Adquisicin y desarrollo del lenguaje

en bilinges familiares:
primeros datos de una investigacin *

o;

c.n

Ignasi Vila
Humbert Boada
y Miguel Siguan **
Universidad Central de Barcelona

El reconocimiento oficial de las lenguas vernculas en

las divrsas nacionalidades de nuestro Estado y su
consiguiente implantacin en los niveles de enseanza
subrayan la urgencia de contar con un corpus de
investigacin que avale y facilite esa implantacin. Los
autores de'este artculo tienen ya una trayectoria
importante en la constitucin y fomento de ese cuerpo
de investigacin, y este estudio constituye una
aportacin ms en esa lnea.

* Esta investigacin se inscribe en el plan de investigaciones del ICE de la Universidad de Barcelona sin
cuyp apoyo no hubiera sido posible este trabajo. Queremos agradecer, igualmente, la ayuda de Isabel
Mas en la transcripcin del material de vdeo.
** Direccin de los autores: Universidad Central de Barcelona. Facultad de Filosofa y C.C.E.E. Dpto.
Psicologa General. Barcelona.

90
El primer sistema comunicativo que el nio utiliza est basado, primordialmente, en procedimientos no verbales. En cierto momento, un
sistema lingstico autnomo ir sustituyendo progresivamente gran
parte de dichos procedimientos en la consecucin de objetivos comunicativos. Este sistema lingstico presenta diversas dificultades en su
aprendizaje, recibiendo su estudio distintos tratamientos a lo largo de
los ltimos 20 aos. Sin embargo, quedan muchos aspectos sin resolver.
Son muchos los factores que ayudan a ello. Entre otros, tenemos
que tanto la sintaxis como la semntica predicen de forma vlida la dificultad que tiene el nio en aprender un morfema (Brown, 1973).
Ello no es extrao, Sra que muchos de los aspectos gramaticales son
tambin aspectos del significado. Por tanto, la dificultad en la adquisicin de una flexin vendr dada por un conjunto de factores semnticos
y gramaticales, siendo difcil determinar la contribucin de cada uno.
Slobin (1973) aporta un mtodo para separar los efectos de la
complejidad semntica y la complejidad gramatical, a partir de la observacin de dos nios que aprendan simultneamente hngaro y serviocroata. Algunos significados expresados en castellano a travs de preposiciones locativas, se expresan en hngaro por inflexiones sobre el
nombre, requiriendo en servio-croata, adems una preposicin. Los
dos nios utilizaron antes las inflexiones en hngaro, que la forma completa en servio-croata, mostrando que conocan antes el concepto que la
forma en que se expresaba en esta lengua.
Dicho estudio muestra que las personas que adquieren simultneamente dos o ms lenguas constituyen un caso singular para el estudio
de los procesos de adquisicin del lenguaje, cual es el caso de los bilinges familiares que realizan desde el nacimiento el aprendizaje de dos
lenguas.
La literatura sobre estos bilinges comienza en Ronjat (1913) y
es continuada hasta nuestros das por distintos autores. Varios de ellos,
sobre todo al inicio, son lingistas que analizan el lenguaje de su propio
hijo (Leopold, 1939, 1947, 1949), poseyendo estos sujetos una educacin lingstica cuidada. Un caso distinto es . el de Tabouret-Keller
(1969), en el que el sujeto perteneca a un ambiente socio-cultural bajo.
Debe citarse tambin a Ruke-Dravina (1967), y los ms recientes de
Swain, (1976) y de la Escuela de Roma (Volterra y Taeschner, 1978, Titone, 1980).
Bsicamente, dichos estudios coinciden en postular la existencia de
un sistema nico lexical en los primeros estadios de la adquisicin del
lenguaje, siendo su desarrollo semejante al del nio monolinge. Hasta
el momento no poseemos estudios de este tipo eh el rea lingstica ca-

91
talana, que atraviesa desde siglos, y acentuado ltimamente, un fuerte
contacto con el castellano. En consecuencia, nuestra intencin es el estudio de la adquisicin del lenguaje en 3 nios bilinges familiares y dos
monolinges, uno cataln y otro castellano.
La presente exposicin se limita a exponer unos primeros datos sobre el primer estadio del sistema lingstico de uno de nuestros sujeros,
Mara del Mar, referidos a la existencia de un solo cdigo lingstico.

