El Origen de la Vida y Evolucin

El origen de la vida, aunque atae al estudio de los seres vivos, es un tema que realmente no es
explicado en la teora de la sntesis moderna de la evolucin; pues sta ltima slo se ocupa del
cambio en los seres vivos, y no del origen, cambios (evolucin a molculas ms complejas) e
interacciones de las molculas orgnicas de las que procede.
No se sabe mucho sobre las etapas ms tempranas y previas al desarrollo de la vida, y los
intentos realizados para tratar de desvelar la historia ms temprana del origen de la vida,
generalmente se enfocan en el comportamiento de las macromolculas, particularmente el ARN,
y el comportamiento de sistemas complejos.
Sin embargo, s se est de acuerdo que todos los organismos existentes comparten ciertas
caractersticas, incluyendo la estructura celular y el cdigo gentico; los que estaran
relacionados con el origen de la vida. (Para los cientficos que consideran a los virus como seres
vivos, si bien los mismos no tienen una estructura celular, evolucionaron a partir de organismos
que s las posean, probablemente comportndose originalmente como transposones).
ASCENDENCIA COMN
A partir de las diferentes semejanzas y relaciones entre los diferentes organismos, los cientficos
interpretan que ellas indican y seran la evidencia de que todos los seres vivosexistentes

compartiran un "ancestro comn universal", el cual ya haba desarrollado los procesos celulares
ms fundamentales; aunque no hay acuerdo en la comunidad cientfica sobre la exacta relacin
especfica de los tres dominios de la vida (Archaea, Bacteria, Eukaryota). Siendo la teora del
ancestro comn universal, la descripcin de un probable e importante captulo de la historia
evolutiva de la vida.
As, a pesar de que los orgenes de la vida nos son todava desconocidos en su totalidad, otros
hitos relacionados a la historia evolutiva de la vida s son bien sabidos. La aparicin de la
fotosntesis oxignica (hace alrededor de 3000 millones de aos) y el posterior surgimiento de
una atmsfera rica en oxgeno y no reductora, puede rastrearse a travs de depsitos laminares
de hierro, y bandas rojas posteriores producto de los xidos de hierro. ste fue un requisito
necesario para el desarrollo de la respiracin celular aerbica, la cual se cree que emergi hace
aproximadamente 2000 millones de aos. En los ltimos mil millones de aos, organismos
pluricelulares simples, tanto plantas como animales, comenzaron a aparecer en los ocanos.
Poco despus del surgimiento de los primeros animales, la explosin cmbrica (un perodo breve
en trminos geolgicos de diversificacin animal sin paralelo y notable, documentado en los
fsiles encontrados en los sedimentos en Burgess Shale) vio la creacin de la mayora de
los bauplans, o plan tipo, de los animales modernos. Hace alrededor de 500 millones de aos, las
plantas y hongos colonizaron la tierra, y fueron seguidos rpidamente por los artrpodos y otros
animales, llevando al desarrollo de los ecosistemas terrestres con los que estamos
familiarizados.
Microevolucin y Macroevolucin

Microevolucin es un trmino usado para referirse a cambios de las frecuencias gnicas en

pequea escala, en una poblacin durante el transcurso de varias generaciones. Estos cambios
pueden deberse a un cierto nmero de procesos: mutacin, flujo gnico, deriva gnica, as como
tambin por seleccin natural. La gentica de poblaciones es la rama de la biologa que provee
la estructura matemtica para el estudio de los procesos de la microevolucin, como el color de
la piel en la poblacin mundial.

Los cambios a mayor escala, desde la especiacin (aparicin de una nueva especie) hasta las
grandes transformaciones evolutivas ocurridas en largos perodos de tiempo, son comnmente
denominados macroevolucin (por ejemplo, los anfibios que evolucionaron a partir de un grupo
de peces seos). Los bilogos no acostumbran hacer una separacin absoluta entre
macroevolucin y microevolucin, pues consideran que macroevolucin es simplemente
microevolucin acumulada y sometida a un rango mayor de circunstancias ambientales. Una
minora de tericos, sin embargo, considera que los mecanismos de la teora sinttica para la
microevolucin no bastan para hacer esa extrapolacin y que se necesitan otros mecanismos. La
teora de los equilibrios puntuados, propuesta por Gould y Eldredge, intenta explicar ciertas
tendencias macroevolutivas que se observan en el registro fsil.

Teoras sobre el origen de la vida.

Publicado en septiembre 10, 2012de oggisioggino

La antigua teora de la generacin espontana, domin el

pensamiento cientfico por casi 2000 aos: fue difcil poner en duda el
pensamiento aristotlico en este campo tambin, visto que haba sido aceptado
por la iglesia .
Aristteles (Estagira, pennsula Calcdica 384 a.C. Calcis, isla de Eubea 322
a.C.)
Filsofo griego.
Su teora es la de la generacin espontnea:
El crea que la vida poda haber aparecido espontneamente, a partir de
materiales inertes. En su hiptesis supone que ciertas porciones de materia
contienen un principio activo capaz de producir un ser viviente en condiciones
adecuadas, no era una sustancia, ms bien una capacidad para la accin. Este
concepto explic, en aquella poca, porque de un huevo se poda desarrollar un
ser vivo. Para el tambin la luz, el sol, la carne en putrefacin y el barro podan
tener estos principios activos
Paracelso (Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim;

Ensiedeln, Suiza, 1493-Salzburgo, actual Austria, 1541)

Mdico y alquimista suizo.
Apoyando la generacin espontana, la describi en ratones, ranas,
anguilas y tortugas, generados a partir de agua, aire, paja, maderas en
descomposicin y otros materiales.

Jan Baptiste Van Helmont(Bruselas,Blgica 1579 Vilvoorde, Blgica

1644)
Qumico flamenco (Flandes).
Sus estudios de la generacinespontana culminan con la receta
para producir ratones en 21 das, partiendo de una camisa sucia en
contacto con granos de trigo, con la creencia de que el sudor humano de
la camisa sucia era el pricipio activo.
Francesco Redi (Arezzo,Italia 1626 Pisa,Italia 1698)
Naturalista, mdico y poeta italiano.
Biognesis: la vida se genera solo de la vida.
En su libro Experimentos de la generacin de los insectos se pregunta porque,
en el transcurso del tiempo, despus de se haban producidos las primeras plantas
y animales, en el comienzo de la vida en la Tierra, por orden de Dios (visto que en
la poca el origen de la vida siempre era por obra y gracias de Dios, sin
discusiones ), nunca se ha vuelto a producir un tipo de plantas o animales, ya sea
perfecto o imperfecto.
Su experimento deriv de la observacin de la presencia de gusanos sobre
cuerpos muertos y su finalidad era demostrar que los gusanos no se generaban
espontneamente. El experimento consisti en poner en ocho frascos grandes de
boca ancha, algunos tipos de carne de animales muertos (peces, anguilas,
serpientes y ternera); dej cuatro frascos abiertos y sell a los otros. A los pocos
das se podian ver moscas y gusanos en los frascos abiertos, mientras que en los
frascos cerrados no habia ninguna generacin de animales.Esto no fue suficiente
para acabar con la teora de la generacin espontana.
Anton Van Leeuwenhoek (Delft, Pases Bajos 1632 Delft 1723)
Comerciante y cientfico neerlands.
Perfeccion un microscopio simple y gracias a l descubri la existencia de
pequeos organismos, nunca vistos antes (las bacterias), que pululaban en las
diferentes substancias examinadas, pero no tom partido para una u otra teora,
dejando a los dems las especulaciones sobre el origen de estos organismos.
John Needham (Londres, Inglaterra1713 Bruselas, Blgica 1781)
Sacerdote y bilogo ingls.

En sus experimentos calent lquidos que contenan pequeas partculas

de alimento (caldo de pollo, jugos vegetales) en tubos de ensayo, los
sell y volvi a calentarlos: a los pocos das se poda observar que el

caldo pululaba de organismos, dando as nueva fuerza a la teora de la

generacin espontana .
Lazzaro Spallanzani (Scandiano, Italia 1729 Pava, Italia 1799)
Bilogo italiano.
Apoya la Biognesis . Su esperimento consisti en repetir el de Needham, pero
usando un matraz, donde nunca se volvian a desarrollar los microorganismos,
hasta que se rompa el cuello del matraz dejando el caldo espuesto al aire.
Spallanzani deca que Needham no haba usado la temperatura adecuada para
destruir los microorganismos que contaminaban los recipientes, al que Needham
contest que la prolongada ebullicin haba destruido cualquier fuerza vital
presente en los caldos y otros contestaron a Spallanzani que sellar el matraz
evitaba que el aire, considerado una fuerza vital, entrara en el y permitiera la
generacin espontana.
Louis Pasteur (Dole, Francia 1822 -Saint Cloud, Francia 1895)
Qumico y bacterilogo francs.
Con Pasteur se acabaron las discusiones sobre las dos teoras. Su esperimento
se basa en demostrar que el caldo hervido y en contacto con el aire no genera
microorganismos. Logr esto usando un matraz con el cuello modificado en forma
de S: el caldo hervido hasta ser esterilizado no producia microrganismos y estaba
a contacto con el aire porque el matraz no estaba sellado. Solo cuando se
inclinaba el matraz de modo que un poco de caldo llegara al doblez de la S, el
caldo se contaminaba con los microorganismos. Con esto se demostr que no era
el contacto caldo-aire el que generaba los microorganismos, sino los mismos
organismos presentes en el aire daban origen a otros microorganismos en el
caldo.
Demostr la teora de la Biognesis definitivamente visto que slo un organismo
vivo puede generar otro en las condiciones actuales de nuestro planeta.
Despus de eso hubo que elaborar otras teoras sobre la aparicin de la vida
terrestre en el perodo Proterozoico (entre 2500 y 600 millones de aos atrs).
La formacin de la Tierra ocurri hace ms de 4600 millones de aos: las
temperaturas eran muy elevadas, el planeta no era slido, cuando empez el
enfriamento y la superficie se solidific, seguia una violenta actividad volcanica
que expulsaba gases del interior de la Tierra, formando una primitiva atmsfera ya
con grandes cantidades de vapor de agua que, con el enfriamiento se condens
formando las lluvias que formaron los ocanos en los lugares bajos. En estos
ocanos se acumularon las sales y minerales disueltos por las lluvias.

La atmsfera primitiva pudo haber estado formada por vapor de agua, metano,
amonaco e hidrgeno libre que son las fuentes de elementos encontrados hoy en
los organismos vivientes: carbono, oxgeno y nitrgeno. Con esto resalta el hecho
que ningn organismo que necesitara oxgeno para vivir, pudo existir en aquel
entonces. Esencial fue la falta de la capa de ozono, por la ausencia del oxgeno
libre, que permiti que los rayos ultravioletas pudieran pasar libremente,
suministrando la energa para los procesos fotoqumicos. Otras fuentes de energa
eran las descargas elctricas de los relmpagos, rayos csmicos y el calor
producido por las intensas actividades volcnicas.
Teora de los coacervados: Propuesta por el bioqumico ruso Oparn (18941980).
En 1938 en su libro El origen de la vida sobre la Tierra propuso como modelo
para explicar las formas precelulares, un tipo especial de gotas diminutas de
materia orgnica llamadas coacervados (del latn, agruparse). Los coacervados
son agrupaciones de molculas de protinas o sustancias parecidas a las
protenas que se mantienen juntas formando gotas diminutas en medio del lquido
circundante. En ese caldo se formaran los cidos nucleicos por recombinacin
de elementos en el interior de la primera clula que hubo en este mundo, todo eso
gracias a la energa de las radiaciones ultravioletas y a las descargas electricas.
Tambin el bilogo ingles Haldane (1892-1964), por su cuenta, habl del caldo
primordial, el ocano terrestre ya formado, como el lugar de donde surgi la vida,
gracias a la presencia de molculas orgnicas ya formadas debido a las
condiciones qumico-fsicas del eso tiempo.
Harold Urey (1893-1981), qumico y Premio Nobel estadounidense, sostuvo
tambin que radiaciones cosmicas, solares y la radioactividad fueron las fuentes
necesarias para que ocurrieran las reacciones entre los gases de la atmsfera
primigenia.
Basandose en esta suposicin Stanley Miller (1930-2007), unos de sus alumnos
en la Universidad de Chicago, prepar un experimento en 1953. Diseo un sencillo
equipo de tubos de pyrex cerrados al vaco, a travs del cual hizo circular vapor de
agua procedente de un recipiente con agua en ebullicin, conectado con el
aparato. Introduj tambin los gases de la atmosfra primitiva, quiere decir
amonaco, metano e hidrgeno y, durante una semana los someti a la accin de
chispazos elctricos, cuya energa era equivalente a la de los relmpagos y rayos
ultravioletas de la Tierra en su origen.

Al final del experimento, Miller examin el contenido del lquido, incialmente

incoloro, y ya rojizo. En el lquido encontr compuestos que no estaban presentes
al principio. Eran compuestos similares a los aminocidos constituyentes
fundamentales de las protenas.
Los aminocidos de Miller son los mismos que predominan en las protenas de los
organismos que nos rodean.
En 1961 el Premio Nobel, Melvin Calvin (1911-1997) qumico estadounidense
logr producir compuestos precursores de la vida, incluso azcares : utiliz
electrones acelerados en un ciclotrn envez de las descargas elctricas de Calvin
y los dispar contra una mezcla de metano, amonaco, hidrgeno y vapor de agua
y con eso cre azucares, urea, cidos grasas y otros compuestos adems de
aminocidos.
En otro experimento logr producir adenina, la primera de las cuatro bases del
ADN.
Sidney Fox (1912-1998) bioqumico estadounidense de la Universidad de la
Florida, con una fuente de calor de mil grados centgrados realiz experimentos
similares a los de Calvin para comprobar la idea de que el calor podra haber
proporcionado la energa para que se reunieran las molculas simples formando
macromolculas ms complejas en el caldo orgnico, de la Tierra primitiva,
llegando as a la formacin de la vida.
Estos experimentos y otros succesivos , se basan en la teora quimiosinttica del
origen de la vida, que hoy en da es universalmente aceptada .

El Origen de la Vida
Hace cuatro mil millones de aos la Tierra era una bola
incandescente con la superficie apenas cubierta por
una leve costra continuamente destrozada por la
frecuente cada de los meteoritos que en aquella poca
an poblaban el sistema solar.

Ninguna forma de vida actual hubiera sido capaz de

sobrevivir en su superficie, pero en aquel caos
continuo provocado por constantes erupciones
volcnicas, geseres y bombardeo de meteoritos y
rayos csmicos, se encontraban presentes todos los
elementos necesarios para la vida.
En los lugares donde la corteza terrestre haba tenido
tiempo de solidificarse y enfriarse algo se podan llegar
a producir precipitaciones de lluvia formando charcas y
lagos de un lquido que no era agua precisamente, sino
una mezcla de agua, amonaco, metano, cidos y sales
en suspensin. Ms adelante se unieron a esta
atmsfera gases como monxido y dixido de carbono
y nitrgeno.
Todo ello, con el continuo aporte de energa por parte
del sol y la temperatura interna del planeta, produca
reacciones qumicas que generaban molculas de un
cierto grado de complejidad como formaldehido, cido
prsico, glicinas y alcoholes. Tambin se formaban
otras muchas substancias complejas pero en mucha
menor proporcin, y con el tiempo la atmsfera
primitiva contuvo ingentes cantidades de molculas
complejas.
Poco despus ya no tenamos un caldo de tomos, sino
un caldo de molculas de bastante complejidad. Los
sucesivos hervores, las erupciones volcnicas, las
descargas elctricas de los rayos bombardeando ese
caldo de molculas hizo que de vez en cuando muchas
de estas molculas fueran destruidas pero tambin
hizo que se formaran, por azar, algunas molculas ms
complejas.

El aporte energtico era tan grande que las sustancias

simples tendan a reagruparse con tanta o ms rapidez
que las complejas en destruirse, por eso a lo largo de
millones de aos el caldo fue conteniendo cada vez una
mayor proporcin de sustancias complejas.
El azar produca nuevas molculas, millones de
combinaciones cada da en todo el planeta, las
molculas ms inestables eran destruidas con rapidez,
las ms estables perduraban por ms tiempo, las ms
simples eran usadas en nuevos experimentos, uno tras
otro, da tras da, ao tras ao, milenio tras milenio.
Pero por muy complejas que fueran esas molculas
seguan siendo molculas inertes, hubieron de pasar
cientos de millones de aos de experimentos para que
por azar surgiera una molcula capaz de
autoreplicarse.
Durante casi mil millones de aos se haba preparado
un complejo caldo de cultivo y en ese caldo aquella
primera molcula autoreplicante tuvo alimento y
energa suficientes para reproducirse durante cientos
de generaciones, hasta cubrir la totalidad de la
extensin de los mares.
Ahora tenamos una molcula capaz de tomar otras
molculas ms pequeas de su entorno para
autoreplicarse. Apenas necesit unos cientos de
generaciones, quizs menos de un mes, para
extenderse por todas las zonas del planeta donde
pudiera encontrar alimento y energa. Fue la primera
explosin demogrfica del planeta y continu hasta que
fueron tantas molculas que se hizo difcil encontrar
alimento para todas ellas.

Cuando esto ocurri ya eran trillones las molculas

idnticas que se haban formado.
Pero la autoreplicacin no siempre se produca en
condiciones adecuadas. A veces faltaba algn alimento,
alguna sustancia necesaria para la replicacin y eso
haca que fallara. Los componentes de aquel fracaso
servan de alimento para otras replicaciones, al fin y al
cabo eran trillones. Algunas veces el error que se
produca no supona la destruccin de la molcula, sta
era capaz de reproducirse en las mismas condiciones
que su progenitora aunque una sutil diferencia poda
representar una ligera ventaja o desventaja con
respecto a las dems molculas de su entorno.
Eran trillones de molculas en todo el mundo
intentando reproducirse dos o tres veces al da. Casi
todas esas replicaciones eran correctas, pero haba
fallos, quizs una de cada mil replicaciones. De esos
fallos la mayor parte eran inviables pero unos pocos,
quizs uno cada cien millones de errores, provocaban
una molcula que tambin era capaz de autoreplicarse.
Pero era una molcula distinta, no mejor ni peor, pero
en determinadas condiciones poda ser ms fuerte,
ms estable, o ms capaz de replicarse sin errores.
Cuando una molcula tena una cierta ventaja tenda a
reproducirse ms, por eso las molculas que
aprovechaban mejor alguna caracterstica de su
entorno, que eran ms fuertes o estables, o que se
reproducan con ms eficiencia acababan sustituyendo
a las ms simples y frgiles. As fue como comenz la
evolucin de las especies, aunque slo haba una nica
molcula (an no ser vivo) evolucionando.

Millones, billones, trillones de experimentos ms tarde,

surgi una molcula capaz de rodearse de una
membrana dando lugar a la primera clula procariota.
Anteriormente ya haban surgido por azar molculas
que se rodeaban de una membrana. Pero la
composicin de esa membrana era demasiado fuerte,
demasiado impermeable, demasiado frgil o demasiado
lo que sea para que resultara til. Aquellos
experimentos fracasaron.
Cuando uno de aquellos trillones de experimentos tuvo
xito apareci la primera clula procariota de la
historia, ms parecida a una bacteria que a una clula
de las que componen nuestros cuerpos, pero ya un ser
vivo capaz de reaccionar a su entorno, protegerse de
condiciones adversas, alimentarse y reproducirse.
Mucho ms capaz que las molculas autoreplicantes
que poblaban el planeta, la primera clula procariota
se reprodujo una y otra vez produciendo la segunda
explosin demogrfica de la historia.
La expansin de la vida no elimin a las molculas
autoreplicantes, an hoy en da siguen existiendo como
virus y otras formas prebiticas, pero el planeta ya no
era de las molculas, sino de las clulas.
Seguan siendo clulas procariotas, es decir, simple
material gentico envuelto en una membrana, tal como
lo que hoy en da es el ncleo de una clula. Pero su
grado de complejidad produjo dos efectos
contrapuestos. Por un lado la clula era tan compleja
que distintas partes de la molcula actuaban en
condiciones diferentes lo que haca que fuera ms
adaptable a su entorno. Por otro su complejidad
produca errores de replicacin con ms frecuencia que
en el caso de las molculas. La mayor parte de estos

fallos provocaban la destruccin de la clula, pero

otros fallos suponan pequeos cambios en su diseo.
A veces ese cambio supona una ventaja, otras veces
era un cambio perjudicial y en ocasiones era
totalmente neutro. Con el tiempo lleg a haber muchas
versiones diferentes de la clula original, cada una con
diferentes probabilidades de supervivencia en
diferentes entornos.
En aquella poca haba millones de hbitats posibles,
algunas clulas eran ms capaces de sobrevivir en
unos que en otros lo cual llev a la primera
especializacin de la vida, distintos hbitats y distintas
clulas pintando los colores del primer cuadro de la
vida en la Tierra.
Haba clulas capaces de tomar determinados
compuestos y convertirlos en aminocidos. Otras
podan usar la energa del sol para fabricar azcares.
Otras clulas, en fin, podan ensamblar los aminocidos
para fabricar protenas.
La actividad de cada clula era inconsciente y catica,
pero lo que haca cada una era dirigirse a los lugares
donde poda sobrevivir mejor. Los desechos de unas
podan servir de alimento a las otras, era inevitable
que al cabo de poco tiempo surgieran agrupaciones de
dos o ms clulas procariotas para formar una colonia
con mayores posibilidad de supervivencia que las que
tenan cada una por separado.
Se formaron miles, millones de colonias, billones de
experimentos condenados a fracasar.
Pero entre todos aquellos fracasos algunas de esas
colonias llegaron a encerrarse en una nueva membrana
dando lugar a las primeras clulas eucariotas.

De toda aquella produccin de clulas extraas e

inviables, las que no tenan posibilidades de
supervivencia eran destruidas de inmediato, pero de
vez en cuando surga una combinacin que tena ms
posibilidades de supervivencia que sus congneres.
Estas clulas competan con ventaja contra sus
antecesoras ms simples y en pocas generaciones eran
capaces de acabar con su anterior supremaca.
La reproduccin de aquellas primeras clulas segua
siendo delicada y se producan errores con bastante
frecuencia. A veces unos componentes de la clula
empezaban a replicarse antes que otros, lo que llevaba
a la destruccin de la misma. Otras veces la clula
mezclaba los cromosomas de distintos componentes de
la clula y de ello sala algo totalmente distinto, una
mutacin. Casi siempre las mutacioes llevaban a la
destruccin de las clulas pero algunas mutaciones
eran capaces de seguir sobreviviendo y hasta de
reproducirse generando una variedad diferente de la
clula original. A veces se producan mutaciones
beneficiosas, y eso hizo que las clulas descendientes
fueran ms capaces de sobrevivir que sus antecesoras.
Con el tiempo se formaron clulas muy complejas,
algunas de tamaos inusitados para nuestra
experiencia, se han encontrado clulas fosilizadas que
podan medirse en centmetros!.
La vida haba estallado.

Qu probabilidades hay de que ocurra sto?

Se ha dicho que la probabilidad de que del caldo

primigenio surgiera una clula es algo tan remoto que
resultara absurdo siquiera imaginarlo.
Y es cierto, lo que ocurre es que del caldo primigenio
no surgi ninguna clula sino que se produjo una
evolucin paso a paso, escaln a escaln desde el
cieno primordial hasta la clula pero pasando por
diversos pasos intermedios.
Estos pasos eran claros, de un primer caldo primigenio
surgi un segundo caldo ms complejo. Y eso era
inevitable, ah no contaba para nada el azar.
En aquel segundo caldo se formaron molculas cada
vez ms complejas. Tambin esto era inevitable.
Apareci la primera molcula autoreplicante. Aqu nos
encontramos por primera vez con el azar. Puesto que
no queda ningn registro fsil no sabemos cmo sera
aquella primera molcula. S sabemos que sera
sumamente compleja pero mucho menos que un virus.
La probabilidad de que esta molcula surgiera del caldo
primigenio original era muy escasa. Hubiera sido ms
probable que surgiera del caldo primigenio que existi
unos doscientos millones de aos ms tarde, pero muy
poco ms.
Pero mientras ms complejas eran las molculas que
albergaban los mares la aparicin de dicha molcula
era cada vez ms probable. Podra haber tardado ms
o menos cientos de millones de aos de experimentos
qumicos pero tarde o temprano la complejidad del
caldo primigenio hara que la aparicin de una
molcula autoreplicante fuera un suceso casi seguro.

Una vez aparecida la primera molcula autoreplicante,

y alimentada por el complejo caldo primigenio, era
inevitable que se reprodujese hasta habitar en todos
los rincones de la Tierra. Tambin que se encontrase
con diversas condiciones medioambientales y que se
produjesen errores en la replicacin, dando lugar a una
casi infinita variedad de molculas, cada una con
ciertas ventajas en determinados ambientes, cada una
intentando encontrar una parcela que invadir.
Los siguientes pasos resultan tan inevitables como los
anteriores, aunque la probabilidad de producir la
primera clula eucariota desde ese punto era muy
baja, la evolucin se produjo paso a paso, haciendo
que cada milln de aos hubiese algas y bacterias cada
vez ms complejas. Mientras ms tiempo pasaba, ms
aumentaba la probabilidad de que aparecieran las
clulas, hasta que lleg un momento en que la
aparicin de la primera clula era casi inevitable.

En ocasiones se ha dicho que la aparicin de la vida en

la Tierra es algo tan improbable como que un mono al
teclado de una mquina de escribir y pulsando las
teclas al azar pudiera escribir las obras completas de
Chakespeare.
Intentemos algo ms simple: intentemos que un mono
escriba la frase: "el hombre desciende del mono".
Si tuviera que hacerlo al azar nos encontraramos con
una imposibilidad manifiesta: la frase citada tiene
veinticuatro letras, para cada una de ellas existen
veintiseis posibilidades lo que dar 26^24
combinaciones distintas, ms o menos nueve mil

quintillones. Si el mono escribiese una tecla por

segundo necesitara trillones de veces la edad del
universo para escribir todas las combinaciones.
Ahora bien, un mono puede aprender y si la mquina
de escribir tiene un dispositivo que enciende una luz
verde cuando el mono pulsa las letras correctas y una
roja cuando pulsa letras que no forman parte de la
frase, el mono puede aprender a evitar la 'a', la 'u' y
las dems consonantes que no forman parte de la
frase. Quedan pues las letras 'elhombrdscin', doce
letras. Si el mono aprende a evitar las dems teclas,
cosa que a nuestro mono le podra llevar unas cuantas
horas, las combinaciones posibles sern 12^24, unos
ochenta cuatrillones de combinaciones.
Hemos avanzado algo, pero an no lo suficiente.
Dividamos ahora la frase en slabas de dos o tres
letras: "el hom-bre des-ci-en-de del mo-no". Cada vez
que el mono escriba una de esas slabas pulsaremos la
luz verde, si escribe cualquier otra, una roja.
Hay 12^3 (menos de dos mil) combinaciones posibles,
en aproximadamente unas dos o tres horas el mono las
habr probado todas y ya sabr cules son las diez
slabas correctas.
La probabilidad de que el mono, escribiendo
nicamente estas slabas, llegue a escribir la frase
completa es de una entre diez mil millones. Conseguir
que el mono escriba esa nica combinacin al azar
requerira unos pocos siglos, pero no vamos a esperar
tanto. Lo que tenemos que hacer ahora es dividir la
frase en cuatro partes: "el hombre-desci-ende-del
mono". Tras probar las mil combinaciones posibles de
tres slabas, le habremos indicado al mono cules son

las correctas. Y teniendo cuatro fragmentos de la frase,

la probabilidad de teclearlas en el orden exacto es de
una entre 256.
Si el mono es bastante aplicado, el proceso podra
haberle ocupado durante dos o tres das.

El orgen de la vida
En la historia del pensamiento biolgico el origen de la vida ha sido de gran inters debido a las
grandes controversias que se ha presentado a lo largo del tiempo, desde la poca de Aristteles
hasta los actuales momentos ha sido un problema que ha ocupado la atencin de los bilogos del
mundo.
Han sido muchas las preguntas que se han hecho sobre el origen de la vida, como por ejemplo,
cmo apareci por primera vez el material que tena vida? , cundo y como se origin?, en
realidad no se sabe con certeza, todos los relatos que sobre el origen del mundo , en las diferentes
religiones y filosofas tratan sobre el tema: es tan complejo, teniendo en cuenta, que su discusin
ha sido motivo de innumerables trabajos para tratarla en toda su amplitud.

Primeras teoras sobre el origen de la

vida: Hace unos 2000 aos el filsofo
griego Aristteles se ocup del problema
del origen de la vida. El crea que la vida
poda haber aparecido espontneamente, a
partir de materiales inertes, esta es la tesis
de la Generacin Espontnea de la vida.
Pero, qu significa decir que la vida
aparece espontneamente?.
Uno de los primeros trabajos del cual se tiene informacin es el de la obra Metamorfosis de
Ovidio, en la que se narra la repoblacin del mundo despus del diluvio universal, donde se

sembraban piedra y stas se convertan en hombres, mientras que los animales surgan de las
profundidades de la tierra. Luego el filsofo Lucrecio, deca que la tierra engendra vida al azar,
donde se originaban grandes monstruos y bellas realizaciones que eran capaces de subsistir .

