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La arquitectura Islamica

Dos rasgos dominantes del arte y la arquitectura islmicas, la


importancia de la decoracin caligrfica y la composicin
espacial de la mezquita, estuvieron ntimamente ligados a la
doctrina islmica y se desarrollaron en los primeros tiempos de
su religin. En Medina, Mahoma reuni a un grupo de creyentes
para celebrar la oracin comunitaria. La casa de Mahoma
consista en un recinto cuadrado de muros de adobe abierto a
un patio, rematado por un soportal o cobertizo en el lado sur. En
el muro oriental se levantaron las habitaciones de las mujeres
del Profeta, volcadas hacia el patio, donde se reunan los fieles
para orar bajo las directrices de Mahoma, que se suba en un
estrado para dirigirles. En esta disposicin se ha querido
establecer el origen de las futuras mezquitas, que suelen
presentar un patio interior (sahn) rodeado de prticos (riwaqs) y
un espacio cubierto (haram), articulado mediante naves de
columnas y delimitado por la quibla, el muro que seala la
direccin de La Meca.

Caracteristicas
CARACTERSTICAS GENERALES DE LA ARQUITECTURA ISLMICA

El arte musulmn se caracteriza por la riqueza de su decoracin mediante


motivos geomtricos, caligrficos y vegetales que crean bellos arabescos y
laceras y por la diversidad esttica, enriquecida por los aportes bizantinos,
mesopotmicos y persas de las primeras etapas de su formacin, y
posteriormente con la difusin del Islam por los diferentes territorios
geogrficos se fue enriqueciendo con peculiaridades locales y regionales en los
diferentes periodos histricos omeya, abbas, fatim, aglab, almohade, etc. a la
vez que mantiene un carcter estilstico comn al que contribuyen los
elementos decorativos empleados y una fuerte significacin espiritual que lo
caracteriza.

Una de las facetas ms brillantes del arte islmico fue la arquitectura. Los
edificios de carcter civil y religioso se caracterizan por la complejidad tcnica

y por su gran belleza, evitando la sensacin de vaco. Las paredes de los


monumentos estn embellecidas con decoraciones con cubiertas de cermica,
mosaicos o azulejos, piedra esculpida y mrmoles tallados. La decoracin
transforma los espacios sobre los que se aplica buscando efectos
tridimensionales y de continuidad espacial, partiendo de unos slidos
conocimientos matemticos y sobre la base de principios bsicos como la
repeticin, y la mezcla de materiales y texturas, las formas geomtricas
(cuadrado, crculo, polgono) se constituyen en mdulos que se superponen y
repiten convirtindose en motivos decorativos que transmiten una sensacin
de fluidez espacial.

Los materiales utilizados variarn en funcin del lugar, as por ejemplo el


adobe ser ampliamente utilizado en Iraq, mientras que la piedra lo ser en
Siria y Egipto
Podemos destacar los siguientes rasgos:
La altura de los edificios suele ser escasa, siendo una constante la armona e integracin
del edificio en el paisaje circundante. Los orgenes geogrficos del islam y el sentido
religioso de su arte condicionan este factor: el desierto impone lahorizontalidad y el primitivo
nomadismo de los beduinos rabes, la preferencia por edificios de escasa envergadura
(jaimas que se montan y transportan con suma facilidad).
El edificio ms importante es la mezquita, centro de reunin y oracin de la comunidad
de creyentes (Umma). Tambin se construyen palacios, mausoleos, medersas, etc.
Los materiales que se usan con mayor frecuencia son el ladrillo o el mampuesto, el yeso, la
madera y, en menor medida, la piedra por sus mayores exigencias tcnicas y constructivas.
La arquitectura no muestra un gran inters por los problemas constructivos; los edificios
suelen inscribirse en volmenes cbicos en los que destacan las semiesferas de sus
cpulas y las altas torres o minaretes de sus mezquitas.
la columna y el pilar mantienen su funcin como soporte, pero dada la ligereza de las
techumbres de madera, generalmente son delgadas.
Utilizan una gran variedad de cubiertas abovedadas: cpulas, bvedas de crucera,
gallonadas, caladas, etc.
Del arte visigtico espaol toman el arco de herradura que, ms tarde, se extender por
todo el mundo islmico. Otras variedades con un marcado carcter decorativo son: arcos
polilobulados, de herradura apuntados, etc. Tambin es caracterstica la dicroma de las
dovelas.
Destaca su profundo gusto por la decoracin interior que, con frecuencia, no se talla en la
piedra misma, sino en placas de piedra de escaso grosor o de yeso, que se aplican despus
sobre el muro. El gusto por la policroma hace que las formas decorativas de los tableros de
yeso se realcen con vivos colores y que se conceda un papel muy importante a la cermica
vidriada. La madera es tambin un elemento valioso, enriquecida con temas menudos y
delicados.
La decoracin musulmana es de tipo anicnica y antinaturalista. Salvo en algunas
escuelas, se excluyen los temas animados (antropomrficos y zoomrficos), reducindose a