Mtodo
El sujeto es una nia, bilinge familiar, padre de habla catalana y
madre de habla castellana. El nivel socio-cultural es medio-alto. La nia
asiste a una guardera, cuya lengua vehicular es el cataln.
Se han efectuado sesiones de registro de 30', desde los 6 meses con
procedimientos de video-tape. En este momento su edad es de 25 meses. El registro se hace en el hogar y en presencia de un adulto como
mnimo, intentando que no haya un gran intervalo entre la presencia de
cada uno de los cnyuges. Los registros en video-tape se complementan
con registros personales directos durante el intervalo entre los 15 das.

Resultados
Los dividiremos en dos partes. En un primer momento, Mara del
Mar utiliza palabras provenientes de los dos lxicos o mixtas sin que
parezca conocer la relacin que existe entre equivalentes. En un segundo momento se da cuenta de la existencia de equivalentes, es decir que
un mismo objeto, propiedad u accin, puede tener dos formas equivalentes de significacin.
El lxico utilizado por Mara del Mar en el primer momento se corresponde con el que se encuentra en investigaciones precedentes (Nelson, 1973; Ninio y Bruner, 1978; Howe, 1981), destacando un elevado
nmero de sustantivos, nombres propios y acciones con una referencia
clara. Igualmente aparecen expresiones referidas a contextos ritualizados socialmente como la despedida, el saludo, etc. y algunas propiedades, as como palabras-funcin.
Respecto al cdigo del cual proceden obtenemos un elevado porcentaje de palabras en castellano, siendo bastante reducido el nmero
de palabras procedentes del cataln. Prcticamente no hay equivalentes
y los que aparecen son utilizados de forma diferente por Mara del Mar.

M. de/Mar (2; 0,12)

TABLA

CASTELLANO

agua
pelota
quema
mo
beber
ms
manzana

mala
pltano
pescado
maana
huevo
dame
cuarto
azcar
todo
casa
guapa

adis
nariz
oreja
ma
dormir
caballo
cepillo
pato

as
tren
leotardo
ojo
diente
servilleta
gallina indio
naranja
, buenas noches
puedo
lobo
hace
magnetofn
carne
tenedor
cuchillo
cumpleaos feliz

zapato
ven

comer
otro
conejo
este
abre
silla
vaso
gato
N = 55

'
Las palabras en negrita son equivalentes
(1) fonticamente, claramente en cataln

CATALAN

t
nina
lluna
qui
p
- prou
llum
ms
panxa
gall

'

vina
sabata

aix
cullera
pitet
torhaquet
m
tonto (1)
vermell
groc
ara
anem
poma

'
N = 24

(ten)
(mueca)
(luna)
(quien)
(pan)
(basta)
(luz)
(ms)
(tripa)
(gallo)
(ven)
(zapato)
(esto)
(cuchara)
(babero)
(tomate)
(mano)
(rojo)
(amarillo)
(ahora)
(vamos)
(manzana)

MIXTAS

guau-guau
pandereta
ya est/ja est
mam
espera
sopa
aparta
tapa
Pip
es
hola
que
papa
vaca
rana
Nacho
Mau
Ana
Ariadna .

s
mira
aqu/ac
fbrica
pupa
coco
jersey
no
sol
y/i
caf
tu
boca
bibern
ah
Mar
Javier
Marta
Patxi
N = 38 .