Aristteles explicaba su hiptesis colocando como

ejemplo, que los huevos fecundados contienen un
principio activo capaz de producir un ser vivo
siempre y cuando las condiciones sean las adecuadas,
lo que quera decir que, para Aristteles este principio
activo era la capacidad para hacer algo de la misma
manera que para nosotros la energa es la capacidad
que existe para producir un trabajo; tambin deca
que los insectos se desarrollaban a partir del roco de
la maana, afirm adems, que los cangrejos y las
salamandras surgieron del fango hmedo.

Estas creencias estaban basadas en observaciones poco cuidadosas aunque hoy da nos parece
extraas y raras, han sido de gran influencia en el progreso y estudio de la Biologa. Sin embargo,
la Teora de la Generacin Espontnea tena sus debilidades, pareca que se aplicaba slo a algunos
organismos.

La primera persona que se atrevi a poner

en duda la teora de Generacin Espontnea
fue Francisco Redi . Mdico italiano, realiz
un experimento transcendental, que estaba
dirigido especialmente a observaciones e
ideas ya generalizadas que aparentemente
apoyaban la teora de la generacin
espontnea. Redi dijo:
Aunque es motivo de observacin diaria que
un infinito nmero de gusanos se forman de
un cuerpo muerto y en plantas podridas, me
siento inclinado a creer que estos gusanos
son generados por contaminacin y la
materia ptrida en la cual se encuentran,
slo acta como un medio adecuado donde
los animales en poca de cra depositan los
huevos para encontrar all un medio nutritivo
para su desarrollo.

Para corroborar lo anterior, ide el siguiente

experimento: en cuatro envases de vidrio de boca
ancha introdujo pedazos de carne de ternera,
pescado, anguila y materia orgnica. Hizo lo mismo con
otros cuatro frascos, a un grupo de frascos los tap
con un pedazo de lienzo fino y al otro grupo los dej
descubiertos, en su observacin encontr que las
moscas se congregaron en los frascos abiertos y
pusieron huevos, en poco tiempo, aparecieron las
larvas en todos los frascos que estaban descubiertos,
varias semanas despus, Redi abri los frascos
cerrados y encontr carne podrida ms no larvas.

Redi razon de la siguiente manera:

Hiptesis: Si...las moscas se originan por generacin espontnea ...
Prediccin: Entonces... deben aparecer en la carne de ambos recipientes, tanto en el cubierto como
en el descubierto.
Por lo tanto, la hiptesis de la generacin espontnea, por lo menos en este caso no era vlida; a
pesar de los trabajos de Redi, muchas personas continuaban creyendo en la generacin espontnea.
A pesar de lo simple del experimento, Redi marc la pauta para el establecimiento del principio de
la Biognesis , que dice que todo ser vivo proviene de otro ser vivo.

Cuando comienza el siglo XIX ya se haba

comprobado que los reptiles, insectos y los
gusanos no provenan de la materia en
descomposicin, ya que no fue fcil eliminar
el concepto que se le dio al origen de la vida.
El uso de un sistema ptico llamado
microscopio por el holands Anthon Van
Leeuwenhock, que trabaja paralelamente a
los experimentos que realizaba Redi, nos
llev a conocer el mundo de los
microorganismos, la aparicin de estos
organismos en materia descompuesta, se le
atribuy al fenmeno de la generacin
espontnea, donde Leeuwenhoek dijo que
provenan del aire.
En 1745, el Bilogo John Turbeeville Needham ,

realiz varios experimentos que explic

detalladamente para comprobar la hiptesis de la
generacin espontnea; trabaj con extractos de
carne y otras infusiones, las cuales coloc en frascos
cerrados hermticamente , los tap con corchos y los
someti a calor, despus de varios das observ que se
reproducan muchos microorganismos. Needham trat
de la misma manera gran variedad de lquidos y
encontr que tena los mismos resultados, el los
explic diciendo que en cada partcula de materia
orgnica existe una fuerza vital que es la
responsable de la aparicin de las formas vivas y por
lo tanto apoy la hiptesis de la generacin
espontnea.
En l765, el cientfico italiano Lzaro
Spallanzani , hizo los mismos experimentos
de Needham, pero no pudo comprobar la
generacin espontnea, por lo que censur
sus experimentos y conclusiones. El observ
que si someta los caldos de vegetales y
animales a altas temperaturas en
recipientes cerrados hermticamente nunca
se desarrollaban microorganismos.
Spallanzani se dio cuenta, que deban
cerrarse los envases hermticamente de
modo que el aire no pudiera penetrar en
ellos. Se dio cuenta que Needham tapaba
con corcho los frascos y, estos permitan el
paso del aire aunque fuera en pequeas
cantidades.

Spallanzani sell bien los frascos y obtuvo resultados de gran importancia, y encontr all la fuente
de error de Needham. Needham defendi sus argumentos diciendo que la prolongada y alta
temperatura a que estaban sometidos los cultivos destruyen la fuerza vital contenida en los caldos
as como en aire que se encontraba en los recipientes. Spallanzani no pudo refutar
experimentalmente los argumentos de Needham.

Teora de Pasteur:
Experimentos que establecieron la idea de la
biognesis: En 1862, Louis Pasteur dise un
experimento que acabara con la controversia de la
generacin espontnea y plante su hiptesis. Si la
generacin espontnea necesita el contacto entre el
caldo y el aire fresco, entonces al hervir el caldo y
ponerlo en contacto con el aire libre de todas las
partculas flotantes, an deber originar
microorganismos.
Pasteur empez a estudiar la fermentacin alcohlica,
despus que unos fabricantes de vino le pidieron
ayuda porque observaban que sus vinos se
contaminaban obtenindose vinos dulces y amargos.

Se entiende por fermentacin alcohlica al proceso por el cual se produce alcohol a partir de una
solucin azucarada; demostr Pasteur que los responsables del proceso eran microorganismos que
se llaman levaduras y ante la presencia de stos se alteraba el proceso normal de la fermentacin
alcohlica.
Realiz experimentos donde coloc sustancias en algunos frascos , los hirvi y sell y mientras se
mantenan cerrados no creca nada, apenas se observaban crecer muchos microorganismos, y estos
se podan eliminar por calentamiento, a este proceso se le conoce hoy da como Pasteurizacin.
Adems de investigar la fermentacin lctica y el proceso por el cual se hace el vinagre, encontr
que la fermentacin se produca por la contaminacin con un microorganismo especfico, y
regulando su crecimiento para poder controlar las fermentaciones que producen.

Pasteur realiz varios experimentos, como

por ejemplo: hirvi el caldo como antes, pero
en lugar de tapar el frasco, convirti el
cuello de ste, en forma de S y alargado o
en forma de cuello de cisne; l observ que
el aire poda pasar a travs del cuello del
tubo hasta el recipiente y entrar en
contacto con el caldo, pero la curvatura que
le hizo al tubo le serva parar atrapar todas
las partculas de polvo y las esporas de la
materia.
En los resultados experimentales ,encontr

que el caldo de cultivo que se hallaba en el

frasco con el cuello en forma de S no tena
microorganismos.

Esto pareca ser una prueba contundente para demostrar que para que la generacin espontnea
ocurriera, era imprescindible que existiera algo ms que el simple contacto entre el caldo de
cultivo y el aire.
Posteriormente Pasteur llev unos matraces a las
altas montaas (Monte Blanco) y otros los coloc en
las faldas y pie de dichas elevaciones, all rompi los
picos de los matraces escuchando el silbido del aire al
penetrar en los envases.
Mas tarde incub los matraces en la estufa
comprobando que a medida que se elevaba en altura
los matraces se contaminaban menos, mientras que los
matraces colocados al pie de la montaa aparecan
plagados de microorganismos. Pasteur afirm, que
mientras mayor es la altura, el aire es mas puro y
contiene menos partculas de polvo y por lo tanto
habr menos microbios adheridos a ellas.

Mientras ms pensaba Pasteur en todas estas cosas, ms se convenca de que el aire no poda ser
un generador espontneo: su opinin era que ya haba microbios en el aire y que se manifestaban
simplemente a la hora de ponerse sobre los objetos expuestos al aire.
En abril de l864, Pasteur hizo una demostracin de sus experimentos con los balones que utiliz en
todas sus experiencias ante un pblico numeroso, en cierto momento impresion a todos los
presentes dejando a oscuras la sala y permitiendo que se filtrara nicamente un rayo de luz, todos
los presentes pudieron observar que en el aire flotaban partculas de polvo; donde Pasteur les
explic que tambin haba microorganismos mezclados en esas partculas y que nadie poda ver a
plena luz.
Resumi su demostracin con estas palabras nunca jams podr recuperarse la idea de la
generacin espontnea del golpe recibido con este sencillo experimento. Nunca !, jams podremos
afirmar, bajo las condiciones actualmente conocidas, que los seres microscpicos vienen a la
existencia sin que haya otros grmenes de su misma naturaleza que los generan. Los numerosos
asistentes respondieron con una gran ovacin.

Aparecen algunas ideas contrarias a las de Pasteur: Otros investigadores (Pouchet, Joly y

Musset) no estuvieron de acuerdo con Pasteur y decidieron repetir su experimento utilizando como
caldo de cultivo una infusin de heno. Ms tarde al igual que Pasteur subieron a las altas montaas
de la regin de los Pirineos, abriendo all sus matraces y al incubar en la estufa la infusin de heno,
pudieron observar despus de varios das que estaban plagadas de microorganismos.
Podramos preguntarnos ahora si el caldo de heno (infusin) tendra alguna propiedad distinta al
caldo comn utilizado por Pasteur, que haca posible la generacin espontnea de estos
microorganismos.
En realidad, el experimento realizado por estos investigadores fue hecho correctamente y sus
resultados son ciertos, pero eso no indica que la generacin espontnea sea correcta. Lo que
sucede es que segn lo demostr posteriormente Tyndall, en el heno existe una espora de un
microorganismo que es resistente al calentamiento y al incubar los matraces estos se multiplican.
Con esta ltima aclaracin queda demostrado que Pasteur tena toda la razn en cuanto a los
microbios y su distribucin en el aire.

Teora de Oparn: El cientfico ruso

Alexander Oparn explica la aparicin de la
vida a partir de la materia orgnica, en
donde se present una larga evolucin de las
sustancias qumicas, antes de que se
originara la vida, l afirma que la vida haba
sido precelular. Todos los animales, las
plantas y los microbios estn compuestos
por sustancias denominadas orgnicas e
inorgnicas, de esta forma en la primera
fase del origen de la vida tuvieron que
formarse estas sustancias que despus
serviran para la formacin de los seres
vivos.
Alexander Oparn propuso lo que l llam la Teora de la Coacervacin , que dice que las sustancias
proteicas formaban agregados en el caldo de primitivo, que tenda a formar simples membranas
alrededor de ellas debido a la tensin superficial.
La caracterstica principal que diferencia a las sustancias orgnicas e inorgnicas, es que el
carbono es el elemento fundamental, esto se comprueba si se calienta a altas temperaturas
materia diferente, tanto vegetal como animal. El carbono se combina con otros elementos como el
hidrgeno y el oxgeno, estos dos componentes forman el agua; el nitrgeno, que se encuentra en el
aire y, el azufre, fsforo, etc.
El proceso de la evolucin de nuestro planeta, en las aguas del ocano mas primitivo, surgieron
sustancias orgnicas complejas similares a las de las integradoras de los organismos de hoy da. La
base de los organismos vegetales o animales es el protoplasma, en donde se desarrollan los

fenmenos vitales, ste se presenta como una gran masa semilquida de color viscoso que est
compuesta por agua, protenas, otras sustancias orgnicas y sales inorgnicas.
El protoplasma es muy complejo en su organizacin, en primer lugar por su estructura concreta y
en segundo lugar, por procesos fsicos y qumicos que en l se producen. As que la materia viva
est representada por organismos con una forma precisa y una organizacin armnica.
Oparn demostr que al mezclar dos soluciones de sustancias orgnicas de peso molecular elevado,
como por ejemplo, una solucin acuosa de jalea y otra similar de goma arbiga, encontr en que las
dos son transparentes y homogneas y producan pequeas esferas de esta sustancia y que se
encontraban distribuidas de forma uniforme, pero si se mezclan ambas soluciones stas se
enturbian y luego se toma una muestra y se observa al microscopio se notan unas gotas que estn
separadas por un filn divisorio, del medio que la circunda; por lo tanto si se mezclan soluciones de
peso molecular elevado va a ocurrir lo mismo, sobre todo si se trata de las mismas protenas, en
esta caso se va a formar un agrupamiento de molculas en algunas partes de la mezcla, estas gotas
que se forman reciben el nombre de coacervados, proveniente del latn acervus, montn.
La mezcla de coloidales distintos y principalmente la mezcla de cuerpos protenoides primitivos en
las aguas de la tierra, dio origen a la formacin de los coacervados, cuando estos se forman se
ubican en determinados puntos del espacio, cada coacervado adquiere cierta individualidad. Gracias
a esta separacin del medio, se cre la dialctica entre el organismo y el medio, esto fue un factor
decisivo en el origen de la tierra y su desarrollo y con la formacin de coacervados la materia
orgnica adquiri cierta estructura.
Si sometemos a los coacervados y al lquido que le circunda a un anlisis qumico, se aprecia que
toda la sustancia coloidal, gelatina y goma arbiga, queda concentrada en los coacervados y no
quedan en el medio molculas de la sustancia; los coacervados tienen la propiedad que dentro de
ellos, estn tan concentrados que pareciera que es una solucin de agua de gelatina y goma arbiga
y no al contrario.
Una propiedad importante de los coacervados es que, a pesar de que su estado es lquido tiene una
estructura determinada, las partculas coloidales y las molculas que los forman no aparecen en
forma desordenada sino que presentan una determinada colocacin entre ellas mismas y el espacio
existente.

A principios de 1950, Stanley Miller, organiz un

aparato en el que introdujo gases como el amonaco,
metano e hidrgeno, lo mismo que agua, que se
mantena en ebullicin en un frasco, tanto, la ebullicin
como la condensacin mantuvieron las sustancias
circulando por todo el aparato, en ese mismo momento
dos electrodos producan descargas elctricas de
forma peridica en otro recipiente. Cuando el material
que se encontraba en los recipientes haba circulado
durante algn tiempo, se recolect un residuo en una
trampa, en este residuo haba varios aminocidos,
cido succinico y otros compuestos orgnicos; luego
otros investigadores utilizando procedimientos
similares a los de Miller y cambiando las sustancias
reaccionantes produciendo componentes simples de
los cidos nucleicos y ATP.

Se formaron molculas orgnicas entre las que se destacaron cetonas, aldehdos y cidos, pero lo
ms importante de todo fue que se sintetizaron aminocidos. Dado que las protenas son
indispensables para la estructura y el funcionamiento de las clulas vivas, la formacin de
aminocidos en las condiciones que prevalecieron tericamente en la atmsfera primitiva del
planeta brind apoyo a la hiptesis de Oparn. (Ver imagen)

El profesor Sidney W. Fox ha ido ms all

basado en la idea del coacervado de Oparin;
el ha mostrado que las protenas producidas
trmicamente forman esfrulas con un
dimetro ms o menos similar al de una
clula bacteriana, al igual que los
coacervados, las esfricas estn separadas
del medio externo por una capa superficial;
La formacin de esta capa seguida ms
tarde por una membrana no slo ofreca
proteccin a la molcula sino que tambin la
mantena en contacto la una con la otra
aumentando la probabilidad de reacciones
qumicas entre s.

Igualmente encontr en sus experiencias en el laboratorio que la misma forma en que se

sintetizaban los aminocidos, se podan obtener las bases nitrogenadas y que sometindolas a calor
se iba formando la molcula de ARN, con esto comprob que el material gentico no necesita de

enzimas y que es autocataltico.

Este material gentico debe haber sido recubierto por los coacervados , para incorporarlo y
originar los cromosomas de ARN, de esta forma se inician las primeras clulas procariotas, sin
ncleo definido.
Fox. Demostr que la luz ultravioleta puede inducir la condensacin de aminocidos a dipptidos y,
despus, con calor moderado y seco observ que tambin poda polimerizar aminocidos para
producir poliptidos cortos. El descubrimiento ms interesante es que el cido polifosfrico
fomentaba la produccin de polmeros, resultando un tanto anlogo a la funcin de ATP durante la
sntesis de protenas.
Melvin Calvin, en 196l, logr la formacin de materias
orgnicas ( aminocidos, azcares, urea, cidos
grasos) mediante el bombardeo en el cilotrn, de una
mezcla de gases semejantes a los que se encontrara
en la atmsfera primitiva.
Otros cientficos han argumentado que tanto los
cidos nucleicos como las protenas fueron requeridos
simultneamente para el origen de un linaje celular
que sobrevivi y evolucion, una vez que se forma un
patrn, un grupo de catalizadores y una membrana
envolvente, stas, seleccionaron del medio las
molculas orgnicas necesarias para sobrevivir, y al
agotarse los nutrientes del caldo primitivo, hubo una
seleccin, y surgen las primeras clulas fotosintticas
capaces de utilizar el dixido de carbono y la luz solar.

Al acumularse el oxgeno, surgen las primeras clulas hetertrofas capaces de utilizar oxgeno, se
dice que de las autotrofas surgieron los procariotas heterotrofos y autotrofos, las eucariotas se
desarrollaron a partir de las procariotas que obtienen su energa de la fermentacin.
Los procariotas autotrofos, son llamados tambin procariotas quimiosintticos son capaces de
asimilar el dixido de carbono y la luz solar, viven en ausencia de oxgeno y en la oscuridad realizan
la fermentacin.
Los procariotas fotosintticos se originaron probablemente de los procariotas quimiosintticos y
desarrollaron la capacidad de asimilar el carbono mediante la fotosntesis; para la produccin de
carbohidratos ricos en energa es necesario que exista el agua, la luz y el dixido de carbono. Se
presume que el oxgeno que apareci en la atmsfera proviene del proceso fotosinttico y es
posible que esto permiti la evolucin de los organismos aerbicos.

Organizacin de los coacervados y su capacidad

autoduplicativa; Cmo se ha visto hasta ahora, la

materia orgnica se reuni formando las esfrulas de
los coacervados, aunque poseen caractersticas
similares a las de una clula es mucho lo que falta por
estudiar para afirmar que estamos en presencia de
una estructura viviente verdadera y de tipo celular.

Los cientficos pueden lograr formar los coacervados en los laboratorios, pero para llegar a formar
un organismo viviente pluricelular es bastante el trecho que hay que recorrer.
Las esfrulas no controlan ni dirigen su formacin, divisin y crecimiento sino que dependen de
condiciones ambientales exteriores. Es posible que las esfrulas se formen de manera ms
complicada y su capa superficial constituya una verdadera membrana que la aisle del medio en
forma ms eficiente del contenido del coacervado.
Las esfrulas no se encontraran influidas por los cambios ambientales y podran desarrollar
sistemas de autocontrol que regularan todas sus actividades, estos sistemas en los seres vivos
actualmente son las enzimas y los cidos nucleicos. Los seres vivos mantienen un equilibrio dinmico
con su ambiente, esto quiere decir que cuando se realiza algn cambio ambiental desde el punto de
vista fisico-qumico, los seres vivos tienen en su estructura mecanismos para mantener su medio
interno constante y no mueran.
Todas las hiptesis y teoras evolucionistas que tratan de explicar la formacin de los primeros
compuesto orgnicos y de las primeras formas de vida coinciden en que este hecho ocurri en los
mares primitivos y las razones para afirmar esto son las siguientes:

1.- El agua y las sales con componentes

necesario de los seres vivos, por lo que
afirmaron que los mares estn formados
precisamente de estos compuestos.
2.- El agua es el solvente universal
3.- El agua es una molcula que est
formada por dos tomos de hidrgeno y un
tomo de oxgeno.
4.- Es una molcula polar, es decir, la
distribucin de los electrones en la
estructura es irregular, originando dos polos
positivos constituidos por los hidrgenos, y
un polo negativo en el oxgeno.

El agua tiene las siguientes propiedades:

Conductividad elctrica, esto quiere decir que es capaz de conducir electricidad
Alto calor especfico, se requiere de mucho calor para calentar el agua, la
temperatura tiende a permanecer constante o cambia poco a poco.
Punto de ebullicin y fusin; dificulta que el agua cambie de estado dentro del
cuerpo - densidad caracterstica; 1g/cc.
- tensin superficial; facilita su ascenso a travs de los capilares.

Historia de la vida
Este artculo trata sobre los procesos de la evolucin de la vida. Para el pensamiento evolucionista,
vase Historia del pensamiento evolucionista.
Parte de la serie de

Evolucin biolgica

Temas clave[mostrar]
Historia de la idea[mostrar]
Historia Natural[mostrar]
Procesos y Resultados[mostrar]
Implicaciones Sociales[mostrar]

Campos y aplicaciones[mostrar]
Portal de biologa
Categora

La historia de la vida en la Tierra pretende narrar los procesos por los cuales los organismos
vivos han evolucionado, desde el origen de la vida en la Tierra, hace entre 3 800 millones de
aos y 3 500 millones de aos, hasta la gran diversidad y complejidad de formas, fisiologa y
comportamiento que conocemos en la actualidad, as como los avatares que, en forma de
catstrofes globales, cambios climticos o uniones y separaciones de continentes y ocanos, han
condicionado su desarrollo. Las similitudes entre todos los organismos actuales indican la
existencia de un ancestro comn del cual todas las especies conocidas se han diferenciado a
travs de los procesos de la evolucin.1
Los organismos dominantes de la vida en el Arcaico temprano fueron bacterias y arqueas, que
coexistieron formando alfombras microbianas(tambin conocidas como tapetes o esteras
microbianas) y estromatolitos, y muchos de los pasos ms importantes en la evolucin temprana,
se cree que han tenido lugar dentro de ellos.2 La evolucin de la fotosntesis oxignica, alrededor
de hace 3 500 millones de aos, condujo a laoxigenacin de la atmsfera, que comenz hace
alrededor de 2 400 millones de aos.3 La evidencia ms temprana de los eucariotas (clulas
complejas con orgnulos), data de hace 1 850 millones de aos,4 5 y si bien pueden haber estado
presente antes, su diversificacin acelerada comenz cuando empezaron a utilizar el oxgeno en
su metabolismo. Ms tarde, alrededor de 1 700 millones de aos, los
organismos multicelularescomenzaron a aparecer, con la diferenciacin celular que realizan
funciones especializadas.6
Las primeras plantas terrestres datan de alrededor de 450 millones de aos,7 aunque la evidencia
sugiere que la espuma de algas se form en la tierra tan pronto como hace 1 200 millones de aos.
Las plantas terrestres tuvieron tanto xito que se cree que han contribuido a la extincin del
Devnico tardo.8 Los animales invertebrados aparecen durante el perodo Ediacrico,9 mientras
que los vertebrados se originaron hace alrededor de525 millones de aos durante la explosin
cmbrica.10
Durante el perodo Prmico, los sinpsidos, entre los que se encontraban los ancestros de
los mamferos, dominaron la tierra11 pero el evento de extincin del PrmicoTrisico hace 251 millones de aos estuvo a punto de aniquilar toda la vida compleja. 12 Durante la
recuperacin de esta catstrofe, los arcosaurios se convirtieron en los vertebrados terrestres ms
abundantes, desplazando a los terpsidos a mediados del Trisico.13 Un grupo de arcosaurios,
los dinosaurios, dominaron los perodos Jursico y Cretcico,14 con los antepasados de los
mamferos sobreviviendo slo como pequeos insectvoros.15 Despus del la extincin masiva del
Cretcico-Terciario hace 65 millones de aos que acab con los dinosaurios no aviarios16 los
mamferos aumentaron rpidamente en tamao y diversidad.17 Estas extinciones masivas pudieron
haber acelerado la evolucin, proporcionando oportunidades para que nuevos grupos de
organismos se diversifiquen.18

La evidencia fsil indica que las plantas con flores aparecieron y se diversificaron rpidamente en
el Cretcico temprano, entre hace 130 millones de aos y 90 millones de aos, probablemente
ayudado por coevolucin con los insectos polinizadores. Las plantas con flores y
el fitoplancton marino siguen siendo los principales productores de materia orgnica. Los insectos
socialesaparecieron alrededor del mismo tiempo que las plantas con flores. A pesar de que ocupan
slo una pequea parte del "rbol genealgico" de insectos, que ahora forman ms de la mitad de
la masa total de los insectos. Los seres humanos evolucionaron de un linaje de los
primeros hominoideos erguidos cuyos fsiles datan de ms de 6 millones de aos. A pesar de que
los primeros miembros de este linaje tenan cerebros del tamao de chimpancs, hay signos de un
aumento constante en el tamao del cerebro despus de unos 3 millones de aos.

ndice
[ocultar]

1 Historia temprana de la Tierra

1.1 Tabla geolgica de eventos principales

1.1.1 Notas
1.2 Introduccin

2 Evidencia temprana de vida en la Tierra

3 Origen de la vida en la Tierra

3.1 La vida "sembrada" de otros lugares

3.2 Aparicin independiente en la Tierra

3.2.1 Primer replicacin: Mundo del ARN

3.2.2 Primer metabolismo: Mundo de hierro-sulfuro

3.2.3 Primeras membranas: Mundo lpido

3.3 Teora de la arcilla
4 Medio ambiente e impacto de la evolucin de las alfombras microbianas

5 Diversificacin de eukaryotas
5.1 Plstidos

6 Vase tambin
7 Referencias
8 Enlaces externos

Historia temprana de la Tierra [editar]

Artculo principal: Historia de la Tierra.
Vase tambin: Geologa histrica.

Tabla geolgica de eventos principales [editar]

Ennota1
1

Era

Perodono
ta1 2

poca

M.
aos
atrs

Eventos principales

nota1 3

Faneroz Cenozoico
oico

Holoceno

Final de la Edad de Hielo y

0,011
surgimiento de la civilizacin
784 *
actual

Cuaternar
ionota1 4
Ciclos de glaciaciones. Evolucin
Pleistoce 2,588
de los humanos modernos.
no
*
Extincin de la megafauna

Negeno
Plioceno

Mioceno

Formacin del Istmo de Panam.

5,332 Capa de hielo en
*
el rtico y Groenlandia. Clima
similar al actual.Australopitecos

23,03 Desecacin del Mediterrneo.

*
Reglaciacin de la Antrtida

33,9
Oligocen
0,1
o
*

Palegen
o

Eoceno

55,8
0,2
*

65,5
Paleocen
0,3
o
*

Mesozoico

Orogenia Alpina. Formacin de

la Corriente Circumpolar
Antrtica y congelacin de
la Antrtida. Familias modernas de
animales y plantas

India colisiona con Asia. Mximo

trmico del Paleoceno-Eoceno.
Disminucin del dixido de
carbono.Extincin de final del
Eoceno

Continentes de aspecto actual.

Clima uniforme, clido y hmedo.
Florecimiento animal y vegetal

Cretcico

Mximo de los dinosaurios.

145,5
Primitivos
4,0
mamferos placentarios. Extincin
*
masiva del Cretcico-Terciario

Jursico

199,6 Mamferos marsupiales,

0,6 primeras aves,
*
primeras plantas con flores

Trisico

Extincin masiva del Trisico251,0

Jursico.
0,4
Primeros dinosaurios, mamferos o
*
vparos

Prmico

299,0 Formacin de Pangea. Extincin

0,8 masiva del Prmico-Trisico, 95%
*
de las especies desaparecen

Paleozoico

Carbonfe Pensilvan 318,1 Abundantes insectos,

ronota1 5
iense
1,3 primeros reptiles, bosques
*
de helechos

359,2
Misisipie
2,5 rboles grandes primitivos
nse
*

Proteroz
oico
Neoproteroz
oiconota1 6

Devnico

416.0 Aparecen los

2,8 primeros anfibios, Lycopsida y Pro
*
gymnospermophyta

Silrico

443,7
1,5 Primeras plantas terrestres fsiles
*

Ordovcic
o

488,3 Dominan
1,7 los invertebrados. Extinciones
*
masivas del Ordovcico-Silrico

Cmbrico

542,0 Explosin cmbrica. Primeros

1,0 peces. Extinciones masivas del
*
Cmbrico-Ordovcico

Ediacric
o

635 *

Formacin de Pannotia. Fsiles

de metazoarios

Criognic
o

850

Tierra bola de nieve

Tnico

1000 Fsiles de acritarcos

Mesoprotero Estnico
zoico

1200 Formacin de Rodinia

Ectsico

1400 Posibles fsiles de algas rojas

Calmmic
o

1600 Expansin de los depsitos

continentales

Estatrico

1800 Posible primer eucariota

Orosrico

2050 Atmsfera oxignica

Risico

2300 Glaciacin Huroniana

Sidrico

2500 Gran Oxidacin

Paleoprotero
zoico

Fotosntesis
oxignica. Cratones ms antiguos

Neoarcaico

2800

Mesoarcaico

3200 Primera glaciacin

Paleoarcaico

Comienzo de la fotosntesis
3600 anoxignica y primeros posibles
fsiles y estromatolitos

Eoarcaico

4000 Primeras clulas.

**
Primer supercontinente, Vaalbar.

mbriconota1 7

4050
Fin del bombardeo de meteoritos
**

Arcaico

Nectriconota1
7

4100
Grandes impactos en la Luna
**

Hadeico
Grupos
Basinnota1 7

4150 Primeras molculas auto**

replicantes

Crpticonota1 7

4570
Formacin de la Tierra
**

Notas [editar]

(*) Las fechas marcadas con un asterisco se han determinado radiomtricamente y estn basadas en acuerdos
internacionales con GSSP. El resto de las fechas se han fijado cronomtricamente.
(**) Las fechas marcadas con dos asteriscos no son reconocidas por la ICS.