los de carcter vegetal (ataurique) y geomtrico (lacera). Predomina, pues, el aniconismo y


la abstraccin. La decoracin de tipo vegetal se denomina ataurique; la de carcter
geomtrico, de lazo o lacera; la de caligrafa, cfica o nasj. Elarabesco pasa por ser la
mxima expresin de la calidad abstracta de la decoracin musulmana.
La decoracin islmica, contra el efecto de fantasa desbordante que sus temas menudos
y numerosos producen en un primer momento, es hija del placer por lareiteracin, y no de un
deseo de variedad. Se trata de series que se repiten una y otra vez (como las suras del
Corn) creando una sensacin de infinitud.

Influencias del arte islmico:


Los primeros seguidores de Mahoma fueron pueblos nmadas
procedentes de la pennsula Arbiga, con escasas tradiciones
artsticas, en contraste de los imperios que conquistaron
posteriormente. A medida que se expandi, el islam asimil las
distintas tradiciones culturales y artsticas de los pueblos
sometidos, instaurando as un estilo artstico propio, que vara
de acuerdo con las diversas reas climticas o los materiales
disponibles. Algunos motivos adaptados de otras culturas se
convirtieron en temas universales del mundo islmico. El arte
islmico evolucion a partir de muchas fuentes, como las
romanas, paleocristianas o bizantinas, que se entremezclaron en
su primera arquitectura, el arte persa Sasnida y los estilos del
centro de Asia, incorporados a travs de las incursiones turcas y
mongolas. El arte chino constituy un ingrediente esencial de la
pintura, la cermica y las artes textiles.
Desarrollo histrico:
El desarrollo del arte islmico desde el siglo VII al XVIII se divide en tres
periodos.
1. El periodo de formacin, que coincide aproximadamente con el califato
Omeya (661-750), bajo cuyo mandato el territorio islmico se extendi
desde Damasco (Siria) hasta Espaa;
2. el periodo medio que abarca la poca de los califas Abases (750-1258),
establecidos en Bagdad (Irak), hasta la conquista mongola,
3. y el periodo que transcurre entre esta conquista y el siglo XVIII.

Dentro de esta secuencia se pueden discernir, en las diferentes partes del mundo
islmico, diversos estilos artsticos asociados a las correspondientes dinastas de
gobernantes. Adems de aquellos relativos a las grandes dinastas Omeya y
Abas, cabe mencionar otros estilos, como el de los turcos Selycidas, que
gobernaron Irn desde mediados del siglo XI a 1157; el de los knidas, pueblo
mongol que control el este de Irn de 1256 a 1349; los Timures, grandes
mecenas de la cultura iran, instaurados al oeste de Irn entre 1378 y 1502 y los
Safawes, gobernantes de la totalidad de Irn de 1502 a 1736. El arte islmico
tambin floreci bajo los turcos otomanos, que dirigieron Turqua de 1299 a 1922
y extendieron su imperio por Egipto y Siria en el siglo XVI. En el noreste
africano destacan estilos relacionados con el reinado de los fatimes (909-1171) y
con el de los mamelucos, que controlaron estos territorios desde 1250, mientras
que en el Magreb y el sur de la pennsula Ibrica cabe mencionar el apogeo de las
tribus bereberes, los almorvides y los almohades, as como la dinasta Nazar del
reino de Granada.
LOS ELEMENTOS ARQUITECTONICOS
Los elementos arquitectnicos ms caractersticos del Islam son el arco, la
cpula y el iwan.
El arte islmico emple una extensa variedad de arcos. En un primer momento
se emple el arco de medio punto sobre columnas, de tradicin bizantina, pero
enseguida se elabor el arco de herradura, arco lanceolado, arco trilobulado o
polilobulado, arco peraltado o rebajado, y arco angrelado.
En cuanto a las cpulas, las primeras cpulas eran semiesfricas segn el
estilo bizantino, pero despus adquieren otro estilo al apoyarse en un alto
tambor circular. La unin entre la cpula y la base se haca con diferentes tipos
de uniones: trompas, pechinos, arquillos, nichos, medias naranjas, y mocrabes
para cpulas de diferentes formas.
El iwan era una sala cubierta por una bveda de can, completamente
cubierta por uno de sus lados y que con el tiempo formaba parte de los patios,
por ejemplo en las mezquitas, en forma de amplio portal con la parte frontal
abierta por un alto arco inscrito en un rectngulo y el techo unido a la pared
del fondo por medio de mocrabes.