9_3
En este estadio, Mara del Mar, rechaza la posibilidad de designar
un objeto de forma diferente al nombre que tiene aprendido.
Observacin 1: (1; 9, 13) (Mirando con P. un libro de lminas)
Aparece un pato y Ma. rpidamente lo seala diciendopato
P: Que es aixb?(Qu es esto?)
Ma: pato
P: (in (pato)
Ma: no/ pato
P: bueno, pato

Posee algn nombre equivalente, en trminos del adulto, pero los

utiliza de forma diferente.
Observacin 2: (1; 9, 13) (Mirando con M. un libro de lminas)
M: mira, mira, Mara de/Mar (seala una manzana)
Ma: (seala la manzana, sonre)
M: Qu es esto?
Ma: manzana
(En la mesa, comiendo, M trae una manzana)
M: mira, Mara del Mar, traigo una manzana
Ma: (sealando)poma (manzana) .
M: una manzanoMa: no, poma

En este caso poma se refiere a la fruta comestible y manzana a la representacin grfica. Volterra y Taeschner (1978) obtienen los mismos
resultados en nios qie aprendan simultneamente italiano y alemn,
sealando con ello la dependencia del contexto en que una palabra es
incorporada en los primeros momentos de la adquisicin del lenguaje.
Al igual que en los nios monolinges hemos observado fenmenos de
sobreextensin, as como de confusin en la utilizacin de trminos
decticos.
Observacin 3: (1; 11,1)
M escribe en un papel y Ma contemplndolo extiende el brazo hacia el lpiz querindolo coger. A la vez exclama ara tu, ara tu, M le deja el lpiz y Ma dibuja.

En un segundo, Mara del Mar, parece conocer que las mismas cosas son designadas de forma distinta por los adultos que conviven' con
ella.
Observacin 4: (2; 0,12)
(Mirando con uno de los experimentadores un cuento, aparece un pato)
E: (seala el pato) Qu es esto?
Ma: (vuelve la cabeza hacia P y de)pato
P: (mirando a Ma) anee
Ma: pato
P: nec (pato)
(Ma vuelve a centrarse en el cuento)
E: (seala el pato-) Qu es esto?
Ma: nec
E: Qu es?
Ma:pato
E: pato, t, pato
Ma: (mirando a E) <Met
E: (seala el pato) Qu es esto?
Ma: pato, nec

94
Analizando el aumento de vocabulario a partir de dicho momento y
durante el perodo de un mes tenemos la Tabla II.
En ella se observa un equilibrio mayor de palabras provenientes de
ambos cdigos, as como la incorporacin de un buen nmero de equivalentes. Tambin es de destacar que un 50% del total de palabras incorporadas tengan la misma forma en cataln y castellano.
Sin embargo, no podemos afirmar que Mara del Mar tenga ya conciencia de la existencia de dos lxicos en su ambiente familiar, ya que en
determinadas otasiones se empea en designar un objeto o suceso a travs del nombre que posee en su sistema, negando la posibilidad que
pueda recibir otro nombre.
Observacin 5: (2; 1,15)
(Haciendo con M un mueco formado por piezas. Estn casi al final y Ma
coge el sombrero.)
M: /y eso qu es? el gorro?
Ma: (extiende todo el cuerpo hacia M) no!
M: qu es esto?
Ma: barret (sombrero)
M: ab! un barret
Ma: s
M: no es un gorro?
Ma: no M: ab, bueno

Incluso equivalentes que incorpora parecen tener un campo semntico diferente.

Observacin 6:(2; 1,15)
(Mirando con M un juego de fichas. Aparece una tortuga y encima de ella
una ms pequea)
M: (seala la tortuga grande) Una tortuga grande
(seala la tortuga pequea) Y sta cmo es?
Ma: tortuga
M: y cmo es esta tortua?
Ma: petita, petita (pequea, pequea)
M: es pequea
(seala la tortuga grande) Y sta cmo es?
Ma: pequea
M: cmo es esta tortuga?
Ma: pequea
M: (sealando alternativamente) sta es pequea, sta es grande.

