A HANYATL NAP SRKNYAI

A lelkek hborja, I. ktet

A hanyatl nap srknyai

Margaret Weis Tracy Hickman

A HANYATL
NAP
SRKNYAI

A HANYATL NAP SRKNYAI

MARGARET WEIS-TRACY HICKMAN

A HANYATL NAP SRKNYAI
I. kiads
Delta Vision Kft., 2007
Fordtotta: Zarndy Beta
Bortkp: Stawicky
Korrektra: Dobos Attila

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

WEIS AND HICKMAN: DRAGONS OF A FALLEN SUN
Copyright Wizards of the Coast Inc., 2000

A Dragonlance s a Wizards of the Coast

a Hasbro Inc. lenyvllalatnak, a Wizards of the Coastnak
a bejegyzett vdjegye.
A mvekben megjelen sajtos, egyni alakok, helysznek
s egyb jellegzetessgek kvetkezskpp
a Wizards of the Coast Inc. tulajdonai.
Minden jog fenntartva

A Wizards of the Coast Inc. egyeslt llamokbeli, kanadai,

zsiai s latin-amerikai kzpontja:
P.O. Box 707
Renton, WA 98057-0707
+1-800-324-64-96
5

A Wizards of the Coast Inc. eurpai kzpontja:

T Hofveld 6d
1702 Groot-Bijgaarden
Belgium
Telefon: +322 467 3360
www.wizards.com

ISBN 978-963-9679-41-2
Delta Vision Kft.
Budapest 1094 Ferenc krt. 27.
Telefon: 36 (1) 216-7053
Telefon/Fax: 36 (1) 216-7054
www.deltavision.hu

Ajnls
Hls ksznettel Peter Adkisonnak, aki ismt elhozta a varzslatot a
Dragonlance vilgba.

MINA NEKE

A nap elmlik, brmit is teszel

A rzsaszirmok bezrulnak.
Tovatnik a fny ez rn
A nap utols lehelete szll.

Krbevesz az j sttje
Kznk szll a csillagok lelke.
Messze e fldtl, mely brtnnk,
Fjdalommal, flelemmel s halllal teli.

Aludj, szvem; aludj rkk.

Az j vigyzza a lelked.
leld magadhoz a mlysges sttet.
Aludj, szvem; aludj rkk.

A gylekv sttsg befogadja lelknk,

Hvs rncaiba rejt,
Az rn feneketlen mlysgben,
Kinek kezben sorsunk nyugszik.

lmodjatok, katonk a sttrl odafent,

rezztek az des megvltst,
Az jszaka vigaszt, s az szeretett,
Mindazokrt, kik szolgljk.

Aludj, szvem; aludj rkk.

Az j vigyzza a lelked.
leld magadhoz a mlysges sttet.
Aludj, szvem; aludj rkk.

10

1.

A Hall dala

A trpk Gamashinochnak, a Hall Dalnak hvtk a vlgyet. nszntbl senki sem jrt ezen a
vidken. Aki mgis erre vette tjt, csak vgs elkeseredsben tette, vagy mert nem volt ms
vlasztsa, vagy netn az elljrja parancst kellett kvetnie.
rkon keresztl hallgattk a dalt, ahogy egyre kzeledtek a kihalt vlgyhz. Htborzongat,
rettenetes volt. Szvege, amelyet sohasem lehetett tisztn hallani legalbbis fln keresztl a
hallrl, s mg annl is borzasztbb dolgokrl szlt. Csapdba ejtsrl, keser csaldottsgrl, sznni
nem akar gytrelemrl. Sirm volt ez a dal, egy olyan hely utn vgydott, amelyre csak a llek
emlkezett, a bke szigetre, az elrhetetlen boldogsgra.
Amikor a lovagok elszr meghallottk a szomor dalt, meglltottk paripikat, kardjuk utn
nyltak, s nyugtalanul kmleltek krbe, kiltozva, hogy mi ez?, ki jr ott?
Senki nem jrt azonban arra. Egy llek sem. A lovagok parancsnokukra nztek, aki felegyenesedett,
s vgigpsztzta a ktoldalt magasod sziklafalakat.
Semmi mondta vgl. Csak a szl fj a sziklk kzt. Gyernk!
jra nekiindult lovval a Vgzet Urainak nevezett hegyeken tvezet, kanyargs, tekervnyes ton.
A parancsnoksga al tartozk libasorban kvettk, mivel az svny tl keskenynek mutatkozott ahhoz,
hogy a lovas feldertk egyms mellett haladjanak.
Hallottam mr ezt a szelet, uram jegyezte meg nyersen az egyik lovag. Olyan, mintha egy hang
figyelmeztetne, hogy ne menjnk tovbb. Szerintem jobb lenne, ha hallgatnnk r.
Kptelensg! Ernst Magit parancsnok megfordult a nyergben, hogy alaposan szemgyre vegye
mgtte halad feldertjt s egyben msodparancsnokt. Babons lrifri! Persze ti, minotauruszok
hresen ragaszkodtok a rgi, divatjamlt mdszerekhez s eszmkhez. Ideje, hogy belpjetek a
felvilgosult korba. Az istenek elmentek, s jobb is gy, n mondom nektek. Ma mr mi, emberek
uraljuk a vilgot.
Elszr egyetlen hang, egy n hangja nekelte a Hall Dalt. Mostanra frfiak, nk s gyermekek
htborzongat krusa csatlakozott hozz. Remnytelen elveszettsg s gytrelem sirma visszhangzott a
hegyek kztt.
A baljs hangra tbb l megbokrosodott, nem voltak hajlandak tovbbmenni, s mi tagads, gazdik
sem igazn sztkltk ket.
Magit lova ijedten tncolni kezdett. A lovas gy belevgta sarkantyjt az llat vknyba, hogy mly,
vres barzda maradt a nyomban. Erre a l lehajtott fejjel, rngatz fllel, duzzogva megindult. Mr
tbb mint fl mrfldet lovagolt Magit kapitny, amikor rdbbent, hogy nem hall maga mgtt
patadobogst. Krbepillantva szrevette, egyedl van. Senki sem kvette.
Dhsen visszavgtatott csapathoz. Az rjrat fele leszllt lovrl, a tbbiek nyugtalanul, feszengve
ltek reszket htasaikon.

11

 Az egygy llatoknak tbb eszk van, mint gazdiknak mondta a minotaurusz. Kevs l trte el,
hogy minotaurusz lje meg, s mg kevesebbnek volt akkora termete s ereje, hogy elbrjon egy ilyen
hatalmas teremtmnyt. Galdar, a szarvt is beleszmtva, megttte a ht lbat. Lpst tudott tartani az
rjrattal, knnyedn vgtatott parancsnoka oldaln.
Magit keze kardja markolatn nyugodott, ahogy lova htn lve szembefordult az embereivel.
Magas, vgtelenl sovny ember volt. Az a fajta, akinek csontjait mintha aclktl tartan ssze,
tekintve, hogy sokkal nagyobb er lakozott benne, mint amilyennek ltszott. Kznys, kk szemben
sem rtelem, sem mlysg nem tkrzdtt. Hrhedt volt kegyetlensgrl s arrl, hogy
megingathatatlanul sokak szerint rtelmetlenl ragaszkodott a fegyelemhez, valamint, hogy egyetlen
dologhoz kttte tkletes s teljes elktelezettsg: Ernst Magithoz.
Lra szlltok, s jttk utnam mondta Magit parancsnok hvsen , klnben egytl egyig
jelenteni foglak titeket a csoportparancsnoknak. Gyvasggal, a ltoms elrulsval s zendlssel
foglak vdolni titeket. Azt pedig tudjtok, hogy ezek kzl mr az egyik elkvetsrt is hallbntets
jr.
Megteheti? suttogta egy jdonslt lovag, akinek ez volt az els bevetse.
Igen vlaszoltk zordan a veternok , s meg is fogja tenni.
A lovagok visszaszlltak a nyeregbe, s megsarkantyztk lovaikat. Knytelenek voltak krbevenni
Galdart, a minotauruszt, aki mg mindig az t kzepn llt.
Nem engedelmeskedsz a parancsomnak, minotaurusz? frmedt r Magit. Gondold meg, mit
cselekszel! Lehet, hogy a Koponya Vdelmezjnek prtfogoltja vagy, de ktlem, hogy akr is meg
tudna menteni, ha feljelentenlek a tancsnl gyva eskszegknt.
Magit thajolt a lova nyakn, s gnyos bizalmaskodssal beszlt.
Meg aztn, ahogy hallom, lehet, hogy a prtfogd mr nem is vdelmez olyan lelkesen. Egy flkar
minotaurusz, akire a sajt fajtja is csak sajnlattal s megvetssel nz. Egy minotaurusz, akit
feldertv fokoztak le. Radsul mindannyian tudjuk, hogy ezt a beosztst is csak azrt kaptad, mert
valamit kezdenik kellett veled. Br, azt is hallottam, hogy egyesek azt javasoltk, kldjenek ki a
legelre a tbbi marhval egytt.
Galdar klbe szortotta megmaradt kezt, les krme hsba mlyedt. Tudta jl, hogy Magit
provoklja, azt akarja, hogy harcba szlljon vele. Itt, ahol csak pr szemtan lenne. Itt, ahol Magit
meglheti a nyomork minotauruszt, majd hazatrve azt llthatja, hogy igazsgos s dicssges
kzdelemben vgzett vele. Galdar nem klnsebben ragaszkodott lethez, legalbbis azta nem, hogy
elvesztette jobb karjt, s flelmetes harcosbl robotol feldertv vlt. Mgis, azt gondolta, hogy
tkozott legyen, ha Ernst Magit keztl kell meghalnia. Nem volt hajland ilyen elgttelt szolgltatni a
parancsnoknak.
A minotaurusz tfurakodott a trsai kzt, s elhaladt Ernst Magit mellett, aki keskeny ajkn megvet
mosollyal nzett utna.
Az rjrat folytatta tjt a cljuk fel, remlve, hogy mg napvilgnl odarnek mr ha lehet
napfnynek nevezni az olyan rideg, szrke fnyt, amely nem melegt meg semmit, amit megrint. A
Hall dala jajgatott s sirnkozott. Az egyik joncnak knnyek patakzottak az arcn, mikzben lovagolt.
Az idsebbek begubztak, vllukat a flkig hztk, mintha ki akarnk zrni a hangot. Pedig, mg ha
kccal tmtk volna be flket, s kiszaktottk volna dobhrtyjukat, akkor is hallottk volna a szrny
dalt.
12

A Hall dala a szvben szlt.

Az rjrat belovagolt a Neraknak nevezett vlgybe.
Valamikor, rg elfeledett idkben Takhisis istenn, a Sttsg Kirlynje a vlgy dli vgben egy
alapkvet helyezett el, melyet Istar papkirlynak lerombolt templombl mentettek meg. Az alapk
nni kezdett, maghoz vonzotta a vilgban l gonoszt, hogy ltre hvja. A kbl aztn hatalmas,
rettenetes templom lett; fensges, irtzatos sttsg uralkodott benne.
Takhisis azt tervezte, hogy ennek a templomnak a segtsgvel visszatr a vilgra, ahonnan
Srknyl Huma kizte, csakhogy tjt llta a szeretet s az nfelldozs. Akkora hatalma volt
azonban, hogy hbort sztott a vilgban, s sikerlt majdnem elpuszttania. Gonosz parancsnokai, mint
egy falka vadkutya, egymsnak estek. Sznre kerlt egy hs csapat. Szvkbe nztek, s tudtk, hogy a
bennk lakoz ervel keresztbe tehetnek neki, legyzhetik, s letaszthatjk trnjrl. A nerakai
templom elpusztult, az istenn porig lerombolta fktelen haragjban, amirt elbukott.
Az plet falai felrobbantak, s a hatalmas, fekete szikladarabok zporknt zdultak az gbl Neraka
vrosra azon a szrnysges napon. Az sszezzott vros pleteit tisztt tzek emsztettk, felgettk
a piacokat, rabszolgakarmokat, a szmos rtornyot, hamuval tltve meg tekervnyes, labirintusszer
utcit.
Tbb mint tven vvel ksbb mr nyoma sem maradt az eredeti vrosnak. Neraka vlgynek dli
rszt a templom kveinek darabjai bortottk. A hamut rg elfjta mr a szl. A vlgynek ezen a
vidkn semmi sem ntt. Minden letre utal jelet belepett az rvnyl homok.
Csak a fekete szikladarabok, a templom maradvnyai maradtak a vlgyben. Olyan irtztat ltvnyt
nyjtottak, hogy mg Magit parancsnok is elgondolkodott magban, amikor elszr megpillantotta ket,
hogy valban jl dnttt-e, amikor ide veznyelte csapatt. Vlaszthatta volna a hosszabb kerlutat,
csakhogy akkor kt nappal tovbb tartott volna az t, pedig mr gy is ksben volt, mivel eltlttt egykt elre nem tervezett jszakt egy j szajhval, aki nemrg rkezett kedvenc rmtanyjra. Id
szkben ezt a rvidebb utat vlasztotta, a vlgy dli rszn t.
Taln a robbans erejnek ksznheten, a templom kls falait alkot fekete sziklk kristlyos
szerkezetet vettek fel. A homokbl kill kvek nem voltak tredezettek vagy rcsksek. Sima fellet,
lesen elhatrold skok alkottk ket, melyek egy-egy pontban tallkoztak. Amolyan fekete
kvarckristlyokat kell elkpzelni, amelyek j ngyembernyi magassgban meredeztek a szrke
homokban. Az illet ember lthatta tkrkpt a csillml fekete felleten, mgpedig torztva s
kitekerve, de mgis egyrtelmen felismerhette nmagt.
Ezek az emberek nszntukbl csatlakoztak Takhisis lovagjainak hadsereghez. Csbtotta ket a
zskmny s a csatban elnyert rabszolgk grete, no meg az ls s knzs rme, s hajtotta ket az
elfek, surrank, trpk, vagy brki irnti gyllet, aki ms volt, mint k. Ezek az emberek, akik rgta
felvrteztk magukat minden jrzssel szemben, most belenztek a kristlyok fnyes fekete felletbe,
s elborzasztotta ket a visszatekint arcok ltvnya. Azt lttk ugyanis, hogy tkrkpknek kinylik a
szja, s nekelni kezdi a szrny dalt.
A legtbben odapillantottak, megborzongtak, s gyorsan elfordtottk tekintetket. Galdar gyelt r,
hogy ne nzzen oda. Mr az els pillanatban, amikor megltta a fldbl meredez kristlyokat, lesttte
szemt, s gy is maradt, a hdolat s a tisztelet jeleknt. Vagy babonnak is mondhatjuk, ahogy Ernst
Magit bizonyra tenn. Maguk az istenek nem voltak jelen a vlgyben. Galdar tudta, hogy ez lehetetlen,
mivel az isteneket tbb mint harminc vvel azeltt elztk Krynnrl. Az istenek szellemei azonban ott
lebegtek mg, afell nem volt ktsge.
13

Ernst Magit a tkrkpt nzte a szikln, s pusztn azrt, mert sztnsen visszahklt a kptl,
addig nzett farkasszemet vele, amg a msik el nem fordtotta a tekintett.
Csak egy kr riad meg a sajt rnyktl! jegyezte meg, jelentsgteljes pillantst vetve
Galdarra. Nemrgiben kapott r erre a humorra, hogy llandan a marhaflkre tett utalsokat.
Rendkvl mksnak s roppant eredetinek tallta, gyhogy sohasem hagyott ki egyetlen lehetsget
sem, hogy villogjon vele. Egy kr. rted, minotaurusz? rhgtt.
A halldal elnyomta az emberi nevetst, s stt, hamis, disszonns dallamot s hangsznt adott neki,
ellenttes ritmusban a dal tbbi hangjval. Annyira iszonytat volt a dal, hogy Magit megremegett.
Khgtt, s elnyelte nevetst, az emberei nem kis megknnyebblsre.
Te hoztl minket ide, parancsnok mondta Galdar. Most mr lttuk, hogy a vlgynek ez a rsze
lakatlan, hogy nem rejtznek erre solamniai csapatok, hogy rnk tmadjanak. Folytathatjuk utunkat a
clunk fel, abban a biztos tudatban, hogy ebbl az irnybl semmilyen l teremtmny nem fenyeget.
Menjnk innen, mgpedig mihamarabb. Trjnk vissza, s tegynk jelentst.
A lovak olyan vonakodva lptek be a vlgy dli rszbe, hogy nmelyik lovasnak le kellett szllnia a
nyeregbl, betakarni az llat szemt, s gy vezetni, mintha g pletbl vinn ki. Az emberek s az
llatok is jl lthatan alig vrtk, hogy menjenek. A lovak szp lassan araszolgattak vissza az t fel,
ahonnan rkeztek, s a lovasok is kvettk ket.
Ernst Magit is ugyangy eltnt volna onnan, mint brki ms. ppen ezrt dnttt gy, hogy
maradnak. Igazi gyva ember volt. Tudta magrl, hogy gyva. Egsz letben igyekezett nagy tetteket
vgrehajtani, hogy bebizonytsa magnak, nem az. Igazn hsi cselekedetekrl sz sem volt. Kerlte a
veszlyt, amikor csak lehetett. Tbbek kztt ezrt is vllalta a feldert megbzatst ahelyett, hogy
csatlakozott volna a tbbi nerakai lovaghoz, akik a solamniai ellenrzs alatt ll vros, Sanction
ostromra kszltek. Olcs, kisszer tettekre s mveletekre vllalkozott, amelyekkel nem kellett
kockzatot vllalnia, mgis bebizonythatta magnak s az embereinek, hogy nem fl. Pldul
olyasmivel, hogy egy ilyen eltkozott vlgyben tltik az jszakt.
Magit sznpadiasan felsandtott a spadt, egszsgtelenl srga sznben sz gre. Egyik lovag sem
ltta mg ilyen klnsnek az eget.
Alkonyodik jelentette ki. Nem akarom, hogy a hegyek kzt rjen az jszaka. Itt vernk tbort,
s reggel megynk tovbb.
A lovagok hitetlenkedve, megrknydve bmultak parancsnokukra. Elllt a szl. A dal mr nem
szlt szvkben. Csend borult a vlgyre. Kezdetben rmmel fogadtk ezt a csendet, minl tovbb tartott
azonban, annl jobban kezdtk gyllni. Rjuk telepedett, elnyomta, megfullasztotta ket. Senki nem
szlt egy szt sem. Azt vrtk, hogy a parancsnok egyszer csak kzlje, hogy csupn egy kicsit meg
akarta trflni ket.
Magit parancsnok leszllt a lovrl.
Itt tnk tbort. A parancsnoki stramat a legmagasabb szikla mell lltstok fel! Galdar, rd
bzom a tborverst. Gondolom, rd hagyhatom ezt az egyszer feladatot.
Termszetellenesen hangosan beszlt, les, rdes hangon. Hideg, metsz szl sprt t a vlgyn,
porrdgket kavart a homokbl, melyek prgve-sustorogva suhantak t a kietlen tjon.
Hibt kvetsz el, uram szlalt meg Galdar halkan, hogy minl kevsb trje meg a csndet.
Nem akarjk, hogy itt legynk.
14

 Ki nem akarja, Galdar? mosolygott gnyosan Magit parancsnok. Ezek a sziklk? Rcsapott az
egyik fekete kristlymonolit oldalra. , micsoda kemnyfej, babons marha! megkemnyedett a
hangja. Emberek! Szlljatok le a lrl, s lssatok neki a tborversnek! Ez parancs.
Ernst Magit kinyjtztatta vgtagjait, hogy mindenki lssa, milyen nyugodt. Lehajolt, elvgzett egykt nyjt gyakorlatot. A lovagok mogorvn, kelletlenl engedelmeskedtek a parancsnak.
Nyeregtskjukbl elszedtk a ktszemlyes strakat, amelyeket a csapat fele szlltott. A tbbiek
lelmet s vizet vettek el.
m sehogy sem boldogultak a strakkal. Brhogy dolgoztak a kalapcsok, nem brtk beverni a
vasclpket a kemny talajba. Minden egyes kalapcsts visszhangzott a hegyek kztt, s a hang
szzszoros ervel dndlt vissza rjuk, mg vgl mr gy tnt, mintha a hegyek kalaplnk ket.
Galdar ledobta fakalapcst, mellyel eddig esetlenl dolgozott meglv kezvel.
Mi a baj, minotaurusz? krdezte Magit dhsen. Olyan gyenge vagy, hogy nem tudsz
megbirkzni egy storcvekkel? Prbld meg magad, uram! felelte Galdar.
Erre a tbbiek is eldobtk kalapcsukat, s mogorvn, kihvn meredtek parancsnokukra.
Magit elspadt dhben.
Akkor aludjatok a szabad g alatt, ha olyan ostobk vagytok, hogy egy strat sem brtok fellltani!
Azrt inkbb sem prblta meg beverni a clpket a szikls talajba. Addig keresglt, amg tallt
ngy fekete kristlymonolitot, amelyek nagyjbl ngyzet alakban helyezkedtek el.
Ehhez a ngy sziklhoz fesztstek ki a stramat rendelkezett. n legalbbis, jl fogok aludni ma
jjel.
Galdar engedelmeskedett a parancsnak. Rtekerte a kteleket a sziklk aljra, mikzben mindvgig
egy minotaurusz varzsigt drmgtt a nyugtalan holtak engesztelsre.
A tbbiek is igyekeztek kiktni lovaikat a sziklkhoz, de az llatok megbokrosodtak s rmlten
ficnkoltak. Vgl a lovagok kifesztettek egy ktelet kt oszlop kz, s ahhoz ktttk a lovakat. Az
llatok nyugtalanul, idegesen sszebjtak, a szemket forgattk, s prbltak olyan tvol maradni a
fekete kvektl, amennyire csak lehetett.
Amg az emberek dolgoztak, Ernst Magit trkpet vett el nyeregtskjbl, mg egyszer fenyegetn
krlnzett, hogy senki se feledje, mi a dolga, majd kitertette a trkpet, s tudlkos, kznys arccal
tanulmnyozni kezdte, de ezzel persze senkit nem tudott megtveszteni. Izzadt, pedig a kisujjt sem
mozdtotta.
Hossz rnykok hzdtak be Neraka vlgye fl, s ettl a hely sokkal sttebb lett, mint a
lngsrga alkonyprba borul g. Nagy volt a forrsg, forrbb volt a leveg, mint amikor belptek a
vlgybe, nha azonban nyugatrl egy-egy csontig hatol, jeges szlrvny sprt vgig a vidken. Ft
nem hoztak magukkal a lovagok. Hideg lelmet vacsorztak, vagy legalbbis megprbltak enni.
Minden falatot belepett a homok, mindennek hamuze volt. Vgl az tel javt el kellett dobniuk. Ahogy
ltek a kemny fldn, folyamatosan htrapillantgattak a vlluk felett, a szemket meresztve lestk az
rnykokat. Mindenki kivont karddal lt. jszakai rsget nem kellett lltani. Senki nem akart aludni.
Hoh! Nzztek! kiltotta diadalmasan Ernst Magit. Fontos felfedezst tettem! Mg j, hogy
elidznk itt egy kicsit. A trkpre mutatott, majd nyugat fel. Nzztek azt a hegyvonulatot! Nem
15

jelli a trkp. Biztosan nemrg keletkezett. Mindenkppen fel fogom hvni r a Vdelmez figyelmt.
Htha rlam nevezik majd el.
Galdar a hegyekre nzett. Lassan felllt, s mereven bmult a nyugati gre. Valban, els pillantsra
gy tnt az lomszrke, tompakk alakzat, mintha egy hegy emelkedett volna ki a fldbl. Galdar
azonban szrevett valamit, ami a buzg parancsnok figyelmt elkerlte. A hegy ijeszt sebessggel ntt,
terjeszkedett.
Uram! kiltotta Galdar. Ez nem hegy! Ezek viharfelhk!
Mr gy is egy kr vagy, ne akarj mg seggfej is lenni! frmedt r Magit. Felkapott egy darab
fekete kvet, s krtaknt hasznlva felvste a trkpre a Magit-hegysget, mint a vilg legjabb
csodjt.
Uram, tz vet tltttem a tengeren ifjkoromban mondta Galdar. Felismerem a vihart. Ilyesmit
viszont mg sohasem lttam.
A tornyosul felhk most hihetetlen sebessggel felemelkedtek, kzepk thatolhatatlan feketn
kavarogott, rvnylett, mint valami sokfej, falnk szrnyeteg. Leharapta az tjban ll hegycscsokat,
s felmszott rajtuk, hogy egszben nyelje le ket. Felersdtt a jeges szl, felverte a homokot a
fldrl, beleszrta a szemekbe, a szjakba, tpzta a parancsnoki strat, amely vadul lobogott, csak gy
feszltek a ktelek.
A szl jbl azt a szrny dalt kezdte nekelni, vistva, ktsgbeesetten jajveszkelve, knz
gytrelemtl sikoltozva.
Az emberek alig brtak talpon maradni az rjng szlviharban. Parancsnok! Mennnk kne!
vlttte Galdar. Most! Mieltt kitr a vihar!
Igen mondta Ernst Magit spadtan, reszketve. Megnyalta ajkt, kikpte a homokot a szjbl.
Igen, igazad van. Azonnal indulnunk kell. Ne trdj a storral! Hozd a lovamat!
Villm hastott a sttbe, s belecsapott a fldbe, kzel oda, ahova a lovakat kiktttk. Megdrdlt
az g. Nhnyan elvgdtak a rzkdstl. A lovak nyertve gaskodtak s rgkapltak. A mg talpon
lv emberek megprbltk megnyugtatni ket, de mindhiba. Eltptk kteleiket, s a rmlettl
eszket vesztve elvgtattak.
Kapjtok el ket! kiablt Ernst, de az emberek talpon maradni is alig brtak az rjng szlben.
Pran tettek egy-kt tntorg lpst a lovak utn, de nyilvnval volt, hogy a hajsza remnytelen.
Viharfelhk szguldottak t az gen, harcba szlltak a napfnnyel, s knnyedn maguk al is
gyrtk. A nap alulmaradt, a sttsg vette t az uralmat.
Leszllt rjuk az j, az rvnyl homoktl sr jszaka. Galdar semmit sem ltott, mg sajt kezt
sem. A kvetkez pillanatban egy jabb elspr villmcsaps vilgtott meg mindent krltte.
Fekdj! ordtotta, s a fldre vetette magt. Maradjatok a fldre lapulva! Ne menjetek a falak
kzelbe!
Es zdult rjuk oldalrl, mintha milli jbl lttek volna ki tzes nyilakat. Jges verte ket, tttvgott, mint egy vashegy csphadar. Galdar, vastag brnek ksznheten csupn gy rzete a
jgverst, mintha rovarok cspnk, marnk. A tbbiek ordtottak a fjdalomtl s flelemtl. Villmok
cikztak kztk, tzes nyilakat szrva. Mennydrgs rzta meg a fldet, flsikett csattanssal.
16

Galdar hason fekve elterlt, kzdtt a ksztets ellen, hogy kezvel belemarjon a fldbe, s bessa
magt a fld mlybe. A kvetkez villm fnynl megrknydssel ltta, hogy parancsnoka
megprbl felllni.
Uram, maradjon a fldn! vlttte Galdar, s utna kapott.
Magit vicsorogva szitkozdott s belergott Galdar kezbe. Fejt leszegte a szllel szemben, s
odakzdtte magt az egyik sziklatmbhz. Lekuporodott mg, gy vdte magt a metsz es s
jgvers ellen. Lelt a fldre, nekitmaszkodott a knek, kinyjtztatta lbt, s kacagott a tbbieken.
A villm fnye elvaktotta Galdart. A lgnyoms megskettette. A villmcsaps ereje felemelte, majd
nekivgta a fldhz. Olyan kzel csapott be a mennyk, hogy hallotta a leveg sistergst, rezte a
foszfor s kn szagt. Valami mst is rzett; az gett hs bzt. Megdrzslte szemt, hogy
megprbljon tltni a villdz fnyen. Amikor visszanyerte ltst, a parancsnok fel nzett. A
kvetkez villans egy idomtalan kupacot vilgtott meg a sziklatmb aljban.
Magit teste vrsen izzott a fekete, gett kreg alatt, mint egy odagett hsdarab. Fst szllt fel
belle, belekapott a szl, s elvitte a megperzseldtt hsfoszlnyokkal egytt. A frfi arcrl legett a
br, felfedve rettenetesen vicsorg fogsort.
rmmel ltom, hogy mg mindig nevetsz, parancsnok drmgte Galdar. n figyelmeztettelek.
Galdar mg jobban lelapult a fldre, a bordit tkozva, amirt tban vannak.
Az es, ha lehet, mg hevesebben kezdett zuhogni: Galdar azon rgdott, vajon meddig tarthat mg a
tombol vihar. gy tnt, mintha egy emberlt ta esne, mintha mr a viharban szletett volna, s ott is
kellene megregednie s meghalnia. Egy kz ragadta meg a karjt, s megrzta.
Uram, nzd! Az egyik lovag odakszott hozz, ott hasalt mellette. Uram! A lovag Galdar
flre tapasztotta szjt, rekedten vlttt, hogy rteni lehessen a szavt a csapkod esben,
jgversben, lland mennydrgsben, s ami mindennl rosszabb, a Hall Daln tl. Ott lttam
valamit mozdulni.
Galdar felemelte fejt, s mereven nzett abba az irnyba, ahova a lovag mutatott, Neraka vlgynek
a mlyre.
Vrd meg a kvetkez villanst! kiltott a lovag. Ott! Ott van!
A kvetkez villm nem cikzva, hanem lnglepelknt vilgtotta meg az eget, a fldet s a hegyeket,
bbor s fehr ragyogssal. A rettenetes ragyogsban egy kzeled alak krvonalai rajzoldtak ki, aki
nyugodtan lpkedett a tombol viharban, mintha nem rn szlvihar, nem zavarn a villmls, s nem
flemlten meg a mennydrgs.
Kzlnk val? krdezte Galdar, elszr arra gondolva, hogy valamelyikk elvesztette az eszt,
s elrohant, mint a lovak.
Alighogy feltette azonban a krdst, mr tudta, hogy nem errl van sz. Az alak nem futott, hanem
stlt. Nem meneklt, hanem kzeledett.
Kihunyt a villm fnye. Sttsg telepedett rjuk, s az alak eltnt. Galdar trelmetlenl vrta a
kvetkez villmot, hogy jbl szemgyre vehesse ezt az rltet, aki szembeszllt a viharral. A
legkzelebbi villans megvilgtotta a fldet, a hegyeket, az eget. Az alak mg mindig ott volt, s egyre
kzeledett. Galdarnak pedig gy tetszett, hogy a Hall dala gyzelmi nekbe csapott t.
17

Megint sttsg lett. Elllt a szl. Az es egyenletes zuhogss csendesedett. A jges teljesen
abbamaradt. A mennydrgs dobpergsknt hallatszott, amely mintha a klns, stt alak lpteinek
ritmusra szlna, aki minden egyes villanssal egyre kzelebb s kzelebb rt hozzjuk. A vihar elvonult
a hegy msik oldalra, hogy a vilg ms tjain tomboljon tovbb. Galdar felllt.
A lovagok brig zva trlgettk szemkbl a vizet s a sarat, bnatosan tekintgetve elzott
pokrcaikra. Mindenki vacogott a jeges, csps, metsz szlben, kivve Galdart, akit vastag bre s
bundja mg a legdzabb hidegtl is megvdett. Lerzta a vizet a szarvrl, s vrta, hogy az alak
halltvolsgba kerljn.
A nyugati gen fagyosan sziporkz, hallos lndzsahegyekknt tnedeztek fel a csillagok. Mintha a
tvolod vihar rojtos vge all bjtak volna el. Felkelt az egyetlen hold, dacolva a mennydrgssel. Az
alak most mr legfeljebb tlk hsz lbra jrt, s a hold ezsts fnynl Galdar tisztn kivehette a
vonsait.
Emberi lny, mgpedig fiatal, a karcs, kemnykts test s sima arcbr alapjn. Stt hajt olyan
rvidre borotvlta, hogy csak vrs borosta maradt a fejn. A hajnlklisg kiemelte vonsait, magas
arccsontjt, les llt, szja vt. Az ifj a kzlovagok ingt s zubbonyt viselte, valamint brcsizmt.
Kard nem lgott a cspjn, s Galdar msfle fegyvert sem ltott nla.
llj! Ki vagy? kiltotta lesen. llj meg ott, ahol vagy! A tbor szln!
Az ifj engedelmesen megllt, kezt a magasba emelte, tenyert kifel fordtva, mutatva, hogy nincs
nla semmi.
Galdar elhzta kardjt. Ezen a furcsa jszakn nem kockztatott. gyetlenl tartotta fegyvert bal
kezben. Gyakorlatilag nem is tudta hasznlni a pengt. Ms, vgtagjukat vesztett sorstrsaival
ellenttben, sohasem tanulta meg hasznlni a msik kezt. Srlse eltt gyakorlott kardforgat volt. de
azta gyetlenl s esetlenl bnt a karddal, magt ugyangy megsrthette, mint az ellensget. Ernst
Magit gyakran nzte, ahogy gyetlenkedve gyakorol, s mindig harsnyan nevetett rajta.
Magit tbb mr nem sokat nevethetett.
Galdar elindult, karddal a kezben. A markolat nedves s csszs volt, remlte, hogy nem fogja
elejteni. Az ifj nem tudhatta, hogy egy elhasznlt, kivnhedt harcossal ll szemben. A minotaurusz
fenyegetn nzett, s nmikpp meg is lepdtt, hogy az ifj nem rettent meg tle, st nem is ltszott
rajta, hogy klnsebben meg lenne illetdve.
Fegyvertelen vagyok mondta az ifj mly hangon, amely sehogy sem illett fiatalos
megjelenshez. Volt valami furcsa csengse a hangjnak, valami des, dallamos sznezete, amely
klns mdon a dal egyik hangjra emlkeztette Galdart, a dalra, amely most mintha hdolatteljes
mormolss csendesedett volna.
Galdar alaposan szemgyre vette az ifjt: karcs nyaka, mint egy liliom szla tartotta tkletesen
sima, gynyren formlt koponyjt, a vrs tskehaj alatt. Tettl talpig vgigmrte a vkony
teremtst. Izmos volt a karja s gyapj kamsliba bjtatott lba is. B inge tzva lgott vkony vlln.
A nedves rncok alatt mg azt sem tudta teljes bizonysggal megllaptani, hogy frfi-e, vagy n.
Kr gylt a tbbi lovag, mindannyian az elzott jvevnyt bmultk, aki olyan nylksan csillogott,
mint egy jszltt. A frfiak bizalmatlanul, nyugtalanul rncoltk szemldkket, rthet mdon.
Mindenkiben ugyanaz a krds merlt fel, mint Galdarban. A meghalt s gyszolt, hatalmas szarvas
isten nevre, ugyan mit keresett ez az ember ebben az eltkozott vlgyben, ezen az eltkozott jszakn?
18

 Hogy hvnak? krdezte Galdar.

Mina a nevem.
Lny. Gyermeklny. Nem lehetett tbb tizenht vesnl. Annak ellenre, hogy az emberek kzt
gyakori ni nven mutatkozott be, s karcs nyaka, kecses mozdulatai is elrultk nemt, Galdar mg
mindig ktelkedett. Volt valami nagyon nietlen benne.
Mina halvnyan elmosolyodott, mintha hallotta volna a ki nem mondott krdst, majd gy szlt:
N vagyok. Megvonta a vllt. Br nem sokat szmt.
Jjj kzelebb! parancsolt r nyersen Galdar.
A lny engedelmeskedett, tett feljk egy lpst.
Galdar belenzett a szembe, s csaknem elllt a llegzete. Rengetegfle s -fajta embert ltott mr
letben, de soha senkivel nem tallkozott, akinek ilyen szeme lett volna.
Termszetellenesen nagy, mlyen l, borostynszn szemben fekete pupilla ragyogott, az risze
krl rnykgyr. Hajatlansgtl mg nagyobbnak tnt a szeme. Minnak mintha egsz lnyt a
szeme alkotta volna, s ez a szempr elnyelte, fogsgba ejtette Galdart, mint ahogy az aranyborostyn
tartja fogsgban az apr rovarok tetemt.
Te vagy a parancsnok? krdezte a lny.
Galdar odapillantott a sziklatmb lbnl fekv elszenesedett tetemre.
Most n vagyok felelte.
Mina kvette tekintett, s hideg kznnyel nzte a testet. jra Galdarra fordtotta borostyn
tekintett, s a minotaurusz megeskdtt volna, hogy Magitot ltja a szembe zrva.
Mit keresel itt, te lny? krdezte ridegen a minotaurusz. Eltvedtl a viharban?
Nem. Megtalltam az utam a viharban felelte Mina. Borostyn szeme vilgtott, meg sem
rebbent. Megtalltalak titeket. Szltottak, n pedig vlaszoltam a hvsra. Takhisis lovagjai vagytok,
nem?
Azok voltunk valaha mondta keseren Galdar. Sokig vrtuk, hogy Takhisis visszatrjen, de
mostanra parancsnokaink belttk, amit legtbben mr eddig is tudtunk. Soha nem fog visszajnni. Ezrt
gy dntttnk, hogy Neraka lovagjainak nevezzk magunkat.
Mina hallgatott, mrlegelt. gy tnt, tetszett neki, amit hallott, mert nneplyesen blintott.
rtem. Akkor azrt jttem, hogy Neraka lovagjaihoz csatlakozzam.
Mskor, mshol a lovagok valsznleg kikacagtk volna, vagy durva megjegyzseket tesznek r.
Most azonban nem voltak kajn kedvkben. Galdar sem. Flelmetes volt az imnti vihar, flelmetesebb,
mint amilyet valaha is ltott, pedig mr negyven ve lt ebben a vilgban. A parancsnokuk meghalt.
Hossz t llt mg elttk, hacsak valamilyen csoda folytn nem trnek vissza a lovaik. Nem volt
lelmk a lovak a felszerelskkel egytt vgtattak el. Azon a vzen kvl, amit elzott pokrcaikbl
tudtak kicsavarni, ms innivaljuk sem volt.
19

 Mondd meg a kelektya csitrinek, hogy szaladjon szpen haza a mamjhoz szlalt meg az egyik
lovag trelmetlenl. Mi mihez kezdnk, msodparancsnok?
n azt mondom, tnjnk el innen javasolta egy msik. Egsz jszaka gyalogolok, ha kell.
A tbbiek jvhagylag drmgtek.
Galdar felnzett az gre. Sehol egy felh. Mennydrgtt mg, de csak a tvolban. Messze, a nyugati
gen, bbor villmok cikztak. A holdfny elg fnyt adott az utazshoz. Galdar fradtnak, szokatlanul
fradtnak rezte magt. A frfiak elcsigzdtak, arcuk beesett, mindenki kzel llt a vgkimerlshez.
Mgis, tudta, hogy mit reznek.
Elindulunk jelentette ki. Elbb azonban mg el kell intznnk valamit.
Hvelykujjval Ernst Magit fstlg tetemre bktt.
Hagyjuk a csudba mondta az egyik lovag.
Galdar megrzta szarvas fejt. Kzben mindvgig tisztban volt vele, hogy a lny mereven nzi azzal
a furcsa szemvel.
Azt akarjtok, hogy egsz letetekben ldzzn a lelke? krdezte Galdar.
A tbbiek egymsra nztek, aztn a testre. Elz nap mg rhgtek volna a gondolattl, hogy Magit
lelke ldzni fogja ket. Most azonban hallgattak.
Mit csinljunk vele? krdezte az egyik panaszosan. Elsni nem tudjuk az tkozottat. Tl
kemny a fld. Fa sincs, hogy tzet rakjunk.
Csavarjtok bele a testet abba a storba mondta Mina. ptsetek r khalmot azokbl a
kvekbl! Nem az els, aki meghal Neraka vlgyben tette hozz hvsen , s nem is az utols.
Galdar htrapillantott a vlla felett. A sziklk kz kifesztett stor srtetlen maradt, csak az
sszegylt esvztl ereszkedett meg.
Igaza van a lnynak mondta. Vgjtok le a strat, abbl lesz a halotti lepel. Siessetek! Minl
hamarabb vgznk, annl hamarabb indulhatunk. Vegytek le a pncljt! tette hozz. Vissza kell
vinnnk a fhadiszllsra, a halla bizonytkaknt.
Hogyan? krdezte az egyik lovag fintorogva. gy hozzragadt a hsa a fmhez, mint a
pecsenye a rostlyhoz.
Vgjtok le! mondta Galdar. Tiszttstok le, amennyire csak tudjtok. Annyira nem voltam oda
rte, hogy magunkkal akarjam cipelni a darabjait.
A frfiak buzgn nekilttak a rettenetes feladatnak, hogy minl hamarabb befejezzk, s
indulhassanak.
Galdar jra Minhoz fordult, s ltta, hogy a hatalmas, borostyn szempr mg mindig t nzi mern.
Jobban tennd, ha visszamennl a csaldodhoz, lnyom mondta bartsgtalanul. Erltetett
menetben fogunk menni. Nem lesz idnk tged ptyolgatni. Radsul, n vagy. Ezek a frfiak nem
igazn tisztelik a ni ernyeket. Menj haza szpen!
20

 Itthon vagyok mondta Mina, krbepillantva a vlgyben. A fekete sziklatmbkn

visszatkrzdtt a csillagok hideg fnye, s spadtan, ridegen ragyogott a felletkn. s
megtalltam a csaldomat. Lovag leszek. Ez a kldetsem.
A minotaurusz bosszs lett, nem igazn tudta, mit mondjon. Msra mr nem is volt szksge, mint
hogy ez az elvarzsolt gyermeklny velk utazzon. Mgis, a lny annyira magabiztos volt, annyira ura
nmagnak s a helyzetnek, hogy Galdar nem tallt egyetlen sszer ellenrvet sem.
jbl tgondolta a dolgot, s vissza akarta dugni kardjt a hvelybe. A markolat nedves volt, s
csszs, gyetlenl fogta meg. Bajldott vele, majdnem elejtette. Minden erejt latba vetve sikerlt
megragadnia, s vadul villog tekintettel nzett fel, hogy a lny vajon merszelt-e elmosolyodni, akr
sajnlkozva, akr gnyosan.
Mina sztlanul, kifejezstelen arccal nzte, ahogy kszkdik. Galdar visszalkte hvelybe a kardot.
Ha be akarsz lpni a lovagsg soraiba, a helyi kzpontba kell elmenned, s feliratkoznod.
Aztn elsorolta a felvteli procedra rszleteit, a kikpzst is belertve. Hosszas fejtegetsbe kezdett
a teljes elszntsgot s nfelldozst kvetel vekrl, mikzben vgig Ernst Magiton jrt az esze, aki
pnzen vsrolta meg a lovagsgot. Aztn egyszer csak szrevette, hogy nincs hallgatsga.
A lny nem figyelt r. gy tnt, egy msik hangra figyel, amit Galdar nem hallott. Tekintete a
tvolba rvedt, kisimult, kifejezstelen arccal.
A minotaurusznak torkra forrt a sz.
Nem nehz egy kzzel harcolni? krdezte a lny.
Galdar mogorvn vgigmrte.
Lehet, hogy esetlennek tnk mondta cspsen , de ahhoz elg jl bnok a karddal, hogy
lenyisszantsam azt a kopasz fejedet a nyakadrl!
A lny elmosolyodott.
Mi a neved?
Galdar elfordult. Befejezettnek tekintette a trsalgst. Odanzve ltta, hogy az embereknek sikerlt
levakarniuk Magitrl a pnclt, s ppen betekertk a mg mindig fstlg holttestet a storlapba.
Galdar, ha nem tvedek folytatta Mina.
Galdar elkpedve fordult vissza, hogy vajon honnan tudhatja a lny a nevt.
Persze, gondolta, nyilvn valamelyik embere a nevn szltotta. Nem emlkezett r azonban, hogy
ilyesmi trtnt volna. Add a kezed, Galdar! mondta Mina.
Galdar haragosan nzett r.
Addig tnj el innen, amg lehet, lnyom! Nincs hangulatunk ostoba jtkokhoz. A parancsnokom
meghalt. n felelek ezekrt az emberekrt. Nincsenek lovaink, sem lelmnk.
Add a kezed, Galdar! mondta ismt szelden Mina.
21

Durva s mgis des hangjt hallva, ismt felcsengett flben a sziklk kzt zeng dal. Felllt a szr
a nyakn. Megborzongott, hideg futkosott a htn. Htat akart fordtani a lnynak, mgis felemelte bal
kezt.
Nem, Galdar mondta Mina. A jobb kezedet! Add a jobb kezedet!
Nincs jobb kezem! kiltott fel fjdalmas haraggal Galdar. Hrgve szakadt ki torkbl a kilts.
Az emberei riadtan fordultak az elfojtott hang irnyba.
Galdar hitetlenkedve bmult. Karjt annak idejn vllbl levgtk. Egykori jobb karja helyn, a
csonkbl egy kar szellemkpe ntt ki. A kp lebegett a szlben, mintha fstbl s hamubl lenne, mgis
tisztn ltta, ltta tkrzdni az egyik fekete sziklatmb sima felletn. rezte nem ltez karjt, br
igaz, hogy akkor is mindig rezte, amikor nem volt ott. Most nzte a karjt, a jobb karjt, amint
felemelkedett; nzte a kezt, a jobb kezt, amint kinyjtja remeg ujjait.
Mina kinyjtotta kezt, s megrintette a minotaurusz fantomkarjt.
A kardforgat karod jra a helyn van mondta neki a lny. Galdar hatrtalan dbbenettel bmulta
a vgtagot.
A karja. A jobb karja jbl...
A jobb karja volt.
Tbb nem csak fantomkar volt. Mr nem csak fst s hamu volt, nem csak egy lom, amely
szertefoszlik az bredssel. Behunyta szemt, sszeszortotta, majd megint kinyitotta.
A karja mg mindig megvolt.
A lovagok nmn, a dbbenettl lemerevedve lltak. Arcuk hallspadtan fehrlett a holdfnyben,
ahogy bmultak Galdarra, a karra, Minra.
Galdar megparancsolta ujjainak, hogy nyljanak ki, majd szoruljanak klbe, azok meg
engedelmeskedtek. Remeg bal kezvel megrintette jobb karjt.
Bre meleg volt, a bundja puha; hs s vr kart tapintott. Valsgos kart.
Lenylt, s elhzta kardjt. Ujjai gyengden kulcsoldtak a markolatra. Egyszerre elvaktottk
knnyei.
Elgyenglve, reszketve rogyott trdre.
Hlgyem mondta, tisztelettl s csodlattl reszket hangon , nem tudom mit tettl, s hogyan,
de egy letre lekteleztl. Brmit krsz, megteszem.
A jobb karodra eskdj, hogy brmit krek, teljested mondta Mina.
Eskszm! felelte hevesen Galdar.
Tegyl meg parancsnoknak! mondta Mina.
Galdar lla leesett. Kinyitotta a szjt, majd becsukta. Nyelt egyet.
Ajnlani foglak a feljebbvalimnl...
22

 Tegyl meg parancsnoknak! mondta ismt. Hangja kemny volt, mint a fld, stt, mint a
sziklatmbk. n nem kapzsisgbl harcolok. Nem a haszonrt. Nem a hatalomrt. Egyetlen clom
van, s ez a dicssg. Nem a magam, hanem az istenem.
Ki az istened? krdezte htattal Galdar.
Mina elmosolyodott, dz, hideg s spadt mosollyal.
Nem mondhatom ki a nevt. Az n istenem az Egy Isten. Az Egy, aki meglovagolja a vihart, aki
uralkodik az jszaka felett. Az n istenem, az Egy Isten gygytotta meg a karodat. Eskdj nekem
hsget, Galdar! Kvess a gyzelem fel vezet ton!
Galdar szmba vette a parancsnokokat, akik alatt szolglt. Az olyanokat, mint Ernst Magit, akik
forgattk a szemket, ha a nerakai ltoms szba kerlt. A ltoms nem volt valsgos, csak kitalci,
ezt a legtbb vezet tudta. Az olyanokat, mint a patrnusa, a liliom mestere, aki nyltan stozott a
vresk felolvassakor, s aki a mka kedvrt vette fel a minotauruszt a lovagok kz. Az olyanokra,
mint a jelenlegi jnagyr, Targonne, akirl mindenki tudta, hogy a lovagi kincstrt sajt hasznra flzi
le.
Galdar felemelte fejt, s belenzett a borostynszn szemprba. Te vagy a parancsnokom, Mina
mondta. Eskszm, hogy hozzd leszek hsges, s senki mshoz.
Mina jra megrintette a kezt. rintse fjdalmas volt, kiserkent tle vre. Kedvre volt az rzs.
rlt a fjdalomnak. Tl rgta sajgott mr a karja, amely nem is ltezett.
Te leszel a msodparancsnokom, Galdar.
Mina a tbbi lovagra emelte borostynszn tekintett. Ti, kvettek?
A lovagok egy rsze ott volt, amikor Galdar elvesztette karjt, lttk, ahogy a vr frcsklt a
leszakadt vgtagbl. Kzlk ngyen fogtk le, amikor a kirurgus levgta a kart. Hallottk, ahogy
knyrgtt, ljk meg, de k nem tettk meg neki azt, amit becslettel nem tehetett meg magnak.
Ezek a frfiak most nztk az j kart, lttk, hogy Galdar jbl kardot tart a kezben. Lttk, ahogy a
lny srtetlenl stlt keresztl a hallos, termszetfeletti viharon.
Ezek a frfiak a harmincas veiket tapostk, legalbbis egy rszk. Kegyetlen hborkat s kemny
kikpzseket tudtak a htuk mgtt. Abban nem talltak kivetnivalt, hogy Galdar feleskdtt erre a
klns gyermeklnyra, hiszen visszakapta tle a karjt. k azonban...
Mina nem buzdtotta ket, nem hzelgett, nem rvelt. gy tnt, hogy egyrtelmnek vette a
beleegyezsket. Odastlt a sziklatmb lbhoz, ahol a parancsnok storba burkolt teste fekdt.
Felemelte Magit mellvrtjt. Szemgyre vette, majd bebjtatta karjt a szjakba, s felvette a vrtet
nedves ingre. Tl nagy s nehz volt neki a mellvrt. Galdar azt hitte ssze fog rogyni a slya alatt.
Ehelyett azonban szjttva nzte, ahogy a fm vrsen felizzik, megolvad, s j formt vesz fel,
amely tkletesen illik a karcs testre, s krlleli, mint egy szeret.
A mellvrt azeltt fekete volt, rajta egy koponya kpvel. gy tnt, a pnclba belecsapott a villm,
amely azonban rendkvl furcsa nyomot hagyott. A mellvrtet dszt koponya ketthasadt. A villm
aclnyila hastott rajta keresztl.
Ez lesz a jelkpem mondta Mina, megrintve a koponyt.
23

Felvette Magit maradk lovagi ltzkt, kezt belecssztatta a csuklvdkbe, lbszrra felcsatolta
a lbvrteket. A pncl minden darabja felizzott, ahogy hozzrt, mintha most vettk volna ki a
kovcstzbl. Amikor aztn kihltek, gy lltak rajta, mintha r ntttk volna ket.
Felemelte a sisakot, de nem rakta a fejre. Odaadta Galdarnak. rizd meg nekem,
msodparancsnok! rendelkezett.
Galdar bszkn, htattal vette el a sisakot, mintha ez lett volna a kegytrgy, amelyrt egsz letben
kzdtt.
Mina letrdelt Ernst Magit teste mell. Megfogta a halott elszenesedett kezt, lehajtotta fejt, s
imdkozni kezdett.
Senki sem hallotta szavait, azt sem, amit mondott s azt sem, hogy kinek. A Hall dala gyszosan
szlt a kvek kztt.
A csillagok kihunytak, a hold eltnt. Sttsg borult rjuk. Imdkozott, s suttog szavai
megnyugvst hoztak.
Amikor imdkozs utn felllt, ltta, hogy a lovagok mind eltte trdeltek. A sttsgben nem lttak
semmit, egymst sem, mg sajt magukat sem. Csak t.
Te vagy a parancsnokom, Mina mondta az egyik, gy bmulva r, ahogy az hez egy darab
kenyrre, a szomjaz a hideg vzre. Neked ajnlom az letem.
Ne nekem mondta Mina. Hanem az Egy Istennek.
Az Egy Istennek! szllt a hangjuk, s belevegylt a dalba, amely mr nem flelmetesen csengett,
hanem lelkesen, buzdtn harcba hvta ket. Minnak s az Egy Istennek!
A csillagok ragyogtak a sziklk felsznn. A holdfny megcsillant a cikcakkos villmon Mina
pncljn. Megint dbrgs hallatszott, de ezttal nem az gbl.
A lovak! kiltotta az egyik lovag. Visszajttek a lovak!
A lovak ln egy olyan paripa kzeledett, amilyet mg sohasem lttak azeltt. Vrs volt, mint a bor,
vrs, mint a vr, s jcskn maga mgtt hagyta a tbbieket. A l egyenesen Minhoz ment,
megbkdte az orrval, a vllra fektette fejt.
Elkldtem Tzesvrt a lovakrt. Szksgnk lesz rjuk mondta Mina, megsimogatva a vrvrs
deres fekete srnyt.
Dl fel megynk ma jszaka, erltetett menetben. Hrom napon bell Sanctionban kell lennnk.
Sanctionban! ttotta el a szjt Galdar. De, lnyom... vagyis parancsnok, Sanctionban a
solamniaiak uralkodnak. A vros ostrom alatt ll. Khurban van az llomshelynk. Parancs szerint...
Ma jszaka Sanctionba megynk mondta Mina, azzal dl fel fordult, s vissza sem nzett.
De mirt, parancsnok? krdezte Galdar.
Mert hvnak minket vlaszolta Mina.

24

2.

Silvanoshei

A furcsa, termszetfeletti vihar ostromllapotot teremtett egsz Ansalonon. Villmok jrtk a fldet;
ris, nagy erej, tzes nyilakat szr harcosokknt. Ids fk hatalmas tlgyek, amelyek tlltk
mindkt sszeomlst lobbantak lngra, s egy pillanat alatt porr gtek. Szlrvnyek tomboltak az
ris harcosok mgtt, otthonokat szaktva szt, deszkkat, tglkat, kveket s vakolatot doblva a
levegbe, hallt hagyva maguk utn. A felhszakads nyomn a folyk kilptek medrkbl, elntttk a
partot, s elmostk a fiatal, zld gabonahajtsokat, melyek nagy keservesen kikzdttk magukat a stt
fld all, hogy a kora nyri napban stkrezzenek.
Sanctionban ostromlk s ostromlottak egyarnt felhagytak a harccal, s menedket kerestek a
tombol vihar ell. A tengerjr hajk megprbltak kiktni, de tbb elsllyedt, s soha nem hallottak
fellk tbb. A tbbi trtt rboccal vnszorogott haza, s mesltk, hogy a tengerszeket a vihar
lesprte a fedlzetrl, a szivattyk pedig jjel-nappal dolgoztak.
Palanthasban, a Nagy Knyvtr tetszerkezetn megszmllhatatlan repeds keletkezett. Bemltt az
es, gyhogy Bertrem s a szerzetesei rlten prbltk elllni a folyam tjt, mostk a fldet, s
mentettk az rtkeket. Tarsisban olyan hevesen esett, hogy az ott lk legnagyobb csodlkozsra s
dbbenetre, jrakeletkezett az sszeomls idejn kiszradt tenger. Nhny nappal ksbb levonult a
vz, fertelmes bzt s vergd halakat hagyva maga utn.
A vihar klnsen pusztt csapst mrt Schallsea szigetre is. A Kucks Kemence minden ablakt
betrte a szl. A kiktben lehorgonyzott hajk nekicsapdtak a sziklknak s a mlknak. A szkr
szmos pletet, lakhzat elvitt a part kzelben. Rengetegen haltak meg, s rengetegen vltak
hajlktalann. Menekltek tmege ostromolta a Fny Fellegvrt, s knyrgtek a misztikusoknak,
hogy segtsenek rajtuk.
Krynn stt jszakjban a Fellegvr jelentette az egyetlen remnysugarat. Aranyhold, azon
igyekezetben, hogy megprblja betlteni az ressget, amelyet az istenek tvollte okozott, felfedezte
a szv misztikus erejt, jra gygyulst hozott a vilgnak. volt az l bizonytka annak, hogy
Paladine s Mishakal elment ugyan rkre, mgis, a jsguk ereje tovbb l azoknak a szvben, akik
szerettk ket.
Aranyhold azonban megregedett. Az istenek emlke elhalvnyult, s gy tnt, ezzel egytt a szv
hatalma is. A misztikusok egyre inkbb gy reztk, hogy hatalmuk cskken, idejk lejrt. Mgis, a
Fellegvr misztikusai mg mindig boldogan trtk ki a kapukat s a szvket a vihar ldozatai eltt,
menedket nyjtottak nekik, poltk a srlteket, segtettek, ahogy tudtak.
A solamniai lovagok, akik erdt ltestettek a Schallsea-n, elszntan szlltak szembe a viharral,
mely eddigi egyik legdzabb ellensgknek bizonyult. letk kockztatsval mentettk az embereket
a viharbl, hztk ki ket az sszedlt pletek all. Rendthetetlenl dolgoztak a szlben, esben,
villmok kzt a sttben, hogy megmentsk az lett azoknak, kiknek megvdelmezsre fogadalmat
tettek, a szablyzat s az esk nevben.
A Fny Fellegvra ellenllt a tombol viharnak, annak ellenre, hogy az pletet elszntan
ostromolta a heves szl s a szakad es. Utols dfsknt ember nagysg jgdarabokkal verte a
25

fellegvr kristlyfalait. Ahol a jg becsapdott, a kristlyfalak megrepedtek. Az es beszivrgott a

repedseken, knnyzpor hullt a falakbl.
A Fellegvr alaptjnak s hziasszonynak, Aranyholdnak a szobja kzelbl egy klnsen
hangos csattans hallatszott. Amikor a misztikusok meghallottk, az sszetr veg zajt, azonnal
futottak megnzni, hogy az ltes kor asszony biztonsgban van-e. Meglepetskre az ajtt zrva
talltk. Drmbltek, hogy engedje be ket.
Egy mly, htborzongat hang, amely Aranyhold szeretett hangja volt, s mgsem, kiszlt, hogy
hagyjk bkben, menjenek a dolgukra. Msoknak van szksge segtsgre, mondta. Neki nincs. A
legtbben zavartan, nem knny szvvel, de engedelmeskedtek. Akik mgis maradtak, ksbb
elmondtk, hogy megtrt szv, ktsgbeesett zokogs hallatszott ki.
is elvesztette hatalmt mondta az egyik ajtn kvl rekedt. Azt gondolvn, hogy errl van sz,
magra hagytk.
Amikor vgre megrkezett a reggel, s a nap ragyog, vrs fnnyel bortotta be az eget, az emberek
rmlt dbbenettel nztk az jszaka rombolst. A misztikusok Aranyhold szobjhoz mentek tancsot
krni, de nem kaptak vlaszt. Aranyhold ajtaja mg mindig zrva volt.
A vihar Qualinestin is vgigsprt, a msik elf birodalmon, amelyet azonban akkora tvolsg
vlasztott el a rokonaitl, amely sem mrfldekben, sem az si gyllet s bizalmatlansg fokban nem
volt mrhet. Qualinestiben farisokat csavart ki gykerestl a forgszl, s gy doblta ket, mint az
elfek npszer jtkban, a quin thalasiban hasznlatos plcikkat. A vihar alapjaiban rzta meg a
legends Napsznok Tornyt, a mess, sznes veg ablakok szilnkokban zporoztak a padlra. A vz
elnttte a stt lovagok nemrg plt jrvi erdjnek alacsonyabban fekv termeit, arra knyszertve
ket, amire semmilyen ellensg nem lett volna kpes: hogy elhagyjk posztjukat.
A vihar mg a srknyokat is felbresztette, akik kvren, hjasan szundtottak sarcknt
sszeharcsolt kincsektl zsfolt bvhelykn. A fergeteg megrzta a Malys-cscsot, Malystrx
barlangjt, a hatalmas vrssrknyt, aki jelenleg Ansalon kirlynjnek nevezte magt, s hamarosan
Ansalon istennje szeretett volna lenni, ha egy md van r. A vz patakokban zdult al, s mltt be
Malys vulkanikus otthonba. Esvz folyt a lvamedenckbe, vastag, fojtogat gzfelhk keletkeztek, s
betltttk a folysokat s termeket. Malys elzva, flig vakon, a fojtogat fsttl fuldokolva vlttt
felhborodsban, s egyik bvhelyrl a msikra repkedett, amg r nem tallt egy olyan szraz helyre,
ahol elalhatott.
Vgl hegyi otthona legmlyebb zugaiban volt knytelen meghzdni. Malys sreg, gonosz, blcs
srkny volt. rzett valami termszetfelettit a viharban, s ez nyugtalantotta. Zsrtldve, magban
morogva bement a Totemterembe. Itt, egy kill fekete szikln halmozta fel a kisebb srknyok
koponyit, akiket akkor fogyasztott el, amikor elszr a vilgba jtt. Ezst, arany, vrs s kk
koponyk lltak egyms hegyn-htn, hatalmassgnak emlkmveknt. Malyst megnyugtatta a
koponyk ltvnya. Mindegyikrl egy-egy gyzelem, megvert vagy felfalt ellensg emlke jutott az
eszbe. Az es ide, a hegy belsejbe mr nem jutott el. A szl zgst sem hallotta. A villmok nem
zavartk lmban.
Elgedetten nzett bele a koponyk res szemregeibe, s taln el is bbiskolt, mert egyszer csak
olyb tnt, mintha a szemek letre keltek s t nztk volna. Felhorkant, majd felemelte fejt. Megnzte
kzelebbrl a koponykat, a szemeket. A hegy szvben elterl lvamedence ragyog fnyt vetett a
koponyra, s annak rnyka csillogott, villogott az res szemregekben. Malys korholta magt tlzott
fantzijrt, majd a totem kr csavarodott, s lomba szenderlt.
26

Beryllinthranox, egy msik hatalmas, csak ppen zldsrkny szintn nem tudott elaludni a viharban.
Beryl bvhelyt hatalmas, l fk vasfk s vrsfenyk , valamint sr, sszefond indk
alkottk. Olyan srn hlztk be az indk s a fagak a helyet, hogy egyetlen escseppnek sem volt
eslye thatolni a rengetegen. Mgis a mostani fekete viharfelhkbl alzdul es, mintha szemlyes
kihvsnak rezte volna, hogy thatoljon a leveleken. Amikor vgl egy cseppnek sikerlt tjutnia,
megnylt az t a tbbi sok ezer eltt is. Beryl arra a szokatlan rzsre riadt fel, hogy vz csepeg az orrra.
Az egyik tartoszlopknt szolgl vrsfenybe belecsapott a villm. A fa lngba borult, s az esvz
lmpaolajknt tpllta a tzet.
Beryl rmlt vltsre szolgi elmsztak, s oltani kezdtk a lngokat. Vrs- s kksrknyok,
akik inkbb Berylhez szegdtek, minthogy felfalja ket, kihzkodtk a lngol fkat, s a tengerbe
dobltk ket. A srknyfattyak lerngattk a lngol indkat s porral, srral oltottk a tzet. A tszok
s rabok is segdkeztek a tzoltsnl. Sokan odavesztek, de Beryl otthont vgl sikerlt megmenteni. A
srkny napokkal a trtntek utn is szrny hangulatban volt. Meg volt gyzdve rla, hogy a vihart
unokatestvre, Malys korbcsolta ellene, varzslat tjn. Egy napon akart Malys helyre lpni.
Varzserejt felhasznlva az utbbi idben varzsereje egyre gyenglt, s ezrt szintn Malyst
hibztatta gygytgatta sebeit, s bosszt forralt.
Khellendros, a kksrkny, aki nevt Skie-rl vltoztatta erre a sokkal fennkltebb elnevezsre,
amely azt jelentette, hogy vihar Ansalon felett, azon kevs krynni szlets srkny kz tartozott, akik
tlltk a srknytisztogatst. Most Solamnit s krnykt uralta. felgyelt Schallsea-re s a Fny
Fellegvrra, amelyet, sajt bevallsa szerint, csak azrt nem puszttott el, mert szrakoztatta, ahogy a
kis emberi lnyek hasztalanul kzdenek az egyre hatalmasod sttsg ellen. Az igazsg az volt, hogy
azrt hagyta biztonsgban tevkenykedni a fellegvrat, mert tartott az azt rz ezstsrknytl, Tkrtl.
Tkr s Skie rgta egyms ellensgei voltak, most azonban, hogy mindketten gylltk az j,
hatalmas srknyokat, akik testvreik kzl sokat megltek, bartok ugyan nem lettek, de az
ellensgeskeds is lnyegben megsznt kztk.
Annak ellenre, hogy klns mdon, a vihar nem igazn tett krt otthonban, Khellendrost mgis
sokkal jobban nyugtalantotta az gihbor, mint brmelyik hatalmas srknyt. Nyughatatlanul rtta a
Vingaard-hegysg magasban megbv, risi barlangjt, nzte, ahogy a villmharcosok vadul
ostromoljk a Fpap Tornynak bstyit, s mintha egy hangot hallott volna a szlben, egy hangot,
amely a hallrl nekelt. Khellendros egy szemhunysnyit sem aludt, vgignzte a tombol vihart.
A vihar lankadatlan ervel csapott le az si elf kirlysgra, Silvanestire. Az elfek varzspajzsot
emeltek a birodalmuk kr, amely eddig sikeresen megakadlyozta, hogy a fosztogat srknyok
meghdtsk fldjket, s ezzel egytt tvol tartotta az sszes tbbi fajt is. Az elfek vgre
megvalstottk vezredes lmukat, hogy elzrjk magukat a vilg bajai ell. A vdburok azonban az
estl, a szltl, a villmoktl nem vdte meg ket.
Fk gtek el, otthonokat szaggatott szt a vad szl. A Thantalas-foly kilpett medrbl, s a
folyparton lk knytelenek voltak magasabb terletekre meneklni. A vz beszivrgott a palotakertbe,
Astarin kertjbe, ahol az a varzserej fa ntt, mely sokak szerint a pajzsot a helyn tartotta. A fa
varzserejnek ksznheten maradt biztonsgban. Tny, hogy a fa tve csontszraz maradt a vihar
idejn is. A kertben minden mst elmosott a vz. Az elf kertszeknek s erdmestereknek, akik gy
gondoztk a nvnyeket, virgokat, fkat, bokrokat, gygynvnyeket s rzsalugasokat, mintha sajt
gyermekeik lennnek, meghasadt a szvk a pusztuls ltvnytl.
A vihar elmltval sajt kertjkbl hoztak j nvnyeket, hogy benpestsk az egykor csodlatos,
burjnz Astarin-kertet. Amita a pajzsot fellltottk, a kert nvnyei nem reztk jl magukat, most
pedig a mocsaras fldben rothadtak, amely gy tnt, soha nem tud annyi napfnyt magba szvni, hogy
kiszradjon.
27

Az iszonyatos, termszetfeletti vihar vgl elhagyta a kontinenst, befejezte a hbort. Gyzedelmes

hadseregknt vonult le a csatamezrl, puszttst s rombolst hagyva maga mgtt. Msnap reggel
Ansalon laki kba dbbenettel mrtk fel a krokat, vigasztaltk a gyszolkat, eltemettk halottaikat
s azon tndtek, vajon minek lehetett az eljele ez a baljs jszaka.