1.

a) Los eones Hadeico, Arcaico y Proterozoico se agrupan en el Tiempo Precmbrico,

tambin denominado Criptozoico.

2.

b) Los paleontlogos generalmente hacen referencia a la etapa faunal en lugar de los

perodos geolgicos. La nomenclatura de etapas es bastante compleja. Vase "The
Paleobiology Database" (http://paleodb.org/) para obtener una lista ordenada por Etapas
faunales.

3.

c) Todas las fechas se dan en millones de aos para el inicio de la poca en cuestin.
Las fechas son inciertas mostrando una leve diferencia con las fuentes en comn. Esto se
debe a la incerteza del fechado radiomtrico y el problema que deps que son susceptibles
de ser fechadas radiomtricamente no siempre son examinados en el lugar exacto en la
columna geolgica que se desea fechar.

4.

d) Una reciente propuesta de la ICS pretenda eliminar el Cuaternario de la nomenclatura

y extender el Negeno hasta el presente.

5.

e) En Amrica del Norte, el Carbonfero se subdivide en los

perodos Misisipiense y Pensilvaniense.

6.

f) Descubrimientos hechos durante el ltimo cuarto de siglo XX han cambiado

substancialmente la forma de ver los eventos geolgicos y paleontolgicos inmediatamente
anteriores al Cmbrico. La nomenclatura no se ha estabilizado. El
trmino Neoproterozoico es utilizado aqu, pero otros escritores podran igualmente usar
otros trminos como 'Ediacariano', 'Vendiano', 'Varangiano', 'Precmbrico',
'Protocambriano', 'Eocambriano', o podran haber extendido el perodo de duracin
del Cmbrico. Todos estos trminos son considerados como un subconjunto
del Proterozoico ms que como un perodo entre el Proterozoico y el Paleozoico.

7.

a b c d g) Estas eras no son reconocidas formalmente por la Comisin Internacional de

Estratigrafa (ICS), (Vase: Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP) of the
International Commission of Stratigraphy, Status on 2009 y International Stratigraphic
Chart, 2008) sino que representan una propuesta que se inspira en la escala de tiempo

geolgico lunar.W. Harland, R. Armstrong, A. Cox, L. Craig, A. Smith, D. Smith (1990). A

Geologic time scale 1989. Cambridge University Press.

Introduccin [editar]
Los fragmentos ms antiguos de meteoritos encontrados en la Tierra tienen
aproximadamente 4 540 millones de aos; esto, asociado principalmente con la datacin
de antiguos yacimientos de plomo, ha hecho que la edad estimada de la Tierra sea
prxima a este periodo de tiempo.19 La Luna tiene la misma composicin que la corteza
terrestre pero no contiene un ncleo rico enhierro, como el de la Tierra. Muchos cientficos
creen que unos 40 millones de aos ms tarde, un planetoide choc contra la Tierra,
poniendo en rbita material de la corteza terrestre, el cual form la Luna. Otra hiptesis
dice que la Tierra y la Luna comenzaron a juntarse al mismo tiempo, pero la Tierra, con
la gravedad mucho ms fuertes, atrajo a casi todas las partculas de hierro del rea. 20
Hasta hace poco las rocas ms antiguas encontradas en la Tierra eran de
hace 3 800 millones de aos,19 lo cual hace que lo cientficos se inclinen a creer que
durante dcadas la superficie de la Tierra haba sido fundida hasta entonces. En
consecuencia, llamaron a esta parte de la historia de la Tierra en el En Hadeico, cuyo
nombre significa "infierno".21 Sin embargo el anlisis decircones formados
entre 4 400 a 4 000 millones de aos indica que la corteza terrestre se solidific
100 millones de aos despus de la formacin del planeta y que el planeta rpidamente
adquiri los ocanos y la atmsfera, que pudieron haber sido capaces de soportar la
vida.22
La evidencia en la Luna indica que entre hace 4 000 a 3 800 millones de aos atrs sufri
un bombardeo intenso tardo de los escombros que quedaron de la formacin del Sistema
Solar, y la Tierra debi haber experimentado un bombardeo ms intenso debido a
su gravedad ms fuerte.21 23 Si bien no hay evidencia directa de las condiciones en la
Tierra de entre hace4 000 a 3 800 millones de aos atrs, no hay ninguna razn para
pensar que la Tierra no se vio afectada por este bombardeo intenso tardo. 24 Este evento
podra haber despojado a cualquier atmsfera y ocanos que existiesen en ese momento;
en este caso los gases y el agua de los impactos de cometas pudieron haber contribuido a
su reemplazo, aunque tambin pudo haber contribuido al menos en la mitad la emisin de
gases volcnicos en la Tierra.25

Evidencia temprana de vida en la Tierra [editar]

Los primeros organismos fueron identificados en un corto periodo de tiempo y

relativamente sin rasgos, sus fsiles parecen pequeas varillas, que son muy difciles de
distinguir de las estructuras que surgen a travs de procesos fsicos abiticos. La ms
antigua evidencia indiscutible de vida en la Tierra, interpretadas
como bacterias fosilizadas, datan de hace3 000 millones de aos.26 Otros se encuentran
en rocas que datan de hace 3 500 millones de aos, estas se han interpretado como
bacterias,27 con evidencia geoqumica tambin parece demostrar la presencia de la vida
hace 3 800 millones de aos.28 Sin embargo, estos anlisis fueron examinados de cerca, y
no se encontraron procesos no-biolgicos que pudieran producir todos los "signos de vida"
de los que se han informado.29 30 Mientras que esto no pruebe que las estructuras
encontradas tengan un origen no biolgico, no puede ser tomado como una clara
evidencia de la presencia de vida. Marcas geoqumicas en las rocas depositadas
hace 3 400 millones de aos han sido interpretados como evidencia de vida,26 31 aunque
estas declaraciones no han sido completamente examinado por crticos.

Origen de la vida en la Tierra [editar]

rbol filogentico mostrando la divergencia de las especies modernas de su ancestro comn en el

centro.32 Los tres dominios estn coloreados de la siguiente forma; las bacterias en azul, las archaeas en
verde, y las eucariotas de color rojo.
Vanse tambin: Evidencia de un antepasado comn, Antepasado comn y Homologa

(biologa).

La razn biolgica por la que todos los organismos vivos en la Tierra deben compartir el
nico ltimo antepasado comn universal, es porque sera prcticamente imposible que
dos o ms linajes separados pudieran haber desarrollado de manera independiente los
muchos complejos mecanismos bioqumicos comunes a todos los organismos
vivos.33 34 Se ha mencionado anteriormente que las bacterias son los primeros organismos
en los que la evidencia fsil est disponible, las clulas son demasiado complejas para
haber surgido directamente de los materiales no vivos. 35 la falta de evidencia geoqumica o
fsil de organismos anteriores ha dejado un amplio campo libre para las hiptesis, que se
dividen en dos ideas principales: 1) Que la vida surgi espontneamente en la Tierra. 2)
Que esta fue "sembrada" de otras partes del universo.

La vida "sembrada" de otros lugares [editar]

Artculos principales: Panspermia, Vida en Marte, Paradoja de Fermi e Hiptesis de la Tierra

especial.
La idea de que la vida en la Tierra fue "sembrada" de otras partes del universo se remonta
al menos al siglo V a. C.36Esto fue propuesto en el siglo XX por el Fisicoqumico Svante
Arrhenius,37 por los astrnomos Fred Hoyle y Chandra Wickramasinghe,38 y por el bilogo
molecular Francis Crick y el qumico Leslie Orgel.39 Hay tres versiones principales de la
hiptesis "semilla de otros lugares": 1) En otras partes de nuestro sistema solar a travs
de choques de fragmentos en el espacio por el impacto de un gran meteorito, en cuyo
caso la nica fuente creble es Marte;40 2) Por visitantes extraterrestres, posiblemente
como resultado de una contaminacin accidental por microorganismos que trajeron con
ellos,39 3) Fuera del sistema solar, pero por medios naturales.37 40 Los experimentos
sugieren que algunos microorganismos pueden sobrevivir al shock de ser catapultados
dentro del espacio y tambin que algunos pueden sobrevivir a la exposicin a la radiacin
durante varios das, pero no hay ninguna prueba de que puedan sobrevivir en el espacio
por perodos mucho ms largos.40 Los cientficos creen principalmente en dos ideas; sobre
la probabilidad de que la vida surgiera de forma independiente en Marte, 41 o en otros
planetas en nuestra galaxia.40

Aparicin independiente en la Tierra [editar]

Artculo principal: Abiognesis.

La vida en la Tierra est basada en el carbono y el agua. El carbono proporciona un

sistema estable para las sustancias qumicas complejas y pueden ser fcilmente extrados
del medio ambiente, sobre todo del dixido de carbono. El nico elemento diferente con

propiedades qumicas similares, es el silicio, este forma estructuras mucho menos

estables y, ya que la mayora de sus compuestos son slidos, sera ms difcil de extraer
para los organismos. El agua es un excelente solvente y tiene otras dos propiedades
tiles: el hecho de que el hielo flota le permite a los organismos acuticos sobrevivir
debajo del hielo en invierno, y sus molculas son elctricamente positivas y negativas, lo
que le permite formar una gama ms amplia de compuestos de lo que otros solventes
pueden tener. Otros buenos solventes, como el amoniaco, slo son lquidos a
temperaturas tan bajas que las reacciones qumicas pueden ser demasiado lentas para
sustentar la vida y carecen de otras ventajas que posee el agua. 42 Organismos basados en
la bioqumica alternativa puede ser de cualquier manera posible en otros planetas. 43
La investigacin sobre cmo la vida pudo haber surgido sin la ayuda de qumicos no vivos
se centra en tres puntos de partida posibles: autorreplicacin, la capacidad de un
organismo para producir cras que son muy similares a s misma; el metabolismo,
capacidad para alimentarse y repararse a s mismo; y membranas plasmticas, lo que
permite que los alimentos entren y que salgan los desechos, pero excluye las sustancias
no deseadas.44 La investigacin sobre la abiognesis todava tiene un largo camino por
recorrer, ya que los enfoques tericos y empricosestn empezando a entrar en contacto
unos con otros.45 46

Primer replicacin: Mundo del ARN [editar]

Artculos principales: ltimo antepasado comn universal e Hiptesis del mundo de ARN.

El replicador de prcticamente toda la vida conocida es el cido desoxirribonucleico. La estructura del ADN
y la replicacin de los sistemas son mucho ms complejas que las del replicador original. 35

Incluso los miembros ms sencillos de los tres dominios modernos de la vida utilizan
el ADN para grabar sus "recetas" junto con un complejo conjunto de molculas
de ARN y protenas para "leer" las instrucciones y usarlos para el crecimiento de autoreplicacin y mantenimiento. Este sistema es demasiado complejo como para haber
surgido directamente de los materiales no vivos.35 El descubrimiento de que algunas
molculas de ARN pueden catalizar su propia replicacin y la construccin de protenas,
lleva a la hiptesis de que las primeras formas de vida se basaban enteramente en el
ARN.47 Estas ribozimas pudieron haber formado un mundo de ARN en los que haba
individuos, pero no especies, como las mutaciones y la transferencia horizontal de
genes que han hecho que los descendientes de cada generacin sean bastante
propensos a tener genomas diferentes de los que sus progenitores empezaron.48 El ARN
ms tarde fue sustituido por el ADN, que es ms estable y por lo tanto puede construir ms
genomas, ampliando la gama de capacidades que un solo organismo puede
tener.4849 50 Los ribozimas siendo uno de los principales componentes de ribosomas, de las
clulas modernas son "fbricas de protenas".51
Aunque pequeas molculas auto-replicantes de ARN se han producido artificialmente en
laboratorios,52 se han planteado dudas acerca de dnde la sntesis biolgica de ARN es
posible naturalmente.53 Los primeros "ribozimas" pudieron haber sido formados por
simples cidos nucleicos como el ANP, TNA o GNA, que han sido sustituidos ms tarde
por el ARN.54 55
En el 2003 se propuso que el sulfuro de metal poroso precipitado pudo haber ayudado a la
sntesis del ARN a unos 100 C (212 F) y a una presin del fondo ocenico cerca
de fuentes hidrotermales. En esta hiptesis, las membranas lipdicas seran los ltimos
componentes importantes de las clulas en aparecer y hasta entonces las proto-clulas
seran confinadas a los poros.56

Primer metabolismo: Mundo de hierro-sulfuro [editar]

Artculo principal: Teora del mundo de hierro-sulfuro.

Una serie de experimentos a partir de 1997 mostr que las primeras etapas en la
formacin de protenas a partir de materiales inorgnicos como el monxido de
carbono y sulfuro de hidrgeno pueden lograrse mediante el uso de sulfuro de
hierro y sulfuro de nquel como catalizadores. La mayora de los pasos requieren
temperaturas de 100 C (212 F) y presiones moderadas, aunque requiere una etapa de
250 C (482 F) y una presin equivalente de la que se encuentra al menos 7 kilmetros
(4,349598344 mi) debajo de la roca. Por lo tanto, se sugiri que la sntesis
de protenas auto-sostenible pudo haber ocurrido cerca de las fuentes hidrotermales.57

Primeras membranas: Mundo lpido [editar]

= Seccin captor de agua de molculaslpidas

= Colas repelentes de agua

Seccin transversal a travs de un liposoma.

Se ha sugerido que la doble pared de "burbujas" de los lpidos, como los que forman las
membranas externas de las clulas pudo haber sido un primer paso esencial. 58 Los
experimentos que simulan las condiciones de la Tierra primitiva han reportado la formacin
de lpidos, y que estos pueden ser formados espontneamente de liposomas, de doble
pared de "burbujas", para luego reproducirse a si mismas. A pesar de que no son
intrnsecamente portadores de informacin de cidos nucleicos, estaran sujetos a

la seleccin natural para la longevidad y la reproduccin. Los cidos nucleicos como el

ARN pudieron haberse formado con ms facilidad dentro de los liposomas de lo que les
hubiera tomado fuera de estos.59

Teora de la arcilla [editar]

El ARN es complejo y existen dudas sobre si se puede producir de una manera no
biolgica en la naturaleza.53 Algunas arcillas, sobre todo lamontmorillonita, tienen
propiedades que las hacen plausibles aceleradoras del surgimiento de un mundo de ARN:
estas crecen por medio de la auto-replicacin de su patrn cristalino, estn sujetos a una
seleccin natural anloga, como las especies de la arcilla que crecen ms rpido en un
ambiente particular que rpidamente se convierte en dominante; y estas
pueden catalizar la formacin de molculas de ARN.60 Aunque esta idea no ha tenido en
un consenso cientfico, todava tiene partidarios activos. 61

Medio ambiente e impacto de la evolucin de las alfombras

microbianas [editar]
Artculos principales: Alfombras microbianas y Gran Oxidacin.

Estromatolitos modernos en la Baha Shark, Australia Occidental.

Las alfombras microbianas son mltiples capas, multi-especies de colonias

de bacterias y otros organismos que generalmente slo tienen unos pocos milmetros de
grosor, pero todava contienen una amplia gama de entornos qumicos, cada uno de ellos
a favor de un conjunto diferente de microorganismos. 62 Hasta cierto punto, cada alfombra
forma su propia cadena alimenticia, pues los subproductos de cada grupo de
microorganismos generalmente sirven de "alimento" para los grupos adyacentes. 63
Los estromatolitos son pilares rechonchos construidos como alfombras microbianas que
migran lentamente hacia arriba para evitar ser sofocados por los sedimentos depositados
en ellos por el agua.62 Ha habido un intenso debate acerca de la validez de fsiles que
supuestamente tienen ms de3 000 millones de aos,64 con los crticos argumentando que
los llamados estromatolitos podran haberse formado por procesos no biolgicos. 29 En

2006, otro descubrimiento de estromatolitos fue reportado en el mismo lugar de Australia,

como los anteriores, en las rocas de hace 3 500 millones de aos.65
En las modernas alfombras bajo el agua, la capa superior consiste a menudo
de cianobacterias fotosintticas que crean un ambiente rico en oxgeno, mientras que la
capa inferior es libre de oxgeno y, a menudo dominado por el sulfuro de hidrgeno emitido
por los organismos que viven all.63 Se estima que la aparicin de la fotosntesis
oxignica por las bacterias en las alfombras, aument la productividad biolgica por un
factor de entre 100 y 1.000. Elagente reductor utilizada por la fotosntesis oxignica es el
agua, pues es mucho ms abundante que los agentes geolgicos producidos por la
reduccin requerida de la anterior fotosntesis no oxignica. 66 A partir de este punto en
adelante, la vida misma produce mucho ms los recursos que necesita que los
procesos geoqumicos.67 El oxgeno, en ciertos organismos, puede ser txico, pues stos
no estn adaptados a l, as mismo, en otros organismos que s lo estn, aumenta
considerablemente su eficiencia metablica.68 69 El oxgeno se convirti en un componente
importante de la atmsfera de la Tierra alrededor de hace 2 400 millones de aos.70 A
pesar de que las Eukaryotas pueden haber estado presente mucho antes,71 72 la
oxigenacin de la atmsfera es un requisito previo para la evolucin de las clulas
eucariotas ms complejas, de la cual todos los organismos multicelulares estn
construidos.73 El lmite entre las capas ricas en oxgeno y el oxgeno libre en alfombras
microbianas se eleva cuando la fotosntesis no acta durante la noche, y luego desciende,
al da siguiente. Esto ha creado una presin de seleccin para los organismos en esta
zona intermedia para adquirir la capacidad de tolerar y utilizar el oxgeno, posiblemente a
travs de la endosimbiosis, donde un organismo vive dentro de otro y ambos se benefician
de su asociacin.2
Las cianobacterias tienen la mayor "caja de herramientas" bioqumica completa de todos
los organismos que forman la alfombra. Por lo tanto estos son los organismos ms
autosuficientes de este sistema, y se adaptan bien al borrar por su cuenta, tanto como
alfombras flotantes como el primer fitoplancton, proporcionando la base de la mayora de
las cadenas trficas marinas.2

Diversificacin de eukaryotas [editar]

Eukaryota Bikonta
s

Apusozoa

Archaeplastida (Plantas terrestres, alga verde, alga roja, y glaucophytas)

Chromalveolata

Rhizaria
Unikont
a

Amoebozoa

Posible rbol genealgico de eukaryotas.74 75

Artculo principal: Eukaryota.

Las Eukaryotas pueden haber estado presentes mucho antes de la oxigenacin

atmosfrica,71 pero las ms modernas eukaryotas requieren oxigeno, el cual
las mitocondrias usan como combustible para la produccin deATP, el suministro de
energa interna de todas las clulas conocidas.73 En los 1970s se propuso y, despus de
muchos debates, fue ampliamente aceptado que las eukaryotas surgieron como resultado
de una secuencia deendosimbiosis entre "Prokaryotas". Por ejemplo: un microorganismo
depredador invadi un procaryote grande, probablemente un archaea, pero el ataque fue
neutralizado, y el atacante se volvi residente y evolucion dentro de la mitocondria, una
de las quimeras ms tarde trat de engullir una cianobacteria fotosinttica, pero la vctima
sobrevivi en el interior del atacante y la nueva combinacin se convirti en el ancestro de
las plantas, y as sucesivamente. Despus de que cada endosimbiosis comenzara, los
socios ya habran eliminado la duplicacin improductiva de las funciones genticas de reorganizacin de su genoma, un proceso que a veces implicaba la transferencia de genes
entre ellos.76 77 78 Otra hiptesis propone que las mitocondrias eran originalmente
endosimbiontes que metabolizaban hidrgeno o azufre, y ms tarde se convirtieron
consumidores de oxgeno.79Por otra parte las mitocondrias podran haber sido parte del
equipo original de las eukaryotas.80
Existe un debate acerca de cundo aparecieron por primera vez las eukaryotas: la
presencia de esteranos enpizarras Australianas puede indicar que las eukaryotas
estuvieron presente hace 2,7 Ga (Giga-aos; 109);72 sin embargo, un anlisis en el ao
2008 lleg a la conclusin de que estos productos qumicos se infiltraron en las rocas de

menos de 2,2 Ga y no prueban nada sobre el origen de las eukaryotas. 81 Fsiles

del alga Grypania han sido reportados en rocas de 1,85 Ga (originalmente datados de 2,1
Ga, pero ms tarde fue revisada5 ), e indica que las eukaryotas con organelos ya haban
evolucionado.82 Una variada coleccin de algas fsiles fue encontrada en rocas datadas
de hace entre 1,5 y 1,4 Ga.83 Los fsiles ms antiguos conocidos de fungi son de hace
1,43 Ga.84

Plstidos [editar]
Se cree que los plstidos se formaron a partir de cianobacterias endosimbiticas. La
simbiosis se desarroll alrededor de hace 1500 millones de aos y ha permitido que las
eucariotas lleven a cabo la fotosntesis oxignica85 Tres linajes evolutivos han surgido
desde que los plstidos se nombran de manera diferente: los cloroplastos en algas
verdes y plantas, rodoplastos en algas rojasy cianelas en glaucfitos.

Abiognesis
Para la historia de la evolucin de la vida, vase Historia de la vida.

Estromatolitos del precmbrico en la Formacin Siyeh,Parque Nacional de los Glaciares, Estados Unidos. En 2002,
William Schopf de la UCLA public un artculo en la revistaNature defendiendo que estas formaciones geolgicas de
hace 3.500 millones de aos son fsiles debidos acianobacterias1 y, por tanto, seran las seales de las formas de
vida ms antiguas conocidas.

La abiognesis (griego: -- [a-bio-gensis], '-/- no + - vida

+ - origen/principio')? se refiere al estudio delorigen de la vida a partir de materia inorgnica.

Es un tema que ha generado en la comunidad cientfica un campo de estudio especializado cuyo

objetivo es dilucidar cmo y cundo surgi la vida en la Tierra. La opinin ms extendida en el mbito
cientfico establece la teora de que la vida comenz su existencia a partir de la materia inerte en algn
momento del perodo comprendido entre 4400 millones de aos cuando se dieron las condiciones
para que el vapor de agua pudiera condensarse por primera vez 2 y 2700 millones de aos atrs
cuando aparecieron los primeros indicios de vida. n. 1 Las ideas e hiptesis acerca de un posible
origenextraterrestre de la vida (panspermia), que habra sucedido durante los ltimos 13.700 millones de
aos de evolucin del Universo tras elBig Bang, tambin se discuten dentro de este cuerpo de
conocimiento.7
Con el objetivo de reconstruir el evento o los eventos que dieron origen a la vida se emplean diversos
enfoques basados en estudios tanto de campo como de laboratorio. Por una parte el ensayo qumico en
el laboratorio o la observacin de procesos geoqumicos oastroqumicos que produzcan los
constituyentes de la vida en las condiciones en las que se piensa que pudieron suceder en su entorno
natural. En la tarea de determinar estas condiciones se toman datos de la geologa de la edad oscura de
la tierra a partir de anlisisradiomtricos de rocas antiguas, meteoritos, asteroides y materiales
considerados prstinos, as como la observacin astronmica de procesos de formacin estelar. Por otra
parte, se intentan hallar las huellas presentes en los actuales seres vivos de aquellos procesos mediante
la genmica comparativa y la bsqueda del genoma mnimo. Y, por ltimo, se trata de verificar las
huellas de la presencia de la vida en las rocas, como microfsiles, desviaciones en la proporcin
de istopos de origen biognico y el anlisis de entornos, muchas veces extremfilos semejantes a
los paleoecosistemas iniciales.
Existe una serie de observaciones que intentan describir las condiciones fisicoqumicas en las cuales
pudo emerger la vida, pero todava no se tiene un cuadro razonablemente completo acerca de cmo
pudo ser este origen. Se han propuesto varias teoras, siendo la hiptesis del mundo de ARN y la teora
del mundo de hierro-sulfuro8 las ms aceptadas por la comunidad cientfica.

ndice
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1 Historia del problema en la ciencia

o

1.1 La cuestin de la generacin espontnea: de Aristteles a Pasteur

1.2 Darwin

1.3 Primeros planteamientos cientficos: Oparin y Haldane

2 Condiciones iniciales
o

2.1 Primeras evidencias directas de aparicin de la vida

2.2 Composicin de la atmsfera, los ocanos y la corteza terrestre en el en

Hadeico
2.3 Biognesis en ambiente clido contra fro

3 La evolucin y su relacin con los modelos del origen de la vida

4 Modelos de origen de la vida
4.1 Origen de las molculas orgnicas

4.1.1 Los experimentos de Miller

4.1.2 Los experimentos de Fox

4.1.3 Los experimentos de Joan Or

4.1.4 Hiptesis de Eigen

4.1.5 Hiptesis de Wchstershuser

4.1.6 Teora de la playa radiactiva

4.1.7 Homoquiralidad

4.1.8 Autoorganizacin y replicacin

4.2 De las molculas orgnicas a las protoclulas

4.2.1 Modelos primero los genes: el mundo de ARN

4.2.2 Modelos primero el metabolismo: el mundo de hierro-sulfuro y

otros

4.2.3 Teora de la burbuja

4.2.4 Modelos hbridos

5 Otros modelos

5.1 Autocatlisis

5.2 Teora de la arcilla

5.3 Modelo de Gold de Biosfera profunda y caliente

5.4 El mundo de lpidos

5.5 El modelo del polifosfato

5.6 Hiptesis del mundo de HAP

5.7 El modelo de la ecopoiesis

5.8 Exognesis: vida primitiva extraterrestre

5.8.1 Teora de la panspermia

5.9 Hiptesis de la gnesis mltiple
6 Argumentos contrarios al origen abiognico

6.1 Hoyle

6.2 Yockey

6.3 Sntesis abiognica de sustancias qumicas clave

6.4 El problema de la homoquiralidad

7 Vase tambin

8 Notas
9 Referencias
10 Bibliografa
11 Enlaces externos

Historia del problema en la ciencia [editar]

La cuestin de la generacin espontnea: de Aristteles a
Pasteur [editar]
Artculo principal: Teora de la generacin espontnea.

La concepcin clsica de la abiognesis se conoce especficamente como generacin espontnea y

sostena que los organismos vivos complejos se generaban por la descomposicin desustancias
orgnicas, por ejemplo, se supona que los ratones surgan espontneamente en el grano almacenado o
que las larvas aparecan sbitamente en la carne. El trmino abiognesis fue acuado en 1870 por
el bilogo Thomas Huxley en su obra Biogenesis and abiogenesis.
La tesis de la generacin espontnea fue defendida por Aristteles, quien afirmaba que era una verdad
patente que los pulgones surgan del roco que cae de las plantas, las pulgas de la materia en
putrefaccin, los ratones del heno sucio o los cocodrilos de los troncos en descomposicin en el fondo
de las masas acuticas.9 Todos ellos se originaban a partir de una fuerza vital a la que
nombr entelequia. El trmino empleado por Aristteles significa fabricado por s mismo.
La autoridad que se le reconoci a Aristteles hizo que esta opinin prevaleciera durante siglos y fuera
admitida por pensadores tan ilustres como Descartes, Bacon o Newton. En el siglo XVI, elqumico y
naturalista Jan Baptista van Helmont, padre de la bioqumica, lleg a afirmar en su obra Ortus
medicinae 1648 que:
Los piojos, garrapatas, pulgas y gusanos surgen de nuestras vsceras y excrementos. Si juntamos con trigo la
ropa que usamos bajo nuestro atuendo cargada de sudor en un recipiente de boca ancha, al cabo de 21 das
cambian los efluvios penetrando a travs de los salvados del trigo, y transmutando stos por ratones. Tales se
pueden ver de ambos sexos y cruzar con otros que hayan surgido del modo habitual...

En 1546 el mdico Girolamo Fracastoro se posicion en contra de la generacin espontnea

estableciendo la teora de que las enfermedades epidmicas estaban provocadas por pequeas
partculas diminutas e invisibles o "esporas", que podran no ser criaturas vivas, pero no fue aceptada
ampliamente. Ms tarde Robert Hooke public los primeros dibujos sobre microorganismosen 1665.
Tambin se le conoce por dar el nombre a la clula, que descubri observando muestras de corcho.

Lazzaro Spallanzani, humanista, erudito y cientfico italiano, llamado el bilogo de bilogos. Uno de los primeros
personajes que se preocup de buscar una explicacin cientfica al origen de la vida, combatiendo la idea de
la generacin espontnea.

