Astronoma

De Wikipedia, la enciclopedia libre

La astronoma (del latn astronoma, y este del griego )1 es la
ciencia que se ocupa del estudio de los cuerpos celestes del universo, incluidos
los planetas y sus satlites, los cometas y meteoroides, las estrellas y la materia
interestelar, los sistemas de materia oscura, estrellas, gas y polvo llamados
galaxias y los cmulos de galaxias; por lo que estudia sus movimientos y los
fenmenos ligados a ellos. Su registro y la investigacin de su origen viene a
partir de la informacin que llega de ellos a travs de la radiacin
electromagntica o de cualquier otro medio. La astronoma ha estado ligada al
ser humano desde la antigedad y todas las civilizaciones han tenido contacto
con esta ciencia. Personajes como Aristteles, Tales de Mileto, Anaxgoras,
Aristarco de Samos, Hiparco de Nicea, Claudio Ptolomeo, Hipatia de Alejandra,
Nicols Coprnico, Tycho Brahe, Johannes Kepler, Galileo Galilei, Christiaan
Huygens o Edmund Halley han sido algunos de sus cultivadores.

El Hubble: telescopio ubicado fuera de la

atmsfera que observa objetos celestes.
Sus maravillosas imgenes han asombrado
al mundo. Es el icono de la astronoma
moderna.

Es una de las pocas ciencias en las que los aficionados an pueden desempear
un papel activo, especialmente en el descubrimiento y seguimiento de fenmenos
como curvas de luz de estrellas variables, descubrimiento de asteroides y cometas, etc.

ndice
1 Etimologa
2 Breve historia de la Astronoma
2.1 Revolucin cientfica
2.2 Nueva Astronoma
3 Astronoma Observacional
3.1 Estudio de la orientacin por las estrellas
3.2 Instrumentos de observacin
3.2.1 Astronoma visible
3.2.2 Astronoma del espectro electromagntico o radioastronoma
3.2.2.1 Astronoma de infrarrojos
3.2.2.2 Astronoma ultravioleta
3.2.2.3 Astronoma de rayos X
3.2.2.4 Astronoma de rayos gamma
4 Astronoma Terica
4.1 La mecnica celeste
4.2 Astrofsica
4.3 Estudio de los objetos celestes
4.3.1 El sistema solar desde la astronoma
4.3.1.1 Astronoma del Sol
4.3.1.2 Historia de la observacin del Sol
4.3.1.3 Manchas solares
4.3.1.4 El fin del Sol: el fin de la vida humana?
4.3.1.5 Astronoma de los planetas, satlites y otros objetos del sistema solar
4.3.2 Astronoma de los fenmenos gravitatorios
4.3.3 Astronoma cercana y lejana
4.3.4 Cosmologa
4.3.4.1 Formacin y evolucin de las estrellas
4.4 Astronutica

4.4.1 Expediciones espaciales

5 Hiptesis destacadas
6 Apndices
6.1 Apndice I - Astrnomos relevantes en la Historia
6.1.1 Ampliaciones
6.2 Apndice II - Ramas de la astronoma
6.3 Apndice III - Campos de estudio de la astronoma
6.3.1 Campos de estudio principales
6.3.2 Otros campos de estudio
6.3.3 Campos de la astronoma por la parte del espectro utilizado
6.4 Apndice IV - Exploraciones espaciales ms relevantes
6.5 Apndice V - Investigaciones activas y futuras
6.5.1 Investigadores relevantes
6.5.2 Observatorios terrestres
6.5.3 Observatorios espaciales
6.6 Apndice VI - Lneas de tiempo en astronoma
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Bibliografa
10 Enlaces externos

Etimologa
Etimolgicamente, la palabra "astronoma" proviene del latn astronoma, que a su vez proviene del griego
('astronoma' compuesto por 'astron' estrella y seguido de 'nomos' regla, norma). La mayor parte de las
ciencias utilizan el sufijo griego ('loga' tratado, estudio), como por ejemplo cosmologa y biologa. De hecho,
"astronoma" deba propiamente haberse llamado "astrologa", pero esta denominacin ha sido usurpada por la pseudociencia
que hoy en da es conocida con dicho nombre. Por ello no debe confundirse la astronoma con la astrologa. Aunque ambas
comparten un origen comn, son muy diferentes. Mientras que la astronoma es una ciencia estudiada a travs del mtodo
cientfico, la astrologa moderna es una pseudociencia que sigue un sistema de creencias no probadas o abiertamente
errneas.

Breve historia de la Astronoma

En casi todas las religiones antiguas exista la cosmogona, que intentaba explicar el origen del universo, ligando ste a los
elementos mitolgicos. La historia de la astronoma es tan antigua como la historia del ser humano. Antiguamente se
ocupaba, nicamente, de la observacin y predicciones de los movimientos de los objetos visibles a simple vista, quedando
separada durante mucho tiempo de la Fsica. En Sajonia-Anhalt, Alemania, se encuentra el famoso Disco celeste de Nebra,
que es la representacin ms antigua conocida de la bveda celeste. Quiz fueron los astrnomos chinos quienes dividieron,
por primera vez, el cielo en constelaciones. En Europa, las doce constelaciones que marcan el movimiento anual del Sol
fueron denominadas constelaciones zodiacales. Los antiguos griegos hicieron importantes contribuciones a la astronoma,
entre ellas, la definicin de magnitud. La astronoma precolombina posea calendarios muy exactos y parece ser que las
pirmides de Egipto fueron construidas sobre patrones astronmicos muy precisos.
A pesar de la creencia comn, los griegos saban de la redondez y la esfericidad de la Tierra. No pas desapercibido para
ellos el hecho de que la sombra de la Tierra proyectada en la Luna era redonda, ni que su superficie es obviamente esfrica
puesto que, entre otras razones, no se ven las mismas constelaciones en el norte del Mediterrneo que en el sur. En el modelo
aristotlico lo celestial perteneca a la perfeccin -"cuerpos celestes perfectamente esfricos movindose en rbitas circulares
perfectas"-, mientras que lo terrestre era imperfecto; estos dos reinos se consideraban como opuestos. Aristteles defenda la
teora geocntrica para desarrollar sus postulados. Fue probablemente Eratstenes quien diseara la esfera armilar que es un
astrolabio para mostrar el movimiento aparente de las estrellas alrededor de la tierra.

La astronoma observacional estuvo casi

totalmente estancada en Europa durante la
Edad Media, a excepcin de algunas
aportaciones como la de Alfonso X el Sabio
con sus tablas alfonses, o los tratados de
Alcabitius, pero floreci en el mundo con el
Imperio persa y la cultura rabe. Al final del
siglo X, un gran observatorio fue construido
Aristteles inaugur toda una
cerca de Tehern (Irn), por el astrnomo
nueva perspectiva de la visin
persa Al-Khujandi, quien observ una serie
csmica, formalizando el modelo
de pasos meridianos del Sol, lo que le
astronmico, contra el astrolgico.
permiti calcular la oblicuidad de la
eclptica. Tambin en Persia, Omar Khayyam
elabor la reforma del calendario que es ms preciso que el
calendario juliano acercndose al Calendario Gregoriano. A
finales del siglo IX, el astrnomo persa Al-Farghani escribi
ampliamente acerca del movimiento de los cuerpos celestes.
Su trabajo fue traducido al latn en el siglo XII. Abraham
Zacuto fue el responsable en el siglo XV de adaptar las
teoras astronmicas conocidas hasta el momento para
aplicarlas a la navegacin de la marina portuguesa. sta
Esfera armilar.
aplicacin permiti a Portugal ser la puntera en el mundo de
los descubrimientos de nuevas tierras fuera de Europa.