Las
tcnicas arquitectnicas emplean materiales diversos como la piedra, el
ladrillo, la madera o el bronce para conseguir diferentes efectos decorativos.

Mezquita de Aqsunqur (Egipto)

La tcnica de ladrillo es otra tcnica arquitectnica que ofrece buenas


caractersticas mecnicas como la resistencia a la compresin y escasa

resistencia a la tensin. Adems, se fabrica en serie por moldeado, con formato


constante. Se emplea sobre todo en el arco, la bveda y la cpula.
TECNICAS ORNAMENTALES
entre las tcnicas ornamentales se emple la pintura mural, utilizada casi
exclusivamente en arquitectura civil. Se conservan pocas pinturas y en mal
estado. Algunos de los ms destacados son los murales de los palacios de
Qusayr Amra en Jordania, Qasr al-Hayr en Siria, y Yawsaq al-Jaqani (836-839) y
Djawsak Khakani ambos en Samarra. Se trata de pinturas figurativas, que
muestran una rica iconografa del mundo cotidiano: escenas de bao,
atletismo, etc.
Destacan en la arquitectura islmica tres grandes temticas: la vegetacin, la
geometra y la escritura:
los motivos vegetales
Los motivos vegetales en poca omeya eran sobre todo hojas de acanto,
pmpanos, racimos de uvas y palmetas. En el siglo XI predomina una palmeta
trilobada constituida por hojas bfidas curvadas, acoladas simtricamente y que
se unen por sus extremos y sobre este motivo bsico se injertan otros
elementos anexos. Un modelo que se evoca a menudo es el rbol de la vida,
smbolo mesopotmico de la resurreccin y la inmortalidad.
El adorno vegetal se fue transformando hasta los lmites de la abstraccin,
dando paso al "arabesco", en rabe Tawriq, que consiste en un tallo vegetal
continuo que puede crecer indefinidamente a lo largo de los frisos describiendo
una sinusoidal o cualquier combinacin simtrica siguiendo ejes verticales u
horizontales y que se divide regularmente para dar origen a otros tallos
secundarios, que pueden, a su vez, escindirse o reintegrarse a un tallo central.
Se obtiene con ello un rtmico movimiento ondular, carente de tensiones y
capaz de originar efectos tridimensionales cuando se juega con la anchura, el
color y la textura de los diferentes tallos

los motivos geometricos


Los motivos geomtricos aparecen en piedra, ladrillo, mosaico, placas de
mrmol, madera, estuco, etc. pero sobre todo en las placas cermicas. Tambin
se conocen con el nombre de laceras, y tenan como base el crculo dividido
mediante polgonos regulares. Tomando su radio como unidad lineal, se
originaban figuras de gran variedad, gracias a la aplicacin de los principios de
repeticin simtrica, de multiplicacin o de subdivisin geomtrica. De todos
los motivos resultantes, el ms frecuente son las estrellas, que pueden ofrecer
seis, ocho, diez, doce, catorce, diecisis o ms puntas. De la combinacin de
figuras geomtricas bsicas surgen otras nuevas o configuraciones que se
destacan con colores diferentes o jugando con la alternancia del claro y el
oscuro.
La decoracin con mocrabes es uno de los recursos ms extendidos y
caracteristicos del arte musulmn, que consiste en un sistema rectangular de
la trama geomtrica al que se le asocia un trenzado. De ellos surgen polgonos
estrellados y una lnea, que gracias al trenzado, carece de horizonte y fin. Los
morcrabes se tallaron fundamentalmente en yeso, decorando cornisas y
aleros de los tejados, capiteles y bvedas. Un ejemplo de decoracin con
mocrabe en la arquitectura del siglo XII es la Madrasa del Sultn Hassan en
Egipto.