En el siglo XVII la generacin espontnea comienza a cuestionarse y Sir Thomas Browne en

su Pseudodoxia Epidemica, subtitulada Enquiries into Very many Received Tenets, and Commonly
Presumed Truths (Indagaciones sobre los principios tantas veces admitidos y las verdades comnmente
supuestas) en 1646, realiz un ataque a las falsas creencias y errores corrientes, aunque sus
conclusiones no fueron aceptadas por la mayora. Su contemporneo Alexander Ross escribi:
Pues poner en cuestin esto [la generacin espontnea] es poner en tela de juicio la razn, los sentidos y la
experiencia. Si duda de esto, que se vaya a Egipto y all se encontrar con que los campos se plagan de
ratones, engendrados del barro del Nilo para gran calamidad de sus habitantes.10

Para fortuna de Sir Thomas Browne en 1668, el italiano Francesco Redi, realiz un experimento con el
que comprob que no apareca ninguna larva en la carne en descomposicin cuando se impeda que

las moscas depositaran en ellas sus huevos. Por otra parte, en 1676, Anton van Leeuwenhoekdescubri
los microorganismos que, segn sus dibujos y descripciones, podran tratarse de protozoos y bacterias.
Esto encendi el inters por el mundo microscpico.11 El descubrimiento de los microorganismos abri la
puerta para que se desechara la posibilidad de que los organismos superiores surjan por generacin
espontnea, estando reservado este mecanismo para ellos. Desde el siglo XVII en adelante se ha visto
gradualmente que, al menos en el caso de todos los organismos superiores y visibles a simple vista, era
falso lo previamente establecido con respecto a la generacin espontnea. La alternativa pareca ser el
aforismo omne vivum ex ovo: es decir, que todo lo que vive viene de otro ser vivo preexistente
(literalmente, del huevo). Sin embargo, el sacerdote catlico ingls John Needham defendi el supuesto
de la abiognesis para los microorganismos en su obra Observations upon the generation, composition
and descomposition of animal and vegetable substances (Londres, 1749) realizando un experimento en
el que calent un caldo mixto de pollo y maz en un frasco de boca ancha y en el que an aparecieron
microorganismos a pesar de haber sido tapado con un corcho.
En 1768 Lazzaro Spallanzani prob que los microorganismos estaban presentes en el aire y se podan
eliminar mediante el hervido. Pero no fue hasta1861 que Louis Pasteur llev a cabo una serie de
cuidadosos experimentos que probaron que los organismos como los hongos y bacterias no aparecan
espontneamente en medios estriles y ricos en nutrientes, lo cual confirmaba la teora celular.

Darwin [editar]
En una carta a Joseph Dalton Hooker del 1 de febrero de 1871,12 Charles Darwin escribi:
Se dice a menudo que hoy en da estn presentes todas las condiciones para la produccin de un
organismo vivo, y que pudieron haber estado siempre presentes. Pero si pudiramos concebir que en
algn charquito clido, encontrando presentes toda suerte de sales fosfricas y de amonio, luz, calor,
electricidad, etc., que un compuesto proteico se formara por medios qumicos listo para sufrir cambios
an ms complejos, al da de hoy ese tipo de materia sera instantneamente devorado o absorbido, lo
que no hubiera sido el caso antes de que los seres vivos aparecieran.
En otras palabras, la presencia de la vida misma hace la bsqueda del origen de la vida dependiente de
las condiciones de esterilidad que se dan en el laboratorio. Ms precisamente, el oxgenoproducido por
las diferentes formas de vida es muy activo a escala molecular, lo cual perjudica a cualquier intento de
formacin de vida.

Aleksandr Oparin (derecha) en el laboratorio.

Primeros planteamientos cientficos: Oparin y Haldane [editar]

Artculos principales: Aleksandr Oparin y J.B.S. Haldane.

Una vez desechada la generacin espontnea, la cuestin del origen de la vida intentara explicar el
origen de la primera clula. Los conocimientos de laastronoma y el origen del sistema solar permitan
especular sobre las condiciones en que surgi este sistema vivo. Simultneamente, Oparin y Haldane
elaboraron una serie de hiptesis, estableciendo a partir de estas posibles condiciones la secuencia
probable de acontecimientos que originaran la vida.
Hasta 1924 no se realiz ningn progreso real, cuando Aleksandr Ivanovich Oparin demostr
experimentalmente que el oxgeno atmosfrico impeda la sntesis de molculas orgnicas que son
constituyentes necesarios para el surgimiento de la vida. Segn el profesor Loren S. Graham en su
ensayo Science, philosophy, and human behavior in the Soviet Union. New York: Columbia University
Press, Oparin recibi el impulso para comenzar sus investigaciones en un intento de demostrar
el materialismo dialctico en el contexto de la guerra fra en la antigua Unin de Repblicas Socialistas
Soviticas.13
En su obra El origen de la vida en la Tierra,14 15 Oparin expona una teora quimiosinttica en la que una
sopa primitiva de molculas orgnicas se pudo haber generado en una atmsfera sin oxgeno a
travs de la accin de la luz solar. stas se combinaran de una forma cada vez ms compleja hasta
quedar disueltas en una gotita de coacervado. Estas gotitas creceran por fusin con otras y

se reproduciran mediante fisin en gotitas hijas, y de ese modo podran haber obtenido
un metabolismo primitivo en el cual los factores que aseguraran integridad celular sobreviviran y
aquellos que no acabarian extinguindose. Muchas teoras modernas del origen de la vida an toman
las ideas de Oparin como punto de partida.
El mismo ao J. B. S. Haldane tambin sugiri que los ocanos prebiticos de la Tierra, muy diferentes
a los actuales, habran formado una sopa caliente diluda en la cual se podran haber formado los
compuestos orgnicos, los constituyentes elementales de la vida. Esta idea se llam biopoesis, es decir,
el proceso por el cual la materia viva surge de molculas autorreplicantes pero no vivas. 16

Condiciones iniciales [editar]

El conocimiento de las condiciones iniciales es de extrema importancia para el estudio del origen de la
vida. Para ello se emplea la teora geoqumica en el estudio de las rocas antiguas y se efectan
simulaciones de laboratorio por medio de ordenadores (experimentos que se denominan in silico). Uno
de los puntos centrales es determinar la disponibilidad de elementos y molculasesenciales, en
especial metales, puesto que son indispensables como cofactores en la bioqumica, as como su
estado redox en las distintas localizaciones.17 Asimismo, es esencial datar las primeras manifestaciones
de la vida para aproximar el lapso de tiempo en el que estamos buscando. Segn las evidencias,
aunque estn sujetas a controversia, la vida debi aparecer tras el enfriamiento del planeta que sigui
al bombardeo intenso tardo, hace unos 4.000 millones de aos. Aunque todos los seres vivos parecen
provenir de un nico organismo ancestral, en este apartado cabe preguntarse si hubo varias apariciones
fortuitas de formas de vida tras las que slo sobrevivi una, o si bien esas formas de vida an
sobreviven tal vez en ambientes extremos como en las profundidades de la corteza continental o en
el manto.17

Primeras evidencias directas de aparicin de la vida [editar]

Una de las formas de verificar la actividad biolgica es una curiosa propiedad de los sistemas celulares,
como la fotosntesis que incorporan CO2 de diversas fuentes para transformarlo en molculas orgnicas.
Existen dos istopos estables del carbono, C12 y C13, siendo estables sus abundancias relativas en
la atmsfera. Cuando se incorpora CO2 por un sistema biolgico, este prefiere el istopo ms ligero,
enriqueciendo las rocas carbonatadas por el otro istopo. 18
La prueba de una aparicin temprana de la vida viene del cinturn supracortical de
Isua en Groenlandia occidental y formaciones similares en las cercanas islas de Akilia. El carbono que
forma parte de las formaciones rocosas tiene una concentracin de 13C elemental de aproximadamente

5,5, lo que debido a que en ambiente bitico se suele preferir el istopo ms ligero del carbono,12C, la
biomasa tiene una 13C de entre 20 y 30. Estas firmas isotpicas se preservan en los sedimentos,
Mojzis19 ha usado esta tcnica para sugerir que la vida ya existi en el planeta hace 3.850 millones de
aos. Lazcano y Miller (1994) sugieren que la rapidez de la evolucin de la vida est determinada por la
tasa de agua recirculante a travs de las fumarolassubmarinas centroocenicas. La recirculacin
completa lleva 10 millones de aos, por ello cualquier compuesto orgnico producido por entonces
podra ser alterado o destruido por temperaturas que excedan los 300 C. Ambos estiman que el
desarrollo a partir de un genoma de 100 kilobases de un hetertrofo primitivo de ADN/protenas hasta la
generacin de un genoma de 7.000 genes de una cianobacteria filamentosa hubiera requerido slo 7
millones de aos.20

Composicin de la atmsfera, los ocanos y la corteza terrestre en el

en Hadeico [editar]
La acrecin y formacin de la Tierra tuvo que haber tenido lugar en algn momento hace 4.500 a 4.600
millones de aos, segn diferentes mtodos radiomtricos.21 La diferenciacin del manto terrestre, a
partir de anlisis de la serie samario/neodimio en rocas de Isua, Groenlandia, pudo haber sido bastante
veloz, tal vez en menos de 100 millones de aos.22 Posteriores estudios confirman esta formacin
temprana de las capas de silicatos terrestres. 23
Se ha sugerido que los ocanos podran haber aparecido en el en Hadeico tan pronto como 200
millones de aos despus de la formacin de la Tierra, 24 en un ambiente caliente (100 C) yreductor y
con un pH inicial de 5,8 que subi rpidamente hacia la neutralidad. Esta idea ha sido apoyada por
Wilde25 quien elev la datacin de los cristales de zircn encontrados
en cuarcitasmetamorfizadas del terrane de gneis del Monte Narryer, en Australia occidental, del que
previamente se pensaba que era de 4.100 - 4.200 millones de aos a 4.402 millones de aos. Otros
estudios realizados ms recientemente en el cinturn de basalto de Nuvvuagittuq, al norte de Quebec,
empleando neodimio-142 confirman, estudiando rocas del tipo falsa anfibolita(cummingtonita-anfibolita),
la existencia muy temprana de una corteza, con una datacin de 4.360 millones de aos. 26 Esto significa
que los ocanos y la corteza continental existieron dentro de los 150 primeros millones de aos tras la
formacin de la Tierra. A pesar de esto, el ambiente hadeico era enormemente hostil para la vida. Se
habran dado frecuentes colisiones con grandes objetos csmicos, incluso de ms de 500 kilmetros
de dimetro, suficientes para vaporizar el ocano durante meses tras el impacto, lo que formara nubes
de vapor de agua mezclado con polvo de rocas elevndose a elevadas altitudes que cubriran todo el
planeta. Tras unos cuantos meses la altitud de esas nubes comenzara a disminuir, pero la base de la
nube continuara an estando elevada probablemente durante los siguientes mil aos, tras lo cual

comenzara a llover a una altitud ms baja. Durante 2.000 aos las lluvias consumiran lentamente las
nubes, devolviendo los ocanos a su profundidad original slo 3.000 aos tras el impacto. 27 El
posible bombardeo intenso tardo provocado probablemente por los movimientos posicionales de
losplanetas gaseosos gigantes, que acribillaron la Luna y otros planetas interiores (Mercurio, Marte y,
posiblemente, la Tierra y Venus) hace 3.800 a 4.100 millones de aos probablemente habran
esterilizado el planeta si la vida ya hubiera aparecido en ese periodo.

Biognesis en ambiente clido contra fro [editar]

Si se examinan los periodos libres de cataclismos producidos por impactos de meteoros que impediran
el establecimiento de protoorganismos autoreplicantes, la vida pudo haberse desarrollado en diferentes
ambientes primitivos. El estudio llevado a cabo por Maher y Stephenson 28 muestra que si los sistemas
hidrotermales marinos profundos propician un lugar aceptable para el origen de la vida y la abiognesis
pudo haber sucedido entre hace 4.000 y 4.200 millones de aos, mientras que si hubiera sucedido en la
superficie de la Tierra la abiognesis slo podra haber ocurrido hace 3.700 o 4.000 millones de aos.
Otros trabajos de investigacin sugieren un comienzo de la vida ms fro. Los trabajos de Stanley
Miller mostraron que los aminocidos adenina y guanina requieren condiciones de congelacin para su
sntesis, mientras que la citosina y el uracilo precisan temperaturas de ebullicin.29 Basndose en estas
investigaciones sugiri que el origen de la vida implicara condiciones de congelacin y meteoritos
impactando.30
Un artculo de la publicacin Discover Magazine seala hacia la investigacin de Stanley Miller
indicando que se pueden formar siete aminocidos diferentes y 11 tipos de nucleobases en hielo, como
cuando se dej amonaco y cianuro en el hielo antrtico entre 1972 y 1997,31 as como a la investigacin
llevada a cabo por Hauke Trinks mostrando la formacin de molculas de ARN de 400 bases de longitud
en condiciones de congelacin utilizando un molde de ARN (una cadena sencilla de ARN que gua la
formacin de una nueva cadena). A medida que la nueva cadena de ARN creca, los
nuevos nucletidos se iban adhiriendo al molde.32 La explicacin dada para la inusitada velocidad de
estas reacciones a semejante temperatura es que se trataba de unacongelacin eutctica. A medida que
se forman cristales de hielo, ste permanece puro: slo las molculas de agua se unen al cristal en
crecimiento, mientras que las impurezas como la sal o el cianuro quedan excluidas. Estas impurezas
acaban apiadas en bolsillos microscpicos de lquido entre el hielo, y es esta concentracin lo que
hace que las molculas choquen entre s con ms frecuencia. 33

La evolucin y su relacin con los modelos del origen de la

vida [editar]

Se ha discutido si el origen de la vida y el origen del proceso de evolucin surgieron al mismo tiempo.
Se ha postulado que, de forma equivalente a como acta el proceso de evolucin en los seres vivos,
tambin actuaran los mecanismos evolutivos en compuestos qumicos antes de que hubiese vida. En
este sentido, cientficos como Martin A. Nowak y Hisashi Ohtsuki han postulado cmo y cundo
la cintica qumica pasa a convertirse en una dinmica evolutiva, formulando una teora matemtica
general para el origen de la evolucin. En ella se describe la previda como un alfabeto de
activos monmeros que forman al azar polmeros, siendo un sistema generativo que puede producir la
informacin, en la que originalmente se presenta una preevolutiva dinmica de seleccin y mutacin,
pero no replicacin, a diferencia de la vida. A partir de anlisis matemtico se concluye que las mejores
y ms competentes candidatas moleculares para la vida ya haban sido seleccionadas antes incluso de
que empezaran a reproducirse. Igualmente, aunque la previda es un andamiaje en que se basa la vida,
existe una fase de transicin en la que, si la tasa efectiva de replicacin supera un valor crtico, entonces
la vida compite con la previda y, finalmente, la vida destruye a la previda. 34

Modelos de origen de la vida [editar]

No existe un modelo generalizado del origen de la vida. Los modelos ms aceptados se construyen de
uno u otro modo sobre cierto nmero de descubrimientos acerca del origen de los componentes
celulares y moleculares de la vida, enumerados en el orden ms o menos aproximado en el que se
postula su emergencia:
1. Las posibles condiciones prebiticas terminaron con la creacin de ciertas molculas pequeas
bsicas (monmeros) de la vida, como los aminocidos. Esto fue demostrado en el
experimento Urey-Miller llevado a cabo por Stanley L. Miller y Harold C. Urey en 1953.
2. Los fosfolpidos (de una longitud adecuada) pueden formar espontneamente bicapas lipdicas,
uno de los dos componentes bsicos de la membrana celular.
3. La polimerizacin de los nucletidos en molculas de ARN al azar pudo haber dado lugar
a ribozimas autorreplicantes (hiptesis del mundo de ARN).
4. Las presiones de seleccin para una eficiencia cataltica y una diversidad mayor terminaron en
ribozimas que catalizaban la transferencia de pptidos (y por ende la formacin de
pequeas protenas), ya que los oligopptidos formaban complejos con el ARN para formar
mejores catalizadores. De ese modo surgi el primer ribosoma y la sntesis de protenas se
hizo ms prevalente.

5. Las protenas superan a las ribozimas en su capacidad cataltica y por tanto se convierten en
el biopolmero dominante. Los cidos nucleicos quedan restringidos a un uso
predominantemente genmico.
El origen de las biomolculas bsicas, aunque an no se ha establecido, es menos controvertido que el
significado y orden de los pasos 2 y 3. Los reactivos qumicos inorgnicos bsicos a partir de los cuales
se form la vida son el metano, amonaco, agua, sulfuro de hidrgeno (H2S), dixido de carbono y
anin fosfato.
An no se ha sintetizado una protoclula utilizando los componentes bsicos que tenga las propiedades
necesarias para la vida (el llamado enfoque de abajo a arriba). Sin esta prueba de principio, las
explicaciones tienden a quedarse cortas. No obstante, algunos investigadores estn trabajando en este
campo, como por ejemplo Jack Szostak de la Universidad Harvard. Otros autores han argumentado que
un enfoque de arriba a abajo sera ms asequible. Uno de estos intentos fue realizado por Craig
Venter y colaboradores en el Institute for Genomic Research. Utilizaba ingeniera gentica con
clulas procariotas existentes con una cantidad de genes progresivamente menor, intentando discernir
en qu punto se alcanzaban los requisitos mnimos para la vida. El bilogo John Desmon Bernal acu
el trmino biopoiesis para este proceso, y sugiri que haba un nmero de estadios claramente
definidos que se podan reconocer a la hora de explicar el origen de la vida:

Estadio 1: El origen de los monmeros biolgicos.

Estadio 2: El origen de los polmeros biolgicos.

Estadio 3: La evolucin desde lo molecular a la clula.

Bernal sugiri que la evolucin darwiniana pudo haber comenzado temprano, en algn momento entre
los dos primeros estadios listados.

Origen de las molculas orgnicas [editar]

El experimento de Miller y Urey intent recrear las condiciones qumicas de la Tierra primitiva en el
laboratorio y sintetiz algunos cuestionamientos de los posibles orgenes de la vida.

Los experimentos de Miller [editar]

Artculo principal: Experimento de Miller y Urey.

Stanley Miller junto a su experimento en 1999.

Diagrama del experimento de Miller y Urey.

Los experimentos, que comenzaron en 1953, fueron llevados a cabo por Stanley Miller bajo condiciones
simuladas que recordaban aquellas que se pensaba que haban existido poco despus de que la Tierra
comenzara su acrecin a partir de la nebulosa solar primordial. Los experimentos se llamaron
experimentos de Miller, ya que el experimento original de 1953 fue realizado por Miller cuando era
estudiante de licenciatura y su profesor Harold Urey. El experimento usaba una mezcla altamente
reducida de gases (metano, amonaco e hidrgeno). No obstante la composicin de la atmsfera
terrestre prebitica an resulta materia de debate. Otros gases menos reductores proporcionan una
produccin y variedad menores. En su momento se pens que cantidades apreciables de oxgeno
molecular estaban presentes en la atmsfera prebitica, y habran impedido esencialmente la formacin

de molculas orgnicas. El experimento mostraba que algunos de los monmeros orgnicos bsicos
(como los aminocidos) que forman los ladrillos de los polmeros de la vida moderna se pueden formar
espontneamente. Las molculas orgnicas ms simples estn lejos de lo que es una vida
autorreplicante completamente funcional, pero en un ambiente sin vida preexistente estas molculas se
podran haber acumulado y proporcionado un ambiente rico para la evolucin qumica (teora de la
sopa).
Por otra parte, la formacin espontnea de polmeros complejos a partir de
los monmeros generados abiticamente bajo esas condiciones no es un proceso tan sencillo. Adems
de los monmeros orgnicos bsicos necesarios, durante los experimentos tambin se formaron en
altas concentraciones compuestos que podran haber impedido la formacin de la vida.
Se ha postulado otras fuentes de molculas complejas, incluyendo fuentes de origen extraterrestre,
estelares o interestelares. Por ejemplo, a partir deanlisis espectrales, se sabe que las molculas
orgnicas estn presentes en meteoritos y cometas. En el 2004, un equipo detect trazas
de hidrocarburos aromticos policclicos (PAH's) en una nebulosa, siendo la molcula ms compleja
hasta la fecha encontrada en el espacio. El uso de PAH's tambin ha sido propuesto como un precursor
del mundo de ARN en la hiptesis del mundo de PAH's (PAH world).
Se puede argumentar que el cambio ms crucial que an sigue sin recibir respuesta por esta teora es
cmo estos ladrillos orgnicos relativamente simples polimerizan y forman estructuras ms complejas,
interactuando de modo consistente para formar una protoclula. Por ejemplo, en un ambiente acuoso,
la hidrlisis de oligmeros/polmeros en sus constituyentes monomricos est energticamente
favorecida sobre la condensacin de monmeros individuales en polmeros. Adems, el experimento de
Miller produce muchas sustancias que acabaran dando reacciones cruzadas con los aminocidos o
terminando la cadena peptdica.

Los experimentos de Fox [editar]

Sidney W. Fox.

Entre las dcadas de los 50 y los 60, Sidney W. Fox estudiaba la formacin espontnea de estructuras
peptdicas bajo condiciones que posiblemente pudieran haber existido tempranamente en la historia de
la Tierra. Demostr que los aminocidos podan formar espontneamente pequeos pptidos. Estos
aminocidos y pequeos pptidos podan haber sido estimulados para formar membranas esfricas
cerradas, llamadas microesferas. Fox describi este tipo de formaciones como protoclulas, esferas
de protenas que podan crecer y reproducirse.

Los experimentos de Joan Or [editar]

El cientfico espaol Joan Or obtuvo en sus experimentos sobre el origen de la vida bases
nitrogenadas, que son los elementos fundamentales del ADN.
En 1961 Juan Or, aadi cido cianhdrico al caldo primigenio y obtuvo algunas purinas. En 1962, en
otro experimento, aadi formaldehdo y consigui la sntesis de dos azcares, ribosa y desoxirribosa,
componentes de soporte de los cidos nucleicos en el ADN y ARN.

Hiptesis de Eigen [editar]

A principios de los aos 1970 se organiz una gran ofensiva al problema del origen de la vida por un
equipo de cientficos reunidos en torno a Manfred Eigen, del instituto Max Planck. Intentaron examinar
los estados transitorios entre el caos molecular de una sopa prebitica y los estados transitorios de

un hiperciclo de replicacin y entre el caos molecular en una sopa prebitica y sistemas

macromoleculares autorreproductores simples.
En un hiperciclo, el sistema de almacenamiento de informacin (posiblemente ARN) produce
una enzima, que cataliza la formacin de otro sistema de informacin en secuencia hasta que el
producto del ltimo ayuda a la formacin del primer sistema de informacin. Con un tratamiento
matemtico, los hiperciclos pueden crear cuasiespecies, que a travs de seleccin natural entraron en
una forma de evolucin darwiniana. Un impulso a la teora del hiperciclo fue el descubrimiento de que el
ARN, en ciertas circunstancias, se transforma en ribozimas (una forma de enzima de ARN) capaces de
catalizar sus propias reacciones qumicas.

Hiptesis de Wchstershuser [editar]

Fumarolas negras. Algunas teoras afirman que la vida surgi en las proximidades algn tipo de fuente
hidrotermal submarina.
Artculo principal: Teora del mundo de hierro-sulfuro.

Otra posible respuesta a este misterio de la polimerizacin fue propuesta por Gnter
Wchtershuser en 1980, en su teora del hierro-sulfuro. En esta teora, postul la evolucin de las rutas
(bio) qumicas como el fundamento de la evolucin de la vida. Incluso present un sistema consistente
para rastrear las huellas de la actual bioqumica desde las reacciones ancestrales que proporcionaban
rutas alternativas para la sntesis de ladrillos orgnicos a partir de componentes gaseosos simples.

Al contrario que los experimentos clsicos de Miller, que dependan de fuentes externas de energa
(como relmpagos simulados o radiacin UV), los sistemas de Wchstershuser vienen con una
fuente de energa incorporada, los sulfuros de hierro y otros minerales como la pirita. La energa
liberada a partir de las reacciones redox de esos sulfuros metlicos, no slo estaba disponible para la
sntesis de molculas orgnicas, sino tambin para la formacin de oligmeros y polmeros. Se lanza
por ello la hiptesis de que tales sistemas podran ser capaces de evolucionar hasta formar conjuntos
autocatalticos de entidades autorreplicantes metablicamente activas que seran los precursores de las
actuales formas de vida.
El experimento tal y como fue llevado a cabo rindi una produccin relativamente pequea de dipptidos
(del 0,4% al 12,5 %) y una produccin inferior de tripptidos (0,003%) y los autores advirtieron que
bajo estas mismas condiciones los dipptidos se hidrolizaban rpidamente.35 Otra crtica del resultado
es que el experimento no inclua ninguna organomolcula que pudiera con mayor probabilidad dar
reacciones cruzadas o terminar la cadena (Huber y Wchsterhuser, 1998).
La ltima modificacin de la hiptesis del hierro-sulfuro fue propuesta por William Martin y Michael
Russell en 2002.36 De acuerdo con su escenario, las primeras formas celulares de vida pudieron haber
evolucionado dentro de las llamadas chimeneas negras en las profundidades donde se encuentran
las zonas de expansin del fondo ocenico. Estas estructuras consisten en cavernas a microescala que
estn revestidas por delgadas paredes membranosas de sulfuros metlicos. Por tanto, estas estructuras
resolveran varios puntos crticos de los sistemas de Wchstershuser de una sola vez:
1. Las microcavernas proporcionan medios para concentrar las molculas recin sintetizadas, por
tanto aumentando la posibilidad de formar oligmeros.
2. Los abruptos gradientes de temperatura que se encuentran dentro de una chimenea
negra permiten establecer zonas ptimas de reacciones parciales, por ejemplo la sntesis
demonmeros en las zonas ms calientes, y la oligomerizacin en las zonas ms fras.
3. El flujo de agua hidrotermal a travs de la estructura proporciona una fuente constante de
ladrillos y energa (sulfuros metlicos recin precipitados).
4. El modelo permite una sucesin de diferentes pasos de evolucin celular (qumica prebitica,
sntesis de monmeros y oligmeros, sntesis de pptidos y protenas, mundo de ARN,
ensamblaje de ribonucleoprotenas y mundo de ADN) en una nica estructura, facilitando el
intercambio entre todos los estadios de desarrollo.

5. La sntesis de lpidos como medio de aislar las clulas del medio ambiente no es necesaria
hasta que bsicamente estn todas las funciones celulares desarrolladas.
Este modelo sita al ltimo antepasado comn universal (LUCA, del ingls Last Universal Common
Ancestor) dentro de una chimenea negra, en lugar de asumir la existencia de una forma de vida libre de
LUCA. El ltimo paso evolutivo sera la sntesis de una membrana lipdica que finalmente permitiera al
organismo abandonar el sistema en el interior de la microcaverna de las chimeneas negras y comenzar
su vida independiente. Este postulado de una adquisicin tarda de los lpidos es consistente con la
presencia de tipos completamente diferentes de lpidos de membrana
en arqueobacterias y eubacterias (ms los eucariotas) con una fisiologa altamente similar en todas las
formas de vida en otros aspectos.
Otro asunto sin resolver en la evolucin qumica es el origen de la homoquiralidad. Por ejemplo, todos
los monmeros tienen la misma mano dominante (los aminocidos son zurdos y los cidos nucleicos
y azcares son diestros). La homoquiralidad es esencial para la formacin de ribozimas funcionales (y
probablemente tambin de protenas). El origen de la homoquiralidad podra explicarse simplemente por
una asimetra inicial por casualidad seguida de una descendencia comn.
Los trabajos llevados a cabo en 2003 por cientficos de Purdue identificaron el aminocido serina como
la probable raz que provoca la homoquiralidad de las molculas. La serina produce enlaces
particularmente fuertes con los aminocidos de la misma quiralidad, lo cual resulta en un grupo de ocho
molculas que podran todas ella ser diestras o zurdas. Esta propiedad se contrapone a la de otros
aminocidos que son capaces de formar enlaces dbiles con los aminocidos de quiralidad opuesta.
Aunque el misterio de por qu acab siendo dominante la serina an est sin resolver, los resultados
sugieren una respuesta a la cuestin de la transmisin quiral: el cmo las molculas orgnicas de una
quiralidad mantienen la dominancia una vez que se establece la asimetra.

Teora de la playa radiactiva [editar]

Zachary Adam,37 de la Universidad de Washington en Seattle, afirma que procesos mareales mayores
que los actuales, producidos por una luna situada a una distancia mucho menor podran haber
concentrado partculas radiactivas de uranio y otros elementos radiactivos en la marea alta en las playas
primordiales donde debieron haber sido los responsables de generar los componentes elementales de la
vida. De acuerdo con los modelos de computacin publicados en Astrobiology38 un depsito de tales
materiales radiactivos podra haber mostrado la misma reaccin nuclear autosostenida que se encuentra
en el yacimiento de uranio de Oklo, en Gabn. Esta arena radiactiva proporciona suficiente energa para
generar molculas orgnicas, comoaminocidos y azcares a partir de acetonitrilo procedente del agua.

La monazita radiactiva tambin libera fosfatos solubles en las regiones que se encuentran entre los
granos de arena, hacindolos biolgicamente accesibles. As pues los aminocidos, azcares y fosfatos
solubles pueden ser producidos simultneamente, de acuerdo con Adam. Los actnidos radiactivos, que
entonces se encontraban en mayores concentraciones, pudieron haber formado parte de complejos
rgano-metlicos. Estos complejos pudieron haber sido importantes como primeroscatalizadores en los
procesos de la vida.
John Parnell, de la Universidad de Aberdeen, sugiere que tales procesos formaron parte del crisol de la
vida en los comienzos de cualquier planeta rocoso hasta que ste fuera lo suficientemente grande para
generar un sistema de tectnica de placas que aportara minerales radiactivos a la superficie. Puesto que
se cree que la Tierra en sus orgenes estaba formada por muchas microplacas, se daran condiciones
favorables para este tipo de procesos.