Stonehenge, 2800 a. C.: se supone que esta

construccin megaltica se realiz sobre
conocimientos astronmicos muy precisos.
Un menhir que supera los 6 m de altura
indica, a quien mira desde el centro, la
direccin exacta de la salida del Sol en el
solsticio de verano. Algunos
investigadores opinan que ciertas
cavidades pudieron haber servido para
colocar postes de madera capaces de
indicar puntos de referencia en el recorrido
de la Luna.

Revolucin cientfica
Durante siglos, la visin geocntrica de que el Sol y otros planetas giraban
alrededor de la Tierra no se cuestion. Esta visin era lo que para nuestros
sentidos se observaba. En el Renacimiento, Nicols Coprnico propuso el
modelo heliocntrico del Sistema Solar. Su trabajo De Revolutionibus Orbium
Coelestium fue defendido, divulgado y corregido por Galileo Galilei y Johannes
Kepler, autor de Harmonices Mundi, en el cual se desarrolla por primera vez la
tercera ley del movimiento planetario.
Galileo aadi la novedad del uso del telescopio para mejorar sus observaciones.
La disponibilidad de datos observacionales precisos llev a indagar en teoras
que explicasen el comportamiento observado (vase su obra Sidereus Nuncius).
Vista parcial de un monumento dedicado a
Al principio slo se obtuvieron reglas ad-hoc, como las leyes del movimiento
Coprnico en Varsovia.
planetario de Kepler, descubiertas a principios del siglo XVII. Fue Isaac Newton
quien extendi hacia los cuerpos celestes las teoras de la gravedad terrestre y
conformando la Ley de la gravitacin universal, inventando as la mecnica celeste, con lo que explic el movimiento de los
planetas y consiguiendo unir el vaco entre las leyes de Kepler y la dinmica de Galileo. Esto tambin supuso la primera
unificacin de la astronoma y la fsica (vase Astrofsica).
Tras la publicacin de los Principios Matemticos de Isaac Newton (que tambin desarroll el telescopio reflector), se
transform la navegacin martima. A partir de 1670 aproximadamente, utilizando instrumentos modernos de latitud y los
mejores relojes disponibles se ubic cada lugar de la Tierra en un planisferio o mapa, calculando para ello su latitud y su
longitud. La determinacin de la latitud fue fcil pero la determinacin de la longitud fue mucho ms delicada. Los
requerimientos de la navegacin supusieron un empuje para el desarrollo progresivo de observaciones astronmicas e
instrumentos ms precisos, constituyendo una base de datos creciente para los cientficos.
Durante los siglos XVIII al XIX, se presenta el problema de los tres cuerpos, donde Euler, Clairaut y D'Alembert llevan
predicciones ms precisas sobre los movimientos de la luna y los planetas. Este trabajo es perfeccionado por Lagrange y
Laplace, permitiendo estimar las masas de los planetas y lunas a partir de sus perturbaciones. 2

Nueva Astronoma

A finales del siglo XIX se descubri que, al descomponer la luz

del Sol, se podan observar multitud de lneas de espectro
(regiones en las que haba poca o ninguna luz). Experimentos con
gases calientes mostraron que las mismas lneas podan ser
observadas en el espectro de los gases, lneas especficas
correspondientes a diferentes elementos qumicos. De esta
manera se demostr que los elementos qumicos en el Sol
(mayoritariamente hidrgeno) podan encontrarse igualmente en
la Tierra. De hecho, el helio fue descubierto primero en el
espectro del Sol y slo ms tarde se encontr en la Tierra, de ah
su nombre.
Se descubri que las estrellas eran objetos muy lejanos y con el
espectroscopio se demostr que eran similares al Sol, pero con
una amplia gama de temperaturas, masas y tamaos. La
Ilustracin de la teora del "Big Bang" o primera gran
existencia de la Va Lctea como un grupo separado de estrellas
explosin y de la evolucin esquemtica del universo desde
no se demostr sino hasta el siglo XX, junto con la existencia de
entonces.
galaxias externas y, poco despus, la expansin del universo,
observada en el efecto del corrimiento al rojo. La astronoma
moderna tambin ha descubierto una variedad de objetos exticos como los qusares, plsares, radiogalaxias, agujeros
negros, estrellas de neutrones, y ha utilizado estas observaciones para desarrollar teoras fsicas que describen estos objetos.
La cosmologa hizo grandes avances durante el siglo XX, con el modelo del Big Bang fuertemente apoyado por la evidencia
proporcionada por la astronoma y la fsica, como la radiacin de fondo de microondas, la Ley de Hubble y la abundancia
cosmolgica de los elementos qumicos.
Durante el siglo XX, la espectrometra avanz, en particular como resultado del nacimiento de la fsica cuntica, necesaria
para comprender las observaciones astronmicas y experimentales.

Astronoma Observacional
Estudio de la orientacin por las estrellas
Para ubicarse en el cielo, se agruparon las estrellas que se ven desde la Tierra en
constelaciones. As, continuamente se desarrollan mapas (cilndricos o cenitales) con su
propia nomenclatura astronmica para localizar las estrellas conocidas y agregar los
ltimos descubrimientos.
La Osa Mayor es una constelacin
tradicionalmente utilizada como
punto de referencia celeste para la
orientacin tanto martima como
terrestre.

Representacin virtual en 3D de la
situacin de las galaxias de
nuestro grupo local en el espacio.

Aparte de orientarse en la Tierra a travs de las estrellas, la astronoma estudia el

movimiento de los objetos en la esfera celeste, para ello se utilizan diversos sistemas de
coordenadas astronmicas. Estos toman como referencia parejas de crculos mximos
distintos midiendo as determinados ngulos respecto a estos planos fundamentales.
Estos sistemas son principalmente:
Sistema altacimutal, u horizontal que toma como referencias el horizonte celeste y el
meridiano del lugar.
Sistemas horario y ecuatorial, que tienen de referencia el ecuador celeste, pero el
primer sistema adopta como segundo crculo de referencia el meridiano del lugar
mientras que el segundo se refiere al crculo horario (crculo que pasa por los polos
celestes).
Sistema eclptico, que se utiliza normalmente para describir el movimiento de los
planetas y calcular los eclipses; los crculos de referencia son la eclptica y el crculo de
longitud que pasa por los polos de la eclptica y el punto .
Sistema galctico, se utiliza en estadstica estelar para describir movimientos y
posiciones de cuerpos galcticos. Los crculos principales son la interseccin del plano
ecuatorial galctico con la esfera celeste y el crculo mximo que pasa por los polos de la

Va Lctea y el pice del Sol (punto de la esfera celeste donde se dirige el movimiento solar).
La astronoma de posicin es la rama ms antigua de esta ciencia. Describe el movimiento de los astros, planetas, satlites y
fenmenos como los eclipses y trnsitos de los planetas por el disco del Sol. Para estudiar el movimiento de los planetas se
introduce el movimiento medio diario que es lo que avanzara en la rbita cada da suponiendo movimiento uniforme. La
astronoma de posicin tambin estudia el movimiento diurno y el movimiento anual del Sol. Son tareas fundamentales de
la misma la determinacin de la hora y para la navegacin el clculo de las coordenadas geogrficas. Para la determinacin
del tiempo se usa el tiempo de efemrides tambin el tiempo solar medio que est relacionado con el tiempo local. El
tiempo local en Greenwich se conoce como Tiempo Universal.
La distancia a la que estn los astros de la Tierra en el de universo se mide en unidades astronmicas, aos luz o prsecs.
Conociendo el movimiento propio de las estrellas, es decir lo que se mueve cada siglo sobre la bveda celeste se puede
predecir la situacin aproximada de las estrellas en el futuro y calcular su ubicacin en el pasado viendo como evolucionan
con el tiempo la forma de las constelaciones.