***

Volt azonban valaki, aki jl rezte magt azon az jszakn. Egy ifj elf, Silvanoshei, mmorban
frdtt a viharban. Az sszecsap villmok szikri, a mennydrgskardok csattansai dobpergsknt
lktettek a vrben. Silvanoshei ahelyett, hogy elbjt volna, szndkosan kiment a viharba. Egy erdei
tisztson llt, arct odatartotta a csapkod esnek, hogy lehtse a benne forrong, bizonytalan vgyakat.
Nzte a vakt villmokat, csodlta a mennydrgst, felnevetett, amikor a szllksek fkat hajltottak
meg, bszke lombkoronjukat a fldre hajtva.
Silvanoshei Porthios fia volt, aki valaha Qualinesti bszke uralkodjaknt tevkenykedett, de aztn
szmztk, stt elfnek blyegeztk, s arra krhoztatott, hogy az elf trsadalom fnyessgn kvl
ljen. Anyja, Csillagszell Alhana volt, a Silvanesti np szmztt uralkodja, akit szintn elztek,
amikor hozzment Porthioshoz. Hzassgukkal vgre egyesteni kvntk a kt npet, bzva abban, hogy
egyttes ervel taln kpesek lesznek fellpni az tkozott srknyokkal szemben, s megtartani
szabadsgukat.
Frigyk azonban csak fokozta a gylletet s bizalmatlansgot. Most Beryl kormnyozta Qualinestit,
amelyet a nerakai lovagok tartottak megszlls alatt. Silvanesti elszigeteldtt, elzrkzott a vilgtl,
laki gy lapultak a burok alatt, mint gyerekek a takar alatt, remlve, hogy az megvdelmezi ket a
sttsg llkod szrnyetegeitl.
Silvanoshei Porthios s Alhana egyetlen gyermeke volt.
Silvan a koszhbor vben szletett szokta mondani Alhana. Az apjval llandan
menekltnk, minden elf orgyilkos clpontjaknt, aki be szeretett volna frkzni akr a qualinesti, akr a
silvanesti uralkodk kegyeibe. Aznap szletett, amikor Caramon Majere kt fit temettk. A zrzavar
volt Silvan dajkja, a hall a bbja.
A fi katonai tborban ntt fel. Alhana s Porthios politikai hzassga idvel szeretett, bartsgg s
hatrtalan tisztelett mlylt. A frjvel egytt szntelen, ksznet nlkli harcot vvtak, kezdetben a
Qualinesti felett uralkod stt lovagokkal, majd Beryl szrny uralmval szemben, aki magnak akarta
Qualinesti fldjt, s most sarcot szedett a qualinesti elfektl, azrt cserben, hogy meghagyta letket.
Amikor Alhana s Porthios elszr meghallotta, hogy Silvanesti npe mgikus pajzsot emel
kirlysguk fl, amely megvdi ket a srknyok puszttstl, mindketten gy gondoltk, hogy
lehetsg nylhat npk felszabadulsra. Alhana a sajt csapataival dlre utazott, maga mgtt hagyva
Porthiost, hogy folytassa a harcot Qualinestivel.
Alhana kvetet akart kldeni a silvanesti elfekhez, hogy engedlyt krjen a pajzson val tlpsre. A
kvet t sem tudott jutni a pajzson. Alhana fegyverrel, mgikus ervel s minden eszkzzel megprblta
ttrni a falat, de hasztalan. Minl alaposabban tanulmnyozta a pajzsot, annl jobban elhlt, hogyan
kpes a npe alatta lni.

28

Brmi, ami megrintette a pajzsot, elpusztult. A pajzshoz kzeli erdk tele voltak haldokl s kihalt
fkkal. A kzelben fekv mezk szrkn, termketlenl sorvadoztak. A virgok elhervadtak,
kifehredtek, szrke porr bomlottak, amely halotti lepelknt bortotta be a holtakat.
A pajzs varzsereje tehet rla! rta Alhana frjnek. A pajzs nem vdelmezi az orszgot, hanem
megli!
A silvanestiket nem rdekli rta vlaszban Porthios. A flelemnek vannak alrendelve. Flnek az
ogrktl, az emberektl, a srknyoktl, s olyan borzalmaktl, amelyeket nem is tudnak megnevezni. A
pajzs nem ms, mint a flelmk kls megjelentse. Nem csoda, hogy brmi, ami hozzr, elpusztul!
Ezek voltak Porthios utols szavai, amelyeket Alhana olvasott tle. vek ta gyors, s fradhatatlan
elf futrok tjn kldtt zenetekkel tartottk egymssal a kapcsolatot. Alhana tudott rla, hogy frje
egyre kisebb remnnyel kzd Beryl hatalmnak megdntsrt. Aztn, egy napon, a frje futra nem trt
vissza. Kldtt egy msikat, de az is eltnt. Most mr hetek teltek el, s mg mindig nem hallott
Porthios fell. Miutn nem engedhette meg magnak, hogy jabb embereket vesztsen el amgy is
fogyatkoz haderejbl, vgl felhagyott a futrok kldsvel.
Alhant s seregt az erdben rte el a vihar, Silvanesti hatrban, egy jabb sikertelen ksrletet
kveten, hogy thatoljanak a pajzson. Alhana egy Silvanestihez kzel fekv si srboltba hzdott a
vihar ell. Mr rg felfedezte ezt a helyet, amikor elszr felvette a harcot azokkal szemben, akik
lthatlag mindent megtettek npe pusztulsa rdekben.
Ms, kedvezbb krlmnyek kztt az elfek nem zargattk volna a halottakat, de most, hogy az
ogrk, si ellensgeik ldztk ket, ktsgbeesve kerestek valamilyen vdhet menedket. Alhana
engesztel imdsggal lpett be a helyre, a halottak megrtst krve.
Az elfek hamarosan felfedeztk, hogy a hely res. Nem talltak mumifikldott holttesteket, sem
csontokat, semmi jelt annak, hogy valaha eltemettek volna itt valakit. Alhana emberei ezt jelnek
tekintettk, hogy igaz gyrt kzdenek. Alhana nem vitatkozott velk, annak ellenre, hogy keser
irnit rzett, amikor arra gondolt, hogy Silvanesti egyetlen s igaz kirlynjnek egy fld alatti odban
kell meghznia magt, ahonnan mg a halottak is eltvoztak mr.
Jelenleg ebben a srhantban rendezte be fhadiszllst. Lovagjai, szemlyi testrei vele voltak a
rejtekhelyen. A hadsereg tbbi tagja krltte, az erdben vert tbort. A krzetet elf futrok figyeltk,
tudvn, hogy ogrk garzdlkodnak a krnyken. A knnyfegyverzet, pncl nlkli futrok nem
szlltak harcba az ogrkkal, ha rjuk talltak, hanem sebesen visszatrtek az elrskhz, s
figyelmeztettk a tbbieket az ellensg kzelsgre.
Az erdmesterek hzba tartoz elfek hosszas munkval, varzslat tjn, tsks boztbl ll
barikdot emeltek a srhant kr. A bokroknak olyan hegyes tski voltak, hogy mg az ogrk vastag
brt is keresztldftk. Az elf sereg katoni a barikdon bell kerestek menedket a tombol vihar ell.
A strak szinte azonnal sszedltek, s az elfek knytelenek voltak sziklk mg kuporodni, rkokba
bemszni, lehetleg elkerlve a magas fkat, a gyilkos villmok clpontjait.
A katonk brig zva, tfagyva, lenygzve a vihartl, amilyet mg a legtbbet meglt elfek kzl
sem ltott senki, fejcsvlva nztk Silvanosheit, aki mint egy holdkros rlt, ugrndozott a
felhszakadsban.
Szeretett kirlynjk fia volt. Soha nem mondtak volna rosszat rla. Az letket is felldoztk volna
rte, hiszen volt az elf nemzet remnysge. Az elf katonk kedveltk, de nem nztek fel r, s nem is
tiszteltk. Silvanoshei jkp, vonz ifj volt, megnyer termszet, vidm cimbora, olyan des s
dallamos hanggal, hogy az nekesmadarakat is a tenyerbe csalogatta.
29

Ebben Silvanoshei nem hasonltott szleire. Nyoma sem volt benne apja mogorva, szigor, hatrozott
szemlyisgnek. Akr sustoroghattk volna is a rossz nyelvek, hogy nem is Porthios fia, csakhogy
klsleg megszlalsig hasonltott r. Silvanoshei, vagy Silvan, ahogy desanyja szltotta, nem
rklte Csillagszell Alhana uralkodi kisugrzst sem. Volt benne valami a bszkesgbl, de
knyrletessgbl semmi. Szvn viselte a npe sorst, de hinyzott belle az anyja mlhatatlan
szeretete s hsge. Azt gondolta, hogy felesleges idpocskols a pajzzsal bajldni. Nem rtette, hogy
anyja mirt fektet annyi energit abba, hogy visszatrjen a nphez, aki nyltan ellki magtl.
Alhana majomszeretettel csngtt fin, klnsen most, hogy a jelek szerint az apjnak nyoma
veszett. Silvanosheit kuszbb rzelmek fztk desanyjhoz, mg ha nem is rtette ket igazn. Ha brki
megkrdezte, hogy rez anyja irnt, azt mondta, hogy csodlja, a pldakpnek tartja, ami igaz is volt.
Mgis, szeretete olajfoltknt szott a zavaros vz felsznn. Silvan nha maga is megijedt, milyen mly,
tombol haragot rez szlei irnt. Szlei elvettk gyermekkort, elvettk a lehetsget, hogy jltben
ljen, s trvnyes rangjn a npe kzt.
A srhant viszonylag szraz maradt a zporban. Alhana a bejratnl nzte a vihart, s mikzben
aggdva figyelte fit, aki fedetlen fejjel llt a zuhog esben, a gyilkos villmoknak s szlviharnak
kitve, keseren arra gondolt, hogy az escseppek thatolnak a Silvanestit krlvev pajzson, amire
egy egsz sereggel kptelen volt.
Egy egszen kzel becsap villm elvaktotta, a mennydrgsbe belerzkdott a srhant. Firt
aggdva, nhny lpsre kimerszkedett a sr bejrattl, ktsgbeesve prblt tltni az esfggnyn.
Egy jabb villm bborvrsbe s fehrbe ltztette az eget, s fnynl megltta Silvanosheit, ahogy
ttott szjjal felfel bmul, s kacagva, dacosan ordt vissza a mennydrgsnek.
Silvan! kiltotta. Itt nem biztonsgos. Gyere be velem a barlangba!
Silvanoshei nem hallotta anyjt. A mennydrgs s a szl elnyomta a szavakat. Mgis, taln
megrezhette anyja aggdst, mert megfordult.
Nem csodlatos, anym? vlttte. Mg az anyja szavt elfjta a szl, az vt tkletes
tisztasggal sodorta az ellenkez irnyba.
Akarod, hogy kimenjek rte, s behozzam, kirlynm? krdezte egy hang a vlla felett.
Alhana riadtan fordult htra.
Samar! Megijesztettl!
Az elf meghajolt.
Elnzst krek, fensg. Nem akartalak megijeszteni.
Nem csoda, hogy Alhana nem hallotta az elf lpteit. Mg ha nem lett volna gzengs, akkor sem
hallotta volna a kirlyn a lpteit, ha a frfi nem akarja. A vdelmez hzbl szrmazott, Porthios
nevezte ki a kirlyn mell, s mr tbb mint harminc ve szolglta hsgesen, hborban s
szmzetsben.
Samar volt most a msodparancsnoka, seregnek vezre. Alhana nagyon jl tudta, hogy a frfi
szerelmes bel, noha Samar soha egy szt nem ejtett rla, mivel frjhez, Porthioshoz, mint bartjhoz
s mint uralkodjhoz is h maradt. Samar tudta, hogy szerelme viszonzatlan, mert Alhana hsges
frjhez, annak ellenre, hogy hnapok ta nem hallott felle. Ajndkknt adta neki szerelmt nap,
30

mint nap, s semmit nem vrt viszonzsul. Mellette haladt a stt svnyeken, s szerelme fklyaknt
vilgtotta meg eltte az utat.
Samar nem szerette Silvanosheit, elknyeztetett piperkcnek tartotta. harcnak tekintette az letet,
melyet mindennap meg kell vvni, s meg kell nyerni. A mkt, kacagst, trflkozst s kpsgot
olyan elf herceg engedhette volna meg magnak, akinek orszga bkben l egy olyan elf herceg,
akinek, mint a boldogabb idket lt hercegeknek, nincs ms dolga egsz nap, mint hogy tanuljon lanton
jtszani, s csodlja a rzsabimbk tkletessgt. A fiatalok tlrad szellemnek nem volt helye ebben
a vilgban, ahol az elfeknek az letben maradsrt kellett harcolniuk. Silvanoshei apja eltnt, taln meg
is halt. Anyja egsz letben a sorsa ellen kzdtt, teste s lelke egyre inkbb sszetrt a mindennapos
harcban. Samar gy gondolta, hogy Silvan kacagsa s vidmsga mindkettjk szmra srt, s sajt
magnak is.
Az egyetlen, amit rtkelt a fiban Samar, hogy Silvanoshei mosolyt tudott csalni anyja arcra,
amikor semmi s senki ms nem tudta felvidtani.
Alhana megfogta Samar karjt.
Mondd meg neki, hogy aggdom rte. Buta anyai aggds. Vagy nem is olyan buta tette hozz,
de mr csak magnak, mert Samar mr ott sem volt. Van valami vgzetes ebben a viharban.
Samar azonnal brig zott, amint kilpett az esbe. Annyira vizes lett, mintha vzess al llt volna. A
szlrohamok megtntortottk. Fejt leszegte a vakt felhszakadsban, tkozta Silvan meggondolatlan
esztelensgt, s kszkdve megindult a viharban.
Silvan fejt htraszegte, becsukta szemt, szjt kittotta. Karjt kitrta, mellkasa meztelen volt, b,
szttes inge olyan nedves lett, hogy lecsszott a vllrl. Az esvz vgigcsurgott flmeztelen testn.
Silvan! vlttte Samar a fiatalember flbe. Ersen megragadta karjt, s alaposan megrzta.
Bohcot csinlsz magadbl! mondta mly, indulatos hangon, majd jbl megrzta Silvant. Van
anydnak elg baja ezen kvl is. Menj be vele, ott a helyed!
Silvan rsnyire nyitotta szemt. Bord volt a szeme, mint desanyj, csak nem olyan stt. Inkbb a
borra, mint a vrre emlkeztetett. Szemben eksztzis tkrzdtt, ajka mosolyra grblt.
A villm, Samar! Soha letemben nem lttam ilyet. Nem csak ltom, hanem rzem is. Borszik tle
a htam, felll a szr a karomon.
Lnglepel bort be, a brmet nyaldossa, lngra gyjt. A mennydrgs az elevenemig hatol, a fld
mozog a lbam alatt. A vrem forr, a lzamat csak az es enyhti. Nem vagyok veszlyben, Samar
szlesedett el mg jobban Silvan mosolya, mikzben az es egyre ztatta arct s hajt. Nem vagyok
nagyobb veszlyben, mintha a szeretm gyban fekdnk...
Illetlen beszd ez, Silvan herceg feddte meg szigor haraggal Samar. Jobb lenne, ha...
Az eszeveszetten, ktsgbeesetten harsog vadszkrtk szaktottk flbe. A krt hangjtl Silvan
elragadtatott rvlete szertefoszlott. Els gyerekkori emlkei kz tartozott ez a hang, amely veszlyre
figyelmeztetett.
Silvan szeme teljesen kinylt. Nem tudta, honnan jn a krt szava, gy tnt, mintha mindenhonnan
egyszerre hallatszana. Alhana a srhant bejratnl llt. Lovagjai krlvettk, a vihart kmleltk.
Egy futr rkezett rohanvst a csalitoson t. Nem volt r id, hogy lopakodjon, sem szksg.
31

 Mi trtnt? kiltotta Silvan.

A katona tudomst sem vve rla, a parancsnokhoz sietett. Ogrk, uram! kiltotta.
Merre? krdezte Samar.
A katona llegzete elakadt.
Krlttnk mindentt, uram! Krbevettek minket. Nem hallottuk ket. A vihart kihasznlva
helyezkedtek. A jrrk visszahzdtak a barikd mg, de a barikd...
Nem tudta folytatni, nem jutott llegzethez. szak fel mutatott.
Furcsa fny festette bborfehrre az jszakt, mintha villmok szne lett volna. Csakhogy ez a villm
nem csapott be, hogy aztn eltnjn, hanem egyre fnyesebb lett.
Mi ez? prblta tlvlteni Silvan a mennydrgst. Mit jelentsen ez?
A barikd, melyet az erdmesterek ksztettek, kigyulladt felelte komoran Samar. Az es majd
biztosan eloltja...
Nem, uram nyerte vissza llegzett a futr. Villm csapott bele a barikdba, mgpedig tbb
helyen.
Ezttal kelet s nyugat fel mutatott. Most mr minden irnyban tzek gtek, kivve dlen.
A villmok okozzk. Az esnek nincs semmi hatsa rjuk, st mintha inkbb tplln, mintha olaj
zdulna al az gbl.
Mondd meg az erdmestereknek, hogy hasznljk varzserejket a tz eloltshoz!
A futr ktsgbeesetten nzett r.
Uram, az erdmesterek kimerltek. Minden energijukat felemsztette a barikd megptshez
szksges varzslat.
Hogy lehet ez? krdezte mrgesen Samar. Hisz csak egy egyszer varzsigrl van sz... h,
mindegy!
Tudta az okot, mgis folyamatosan kzdtt ellene. Az utbbi kt vben az elf mgusok varzsereje
megcsappant. A hanyatls fokozatos volt, elszr nem is tnt fel. Azt hittk, hogy betegek, vagy
fradtak, de ksbb be kellett vallaniuk, hogy varzserejk gy folyik el, ahogy a homokszemek
peregnek le az sszezrt ujjak kztt. Valamennyit meg tudtak rizni belle, de nem mindet. Nem csak
az elfek jrtak gy. Hallottk, hogy az embereknl hasonl jelensg figyelhet meg, de ez nem
vigasztalta ket klnsebben.
Az ogrk, kihasznlva a vihart, lthatatlanul osontak el a futrok mellett s letepertk az rszemeket.
A vadrzsabokorbl ptett barikd vadul lngolt tbb helyen, a hegy lbnl. A lngokon tl sorakoztak
a fk, a tisztek itt lltottk csatasorba az elf jszokat, a barikd mgtt. Nyilaik hegye gy villogott,
mint megannyi szikra.
A tz egy idre tvol tarthatja az ogrkat, de amint kialszik, a szrnyetegek nekildulnak. A sttben,
a zporesben, a zg szlben az jszoknak nem sok eslyk volt, hogy clba talljanak, mieltt
lerohanjk ket. Ha pedig lerohanjk ket, iszonyatos mszrls kvetkezik. Az ogrk Krynn minden
32

ms fajt gylltk, de az elfek irnti gylletk visszanylik az idk kezdetig, amikor az ogrk mg
gynyrek voltak, az istenek kegyeltjei. Amikor az ogrk elbuktak, az elfek lettek az j kedvencek,
ket knyeztettk az istenek. Az ogrk sohasem bocstottk ezt meg nekik.
Tisztek, hozzm! kiltotta Samar. Kapitny! Sorakoztasd fel az jszokat a barikdnl, s
mondd meg nekik, hogy zporozzanak a nyilak, amg parancsot nem kapnak, hogy abbahagyjk!
Visszarohant a barlangba. Silvan kvette. A vihar okozta izgatottsgot a tmads vad, riadt
feszltsge vltotta fel. Alhana aggodalmas pillantst vetett fira. Amikor ltta, hogy semmi baja, teljes
figyelmvel Samarhoz fordult, mikzben a tbbi elf tiszt is krjk gylt odabent.
Ogrk? krdezte Alhana.
Igen, kirlynm. A vihart hasznltk fedezknek. A futrok szerint krlvettek minket. n nem
vagyok ebben biztos. Szerintem a dli oldal mg szabad.
Mit javasolsz?
Azt, hogy vonuljunk vissza az Acl Hadtest erdjbe, felsg. Vonuljunk vissza harcolva. Az ember
lovagokkal jl alakultak a trgyalsok. Arra gondoltam, hogy...
Tervek, szervezkeds, stratgik, taktikk. Silvannak elege volt bellk, rosszul volt, ha hallgatnia
kellett ket. Kihasznlta az alkalmat, hogy eltnjn. Visszasietett a barlang htuljba, ahov a fekhelyt
megvetette. Benylt pokrca al, s megmarkolta kardjt, amelyet Vigaszban vsrolt. Silvan odavolt
ezrt a szp, jonnan csillog fegyverrt. A kard dszesen faragott markolata egy griff csrt brzolta. A
kardnak tagadhatatlanul nehz volt a fogsa, mivel a griff csre a hsba vgott, de mgis pompsan
nzett ki.
Silvanoshei nem volt katona. Sohasem kapott katonai kikpzst. Nem rajta mlott. Alhana tiltotta el
tle.
Ezeket a kezeket, az enymmel ellenttben vette tenyerbe Alhana a fia kezt, s megszortotta ,
nem fogja a sajt npnek vre szennyezni. Ezek a kezek be fogjk gygytani a sebeket, melyeket apd
s n akaratunk ellenre ejteni knyszerltnk. Ezek a kezek soha nem fognak elf vrt ontani.
Most azonban nem elfek, hanem az ogrk vrrl volt sz. Mg az anyja sem tarthatta tvol a
mostani tkzettl. Silvan fegyvertelenl, kikpzs nlkl ntt fel egy katonai tborban, s gy rezte,
hogy a tbbiek lenzik, s gyvnak tartjk. Titokban vsrolta a kardot, nhny leckt is vett amg r
nem unt , s mr egy ideje vrta a pillanatot, hogy megmutathassa vitzsgt.
rlt, hogy vgre eljtt az alkalom, karcs derekra csatolta kardjt, s visszatrt a tisztekhez. Menet
kzben kardja csengve-bongva nekiverdtt combjhoz.
A elf futrok folyamatosan hoztk a hreket. A termszetellenes tz vszes gyorsasggal emsztette
fel a barikdokat. Nhny ogre megprblt tjutni rajta. Mivel a tz megvilgtotta ket, kitn
clpontul szolgltak az jszoknak. Sajnos azonban, mieltt a nyilak clba rtek volna a tz lngnyelvei
felfaltk ket.
Miutn megllapodtak, hogy a visszavonulst vlasztjk, a tisztek visszatrtek csapataikhoz. Silvan
az egszbl annyit rtett, hogy dl fel vonulnak, ahol az Acl Hadtest erivel egyeslnek majd. Samar
s Alhana ottmaradt egyms mellett, halkan, feszlt izgalommal trgyaltk tovbb a teendket.
Silvan fmes csrrenssel elhzta kardjt, meglengette, s kzben majdnem levgta Samar karjt.
33

 Mi a... meredt Samar a kabtujjn keletkezett vres vgsra, majd Silvanra. Add ide azt! kapta
ki a kezbl a kardot, mieltt Silvan eszmlt volna.
Silvanoshei! Alhana olyan mregbe gurult, ahogy Silvan mg sohasem ltta. Most nincs id
effle ostobasgra!
Htat fordtott neki, gy fejezve ki nemtetszst.
Ez nem ostobasg, anym erskdtt Silvan. Nem, ne fordts htat nekem! Ezttal nem fogsz a
hallgats fala mg meneklni! Most vgig kell hallgass, s figyelni arra, amit mondani akarok!
Alhana lassan visszafordult. Frkszn nzett fira, spadt arcban risira kerekedett a szeme.
A jelen lv elfek zavarukban nem tudtk, hov nzzenek. Soha senki nem szeglt ellen a
kirlynnek, senki nem mondott neki ellent, mg nfej, akaratos fia sem. Silvan maga is meglepdtt
vakmersgn.
n vagyok Silvanesti s Qualinesti hercege folytatta. Jogom s ktelessgem, hogy kivegyem a
rszem a npem vdelmezsben! Nincs jogod az utamba llni!
Minden jogom megvan hozz, fiam felelte Alhana. Megfogta fia csukljt, krmei a hsba
vjtak. Te vagy az rks, az egyedli rks. Csak te maradtl nekem elhallgatott, megbnta
szavait. Sajnlom. Nem gy rtettem. A kirlynnek semmije sincs, ami csak az v. A npednek nem
maradt ms, csak te, Silvan. Most menj, szedd ssze a holmid! parancsolta feszlt hangon, nehezen
fkezve indulatait. A lovagok majd mlyebbre visznek az erdben...
Nem, anym, nem akarok tbb bujklni mondta Silvan. Figyelt r, hogy hatrozottan, higgadtan,
tisztelettudan beszljen. Tudta, hogy vesztett gye van, ha gy hangzik, mint egy nygskd gyerek.
Egsz letemben, ha veszly fenyegetett, elrejtettl, bedugtl valami odba, vagy betuszkoltl az
gy al. Nem csoda, hogy a npem nem tisztel.
Samarra nzett, aki komoly arccal, figyelmesen hallgatta a fiatalembert.
Szeretnm vgre kivenni a rszem, anym!
Jl beszlsz, Silvanoshei herceg mondta Samar. De tudod, az elfek ismernek egy mondst,
amely szerint veszlyesebb a kard egy kpzetlen katona kezben, mint az ellensgben. Nem akkor
kell elkezdeni a kikpzst, amikor a csata kells kzepn jrunk, fiatalember. Mindemellett, ha
komolyan gondolod, amit mondtl, ksbb szvesen megtantalak a kardforgatsra. Addig is, van valami,
amit tehetnl rtnk, teljesthetnl egy kldetst.
Samar tudta, milyen kvetkezmnyei lesznek szavainak, s nem tvedett. Alhana tzes indulatai j
clpontot talltak.
Samar, beszdem van veled! mondta Alhana fagyos, metsz, ellentmondst nem tr hangon.
Sarkon fordult, mltsgteljes tartssal, felszegett llal a srbolt htuljba vonult. Samar engedelmesen
kvette.
Kvlrl kiltsok, vltsek, krtsz hallatszott, az ogrk temes, mly, htborzongat csatadala
dobszknt harsogott a httrben. A vihar rendletlenl, hevesen tombolt, az ellensget segtve. Silvan a
srhant bejratnak kzelben llt. Csodlkozott magn, bszke volt, de meg is rmlt, egyszerre
kavargott benne a megbns, a dac, az elsznt btorsg s a flelem. sszezavarta ez a sokfle rzelem.
Prblta kivenni, hogy mi trtnik, de az g svny fstje betertette a tisztst. Egyre tompbban
34

hallatszott a kiltozs s hangzavar. Nagyon szerette volna kihallgatni, hogy mirl folyik odabenn a
trsalgs, de gyerekesnek s rangon alulinak tartotta, hogy hallgatzzon. gyis sejtette, hogy mirl van
sz. ppen elgszer hallotta mr ezt a beszlgetst.
Valjban, nem is sokat tvedett.
Samar, tudod, milyen szndkaim vannak Silvanosheivel mondta Alhana, amikor a tbbiek nem
hallottk. Mgis szembeszllsz az akaratommal, s erre a vad viselkedsre biztatod. Nagyon csaldtam
benned, Samar.
Alhana szavai mlyen Samar szvbe martak. Ahogy azonban Alhana kirlynknt felelssggel
tartozott nprt, Samar katonaknt hasonl felelssget vllalt rtk. Elktelezte magt, hogy biztostja
npe jelent s jvjt. A jvben, az elfeknek erskez rksre lesz szksgk, nem egy olyan
tejbetkre, mint Gilthas, Flelf Tanis fia, aki jelenleg nvlegesen uralkodik Qualinestiben.
Nem mondta ki azonban valdi gondolatait.
Nem mondta, hogy: Felsg, most lttam elszr jelt, hogy a fiadban van valami er, s ezt
erstennk kellene. Samar nem csak katona, hanem diplomata is volt.
Felsg mondta. Silvan harmincves...
Mg gyerek vgott a szavba Alhana.
Samar meghajolt.
A silvanesti szablyok szerint lehet, de a qualinesti trvny szerint nem. Qualinesti trvnyei
szerint az ifj katonk kz kellene besorolni. Ha Qualinestiben lne, mr rszt vett volna katonai
kikpzsben. Lehet, hogy Silvanoshei kort tekintve fiatal, Alhana tette hozz Samar, elhagyva a
hivatalos megszltst, ahogy szokta, ha kettesben maradtak , de gondolj bele, milyen rendhagy
krlmnyek kztt ntt fel. Altatdala harci indul volt, blcsje pajzs. Sohasem volt otthona. Mita
megszletett, szlei igen ritkn voltak egy idben egy helyen. Ha hvott a harc, megcskoltad, s
ellovagoltl, taln a hallodba. Tudta, hogy taln soha tbb nem trsz vissza hozz, Alhana. Lttam a
szemben!
Megprbltam megvni mindettl mondta Alhana, mikzben fira nzett. Abban a pillanatban
annyira gy nzett ki, mint az apja, hogy Alhana szvbe belemart a fjdalom.
Ha t elvesztem, Samar, mi rtelme lesz mg folytatnom ezt a sivr, remnytelen ltet?
Az lettl nem vdheted meg, Alhana mondta szelden Samar. Sem a szereptl, amelyet neki
sznt a sors. Silvanoshei hercegnek igaza van. Ktelessgei vannak a npvel szemben. Engedjk meg
neki, hogy eleget tegyen ennek a ktelessgnek, mikzben, ezzel egytt nyomta meg a szavakat
elvisszk a veszly tjbl is.
Alhana nem szlt semmit, de a frfi a pillantsbl ltta, hogy vonakodva br, de megengedi, hogy
tovbb beszljen.
Csak egyetlen futr trt vissza a tborba folytatta Samar. A tbbiek vagy meghaltak, vagy az
letkrt kzdenek. Te magad mondtad, felsg, hogy zennnk kell az Acl Hadtestnek,
figyelmeztetnnk kell ket a tmadsrl. Azt javaslom, Silvant kldjk el a lovagokhoz, hogy tudassa
velk, remnytelen a helyzetnk a segtsgk nlkl. Nemrg trtnk vissza az erdbl, ismeri az utat.
Az t nincs messze a tbortl, knny megtallni, aztn csak azon kell mennie. Nem igazn fenyegeti
35

veszly. Az ogrk nem vettek krl minket. Nagyobb biztonsgban lesz a tbortl tvol, mint itt
mosolyodott el Samar. Ha rajtam mlna, kirlynm, tged is visszakldenlek vele az erdbe.
Alhana is elmosolyodott, elprolgott a mrge.
Nekem a katonim mellett a helyem, Samar. n hoztam ide ket. Miattam harcolnak. Elvesztenm
a bizalmukat s a tiszteletket, ha itt hagynm ket. Beltom, Silvant illeten igazad van tette hozz
bnatosan. Nem szksges sval hinteni vrz sebeimet.
Kirlynm, egy pillanatig sem akartam...
De igen, Samar mondta Alhana. De szvbl beszltl, s igazat szltl. Elkldjk a herceget,
rbzzuk ezt a feladatot. Elviszi zenetnket az Acl Hadtesthez, s krni fogja a segtsgket.
Dicsteni fogjuk, amikor visszatrnk az erdbe mondta Samar. Veszek majd neki egy kardot,
ami hercegnek val, nem pedig bohcnak.
Nem, Samar mondta Alhana. zeneteket hordozhat, de kardot soha. Amikor megszletett,
megfogadtam az isteneknek, hogy sohasem fog fegyvert ragadni a npe ellen. Nem fog elf vr folyni
miatta.
Samar meghajolt, s blcsen csndben maradt. Kpzett katonaknt tudta, mikor kell pihent tartani
s vrakozni. Alhana egyenes httal, kirlyni testtartssal vonult a barlang bejrathoz.
Fiam mondta rzelemmentes, rideg hangon , dntsre jutottam.
Silvanoshei anyjra nzett. Csillagszell Alhana, Loracnak, Silvanesti balsors kirlynak lnya, aki
nagyon kzel llt hozz, hogy npnek vgzete legyen, magra vllalta a kihvst, hogy jvtegye apja
hibit, hogy felszabadtsa npt. Mivel egyesteni szerette volna ket qualinesti testvreikkel, s
szvetsget kttt az emberekkel s a trpkkel, letasztottk trnjrl. Szmztk azok a silvanestiek,
akik gy gondoltk, hogy npk s kultrjuk csak akkor maradhat fent, ha a vilg tbbi rsztl elzrva
lnek.
Az elfek kzt rett kornak szmtott, mg messze az regsgtl. Hihetetlenl gynyr volt, most a
leggynyrbb egsz letben. Haja fekete, mint a tenger mlye, ahova a napfny mr nem jut el.
Egykor ametisztszn szeme egyre sttebb lett, elmlytette a ktsgbeess s fjdalom, amit mindig
ltnia kellett. Szpsge nem ldst, hanem szvszaggat fjdalmat jelentett a krnyezetnek. Akrcsak a
legends srknydrda, amelynek jrafelfedezse gyzelmet hozott a csapsoktl sjtott vilgnak,
mintha jgoszlopba lett volna zrva. Trd meg a jeget, bontsd le a falat, melyet maga kr emelt, s
sszetrheted a nt odabent.
Egyes-egyedl fia, Silvan volt kpes a jeget felolvasztani, s megrezni a n l melegsgt, aki anya
volt, nem pedig a kirlyn. Az a n azonban eltvozott. Az anya megsznt ltezni. Az eltte ll fagyos,
szigor asszony a kirlyn volt. Silvan htattal, alzattal, tudva, hogy butn viselkedett, trdre rogyott
eltte.
Ne haragudj, anym! mondta. Engedelmeskedni fogok. Indulok...
Silvanoshei herceg! mondta a kirlyn, s Silvan felismerte, hogy ez a hivatalos, udvari hangja,
amilyenen mg sohasem beszlt vele. Nem tudta, hogy rljn-e ennek, vagy srjon, amirt valamit
vgrvnyesen elvesztett. Samar parancsnoknak szksge van egy hrvivre, aki a lehet
leggyorsabban ellovagol az Acl Hadtest elrshez. rtestened kell ket kiltstalan helyzetnkrl.
Mondd meg a lovagok vezrnek, hogy harcolva terveznk visszavonulni. Hvja ssze csapatait, jjjn
36

az telgazshoz, ott tallkozunk. Jobbrl tmadjk meg az ogrkat. Amikor lovagjaik tmadsba
lendlnek, nem htrlunk tovbb, hanem megllunk, s tartjuk a frontot. jszaka, a viharban kell
utaznod minl gyorsabban. Semmi se rettentsen vissza, Silvan, ennek az zenetnek meg kell rkeznie!
rtettem, kirlynm mondta Silvan. Felllt, belepirult a diadalba. Vrt gy borzongatta a veszly
izgalma, mint az imnt a villmok.
Nem hagylak cserben se tged, se a npemet. Ksznm a belm vetett bizalmat.
Alhana kezbe fogta fia arct. Olyan hideg volt az rintse, hogy Silvan nem tudta visszatartani
borzongst. Megcskolta a homlokt. Cskja gy getett, mint a jg, hidege a szvig hatolt. Ezentl
mindig rezni fogja ezt a cskot. Arra gondolt, vajon spadt ajka nem hagyott-e kitrlhetetlen nyomot
homlokn.
Samar hatrozott gyakorlatiassga megknnyebblst hozott.
Ismered az utat, Silvan herceg mondta Samar. Kt nappal ezeltt tetted meg. Az t innen
krlbell msfl mrfldre, dlre fekszik. A csillagok nem lesznek a segtsgedre, de a szelet szaki
irnybl fogod rezni. Ha a szelet a htadon rzed, akkor j irnyban haladsz. Az t egszen egyenesen
szaknyugatnak megy, elbb-utbb el kell rned. Ha mr az ton vagy, tarts nyugatnak. A vihar szelt
jobbrl kapod majd. Sietned kell. Nem kell rejtzkdnd. A csatazajban nem fogsz feltnni. J
szerencst, Silvanoshei herceg!
Ksznm, Samar mondta Silvan meghatva, boldogan. letben most elszr rezte gy, hogy az
elf egyenrang flknt beszl vele, s mg egy csipetnyi tiszteletet is mutatott. Nem fogok csaldst
okozni sem neked, sem anymnak.
A npednek ne okozz csaldst, herceg mondta Samar.
Silvan utoljra mg anyjra nzett, s rmosolygott, de mosolya nem tallt viszonzsra. Aztn
otthagyta a srhantot, s elindult az erd fel. Alig tvolodott el, amikor meghallotta Samar vlt
hangjt.
Aranosha tbornok! Kldj kt csapat kardvvt a balszrnyra, s mg kettt a jobbra. Ngy
egysgre itt van szksgnk felsgnl, arra az esetre, ha ttrnk a frontvonalat s bejutnnak.
ttrnek! Az lehetetlen! Tartani fogjk a frontot. Tartaniuk kell. Silvan megllt, s htranzett. Az
elfek dalolni kezdtk harci induljukat, mely desen, felemeln szrnyalt az ogrk vad neke fl.
Felvidtotta a ltvny, s tovbbindult, amikor egy kkesfehr, vakt tzgoly robbant a hegy bal
oldaln. A tzgoly legurult a hegyoldalon, egyenesen a sr fel.
Balra clozz! kiltott le Samar a lejtn.
Az jszok egy pillanatra sszezavarodtak, nem rtettk, mi a cl, de a tiszteknek vgl sikerlt j
irnyba fordtani ket. A lnggoly a barikd egy jabb pontjt tallta el, meggyjtotta a sr boztot s
a tz tovbbterjedt. Silvan elszr azt hitte, hogy a lnggolyk mgikus eredetek, arra gondolt, ugyan
mit tehetnek az jszok a varzslattal szemben, de aztn szrevette, hogy a tzgolyk valjban lngol
szalmaktegek voltak, amelyeket az ogrk hajtottak a hegyoldalra. Ltta otromba testk fekete
krvonalait a magasba csap lngok fnyben. Hossz botokkal hajtottk az g szalmacsomkat az
elfek tborra.

37

 Vrjatok a parancsomra! kiltotta Samar, de az elfek idegessgkben tbb nyilat kilttek a

lngol sznra. Ne mg, a mindensgit! vlttte Samar dhsen a lejtrl. Mg nincsenek
ltvolsgban. Vrjatok a parancsra!
Mennydrgs nyomta el a szavt. Ltva, hogy trsaik is lnek, a tbbi jsz is eltte els sorozatt. A
nyilak vesen szlltak a fsts jszakban. A szalmt dobl ogrk kzl hrom elesett a megsemmist
nylzporban, de a tbbi nyl sokkal elbb csapdott be a kelletnl.
Akkor is, mondta magban Silvan, hamarosan meglltjk ket.
Mintha a zskmny kr gyl farkasok ezrei vltttek volna az erdben, az elf jszok kzelben.
Silvan riadtan meresztette a szemt, mr arra gondolt, maguk a fk keltek letre.
Clozzatok elre! kiltotta ktsgbeesetten Samar.
Az jszok nem hallottk a kzelg lngok dbrgsben. A tisztek tl ksn vettk szre a fk kzt
hirtelen megindul mozgst a hegy lbnl. Egy sor ogre rontott ki a fk kzl, megrohamozva az
jszokat vd boztfalat. A lngok meggyengtettk a barikdot. A megtermett ogrk belevetettk
magukat az izz gak kz, feltartztathatatlanul tverekedtk magukat rajta. Csatakos hajukra parzs
hullott, szaklluk megperzseldtt, de a harci hevletben nem reztk az g fjdalmat, hanem csak
nyomultak tovbb.
Most, hogy szembl s oldalrl is megtmadtk ket, az elf jszok ktsgbeesetten kapkodtak
nyilaik utn, megprbltak mg egy sorozatot kilni, mieltt az ogrk vgkpp bekertik ket.
Zporoztak rjuk a lngol szalmacsvk. Nem tudtk, melyik ellensggel vegyk fel elszr a harcot.
Tbben elvesztettk fejket a zrzavarban. Samar vltve osztotta a parancsokat. A tisztek kzdttek,
hogy megrizzk a fegyelmet. Az jszok kilttk a msodik sorozatot, egy rszt a lngol
szalmacsomkba, a tbbit az oldalrl tmad ogrkra.
jabb ogrk estek el, ezttal rengetegen, Silvan ezrt azt hitte, most mr biztosan meghtrlnak.
Elkpedve, rmlten ltta, hogy az ogrk rettenthetetlenl nyomulnak tovbb, elre.
Samar, hol vannak a tartalkosok? kiltott ki Alhana.
Szerintem elvgtk ket tlnk felelte komoran Samar. Nem kellene kijnnd, felsg. Menj be,
ott biztonsgban vagy!
Silvan most megltta anyjt, aki kijtt a srhalombl, ezstpnclba ltzve, karddal az oldaln.
n hoztam ide az embereimet mondta Alhana. Azt akarod, hogy egy odban bujkljak,
mikzben lik ket, Samar?
Igen morogta Samar.
Alhana rmosolygott, kiss ugyan erltetetten, de mgis csak mosolygott. Keze kardja markolatra
kulcsoldott.
Szerinted ttrnek?
Nem hiszem, hogy meg tudjuk lltani ket, felsg felelte zordan Samar.
Az jszok jabb sorozatot lttek ki. A tiszteknek sikerlt rendet teremteni a csapatok kzt. Minden
lvs clba tallt. Tucatszm estek el az ogrk. A tmadvonal fele eltnt. Mgis folytattk a rohamot, az
lk az elesetteken tiportak. Pillanatok vlasztottk el ket attl, hogy odarjenek az jszokhoz.
38

 Tmads! bdlt el Samar.

A kardvvk eltdultak a bal oldali barikd mgl. Csatakiltssal megrohamoztk az ogrk
vonalt. Csrgtek az egymsnak csapd kardok. A lngol sznakazlak a tbor kzepbe csapdtak,
katonkat talltak el, meggyjtottk a fkat, a fvet, a ruhkat. A frfiak szaladtak. Az orgk vonala
egyszer csak, vratlanul megfordult. Nhnyan szrevettk Alhana ezstpncljt, ahogy megcsillant
rajta a lngok fnye. Torokhangon kiltoztak, fel mutogattak, s megindultak a srhalom irnyba.
Anym! zihlta Silvan, szve a torkban dobogott. Segtsget kellett hoznia. Szmtottak r, de t
megbntotta a szrny ltvny. Nem tudott odarohanni az anyjhoz. Nem tudott elmeneklni. Nem
tudott megmozdulni.
Hol vannak a tartalkosok? vlttte magbl kikelve Samar.
Aranosha! Te nyomorult! Hol vannak felsge kardforgati?
Itt, Samar! kiltotta egy katona. Meg kellett kzdennk, hogy idejussunk, de itt vagyunk!
Vidd le ket, Samar! mondta nyugodt hangon Alhana.
Felsg! kezdett tiltakozni Samar. Nem hagylak testrk nlkl!
Ha nem lltjuk meg a tmadst, Samar felelte Alhana vajmi keveset fog szmtani, hogy vannake testreim, vagy nincsenek. Menjetek! Gyorsan!
Samar vitatkozni akart, de kirlynre tvoli, elsznt tekintett ltva tudta, hogy csak az idejt
fecsreln. Maga kr gyjttte a tartalkosokat, s megindult az elrenyomul ogrk fel.
Alhana egyedl maradt, ezstpnclja vrsen lngolt a tz fnyben.
Siess, Silvan, fiam! Siess! Rajtad mlik az letnk.
Magnak mondta a szavakat, de tudtn kvl, meghallotta a fia is. Szavai cselekvsre buzdtottk
Silvant. Parancsot kapott, amelyet teljestenie kellett. Keseren bnta, hogy elfecsrelte az idt, szve
sszeszorult a flelemtl az anyja miatt. Sarkon fordult, s bevetette magt az erdbe.

***

Silvan ereiben hevesen lktetett a vr. Trtetett elre a boztban, flretolta az gakat, letaposta a
facsemetket. Gallyak ropogtak a csizmja alatt. Jobb arcn rezte a fagyos szelet. gyet sem vetett a
zporoz esre. rlt a villmoknak, mert megvilgtottk az tjt.
Volt annyira elvigyzatos, hogy folyamatosan figyeljen, nem ltja-e brmi jelt az ellensgnek.
Folyamatosan szaglszta a levegt, mert a hsev ogrk ltalban messzirl bzlttek. A flt is
hegyezte, mert br jmaga is olyan zajt csapott, ami az elfeknl mr elviselhetetlen hangzavarnak
szmt, a recsegve-ropogva csrtet ogrkhoz kpest mgis suhan zknt mozgott az erdben.
Sebesen haladt. Nem tallkozott jszakai vadllatokkal, s lassanknt a csatazaj is elhalkult. Ekkor
dbbent r, hogy egyedl van az erdben, a viharban. Kezdett albbhagyni az adrenalin okozta
eksztzis. A flelem s ktsgbeess szilnkja mart szvbe. Mi lesz, ha tl ksn rkezik? Ismerve az
39

emberek szeszlyeit s vltoz termszett, mi lesz, ha nem akarnak segteni? Mi lesz, ha az embereket
elspri a tmads? Mi van, ha mind meghalnak, akiket otthagyott? Egyltaln nem tnt ismersnek a tj.
Rossz irnyba fordult, eltvedt...
Azrt csak ment tovbb elszntan, az erdben szletett s nevelkedett teremtmnyek knnyedsgvel
szaladt a fk kzt. Felvidult, mikor megltott egy vzmosst a bal oldaln, emlkezett r a korbbi
utakrl, mikor az erdben jrt. Elprolgott a flelme, hogy eltvedt. gyelt r, hogy elkerlje az erd
talajban ttong vzmoss szikls szlt.
Silvan fiatal volt s ers. Elzte a szvt nyomaszt ktelyeit, s a kldetsre sszpontostott. Egy
villm fnynl megltta maga eltt az utat. A ltvny visszaadta erejt s elszntsgt. Ha egyszer elri
az utat, gyorsabban tud majd haladni. Kitn fut volt. Sokszor futott nagy tvolsgokat, pusztn azrt,
hogy rezze, izmai megfeszlnek s elernyednek, csorog az izzadsg a testn, a szl az arcba fj, s
elnti az izz melegsg, elmulasztva minden fjdalmat.
Elkpzelte, ahogy a lovagok vezrvel beszl, ahogy rvel, ahogy prblja rvenni, hogy siessenek.
Silvan ltta, amint a felment sereg ln kzeledik, ltta anyja bszkesgtl ragyog arct...
A valsgban Silvan azt ltta, hogy az t el van torlaszolva. Bosszsan lasstott az erd sros talajn,
hogy szemgyre vette az akadlyt.
Egy sreg tlgyrl leszakadt hatalmas g fekdt az ton. Knytelen volt megkerlni, de ehhez a
vzmoss szlre kellett merszkednie. Biztosan llt azonban a lbn. A villm megvilgtotta az tjt.
vatosan megkerlte az akadlyt, nem is kellett egszen kimennie a meredly szlre. ppen egy gon
mszott t, kezt kinyjtva, hogy megtmaszkodjon egy fenyfa trzsn, amikor egy villm lobbant a
sttben, s belecsapott a fba.
A feny fehr tzgolyknt robbant fel. A robbans ereje tlkte Silvant a szakadk szln. Gurult,
bukfencezett lefel a szikls falon, s odalent egy trtt farnknek csapdott.
Fjdalom jrta t a testt, de a szvbe mg lesebb fjdalom hastott. Kudarcot vallott. Nem fog
eljutni az erdbe. A lovagok sohasem fogjk megkapni az zenetet. Npe nem kpes egyedl
szembeszllni az ogrkkal. Meg fognak halni. Az anyja azzal a tudattal fog meghalni, hogy fia
cserbenhagyta.
Megprblt megmozdulni, felemelkedni, de gyilkos fjdalom nyilallt bel. Olyan rettenetes, izz
fjdalom, hogy amikor rezte, hogy kezdi elveszteni az eszmlett, rmmel gondolt r, hogy meg fog
halni. rlt, hogy egytt halhat az vivel, ha mr mst nem tehet rtk.
A ktsgbeess s a bnat hatalmas, stt hullmknt csapott le Silvanra, s magval rntotta a
mlybe.

40

3.