Homoquiralidad [editar]
Algunos procesos de la evolucin qumica deberan explicar el origen de la homoquiralidad, es decir, el
hecho de que todos los componentes elementales de los seres vivos tienen la mismaquiralidad, siendo
los aminocidos levgiros, los azcares ribosa y desoxirribosa de los cidos nucleicos son dextrgiros,
as como los fosfoglicridos quirales. Se pueden sintetizar molculas quirales, pero en ausencia de una
fuente de quiralidad o de un catalizador quiral se forman en una mezcla 50/50 de ambos enantimeros,
a la cual se le llama mezcla racmica. Clark sugiri que la homoquiralidad pudo comenzar en el espacio,
puesto que los estudios sobre los aminocidos del meteorito Murchison mostraron que la L-alanina era
dos veces ms frecuente que la forma D, y el cido L-glutmico era 3 veces ms prevalente que su
contrapartida dextrgira. Se ha sugerido que la luz polarizada tuvo el poder de destruir uno de
los enantimeros dentro del disco protoplanetario. Noyes ha demostrado que la desintegracin
beta provocaba la destruccin de la D-leucina en una mezcla racmica y que la presencia de 14C,
presente en grandes cantidades en las sustancias orgnicas del ambiente temprano de la tierra, podra
haber sido la causa.39 Robert M. Hazen ha publicado informes de experimentos realizados en distintas
superficies cristalinas quirales que actuaban como posibles lugares de concentracin y ensamblaje de
monmeros quirales en macromolculas.40 Una vez estabilizado el sistema, la quiralidad podra haber
sido seleccionada favorablemente por la evolucin.41 Los trabajos con compuestos orgnicos
encontrados en meteoritos tienden a sugerir que la quiralidad es una caracterstica de la sntesis
abiognica, puesto que los aminocidos actuales son levgiros, mientras que los azcares son
predominantemente dextrgiros.42
Un trabajo llevado a cabo en 2003 por cientficos de Purdue identificaron el aminocido serina como la
probable raz causal de la homoquiralidad de las molculas orgnicas. 43 La serina forma enlaces

particularmente fuertes con los aminocidos de la misma quiralidad, lo cual resulta en un grupo de ocho
molculas que deben ser todas o bien dextrgiras o levgiras. Esta propiedad contrasta con otros
aminocidos que son capaces de formar enlaces dbiles con los aminocidos de la quiralidad opuesta.
Aunque el misterio de por qu la serina levgira acab siendo la dominante an permanece sin resolver,
estos resultados sugieren una respuesta a la cuestin de la transmisin quiral: cmo las molculas
orgnicas de una quiralidad mantienen la dominancia una vez que la asimetra ha sido establecida.

Autoorganizacin y replicacin [editar]

Artculo principal: Autoorganizacin.

Si se considera, como a menudo sucede, que la autoorganizacin y autoreplicacin son los procesos
principales que caracterizan a los sistemas vivos, hay que decir que hay muchos tipos de molculas
abiticas que exhiben estas caractersticas en las condiciones adecuadas. Por ejemplo, Martin y Russel
mostraron que la formacin de un compartimento distinto del ambiente pormembranas celulares y la
autoorganizacin de reacciones redox autocontenidas son los atributos ms conservados entre los seres
vivos, y esto les lleva a argumentar que la materia inorgnica con estos atributos podran estar entre los
atributos ms probables del antepasado comn de todos los seres vivos.44

De las molculas orgnicas a las protoclulas [editar]

La cuestin de cmo unas molculas orgnicas simples forman una protoclula lleva mucho tiempo sin
respuesta, pero existen muchas hiptesis. Algunas de stas postulan una temprana aparicin de los
cidos nucleicos (teoras denominadas primero los genes) mientras que otras postulan que primero
aparecieron las reacciones bioqumicas y las rutas metablicas (las primero el metabolismo). Tambin
hay tendencias con modelos hbridos que combinan aspectos de ambas.

Modelos primero los genes: el mundo de ARN [editar]

ARN con sus bases nitrogenadas a la izquierda y ADN a la derecha.

Artculo principal: Hiptesis del mundo de ARN.

La hiptesis del mundo de ARN fue enunciada por Walter Gilbert, de Harvard, con base en los
experimentos de Thomas Cech (Universidad de Colorado) y Sidney Altman (Yale) en 1980.45 Sugiere
que las molculas relativamente cortas de ARN se podran haber formado espontneamente de modo
que fueran capaces de catalizar su propia replicacin continua. Es difcil de calibrar la probabilidad de
esta formacin. Se han expuesto algunas hiptesis de cmo pudo haber sucedido. Las primeras
membranas celulares pudieron haberse formado espontneamente a partir de proteinoides (molculas
similares a protenas que se producen cuando se calientan soluciones de aminocidos). Cuando estn
presentes a la concentracin correcta en solucin acuosa, forman microesferas que, segn se ha
observado, presentan una conducta similar a los compartimentos rodeados de membrana.
Otras posibilidades incluyen sistemas de reacciones qumicas que tienen lugar en el interior de sustratos
de arcilla o en la superficie de rocas pirticas. Entre los factores que apoyan un papel importante para el
ARN en la vida primitiva se incluye su habilidad para replicar (vase el Monstruo de Spiegelman); su
habilidad para actuar tanto para almacenar informacin y catalizar reacciones qumicas
(como ribozimas); su papel extremadamente importante como intermediario en la expresin y
mantenimiento de la informacin gentica (en forma de ADN) en los organismos modernos y en la
facilidad de su sntesis qumica o al menos de los componentes de la molcula bajo las condiciones
aproximadas de la Tierra primitiva. Se han producido artificialmente en el laboratorio molculas de ARN
relativamente cortas capaces de duplicar a otras.46

Un punto de vista ligeramente distinto sobre esta misma hiptesis es la de que un tipo diferente de cido
nucleico, como los cidos nucleicos peptdicos (ANP) o los cidos nucleicos de treosa (TNA) fueron los
primeros en emerger como molculas autorreproductoras para ser reemplazadas por el ARN slo
despus.47 48
An quedan algunos problemas con la hiptesis del mundo de ARN, en particular la inestabilidad del
ARN cuando se expone a la radiacin ultravioleta, la dificultad de activar y ligar los nucletidos y la
carencia de fosfato disponible en solucin requerida para construir su columna vertebral y la
inestabilidad de la base citosina (que es susceptible a la hidrlisis). Recientes experimentos tambin
sugieren que las estimaciones originales del tamao de una molcula de ARN capaz de autorreplicacin
eran muy probablemente ampliamente subestimadas. Formas ms modernas de la teora del mundo de
ARN proponen que una simple molcula era capaz de autorreplicacin (que otro mundo por tanto
evolucion con el tiempo hasta producir el mundo de ARN). En este momento, no obstante, las distintas
hiptesis tienen insuficientes pruebas que lo apoyen. Muchas de stas pueden ser simuladas y
probadas en el laboratorio, pero la ausencia de rocas sedimentarias sin alterar de un momento tan
temprano en la historia de la Tierra nos deja pocas oportunidades de probar robustamente esta
hiptesis.

Modelos primero el metabolismo: el mundo de hierro-sulfuro y otros [editar]

Artculo principal: Teora del mundo de hierro-sulfuro.

Chimeneas de Tynagh (crculos oscuros) junto con burbujas. Segn una teora49 los lugares donde surgi el
metabolismo podran ser semejantes a estas formaciones.

Algunos modelos rechazan la idea de la autorreplicacin de un gen desnudo y postulan la emergencia

de un metabolismo primitivo que pudo proporcionar un ambiente para la posterior emergencia de la
replicacin del ARN. Una de las ms tempranas encarnaciones de esta idea fue presentada en 1924 por
la nocin de Alexander Oparin de primitivas vesculas autorreplicantes que precedieron al
descubrimiento de la estructura del ADN. Las variantes ms recientes de los aos 1980 y 1990 incluyen
la teora del mundo de hierro-sulfuro de Gnter Wchtershuser y modelos presentados por Christian de
Duve basados en la qumica de los tiosteres.
Entre algunos modelos ms abstractos y tericos de la plausibilidad de la emergencia del metabolismo
sin la presencia de genes se incluye un modelo matemtico presentado por Freeman Dyson a principios
de los aos 1980 y la nocin de Stuart Kauffman de conjuntos colectivamente autocatalticos, discutidos
ya avanzada la dcada. Sin embargo, la idea de que un ciclo metablico cerrado, como el ciclo reductor
del cido ctrico propuesto por Gnter Wchstershuser, pudo formarse espontneamente, an
permanece sin pruebas. De acuerdo con Leslie Orgel, un lder en los estudios sobre el origen de la vida
durante algunas de las pasadas dcadas, hay razones para creer que la afirmacin permanecer as.
En un artculo titulado Self-Organizing Biochemichal Cycles,50 Orgel resume su anlisis de la propuesta
estipulando que por ahora no existe razn para esperar que ciclos de mltiples pasos como el ciclo
reductor del cido ctrico pudiera autoorganizarse en la superficie de FeS/FeS 2 o de algn otro mineral.
Es posible que otro tipo de ruta metablica fuera usado en los comienzos de la vida. Por ejemplo, en
lugar del ciclo reductivo del cido ctrico, la ruta abierta del acetil-CoA (otra de las cuatro vas
reconocidas de fijacin de dixido de carbono en la naturaleza) podra ser ms compatible con la idea
de autoorganizacin en una superficie de sulfuro metlico. La enzima clave de esta va, monxido de
carbono deshidrogenasa/acetil-CoA tiene anclados grupos mixtos de sulfuro de hierro y nquel en sus
centros de reaccin y cataliza la formacin de acetil-CoA (que podra ser recordado como una forma
moderna de acetilo-tiol) en un nico paso.

Teora de la burbuja [editar]

Las olas que rompen en las costas crean una delicada espuma compuesta por burbujas. Los vientos
que barren el ocano tienen tendencia a llevar cosas a la costa, de forma similar a la madera que se
junta a la deriva en una playa. Es posible que las molculas orgnicas se pudieran concentrar en los
bordes costeros de un modo parecido. Las aguas costeras ms someras tambin tienden a ser ms
clidas, concentrando ms tarde las molculas orgnicas por evaporacin. Mientras las burbujas
formadas mayormente por agua estallan rpidamente, sucede que las burbujas de grasas son mucho
ms estables, dndole ms tiempo a cada burbuja en particular para llevar a cabo estos cruciales
experimentos.

Los fosfolpidos son un buen ejemplo de un compuesto graso que se cree que fue prevalente en los
mares prebiticos. Debido a que los fosfolpidos contienen una cabeza hidroflica en un extremo y una
cola hidrofbica en el otro, tienen tendencia a formar espontneamente bicapas lipdicas en agua. Una
burbuja de monocapa lipdica slo puede contener grasa y una burbuja de bicapa lipdica slo puede
contener agua y fue un probable precursor de las modernas membranas celulares. Si una protena
acaba incrementando la integridad de su burbuja nodriza, entonces la burbuja tiene una gran ventaja y
acaba situndose en la cspide de la seleccin natural. La primitiva reproduccin se podra visualizar
cuando las burbujas estallaban, liberando el resultado del experimento en su medio circundante. Una
vez que se libera una cantidad suficiente del material correcto, el desarrollo de los
primeros procariotas, eucariotas y organismos multicelulares se poda lograr.51 De modo similar, las
burbujas formadas completamente por molculas similares a protenas, llamadas microesferas, se
formaran espontneamente bajo las condiciones adecuadas. Pero no hay precursores probables de las
modernas membranas celulares, puesto que las membranas celulares estn compuestas primariamente
de componentes lipdicos ms que de componentes aminoacdicos.
Un modelo propuesto por Fernando y Rowe52 sugiere que el confinamiento de un metabolismo
autocataltico no-enzimtico dentro de las protoclulas podra haber sido un modo de evitar el problema
de las reacciones colaterales que son tpicas de los modelos de metabolismo primero.

Modelos hbridos [editar]

Una creciente comprensin de los fallos de los modelos que consideran puramente primero los genes
o primero el metabolismo est llevando a tendencias hacia modelos que incorporan aspectos de
ambos. Concretamente, y basndose en la implausibilidad logstica del modelo de mundo de ARN,
Robert Griffith ha establecido un modelo de cooperacin entre el ARN, los primitivos pptidos y lpidos
cuya secuencia sera como sigue: la materia orgnica generada mediante sntesis abitica en los
ocanos primitivos se separara en fases por densidad y solubilidad. La sntesis de monmeros
complejos y tambin de polmeros tendra lugar en superficies hidroflicas y en sus proximidades
(interfases) tanto con el medio acuoso como areo. La replicacin y la traduccin encontraran su lugar
idneo en la interfase de elementos emulsificados de carcter hidrofbico. Los primeros cidos
nucleicos codificaran preferentemente arginina. Estos pptidos enriquecidos en arginina serviran para
secuestrar y transferir enlaces de fosfato ricos en energa. Esto hara que los pptidos fueran esenciales
para el mantenimiento de los cidos nucleicos, ricos en fosfato, y al mismo tiempo los mantendran
cerca de las interfases lipdicas.53

Otros modelos [editar]

Autocatlisis [editar]
El etlogo britnico Richard Dawkins escribi sobre la autocatlisis como una explicacin potencial para
el origen de la vida en su libro La historia del antepasado (2004). Los autocatalizadores son substancias
que catalizan su propia produccin y tienen por tanto la propiedad de ser un replicador molecular simple.
En este libro, Dawkins cita experimentos llevados a cabo por Julius Rebek y colaboradores en el Sripps
Research Institute de California en el que combinan aminoadenosina y ster de pentafluorofenilo con el
autocatalizador ster tricido de aminoadenosina (AATE). Un sistema del experimento contena
variantes de AATE que catalizaban su propia sntesis. Este experimento demostraba la posibilidad de
que la autocatlisis poda mostrar competicin entre una poblacin de entidades con herencia, que
poda ser interpretada como una forma rudimentaria de seleccin natural.

Teora de la arcilla [editar]

Graham Cairns-Smith, de la Universidad de Glasgow, present una hiptesis sobre el origen de la vida
en 1985 basada en la arcilla y fue adoptada como una ilustracin plausible por slo unos pocos
cientficos, incluyendo a Richard Dawkins. La teora de la arcilla postula que las molculas orgnicas
complejas crecieron gradualmente en una plataforma de replicacin no orgnica preexistente cristales
de silicato en disolucin. La complejidad de las molculas acompaantes que se desarrollaba como
una funcin de las presiones de seleccin en tipos de cristales de arcilla es entonces extrada para
servir a la replicacin de molculas orgnicas independientemente de su pista de despegue en su
silicato.
Cairns-Smith es un firme crtico de otros modelos de evolucin qumica. 54 No obstante, l admite que,
como muchos modelos del origen de la vida, el suyo tambin tiene defectos (Horgan 1991). Es
verdaderamente, sacar la vida de debajo de las piedras.
Peggy Rigou del Instituto Nacional de Investigacin Agronmica de EE. UU. (INRA), en Jouy-en-Josas,
Francia, public en la edicin del 11 de febrero de Science News que los priones son capaces de unirse
a partculas de arcilla y abandonar estas partculas cuando la arcilla se carga negativamente. Aunque no
se hace ninguna referencia en el apartado de implicaciones para las teoras del origen de la vida, esta
investigacin podra sugerir que los priones son una ruta probable hacia las primeras molculas
reproductoras. En 2007, Kahr y colaboradores publicaron sus experimentos que examinan la idea de
que los cristales pueden actuar como una fuente de informacin transferible, usando cristales
de ftalato de potasio hidrogenado. Los cristales madre con imperfecciones fueron cortados y usados
como semillas para criar cristales hijos a partir de la disolucin. Entonces examinaron la distribucin
de las imperfecciones en el sistema cristalino y encontraron que las imperfecciones de los cristales

madre realmente se reproducan en los hijos. Los cristales hijos tenan muchas imperfecciones
adicionales. Para una conducta paragentica las imperfecciones adicionales deberan ser mucho
menores que las de los padres, y de ah que Kahr concluya que los cristales no eran lo suficientemente
fieles como para almacenar informacin de una generacin a la siguiente.55 56

Modelo de Gold de Biosfera profunda y caliente [editar]

El descubrimiento de los nanobios (estructuras filamentosas ms pequeas que las bacterias que
contienen ADN) en rocas profundas, llev a una teora controvertida presentada por Thomas Gold a
principios de los aos 1990 en la que se expona que la vida se desarroll al principio no en la superficie
de la Tierra, sino varios kilmetros bajo la superficie. Ahora se sabe que la vida microbiana es
abundante a ms de cinco kilmetros bajo la superficie de la Tierra en forma de arqueobacterias, que se
considera que se originaron o antes o aproximadamente al mismo tiempo que las eubacterias, muchas
de las cuales viven en la superficie (incluyendo los ocanos). Se ha afirmado que el descubrimiento de
vida microbiana bajo la superficie de otro cuerpo del Sistema Solar dara un crdito significativo a esta
teora. Tambin deca que un suministro de nutrientes de una fuente profunda e inalcanzable promovera
la supervivencia porque la vida que surge en un montn de materia orgnica probablemente consumira
todo su alimento y acabara extinguindose.

El mundo de lpidos [editar]

Hay una teora que afirma que las primeras sustancias autorreplicantes eran de tipo lipdico.57 Se sabe
que los fosfolpidos forman bicapas en el agua si estn sometidas a agitacin. Esta estructura es
idntica a la de las membranas celulares. Estas molculas no se encontraban en la tierra primigenia,
aunque otras cadenas anfiflicas largas tambin forman membranas. Adems, estos cuerpos se pueden
expandir por insercin de lpidos adicionales, y bajo una expansin excesiva pueden sufrir escisiones
espontneas que conservan el mismo tamao y composicin de lpidos en ambas progenies. La idea
principal de esta teora es que la composicin molecular de los cuerpos lipdicos es la primera forma de
almacenar informacin y la evolucin conduce a la aparicin de entidades polimricas como el ARN o el
ADN que pueden almacenar informacin favorablemente. An no se ha hablado de ningn mecanismo
que apoye la teora del mundo de lpidos.

El modelo del polifosfato [editar]

El problema con muchos de los modelos de abiognesis es que el equilibrio termodinmico favorece a
los aminocidos dispersos antes que a sus polmeros, los polipptidos; es decir, que la polimerizacin es
endotrmica. Lo que hace falta es una causa que promueva la polimerizacin. Una solucin al problema

puede encontrarse en las propiedades de los polifosfatos.58 59 Los polifosfatos se forman por la
polimerizacin de los iones ordinarios de monofosfato (PO4-3) bajo la accin de la radiacin ultravioleta.
Los polifosfatos pueden catalizar la polimerizacin de los aminocidos a polipptidos, reduciendo la
barrera de energa y haciendo as factible el proceso.

Hiptesis del mundo de HAP [editar]

Ensamblaje de un apilamiento de HAPs.

Artculo principal: Hiptesis del mundo de HAP.

Se han postulado otras fuentes de molculas complejas, incluyendo algunas de origen extraterrestre,
estelar o interestelar. Por ejemplo, se sabe a partir de anlisis espectrales y directos que las molculas
orgnicas estn presentes en cometas y meteoritos. En 2004, un equipo de investigacin detect trazas
de hidrocarburos aromticos policclicos (HAPs) en una nebulosa.60 stas son las molculas ms
complejas encontradas en el espacio hasta el momento. El uso de los HAP ha sido tambin propuesto
como precursor del mundo de ARN en la hiptesis del mundo de HAP.61 ElTelescopio espacial Spitzer ha
detectado recientemente una estrella, la HH 46-IR, que est formndose en un proceso similar al del
Sol. En el disco de material que rodea la estrella hay una gran variedad de molculas que incluyen los
compuestos de cianuro, hidrocarburos e hidrxido de carbono. Tambin se han encontrado HAPs por
toda la superficie de la galaxia M81, que est a 12 millones de aos luz de la Tierra, confirmando su
amplia distribucin en el espacio.62

El modelo de la ecopoiesis [editar]

El modelo de la ecopoiesis ha sido desarrollado por los cientficos brasileos Flix de Sousa y
Rodrigues Lima.63 Es un modelo que integra elementos y observaciones de varios otros. En esta teora
es el ambiente fsico () el que promueve la aparicin de la vida en los estadios tempranos en lugar

de hacerlo la aparicin al azar de organismos que posteriormente condicionan el entorno, en especial,

en cuanto a la acumulacin de oxgeno. Propone que los ciclos geoqumicos de loselementos
biognicos, dirigidos por una atmsfera primordial rica en oxgeno procedente de la fotlisis del vapor de
agua evaporado de los ocanos e hipercarbnica, pudieron ser la base de un metabolismo planetario de
carcter espacialmente continuo y global, que habra precedido y condicionado la aparicin gradual de
una vida como la actual, organizada en organismos discontinuos (individualizados). Algunas de sus
predicciones seran las siguientes:

La fotlisis y posterior escape del hidrgeno acumularan una cantidad significativa de oxgeno
en la atmsfera primitiva.

Se generara un potencial redox entre las zonas de produccin fotoltica de oxgeno y el

ambiente submarino con minerales reductores, en especial, de hierro divalente.

Estas interacciones daran lugar a un metabolismo global de base geoqumica, el holoplasma,

con la aparicin de ciclos (como los actuales del carbono o del fosfato) de elementos biognicos.

Este protometabolismo debera ser congruente con las principales rutas metablicas que
encontramos hoy en da.

En el medio hipercarbnico aumentan los cationes divalentes y por ello la carboxilacin (fijacin
de CO2 a otras molculas) es energticamente favorable. Se requerira, no obstante, de ciertos
hidrocarburos de la litosfera, en especial acetileno, que podra convertirse por hidratacin y
carboxilacin en intermediarios del ciclo de Krebs reversible. Este sera el elemento ms
caracterstico de la circulacin del carbono en la ecosfera primitiva.

Se aplica el principio de congruencia: se postula la existencia de una continuidad entre los

factores protobiolgicos ambientales y el metabolismo actual. ste se puede rastrear en
lascoenzimas claves. Posteriormente se producira la incorporacin de estas actividades a unidades
catalticas durante el mundo de ARN. El hecho de que estas coenzimas estn relacionadas
estructuralmente con los nucletidos con ribosa parece confirmar este extremo. El ambiente
hipercarbnico tambin favorecera la propagacin quiral de uno de los enantimeros una vez
seleccionado.

El camino hacia las protoclulas se realizara mediante una sucesin de hbitos. En principio
habra una agregacin de materia orgnica (hbito flocular) debida a principios sencillos como la

baja actividad de agua, la coalescencia hidrfoba y la formacin de tiocidos y su extraccin parcial

en la fase lipdica.

En la siguiente fase evolutiva (hbito reticular) aumenta la integracin entre las fases de los
flculos (lipdica, peptdica y de polmeros fosforilados) dando lugar a la traduccin. Se agregaran
vacuolas metablicas con vacuolas cidas o respiratorias, dando lugar a retculos que
posteriormente se fusionaran en un nico compartimiento con el hbito celular.

Exognesis: vida primitiva extraterrestre [editar]

Otra alternativa a la abiognesis terrcola es la hiptesis de que la vida primitiva pudo haberse formado
originalmente fuera de la Tierra (advirtase que exognesis est relacionado, pero no es lo mismo que
la nocin de panspermia). Se supone que una lluvia de material procedente de cometas que se precipit
sobre la Tierra primitiva pudo haber trado cantidades significativas demolculas orgnicas complejas y,
quizs, la misma vida primitiva formada en el espacio fue trada a la Tierra por material cometario
o asteroides de otros sistemas estelares.
Los componentes orgnicos son relativamente comunes en el espacio, especialmente en el Sistema
Solar exterior, donde las sustancias voltiles no son evaporadas por el calentamiento solar. En los
cometas se encuentran incrustaciones de capas externas de material oscuro que, se piensa, son
sustancias bituminosas compuestas por material orgnico complejo formado por compuestos
de carbono simples tras reacciones iniciadas mayormente por irradiacin por luz ultravioleta.
Una hiptesis relacionada con sta es que la vida se form en primer lugar en el Marte primigenio y fue
transportada a la Tierra cuando material de su corteza fue expulsada de Marte por un asteroide e
impactos cometarios para ms tarde alcanzar la Tierra. Es difcil encontrar evidencias para ambas
hiptesis y puede que haya que esperar a que se traigan muestras de cometas y de Marte para su
estudio. Ninguna de ellas responde realmente a la cuestin de cmo se origin por primera vez la vida,
sino que meramente traslada este origen a otro planeta o cometa. No obstante, esta hiptesis extiende
tremendamente el abanico de condiciones bajo el cual se pudo haber formado la vida, desde las
posibles condiciones primitivas de la Tierra a literalmente las condiciones de todo el Universo.

Teora de la panspermia [editar]

Formacin en un meteorito marciano que se crea que era una bacteria.

Artculo principal: Panspermia.

La ventaja de las hiptesis de un origen extraterrestre de la vida primitiva es que incrementa el campo
de probabilidad para que la vida se desarrolle. No se requiere que se desarrolle en cada planeta en el
cual se halle, sino ms bien en una sola localizacin y posteriormente se extiende por la galaxiahacia
otros sistemas estelares a travs del material cometario. Esta idea ha recibido impulsos debido a los
descubrimientos sobre microbios muy resistentes. 64 Una alternativa a la abiognesis terrestre es la
hiptesis de la panspermia, que sugiere que las semillas o la esencia de la vida prevalecen
diseminadas por todo el Universo y que la vida comenz en la Tierra gracias a la llegada de tales
semillas a nuestro planeta. Estas ideas tienen su origen en algunas de las consideraciones del filsofo
griego Anaxgoras. El astrnomo Sir Fred Hoyle tambin apoy la idea de la panspermia. Se basa en la
comprobacin de que ciertos organismos terrestres (ciertas bacterias, cianobacterias y lquenes) son
tremendamente resistentes a condiciones adversas y que eventualmente pueden viajar por el espacio y
colonizar otros planetas.

Hiptesis de la gnesis mltiple [editar]

Se habra dado la aparicin de diferentes formas de vida casi simultneamente en la historia temprana
de la Tierra, 65 dado que parece existir un nico antepasado comn entre todos los seres vivos, las otras
formas estaran extintas, dejndonos fsiles a travs de su diferente bioqumica. Por ejemplo, por el uso
de otros elementos, como el arsnico en lugar del fsforo, y sobreviviendo como extremfilas o
simplemente permaneciendo ignoradas al ser anlogas a los organismos del actual rbol de la vida.
Hartman, por ejemplo, combina algunas teoras proponiendo lo siguiente: 66
Los primeros organismos autorreplicantes fueron arcillas ricas en hierro que fijaban dixido de carbono en el
cido oxlico y otros cidos dicarboxlicos. El sistema de replicacin de las arcillas y su fenotipo metablico
evolucion entonces hacia la regin rica en sulfuro del manantial hidrotermal, adquiriendo la capacidad de fijar

nitrgeno. Finalmente se incorpor el fosfato en el sistema en evolucin que permita la sntesis de

nucletidos y fosfolpidos. Si la biosntesis recapitula la biopoiesis, entonces la sntesis de los aminocidos
precedi a la sntesis de bases pricas y pirimidnicas. Ms all de esto la polimerizacin de los tiosteres de
aminocido en polipptidos precedi la polimerizacin dirigida de steres de aminocidos por
polinucletidos.

Argumentos contrarios al origen abiognico [editar]

El concepto de abiognesis ha sufrido las crticas de los cientficos a lo largo de los aos. El
astrnomo Sir Fred Hoyle se pronunci en este sentido basndose en la probabilidad de que la
abiognesis suceda por azar. El fsico Hubert Yockey criticaba la abiognesis en el sentido de creerla
ms cercana a la teologa que a la ciencia.
Otros cientficos han propuesto contrapuntos a la abiognesis, como Harold Urey, Stanley Miller, Francis
Crick (bilogo molecular) y tambin cabra alinear en este sentido la hiptesis de la panspermia dirigida
de Leslie Orgel.
Ms all de la observacin trivial de que la vida existe, es difcil probar la abiognesis; por tanto, la
hiptesis tiene muchas crticas, tanto de la comunidad cientfica como desde posiciones no cientficas.
No obstante, la investigacin y la generacin de hiptesis continan con la esperanza de desarrollar un
mecanismo terico satisfactorio de la abiognesis.

Hoyle [editar]
Artculo principal: Falacia de Hoyle.

Sir Fred Hoyle, junto con Chandra Wickramasinghe, fue un crtico de la abiognesis. En concreto Hoyle
rechazaba que la evolucin qumica pudiera explicar el origen natural de la vida: su argumento se
basaba principalmente en la improbabilidad de que los que se estima que fueron los componentes
necesarios llegaran a agregarse por la evolucin qumica. Aunque las teoras modernas tratan este
argumento, Hoyle nunca vio la evolucin qumica como una explicacin razonable. Hoyle prefera
la panspermia como una explicacin natural alternativa del origen de la vida en la Tierra.