Instrumentos de observacin

Con un pequeo telescopio

pueden realizarse grandes
observaciones. El campo amateur
es amplio y cuenta con muchos
seguidores.

Para observar la bveda celeste y las constelaciones

ms conocidas no har falta ningn instrumento,
para observar cometas o algunas nebulosas slo
sern necesarios unos prismticos, los grandes
planetas se ven a simple vista; pero para observar
detalles de los discos de los planetas del sistema
solar o sus satlites mayores bastar con un
telescopio simple. Si se quiere observar con
profundidad y exactitud determinadas caractersticas
de los astros, se requieren instrumentos que
necesitan de la precisin y tecnologa de los ltimos
avances cientficos.
Astronoma visible

El telescopio fue el primer instrumento de observacin del cielo. Aunque su invencin se

le atribuye a Hans Lippershey, el primero en utilizar este invento para la astronoma fue
Galileo Galilei quien decidi construirse l mismo uno. Desde aquel momento, los
avances en este instrumento han sido muy grandes como mejores lentes y sistemas
avanzados de posicionamiento.

Galileo Galilei observ gracias a

su telescopio cuatro lunas del
planeta Jpiter, un gran
descubrimiento que chocaba
diametralmente con los postulados
tradicionalistas de la Iglesia
Catlica de la poca.

Actualmente, el telescopio ms grande del mundo se llama Very Large Telescope y se encuentra en el observatorio Paranal,
al norte de Chile. Consiste en cuatro telescopios pticos reflectores que se conjugan para realizar observaciones de gran
resolucin.
Astronoma del espectro electromagntico o radioastronoma
Se han aplicado diversos conocimientos de la fsica, las matemticas y de la qumica a la astronoma. Estos avances han
permitido observar las estrellas con muy diversos mtodos. La informacin es recibida principalmente de la deteccin y el
anlisis de la radiacin electromagntica (luz, infrarrojos, ondas de radio), pero tambin se puede obtener informacin de los
rayos csmicos, neutrinos y meteoros.
Estos datos ofrecen informacin muy importante sobre los astros, su composicin qumica, temperatura, velocidad en el
espacio, movimiento propio, distancia desde la Tierra y pueden plantear hiptesis sobre su formacin, desarrollo estelar y fin.
El anlisis desde la Tierra de las radiaciones (infrarrojos, rayos x, rayos gamma, etc.) no slo resulta obstaculizado por la
absorcin atmosfrica, sino que el problema principal, vigente tambin en el vaco, consiste en distinguir la seal recogida
del "ruido de fondo", es decir, de la enorme emisin infrarroja producida por la Tierra o por los propios instrumentos.
Cualquier objeto que no se halle a 0 K (-273,15 C) emite seales electromagnticas y, por ello, todo lo que rodea a los

instrumentos produce radiaciones de "fondo". Hasta los propios telescopios irradian

seales. Realizar una termografa de un cuerpo celeste sin medir el calor al que se
halla sometido el instrumento resulta muy difcil: adems de utilizar pelcula
fotogrfica especial, los instrumentos son sometidos a una refrigeracin continua
con helio o hidrgeno lquido.
La radioastronoma se basa en la observacin por medio de los radiotelescopios,
unos instrumentos con forma de antena que recogen y registran las ondas de radio o
radiacin electromagntica emitidas por los distintos objetos celestes.
Estas ondas de radio, al ser procesadas ofrecen un espectro analizable del objeto que
las emite. La radioastronoma ha permitido un importante incremento del
conocimiento astronmico, particularmente con el descubrimiento de muchas clases
de nuevos objetos, incluyendo los plsares (o magntares), qusares, las
denominadas galaxias activas, radiogalaxias y blzares. Esto es debido a que la
radiacin electromagntica permite "ver" cosas que no son posibles de detectar en la
astronoma ptica. Tales objetos representan algunos de los procesos fsicos ms extremos y energticos en el universo.
El Very Large Array. Como muchos
otros telescopios, ste es un array
interferomtrico formado por muchos
radiotelescopios ms pequeos.

Este mtodo de observacin est en constante desarrollo ya que queda mucho por avanzar en esta tecnologa.
Astronoma de infrarrojos

Gran parte de la radiacin astronmica procedente del espacio (la situada

entre 1 y 1000m) es absorbida en la atmsfera. Por esta razn, los
mayores telescopios de radiacin infrarroja se construyen en la cima de
montaas muy elevadas, se instalan en aeroplanos especiales de cota
elevada, en globos, o mejor an, en satlites de la rbita terrestre.
Astronoma ultravioleta

La astronoma ultravioleta basa su

actividad en la deteccin y estudio de
la radiacin ultravioleta que emiten
los cuerpos celestes. Este campo de
estudio cubre todos los campos de la
astronoma.
Las
observaciones
Diferencia entre la luz visible e infrarroja en la
realizadas mediante este mtodo son
Galaxia del Sombrero Messier 104.
muy precisas y han realizado avances
Imagen que ofrece una
significativos
en
cuanto
al
observacin ultravioleta de los
descubrimiento de la composicin de la materia interestelar e intergalctica, el de la
anillos de Saturno. Esta
periferia de las estrellas, la evolucin en las interacciones de los sistemas de estrellas
reveladora imagen fue obtenida
dobles y las propiedades fsicas de los qusares y de otros sistemas estelares activos. En
por la sonda Cassini-Huygens.
las observaciones realizadas con el satlite artificial Explorador Internacional
Ultravioleta, los estudiosos descubrieron que la Va Lctea est envuelta por un aura de
gas con elevada temperatura. Este aparato midi asimismo el espectro ultravioleta de una supernova que naci en la Gran
Nube de Magallanes en 1987. Este espectro fue usado por primera vez para observar a la estrella precursora de una
supernova.
Astronoma de rayos X

La emisin de rayos x se cree que procede de fuentes que contienen materia a elevadsimas temperaturas, en general en
objetos cuyos tomos o electrones tienen una gran energa. El descubrimiento de la primera fuente de rayos x procedente del
espacio en 1962 se convirti en una sorpresa. Esa fuente denominada Scorpio X-1 est situada en la constelacin de Escorpio
en direccin al centro de la Va Lctea. Por este descubrimiento Riccardo Giacconi obtuvo el Premio Nobel de Fsica en
2002.

Astronoma de rayos gamma

El observatorio espacial Swift est

especficamente diseado para percibir
seales gamma del universo y sirve de
herramienta para intentar clarificar los
fenmenos observados.

Los rayos gamma son radiaciones emitidas

por objetos celestes que se encuentran en un
proceso energtico extremadamente violento.
Algunos astros despiden brotes de rayos
gamma o tambin llamados BRGs. Se trata
de los fenmenos fsicos ms luminosos del
universo produciendo una gran cantidad de
energa en haces breves de rayos que pueden
durar desde unos segundos hasta unas pocas
horas. La explicacin de estos fenmenos es
an objeto de controversia.

La Galaxia elptica M87 emite

seales electromagnticas en
todos los espectros conocidos.

Los fenmenos emisores de rayos gamma

son
frecuentemente
explosiones
de
supernovas, su estudio tambin intenta
clarificar el origen de la primera explosin del universo o big bang.

El Observatorio de Rayos Gamma Compton -ya inexistente- fue el segundo de los llamados grandes observatorios
espaciales (detrs del telescopio espacial Hubble) y fue el primer observatorio a gran escala de estos fenmenos. Ha sido
reemplazado recientemente por el satlite Fermi. El observatorio orbital INTEGRAL observa el cielo en el rango de los rayos
gamma blandos o rayos X duros.
A energas por encima de unas decenas de GeV, los rayos gamma slo se pueden observar desde el suelo usando los llamados
telescopios Cherenkov como MAGIC. A estas energas el universo tambin puede estudiarse usando partculas distintas a los
fotones, tales como los rayos csmicos o los neutrinos. Es el campo conocido como Fsica de Astropartculas.