Vratlan ltogat

Vgre ellt a vihar. A klns gihbor megszll hadseregknt zdult Ansalonra, egyszerre
ostromolva a hatalmas kontinens minden tjt. Az j leple alatt tmadott, s csak a hajnal kzeledtvel
vonult vissza. A nap elkszott a stt, villmoktl szabdalt felhrtegbl, s diadalmasan felragyogott a
kk gen. A fny s jles melegsg felvidtotta Vigasz lakit, akik most merszkedtek el otthonaikbl,
hogy megnzzk, milyen puszttst vgzett a szlvihar.
Vigasz egsz jl megszta Ansalon ms vidkeihez kpest, annak ellenre, hogy a vihar ltszlag
felfokozott dhvel esett neki ennek a kis teleplsnek. A hatalmas selyemfk makacsul ellenllnak
bizonyultak az jra s jra becsapd, pusztt villmokkal szemben. A fk teteje tzet fogott, s legett,
de a lngok nem terjedtek t az als gakra. A fk ers gai lengedeztek a kavarg szlben, de biztosan
tartottk a rjuk plt otthonokat, az oltalmukra bzott hzakat. Megradtak a patakok, s elntttk a
mezket, de a hzaknak s istllknak nem esett bajuk.
Az Utols Hsk Srja, a gynyr, fehr s fekete kbl plt sremlk, mely a vroska hatrban
llt egy tisztson, slyosan megrongldott. Belecsapott a villm az egyik tornyba, s lednttte. Nagy
mrvnydarabok zuhantak a gyepre, s szrdtak szanaszt.
A legslyosabb krok azonban a nyugatrl s dlrl jtt menekltek sszetkolt, szedett-vedett hzait
rtk. Azok a vidkek alig egy ve mg szabadok voltak, most azonban Beryl, a zld srkny uralma al
kerltek.
A hatalmas srknyok, akik harcban lltak egymssal az Ansalon feletti uralomrt, hrom ve nagy
nehezen bkt ktttek. Miutn rjttek, hogy a vres csatkban egyre gyenglnek, megegyeztek, hogy
mindegyik megelgszik azzal a terlettel, amelyet mr sikerlt meghdtania, s nem hborznak
egymssal, a tovbbi terjeszkeds remnyben. A srknyok egy vvel ezelttig be is tartottk az
egyezsget. Beryl ugyanis ekkor vette szre, hogy varzsereje gyenglni kezdett. Elszr azt hitte, hogy
csak kpzeldik, ahogy azonban telt az id, egyre inkbb meggyzdtt rla, hogy valami nincs rendjn.
Beryl a vrs srknyt, Malyst okolta a varzsereje elvesztsrt. Meg volt rla gyzdve, hogy
nagyobb s ersebb unokatestvre tervelt ki valami cselszvst ellene. Emellett az ember mgusokat is
hibztatta, akik rejtegettk elle a wayrethi smgia Tornyot. Kvetkezskpp, elkezdte szp lassacskn
kiterjeszteni a hatalmt az emberlakta vidkek felett. Egszen apr lpsekben haladt, nehogy magra
vonja Malys figyelmt. Malyst nem izgatta, ha itt-ott felgett egy vros, vagy kifosztottak egy falut. gy
jrt Rv vrosa is, amely nemrgiben jutott Beryl kezre. Vigasz, egyelre, mg srtetlen maradt. Beryl
azonban szemmel tartotta Vigaszt. Lezratta az odavezet fbb utakat, hogy rezzk a nyomst, amg
kivrja az alkalmas pillanatot.
A menekltek, akiknek sikerlt kijutniuk Rvbl s a krnyez terletekrl, mieltt mg lezrtk az
utakat, hromszorosra duzzasztottk Vigasz lakossgt. Ingsgaikat batyukba ktttk vagy
szekerekre halmoztk fel, s a vrosatyk gynevezett tmeneti szllsokon helyeztk el ket. A
viskkat tnyleg csak tmenetinek szntk, de a naponta rkez menekltradat tllpte a j szndk
hatrait. Az tmeneti szllsok, sajnos, llandv vltak.
A vihar utni reggelen Caramon Majere rkezett elsknt a meneklttborba. Szekern tbb zsk
lelmiszert szlltott, valamint faanyagot az jjptshez, szraz tzift s takarkat.
41

Caramon mr elmlt nyolcvanves. Hogy mennyivel, azt senki sem tudta igazn, tekintve, hogy
maga sem szmolta mr az veit. Solamniai szjrs szerint nagyszer, ids riember volt. Az
regeds tisztessges ellenflknt rte utol, szembenzett vele, tisztelgett eltte, nem htulrl kszva
tmadt r, s nem fosztotta meg a jzan esztl. A szvlyes reg mg mindig majd' kicsattant,
megtermett teste kiss megereszkedett, de meg nem hajlott. (Nem tud meghajlani a htam, mert nem
engedi a bendm szokta mondani fergeteges hahotval). Minden reggel kelt fel elszr a hzban,
kiment ft vgni a konyhai tzhelybe, vagy felcipelte a nehz srshordkat a lpcsn.
Az Otthon fogad mindennapos gyes-bajos dolgait kt lnya ltta el Caramon erre az egyetlen
engedmnyre volt hajland, a korra val tekintettel , de mg mindig szolglt ki a pultnl, s meslte
a mesit. Laura vezette a fogadt, Dezra pedig, aki szerette a kalandot, eljrt a piacokra Rvbe s
msfel, felkutatta a legjobb komlt a hz srhez, a legjobb mzet a fogad legends mzborhoz, s
mg trpeplinkt is hozott Thorbardinbl. Abban a pillanatban, hogy Caramon kilpett az ajtn,
krlzsongtk a vigaszi gyermekek, akik egytl-egyig Nagyapnak hvtk, s versengtek, hogy
fellhessenek szles vllra, vagy knyrgtek neki, hogy mesljen a hajdanvolt hskrl. Bartknt
fogadta a meneklteket, akiknek alighanem egyltaln nem lett volna fedl a fejk felett, ha Caramon
nem ajnlja fel nekik a ft, s nem veznyli le az ptkezst. Jelenleg is felgyelt egy ptkezst, hogy
lland lakhelyeket hzzanak fel Vigasz klterletn, s folyamatosan zaklatta, hol noszogatva, hol
hzelegve, hol fenyegetve a vonakod hatsgokat, hogy k is cselekedjenek. Caramon Majere nem
tudott gy vgigmenni Vigasz utcin, hogy ne hallotta volna ldani a nevt.
Miutn a meneklteken segtett, bejrta Vigasz tbbi rszt is, meggyzdtt rla, hogy mindenki
psgben van, s felvidtotta a szveket s lelkeket a borzalmas, nyomaszt jszaka utn. Amikor ezzel
vgzett, lelt, hogy elfogyassza reggelijt, melyet az utbbi idben egy solamniai lovaggal osztott meg,
aki a koszhborban elesett kt fira emlkeztette.
A solamniai lovagok kzvetlenl a koszhbort kvet napokban helyrsget lltottak fel
Vigaszban. A helyrsg az els idben kis ltszm volt, eredetileg arra szntk, hogy dszrsget
tudjanak lltani az Utols Hsk Srjhoz. Aztn nveltk a ltszmot, hogy szembeszllhassanak a
hatalmas srknyok fenyegetsvel, akiket brmennyire gylltek is, most mr elismerten uralkodtak
Ansalon nagy rsze felett.
Amg a Vigaszban, valamint az uralma alatt ll ms vrosokban s vidkeken l emberek
megfizettk Berylnek a hadisarcot, megengedte nekik, hogy ljk az letket s gyarapodjanak, hogy
aztn mg tbb sarcot fizethessenek. A rgebbi korok gonosz srknyaival ellenttben, akik rmket
leltk a fosztogatsban, gyjtogatsban s gyilkolsban, Berylnek sikerlt reszmlnie, hogy a felgetett
falvak nem hoznak hasznot. A halottak nem fizettek adt.
Sokan nem rtettk, hogy Beryl s unokatestvrei mirt vgynak olyan mohn a gazdagsgra, s
kvetelnek sarcot, mikor csodlatos s rettenetes varzservel rendelkeznek. Beryl s Malys agyafrt
teremtmnyek voltak. Ha moh s fktelen kegyetlensggel belevetettk volna magukat a nagybani
vrengzsbe, s egsz falvakat irtottak volna ki, Ansalon npe bszen felkelt volna, hogy leszmoljon
velk. gy azonban a legtbb ember viszonylag knyelmesnek tallta az letet srkny fennhatsg alatt.
rltek, hogy bkn hagyjk ket.
Trtntek rossz dolgok is nmelyekkel, de azok bizonyra megrdemeltk a sorsukat. Ugyan, mit
rdekelte az embereket, ha tbb szz surrant megltek, vagy elldztek otthonaikbl, vagy ha a
lzong qualinesti elfeket megknoztk s brtnbe vetettk? Berylnek s Malysnak minden emberlakta
vrosban s faluban voltak hvei s kmei, azzal a cllal, hogy bktlensget, gyllkdst s
gyanakvst sztsanak, valamint tegyenek rla, hogy biztosan senki se prbljon meg elrejteni akr egy
lyukas garast is a srknyok ell.
42

Caramon Majere azon kevesek kz tartozott, akik nyltan hangot adtak felhborodsuknak a
srknyoknak val sarcfizets miatt, st nem is volt hajland beszolgltatni semmit.
Egy csepp srt sem adok azoknak a szrnyetegeknek mondta gyllkdve, ahnyszor csak valaki
rkrdezett, de erre ritkn kerlt sor, mert tudtk, hogy Beryl valamelyik kme bizonyra jegyzetel.
Hajthatatlan volt az ellenllsa, de ftt is a feje miatta. Vigasz gazdag vrosnak szmtott, mr
nagyobb volt, mint Rv. Meglehetsen magas sarcot kvetelt tlk a srkny. Caramon felesge, Tika,
rmutatott, hogy az hinyz adjukat a tbbi vigaszi lakos ptolja be, s ezzel az helyzetket
neheztik. Caramon tudta, hogy Tiknak igaza van. Vgl azzal az jszer tlettel llt el, hogy egy
klnleges adt szab ki sajt magra, amelyet csak a fogad fizet, s amely semmilyen krlmnyek
kztt nem juthat a srkny kezbe, hanem azoknak a megsegtsre hasznltk fel, akik mltnytalanul
szenvedtek amiatt, hogy fizetnik kellett az gynevezett srknyadt.
Vigasz laki tbb adt fizettek, amit a vrosatyk visszatrtettek nekik Caramon hozzjrulsbl, a
srkny pedig megkapta a kvetelt sarcot.
Ha lett volna r mdjuk, hogy elhallgattassk Caramont az rzkeny tmval kapcsolatban, megtettk
volna, a kocsmros ugyanis tovbbra is nyltan hangoztatta, mennyire gylli a srknyokat, s nem
rejtette vka al a nzeteit, miszerint ha egyszer mindannyian sszefognnk, kibkhetnnk Beryl
szemt egy srknydrdval. St, amikor Beryl alig nhny httel azeltt megtmadta Rv vrost,
azzal a ltszat indokkal, hogy nem fizetnek rendesen, Vigasz vrosatyi elmentek Caramonhoz, s sz
szerint, trden llva knyrgtek neki, hogy hagyjon fel az uszt beszddel.
Caramon megszeppent, ltva nyilvnval flelmket s szorongsukat, s meggrte, hogy fkezni
fogja magt, a vrosatyk pedig boldogan tvoztak. Tartotta is magt az grethez, s a korbbi
harsog, felhborodott hangnemhez kpest visszafogottan fejtette ki a nzeteit.
Ezen a reggelen is jra eladta reggelizpartnernek, az ifj solamniainak szabadszellem
ltsmdjt.
Rettenetes vihar volt, uram mondta a lovag, mikzben lelt vele szemben.
Nhny lovagtrsa egy msik asztalnl reggelizett, Gerard uth Mondar azonban nem klnsebben
figyelt rjuk, k pedig egyltaln r sem hedertettek.
Stt idket juttat az eszembe rtett egyet Caramon, elhelyezkedve a magas ht fabokszban,
melynek lst fnyesre koptatta az regember lepe. Mindamellett azonban, szvdertnek tallom.
Apa! szlt r megbotrnkozva Laura. Lecsapott egy tl marhapecsenyt s tojst az apja el, a
lovagnak pedig egy tl kst hozott. Hogy mondhatsz ilyesmit? Mikor olyan sokan bajba jutottak.
Egsz hzakat fjt el a szl, ahogy hallottam.
Nem gy rtettem tiltakozott bnbnn Caramon. Termszetesen sajnlom a bajbajutottakat, de
tudod, az jutott eszembe az jszaka, hogy ez a vihar biztosan j alaposan megrzta Beryl barlangjt.
Taln ki is fstlte a gonosz vn ribancot. gy rtettem.
Aggodalmasan pillantott az ifj lovag ksstljra.
Biztos vagy benne, hogy ennyi tel megteszi, Gerard? Laura szempillants alatt kist neked nhny
krumplit...
Ksznm, uram, mindig csak ennyit eszem reggelire felelte Gerard a szoksos vlaszt a
mindennap feltett krdsre.
43

Caramon shajtott. Brmennyire megkedvelte is ezt a fiatalembert, egyszeren nem tudta megrteni,
ha valakinek nem okozott rmt az evs. Ha valaki nem tudta lvezettel zlelni Otik hres fszeres
krumplijt, akkor az illet nem tudta lvezni az letet sem. Caramon letben mindssze egyszer fordult
el, hogy nem lvezte a vacsort, ez pedig hnapokkal korbban trtnt, szeretett felesge, Tika halla
utn. Akkor napokig egy falatot sem brt lenyelni. Az egsz vros dbbent rmlettel llt az eset eltt, s
az lett a vge, hogy rlten fzni kezdtek, hogy sikerljn el tenni valamit, amitl elcsbul.
Nem evett semmit, nem csinlt semmit, nem mondott semmit. Vagy cltalanul bolyongott a vrosban,
vagy szraz szemmel bmult ki a fogadbl a sznes vegablakokon, a fogadbl, ahol elszr
tallkozott a vrs haj, bosszant kis fruskval, aki aztn a bajtrsa, szeretje, bartja, megmentje lett.
Nem knnyezte meg, s nem ltogatta meg a srjt a selyemfk alatt. Nem aludt az gyukban. Nem
hallgatta meg a rszvtnyilvnt zeneteket, melyeket Laurantl s Gilthastl kapott Qualinestibl, s
Aranyholdtl a Fny Fellegvrbl.
Caramon lefogyott, teste petyhdtt vlt, bre megszrklt.
Hamarosan kvetni fogja Tikt mondogattk a vrosiak.
Taln gy is lett volna, ha egy napon, gyszos bolyongsa sorn, nem akad az tjba egy gyerek, a
menekltek kzl. Az aprcska gyerek megllt az reg eltt, s odanyjtott neki egy darab kenyeret.
Tessk, uram mondta a gyerek. Anym azt mondja, ha nem eszel, meg fogsz halni, s akkor mi
lesz velnk?
Caramon mulva nzett le a gyerekre. Aztn letrdelt, karjba zrta a gyermeket, s
feltartztathatatlanul mleni kezdtek a knnyei. Megette a kenyeret, az utols morzsig, s azon az
jjelen jra a hitvesi gyukban aludt. Msnap reggel virgot vitt Tika srjra, s annyit evett reggelire,
hogy azzal hrman is jllaktak volna. jra mosolygott s nevetett, de kltztt valami a mosolyba s
nevetsbe, ami addig nem volt ott. Nem bnat, inkbb szomorks trelmetlensg.
Nha, amikor kinylt a fogad ajtaja, kinzett a napsttte, kk gre, s nagyon halkan azt suttogta:
Jvk, kedvesem. Ne zsrtldj! Hamarosan jvk.
Gerard uth Mondar sietve ette meg zabksjt, szinte zlels nlkl. resen ette a kst, nem tett r
sem barnacukrot, sem fahjat, mg csak meg sem szta. Az lelembl energit nyert, s msra nem is
kellett neki. Megette a zabkst, a ragacsos masszt egy bgre fonyateval bltette le, s kzben
hallgatta Caramon beszmoljt a csodlatos, rettenetes viharrl.
A tbbi lovag fizetett s tvozott, udvariasan j napot kvntak Caramonnak, amikor elhaladtak
mellette, de az asztaltrshoz egy szt sem szltak. Gerard lthatlag szre sem vette ket, hanem csak
kanalazta egyenletesen a zabkst a tlbl a szjba.
Caramon a tvoz lovagok utn nzett, majd kt villmcsaps kzt flbeszaktotta a mondanivaljt.
Nagyon kedves tled, hogy megosztod az idd egy ilyen magamfajta vnemberrel, Gerard, de ha
inkbb a bartaiddal szeretnl reggelizni...
Nem a bartaim mondta Gerard kesersg s harag nlkl, egyszer tnymegllaptsknt.
Sokkal szvesebben tkezem egy j, blcs, jzan emberrel.
Tisztelettel megemelte bgrjt Caramon fel.
Csak valahogy... Caramon elhallgatott, elmlylten rgta a marhahst. Magnyosnak tnsz
fejezte be motyogva, teli szjjal. Lenyelte a falatot, s egy jabbat tztt a villjra.
44

 Kellene neked egy bartn... vagy felesg, vagy ilyesmi. Gerard felhorkantott.
Ugyan, milyen n nzne ktszer egy ilyen arcra? elgedetlenl nzte meg tkrkpt a fnyesre
srolt nbgrben.
Gerard ronda volt, ehhez nem frt ktsg. Egy gyerekkori betegsg miatt rcsks-sebhelyes lett az
arca. Az orra betrt, amikor egy szomszddal verekedett tzves korban, s enyhn ferdn forrt ssze.
Srga haja volt nem szke, nem vilgosbarna, hanem egyszeren szalmasrga. Az llaga is olyan volt,
mint a szalm, s nem brt lelapulni, hanem lehetetlen szgekben meredezett sszevissza, ha hagytk
neki. Hogy ne nzzen ki gy, mint egy madrijeszt ami a gnyneve volt fikorban , Gerard mindig
a lehet legrvidebbre nyrta a hajt.
Egyedl a szeme volt vonz, amely dbbenetesen, majdhogynem ijeszten kken ragyogott. Mivel
ebbe a szemprba a legritkbb esetben kltztt melegsg, s mivel mindig pislogs nlkl, mern
szegezdtt clpontjra, Gerard kk szeme inkbb elijesztette, mintsem vonzotta az embereket.
Ugyan! Caramon legyintett egyet villjval, jelezve, hogy a szpsg s bj fabatkt sem r. A
nket nem rdekli a frfiak kinzete. Nekik az a fontos, hogy becsletes legyen, s btor. Egy ilyen fiatal
lovag, mint te... Mennyi ids vagy?
A huszonnyolcadik vemben jrok, uram felelte Gerard. Vgzett a ksval, flretolta a tlat.
Huszonnyolc unalmas, s alaposan elfecsrelt vet ltem.
Unalmas? krdezte hitetlenkedve Caramon. s te lovag vagy? Magam is megjrtam egy-kt
hbort. Sokfle lehet egy csata, ahogy emlkszem, de unalmasnak egyiket sem mondanm...
Sosem voltam mg csatban, uram mondta Gerard, ezttal keseren. Felllt, letett egy rmt az
asztalra. Ha megbocstasz, ma reggel n vagyok rsgben a srnl. Mivel ma van vkzp napja, azaz
nnepnap, szmtunk r, hogy megjelenik egy csapat lrms s pusztt surran. Parancs szerint korn
kell jelentkeznem a helyemen. Kellemes napot kvnok uram, s ksznm a trsasgot.
Mereven meghajolt, sarkon fordult, s gy vonult ki a fogadbl, mintha mris belekezdett volna a
lass, kimrt menetelsbe a sr eltt. Caramon hallotta, ahogy csizms lba dngeti a fogadbl levezet
hossz falpcst, a kocsma ugyanis Vigasz legmagasabb selyemfjnak gai kzt bjt meg.
Caramon knyelmesen htradlt a szken. A vrs s zld ablakvegeken beraml napfny
kellemesen melengette. Tele volt a bendje, elgedettsg tlttte el. Odakint a vrosbeliek a vihar
romjait takartottk el, sszeszedtk a selyemfkrl lezuhant gakat, kiszellztettk a nyirkos hzakat,
szalmval szrtk fel a srtl tocsog utckat. Dlutn majd mindenki felveszi a legjobb ruhjt,
virgokat tznek a hajukba, s tnccal, lakomval nneplik az v leghosszabb napjt. Caramon ltta,
ahogy Gerard merev httal, merev nyakkal, lendletes lptekkel tgzol a sron, az Utols Hsk Srja
fel tartva, fittyet hnyva a krltte zajl srgs-forgsra. Ameddig csak brta, kvette a tekintetvel a
lovagot, de aztn elvesztette a tmegben.
Fura szerzet jegyezte meg Laura, felkapva az res tlat, s zsebre vgva az rmt. Nem is
rtem, hogyan brsz egytt enni vele. Az arctl mg a tej is megsavanyodik.
Nem tehet rla, hogy ilyen az arca, kislnyom szlt r feddn Caramon. Van mg tojs?
Mindjrt hozok. El sem tudod kpzelni, mennyire j ltni, hogy jra eszel.
Laura megllt egy pillanatra munkjban, hogy nyomjon egy cskot az apja homlokra.
45

 Ami azt a fiatalembert illeti, nem az arca miatt csnya. Nla sokkal csnybbakba is voltam
szerelmes annak idejn. A dlyfssge meg a bszkesge tasztja az embereket. Azt hiszi, sokkal jobb
mindenki msnl, arrl van sz. Tudtad, hogy Palanthas egyik legvagyonosabb csaldjbl szrmazik?
Azt mondjk, gyakorlatilag az apja pnzeli a lovagsgot. s j pnzt fizet a firt, hogy itt llomsozzon
Vigaszban, messze a Sanctionban s mshol dl harcoktl. Nem csoda, hogy a tbbi lovag egyltaln
nem tiszteli.
Azzal elsietett a konyha fel, hogy jra megrakja apja tnyrjt.
Caramon dbbenten bmult a lnya utn. Az elmlt kt hnapban minden reggel ezzel az ifjval
klttte el a reggelijt, s kzben sejtelme sem volt ezekrl a dolgokrl. Azt hitte, hogy bizalmas
kapcsolat alakult ki kztk, erre itt van Laura, aki soha egy szt sem beszlt az ifj lovaggal, azon kvl,
hogy kr-e mg cukrot a tejba, s mgis ismeri az lettrtnett.
Nk! shajtott a napfnyben stkrezve. Nyolcvanves vagyok, de lehetnk akr jra
tizennyolc. Akkor sem rtettem ket, s most sem rtem.
Laura visszatrt egy tl tojssal s mellette egy halom fszeres krumplival. Adott mg egy cskot az
apjnak, s mr ment is a dolgra.
is.

- De ht, tiszta anyja mondta gyengden Caramon, s lvezettel elfogyasztotta msodik tl tojst

***

Gerard uth Mondarnak is a nkn jrt az esze, mikzben tcaplatott a bokig r sron. Egyetrtettek
Caramonnal abban, hogy a nk olyan teremtmnyek, akiket a frfiak nem rthetnek meg. Mindazonltal,
Caramon szerette a nket. Gerard viszont nem szerette ket, s nem is bzott meg bennk. Egyszer, mg
tizenngy ves korban, nem sokkal azutn, hogy felgygyult a betegsgbl, amely tnkretette az arct,
egy szomszd kislny kinevette, s ragysnak nevezte.
Az anyja tallt r knnyek kzt, s azzal vigasztalta, hogy: Ne is trdj a buta kis libval, egy napon
szeretni fognak a nk. Majd bizonytalan utgondolatknt hozztette: Vgtre is, nagyon gazdag
vagy.
Tizenngy vvel ksbb is elfordult mg, hogy felriadt lmban, a lny les, gnyos nevetst
hallva, s ilyenkor szgyenkezve s zavartan rezzent ssze a lelke. Aztn felcsengett flben az anyja
tancsa, s szgyent harag emsztette fel, amely csak mg forrban izzott benne, mert az anyja
jvendlse ksbb beigazoldott. Amikor mindketten a tizennyolcadik vkben jrtak, a buta kis liba
Gerard karjaiba vetette magt, mert rbredt, hogy a pnz mg a legrondbb krt is gynyrsges
rzsv tudja vltoztatni. Akkor risi elgttelt jelentett neki, hogy nyers szigorral visszautasthatta.
Azta a nap ta mindig lt benne a gyan, hogy ha egy n a legcseklyebb rdekldst is mutatja irnta,
titokban biztosan a vagyonra plyzik, mikzben desen mosolyogva, a szempillit rebegtetve leplezi,
hogy mennyire undorodik tle.
Szem eltt tartva a tanttelt, miszerint a j vdekezs felr egy tmadssal, bevehetetlen erdt
hzott fel maga kr. Hegyes tskk bortottk ezt az erdt, a falakon mar megjegyzsekkel teli
vdrk sorakoztak, magas tornyai a stt humor felhibe vesztek, s az egsz ptmnyt mogorva
megbntottsggal teli rok vette krl.
46

Az erdtmny kivlan alkalmasnak bizonyult a frfiak tvoltartsra is. Laura pletykja a sok
kering szbeszd kzl taln a legjobban megfelelt a valsgnak. Gerard uth Mondar valban
Palanthas, st taln egsz Ansalon egyik legvagyonosabb csaldjbl szrmazott. A koszhbort
megelzen Gerard apja, Mondar uth Alfric Palanthas legvirgzbb hajgyrnak tulajdonosa volt. Sir
Mondar, elre ltva a stt lovagok felemelkedst, a vagyona lehet legnagyobb rszt blcsen j, ers
aclba fektette, s csaldjval Dl-Ergothba kltztt, ahol jrakezdte hajpt s javt zlett, amely
azta is virgzott.
Sir Mondar befolysos ernek szmtott a solamniai lovagok kzt. Minden ms lovagnl tbb
pnzzel tmogatta a lovagsgot, s segtette a fennmaradst. Elintzte, hogy a fia lovag lehessen, ahogy
azt is elintzte, hogy a lehet legjobb, legbiztonsgosabb llomshelyre kerljn. Mondar soha nem
krdezte meg Gerardtl, hogy mihez szeretne kezdeni az letvel. Az ids lovag magtl rtetdnek
vette, hogy a fia is lovag szeretne lenni, s a fi is magtl rtetdnek vette, egszen addig az
jszakig, amikor a lovagg tsi szertarts eltt virrasztania kellett. Azon az jszakn ltoms jelent
meg eltte. Nem a csatamezn szerzett dicssgrl s megbecslsrl szlt a ltoms, hanem a
hvelyben elrozsdsod kardrl, kldnckdsrl, s dszrsgrl por s hamu felett, amely egyltaln
nem kvnt rkdst.
Akkor mr nem htrlhatott ki. Ezzel megtrte volna a csaldi hagyomnyt, amely alighanem
egszen Vinas Solamnusig visszanylt. Az apja kitagadta volna, rkre meggyllte volna. Az anyja, aki
tbb szz meghvt kldtt szt az nnepi estlyre, egy hnapig nyomta volna az gyat. Gerard
vgigcsinlta a szertartst. Letette az eskt, melyrl gy gondolta, nincs is jelentsge. Fellttte a
pnclt, amely a brtnv vlt.
Most mr ht ve szolglt a lovagsgban, ebbl egyet tlttt a megtisztel megbzatsban, hogy
egy raks holttestet vigyzhatott. Azeltt fonyatet fztt, s leveleket rt a csapat parancsnoknak,
Dl-Ergothba. Krelmezte, hogy helyezzk Sanctionba, s mr majdnem tra is kelt, amikor a vrost
megtmadtk Neraka Lovagjainak seregei, s az apja elintzte, hogy inkbb Vigaszba kldjk.
Gerard, az erdtmnybe visszarve letrlte csizmjrl a sarat, s ment, hogy csatlakozzon
rtrshoz, hogy elfoglalja gyllt s megvetett dszhelyt az Utols Hsk Srja eltt.
A sr elegns stlusban plt, egyszer ptmny volt, trpk emeltk fehr mrvnybl s fekete
obszidinbl. Az elfek fkat ltettek kr, melyeken egsz vben illatos virgok nttek. Odabent fekdt
Flelf Tanis teste, aki a Fpap Tornynl halt hsi hallt, valamint Fnyeskard Steel, Fnyeskard
Strum fia, aki a Kosz elleni vgs tkzetben esett el. Itt nyugodtak tovbb a lovagok is, akik a kosz
istene ellen kzdttek. A sr bejrata fl egyetlen nv volt rva, a koszhbor surran hsnek,
Tasslehoff Frlbnak a neve.
A surrank Ansalon minden tjrl eljrtak ide, hogy tisztelettel adzzanak hsknek, piknikeztek s
lakomztak a gyepen, nekeket zengtek Tas bcsirl, s trtneteket mesltek btor tetteirl. Sajnlatos
mdon, nhny vvel azutn, hogy megptettk a srt, a surranknak szoksv vlt, hogy mindegyik
elvigyen magval egy darabot a srbl, mondvn, hogy szerencst hoz. E clbl aztn vskkel s
kalapcsokkal estek neki a srnak, a lovagok pedig knytelenek voltak kovcsoltvas kertssel
krbevenni az emlkmvet, amely kezdett gy kinzni, mintha egerek rgtk volna meg.
Gerard a tz napon Laura lass tzn sttt marhasltjhez hasonlan lassan megslt pncljban,
mikzben kimrt, nneplyes lptekkel tette meg a sr bal szltl a kzepig tart szz lpst. Itt
tallkozott a trsval, aki ugyanezt a tvolsgot tette meg, a msik irnybl. Tisztelegtek egymsnak.
Megfordultak, s tisztelegtek az elesett hsknek. Megint fordultak egyet, s visszamasroztak, pontosan
egyforma mozdulatokkal, mintha egyms tkrkpei volnnak.
Szz lps vissza. Szz lps elre.
47

jra s jra.
Egyeseknek megtiszteltets, mint pldul annak a lovagnak, aki ma Gerarddal egytt llt rt. Ez a
lovag vrrel vltotta meg ezt a megbzatst, nem pnzzel. A vetern lovag enyhn snttva lpkedett, de
bszkn. Nem igazn lehetett a szemre vetni, hogy ahnyszor csak szemtl szembe kerlt Gerarddal,
gyllkdve elhzta a szjt, mikor rnzett.
Gerard vonult fel-al. A nap elrehaladtval egyre gylt a tmeg. Sokan kifejezetten erre az nnepre
jttek Vigaszba. Nagy csapatokban rkeztek a surrank, letelepedtek a fre lakomzni, ettek-ittak,
tncoltak, goblinlabdt s surranfogcskt jtszottak. Imdtk nzni a lovagokat, imdtk bosszantani.
Krbetncoltk ket, megprbltak mosolyt fakasztani az ajkukon, bkdstk, kopogtattk a
pncljukat, kannafejnek s konzervhsnak neveztk ket, s tellel knltk, htha hesek.
Gerard uth Mondar nem szerette az embereket. Az elfekben nem bzott. m a surrankat egyenesen
gyllte. Szvbl gyllte s megvetette. Egyformn utlt minden surrant, az gynevezett
meggytrt surrankat is, akikre a legtbben mostanban sznalommal tekintettek. Azokat a
surrankat neveztk gy, akik tlltk a tmadst, melyet a hatalmas srkny, Malys intzett a
szlfldjk ellen. lltlag olyan vad s kegyetlen tetteknek voltak szemtani, hogy vidm, rtatlan
jellemk rkre megvltozott, s egszen hasonlatosak lettek az emberekhez: gyanakvak, vatosak s
bosszra hajlamosak. Gerard nem hitt ebben a meggytrt viselkedsben. Szerinte ez is csak egy
jabb krmnfont surranmdszer volt, hogy hozzfrjenek azzal a mocskos kis kezkkel az emberek
zsebhez.
A surrank olyanok voltak, mint a frgek. Egszen ssze tudtk laptani puha kis testket, s
bemsztak brmilyen ptmnybe, akr ember, akr trpe ptette. Gerard errl szilrdan meg volt
gyzdve, ezrt pp csak egy kevss lepdtt meg, amikor nem sokkal a szolglata vge eltt, ks
dlutn fel, meghallotta, hogy valaki les hangon rikoltozik s hahzik. A hang a srbl jtt.
Hks! kiablta a hang. Kiengedne valaki? Rettenetesen stt van idebent, s nem tallom a
kilincset.
Gerard rtrsa mg a lpst is elvtette. Megllt, s dbbenten htranzett.
Hallottad? krdezte megrknydve, aggodalmasan sszevont szemldkkel mregetve a srt.
gy hangzott, mintha valaki bent volna.
Mit kellett volna hallani? krdezte Gerard, noha maga is tisztn hallotta. Kpzeldsz.
De nem kpzeldtek. Egyre hangosabb lett a kiltozs, s most mr kopogst s drmblst is
lehetett hallani.
H, hallottam valami hangot a srbl! rikkantotta egy surrangyerek, aki odaszaladt a labdjrt,
ami Gerard bal lbrl pattant vissza. A surran odanyomta az arct a kertshez, s a sr vaskos, lezrt
ajtajra mutatott. Valaki bent rekedt a srban! s ki akar jnni!
A surrankbl s egyb vigaszi lakosokbl ll tmeg, akik eljttek, hogy srt vedelve s hideg
csirkt majszolva tiszteletket tegyk a halottak eltt, elfeledkeztek az telrl s a jtkrl. Ttott szjjal
mulva odagyltek a kertshez, csaknem fellkve a lovagokat.
Valakit eltemettek lve! sikoltotta egy kislny.
A tmeg mg elrbb tlekedett.
48

 El innen! kiltotta Gerard, s kardot rntott. Ez szent fld! Aki megszentsgtelenti, azt
letartztatjuk! Randolph, menj, s hozz erstst! Meg kell tiszttanunk a terletet!
Szerintem, lehet, hogy ksrtet tallgatott a msik lovag, htattl csillog szemmel. Az egyik
elesett hs szelleme visszatrt, hogy figyelmeztessen minket a fenyeget veszlyre!
Gerard horkantott.
Tl sok mesemondt hallgattl! Nincs sz egybrl, mint hogy az egyik ilyen kis koszos freg
bejutott valamikpp, s nem tud kijnni. A kertshez van kulcsom, de fogalmam sincs, a srt hogy
nyithatnnk ki.
Egyre hangosabban drmbltek az ajtn.
A lovag vetett egy utlatos pillantst Gerardra.
Elmegyek az elljrrt. Majd megmondja, mit tegynk. Randolph elrohant, kardjt az oldalhoz
szortva, hogy ne csattogjon a pncljn.
El innen! Flre! rendelkezett hatrozott hangon.
Elvette a kulcsot, s htt a kapunak tmasztva, arccal a tmeg fel maradva, addig matatott a hta
mgtt, mg sikerlt beillesztenie a zrba. Hallotta a kattanst, kinyitotta a kaput, a gylekezet
legnagyobb rmre, akik kzl j pran igyekeztek benyomakodni. Gerard a legvakmerbbekre
rhzott a kardja lapjval, s nhny pillanatra visszaszortotta ket, ami alatt sietve be tudott csusszanni
a kapun, amit aztn bevgott maga mgtt.
Az emberekbl s surrankbl ll tmeg odanyomult a kertshez. A gyerekek tdugtk a fejket a
rcsok kzt, ami persze azonnal beragadt, s jajgatni kezdtek. Nhnyan felkapaszkodtak a rudakon, s
sikertelenl prbltak tmszni, mg msok bedugtk a kezket s lbukat, Gerard szmra teljesen
rthetetlen okbl, amibl csak tovbbi bizonytkot nyert a szmra, hogy halandtrsai mind
egygyek.
A lovag megbizonyosodott rla, hogy a kapu jl be van zrva, aztn a srhoz ment, hogy odalljon a
bejrat el, amg az elljr meg nem rkezik valamilyen eszkzzel, amivel fel lehet trni a zrat.
A mrvny- s obszidinlpcskn lpdelt felfel, amikor hallotta, hogy a hang vidman felrikkant:
, most mr hagyjtok. Sikerlt!
Hangos kattans, ahogy kipattan a zr, s a sr ajtaja lassan, nyikorogva elkezdett kinylni.
A tmeg szrnylkdve felhrdlt, s kzelebb nyomult a kertshez. Mindenki igyekezett a lehet
legjobb helyre kerlni, hogy lthassa, ahogy a lovagot darabokra szaggatja a csontvzharcosok kiznl
serege.
Kilpett egy alak a srbl. Poros volt, koszos, a haja ezerfel llt, a ruhi rendetlenl, megperzseldve
lgtak rajta, az ersznyei annyira sztlapultak, hogy mr nemigen hasznlhatta ket semmire.
Mindazonltal nem csontvz volt. Se nem vrszv ksrtet vagy sszeaszott vmpr.
Egy surran volt.
A tmeg csaldottan felmorajlott.
49

A surran hunyorogva nzett bele a tz napfnybe, s flig vakon pislogott.

Hah! mondta. n... tsszentett egyet. Bocsnat. Elmondhatatlanul nagy por van odabent.
Valaki igazn intzkedhetne az gyben. Nincs egy zsebkendd? Az enymet, gy tnik, elvesztettem.
Illetve, igazbl Tanis volt, de nem hinnm, hogy vissza akarn krni, most, hogy mr meghalt. Hol
vagyok?
Letartztatsban felelte Gerard. Megragadta a surrant, s leciblta a lpcsn.
A tmeg, rthet mdon csaldottan, hogy nem lehetnek szemtani a lovag s a feltmadt holtak
kztti vres tkzetnek, folytatta a falatozst s a jtkot.
Felismerem ezt a helyet mondta a surran, krbenzve, ahelyett, hogy a lba el figyelt volna,
aminek kvetkeztben elbotlott. Vigaszban vagyok! Remek! Ide akartam jnni. Tasslehoff Frlb a
nevem, s azrt jttem, hogy beszdet mondjak Caramon Majere temetsn, gyhogy lgy oly kedves,
vigyl gyorsan a fogadba, mert tnyleg sietnem kell vissza. Tudod, van az a hatalmas lb, ami
becsapdik... bumm! pp a fejemre, s ezt nem akarom kihagyni, meg radsul...
Gerard berakta a kulcsot a zrba, elfordtotta, s kinyitotta a kaput. Kilkte a surrant, aki elterlt.
Nem msz te sehova, csak a brtnbe. Mr gy is elg kalamajkt okoztl.
A surran vidman feltpszkodott, egyltaln nem haragudott vagy idegeskedett.
Rettenetesen kedves tled, hogy szllst ajnlasz jszakra, de nem maradok addig. Azrt jttem,
hogy beszdet... elhallgatott.
Mondtam mr, hogy Tasslehoff Frlbnak hvnak?
Gerard kznysen mordult egyet. Ersen markolta a surran vllt, s gy llt vele, vrakozva,
hogy valaki jjjn, s elvigye a kis szemtelent.
A Tasslehoff mondta a surran.
Gerard unottan a tmegre pillantott, s elkiltotta magt.
Mindenki, akit Tasslehoff Frlbnak hvnak, emelje fel a kezt!
Egyszerre harmincht kz emelkedett a magasba, s kt kutya vakkantott.
Naht! lmlkodott a surran, jl lthatan megrknydve.
Mr rtheted, mirt nem vagyok lenygzve mondta Gerard, s remnykedve nzeldtt, jn-e
mr a felment sereg.
Gondolom, nem szmtana, ha azt mondanm, n vagyok az eredeti Tasslehoff... Nem, azt hiszem,
nem.
A surran shajtott, s izgett-mozgott Gerard markban, a tz napon. Keze, szigoran csak
unalmban, betallt Gerard pnzes ersznybe, csakhogy a lovag mr felkszlt erre, s gyorsan,
kmletlenl rvgott a surran mancsra.
A surran szjhoz kapta megsrlt kezt.
50

 Mi van itt? nzett krl, a gyepen mulatoz, nevetgl sokadalomra. Mit csinlnak itt ezek a
npek? Mirt nem Caramon Majere temetsn vannak? Ennl nagyobb esemnyt mg nem ltott Vigasz!
Valsznleg azrt nem, mert Caramon Majere nem halt mg meg felelte marn Gerard. Hol
van mr az a semmirekell elljr?
Nem halt meg? Biztos vagy benne?
Vele reggeliztem ma reggel is felelte Gerard.
, ne! Jajdult fel szvszaggatn a surran, s a homlokra csapott. Mr megint jl elbaltztam!
s nem hiszem, hogy ezttal lesz idm, hogy harmadszor is megprbljam. Jn az az risi lb is, meg
minden.
Kotorszni kezdett az ersznyben.
Azrt, azt hiszem, mgis megprblom. Most meg hov tettem azt a szerkentyt...
Gerard villog szemeket meresztve nzett krbe, mikzben mg ersebben szortotta a surran
koszos kabtjnak gallrjt. A harmincht, Tasslehoffnak nevezett surran most mind odajtt, hogy
tallkozzon a harmincnyolcadikkal.
H, el, innen, tisztuljatok! hessegette Gerard a tbbieket, mintha csirkket zavarna szt.
A surrank termszetesen r se hedertettek. Elmondhatatlanul csaldottak voltak ugyan, amirt
Tasslehoff nem kt lbon jr holt lleknek bizonyult, mindazonltal rdekelte ket, hogy merre jrt,
kikkel tallkozott, s mit tartogat az ersznyeiben.
Krsz egy kis vkzepi tortt? krdezte egy csinos surranlny.
, ksznm. Milyen finom! n... A surran szeme elkerekedett. Megprblt megszlalni, de
nem sikerlt, mert teli volt a szja stemnnyel, s az lett a vge, hogy majdnem megfulladt.
Surrantrsai ktelessgtudan csapkodtk a htt. Vgl lenyelte valahogy a stemnyt, khgtt, s
zihlva krdezte:
Milyen nap van ma?
vkzp napja! kiltotta mindenki egyszerre.
Akkor mgsem hibztam el! rikkantotta diadalmasan a surran. St, tulajdonkppen, mg jobb
is, mint remltem! Mg elmondhatom Caramonnak, mit fogok mondani holnap a temetsn! Alighanem
iszonyan fog neki tetszeni.
A surran felnzett az gre. Megltta, hol jr a nap, ami flton volt mr a lthatr szle fel, s a
fejhez kapott.
jaj, mg sincs annyi idm. Bocsssatok meg, de legjobb lesz, ha rohanok.
Azzal futsnak eredt, Gerardot otthagyta fldbe gykerezett lbbal, a gyep kzepn, egy surran
zubbonnyal a kezben.
Gerard egy dbbent pillanatig mg ottmaradt, lmlkodva, hogy hogyan brt a kis kobold kibjni a
zubbonybl, gy, hogy kzben az sszes zskja mgis rajta maradt, s ide-oda repdestek, mikzben
futott, tartalmuk pedig szerteszt szrdott, a harmincht Tasslehoff legnagyobb gynyrsgre. Vgl
51

arra jutott, hogy akrcsak az istenek tvozsa, ez is egy olyan jelensg, amelyet soha nem rthet meg.
Mr indult volna a szkevny surran utn, amikor szbekapott, hogy nem hagyhatja el az rhelyt.
Ebben a pillanatban megjelent az elljr, egy egsz klntmny solamniai lovaggal, akik
nneplyesen, legjobb pncljukba ltzve vonultak, hogy dvzljk a visszatr hsket, k ugyanis
gy rtelmeztk, hogy ilyesmire szmthatnak.
Csak egy surran, uram magyarzta Gerard. Valahogy sikerlt bent rekednie a srban, de aztn
kijtt magtl. Meglpett tlem, de azt hiszem, tudom, hov ment.
Az elljr nagy has ember, aki igencsak kedvelte a srt , rettenetesen elvrsdtt. A lovagok
vgtelenl idtlen ltvnyt nyjtottak, ahogy a surrank krbetncoltk ket, s mind nagyon stten
nztek Gerardra, nyilvnvalan t okolva az egsz kellemetlensgrt.
Egszsgkre! morogta Gerard, s nekildult, hogy utolrje a foglyt.
A surran jelents elnyre tett szert. Gyors volt, s mesterien tudott meneklni. Gerard ers volt, s
gyorsan futott, de nehz, nnepi pnclja ersen akadlyozta, csattogott, csrmplt rajta, s
kellemetlenl vgta-ttte tbb rzkeny ponton. Alighanem megpillantani sem lett volna eslye a
szkevnyt, ha a surran nem llt volna meg tbb helyen, hogy mulva krlnzzen, hangot adva
dbbenetnek.
Ht ez meg honnan kerlt ide? bmult a helyrsg j pletre. Aztn, mikor ksbb megltta a
menekltek kunyhit: Ht ezek meg mit keresnek itt? s azt ki tette oda? rdekldtt, mikor
megltta az risi tblt, melyet a vrosatyk fggesztettek ki, s azt hirdette, hogy Vigasz j hr vros,
amely befizette az adt a srknynak, s ezrt biztonsgos hely, brki ltogathatja.
A surrant a jelek szerint rendkvl felkavarta a tbla. llt eltte, s aggodalmasan nzegette.
Ez nem maradhat itt mondta fennhangon. tjban lesz a temetsi menetnek.
Gerard azt hitte, hogy most elkaphatja, de a surran megprdlt, ugrott egyet, s jra elszelelt.
Gerardnak muszj volt megllnia, hogy kifjja magt. Egszen beleszdlt, ahogy a nehz pnclban
futott a forrsgban, s mr apr csillagokat is ltott. Kzel jrt mr azonban a fogadhoz, s dz
elgedettsggel ltta, hogy a surran felrohan a lpcsn, s beront az ajtn.
Remek! gondolta bszen Gerard. Most elkapom.
Levette sisakjt, a fldre dobta, s nekidlt a tblt tart oszlopnak, mg le nem csillapodott a
lgzse. Ezalatt vgig a lpcst nzte, hogy biztos nem megy-e el kzben a surran. Gerard,
homlokegyenest a szablyokkal ellenttben, levetette magrl a pnclja azon darabjait, amelyek a
legjobban knoztk, bebugyollta ket a kpenybe, s az egsz csomagot bedugta egy stt zugba, a fa
rnykban. Aztn odament a nyilvnos vizeshordhoz, s nagyot mert belle az ivpohrral. A hord
egy rnykos rszen llt, az egyik selyemfa alatt. Hvs s des volt a vz. Fl szemt a fogad ajtajn
tartva felemelte az ednyt, s a fejre nttte a vizet. A vz mmortn, dtn csurgott vgig nyakn s
melln. Hosszan ivott, hajt htrasimtotta, arct letrlte, felvette sisakjt, a hna al csapta, s
nekivgott a fogadba vezet hossz lpcsnek. Egszen tisztn hallotta a surran hangjt. A hivatalos
stlus s termszetellenesen mly tnus arra utalt, hogy beszdet mond.
Caramon Majere hatalmas hs volt. Harcolt srknyokkal, feltmadt holtakkal, goblinokkal s
hobgoblinokkal, ogrkkal s srknyfattyakkal, meg mg mindenfle ms szerzetekkel, akikre nem
emlkszem. Visszament a mltba, ezzel a kszlkkel, itt a kezemben, ezzel, itt, a kezemben a
surran itt egy pillanatra szoksos hangnemre vltott. s akkor megmutatom a tmegnek a
52

kszlket, Caramon. Eljtszanm szvesen ezt a rszt is, de most valahogy pp nem tallom. Ne aggdj,
senkinek nem engedem, hogy hozznyljon. Na, hol is tartottam?
Sznet, kzben paprzrgs hallatszott.
Gerard tovbbkapaszkodott a lpcsn. Eddig soha nem tnt fel neki, hogy valjban milyen hossz
ez a lpcs. Lba mr amgy is sajgott s megmerevedett a futstl, de most mr gtek az izmai, s alig
kapott levegt. Azt kvnta, brcsak teljesen megszabadult volna pncljtl. Vrzett a szve, ha arra
gondolt, hov jutott. Azeltt ers, atltaalkata mostanra elpuhult, mint egy lny. Megllt a
lpcsfordulban pihenni, s hallotta, hogy a surran nagy lendlettel folytatja beszdt.
Caramon Majere visszament a mltba. Megmentette Lady Crysanit az Abyssbl. Itt lesz,
Caramon. Ide fog replni, egy ezstsrkny htn. Aranyhold is eljn, s Zgszl is, meg a gynyr
lnyaik, s Silvanoshei, az Egyeslt Elf Nemzetek kirlya is itt lesz, meg Gilthas, az Egyeslt Emberi
Nemzetek j kvete, s, persze, Laurana is. Mg Dalamar is itt lesz! Gondolj csak bele, Caramon! A
konklv feje is eljn a temetsedre! Ott fog llni, kzvetlenl Palin mellett, aki a fehr kpenyesek feje,
br gondolom ezt mr tudod, mivel hogy a te fiad, meg minden. Legalbbis azt hiszem, gy lltak.
Legutbb, mikor eljttem a temetsedre, ksn rkeztem, s mr az egsznek vge volt, mindenki ment
haza.
Ksbb Palin meslt rla, s mondta, hogy nagyon sajnltk. Ha tudtk volna, hogy jvk,
megvrtak volna. Egy kicsit megbntdtam, de Palin azt mondta, mindenki azt hitte, halott vagyok, ami
persze ltalban igaz is, csak pp most nem. No s, mivel elsre lemaradtam a temetsedrl, ezrt kellett
eljnnm, hogy megprbljam mg egyszer.
Gerard felnygtt. Nem elg, hogy egy surranval kellett megbirkznia, radsul rlt is volt az
illet. Lehet, hogy ez is azok kz, az gynevezett meggytrt surrank kz tartozott.
Nyugtalankodott Caramon miatt, s remlte, hogy az ids embert nem viselte meg tlzottan ez a
kellemetlen kzjtk. Br valsznleg nem csinl nagy gyet a dologbl. Valamilyen, Gerard szmra
rthetetlen okbl ugyanis, Caramon gyengd rzelmeket tpllt a kis mocskok irnt.
Na mindegy, a beszd gy megy tovbb folytatta a surran. Ezeket mind Caramon Majere
cselekedte, s mg tbbet is. Nagyszer hs volt, s nagyszer harcos, de tudjk, miben volt a legjobb?
lgyult el a surran hangja. Nagyszer bart volt. A bartom volt, a legjobb bartom az egsz vilgon.
Azrt jttem vissza vagyis, inkbb, azrt jttem elre , hogy elmondjam ezt, mert fontosnak tartom,
s Fizban is fontosnak tartotta, ezrt engedte meg, hogy eljjjek. Szerintem nagyszer bartnak lenni
fontosabb, mint nagyszer hsnek vagy nagyszer harcosnak lenni. Nagyszer bartnak lenni a
legfontosabb dolog. Gondoljtok csak el, ha a vilgon mindenki j bart lenne, nem volnnak olyan
rettenetes ellensgek. Nmelyiktk most ellensg, ekkor Dalamarra nzek, Caramon. Nagyon
szigoran nzek r, mert tett nhny olyan dolgot, ami egyltalban nem volt szp tle. Aztn folytatom:
de azrt jttetek ma el ide, mert bartai voltatok ennek az embernek, s a bartotok volt, ahogy az
enym is. gy ht, ha vgs nyugalomba helyezzk Caramon Majert, taln mindenki irnt
bartsgosabb rzelmekkel fogunk tvozni a srjtl. Ez pedig, taln, a bke kezdete lesz. s akkor
meghajolok, s ez a vge. Mit szlsz?
Gerard abban a pillanatban rt az ajtba, hogy mg lthatta, ahogy a surran leugrott egy asztalrl,
amelynek magasbl a beszdt intzte, s odafutott Caramonhoz. Laura a ktnye sarkval trlgette a
szemt. Mocsri trpe kuktja nyltan zokogott az egyik sarokban, mg a fogad trzsvendgei hevesen
tapsoltak, s hangosan, ljenezve vertk az asztalt a korsjukkal.
Caramon Majere az egyik magas ht bokszban lt. Mosolygott, mosolyban ott bujkltak a nap
utols aranysugarai, melyek mintha csak j jt kvnni siklottak volna be a fogadba.
53

 Sajnlom, hogy ilyesminek kellett trtnnie, uram mondta belpve Gerard. Nem gondoltam,
hogy hborgatni fog. Mr viszem is el.
Caramon kinyjtotta kezt, s megsimogatta a surran kontyt, melyben gy felllt a haj, mint a
megriadt macskk htn a szr.
Nem hborgat. rlk, hogy jra ltom. Az a rsz, a bartsgrl, gynyr volt, Tas. Tnyleg
gynyr. Ksznm.
Caramon sszevonta szemldkt, s megrzta a fejt.
De a tbbit nem rtem, Tas. Amiket az Egyeslt Elf Nemzetekrl mondtl, meg hogy Zgszl
eljn a fogadba, mikor mr vek ta halott. Valami gyans itt nekem. Gondolkodnom kell rajta.
Caramon felllt, s elindult az ajt fel. Megyek a szoksos esti stmra, Laura.
Vrni fog rd a vacsora, ha visszajssz, apa felelte a lnya. Kisimtotta ktnyt, megrzta a
mocsri trpt, s rparancsolt, hogy szedje ssze magt, s lsson jra munkhoz.
Ne gondolkodj rajta tl sokig, Caramon kiltott utna Tas. Amiatt, mert... na mindegy.
Felnzett Gerardra, akinek keze slyosan a vllra nehezedett, s ezttal j ersen megmarkolta.
Mert hamarosan halott lesz mondta Tas hangos suttogssal. Nem akartam mondani neki.
Modortalansg lett volna, nem gondolod?
Azt gondolom, hogy a kvetkez egy vet brtnben fogod tlteni mondta zordan Gerard.
Caramon Majere megllt a lpcs tetejn.
Igen, drga Tika. Jvk mondta. A szvre tette kezt, s fejjel elre, elzuhant.
A surran kitpte magt Gerard markbl, a fldre vetette magt, s zokogsban trt ki.
Gerard frgn mozdult, de ksn rt oda, hogy meglltsa Caramon zuhanst. A nagydarab frfi
elvgdott, s legurult szeretett fogadja lpcsin. Laura felsikoltott. A trzsvendgek rmlt
dbbenettel kiltottak fel. A jrkelk, ltva Caramon zuhanst, odaszaladtak a fogadhoz.
Gerard, amilyen gyorsan csak brt, lerohant a lpcsn, s rt oda elszr Caramonhoz. Attl flt,
hogy rettenetes fjdalmak kzt tallja az regembert, hiszen biztosan minden csontja sszetrt.
Caramonon azonban nem ltszott, hogy szenvedett volna. Mr maga mgtt hagyta a halandk gondjait
s fjdalmait, csak pp addig maradt mg a lelke, hogy bcst mondjon. Laura levetette magt mell, a
fldre. Megragadta a kezt, s az ajkhoz szortotta.
Ne srj, kedvesem! mondta a frfi halkan, mosolyogva. Itt van velem az anyd. vigyzni fog
rm. Minden rendben lesz.
, papa! zokogott Laura. Ne hagyj mg itt!
Caramon tekintete vgigsiklott a kr sereglett vroslakkon. Elmosolyodott, s alig lthatan
biccentett. Tovbb frkszte a tmeget, aztn sszerncolta szemldkt.
De hol van Raistlin? krdezte.
Laurn ltszott, hogy megtkzik, de megtrt hangon gy felelt:
54

 Apa, a fivred hossz-hossz vek ta halott.

Azt mondta, vrni fog rm mondta Caramon, kezdetben ers, majd egyre elhalbb hangon. Itt
kellene lennie. Tika itt van. Nem rtem. Valami nincs rendjn. Tas... Mit mondott Tas... Msfle jv...
Gerardra esett a tekintete. Maghoz intette a lovagot.
Meg kell tenned... valamit mondta ersen zihlva Caramon.
Gerard letrdelt mell. Sosem hitte volna, hogy ennyire fjn fogja rinteni ennek az embernek a
halla.
Igen, uram mondta. Mirl van sz?
grd meg... suttogta Caramon. Lovagi... becsletszavadra.
Meggrem mondta Gerard. Arra szmtott, hogy az reg olyasmit kr tle, hogy vigyzzon a
lnyaira, vagy gondoskodjon az unokirl, akik kzl az egyik szintn solamniai lovag volt.
Mit kvnsz tlem, uram?
Dalamar tudni fogja... vidd el Tasslehoffot Dalamarhoz mondta Caramon, egyszerre ers s
hatrozott hangon. that tekintettel nzett Gerardra.
Meggred? Megeskszl, hogy megteszed?
De, uram hebegett Gerard , lehetetlent krsz tlem! vek ta senki nem ltta Dalamart! A
legtbben halottnak tartjk. Ez a surran meg, aki Tasslehoffnak nevezi magt...
Caramon kinyjtotta fel az esstl vres kezt. Megragadta Gerard igencsak vonakod kezt, s
ersen megszortotta.
Meggrem, uram mondta Gerard.
Caramon elmosolyodott. Shajtott egy nagyot, s tbb nem vett levegt. A tekintete megmerevedett,
Gerardra szegezdve. Keze mg hallban sem enyhtett szortsn. Gerard knytelen volt lefeszegetni
az ujjait, s vrfoltos maradt a tenyere.
Szves-rmest elmegyek veled megkeresni Dalamart, lovag r, de holnap nem mehetek mondta
szipogva a surran, az inge ujjval trlgetve knnyztatta arct. Beszdet kell mondanom Caramon
temetsn.

55

4.

Klns breds

Silvan karja lngolt. Nem brta eloltani a tzet, s senki nem jtt a segtsgre. Kiablva hvta Samart
s az anyjt, de mindhiba. Dhs volt, mlysges dh fesztette, dh s srtettsg, amirt nem jnnek,
amirt nem trdnek vele. Aztn rdbbent, hogy azrt nem jnnek, mert haragszanak r. Cserbenhagyta
ket. Elrulta ket, s soha tbb nem fognak odajnni hozz...
Hatalmas vltssel felbredt. Kinyitotta szemt, s szrke strat ltott maga felett. Kicsit
homlyosan ltott, s a felette lv szrke anyagra azt hitte, hogy a srboltja szrke mennyezete. Fjt a
karja, s errl eszbe jutott a tz. Felhrdlve oldalra fordult, hogy eloltsa a tzet. Fjdalom hastott a
karjba, s kalapcsknt lktetett a fejben. Nem ltott lngokat, s kbn reszmlt, hogy a tz csak
lom volt. A bal karjt hasogat fjdalmat azonban nem lmodta. Valsgos volt. Amennyire tudta,
megvizsglta karjt, mikzben a fejnek minden mozdulatra fjdalmas hrgs szakadt fel belle.
Nem sok ktsg frt hozz. A karja el volt trve, kzvetlenl a csuklja felett. A hsa feldagadt, s
gy nzett ki, mint egy szrnyeteg karja, furcsa, zldes-lils sznben. Visszafekdt a htra, s
dbbenten nzett krl, sajnlva magt, s igencsak csodlkozva, hogy az anyja nincs vele, mikor ilyen
rettenetesen szenved...
Anya! Silvan olyan hirtelen lt fel, hogy a fjdalom a torka kr csavarodott, s klendezni
kezdett.
El nem tudta kpzelni, hogyan kerlt ide, vagy hogy egyltaln hol lehetett. Azt tudta, hol kellene
lennie, tudta: azrt kldtk, hogy segtsget hvjon az ellensg ltal krbezrt npe szmra. Krlnzett,
hogy megprblja visszanyerni idrzkt. Eltelt az jszaka. A nap ragyogott az gen. A szrke
levlstorra hitte azt, hogy a srbolt mennyezete. Halott, szrke levelek lgtak egykedven a halott
gakrl. Nem termszetesen jtt a halluk, ahogy az v hanyatlsval szokott, amikor elengedik az
letet, s vrs-arany lomban ringva lehullnak a csps levegben. Valami kiszvta az letet a
levelekbl, gakbl, trzsekbl s gykerekbl, otthagyva ket kiszradva, mumifikldva, de mg
mindig llva, hvelyknt, az let kong, res kicsfolsaknt.
Silvan eddig mg sosem ltott ilyet, hogy egy szgfertzs ennyi ft megtmadjon egyszerre, s
lelke sszeszorult a ltvnytl. Nem engedhette azonban meg magnak, hogy elgondolkodjon rajta.
Teljestenie kellett a kldetst.
A feje felett gyngyszrkn csillmlott az g, amit a vihar uthatsnak tudott be. Nem telt mg el
olyan sok id, mondta magnak. Mg biztosan tartja magt a hadsereg. Nem hagytam ket
vgrvnyesen cserben. Mg mindig vihetek segtsget.
Rgztenie kellett a karjt, gyhogy tkutatta a bokrok aljt egy ers fadarabrt. Tallt egy
megfelelnek ltszt, s rte nylt. A fadarab sztmllott az ujjai kzt, porr vlt. Megrknydve
bmulta. A hamu nedves volt, s zsros tapints. Undorodva beletrlte kezt az estl mg mindig
nedves ingbe.
Krltte mindentt szrke fk lltak. Szrkn haldokoltak, vagy szrke halottknt lltak. A f is
szrke volt, a gaz is, meg a leesett gak is; mind gy nzett ki, mintha kiszvtk volna bellk a
nedvessget.
56

Ltott mr ilyesmit korbban, vagy hallott ilyesmirl...

Nem emlkezett r, hogy mi volt az, s most nem volt ideje gondolkodni rajta. Egyre eszelsebb
trelmetlensggel kutatott a szrke bozt kzt egy bot utn, s tallt is egyet vgl. Ezt a fadarabot is
por bortotta, de nem esett ldozatul a klns krnak. A karjra helyezte a botot, felhrdlt a
fjdalomtl, de sszeszortott foggal trte. Letpett egy cskot az inge aljbl, azzal rgztette a snt.
Hallotta, ahogy a csont kt trtt vge csikorogva sszer. A fjdalomtl s a htborzongat hangtl
csaknem elvesztette eszmlett. sszegrnyedve lelt, lehajtott fejjel kzdtt a hnyinger, s a testt
hirtelen elraszt forrsg ellen.
Vgl eltntek a szeme eltt kavarg csillagok. Valamelyest enyhlt a fjdalma. Sebeslt bal karjt a
testhez szortva lbra kecmergett. Ellt a szl. Mr nem rezte arcn hvs rintst. A gyngyszrke
felhkn t magt a napot sem ltta, de az gbolt egy rsze vilgosabban ragyogott, ami azt jelentette,
hogy arra lehet kelet. Silvan htat fordtott a fnynek, s elnzett nyugat fel.
Nem emlkezett a zuhansra, sem arra, hogy mi trtnt kzvetlenl a zuhans eltt. Beszlni kezdett
sajt maghoz, s megnyugtatnak tallta a hangjt.
A legutols dolog, amire emlkszem, az, hogy mr lttam az utat, amelyre r kellett trnem, hogy
eljussak Sithelnostba mondta. Silvanesti nyelven beszlt, a gyermekkora nyelvn, azon a nyelven,
amelyet az desanyja hasznlni szeretett.
Meredly magasodott fl. Egy vzmoss aljban llt, amelyre halvnyan emlkezett elz jjelrl.
Valaki vagy lemszott, vagy lezuhant a szurdokba mondta, a lejtt bort szrke hamuban
kanyarg nyomra pillantva. Bnatosan elmosolyodott. Minden valsznsg szerint, n lehettem az
illet. Biztosan elvtettem a lpst a sttben, s legurultam a vzmossba. Ez pedig azt jelenti tette
hozz felbtorodva , hogy az tnak ott kell hzdnia, kzvetlenl az rok tetejnl. Nem sok vlaszt
mr el tle.
Nekiindult, hogy felmsszon a vzmoss meredek oldaln, de nehezebbnek bizonyult, mint gondolta.
A szrke hamut iszaposs tette az es, s gy csszott, mint a libazsr. Ktszer lesznkzott a
meredlyen, sebeslt karjt bettte, s majdnem eljult a fjdalomtl.
Ez gy nem fog menni mormolta.
A vzmoss aljn maradt, ahol knnyebben esett a jrs, mindig szem eltt tartva a tett, remlve,
hogy tall egy sziklakiszgellst, amelyen felmszhat, mint egy lpcsn, a csszs hegyoldalban.
A fjdalom s flelem kdben bukdcsolt a girbegurba talajon. Minden egyes lpsnl fjdalom
nyilallt a karjba. Azrt csak hajtotta magt elre, caplatott a szrke srban, amely mintha le akarta
volna hzni magba, a halott nvnyek kz. Kereste a kiutat ebbl a szrke hallvlgybl, melyet
kezdett gy meggyllni, ahogy a rab gylli a tmlct.
Egszen kiszradt mr a szomjsgtl. Hamuz tlttte be a szjt, s epekedve vgyott egy korty vz
utn, hogy kiblthesse. Egyszer tallt egy pocsolyt, de azt is szrke hrtya bortotta, s nem tudta
rvenni magt, hogy beleigyon. Tovbbvnszorgott.
El kell rnem az utat mondogatta, s annyiszor ismtelgette, mint egy mantrt, a ritmushoz
igaztva a lpteit. Tovbb kell mennem mondta magban kbn , mert ha meghalok idelent, bellem
is olyan szrke mmia lesz, mint a fk, s soha, senki nem fog rm tallni.

57

A vzmoss hirtelen sziklk s kidlt fk kusza sszevisszasgba torkollt. Silvan kihzta magt, vett
egy mly levegt, s letrlte homlokrl a hideg vertket. Pihent egy pillanatot, aztn mszni kezdett.
Lba meg-megcsszott a sikamls szikln, s nemegyszer visszatntorodott. Zord elhatrozssal
nyomult tovbb, eltklve, hogy kijut a vzmossbl, mg ha ez lesz is lete utols tette. Egyre kzelebb
kapaszkodott a tetejhez, mgnem elrte azt a pontot, ahonnan mr gondolta, hogy megpillanthatja az
utat.
Kikmlelt a szrke fatrzsek kzt, abban a biztos tudatban, hogy az tnak ott kell lennie, csak ppen
a leveg valamely klns mdosulsa folytn, amely miatt a fk imbolyogni ltszottak a szeme eltt,
mgsem lthatta.
Tovbbmszott.
Dlibb mondta. Mint amikor vizet ltni az t kzepn, egy forr napon. El fog tnni, ha kzel
rek hozz.
Felrt a lejt tetejre, s megprblt tnzni a fk kztt az tra, amelyrl biztosan tudta, hogy ott
kell lennie valahol. Csak gy tudott tovbbmenni, legyrve fjdalmt, hogy minden idegszlval az tra
koncentrlt, mg vgl az t lebegett eltte egyetlen clknt.
El kell rnem az utat motyogta, folytatva a mantrt. Az t a fjdalom vge, az t a
meneklsem, a npem meneklse. Ha egyszer kirek az tra, biztosan belefutok az anym seregnek
egy elf feldertcsapatba. Rjuk fogom bzni a kldetsem, aztn lefekszem az tra, s vget fog rni a
fjdalmam, bebort a szrke hamu...
Megcsszott, majdnem elesett. Az ijedtsg kizkkentette rettenetes lzlmbl. Reszketve llt,
krlnzett, unszolta az elmjt, hogy trjen vissza, brmilyen megnyugtat helyen jrt is, menedket
keresve. Mindssze nhny lps vlasztotta el az ttl. Hlsan ltta, hogy itt nem pusztultak el a fk,
br a jelek szerint ugyanaz a kr emsztette ket. A levelek mg zldek voltak, de mr hervadtan
lekonyultak. A trzseken egszsgtelenl nzett ki a kreg, helyenknt mr elkezdett lehullni.
Elnzett a fkon tlra. Ltta az utat, de nem tisztn. Az t remegve hzdott a szeme eltt, egszen
beleszdlt a ltvnyba. Nyugtalanul arra gondolt, hogy vajon nem az esse miatt lehet-e.
Taln kezdek megvakulni mondta magban.
Ijedten elfordtotta a tekintett, s maga mg nzett. Kitisztult a ltsa. A szrke fk egyenesen
lltak, nem vibrltak. Megknnyebblten visszafordult az t fel. jra torz lett a kp.
Klns drmgte. Vajon mitl lehet?
nkntelenl meglassultak a lptei. Alaposabban szemgyre vette az eltorzult kpet. Az az egszen
furcsa kpzete tmadt, mintha a torzulst egy pkhl okozn, melyet egy iszonyatos pk szhetett kz
s az t kz, s nem akardzott neki kzelebb menni a vibrl kphez. Az a nyugtalant rzse tmadt,
hogy a reszketve csillml hl elragadn, megfogn, s kiszvn belle az letnedvet, ahogyan a fkbl
is kiszvta. Ugyanakkor, a vibrlson tl fekdt az t, a clja, a remnye.
Tett egy lpst az t fel, s megtorpant. Nem tudott tovbbmenni. Pedig ott hzdott az t, alig
nhny lpsre tle. sszeszortotta fogt, nekiveselkedett, sszerndulva, mintha attl tartana, hogy
ragads pkhl tapad az arcra.
Valami akadlyozta. Nem rzett semmit. Nem fizikai dolog llt az tjba, de kptelen volt mozdulni.
Pontosabban, elrefel nem tudott mozdulni. Oldalra tudott mozogni, s htrafel is. Csak elre nem.
58

 Lthatatlan akadly. Szrke hamu. Halott s haldokl fk drmgte.