Finalmente, sealar que utiliza todo su vocabulario para dirigirse a

los adultos, independientemente de la lengua de cada uno.
DISCUSION
Los resultados obtenidos, hasta el momento, parecen concordar
con los de las investigaciones realizadas anteriormente. En el terreno de
la comprensin, Mara del Mar, no tiene una dificultad especial para
adecuarse a los requerimientos, provisiones de informacin, etc. dirigi-

TABLA II

CASTELLANO

quien
vanos

cerdito
dinero
bolsillo
sucio
'
botn
cado
suelo
pollo
muy mal
llora
ahora
pequea
trapo
fuera
para
N = 17

M.. del Mar (2; 1, 1 5)

CATALAN

meya
aixeca't
&neo
trancat
anal
meu
gat
.
butxaca
brut
peix
pruna
banyes
puc
mico
blau
passat
barret
cua
pilota

(ma)
(levntate)
(pato)
(roto)
(ido)
(mo)
(gato)
(bolsillo)
(sucio)
(pez)
(ciruela) .
(cuernos)
(puedo)
(mono)
(azul)
(pasado)
(gorro)
(cola)
(pelota)
N= 19

Todas las palabras en negrita corresponden a equivalentes.

(1) forma utilizada por el padre al hablar cataln. En cat. pota
(2) forma confusa entre cat/cast, por la forma en que se utiliza jo por la
poblacin de Barcelona.

MIXTAS

pata (1)
bota
tenis
gracias/gracies
raqueta
Merche
M.a Jess
Joaqun
Teo
cole
trompa
barba
tortuga
vela
borra
yo/jo (2)
Luis
N =17

96
dos en una u otra lengua. En el terreno de la produccin parece poseer
un nico sistema lexical que incluye palabras de ambos cdigos, siendo
su desarrollo semejante al del nio monolinge.
Junto a este desarrollo, aparece un fenmeno de relevancia en el desarrollo dei lenguaje en los bilinges familiares: la utilizacin de trminos equivalentes para designar un mismo objeto o suceso. Piaget (1923)
y Vigotsky (1934) observaron que los nios consideraban el nombre de
un objeto como una propiedad intrnseca e invisible del objeto.
Estudios posteriores (Osherson y Markman, 1975; Berthoud1978), muestran que es entre los 4 y 7/8 aos, con variaciones importantes segn la tarea, cuando el nio toma conciencia de las dimensiones lexicales del lenguaje. Sin embargo, la mayora de autores que han
estudiado el bilingismo familiar sitan la conciencia de la existencia de
los dos lxicos y, consecuentemente, la posibilidad de nombrar un mismo objeto a travs de signos distintos, en un momento bastante anterior. Slobin (1978) cita el caso de su hija, Heida, la cual posea una conciencia metalingstica notable con respecto a los aspectos semnticos
del lenguaje a la edad de tres aos, coincidiendo en ello con un buen nmero de autores. En nuestro caso, las primeras observaciones de distincin de los dos lxicos las observamos alrededor de los dos aos, con
un MLU (Mean Lenght of Utterance o longitud media de la frase) de 2,
lo cual no implica, evidentemente, una conciencia metalingstica, pero
s un camino que la inicia.
Analizando con ms detenimiento las palabras equivalentes que incorpora podemos establecer la siguiente clasificacin:
a) palabras que ya utilizaba, pero que posean un campo semntico
diferente (poma/manzana).
b) palabras con una referencia clara a su actividad, tanto por el objeto como por la relacin que designan (pilota, meu)
c) palabras directamente relacionadas con contextos de interaccin
con el adulto (vamos).
Tomadas en conjunto, las observaciones ponen de relieve la forma
de la educacin bilinge en la familia, as como la importancia del adulto en el aprendizaje del lenguaje como soporte pedaggico respecto al
cual basculan las hiptesis y estrategias del nio. Tanto el padre como
la madre se dirigen a Mara del Mar en su propia lengua, sin hacer mezclas lingsticas. Sin embargo, ambos hacen una excepcin: cuando Mara del Mar produce una palabra (en cataln o castellano) sin tener el
mismo significado que tiene para el adulto o es una palabra recin incorporada, respetan en su propio lengnaje el cdigo utilizado por la
nia. Una vez que dicho significado, a su entender, est bien establecido intentan que Mara del Mar aprenda el equivalente.