Astronoma Terica
Los astrnomos tericos utilizan una gran variedad de herramientas como modelos matemticos analticos y simulaciones
numricas por computadora. Cada uno tiene sus ventajas. Los modelos matemticos analticos de un proceso por lo general,
son mejores porque llegan al corazn del problema y explican mejor lo que est sucediendo. Los modelos numricos, pueden
revelar la existencia de fenmenos y efectos que de otra manera no se veran.3 4
Los tericos de la astronoma ponen su esfuerzo en crear modelos tericos e imaginar las consecuencias observacionales de
estos modelos. Esto ayuda a los observadores a buscar datos que puedan refutar un modelo o permitan elegir entre varios
modelos alternativos o incluso contradictorios.
Los tericos, tambin intentan generar o modificar modelos para conseguir nuevos datos. En el caso de una inconsistencia, la
tendencia general es tratar de hacer modificaciones mnimas al modelo para que se corresponda con los datos. En algunos
casos, una gran cantidad de datos inconsistentes a travs del tiempo puede llevar al abandono total de un modelo.
Los temas estudiados por astrnomos tericos incluyen: dinmica estelar y evolucin estelar; formacin de galaxias; origen
de los rayos csmicos; relatividad general y cosmologa fsica, incluyendo teora de cuerdas.

La mecnica celeste
La astromecnica o mecnica celeste tiene por objeto interpretar los movimientos de la astronoma de posicin, en el mbito
de la parte de la fsica conocida como mecnica, generalmente la newtoniana (Ley de la Gravitacin Universal de Isaac
Newton). Estudia el movimiento de los planetas alrededor del Sol, de sus satlites, el clculo de las rbitas de cometas y
asteroides. El estudio del movimiento de la Luna alrededor de la Tierra fue por su complejidad muy importante para el
desarrollo de la ciencia. El movimiento extrao de Urano, causado por las perturbaciones de un planeta hasta entonces
desconocido, permiti a Le Verrier y Adams descubrir sobre el papel al planeta Neptuno. El descubrimiento de una pequea
desviacin en el avance del perihelio de Mercurio se atribuy inicialmente a un planeta cercano al Sol hasta que Einstein la
explic con su Teora de la Relatividad.

Astrofsica
La astrofsica es una parte moderna de la astronoma que estudia los astros como cuerpos de la fsica estudiando su
composicin, estructura y evolucin. Slo fue posible su inicio en el siglo XIX cuando gracias a los espectros se pudo
averiguar la composicin fsica de las estrellas. Las ramas de la fsica implicadas en el estudio son la fsica nuclear
(generacin de la energa en el interior de las estrellas) y la fsica relativstica. A densidades elevadas el plasma se transforma
en materia degenerada; esto lleva a algunas de sus partculas a adquirir altas velocidades que debern estar limitadas por la
velocidad de la luz, lo cual afectar a sus condiciones de degeneracin. Asimismo, en las cercanas de los objetos muy
masivos, estrellas de neutrones o agujeros negros, la materia que cae se acelera a velocidades relativistas emitiendo radiacin
intensa y formando potentes chorros de materia.

Estudio de los objetos celestes

El sistema solar desde la astronoma
Vase tambin: Cronologa del descubrimiento de los planetas del Sistema Solar y sus satlites naturales

El estudio del Universo o Cosmos y ms concretamente del

Sistema Solar ha planteado una serie de interrogantes y
cuestiones, por ejemplo cmo y cundo se form el sistema, por
qu y cundo desaparecer el Sol, por qu hay diferencias fsicas
entre los planetas, etc.
Es difcil precisar el origen del Sistema Solar. Los cientficos
creen que puede situarse hace unos 4.600 millones de aos,
cuando una inmensa nube de gas y polvo empez a contraerse
probablemente, debido a la explosin de una supernova cercana.
Alcanzada una densidad mnima ya se autocontrajo a causa de la
fuerza de la gravedad y comenz a girar a gran velocidad, por
conservacin de su momento cintico, al igual que cuando una
Posicin figurada de los planetas y el sol en el sistema solar,
patinadora repliega los brazos sobre si misma gira ms rpido. La
separados por planetas interiores y exteriores.
mayor parte de la materia se acumul en el centro. La presin era
tan elevada que los tomos comenzaron a fusionarse, liberando
energa y formando una estrella. Tambin haba muchas colisiones. Millones de objetos se acercaban y se unan o chocaban
con violencia y se partan en trozos. Algunos cuerpos pequeos (planetesimales) iban aumentando su masa mediante
colisiones y al crecer, aumentaban su gravedad y recogan ms materiales con el paso del tiempo (acrecin). Los encuentros
constructivos predominaron y, en slo 100 millones de aos, adquiri un aspecto semejante al actual. Despus cada cuerpo
continu su propia evolucin.
Astronoma del Sol

El Sol es la estrella que, por el efecto gravitacional de su masa, domina el sistema planetario que incluye a la Tierra. Es el
elemento ms importante en nuestro sistema y el objeto ms grande, que contiene aproximadamente el 98% de la masa total
del sistema solar. Mediante la radiacin de su energa electromagntica, aporta directa o indirectamente toda la energa que
mantiene la vida en la Tierra. Saliendo del Sol, y esparcindose por todo el Sistema solar en forma de espiral tenemos al
conocido como viento solar que es un flujo de partculas, fundamentalmente protones y neutrones. La interaccin de estas
partculas con los polos magnticos de los planetas y con la atmsfera genera las auroras polares boreales o australes. Todas
estas partculas y radiaciones son absorbidas por la atmsfera. La ausencia de auroras durante el Mnimo de Maunder se
achaca a la falta de actividad del Sol.
A causa de su proximidad a la Tierra y como es una estrella tpica, el Sol es un recurso extraordinario para el estudio de los
fenmenos estelares. No se ha estudiado ninguna otra estrella con tanto detalle. La estrella ms cercana al Sol, Prxima
Centauri, est a 4,2 aos luz.
El Sol (todo el Sistema Solar) gira alrededor del centro de la Va Lctea, nuestra galaxia. Da una vuelta cada 225 millones de
aos. Ahora se mueve hacia la constelacin de Hrcules a 19 km/s. Actualmente el Sol se estudia desde satlites, como el
Observatorio Heliosfrico y Solar (SOHO), dotados de instrumentos que permiten apreciar aspectos que, hasta ahora, no se

haban podido estudiar. Adems de la observacin con telescopios

convencionales, se utilizan: el corongrafo, que analiza la corona solar,
el telescopio ultravioleta extremo, capaz de detectar el campo magntico,
y los radiotelescopios, que detectan diversos tipos de radiacin que
resultan imperceptibles para el ojo humano.
El sol es una de las 200.000 millones a 400.000 millones de estrellas de
nuestra galaxia. Es una enana amarilla corriente, que esta a 8,5
minutos-luz de la tierra y es de media edad. Con 1,4 millones de
kilmetros de dimetro, contiene el 99,8 por ciento de la masa de nuestro
sistema solar, la cual se consume a un ritmo de 600 millones de toneladas
de hidrgeno por segundo, produciendo 596 millones de toneladas de
Uno de los fenmenos ms desconcertantes e
helio. Convirtiendo as 4 millones de toneladas en energa segn la
impactantes que podemos observar en nuestro
ecuacin E=mc2. Adems el sol es similar a una bomba de hidrgeno por
planeta, son las auroras boreales. Fueron misterio
la colosal fusin nuclear de hidrgeno que mantiene en su ncleo y la
hasta hace poco pero recientemente han sido
gran cantidad de energa que emite cada segundo. El equilibrio que
explicadas, gracias al estudio de la astronoma del
mantiene su tamao es la contraposicin entre su gravedad y la expulsin
Sol.
continua de energa. Tambin es una estrella de tercera generacin. El
protio, el istopo de hidrgeno ms abundante de la naturaleza, con su
ncleo solamente compuesto por un protn, es adems el combustible que alimenta las fusiones nucleares en el corazn de
las estrellas gracias a cuya ingente energa emitida las estrellas brillan incluyendo a nuestro sol.
La parte visible del Sol est a 6.000 C y la corona, ms alejada, a 2.000.000 C. Estudiando al Sol en el ultravioleta se lleg
a la conclusin de que el calentamiento de la corona se debe a la gran actividad magntica del Sol. Los lmites del Sistema
Solar vienen dados por el fin de su influencia o heliosfera, delimitada por un rea denominada Frente de choque de
terminacin o Heliopausa.
Historia de la observacin del Sol