Benylt a fjdalom, flelem s ktsgbeess kavarg mlybe, s kihzta belle a vlaszt.
A pajzs. Ez a pajzs! ismtelte rmlten.
A mgikus pajzs, melyet a silvanestiek vontak hazjuk kr. Mg sosem ltta, de pp elgszer
hallotta az anyja lerst rla. Hallott msoktl is a pajzs okozta klns vibrlsrl s torztott
ltvnyrl.
Lehetetlen! kiltotta tehetetlen dhvel. Dlre esik onnan, ahol vagyok. Az ton voltam, nyugati
irnyba haladtam. A pajzs tlem dlre esett.
Megfordult, felnzett, a napot keresve, de a felhrteg megvastagodott, s eltakarta.
Aztn megvilgosodott eltte a vlasz, s keser ktsgbeess kertette hatalmba.
Megfordultam! mondta. Ilyen messzire eljttem... s rossz irnyba jttem!
Knnyek gettk a szemhjt. Szinte elviselhetetlennek tallta a gondolatot, hogy leereszkedjen ezen
a meredlyen, vissza a vzmossba, s visszamenjen, amerrl jtt, mikor minden lpsrt oly rettenetes
fjdalommal fizetett. Lerogyott a fldre, s tadta magt a szenvedsnek.
Alhana! Anym! nygtt keservesen. Bocsss meg! Cserbenhagytalak! Egsz letemben nem
tettem mst, csak cserbenhagytalak!
Ki vagy te, hogy kimondod a nevet, melyet nem szabad kimondani? szlalt meg egy hang. Ki
vagy te, ki kimondod Alhana nevt?
Silvan talpra ugrott. Keze fejvel letrlte knnyeit, s meglepetten krlnzett, hogy ki beszlt.
Elszr csak egy lnkzld, vibrl foltot ltott, s azt hitte, hogy az erd egy olyan rszt vette
szre, amelyet nem rintett a tbbi ft tnkretev kr. A folt azonban megmozdult, alakot vltott,
kibontakozott belle egy szempr, orca, szj, kezek, s vgl egy elf lttt alakot.
Az elf szeme ugyanolyan szrke volt, mint a krltte lv erd, de csak a hall tkrzdtt benne,
amit ltott, a bnat sugrzott belle, amit a vesztesg miatt rzett.
Ki vagyok, hogy kimondom az anym nevt? krdezte ingerlten Silvan. A fia, termszetesen.
Kinyjtott kzzel tett elre egy lendletes lpst.
De a csata... Mondd el, hogy zajlott a csata? Hogy teljestettnk?
Az elf htrlt egy lpst, elhzdva Silvan rintse ell.
Mifle csata? krdezte.
Silvan rbmult. Kzben mozgsra lett figyelmes a hta mgtt. Hrom jabb elf lpett el a fk
kzl. Sosem vette volna szre ket, ha nem mozdulnak meg, s az tltt a fejbe, hogy vajon mita
lehettek mr ott. Nem ismerte fel ket, de ez nem volt meglep. Nem sokat merszkedett ki az anyja
seregnek kzkatoni kz. desanyja nem biztatta ilyen trsasg keressre a fit, akinek egy napon
kirlly kell majd lennie, aki az uralkodjuk lesz.
A csata! ismtelte trelmetlenl Silvan. Ogrk tmadtak rnk az jjel! Az nem lehet, hogy ti...
59

Hirtelen megrtette. Ezek az elfek nem harci gnyt viseltek, hanem utazruht. Knnyen lehet, hogy
nem is hallottak semmifle csatrl.
Biztosan a tvoli rjrathoz tartoztok. pp jkor rtetek vissza. Silvan elhallgatott, sszeszedte
gondolatait, prblva thatolni az izz fjdalom s ktsgbeess kdn.
Mlt jjel megtmadtak minket, a vihar alatt. Egy ogre sereg. n... elhallgatott, beharapta ajkt,
nehezen mondta ki, hogy kudarcot vallott. Elkldtek segtsgrt. Az Acl Hadtestnek van egy erdje
Sithelnost kzelben. Azon az ton kell menni bizonytalanul intett az t fel. Lezuhanhattam. Eltrt
a karom. Rossz fel jttem, s most mehetek vissza, de nincs hozz erm. Nem brom megtenni, de ti
igen. Vigytek el ezt az zenetet a lgiparancsnoknak! Mondjtok meg neki, hogy Csillagszell
Alhant megtmadtk...
Elhallgatott. Az egyik elf hangot hallatott, halkan felkiltott. Az ell ll elf, aki elszr odament
Silvanhoz, csendre intve felemelte kezt.
Silvan egyre jobban ktsgbeesett. Megsemmisten tisztban volt vele, hogy rettenetesen sznalmas
ltvnyt nyjthat, ahogy az oldalhoz szortja sebeslt karjt, mint a szrnyt vonszol madr. De
mindenre el volt sznva. Mr a dleltt derekn jrhatott az id. Nem tudott tovbbmenni. Az sszeess
szln jrt. Kihzta magt, beburkolzva rangjnak kpenybe, s a belle nyert mltsgba.
Anym, Csillagszell Alhana szolglatban lltok mondta uralkodi hangon. nincs itt, de a
fia, Silvanoshei, a hercegetek, elttetek ll. Az nevben, s a sajtomban megparancsolom, hogy
vigytek el seglykr zenett az Acl Hadtestnek. Ne kslekedjetek! Kezdem elveszteni a
trelmemet!
Az eszmlett is kezdte rohamosan elveszteni, de nem akarta, hogy ezek a katonk gyengnek
gondoljk. Imbolyogva kinyjtotta kezt, hogy megtmaszkodjon egy fa trzsn. Az elfek nem
mozdultak. Most gyanakv dbbenettel meredtek r, elkerekedett mandulaszemekkel. Aztn a pajzson
tl hzd tra nztek, majd jra r.
Mit lltok ott, s bmultok rm? kiltotta Silvan. Tegytek, ahogy parancsoltam! A hercegetek
vagyok!
Eszbe tltt valami.
Nem kell aggdnotok amiatt, hogy magamra hagytok mondta. Megleszek.
Intett a kezvel.
Csak menjetek! Menjetek! Mentstek meg a npnket! A vezet elf kzelebb lpett hozz, szrke
szeme thatan nzte Silvant, tnzett rajta, frkszn, mrlegeln.
Hogy rted, hogy rossz irnyba mentl az ton?
Mirt vesztegetitek az idt ostoba krdsekkel? vgott vissza mrgesen Silvan. Jelenteni foglak
benneteket Samarnak! Lefokoztatlak benneteket! frmedt az elfre, aki tovbbra is mern nzte.
A pajzs az ttl dlre hzdik. Sithelnostba tartottam. Biztosan elvesztettem az irnyt, amikor
lezuhantam! Mert a pajzs, az t... Megfordult, s dbbenten bmult maga mg. Megprblta tgondolni
a dolgot, de tlsgosan zsongott a feje a fjdalomtl. Lehetetlen! suttogta.
Mindegy, milyen irnyba ment, mindenkppen el kellett volna rnie az utat, ami a pajzson kvl
fekdt.
60

Az t mg mindig a pajzson kvl fekdt. volt a pajzson bell.

Hol vagyok? krdezte.
Silvanestiben vagy felelte az elf.
Silvan lehunyta a szemt. Minden elveszett. Kudarcot vallott. Trdre rogyott, s elrebucskzott,
arccal belezuhant a szrke hamuba. Hangokat hallott, de csak messzirl, s rohamosan tvolodtak.
Szerinted tnyleg az?
Igen. .
Hogyan lehetsz biztos benne, Rolan? Lehet, hogy csapda!
Lttad. Hallottad. Hallottad a fjdalmat a hangjban, lttad a remnyvesztettsget a szemben. A
karja eltrt. Nzd meg sebeket az arcn, a szakadt, sros ruhit! Lttuk a zuhansa hagyta nyomot a
hamuban. Hallottuk magban beszlni, amikor nem tudta, hogy a kzelben vagyunk. Lttuk, hogy
megprblja elrni az utat. Hogyan ktelkedhetsz egyltaln?
Csend, aztn that sziszegs.
De hogyan jtt t a pajzson?
Valamelyik isten kldte hozznk mondta a vezr elf, s Silvan rezte, hogy egy gyengd kz
rinti meg az arct.
Milyen isten? krdezte a msik ktked, keser hangon. Nincsenek istenek.
Amikor Silvan maghoz trt, kitisztult a ltsa, visszatrtek az rzkei. A fejben lktet tompa
fjdalomtl nehezen tudott gondolkodni, s elszr megelgedett azzal, hogy mozdulatlanul fekve
szemgyre vette a krnyezett, mikzben az agya kszkdve prblta kiderteni, hogy mi trtnik.
Eszbe jutott az t...
Megprblt fellni.
Egy hatrozott kz nehezedett a mellre, megakadlyozva a mozdulatban.
Ne tgy hirtelen mozdulatokat! Snbe tettem a karod, s borogatst tettem r, ami gyorstani fogja a
gygyulst. Vigyznod kell azonban, hogy ne sd neki semminek!
Silvan krlnzett. Elszr az tltt az eszbe, hogy az egsz csak lom volt, s hogy megint arra fog
bredni, hogy a srboltban van. Nem lmodott azonban. A fk trzse ugyanolyan volt, mint amilyenre
emlkezett visszataszt szrkk, betegek, haldoklk. A levlgy, amelyen fekdt, rothad vegetci
hallos gya volt. Az erd talajt bort fiatal fk, nvnyek, virgok lankadtan kornyadoztak.
Silvanoshei megfogadta az elf tancst, s visszadlt, nem annyira azrt, mert pihensre volt
szksge, hanem inkbb, hogy idt nyerjen rendezni kusza gondolatait a vele trtntekkel kapcsolatban.
Hogy rzed magad? krdezte tiszteletteljesen az elf.
Kicsit fj a fejem felelte Silvan , de a karom mr nem.
Helyes mondta az elf. Akkor fellhetsz. Lassan, lassan! Klnben eljulsz.
61

Egy ers kz segtett Silvannak fellni. Pillanatra elfogta a szdls s a hnyinger, de lehunyta a
szemt, mg el nem mlt a gyengesg.
Az elf egy faednyt emelt Silvan ajkhoz.
Mi ez? krdezte, gyanakodva mregetve a benne lv barna folyadkot.
Gygyfzet felelte az elf. Attl tartok, kisebb agyrzkdst kaptl. Ez enyhteni fogja a
fejfjsodat, s elsegti a gygyulsodat. Rajta, idd meg! Mirt ellenkezel?
Arra tantottak, hogy ne egyek s igyak meg semmit, ha nem tudom, ki ksztette, s nem lttam,
hogy msok belekstoltak mr elttem felelte Silvanoshei.
Az elf elmult.
Mg egy msik elftl sem fogadod el?
Egy msik elftl klnsen nem felelte zordan Silvanoshei.
nzett r sajnlkozva az elf. Igen, persze. Megrtem.
Silvan megprblt lbra llni, de jra elfogta a szdls. Az elf a sajt ajkhoz emelte a tlat, s tbb
kortyot ivott belle. Aztn udvariasan megtrlte a tl szlt, s jra Silvanoshei fel nyjtotta.
Gondolj csak bele, fiatalember. Ha meg akarnlak lni, vgezhettem volna veled, amg eszmletlen
voltl. Vagy egyszeren csak magadra hagyhattalak volna itt.
Krbepillantott a szrke, elszradt fkra.
Lassabb s fjdalmasabb lett volna a hallod, de utolrt volna, ahogy oly sokunkat utolrte.
Silvanoshei amennyire a lktet fejfjsn keresztl tudta, vgiggondolta ezt a gondolatmenetet. Az
elfnek igaza volt. Ertlenl elvette a tlat, s az ajkhoz emelte. Keser volt az ital, a szaga s ze is
fakregre emlkeztetett. Kellemes meleggel tlttte el a testt a fzet. Enyhlt a fejfjsa, szdlse
megsznt.
Most mr ltta, hogy ostobasg volt azt hinnie, ez az elf az anyja seregnek tagja. Silvan szmra
furcsa kpenyt viselt. Olyan brbl kszlt, amely levelekre, napfnyre, fre, boztra s virgokra
emlkeztetett. Az elf, hacsak nem mozdult, olyan tkletesen beolvadt az erdei krnyezetbe, hogy
egyltaln nem lehetett szrevenni. Itt, a hall kzepn, feltn jelensg volt: kpenye, mintegy
kihvsknt, megrizte az l erd zld emlkezett.
Mennyi ideig voltam eszmletlen?
rkon t, azta, hogy ma reggel rd talltunk. vkzp napja van, ha ez segt a szmvetsben.
Silvan krlpillantott.
Hol vannak a tbbiek? az jutott eszbe, hogy taln elbjtak.
Ahol lennik kell felelte az elf.
Ksznm, hogy segtettl. Biztosan van dolgod mshol, s nekem is.
Felllt.
62

 Mennem kell. Lehet, hogy mr gy is ks.

Keser epe gylt a szjba, kellett neki egy pillanat, hogy visszanyelje.
Teljestenem kell a kldetsem. Mutasd meg krlek a helyet, ahol tmehetek a pajzson...
Az elf ugyanazzal a klns, that tekintettel nzte.
Nem lehet tjutni a pajzson.
Ez lehetetlen! vgott vissza dhsen Silvan. n is tjttem, nem?
Visszapillantott az t mellett ll fkra, s ltta a furcsa vibrlst.
Visszamegyek oda, ahol lezuhantam. Ott fogok tmenni.
Mogorvn elindult visszafel, amerrl jtt. Az elf nem szlt egy szt sem, hogy meglltsa, de mell
szegdtt, csendben kvette.
Kitartott vajon ilyen sokig az anyja s serege az ogrkkal szemben? Silvan ltta mr a sereget
hihetetlen tetteket vgrehajtani. Hinnie kellett, hogy igen a vlasz. Hinnie kellett, hogy van mg id.
Megtallta a helyet, ahol t kellett, hogy jjjn a pajzson, megtallta a nyomot, melyet a teste
hagyott, mikor legurult a vzmossba. Amikor elszr megprblt visszamszni rajta, csszs volt a
szrke hamu, de mostanra mr megszradt. Knnyebben fel tudott mszni rajta. gyelve, nehogy
odaverje srlt karjt, felkapaszkodott a hegyoldalban. Az elf a vzmoss aljban vrt, sztlanul nzte.
Silvan elrte a pajzsot. Ahogy korbban is, irtzott tle, hogy megrintse. Mgis, itt, ezen a helyen
jtt t rajta korbban, mg ha nem is tudott rla. Ltta a nyomot, melyet a csizmasarka hagyott a srban.
Ltta az svnyt keresztez kidlt ft. Felrmlett benne egy halvny emlkkp, hogy megprblta
megkerlni.
Magt a pajzsot nem lehetett ltni, csak alig szlelhet vibrlsknt, ha a nap pp megfelel szgben
sttt le r. Msklnben csak abbl tudta megllaptani, hogy eltte van a fal, hogy a mgtte lv fk
s nvnyzet msnak ltszott miatta. Arra emlkeztette, mint mikor hhullmok emelkednek fel egy
naptl forr trl, amitl a mgtte lthat dolgok gy remegnek, mintha vz lenne elttk.
sszeszortotta fogt, s egyenesen nekiment a pajzsnak.
Nem akarta tengedni az akadly. St, ami mg rosszabb, akrhol hozzrt, az az melyt rzse
tmadt, mintha szrke ajkakkal rtapadna a pajzs, s ki akarn szvni belle az letet.
Megborzongva visszahklt. Inkbb nem akarta tbbet megprblni. Tehetetlen dhvel meredt a
pajzsra. Az anyja hnapokon t dolgozott rajta, hogy tjusson ezen a hatron, s hnapokon t nem jrt
sikerrel. Seregekkel ment neki, de minden csak lepattant rla. A sajt lett kockztatva nekireplt a
griffjvel, de eredmny nlkl. Mit tehetne ellene, egyetlen elf.
De ht dhngtt Silvan , n bell vagyok! Beengedett a pajzs, akkor ki is fog engedni! Kell
lennie valami tnak! Az elf. Biztosan kze van hozz az elfnek. meg a csatlsai csapdba ejtettek,
fogva akarnak tartani.
Megprdlve ltta, hogy az elf mg mindig a vzmoss aljban ll. Lemszott a lejtn, csszva,
mszva, zuhanva rt le az estl vizes fvn.
63

Alkonyodott. vkzp napja az v leghosszabb napja volt, de vgl ezen a napon is le kellett szllnia
az jnek.
Lert a vzmoss aljra.
Te hoztl be ide! fakadt ki Silvan olyan haragosan, hogy vennie kellett egy hatalmas llegzetet,
hogy egyltaln ki tudja prselni magbl a szavakat. Ki is fogsz engedni! Ki kell engedned!
Ilyen btor lpst mg senkitl sem lttam vetett egy stt pillantst a pajzsra az elf. n mg a
kzelbe sem brok merszkedni, pedig nem vagyok gyva. Btor, de remnytelen lps. Nem tudsz
tmenni. Senki sem tud tmenni.
Hazudsz! vlttte Silvan. Ti rngattatok be ide. Engedj ki!
Anlkl, hogy valjban tudta volna, mit is tesz, kinyjtott karral nekiment az elfnek, hogy
megragadja a torkt, s fojtogassa, engedelmessgre knyszertse, megflemltse, hogy
engedelmeskedjen.
Az elf elkapta Silvan csukljt, szakrt mozdulattal kicsavarta, s mieltt mg felfoghatta volna, mi
trtnik, Silvan a fldn trdelve tallta magt. Az elf azonnal elengedte.
Fiatal vagy, s bajban vagy. Nem ismersz engem. Tekintettel leszek erre. Rolan vagyok, a kirath
tagja. A trsaimmal gy talltunk rd, hogy a vzmoss aljn fekdtl. Ez az igazsg. Ha hallottl mr a
kirathrl, tudhatod, hogy nem hazudunk. Nem tudom, hogyan jttl t a pajzson.
Silvan hallott mr a szleitl a kirathrl, a Silvanesti hatrn rjratoz elfek csoportjrl. A kirath
feladata az volt, hogy megakadlyozzk idegenek behatolst Silvanestibe.
Silvan shajtott, s tenyerbe temette az arct.
Cserbenhagytam ket! Mind odavesznek!
Rolan odalpett hozz, s az ifj elf vllra tette kezt.
Mr mondtad a neved, amikor elszr rd talltunk, de arra krlek, mutatkozz be mg egyszer.
Nem kell flned, s nem kell titokban tartanod, hogy ki vagy, kivve, persze tette hozz tapintatosan ,
ha olyan nevet viselsz, amit szgyellned kell.
Silvan megtkzve nzett fel r.
Bszkn viselem a nevem. Bszkn mondom ki. Ha a nevem miatt meg kell halnom, ht legyen
megreszketett, elcsuklott a hangja. A npem mostanra mr halott. Meghaltak vagy haldokolnak. n
minek maradnk letben?
Kipislogta a knnyeket a szembl, s felnzett fogva tartjra.
Azoknak a fia vagyok, akiket ti sttelfeknek neveztek, de akik valjban az egyedli elfek, akik
vilgosan ltnak a mindnyjunkat bebort sttsgben. Csillagszell Alhana s Qualinesti Porthios fia
vagyok. Silvanosheinek hvnak.
Arra szmtott, kikacagjk, biztos, hogy nem hisznek neki.
s mirt gondolod, hogy hallt hoz rd a neved, Silvanoshei, Caldaron hzbl? krdezte
csendesen Rolan.
64

 Mert a szleim stt elfek. Mert elf brgyilkosok nemegyszer megprbltk meglni ket felelte
Silvan.
Mgis, Csillagszell Alhana szmos alkalommal megprblt thatolni a pajzson, bejutni erre a
fldre, ahol szmkivetett. Magam is lttam t, amikor a trsaimmal jrrztnk a hatr mentn.
Azt hittem, tilos kimondanotok a nevt drmgte durcsan Silvan.
Nagyon sok dolgot tilos tennnk Silvanestiben jegyezte meg Rolan , s gy tnik, a tilalmak
szma naprl napra n. Mirt akar Csillagszell Alhana visszatrni a fldre, ahol nemkvnatos
szemly?
Ez az otthona felelte Silvan. Hova mshova menne?
s hova mshova menne a fia? krdezte szelden Rolan.
Akkor ht, hiszel nekem?
Ismertem az anydat s apdat, felsg felelte Rolan. Kertsz voltam a szerencstlen sors Lorac
kirly udvarban, mg a hbor eltt. Ismertem anydat gyermekkorban. Apddal, Porthiosszal
harcoltam az lom ellen. Hasonltasz r klsdben, de van benned valami anydbl, ami inkbb t
juttatja eszembe rlad. Csak a hitetlenek nem hisznek. Megtrtnt a csoda. Visszatrtl hozznk. Nem
lep meg, hogy neked, felsg, megnylt a pajzs.
Mgsem akar kiengedni jegyezte meg fanyarul Silvan.
Taln azrt, mert ott vagy, ahol lenned kell, felsg. A npednek szksge van rd.
Ha gy van, mirt nem emelitek fel a pajzsot, s engeditek vissza anymat a birodalmba?
szegezte neki a krdst Silvanoshei. Mirt tartjtok tvol? Mirt tartjtok tvol a sajt npeteket? Az
rte harcol elfek veszlyben vannak. Akkor az anym most nem harcolna ogrkkal, nem kerlt volna
csapdba...
Rolan arca elsttlt.
Hidd el nekem, felsg, ha mi, a kirath, le tudnnk rombolni ezt az tkozott pajzsot, megtennnk. A
pajzs ktsgbeess leplt bortja azokra, akik a kzelbe merszkednek. Megl minden llnyt, ami
hozzr. Nzd! Ezt nzd, felsg!
Rolan egy verb hulljra mutatott a fldn, krltte holtan hevertek fiki. A hamuban fekv
aranyszn madarakra mutatott, melyek soha tbb nem nekelnek.
gy haldoklik szp lassan a npnk mondta szomoran.
Mit mondasz? krdezte dbbenten Silvan. Haldoklik?
Sokakat, fiatalokat s idseket megfertztt egy pusztt kr, amelyre nincs gygyr. A brk
elszrkl, ahogy ezeknek a szerencstlen fknak a krge, vgtagjaik elernyednek, szemk vegess
vlik. Elszr nem tudnak futni, mert hamar elfradnak, aztn mr jrni sem tudnak, vgl pedig llni,
vagy lni sem. Elfonnyadnak, mg vgl elviszi ket a hall.
Akkor mirt nem szntetitek meg a pajzsot? krdezte dbbenten Silvan.

65

 Megprbltuk meggyzni a npet, hogy fogjunk ssze, s lpjnk fel Konnal tbornokkal s a Hz
Vezreivel szemben, akik dntttek a pajzs fellltsrl. De a legtbben nem hallgatnak rnk. Azt
mondjk, a betegsget egy kintrl jtt kr terjeszti. Egyedl a pajzs vdi meg ket a vilg gonoszsgtl.
Ha eltvoltjuk, mind meghalunk.
Taln igazuk van mondta Silvan, visszapillantva a pajzson tlra, az j leple alatt tmad ogrkra
gondolva. Nem tmadt semmifle pestis az elfekre, n legalbbis nem hallottam rla. Ms ellensgek
azonban vannak. Teli van a vilg veszllyel. Itt bent legalbb biztonsgban vagytok.
Apd azt mondta, hogy neknk, elfeknek, egyeslnnk kell a vilggal, a rszv kell vlnunk
felelte Rolan zord mosollyal. Klnben elfonnyadunk, s meghalunk, mint a frl levgott g, vagy
a...
...bokorrl letpett rzsa fejezte be Silvan, s elmosolyodott az emlken. Hossz ideje nem
hallottunk apm fell tette hozz, lenzve a szrke hamura, csizmja orrval simtva el a tetejt.
Beryl, a hatalmas srkny ellen harcolt Qualinesti kzelben, azon a vidken, melyet rabszolgasorba
hajtott a bestia. Van, aki halottnak tartja kztk az anym is, noha nem hajland beismerni.
Ha meghalt, olyan gyrt harcolva halt meg, amiben hitt mondta Rolan. Van rtelme a
hallnak. Lehet, hogy most cltalannak tnik ugyan, de az ldozata segteni fog a gonosz
elpuszttsban, s a fny visszahozsban, hogy elzze a sttsget. Eleven frfiknt halt meg! Dacos,
btor halllal. Amikor a mieink meghalnak folytatta egyre keserbben , alig veszi szre brki is az
elmlsukat. A toll megremeg, aztn ernyedten lehull.
Silvanra nzett.
Te fiatal vagy, teli lettel, energival. rzem, hogy sugrzik belled az let, ahogy valaha reztem
sugrozni a napbl. Hasonltsd ssze magad velem. Te is ltod, nem? Hogy elsorvadok. Hogy lassan
mindegyiknkbl kiszivrog az let. Nzz rm, felsg! Lthatod, hogy haldoklom.
Silvan nem tudta, mit mondjon. Az biztos, hogy az elf spadtabb volt a megszokottnl, volt egy kis
szrks rnyalata a brnek, de Silvan ezt a kornak tudta be taln, vagy a szrke pornak. Most eszbe
jutottak a msik elfek, akiknek ugyanilyen sivr, res tekintet lt a szemben.
Ltni fognak az itt lk, s ltni fogjk a klnbsget, hogy mit vesztettek el lelkesedett Rolan.
Ezrt kldtek hozznk. Hogy megmutasd nekik, hogy nincs pestis a kls vilgban. Csak idebent dl
pestis.
Rolan a szvre tette kezt.
Bennnk! Meg fogod rtetni velk, hogy ha megszabadulunk ettl a pajzstl, visszaszerezhetjk a
fldnket s nmagunkat az letnek.
Br az enymnek mr vge, mondta magban Silvan. Visszatrt a fjdalom. Fjt a feje. Lktetett a
karja.
Rolan aggdva nzte.
gy tnik, nem vagy jl, felsg. Menjnk innen. Mr gy is tl sokat maradtunk a pajzs kzelben.
El kell jnnd innen, mieltt tged is megtmad a betegsg.
Silvanoshei megrzta a fejt.
66

 Ksznm, Rolan, de nem mehetek el. Lehet, hogy a pajzs mgis kinylik, s kienged, ahogy be is
engedett.
Ha itt maradsz, meg fogsz halni, felsg mondta Rolan. Az desanyd nem ezt akarn. Azt
akarn, hogy gyere Silvanostba, s foglald el mlt helyed a trnon. Egy napon az Egyeslt Elf
Nemzetek trnjn fogsz lni, Silvanoshei. Azon a napon helyre fogod hozni a mlt hibit. Meg fogod
szabadtani npnket a bneiktl, melyeket mi, elfek elkvettnk. A bszkesg, az eltlet, a
gyllkds bntl. Ezek a bnk vezettek a pusztulsunkhoz. Te leszel a megvltsunk.
Az desanyja szavai. Emlkezett r, amikor legelszr hallotta ezt tle. t- vagy hatves lehetett.
Qualinesti kzelben tboroztak, a vadonban. jszaka volt. Silvan aludt. Egyszer csak egy kilts
riasztotta fel lmbl, teljesen ber lett. Csendesen gett a tz, de a fnynl ltta, hogy az apja egy
rnyknak tn dologgal viaskodik. Mg tbb rnyk vette ket krl. Nem ltott mst, csak hogy az
anyja rvetette magt, s lenyomta a fldre. Nem ltott, nem kapott levegt, nem tudott kiltani. Az
anyja flelme, melege, slya sszeprselte s megfullasztotta.
Aztn vget rt az egsz. Az anyja meleg, stt slya felemelkedett rla. Alhana a karjban tartotta,
ringatta, srva cskolgatta, s krlelte, hogy bocssson meg neki, ha fjdalmat okozott. Vres vgs
ktelenkedett a combjn. Apjnak mly ksvgs hastott a vllba, pp, hogy elvtette a szvt. Hrom,
feketbe ltztt elf holtteste hevert a tz krl. vekkel ksbb is Silvanoshei tbbszr azzal a jeges
rzssel riadt fel jszaka, hogy az egyik brgyilkost azrt kldtk, hogy t meglje.
Elhurcoltk a hullkat, otthagytk ket a farkasoknak, mert nem tartottk ket mltnak a
tisztessges temetsi szertartsra. Anyja lomba ringatta, s ezeket a szavakat mondta neki,
vigasztalskppen. Gyakran hallotta mg ket, jra meg jra.
Lehet, hogy most mr halott az anyja. Az apja halott. Az lmuk azonban tovbb lt, tovbb lt benne.
Elfordult a pajzstl.
Veled megyek mondta a kirathhoz tartoz Rolannak.

67

5.

A szent tz

A rgi idkben, a dicssges idkben, mg a drdahbor eltt a Nerakbl Sanction kiktvrosba

vezet utat takarosan karbantartottk, mivel ez az egyetlen t vezetett t a Vgzet Urainak nevezett
hegysgen. Az t melyet Szzmrfldes tnak neveztek, tekintve, hogy kzel szz mrfld hossz
volt, egy-kt hajszlnyi ide vagy oda , zzott kvel volt kirakva. Az eltelt id alatt lbak ezrei
meneteltek vgig a zzott kveken; csizms emberi lbak, szrs goblinlbak, karmos
srknyfattylbak. Olyan sok ezer, hogy a k szp lassan bedngldtt a fldbe, s most mr mlyen
belegyazdott.
A drdahbor tetfokn a Szzmrfldes ton csak gy hemzsegtek az emberek, llatok s
szlltmnyoz szekerek. Akinek siets volt a dolga, az mind a lgi kzlekedst vlasztotta, gyors rpt
kk srknyok htra pattant, vagy repl erdkben szelte t az eget. Azoknak, akik knytelenek voltak
az ton kzlekedni, akr tbbnapos kslekedsre is lehetett szmtania, tjukat llhattk gyalogos
katonk szzai, akik erltetett menetben nyomultak az ert prbl tvonalon, vagy Neraka vrosba,
vagy el onnan. Szekerek ztygtek, billegtek az ton. Meredeken ereszkedett le az svny a magas
hegyi vlgybl egszen a tengerszintig, gyhogy veszlyeket rejtett az utazs.
Az arannyal, ezsttel, acllal, lopott kszerekkel teli ldkkal, a seregek ltal meghdtott vidkek
lakitl sszeharcsolt hadizskmnnyal megrakott szekereket flelmetes teremtmnyek, az gynevezett
mamutok hztk. Egyedl k voltak elg ersek, hogy fel brjk vonszolni a slyosan megrakott
kocsikat a hegyi ton. Nha elfordult, hogy felborult egy szekr, s ledlt a rakomnya, vagy elgurult
egy kereke, vagy valamelyik mamut megbokrosodott, s eltaposta a gazdit s mindenki mst, aki
szerencstlensgre az tjba kerlt. Ilyenkor az utat teljesen lezrtk, minden megllt, mialatt a tisztek
igyekeztek kordban tartani embereiket, dhsen dohogva a ksedelem miatt.
A mamutok mr eltntek, kihaltak. Az emberek is eltntek. Legtbbjk mr megvnlt. Egy rszk
meghalt. Egyikkre sem emlkezett mr senki. res, elhagyott lett az t. Csak a szl ftyl lehelete
sprt vgig rajta. Ezt az utat sima, kvekkel kirakott felsznvel Krynn egyik ember alkotta csodjnak
tartottk.
A szl a htba fjt a stt lovagoknak, akik lhton vgtattak a kgyknt tekergz, kacskarings
Szzmrfldes ton. A szl, a vihar maradvnya vlttt a hegycscsok kzt, a Nerakban hallott Hall
Dalnak visszhangjaknt, de mr nem olyan szrnysgesen, nem olyan ijeszten. Erltetett tempban
vgtattak a lovagok, kba kdben, hatrozott elkpzels nlkl, hogy hov is tartanak, s mirt.
nkvletben lovagoltak, olyan lelkesedssel, amilyet mg soha azeltt nem tapasztaltak.
Galdar biztos, hogy mg soha nem rzett ehhez hasonlt. jult ervel galoppozott Mina oldaln.
Egszen a Jgfalig el tudott volna rohanni, meglls nlkl. rhatta volna a benne tombol energit a
visszakapott vgtagja feletti nfeledt rm szmljra, de ltta visszatkrzdni htatt s buzgsgt a
mellette tlnyeglten, tbolyultan rohan frfiak szemben is. Olyan volt, mintha magukkal vittk
volna a vihart patk mennydrgtek a hegyoldalak kzt, a lovak vaspatki villmokat szrtak a
sziklhoz csapdva.
Mina haladt az len, hajtotta ket tovbb, amikor kimerltsgkben meglltak volna, knyszertve
ket, hogy nzzenek magukba, s talljanak mg egy cseppnyivel tbb ert, mint amit hittek, hogy van
68

bennk. Egsz jjel lovagoltak, villmok fnye vilgtotta tjukat. Lovagoltak nappal is, csak annyira
lltak meg, hogy megitassk a lovakat, s llva faljanak egy keveset.
Amikor gy tnt, hogy mr biztosan sszeroskadnak a lovak, Mina meglljt parancsolt. A lovagok
jval a tv feln tl jrtak. Ami az aranyderest, Tzesvrt illette, mg brt volna tovbb menni. gy
tnt, mintha kifejezetten bnn, hogy meglltak, ugyanis elgedetlenl topogott s horkantott. Bosszs
nyihogsa rezgett a levegben, s visszaverdtt a hegycscsokrl.
Tzesvr vad hsggel ragaszkodott rnjhez, s csakis hozz. Semmilyen ms teremtmnyt nem
trt meg. Az els rvid pihenjkkor Galdar elkvette azt a hibt, hogy odament a lhoz, hogy megfogja
Mina kengyelt, amg a n leszll, hiszen a kikpzse szerint gy kellett viselkednie a parancsnokval, s
jval szvesebben tette most, mint Ernst Magit esetben. Tzesvr felhzta ajkt, kivicsortotta fogt,
szeme vad, gonosz fnnyel csillant, amirl Galdarnak tmadt nmi fogalma, hogy honnan kapta a nevt.
Sietve elhzdott.
Sok l megijed a minotauruszoktl. Galdar arra gondolt, hogy taln ez lehet a baj, gyhogy
odakldte egy embert, hogy segtsen a parancsnoknak.
Mina azonban ellenkezleg rendelkezett.
Ne jjjn ide senki! Tzesvr nem szvel semmilyen msik teremtmnyt rajtam kvl. Egyedl az
n parancsomnak engedelmeskedik, de csak akkor, ha az sszhangban van az sztneivel. Elszntan
vdelmezi lovast, s nem tudnm megakadlyozni, hogy megrgjon titeket, ha tl kzel jttk.
Frgn lepattant a lrl, segtsg nlkl. Levette a nyerget s a kantrt, s elvitte Tzesvrt megitatni.
Megetette, majd sajt kezleg lecsutakolta. A tbbi katona is sajt kitikkadt htasval foglalatoskodott,
biztonsgosan elhelyeztk ket az jszakra. Mina nem engedte, hogy tzet rakjanak. Azt mondta,
solamniai szemek figyelhetik ket. A tzet messzirl meglthatnk.
Az emberek ugyanolyan kimerltek voltak, mint a lovak. Kt nap s egy jszaka telt el alvs nlkl.
A vihar rmlete kimertette ket, az erltetett menet utn mind remegtek mr a fradtsgtl. A
lelkeseds, amely idig hajtotta ket, kezdett elapadni. gy nztek ki, mint a foglyok, akik most
bredtek egy csodlatos lombl, amelyben szabadok voltak, s azt kellett ltniuk, hogy mg mindig
viselik a bklyt s a lncokat.
Mint mr nem koronztk villmok, nem lelte a mennydrgs kpenye, s gy nzett ki, mint
brmilyen msik lny. Mg csak nem is tnt klnsebben vonznak, inkbb csak egy cingr bakfisnak.
A lovagok az telk fl grnyedve kuporogtak a holdfnyes sttsgben, azt mormogva, hogy
bolondd tettk ket. Stt, dhs pillantsokat vetettek Minra. Egyikk odig merszkedett, hogy
kijelentette, brmelyik stt mgiaz vissza tudta volna adni Galdar karjt, nincs abban semmi klns.
Galdar beljk fojthatta volna a szt azzal, hogy emlkezteti ket, hogy egyetlen stt mgiaznek
sem sikerlt jrateremteni a karjt, noha pp eleget knyrgtt nekik. Hogy azrt nem tettk-e meg, mert
nem volt elg hatalmuk hozz, vagy mert neki nem volt elegend aclja, hogy megfizesse ket, mit sem
szmtott neki. Neraka lovagjainak stt misztikusai nem adtak neki kart. Ez a furcsa lny viszont igen,
s ezrt egy letre felajnlotta magt neki. Ennek ellenre hallgatott. Kszen llt az lete rn is
megvdeni Mint, ha szksgess vlik, de kvncsi volt r, hogyan fogja kezelni az egyre feszltebb
vl helyzetet.
Mina a jelek szerint nem vette szre, hogy a parancsnak tekintlye lassacskn elenyszik. A
frfiaktl tvolabb lt, felettk, egy risi sziklatmbn. Onnan, a magasbl jl ltta a hegyvonulatot,
amely csorba, fekete fogsorknt harapott ki egy darabot a csillagos gbl. A mkd vulknok tzei ittott narancssrga foltokkal pettyeztk a fekete htteret. A lny visszahzdva, a gondolataiba mlyedve
69

ldglt, olyannyira, hogy lthatlag egyltaln nem vett tudomst a hta mgtt fortyog lzad
hangulatrl.
tkozott legyek, ha elmegyek Sanctionba! fogadkozott az egyik lovag. Tudjtok, mi vr ott
rnk. Ezer nyves solamniai, az!
n megyek Khurba a hajnal els sugarval! mondta egy msik. A villm csaphatott belm, hogy
idig eljttem!
n nem llok rt elsnek morgott egy harmadik. Nem engedi, hogy tzet rakjunk, s
megszrtsuk a ruhinkat vagy fzznk egy tisztessges tl telt. rkdjn elsnek!
Igen, lljon elszr rt! helyeseltek a tbbiek.
Ez a szndkom szlalt meg higgadtan Mina. Felllt, s leereszkedett az tra. Megllt sztvetett
lbbal, karjt sszevonta mellkasn, s a frfiakra nzett. Egsz jjel n fogok rkdni. Nektek ki kell
pihennetek magatokat holnapra. Aludnotok kell.
Nem dhsen mondta. Nem is egytt rzn. Semmikpp sem cinkostrsknt, nem gy tnt, mintha
azrt rtene egyet velk, hogy megnyerje ket. Egyszer tnymegllaptst tett, egy sszer rvet kzlt.
A frfiaknak ki kellett pihennik magukat msnapra.
A frfiak megenyhltek, de azrt mg durcskodtak, mint a gyerekek, akikbl csfot ztek, s
megorroltak miatta. Mina gy rendelkezett, hogy ksztsk el fekhelyeiket, s fekdjenek le.
A lovagok engedelmeskedtek, kzben morgoldva, hogy mg mindig vizes a takarjuk, s mgis,
hogy gondolja, hogy tudnak aludni a kemny szikln? Mind egy szlig megeskdtek, hogy hajnalban
tovbbllnak.
Mina visszalt a szikla tetejre, s megint elbmult a csillagokra s a felkel holdra. nekelni
kezdett.
Nem olyan volt ez a dal, mint a Hall dala, a rettenetes gyszdal, melyet Neraka szellemei nekeltek
a flkbe. Mina dala csatadal volt. A btor vitzek nekelnek ilyet, mikor rohamra indulnak. Ez a dal
felpezsdtette a szvt az neklknek, s rettegssel tlttte el az ellensg szvt.

Harsonk szavval hv a dicssg

dics tettekre hv
a vitzsg mezejn,
hv, hogy vrnket ontsuk a lngoknak
az anyafldnek,
a szomjas anyafldnek, a szent tznek.

Gyzelmi himnuszknt folytatdott az nek, melyet a gyztesek dalolnak a diadal pillanatban, aztn
mltidz regeknt, melyet az reg katonk nekelnek, felidzve a vitz tetteket.
70

Galdar lehunyta szemt, s ltta a mersz s btor tetteket, s bszkesggel eltelve ltta, hogy volt
az, aki ezeket a hsies cselekedeteket vghezvitte. Kardja a villmok lilsfehr izzsval villant, az
ellensgei vrt itta. Egyik gyzedelmes csatbl a msikba vonult, e gyzedelmi nekkel az ajkn.
Mindig Mina lovagolt eltte, vezette t, lelkestette, biztatta, hogy kvesse a csata forgatagba. A
lnybl rad lilsfehr ragyogs bebortotta a minotauruszt.
Vget rt a dal. Galdar dbbenten, bosszsan pislogva vette szre, hogy elaludt. Nem akart elaludni,
azt tervezte, hogy egytt rkdik a lnnyal. Megdrglte szemt, s azt kvnta, brcsak Mina jra dalra
fakadna. Hidegnek s resnek tnt az jszaka a dal nlkl. Krlnzett, hogy vajon a tbbiek is gy
reznek-e.
Azok mlyen, bksen szunnyadtak, mosollyal ajkukon. A kezk gybe fektettk kardjukat a
fldn. Ujjaik a markolatra kulcsoldtak, mintha brmelyik pillanatban kszek volnnak felugrani,
belevetni magukat a kzdelembe. k is azt az lmot lttk, mint Galdar, a dal lmt.
mulva nzett Minra, s ltta, hogy a lny t nzi.
Felkelt, s odament hozz, a sziklra.
Tudod, mit lttam, parancsnok? krdezte.
A lny borostynszn szeme rabul ejtette a holdat, magba zrta.
Tudom felelte.
Ezt fogod tenni rtem, rtnk? Gyzelemre vezetsz minket? A borostyn szempr mg mindig
magban tartotta a holdat, mikzben odafordult hozz.
Ezt.
Az istened gri ezt neked?
felelte nneplyesen.
ruld el ennek az istennek a nevt, hogy dicsthessem krte Galdar.
Mina lassan, nyomatkosan megrzta a fejt. Tekintett elemelte a minotauruszrl, jra az gre
nzett, amely most, hogy rabul ejtette a holdat, szokatlanul sttnek tnt. Az egyedli fny a szembl
sugrzott.
Mg nem jtt el az ideje.
s mikor jn el? kttte az ebet a karhoz Galdar.
A halandk mr nem hisznek semmiben. Olyanok, mint a kdben eltvelyedettek, akik nem ltnak
tovbb a sajt orruknl, ezrt az utn mennek, ha egyltaln mennek valami utn. Nmelyikk annyira
megbnul flelmben, hogy mozdulni sem mer. Mindenkinek elszr magban kell hitet tallnia, mieltt
kpes lesz hinni brmiben is magn kvl.
Tenni fogsz rla, hogy ez megtrtnjen, parancsnok? Segteni fogsz, hogy megtrtnjen?
Holnap csodnak lesztek tani mondta a lny.
Galdar lelt a sziklra.
71

 Ki vagy te, parancsnok? krdezte. Honnan jttl?

Mina rnzett.
Te ki vagy, parancsnokhelyettes? krdezte flmosollyal az ajkn. Te honnan jssz?
Ht, n egy minotaurusz vagyok. Szrmazsom szerint...
Nem rzta meg szelden a fejt a lny. Azeltt honnan?
Mieltt megszlettem? Galdar nem rtette. Nem tudom. Senki sem tudja.
Pontosan mondta Mina, s elfordult.
Galdar megvakarta szarvas fejt, s megvonta a vllt. A lny nyilvn nem akarta elrulni neki, s
mirt is akarta volna? Nem tartozott r. Semmit nem szmtott az szempontjbl. Minnak igaza volt.
Semmiben nem hitt eddig a percig. Most tallt valamit, amiben hihetett. Rtallt Minra.
A lny jra szembefordult vele.
Fradt vagy mg? krdezte vratlanul.
Nem, szakaszparancsnok, nem vagyok felelte Galdar. Mindssze nhny rt aludt, de
szokatlanul felfrisstette az alvs. Mina megrzta a fejt.
Ne szlts szakaszparancsnoknak. Azt akarom, hogy Minnak szlts.
Ez nem helyes, szakaszparancsnok tiltakozott. Tiszteletlensg volna a neveden szltani.
Ha az emberek nem tisztelnek, szmt, hogy milyen nven szltanak? felelte. Radsul tette
hozz hvs magabiztossggal az engem illet rang mg nem is ltezik.
Galdar szintn gy gondolta, hogy most tnyleg egy kiss magas lra lt ez a lny, s egy-kt
arasszal lejjebb kellene ereszteni.
Netn gy vled, hogy jnagyrnak kellene lenned? krdezte trflkozva, a nerakai lovagok
legmagasabb rangjra utalva. Mina nem nevetett.
Az jnagyr egy napon elttem fog trdelni.
Galdar jl ismerte Lord Targonnt, s nehezen tudta elkpzelni, hogy a kapzsi, moh, trtet frfi
brmirt is letrdelne, hacsak azrt nem, hogy felszedjen egy elgurult rzgarast. Nem tudta, mit
mondhatna egy ilyen lehetetlen elkpzelsre, gyhogy inkbb hallgatott, gondolatban visszatrt a
dicssges lomhoz, gy nylt utna, mint a szomjaz ember a vz utn. Annyira akart hinni benne,
hinni akarta, hogy nem csak dlibb.
Ha biztos vagy benne, hogy nem vagy fradt, Galdar folytatta Mina , krnk tled egy
szvessget.
Brmit, szak... Mina javtotta ki magt.
Holnap csatba megynk Mina sima arca enyhn elkomorult. Nincs fegyverem, s nincs is
semmi gyakorlatom a hasznlatukban. Szerinted van idnk ma jjel beptolni e mulasztst?
72

Galdar lla leesett. Nem volt benne biztos, hogy jl hallotta-e. Annyira elkpedt, hogy elszr
vlaszolni sem brt.
Te... te mg soha nem harcoltl fegyverrel?
Mina lassan nemet intett a fejvel.
Csatban voltl mr, Mina?
Megint megrzta a fejt.
Lttl mr csatt? Galdar kezdett ktsgbeesni.
Nem, Galdar mosolygott r Mina. Ezrt krem a segtsgedet. Kicsit lejjebb megynk az ton
gyakorolni, hogy ne zavarjuk a tbbieket. Ne aggdj! Biztonsgban lesznek. Tzesvr figyelmeztetne,
ha ellensg kzeledne. Hozz valami fegyvert, amivel szerinted a legknnyebben megtanulok bnni.
Elindult az ton, hogy keressen egy megfelel gyakorlhelyet, otthagyva a megrknydtt Galdart,
hogy keressen a velk hozott fegyverek kzt valamit, ami alkalmas lehet szmra, egy olyan lnynak,
aki mg soha nem fogott fegyvert, s aki arra kszlt, hogy msnap csatba vezesse ket.
Galdar trte a fejt, prblt jra beleverni egy kis jzan szt. Az lom valsgnak tnt, a valsg
lomnak. Elvette trt, egy pillanatig mereven nzte, figyelte, ahogy a holdfny higanyknt vgigmlik
a pengn. Beledfte a tr hegyt a karjba, abba a karba, amelyet Mina adott vissza neki. Az les
fjdalom s kicsordul vr azt jelezte, hogy a kar valsgos, bizonysgot adott rla, hogy valban bren
van.
Galdar gretet tett, s ha volt mg valamije is ebben az letben, amit nem adott el, nem tett tnkre,
vagy nem dobott el magtl, ht az a becslete. Visszacssztatta a trt a hvelybe az vn, s rnzett a
fegyverkszletre.
Kard szba sem jhetett. Nem volt r id, hogy rendesen megtantsa a hasznlatra, nagyobb krt tett
volna vele magban vagy a krltte lvkben, mint az ellenflben. Nem tallt semmit, amit
alkalmasnak vlt volna, de akkor megpillantotta, hogy a holdfny megcsillan egy bizonyos fegyveren,
mintha fel akarn r hvni a figyelmt. Hajnalcsillagnak hvtk ezt a fegyvert. Galdar szemgyre vette.
sszevont szemldkkel, elgondolkodva fogta meg. A hajnalcsillag egy harci fejsze, tskkkel a vgn,
melyek miatt a j kpzelervel megldottak szerint csillagra emlkeztet, innen a neve. A hajnalcsillag
nem volt nehz, viszonylag kis hozzrts kellett a hasznlatnak elsajttshoz, s klnsen hatsos
volt pnclos lovagok ellen. Egyszeren csak addig kellett cspelni az ellenfelet a hajnalcsillaggal, amg
a pnclja be nem repedt, mint egy dihj. Persze a cspels kzben ki kellett kerlni az ellensg
fegyvert. Galdar felvett egy kis pajzsot, s ezekkel felfegyverkezve elbaktatott az ton, egy lovat
hagyva htra, hogy rkdjn.
Megrltem mormogta. Teljesen, totlisan elment az eszem.
Mina tallt egy szabad rszt a sziklk kzt, taln t menti tborozhelynek hasznltk azok a rgvolt
hadseregek, amelyek ezen az ton vonultak annak idejn. Megfogta a hajnalcsillagot, vizsgldva
szemgyre vette, egyik kezbl a msikba tette, hogy rezze a slyt s kitapasztalja az egyenslyt.
Galdar megmutatta neki, hogyan tartsa a pajzsot, milyen helyzetben vlhat a legjobban elnyre.
Kioktatta a hajnalcsillag hasznlatrl, aztn adott neki nhny egyszer gyakorlatot, hogy
hozzszokjon a fegyver rzethez.

73

Hlsan (s megknnyebblten) nyugtzta, hogy Mina gyorsan tanul. Vkony volt ugyan, de izmos,
j egyenslyrzkkel rendelkezett, kecsesen s ruganyosan mozgott. Galdar felemelte pajzst, hogy a
lny tegyen nhny gyakorl csapst. Az els prblkozsa figyelemre mlt volt, a msodiktl
htratntorodott, a harmadik mly horpadst hagyott a pajzsn, s a minotaurusz karjban mg a
csontvel is megsajdult tle.
Tetszik ez a fegyver, Galdar mondta jvhagylag a lny. Jl vlasztottl.
Galdar morogva drzslte sajg karjt, s letette pajzst. Elhzta kardjt a hvelybl, betekerte
egy ruhba, szorosan rktzte egy madzaggal, s tmadllsba helyezkedett.
Most pedig nekiltunk a munknak jelentette ki.
Kt ra elteltvel Galdar dbbenten vette tudomsul tantvnya rohamos fejldst.
Biztos, hogy soha nem kaptl katonai kikpzst? krdezte, amikor megllt egy pillanatra, hogy
kifjja magt.
Sosem felelte Mina. Vrj, megmutatom.
Ledobta fegyvert, s kinyjtotta azt a kezt a holdfnyben, amellyel eddig a hajnalcsillagot forgatta.
Gyzdj meg rla, hogy igazat mondok!
Puha tenyern kifakadt, vres vzhlyagok ktelenkedtek. Egyszer sem panaszkodott, meg sem
rndult az arca a csapsok kzben, pedig rettenetes fjdalmai lehettek.
Galdar leplezetlen csodlattal nzett r. A minotauruszok szmra a legrtkesebb erny az, ha valaki
sztoikus hallgatssal brja viselni a fjdalmat.
Biztosan egy nagyszer harcos lelke lakozik benned Mina. A npem szerint ltezik ilyesmi. Ha egy
harcosunk btor hallt hal egy csatban, a trzsemnl az a szoks, hogy kivgjk a szvt, s megeszik,
abban a remnyben, hogy a lelke beljk kltzik.
n csak az ellensgeim szvt fogom megenni mondta Mina. Az istenemtl kaptam az ermet
s tudsomat.
Lehajolt, hogy felvegye a hajnalcsillagot.
Nem, ma jjel nem gyakorlunk tbbet kapta ki a kezbl a fegyvert Galdar. Le kell polnunk
azokat a hlyagokat. Elg baj mondta, vgigmrve a lnyt , mert szerintem holnap reggel a lovad
gyepljt sem tudod majd megfogni, nemhogy egy fegyvert. Lehet, hogy vrnunk kellene itt nhny
napot, amg rendbe jssz.
Holnap Sanctionba kell rnnk mondta Mina. Ez a parancs. Ha egy nappal ksbb rkeznk, a
csatnak mr vge lesz, s a csapataink rettenetes veresget szenvednek.
Sanction mr rg ostrom alatt ll hitetlenkedett Galdar. Amita csak a bolond solamniaiak
lepaktltak a vros felett uralkod Hogan Blighttal, azzal a mocsokkal. Nem tudjuk kipiszklni ket, k
pedig nem elg ersek, hogy visszaverjenek miket. Holtpontra jutott a harc. Minden nap megtmadjuk a
falakat, s k tartjk magukat. Civilek halnak meg, a vros tbb rsze felgyulladt. Elbb-utbb bele
fognak fradni, s megadjk magukat. Most mr jval tbb mint egy ve tart az ostrom. Nem hiszem,
hogy egyetlen nap oszt vagy szoroz. Maradjunk itt, s pihenj.
74

 Nem hiszed, mert mg nem nylt ki teljesen a szemed mondta Mina. Hozz egy kis vizet, hogy
megmossam a kezem, s egy ruht, hogy kitiszttsam a sebekbl a vrt. Ne flj! Tudok majd holnap
lovagolni s harcolni.
Mirt nem gygytod meg magad? vetette fel Galdar, hogy prbra tegye, htha lthat egy jabb
csodt. Gygytsd meg magad, ahogy engem is meggygytottl.
A lny borostynszn szemben megcsillant a kzelg hajnal fnye, amely pp elkezdte
megvilgostani az eget. Belenzett a hajnalba, s a minotaurusznak az a gondolata tmadt, hogy mr a
msnap naplementjt ltja.
Sok szzan fognak meghalni, iszonyatos knok kzt mondta halkan Mina. A fjdalmat, melyet
elviselek, az kegyeletkrt viselem. Ajndkknt adom az istenemnek. Keltsd fel a tbbieket, Galdar!
Ideje indulni.
Galdar az elz esti fenyegetzs alapjn arra szmtott, hogy a katonknak tbb mint fele elhagyja a
csapatot. A tborba visszatrve azt ltta, hogy mr mindenki felkelt, s mozgoldott. Kivl hangulatban
voltak, magabiztosak, izgatottak, s arrl beszltek, hogy milyen mersz tetteket fognak vghezvinni
aznap. lltlag lmukban jelentek meg nekik ezek a tettek, lomban, amely valsgosabbnak tnt, mint
az brenlt.
Mina odalpett kzjk, mg mindig vrz kezben tartva pajzst s a hajnalcsillagot. Galdar
aggdva nzte. Kimertette a gyakorls s az elz napi kemny vgta. Ahogy ott llt az ton, kln,
egyedl, egyszerre halandnak, trkenynek ltszott. Feje lekkadt, vlla megereszkedett. Biztosan
ghettek s nyilallhattak kezn a sebek, izmai sajoghattak. Mlyet shajtott, s felnzett az gre, mintha
azt krdezn, vajon tnyleg lesz-e ereje tovbb folytatni.
A lovagok, amikor meglttk, felemeltk kardjukat, s tisztelgskpp odatttk pajzsukhoz.
Mina! Mina! ljeneztek, s kiltsuk harsonasz buzdt hangjval verdtt vissza a
hegyoldalakrl.
Mina felemelte fejt. A tiszteletads borknt tpllta kornyadoz lelkt. Ajka sztnylt, s
belekortyolt. Elhasznlt ruhaknt hullott le rla a fradtsg. Pncljn vrsen csillant meg a felkel nap
izz fnye.
Vgtassatok elszntan! Ma dicssgbe vgtatunk! mondta nekik, s a lovagok vad dvrivalgsban
trtek ki.
Kiltott Tzesvrnek, s az llat mris ott termett mellette. Felpattant a htra, s vrz,
felhlyagosodott kezvel ersen megmarkolta a gyeplt. Galdar, aki a kengyele mellett lovagolt, most
vette csak szre, hogy egy ezstmedl lg ezstlncon a nyakban. Jobban megnzte, hogy nincs-e
belevsve valamilyen jel.
Teljesen sima volt a felszne. Sima ezst volt, minden jel nlkl. Klns. Mirt visel brki is egy
jeltelen medlt? Nem tudta azonban megkrdezni tle, mert Mina abban a pillanatban belevgta
sarkantyjt a lova horpaszba.
Tzesvr elnyargalt az ton.
Mina lovagjai ott vgtattak a nyomban.

75

6.

Caramon Majere temetse

Napfelkeltekor tndkl, aranyos-lils fnyekkel jtt a hajnal, mly, vibrl vrs szvvel a
kzepn Vigasz laki sszegyltek az Otthon fogad eltt, hogy csendben gyszoljanak, szeretettel s
tisztelettel adzva az odabent fekv btor, jsgos, nagyszv embernek.
Nem sokat beszltek, elre sejtvn a hatalmas csendet, ami mostantl mindnyjukra nehezedni fog.
Az anyk elcsendestettk nyafog gyermekeiket, akik csak bmultak a kivilgtott fogadra, nem rtve,
hogy mi trtnt. Csak azt reztk, hogy valami jelents s rettenetes dolog lehet, s ez beleivdott mg
kialakulatlan elmjkbe, hogy aztn soha letkben ne felejtsk el.
szintn sajnlom, Laura mondta Tas a hajnal eltti csendes rban.
Laura a mellett az asztal mellett llt, ahol Caramon szokott reggelizni. Csak llt ott, nem csinlt
semmit, bmult a semmibe spadt, megnylt arccal.
Caramon a legjobb bartom volt az egsz vilgon mondta Tas.
Ksznm mosolygott Laura reszket ajakkal. Szemt mr vrsre srta.
Tasslehoff emlkeztette a surran, ha netn elfelejtette volna a nevt.
Igen Laura mintha feszengett volna. Khm... Tasslehoff.
n tnyleg Tasslehoff Frlb vagyok. Az eredeti tette hozz a surran, amikor eszbe jutott
harmincht kutykkal egytt harminckilenc nvrokona. Caramon felismert. Meglelt, s azt
mondta, rl, hogy lt.
Laura bizonytalanul nzett r.
Az biztos, hogy gy nzel ki, mint Tasslehoff. De n mg kislny voltam, mikor emlkeim szerint
utoljra lttam. Radsul minden surran egyforma, s egybknt sincs az egsznek se fle, se farka!
Tasslehoff Frlb harminc ve halott!
Tas elmagyarzta volna az egszet az idutaz kszlkrl, s hogy Fizban elszr rosszul lltotta
be, s ezrt Tas ksve rkezett Caramon temetsre, s nem mondhatta el a beszdt, csakhogy egy
szomor gombc lt a gyomrban, olyan nagy, hogy nem tudtak tle kijnni a szavak.
Laura tekintete a fogad lpcsjre siklott. Szeme jra megtelt knnyel. Kezbe temette arct.
Jl van, jl van veregette a vllt Tas. Palin hamarosan itt lesz. tudja, ki vagyok, s mindent
meg fog magyarzni.
Palin nem lesz itt zokogott Laura. Nem tudok zenni neki. Tl veszlyes! Meghalt a sajt apja,
s nem tud eljnni a temetsre. A felesge s drga hgom Rvben rekedt, mert a srkny lezrta az
utakat. Csak n vagyok itt, hogy bcst vegyek aptl. Olyan nehz! Elviselhetetlenl nehz!