Yockey [editar]
El terico de la informacin Hubert Yockey argumentaba que la investigacin sobre la evolucin qumica
se enfrenta a los siguientes problemas:67

La investigacin del origen de la vida parece ser nica en la conclusin que ha sido ya aceptada como
autorizada... lo que an no se ha hecho es encontrar los escenarios que describen el mecanismo detallado y
los procesos por los cuales sucedi. Se debe concluir que, contrariamente al actual, establecido y sabio
escenario que describe la gnesis de la vida en la Tierra por azar y causas naturales que pueda ser aceptado
con base en los hechos y no a la fe, an no ha sido escrito.

En un libro que escribi 15 aos despus, Yockey defenda la idea de que la abiognesis haba surgido
a partir de una sopa primordial es un paradigma fallido:68
Aunque cuando comenz el paradigma era digno de consideracin, ahora todo el esfuerzo empleado en el
primitivo paradigma de la sopa se ha tornado en decepcin en la ideologade sus campeones. (...) La historia
de la ciencia muestra que un paradigma, una vez que ha adquirido un estatus de aceptacin (es incorporado
en los libros de texto) y a pesar de sus fallos, slo es declarado invlido cuando se dispone de un paradigma
para reemplazarlo. No obstante, con objeto de generar progreso en la ciencia, es necesario hacer limpieza en
los anaqueles, por as decirlo, de paradigmas fallidos. Esto se debera hacer incluso si deja los anaqueles
completamente limpios y no sobrevive ningn paradigma. Es una caracterstica del verdadero creyente en
la religin, filosofa e ideologa de que debe tener un conjunto de creencias pase lo que pase (Hoffer, 1951).
La creencia en una sopa primitiva basndonos en que no tenemos ningn otro paradigma es un ejemplo de la
falacia lgica de la falsa alternativa. En la ciencia es una virtud reconocer la ignorancia. ste ha sido el caso
universalmente en la historia de la ciencia, tal y como Kuhn (1970) ha discutido en detalle. No hay razn para
que esto sea diferente en la investigacin del origen de la vida.

Yockey, en general, manifiesta una actitud altamente crtica hacia los que dan crdito a los orgenes
naturales de la vida, a menudo haciendo uso de palabras como fe o ideologa. Las publicaciones de
Yockey se han hecho las favoritas en manos de los creacionistas, aunque l no se considera a s mismo
como creacionista (como aparece en un email enviado en 1995).69

Sntesis abiognica de sustancias qumicas clave [editar]

An quedan algunos problemas con la hiptesis del mundo de ARN. No hay rutas qumicas conocidas
para la sntesis abiognica de las bases nitrogenadas pirimidnicas citosina y uracilo bajo condiciones
prebiticas.70 Otros problemas son la dificultad de la sntesis de nuclesidos, ligarlos con fosfato para
formar el esqueleto del ARN, y la corta vida de las molculas de nuclesido, en especial la citosina que
es proclive a la hidrlisis.71 Algunos experimentos tambin sugieren que las estimaciones originales del
tamao de la molcula de ARN capaz de autorreplicacin han sido probablemente altamente
subestimadas. Otras propuestas de la teora del mundo de ARN sugieren que una molcula ms simple
fue capaz de autorreplicacin (que otro mundo, por tanto, evolucion al cabo del tiempo para producir

un mundo de ARN). No obstante, las distintas hiptesis no tienen suficientes evidencias que las apoyen.
Muchas de ellas pueden ser simuladas y probadas en el laboratorio, pero la carencia de una roca
sedimentaria sin perturbar en una poca tan temprana de la historia deja pocas oportunidades para
probar esta hiptesis de forma incontestable.

El problema de la homoquiralidad [editar]

Otro asunto no resuelto en la evolucin qumica es el origen de la homoquiralidad, esto es, que todos los
monmeros tienen la misma mano dominante (los aminocidos son zurdos, y los azcares de cidos
nucleicos, diestros). Las molculas quirales existen en la naturaleza como mezclas homogneas
equilibradas aproximadamente al 50%. Esto es lo que se conoce como mezcla racmica. No obstante,
la homoquiralidad es esencial para la formacin de ribozimas funcionales y protenas. La adecuada
formacin de molculas es impedida por la misma presencia de aminocidos diestros o azcares zurdos
que distorsionan y malforman las estructuras.
Un trabajo llevado a cabo en 2003 por cientficos de Purdue identificaron el aminocido serina como la
probable raz causal de la homoquiralidad de las molculas orgnicas. 72 La serina forma enlaces
particularmente fuertes con los aminocidos de la misma quiralidad, lo cual resulta en un grupo de ocho
molculas que deben ser todas o bien dextrgiras o levgiras. Esta propiedad contrasta con otros
aminocidos que son capaces de formar enlaces dbiles con los aminocidos de la quiralidad opuesta.
Aunque el misterio de por qu la serina levgira acab siendo la dominante an permanece sin resolver,
estos resultados sugieren una respuesta a la cuestin de la transmisin quiral: cmo las molculas
orgnicas de una quiralidad mantienen la dominancia una vez que la asimetra ha sido establecida.

La Bioingeniera en Venezuela
Introduccin
Definicin de Bioingeniera
Especialidades de la Bioingeniera
Cmo surgi la Bioingeniera?
La Bioingeniera hoy

 Bioingeniera en Venezuela
Formacin Acadmica Nacional en el rea
Grupos de Bioingeniera a Nivel Nacional
Conclusiones
Literatura citada
Definicin de Bioingeniera
La Bioingeniera es una de las disciplinas ms jvenes de la ingeniera en la que los
principios y herramientas de la ingeniera, ciencia y tecnologa se aplican a los problemas
presentados por la biologa y la medicina.
Especialidades de la Bioingeniera
Se incluyen:
Biomecnica
La biomecnica estudia el sistema osteoarticular y muscular como estructuras mecnicas
sometidas a movimientos y fuerzas. Esto incluye el anlisis del modo de andar humano y
la investigacin de las fuerzas deformantes que sufre el cuerpo en un accidente. La
biomecnica tambin estudia otros sistemas y rganos corporales, como el
comportamiento de la sangre como fluido en movimiento, la mecnica de la respiracin, o
el intercambio de energa en el cuerpo humano.
Las aplicaciones de la biomecnica van, por tanto, desde el diseo de cinturones de
seguridad para automviles hasta el diseo y utilizacin de mquinas de circulacin
extracorprea (utilizadas durante la ciruga cardaca para sustituir las funciones cardacas
y pulmonares). Un desarrollo importante fue el pulmn de acero, primer dispositivo de
respiracin artificial que salv la vida a algunos enfermos de poliomielitis. La biomecnica
interviene en el desarrollo de implantes y rganos artificiales. Se han desarrollado prtesis
mioelctricas para extremidades de enfermos amputados. Estn movidas por pequeos
motores elctricos estimulados por sistemas electrnicos que recogen las seales
musculares (no todos los pacientes son capaces de utilizarlas de forma apropiada). Uno
de los avances ms importantes de la medicina de las ltimas dcadas son las prtesis
articulares, que permiten sustituir articulaciones destruidas por diferentes enfermedades
reumticas mejorando, de forma radical, la calidad de vida de los pacientes; han obtenido
gran xito clnico las de cadera y rodilla, y algo menos las de hombro. El desarrollo de
implantes artificiales para tratar fracturas ha revolucionado el mundo de la traumatologa:
su enorme variedad incluye tornillos, agujas, placas atornilladas, clavos intramedulares y
sistemas de fijacin externa; todos requieren un estudio biomecnico pormenorizado

previo a su ensayo y aplicacin clnica. Tambin se estn desarrollando corazones

artificiales; desde 1982 muchos pacientes han sido tratados con tales dispositivos con
xito.
Ingeniera bioqumica
Estudia las interacciones qumicas entre el organismo y los materiales artificiales. stos
nunca son inertes, siempre provocan un cierto grado de reaccin o rechazo. La
especialidad ms implicada en este fenmeno es la ciruga ortopdica: se trata de obtener
prtesis articulares que generen el menor rechazo posible en el organismo y sean
capaces de integrarse o adherirse de la manera ms firme al hueso adyacente,
consiguiendo duraciones superiores a las actuales. Se han desarrollado asimismo
implantes para sustituir arterias fabricados en tejido acrlico que evita la formacin de
cogulos. Para proteger los implantes electrnicos se encapsulan en silicona, lo que
facilita la integracin tisular. El logro ms importante es el desarrollo de las mquinas de
dilisis, que permiten vivir a millones de pacientes que sufren insuficiencia renal en todo el
mundo.
Bioelectricidad
Estudia la actividad bioelctrica, base fundamental del sistema nervioso y de la mayora
de los procesos vitales. El ingeniero bioelctrico investiga estos procesos y utiliza las
seales bioelctricas para fines diagnsticos. Los desarrollos de esta especialidad han
conducido a la invencin del marcapasos, el desfibrilador y el electrocardigrafo. El
marcapasos controla y restaura el ritmo normal de la contraccin cardaca mediante
electroestimulacin. El desfibrilador sirve para aplicar una descarga elctrica potente pero
controlada sobre el trax de un paciente cuyo corazn se ha parado, e intentar conseguir
que reanude sus contracciones. El electrocardigrafo registra, a travs de electrodos
sobre la piel, las ondas elctricas cardacas. Hoy en da se analizan los
electrocardiogramas con ayuda de la informtica y se transmiten va telefnica a centros
diagnsticos. La monitorizacin de muchas otras funciones bioelctricas juega un papel
fundamental en las salas modernas de reanimacin quirrgicas y unidades de cuidados
intensivos.
Cmo surgi la Bioingeniera?
Antes de la segunda guerra mundial, el personal mdico y los investigadores en el campo
de la biologa se valan de tcnicas de ingeniera que fuesen relativamente sencillas y
cayesen dentro de sus conocimientos. Por ejemplo, un fisilogo investigador se hubiera
sentido muy satisfecho si para llenar las necesidades de su laboratorio hubiese podido
contar con un soplador de vidrio, un carpintero y un mecnico a su disposicin. Como los
fundamentos del diseo de los instrumentos que necesitaba encajaban bien dentro de sus
conocimientos tericos y prcticos, hubiera podido especificar con toda claridad lo que
quera, y ese equipo de obreros especializados lo hubieran construido de acuerdo con su

diseo.
Fue un accidente histrico lo que hizo que por vez primera en Gran Bretaa un gran
nmero de bilogos adquiriesen slidos fundamentos en el campo de la electrnica,
abriendo de este modo rpidamente la posibilidad de aplicar tcnicas ms elaboradas en
la resolucin de los problemas biolgicos y mdicos. Al estallar la segunda guerra
mundial, los qumicos, fsicos e ingenieros fueron rpidamente acaparados por aquellos
que eran responsables de la fabricacin de municiones, de aviones, etc. Para cuando se
hizo evidente que en el campo del radar haca falta trabajar mucho para lograr
desarrollarlo, result que los bilogos eran casi los nicos cientficos que quedaban
disponibles para hacer este trabajo.
En los aos inmediatos de la posguerra muchos bilogos estaban, por tanto, bien
impuestos en lo que constituan los ltimos adelantos en el campo de la electrnica.
Naturalmente, ellos los enfocaron hacia ciertos temas especializados. Pero la tecnologa
electrnica progres muy rpidamente y los bilogos, que se haban familiarizado antao
con el manejo de vlvulas y grandes componentes, pronto se vieron a la zaga en una
nueva era de transistores y componentes en miniatura, y como los conocimientos de los
antiguos investigadores quedaron anticuados, empez a surgir una nueva generacin de
mdicos y bilogos, sin ninguna prctica en el campo de la electrnica.
Los investigadores dentro del campo de la biologa y la medicina vieron claramente que
ganaran una incalculable cantidad de tiempo no slo si se familiarizaban con los
adelantos tcnicos existentes, sino tambin si iban dando paso a los nuevos que fuesen
llegando. Entonces surgi la necesidad de un nuevo tipo de persona que hiciese de
puente sobre el hueco que separaba a la elaborada tecnologa de la ingeniera de las
ciencias biolgicas. En pocas palabras, surgi la necesidad de los bioingenieros.
Fueron distintas instituciones las que por diferentes caminos vieron patente esta
necesidad. Algunas empezaron a reclutar tcnicos, que haban de trabajar cindose casi
exclusivamente al desarrollo de los instrumentos y que, al menos en principio, no tenan la
categora de investigadores. Otras instituciones fueron ms rpidas en darse cuenta de la
importancia de este asunto y contrataron a personal graduado, equiparndole con sus
compaeros mdicos y bilogos.
En este estado de cosas no haba sido reconocida todava la carrera de Bioingeniera, e
incluso no se haba acuado la palabra correspondiente. Quines fueron, por tanto, los
primeros bioingenieros en una poca en la que todava no exista un mtodo adecuado
para la formacin de estas personas?
La mayora de ellos fueron cientficos del campo de las ciencias biolgicas, con frecuencia
mdicos, los cuales se dedicaban a la ingeniera como entretenimiento o tenan un
especial talento para ello. Esto no es sorprendente si uno piensa que es casi una tradicin
el que los mdicos y cirujanos sean ingenieros aficionados.

En realidad, lo que hoy llamamos Ingeniera Biomdica se llam al principio Electrnica

Mdica, y la asociacin internacional constituida por los que practicaban esta actividad se
conoci como "International Federation of Medical Electronics" (Federacin Internacional
de Electrnica Mdica). Hasta 1965 no fue adoptado el ttulo actual, mucho ms
adecuado, de "The International Federation of Medical and Biological Engineering"
(Federacin Internacional de Ingeniera Mdica y Biolgica).
Presente y Futuro de la Bioingeniera
La creciente complejidad de los instrumentos, de los mtodos de medida e incluso de la
interpretacin de los datos obtenidos, hace que los hospitales necesiten de los
bioingenieros, con frecuencia jugando papeles complementarios a los del mdico en los
equipos clnicos. Fuera de los hospitales encontrar la oportunidad de trabajar
paralelamente al mdico, al psiclogo, al trabajador social y a otras personas semejantes
que comparten la responsabilidad del bienestar mdico de la comunidad en su conjunto.
En las Universidades se le necesitar no slo para la investigacin biolgica pura, sino
tambin para que desarrolle nuevos mtodos de medida, de diagnstico y de anlisis, y
con toda seguridad ir encontrando cada vez ms oportunidades de trabajo de
asesoramiento y desarrollo en aquellas industrias que han de producir los instrumentos
para la Bioingeniera del futuro.
Por tanto, si se trata de un hombre de carrera y nada ms, no necesita preocuparse de
sus perspectivas profesionales. Si adems ocurre que es un altruista, encontrar una
satisfaccin aumentada. Ver que su trabajo consiste en canalizar la moderna tecnologa,
que con tanta frecuencia ha trabajado para la destruccin, hacia el beneficio de sus
semejantes.
La Bioingeniera hoy, est creciendo y establecindose como uno de los polos de mayor
desarrollo, tanto en el mercado actual como en el rea de la investigacin. No obstante,
an son muchos los profesionales de la salud que desconocen qu es la Bioingeniera y
cules son sus aplicaciones.
La apertura del mercado actual, tanto en la importacin como en la exportacin de nueva
y compleja tecnologa mdica, como tambin, la falta de normativa clara que rija en todos
los aspectos de esta tecnologa, hacen que la demanda de bioingenieros se haga cada
vez ms relevante en este mercado y que mbitos prestadores de la salud requieran de
sus servicios.
Bioingeniera en Venezuela
En Venezuela no existe an una visin global del problema de las tecnologas mdicas y
su conexin con la prestacin de los servicios de salud. Por una parte, los hospitales se

encuentran en una grave crisis econmica y a duras penas cumplen sus funciones y por
la otra, hay instituciones que se han encargado de desarrollar tecnologas aplicadas sobre
todo a la medicina, y ambas partes no se han podido poner de acuerdo.
Formacin Acadmica Nacional
Universidad Central de Venezuela
Doctorado en Ingeniera
Universidad Simn Bolvar
Maestria en Ingeniera Biomedica
Doctorado en Ingeniera.
Universidad de Los Andes
Especializacin en Ingeniera Biomedica
Maestria en Ingeniera Biomedica
Grupos de Bioingeniera a Nivel Nacional
Sociedad Venezolana de Bioingeniera
Instituto Nacional de Bioingeniera
El Centro de Bioingeniera de la Universidad Central de Venezuela (CEBIO) surge para
dar respuesta a la creciente demanda de tcnicas mdicas y clnicas que contribuyen a la
solucin de problemas de la pujante medicina venezolana, las cuales incidirn, sin lugar a
dudas, en la calidad de vida de nuestra sociedad.
http://www.ucv.ve/cebio.htm
Estructura Organizacional
Divisin de Biomecnica
Est encargada de problemas relacionados con el sistema msculo-esqueltico del
cuerpo humano (huesos, msculos y tejidos duros y semiduros). En esta divisin se dictan
clases y cursos en las reas de Traumatologa, Anatoma y Biomecnica a nivel de
maestra y doctorado. Cuenta con mltiples proyectos, todos referidos al diseo y
construccin de dispositivos de traumatologa y ortopedia, tales como prtesis de cadera,
clavos, tornillos, placas, fijadores externos, entre otros.
Divisin de Biofluidos
Est encargada de problemas relacionados con sistema cardiovascular, puesto que el
corazn y los vasos son un sistema cerrado de circulacin de lquidos. En esta se estudia
y disea, para luego construir dispositivos bien sea para uso diagnostico (catteres y
guas) o teraputico (balones de dilatacin). Actualmente se llevan dos grandes

proyectos , englobados en un programa llamado CARDIOMA, que significa cardiologa

matemtica y anlisis, los cuales se desarrollan en el rea de STENT y el rea de vlvulas
cardiacas.
Divisin de Bioseales
Bsicamente se dedica al desarrollo de soluciones econmicas en trminos de sensores
para electromiografas y electrocardiografas, que son dispositivos que conectados al
cuerpo, producen la informacin al exterior.
Divisin de Biomateriales
Se encarga del estudio de aleaciones para prtesis, etc; que puedan ser implantadas en
el cuerpo humano.
Divisin de Produccin
Se dedica a dos funciones pales, la primera de ellas es la fabricacin de todos los
prototipos diseados por los diferentes proyectos de investigacin, y la segunda el
desarrollo de un nuevo enfoque en ingeniera, denominado Ingeniera concurrente, en el
cual el proceso de fabricacin va modificando el proceso de diseo desde el principio, con
la finalidad de que los investigadores vayan desarrollando su diseo en un camino que
termine en la factibilidad a bajo costo de implante.
Grupo de Bioingeniera y Biofsica Aplicada (GBBA) de la Universidad Simn Bolvar
(USB)
La Universidad Simn Bolvar comienza las actividades en bioingeniera en 1974. Hoy en
da, el Grupo de Bioingeniera y Biofsica Aplicada (GBBA) de la Universidad Simn
Bolvar (USB) representa la confluencia de profesionales de la Universidad, o de fuera de
ella, que tienen como objetivo fundamental la aplicacin de los mtodos de la Fsica y las
Ciencias Aplicadas a la Medicina y la Biologa.
http://www.gbba.usb.ve/
Lneas de Investigacin
Electrocardiografa: Donde se busca aplicar nuevos mtodos, recursos computacionales
y sistemas de instrumentacin avanzada al anlisis y procesamiento de seales
electrocardiogrficas en diversas situaciones clnicas como:
Estudio de la Miocarditis Chagsica: innovando en el uso de tcnicas de registro como la
electrocardiografa de alta resolucin (ECGAR) y procedimientos de anlisis de los datos
y de interpretacin de los resultados, con el fin de realizar un diagnstico temprano de la

afeccin y de su evolucin a lo largo del tiempo.

Deteccin y seguimiento de la Isquemia Miocrdica: en diferentes situaciones clnicas
tales como la monitorizacin, cateterismo y en pruebas de esfuerzo. Siendo los objetivos
de los estudios el lograr una deteccin ms eficiente de los instantes de isquemia;
cuantificar el tamao de las reas afectadas por la prdida de irrigacin sangunea en el
corazn; mejorar la interpretacin de los resultados para aumentar la especificidad y
sensibilidad de los procedimientos clnicos usuales; y por ltimo obtener una mejor
comprensin de los procesos fisiolgicos y patofisiolgicos involucrados.
Deteccin de arritmias cardacas: como componente fundamental de sistemas de
monitorizacin inteligente de pacientes en unidades de cuidados intensivos o bien para su
aplicacin a los dispositivos intracardacos.
Neurocardiologa: consistiendo en la integracin de una gran cantidad de informacin
dentro de un anlisis integral del sistema cardiovascular para efectuar diagnstico y
seguimiento a la terapia. Se trabaja activamente en el diseo de instrumentacin y
mtodos de anlisis, procesamiento e interpretacin de seales y datos para esta clase
de aplicaciones.
Electrofisiologa Cardaca: Tanto para aplicaciones diagnsticas como para situaciones
teraputicas como marcapasos y desfibriladores implantables. En particular se
experimenta con el diseo de un sistema de estimulacin cardaca esofgica-estomacal a
ser usado en consultorios cardiolgicos para el diagnstico de taquicardia ventricular.
Angiografa cardaca: concentrndose el esfuerzo tanto en el pre-procesamiento de las
imgenes angiogrficas as como en la reconstruccin tri-dimensional del rbol coronario
y en el estudio de la movilidad cardaca. Igualmente se ha trabajado en el diseo de
estaciones de trabajo para uso clnico.
Proyectos
Incorporacin de la tcnica de ECGAR en el estudio y seguimiento de la Miocarditis
Chagsica, mediante la instalacin del primer sistema de registro para dicho fin y la
recoleccin de la primera base de datos a escala mundial.
Diseo del primer laboratorio de Neurocardiologa en Venezuela.
Aplicacin de mtodos de anlisis de tendencia para la deteccin de isquemia cardiaca.
Descripcin del fenmeno del pre-condicionamiento miocrdico durante pruebas de
esfuerzo.
Descripcin del movimiento de arterias coronarias a partir de imgenes angiogrficas.
Propuesta del uso de la tcnica de fusin de datos para diversas aplicaciones de
procesamiento de seales biomdicas.
PCP
Proyecto Alfa-Beta
Grupo de Bioingeniera Universidad Nacional Experimental del Tchira

El Grupo de Bioingeniera, es el resultado del esfuerzo realizado entre el Consejo

Nacional de Investigaciones Cientificas y Tencnologicas (CONICIT), actualmente Fondo
Nacional de Ciencia, Tecnologa e Innovacin (FONACIT), y la Universidad Nacional del
Tchira, para crear un grupo de trabajo cuyo objetivo fundamental es la aplicacin de la
tecnologa en las Ciencias Aplicadas a la Medicina y la Biologa.
http://investigacion.unet.edu.ve/bioingenieria/
Lneas de Investigacin
Instrumentacin Biomdica y Adquisicin de Datos
o Sistemas de adquisicin y monitoreo de seales biomdicas.
o Sistemas de estimulacin cardaca.
o Sistemas para la estimulacin funcional elctrica.
Diseo de Modelos de Redes Neurales y Lgica Difusa
o Clasificacin automatizada de arrtmias cardacas.
o Modelaje predictivo de sistemas microbiolgicos.
Anlisis y Procesamiento de Seales Electrocardiogrficas y Electroencefalogrficas
Procesamiento Digital de Imgenes Medicas
o Desarrollo de estaciones de adquisicin y procesamiento de imgenes basadas en
computadoras personales.
o Estudio de tcnicas matemticas para la segmentacin de la cavidad ventricular y de la
red coronaria.
o Aplicacin de tcnicas de segmentacin para la evaluacin cuantitativa de la funcin
cardiovascular.
o Desarrollo de software para el procesamiento de digital de imgenes en muestras de
cultivos biolgicos (hongos, bacterias y otros).
Telemedicina
o Diseo del modelos para el manejo del flujo de informacin de centros hospitalarios.
o Diseo de modelos para la transmisin de datos biomdicos.
Proyectos de Investigacin
Anlisis Frecuencial de las Ondas del ECG, para la Caracterizacin de pacientes con
Fibrilacin Auricular.
Diseo de un Algoritmo para el Anlisis Tiempo-Frecuencia de Seales Biomdicas
Diseo de un Algoritmo de Transformada Rpida de Fourier (FTT) para Procesamiento
en Frecuencia de Seales Biomdicas.
Disear el Algoritmo para el Clculo de la Transformada en Tiempo Corto de Fourier.
Diseo de un Algoritmo para la Visualizacin de la Respuesta en Frecuencia de Varias

Seales Biomdicas.
Sistema de Informacin Para la Adquisicin, Monitoreo y Clasificacin Automatizada de
Variables Fisiolgicas en Unidades de Cuidados Intensivos.
Diseo e Implementacin de un Sistema de Procesamiento Digital de Imgenes.
Clasificacin Automtica de Arritmias y Latidos Cardacos Utilizando Redes Neurales y
Lgica Difusa.
Modelo Estratgico de Incubadora de Empresas para la UNET.
Diseo de un Modelo Integral e Integrado de Informacin hospitalaria para Hospitales
tipo I. Estudio Integral de Centros Hospitalarios en funcin de Analizar los Datos utilizados
para la Gestin Mdica, Administrativa y Operativa.
Planificacin Detallada de Desarrollo del Modelo Integral e Integrado de Informacin
Hospitalaria.
Estudio del Hardware para la Implementacin.
Estudio de Protocolos de Comunicacin y Tecnologas de Red.
Sistema Neurodifuso aplicado a la clasificacin de enfermedades representadas por
patrones solapados. Procesamiento de seales Electrocardiogrficas utilizando Lenguaje
de Descripcin de Hardware, HDL. Software para la automatizacin de la cuantificacin y
caracterizacin morfolgica en tamao de bacterias.
Procesamiento de imgenes para Biometra.
Diseo y construccin de un Transmisor de Seal Elctrica Cardaca por va telefnica.
Empresa: ASCARDIO Lugar: Barquisimeto, Edo. Lara.
Diseo y construccin de un Simulador de Seal Cardaca, para ser utilizados en la
calibracin, prueba y reparacin de equipos de procesamiento de Seal Elctrica
Cardaca. Empresa: K.I.T. Electrnica C.A. Lugar: Barquisimeto, Edo. Lara.
Diseo y construccin de un Amalgamador con control de tiempo digital y velocidad
regulable. Empresa: K.I.T. Lugar: Barquisimeto, Edo. Lara.
Diseo y construccin de un Monitor de parmetros fisiolgicos digitales, de dos canales
(ECG, presin) controlado por microprocesadores. Empresa: ASCARDIO Lugar:
Barquisimeto, Edo. Lara.
Diseo y construccin de un Indicador y Control electrnico digital de temperatura.
Empresa: K.I.T. Electrnica C.A. Lugar: Barquisimeto, Edo. Lara.
Diseo y construccin de un Marcapasos Antiarritmicos. Empresa: ASCARDIO Lugar:
Barquisimeto, Edo. Lara.
Diseo y construccin de un Electrobisturi. Empresa: ASCARDIO Lugar: Barquisimeto,
Edo. Lara.
Diseo y construccin de un Pulsioximetro. Empresa: ASCARDIO Lugar: Barquisimeto,
Edo. Lara.
Diseo y construccin de un Desfibrilador. Empresa: ASCARDIO Lugar: Barquisimeto,
Edo. Lara.
Diseo y construccin de un Espirmetro. Empresa: FUGARISA C.A. Lugar:
Barquisimeto, Edo. Lara.
Anlisis frecuencial en seales ECG en pacientes con fibrilacin auricular.
Anlisis en tiempo-frecuencia de seales electroencefalogrficas.
Proyecto sistema de informacin hospitalario.

 Clasificacin automtica de arritmias y latidos cardiacos utilizando redes neurales y

lgica difusa
Literatura citada
Caminal Magrans, Pere. ; Mompn Poblet, Jos. Introduccin a la bioingeniera Pere
Caminal Magrans... [et al.] ; bajo la coordinacin de Jos Mompn Poblet. $aMundo
electrnico , Barcelona, Espaa : Marcombo , ESPAA
http://www.bioingenieros.com/index.asp
http://books.google.co.ve/books?
id=iFCVkjTiRqwC&pg=PA37&dq=bioingenieria&lr=&as_brr=3#PPP1,M1
http://argentina.indymedia.org/news/2007/05/519261.php
"Bioingeniera," Enciclopedia Microsoft Encarta Online 2008
http://es.encarta.msn.com 1997-2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los
derechos.
http://www.ucv.ve/cebio.htm
http://www.gbba.usb.ve/
http://investigacion.unet.edu.ve/bioingenieria/

Instituto Nacional de Bioingeniera (INABIO)

Centra su principal objetivo en dar respuesta a la creciente demanda de investigacin, tcnicas, tecnologas
y productos para la medicina venezolana.

La Bioingeniera no es una disciplina nueva. Existe desde hace unas dcadas a nivel internacional y su
funcin primordial consiste en la articulacin de la actividad de las ciencias ingenieriles y aplicadas con la
prctica mdica.

Numerosos problemas de la prctica mdica requieren sin duda de la intervencin de tcnicos y

especialistas, para su solucin. En Venezuela, esta actividad est tomando gran auge, y ya cuenta con un

nutrido grupo de profesionales dedicados al trabajo de investigacin en esta rea. Muestra de ello, son los
numerosos trabajos de investigacin que se han venido desarrollando principalmente en la Universidad
Central de Venezuela, con la participacin de estudiantes y profesores provenientes de diferentes facultades
de todo el pas y con la estrecha colaboracin de otras universidades e institutos de investigacin a nivel
internacional.