El estudio del Sol se inicia con Galileo Galilei de quien se dice que se qued ciego por observar los eclipses. Hace ms de
cien aos se descubre la espectroscopia que permite descomponer la luz en sus longitudes de onda, gracias a esto se puede
conocer la composicin qumica, densidad, temperatura, situacin los gases de su superficie, etc. En los aos 50 ya se
conoca la fsica bsica del Sol, es decir, su composicin gaseosa, la temperatura elevada de la corona, la importancia de los
campos magnticos en la actividad solar y su ciclo magntico de 22 aos.

Las primeras mediciones de la radiacin solar se hicieron desde globos hace un siglo y despus fueron aviones y dirigibles
para mejorar las mediciones con aparatos radioastronmicos. En 1914, C. Abbot envi un globo para medir la constante solar
(cantidad de radiacin proveniente del sol por centmetro cuadrado por segundo). En 1946 el cohete V-2 militar ascendi a
55 km con un espectrgrafo solar a bordo; este fotografi al sol en longitudes de onda ultravioletas. En 1948 (diez aos antes
de la fundacin de la NASA) ya se fotografi al Sol en rayos X. Algunos cohetes fotografiaron rfagas solares en 1956 en un
pico de actividad solar.
En 1960 se lanza la primera sonda solar denominada Solrad. Esta sonda monitore al sol en rayos x y ultravioletas, en una
longitud de onda muy interesante que muestra las emisiones de hidrgeno; este rango de longitud de onda se conoce como
lnea Lyman . Posteriormente se lanzaron ocho observatorios solares denominados OSO. El OSO 1 fue lanzado en 1962.
Los OSO apuntaron constantemente hacia el Sol durante 17 aos y con ellos se experimentaron nuevas tcnicas de
transmisin fotogrfica a la tierra.
El mayor observatorio solar ha sido el Skylab. Estuvo en rbita durante nueve meses en 1973 y principios de 1974. Observ
al Sol en rayos g, X, ultravioleta y visible, y obtuvo la mayor cantidad de datos (y los mejor organizados) que hayamos
logrado jams para un objeto celeste. En 1974 y 1976 las sondas Helios A y B se acercaron mucho al Sol para medir las
condiciones del viento solar. No llevaron cmaras.
En 1980 se lanz la sonda Solar Max, para estudiar al Sol en un pico de actividad. Tuvo una avera y los astronautas del
Columbia realizaron una complicada reparacin.

Manchas solares

George Ellery Hale descubri en 1908 que las manchas solares (reas
ms fras de la fotosfera) presentan campos magnticos fuertes. Estas
manchas solares se suelen dar en parejas, con las dos manchas con
campos magnticos que sealan sentidos opuestos. El ciclo de las
manchas solares, en el que la cantidad de manchas solares vara de menos
a ms y vuelve a disminuir al cabo de unos 11 aos, se conoce desde
principios del siglo XVIII. Sin embargo, el complejo modelo magntico
asociado con el ciclo solar slo se comprob tras el descubrimiento del
campo magntico del Sol.
El fin del Sol: el fin de la vida humana?

En el ncleo del Sol hay hidrgeno suficiente para durar otros 4.500
millones de aos, es decir, se calcula que est en plenitud, en la mitad de
su vida. Tal como se desprende de la observacin de otros astros
Imagen en la que pueden apreciarse las manchas
parecidos, cuando se gaste este hidrgeno combustible, el Sol cambiar:
solares.
segn se vayan expandiendo las capas exteriores hasta el tamao actual
de la rbita de la Tierra, el Sol se convertir en una gigante roja, algo ms
fra que hoy pero 10 000 veces ms brillante a causa de su enorme tamao. Sin embargo, la Tierra no se consumir porque se
mover en espiral hacia afuera, como consecuencia de la prdida de masa del Sol. El Sol seguir siendo una gigante roja, con
reacciones nucleares de combustin de helio en el centro, durante slo 500 millones de aos. No tiene suficiente masa para
atravesar sucesivos ciclos de combustin nuclear o un cataclismo en forma de explosin, como les ocurre a algunas estrellas.
Despus de la etapa de gigante roja, se encoger hasta ser una enana blanca, aproximadamente del tamao de la Tierra, y se
enfriar poco a poco durante varios millones de aos.
Astronoma de los planetas, satlites y otros objetos del sistema solar

Una de las cosas ms fciles de observar desde la Tierra y con un telescopio

simple son los objetos de nuestro propio Sistema Solar y sus fenmenos, que
estn muy cerca en comparacin de estrellas y galaxias. De ah que el aficionado
siempre tenga a estos objetos en sus preferencias de observacin.
Los eclipses y los trnsitos astronmicos han ayudado a medir las dimensiones
del sistema solar.
Dependiendo de la distancia de un planeta al Sol, tomando la Tierra como
observatorio de base, los planetas se dividen en dos grandes grupos: planetas
interiores y planetas exteriores. Entre estos planetas encontramos que cada uno
presenta condiciones singulares: la curiosa geologa de Mercurio, los
movimientos retrgrados de algunos como Venus, la vida en la Tierra, la curiosa
red de antiguos ros de Marte, el gran tamao y los vientos de la atmsfera de
Jpiter, los anillos de Saturno, el eje de rotacin inclinado de Urano o la extraa
atmsfera de Neptuno, etc. Algunos de estos planetas cuentan con satlites que
tambin tienen singularidades; de entre estos, el ms estudiado ha sido la Luna,
el nico satlite de la Tierra, dada su cercana y simplicidad de observacin,
conformndose una historia de la observacin lunar. En la Luna hallamos
claramente el llamado bombardeo intenso tardo, que fue comn a casi todos los
planetas y satlites, creando en algunos de ellos abruptas superficies salpicadas
de impactos.

Astronoma lunar: el crter mayor es el

Ddalo, fotografiado por la tripulacin del
Apollo 11 mientras orbitaba la Luna en
1969. Ubicado cerca del centro de la cara
oculta de la luna, tiene un dimetro de
alrededor de 93 kilmetros.