76

 Ugyan, Palin termszetesen itt lesz jelentette ki Tas, mikzben azon tndtt, hogy milyen
srkny zrhatta le az utakat, s mirt. Meg akarta krdezni, de annyi minden egyb kavargott az
agyban, hogy ez a krds nem tudott utat trni magnak. Lakik az a fiatal varzsl itt, a fogadban.
Tizenhetes szoba. gy hvjk, hogy... khm... elfelejtettem a nevt, de te majd elkldd Wayrethbe, az
smgia Tornyba, ahol Palin a fehr kpenyesek rendjnek a feje.
Milyen torony Wayrethben? krdezte Laura. Abbahagyta a srst, s zavartan nzett r. A torony
mr nincs, eltnt, akr a palanthasi. Palin a varzslakadmia igazgatja volt, de most mr ennek is
vge. Beryl, a srkny egy ve lerombolta az akadmit, szinte majdnem ugyanezen a napon. Tizenhetes
szoba pedig nincs. A fogad msodik tptse ta nincs.
Tas belemerlt a visszaemlkezsbe, s nem figyelt oda.
Palin mindjrt rkezik, s magval hozza Dalamart is, meg Jennt. Palin el fog kldetni Lady
Crysanirt Paladine templomba, s Aranyholdrt s Zgszlrt Que-shuba, s Lauranrt, Gilthasrt
s Silvanosheirt Silvanestibe. Mind hamarosan itt lesznek, s... s...
Tas hangja elcsuklott.
Laura gy meredt r, mintha hirtelen kintt volna mg egy feje. Tas felismerte az arckifejezst, mert
is rzett mr ilyesmit a sajt arcn, amikor egy trollal llt szemben, akivel pontosan ez trtnt. Laura
lassan, szemt Tason tartva elhzdott tle.
lj csak le szpen! mondta nagyon szeld, kedves hangon lj csak le, mindjrt hozok egy nagy
tnyr...
Fszeres krumplit? ragyogott fel Tas kpe. Ha valami, ht Otik fszeres krumplija ki tudta volna
zni a gombcot a torkbl.
Igen, egy nagy, ppozott tl fszeres krumplit. Ma mg nem gyjtottuk be a tzhelyet, a szakcs
pedig annyira sszetrt, hogy szabadnapot adtam neki, gyhogy lehet, hogy eltart egy darabig. lj le, s
grd meg, hogy nem msz sehov mondta Laura, elhtrlva az asztaltl. Behzott egy szket maga s
Tas kz.
, egyltaln nem megyek sehov grte meg Tas, s lehuppant. Tudod, beszlnem kell a
temetsen.
Igen, persze Laura gy sszeszortotta a szjt, hogy nhny pillanatig egy sz se csszhasson ki
rajta. Vett egy mly levegt, s hozztette: Beszdet kell mondanod a temetsen. Maradj itt, legyl j
surran!
Tekintve, hogy a j s a surran szavakat, ha egyltaln, ht igen ritkn hasznltk egymshoz
kapcsolva, Tasslehoff azon tndtt, mg az asztalnl lt, hogy ugyan milyen lehet egy j surran, s
vajon annak szmt-e. Arra jutott, hogy alighanem az lehet, hiszen hs is, meg minden. Miutn ezt a
krdst megnyugtatn tisztzta, elvette jegyzeteit, s tnzte jbl a beszdt, kzben egy kis dallamot
ddolva, hogy ne legyen annyira egyedl, s segtsen legyrni a szomorsgot a lgcsvn.
Hallotta, hogy Laura egy fiatalemberhez beszl, taln a tizenhetesben lak varzslhoz, de nem
igazn figyelt oda, hogy mit mond, mert egy szerencstlen fltsrl volt sz, akit meggytrtek,
megtbolyodott, s esetleg veszlyes lehet. Tas brmikor mskor szvesen megnzett volna egy
veszlyes, meggytrt, tbolyult illett, de most a beszdvel kellett foglalkoznia, s mivel elssorban
pontosabban, msodsorban ezrt jtt ide, erre koncentrlt inkbb.
77

Mg mindig arra koncentrlt, egy tl krumpli s egy kors sr trsasgban, amikor szrevette, hogy
egy magas szemly tornyosodik fl, zord arckifejezssel.
, hah! nzett fel Tas, s elmosolyodott, mikor ltta, hogy a magas szemly az rendkvl
kedves bartja, az a lovag, aki elz nap letartztatta. Mivel a lovag olyan rendkvl kedves bart volt,
Tas borzasztan sajnlta, hogy nem jut eszbe a neve. lj le, krlek. Krsz egy kis krumplit? Vagy
esetleg tojst?
A lovag visszautastott minden telt s italt. Lelt Tassal szemben, s szigor tekintettel mregette a
surrant.
gy hallottam, bajt kevertl mondta a lovag rideg, ellenszenves, ellentmondst nem tr hangon.
Tas trtnetesen ppen nagyon bszke volt magra, hogy nem kevert semmi bajt. Csendben ldglt az
asztalnl, szomor gondolatai Caramon tvozsa krl forogtak, nhny vidm gondolattal
megtzdelve, amikor az egytt tlttt csodlatos idket idzte fel. Egyszer sem nzte meg, hogy nincs-e
valami rdekes a fsldban. Lemondott szoksos kutatexpedcijrl az ezsts szekrnyben, s csak
egy furcsa pnztrct tulajdontott el, s br nem emlkezett r, hogyan tett r szert, gy sejtette, valaki
eldobhatta. Biztos volt benne, hogy a temets utn visszajuttatja a tulajdonosnak.
Tas gy aztn jogosan hborodott fel a lovag vdl hangnemn. Szigor tekintettel meredt a lovagra
pontosabban kihv, szigor szemekkel.
Biztos vagyok benne, hogy nem akarsz csnya lenni mondta. Nyilvn fel vagy zaklatva.
Megrtelek.
Az ifj lovag arca egszen klns sznt lttt, rendkvl vrs lett, szinte lila. Megprblt
megszlalni, de annyira bedhdtt, hogy amikor kinyitotta a szjt, csak frcsgs jtt ki rajta.
rtem, mi a baj helyesbtett Tas. Nem csoda, hogy nem rtettl meg. Nem gy rtettem a
csnyt, hogy csnya. A viselkedsedre gondoltam, nem az arcodra, ami mindazonltal feltnen
csnya. Nem is tudom, lttam-e mr csnybbat. Tudom azonban, hogy nem vagy kpes szebb tenni az
arcodat, s taln a viselkedseden sem tudsz javtani, merthogy solamniai lovag vagy, meg minden, de
most tvedtl. Nem okoztam semmifle bajt. Itt ltem, ennl az asztalnl, ettem a krumplit tnyleg
nagyon finom, biztos nem krsz? Ht, ha nem, megeszem mg ezt a nhnyat. Hol is tartottam? Ja, igen.
Itt ltem, ettem, s a beszdemet csiszoltam. A temetsre.
Amikor a lovagnak vgre sikerlt frcsgs nlkl megszlalnia, ha lehetsges mg ridegebb s mg
undokabb hangnemet hasznlt.
Laura kisasszony zent az egyik vendggel, hogy rmisztgeted a kptelen, klnc kijelentseiddel.
A feletteseim elkldtek, hogy vigyelek vissza a tmlcbe. Azt is szeretnk tudni tette hozz mogorvn
, hogyan jutottl ki a brtnbl ma reggel.
Nagyon szvesen visszamegyek veled a brtnbe. Nagyon kellemes tmlc felelte udvariasan
Tas. Mg sosem lttam surranbiztos tmlct. Rgtn a temets utn visszamegyek veled. Egyszer
mr lemaradtam a temetsrl, tudod. Nem hagyhatom ki mg egyszer. ! Mgse! Elfelejtettem!
shajtott. Nem mehetek vissza veled a brtnbe nagyon szerette volna, ha eszbe jut a lovag neve.
Nem akarta megkrdezni, udvariatlansg lett volna. Azonnal vissza kell trnem a sajt idmbe.
Meggrtem Fizbannak, hogy nem csmborgok el. Taln majd egyszer mskor megltogatom a
brtntket.

78

 Lehet, hogy mgis maradhatna, Gerard mondta Laura, odalpve melljk, a ktnyt csavargatva
a kezben. Nagyon elszntnak tnik, s nem akarom, hogy felfordulst okozzon. Radsul megint
srva fakadt lehet, hogy igazat mond! Vgtre is, apa gy gondolta, hogy Tasslehoff.
Gerard! Tas nagyon megknnyebblt. Gerardnak hvtk a lovagot.
Tnyleg? krdezte ktkedve Gerard. Azt mondta?
Igen trlgette a szemt a ktnyvel Laura. A surran bestlt a fogadba. Apa itt lt, a
szoksos helyn. A surran egyenesen odament hozz, s azt mondja: Hah, Caramon! Azrt jttem,
hogy a temetseden beszljek. Egy kicsit korn rkeztem, gyhogy azt gondoltam, taln szvesen
meghallgatod, mit fogok mondani, apa meg meglepetten nzett r. Elszr, szerintem, nem hitt neki, de
aztn jobban megnzte, s felkiltott, hogy Tas!, s maghoz lelte.
gy volt Tas rezte, hogy mindjrt elkapja egy jabb szipogroham. Maghoz lelt, s azt
mondta, rl, hogy lt, s hogy hol voltam idig. Mondtam neki, hogy ez egy nagyon hossz trtnet, s
igencsak idszkben van, gyhogy inkbb a beszdet mondom el neki elszr.
Utat engedett a szipogsnak, s inge ujjba trlte cspg orrt. Lehet, hogy mgis
megengedhetnnk, hogy itt maradjon a temetsen erskdtt Laura. Azt hiszem, papa rlt volna
neki.
Csak prbld meg... szval tartsd szemmel, ha lehet.
Gerardnak jl lthatan ktsgei voltak. Mg vitba is szllt Laurval, de mr elhatrozsra jutott,
s ebben a tekintetben igencsak az anyjra ttt. Ha egyszer elhatrozsra jutott, egy srknysereg sem
tudta lebeszlni rla.
Kinyitotta a fogad ajtajt, hogy beengedje a napfnyt, beengedje az letet s az lket, akik eljttek
tiszteletket tenni a halottnl. Caramon Majere egy egyszer fakoporsban fekdt szeretett fogadjnak
hatalmas kandallja eltt. Most nem gett tz, csak hamu fedte a rcsot. Vigasz laki elvonultak eltte,
mindegyik megllt egy pillanatra, hogy felajnljon valamit a halottnak egy csendes bcsszt, egy
halk ldst, egy kedvenc jtkot, frissen szedett virgokat.
A gyszolk lttk, hogy milyen bks, st boldog az arca, boldogabb, mint amilyennek valaha
lttk, szeretett Tikja halla ta.
Valahol egytt vannak most mondogattk, s elmosolyodtak a knnyeiken t.
Laura az ajt kzelben llt, s fogadta a rszvtnyilvntsokat. Azt a ruhjt viselte, amiben
dolgozni szokott hfehr pruszlikot, friss, tiszta ktnyt, csinos, kirlykk szoknyt, fehr
alsszoknyval. Az emberek csodlkoztak, hogy mirt nincs tettl talpig feketben.
Apa nem akarta volna hangzott az egyszer vlasz.
Az emberek szomornak vltk, hogy a csaldtagok kzl csak tud itt lenni, az apjuk vgs
nyugalomra helyezsnl. Dezra, a hga, Rvbe ment, hogy komlt vsroljon a fogad hres srhez,
s ott ragadt, mikor Beryl, a srkny megtmadta a vrost. Dezrnak sikerlt titokban zennie, hogy jl
van s biztonsgban, de nem merte megkockztatni a visszatrst; nem voltak biztonsgosak az utak.
Caramon fia, Palin, jabb titokzatos utazsra indult Vigaszbl. Ha Laura tudta is, hogy merre jr, nem
rulta el. A felesge, Usha, egy viszonylag ismert portrfest elksrte Dezrt Rvbe. Mivel Usha festett
nhny csaldi portrt a nerakai lovagok egy-kt parancsnoknak, most azon munklkodott, hogy
megprblja elintzni biztonsgos hazajutsukat. Usha gyermekei, Ulin s Linsha sajt kalandok utn
79

jrtak. Linsha solamniai lovag volt, s hnapok ta nem hallottak rla. Ulin valamilyen mgikus
varzstrgyrl hallott, azrt indult tnak, s lltlag Palanthasban tartzkodott.
Tas az egyik bokszban lt rizetben, Gerard lovag figyelt r. A surran nzte a besorjz embereket,
s a fejt csvlta.
Pedig mondom, hogy Caramon temetsnek mskpp kellene trtnnie hajtogatta kitartan.
Fogd be a szd, te kis rdgfajzat! torkollta le Gerard fojtott, ingerlt hangon. gy s pp elg
nehz Laurnak s az apja bartainak, nem kell mg rontanod a helyzeten az ostoba fecsegseddel.
Szavai nyomtkostsakppen ersen megragadta a surran vllt, s jl megrzta.
Ez fj! tiltakozott Tas.
Akkor j morogta Gerard. Most pedig maradj csndben, s fogadj szt.
Tas csndben maradt, ami figyelemre mlt tettnek szmtott a rszrl, de pillanatnyilag
knnyebben ment neki, mint amire brmelyik bartja is szmtott volna. Szokatlan hallgatsa annak volt
ksznhet, hogy torkban mg mindig ott lt a gombc, s gy tnt, sehogy sem tudja lenyelni.
Szomorsga teljesen sszekeveredett az agyban kavarg zrzavarral, ezrt nem igazn brt
gondolkodni.
Caramon temetse egyltaln nem gy zajlott, ahogy kellett volna neki. Tas ebben egszen biztos
volt, mert egyszer mr jrt Caramon temetsn, s emlkezett r, hogy ment. Nem gy. Ennek
ksznheten mr kzel sem rezte olyan jl magt, mint ahogy vrta.
Rosszul llt a helyzet. Minden szempontbl rosszul. Rettenetesen rosszul. Teljesen s
visszavonhatatlanul rosszul. Egyik elkelsg sem volt ott, akinek ott kellett volna lennie. Palin nem jtt
el, s Tas kezdte azt gondolni, hogy Laurnak mgis igaza volt, s nem is fog jnni. Lady Crysania nem
jtt el. Aranyhold s Zgszl sem volt jelen. Dalamar nem jelent meg egyszer csak, kibontakozva az
rnykok kzl, hogy jl rhozza a frszt mindenkire. Tas rjtt, hogy nem tudja elmondani a beszdet.
Tl nagy volt a gombc, nem engedte volna. Mg egy dolog, ami nem volt rendjn.
Rengetegen jttek Vigasz s a krnyez teleplsek egsz npe eljtt, hogy utoljra tiszteletket
tegyk, s magasztaljk a szeretett frfi emlkt. Mgsem volt akkora a tmeg, mint Caramon els
temetsn.
Caramont szeretett fogadja kzelben temettk el, a felesge s fiai srja mell. A selyemfacsemete,
melyet Caramon Tika tiszteletre ltetett, fiatal volt mg, erteljes hajtsokkal. Az elesett fiairt ltetett
selyemfk mr teljesen kifejldtek, bszkn magasodtak, akrcsak a solamniai lovagok ltal kldtt r.
A lovagok olyan megtiszteltetsben rszestettk Caramont, amit kevs olyannal tesznek meg, aki nem a
soraik kzl val: elksrtk koporsjt a temets helyre. Laura elltette a selyemft az apja emlkre,
mgpedig Vigasz szvbe, kzel az anyjrt ltetett fhoz. A pr hossz veken t maga volt Vigasz
szve, s mindenki gy rezte, hogy illend, hogy gy legyen.
A csemete bizonytalanul llt a frissen felsott talajban, elhagyatottnak s remnyvesztettnek ltszott.
Az emberek kimondtk, amit a szvk sgott, tisztelettel adztak a halottnak. A lovagok nneplyes
arccal hvelykbe dugtk kardjukat, s ezzel a temets vget rt. Mindenki hazament vacsorzni.
A fogad most elszr zrt be azta, hogy mg a drdahbor idejn a vrs srkny felkapta, s
lerntotta a fjrl. Laura bartai felajnlottk, hogy az els magnyos jszakkat vele tltik, de nem
lt a lehetsggel, mondvn, hogy egyedl szeretn kisrni magt. Hazakldte a szakcsot, aki olyan
80

llapotba kerlt, hogy amikor vgl be is jtt dolgozni, nem kellett sznia az telt, annyi knnyet
hullatott bele. A mocsri trpe meg nem mozdult a sarokbl, ahov akkor rogyott be, amikor tudomst
szerzett Caramon hallrl. Sznalmas kupacknt hevert ott keservesen jajveszkelve s bmblve, mg,
mindenki megknnyebblsre lomba nem srta magt.
Viszlt, Laura! nyjtotta a kezt Tas. s Gerard tvoztak utoljra. A surran ugyanis nem volt
hajland mozdulni, amg mindenki el nem ment, s egszen biztos volt benne, hogy semmi sem fog gy
trtnni, ahogy trtnnie kellett volna. Nagyon szp volt a temets. Nem olyan szp, mint a msik, de
azt hiszem, errl nem te tehetsz. Tnyleg nem rtem, hogy mi folyik. Lehet, hogy Caramon ezrt mondta
azt Sir Gerardnak, hogy vigyen el engem Dalamarhoz, ahova szvesen mennk is, csakhogy attl tartok
ezt Fizban csmborgsnak tekinten. Azrt, mindenesetre, viszlt, s ksznm.
Laura lenzett a surranra, aki mr egyltaln nem volt hetyke s vidm, hanem nagyon
elhagyatottnak, remnyvesztettnek s lesjtottnak ltszott. Hirtelen letrdelt mell, s a karjba zrta.
Hiszem, hogy te vagy Tasslehoff! mondta neki csendes hatrozottsggal. Ksznm, hogy
eljttl.
Kiszortotta a szuszt a kis testbl, aztn sarkon fordult, s kirohant a csald magnszobiba vezet
ajtn.
Bezrnl, Sir Gerard? kiltott htra a vlla felett, azzal becsukta maga mgtt az ajtt.
Csend lt a fogadra. Ms hangot nem lehetett hallani, csak a selyemfa leveleinek susogst s az
gak nyikorgst. Olyan srsnak hallatszott a susogs, mintha sirnkoztak volna az gak. Tas eddig mg
soha nem ltta resnek a fogadt. Krlnzett, s eszbe jutott az az este, amikor mindannyian itt
tallkoztak, miutn t vig kln utakon jrtak. Ltta Kova arct, s hallotta mogorva zsrtldst, ltta
Caramont, ahogy vdelmezn ll ikertervre mellett, s ltta Raistlin szrs tekintett, ami mindent
figyelemmel ksrt. Szinte jra hallotta Aranyhold nekt.

Kk fnnyel izzik a plca s mindketten eltnnek; Megfakul a puszta, itt az sz.

Mindenki eltnt mondta magban csendesen Tas, s rezte, hogy megint jn egy szipogroham.
Menjnk mondta Gerard.
Kezt a surran vlln tartva az ajt fel terelte Tast, ahol aztn meglltotta, s elvett tle szmos
rtktrgyat, amelyek valamikppen az ersznyeibe hullottak a nap folyamn. Otthagyta ket a pulton,
hogy a tulajdonosaik majd visszakrhessk ket. Amikor ezzel vgzett, leakasztotta a kulcsot az
akasztrl, s bezrta az ajtt. Felakasztotta a kulcsot egy kinti kampra, amely abbl a clbl volt ott,
ha valakinek zrs utn szobra lenne szksge, s leterelte a surrant a lpcsn.
Hov megynk? krdezte Tas. Mi ez a csomag nlad? Belekukkanthatok? Elviszel
Dalamarhoz? Rges-rg nem lttam. Hallottad mr a trtnetet, hogyan tallkoztam Dalamarral?
Caramon meg n...
Fogd be, j!? rivallt r Gerard, amolyan igazn undok hangon. Megfjdul a fejem a
locsogsodtl. Visszamegynk a helyrsgre, ha tudni akarod. Ami meg a nlam lv csomagot illeti, ha
egy ujjal is hozznylsz, felnyrsallak!
81

A lovag ennl tbbet nem mondott, hiba krdezgette kitartan Tas. Tallgatni is prblt, aztn
megkrdezte, hogy jl tallgatott-e, s ha nem, tudna-e Gerard adni valami kapaszkodt. Nagyobb az a
dolog, ami a csomagban van, mint egy kenyereskosr? Netn egy macska? Esetleg egy macska egy
kenyereskosrban? Hasztalan. A lovag nem szlalt meg. Ersen szortotta a surran vllt.
Odartek a solamniai helyrsghez. A rsgben lv lovagok visszafogottan dvzltk Gerardot.
nem viszonozta kszntsket, csak annyit mondott, hogy beszlnie kell a Pajzsok Lordjval. Az rk,
akik a Pajzsok Lordjnak szemlyes ksrethez tartoztak, azt feleltk, hogy lordsga most rt vissza a
temetsrl, s meghagyta, hogy senki ne zavarja. rdekldtek, hogy milyen gyben keresi t Gerard.
Szemlyes gyben mondta a lovag. Mondjtok meg lordsgnak, hogy a szablyzat
tmutatst kell krnem egy srgs gyben.
Az egyik r elment. Egy pillanat mlva mr vissza is trt, s kelletlenl kzlte, hogy Sir Gerard
bemehet.
Gerard elindult befel, Tasslehoffal a sarkban.
Ne olyan hevesen, uram! lltotta meg ket az r az alabrdjval. A Pajzsok Lordja semmit nem
mondott a surranrl.
A surran az rizetemben van mondta Gerard , maga a lord rendelkezett gy. Nem kaptam
engedlyt, hogy elbocsssam a felgyeletem all. Ennek ellenre, szvesen itt hagyom nektek, ha
biztostotok rla, hogy nem okoz krt, mialatt lordsgnl leszek, ami rkig is eltarthat, mert
szvevnyes problmval llok szemben , s hogy itt lesz, mikor visszatrek.
A lovag habozott.
Szvesen elmesli nektek Dalamar mgussal trtnt els tallkozst tette hozz cspsen.
Vidd magaddal mondta a lovag.
Tas s ksrje belpett a helyrsgre, tmentek a kihegyezett farudak alkotta magas kerts kzepn
ll kapun. A helyrsg terletn listllk lltak, egy kis gyakorltr, jszatra szolgl clkereszttel, s
szmos plet. Nem volt nagy helyrsg. Azrt alaptottk, hogy otthont adjon az Utols Hsk Srjt
rz lovagoknak, majd bvtettk, hogy elfrjenek azok a lovagok is, akik alighanem vgs bstyaknt
szolgltak volna, ha Beryl megtmadja Vigaszt.
Gerard nmileg emelkedetten szokott arra gondolni, hogy taln hamarosan vget r az id, hogy egy
srt kelljen riznie, hogy mr a kszbn ll a srkny tmadsa, noha a tbbi lovaggal egytt azt a
parancsot kapta, hogy errl senkinek ne tegyen emltst. A lovagoknak nem volt bizonytka r, hogy
Beryl kszl lecsapni Vigaszra, s nem akartk tmadsra ingerelni. A solamniai parancsnokok azrt
csendben terveket szttek. A karkertsen bell egy hossz, alacsony pletben sorakoztak a lovagok s
a parancsnoksguk alatt ll katonk hlhelyisgei. E mellett tbb mellkplet is llt, melyek
raktrknt s irodaknt szolgltak, s a helyrsg parancsnoka is itt lakott.
lordsga szrnysegdje fogadta Gerardot, s betesskelte.
lordsga azonnal itt lesz, Sir Gerard mondta a szrnysegd.
Gerard! kiltotta egy ni hang. Milyen j, hogy ltom! Jl hallom, hogy a nevt emltik!
Lady Warren egy hatvanas veiben jr, csinos asszony volt, sz hajjal, s tera emlkeztet szn
arcbrrel. Hzassguk negyven ve alatt minden tjra elksrte a frjt. Ugyanolyan marcona s nyers
82

volt a modora, mint brmelyik katonnak, s jelenleg egy liszttel bortott ktnyt viselt. Nyomott egy
cskot Gerard arcra, aki merev vigyzzllsban llt, sisakjval a hna alatt , s grbe szemmel nzett
a surranra.
, te j g! mondta. Midge! kiltott htra, a hz mlyre, olyan hangon, ami mg a csatatren
is messze szllt volna. Zrd el az kszereimet!
Tasslehoff Frlb vagyok, asszonyom nyjtotta a kezt Tas.
Ki nem az, manapsg? vlaszolta Lady Warren, s azonnal a ktnye al dugta kezt, melyen
szmos, rdekes kinzet gyr csillogott.
s hogy van kedves desapd s desanyd, Gerard?
Megvannak, ksznm, asszonyom felelte.
Te rossz fi! rzta az ujjt Lady Warren. Semmit sem tudsz a hogyltk fell. Kt hnapja nem
rtl drga anydnak. A frjemnek r panaszkod levelet, s krdezi tle szvfjdalmasan, hogy jl vagye, s nem zik-e be a csizmd. Szgyelld magad! gy aggasztani j anydat! lordsga meggrte neki,
hogy mg ma rsz. Azon sem lepdnk meg, ha leltetne, s megvrn, mg megszld azt a levelet,
mialatt itt vagy.
Igen, asszonyom mondta Gerard.
Most mennem kell befejezni a stst. Midge-dzsel ksztnk szz vekni kenyeret Laurnak, hogy
megknnytsk kicsit a dolgt, szegny pra. , szomor nap ez Vigaszban! Lady Warren megtrlte
arct, lisztcskot hzva a kezvel.
Igen, asszonyom mondta Gerard.
Bemehettek mondta a szrnysegd, s kinyitotta a fpletbl a lord magnlakrszbe vezet
ajtt.
Lady Warren tvozott, azzal a krssel, hogy Gerard adja t dvzlett drga anyjnak. Gerard
kifejezstelen hangon meggrte, hogy gy lesz. Meghajolt, s kvette a szrnysegdet.
A kzpkor, nagydarab, a dl-ergothi npre jellemz, stt br frfi melegen dvzlte a
fiatalembert, aki ugyanolyan, szokatlan szvlyessggel viszonozta kszntst.
rlk, hogy beugrottl, Gerard! Gyere, lj le! Szval ez az a surran?
Igen, uram. Ksznm, uram. Egy pillanat, s llok szolglatra.
Gerard odavezette Tast egy karosszkhez, belenyomta, s elvett egy darab ktelet. Odaktzte a
surran csuklit a szk karfjhoz, olyan gyorsan, hogy Tasnak nem maradt ideje tiltakozni. Ezutn
elvett egy darab rongyot, s bektzte vele Tas szjt.
Szksges ez? krdezte szelden Lord Warren.
Ha szeretnnk beszlgetsnkben az sszersg hatrain bell maradni, uram, akkor igen felelte
Gerard, s odahzott magnak egy szket. A titokzatos csomagot lerakta maga mell, a fldre.
Klnben azt kellene hallgatnod, hogy ez volt a msodik alkalom, hogy Caramon Majere meghalt. A
surran elmesln, ez a temets mennyiben klnbztt Caramon Majere els temetstl. Elsoroln,
hogy ki mindenki vett rszt az els alkalommal, s ki nem volt jelen a mostanin.
83

 Noht Lord Warren arca megenyhlt, sznakoz tekintet lt ki r. Tnyleg a meggytrtek

kzl val lehet. Szegny pra.
Mi az, hogy meggytrtek? krdezte Tas, csakhogy a rongy miatt hrgve s elfojtva
hallatszottak a szavak, mintha a trpk nyelvn beszlt volna, radsul egy kis gnm dialektussal
megfszerezve. Ennek megfelelen, senki nem rtette, s senki nem mltatta vlaszra.
Gerard s Lord Warren a temetsrl kezdtek beszlgetni. Lord Warren annyira meleg hangon beszlt
Caramonrl, hogy Tas torkba visszalt a szomorsggombc, s gy tulajdonkppen a rongyra mr nem
is volt szksg.
Szval, Gerard? Mit tehetek rted? krdezte Lord Warren, amikor a temets tmjt kimertettk.
that tekintettel nzte az ifj lovagot. A szrnysegdem azt mondja, a szablyzatrl akarsz krdezni.
Igen, uram. Irnymutatsra van szksgem.
Neked, Gerard? Lord Warren felvonta szl szemldkt. Mita adsz egy fikarcnyit is a
szablyzat elrsaira?
Gerard zavartan elvrsdtt.
Lord Warren elmosolyodott, ltva a lovag feszengst.
Hallottam mr, amikor meglehetsen flrerthetetlenl kinyilatkoztattad, mi a vlemnyed a
rgimdi, merev mdszerekrl. Gerard fszkeldtt a szkben.
Lehet, uram, hogy elfordult, hogy ktkedsemnek adtam hangot a szablyzat bizonyos
szlelseivel kapcsolatban... Lord Warren szemldke mg magasabbra szktt.
Gerard gy vlte, ideje rtrni a trgyra.
Uram, trtnt tegnap egy eset. Szmos civil volt jelen. Krdezskdni fognak az emberek.
Lord Warren arca elkomolyodott.
Szksges lesz miatta sszehvni a lovagi tancsot?
Nem, uram. Nagyra becsllek tged, s tisztelettel elfogadom a dntsedet ebben az gyben. Rm
bztak egy feladatot, s tudnom kell, hogy megprblkozzak-e a vgrehajtsval, vagy tisztelettel
ellljak tle.
Ki adta ezt a feladatot? Lord Warren nyugtalankodni ltszott. Tudta, hogy milyen gyllkd a
viszony Gerard s a helyrsgen lv tbbi lovag kztt. Rgta tartott mr tle, hogy kitrhet valami
viszly, ami aztn feleltlen prbajhoz vezethet.
Egy haldokl ember bzta rm.
! mondta Lord Warren. Caramon Majere.
Igen, uram.
Utols kvnsg?
Nem annyira kvnsg, uram mondta Gerard. Inkbb megbzats. Azt is mondhatnm, parancs,
de Majere nem volt lovag.
84

 Szletse szerint, taln nem mondta meleg hangon Lord Warren , de llekben nem akadt nla
jobb lovag.
Igen, uram Gerard egy pillanatig hallgatott, s Tas most elszr ltta rajta, hogy valban
lesjtotta Caramon halla.
A haldoklk utols kvnsga szent a szablyzat szerint, amely kimondja, hogy teljesteni kell ket,
ha halandk szmra lehetsges. A szablyzat nem tesz klnbsget aszerint, hogy a haldokl a lovagsg
tagja-e, frfi-e, vagy n, ember, elf, trpe, gnm vagy surran. A becsleted arra ktelez, hogy teljestsd
ezt a feladatot, Gerard.
Ha halandk szmra lehetsges.
Igen. gy rja a szablyzat. Fiam, ltom, hogy ersen nyomaszt ez a dolog. Ha nem kell titokban
tartanod, mondd el, mirl szl Caramon utols kvnsga.
Nem kell titokban tartanom. Amgy is mindenkppen el kell mondanom, mert ha teljesteni
akarom, engedlyt kell krnem tled, hogy elhagyjam a posztomat. Caramon Majere arra krt, hogy
vigyem el ezt a surrant itt, aki a harminc ve halott Tasslehoff Frlbnak mondja magt, Dalamarhoz.
Dalamarhoz, a varzslhoz? krdezte hitetlenkedve Lord Warren.
Igen, uram. gy trtnt. Caramon, amikor ott fekdt haldokolva, arrl beszlt, hogy jra tallkozott
halott felesgvel. Aztn gy tnt, mintha keresett volna valakit a krltte sszegylt tmegben. Azt
krdezte: De hol van Raistlin?
Az ikertestvrrl beszlt szlt kzbe Lord Warren.
Igen, uram. Mg hozztette: Azt mondta, vrni fog rm, ami azt jelenti, hogy Raistlin
megbeszlte vele, megvrja, mieltt tvozik ebbl a vilgbl a kvetkezbe, legalbbis Laura gy
magyarzta. Caramon gyakran mondogatta, hogy mivel ikertestvrek, egyms nlkl nem lphetnek t
az ldott birodalomba.
Nem hinnm, hogy Raistlin Majere egyltaln engedlyt kaphatna, hogy belpjen egy ldott
birodalomba jegyezte meg cspsen Lord Warren.
Igaz, uram Gerard knyszeredetten elmosolyodott. Ha egyltaln van ldott birodalom, amit
ersen ktlek, akkor... Elhallgatott, zavartan khgtt.
Lord Warren sszevont szemldkkel, nagyon szigoran nzett r. Gerard lthatlag gy dnttt,
kihagyja a filozfiai eszmefuttatst, s folytatja a trtnetet.
Caramon sz szerint ezt mondta: Raistlinnek itt kellene lennie. Tikval. Nem rtem. Valami nincs
rendjn. Tas... mit mondott Tas... Hogy ms lesz a jv... Dalamar tudni fogja... vidd el Tasslehoffot
Dalamarhoz! Nagyon izgatott volt, s gy reztem, addig nem halhat meg bkvel, amg meg nem
grem, hogy megteszem, amit kr. gyhogy meggrtem.
Raistlin tbb mint tven ve halott! fakadt ki Lord Warren.
Igen, uram. A hsnek nevezett Frlb tbb mint harminc ve halott, szval ez semmikpp sem
lehet . Dalamar pedig eltnt. Senki nem ltta s nem hallott rla, mita az smgia Tornya
felszvdott. A szbeszd szerint az utols konklv tagjai hivatalosan halottnak nyilvntottk.
85

 A szbeszd igaz. Palin Majere tnyknt kzlte velem. Bizonytkunk azonban nincs rla,
ellenben van egy haldokl vgakarata, melyet t kell gondolnunk. Nem vagyok benne biztos, milyen
tmutatst adjak.
Gerard hallgatott. Tasnak lett volna mondanivalja, csakhogy be volt tmve a szja, radsul be
kellett ltnia, hogy brmit mond, nem tudna vltoztatni a dolgokon, s taln nem is volna helyes. Az
igazat megvallva, maga Tasslehoff sem igazn tudta, mit tegyen. Fizban szigoran meghagyta neki,
hogy csak a temetsre menjen el, s azonnal siessen vissza. El ne csmborogj!, pontosan e szavakat
hasznlta a vn varzsl, s nagyon fenyegetn nzett, amikor ezt mondta. Tas lt ht a szkben,
eltprengve rgcslta a szjban lv rongyot, s azon tndtt, vajon mit jelenthet egsz pontosan az
elcsmborogni sz.
Mutatnom kell valamit, uram mondta Gerard. Engedelmeddel...
Felemelte a csomagot, s Lord Warren asztalra helyezte, majd elkezdte kiktzni a zsinrjt.
Mindekzben Tasnak sikerlt kirngatnia a kezt a ktelkeibl. gy mr akr ki is vehette a rongyot
a szjbl, s nekiindulhatott, hogy krlnzzen ebben az igazn rdekes szobban. Tbb nagyon szp
kard lgott a falon, valamint egy pajzs, s egy trkpekkel teli ldra is felfigyelt. Vetett egy svrg
pillantst a trkpek fel, s mr majdnem megindultak arra a lbai, csakhogy rendkvli mdon furdalta
a kvncsisg, hogy mi lehet a lovag batyujban.
Gerard hosszan elbbeldtt a kinyitsval; gy tnt, meggylt a baja a csomkkal.
Tas felajnlotta volna, hogy segt, csakhogy eddig ahnyszor csak felajnlotta a segtsgt, Gerard
sosem mutatott nagy lelkesedst, hogy elfogadja. Ezrt inkbb azzal foglalta el magt, hogy nzte egy
homokra fels rszbl az aljba lehull homokszemeket, s prblta megszmolni ket, ahogy
leestek. Ez igazi kihvsnak bizonyult, mert a homokszemek meglehetsen gyorsan hullottak, s amikor
vgre sikerlt megklnbztetni ket egymstl, kett vagy hrom leesett egy kupacba, s elrontotta a
szmolst.
Valahol tezer-htszzharminchat s tezer-htszzharmincnyolc kzt jrt, amikor a homok
elfogyott. Gerard mg mindig a csomkkal matatott. Lord Warren odanylt, s megfordtotta a
homokrt. Tas jra kezdte a szmolst.
Egy, kett, hromngyt...
Vgre! drmgte Gerard, s sztnyitotta a batyu zsinrjait.
Tas abbahagyta a homokszemek szmllst, s amennyire csak tudta, kihzta magt ltben, hogy
minl jobban lsson.
Gerard lenyomta a zsk fodrait a trgy krl, gyelve r Tas szrevette , hogy maghoz a trgyhoz
ne rjen hozz. Drgakvek szikrztak s villogtak a lemen nap sugaraiban. Tas annyira izgatott lett,
hogy felugrott a szkbl, s kitpte a rongyot a szjbl.
H! kiltotta, a trgy utn nylva. Ez pont olyan, mint az enym! Honnan szerezted? Noht!
lelkendezett, s megnzte egszen kzelrl. Hiszen ez az enym!
Gerard rkulcsolta kezt a surran kezre, amelyet mindssze nhny hvelyk vlasztott el az
kkvekkel kirakott trgytl. Lord Warren ttott szjjal meredt a trgyra.
A surran ersznyben talltam, uram mondta Gerard. Tegnap jjel, amikor tkutattuk, mieltt
bezrtuk a tmlcnkbe. A tmlcbe, ami, meg kell jegyeznem, nem olyan surranbiztos, mint
86

gondoltuk. Nem tudom megllaptani nem vagyok mgus, uram , de gyans, hogy a trgynak
varzsereje van. Elg nagy varzsereje.
gy is van jelentette ki bszkn Tasslehoff. gy jttem ide. Eredetileg Caramon volt, de
mindig hallra izgulta magt, nehogy valaki ellopja, s rossz clra hasznlja fel; n, rszemrl, nem
tudom elkpzelni, ki tenne ilyet. Felajnlottam, hogy majd vigyzok r, de Caramon azt mondta, ne,
szerinte inkbb olyan helyre kellene kerlnie, ahol valban biztonsgban van, s Dalamar azt mondta,
elviszi, gy aztn Caramon odaadta neki, meg... Tas elhallgatott, mert senki nem figyelt r.
Lord Warren elvette a kezt az asztalrl. A trgy krlbell akkora lehetett, mint egy tojs, s
sziporkz, csillml drgakvek bortottk. Alaposabban szemgyre vve kiderlt, hogy szmtalan
apr kis rszbl ll ssze, melyek gy nztek ki, mintha vltoztatni, mozgatni lehetne ket. Lord Warren
aggodalmasan szemllte. Gerard ersen fogta a surrant.
A nap egyre lejjebb sllyedt a horizonton, s most beragyogott az ablakon. Hvsnek s sttnek
rzdtt az iroda. A trgy csillmlott s sziporkzott, mintha maga is egy kis nap volna.
Sosem lttam mg ilyesmit mult Lord Warren.
n sem, uram mondta Gerard. Laura azonban igen. Lord Warren meglepve nzett fel.
Azt mondta, az apjnak volt egy ilyenje. Egy titkos helyen tartotta, elzrva, a fogad egy
szobjban, amely ikertestvrnek, Raistlinnek emlkt rzi. Jl emlkezett arra a napra, nhny
hnappal a koszhbor eltt, amikor elvette a trgyat a rejtekhelyrl, s odaadta... Gerard
elhallgatott.
Dalamarnak? krdezte elkpedve Lord Warren. Megint a kszlkre bmult. Elmondta neki az
apja, hogy mit tud? Hogy milyen varzslattal rendelkezik?
Azt mondta, hogy a trgyat Par-Saliantl kapta, s hogy a varzslata segtsgvel visszautazott az
idben.
gy is volt kotnyeleskedett Tasslehoff. n is vele mentem. Innen tudom, hogy mkdik a
kszlk. Tudjtok, felmerlt bennem, hogy esetleg elbb halok meg, mint Caramon...
Lord Warren ajkt egyetlenegy sz hagyta el, mgpedig nyomatkosan, s szvbl jvn. Tas elmult.
A lovagok ltalban nem hasznltak ilyen szavakat.
Gondolod, hogy lehetsges? Lord Warren elemelte tekintett a trgyrl. Tast kezdte bmulni,
mintha annak kt feje ntt volna.
Nyilvnvalan sosem ltott mg trollt. Igazn tbbet kellene kimozdulniuk ezeknek, gondolta Tas.
Gondolod, hogy ez az igazi Tasslehoff Frlb?
Caramon Majere gy vlte, hogy igen, uram.
Lord Warren megint a klns kszlket nzte.
Ez egyrtelm, hogy egy srgi varzstrgy lehet. Manapsg egyik varzslnak sincs akkora
hatalma, hogy ilyen varzseszkzket ksztsen. Mg n is rzem az erejt, pedig n biztosan nem
vagyok mgus, amirt hlt is adok a sorsnak.
jra Tasra nzett.
87

 Nem, nem hiszem, hogy lehetsges. Ez a surran ellopta, s ezt a nevetsges mest tallta ki, hogy
leplezze a bntettt.
Termszetesen, vissza kell adnunk az eszkzt a varzslknak, mindazonltal azt gondolom, ne
Dalamarnak. sszevonta a szemldkt. Az egyszer biztos, hogy a surran kezbe nem kerlhet.
Hol van Palin Majere? gy tnik, vele kellene rtekezni.
De nem akadlyozhatjtok meg, hogy a kszlk visszatrjen hozzm! adta tudtukra Tas.
Mindig vissza kell jnnie hozzm, s elbb-utbb vissza is fog jnni. Par-Salian, a hatalmas Par-Salian,
egyszer, tudjtok; tallkoztam vele. Nagyon tisztelte a surrankat. Nagyon. Tas szigor tekintettel
meredt Gerardra, remlve, hogy a lovag elrti a clzst. A lnyeg, hogy Par-Salian elmondta
Caramonnak, hogy a kszlket mgikusan gy alaktottk ki, hogy mindig visszatrjen ahhoz a
szemlyhez, aki hasznlja. Ez amolyan biztonsgi intzkeds, hogy senki ne maradjon csapdba esve a
mltban, s aztn ne tudjon hazatrni. Elg hasznos dolog, tekintve, hogy rendszeresen elhagyom a
dolgaimat. Egyszer elhagytam egy gyapjas mamutot. gy trtnt, hogy...
Egyetrtek, uram mondta hangosan Gerard. Hallgass, surran! Akkor beszlj, ha krdeznek!
Elnzst mondta Tas, aki kezdett unatkozni. Ha amgy sem hallgattok meg, nem nzhetnm
meg esetleg a trkpeidet? Imdom a trkpeket.
Lord Warren intett a kezvel. Tas eloldalgott, s hamarosan belemlyedt a trkpolvassba.
Csodlatos trkpek voltak, de minl tbbet nzegette ket, annl jobban zavarba jtt.
Gerard annyira lehalktotta hangjt, hogy Tas csak igen nehezen brta kivenni a szavait.
Palin Majere, sajnlatos mdon, uram, titkos kldetsen jr a qualinesti elfek birodalmban, hogy
eszmt cserljen az elf mgusokkal. Az effle tallkozkat betiltotta Beryl, s ha megtudn, hogy merre
jr, rettenetes megtorlsban rszesten.
n mgis gy vlem, hogy azonnal tudomst kell szereznie errl! erskdtt Lord Warren.
Az apja hallrl is tudomst kell szereznie. Ha engedlyt adsz a tvozsra, uram, vllalom, hogy
elviszem a surrant s ezt az eszkzt Qualinestibe, hogy ott mindkettt Palin Majere gondjra bzzam,
valamint, hogy kzljem vele a szomor hrt az apjrl. Elmondom majd Palinnak apja utols
kvnsgt, s r bzom, hogy dntsn, vgre kell-e hajtani, vagy sem. Szinte biztos vagyok benne, hogy
fel fog menteni alla.
Lord Warren aggodalmas arckifejezse megenyhlt.
Igazad van. A fi kezbe kell adnunk az gyet. Ha gy hatroz, hogy az apja utols kvnsgt
lehetetlen teljesteni, akkor becslettel elllhatsz tle. Ugyanakkor, jobb szeretnm, ha nem kellene
Qualinestibe menned. Nem lenne okosabb megvrni, amg a varzsl visszatr?
Senki sem tudhatja, hogy arra mikor kerl sor, uram. Klnsen most, hogy Beryl lezrta az utakat.
Vlemnyem szerint ez az gy rendkvli srgssget ignyel. Radsul lehalktotta a hangjt
nehezen tudnnk a vgtelensgig itt tartani a surrant.
Fizban azt mondta, hogy azonnal trjek vissza a sajt idmbe tjkoztatta ket Tas. Nem szabad
elcsmborognom. Palint viszont szvesen ltnm, s megkrdeznm tle, mirt nem sikerlt gy a
temets, ahogy kellett volna. Szerintetek ez csmborgsnak szmt?
Qualinesti mlyen Beryl terletn bell fekszik mondta Lord Warren. A terlet a nerakai
lovagok fennhatsga alatt ll, akik a legnagyobb rmmel emelnnek kezet a kzlnk valkra. Ha
88

pedig a nerakai lovagok nem is kapnak el, s vgeznek ki, mint kmet, az elfek megteszik. Egy sereg
sem tudna gy behatolni a birodalmukba, hogy tlljk.
Nem krek sereget, uram. Egyltaln nem krek ksretet jelentette ki hatrozottan Gerard.
Inkbb egyedl utaznk. Sokkal inkbb tette hozz nyomatkosan. Krlek, hogy egy idre ments fel
a szolglatom all, uram.
Termszetesen felmentlek rzta a fejt Lord Warren , br nem tudom, az apd mit fog szlni.
Azt fogja mondani, hogy bszke a fira, mert te azt fogod mondani, hogy rendkvl fontos
kldetst bztl rm, amellyel egy haldokl ember utols kvnsgt teljestem.
Veszlybe sodrod magad mondta Lord Warren. Ez egyltaln nem lesz nyre. Ami pedig
anydat illeti... baljslatan rncolta a homlokt.
Gerard kihzta magt.
Tz ve vagyok lovag, uram, s mst nem tudok felmutatni errl az idrl, mint egy sr port a
csizmmon. Kirdemeltem ezt a kldetst, uram.
Lord Warren felllt.
A kvetkezkpp rendelkezem. A szablyzat szentnek tartja egy haldokl utols kvnsgt.
Becsletnk kt, hogy teljestsk azt, ha halandk szmra lehetsges. Elmsz Qualinestibe, s beszlsz
Palinnal. gy ismertem meg, mint j s jzan tlkpessg embert, mr amennyire egy mgustl
kitelik. Tl sokat nem lehet vrni tlk. Mgis, azt gondolom, hogy szmthatsz r, hogy segt eldnteni,
mi a helyes t. Vagy legalbb a surrant, s a varzseszkzt kiveszi a keznkbl.
Ksznm, uram Gerard rendkvl boldognak tnt.
Persze, hogy boldog, gondolta Tasslehoff. Olyan vidkre indul tnak, ahol egy srkny uralkodik, aki
lezrta az sszes utat, s lehet, hogy stt lovagok fogjk rabul ejteni, akik kmnek hiszik, s ha ez
mgsem trtnik meg, sikerl eljutnia az elfek birodalmba, s tallkozik Palinnal, Lauranval s
Gilthasszal.
A surrank szmra oly jl ismert kellemes bizsergs, mely irnt slyos fggsgk van, kezdett el
jelentkezni Tasslehoff gerince mentn. A bizsergs tzknt szaladt le a lbba, ami viszketni kezdett,
vgigfutott a karjn, az ujjaiba, melyek rngatzni kezdtek, s fel, a fejbe. rezte, ahogy betekeredik a
haja az izgalomtl. A bizsergs begyrztt Tasslehoff flbe, s gy zubogott a vr a fejben, hogy
szre sem vette, amint Fizban intse, hogy hamar trjen vissza, lassacskn kezdett elveszni a stt
lovagok, kmek, s legelssorban Az t krl forg gondolatok kzt.
Radsul, fogta fel hirtelen Tas, Sir Gerard szmt rm, hogy vele menjek! Nem hagyhatok cserben
egy lovagot! Meg aztn, itt van Caramon. t sem hagyhatom cserben, mg akkor sem, ha kicsit tl
sokszor bettte a fejt, lefel a lpcsn.
Veled megyek, Sir Gerard jelentette ki nagylelken Tas. Egszen komolyan vgiggondoltam, s
gy ltom, hogy ez nem csmborgs. Szerintem ez egy kldets. Abban pedig biztos vagyok, hogy
Fizban nem bnn, ha rszt vennk egy kis kldetsben.
Majd kigondolok valamit, amivel megenyhthetem az apd mondta ppen Lord Warren. Mit
adhatok neked az tra? Hogy fogsz utazni? Tudod, hogy a szablyzat szerint nem rejtheted el valdi
kiltedet?
89

 Lovagknt fogok utazni, uram felelte Gerard, enyhn megrntva a szemldkt. Erre szavamat
adom.
Lord Warren elgondolkodva szemllte.
Kszlsz valamire. Ne, ne mondd el! Minl kevesebbet tudok errl az egszrl, annl jobb.
Lenzett az asztalon csillog kszlkre, s nagyot shajtott. Varzslat s surrank. Vgzetes
kombincinak tnik. ldsom ksrjen utadon!
Gerard gondosan betekerte a kszlket a batyuba. Lord Warren felllt az asztaltl, hogy az ajthoz
ksrje a lovagot, s kzben sszeszedjk Tasslehoffot. Gerard tbb kisebb trkpet elvett a surrantl,
amelyek valahogy bekerltek az inge elejbe.
El akartam vinni kijavtani ket nzett Tas vdln Lord Warrenre. Igazn kontr
trkpksztkkel dolgoztatsz. Tbb komoly hibt talltam bennk. A stt lovagok mr nincsenek
Palanthasban. Kt vvel a koszhbor utn kiztk ket. s mi az a vicces kis kr Silvanesti kr
rajzolva, mintha egy bubork volna?
A lovagok mlyen elmerltek sajt beszlgetskbe Gerard kldetse kapcsn, s egyltaln nem
figyeltek r. Tas elvett egy msik trkpet, amely valamikpp becsszott a nadrgjba, s most egy
rzkeny testrszt nyomta. ttette a trkpet a nadrgjbl az ersznybe, s kzben az kle
nekisrldott valami kemny, les s tojs alak dolognak.
Az idutaz kszlk. Az eszkz, amely visszavitte volna a sajt idejbe. Visszatrt hozz, ahogy azt
kellett neki. jra nla volt.
Fizban szigor utastsa hangosan csengett a flben.
Tas a berendezsre nzett, Fizban jutott eszbe, s tgondolta az reg varzslnak tett grett.
Nyilvnvalan csak egy dolgot tehetett.
Ersen megmarkolta a kszlket, vigyzva, nehogy vletlenl mkdsbe hozza, s odalopakodott
Gerard mg, akit lekttt a Lord Warrennel folytatott beszlgets, s kilaztva a batyu egyik sarkt,
olyan gyesen s csendben dolgozva, ahogy csak egy surran tud gykdni, visszacssztatta bele a
kszlket. s maradj ott! szlt r szigoran.

90

7.

A Beckard-hasadk

Az j-tenger partjn ll Sanction Ansalon szakkeleti rsznek legnagyobb kiktvrosa volt.

si vros volt ez, mg jval az sszeomls eltt alaptottk. A trtnelmrl semmi biztosat nem
lehet tudni, azon kvl, hogy Sanction az sszeomls eltt kellemes lakhelynek szmtott.
Sokan tallgattk, honnan ered a vros klns elnevezse, mely ms nven Jvhagyst jelentett.
A legenda szerint az egykori kis faluban lt egy elrehaladott kor embern, akinek vlemnyt tvol s
kzel ismertk s tiszteletben tartottk. A hajk tulajdonlstl kezdve a hzassgi szerzdsekig
minden nzeteltrssel s vitval az ids nhz fordultak. meghallgatott minden rintett felet, aztn
kimondta az tlett. Ismerten igazsgos, prtatlan, blcs s megfontolt dntseket hozott. Az reg
jvhagyta, szoktk mondani az tleteire, s gy a kis falu, amelyben lt, a trvnyes
igazsghirdetsrl lett ismert.
Amikor az istenek haragjukban rhajtottk a vilgra a tzes hegyet, a hegy Ansalon kontinensbe
csapdott, s darabokra szaggatta. A Sirrion-cen vize belemltt az jonnan kialakult hasadkokba s
rkokba, ltrehozva egy j tengert, amely tallan a sokatmond j-tenger elnevezst kapta. A Vgzethegynek tzhnyi dhsen letre robbantak, lvafolykat ontva Sanctionra.
Az emberisg mindig is rugalmasan reaglt a vltozsokra, hamarosan elnyre fordtotta a
katasztrft. Akik eddig a fldet mveltk, s babot s rpt arattak, most az ekt letve hlt fogtak, s
a tenger gymlcseit arattk le. Apr halszfalvak nttek ki sorban az j-tenger partja mentn.
Sanction laki a partra kltztek, ahol a tenger fell fj szl elsprte a tzhnyk fstjt. Virgzott
a vros, de addig nem nvekedett jelentsen, amg meg nem rkeztek a magas hajk. A palanthasi,
kalandos kedv tengerszek kihajztak az j-tengerre, abban a remnyben, hogy gyors s knny
tjrst tallnak a kontinens msik oldalra, s elkerlhetik a Sirrion-tengeren t szakra vezet hossz
s veszlyes utat. A felfedezk remnyei szertefoszlottak. Nem ltezett tjr. Felfedeztek azonban egy
termszetes kiktt Sanctionban, egy szrazfldi tjrt, amely egyltaln nem bizonyult nehznek, s a
Khalkist-hegysg tloldaln piacok vrtk portkikat.
Virgzsnak indult a vros, nvekedni kezdett, s mint minden nvekv gyermek, lmodozni.
Sanction mr ltta magt egy jabb Palanthasknt: hres, higgadt, kznys s gazdag akart lenni. Ezek
az lmok azonban nem vltak valra. Palanthasra solamniai lovagok vigyztak, rkdtek a vros felett,
s uralkodtak rajta, az esk s a szablyzat szerint. Sanction mindig annak a kezben volt, akinek volt
elg hatalma s befolysa, hogy megszerezze felette az uralmat. nfejen s elknyeztetve fejldtt a
vros, szablyok, trvnyek nlkl, viszont rengeteg pnzzel.
Nem vlogatta meg klnsebben a jtsztrsait. A vros szvesen fogadta a kapzsi, pnzsvr,
gtlstalan jvevnyeket. Tolvajoknak s tonllknak, kertknek s szajhknak, zsoldosoknak s
brgyilkosoknak adott otthont.
Eljtt az id, amikor Takhisis, a Sttsg Kirlynje megprblt visszatrni a vilgba. Seregeket
toborzott, hogy az uralma al hajtsa Ansalont. Ariakas, a seregek hadvezre, felismerte Sanction
stratgiai jelentsgt a kirlyn szent vrosa, Neraka s a khuri katonai tmaszpont szempontjbl.
91

Lord Ariakas bevonult seregeivel Sanctionba, s meghdtotta a nem tlsgosan ellenll vrost.
Templomokat emelt az rnje tiszteletre, s itt rendezte be fhadiszllst.
A Vgzet Urai, a Sanctiont krllel tzhnyk reztk a Kirlyn alattuk forrong becsvgynak
melegt, s jra letre keltek. Lvafolyamok mlttek le a tzhnykbl, jszaknknt vrs fnyrba
burkolva Sanctiont. Rengsek rztk meg a fldet. A sanctioni kocsmk vagyonokat vesztettek az
sszetrt ednyeken, s bdogtnyrokon kezdtk felszolglni az telt, az italt pedig fakorskban
mrtk. Mrgez lett a leveg, sr, knes fst kavargott llandan. A fekete kpenyes varzslk
meglls nlkl dolgoztak rajta, hogy a vros lakhat maradhasson.
Takhisis elhatrozta, hogy meghdtja a vilgot, de vgl nem tudta legyzni sajt magt. A
tbornokai veszekedtek, egyms ellen fordultak. A szeretet s nfelldozs, hsg s becslet
gyzedelmeskedett. Neraka kvei kigve, eltkozva hevertek a Sanctionba vezet homlyos vlgyben.
A solamniai lovagok megindultak Sanction ellen. dz harcot vvtak az ott lakkkal, s vgl
elfoglaltk a vrost. Felismervn Sanction stratgiai s kereskedelmi jelentsgt, ers helyrsget
lltottak fel a vrosban. Ledntttk a gonosz templomait, felgettk a rabszolgapiacokat, leromboltk a
bordlyhzakat. A varzslk konklvja mgusokat kldtt, folytassk a mrgez leveg megtiszttst.
Amikor, gy hsz vvel ksbb, Takhisis lovagjai elkezdtek ert gyjteni, Sanction igen elkel
helyet foglalt el a vrosok rangsorban. A lovagok akr meg is szerezhettk volna. A bke vei
lmatagg s tunyv tettk a solamniai lovagokat. Elszunykltak az rhelyeiken. Mieltt azonban mg
a stt lovagok megtmadhattk volna Sanctiont, a koszhbor elterelte a stt lovagok figyelmt, a
solamniaiakat pedig felbresztette.
A koszhbor is vget rt. Az istenek elmentek. Sanction lakinak is r kellett dbbennik, hogy az
istenek elmentek. A mgia ahogy k ismertk megsznt ltezni. Azok, akik tlltk a hbort, most a
fulladsos halllal nzhettek szembe a mrgez fstnek ksznheten. Elmenekltek a vrosbl,
lerohantak a tengerpartra, hogy bellegezzk a friss, tengeri levegt. gy aztn, Sanction egy idre ismt
azz lett, ami volt.
Egy klns s titokzatos, Hogan Bight nev varzsl nemcsak, hogy visszalltotta Sanction rgi
dicssgt, hanem mg tovbb is fejlesztette a vrost. Megtette, amire semelyik msik varzsl nem volt
kpes: nem csak megtiszttotta a levegt, de el is terelte a lvt a vrostl. Tiszta s hvs vz folyt le a
havas hegycscsokrl. Aki kilpett az ajtn, vehetett egy mly llegzetet, s nem grnyedt ktrt
khgve s fuldokolva.
Sanction a korral blcsebb lett, s meggazdagodott, vagyonra, kztiszteletre tett szert. Bight vdelme
alatt s biztatsra rendes, becsletes kereskedk kltztek a vrosba. A solamniai lovagok s nerakai
lovagok is megkrnykeztk Bightot, mindketten felajnlottk, hogy bevonulnak a vrosba, s megvdik
a msiktl.
Bight egyikkben sem bzott, egyikket sem volt hajland beengedni. A nerakai lovagok felbszlve
azt lltottk, hogy Sanction is rszt kpezi a terletnek, amelyet a tancs tlt meg nekik a koszhbor
alatt nyjtott szolglatukrt. A solamniai lovagok tovbbra is prbltak trgyalsokba bocstkozni
Bighttal, aki tovbbra is elutastotta minden ajnlatukat s segtsgket.
Kzben a stt lovagok, aki most mr nerakai lovagoknak neveztk magukat, egyre ersdtek,
gazdagodtak, s egyre nagyobb hatalomra tettek szert, mert k gyjtttk be a srknyoknak jr adt.
gy figyeltk Sanctiont, ahogy a macska figyeli az egrlyukat. A nerakai lovagok rgta mohn
htoztak a kikt utn, amelyben felllthattk volna kzpontjukat, hogy kihajzzanak, s
megkaparintsk az j-tenger krli teleplseket. Ltva, hogy az egerek buzgn marjk s karmoljk
egymst, a macska lecsapott.
92

A nerakai lovagok ostrom al vettk Sanctiont. Szmtottak r, hogy hossz lesz az ostrom, mert
amint tmadsba lendlnek, a darabokra szakadt vros sszefogott, hogy megvdje magt. A lovagok
azonban trelmesek voltak. Kiheztetni nem tudtk a vrost: a csempszek folyamatosan vittk az
utnptlst Sanctionba. A szrazfldi kereskedelmi utakat azonban mind egy szlig le tudtk zrni. A
nerakai lovagok gy hatkonyan trdre knyszertettk a kereskedket, s romba dntttk Sanction
gazdasgt.
Hogan Bight a vroslakk nyomsra az elmlt v sorn beleegyezett, hogy megengedi a solamniai
lovagoknak, hogy csapatokat kldjenek a vros megrogyott vdelmnek megerstsre. A lovagokat
elszr megmentknt fogadtk. Sanction laki arra szmtottak, hogy a solamniai lovagok azonnal
vget vetnek az ostromnak. A solamniaiak erre azt feleltk, hogy tanulmnyozniuk kell a helyzetet.
Miutn hnapokon t nztk, ahogy a lovagok tanulmnyozzk a helyzetet, a lakk jra siettetni kezdtk
ket, hogy trjk meg az ostromot. A lovagok erre azt feleltk, hogy tl kevesen vannak. Erstsre volt
szksgk.
Az ostromlk jszaknknt ktmbket s tzes szalmaktegeket hajigltak a vrosra az
ostromgpeikkel. Az g szalma tzeket okozott, a kvek lyukakat tttek az pletek falban. Emberek
haltak meg, vagyontrgyak rongldtak meg. Senki nem tudott nyugodtan aludni. A nerakai lovagok
vezreinek szmtsa szerint, a sanctioni lakosok lelkesedse s buzgsga, amely hevesen forrongott,
amikor vdeni kezdtk a vrost az ellensggel szemben, lassan lecsillapodott, ahogy az ostrom hnaprl
hnapra hzdott. A solamniaiakat hibztattk, gyvnak tartottk ket. A lovagok azzal vgtak vissza,
hogy a vroslakk forrfejek, akik mindannyiukat a hallba kldenk a semmirt. A nerakai lovagok
kmei jelentettk, hogy kezdenek repedsek keletkezni az egysgen, s az ostromlk kezdtk
felsorakoztatni seregeiket egy vgs, elspr tmadsra. A vezrkar csak a jelre vrt, hogy a repedsek
behatoltak az ellensg szvig.

***

Sanctiontl keletre fekdt a Zhakar-vlgy nven ismert szles vlgy. A nerakai lovagok mg az
ostrom kezdetn elfoglaltk ezt, s uralmuk al kerlt az sszes hg, amely Sanctionbl errefel
vezetett. A Zhakar-hegysg elnylvnyai kzt megbj vlgyet a lovagok a csapataik sszpontostsi
terletnek hasznltk.
A Zhakar-vlgybe kell eljutnunk mondta Mina a lovagjainak. Amikor azonban rkrdeztek, hogy
mirt, s mi dolguk ott, nem mondott mst, csak hogy: Hvnak minket.
Dlben rt oda a csapat. A nap magasan jrt a felhtlen gen, mintha moh vrakozssal bmulna le
mindenre maga alatt, s ez a feszlt vrakozs felszvta volna a szelet, mozdulatlan, forr levegt
hagyva maga utn.
Mina a vlgy bejratnl egsz kis csapatt meglltotta. Kzvetlenl velk szemben, a vlgy
tloldaln nylt a Beckard-hasadk. Ezen az tjrn t a lovagok lthattk az ostromlott vrost s a
Sanctiont krlvev fal egy kis rszt. A lovagok s Sanction kztt llomsozott a sajt seregk. Egy j
vros sarjadt ki a vlgybl, strak s tbortzek, szekerek s igavon llatok, katonk s tbori slepp
vrosa.
Mink, gy tnt, kedvez idben rkeztek. A nerakai lovagok tbora dvrivalgstl volt hangos.
Krtk harsantak, tisztek vltztek, alakulatok sorakoztak fel az ton. Az lcsapatok mr meg is
indultak a hasadkon t, Sanction fel. A tbbiek sietve kvettk ket.
93

 J mondta Mina. Idben rkeztnk.