La caligrafia
La caligrafa es otro motivo ornamental del Islam. Con la palabra escrita,
especialmente inscripciones cornicas, se decoraron las mezquitas y sus
objetos litrgicos, aunque tambin pueden ser textos msticos o poticos. El
primer ejemplo es la escritura que aparece en la Cpula de la Roca. Luego
aparecer tambin en la Mezquita de Damasco y Medina. Al principio se
empleaba una escritura kuf caracterizada por su aspecto angular, pero
despus, las letras adoptan formas vegetales, el kuf "frondoso" o "trenzado", o
formas "cuadrangules", donde las letras se imbrican unas en otras, y forman
laberintos.
La letra kuf empez a sustituirse a comienzos del siglo X por una letra cursiva,
un mtodo de escritura que se llamaba "escritura proporcionada" (jatt al
mansub), que empieza a aparecer en la ornamentacin arquitectnica. El
trazado suele acabar en un gancho, las palabras se pueden alargar en altura o
se alargan hacia la izquierda.

Elementos del estilo islmico


La arquitectura islmica puede ser identificada por los siguientes elementos de
diseo, que se imitaron de la primera mezquita construida
por Mahoma en Medina, as como otras caractersticas que se adaptaron de
construcciones pre-islmicas como iglesias, templos y sinagogas. La
arquitectura Bizantina tuvo una gran influencia en la arquitectura islmica
temprana con sus arcos redondos, cmaras acorazadas y bvedas
caractersticos.
Patios grandes combinados a menudo con un pasillo central para el rezo
(originalmente una caracterstica de Masjid al-Nabawi.
Minaretes o torres (stos fueron utilizados originalmente como atalayasantorcha, una especie de faros, segn lo visto en la Gran Mezquita de
Damasco; por lo tanto surge de la derivacin de la palabra rabe nur,
significando "luz").
Mihrab u hornacina inmerso dentro del muro indicando la direccin a la Meca.
Esto se pudo haber derivado de usos previos de las hornacionas para el ajuste
de las volutas del torah en las sinagogas judas o en el haikal de las
iglesias coptas.
Bvedas y Cpulas.
Iwanes colocados entre diversas secciones para dividirlas.
El uso de la forma geomtrica y el arte de la repeticin (arabescos).
El uso caligrafa rabe para decorar en vez de pinturas que estaban prohibidas
(haram) en la arquitectura de las mezquitas. Hay que observar que en la
arquitectura secular, los cuadros estaban de hecho presentes.

La fuente de abluciones (a menudo usada como rea para el wudu de los


musulmanes).
El uso de colores brillantes.
Focalizacin tanto del espacio interior como del exterior de las construcciones.
Ubicacin geogrfica: El Islam aparece en la Pennsula rabe o Pennsula
arbiga, ubicada en Asia, la cual es ms grande del mundo (con 300.000 Km2)
y donde predomina un clima caluroso y desrtico.
Periodos
Las sociedades y espacios donde se desarroll esta civilizacin en distintos
periodos histricos:
El Islam clsico, periodo que:
comienza con el final de la Arabia pre-islmica (siglo VII)
incluye el Imperio islmico o Imperio rabe, los primeros califatos, desde el
siglo VII al VIII;
y la Edad de Oro del Islam o Renacimiento islmico, desde el siglo VIII y hasta
el siglo XIII o XV;
y culmina con el apogeo del Imperio otomano (entre la Toma de
Constantinopla, 1453 y el Segundo sitio de Viena, 1683).
El Mundo islmico de la actualidad.

CONSTRUCCIONES IMPORTANTES

LA ARQUITECTURA ISLMICA
En trminos generales, la arquitectura islmica puede
clasificarse en dos categoras: edificios destinados a las
prcticas y enseanzas del Islam: como es el caso de las
mezquitas, madrasas y los mausoleos; y los relacionados con los
asuntos polticos, econmicos o militar: los palacios, los
caravansarays y las fortificaciones.