Los llamados planetas terrestres presentan similitudes con la Tierra, aumentando su habitabilidad planetaria, es decir, su
potencial posibilidad habitable para los seres vivos. As se delimita la ecsfera, un rea del sistema solar que es propicia para
la vida.
Ms lejos de Neptuno encontramos otros planetoides como por ejemplo el hasta hace poco considerado planeta Plutn, la

morfologa y naturaleza de este planeta menor llev a los astrnomos a

cambiarlo de categora en la llamada redefinicin de planeta de 2006 aunque
posea un satlite compaero, Caronte. Estos planetas enanos, por su tamao no
pueden ser considerados planetas como tales, pero presentan similitudes con
stos, siendo ms grandes que los asteroides. Algunos son: Eris, Sedna o 1998
WW31, este ltimo singularmente binario y de los denominados cubewanos. A
todo este compendio de planetoides se les denomina coloquialmente objetos o
planetas transneptunianos. Tambin existen hiptesis sobre un planeta X que
vendra a explicar algunas incgnitas, como la ley de Titius-Bode o la
concentracin de objetos celestes en el acantilado de Kuiper.
Entre los planetas Marte y Jpiter encontramos una concentracin inusual de
asteroides conformando una rbita alrededor del sol denominada cinturn de
asteroides.
En rbitas dispares y heteromorfas se encuentran los cometas, que subliman su
materia al contacto con el viento solar, formando colas de apariencia luminosa;
se estudiaron en sus efmeros pasos por las cercanas de la Tierra los cometas
McNaught o el Halley. Mencin especial tienen los cometas Shoemaker-Levy 9
que termin estrellndose contra Jpiter o el 109P/Swift-Tuttle, cuyos restos
provocan las lluvias de estrellas conocidas como Perseidas o lgrimas de San
Lorenzo. Estos cuerpos celestes se concentran en lugares como el cinturn de
Kuiper, el denominado disco disperso o la nube de Oort y se les llama en general
cuerpos menores del Sistema Solar.

Vista que present el cometa McNaught a

su paso prximo a la Tierra en enero de
2007.

En el Sistema Solar tambin existe una amplsima red de partculas, meteoroides de diverso tamao y naturaleza, y polvo que
en mayor o menor medida se hallan sometidos al influjo del efecto Poynting-Robertson que los hace derivar
irremediablemente hacia el Sol.
Astronoma de los fenmenos gravitatorios
El campo gravitatorio del Sol es el responsable de que los planetas giren en torno a este. El influjo de los campos
gravitatorios de las estrellas dentro de una galaxia se denomina marea galctica.
Tal como demostr Einstein en su obra Relatividad general, la gravedad deforma la geometra del espacio-tiempo, es decir,
la masa gravitacional de los cuerpos celestes deforma el espacio, que se curva. Este efecto provoca distorsiones en las
observaciones del cielo por efecto de los campos gravitatorios, haciendo que se observen juntas galaxias que estn muy lejos
unas de otras. Esto es debido a que existe materia que no podemos ver que altera la gravedad. A estas masas se las denomin
materia oscura.
Encontrar materia oscura no es fcil ya que no brilla ni refleja la luz, as que los astrnomos se apoyan en la gravedad, que
puede curvar la luz de estrellas distantes cuando hay suficiente masa presente, muy parecido a cmo una lente distorsiona
una imagen tras ella, de ah el trmino lente gravitacional o anillo de Einstein. Gracias a las leyes de la fsica, conocer cunta
luz se curva dice a los astrnomos cunta masa hay. Cartografiando las huellas de la gravedad, se pueden crear imgenes de
cmo est distribuida la materia oscura en un determinado lugar del espacio. A veces se presentan anomalas gravitatorias
que impiden realizar estos estudios con exactitud, como las ondas gravitacionales provocadas por objetos masivos muy
acelerados.
Los agujeros negros son singularidades de alta concentracin de masa que curva el espacio, cuando stas acumulaciones
masivas son producidas por estrellas le les denomina agujero negro estelar; esta curva espacial es tan pronunciada que todo
lo que se acerca a su permetro es absorbido por este, incluso la luz (de ah el nombre). El agujero negro Q0906+6930 es uno
de los ms masivos de los observados. Varios modelos tericos, como por ejemplo el agujero negro de Schwarzschild,
aportan soluciones a los planteamientos de Einstein.
Astronoma cercana y lejana

La astronoma cercana abarca la exploracin de nuestra galaxia, por tanto

comprende tambin la exploracin del Sistema Solar. No obstante, el estudio de
las estrellas determina si stas pertenecen o no a nuestra galaxia. El estudio de su
clasificacin estelar determinar, entre otras variables, si el objeto celeste
estudiado es "cercano" o "lejano".
Tal como hemos visto hasta ahora, en el Sistema Solar encontramos diversos
objetos (v. El Sistema Solar desde la astronoma) y nuestro sistema solar forma
parte de una galaxia que es la Va Lctea. Nuestra galaxia se compone de miles
de millones de objetos celestes que giran en espiral desde un centro muy denso
donde se mezclan varios tipos de estrellas, otros sistemas solares, nubes
interestelares o nebulosas, etc. y encontramos objetos como IK Pegasi, Tau Ceti
o Gliese 581 que son soles cada uno con determinadas propiedades diferentes.
La estrella ms cercana a nuestro sistema solar es Prxima Centauri que se
encuentra a 4,2 aos luz. Esto significa que la luz procedente de dicha estrella
tarda 4,2 aos en llegar a ser percibida en La Tierra desde que es emitida.
Estos soles o estrellas forman parte de numerosas constelaciones que son
formadas por estrellas fijas aunque la diferencia de sus velocidades de deriva
dentro de nuestra galaxia les haga variar sus posiciones levemente a lo largo del
tiempo, por ejemplo la Estrella Polar. Estas estrellas fijas pueden ser o no de
nuestra galaxia.

Un caso particular lo hallamos en

Andrmeda que dado su grandsimo
tamao y luminiscencia es posible
apreciarla luminosa a simple vista. Llega a
nosotros con una asombrosa nitidez a pesar
de la enorme distancia que nos separa de
ella: dos millones y medio de aos luz; es
decir, si sucede cualquier cosa en dicha
galaxia, tardaremos dos millones y medio
de aos en percibirlo, o dicho de otro
modo, lo que vemos ahora de ella es lo que
sucedi hace dos millones quinientos mil
aos.

La astronoma lejana comprende el estudio de los objetos visibles fuera de

nuestra galaxia, donde encontramos otras galaxias que contienen, como la
nuestra, miles de millones de estrellas a su vez. Las galaxias pueden no ser
visibles dependiendo de si su centro de gravedad absorbe la materia (v. agujero
negro), son demasiado pequeas o simplemente son galaxias oscuras cuya
materia no tiene luminosidad. Las galaxias a su vez derivan alejndose unas de otras cada vez ms, lo que apoya la hiptesis
de que nuestro universo actualmente se expande.
Las galaxias ms cercanas a la nuestra (aproximadamente 30) son denominadas el grupo local. Entre estas galaxias se
encuentran algunas muy grandes como Andrmeda, nuestra Va Lctea y la Galaxia del Tringulo.
Cada galaxia tiene propiedades diferentes, predomino de diferentes elementos qumicos y formas (espirales, elpticas,
irregulares, anulares, lenticulares, en forma de remolino, o incluso con forma espiral barrada entre otras ms sofisticadas
como cigarros, girasoles, sombreros, etc.).
Cosmologa
La cosmologa en rasgos generales estudia la historia del universo desde su nacimiento. Hay numerosos campos de estudio
de esta rama de la astronoma. Varias investigaciones conforman la cosmologa actual, con sus postulados, hiptesis e
incgnitas.
La cosmologa fsica comprende el estudio del origen, la evolucin y el destino del Universo utilizando los modelos terrenos
de la fsica. La cosmologa fsica se desarroll como ciencia durante la primera mitad del siglo XX como consecuencia de
diversos acontecimientos y descubrimientos encadenados durante dicho perodo.
Principio cosmolgico
Constante cosmolgica
Formacin y evolucin de las estrellas

Corrimiento al rojo
Fuerzas fundamentales
Aceleracin de la expansin del Universo

Inestabilidad de Jeans
Interaccin nuclear fuerte

Astronutica
Asistencia gravitatoria
Expediciones espaciales
Pioneer 10 y Anomala de las Pioneer

Hiptesis destacadas
Aceleracin de la expansin del universo
Hiptesis Nmesis
Colonizacin de Mercurio
Teora del Big Bang y la Nucleosntesis primordial
Teora del Estado Estacionario
Expansin csmica en escala
Ambiplasma
Inflacin csmica
Forma del universo
Destino ltimo del universo

Astronoma estelar, Evolucin estelar: La

nebulosa de hormiga (Mz3). La expulsin
de gas de una estrella moribunda en el
centro muestra patrones simtricos
diferentes de los patrones caticos
esperados de una explosin ordinaria.