Lovval vgtatva megindult a meredek ton, a lovagjaival a nyomban. Az lmukban hallott nek
dallamt hallottk a krtk szavban. Felgyorsult a szvversk, s nem tudtk, hogy mirt.
Dertsd ki, hogy mi a helyzet! utastotta Mina Galdart.
A minotaurusz meglltotta az els tisztet, akit megltott, s kikrdezte. Vigyorogva jtt vissza, a
kezt drzslve.
Az tkozott solamniaiak elhagytk a vrost! jelentette. A varzsl, aki Sanctiont vezeti, a
flknl fogva pendertette ki ket. Seggbe rgta ket. Elkldte ket melegebb ghajlatra. Ha odanzel
fordult meg Galdar, s mutatott a Beckard-hasadk fel , lthatod a hajikat, azokat a kis fekete
pontokat a tvolban.
Mina lovagjai dvrivalgsban trtek ki. Mina a tvoli hajkra nzett, de nem mosolygott. Tzesvr
nyugtalanul fszkeldtt, a srnyt rzta, s rgta a fldet.
Jkor hoztl ide minket, Mina folytatta lelkesen Galdar. A vgs tmadsra kszlnek. A mai
napon Sanction vrt fogjuk inni! Ma jjel Sanction srt isszuk!
A frfiak rhgtek. Mina nem szlt egy szt sem, az arca nem rult el sem lelkesedst, sem rmet.
Borostynszn szeme vgigpsztzta a tbort, keresett valamit, s a jelek szerint nem tallta, mert apr,
aggodalmas rnc jelent meg a kt szemldke kzt. Ajkt bosszsan elhzta. Tovbb kutatott a
tekintetvel, s vgl felderlt az arca. Blintott, s megnyugtatan megpaskolta Tzesvr nyakt.
Galdar, ltod ott, azt az jszcsapatot?
Galdar krlnzett, megltta ket, s blintott.
k nem a nerakai lovagok egyenruhjt viselik.
Az egy zsoldoscsapat magyarzta Galdar. Mi fizetnk nekik, de a sajt tisztjeik irnytjk ket.
Kivl. Hozd ide a parancsnokukat!
De, Mina, mirt...
Tedd, amit parancsoltam, Galdar!
A mgtte csoportosul lovagok meglepett pillantsokat vltottak, a vllukat vonogattk rtetlenl.
Galdar vitatkozni kszlt. Meg akarta gyzni Mint, hogy engedje csatlakozni a gyzelemre vezet
utols menethez, ahelyett, hogy hibaval megbzatsokat ad neki. Megrndult, elzsibbadt a jobb karja,
mintha bettte volna a knykt. Egy rmiszt pillanatig nem tudta megmozdtani az ujjait.
Bizseregtek, ugrltak az idegei. Egy pillanat alatt elmlt az rzs, de egszen belegyenglt. Knnyen
lehet, hogy csak egy ideg cspdtt be, de a bizsergsrl eszbe jutott, hogy mivel tartozik ennek a
nnek. Lenyelte az ellenrveit, s ment, ahov kldtk.
Az jszcsapat parancsnokval trt vissza, egy idsebb, a negyvenes veiben jr emberrel, akinek,
az jszokra jellemzen, maghoz kpest feltnen ers volt a karja. A zsoldoskapitny mogorva,
ellensges tekintettel kzeledett. Egyltaln nem is akart jnni, csakhogy nehezen lehet ellentmondani
egy minotaurusznak, aki az ember fl magasodik vllval, fejvel s szarvval, s ragaszkodik hozz,
hogy menjen.
94

Mina leeresztett rostllyal viselte sisakjt. Okos lps, gondolta Galdar. A sisak takarta fiatal, lnyos
arct.
Milyen parancsot kaptl, csapatparancsnok? krdezte Mina. Hangja hidegen s kemnyen
csengett a sisak alatt, mint a fm.
A parancsnok nmi rosszallssal nzett fel a lovagra, a legkevsb sem megflemltve.
n nem vagyok nyamvadt csapatparancsnok, Sir Lovag mondta, gnyosan, rosszindulattal
megnyomva a Sir szt. Kapitnyi rangban parancsolok a sajt embereimnek, s nem fogadunk el
parancsot az olyanoktl, mint ti. Csak pnzt. Azt tesznk, amit csak akarunk.
Udvariasan beszlj a csapatparancsnokkal mordult r Galdar, s gy megtasztotta, hogy
majdnem elesett.
A frfi megprdlt, villogott a szeme a dhtl, s mr a kardja utn nylt. Galdar is megragadta a
sajtjt. Acl csrrent, ahogy katonatrsai kardot rntottak. Mina nem mozdult.
Milyen parancsot kaptl, kapitny? krdezte jra.
A tiszt, ltva, hogy tlervel ll szemben, visszacssztatta pengjt a hvelybe, lass, kimrt
mozdulattal, mutatvn, hogy mg mindig nem hunyszkodott meg, de nem is ment el az esze.
Hogy vrjunk, amg meg nem indul a tmads, aztn meg ljnk a falakon ll rkre, Sir
mondta mogorvn, majd keseren hozztette: Mi megynk be utoljra a vrosba, szval az sszes
rtkes holmit mr elviszik addigra.
Mina elgondolkodva nzte.
Nem sok tiszteletet tanstasz a nerakai lovagok vagy az gynk irnt.
Milyen gy? nevetett fel kurta, vakkantsszer hangon a kapitny. Hogy megtltstek a
kincseslditokat? Ms nem rdekel titeket. Ti, meg az ostoba ltomsaitok.
Kptt egyet.
Pedig valaha kznk tartoztl, Samuval kapitny. Valaha Takhisis lovagja voltl mondta Mina.
Azrt lptl ki, mert a cl, ami miatt csatlakoztl, megsznt ltezni. Azrt lptl ki, mert mr nem hittl
benne.
A kapitny szeme elkerekedett, arcizmai elernyedtek.
Honnan... becsukta a szjt. Na s, ha igen? morogta mrgesen. Nem dezertltam, ha arra
gondolsz. Kivsroltam magam. Van rla paprom...
Ha mr nem hiszel az gynkben, mirt harcolsz tovbbra is az oldalunkon, kapitny? krdezte
tle Mina.
Samuval horkantott.
Jl van, mgis hiszek az gyetekben vigyorodott el gnyosan. Hiszek a pnzben, ahogy ti is,
mind.

95

Mina csak lt a lovn amely csendesen, bksen vrakozott megnyugtat tenyere alatt , s tvolba
rved tekintettel nzett t a Beckard-hasadkon, nzte Sanction vrost. Galdarnak hirtelen az a furcsa
rzse tmadt, hogy a n tlt a vros falain, tlt a vrost vdk pncljn, tlt a hsukon s
csontjaikon, egszen a szvkig s elmjkig, ahogy rajta is tltott. Ahogy beleltott a kapitnyba is.
Senki nem fog bejutni ma Sanctionba, Samuval kapitny jelentette ki csendesen Mina. Csak a
ragadoz madarak tallnak majd maguknak rtkes holmit. A hajkon, melyeket lttok eltvolodni,
nem solamniai lovagok vannak. A fedlzetkn felsorakozott csapatok a valsgban szalmabbuk,
solamniai lovagok pncljba ltztetve. Csapda.
Galdar elkpedve bmult r. Hitt neki. Olyan biztosan hitt neki, mintha maga ltott volna bele a
hajkba, s ltta volna a vrosfalakon bell lapul, ugrsra ksz ellensget.
Honnan tudod? krdezte megtkzve a kapitny.
Mi lenne, ha adnk valamit, amiben hihetsz, Samuval kapitny? krdezte vlasz helyett Mina.
Mi lenne, ha e csata hsv tennlek? Hsget fogadnl nekem? mosolyodott el alig lthatan. Pnzt
nem tudok ajnlani, csak ezt a bizonyossgot, amelyet ingyen megosztok veled: harcolj rtem, s a mai
napon megismered az egyetlen igazi istent.
Samuval kapitny nma dbbenettel bmult fel r. Kbnak ltszott, mintha villm csapott volna
bel.
Mina kinyjtotta fel feltrt, vrz tenyert.
Vlasztsi lehetsget knlok neked, Samuval kapitny. Egyik kezemben a hallt tartom, a
msikban a dicssget. Melyiket vlasztod?
Samuval a szakllt vakargatta.
Fura szerzet vagy, csapatparancsnok. Nem tallkoztam mg ilyennel a ti fajttok kzt.
Visszanzett a Beckard-hasadkon t.
Az emberek kzt elterjedt a szbeszd, hogy a vros kirlt mondta Mina. Azt hallottk, hogy
megadjk magukat, s kinyitjk a kapukat. Cscselkk vltak. A sajt pusztulsukba rohannak.
Az igazat mondta. A kzkatonk sorai kezdtek felbomlani, mit sem trdve a tisztek ordtozsval,
akik mindhiba igyekeztek valamifle rendet tartani. Galdar nzte, ahogy sztzilldik a hadsereg, s
egy pillanat alatt fegyelmezetlen csrheknt znlenek be a hasadkba. Alig vrtk, hogy lhessenek,
hogy zskmnyolhassanak. Samuval kapitny jra megveten kptt egyet. Stt arccal ismt Minhoz
fordult.
Mit akarsz, mit tegyek, csapatparancsnok?
Vedd magadhoz az jszaidat, s helyezd el ket azon a hton. Ltod? Mutatott Mina egy
hegynylvnyra, amelyrl le lehetett ltni a Beckard-hasadkra.
Ltom mondta a frfi, htrapillantva a vlla felett. s mit tegynk, ha egyszer odamentnk?
A lovagjaimmal ott fogunk elhelyezkedni. Ha odartetek, vrd a parancsaimat! felelte Mina. Ha
kiadom a parancsot, krds nlkl vgrehajtod az utastsaimat!

96

Kinyjtotta vres kezt. Vajon ez az a kz, amelyikben a hall van, vagy az, amelyikben a dicssg?
tndtt Galdar.
Knnyen lehet, hogy Samuval kapitny is ezen tndtt, mert habozott egy darabig, mieltt vgl
megszortotta a fel nyjtott kezet. A frfinak nagy, piszkos, barna, az jhrtl krges keze volt, a nnek
pedig kicsi, knnyed rints. A tenyern hlyagok ktelenkedtek, vr szradt krjk. Mgis, a
kapitnynak futott t enyhe rngs az arcn.
Amikor a n elengedte, lenzett a kezre, s beletrlte brmellnybe, hogy eloszlassa belle a
nyilall vagy get rzst.
Siess, kapitny! Nincs sok idnk rendelkezett Mina.
De mgis, ki vagy te, Sir Lovag? krdezte Samuval kapitny, mg mindig a kezt drzslve.
Mina vagyok.
Megragadta a gyeplt, s ersen megrntotta. Tzesvr megfordult. Mina megsarkantyzta a paript,
s elvgtatott a Beckard-hasadk fl nyl kiszgells fel. A lovagjai az oldaln nyargaltak. Galdar a
kengyele vonalban vgtatott, ersen dolgozott a lbval, hogy lpst tartson vele.
Honnan tudod, hogy Samuval kapitny engedelmeskedni fog neked, Mina? vlttte a
minotaurusz a patadobogson keresztl.
A n lenzett r, s elmosolyodott. Borostynszn szemei ragyogtak a sisak homlyban.
Engedelmeskedni fog mondta. Ha ms okbl nem is, most mr azrt, hogy megmutassa,
mennyire megveti a feletteseit s esztelen parancsaikat. Ez a kapitny azonban hezik, Galdar. Svrog
az lelem utn. Eddig agyaggal prbltk megtmni a gyomrt. n hst adok neki. Hst, amely a lelkt
tpllja.
Mina odahajolt a lova fejhez, s hajtotta, hogy vgtasson mg gyorsabban.

***

Samuval kapitny jszcsapata elfoglalta helyt a Beckard-hasadkra nz magaslaton. Tbb szz ft

szmllt a csapat, jl kpzett, hivatsos jszokat, akik mr szmos nerakai hborban harcoltak. Az
jszok kzt az oly nagyra becslt elf hosszjat hasznltk. Elfoglaltk helyket, szorosan egyms
mellett lltak, nem sok lehetsgk volt a helyezkedsre, mert a gerinc nem volt tl hossz. Az jszok
haraps hangulatban voltak. Nztk a nerakai lovagok seregt, amint lecsap Sanctionra, s elgedetlenl
morgoldtak, hogy nekik semmi nem fog maradni elviszik a legszebb nket, kifosztjk a leggazdagabb
hzakat. Akr haza is mehetnnek.
Srsdtek felettk a felhk; kavarg, szrke fellegek hmplygtek a Zhakar-hegysg felett, s
elindultak lefel a hegyoldalban.
A hadsereg tbora mostanra kirlt, csak a strak, az elltmnyos szekerek, s nhny sebeslt
maradt, akik nem tarthattak a trsaikkal, s ezrt tkoztk balszerencsjket. A csatazaj eltvolodott. A
krnyez hegyek s a leereszked felhk elnyomtk a tmad sereg lrmjt. Ksrteties csend lt a
vlgyre.
97

Az jszok morcosan nztek kapitnyukra, aki trelmetlen pillantsokat vetett Mina fel.
Mi a parancsod, csapatparancsnok?
Vrjatok!
Vrtak. A sereg nekizdult Sanction falainak, nekirohant a vroskapunak. A lrma s felforduls
messze volt tlk, tvoli morajknt hallatszott. Mina levette sisakjt, vgigsimtott kopaszra nyrt,
sttvrs borosts fejn. Egyenes httal lt a lovn, felszegett llal. Nem Sanctiont nzte, hanem a kk
eget a fejk felett, a rohamosan stted kk eget.
Az jszok dbbenten meredtek fiatal arcra, elkprztatta ket rendhagy szpsge. Nem trdtt a
r bmul tekintetekkel, nem hallotta kznsges megjegyzseiket, melyeket elnyelt a vlgybl
felgyrz csend. Volt valami baljslat a csendben. Akik mg tovbbra is tettek megjegyzseket, mr
csak szjhskdsbl tettk, s szinte azonnal lehurrogtk ket szorong trsaik.
Robbans rzta meg a fldet Sanction krl, darabokra trve a csendet. Kavarogtak a felhk, a
napfny eltnt. A nerakai sereg bsz gyzedelmi kiltsai hirtelen elhallgattak. A diadalvltseket les,
rmlt sikolyok vltottk fel.
Mi trtnik? krdezgettk az jszok a fegyelemrl elfeledkezve. Mindenki egyszerre beszlt.
Lttok valamit?
Csendet! vlttte Samuval kapitny.
Az egyik lovag, akit megfigyelnek lltottak a hasadk kzelbe, most vgtatva kzeledett feljk.
Csapda volt! kiltozta, mieltt mg egszen kzel rt volna. Sanction kapui kinyltak a
seregnk eltt, csakhogy solamniaiak znlttek ki rajtuk! Legalbb ezren vannak! Varzslk vgtatnak
legell, hallt osztanak az tkozott mgijukkal!
A lovag megfkezte izgatott lovt.
Igazat mondtl, Mina! mondta tiszteletteljes, htatos hangon. Egy risi erej, mgikus
robbans mr a legelejn tbb szzat meglt a mieink kzl. Fstlgve hever a holttestk a
csatamezn. A katonink meneklnek! Errefel rohannak, a hasadkon t vonulnak vissza. Teljes a
fejetlensg!
Akkor ht, minden elveszett mondta Samuval kapitny, de kzben klns tekintettel nzett
Minra. A solamniai erk a vlgybe fogjk kergetni a sereget. Be fogunk szorulni a hegyek llje s a
solamniaiak kalapcsa kz.
Igaza lett. A hts sorokban harcolk mr el is kezdtek visszaramlani a Beckard-hasadkon t.
Sokuknak fogalma sem volt rla, hov megy, csak minl messzebbre akartak kerlni a vrtl s halltl.
Az a nhny, aki nem zavarodott ssze teljesen, s valamelyest brt gondolkodni, a hegyeken t Khurba
vezet keskeny t fel igyekezett.
Egy lobogt! kiltotta Mina trelmetlenl. Adjatok gyorsan egy lobogt!
Samuval kapitny lekapta nyakrl a koszos fehr slat, s odanyjtotta neki.
Tessk, vedd j hasznt!

98

Mina elvette a slat, s a kezben tartva lehajtotta fejt. Elsuttogott nhny szt, amit senki nem
hallott, megcskolta a slat, s tadta Galdarnak. A fehr szvetet vrs vrfoltok tarktottk, a tenyern
lv nedvez hlyagok nyomn. Mina egyik lovagja odanyjtotta drdjt, s Galdar felkttte a
fegyverre a vres slat, majd Minnak adta a drdt.
A lny megfordtotta Tzesvrt, s felnyargalt vele a sziklkon egy magas hegyfokra, ahol a magasba
emelte a lobogt.
Hozzm, embereim! kiltotta. Minhoz!
Sztnyltak a felhk. Vkony svban napsugr trt t a felhkn, gy, hogy csak Mint vilgtotta
meg, ahogy peckesen lt paripjn, a hegygerincen. Fekete pnclja gy ragyogott, mintha lngokba
mrtottk volna, borostyn szeme sziporkzott, ahogy megvilgtottk a csata fnyei. les
harsonaszavra megtorpantak a menekl katonk. Forgattk a fejket, hogy honnan jn a hang, s
meglttk Mint lngoktl vezve, jelztzknt ragyogva a hegyoldalban.
A meneklk abbahagytk a fejvesztett rohanst, s kbultan meredtek a magasba.
Hozzm! kiltotta jra Mina. Gyzelmes nap lesz ez neknk!
A katonk haboztak, aztn az egyik rohanvst megindult fel, mszva kapaszkodott felfel a
hegyoldalban, csszklva, botladozva. Kvette egy msik, aztn mg egy, boldogan, hogy jra irnyt s
clt talltak.
Hozd ide hozzm azokat az embereket! parancsolta Mina Galdarnak, egy msik csapat katonra
mutatva, akik szintn visszavonulban voltak. Amennyit csak ssze tudsz gyjteni! Figyelj oda, hogy
legyen nluk fegyver. Sorakoztasd ket tmad alakzatba, odalent, azokon a sziklkon!
Galdar teljestette a parancsot. A tbbi lovaggal egytt tjt lltk a menekl katonknak, utastottk
ket, hogy csatlakozzanak azokhoz a trsaikhoz, akik kezdtek stt tmegknt gylekezni Mina lbnl.
Egyre tbb katona ramlott t a hasadkon, kztk nerakai lovagokkal. A tisztek egy rsze vitz
elszntsggal prblta meglltani a visszavonulst, de a tbbiek a gyalogosokkal egytt menekltek az
letkrt. Mgttk solamniai lovagok lovagoltak ragyog pnclban, fehr toll sisakban. Hallos,
ezsts fny villant, s ahol ez a fny feltnt, az emberek sszeestek s meghaltak a mgikus hsgben.
A solamniai lovagok bertek a hasadkba, gy tereltk maguk eltt a nerakai lovagok seregt, mintha
marhkat terelnnek a vghdra.
Samuval kapitny! kiltotta Mina, s lobogjt a magasba tartva, lenyargalt a hegyoldalon. Add
ki a parancsot az embereidnek, hogy ljenek!
A solamniaiak nincsenek ltvolsgban mondta a frfi, a fejt csvlva az esztelen krsen. A
bolond is lthatja.
Nem a solamniaiakra kell lntk, kapitny felelte hvsen Mina. A hasadkon traml nerakai
lovagok csapataira mutatott. Rjuk kell lntk!
A sajt embereinkre? meredt r dbbenten Samuval. Megrltl!?
Nzz le a csatamezre, kapitny! mondta Mina. Nincs ms vlaszts.
Samuval kapitny lenzett. Kezvel vgigtrlte az arct, aztn kiadta a parancsot.
jszok, ljetek!
99

 Mi a clpont? krdezte az egyik.

Hallotttok Mint! felelte lesen a kapitny. Kikapta az egyik embere kezbl az jat, felhzott
egy nylvesszt, s ltt.
A nyl tfrta az egyik menekl nerakai lovag nyakt. Htrazuhant a nyeregbl, s menekl trsai
azonnal eltapostk.
Az jsz hadtest ltt. A sok szz nylvessz hallos suhogssal tlttte meg a levegt. Legtbbjk
clba tallt. Gyalogosok kaptak a mellkhz s zuhantak el. A tollas nylvesszk a lovagok felhzott
sisakrostlya al talltak be, vagy a torkukba.
Ljetek tovbb, kapitny! parancsolta Mina.
jabb nylzpor kvetkezett. Mg tbben estek el. A megrmlt katonk szrevettk, hogy a nyilak
most ellrl jnnek. Elbizonytalanodtak, megtorpantak, prbltk beazonostani az j ellensg holltt.
Trsaik beljk tkztek htulrl, tbolyult meneklsben a kzeled solamniai lovagok eltt. A
Beckard-hasadk meredek falai lehetetlenn tettk a meneklst.
Ljetek! vlttte bszen Samuval kapitny, akit elragadott a halloszts lza. Minrt!
Minrt! vltttk az jszok, s lttek.
Nylvesszk zmmgtek, s frdtak bele hallos pontossggal clpontjukba. vltve hullottak a
katonk. A halottak htborzongat faraksknt kezdtek felhalmozdni a hasadban, vr ztatta barikdot
alkotva.
Egy tiszt jtt oda hozzjuk rjngve, kivont karddal.
Te rlt! vlttt Samuval kapitnyra. Ki adott parancsot! A sajt embereidre lsz!
n adtam r parancsot mondta higgadtan Mina.
A lovag dzul fel fordult.
rul! kiltotta, s kardot emelt r.
Mina mozdulatlanul lt a lovn. R se hedertett a lovagra, az odalent zajl mszrlst figyelte.
Galdar megsemmist csapst mrt klvel a lovag sisakjra. A lovag trtt nyakkal gurult le a
hegyoldalon. Galdar megnyalta felhorzsoldott klt, s felnzett Minra.
Dbbenten ltta, hogy leplezetlen knnyek patakzanak vgig az arcn. Keze a nyakban lg
medlra kulcsoldott. Mozgott az ajka, taln imdkozhatott.
A Beckard-hasadkban rekedt katonk, kt tz kz szorulva, zavarodottan kavarogni kezdtek.
Mgttk lv trsaik rettenetes vlaszts eltt lltak. Vagy a solamniaiak lndzsi dfik ket htba,
vagy megfordulnak, s harcolnak. Megfordultak, s szembenztek az ellensggel, a sarokba szortottak
ktsgbeesett dzsgval szlltak harcba.
A solamniaiak tovbb harcoltak, de lelassult a tmadsuk, s vgl teljesen meg is llt.
Tzet szntess! rendelkezett Mina. tnyjtotta lobogjt Galdarnak. Elhzta a hajnalcsillagt,
s magasan a feje fl emelte.
100

 Neraka lovagjai! Elrkezett a mi idnk! Ma a dicssgbe vgtatunk!

Tzesvr egy hatalmas szkellssel megindult, s lenyargalt a hegyoldalban, egyenesen a solamniai
lovagok lcsapata fel reptve Mint. Olyan sebesen szguldott Tzesvr, olyan hirtelen indult meg
Mina, hogy a lovagjait llva hagyta. Csak nztk elnylt szjjal, ahogy a lny a biztos pusztulsba rohan.
Aztn Galdar felemelte a fehr lobogt.
Biztos a hall! mennydrgte. De a dicssg is! Minrt!
Minrt! vltttk a lovagok zord, mly hangon, s levgtattak a hegyoldalon.
Minrt! kiltotta Samuval kapitny, eldobva jt, s kardot rntva. Az egsz jsz hadtesttel
egytt belevetette magt a kzdelembe.
Minrt! kiltottk mind a lobog krl sszegylt katonk. Ert adott nekik a lny lendlete, s
stt hallfolyamknt zdultak utna.
Galdar ktsgbeesett vgtban szguldott le a hegyrl, hogy utolrje Mint, hogy oltalmazza,
megvdje. Sosem volt mg csatban ez a lny. Tapasztalatlan, kpzetlen volt. Biztos, hogy el fog esni.
Ellensges arcok tolultak elbe, kardok csaptak le r, lndzsk dftek fel, nyilak zdultak r. Flrelkte
a kardokat, eltrte a lndzskat, fittyet hnyt a nyilakra. Csak bosszsg volt az ellensg, az tjba
lltak, tvol tartva a cljtl. Elvesztette szem ell, aztn megltta, amint teljesen krlvette az ellensg.
Galdar ltta, hogy az egyik lovag megprblja felnyrsalni Mint a kardjval. A lny visszafordtotta
a csapst, s lecsapott a hajnalcsillaggal. Az els csapsa feltpte a lovag sisakjt. A msodik a fejt
hastotta kett. Mikzben azonban ezzel kzdtt, egy msik htulrl tmadott r. Galdar elbdlve
prblta figyelmeztetni, noha tisztban volt vele elkeseredsben, hogy nem hallhatja. Vadul harcolt,
hogy odarjen hozz, lekaszabolt mindenkit, aki kz s a parancsnoka kz kerlt. Mr nem ltott
arcokat, csak a suhog kardjrl frcskl vrt.
Le nem vette a szemt a lnyrl, lngolt benne az indulat, s megllt a szve, mikor ltta, hogy Mint
lerntjk paripjrl. Olyan dzul harcolt, mint mg soha, eszt vesztve, hogy megmenthesse.
Letttk htulrl s elkbult. Trdre rogyott. Megprblt felllni, de egyms utn zporoztak r a vad
tlegek, s elvesztette az eszmlett.

***

Valamikor alkonyat fel rt vget a csata. A nerakai lovagok tartottk magukat, a vlgy a kezkn
maradt. A solamniaiak s Sanction katoni visszaknyszerltek a vrosfalak mg. A vros dbbenten,
letaglzva pihegett a vgzetes veresg utn. Mr reztk a fejkn a gyzedelmes babrkoszort, de
aztn barbr mdon lekaptk a homlokukrl, s beledngltk a srba. A solamniai lovagok
megsemmislten, elcsggedve ktzgettk sebeiket, s elgettk a halottaikat. Hnapokon t dolgoztak
ezen a terven, gy lttk, hogy ez az egyetlen megolds, amivel megtrhetik Sanction ostromt. Nem
brtk felfogni sszel, hogyan vallhattak kudarcot.
Az egyik solamniai lovag egy harcost emlegetett, aki, elmondsa szerint, az eltvozott istenek
haragjaknt ment neki. Egy msik is ltta ezt a harcost, s egy harmadik is, meg mg tbben. Valaki
szerint egy ifj volt, de msok lltottk, hogy egy leny, egy lny, olyan arccal, amirt rdemes a
101

frfiaknak az letket adni. lovagolt a tmadk ln, villmcsapsknt sjtott le a seregre, sisak s
pajzs nlkl harcolt, egyetlen fegyvere egy vrtl cspg hajnalcsillag.
Amikor lerntottk a lovrl, egyedl kzdtt tovbb, a lbn.
Biztosan meghalt mondta valaki bosszsan. Lttam elesni.
Igen, tnyleg elesett, de a lova rkdtt felette mondta egy msik , s hallos rgsokat mrt
mindenkire, aki a kzelbe merszkedett.
Azt azonban senki sem tudta megmondani, hogy a gynyr pusztt vajon meghalt-e vagy letben
maradt. Megfordult az tkzet irnya, elrt hozz, krbefolyta, aztn eldbrgtt a solamniaiak feje
felett, s zavarodott egyvelegknt visszaterelte ket a vrosba.

***

Mina! kiltozott rekedten Galdar. Mina!

Nem kapott vlaszt.
Ktsgbeesetten, remnytelenl kutatott tovbb.
A vlgy felett meglt a temetsi mglyk fstje. Mg nem szllt le az j, szrke volt az alkonyat,
vastag fst s narancs zsartnokok szneztk. A minotaurusz odament a sebeslteket pol stt
mgusok straihoz, de nem tallta ott sem. Fradsgos munkval tnzte az getsre vr, kitertett
holttesteket. Felemelt egyet, tfordtotta, kzelrl megnzte az arct, megrzta a fejt, s ment tovbb a
kvetkezhz.
Nem tallta meg a halottak kzt, legalbbis azok kztt nem, akiket addig visszavittek a tborba. Az
egsz jjel s a reggel is r fog menni, mire kihozzk a halottakat abbl a vrtl cspg hasadkbl.
Galdar vlla megereszkedett. Megsebeslt, ki volt merlve, de rendletlenl keresett tovbb. Jobb
kezben magval hordozta Mina lobogjt. A fehr anyag mr egyltaln nem volt fehr. Barnsvrs
volt, merev a rszradt vrtl.
Magt vdolta. Ott kellett volna lennie az oldaln. Akkor, ha mr megvdeni nem tudta, legalbb
meghalhatott volna vele. Kudarcot vallott, htulrl tttk le. Amikor vgl jra maghoz trt, a csata
mr vget rt. A tbbiek mondtk neki, hogy k nyertek.
Sebeslten s kbn odavnszorgott, arra a helyre, ahol utoljra ltta. Az ellensgei holttestei
halomban hevertek a fldn, de t magt sehol nem lehetett ltni.
Nem volt az lk kzt. Nem volt a holtak kzt sem. Galdar mr kezdte azt gondolni, hogy csak
lmodta a ltezst, sajt hes vgyban alkotta meg, mert hinni akart valakiben vagy valamiben. Ekkor
valaki megrintette a karjt.
Minotaurusz szltotta meg a frfi. Ne haragudj, nem jegyeztem meg a neved.
Galdar egy pillanatig nem tudta hov tenni a katont az arct szinte teljesen eltakarta egy vres
kts. Aztn felismerte az jsz hadtest kapitnyt.
102

 t keresed, ugye? krdezte Samuval kapitny. Mina utn kutatsz?

Minrt! visszhangzott a kilts a szvben. Blintott. Tlsgosan fradt volt, tlsgosan
elkeseredett, nem brt beszlni.
Gyere velem! hvta Samuval. Mutatnom kell valamit.
tcaplattak a vlgyn, a csatamez fel. Azok a katonk, akik srls nlkl megsztk a csatt,
most szorgalmasan dolgoztak a fejetlen menekls sorn megrongldott tbor jjptsn. Szokatlan
buzgalommal dolgoztak, nem volt szksg a korbcsok buzdtsra, sem a tisztek fenyeget
ordtozsra. Galdar ltta mr ugyanezeket az embereket korbbi tkzetek sorn mogorvn guggolni a
fztzek mellett, a sebeiket nyalogatva, trpeplinkt vedelve, s azzal hencegtek, hogy ki, hogyan
mszrolta le az ellensg sebesltjeit.
Most, ahogy elhaladt a storclpket bever, a mellvrtek, pajzsok horpadsait kikalapl, hasznlt
nylvesszket begyjt, vagy a szmtalan, egyb feladattal foglalatoskod katona mellett, hallgatta,
hogy mirl beszlnek. Nem magukrl beszltek, hanem rla, az ldottrl, a varzslatosrl. Minrl.
Minden katona ajkn az neve csengett, jra s jra feleleventettk tetteit. j lelklet lett rr a
tboron, mintha a mennykves vihar, amelybl Mina elstlt, energialketeket indtott volna el, melyek
egyik emberrl a msikra addtak t.
Galdar mulva hallgatta ket, de nem szlt semmit. Samuval kapitny trsasgban volt, aki
lthatlag nem akart beszlni semmirl, s nem volt hajland vlaszolni Galdar egyik krdsre sem.
Ms idkben knnyen lehet, hogy a feldhdtt minotaurusz beverte volna az ember fejt a kt vlla
kz, de nem most. Egytt ltk meg a diadal szenvedlyes pillanatait, amilyen azeltt mg nem esett
meg velk egyik csatjukban sem. Mindketten kifordultak nmagukbl s olyan hsies, mersz tetteket
hajtottak vgre, amilyenekrl sosem gondoltk volna, hogy kpesek lehetnek. Valaminek a nevben
harcoltak, egytt harcoltak ezrt az gyrt, s br semmi eslyk nem volt, mgis gyztek.
Amikor Samuval kapitny megbotlott, Galdar kezt nyjtotta fel, hogy megkapaszkodjon bele.
Amikor Galdar megcsszott egy vrtcsban, Samuval megtmasztotta, hogy ne essen el. Odartek a
csatamez szlhez. Samuval kapitny hunyorogva kmlelt a vlgy felett lebeg fstbe. A nap mr
eltnt a hegyek mgtt. Utols sugarai halvnypirosra festettk az eget.
Ott! mutatott elre a kapitny.
A naplementvel szl kerekedett, cafatokk fjta a fstt, melyek gy kavarogtak s tekeregtek,
mintha selyemslak volnnak. Egy hirtelen szlfuvallat flresprte az egszet, s tle alig nhny
lpsnyire megpillantott egy vrvrs lovat, mellette pedig egy alak trdelt a csatamezn.
Mina! suttogta Galdar. Minden izma elgyenglt a megknnyebblstl. g, szr rzs bntotta
a szemt, de ez a fst miatt lehetett, mert a minotauruszok soha nem srtak, nem tudtak srni. Megtrlte
a szemt. Mit csinl? krdezte egy pillanattal ksbb.
Imdkozik mondta Samuval kapitny. Imdkozik.
Mina egy katona holtteste mellett trdelt. A nylvessz, amely vgzett vele, egyenesen tfrdott a
melln, a fldhz szegezte. Mina felemelte a halott kezt,a sajt mellhez szortotta,s lehajtotta fejt.
Ha beszlt is, Galdar nem hallotta, hogy mit mond, de tudta, hogy Samuvalnak igaza van. Imdkozott
ahhoz istenhez, ahhoz az egyetlen, igaz istenhez. Ehhez az istenhez, aki elre ltta a csapdt, s akinek
a vezetsvel dicssges gyzelembe fordtotta a veresget.
103

Az ima befejeztvel Mina a rettenetes sebre helyezte a halott frfi kezt. Fl hajolt, ajkt a kihlt
homlokra nyomta, megcskolta, aztn felllt.
Jrni is alig volt ereje. Vr bortotta, rszben a sajtja. Megllt, feje lebicsaklott, egsz teste
elernyedt. Aztn felnzett az gre, ahonnan, gy tnt, ert nyert, mert vllt kihzva, hatrozott
lptekkel tovbbment.
Amita biztos lett a csata kimenetele, egyik halottl a msikig megy mondta Samuval kapitny.
Elssorban azokat keresi meg, akik a sajt nyilainktl estek el. Megll, letrdel a vres srba, s
imdkozik. Nem lttam mg ilyesmit.
Helyes, hogy tisztelettel van irntuk jegyezte meg nyersen Galdar. Ezek a katonk a vrkkel
hoztk el neknk a gyzelmet.
hozta el neknk a gyzelmet a vrkkel felelte Samuval kapitny, felhzva a kts all kiltsz
szemldkt.
Hangok hallatszottak mgttk. Galdarnak a Gamashinoch, a Hall dala jutott az eszbe. Ez a dal
azonban l torkokbl jtt; halkan s csendesen kezddtt, csak nhnyan nekeltk. Aztn jabb
hangok kapcsoldtak be, s adtk tovbb, szjrl szjra, ahogy nemrg elejtett kardjukat kaptk fel,
hogy csatba rohanjanak.
Mina... Mina...
Felersdtt az nek. Halk, htatos ddolsknt indult, de most mr gyzedelmi indulknt
harsogott, diadalnekknt, melyet a pajzsokhoz vert kardok csengse, lbdobogs s taps ksrt.
Mina! Mina! Mina!
Galdar megfordulva ltta, hogy a sereg maradvnya a csatamez szln gylekezik. A sebeslteket,
akik sajt erejkbl nem tudtak jrni, a tbbiek tmogattk. A katonk vresen, elgytrten az nevt
kntltk.
Galdar mennydrgve elkiltotta magt, s a magasba emelte Mina lobogjt. A kntlsbl
dvrivalgs lett, amely gzengsknt visszhangzott a hegyek kzt, s megrzta a holtak halmaitl terhes
fldet.
Mina kszlt, hogy jra letrdeljen, de az nek meglltotta. Megtorpant, s lassan szembefordult az
ljenz sokasggal. Csontfehr volt az arca. Borostyn szeme kr hamuszn karikkat rajzolt a
fradtsg. Ajkai kiszradtak s berepedeztek, foltot hagytak rajtuk a halottak cskjai. Vgignzett a sok
szz ln, akik az nevt kiabltk, nekeltk, kntltk.
Mindkt kezt a magasba emelte.
Abban a pillanatban elhallgatott mindenki. Mg a sebesltek nygsei s jajveszkelse is
elcsendesedett. Ms hang nem hallatszott, csak ahogy a neve visszaverdtt a hegyoldalakrl, de vgl
az is ellt, s csend telepedett a vlgyre.
Mina fellt a lovra, hogy a most Mina dicssge nven emlegetett csatamez szln sszegyltek
jobban lssk s halljk.
Nem helyes, hogy engem dicstetek mondta. n csak az eszkz vagyok. A tisztelet s dicssg
e naprt azt az istent illeti meg, aki vezet az ton, amelyen jrok.
104

 Mina tja mindannyiunk tja! kiltotta valaki.

jabb dvrivalgs trt ki.
Figyeljetek rm! kiltotta Mina tiszteletet parancsol, erteljes hangon. A rgi istenek
elmentek! Elhagytak titeket! Sosem fognak visszatrni! Egy isten jtt el helyettk. Egy isten, hogy
uralkodjon a vilgban. Egyetlen isten. Ennek az istennek tartozunk hsggel!
Hogy hvjk ezt az istent? krdezte valaki.
Nem mondhatom ki a nevt felelte Mina. Tl szent, tl hatalmas ez a nv.
Mina! kiltotta valaki. Mina, Mina!
A tmeg tvette a kntlst, s ha egyszer elkezdtk, nem lehetett ket meglltani.
Mina egy pillanatig ingerltnek, st dhsnek ltszott. Felemelte kezt, ujjait a nyakban lg
medlra kulcsolta. Arca megenyhlt, kitisztult.
Rajta ht! Mondjtok a nevemet kiltotta , de tudjtok, hogy az istenem nevben veszitek a
sztokra!
Flsikett dvrivalgs trt ki, sziklk gurultak le a hegyoldalbl. Galdar, fjdalmrl elfeledkezve,
lelkesen kiltozott. Lenzve ltta, hogy a mellette ll kapitny zordan hallgat, msfel figyel.
Mi az? vlttte tl Galdar a hangzavart. Mi a baj?
Nzd ott, a parancsnoki stornl! mondta Samuval.
Nem mindenki vett rszt az nneplsben. A nerakai lovagok egy csoportja odagylt a vezrk, egy
koponyalord kr. Stt, rosszall tekintettel nztk, mi folyik, mellkn keresztbe font karral.
Ki az? krdezte Galdar.
Lord Milles felelte Samuval. rendelte el ezt a katasztrft. Ahogy lthatod, gyesen megszta
a balht. Egy csepp vr sincs azon a szp, csillog pncljn.
Lord Milles megprblta magra vonni a katonk figyelmt. Lengette a karjt, kiltozott, de senki
nem hallotta a szavt. Senki sem hedertett r. Vgl feladta, ltvn, hogy semmi rtelme.
Galdar elvigyorodott.
Kvncsi vagyok, mit szl ez a Milles, amikor ltja, hogy a parancsszava gy lecsorog a latrinba.
Semmi jt, gondolom felelte Samuval.
meg a tbbi lovag nem bnjk, hogy elmentek az istenek mondta Galdar. Mr rgta nem
beszlnek Takhisis visszatrtrl. Targonne jnagyr kt ve neraka lovagjaira vltoztatta a hivatalos
nevet. Azeltt, ha egy lovag rszesedett a ltomsban, tudta, milyen helyet foglal el az istenn tervben.
Miutn Takhisis elhagyta a vilgot, a vezrkar egy ideig megksrelte mindenfle varzslatos fortllyal
fenntartani a ltomst. A lovagok ma is rszeslnek a ltomsban, de csak azt tudhatjk meg belle,
hogy Targonne s a vele egy hron pendlk mit akarnak elltetni az agyban.

105

 Ez az egyik oka, hogy kilptem mondta Samuval. Targonne, meg az ilyen Milles-fle tisztek
lvezik, hogy vgre nyeregben lehetnek, s nem rlnnek, ha hallank, hogy knnyen letaszthatjk
ket a hegy tetejrl. Abban biztos lehetsz, hogy Milles hrt fog kldeni a kzpontba errl a jvevnyrl.
Mina leszllt a lrl. Tzesvrt kantrszron vezetve kistlt a csatamezrl, be a tborba. A frfiak
ljeneztek s kiabltak, amg oda nem rt hozzjuk, amikor pedig a kzelkbe rt, maguk sem tudvn,
milyen indttatsbl, abbahagytk a zajongst, s trdre ereszkedtek. Egyesek a kezket nyjtottk fel,
ahogy elhaladt, msok kiltottak, hogy csak nzzen rjuk, s ezzel ldja meg ket.
Lord Milles utlatos kppel nzte ezt a gyzedelmi menetet, aztn sarkon fordult, s visszament a
parancsnoki storba.
Ugyan! Hadd llkodjanak s szervezkedjenek! mondta lelkesen Galdar. Minnak most mr
hadserege van. Mit tehetnnek ellene?
Sunyi s alattomos dolgokat, abban biztos lehetsz mondta Samuval. Felpillantott az gre. Lehet,
hogy van valaki, aki odafentrl vigyz r. De szksge van bartokra, akik idelent vigyzzk.
Blcsen beszlsz mondta Galdar. Akkor ht, vele vagy, kapitny?
te?

Az letem vagy a vilg vgig, amelyik elbb eljn mondta Samuval. s az embereim is. Ht
n mindig vele voltam mondta Galdar, s tnyleg gy rezte, hogy gy van.

A minotaurusz s az ember kezet rztak. Galdar bszkn a magasba emelte Mina lobogjt, s
csatlakozott hozz, ahogy diadalmenetben vgigvonult a vroson. Samuval kapitny Mina mgtt
lpkedett, kezt a kardjn tartva fedezte htulrl. Mina lovagjai odagyltek a loboghoz. Mindenki, aki
Nerakbl vele jtt, megsebeslt, de senki nem veszett oda. Mr most csodkrl regltek.
Egyenesen felm rplt egy nyl mondta az egyik. Tudtam, hogy vgem. Kimondtam Mina
nevt, s a nyl a lbamnl a fldre hullott.
Az egyik tkozott solamniai a torkomhoz nyomta a kardjt meslte egy msik. Mina utn
kiltottam, s az ellensg kardja ketttrtt.
A katonk tellel knltk Mint. Bort, vizet hoztak neki. Tbb katona megragadta Milles egyik
tisztjnek strt, kidobtk belle a lovagot, s berendeztk Mina szmra. g fadarabokat kaptak fel a
tbortzekbl, a magasba tartottk ket, hogy megvilgtsk Mina vonulst a sttben. Amikor
elhaladt, gy mondogattk a nevt, mintha varzsige volna.
Mina! kiltottk az emberek, s a szl s a stt. Mina!

106

8.

A pajzs alatt

A silvanesti elfek mindig nagy tiszteletben tartottk az jszakt.

A qualinestiek a napfnyben lelik rmket. Az uralkodjuk a napsznok. Napfnnyel rasztjk el
otthonaikat, minden tevkenysgket a nappali rkban vgzik, minden fontos szertartst, mint pldul a
hzassgktseket, nappal tartjk, hogy rszesljenek a napfny ldsban.
A silvanestiek a csillagfnyes jszakt imdjk.
A silvanestiek uralkodja a csillagsznok. Az jszaka valaha ldott idszak volt Silvanostban, az elf
llam fvrosban. Az jszaka elhozta a csillagokat s des lmokat imdott fldjk szpsgeirl. Aztn
eljtt a drdahbor. A gonosz srknyok szrnyai kitakartk a csillagokat. Klnsen egy srkny, a
Vront Cyan nev zld srkny vetett szemet Silvanestire. Rgta gyllte az elfeket, s ltni akarta,
hogy szenvednek. Ezrvel mszrolhatta volna le ket, csakhogy kegyetlen volt s okos. Igaz, hogy a
haldoklk szenvednek, de a fjdalmuk ml, s hamar feledsbe merl, ha a halott tmegy ebbl a
valsgbl a kvetkezbe. Cyan olyan fjdalmat akart okozni, amelyet semmi sem csillapthat, olyan
fjdalmat, amely vszzadokon t eltart.
Silvanesti uralkodja abban az idben egy nagy varzstuds elf volt. Lorac Caladon elre ltta,
hogy a gonosz el fog jnni Ansalonra. Szmzetsbe kldte npt, mondvn, hogy rendelkezik akkora
hatalommal, hogy megvdje birodalmukat a srknyoktl. Anlkl, hogy brki is tudott volna rla,
ellopta az egyik mgikus srknygmbt az smgia Tornybl. Figyelmeztetst kapott, hogy vgzetes
lehet, ha olyasvalaki prblja meg hasznlni a gmbt, aki nem elg ers, hogy uralja a benne rejl
varzslatot. Lorac volt annyira ntelt, hogy azt kpzelje, elg ers, hogy akarata igjba hajtsa a gmbt.
Belenzett a gmbbe, s egy srkny nzett vissza r. Lorac csapdba esett, s nem szabadulhatott.
Vront Cyannak eljtt a lehetsge. A Csillagok Tornyban tallt r Loracra, a trnjn lve, keze a
gmbhz tapadva. Cyan egy lmot suttogott Lorac flbe Silvanestirl. Rettenetes lom volt ez,
melyben a kedves fk iszonyatos, eltorzult szrnyekk vltak, melyek rtmadtak azokra, akik azeltt
olyan nagyon szerettk ket. Lorac ltta ebben az lomban elpusztulni alattvalit, mindet, egyms utn,
iszony, knz fjdalmak kzepette. Az lomban a Thon-Thalas-folyt vrsre festette a vr.
A drdahbor vget rt. Takhisis kirlynt legyztk. Vront Cyan knytelen volt elmeneklni
Silvanestibl, de azzal a titkos elgedettsggel tvozott, hogy elrte a cljt: rmlmot bocstott
Silvanestire, melybl soha nem bredhettek fel. Amikor az elfek a hbor befejeztvel visszatrtek
orszgukba, dbbent iszonyattal lttk, hogy a rmlom valsgg vlt. Lorac lma, melyet Vront
Cyan bocstott r, irtzatos vidkk alaktotta t egykor csodlatos orszgukat.
A silvanestiek harcba szlltak az lommal, s a qualinesti hadvezr, Porthios vezetsvel vgl
sikerlt lebirkzniuk. Nagy rat kellett azonban fizetnik rte. Rengeteg elf esett ldozatul az lomnak,
s miutn sikerlt kiznik, a fk, nvnyek s llatok akkor is ijeszten torzak maradtak. Az elfek aztn
lassan, jonnan felfedezett varzslatokkal visszalltottk az erdk szpsgt, begygytottk az lom
ttte srlseket, begygytottk az sszes sebet.
Ekkor jtt el a felejts ideje. Porthiosbl, aki nemegyszer az lett kockztatta, hogy visszaszerezze a
fldjket az lom karmaibl, egy id utn olyan szemly vlt, aki az lomra emlkeztetett. Mr nem
107

megmentnek lttk. Idegennek, betolakodnak tekintettk, aki veszlyt jelentett Silvanestire, amely
szeretett volna visszatrni elszigetelt, elzrt letmdjhoz. Porthios ki akarta vinni az elfeket a vilgba,
eggy akarta tenni ket a vilggal, egyesteni akarta ket az unokatestvreikkel, a qualinestiekkel. Ezzel
a remnnyel vette felesgl Csillagszell Alhant, Lorac lnyt. Az volt a clja, hogy ha jabb hbor
jn, az elfeknek ne kelljen egyedl knldniuk, hanem legyenek szvetsgeseik, akik velk harcolnak.
Az elfek nem akartak szvetsgeseket. Persze, hogy aztn a szvetsgesek bekebelezzk a fldjket,
cserbe a segtsgkrt. Szvetsgeseket, akik majd a silvanestiek fiait s lnyait akarjk hzastrsul, s
felhgtjk a tiszta silvanesti vrt. Ezek az elszigetelds-prtiak sttelfeknek nyilvntottk Porthiost,
s felesgt, Alhant, kimondva, hogy soha nem trhetnek vissza szlfldjkre, klnben hallbntets
vr rjuk.
Porthiost kiztk. Konnal generlis vette t az irnytst a np felett, s hadi trvnykezst vezetett
be, amg nem tallnak egy igaz kirlyt, aki uralkodjon Silvanesti felett. A silvanestiek nem trdtek
qualinesti unokatestvreik knyrgsvel, hogy segtsenek nekik megszabadulni a hatalmas srkny,
Beryl s a nerakai lovagok igja all. A silvanestiek nem hallgattk meg azoknak a knyrgseit, akik a
srknyokkal kzdttek, s akik segtsget krtek az elfektl. A silvanestiek nem akartk rszt kpezni
a vilgnak. A sajt gyeikbe temetkeztek, s amikor az let tkrbe nztek, csak sajt magukat lttk
benne. gy trtnhetett, hogy mialatt bszkn nzegettk sajt tkrkpket, Vront Cyan, a zld
srkny, aki valaha leigzta ket, visszatrt a fldre, amelyet egyszer mr majdnem elpuszttott. A
hatrokat figyel kirath legalbbis gy jelentette.
Ne emeljetek pajzsot! figyelmeztetett a kirath. Csapdba zrtok minket, a legveszedelmesebb
ellensgnkkel!
Az elfek nem hallgattak rjuk. Nem hittek a szbeszdnek. Vront Cyan a stt mlt alakja volt.
Meghalt a srknytisztogatskor. Meg kellett halnia. Ha visszatrt volna, ugyan mirt nem tmadott
eddig? Az elfek annyira fltek a kinti vilgtl, hogy a hzatyk egyhanglag tmogattk a mgikus pajzs
felemelst. A silvanesti elfek most mr elmondhattk magukrl, hogy beteljeslt leghbb vgyuk. A
mgikus pajzs alatt tnyleg elszigeteldtek, elvgtak minden kapcsolatot mindenkivel. Biztonsgban
voltak, vdelem alatt a kinti vilg gonoszsgaival szemben.
Mgis, n gy ltom, hogy egyltaln nem zrtuk ki a gonoszt mondta Rolan Silvannak , hanem
inkbb bezrtuk.
Leszllt az j Silvanestire. Silvan rlt a sttnek, mg ha szomorsggal tlttte is el. Nappal
utaztak t az erdn, sok mrfldet megtettek, mire Rolan gy tlte, hogy elg messze kerltek a pajzs
kros hatstl, s megllhatnak pihenni. Silvanosheinek csupa csoda volt ez a nap.
Sokszor hallotta anyjt vgyakozva, megbnssal s fjdalommal beszlni a szlfldje
gynyrsgeirl. Emlkezett r, hogy gyerekkorban, amikor szleivel a szmzetsben egy
barlangban bjtak el, s mindenfell veszly leselkedett rjuk, anyja Silvanestirl meslt neki, hogy
megnyugtassa. Ilyenkor lehunyta szemt, s nem a sttet ltta, hanem az erd smaragd, ezst s arany
szneit. Nem a farkasok s goblinok vltst hallotta, hanem a harangvirg dallamos csengst s a
furulyafa bnatos muzsikjt.
Az elkpzelt dolgok azonban elhalvnyultak a valsg mellett. Nem tudta elhinni, hogy ilyen szpsg
ltezhet. Egsz nap mintha bren lmodott volna, meg-megbotlott a kvekben, a fk gykerben, s a
sajt lbban, ahogy a mindenfell rmosolyg csodk knnyet csaltak a szembe s felvidtottk a
szvt.
Az ezsts trzs fk kecses vben nyjtottk gaikat az g fel, ezstszl leveleik ragyogtak a
napfnyben. Buja, szles level bokrok szeglyeztk az utat, mindegyik bokron lngszn virgok
108

ragyogtak, des illattal tltve el a levegt. gy rezte, hogy nem is egy erdben stl, hanem sokkal
inkbb egy kertben, nem ltott ugyanis leesett gakat, buja gyomokat, boztosokat vagy kusza indkat.
Az erdmesterek csak a szp, gymlcsz s jtkony nvnyeket engedtk nni az erdeikben. Az
erdmesterek varzserej befolysa az egsz terletre kiterjedt a hatrvidk kivtelvel, ahol a pajzs
gyilkos zzmarval vonta be mvket.
A sttsgben Silvan kprz szeme vgre megpihenhetett, br az jszaknak is megvolt a maga
szvfacsar szpsge. A csillagok vad ragyogssal tndkltek, mintegy szembeszllva a pajzzsal,
jelezve, hogy nem tudja kizrni ket. jszakai virgok bontottk szirmaikat a csillagfnyben, egzotikus
illatokkal tltve meg a langyos sttsget, foszforeszkl ragyogsuk pedig halovny, ezstfehr fnnyel
rasztotta el az erdt.
Hogy rted? krdezte Silvan. Nem brta sszeegyeztetni a gonoszt a szeme el trul szpsggel.
Pldul a kegyetlen bntetsre gondolok, felsg, amivel a szleidet sjtottuk mondta Rolan.
gy kszntk meg apdnak a segtsgt, hogy megprbltuk htba szrni. Szgyelltem, hogy silvanesti
vagyok, amikor errl tudomst szereztem. De aztn eljtt a megtorls ideje. Most meg kell fizetnnk
szgyenteljes, aljas tetteinkrt, azrt, hogy elvgtuk magunkat a vilg tbbi rsztl, azrt, hogy a pajzs
alatt lnk, vdve a srknyoktl, mikzben msok szenvednek. Az letnkkel fizetnk ezrt a
vdelemrt.
Egy gyorsfolys patak mellett lltak meg pihenni, egy tisztson. Silvan hls volt a pihenrt. jra
sajogni kezdtek a srlsei, br nem szvesen szlt rla. Az izgalom s az letben bekvetkezett
hirtelen vltozs megrzkdtatsa kimertette, kiszvta az energiit.
Rolan gymlcst s desks nektrral zestett vizet kertett vacsorra. Tiszteletteljes, flt
gondoskodssal polta le az ifj sebeit, aki ezt meglehets jrzssel fogadta.
Samar egy rongyot lktt volna oda nekem, hogy kezdjek vele, amit tudok, gondolta Silvanoshei.
Felsged taln szvesen aludna nhny rt ajnlotta vacsora utn Rolan.
Silvan az elbb mg azt gondolta, hogy ssze fog esni a fradtsgtl, de evs utn jobban rezte
magt, felfrisslt, s j erre kapott.
Szeretnk tbbet megtudni a szlfldemrl mondta. Az anym meslt rla nha, de persze
nem tudhatta, mik trtntek azta, hogy... hogy eljtt. Emltetted a pajzsot Silvan krlpillantott, s
elakadt a llegzete a gynyrsgtl. Megrtem, hogy meg akarjtok vdeni mindezt mutatott a
fkra, melyeknek szivrvnysznben jtszott a trzse, s a fben sziporkz csillagvirgokra az
ellensgeink puszttstl.
Igen, felsg lgyult el Rolan hangja. Van, aki azt mondja, hogy semmilyen r nem tl magas
ezrt a vdelemrt, mg akkor sem, ha a sajt letnkkel kell fizetnnk rte. Ha azonban mindannyian
meghalunk, ugyan ki marad, hogy rtkelje ezt a szpsget? s ha mi meghalunk, szerintem vgl az
erdk is meg fognak halni, hiszen az elfek lelke minden l dologhoz ktdik.
Annyian vagyunk, mint a csillagok az gen mondta dersen Silvan, aki gy rezte, Rolan
tldramatizlja a helyzetet. Rolan felpillantott az gre.
Trld le a csillagok felt, felsg, s ltni fogod, hogy mennyivel kisebb lesz a fny.
A felt! dbbent meg Silvanoshei. Az lehetetlen!
109

 Csak Silvanostban a lakossg felt elvitte mr a krsg, felsg. Egy pillanatra elhallgatott, aztn
folytatta. Amit most kszlk elmondani neked, rulsnak szmt, s slyos bntets jr rte.
A bntets alatt a szmzetst rted? krdezte gondterhelten Silvan. A szmkivetst? Hogy
elkldenek a sttbe?
Nem, ilyesmit mr nem tesznk, felsg felelte Rolan. Nem is nagyon tudnnk elkldeni az
embereket, hiszen lehetetlen tjutni a pajzson. Manapsg azok, akik Konnal generlis ellen beszlnek,
egyszeren eltnnek. Senki sem tudja, mi lesz velk.
Ha ez gy van, mirt nem lzadnak fel az elfek? krdezte elkpedve Silvan. Mirt nem kldik el
Konnalt, s kvetelik, hogy engedjk le a pajzsot?
Mert csak kevesen ismerik az igazsgot. s akik tudjuk, sem rendelkeznk bizonytkokkal.
Killhatnnk a Csillagtoronyba s llthatnnk, hogy Konnal megrlt, hogy annyira fl a kinti vilgtl,
hogy inkbb ltna mindannyiunkat holtan, semmint annak a vilgnak a rszeknt. Elmondhatnnk
mindezt, de akkor Konnal felllna, s azt mondan, hogy: Hazudtok! Engedjtek le a pajzsot, s a stt
lovagok betrnek az erdeinkbe a fejszikkel, az ogrk l fkat fognak megcsonktani s kitrni, a
hatalmas srknyok le fognak csapni rnk, s elpuszttanak minket. Ezt mondan, s a np kiltozna,
hogy: Ments meg! Vdj meg minket, drga Konnal generlis kormnyznk! Nincs ms, akihez
fordulhatnnk! Mindssze ennyi trtnne.
rtem mondta elgondolkodva Silvan. Rolanra pillantott, aki mern nzett a sttbe.
Most lesz valaki ms is, akihez a np fordulhat, felsg mondta Rolan. A silvanesti trn jogos
rkse. De vatosan, elvigyzatosan kell eljrnunk. Szomoran elmosolyodott.
Klnben te is eltnhetsz.
A flemlk des dala hastott bele a sttbe. Rolan elcscsrtette ajkt, s visszaftylt. Hrom elf
bontakozott ki a sttbl. Silvan felismerte bennk azt a hrmat, akik aznap reggel elszr
megszltottk a pajzs kzelben.
Ma reggel! mult Silvan. Csak ma reggel lett volna? Napok, hnapok, vek teltek el azta.
Rolan felllt, hogy dvzlje a hrom elfet. Kezet szortott velk, s szertartsosan arcon cskolta
ket.
Az elfek ugyanolyan kpenyt viseltek, mint Rolan, s Silvan tudta ugyan, hogy belptek a tisztsra,
de nem egyknnyen ltta meg ket, mert mintha csillagfnybe s sttbe burkolztak volna.
Rolan kikrdezte ket, hogy mit lttak jrrzs sorn. Azt jelentettk, hogy a pajzs mentn
nyugalmas a hatr. Hallosan nyugalmas, mondta egyikk rmiszt irnival. A hrom elf jra
Silvanra fordtotta figyelmt.
Kikrdezted ht, Rolan? szlt az egyik, szigor tekintettel mregetve Silvanosheit. Az, akinek
lltja magt?
Silvan feltpszkodott, esetlennek rezte magt, s zavarban volt. Mr kezdett volna meghajolni az
idsebbek eltt, ahogy tantottk neki, de aztn az jutott eszbe, hogy vgtre is, a kirly. Nekik
kellene meghajolni eltte. Zavartan nzett Rolanra.