97
Las siguientes observaciones muestran parte del proceso.
Observacin 7: (2; 1,15)

(Ma comienza a nombrar los colores. M y Ma colocan tres fichas, cada una de
forma y color distinto, en sus lugares correspondientes. Una vez situadas el dilogo es el siguiente.)
M: Cul es el yermen? (Cul es el rojo?)
Ma: este (seala el verde)
M: Mol este es el verd! es el verde
Y el blau?(Y el azul?)
Ma: (seala el azul) aqu
M: Y el vermell?
Ma: (seala el rojo?) aqu
M: Y el verd?
Ma: (seala el verde) aqu
M: t Y el vermeIR
Ma: (seala el azul) aqu
M: no!
Observacin 8: (2; 0,5)

Ma comienza a decir la palabra azcar (en cataln sucre). (Jugando con P.

como s prepararan caf.)
P: (seala el azcar) Que es aix? (Qu es esto?)
Ma: azcar
P: el azcar?
(extiende una cuchara Ma) Vols una mica? (Quieres un poco?)
Ma: (seala la taza de P)papa
P: (se pone azcar)peipapa (para pap)
(extiende la cuchara hacia la taza de Ma) Ara posarem azcar. Quentes en vals?
(Ahora pondremos azcar. Cuntas quieres?)
Observacin 9: (2; 0,15)

(Mirando con M un libro de lminas de dibujo)

M: (seala un pez) Qu han ido a comprar aqu? .
Ma: peix (pez)
M: Qu es eso?
Ma: petI5e
M: peix? Aqu han ido a comprarpescado para cenar
Ma: ab!
M: (seala otro pez) Y esto?

Ma:peix

En resumen: Mara del Mar se encuentra en un perodo de transicin en la distincin de dos cdigos lexicales. En este perodo aparecen.
procesos semejantes al desarrollo del nio monolinge, pero aparecen
tambin estrategias particulares. Su estudio puede ayudar, como sealbamos al comienzo, a explicitar con ms claridad procesos subyacentes
a la adquisicin del lenguaje que necesitan an numerosas investigaciones.

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Referencias
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BERTHOUD-PAPANDROPOULOU, I.:

Resumen
Este trabajo versa sobre la adquisicin del lenguaje en bilinges familiares. Los datos que se aportan se refieren al lxico 'de uno de los sujetos de la investigacin que ve recogido en sesiones de 30 'grabadas en magnetoscopio, cada 2 semanas
aproximadamente, a partir de los 6 hasta los 24 meses de edad. Los resultados concuerdan con los de investigaciones precedentes, donde se muestra que los nios que adquieren dos lenguas a la vez pasan por una primera fase de sistema lexical nico, en la cual el nio incorpora palabras de una u o' tra lengua, sin diferenciar los dos cdigos.

Rsum
Ce travail a rail l'acquisition du langage chez les bilingues familiales. Les donnes ont t obtenues a partir
du lexique d'un des sujets de la recherche dont les productions furents enregistres au magnetoscope pendant des
sances de 30 minutes tules les 2 semaines dis l'ge de 6 mois jusqu' l'ige de 24 mois. Les rsultats de notre
recherche concordent sur ceux que ont t obtenus par des recherches prcdentes el montrent que les enfants qui ont
acquis deux langues au mime temps, traversent par une premilre phase de systme lexical unique. o Penfant
incorpore des mots d'une ou d'autre langue, sans en differencer les (*les.

99
Summary
This paper is referred to the language acquistion of bilinguals. ft shows data related to he lexic of one of he
subjects of investigation. Thirty minute sessions every two weeks were carried out from the age of six month until
he subject reached the age of two years. Al! the sessions were videotaped. The results agree with hose obtained from
previous investigations, which showed that children acquiring two languages simultaneousty, go through un initial
stage in wich they use only one lexical system to which they incorporare words from either language, flor differentiating the two systems.