Apndices
Apndice I - Astrnomos relevantes en la Historia
A lo largo de la historia de toda la humanidad ha habido diferentes puntos de vista con respecto a la forma, conformacin,
comportamiento y movimiento de la tierra, hasta llegar al punto en el que vivimos hoy en da. Actualmente hay una serie de
teoras que han sido comprobadas cientficamente y por lo tanto fueron aceptadas por los cientficos de todo el mundo. Pero
para llegar hasta este punto, tuvo que pasar mucho tiempo, durante el cual coexistieron varias teoras diferentes, unas ms
aceptadas que otras. A continuacin se mencionan algunas de las aportaciones ms sobresalientes realizadas a la Astronoma.

Concibi la redondez de la tierra.

Tales de Mileto

Teoriz que la Tierra era una esfera cubierta por una superficie redonda que
giraba alrededor de esta (as explicaba la noche) y que tena algunos agujeros
por los cuales se observaba, an en la oscuridad nocturna, un poco de la luz
exterior a la tierra; la que l llamo "fuego eterno".

Siglo VII a. C. Aproximadamente

Discpulos de Pitgoras
Siglo V a. C. Aproximadamente

Sostuvieron que el planeta era esfrico y que se mova en el espacio.

Tenan evidencia de nueve movimientos circulares; los de las estrellas fijas,
los de los 5 planetas, los de la Tierra, la Luna y el Sol.

Dedujo que la Tierra era redonda basndose en la sombra de esta sobre la

Luna durante un eclipse lunar.

Platn
del 427 a. C. al 347 a. C.

Concibi a la Tierra inmvil y como centro del Universo.

Sostena que la Tierra era inmvil y, adems era el centro del Universo.
Aristteles
del 384 a. C. - 322 a. C.

Sostena que la Tierra giraba, que se mova y no era el centro del Universo,
proponiendo as el primer modelo heliocntrico. Adems determin la
distancia Tierra-Luna y la distancia Tierra-Sol.
Aristarco de Samos
del 310 a. C. al 230 a. C.

Su contribucin fue el clculo de la circunferencia terrestre.

Eratstenes
del 276 a. C. al 194 a. C.

Observ y calcul que la Tierra era esfrica y estaba fija.

Hiparco de Nicea

El Sol, la Luna y los planetas giraban alrededor de su propio punto.

Ao 150 a. C.

'
Posidonio de Apamea

Observ que las mareas se relacionaban con las fases de la Luna.

del 135 a. C. al 31 a. C.

Elabor una enciclopedia astronmica llamada Almagesto.

Claudio Ptolomeo
Ao 140.

Copernicus-Boissard.gif
Nicols Coprnico

Consider al sol en el centro de todas las rbitas planetarias.

(1473 - 1543).

Con su telescopio observ que Jpiter tena cuatro lunas que lo circundaban.

Observ las fases de Venus y montaas en la Luna.

Galileo Galilei
(1564 - 1642).

Apoy la teora de Coprnico.

Demostr que los planetas no siguen una rbita circular sino elptica respecto
del Sol en un foco del elipse derivando de esto en su primera ley.
La segunda ley de Kepler en la cual afirma que los planetas se mueven ms
rpidamente cuando se acercan al Sol que cuando estn en los extremos de
las rbitas.
Johannes Kepler
(1571 - 1630).

En la tercera ley de Kepler establece que los cuadrados de los tiempos que
tardan los planetas en recorrer su rbita son proporcionales al cubo de su
distancia media al Sol.
Estableci la ley de la Gravitacin Universal:
Las fuerzas que mantienen a los planetas en sus rbitas deben ser recprocas a los cuadrados
de sus distancias a los centros respecto a los cules gira.

Isaac Newton
(1642 - 1727).

Estableci el estudio de la gravedad de los cuerpos.

Prob que el Sol con su squito de planetas viaja hacia la constelacin del
Cisne.

Desarroll su Teora de la Relatividad.

Albert Einstein
(1879 - 1955).

Ampliaciones
Entre otros:
Henrietta Swan Leavitt
Hipatia
Gerard Kuiper
Edwin Hubble
Milton Humason
Harlow Shapley
Alexander Friedmann
Vesto Slipher
Georges douard Lematre
Herman Bondi, Thomas Gold y Fred Hoyle
George Gamow
Vera Rubin

Apndice II - Ramas de la astronoma

Debido a la amplitud de su objeto de estudio la Astronoma se divide en diferentes ramas. Aquellas ramas no estn
completamente separadas. La astronoma se encuentra dividida en cuatro grandes ramas:

Astronoma de posicin. Tiene por objeto situar en la esfera celeste la posicin de los astros midiendo determinados
ngulos respecto a unos planos fundamentales, utilizando para ello diferentes sistemas de coordenadas astronmicas.
Es la rama ms antigua de esta ciencia. Describe el movimiento de los astros, planetas, satlites y fenmenos como los
eclipses y trnsitos de los planetas por el disco del Sol. Tambin estudia el movimiento diurno y el movimiento anual
del Sol y las estrellas. Incluye la descripcin de cada uno de los planetas, asteroides y satlites del Sistema Solar. Son
tareas fundamentales de la misma la determinacin de la hora y la determinacin para la navegacin de las
coordenadas geogrficas.

Astronoma planetaria o Ciencias

planetarias: un fenmeno similar a un
tornado en Marte. Fotografiado por el
Mars Global Surveyor, la lnea larga y
oscura est formada por un vrtice de la
atmsfera marciana. El fenmeno toca la
superficie (mancha negra) y asciende por
la orilla del crter. Las vetas a la derecha
son dunas de arena del fondo del crter.

Mecnica celeste. Tiene por objeto

interpretar los movimientos de la
astronoma de posicin, en el mbito
de la parte de la fsica conocida como
mecnica,
generalmente
la
newtoniana (Ley de la Gravitacin
Universal de Isaac Newton). Estudia
el movimiento de los planetas
alrededor del Sol, de sus satlites, el
clculo de las rbitas de cometas y
asteroides. El estudio del movimiento
de la Luna alrededor de la Tierra fue
por su complejidad muy importante
para el desarrollo de la ciencia. El
movimiento extrao de Urano,
causado por las perturbaciones de un
planeta hasta entonces desconocido,
permiti a Le Verrier y Adams
descubrir sobre el papel al planeta
Neptuno. El descubrimiento de una
pequea desviacin en el avance del
perihelio de Mercurio se atribuy
inicialmente a un planeta cercano al
Sol hasta que Einstein la explic con
su Teora de la Relatividad.
Astrofsica. Es una parte moderna de
la astronoma que estudia los astros
como cuerpos de la fsica estudiando
su
composicin,
estructura
y
evolucin. Slo fue posible su inicio
en el siglo XIX cuando gracias a los
espectros se pudo averiguar la
composicin fsica de las estrellas.
Las ramas de la fsica implicadas en
el estudio son la fsica nuclear
(generacin de la energa en el
interior de las estrellas) y la fsica de
la relatividad. A densidades elevadas
el plasma se transforma en materia
degenerada; esto lleva a algunas de
sus partculas a adquirir altas
velocidades que debern estar
limitadas por la velocidad de la luz, lo
cual afectar a sus condiciones de
degeneracin. Asimismo, en las

cercanas de los objetos muy masivos,

estrellas de neutrones o agujeros
negros, la materia que cae se acelera a
velocidades relativistas emitiendo
radiacin intensa y formando potentes
chorros de materia.
Cosmologa. Es la rama de la
astronoma que estudia los orgenes,
estructura, evolucin y nacimiento
del universo en su conjunto.