110

 Nem kikrdeztem felelte ridegen Rolan. Megbeszltnk bizonyos dolgokat. s igen, hiszem,
hogy Silvanoshei, a jog szerinti csillagsznok, Alhana s Porthios fia. A kirlyunk visszatrt hozznk.
Elrkezett a nap, amire vrtunk.
A hrom elf Silvanra nzett, tettl talpig vgigmrtk, aztn jra Rolanhoz fordultak.
Lehet csal is mondta az egyik.
Biztos vagyok benne, hogy nem az felelte Rolan szilrd meggyzdssel. Jl ismertem az
anyjt, amikor annyi ids volt, mint . Az apjval egytt harcoltam az lom ellen. Mindkettjkre
hasonlt, br az apjra jobban. Te, Drinel. Te harcoltl Porthiosszal. Nzd ezt az ifjt. Ltni fogod az apa
kpt a fiba vsve.
Az elf meren nzte Silvanosheit, aki szemrebbens nlkl llta a tekintett.
A szveddel lsd, Drinel! ngatta Rolan. A szemet el lehet vaktani. A szvet nem. Hallottad,
amikor kvettk, amikor nem is sejtette, hogy figyeljk. Hallottad, mit mondott neknk, amikor azt
hitte, az anyja seregnek katoni vagyunk. Nem sznlelve tette. Az letemet teszem r.
Igazad van, tnyleg az apjra hasonlt, a szeme pedig az anyjra emlkeztet. Milyen csoda folytn
stlhat szmztt kirlynnk fia a pajzs alatt? krdezte Drinel.
Nem tudom, hogyan jutottam be a pajzs al mondta zavartan Silvan. Biztosan tzuhantam rajta.
Nem emlkszem. Amikor azonban megprbltam kijutni, nem engedett.
Nekiment a pajzsnak magyarzta Rolan. Megprblt visszamenni, megprblt kijutni
Silvanestibl. Megtenn ezt egy csal, ha egyszer nagy erfesztsek rn sikerlt bejutnia? Elismern
egy csal, hogy nem tudja, hogyan jtt t a pajzson? Nem, egy csal ksz, logikusan felptett, hihet
mesvel llt volna el.
Azt mondtad, hogy nzzem a szvemmel mondta Drinel. Megint a tbbi elfre pillantott.
Egyetrtnk. Igazsgkeressnek akarjuk alvetni.
Megalztok minket a bizalmatlansgotokkal! fakadt ki felhborodva Rolan. Mit fog gondolni
rlunk?
Hogy blcsek s krltekintek vagyunk felelte cspsen Drinel. Ha nincs rejtegetnivalja, nem
fog ellenkezni.
Silvanosheien mlik felelte Rolan. Br n elutastanm a helyben.
Mi az? nzett zavartan egyikrl a msikra Silvanoshei. Mi ez az igazsgkeress?
Egy varzsige, felsg felelte Rolan szomoran. Volt id valaha, amikor az elfek megbztak
egymsban. Felttel nlkl. Volt id valaha, amikor egy elf egyszeren nem hazudhatott a npbl
valknak. Ez az id Lorac lma alatt elmlt. Az lom kprzatokat hozott ltre, elfeknek ltsz hamis
kpeket, amelyek mgis igaznak tntek azoknak, akik rjuk nztek, megrintettk ket, s beszltek
velk. Ezek a kprzatok romlsba s pusztulsba tudtk csbtani azokat, akik hittek bennk.
Elfordulhatott, hogy egy frj ltta, hogy a felesge hvja, s fejjel levetette magt egy sziklrl, amikor
megprblt odajutni hozz. Elfordult, hogy egy anya ltta gyermekt lngok kzt vergdni, s berohant
a tzbe, de addigra a gyerek eltnt. Mi, a kirath tagjai kifejlesztettk az igazsgkeresst, hogy meg
lehessen llaptani, ezek a kprzatok valsgosak-e, vagy az lom rszei. A kprzatok resek voltak
bell. Nem voltak emlkeik, se gondolataik, se rzseik. Elg megrinteni a szvet, s tudjuk, hogy l
szemllyel van-e dolgunk vagy az lommal. Az lom vgvel az igazsgkeressre sem volt mr szksg
111

 mondta Rolan. Legalbbis gy remltk. Csalfnak bizonyult ez a remny. Amikor az lom elmlt, a
torz, vrz fk eltntek, az orszgunkat megront ocsmnysg eltvozott. Az ocsmnysg azonban
befrkztt nmelyiknk szvbe, s ugyanolyan ress tette, mint amilyen azoknak a szve volt, akiket
az lom hozott ltre. Az elfek most tudnak hazudni egymsnak, s meg is teszik. j szavak lopztak be
az elfek szkincsbe. Ember szavak. Olyan szavak, mint bizalmatlansg, szinttlensg, becstelensg.
Most egymson alkalmazzuk az igazsgkeresst, s gy tnik nekem, minl tbbet hasznljuk, annl
nagyobb szksg van a hasznlatra.
Igencsak stt pillantst vetett Drinelre, aki azonban elsznt maradt s dacos.
Nincs mit rejtegetnem mondta Silvan. Egsz nyugodtan alkalmazhatjtok rajtam ezt az
igazsgkeresst. Br az anymat mlysges szomorsggal tlten el, ha megtudn, hogy a npe ide
jutott. Neki sosem jutna eszbe megkrdjelezni a kveti hsgt, ahogy nekik sem jutna eszkbe
megkrdjelezni, hogy trdik-e a sorsukkal.
Ltod, Drinel?! mondta elvrsdve Rolan. Ltod, milyen szgyenbe hozol minket?
Akkor is meg fogom tudni az igazsgot makacskodott Drinel.
Valban? csattant fel Rolan. s, ha megint cserbenhagy a varzslat?
Drinel szeme vadul villant. Stt pillantst vetett a trsra.
Vigyzz a szdra, Rolan! Ne felejtsd el, hogy egyelre semmit nem tudunk errl a fiatalemberrl.
Silvanoshei hallgatott. Nem lett volna helynval beleszlnia ebbe a vitba. A szavakat azonban
elraktrozta, hogy ksbb tgondolja ket. Lehet, hogy nem csak az anyja seregben lv elf mgusok
tapasztaltk: kezd cskkenni a varzserejk.
Drinel odament Silvanhoz, aki mereven llt, s ferde szemmel nzte, a msik elfet. Drinel kinyjtotta
bal karjt, a szv-kezt, s Silvan mellre tette. Az elf rintse knnyed volt, Silvan mgis rezte, hogy
thatol a lelkn, vagy legalbbis, gy tnt.
Emlkek ramlottak fel a lelke ktjbl, j s rossz emlkek. Bugyborkolva trtek fel a felleten
lv rzsek s gondolatok all, s tramlottak Drinel kezbe. Emlkek az apjrl, a szigor,
engesztelhetetlen frfirl, aki csak nha mosolygott, s soha nem nevetett. Aki soha nem mutatta ki
gyengd rzseit, soha nem dicsrte a fit, egyltaln, legtbbszr gy tnt, szre sem veszi, hogy
ltezik. Mgis, ebben a csillml emlkfolyamban eszbe jutott Silvanosheinek egy jszaka, amikor nem
sokon mlott, hogy az anyjval megmenekltek egyik vagy msik rjuk tmad orgyilkos kezbl.
Porthios mindkettejket a karjba zrta, a mellhez szortotta kicsi fit, imdsgot suttogott rtk elf
nyelven, egy si imt, az istenekhez, akik mr nem voltak jelen, hogy meghallgassk. Silvanoshei
emlkezett, hogy hideg knnyek hullottak az arcra, s emlkezett r, hogy arra gondolt, ezek nem az
knnyei. Az apja knnyei.
Drinel gy tartotta elmjben ezeket s ms emlkeket, mintha gyngyz vizet tartana a tenyerben.
Megvltozott az arca. j tekintettel, j tisztelettel nzett Silvanra.
Elgedett vagy? krdezte hvsen Silvan. Az emlkek vrz sebet tttek a lnyben.
Az apjt ltom az arcban, az anyjt a szvben felelte Drinel. Hsget eskszm neked,
Silvanoshei. Szorgalmazni fogom, hogy msok is gy tegyenek.
112

Drinel a mellre tette kezt, s mlyen meghajolt. A msik kt elf is szavt adta, hogy elfogadjk, s
hek lesznek hozz. Silvan szvlyesen ksznetet mondott, kzben kiss cinikusan azon tndve, hogy
vajon ez az egsz hajbkols mit r neki valjban. Az anyjnak is hsget eskdtek ezek az elfek,
Csillagszell Alhana mgis szinte tonllknt volt knytelen bujklni az erdk mlyn.
Silvan gy gondolta, hogy ha jog szerinti csillagsznoknak lenni azt jelentette, hogy jabb
jszakkon t kell srboltokban bujklnia, napkzben meg orgyilkosok ell meneklnie, meglesz anlkl
is. Elege volt mr ebbl a fajta letbl, hallosan elege. Ezt sosem ltta be teljesen, egszen mostanig.
Most elszr ismerte el magnak, hogy dhs forr, keser dh forr benne , a szleire, amirt ilyen
letet knyszertettek r.
A kvetkez pillanatban mr el is szgyellte magt a haragja miatt. Emlkeztette magt, hogy az
anyja taln meghalt vagy fogsgba esett, de fjdalma s aggodalma, rthetetlen mdon, csak tovbb
nvelte haragjt. Az egymssal harcol rzelmek, bntudattal kiegsztve, teljesen sszezavartk s
kimertettk. Idre volt szksge, hogy gondolkozzon, de ebben a helyzetben, hogy az elfek gy
bmultak r, mint valami kitmtt klnlegessgre egy mgusboltban, kptelen volt r.
Az elfek tovbbra is csak lltak ott, mg Silvan vgl r nem bredt, hogy arra vrnak, hogy
leljn, s k is lazthassanak. Elf udvarban ntt fel, mg ha vidkies krlmnyek kztt is, s volt
tapasztalata az elfek udvariassgi szoksaiban. Biztatta a tbbieket, hogy ljenek le, hiszen biztosan
fradtak lehetnek, s megknlta ket gymlccsel s vzzel. Aztn elnzst krve kimentette magt a
trsasgukbl, mondvn, hogy szeretne tisztlkodni.
Meglepdtt, amikor Rolan figyelmeztette, hogy legyen vatos, s felajnlotta neki a kardjt.
Mirt? krdezte hitetlenkedve Silvan. Mitl kellene tartanom? Azt hittem, a pajzs kizrta
minden ellensgnket.
Egy kivtellel felelte szrazon Rolan. lltlag a hatalmas zld srkny, Vront Cyan
Konnal generlis szerint tvedsbl a pajzson bell rekedt.
Ugyan! Ezt csak Konnal tallta ki, hogy elterelje a figyelmnket jelentette ki Drinel. Mondj
egyvalakit is, aki ltta a szrnyet! Senki. A srkny lltlag itt van, lltlag ott van. Ide megynk s
oda megynk, s sosem talljuk a nyomt sem. Furcsnak tallom, Rolan, hogy ezt a Vront Cyant
mindig akkor ltjk, amikor Konnal nyoms alatt rzi magt, hogy feleljen a hzak vezetinek, hogy
meddig maradhat mg jogosan az orszg ln.
Az igaz, hogy senki sem ltta Vront Cyant ismerte el Rolan. Mindazonltal bevallom, n
hiszem, hogy a srkny valahol Silvanestiben van. Egyszer lttam nyomokat, amelyekre ms
magyarzatot nem igazn tudtam tallni. gyhogy lgy vatos, felsg! s vidd magaddal a kardomat! A
biztonsg kedvrt.
Silvan nem fogadta el a kardot. Amikor visszagondolt r, hogy egyszer majdnem felnyrsalta Samart,
bevallotta a tbbieknek, hogy nem tud bnni a fegyverrel, hogy soha nem kapott ilyen irny kikpzst.
Biztostotta Rolant, hogy vatos lesz, s bestlt a csillml erdbe. Az anyja, jutott eszbe, fegyveres
rsget kldtt volna vele.
letemben elszr, tltt egyszerre Silvan eszbe, szabad vagyok. Igazn szabad.
Megmosta kezt s arct egy tiszta, hideg csermelyben, ujjaival vgigfslte hossz hajt, s
hosszasan nzte tkrkpt a fodrozd vzben. semmit nem ltott az arcban, ami az apjra
emlkeztetett, s mindig bosszantotta kicsit, ha msok lltottk, hogy hasonlt r. Silvan gy emlkezett
Porthiosra, mint szigor, aclkemny harcosra, aki ha valaha ismerte is a mosolyt, mr rges-rg
113

felhagyott a gyakorlsval. Csakis egyedl akkor ltott gyengdsget az apja szemben, ha az anyjra
nzett.
Az elfek kirlya vagy mondta a tkrkpnek. Egy nap alatt megvalstottad azt, amit a
szleidnek harminc v alatt nem sikerlt elrnik. Nem sikerlt nekik... vagy nem akartk.
Lelt a patak partjra. A tkrkpe kavarogva csillmlott a most felkelt hold fnyben.
A zskmny, amirt kzdttek, itt van egy karnyjtsnyira. Eddig nem vgytl r klnsebben, de
most, hogy felknljk, mirt ne fogadnd el?
Silvan tkrkpe megremegett, ahogy egy leheletnyi szell elsuhant a vzfelsznen. Aztn elllt a
szl, a vz kisimult, s a tkrkpe tisztn, mozdulatlanul nzett vissza r.
Jrj vatosan! Szmolj hromig, mieltt megszlalsz, gondold vgig minden szavad
kvetkezmnyeit. Fontold meg a tetteidet. A legkisebb dolog sem zavarhat meg. Az anym halott
mondta, s vrta a fjdalmat.
Knnyek gyltek a szemben, knnyek az anyja miatt, knnyek az apja miatt, knnyek nmagrt,
hogy egyedl maradt, elhagyatottan, a vigaszuk s tmogatsuk nlkl. Kzben azonban egy aprcska
hang azt suttogta, valahol mlyen, bell, hogy: Mikor tmogattak valaha is a szleid? Mikor bztak rd
brmit is, hogy megtedd? Gyapjba burkolva tartottak, nehogy vletlenl eltrj. A sors eld tette ezt a
lehetsget, hogy bizonythass. Fogadd el!
Egy bokor ntt a patak mellett, melyen apr, szv alak, illatos virgok fehrlettek. Silvan fogott egy
marknyi virgot, letpte a szirmokat a leveles gakrl.
Az apm tiszteletre, aki halott mondta, s beszrta a virgokat a patakba. Rhullottak a
tkrkpre, s az szertefoszlott a sztterjed hullmokban. Az anym tiszteletre, aki halott.
Beszrta az utols virgokat is. s mikor gy rezte, hogy megtisztult, kirltek a knnyek s az
rzelmek, visszatrt a tborhelyre.
Az elfek fel akartak llni, de megkrte ket, hogy maradjanak lve, s ne zavartassk magukat
miatta. Az elfeknek, gy tnt, tetszett a szernysge.
Remlem, nem aggdtatok, amirt sokig tvol voltam mondta, mikzben jl tudta, hogy
aggdtak. Ltta rajtuk, hogy rla beszltek. Alaposan s hirtelen megvltoztak krlttem a dolgok.
Idre volt szksgem, hogy gondolkodjak.
Az elfek blintottak, hogy megrtik.
Arrl beszltnk, miknt mozdthatnnk el a legjobban az gyedet, felsg mondta Rolan.
A kirath teljes mrtkben tmogat, felsg tette hozz Drinel.
Silvan egy blintssal vette tudomsul a hallottakat. Arra gondolt, hov akarja terelni ezt a
beszlgetst, s hogy lenne a legjobb eljutni odig.
Mi az a kirath? krdezte szernyen. Az anym sok mindenrl meslt a szlfldjrl, de errl
nem.
Nem is volt oka r felelte Rolan. Apd alaptotta a rendnket, hogy harcoljunk az lom ellen.
Mi, a kirath voltunk azok, akik bementek az erdbe, s felkutattuk azokat a rszeket, amelyeket mg
114

mindig befolysa alatt tartott az lom. Ez a munka megviselte a testet s a lelket, mert be kellett lpnnk
az lomba ahhoz, hogy legyzhessk. A kirath ms tagjai az erdmestereket s a papokat vdtk, akik
azrt jttek az erdbe, hogy meggygytsk. Hsz ven t egytt kzdttnk, hogy helyrelltsuk a
haznkat, s vgl sikerlt. Amikor az lmot legyztk, nem volt tbb szksg rnk, gyhogy
sztszledtnk, visszatrtnk ahhoz az letnkhz, amit a hbor eltt ltnk. Azok kzt azonban, akik
valaha a kirath-ban szolgltak, szorosabb ktelk alakult ki, mint a testvrek kzt. Tartottuk a
kapcsolatot, terjedtek kztnk a hrek s rteslsek.
Aztn jttek Takhisis stt lovagjai, s megprbltk meghdtani Ansalon kontinenst, majd utna
kvetkezett a koszhbor.
Konnal generlis ebben az idszakban vette t az uralmat Silvanesti felett, azzal az rggyel, hogy
csak a katonasg tud megvdeni minket a vilgban munklkod gonosztl. A koszhbort megnyertk,
de nagy rat fizettnk rte. Elvesztettk az isteneket, akik, azt mondjk, meghoztk a vgs ldozatot:
visszavonultak a vilgbl, hogy Krynn s a rajta l npek fennmaradhassanak. Velk egytt tvozott a
Solinari s a gygyt erk varzslata. Sokig sirattuk az isteneket, Paladine-t s Mishakalt, de az
letnek mennie kellett tovbb. Dolgoztunk Silvanesti jjptsn. j varzslatra tettnk szert, a fld, az
llnyek varzslatra. A hbor ugyan vget rt, de Konnal generlis nem engedte ki a kezbl a
hatalmat. Azt mondta, hogy most Alhana s Porthios jelenti a veszlyt, mert k sttelfek, s csak
bosszt akarnak llni a npkn.
Ti ezt elhitttek? krdezte felhborodottan Silvan.
Termszetesen nem. Ismertk Porthiost. Tudtuk, milyen hatalmas ldozatot hozott ezrt a fldrt.
Ismertk Alhant, s tudtuk, mennyire szereti a npt. Nem hittnk neki.
Szval apm s anym prtjn lltatok?
Igen.
Akkor mirt nem segtettetek nekik? krdezte les, szmonkr hangon Silvan. Voltak
fegyvereitek, s tudtatok bnni velk. Ahogy mondtad, szoros kapcsolatban lltatok egymssal. Apm s
anym a hatron vrt, arra szmtottak bizalommal, hogy a silvanesti np fel fog kelni, s tiltakozni fog
az ket rt igazsgtalansg ellen. Nem gy lett. Nem tettetek semmit. A szleim hiba vrtak.
Rengeteg mindennel tudnm magyarzni, felsg mondta csendesen Rolan. Belefradtunk mr a
harcba. Nem akartunk polgrhborba keveredni. Hittnk benne, hogy idvel ez a szakads bks
eszkzkkel helyrejhet. Ms szval mosolyodott el halvnyan, szomoran , a fejnkre hztuk a
takart, s aludtunk tovbb.
Ha ez vigasz a szmodra, felsg, megfizettnk a bnnkrt tette hozz Drinel. Slyosan
megfizettnk. Erre akkor dbbentnk r, amikor a mgikus pajzsot felvontk, de addigra mr tl ks
volt. Mi nem tudtunk kimenni, a szleid pedig nem tudtak bejnni.
Silvanba villansknt csapott be a felismers, elvaktotta s megdermesztette. Azeltt minden stt
volt, s a kvetkez, tompa szvdobbanssal minden vilgosabban ltszott, mint nappali fnynl, minden
rszlet lesen, hatrozottan kirajzoldott a fehren izz fnyben.
Az anyja azt mondta, hogy gylli a pajzsot. Valjban a pajzs rgyknt szolglt neki, amiatt nem
tudott bevonulni Silvanestibe a seregvel. Pedig ezt akrhnyszor megtehette volna az vek sorn, amg
mg a pajzsot nem hztk fel. Az apjval egytt bevonulhattak volna hadseregkkel Silvanestibe, lettek
volna tmogatik a np krben. Mrt nem tettk?
115

Nem akartak elf vrt ontani. Akkor ezt hoztk fel kifogsul. Nem akartk azt ltni, hogy az elfek
egymst lik. Az igazsg az volt, hogy Alhana arra szmtott, hogy a npe majd elmegy hozz, s a lba
el fektetik a silvanesti koront. Nem tettk meg. Ahogy Rolan mondta, szerettek volna visszabjni a
takar al, tovbb aludni, s kellemesebb lmokkal elfeledtetni Lorac rmlmt. Alhana meg ott
nyvogott az ablakuk alatt, mint egy macska, s nem hagyta ket aludni.
Az anyja nem volt hajland beismerni ezt magnak, ezrt, noha glt a pajzs felemelse ellen,
valjban megknnyebblst jelentett neki. Persze, megtett minden tle telhett, hogy megprblja
elpuszttani. Megtett minden tle telhett, hogy bebizonytsa nmagnak, hogy elszntan igyekszik
tjutni a vlasztfalon. Seregeivel ostromolta a pajzsot, sajt maga is nekiment. Kzben azonban
titokban, a szve mlyn nem akart bejutni, s taln pp ezrt sikerlt a pajzsnak tvol tartania.
Drinel, Rolan s a tbbi elf ugyanebbl az okbl volt a pajzson bell. A pajzs azrt volt a helyn,
azrt ltezett, mert az elfek gy akartk. A silvanestiek mindig is arra vgytak, hogy biztonsgban
lehessenek a kinti vilg ell, biztonsgban a durva s fegyelmezetlen emberek fertjtl, biztonsgban
az ogrk, goblinok s minotauruszok fenyegetstl, a srknyoktl, biztonsgban a jlt, fnyzs s
szpsg kzepette. Ezrt akart az anyja bejutni hogy vgl is biztonsgban alhasson, a j melegben,
ne pedig srhalmokban.
Nem mondott semmit, de mr tudta, mit kell tennie.
Hsget esksztk nekem. Honnan tudjam, hogyha stt tra rnk, nem hagytok el engem is,
ahogy a szleimet cserbenhagyttok?
Rolan elspadt. Drinel szeme haragosan villant. Mr megszlalt volna, de bartja csittan a karjra
tette a kezt.
Silvanoshei jogosan veti ezt a szemnkre, bartom. felsge jogosan teszi fel neknk ezt a krdst.
Silvanhoz fordult.
Teljes szvemmel s lelkemmel felajnlom hsgemet s csaldomt felsged gyrt. A lelkem
maradjon e ltezsi sk csapdjban, ha cserbenhagylak.
Silvan nneplyesen blintott. Rettenetes esk hangzott el. Drinelre s a kirath msik kt tagjra
nzett. Drinel habozott.
Nagyon fiatal vagy mondta nyersen. Hny ves vagy? Harminc? A mi npnk krben mg
kiskornak szmtasz.
A qualinestiek kztt azonban nem felelte Silvanoshei. s krlek, hogy vedd figyelembe, amit
mondok tette hozz, tudvn, hogy a silvanestieket ltalban nem hatja meg, ha vilgiasabb (s gy
romlottabb) unokatestvreikhez hasonltjk ket. Nem pihe-puha, vdett silvanesti otthonban nttem
fl. Barlangokban, lakban, viskkban nevelkedtem; ahol ppen a szleimnek sikerlt biztonsgos
fedelet tallniuk. Kt kezemen meg tudom szmllni, hnyszor aludtam gyban, szobban. Ktszer
sebesltem meg csatban. Mig megvannak a sebeslseim nyomai.
Azt nem tette hozz, hogy nem harc kzben szerezte ezeket a sebeslseket. Azt sem emltette, hogy
akkor srlt meg, amikor a testrei biztonsgos helyre taszigltk. Harcolt volna , gondolta, ha
lehetsget adnak neki. Most kszen llt a harcra.
Ugyanazt az eskt teszem nektek, mint amit krek tletek mondta bszkn. Szvemre s
lelkemre eskszm, hogy mindent megteszek, ami csak hatalmamban ll, hogy visszanyerjem a jogosan
116

engem illet trnt. Eskszm, hogy jra jltet, bkt s gazdagsgot hozok a npnknek. A lelkem
maradjon e ltezsi sk csapdjban, ha cserbenhagylak titeket.
Drinel szeme vizsgldva kereste ezt a lelket. gy tnt, meg van elgedve azzal, amit lt.
Hsget eskszm neked, Silvanoshei, Porthios s Alhana fia. Adja az g, hogy a fi segtsvel
jvtehessk, amit a szlkrt elmulasztottunk megtenni.
Most pedig mondta Rolan. Terveket kell ksztennk. Megfelel bvhelyet kell tallnunk
felsge szmra.
Nem vgott kzbe hatrozottan Silvan. A bujkls a mlt. n vagyok a trn rkse. Jogosan
tartok r ignyt. Nincs mitl flnem. Ha bujklok s settenkedek, mint egy bnz, akkor gy is fognak
kezelni, mint egy bnzt. Ha kirlyknt rkezem Silvanostba, kirlyknt fognak kezelni.
De veszly... kezdte Rolan.
felsgnek igaza van, bartom mondta Drinel, most mr jl lthat tisztelettel tekintve Silvanra.
Kevsb lesz veszlyben, ha nagy hht csap, mint ha bujklni kezdene. Konnal szmos esetben
hangoztatta, hogy elhallgattassa az uralmt megkrdjelezket, hogy szvesen ltn Alhana fit a trnon.
Knnyen tehetett ilyen kijelentseket, hiszen tudta... vagy legalbbis, azt hitte, hogy tudja, hogy amg a
pajzs a helyn van, a finak lehetetlen bejutnia.

***

Ha felsged diadalmasan bevonul a fvrosba, s ljenz tmeg fogadja, Konnal knytelen lesz
gy tenni, mintha bevltan az grett. Nem fogja tudni olyan egyszeren eltntetni a jog szerinti
rkst, mint ahogy korbban msokat eltntetett. A np nem fogja hagyni.
Blcsen beszlsz, mindazonltal nem szabad albecslnnk Konnalt mondta Rolan. Van, aki
rltnek tartja, de ha gy van, agyafrt s szmt tbolyult. Veszlyes.
n is az vagyok jelentette ki Silvan. s ezt hamarosan is tapasztalni fogja.
Felvzolta a tervt. A tbbiek meghallgattk, hangot adtak egyetrtsknek, vltoztatsokat
javasoltak, melyeket Silvan elfogadott, hiszen k jobban ismertk a npt. Komolyan hallgatta a
lehetsges veszlyekrl szl beszdeket, de valjban nemigen trdtt velk.
Silvanoshei fiatal volt, s a fiatalok tudjk, hogy rkk lnek.

117

9.

Csmborgs

Ugyanazon az estn, amikor Silvanoshei elfogadta a silvanesti elfek uralkodi cmt. Tasslehoff
Frlb mlyen s bksen aludt legnagyobb csaldsra.
A surrant a vigaszi helyrsg egyik szobjba helyeztk el megrzsre. Tas felajnlotta, hogy
visszatr a csodlatos, surranbiztos vigaszi tmlcbe, de hatrozottan elutastottk a krelmt. A
helyrsgi szoba tiszta s rendes volt, ablak s btor nlkl, kivve a bartsgtalan kinzet gyat,
amelyet vasrcsok kereteztek, s olyan kemny s merev matrac volt benne, hogy a legjobb lovagok
mellett llhatott volna vigyzzban. Az ajtn egyltaln nem volt zr, ami lehetsget adott volna nmi
vacsora utni szrakozsra, hanem egy fard reteszelte el, kvlrl.
Mindent sszevetve mondta magban Tas, ahogy bnatosan ldglt az gyon, a vasrcsot
rugdosva, s svrogva tekintgetve erre-arra , ez a szoba a lehet legunalmasabb hely, ahol letemben
jrtam, taln csak az Abysst kivve.
Gerard mg a gyertyjt is elvette, egyedl hagyva Tast a sttben. gy tnt, nincs ms lehetsg,
mint hogy elmegy aludni.
Tasslehoffban mr rgta megfogalmazdott a gondolat, hogy valaki igen nagy szolglatot tenne a
vilg szmra, ha eltrln az alvst. Ezt egyszer megemltette Raistlinnek, hozztve, hogy mint nagy
tuds varzsl, taln tallhatna valami megoldst az alvs kiiktatsra, hiszen az jelents idt elvesz a
halandk letbl, mikzben ennek semmi klnsebb hasznt nem ltja. Raistlin azt felelte, hogy Tas
hls lehet, amirt valaki feltallta az alvst, mert ez azt jelenti, hogy naponta nyolc rn t csendben
van s tudatn kvl, s egyedl ennek ksznhet, hogy mg nem fojtotta meg.
Az alvsnak Tas csupn egy hasznt ltta, mgpedig az lmot, de ezt a hasznot sem tartotta valami
sokra, tekintve, hogy amikor valaki felbred, azonnal hideg zuhanyknt szembeslnie kell vele, hogy az
egsz csak lom volt; hogy a srkny, aki az illett ldzte azzal a szndkkal, hogy leharapja a fejt,
nem igazi srkny volt, ahogy az ogre sem, aki megprblta az illett ppp verni a bunkjval. Ehhez
mg hozzjtt az is, hogy az ember mindig az lom legrdekesebb s legizgalmasabb rsznl bred fel
amikor mr a srkny szjban van a feje, mondjuk, vagy az ogre mr elkapta a gallrjt. Az alvs,
Tasslehoff vlemnye szerint, teljes idpocskols volt. Minden este gy jtt el, hogy szilrdan
elhatrozta, hogy legyzi az alvst, s minden reggel arra bredt, hogy az lom valahogy szrevtlenl
odalopzott hozz, s elragadta.
Tasslehoff ezen az estn nem kzdtt klnsebben az alvs ellen. Kifrasztotta az utazs s a
Caramon temetse miatti izgalom s orrfjs, gyhogy kzdelem nlkl feladta a harcot. Felbredve azt
kellett ltnia, hogy nem csak az lom lopzott oda hozz, hanem Gerard is. A lovag ott llt fltte,
szoksos morzus arcval nzett le r, de ez a lmpafnyben mg mogorvbbnak tnt.
Kelj fel! mondta a lovag. Vedd fel ezeket!
Gerard tnyjtott Tasnak nhny tiszta, j minsg, unalmasan barna, de vonta meg a vllt a
surran hasznos ruhadarabot.
Ksznm drglte a szemt Tas. Tudom, hogy jt akarsz, de van nekem ruhm...
118

 Nem utazom olyannal, aki gy nz ki, mintha egy madrijesztvel harcolt s vesztett volna
torkolta le Gerard. Egy vak mocsri trpe is kiszrna hat mrfldrl. Vedd fel ezeket, de gyorsan!
Madrijesztvel harcolni! kuncogott Tas. Igazsg szerint, egyszer lttam olyat. Egy ilyen
tavaszi nnepsgen trtnt, Vigaszban. Caramon parkt vett magra, meg alsszoknyt, s kiment
tncolni a fiatal szzekkel, csakhogy a parka rcsszott a szemre...
Gerard szigoran felemelte az ujjt.
Els szm szably: nincs beszd!
Tas kinyitotta a szjt, hogy elmagyarzza, valjban nem beszl, gy beszd rtelemben, hanem
csak gy beszl, hogy elmond egy trtnetet, ami alapjban vve egszen ms dolog. Mieltt
folytathatta volna, Gerard elvette a rongyot, amivel betmte a szjt.
Tasslehoff shajtott. Szeretett utazni, s szintn vrta mr ezt a kalandot, de gy rezte, kerlhetett
volna mell egy hozz hasonszrbb utaztrs is. Szomoran levetette sznes ruhit, az gyra tette, s
szeretettel megsimogatta ket, majd belebjt a barna trdnadrgba, a barna gyapjharisnyba, a barna
ingbe s barna mellnybe. Ahogy vgignzett magn, bnatosan llaptotta meg, hogy pont gy nz ki,
mint egy fatrzs. Zsebre akarta dugni a kezt, de azt vette szre, hogy egy zsebe sincs.
Zskok sincsenek mondta Gerard, felkapva Tas zskjait s ersznyeit, hogy odategye a levetett
ruhk halma mell.
Namrmost... kezdte szigoran Tas.
Az egyik zsk kinylt. A lmpa fnye vidman megcsillant az idutaz-kszlk sziporkz, tndkl
kkvein.
Naht! mondta Tasslehoff olyan rtatlanul, ahogy csak tudta, s tnyleg rtatlan volt, legalbbis,
ezttal.
Hogyan csented el ezt tlem? krdezte felhborodva Gerard.
Tasslehoff megvonta a vllt, s sszezrt ajkaira mutatva, a fejt rzta.
Ha krdezek valamit, arra vlaszolhatsz jelentette ki villog szemekkel Gerard. Mikor loptad el
ezt tlem?
Nem loptam el felelte mltsggal Tas. Lopni rendkvl csnya dolog. Mr mondtam. A
kszlk mindig visszajn hozzm. Nem az n hibm. Nekem nem kell. Az igazsg az, hogy tegnap este
szigoran beszltem vele, de gy tnik, nem hallgat rm.
Gerard szeme haragosan elkerekedett, aztn morgott valamit a bajsza alatt valami olyasmit, hogy
nem rti, mirt veszdik , majd bedugta a mgikus eszkzt az oldaln lg brzskba.
s ajnlom, hogy itt maradjon! mondta fenyegetn.
Igen, jobb lesz, ha azt teszed, amit a lovag mond! tdtotta Tas hangosan, az ujjt rzva a
kszlkre. A segtsgrt cserbe egy rongyot kapott a szjba.
Miutn a szjtms a helyre kerlt, Gerard bilincset csattintott Tas csukljra. Tas egy szokvnyos
bilincsbl azonnal kivarzsolta volna a kezt, de ez a bilincs kifejezetten a vkony surrancsuklra
119

kszlt, legalbbis gy tnt. Tas akrhogy kzdtt, nem brta kiszabadtani magt. Gerard keze slyosan
rnehezedett a surran vllra, gy vezette ki a szobbl, vgig a folyosn.
Mg nem kelt fel a nap. A helyrsg stt volt, s csendes. Gerard engedlyezett annyi idt Tasnak,
hogy megmossa az arct s kezt krbe kellett mosnia a szjba tmtt rongyot , s elvgezze egyb
teendit, mikzben vgig beren figyelte, s egy pillanatra sem hagyta magra. Aztn kiksrte az
pletbl.
Gerard hossz, mindent eltakar kpenyt viselt a pncljn. Tas nem ltta a pnclt a kpeny alatt, s
csak onnan tudta, hogy a lovag pnclt visel, mert hallotta, ahogy csattog s zrg. Gerard sisakot nem
viselt s kardot sem. Visszaksrte a surrant a lovagok lakrszbe, ahol felvett egy nagy htizskot, s
egy kardnak ltsz trgyat, takarba csomagolva, ktllel tktzve.
Ezutn a lovag a helyrsg elejhez vezette foglyt. A nap apr, ezsts fnyknt jelent meg a
lthatron, m elnyelte egy felhrteg, ezrt gy nzett ki, mintha elkezdett volna felkelni, de aztn
hirtelen meggondolta volna magt, s inkbb visszabjt az gyba.
Gerard tnyjtott egy paprt az rsg kapitnynak.
Amint lthatod, uram, engedlyt kaptam Lord Warrentl, hogy elvigyem a foglyot.
A kapitny a paprra pillantott, aztn a surranra. Tasnak feltnt, hogy Gerard elvigyzatosan
elkerli a kapu kt oldaln ll faoszlopokra szerelt lmpk fnyt. Azonnal az jutott az eszbe, hogy
Gerard rejtegetni prbl valamit. A surran kvncsisga felbredt, s az ilyesmi gyakran vgzetes lehet,
mind a surran, mind azok szmra, akik a sors rendelsekppen vele vannak. Tas egsz lnyvel
prblta kifrkszni, nagy szemeket meresztve, hogy mi rdekes lehet a kpeny alatt.
Szerencsje volt. Feltmadt a hajnali szell. Enyhn befjt a kpeny al. Gerard sietve elkapta,
szorosan sszefogta maga eltt, de Tasslehoffnak sikerlt megpillantania, ahogy a fklyafny megvillant
a pnclon, amely feketn csillant.
Normlis krlmnyek kztt Tas hangosan s izgatottan megkrdezte volna, hogy egy solamniai
lovag mirt visel fekete pnclt. A surran taln mg flre is hzta volna a kpenyt, hogy jobban lsson,
s az rsg kapitnynak a figyelmt is felhvta volna erre a klns s rdekes tnyre. A szjba tmtt
rongy megakadlyozta, hogy Tas brmit is mondjon, azon az elfojtott s sszefggstelen nyivkolson
kvl, amit ki tudott prselni magbl.
Kicsit jobban meggondolva s egyedl a rongynak volt ksznhet, hogy Tasslehoff egyltaln
meggondolta a dolgot , a surran rjtt, hogy Gerard taln nem akarja, hogy brki is tudomst
szerezzen rla, hogy fekete pnclt visel. Ezrt a kpeny.
Tasslehoff egszen bvletbe jtt a kaland ilyetn fordulata folytn. Hallgatott, mint a sr, s
mindssze egy sor ravasz kacsintssal adta Gerard tudtra, hogy , a surran, tudja a titkot.
Hov viszed a kis patknyt? krdezte a kapitny, visszaadva a paprt Gerardnak.
s mi a baj a szemvel? Ugye nem fertz kthrtya-gyullads?
Nem tudok rla, hogy az lenne, uram. Kapitny r, elnzst krem, de nem mondhatom meg, hov
kell vinnem a surrant. Ez titkos informci felelte tiszteletteljesen Gerard. Lehalktva hangjt,
hozztette: Ez az, amelyik megszentsgtelentette a srt, uram.
A kapitny megrten blintott. A szeme sarkbl a lovag kezben lv csomagra pillantott.
120

 Az mi?
Bizonytk, uram felelte Gerard.
A kapitny szigor kpet vgott.
Sok krt tett, igaz? Szerintem pldt fognak vele statulni.
Gondolom, gy lehet, uram mondta szntelen hangon Gerard. A kapitny intett, hogy mehetnek,
tbb nem figyelt rjuk. Gerard sietve elrnciglta a surrant a helyrsgtl, ki a ftra. A nap ugyan
mg nem kelt fel teljesen, de sok ember mr igen. Gazdk rkeztek termkeikkel a piacra. Szekerek
grdltek ki a fakitermel telepekre, a hegyekbe. Horgszok indultak a Crystalmir-t fel. A jrkelk
vetettek nhny kvncsi pillantst a kpenyes lovagra, hiszen mr elg meleg volt a reggel. El voltak
azonban foglalva a sajt gyeikkel, gyhogy megjegyzsek nlkl haladtak el mellettk. Ha izzadni
akart, ht az baja. Tasslehoffot szinte pillantsra sem mltattk. Egy megbilincselt s bektztt szj
surran egyltaln nem jelentett jdonsgot.
Gerard s Tas a Vigasztl dlre vezet ton indultak el, amely a Vigyz-hegysg mentn kanyarog,
s vgl a Dli-hghoz lyukad ki. A nap vgl gy dnttt, hogy kimszik az gybl. Rzsaszn fny
sznezte az eget, a fk levelei bearanyozdtak, s harmatcseppek csillogtak a fveken. Remek napnak
grkezett a kalandozsra, s Tas rendkvl lvezte is volna, ha nem rncigljk s taszigljk
folyamatosan, s ha nha megllhatott volna, hogy megnzzen egyet s mst az t mentn.
Gerard a nehznek ltsz htizsk s a takarba csavart kard htrltatsa ellenre gyors lptekkel
haladt. Mindkt trgyat egy kezben vitte, a msikkal Tasslehoffot tasziglta htba, ha kezdett
lemaradni, vagy a gallrjt kapta el, ha msfel indult volna, vagy visszarntotta, ha hirtelen
megiramodott az t msik oldalra.
Rnzsre senki nem gondolta volna, de Gerard, tlagos termete s kzepes testalkata ellenre
rendkvl ers volt.
A lovag mogorva, hallgatag trsasgnak bizonyult. Nem viszonozta a Vigaszba tartk vidm j
reggelt-jeit, s fagyosan visszautastotta azt a vndor bdogost, aki ugyanarra tartott, mint k, s
felajnlott egy helyet a szekern.
Legalbb a rongyot kivette a surran szjbl, amirt Tas hls volt. Mivel mr nem volt olyan fiatal,
mint rgen ezt egyltaln nem is tagadta , tapasztalnia kellett, hogy a lovag siets lptei s lland
tasziglsa, lkdsse s rnciglsa mellett erteljesebb lgzsre volt szksge, mint amit egyedl az
orrn keresztl meg tudott oldani.
Azonnal feltette az sszes krdst, ami eddig felgylemlett benne, kezdve onnan, hogy: Mirt fekete
a pnclod? Eddig mg sosem lttam fekete pnclt. Illetve, de, lttam, de nem solamniai lovagon,
odig, hogy: Vgig gyalogolni fogunk, Qualinestiig? s ha igen, lehetne, hogy nem markolod ilyen
nagyon erteljesen az inggallromat, mert kezdi teljesen kidrzslni a nyakam.
Hamarosan rjtt, hogy brmit krdezhet, amit csak akar, feltve, hogy nem vr vlaszt. Sir Gerard
nem felelt semmire, csak annyit mondott:
Szedd a lbad!
Vgtre is, fiatal volt a lovag. Tas gy rezte, muszj r felhvnia a figyelmt, hogy mekkora hibt
kvet el.
121

 A kalandozs legeslegjobb rsze az magyarzta a surran , hogy ltjuk a ltnivalkat tkzben.

Idt kell sznni r, hogy megcsodljuk a kiltst, szemgyre vegynk minden rdekes dolgot az t
mentn, s szba elegyedjnk mindenkivel. Ha belegondolsz, a kldets clja, pldul legyzni a
srknyt vagy megmenteni a gyapjas mamutot, csak egszen kis rszt teszi ki az idnek, s igaz, hogy
ezek mindig nagyon izgalmas dolgok, de sokkal-sokkal tbb id gylik ssze eltte s utna az odat
s a visszat , ami nagyon unalmas lehet, ha nem teszel ellene.
Nem vgyom izgalomra mondta Gerard. Egyszeren csak a vgre akarok jrni ennek, s meg
akarok szabadulni tled. Minl elbb vgzek, annl hamarabb tehetek brmit is a clom elrse
rdekben.
s mi a clod? krdezte Tas felvillanyozva, hogy a lovag vgre szba ll vele.
Rszt akarok venni a Sanction vdelmben foly harcokban felelte Gerard. s ha ez
megolddik, elmegyek Palanthasba, kizni az ott garzdlkod nerakai lovagokat.
Azok meg kik? rdekldtt Tas.
Korbban Takhisis lovagjai nven voltak ismertek, de nevet vltoztattak, amikor egyrtelmv vlt,
hogy Takhisis soha tbb nem tr vissza.
Hogy rted, hogy nem tr vissza? Hov ment?
Gerard vllat vont.
Ahov a tbbi isten, legalbbis gy mondjk. n szemly szerint azt gondolom, hogy csak azrt
fogjuk az istenek tvozsra a dolgok rosszra fordulst, mert nem akarjuk elismerni a sajt hibinkat.
Az istenek elmentek! esett le Tas lla. Mikor?
Gerard horkantott.
Nem veszek rszt a jtkaidban, surran!
Tas eltndtt a hallottakon.
Nem keverted ssze ezt az egsz lovag-dolgot? krdezte vgl. Nem Sanctiont tartjk a stt
lovagok, Palanthast pedig a te lovagjaid?
Nem, nem kevertem ssze. Annl szomorbb mondta Gerard.
Tas mlyet shajtott.
Teljesen ssze vagyok zavarodva.
Gerard morogva megldtotta a surrant, aki kezdett egy kicsit lelassulni, mivel a lba sem volt mr
olyan fiatal, mint rgen. Gyernk! Mr nincs sok htra.
Nincs? krdezte alzatosan Tas. Qualinesti is ms helyre kerlt?
Ha olyan nagyon tudni akarod, surran, kt l vr rnk a vigaszi hdnl. s mieltt feltennl mg
egy krdst, abbl az okbl gyalogoltunk idig a helyrsgrl, s nem lovon jttnk, mert nem a
szoksos lovamat hasznlom. Felfigyeltek volna r, magyarzatot kellett volna adnom rla.
122

 Lesz lovam? Sajt lovam! Milyen izgalmas! Ki tudja, mita nem ltem lovon! Tasslehoff
megtorpant, felnzett a lovagra. Rettenetesen sajnlom, hogy elhamarkodottan tlkeztem feletted. Azt
hiszem, mgiscsak rted te, mirl szl a kalandozs.
Ne llj meg! lkte meg Gerard.
Ekkor egy gondolat tltt a surran fejbe, egy igazn megdbbent gondolat, amitl vgkpp elllt
a llegzete. Megllt, hogy jra levegt vegyen, s a kilgzsnl fel is tette a krdst, amely a gondolat
nyomn megfogalmazdott benne.
Te nem kedvelsz engem, ugye, Sir Gerard? krdezte. Nem volt mrges, vagy vdl, csak
meglepett.
Nem felelte Gerard. Nem kedvellek. Ivott egy kortyot a vizestmlbl, aztn odaadta Tasnak.
Ha ez vigasztal, nincs semmi szemlyes az ellenszenvemben. gy rzek minden fajtabeli irnt.
Tas ezen eltndtt, amg ivott a meglehetsen llott, tml z vzbl.
Lehet, hogy tvedek, de gy rzem, sokkal jobb lenne, ha magam miatt lennk ellenszenves, nem
pedig egyszeren azrt, mert surran vagyok. Magamon taln tudnk vltoztatni, tudod, de azon
nemigen, hogy surran vagyok, mert az anym is surran volt s az apm is, s ez valsznleg igen
sokban kzrejtszott abban, hogy magam is surran lettem. Lehetsges, hogy lovag szerettem volna
lenni melegedett bele a tmba. Igazsg szerint egsz valszn, hogy gy lehetett, de az istenek
nyilvn gy lttk, hogy anym, mivel olyan kicsi volt, nehezen szlt volna meg egy akkora valakit,
mint te, de legalbbis jelents kellemetlensggel jrt volna neki, gyhogy surranknt jttem a vilgra.
Mondjuk, ne vedd srtsnek, de inkbb visszavonom, hogy lovag akartam lenni. Azt hiszem, valjban
leginkbb srknyfatty lettem volna, azok olyan vadak s pikkelyesek, s szrnyuk is van. De persze ez
aztn vgkpp nehz feladatot jelentett volna az anym szmra.
Ne llj meg! Gerard csak ennyit mondott vlaszul.
Segthetnk vinni azt a csomagot, ha levennd a bilincset ajnlkozott Tas, azt gondolvn, hogy ha
hasznoss teszi magt, a lovag taln megkedveli.
Nem vlaszolta a lovag, s a krds ezzel le volt zrva. Sehol egy ksznm, legalbb.
Mirt nem kedveled a surrankat? folytatta Tas. Kova mindig azt mondta, hogy nem szereti a
surrankat, de tudom, hogy a szve mlyn szerette. Azt hiszem, Raistlin nem szerette ket tlzottan.
Egyszer megprblt meggyilkolni, s ebbl valamelyest megsejtettem, milyen rzsek lakozhatnak
benne. De megbocstottam neki ezrt, br azt sosem fogom megbocstani, hogy szegny Gnimshet
meglte, de az egy msik trtnet. Majd ksbb elmeslem. Hol is tartottam? Ja igen! Azt akartam mg
mondani, hogy Fnyeskard Sturm is lovag volt, s kedvelte a surrankat, gyhogy nem igazn rtem,
neked mi bajod velnk.
Lhk vagytok, s szeleburdik mondta szigoran Gerard. Stt idket lnk. Az let komoly
dolog, s komolyan is kell venni. Nem engedhetjk meg magunknak az rm s vidmsg fnyzst.
De ha nincs rm s vidmsg, persze hogy sttek a napok vetette ellen Tas. Mi mst vrsz?
Mekkora rmt reztl, surran, amikor hrt vetted, hogy surranfldi testvreidet szzval lte
meg a hatalmas Malystrx srkny? krdezte mogorvn Gerard. Azokat meg, akik tlltk, kiztk
otthonaikbl, s most gy tnik, valamifle tok l rajtuk, s meggytrteknek nevezik ket, mert most
123

mr ismerik a flelmet, s kardot hordanak, nem zskokat. Nevettl, amikor ezeket a hreket
meghallottad, surran, s nekeltl, hogy trallala, milyen vidm ez a nap?
Tasslehoff megtorpant, s olyan hirtelen fordult meg, hogy a lovag kis hjn tesett rajta.
Szzakat? Meglt egy srkny? Tas teljesen elkpedt. Hogy rted, hogy surrank szzai haltak
meg Surranfldn? Sosem hallottam rla. Sosem hallottam ilyesmit! Nem igaz. Hazudsz... Nem tette
hozz megnylt kppel. Ezt visszavonom. Nem hazudhatsz. Lovag vagy, s br taln nem kedvelsz, a
becsleted megtiltja, hogy hazudj nekem.
Gerard nem mondott semmit. Tas vllra tette kezt, megfordtotta a surrant, s jra nekiindtotta az
tnak.
Tas szokatlan rzsre lett figyelmes a szve tjkn, amolyan szort jelleg rzst, mintha lenyelt
volna egy olyan igazn dz, szortva l riskgyt. Kellemetlen volt az rzs, s egyltaln nem esett
jl neki. Tas abban a pillanatban tudta, hogy a lovag tnyleg igazat mondott. Hogy a npbl tbb
szzan haltak iszonyatos s fjdalmas hallt. Nem tudta, hogyan trtnt a dolog, de tudta, hogy igaz,
olyan igaz, ahogy a f n az t mentn, vagy a fagak a feje felett, vagy ahogy a nap lest a zld
leveleken t.
Igaz volt ebben a vilgban, ahol Caramon temetse mshogy zajlott, mint amire emlkezett. Abban a
msik vilgban azonban, Caramon els temetsnek a vilgban, nem volt igaz.
Valahogy olyan furcsn rzem magam mondta vkonyka hangon Tas. Kicsit szdlk. Mintha a
hnyinger kerlgetne. Ha nem bnod, azt hiszem, egy darabig nem szlalok meg.
Hla az gnek! mondta a lovag, majd egy jabb lks ksretben hozztette: Szedd a lbad!
Csendben gyalogoltak, s vgl, a dleltt kzepe tjn, odartek a Vigasz-hdhoz. A hd a Vigaszpatakot velte t, a gyors folys, kanyargs vizecskt, amely megkerlte a Vigyz-hegysg aljban l
dombokat, aztn vidman tzdult a Dli-hgn, s vgl a Fehrharag-folyba mltt. A hidat szlesre
ptettk, hogy a gyalogosforgalom mellett a szekerek s tbb l is elfrjen rajta egyszerre.
A rgi idkben a hidat szabadon hasznlhattk az utazk, de a forgalom nvekedsvel egyre tbbet
kellett a karbantartsra s llagmegrzsre klteni. Vigasz vrosatyi meguntk, hogy az adfizetk
pnzt a hd zemben tartsra kltsk, gyhogy fellltottak egy vmkaput, s odalltottak egy
vmszedt. Nem krtek magas vmot. A Vigasz-patak nem volt mly, helyenknt gyalog is t lehetett
kelni rajta, s az utazk klnben is hasznlhattk az tba es tbbi gzlt. A patak mindazonltal
meredek, csszs partok kzt futott. Nem egy, rtkes rukkal megrakott szekr vgezte a vzben. A
legtbb utaz a vmfizetst vlasztotta.
Ebben az rban csak a lovag s a surran keltek t. A vmszed a bdjban reggelizett. Kt l
vrakozott kiktve a parton nv nyrfacsoport al. Egy fiatal fi szunyklt a fvn, kinzete s szaga
alapjn istllfi lehetett. Az egyik l fnyes fekete volt, szrn melegen csillogott a nap. Nyugtalan volt
az llat, kaplta a fldet a lbval, s idnknt megrntotta a gyeplt, mintha prblgatn, hogy ki tudjae szabadtani magt. A msik egy kis, barnsszrke pni volt, csillog szemmel, rngatz flekkel s
orral. Hossz szre szinte teljesen eltakarta patit.
A Tas szve kr tekeredett riskgy jl rezheten enyhtett szortsn, mikor megltta a pnit, aki
mintha bartsgos, jllehet kiss huncut tekintettel nzett volna vissza a surranra.
Az enym? krdezte Tas, magnkvl az rmtl.
124

 Nem felelte Gerard. A lovakat kibreltk az tra, ennyi az egsz.

Fenkbe billentette az istllfit, aki felbredt, stozva vakarzott, s kzlte, hogy harminc acllal
jnnek neki, a lovakrt, nyergekrt s pokrcokrt, amibl tz visszajr, ha psgben visszahozzk az
llatokat. Gerard elvette pnzes ersznyt, s leszmolta a pnzt. Az istllfi aki, amennyire csak
tudta, tvol tartotta magt Tasslehofftl bizalmatlanul jra tszmolta a pnzt, beletette egy zskba, azt
pedig bedugta szalms inge al.
Hogy hvjk a pnit? krdezte izgatottan Tas.
Kis Szrke felelte az istllfi.
Tas sszevonta szemldkt.
Ez nem vall tl nagy kpzelerre. Szerintem kitallhattatok volna ennl valami eredetibbet is. s a
feketnek mi a neve?
Feki felelte az istllfi, egy szalmaszllal piszklva a fogt. Tasslehoff mlyet shajtott.
A vmszed eljtt a bdjbl. Gerard odaadta neki a hdvmot, mire a frfi felemelte a kaput. Ez
utn lnk rdekldssel vette szemgyre a lovagot s a surrant, s gy tnt, hogy a dleltt tovbbi
rszt ksz azzal tlteni, hogy megvitassa, merre ment ez a kett s mirt.
Gerard kurta igenekkel s nemekkel vlaszolt, szksg szerint. Tasslehoffot felpendertette a pnira,
aki htrafordtotta fejt, s rkacsintott a surranra, mintha valami nagyszer, kzs titkuk lenne. Ezutn
a lovag a sajt lova htra pakolta a titokzatos csomagot s a pokrcba csavart kardot, s alaposan
odaktzte. Megfogta Tas pnijnak gyepljt, fellt a lovra, s elgetett, otthagyva a vmszedt a
hdon, magban beszlve.
A lovag ment ell, kezben tartva a pni gyepljt. Tas mgtte getett, sszebilincselt kezvel
ersen szortotta a nyeregkpt. gy ltszott, Feki semmivel sem kedveli jobban a szrke pnit, mint
Gerard a surrant. Lehet, hogy Fekit idegestette, hogy a pni miatt lassan kell poroszklnia, vagy
esetleg olyan szigor s komoly termszet l volt, aki neheztelssel viselte a pni rszrl tanstott
egyfajta elevensget. Brmi okbl is, ha a fekete l azon kapta a szrke pnit, hogy a puszta mka
kedvrt elkezd az t szle fel hzdni, vagy azt gondolta, hogy elfogta a ksrts, hogy meglljon, s
elcsemegzzen nhny rti boglrkn, htrafordult, s jeges tekintet lvellt a pnira s lovasra.
gy t mrfldet tehettek meg, amikor Gerard meglltotta a menetet. Felllt nyergben, s mindkt
irnyban elnzett az ton. Amita a hidat elhagytk, egy utazval sem tallkoztak, s most is teljesen
res volt az t. Gerard leszllt a lrl, levette kpenyt, sszecsavarta, s belegymszlte a
derkaljba. A stt lovagok koponykkal s hallliliommal dsztett fekete mellvrtjt viselte.
Milyen remek lca! kiltott fel elbvlve Tas. Azt mondtad Lord Warrennek, hogy lovag leszel,
s nem is hazudtl. Csak azt nem mondtad meg neki, hogy mifle lovag. Nekem is stt lovagnak kell
lcznom magam? gy rtem, nerakai lovagnak? Ja, nem, mr rtem! Ne is mondd! A foglyod leszek!
Tasslehoff egszen bszke volt magra, hogy ezt gy kitallta.
Ez mg sokkal viccesebb... hm, rdekesebb lesz, mint gondoltam.
Gerard nem mosolygott.
Ez nem kjutazs, surran mondta szigor, mord hangon. A kezedben tartod az letem s a
sajtodat is, s az egsz kldetsnk sorst. Elmehetett az eszem, hogy egy ilyen fontos dolgot rbzok
125

egy ilyenre, mint te, de nincs ms vlasztsom. Hamarosan bernk a nerakai lovagok ltal ellenrztt
terletre. Ha egy fl szval is utalsz r, hogy solamniai lovag vagyok, elfognak s kivgeznek, mint
kmet. De elbb, mieltt engem meglnek, meg fognak knozni, hogy kiszedjk bellem, amit tudok.
Knpadra szoktk hzni, akit knoznak. Lttl mr valakit knpadra hzva, surran?
Nem, de egyszer lttam Caramont selyemmajmokkal foglalkozni, s azt mondta, hogy az egy
knszenveds...
Gerard meg se hallotta.
Odaktik a kezedet s lbadat a knpadhoz, majd elkezdik ellenttes irnyban hzni. A karod s
lbad, csukld s knykd, trded s bokd kiugrik a helybl. Pokoli knszenveds, de az benne a
csodlatos, hogy az ldozat iszonyatosan szenved ugyan, de nem hal meg. Napokig a knpadon lehet
tartani valakit. A csontok soha nem trnek vissza rendesen a helykre. A knpadrl nyomorkknt
kerlnek le az emberek. gy kell odavinni a vrpadra, s szkbe kell ltetni, hogy fel tudjk akasztani.
Erre a sorsra jutok, ha elrulsz, surran. Megrtetted?
Igen, Sir Gerard felelte Tasslehoff. s nem kedvelsz ugyan, ami, be kell valljam, igazn bnt,
de nem szeretnlek knpadon kifesztve ltni. Taln valaki mst igen, mert mg soha nem lttam, hogy
valakinek kihztk a karjt a helybl; de tged nem. Gerardot a jelek szerint, nem hatotta meg ez a
nemes szv nyilatkozat.
Tartsd a szd, a sajt rdekedben s az enymben is.
Meggrem mondta Tas, kontyra tve a kezt, s gy megrntotta, hogy knny szktt a
szembe. Tudok titkot tartani, tudod. Tbb titkot is megtartottam mr, kztk fontos titkokat is. Ezt is
megtartom. Szmthatsz rm, vagy ne hvjanak Tasslehoff Frlbnak.
Ez lthatlag mg kevsb hatotta meg Gerardot. Rendkvl fagyos kppel ment vissza lovhoz,
visszalt r, s jra nekiindult a foglyt vezet stt lovagknt.
Mennyi id alatt rnk Qualinestibe? krdezte Tas.
Ilyen tempban, ngy nap alatt.
Ngy nap. Gerard r se hedertett a surranra. Nem volt hajland vlaszolni egyetlen krdsre sem.
Sket fllel hallgatta Tasslehoff legjobb s legcsodlatosabb trtneteit, s vlaszra sem mltatta, amikor
Tas ajnlotta, hogy ismer egy rettenetesen izgalmas rvidtst a Stt-erdn t.
Ngy ilyen nap! Nem akarok panaszkodni mondta magnak s a pninak Tas, tekintve, hogy a
lovag nem figyelt r , de ez a kaland kezd vgtelenl unalmass vlni. Nem is igazi kaland, inkbb
tortra, ha gy mondjk a szt, ami vagy illik, vagy nem biztos, a helyzetre.
Mlabsan poroszkltak a pnival, elre ltva a ngy napot, amikor nem lesz kihez szlni, nem lesz
mit csinlni, s nem lesz mit ltni, csak fkat s hegyeket, ami mg rdekes is lehetne, ha Tas kapna egy
kis idt, hogy jobban krlnzzen, de gy, hogy nem teheti, ltott mr pp elg ft s hegyet messzirl.
Annyira unatkozott a surran, hogy amikor legkzelebb visszatrt hozz a mgikus eszkz, s egyszer
csak megjelent sszebilincselt kezben, egszen ksrtsbe esett, hogy hasznlja. Brmi jobb lett volna
ennl, mg az is, ha eltapossa egy ris.
Csak azrt nem tette, mert a pni htn lovagolhatott.
A fekete l abban a pillanatban htrafordult, s vszjslan a pnira nzett. Taln valamifle
jelkzls trtnhetett a l s lovasa kzt, ugyanis Gerard is megfordult.
126

Tas zavartan elvigyorodott, megvonta vllt, s felmutatta az idutaz kszlket.

Gerard olyan merev s fagyos arccal, mint a fekete mellvrtjn lv koponya, megllt, s megvrta,
amg mell r a pni. Lenylt, kikapta a mgikus kszlket Tas kezbl, s sz nlkl bedugta a
nyeregtskba.
Tasslehoff megint shajtott. Hossznak grkezett a ngy nap.