Mezquitas
Por razones evidentes, la mezquita ocupa el lugar central
en la arquitectura islmica. Representa el smbolo del Islam.
Este papel simblico fue comprendido por los musulmanes en
una etapa muy temprana, y desempe un papel importante en
la creacin de adecuados signos visibles para el edificio: el
alminar, la cpula, el mihrab o el minbar.
La primera mezquita del Islam fue el patio de la casa del
profeta en Medina, desprovista de cualquier refinamiento
arquitectnico. Las primeras mezquitas construidas por los
musulmanes a medida que se expanda su imperio eran de gran
sencillez. A partir de aquellos primeros edificios se desarroll la
mezquita del umua o mezquita del viernes, cuyos elementos
esenciales han permanecido inalterados durante casi 1400 aos.
Su planta general consiste en un gran patio rodeado de galeras
con arcos, cuyo nmero de arcadas es ms elevado en el lado
orientado hacia la Meca (qibla) que en los otros lados. La
Mezquita Mayor omeya de Damasco, cuya planta se inspira en la
mezquita del Profeta, se convirti en el prototipo de muchas
mezquitas construidas en diversas partes del mundo islmico.
Otros dos tipos de mezquitas se desarrollaron en Anatolia
y posteriormente en los dominios otomanos: la mezquita
basilical y la mezquita con cpula. La primera tipologa consiste
en una simple baslica o sala de columnas inspirada en las
tradiciones romana tarda y bizantina Siria, introducidas con
ciertas modificaciones durante el siglo V/XI. En la segunda
tipologa, que se desarroll durante el perodo otomano, el
espacio interior se organiza bajo una cpula nica. Los
arquitectos otomanos crearon en las grandes mezquitas
imperiales un nuevo estilo de construccin con cpulas,
fusionando la tradicin de la mezquita islmica con la

edificacin con cpula en Anatolia. La cpula principal descansa


sobre una estructura de planta hexagonal, mientras que las
crujas laterales estn cubiertas por cpulas ms pequeas. Este
nfasis en la creacin de un espacio interior dominado por una
nica cpula se convirti en el punto de partida de un estilo que
habra de difundirse en el siglo X/XVI. Durante este perodo, las
mezquitas se convirtieron en conjuntos sociales multifuncionales
formados por una zawiya, unamadrasa, una cocina pblica, unas
termas, un caravansaray y un mausoleo dedicado al fundador. El
monumento ms importante de esta tipologa es la mezquita
Slaymeniye de Estambul, construida en 965/1557 por el gran
arquitecto Sinn.
El alminar desde lo alto del cual el muezn llama a los
musulmanes al salat, es el signo ms prominente de la
mezquita. En Siria, el alminar tradicional consiste en una torre
de planta cuadrada construida en piedra. Los alminares del
Egipto mameluco se dividen en tres partes: una torre de planta
cuadrada en la parte inferior, una seccin intermedia de planta
octogonal y una parte superior cilndrica rematada por una
pequea cpula. Su cuerpo central est ricamente decorado y la
zona de transicin entre las diversas secciones est recubierta
con una franja decorativa de mocrabes. Los alminares
norteafricanos y espaoles, que comparten la torre cuadrada
con los sirios, estn decorados con paneles de motivos
ornamentales dispuestos en torno a ventanas geminadas.
Durante el perodo otomano las torres cuadradas fueron
sustituidas por alminares octogonales y cilndricos. Suelen ser
alminares puntiagudos de gran altura y, aunque las mezquitas
slo suelen tener un nico alminar, en las ciudades ms
importantes, pueden tener dos, cuatro o incluso seis.