Para mayor informacin visite la pgina web:

www.inabio.edu.ve/index.php

Biologa sinttica
La Biologa sinttica se define como la sntesis de biomolculas o ingeniera de sistemas
biolgicos con funciones nuevas que no se encuentran en la naturaleza. Se trata de una disciplina que,
a diferencia de otras, no se basa en el estudio de la biologa de los seres vivos, sino que posee como
objetivo el diseo de sistemas biolgicos que no existen en la naturaleza. La Biologa Sinttica busca la
creacin de nuevos organismos programables, es decir, la creacin de microorganismos a la carta que
se comporten como pequeos ordenadores.

ndice
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1 Tecnologas de Biologa sinttica

o

1.1 Expansin del cdigo gentico

1.2 Circuitos genticos

1.3 Genoma mnimo

1.4 Evolucin dirigida

1.5 Ingeniera gentica in silico

2 Aplicaciones de la biologa sinttica

2.1 Biomedicina

2.1.1 Frmacos

2.1.2 Genmica personalizada

2.1.3 Terapia gentica

2.1.4 Reparacin y regeneracin de tejidos

2.1.5 Reprogramacin celular

3 Fotografa bacteriana
4 Medio ambiente

4.1 Biorremediacin

4.2 Explotacin de reservas mineras de baja calidad

4.3 Seguridad de organismos transgnicos

4.4 Biosensores
5 Energa
6 Nuevos biomateriales
7 Perspectivas futuras de la biologa sinttica

7.1 Perspectivas a corto plazo

7.2 Perspectivas a medio plazo

7.3 Perspectivas a largo plazo

8 Referencias

9 Enlaces externos

[editar]Tecnologas
[editar]Expansin

de Biologa sinttica

del cdigo gentico

El ADN est compuesto por 4 pares de bases nucleotdicas: A (adenina), T (timina), C (citosina) y G
(guanina). Mediante un proceso denominado "Transcripcin" las bases nucleotdicas del ADN se
transforman en ARN, que a su vez est compuesto por A (adenina), C (citosina), G (guanina) y U
(uracilo) en lugar de timina. A continuacin tiene lugar la "Traduccin" de ARN a protenas. En este
proceso, mediante combinaciones de 4 bases nucleotdicas del ARN se obtienen 64 posibles
combinaciones de tres bases llamadas codones, que son especficos de un aminocido. 61 de estos
codones se corresponden con los 20 aminocidos naturales, debido a que existen duplicaciones que
provocan que ms de un codn codifique para un mismo aminocido. Los otros tres codones restantes
se denominan codones de terminacin y constituyen seales de terminacin que interrumpen la sntesis
de protenas. Los primeros pasos en el diseo de nuevas formas de vida consisten en el diseo de
microorganismos que utilizan un cdigo gentico diferente al que actualmente emplean todas las formas
de vida existentes en la tierra. Mediante la introduccin de nuevas unidades sintticas en su ADN, estos
organismos poseeran protenas sintticas.

[editar]Circuitos

genticos

El circuito gentico consiste en un conjunto de genes que participan en la digestin de la lactosa en la

bacteria E. coli. Un gen regulador denominado represor se encuentra normalmente encendido,
manteniendo el metabolismo de la digestin de la lactosa inactivo. Cuando la lactosa est presente en el
medio, la bacteria apaga el represor.
Los circuitos genticos formados por genes y sus reguladores se comportan de forma equivalente a
circuitos electrnicos realizando operaciones Booleanas o lgicas.
En concreto, los circuitos genticos se describen mediante diagramas semejantes a los que se emplean
en los circuitos elctricos, con nodos que representan a determinados genes y flechas que indican otros
genes a los que regulan los primeros.
La activacin de estos genes oscila entre los estados de encendido y apagado a medida que la seal se
propaga por el circuito, produciendo a su vez oscilaciones peridicas en la concentracin de las

protenas que codifican. La arquitectura de estos circuitos es cclica y en ellos cada gen inhibe al
siguiente y es inhibido por el anterior, razn por la cual a este tipo de circuitos se les denomina
osciladores.

[editar]Genoma

mnimo

Para lograr construir microorganismos artificiales es necesario un requisito previo, identificar la

configuracin mnima de genes necesarios para permitir a las clulas artificiales replicarse de manera
autnoma, es decir, su genoma mnimo terico. Estos hasta ahora hipotticos microorganismos podran
derivarse de microorganismos naturales con una mnima coleccin de genes (microorganismos
mnimos) o podran ser generados de un modo totalmente sinttico usando un grupo de genes
esenciales (microorganismos sintticos).
El proceso necesario para identificar el genoma mnimo de los microorganismos sintticos se puede
realizar por diversos mtodos, que van desde la identificacin de genes esenciales
pormutagnesis hasta el anlisis de homologa de secuencias gnicas mediante herramientas
bioinformticas. Una tercera alternativa consiste en el estudio de sistemas biolgicos que, de forma
natural, han experimentado una reduccin de su material gentico.

[editar]Evolucin

dirigida

El diseo de circuitos genticos se realizaba en sus comienzos por medio de estrategias combinatorias
en las cuales los componentes individuales del circuito se ensamblaban in vitro, y posteriormente se
introducan en una clula para observar su comportamiento.
Un mtodo alternativo que no necesita de un conocimiento previo acerca de los detalles de la funcin
del circuito es la evolucin dirigida. Este es un proceso que se aprovecha de la habilidad de las clulas
para sobrevivir frente a una presin selectiva. Una de las tcnicas que emplea esta estrategia es el
denominado DNA shuffling o molecular breeding. El DNA shuffling consiste en la recombinacin de
mltiples secuencias de ADN para crear libreras de genes quimricos. Los genes quimricos
posteriormente se insertan en vectores de expresin y se transfieren a una clula husped, con el
objetivo de seleccionar aquellas secuencias quimricas que posean las caractersticas deseadas. La
principal ventaja de esta tcnica radica en que permite disear circuitos complejos que posean mltiples
interacciones entre s. Esta estrategia ha sido empleada en el diseo de redes sintticas a partir
de mutaciones conocidas, que posteriormente se mejoran mediante evolucin dirigida.

[editar]Ingeniera

gentica in silico

Hasta la fecha, se ha conseguido disear circuitos genticos simples empleando diversas estrategias in
vivo tales como la expansin del cdigo gentico, la evolucin dirigida o la identificacin y sntesis de
genomas mnimos. Sin embargo, el principal factor limitante de estas estrategias radica en la
imposibilidad de predecir el comportamiento de un circuito en su medio natural. La verdadera biologa
sinttica tiene como objetivo la construccin de modelos que puedan predecir de forma precisa cmo se
comportara este circuito gentico en el interior de las clulas. Las clulas estn sujetas a cambios
constantes que incluyen estrs del medio y mutaciones genticas que afectan a su habilidad para crecer
y propagarse. Las simulaciones realizadas mediante Ingeniera Gentica in silico, deben tener en cuenta
este tipo de circunstancias para dotar de realismo a los modelos que se creen. Las simulaciones por
ordenador son una herramienta bsica de la biologa sinttica, siempre y cuando mantengan los
principios de estandarizacin de los componentes del modelo y optimizacin de los circuitos diseados.

[editar]Aplicaciones

de la biologa sinttica

[editar]Biomedicina
La medicina ser una de las reas que ms se beneficiar de los avances en esta nueva disciplina, en
concreto las reas sobre las que tendr una mayor repercusin sern el desarrollo de nuevos frmacos,
la terapia gnica, la reparacin y regeneracin de tejidos y la reprogramacin celular.

[editar]Frmacos
Un frmaco compuesto por una envuelta sinttica que contiene una molcula que al detectar un
indicador concreto, activa la liberacin del frmaco. La administracin de este tipo de frmacos ha de
ser sencilla y slo debe activarse cuando el paciente desarrolle la enfermedad.
Un ejemplo de esta tecnologa puede ser el diseo de microorganismos que detecten cambios en la
concentracin de hormonas, y como respuesta den lugar a la secrecin de compuestos qumicos o
biolgicos. Esta estrategia requiere del desarrollo de materiales de encapsulacin as como de enzimas
que produzcan la liberacin del frmaco.

[editar]Genmica personalizada
Artculo principal: Genmica personalizada.

La biologa sinttica permitir obtener un conocimiento ms amplio de la complejidad de las

enfermedades y, por tanto, ser posible desarrollar frmacos a la carta. Esto se realizar gracias a las
tecnologas propias de este campo como son la creacin de circuitos genticos y la ingeniera gentica
in silico. Mediante estas tecnologas se podrn crear modelos tanto tericos como experimentales que
permitirn probar la respuesta o efectos secundarios de un frmaco frente a los distintos modelos
diseados en el laboratorio. Como consecuencia, los frmacos del futuro estarn ajustados a las
necesidades del paciente en su formulacin, dosis, cintica de liberacin, y patrn de glicosilacin.
Tambin se entiende por la bsqueda del frmaco o combinacin de frmacos existentes -dentro de los
protocolos existentes o incluso al margen de ellos- que pueden ser ms eficaces en un paciente
concreto. La comprobacin de dicha eficacia es previa al tratamiento y se desarrolla en laboratorio
mediante pruebas y tests sobre tejidos o muestras in vitro del paciente.

[editar]Terapia gentica
Consiste en el diseo y modificacin de virus para transportar genes a tejidos concretos y conseguir la
recombinacin e integracin de los mismos de forma eficiente en el genoma del paciente. Esta
aplicacin constituira un gran empuje para la terapia gnica, que, tras sus prometedores comienzos, no
ha conseguido superar una de sus grandes barreras, la capacidad de llevar eltransgn a la clula diana,
sobre todo para el tratamiento del cncer o de sndromes genticos. Adems de virus, tambin es
posible el diseo de circuitos biolgicos que detecten cambios fisiolgicos anormales en las clulas y
den lugar a una respuesta basada en la recombinacin del gen anormal con su homlogo normal. Tanto
los virus como los circuitos biolgicos sintticos pueden ser empleados para reconocer y eliminar clulas
anormales, siendo el cncer la aplicacin ms inmediata.

[editar]Reparacin y regeneracin de tejidos

Esta aplicacin se basa en el diseo de sistemas moleculares formados por sensores capaces de
reconocer la existencia de daos en determinados tejidos, unido a un grupo de enzimascapaces de
reparar el dao. Ejemplos potenciales podran ser la regeneracin endotelial de los vasos sanguneos
en lesiones vasculares y la reparacin tisular a travs de la regeneracin de la matriz de colgeno.

[editar]Reprogramacin celular
Las clulas madre pueden ser modificadas de modo que adquieran nuevas propiedades y
posteriormente sean introducidas en pacientes para, por ejemplo, revertir una patologa. Esta terapia
podra ser de utilidad en la reprogramacin del sistema inmune con el objeto de combatir enfermedades

infecciosas. La regeneracin de rganos por medio de estrategias de reprogramacin celular es otra de

las aplicaciones potenciales en biomedicina, proceso comn en otros vertebrados como las
salamandras o tritones. Recientemente se ha hecho entrega del premio nobel demedicina a los "padres"
de la reprogramacin celular el japons Shinya Yamanaka y el britnico John B. Gurdon, quienes han
revolucionado la investigacin de cmo se desarrollan los organismos y las clulas.

[editar]Fotografa

bacteriana

La fotografa bacteriana es un ejemplo de biologa sinttica a pequea escala que usa clulas
de Escherichia coli modificadas genticamente.2

[editar]Medio

ambiente

Las investigaciones se estn dirigiendo hacia el diseo de sistemas complejos y el rediseo de

componentes biolgicos inspirados en circuitos electrnicos.

[editar]Biorremediacin
El empleo de bacterias y hongos modificados como herramientas con el fin de eliminar compuestos
txicos y descontaminar los ecosistemas.

[editar]Explotacin

de reservas mineras de baja calidad

Diseo de microorganismos capaces de extraer minerales de inters presentes incluso en bajas

concentraciones, debido a la sobreexplotacin de la mina o a la baja calidad de la misma.

[editar]Seguridad

de organismos transgnicos

La insercin de cidos nucleicos no naturales en secuencias transgnicas proporcionara un mecanismo

de control de estos organismos, ya que su presencia dependera exclusivamente del aporte de
percusores de cidos nucleicos no naturales, los cuales no se encuentran en la naturaleza.

[editar]Biosensores
Dispositivos compactos de anlisis que se componen de un elemento capaz de reconocer e
interaccionar con sustancias o microorganismos de inters, y de un sistema electrnico que permite
procesar la seal producida por esta interaccin.

[editar]Energa
La produccin de bioenerga mediante microorganismos sintticos se encuentra en sus primeras etapas
de desarrollo. Se trata de una aplicacin realista que para su desarrollo necesita de una mayor
evolucin en las tecnologas en las que se basa. En primer lugar, es necesario identificar el nmero de
genes mnimos e indispensables para la vida, para posteriormente redisear rutas metablicas
novedosas encaminadas a la produccin de energa. Existen tres campos de investigacin principales
en cuanto a produccin de bioenerga mediante Biologa Sinttica, la produccin de hidrgeno o etanol,
la conversin eficiente de residuos en energa y la conversin de energa solar en hidrgeno.

[editar]Nuevos

biomateriales

Los biomateriales son materiales farmacolgicamente inertes, utilizados para ser incorporados o
implantados dentro de un sistema vivo para reemplazar o restaurar alguna funcin permaneciendo en
contacto permanente o intermitente con fluidos corporales. Ser posible disear o modificar clulas y
microorganismos para que sean capaces de sintetizar polipptidos constituidos por aminocidos no
naturales que posean propiedades interesantes. Entre las nuevas propiedades se encontraran la
capacidad de entrecruzamiento o el reconocimiento de molculas (til para la unin de materiales entre
s). Uno de los retos de la nanotecnologa y de la ingeniera de biomateriales es conseguir alcanzar un
mayor grado de control en la manipulacin de los nanomateriales. La Biologa Sinttica proporciona
herramientas para conseguir este control. Las protenas motoras de la clula se pueden programar para
transportar nanopartculas a una localizacin concreta, y el ADN se ha empleado como molde para el
ensamblaje de objetos de escala nanomtrica sobre su superficie.

[editar]Perspectivas

futuras de la biologa sinttica

Su futuro desarrollo supondr un impacto para la biologa y la biotecnologa actual comparable al

impacto que ha tenido la introduccin de la informtica en las distintas disciplinas cientficas. Segn los
expertos consultados, las aplicaciones de Biologa Sinttica con unas perspectivas de desarrollo ms
inminentes son las relacionadas con el medio ambiente, mientras que la Biomedicina se presenta como
la aplicacin con unas perspectivas de desarrollo a ms largo plazo, el resto de aplicaciones se
encuentran en una situacin intermedia.

[editar]Perspectivas

a corto plazo

Medio Ambiente es el campo de aplicacin de la Biologa Sinttica que los expertos han valorado con
unas perspectivas de desarrollo ms cercanas en el tiempo y, por debajo de la Biomedicina, es el rea

donde existe mayor inters entre ellos. Las aplicaciones de Biologa Sinttica que pertenecen al mbito
del Medio Ambiente, tales como la seguridad de organismos transgnicos y la explotacin de reservas
mineras de baja calidad, son situadas en un plazo de tiempo de 5 a 10 aos.

[editar]Perspectivas

a medio plazo

Los expertos consultados sitan a la sntesis de nuevos materiales en un plazo de tiempo de 5 a 10

aos, el desarrollo de nuevos materiales mediante tcnicas de Biologa Sinttica se encuentra
estrechamente relacionado con otra disciplina con grandes perspectivas de desarrollo, la
nanotecnologa. En cuanto a las aplicaciones de la Biologa Sinttica relacionadas con Procesos
Industriales la necesidad de disponer de enzimas con caractersticas ms especficas hace que este sea
un campo con una gran actividad investigadora.

[editar]Perspectivas

a largo plazo

La Biomedicina es el que ms investigadores sealan como rea de inters principal de la Biologa

Sinttica, segn estos, la Biomedicina alcanzar un mayor grado de desarrollo en un perodo de tiempo
comprendido entre 10 y 15 aos.

Ingeniera biomdica
biomedicina o biomdica
Otros nombres

Ingeniera mdica

reas del saber

Biomedicina

Campo de

Tecnologa

aplicacin

tecnologa sanitaria
medicina

Reconocida en

Todo el mundo

Subrea de

Ingeniera electrnica
Ingeniera mecnica
Ingeniera informtica
Ingeniera qumica
Ingeniera de telecomunicacin

La ingeniera biomdica es el resultado de la aplicacin de los principios y tcnicas de la ingeniera al

campo de la medicina. Se dedica fundamentalmente al diseo y construccin de productos
sanitarios y tecnologas sanitarias tales como los equipos mdicos, las prtesis, dispositivos mdicos,
dispositivos de diagnstico (imagenologa mdica) y de terapia. Tambin interviene en la gestin o
administracin de los recursos tcnicos ligados a un sistema de hospitales. Combina la experiencia de la
ingeniera con las necesidades mdicas para obtener beneficios en el cuidado de la salud. El cultivo
de tejidos, lo mismo que la produccin de determinados frmacos, suelen considerarse parte de la
bioingeniera.

ndice
[ocultar]

1 reas del conocimiento

2 Campos de accin
3 Historia
4 Vase tambin
5 Referencias
o

5.1 Bibliografa

5.2 Notas al pie

reas del conocimiento [editar]

Esquema de unamplificador de instrumentacin usado en biomedicina para controlar las seales biolgicas de
pequeo voltaje.

Villahermosa, Tabasco es la capital de Ingeniera Biomdica. La ingeniera biomdica es

ampliamente reconocida como un campo multidisciplinar, resultado de un largo espectro de disciplinas
que la influyen desde diversos campos y fuentes de informacin. Debido a su extrema diversidad, no es
extrao que la bioingeniera se centre en un aspecto en particular. Existen muy diversos desgloses de
disciplinas para esta ingeniera, a menudo se desgrana en:1

biomagnetismo y tcnicas cerebrales

creacin de imagnes y ptica biomdicas

biomateriales

biomecnica y biotransporte

instrumentacin mdica

ingeniera molecular y celular

biologa de sistemas

Implantes de pecho de silicona, ejemplo de aplicacin de material biocompatible y ciruga esttica.

En otros casos, las disciplinas dentro de la biongeniera se dividen en la cercana con otros campos de
la ingeniera ms arraigados, los cuales suelen incluir:

Ingeniera qumica - a menudo asociada con la ingeniera bioqumica, celular, molecular, nuevos
materiales y tejidos, etc.

Ingeniera clnica- a menudo asociada con la ingeniera mdica o la ingeniera hospitalaria,

administracin y mantenimiento de equipos mdicos en una clnica u hospital.

Ingeniera electrnica - a menudo asociada con la bioelectricidad, bioinstrumentacin, creacin

de imgenes, e instrumentacin mdica.

Ingeniera mecnica - a menudo asociada con la biomecnica, biotransporte y con el modelado

de sistemas biolgicos.

ptica e ingeniera ptica - ptica mdica, imagen e intrumentacin.

Campos de accin [editar]

Una bomba para la inyeccin subcutnea continua de insulina, un ejemplo de ingeniera biomdica basada en la
aplicacin de ingeniera electrnicaen un dispositivo mdico.

En sus inicios, esta disciplina estuvo ligada fundamentalmente a la aplicacin de tcnicas

de ingeniera elctrica y electrnica para la construccin de equipos mdicos (instrumentacin mdica),
as como al diseo de prtesis y ortesis (biomecnica y rehabilitacin). Posteriormente, una parte muy
importante de las aplicaciones de la ingeniera a la medicina fue la instrumentacin para la adquisicin
de imgenes del cuerpo humano (imagenologa mdica). A partir del desarrollo de los ordenadores, la

importancia de la instrumentacin fue disminuyendo, mientras que el procesamiento de las seales

adquiridas cobr mayor mpetu debido a que fue posible obtener informacin adicional a partir de las
seales que la instrumentacin proporcionaba, y que no era visible directamente a partir de los trazos
puros (procesamiento de seales biomdicas). En la actualidad la disciplina est ligada tambin a otras
como la genmica y protemica (biologa computacional).Hoy en da tambin existen las especialidades
en ingeniera clnica.2

Historia [editar]
Hay autores que indican que existe la ingeniera biomdica desde que se aplicaron remedios a
problemas particulares del individuo como una prtesis del dedo gordo del pie que fue descubierta en
una tumba egipcia con una antigedad de ms de 3000 aos[cita requerida]. Otros autores mencionan a los
dibujos anatmicos de Leonardo Da Vinci y sus aproximaciones a brazos de palanca o los trabajos
de Luigi Galvani y de Lord Kelvin sobre la conduccin elctrica en los seres vivos[cita requerida]. No obstante,
el desarrollo de la instrumentacin elctrica y electrnica produjo una explosin de resultados y se
puede considerar como uno de los orgenes ms cercanos de la ingeniera biomdica. Esto se da
principalmente entre los aos de 1890 y 1930. Ejemplos de esto son los diseos para el registro de
seales electrofisiolgicas, comenzando por los registros de A.D. Waller en corazones de humanos
(1887), el refinamiento de la tcnica por parte de W. Einthoven al desarrollar un galvanmetro de cuerda
(1901) y la aplicacin de este al registro de seales electroencefalogrficas en humanos por Berger
(1924). La instrumentacin electrnica a partir de tubos de vaco se emple por E. Lovett Garceau para
amplificar estas seales elctricas y el primer sistema de electroencefalgrafo comercial de tres canales
fue construido por Alfred Grass en 1935. Otro ejemplo es el desarrollo de la instrumentacin en
imagenologa. Desde el descubrimiento de los rayos-X por Rntgen en 1895 hasta su primera aplicacin
en biomedicina pas una semana. Desde 1896, Siemens y General Electric ya vendan estos sistemas.
En la actualidad, los nuevos desarrollos en imagenologa han tomado mucho ms tiempo en lograr su
aplicacin clnica. El principio de resonancia magntica se descubri en 1946, pero no fue sino hasta 30
aos despus, que se pudo desarrollar un sistema para uso en humanos.

Qu es la bioingeniera?
PUBLICADO EL ABR 24, 2011An

sin comentarios

ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK

La bioingeniera es una de las ltimas ramas de la ingeniera en ser creadas. Un

bioingeniero es un profesional que se ocupa de todos los aspectos tecnolgicos relacionados de
alguna manera al mbito de la medicina y de la biologa. Adems, al igual que un bilogo o un
mdico, se encarga del estudio y el anlisis de todos los organismos vivos. A nivel molecular, celular
y de aparatos y sistemas del cuerpo humano o de cualquier otra forma de vida.
Esta nueva rama de la ingeniera era necesaria ya que los avances tecnolgicos en biologa y
medicina requeran de profesionales capaces de comprender y aplicar los mismos conocimientos
de biologa, para los que se aplican los dispositivos ideados y fabricados por los ingenieros. El
diseo y la fabricacin de nuevas tecnologas que son cada vez ms complejas y la necesidad de
normativas al respecto hacen que la demanda de bioingenieros sea cada vez ms importante.
Uno de los lugares ms frecuentes donde podemos encontrar a un bioingeniero realizando su
trabajo es en los hospitales. Es el encargado de garantizar el correcto funcionamiento de todos los
equipos necesarios para el cuidado de los pacientes, debe asesorar en todo lo referente al uso de las
tecnologas y aplicar los mtodos tecnolgicos que crea convenientes para resolver todo tipo de
problemas relacionados con el buen funcionamiento del hospital.
Otra rea en la que la bioingeniera es muy importante, y mucho ms en estos ltimos tiempos, es
en el rea de la investigacin. Un bioingeniero es quien disea y fabrica todo tipo de dispositivos

tecnolgicos para el estudio y anlisis de cualquier objeto de investigacin. Tambin participa de la

investigacin en s misma, aportando su conocimiento tecnolgico y recogiendo datos que le
servirn para mejorar los sistemas anteriores aplicando el conocimiento a nuevos diseos.

Introduccin a La Biotecnologa

La Biotecnologa es el uso o manipulacin de

organismos vivos, o compuestos obtenidos de
los mismos, para la obtencin de productos de
valor para los seres humanos.
Los primeros organismos usados fueron
microorganismos (como bacterias y hongos),
aunque posteriormente se emplearon plantas y
ltimamente
animales.
La
biotecnologa
tradicional
inclua
procesos
microbianos, implemetos para la elaboracin de
la cerveza o el pan, la obtencin de antibiticos
o la depuracin de aguas residuales. El trmino
ha llegado a hacerse familiar desde el
desarrollo, durante la dcada de 1970, de la
ingeniera gentica. La biotecnologa moderna
utiliza organismos modificados genticamente
para
obtener
beneficios
mayores,
o
procedimientos completamente nuevos.

Obtencin de lminas de piel

mediante ingeniera de tejidos

humana

Este estudio quiere desarrollar un sistema de

cultivo de queratinocitos humanos sobre un
equivalente drmico que permita tratar varias
lesiones producidas en la piel. Para ello:
1) Los queratinocitos de los cultivos primarios
derivados de biopsias de piel son sembrados
sobre una matriz de fibrina con fibroblastos
humanos incluidos. Las clulas creciendo sobre
los equivalentes drmicos alcanzan confluencia
y un epitelio estratificado es obtenido entre 2025 das de cultivo. 2) Las lminas de piel
producidas son removidas del fondo de los
frascos de cultivo mediante un procedimiento
simple y rpido, sin usar qumicos o enzimas.

Un nmero de ventajas, que incluye la

expansin de los queratinocitos obtenidos de los
cultivos primarios, la disponibilidad del plasma
en los bancos de sangre y manipulacin de la
lmina obtenida in vitro permiten asegurar que
este sistema es muy apropiado para el
tratamiento de lesiones, pequeas y/o extensas
en la piel.
en 12:46 p.m. 2 comentarios:
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INTRODUCCIN A LA INGENIERA TISULAR

Esta disciplina es de carcter multidisciplinar,

intenta ofrecer una alternativa a pacientes que
por accidente o enfermedad han sufrido
prdidas de tejidos. Se apoya en la participacin
de especialistas en: Biologa, Farmacologa,
Medicina y Ciencia de Materiales, para
desarrollar procesos de regeneracin tisular. El
aporte del campo es muy importante ya que se
hace necesaria su participacin en el diseo y
preparacin de soportes para conseguir la
proliferacin celular, y para modular y controlar
la liberacin de compuestos bio activos
caractersticos, necesarios para conseguir un
proceso regenerativo adecuado. Se describen

con detalle las metodologas que se usan en

este campo, y la influencia de este campo en la
sociedad y economa.
La ingeniera de tejidos se ha desarrollado
durante las ltimas dcadas con el fin de
devolver la funcionalidad y la salud de los
tejidos que se han perdido, que estn enfermos
o que nunca han existido.

La ingeniera biomdica se define como la

aplicacin de la ingeniera a la medicina clnica y
la ciruga. Esta ciencia se origin 200 aos atrs
con los estudios de electrofisiologa realizados
por Galvani y Volta. Hacia 1.960 los avances en
la ingeniera mecnica, qumica y elctrica junto
con la investigacin en fisiologa y medicina
empezaron a producir avances en el rea de la
salud.

La bioingeniera es la especialidad que aplica los

principios de la ingeniera y las ciencias de la
vida a la fabricacin de sustitutos biolgicos que
mantengan, mejoren o restauren la funcin de
rganos y tejidos en el cuerpo humano. La
ingeniera de tejidos incluye ramas tan diversas
como la biologa celular, la micro fabricacin, la
robtica y la ciencia de los materiales para
disear partes de reemplazo del cuerpo
humano. Tambin se conoce por el trmino de
medicina regenerativa. A diferencia de las
terapias estndar, los productos de la ingeniera
son clulas vivas que se integran en el paciente.

La
primera homo-transplantacin
de
un
miembro completo fue realizada por Santo
Damian y Cosmas. Aunque el concepto fue
descrito en la Biblia donde se dice que Dios
tomo una costilla del hombre y crea a la mujer
a partir de esta.
Dentro de las contribuciones ms importantes
de la ingeniera biomdica al rea clnica se
pueden
destacar
la
creacin
de
instrumentos para
diagnstico,
terapia
y
rehabilitacin de diferentes patologas. Una
revolucin
en
el
diagnstico
de
las
enfermedades comenz en 1.970 con la
introduccin de la tomografa computarizada, la
resonancia magntica y las imgenes por
ultrasonido. Estas herramientas han sido
mejoradas con el uso de los computadores y los
algoritmos. Son productos de la ingeniera
biomdica:
el
implante
coclear,
el
cardiodesfibrilador, los catteres de ablasin y el
uso del Stent para el tratamiento de
aneurismas,
enfermedad
perifrica
y
enfermedad coronaria. Estos han sustituido la
ciruga. La medicina actual quiere acabar la

ciruga invasiva con cmaras diminutas y guas

laser que reducen la mortalidad y permiten una
rehabilitacin ms rpida.