Apndice III - Campos de estudio de la astronoma

Campos de estudio principales
Astrometra. Estudio de la posicin de los objetos en el cielo y su cambio
de posicin. Define el sistema de coordenadas utilizado y la cinemtica de
los objetos en nuestra galaxia.
Astrofsica. Estudio de la fsica del universo, incluyendo las propiedades
de objetos astronmicos (luminosidad, densidad, temperatura, composicin
qumica).
Cosmologa. Estudio del origen del universo y su evolucin. El estudio de
la cosmologa es la mxima expresin de la astrofsica terica.
Formacin y evolucin de las galaxias. Estudio de la formacin de
galaxias y su evolucin.
Astronoma galctica. Estudio de la estructura y componentes de nuestra
galaxia y de otras.
Astronoma extragalctica. Estudio de objetos fuera de la Va Lctea.
Astronoma estelar. Estudio de las estrellas, su nacimiento, evolucin y
muerte.
Evolucin estelar. Estudio de la evolucin de las estrellas desde su
formacin hasta su muerte como un despojo estelar.
Formacin estelar. Estudio de las condiciones y procesos que llevan a la
formacin de estrellas en el interior de nubes de gas.
Ciencias planetarias. Estudio de los planetas del Sistema Solar y de los
planetas extrasolares.
Astrobiologa. Estudio de la aparicin y evolucin de sistemas biolgicos
en el universo.

Astronoma extragalctica: lente

gravitacional. Esta imagen muestra varios
objetos azules con forma de anillo, los
cuales son imgenes mltiples de la misma
galaxia, duplicados por el efecto de lente
gravitacional del grupo de galaxias
amarillas en el centro de la fotografa. La
lente es producida por el campo
gravitacional del grupo que curva la luz
aumentando y distorsionando la imagen de
objetos ms distantes.

Otros campos de estudio

Arqueoastronoma
Astroqumica
Astrodinmica
Astronutica
Campos de la astronoma por la parte del espectro utilizado
Atendiendo a la longitud de onda de la radiacin electromagntica con la que se observa el cuerpo celeste la astronoma se
divide en:
Astronoma ptica, cuando la observacin utiliza exclusivamente la luz en las longitudes de onda que pueden ser
detectadas por el ojo humano, o muy cerca de ellas (alrededor de 400-800 nm). Es la rama ms antigua.
Radioastronoma. Para la observacin utiliza radiacin con longitudes de onda de mm a cm, similar a la usada en

radiodifusin. La astronoma ptica y de radio puede realizarse usando observatorios terrestres porque la atmsfera es
transparente en esas longitudes de onda.
Astronoma infrarroja. Utiliza detectores de luz infrarroja (longitudes de onda ms largas que la correspondiente al
rojo). La luz infrarroja es fcilmente absorbida por el vapor de agua, as que los observatorios de infrarrojos deben
establecerse en lugares altos y secos.
Astronoma de alta energa. Incluye la astronoma de rayos X, astronoma de rayos gamma y astronoma ultravioleta,
as como el estudio de los neutrinos y los rayos csmicos. Las observaciones se pueden hacer nicamente desde globos
aerostticos u observatorios espaciales.

Apndice IV - Exploraciones espaciales ms relevantes

Apndice V - Investigaciones activas y futuras
Investigadores relevantes
NASA
ESA
Sociedad Planetaria
Observatorios terrestres
Observatorios espaciales

Apndice VI - Lneas de tiempo en astronoma

Astronoma del sistema solar
Astronoma estelar
Cosmologa
Mapas y catlogos astronmicos
Satlites artificiales y sondas espaciales
Satlites naturales
Tecnologa de observacin astronmica

Vase tambin
Portal:Astronoma. Contenido relacionado con Astronoma.
Astrobiologa
Astrodinmica
Astronutica
Astrnomo
Astronoma amateur
Astronoma estelar
Astronoma extragalctica
Astronoma galctica
Astronoma ultravioleta
Cielo nocturno
Cosmologa
Estrella
Formacin estelar

Formacin y evolucin de las galaxias

Galaxia
Historia de la astronoma
Instrumentos astronmicos
Telescopio
Observatorio
Observatorio espacial
Lista de estrellas cercanas a la Tierra
Nebulosa
Objeto astronmico
Planetario
Simbologa astronmica
Sistema Solar
Universo

Referencias
1. astronoma (http://lema.rae.es/drae/srv/search?key=astronom%C3%ADa), Diccionario de la lengua espaola (22. edicin), Real
Academia Espaola, 2001, http://lema.rae.es/drae/srv/search?key=astronom%C3%ADa.
2. Forbes, 1909, pgs. 74-76
3. H. Roth, A Slowly Contracting or Expanding Fluid Sphere and its Stability, Phys. Rev. (39, p;525529, 1932)
4. A.S. Eddington, Internal Constitution of the Stars

Bibliografa
Por orden alfabtico del ttulo de las obras:
Astronoma, Jos Luis Comellas. Editorial Rialp (1983).
Claroscuro
del
Universo,
Mariano
Moles
Villamate.
CSIC
(2007).
[1]
(http://libros.csic.es
/product_info.php?products_id=105)
Cosmos, Carl Sagan. Editorial Planeta (1980).
Curso de Astronoma general, Bakulin, Kononvich y Moroz. Editorial MIR (1987).
De Saturno a Plutn, Isaac Asimov. Alianza Editorial (1984).
El cometa Halley, Jos Luis Comellas y Manuel Cruz. Aula Abierta Salvat, Salvat Editores (1985).
El mundo de los planetas, Wulff Heintz. Ediciones Iberoamericanas (1968).
El nuevo Sistema Solar, varios autores. Libros de "Investigacin y Ciencia". Editorial Prensa Cientfica (1982).
Gua de las Estrellas y los Planetas, Patrick Moore. Ediciones Folio (1982).
Historia del Telescopio, Isaac Asimov. Alianza Editorial (1986).
Introduccin a la Astrofotografa, Jos Garca Garca. Equipo Sirius.
La exploracin de Marte, Jos Luis Srsic. Editorial Labor (1976).
Objetivo Universo, Alejandro Feinstein, Horacio Tignanelli. Ediciones Colihue (1996).
Planetas del Sistema Solar, Mijail Mrov. Editorial MIR (1985).
Sol, lunas y planetas. Erhard Keppler. (Ed. Salvat Editores, Biblioteca Cientfica Salvat, 1986).
Un viaje al Cosmos en 52 semanas, Antxn Alberdi y Silbia Lpez de Lacalle. CSIC (2007). [2] (http://libros.csic.es
/product_info.php?cPath=77&products_id=103)

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Astronoma.
Wikisource contiene obras originales sobre Astronoma.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre astronoma.
Wikinoticias tiene noticias relacionadas con Astronoma.
Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Astronoma.
Unin Astronmica Internacional (International Astronomical Union) (http://www.iau.org/) (en ingls).
Obtenido de https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Astronoma&oldid=85409091
Categora: Astronoma
Esta pgina fue modificada por ltima vez el 28 sep 2015 a las 00:33.
El texto est disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribucin Compartir Igual 3.0; podran ser aplicables
clusulas adicionales. Lanse los trminos de uso para ms informacin.
Wikipedia es una marca registrada de la Fundacin Wikimedia, Inc., una organizacin sin nimo de lucro.