Madrasas

Parece probable que fueran los selyukes quienes


construyeran las primeras madrasas en Persia a principios del
siglo V/XI, cuando se trataba de pequeas edificaciones con una
sala central con cpula y dos iwans laterales. Posteriormente se
desarroll una tipologa con un patio abierto y un iwan central
rodeados de galeras. En Anatolia, durante el
siglo VI/XII, la madrasa se transform en un edificio
multifuncional que serva como escuela mdica, hospital
psiquitrico, hospicio con comedores pblicos (imaret)
y mausoleo.
La difusin del Islam con el madzhab sunn alcanz un
nuevo momento cumbre en Siria y Egipto bajo el reinado de los
zenyes y los ayyubes (siglos VI/XII p. VII/XIII). Esto condujo a la
aparicin de la madrasa fundada por un dirigente cvico o
poltico en aras del desarrollo de la jurisprudencia islmica. La
fundacin vena seguida de la concesin de una dotacin
financiera en perpetuidad (waqf), generalmente las rentas de
unas tierras o propiedades en la forma de un pomar, unas
tiendas en algn mercado (suq) o unas
termas (hammam). La madrasa responda tradicionalmente a
una planta cruciforme con un patio central rodeado de
cuatroiwans. Esta edificacin no tard en convertirse en la
forma arquitectnica dominante, a partir de la cual las
mezquitas adoptaron la planta de cuatro iwans.Posteriormente,
fue perdiendo su exclusiva funcin de enseanza del Islam, y
poltica como instrumento de propaganda, comenzando a asumir
funciones cvicas ms amplias, como mezquita y mausoleo en
honor del benefactor. La construccin de madrasas en Egipto y
especialmente en El Cairo adquiri un nuevo impulso con la
llegada de los mamelucos. La tpica madrasa cairota de esta
poca consista en un gigantesco edificio con cuatro iwans, un
esplndido portal de mocrabes(muqarnas) y unas esplndidas

fachadas. Con la toma del poder por parte de los otomanos en el


siglo X/XVI, las dobles fundaciones conjuntas, las tpicas
mezquitas-madrasas, se difundieron en la forma de extensos
conjuntos que gozaban del patronazgo imperial. El iwan fue
desapareciendo gradualmente, sustituido por la sala con cpula
dominante. El aumento sustancial en el nmero de celdas con
cpulas para estudiantes constituye uno de los elementos que
caracterizan las madrasasotomanas.
Una de las varias tipologas de edificios que puede
relacionarse con la madrasa en virtud tanto de su funcin como
de su forma es la janqa. Este trmino, ms que a un tipo
concreto de edificio, se refiere a una institucin que aloja a los
miembros de una orden mstica musulmana. Los historiadores
han utilizado tambin los siguientes trminos como sinnimos
de janqa: en el Magreb, zawiya; en el mundo
otomano, tekke; y en general, ribat. El sufismo domin de
forma permanente el uso de la janqa, que se origin en el este
de Persia durante el siglo I V / X . En su forma ms simple,
la janqa era una casa donde un grupo de discpulos se reunan
en torno a un maestro (shayj) y estaba equipada con
instalaciones para la celebracin de reuniones, la realizacin del
salat y la vida comunitaria. La fundacin de janqas floreci bajo
cl dominio de los selyukes en los siglos V/XI y VI/XII, y se
benefici de la estrecha asociacin entre el sufismo y
el madzhab shafi'i, favorecida por la elite dominante.

Mausoleos
La terminologa utilizada por las fuentes islmicas para
referirse a la tipologa del mausoleo es muy variada. El trmino
descriptivo corriente de turba hace referencia a la funcin del
edificio como lugar de enterramiento. Otro trmino, el

de qubba, hace hincapi en lo ms identificable, la cpula, y a


menudo se aplica a una estructura donde se conmemora a los
profetas bblicos, a los compaeros del Profeta Muhammad
(s.a.s.) o a personajes notables. La funcin del mausoleo no se
limita exclusivamente a la de lugar de enterramiento y
conmemoracin, sino que juega tambin un papel importante
para las prcticas del Islam. Son venerados como tumbas de los
awlias locales (ntimos de Allah) y se han convertido en lugares
de congregacin popular. A menudo, estas edificaciones suelen
estar ornamentadas con citas cornicas y dotadas de
un mihrab que los convierte en lugares para las prcticas del
Islam (salat, dzikr, sama). En algunos casos, el mausoleo forma
parte de alguna edificacin contigua. Las formas de los
mausoleos islmicos medievales son muy variadas, pero la forma
tradicional tiene la planta cuadrada y est rematada por una
cpula.