En 1965, Urist reporto la generacin de tejidos

estructurados, lo cual significa la autoinduccin
de hueso. En los 70s, Green describi una serie
de experimentos relacionados a la generacin
de nuevo cartlago. En uno de los experimentos,
cultivo condrocitos en espiculas de hueso estril
implantndolas en un ratn. Aunque los
experimentos no fueron del todo favorables,
Green postulo correctamente que el uso de
nuevos
materiales
biocompatibles
podra
permitir cultivar las clulas en modelos
sintticos y luego ser implantados dentro de los
animales para as generar nuevos tejidos
funcionales.

En aos recientes, numerosos autores han

tratado de describir los procesos que envuelven

el reemplazo del hueso o cartlago perdido

debido a injurias o enfermedades. Se han
utilizado
tanto
injertos
autologos
como
heterologos. Los sustitutos de hueso y
materiales aloplsticos han sido utilizados solos
y en conjunto con hueso desmineralizado o con
injertos autogenos de hueso. El tejido
mesenquimal puede ser estimulado para
diferenciarse
en
hueso
por
medio
de
polipptidos, polvo de hueso demineralizado o
ambos. Recientemente, clulas vivas han sido
colocadas sobre implantes aloplsticos para
producir hueso. La produccin de cartlago por
medio de la ingeniera de tejido ha sido
reportada utilizando clulas sin ningn otro
medio, clulas adheridas a matrices naturales, o
por medio de estimulacin de pptido.

Los descubrimientos que mostraron como las

fuerzas mecnicas son potentes reguladores del
crecimiento mediado por clulas, y de la
degradacin y reparacin de los tejidos
cardiovasculares
y
msculo-esquelticos

orientan el conocimiento de los mecanismos

involucrados en la mecano-transduccin celular
y la sealizacin mecnica. Estos conocimientos
son importantes para desarrollar nuevas
terapias basadas en la ingeniera de tejidos, que
en medicina estn dirigidas al tratamiento de la
osteoartritis, osteoporosis y arteroesclerosis, y
en odontologa estn orientadas a la solucin de
problemas relacionados con la articulacin
temporomandibular y con el tratamiento de
maloclusiones de origen esqueltico.
La biotecnologa, la ingeniera de tejidos, la
biologa molecular; son algunas de las reas
que han hecho contribuciones ms rutilantes y
sorprendentes y que abren nuevas esperanzas a
las personas aquejadas de males para los cuales
no haba salida.
En ellas se produce la interrelacin de
disciplinas como la qumica, la biologa
molecular, la virologa, la gentica, entre
muchas otras. El resultado se hace perceptible
en nuevos y originales abordajes teraputicos
que aportan al arsenal de la medicina nuevas
alternativas de tratamiento (y prevencin) para
numerosas afecciones.

en 12:42 p.m. No hay comentarios:

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CONSTRUCCIN DE TEJIDOS Y/U RGANOS

Su construccin depende de la ubicacin:

a. Biorreactivos in vitro: Utiliza moldes
tridimensionales con complejos celulares para
trasplantes eventuales.
b. Recipientes heterotpicos: Utiliza clulas
propias para trasplantes heterotpicos.
c. Donador exgeno: Utiliza animales como
donantes.
Varios laboratorios en el mundo trabajan:
Ingeniera de Hueso
Los defectos seos secundarios a una lesin,
enfermedad,
y/o
desrdenes
congnitos
representan un problema importante de salud.
Las estrategias que se dirigen a sustituir los
defectos seos, incluyen el uso de injertos
autologos,
heterologos,
y
biomateriales
sintticos. Aunque stos injertos devuelven la

estabilidad y la funcin del tejido, todava

existen limitaciones. La bioingeniera sea usa
la estrategia conductiva y la inductiva para la
regeneracin
de
pequeos
defectos.
La
regeneracin tisular guiada (GTR) despus de
una
ciruga
periodontal,
presenta
un
acercamiento conductivo en la regeneracin del
hueso. Las BMPs, protenas relacionadas, y los
genes que codifican estas protenas permiten
que
se
usen estrategias
inductivas
en
situaciones donde GTR no es suficiente. En
contraste, la estrategia de trasplante celular
ofrece la posibilidad de pre-formar estructuras
de hueso. stas estructuras se desarrollan en
laboratorios antes de ser usadas. Para que la
ingeniera de tejidos sea una realidad en la
obtencin
de
nuevo
hueso
con
sus
caractersticas morfolgicas y funcionales, ser
necesario conocer los mecanismos involucrados
en su formacin normal.

 Ingeniera de cartlago
La destruccin del cartlago es comn en
muchas enfermedades y despus de un trauma.
El diseo de templetes de polmeros con
propiedades mecnicas y de degradacin ha
permitido disear tejidos cartilaginosos en
animales con tamaos y formas definidas
que se usan en la reconstruccin crneofacial.

 Ingeniera de Piel y mucosa oral

La aplicacin ms eficaz en la ingeniera de
tejidos. El tejido de la piel es necesario en los
tratamientos estticos de pacientes que han
sido
desfigurados
por
quemaduras,
en
tratamientos por cncer, o en el tratamiento de
cicatrices por heridas de bala o cuchillos. Se
est cultivando y desarrollando piel en
laboratorios,
componentes
dermicos y
epidrmicos, usando una combinacin de
clulas con
polmeros
como
medio
de
transporte.
Una aproximacin se ha desarrollado en el
reemplazo de mucosa oral, aunque este
procedimiento no ha sido definitivo. La

ingeniera y trasplantacin de mucosa oral y

enca
son importantes
en
los
injertos
periodontales y en los tratamientos de
recesiones gingivales.
Las tcnicas de ingeniera tisular ofrecen
matrices biolgicas o aloplsticas reabsorbibles
con clulas vivas para la reconstruccin
tridimensional de los tejidos afectados. Los
sustitutos de mucosa oral desarrollados incluyen
sustitutos basados en monocapas, sustitutos
bicapa, Co-cultivos organotpicos y Co-cultivo de
queratinocitos. Estos han sido usados en la
reconstruccin secundaria de estructuras orales
perdidas por tumores, en injertos realizados a
pacientes con labio y paladar fisurado y en
reconstruccin de tejidos perio dontales
perdidos por trauma o por enfermedad
periodontal.

 Ingeniera de dentina y pulpa dental

La produccin de dentina y pulpa dental han
sido desarrolladas en animales y en estudios in
vitro usando las estrategias de ingeniera. El
potencial de uso de esta ingeniera de tejidos se
encuentra en la sustitucin de material dentario
perdido. Una de las estrategias es inducir la
formacin de clulas provenientes de la pulpa
dental usando BMPs. La ingeniera de tejido
pulpar tambin es posible usando fibroblastos
cultivados y el uso de matrices sintticas
polimricas.

La pulpa dental tiene la capacidad de generar

dentina en respuesta a estmulos, como la
caries.
La
pulpa
dental
contiene
stem
cells
progenitoras, que proliferan y diferencian
odontoblastos formadores de dentina. Los
odontoblastos daados son reemplazados por
nuevos derivados de stem cells de pulpa. Las
clulas
pulpares
se
diferenciaron
en
odontoblastos y fueron estimuladas por seales
morfogenticas, protena morfogentica sea 2
(BMP2). Basados en este hallazgo in vitro, se
dise un experimento en perros, en el cual se
realiz un transplante del cultivo de stem cells
tratado con BMP2 sobre la pulpa amputada. Se
observ que las BMP2 pueden diferenciar
directamente las stem cells pulpares en
odontoblastos formadores de dentina.

 Ingeniera de glndulas salivares:

La aplicacin ms excitante. Esta genera la

necesidad de desarrollar una vasculatura de
soporte metablico para estos rganos. Para
este propsito se estn investigando dos
procedimientos: 1) El transplante de clulas
endoteliales y 2) La liberacin de factores de
crecimiento angiognicos en los tejidos creados
por ingeniera.
Los templetes sintticos o naturales para el
cultivo celular que simulan la arquitectura
normal y la bioqumica de la superficie de los
rganos reemplazados (colgeno, fibronectina)
podran impulsar el desarrollo de tcnicas para
el reemplazo de rganos funcionales. La biologa
de las clulas madre mesenquimatosas ofrece
alternativas teraputicas que deben seguir
siendo investigadas. Es necesario entender
profundamente
las
vas
de
sealizacin

intracelular, los factores de transcripcin y las

secuencias de activacin gentica que controlan
la diferenciacin de clulas mesenquimatosas,
en clulas bien definidas y totalmente
caracterizadas.

La ingeniera de tejidos y el uso de stem cells,

con la terapia gnica permitir manipular las
protenas
salivales
y
los
patrones
de
colonizacin de los microorganismos orales.
Esta ciencia afectar la odontologa porque
ofrece una herramienta biolgica, qumica y
fsica para solucionar los problemas clnicos que
involucran enfermedad periodontal, caries,
tumores,
trauma
y
anomalas
dentomaxilofaciales.

en 12:37 p.m. No hay comentarios:

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Estrategias para trasplantes de Tejidos

El desarrollo de tecnologas para la reparacin

de cartlago, hueso, hgado, rin, msculo
esqueltico, vasos sanguneos y elementos del
sistema nervioso permanece en progreso.
Las estrategias actuales usan injertos autologos
y sintticos. Muchos de estos avances presentan
limitaciones como la insuficiente cantidad de
tejidos donantes para realizar los injertos, la
mala morfologa de los injertos (mayor
problema en los injertos seos), grandes
reabsorciones luego de los implantes. El
estndar seria el tejido natural, por lo cual, se
ha llegado a la ingeniera de un tejido nuevo a
partir del mismo tejido preexistente.
Las estrategias que usa la bioingeniera para
crear tejidos y rganos se fundamentan en la
combinacin de materiales artificiales con
molculas bioactivas que inducen la formacin
tisular o el crecimiento de clulas en un

laboratorio. Las molculas bioactivas ms

usadas son factores de crecimiento o protenas
de matriz extracelular. Esta combinacin puede
ser realizada en procedimientos conductivos,
inductivos y de transplante de clulas.

1. Estrategias conductivas: Utilizacin de

materiales pasivos como las membranas para
guiar la regeneracin tisular.
2. Estrategias inductivas: colocacin de
clulas o factores como protenas
morfogenticas seas (BMPs) que se activan en
el sitio del defecto induciendo la formacin de
los tejidos.
3. Estrategias de trasplante celular:
trasplante directo de clulas producidas en el
laboratorio. El odontlogo toma la biopsia la
enva al laboratorio y all es colocada en moldes,
que generan tejido para implantarlo.

Una falla muy comn en las tres tcnicas, es el

uso del material polimrico el cual sirve como
medio de transporte de clulas y tejidos
fabricados, ya que al degradarse van a formar
cidos que afectan el sitio del injerto, por esta
razn se estn investigando nuevos materiales
para realizar la movilizacin de estos injertos

El uso de la cermica ha sido de tejidos de

hueso,
donde
modelos
porosos
con
hidroxiapatita han sido usados para llevar
clulas osteoprogenitoras derivadas del periostio
del hueso medular. Los polmeros sintticos se
han usado como materiales para los modelos
debido a sus caractersticas de procesamiento.
Estos
materiales
tienen
un
rango
de
degradacin corto (das), o largo (meses). Los
modelos polimricos se encuentran como mallas
fibrosas, esponjas porosas o hidrogeles.
en 12:28 p.m. 1 comentario:
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FORMAS DE RESTAURACIN TISULAR

Los procedimientos inductivos activan clulas

cercanas al tejido por seales especficas. Estos
procedimientos
se
han
fortalecido
por
el descubrimiento de factores de crecimiento
osteognicos y angiognicos. Las protenas de la
matriz
extracelular
(MEC),
inducen
neoformacin sea cuando son colocadas en el
sitio del defecto. Estas protenas tienen la
capacidad de dirigir la funcin de las clulas
residentes y promueven la regeneracin tisular.
Para que la induccin tisular sea exitosa
clnicamente,
los
factores
biolgicos
de
induccin deben activarse por el tiempo
necesario. Por esa razn un objetivo de la
bioingeniera es disear sistemas de liberacin
controlada. Las clulas incorporan el DNA
liberado y producen cantidades suficientes de
protenas
inductivas
que
promueven
la
neoformacin de tejidos. La biocompatibilidad
de las propiedades mecnicas del material y de
aquellas del tejido es muy importante.
Se han desarrollado estrategias:

1. Modelo endgeno: se crea un hueso a

partir del conocimiento de procesos naturales.
Un ejemplo es el estudio de la distraccin
osteognica en la cual se investigan los
procesos moleculares que estn involucrados
para usar estrategias en la formacin de hueso.

2.
Estrategia
de
recombinacin con bases proteicas: est
basada en la colocacin de factores de
crecimiento exgenos, para aumentar la
induccin de hueso o la cicatrizacin de un
tejido. Muchos trabajos se han enfocado en
suplir factores de crecimiento exgenos para

aumentar la induccin sea o la cicatrizacin de

fracturas. En animales, los factores de
crecimiento han sido administrados para
aumentar
la
reparacin
de
defectos
craneofaciales de tejido seo en crneo, proceso
cigomtico, procesos
alveolares,
procesos
periodontales y mandibulares. Entre las
protenas osteognicas y angiognicas que han
sido investigadas estn: el factor de crecimiento
tranformante s (TGF-s), la activin A, las
BMPs, el factor de crecimiento fibroblstico
(FGF1, FGF2), factores de crecimiento
parecidos a la insulina (IGF), factor de
crecimiento derivado de plaquetas (PDGF) y
hormonas de crecimiento (GH). Se ha usado
BMP2 recombinante sobre esponjas de colgeno
por medio de CT y de histologa, para aumentar
el proceso alveolar en pacientes que requieren
aumento seo de los defectos de las paredes
bucales luego de las exodoncias. Se aaden
factores
de
crecimiento
directamente
biodegradables para la fijacin sea en cirugas
crneofaciales.

3. Estrategias basadas en genes: El objetivo

es el reclutamiento celular, la diferenciacin, la
produccin de matriz y el ensamblaje ordenado
de estructuras para la regeneracin de tejidos.
Dentro de los modos virales, los adenovirus han
sido utilizados para los mtodos basados en la
transferencia
gentica
como
medio
de
transporte para los genes, presentan habilidad
para infectar las clulas con nuevos genes,
poseen eficiencia en la transfeccin y una
capacidad transgnica. Se han empleado
adenovirus para transportar potentes factores
angiognicos (VEGF) y osteoinductores (BMPs)
en ratas. Los modos no virales como la
transferencia gnica mediada por genes
liposmicos son han sido usados por la baja
eficiencia.

4. Estrategias basadas en
clulas: cuando un tejido es incapaz de
cicatrizar un defecto, debe ser diseado in vitro,
se necesitan bloques de clulas vivas para sus
requerimientos. Para que una clula sea
funcional
en
la
ingeniera
de
tejidos
craneofaciales, debe seguir criterios, como ser
capaz de formar mltiples tejidos, no ser
inmunognica, ser de rpida y fcil expansin
en cultivos y ser accesible con mnima
morbilidad para el sitio donante. Aunque las
stem cells derivadas de embriones cumplen con
los criterios, las controversias sobre la tica de
la obtencin de estas clulas, han conllevado al
estudio de las stem cells derivadas de tejidos
adultos. Las stem cells de hueso medular o
BMSC, son las ms usadas. La nueva fuente de
stem cells adultas se encuentran en las clulas
de
tejido
graso
obtenidas
luego
de

procedimientos como la liposuccin. Estas

clulas tienen la capacidad de diferenciarse a
linajes
adipognicos,
osteognicos,
condrognicos o miognicos. Algunos estudios
sugieren que estas clulas de tejido adiposo
migran hacia lugares de cicatrizacin sea, sin
embargo los procesos involucrados en la
diferenciacin de estas clulas, an no se han
aclarado totalmente.

Resumen
La Bioingeniera o Ingeniera Biomdica es la disciplina cientfica y tecnolgica que aplica
los principios y los mtodos de la ingeniera, ciencia y tecnologa para la comprensin,
definicin y resolucin de problemas biolgicos y mdicos. [10]
Index Terms TECNOLOGIA, MEDICINA, DISCIPLINA, TECNICAS.

Introduccin
La bioingeniera es una rama interdisciplinaria de la ingeniera que encierra desde temas
tericos y no experimentales hasta aplicaciones muy actuales. La bioingeniera puede
abarcar investigacin, desarrollo, aplicacin y operacin. Se dice que la bioingeniera al igual
que la medicina encierra un campo bien amplio para el estudio de la misma. [1]
"La bioingeniera es una de las disciplinas ms jvenes de la ingeniera en la que
los principios y herramientas de la ingeniera, ciencia y tecnologa se aplican a
los problemas presentados por la biologa y la medicina". [12]
La bioingeniera es una serie de tcnicas donde hace una combinacin de materia inerte con
materia viva. La ingeniera biolgica se utiliza como elemento principal para el control de las
erosiones que se dan en el suelo. [2]

Marco terico
Definiciones:
La IEEE define a la bioingeniera como "la ciencia que estudia y busca la aplicacin de
principios y mtodos de las ciencias exactas, en general, y de la ingeniera, en
particular, a la solucin de problemas de las ciencias biolgicas y mdicas" Esto
quiere decir es la aplicacin de dos ciencias muy importante como son la ingeniera y la
medicina para dar soluciones a problemas de salud. [8]
La bioingeniera es una aplicacin de la ingeniera y de la medicina, que juntas se
complementan para ser utilizadas en beneficio del hombre. [1]
Tambin se le conoce a la bioingeniera como el diseo de modelos y dispositivos que se imitan
a inventos realizados por el hombre. Algunos de estos inventos sirven de prtesis o de material
de repuesto. [1]
La bioingeniera o conocida como ingeniera mdica combina los conocimientos tcnicos con
las necesidades mdicas que se dan para beneficio del hombre. [3]
Proposito:
Su proposito principal es prevalecer la vida. [11]

La bioingenieria en el futuro
A bioingenieria puede incidir en el cuidado al madio ambiente como el calentamiento global.
[11]
La utilizacin de los avances tecnolgicos en el desarrollo de nuevos materiales sintticos, la
microelectrnica y la bioinformtica que facilitaran laproduccin de biochips
(bionanotecnolgia), de rganos artificiales y prtesis artificiales donde se combinen diseos
de la avanzada ingeniera conrecursos biolgicos. [11]

Aplicacin de la bioingeniera o ingeniera mdica

La aplicacin de la bioingeniera se da en tres reas muy importantes como es la
prevencin, diagnstico, tratamiento y rehabilitacin [5]. La primer rea consiste en
adecuar y crear nuevas tcnicas para evitar que se presente la enfermedad, la
segunda es el diagnstico, que tiene por misin el generar nuevas
tecnologas para que el trabajo del mdico se facilite y llegar a un diagnstico
preciso, todo esto a travs de equipos que brinden datos e imgenes lo ms
reales posibles, la robtica tambin entra en todo ese universo ya que sirve
para implementar nuevas tecnologas en las cirugas. [5]

Entre mucho de los beneficios de la bioingeniera es la construccin de prtesis que reemplazan

rganos vitales y que cada vez se dan de mejor manera en los seres humanos o tambin los
conocidos tratamientos de cncer mediante micro- robots que se introduce dentro del ser
humano para combatir lasclulas cancergenas.[6]
LOS CONOCIMIENTOS QUE POSEE LA BIOINGENIERIA
La estructura y conformacin del organismo humano, las relaciones antomo - funcionales y
los principios fisicoqumicos, cualitativos y cuantitativos que lo rigen. [9] Los principios
biolgicos y fisiopatolgicos de la enfermedad. Las bases para el diagnstico y tratamiento. [9]
Los elementos para el diseo, anlisis y construccin de equipamiento mdico. [9]
Las propiedades fsicas y fisicoqumicos de materiales tecnolgicos de inters biomdico y
biocompatibles. [9]
La estructura y funcionamiento de hospitales de diferente complejidad. Seguridad elctrica y
otros factores de riesgo en el hospital. [9]
Ingeniera y medicina
La medicina de la mano de la tecnologa est avanzando y contribuyendo inexorablemente a
mejorar la capacidad de prevenir las enfermedades, facilitar su deteccin precoz y optimizar su
tratamiento. [10]
Los avances tecnolgicos, junto con los profundos cambios socio-econmicos producidos por
la sociedad de la informacin, nos llevan a una nueva forma de entender el cuidado de la salud.
[10] BIOINSTRUMENTACION:

Sensores que cuantifican los componentes qumicos en sangre y la integracin de

biosensores en dispositivos de monitorizacin[10]

Figura 1. Sensores que cuantifican los componentes qumicos en la sangre [10]

Prtesis: marcapasos, desfibriladores, riones artificiales y prtesis cardacas,

de articulaciones (brazos y piernas).[10]

Figura 2. Prtesis [10]

Instrumental y dispositivos teraputicos, tales como un sistema lser para ciruga

oftalmolgica, un catter o una bomba de insulina.[10]

Figura 3. Instrumental y dispositivos teraputicos [10]

Monitorizacin de pacientes durante ciruga o en cuidados intensivos, o la

monitorizacin de personas sanas en entornos especiales, como los astronautas en el
espacio o los ancianos en su domicilio.[10]

Figura 4. Monitorizacin de Pacientes [10]

LAS DISCIPLINAS QUE ABARCA LA BIOINGENIERA:

Figura 5. El mundo del I.B. [2]

Entre los ms importantes campos que nuclea la Bioingeniera a nivel mundial
se pueden mencionar: Biomateriales; Ingeniera Biomdica; Ingeniera
Hospitalaria; Biomecnica; Bioptica; Biosensores; Ingeniera Clnica y de
Rehabilitacin; Imgenes Mdicas; Informtica Mdica; rganos Artificiales;
Procesamiento de Seales Biolgicas; Telemedicina; y todo lo que concierne a la
Tecnologa Mdica. [9]
En otros casos, las disciplinas dentro de la bioingeniera se dividen en la cercana con otros
campos de la ingeniera ms arraigados, los cuales suelen incluir: [9]

Ingeniera qumica - a menudo asociado con la ingeniera bioqumica, celular,

molecular, nuevos materiales y tejidos, etc. [9]

Ingeniera Clnica- a menudo asociado con la Ingeniera Mdica la Ingeniera

Hospitalaria , administracin y mantenimiento de equipos mdicos en una clnica u
hospital.[9]

Ingeniera electrnica - a menudo asociado con la bioelectricidad, bioinstrumentacin,

creacin de imgenes, e instrumentacin mdica. [9]

Ingeniera mecnica - a menudo asociado con biomecnica, biotransporte, y modelado

de sistemas biolgicos. [9]

ptica e ingeniera ptica - ptica mdica, imagen e instrumentacin. [9]

La bioingeniera trata de compaginar la medicina con diseos y materiales de ingeniera. [13]

Por ejemplo la biomecnica se encarga de estudiar el comportamiento mecnico del cuerpo.
Comprobando el comportamientos de los tejidos y rganos si tienen interaccin con las
prtesis. [13]
Lo biomateriales constituye uno de los avances ms importantes en la medicina actual. Puede
ser un metal o una cermica ya que la nica condicin que debe cumplir es que debe ser
compatible esto quiere decir que no produzca rechace por la parte inmunitario del ser humano.

Por otra es importante que sus propiedades mecnicas sean compatibles con el rgano que se
implante y a todo esto se suma que debe tener facilidad para colocar, esterilizar y manipular.
[13]
Solo que sean materiales de metal, cermicos polmeros y aleaciones pueden garantizar un
contacto directo con el sistema biolgico del cuerpo humanosin tener problemas. [13]

Cuestin Semntica
BIOINGENIERA: la definicin ms amplia abarca todas las posibles interacciones entre
las Ciencias Naturales y la Ingeniera. [2]
INGENIERIA BIOMDICA: Centrada en el ser humano y en el cuidado de su salud. [2]
INGENIERIA CLNICA: Centrada en el paciente (excluye el desarrollo de tecnologas). [2]
INGENIERIA HOSPITALARIA: Centrada en la infraestructura soporte. [2]
ELECTROMEDICINA: Exclusivamente equipamiento electrnico de uso en Medicina. [2]
BIOTECNOLOGA: Generalmente asociada a la Gentica y relacionada con aplicaciones
agropecuarias y en medicamentos. [2]
AREAS DE INCISION:
rea empresaria: asesoramiento, capacitacin, diseo de producto, generacin, gestin de
calidad, instalacin de equipamiento, planeamiento,servicio tcnico. [9]
Area hospitalaria: aparatologa, desarrollos tcnicos, direccin, gestin de compra,
mantenimiento, planeamiento, seguridad hospitalaria. [9]
Centros de investigacin: investigacin bsica y aplicada. [9]
Organismos pblicos: control, reglamentaciones, normativa, pliegos de adquisicin de
tecnologa mdica. [9]
Universidades e instituciones de educacin: docencia, investigacin y extensin. [9]

Conclusiones
La bioingeniera es una aplicacin de la ingeniera y la medicina, donde la unin de las dos
puede dar soluciones a problemas que se presentan en la vida del hombre. La bioingeniera
comprende muchas disciplinas de las que se habl al comienzo de este documento.
La bioingeniera combina los conocimientos tcnicos y lo conocimientos de medicina para
beneficio del hombre.

Como bien sabemos la medicina a tenido un avance impresionante tanto en equipos de

trabajo as como en prtesis que pueden remplazar varias partes del cuerpo del ser humano.
La medicina en cierta poca no experimentaba, mas bien se basaba solamente en
la observacin, lo cual con el transcurso del tiempo se vea necesario implementar la ingeniera
para as la medicina sea mas desarrollada y de esta manera sea til para el hombre.

Bioingeniera
Carrera declarada de inters por el Gobierno Argentino por estar vinculada a reas prioritarias del
desarrollo nacional.
Carrera acreditada por Res 619/06 de la CONEAU - Comisin Nacional de Evaluacin y
Acreditacin Universitaria.
La Bioingeniera es una de las disciplinas ms jvenes de la ingeniera en la que los principios
y herramientas de la ingeniera, ciencia y tecnologa se aplican a los problemas presentados por la
biologa y la medicina.
La formacin del Bioingeniero comprende una slida base en ingeniera conjugada con los
conocimientos fundamentales de medicina y biologa, complementados con materias especficas
de aplicacin de tecnologa: electrnica, informtica, robtica, ptica, etc., para satisfacer las
demandas de la medicina y la biologa.
Esta carrera fue creada con el objetivo de dar soluciones a la problemtica del mbito de la
salud mediante la aplicacin de modernos mtodos tecnolgicos.
La Bioingeniera hoy, en nuestro pas, est creciendo y establecindose como uno de los polos
de mayor desarrollo, tanto en el mercado mdico-tecnolgico como en el rea de la investigacin.
La fabricacin, la importacin y la exportacin de nueva y compleja tecnologa mdica, y la
necesidad de normativas que rijan en todos los aspectos de la misma, hacen que la demanda de
Bioingenieros se haga cada vez ms relevante y que diferentes mbitos prestadores de salud
requieran de sus servicios.
Entre los ms importantes campos que nuclea la Bioingeniera a nivel mundial se pueden
mencionar: Biomateriales; Ingeniera Biomdica; Ingeniera Hospitalaria; Biomecnica; Bioptica;
Biosensores; Ingeniera Clnica y de Rehabilitacin; Imgenes Mdicas; Informatica Mdica;
rganos Artificiales; Procesamiento de Seales Biolgicas; Telemedicina; y todo lo que concierne a
la Tecnologa Mdica.
Que conocimientos posee ?
La estructura y conformacin del organismo humano, las relaciones antomo - funcionales y
los principios fisicoqumicos, cualitativos y cuantitativos que lo rigen.

Los principios biolgicos y fisiopatolgicos de la enfermedad. Las bases para el diagnstico y

tratamiento.
Los elementos para el diseo, anlisis y construccin de equipamiento mdico.
Las propiedades fsicas y fisicoqumicos de materiales tecnolgicos de inters biomdico y
biocompatibles.
La estructura y funcionamiento de hospitales de diferente complejidad. Seguridad elctrica y
otros factores de riesgo en el hospital.
El bioingeniero para todo esto debe adems de su formacin en el campo de la biologa
formarse fuertemente en matemticas, electrnica e informtica.
Que labor realiza ?
Aplica mtodos tecnolgicos e ingenieriles a los problemas presentados por la medicina y la
biologa.
Tiene tambin en los hospitales un mbito de trabajo muy amplio ya que debe asesorar y
contribuir en la eleccin de los equipos necesarios para el cuidado de los pacientes, debe adems
garantizar su correcto funcionamiento.
Idea y desarrolla equipos orientados al uso mdico.
Se desempea con gran idoneidad cuando se trata del estudio y anlisis de la estructura y el
funcionamiento de los organismos vivos tanto a nivel molecular, celular y de aparatos y sistemas
del cuerpo humano. Esto le permite el desarrollo de materiales aptos para reemplazos de rganos
daados o implantes.

Cuales son las reas de insercin ?

Area empresaria: asesoramiento, capacitacin, diseo de producto, generacin, gestin de
calidad, instalacin de equipamiento, planeamiento, servicio tcnico.
Area hospitalaria: aparatologa, desarrollos tcnicos, direccin, gestin de compra,
mantenimiento, planeamiento, seguridad hospitalaria.
Centros de investigacin: investigacin bsica y aplicada
Organismos pblicos: control, reglamentaciones, normativa, pliegos de adquisicin de
tecnologa mdica.
Universidades e instituciones de educacin: docencia, investigacin y extensin.