Palacios
El perodo omeya se caracteriza por los palacios y las casas
de baos situados en remotos parajes desrticos. Su planta
bsica proviene de los modelos militares romanos. Aunque la
decoracin de estas edificaciones es eclctica, constituyen los
mejores ejemplos del incipiente estilo decorativo islmico.
Entre los medios utilizados para llevar a cabo esta notable
diversidad de motivos decorativos se encuentran los mosaicos,
las pinturas murales y las esculturas de piedra o estuco. Los
palacios abbases de Irak, tales como los de Samarra y Ujaydir,
responden al mismo esquema en planta que sus predecesores
omeyas, pero sobresalen por su mayor tamao, el uso de un
gran iwan, una cpula y un patio, as como por el recurso
generalizado a las decoraciones de estuco. Los palacios del
perodo islmico tardo desarrollaron un estilo caracterstico

diferente, ms decorativo y menos monumental. El ejemplo ms


notable de palacio real o principesco es la Alhambra. La amplia
superficie del palacio se fragmenta en una serie de unidades
independientes: jardines, pabellones y patios. Sin embargo, el
rasgo ms sobresaliente de la Alhambra es la decoracin, que
brinda una atmsfera extraordinaria al interior del edificio.

Caravansarays
El caravansaray suele hacer referencia a una gran
estructura que ofrece alojamiento a viajeros y comerciantes.
Generalmente es de planta cuadrada o rectangular, y
ofrece una nica entrada monumental saliente y torres en los
muros exteriores. En torno a un gran espacio central rodeado
por galeras se organizan habitaciones para los viajeros,
almacenes de mercanca y establos.
Esta tipologa de edificio responde a una amplia variedad
de funciones, como lo demuestran sus mltiples
denominaciones: jan, han, funduq o ribat. Estos trminos
sealan diferencias lingsticas regionales ms que distinciones
funcionales o tipolgicas. Las fuentes arquitectnicas de los
diversos tipos decarawansarays son difciles de identificar.
Algunas derivan tal vez del castrum o campamento militar
romano, con el que se relacionan los palacios omeyas del
desierto. Otras tipologas, como las frecuentes en Mesopotamia
o Persia, se asocian ms bien a la arquitectura domstica.

Organizacin urbana

Desde aproximadamente el siglo III/X, cualquier ciudad de


cierta importancia, se dot de torres y muros fortificados,
elaboradas puertas urbanas y una prominente ciudadela (qal'a o
alcazaba) como asentamiento del poder. Estas ltimas son
construcciones realizadas con materiales caractersticos de la
regin circundante: piedra en Siria, Palestina y Egipto, o
ladrillo, piedra y tapial en la Pennsula Ibrica y el Norte de
frica. Un ejemplo singular de arquitectura militar es
el ribat. Desde el punto de vista tcnico, consista en un palacio
fortificado destinado a los guerreros musulmanes que se
consagraban, ya fuera provisional o permanentemente, a la
defensa de las fronteras. El ribat de Susa, en Tnez, recuerda
los primeros palacios islmicos, pero difiere de ellos en su
distribucin interior con grandes salas, as como por su mezquita
y alminar. La divisin en barrios de la mayora de las ciudades
islmicas se basa en la afinidad tnica y cultural, y constituye
por otra parte un sistema de organizacin urbana que facilita la
administracin cvica.
En cada barrio hay siempre una
mezquita. En el interior o en sus proximidades hay, adems, una
casa de baos, una fuente, un horno y una agrupacin de
tiendas. Su estructura est formada por una red de calles y
callejones, y un conjunto de viviendas. Segn la regin y el
perodo, las casas adoptan diferentes rasgos que responden a las
distintas tradiciones histricas y culturales, el clima o los
materiales de construccin disponibles.
El mercado (suq), que acta como centro neurlgico de los
negocios locales, es de hecho el elemento caracterstico ms
relevante de las ciudades musulmanas. La distancia del mercado
a la mezquita determina su organizacin espacial por gremios
especializados. Por ejemplo, las profesiones consideradas
limpias y honorables (libreros, perfumeros y sastres) se sitan en
el entorno inmediato de la mezquita, mientras que los oficios
asociados al ruido y el mal olor (herreros, curtidores, tintoreros)

se sitan progresivamente ms lejos de ella. Esta distribucin


topogrfica responde a imperativos basados estrictamente en
criterios tcnicos.

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