127

10.

jnagyr

Takhisis lovagjainak rendje egy stt lombl szletett Krynn messzi, szaki vidkn, egy tvoli,
titkos szigeten, melyet Vihartoronynak hvnak. A szigeti kzpont azonban slyosan megrongldott a
koszhbor sorn. A hborg tenger teljesen maga al gyrte az erdt egyesek szerint Zeboim,
tengeri istenn tette, fia, a lovagsg alaptja, Lord Ariakan halla feletti fjdalmban. A vz ugyan
visszavonult, de a szigetre soha senki nem trt vissza. gy tltk meg, hogy a sziget elg tvol esik a
forgalomtl ahhoz, hogy Takhisis lovagjai hasznot hzhassanak belle. A lovagok megtpzva kerltek
ki a koszhborbl, elvesztettk kirlynjket s a ltomst, de jelents szmban maradtak meg, akkora
erkkel, amire lehetett szmtani.
gy trtnt, hogy egy koponyalovag, Mirielle Abrena, az Utols Hsk els tancslsn gy rezte,
lehet annyi nbizalma, hogy kvetelje, hogy a megmaradt lovagsg terletet kapjon Ansalon
kontinensn, cserbe a hbor sorn elkvetett hsies helytllsukrt. A tancs beleegyezett, hogy a
lovagok megtartsk a megszerzett terleteket, elssorban Qualinestit (az emberek szoks szerint nem
sokat trdtek az elfekkel), valamint az Ansalon szakkelti rszre es terlteket, Nerakval s a
krnyez vidkkel egytt. A stt lovagok elfogadtk ezt a rgit, annak ellenre, hogy sok rsze
teljesen felgett s sivr lett, s nekilttak, hogy felptsk a rendjket.
Azon az els tancslsen j nhnyan azt remltk, hogy a lovagok majd megfulladnak s
elpusztulnak Neraka knes gzkkel teli levegjben. A stt lovagok nemcsak, hogy letben maradtak,
hanem egyre ersdtek is. Ez rszben Abrena jnagyr vezetsnek volt ksznhet, aki e katonai
ranghoz hozzvette mg a Neraka kormnyz-hadvezre cmet is. Abrena j toborzsi politikt vezetett
be, amely nem volt olyan vlogats, kifinomult s szigor, mint az elz. A lovagok nehzsgek nlkl
meg tudtk tlteni soraikat. A koszhbort kvet stt napokban az emberek magnyosnak s
elhagyatottnak reztk magukat. gy is mondhatnnk, hogy a nagy N eszmnye terjedt el
Ansalonon, melynek alapelve annyi volt: Senki ms nem szmt. Csak N.
A stt lovagok dvzltk ezt az eszmnyt, s okosan uralkodtak. A szemlyi szabadsg tern nem
sok engedmnyt tettek, de a kereskedelmet s zleti letet tmogattk. Amikor Khelendros, a nagy kk
srkny elfoglalta Palanthas vrost, a stt lovagokra bzta a felgyelett. Palanthas laki elszr
hallra rmltek, hogy ezek a kegyetlen hbrurak tnkre fogjk tenni a vrosukat, de mulva
tapasztaltk, hogy ellenkezleg, a vros virgzsnak indult a stt lovagok vezetse alatt. s a
palanthasiaknak adt kellett ugyan fizetnik a kivltsgokrt, de eleget megtarthattak a jvedelmkbl,
hogy gy vljk, nem is olyan rossz az let a stt lovagok diktatrikus uralma alatt. A lovagok
betartottk a trvnyeket s a rendet, folyamatos hbort vvtak a tolvajok che ellen, s trekedtek r,
hogy megtiszttsk a vrost a csatornkban lak mocsri trpktl.
A hatalmas srknyok rkezst kvet srknytisztogats elszr megrmtette s felbsztette
Takhisis lovagjait, miutn a sajt srknyaik kzl is sok a mszrls ldozatul esett. A lovagok hiba
kzdttek a hatalmas vrs, Malys s unokatestvrei ellen. A lovagok rendjbl sokan odavesztek, s
sznes srknyaik kzl is j nhnyan. Mirielle agyafrt vezetse alatt sikerlt mg ebbl az
sszeomls kzeli llapotbl is gyzedelmesen kikerlni. A stt lovagok titkos megllapodsokat
ktttek a srknyokkal. Megegyeztek, hogy dolgozni fognak nekik, begyjtik az adt s fenntartjk a
trvnyes rendet a srknyok uralma alatt ll terleteken. Ennek fejben a srknyok szabad kezet
adtak a stt lovagoknak, s nem vadsztak tbb megmaradt srknyaikra.
128

Palanthas, Neraka s Qualinesti laki semmit nem tudtak a lovagok s a srknyok kztt ltrejtt
egyezsgrl. Csak azt lttk, hogy a stt lovagok megint megvdtk ket egy veszedelmes ellensgtl.
A solamniai lovagok s a Fny Fellegvrnak misztikusai tudtak az egyezsgekrl, vagy legalbbis
gyantottk, de bizonytani semmit sem tudtak.
Akadtak ugyan a stt lovagok sorai kzt, aki mg mindig tartottk magukat a becslet s
nfelldozs eszmnyeihez, amire mg a nhai Ariakan tantotta ket, ezek nagyrszt az idsebbek
kzl valk voltak, akikrl ltalban azt tartottk, hogy nem tartanak lpst a modern vilggal. j
ltoms jtt a rgi helybe. Ez az j ltoms abbl a magbl szrmazott, melyet Aranyhold hozott ltre a
Fny Fellegvrban, s amelyet koponyalovagok egy csoportja ellopott, miutn lruhban behatoltak a
fellegvrba, s kilestk, hogyan fordthatjk az erejt sajt becsvgy cljaikra. A stt lovagok
misztikusai gygyt tudsra tettek szert, s ami mg rmisztbb, arra a kpessgre is, hogy
befolysoljk a kvetik gondolatait.

***

Felfegyverkezve a kpessggel, hogy a lovagsg soraiba belpknek ne csak a testt, de a tudatt is

ellenrzs alatt tartsk, a koponyalovagok egyre fontosabb szerepet tltttek be a stt lovagok kzt. A
lovagok ugyan rgta s hangosan hirdettk, hogy Takhisis vissza fog trni, valjban mr nem hittek
benne. Mr nem hittek semmiben, csak a sajt erejkben s hatalmukban, s ez tkrzdtt is az j
ltomsban. Az j ltomst irnyt koponyalovagok szakrtelemmel kmleltek bele a jelentkezk
gondolataiba, kifrksztk legtitkosabb flelmeiket, s aztn ezekre ptettek, mikzben meggrtk
nekik leghbb vgyaikat, persze szigor engedelmessg fejben.
Ennek az j ltomsnak a hasznlatval olyan befolysra tettek szert a koponyalovagok, hogy a
Mirielle Abrenhoz legkzelebb llk kezdtek bizalmatlanokk vlni irntuk. Klnsen a vezetjkre,
az gynevezett dntbrra, egy Morham Targonne nev frfira hvtk fel Abrena figyelmt.
Abrena nem vette komolyan a figyelmeztetseket.
Targonne tehetsges papi vezet mondta. Ezt nem vonom ktsgbe. De mindent sszevetve,
ugyan mi egy tehetsges papi vezet? Semmi ms, mint egy felmagasztalt pap. Targonne nem tbb
ennl. Sosem prbln meg tvenni tlem a hatalmat. Rosszul lesz, ha vrt lt! Nem hajland rszt venni
a harci jtkokon s lovagi tornkon, hanem bezrkzik abba a kopott kis irodjba, s csak a
klcsneivel s hiteleivel van elfoglalva. Nem brja a csatt.
Abrennak igaza volt. Targonne nem brta a csatt. Soha nem is lmodott rla, hogy becsletes
harcban szembeszlljon Abrenval a hatalomrt. Tnyleg rosszul lett a vr ltvnytl. Ezrt aztn
megmrgeztette a nt.
Targonne, a koponyalovagok lordjaknt, Abrena temetsn kijelentette, hogy a jog szerinti utd.
Senki nem szllt vitba vele. Azok, akik esetleg megtettk volna, Abrena bartai s tmogati, tartottk a
szjukat, nehogy k is olyan romlott hst egyenek, mint ami a vezrket meglte. Targonne vgl
aztn velk is vgzett, gy mostanra megingathatatlanul lt a trnjn. Azokkal a lovagokkal egytt,
akiket kitantottak gondolatolvassra, a tudsukat felhasznlva vjkltak a kvetik elmjben, hogy
kiszaglsszk az rulkat s elgedetlenkedket.
Targonne gazdag csaldbl szrmazott, amely jelents fldbirtokkal brt Nerakban. A csald
gykerei Jelekbl szrmaztak; ez a vros szakra esett Neraka valamikori fvrostl. A Targonne csald
129

mottja a nagy N volt, ami sszefondhatott volna a nagy H-val, mint haszon. Takhisis kirlyn
felemelkedsvel jelents vagyonra s hatalomra tettek szert, elszr azltal, hogy klnfle
fegyverekkel lttk el Takhisis ellensgeinek seregeit. A fegyverkereskedelembl felhalmozott pnzbl
fldeket vettek, elssorban a Nerakban oly ritka s rtkes mezgazdasgi mvelsre alkalmas
terleteken.
A Targonne csald ivadknak mg az a hihetetlen szerencsje is megadatott, hogy (lltsa szerint,
jvbe ltsnak ksznheten), mindssze a templom felrobbansa eltt nhny nappal, kivette a
pnzt Neraka vrosbl. A drdahbor utn, abban az idben, amikor Neraka legyztt vidk volt, s
szlnek eresztett katonk, goblinok s srknyfattyak hordi garzdlkodtak rajta, egyedl
rendelkezett azzal a kt dologgal, amire a npnek szksge volt: gabonval s acllal.
Abrena a fejbe vette, hogy erdt pt a stt lovagoknak Dl-Nerakban, a rgi templom helytl
nem messze. Elkszttette a terveket, s csapatokat kldtt oda, hogy kezdjenek neki az ptkezsnek. Az
eltkozott vlgy s a benne szl ksrteties, tlvilgi Hall dala annyira vrfagyaszt volt azonban,
hogy a csapatok azonnal elmenekltek. A fvrost gy aztn inkbb a Nerakai-vlgy szaki rszbe
helyeztk t, amely azonban, egyesek szerint, mg gy is tl kzel esett a dli rszekhez.
Targonne egyik els parancsa az volt, hogy elkltztette a fvrost. A msodik, hogy megvltoztatta
a lovagsg nevt. Jelekben, a csaldi vllalkozshoz kzel lltotta fel a nerakai lovagok kzpontjt.
Sokkal kzelebb a csaldi vllalkozshoz, mint azt a legtbb nerakai lovag valaha is gondolta volna.
Jelek most egy rendkvl gazdag, virgz vros volt, a Nerakn tmen kt legfontosabb ft
keresztezdsben. Vagy a jszerencse, vagy gyes egyezkeds folytn, a vrost elkerltk a hatalmas
srknyok puszttsai. Egsz Neraka terletrl, mg olyan messze dlrl is, mint Khur, a kereskedk
mind Jelekbe siettek, hogy j zletbe fogjanak vagy kibvtsk a meglvt. A kereskedket szvesen
lttk, feltve, hogy nem felejtettek el megllni, s megfizetni a kiszabott djakat a nerakai lovagoknak,
valamint tisztelettel adzni Targonne jnagyrnak s kormnyz-hadvezrnek.
Br ha a Targonne irnti tiszteletnek hvs, fmes tapintsa volt is, s kellemes, cseng hangot adott,
mikor msok tiszteletnek megnyilvnulsaival egytt bekerlt az jnagyr tekintlyes pnzes ldjba,
a kereskedknek volt annyi eszk, hogy ne panaszkodjanak emiatt. Akik mgis panaszkodtak vagy gy
gondoltk, hogy a tisztelet szbeli kifejezse elegend, azok tapasztalhattk, hogy az zletk hirtelen
komoly hanyatlsnak indult. Ha tovbbra sem vltoztattak tves hozzllsukon, ltalban holtan
talltk ket az utcn, miutn vletlenl megcssztak s httal belezuhantak egy trbe.
Targonne szemlyesen tervezte meg a nerakai lovagok Jelek vrosa fl magasod hatalmas erdjt.
A vros legmagasabb hegyfokra pttette az erdt, ahonnan be lehetett ltni a vrost s a krnyez
vlgyet is.
Az erd alakja s kialaktsa gyakorlatias szempontok alapjn trtnt. Szmtalan ngyzet s
hromszg tornyosult egyms hegyn-htn, szintn ngyszgletes tornyokkal. Az a kevs ablak, ami
volt, mind lrsknt szolglt. Az erd kls s bels falai is egyszerek, dsztelenek voltak. Annyira
komor s zord hatst keltett, hogy a ltogatk gyakran brtnnek vagy siralomhznak hittk. A falakon
rjratoz fekete alakokat ltva hamarosan rjttek, hogy tvedtek, br nem is olyan nagyot. Az erd
fld alatti szintjn terjedelmes tmlc mkdtt, mg kt szinttel lejjebb pedig, mg ersebb rizet alatt
a lovagi kincstr kapott helyet.
Targonne jnagyr fhadiszllsa s laksa is az erdben volt tallhat. Mindkettt gazdasgosan
alaktottk ki, szigoran a funkcionalitst tartva szem eltt, s mg az erdt gyakran siralomhznak
hittk, ht a parancsnokt meg legalbb annyiszor papnak. Az jnagyr ltogatit egy kicsi, szks,
csupasz fal, gyren btorozott irodba vezettk, s ott kellett vrakozniuk, mg az apr, kopasz,
130

ppaszemes, stt, de j minsg ruht visel frfi befejezte a szmok msolst a hatalmas,
brktses fknyvbe.
A ltogatk gyakran azt hittk, hogy csak valami egyszer tisztvisel jelenltben vannak, aki majd
elvezeti az jnagyrhoz, s ilyenkor trelmetlenl jrkltak fel-al, csapong gondolatokkal.
Ezeket a gondolatokat az asztal mgtt l frfi elkapta a levegben, ahogy a pkhl a legyeket. A
frfi, gondolatolvas kpessgvel kifrkszte a ltogat elmjnek legrejtettebb zugait is. Miutn
kellen hossz id eltelt, s ezalatt a pk mindent kiszvott zskmnybl, a kopasz frfi felemelte fejt,
hunyorogva kinzett szemvege mgl, s tudatta a dbbent ltogatval a tnyt, hogy Targonne
jnagyr ll eltte.
A ltogat, aki ma a lord eltt lt, nagyon jl tudta, hogy a vele szemben helyet foglal frfi az ura s
kormnyzja. A ltogat Lord Milles msodtisztje volt, s br Sir Roderick mg soha nem tallkozott
Targonnval, ltta mr szolglatban, a lovagsg bizonyos hivatalos tevkenysgei alkalmval. A lovag
vigyzzban llt, mereven kihzta magt, s vrta, hogy tudomst vegyenek a jelenlttl. Mivel
felhvtk a figyelmt Targonne gondolatolvas kpessgre, a lovag igyekezett a gondolatait is rendezett
sorokban tartani, kevesebb sikerrel. Mieltt mg Sir Roderick egyltaln megszlalt volna, Lord
Targonne mr rengeteg mindent megtudott a sanctioni tkzet sorn trtntekrl. Sosem szeretett
azonban krkedni a kpessgvel. Bartsgosan megkrte a lovagot, hogy foglaljon helyet.
A magas, tagbaszakadt Sir Roderick, aki klnsebb erfeszts nlkl fel tudta volna kapni
Targonnt a kabtja gallrjnl fogva, lelt az irodban tallhat egyetlen msik szkbe, egszen a
szlre, feszlten, grcssen.
Morham Targonne kt szeme, taln azrt, mert idvel olyann vlt, mint amit a legjobban szeretett,
semmi msra nem hasonltott jobban, mint kt acl rmre: lapos volt, csillog s hideg. Aki belenzett
a szemprba, nem lelket ltott benne, hanem szmokat s adatokat Targonne elmjnek fknyvben.
Brmi, amire rnzett, kintlvsgg s bevtell csupaszodott, haszonn s nyeresgg, minden
nyomott valamit a mrlegen, az utols fillrig szmon lett tartva, s bekerlt valamelyik oszlopba.
Sir Roderick ltta tkrkpt abban a csillog, jeges, acl szemprban, s gy rezte, tkerl a
felesleges kiadsok oszlopba. Arra gondolt, vajon igaz-e, hogy a ppaszem varzserej, s Neraka
romjai kzt talltak r, s a viselje belelt msok gondolataiba. Roderick izzadni kezdett a pnclja
alatt, annak ellenre, hogy az erdben a vastag kfalak miatt mindig hvs volt, mg a nyr
legmelegebb hnapjaiban is.
A szrnysegdemtl hallom, hogy Sanctionbl jttl, Sir Roderick mondta Targonne, egy pap
szeld, kedves, gyantlan hangjn. Hogy ll az ostrom?
Itt meg kell jegyeznnk, hogy a Targonne csaldnak kiterjedt birtokai voltak Sanction vrosban,
melyeket elvesztettek, mikor a nerakai lovagok elvesztettk a vrost. Targonne a lovagsg egyik
legfbb clkitzsv tette Sanction visszaszerzst.
Sir Roderick a Sanctionbl Jelekig tart, ktnapos t alatt begyakorolta, mit fog mondani, gyhogy
ksz vlasz volt a tarsolyban.
Excellencis uram, azrt jttem, hogy jelentsem, hogy az vkzpnap utni napon az tkozott
solamniaiak ksrletet tettek, hogy megtrjk Sanction ostromt, s visszaverjk seregeinket. Az aljas
lovagok t akartk verni a parancsnokomat, Lord Millest, s tmadsra ksztetni azzal, hogy elhitetik,
kivonulnak a vrosbl. Csakhogy Lord Milles tltott a tervkn, s inkbb csalta ket csapdba.
Tmadst indtott Sanction ellen, ezzel kicsalva a lovagokat rejtekhelykrl. Aztn visszavonulst
tettetett. A lovagok bekaptk a csalit, s ldzbe vettk harcosainkat. A Beckard-hasadkban Lord
131

Milles meglltotta, s megfordtotta csapatainkat. A solamniaiakat rvid ton legyztk, rengetegen

ottvesztek, vagy megsebesltek. Knytelenek voltak visszavonulni Sanctionba. Lord Milles rmmel
jelenti, excellencis uram, hogy a vlgy, ahol seregeink tboroznak, tovbbra is biztonsgban van, a
keznkn.
Sir Roderick szavai bementek Targonne fln. Sir Roderick gondolatai Targonne elmjbe
szivrogtak be. Sir Roderick meglehetsen lnken emlkezett r, ahogy az letrt fut a tombol
solamniaiak eltt, Lord Milles oldaln, akit, mivel htulrl irnytotta a sereget, elkapott a visszavonulk
fejvesztett tmege. A lovag elmjnek msik szegletben pedig egy egszen rdekes, mindazonltal,
nyugtalant kpre lelt Targonne. Egy fiatal, fekete pnclt visel nt ltott, aki kimerlve, vrfoltosan
fogadta Lord Milles csapatainak hdolatt s tisztelett. Targonne hallotta a nevt visszhangzani
Roderick agyban: Mina! Mina!
Az jnagyr tolla hegyvel megvakarta a fels ajka felett l keskeny bajszt.
Valban nagyszer diadalnak hangzik. Lord Milles elismerst rdemel.
Igen, excellencis uram mosolyodott el elgedetten Sir Roderick. Ksznm, excellencis
uram.
Mg nagyobb diadal lett volna, ha Lord Milles tnyleg el is foglalja Sanction vrost, ahogy azt
parancsba kapta, de gondolom ezt a kis semmisget majd elintzi, ha ideje gy engedi.
Sir Roderick ajkrl lehervadt a mosoly. Meg akart szlalni, khgtt, aztn egy darabig a torkt
kszrlte.
Igazsg szerint, excellencis uram, igen valszn, hogy sikerlt is volna elfoglalnunk Sanctiont, ha
az egyik fiatal tisztnk nem kezd zendlsbe. Lord Milles parancsnak teljesen ellentmondva, ez a tiszt
egy egsz jsz hadtestet kivont az tkzetbl, s gy nem maradt lvsz er, amely fedezte volna a
Sanction falai ellen indtott tmadst. Radsul, ez az ifj hlgy rmletben elrendelte, hogy az jszai
ljenek, mikzben mg a sajt katonink voltak a tzvonalban. Ahny sebesltnk lett, mind e miatt az
alkalmatlan tiszt miatt esett el. Lord Milles ezrt gy tlte, hogy nem lenne blcs tovbb folytatni a
tmadst.
Naht, naht drmgte Targonne. Remlem ezek utn egykettre leszmoltak ezzel az ifj
tiszttel.
Sir Roderick megnyalta az ajkt. Most jtt a csavaros rsz.
Lord Milles megtette volna, excellencis uram, de gy gondolta, jobb lenne elszr veled rtekezni
a dologrl. Olyan helyzet llt el, amelyben lordsga nehezen tud dntsre jutni. Az ifj hlgy affle
mgikus s rejtlyes hatssal van az emberekre, excellencis uram.
Valban? Targonne meglepettnek tnt. Kiss cspsen folytatta. Legutbb azt hallottam, hogy a
varzslinkat kezdi elhagyni varzserejk. Nem is tudtam rla, hogy ilyen tehetsges varzsl van az
llomnyunkban.
nem mgiaz, excellencis uram. Vagy legalbbis azt mondja. Azt lltja, hogy egy isten
kldtte, az Egy Isten.
s mi a neve ennek az istennek? krdezte Targonne.
, ebben elg okos a n, excellencis uram. Azt mondja, hogy az isten neve annyira szent, hogy
nem lehet kiejteni.
132

 Az istenek jttek s mentek mondta trelmetlenl Targonne. Rendkvl dbbenetes s felkavar

kpet ltott Sir Roderick fejben, s a frfi szjbl akarta hallani. A mi katoninkat nem lehet ilyen
handabandval tejteni.
Excellencis uram, a n nem csak szavakkal mesterkedik. Csodkat tesz, olyan gygyt csodkat,
amilyeneket vek ta nem lttunk, mita a misztikusaink ereje meggyenglt. Ez a lny lenyisszantott
vgtagokat teremt jj. Az emberek mellre teszi a kezt, s a ttong sebek begygyulnak. Azt mondja
az eltrt gerinc embernek, hogy felkelhet, s az felkel! Csak arra nem kpes, hogy a halottakat
feltmassza. Azok felett csak imdkozik.
Sir Roderick hallotta, hogy megnyikordul egy szk, s felnzve ltta, hogy Targonne acl szemei
kellemetlenl villognak.
Termszetesen igyekezett sietve kijavtani a hibjt Roderick Lord Milles tudja, hogy ezek nem
csodk, excellencis uram. tudja, hogy a n egy sarlatn. Egyszeren csak nem tudunk rjnni a
mdszereire tette hozz esetlenl. s az embereket sikerlt elgg behlznia.
Targonne rmlten vette tudomsul, hogy az sszes kzkatona s a lovagok nagy rsze fellzadt, s
megtagadjk az engedelmessget Millesnek. Egy borotvlt fej, fekete pnclos csitri mell sorakoztak
fel.
Mennyi ids ez a lny? krdezte szemldkrncolva Targonne.
Nem tartjk tbbnek tizenhtnl, excellencis uram felelte Sir Roderick.
Tizenht! Targonne nem hitt a flnek. Egyltaln, milyen indttatsbl tette meg tisztnek
Milles?
Nem tette meg, excellencis uram vallotta be Sir Roderick. Nem tartozik az alakulathoz.
Egyiknk sem ltta az eltt, hogy megrkezett a vlgybe, kzvetlenl a csata eltt.
Nem lehet, hogy lruhba bjt solamniai? vetette fel Targonne.
Ktlem, excellencis uram. Neki ksznhet, hogy a solamniaiak elvesztettk a csatt felelte Sir
Roderick, szre sem vve, hogy az igazsg, amit most kimondott, teljessggel ellentmond az imnt
eladott hazugsgnak.
Targonne szrevette az ellentmondst, de annyira lefoglalta az agyban kattog abakusz, hogy nem
trdtt vele, csak annyit jegyzett meg magnak, hogy Milles egy alkalmatlan kontr, akit jobb lesz
mihamarabb levltani. Megcsengette az asztaln ll ezstcsengt. Kinylt az iroda ajtaja, s a
szrnysegdje lpett be.
Nzd t a lovagsg lajstromt! rendelkezett Targonne. Keresd meg... hogy is hvjk? krdezte
Rodericket, noha hallotta a nevet visszhangzani a lovag fejben.
Mina, excellencis uram.
Mnaa ismtelte a szt Targonne, megforgatva a szjban, mintha zlelgetn.
Semmi ms? Vezetknv?
Tudomsom szerint, nincs, excellencis uram.

133

A szrnysegd tvozott, megbzva tbb papot, hogy foglalkozzon a feladattal. A kt lovag csendben
lt, mikzben folyt a kutats. Targonne ezt az idt arra hasznlta ki, hogy tovbb kutasson Roderick
elmjben, s amit tallt, mind azt bizonytotta, hogy a Sanction elleni ostromot egy agyatlan tkfilk
vezette. Ha ez a lny nincs, knnyen sszeomolhatott volna az ostrom, a stt lovagokat leverik,
megsemmistik, s a solamniaiak gyzedelmesen, akadlytalanul bevehetik Sanctiont.
A szrnysegd visszatrt.
Nem talltunk Mina nev lovagot a lajstromban, excellencis uram, s hasonl nevet sem.
Targonne intett, a szrnysegd tvozott.
Kivl, excellencis uram! kiltott fel Sir Roderick. Akkor csalval llunk szemben.
Elfogathatjuk s kivgezhetjk!
Huhm morogta Targonne. s mgis, mit gondolsz, mit fognak tenni a katonitok abban a
pillanatban, Sir Roderick? Azok, akiket meggygytott? Akiket gyzelemre vezetett a gyllt
ellensggel szemben? Milles csapataiban amgy sem volt tl fnyes a kzhangulat legyintette meg a
kezt egy raks fknyv fel Targonne. Olvastam a jelentseket. A dezertlsi arny tszr magasabb
Milles egysgeiben, mint a sereg brmelyik msik parancsnoknl. Azt mondd meg nekem nzett
ravaszul a msik lovagra Targonne , van r mdotok, hogy letartztasstok ezt a Mina nev lnyt?
Vannak reitek, akik engedelmeskedni fognak a parancsaitoknak? Vagy inkbb Lord Millest fogjk
elkapni?
Sir Roderick kinyitotta a szjt, aztn vlasz nlkl becsukta jra. Krlnzett a szobban, nzte a
mennyezetet, nzett mindenhov, csak abba az acl szemprba ne kelljen nznie, melyet rmiszten
felnagytott a ppaszem vege, de mgis, mintha ltta volna, ahogy belehatol a koponyjba.
Targonne a fejben lv abakusz golyit kattogtatta. A lny lovagnak ltztt csal volt. Abban a
pillanatban rkezett, amikor a legnagyobb szksg volt r. Iszonyatos veresg kapujban dbbenetes
gyzelmet rt el. Csodkat tett egy nvtelen isten nevben.
Elny volt vagy kockzat?
Ha kockzat, vajon rdemes-e elnyt kovcsolni belle?
Targonne iszonyodott a pazarlstl. Kivl pnzgyi szakemberknt s agyafrt zrknt pontosan
tudta minden egyes aclrmrl, hogy mire kell klteni. Fsvny azonban nem volt. Tett rla, hogy a
lovagsg a legjobb fegyverekkel s pnclokkal legyen elltva, s hogy a toborzott llomny s a
zsoldosok j fizetst kapjanak. Kkemnyen megkvetelte, hogy a tisztjei preczen knyveljk a nekik
kifizetett pnzeket.
A katonk kvetni akartk ezt a Mint. Legyen. Kvessk. Targonne pp aznap kapott zenetet
Malystrx srknytl, amelyben krdre vonta, hogy mirt engedte meg a silvanesti elfeknek, hogy a
rendeletvel ellenkezve mgikus pajzzsal vegyk krbe hazjukat, s megtagadjk az adfizetst.
Targonne mr megfogalmazta a vlaszlevelet, melyben elmagyarzta a srknynak, hogy Silvanesti
megtmadsa id- s emberpazarls volna, amelyet mshol, tbb haszonnal lehetne kamatoztatni. A
pajzs feltrkpezsre kikldtt feldertk jelentettk, hogy lehetetlen thatolni rajta, hogy semmilyen
fegyver se acl, se varzslat nincs r a legkisebb hatssal sem. Akr egy egsz sereggel neki lehet
menni mondtk a feldertk , akkor sem rnek el semmi eredmnyt.
Ehhez jn mg hozz az is, hogy a Silvanestibe tart seregnek elszr t kell vonulnia Bldn, az
ogrk fldjn. Az ogrk azeltt a stt lovagok szvetsgesei voltak, de aztn felbsztettk ket, amikor
134

a nerakai lovagok dlre terjeszkedve elfoglaltk az ogrk legjobb terleteit, s a hegyekbe kergettk
ket, szzval gyilkolva le a meneklket. A jelentsek szerint az ogrk jelenleg a stt elf Csillagszell
Alhanra s seregeire vadsztak valahol a pajzs kzelben. Ha azonban a lovagok behatolnnak az ogrk
terletre, minden bizonnyal szves rmest felhagynnak az elfek tmadsval hiszen ezt brmikor
megtehettk , hogy inkbb rul szvetsgeseiken vegyenek bosszt.
A levl az asztaln fekdt, alrsra vrt. Napok ta ott volt mr. Targonne tkletesen tisztban volt
vele, hogy ez a visszautast levl fel fogja ingerelni a srknyt, de sokkal inkbb hajland volt
szembenzni Malys haragjval, mintsem hogy rtkes forrsokat fecsreljen el, egy remnytelen gyrt.
Targonne megfogta a levelet, majd lass, megfontolt mozdulatokkal apr darabokra tpte.
Targonne egyetlen istenben hitt, az apr, kerek istenben, amelyet szp, takaros oszlopokba tudott
halmozni a kincseskamrjban. Egy pillanatig sem hitte, hogy ez a lny az istenek kldtte. Nem hitte,
hogy gygyt csodkra kpes, sem azt, hogy csoda tjn lett a seregek vezre. A sznalmas s idita Sir
Roderickkel ellenttben, Targonne nem rezte szksgesnek magyarzatot tallni, hogy hogyan tette a
lny, amit tett. Csak annyit kellett tudnia, hogy a nerakai lovagok rdekben cselekszik-e, mert ami a
lovagok rdekt szolglta, az Morham Targonne rdekt is szolglta.
Lehetsget akart neki adni, hogy csodt hajtson vgre. Elhatrozta, hogy elkldi ezt a
szemfnyveszt lovagot a zavaros fej kvetivel egytt, hogy tmadjk meg, s foglaljk el Silvanestit.
Kevs befektetssel, egy maroknyi katonval, kedvben jrhat a srknynak, Malys rlhet majd. A
veszlyes kis Mina s a serege meg fog semmislni, de a vesztesgrt krptolni fog a nyeresg. Hadd
pusztuljon el valahol a vadonban, rgcslja el egy ogre a csontjait vacsorra. Tbbet nem hallanak majd
a csitrirl, sem a nvtelen istenrl.
Targonne Sir Roderickre mosolygott, s mg fel is llt asztaltl, hogy kiksrje a lovagot az ajtn.
Nzte a fekete pnclos alakot vgigmenni az erd kong, res folyosjn, aztn az irodba hvatta a
szrnysegdjt.
Lediktlt egy levelet Malystrxnek, melyben elmagyarzta tervt Silvanesti elfoglalsrl. Parancsot
kldtt a Khurban llomsoz nerakai lovagok parancsnoknak, hogy seregeivel vonuljon nyugatra, s
csatlakozzon Sanction ostromhoz, vegye t a parancsnoksgot Lord Millestl. Egy msik parancsban
utastotta Mina szakaszparancsnokot, hogy egy vlogatott csapattal vonuljon dlre, s ott tmadja meg
s foglalja el Silvanesti elf nemzett.
s Lord Millesszel mi legyen, excellencis uram? krdezte a szrnysegd. Kap msik
megbzatst? Hova kell kldeni?
Targonne meghnyta-vetette a dolgot. Rendkvl j hangulata lett, ami ltalban akkor szokott rr
lenni rajta, ha klnlegesen j zletet kttt.
- Kldd el Millest, hogy szemlyesen tegyen jelentst Malystrxnl. Elmeslheti neki, milyen
hatalmas gyzelmet aratott a solamniaiak felett. Biztos vagyok benne, hogy a srkny rdekldssel
fogja hallgatni, hogyan esett bele az ellensg csapdjba, s vesztette el ezltal majdnem mindazt,
amirt eddig olyan nagy erfesztssel kzdttnk.
Igenis, excellencis uram. A szrnysegd sszegyjttte a paprjait s felllt, hogy visszatrjen az
asztalhoz, s elvgezze a paprmunkt. Kihzzam Lord Millest a lajstrombl? krdezte mg utlag.
Targonne mr visszatrt a fknyvhez. Krlmnyesen megigaztotta a ppaszemet az orrn,
felvette tollt, hanyagul intett a kezvel helybenhagyskppen, s visszatrt hiteleihez s kvetelseihez,
sszeadsaihoz s kivonsaihoz.
135

136

11.

Lorac dala

Mikzben Tasslehoffot majdnem meglte az unalom a Qualinestibe vezet ton, Sir Roderick pedig
visszafel tartott Sanctionba, kedlyes tudatlansgban, hogy az imnt kldte parancsnokt a srkny
torkba, Silvanoshei s Rolan, a kirathbl tnak indultak, hogy Silvanosheit Silvanesti trnjra
juttassk. Rolan azt tervezte, hogy elmennek a fvros, Silvanost kzelbe, de csak akkor indulnak majd
be, amikor mr elterjed a hre, hogy a kirlyi hz igazi feje visszatrt, hogy elfoglalja jogos helyt, s
csillagsznok legyen.
Ez vajon mennyi idt jelent? krdezte Silvan az ifjak trelmetlensgvel s hevessgvel.
A hrek hamarabb odarnek, mint mi, felsg felelte Rolan. Drinel s a msik kt kirath tag, aki
velnk volt tegnapeltt este, mr elindultak, hogy terjesszk. El fogjk mondani az sszes kirath tagnak,
akivel tallkoznak, s minden olyan vadonjrnak is, akiben rzik, hogy megbzhatnak. A katonk nagy
rsze hsges Konnel generlishoz, de nhnyan mr kezdenek ktelkedni benne.
Egyelre mg nem vllaljk nyltan a szembenllsukat, de felsged megrkezse bizonyra sokat
fog nyomni a latban. A vadonjrk mindig hsget eskdtek a kirlyi hznak. Konnal is knytelen lesz
ezt tenni, vagy legalbbis gy tenni, mintha.
Akkor teht, mennyi id mlva rnk Silvanostba? krdezte Silvanoshei.
Le fogunk trni az svnyrl, s a Thon-Thalason megynk tovbb, csnakon vlaszolta Rolan.
Azt tervezem, hogy elviszlek a hzamba, amely a vros kzelben ll. Kt nap alatt odarhetnk. Egy
harmadik napot pihenssel tltnk, s meghallgatjuk az addigra mr rkez jelentseket. Ngy nap
mlva, felsg, ha minden jl megy, diadalmasan bevonulhatsz a fvrosba.
Ngy nap! hitetlenkedett Silvan. El lehet ennyi mindent rni, ilyen gyorsan?
Abban az idben, amikor az lom ellen kzdttnk, mi, a kirath tagjai Silvanesti szaki rszbl,
messze dlre egyetlen nap alatt el tudtuk kldeni az zeneteket. Nem tlzok, felsg mondta Rolan,
mosolyogva Silvan jl lthat ktkedsn. Nemegyszer sikerlt ilyesmit produklnunk. Akkoriban
nagyon szervezettek voltunk, s jval tbben, mint manapsg. Ennek ellenre, gy hiszem, felsged le
lesz nygzve.
Mr most is le vagyok nygzve, Rolan felelte Silvanoshei. Elmondhatatlanul le vagyok
ktelezve neked s a kirath tbbi tagjnak. Meg fogom tallni a mdjt, hogy viszonozzam.
Szabadtsd meg npnket ettl a rettenetes sanyargattatstl, felsg mondta Rolan fjdalmasan
elsttl tekintettel , annl tbb viszonzs nem kell.
Az elf magasztalsa ellenre, Silvanoshei mg nem birkzott meg a ktsgeivel, br nem adott nekik
hangot. Az anyjnak jl szervezett serege volt, mgis hiba sztt terveket, egyiket sem sikerlt
megvalstania. A balszerencse, a tves rteslsek, a rossz id, brmi, ilyesmi, vagy ms tnyez
kzrejtszhat abban, hogy egy diadalmasnak grkez nap katasztroflisan rjen vget.

137

 Egyetlen terv sem li tl az ellensggel val tallkozst szokta mondani Samar, s ez a monds
tragikusan igaznak bizonyult.
Silvan szmtott r, hogy trtnhetnek szerencstlensgek, kslekedsek. Ha a csnak, amirl Rolan
beszlt, egyltaln ltezett, biztosan lyukas volt, vagy mr porr gett. A foly tl alacsony lesz, vagy tl
magas, a folysa tl gyors, vagy tl lass. A szl felfel fogja ket fjni lefel helyett, vagy lefel, ha
felfel akarnak haladni.
Alaposan elkpedt, amikor ltta, hogy a kis csnak pontosan ott van a folyparton, ahol Rolan
elmondsa szerint lennie kellett, tkletesen p llapotban. Radsul teli volt pakolva lelemmel,
vzhatlan zskokba halmozva, az orrban szpen elrendezve.
Ahogy lthatod, felsg mondta Rolan. A kirath tagjai mr itt jrtak elttnk.
Az vnek ebben a szakban a Thon-Thalas-foly csendesen folydoglt. A fakregbl kszlt csnak
kicsi volt s knny, s olyan remekl ki volt egyenslyozva, hogy egyenesen dolgozni kellett rajta, ha
valaki fel akarta bortani. Silvan pontosan tudta, hogy Rolan soha nem krn meg a leend
csillagsznokot, hogy segtsen evezni, ezrt felajnlotta segtsgt. Rolan elszr agglyoskodott, de
nem szllhatott vitba jvbeni uralkodjval, gyhogy vgl beadta a derekt, s tengedte az egyik
evezt Silvanosheinek. Silvan ltta, hogy ezzel a lpssel kivvta az idsebb elf tisztelett, s ez
kellemes vltozatossgot jelentett a szmra, miutn Samarnak, gy tnt, mindig csak a tiszteletlensgt
nyerte el.
lvezte a testmozgst, amely valamelyest levezette felgylemlett energiit. Bksen csordoglt a
foly, az erdk, melyek kztt haladt, zlden pompztak. Kellemes volt az id, de Silvan nem tudta
volna szpnek mondani a napot. A fny tsttt a pajzson. Ltta rajta keresztl a kk eget. Csakhogy a
Silvanestire letz nap nem ugyanaz a vadul lngol narancssrga tzgmb volt, mint ami Ansalon tbbi
rszre lesttt. A nap, amelyet Silvan ltott, spadt, beteges srga sznt lttt, mint a srgasgban
szenvedk bre, vagy egy csnya zzds. Olyan volt, mintha az gitest tkrkpre nzne, arccal lefel
lebegve, belefulladva egy poshadt, olajos viz pocsolyba. A srga nap az g azrkkjt rideg, fmes
kkeszldre vltoztatta. Silvan nem is nzte sokig a napot, hanem inkbb az erdn nyugtatta szemt.
Nem ismersz valami dalt, ami megknnyten a munkt? kiltott oda Rolannak, aki a csnak
elejben lt.
A kirath gyors, ers csapsokkal evezett, mlyen a folyba mrtotta laptjt. A jval fiatalabb Silvan
csak nehezen tudott lpst tartani vele.
Rolan habozott, htranzett a vlla felett.
Van a kirathnak egy kedvenc dala, de flek, hogy felsgednek nem tetszene. Tiszteletremlt
nagyapdnak, Lorac kirlynak a trtnett mesli el.
gy kezddik, hogy A hatalom korban trtnt, a papkirly s hvei idejn? krdezte Silvan,
prblva felidzni a dallamot. Csak egyszer hallotta ezt a dalt.
Igen, gy kezddik, felsg.
nekeld el nekem! krte Silvan. Az anym egyszer elnekelte, aznap, amikor betltttem a
harmincat. Akkor elszr hallottam a nagyapm trtnett. Anym soha nem beszlt rla azeltt, s
azta sem. A tbbi elf sem beszl rla, hogy tiszteletben tartsk az anym rzseit.

138

 n is tiszteletben tartom az anydat, aki Astarin kertjben szokott virgot szedni, mikor fiatal volt.
s megrtem a fjdalmt. Osztozunk ezen a fjdalmon, minden egyes alkalommal, mikor ezt a dalt
nekeljk, mert ahogy Loracot trbe csalta sajt nhittsge, hogy elrulja orszgt, mi is, akik a knny
utat vlasztottuk, s elmenekltnk haznkbl, magra hagyva a harcban, szintn hibztunk. Ha
mindenki maradt volna, hogy harcoljon, ha mindenki... a kirlyi hztl a szolgl hzig, a vdelmez
hztl a misztikus hzig, az pt hzig... ha mind sszefogtunk volna, s vllvetve szembeszllunk,
osztlyoktl fggetlenl, a srknyseregekkel, akkor hiszem, hogy meg tudtuk volna menteni a
haznkat. Halld azonban elnekelve a teljes trtnetet:

Lorac dala

A hatalom korban trtnt

A papkirly s hvei idejn.
A varzslkra fltkeny papkirly gy szlt:
tadjtok nekem legends tornyaitokat,
s flni fogtok engem, s engedelmeskedtek nekem.
A varzslk tadtk tornyaikat, legutolsnak Palanthas tornyt.
Elmegy a toronyba Lorac Caladon, Silvanesti kirlya,
Hogy killja a varzslk prbattelt, mieltt a torony bezr.
A prbattelkor az egyik srknygmb,
Flve, hogy a papkirly s hvei
Kezre kerl,
Megszltotta Loracot.
Nem hagyhatsz itt, Istarban.
Ha megteszed, odaveszek, s elpusztul a vilg.
Lorac engedelmeskedik a srknygmb hangjnak,
S elrejti azt.
Elviszi magval, a toronybl,
Visszaviszi Silvanestibe,
Elrejti titokban, maghoz leli titkt,
Soha senkinek nem mondja el.
139

Eljn az sszeomls. Eljn Takhisis, a Sttsg Kirlynje,

Hatalmas, nagy erej srknyaival.
Hbor jn. Silvanesti hborzik.
Lorac sszehvja egsz npt, elrendeli, hogy menekljenek Szlfldjkrl,
Elkldi ket,
Mondvn:
n egyedl leszek a npem megmentje.
n egyedl fogom meglltani az j Kirlynjt.
Elmegy a np.
Elmegy szeretett lenya Csillagszell Alhana.
Lorac, egyedl maradva hallja a srknygmb hangjt,
A nevn szltja, hvja, hogy menjen a sttbe.
Lorac hallgat a hvsra. Leszll a sttbe.
A srknygmbre teszi kezt,
A srknygmb pedig Loracra teszi kezt.
Eljn az lom.
lom szll Silvanestire,
Borzalmas lom
Flelmetes lom,
Elfek vrt ont fk lma,
Folykk vl knnyek lma,
A hall lma.
Jn egy srkny,
Vront Cyan,
Takhisis szolgja,
s Lorac flbe sziszegi az lom borzalmait.
Azt suttogja: Csak nekem ll hatalmamban megmenteni
a npet. Nekem, egyedl. Gnyosan mondja: Csak nekem van erm, hogy
140

megmentsem ket.
Az lom bebortja az orszgot,
Megli az orszgot,
Kicsavarja a fkat, a vrz fkat,
A np knnyeivel tlti meg a folykat,
Lorac knnyeivel,
Akit fogva tart a gmb s Vront Cyan,
Takhisis szolgja,
A gonosz szolgja,
Az egyetlen, akinek hatalma van.

Megrtem, hogy az anym mirt nem szereti hallani ezt a dalt mondta Silvan, amikor az utols,
hosszan elnyjtott, desbs hang is elszllt a foly felett, hogy aztn egy kismadr trillzza vissza. s,
hogy a npnk mirt nem szeret emlkezni r.
Pedig, emlkeznik kellene r mondta Rolan. Naponta nekelnnk, ha rajtam mlna. Ki tudja,
nem lesz-e a mi idnkrl szl dal is ugyanilyen tragikus, ugyanilyen rettenetes? Nem vltoztunk. Lorac
Caladon hitte, hogy elg ers ahhoz, hogy legyzze a srknygmbt, pedig minden blcs
figyelmeztette a veszlyre. Mgis bestlt a csapdba, s beleesett. A npnk flelmben gy dnttt,
inkbb menekl, minthogy harcoljon. s ma ugyangy flelmnkben megbjunk a pajzs alatt, npnk
tagjainak lett ldozzuk fel, hogy megrizznk egy lmot.
Egy lmot? krdezte Silvan. Lorac lmra gondolt, amelyrl a dal szlt.
Nem a srkny suttogsra gondolok mondta Rolan. Az az lom elmlt, de az alv nem akar
felbredni, ezrt msik lom jtt az elz helyre. A mlt lma. Az elmlt idk dicssgnek lma. Nem
hibztatom ket tette hozz shajtva Rolan. n is szvesen gondolok a rg elmlt, visszahozhatatlan
dolgokra. Mi azonban, akik apd oldaln harcoltunk, tudjuk, hogy a mltat soha nem lehet visszahozni,
s nem is szabad. Megvltozott a vilg, s neknk is vltoznunk kell vele egytt. A rszv kell vlnunk,
klnben abban a brtnben fogunk elsorvadni s elpusztulni, amelybe mi magunk zrtuk be magunkat.
Rolan egy pillanatra abbahagyta a laptolst. Htrafordult, hogy Silvan szembe nzzen.
rted, amit mondok, felsg?
Azt hiszem szlt vatosan Silvan. n a vilgbl jvk, gymond. Kintrl jvk. n vagyok az,
ki kivezetheti a npet a vilgba.
Igen, felsg mosolygott Rolan.
Feltve, hogy nem esek az nhittsg bnbe jegyezte meg Silvan, abbahagyva az evezst,
hlsan, hogy pihenhet egy kicsit. Vigyorogva mondta, mert trfnak sznta, de amikor belegondolt,
141

elkomolyodott. Csaldi hibnk a bszkesg mondta flhangosan. n kaptam figyelmeztetst, s

ahogy mondjk, ez lehetsget ad a vdekezsre.
Felvette az evezt, s elszntan folytatta a laptolst.
A spatag nap lebukott a fk mgtt. Elbgyadt a nappal, mintha maga is az emszt kr ldozata
lenne. Rolan a partot figyelte, alkalmas helyet keresett, hogy jszakra kikssenek. Silvan a msik partot
nzte, ezrt ltta meg elbb, amit a kirath nem vett szre.
Rolan! suttogta hevesen. Hzz a nyugati part fel, gyorsan!
Mi az, felsg? riadt meg Rolan is. Mit lttl?
Ott! A keleti parton! Nem ltod ket? Gyorsan! Mr majdnem ltvolsgon bell vagyunk!
Rolan megllt a gyors evezssel. Megfordult, s rszvttel nzett Silvanra.
Mr nem vadsznak rd, felsg! Azok, akiket ott ltsz, a parton, a te nped. Azrt jttek, hogy
lssanak, s tisztelettel adzzanak eltted.
Silvan elkpedt.
De... honnan tudjk?
Itt jrtak a kirath tagjai, felsg.
Mris?
Mondtam, felsg, hogy hamar el fogjuk terjeszteni a hrt. Silvan elpirult.
Ne haragudj, Rolan! Nem akartam ktelkedni benned. Csak ht... az anym futrokat hasznl.
Titokban utaznak, viszik az zeneteket anym, s a sgornje, Laurana kzt, aki Qualinestiben l. gy
szerznk tudomst rla, hogy mi trtnik a npnkkel abban a kirlysgban. Nekik azonban napokba
tellene megtenni ugyanennyi mrfldet... Azt hittem...
Azt hitted, tlzok. Nem kell emiatt elnzst krned, felsg. Te a pajzson kvli vilghoz vagy
szokva, az pedig nagy s tele van veszlyekkel, melyek gy vltoznak naponta, mint a hold. Itt
Silvanestiben mi, a kirath tagjai ismernk minden svnyt, minden ft, ami az svnyek mentn ll,
minden virgot, ami mellette n, minden mkust, ami tszalad rajta, s minden gon nekl minden
madarat, annyiszor vgigfutottunk mr rajtuk. Ha az a madr egy hangot hamisan ftyl, ha az a mkus
ijedten megrebbenti a flt, szrevesszk. Semmi sem lephet meg minket. Semmi sem llthat meg
minket.
Rolan sszevonta a szemldkt.
Ezrt talljuk mi, a kirath aggasztnak, hogy Vront Cyan, a srkny olyan rgta kisiklik a
keznk kzl. Lehetetlen, hogy kpes legyen r. s mgis lehetsges, hogy megteszi.
A foly lttvolsgon bellre sodorta ket a nyugati parton felsorakozott elfekhez. Hzaik a fkon
voltak, s egy ember alighanem szre sem vette volna az pleteket, mert az l fbl kszltek,
melynek gai szeretettel sszefondtak, falakat s tetket formlva. A hlik ki voltak tertve a fldre
szradni, csnakjaikat kihztk a partra. Nem voltak sokan, ez csak egy kis halszfalu volt, mgis
ltszott, hogy a telepls apraja-nagyja kijtt. Mg a betegeket is kihoztk a folypartra, ott fekdtek
takarkba csavarva, prnkkal feltmasztva.
142

Silvan feszengve abbahagyta az evezst, s a csnak aljba fektette laptjt.

Mit tegyek, Rolan? krdezte idegesen.
Rolan htranzett, biztatn rmosolygott.
Csak legyl nmagad, felsg. Nem vrnak mst.
Az idsebb elf kzelebb kormnyozta a csnakot a parthoz. Itt mintha gyorsabb lett volna foly, s
odasodorta Silvant az emberekhez, mieltt mg felkszlt volna. Az anyjval vonult mr fel
dszszemlken, s akkor is ugyanez a szorongs vett ert rajta, hasonlkppen gyarlnak s mltatlannak
rezte magt.
A foly odasodorta az alattvali el. Rjuk nzett, s enyhn biccentett a fejvel, kezt felemelve
szernyen integetett. Senki sem integetett vissza. Senki sem ljenzett, pedig flig-meddig erre szmtott.
Csendben nztk, ahogy elszik a folyn. Flsikett volt ez a csend, s mlyebben rintette, mint a
legvadabb ljenzs. Ltta szemkben, hallotta a hallgatsukban a bnatos remnykedst, a remnyt,
amelyben nem akartak hinni, mert mr remnykedtek korbban is, s elrultk ket.
Silvant mlyen megindtotta az lmny. Abbahagyta az integetst, s kinyjtotta feljk a kezt,
mintha ltn ket sllyedni, s gy fenn tudn ket tartani a vz felett. A foly lassan elsodorta tlk,
megkerlt egy dombot, s elvesztette ket szem ell.
Megszeppenve sszekucorodott a csnak farban, s nem mozdult, nem beszlt egy darabig. Most
elszr fogta fel teljesen, hogy milyen elkpeszt terhet vllalt magra. Hogyan segthetne rajtuk? Mit
vrtak tle? Taln tl sokat. Tlontl sokat.
Rolan idnknt aggodalmasan htrapillantott, de nem szlalt meg, nem tett megjegyzst. Tovbb
evezett egyedl, mg nem tallt egy megfelel kikthelyet. Silvan sszeszedte magt, beugrott a
folyba, segtett kihzni a csnakot. Jghideg volt a vz, s most jlesett neki ez a felrz behats.
Alkalmatlansga miatti aggodalmait s flelmeit elsllyesztette a Thon-Thalas folyban, hls volt,
hogy valamivel elfoglalhatja magt.
Silvan hozz volt szokva a szabadban val lethez, tudta, miket kell tenni tborverskor. Kipakolta az
lelmet, kitertette a derkaljakat, s nekiltott gymlcsbl s ktszersltbl ll knny vacsorjuk
elksztshez, mialatt Rolan kikttte a csnakot. Nagyrszt csendben ettek, Silvant mg mindig
nyomasztotta a felelssg slya, melyet mindssze kt napja olyan knnyedn magra vllalt, Rolan
pedig tiszteletben tartotta, hogy uralkodja csendessgre vgyik. Mindketten hamar nyugovra trtek.
Takarik al bjva az erdei llatokra s jszakai madarakra bztk az rsget.
Silvan sokkal hamarabb elaludt, mint amire szmtott. jjel felbredt egy bagoly huhogsra, s
ijedten fellt, de Rolan, aki szintn felriadt, megnyugtatta, hogy a bagoly csak egy szomszdjnak szl,
a sttsg pletykit osztjk meg egymssal.
Silvan bren fekdt, hallgatta a gyszos, ksrteties huhogst, s a vlaszknt rkez, nneplyes
visszhangot, az erd valamely tvoli rszben. Sokig fekdt beren, felbmult a pajzs felett nyugtalanul
villdz csillagokra, mikzben Lorac dala futott t sebesen, mint a foly vize, az agyn.

Lorac knnyeivel,
Akit fogva tart a gmb s Vront Cyan, Takhisis szolgja,
143

A gonosz szolgja,
Az egyetlen, akinek hatalma van.

A dal szavai s dallama most egy nekesn ajkrl csendltek fel, aki egy sszejvetelen
szrakoztatta a vendgeket, a fvrosban, Silvanostban.
Az sszejvetel Astarin kertjben zajlott, a Csillagtorony terletn, ahol a csillagsznok lakott volna,
ha lett volna sznok. Gynyr volt a krnyezet. A Csillagtornyot mrvnybl formztk, varzslatos
eljrssal, az elfek ugyanis soha nem vgtk meg vagy bntottk brhogy is a krnyezetk brmelyik
alkotjt. Ezrt aztn a torony cseppfolys, organikus hatst keltett, szinte mintha viaszbl ntttk
volna. Lorac lma alatt borzalmasan eldeformldott a torony, mint minden ms plet is Silvanostban.
Az elf mgusok hossz veken t dolgoztak az plet helyrehozsn. Visszahelyeztk a sok ezer kkvet
a magas falakba, az kkveket, melyek valaha elkaptk az ezst hold, a Solinari s a vrs hold, a
Lunitari fnyt, s ezzel az ldott holdfnnyel vilgtottk meg a torony belsejt, amely ezltal gy nzett
ki, mintha ezstben s lngokban frdene. Ezek a holdak most mr eltntek. Csak egyetlen hold
vilgtott Krynnre, s valamilyen okbl, amire az elfek blcsei nem talltak magyarzatot, ennek a
spadt holdnak a fnye gy csillogott minden kkben, mint egy bmul szem. gy egyltaln nem radt
be fny a toronyba, s az elfek knytelenek voltak gyertykat s fklykat hasznlni.
Astarin kertjben szkeket helyeztek el a nvnyek kztt. A nvnyek lthatlag virultak. Illatuk
betlttte a levegt. Csak Konnal s a kertszei tudtk, hogy a kert nvnyei nem ott nttek, hanem
erdgondozk hoztk ket sajt kertjeikbl, mert Astarin kertjben semmilyen nvny nem maradt meg
sokig. Semmilyen nvny, egyet, egy ft kivve. Ezt a ft mgikus pajzs vette krl, s pajzsfnak
neveztk, mert lltlag a gykerbl bontakozott ki a Silvanestit vd mgikus pajzs.
Az nekesn az sszejvetel egyik vendgnek krsre nekelte Lorac dalt. Amikor befejezte, az
utols, szomor trillval, kezvel lgyan vgigsimtotta mg kobza hrjait.
Bravo! Remek! Halljuk jra! hallatszott egy eleven hang a hts sorokbl.
Az nekesn bizonytalanul vendgltjra pillantott. Az elf kznsg ahhoz tl udvarias s jl nevelt
volt, hogy nyltan kimutassa a krs feletti dbbenett, de egy eladmvsz idvel megtanulja apr
jelekbl kiismerni a kznsg hangulatt. Az nekesn szrevette a halvnyan elpirul orckat, s a
szemek sarkbl a vendgltra vetett, zavart pillantsokat. Ebbl a dalbl egyszer is pp elg volt.
Ki mondja ezt? fordult htra Reyl Konnal generlis, Silvanesti katonai kormnyzja.
Szerinted ki, nagybtym? krdezte unokaccse, stt pillantst vetve a mgttk lv szkekre.
Az, aki elsre is krte. A bartod, Smaragdszem.
Konnal generlis hirtelen felllt, ezzel vget vetve az este zenei msornak. Az nekesn meghajolt,
hlsan, amirt megkmltk a fradsgos feladattl, hogy jra elnekelje a dalt. A kznsg
illedelmesen, de lelkeseds nlkl tapsolt. Egy, akr a megknnyebbls jelnek is vehet shaj elegylt
a fk kzt susog esti szellbe. A fk sszefond gai most csupasz tett alkottak a vendgek felett,
mert a levelek nagy rsze lehullt. Kovcsolt ezst lmpsok lgtak a gallyakrl, hogy vilgossgot
adjanak az esti sttben. A vendgek elhagytk a kis amfitetrumot, odamentek a tparton fellltott
asztalhoz, hogy cukrozott gymlcst, vajas stemnyt eszegessenek, s httt bort kortyoljanak hozz.

144

Konnal meghvta az nekesnt, hogy vegyen rszt az esti falatozsban, s szemlyesen ksrte oda a
nt az asztalhoz. A Smaragdszem nev elf, aki a dalt krte, azonnal ott termett egy pohr borral a
kezben. Az nekesn kszntsre emelte pohart, s mlengve magasztalni kezdte.
Igazn kr, hogy nem nekelhetted el jra a dalt mondta a generlis fel pillantva. Sosem tudom
megunni ezt a rendkvli meldit. s a versezete! Az a kedvenc rszem, amikor...
Megknlhatom nmi tellel s itallal, hlgyem? lpett oda az unokacs, miutn nagybtyja
oldalba bkte.
Az nekesn hls pillantst vetett r, s elfogadta a meghvst. A frfi odavezette az asztalhoz, ahol
a tbbi vendg mltsgteljesen fogadta. A fves terlet, ahol Smaragdszem s a generlis lltak,
hamarosan kirlt. Sok vendg szvesen stkrezett volna ugyan a vonz s jkp Smaragdszem
trsasgban, s hzelegtek volna Konnal generlisnak, de els pillantsra ltni lehetett, hogy a generlis
dhs.
Nem is tudom, mirt hvlak meg ezekre az sszejvetelekre, Smaragdszem fstlgtt Konnal.
Mindig lejratsz valamivel. pp elg baj volt, hogy megkrted, nekelje el azt a dalt, erre megkred mg
egyszer!
A ma hallott szbeszd fnyben felelte kznysen Smaragdszem , gy gondoltam, Lorac
Caladon dala igazn idszer.
Konnal sszevont szemldke all metsz pillantst lvellt bartjra.
Azt hallottam... Elhallgatott, a vendgeire nzett. Gyere, stljuk krbe a tavat.
Otthagytk a vendgeket. Az elfek, most, hogy megszabadultak a generlis feszlyez jelenlttl,
kisebb csoportokra oszlottak. Fojtott izgatottsggal sustorg hangon kezdtk el trgyalni a fvrosban
szrnyra kapott hreket.
Nem kellett volna eljnnnk jegyezte meg Smaragdszem, visszapillantva a trsasgra.
Mindenki hallotta a hrt.
Igen, de k pletykaknt kezelik. Nekem bizonytkom van mondta bosszsan Konnal.
Smaragdszem megllt.
Te biztosan tudod?
Vannak sszektim a kirathnl. Az illet ltta, beszlt vele. Az ifj lltlag szakasztott az apja.
Silvanoshei Caladon, Csillagszell Alhana fia, az elhunyt s nem gyszolt Lorac kirly fia.
De ez lehetetlen! jelentette ki Smaragdszem. Mikor utoljra hallottunk az anyjnak, annak az
tkozott boszorknak a holltrl, valahol a pajzson kvl llkodott, s a fia vele volt. Nem jhetett t a
pajzson. Semmi s senki nem hatolhat t a pajzson! lltotta Smaragdszem egszen hatrozottan.
Akkor biztosan csoda trtnt, ahogy a szbeszd is mondja mondta epsen Konnal, a sustorg
vendgek fel intve.
Ugyan! Valami csal lehet csak! A fejedet rzod nzett hitetlenkedve a kormnyzra
Smaragdszem. Te tnyleg bedltl ennek a pletyknak!

145

 Drinel az informtorom. Mint tudod, neki van igazsglt kpessge felelte Konnal. Semmi
ktsg. Az ifj tment a prbn. Drinel beleltott a szvbe. gy tnik, tbbet tud rla, hogy mi trtnt
az ifjval, mint maga.
s mi trtnt vele? hzta fel enyhn szpen velt szemldkt Smaragdszem.
Annak a rettenetes viharnak az jszakjn Alhana s a lzadi vgs rohamra kszltek a pajzs
ellen, amikor ogrk tmadtak a tborukra. Az ifj elrohant az Acl Hadtesthez, hogy az emberektl
krjen segtsget, ebbl is ltszik, milyen mlyre sllyedt ez a n, s akkor elvaktotta egy villm.
Minden arra mutat, hogy amikor maghoz trt, bent volt, a pajzson bell.
Smaragdszem megdrzslte az llt. Forms lla volt s csinos arca. Nagy, mandulavgs
szemeiben that tekintet lt. Nem tudott olyan mozdulatot tenni, ami ne lett volna kecses. Bre hibtlan
volt, sima s fak, minden vonsa tkletes.
Az emberi szemnek minden elf gynyr. A blcsek szerint ebbl ered a kt faj kzti
ellensgeskeds. Az emberek mg kztk a leggynyrbbek is akaratlanul is rondnak rzik
magukat az elfek mellett. Az elfek, akik imdjk a szpsget, tbb fokozatt ltjk a fajtjukon bell, de
mind szpek. A szpsg orszgban Smaragdszem volt a leggynyrbb.
Smaragdszem szpsge s tkletessge ebben a pillanatban elmondhatatlanul idegestette Konnalt.
A generlis inkbb a tra nzett. Kt j hatty szklt a t tkrsima felsznn. Az elf arra gondolt,
vajon ez a kett meddig fog lni, s remlte, hogy tovbb, mint a legutbbi pr. Egy vagyont klttt
hattykra, mert a t sivrnak s resnek tetszett nlklk.
Smaragdszem az udvar kedvencei kz tartozott, ami meglehetsen furcsa volt, tekintve, hogy az elf
udvar szmos tagja neki ksznheten vesztette el pozcijt, befolyst, hatalmt. Az is igaz, hogy
soha, senki nem hibztatta mindezekrt Smaragdszemet. Konnalt hibztattk, hiszen volt felels az
elbocstsukrt.
De ht, milyen ms vlasztsom lehetett volna? krdezte magtl Konnal. Ezek az emberek
megbzhatatlanok voltak. Nmelyik egyenesen szervezkedett ellenem! Ha Smaragdszem nincs, taln
soha meg sem tudom.
Smaragdszem, miutn elszr megjelent a generlis bels kreiben, mindenkirl kiszaglszott valami
rosszat, akiben csak Konnal valaha is bzott. Az egyik miniszterrl hallottk, hogy Porthiost vdte. A
msik, lltlag, mg fiatal korban, a stt Dalamar szeretje volt. Megint egy msikat azrt vontak
felelssgre, mert valamilyen adzsi gyben nem rtett egyet Konnalal. Aztn eljtt a nap, amikor
Konnal rbredt, hogy csak egyetlen tancsadja maradt, nevezetesen Smaragdszem.
Egyedl Konnal unokaccse, Kiryn volt ez all kivtel. Smaragdszem nem rejtette vka al,
mennyire kedveli Kirynt. Udvarolt neki, apr ajndkokkal lepte meg, szvbl nevetett a trfin, s
szenvedlyes figyelemmel volt irnta. A Smaragdszem jindulatt keres udvaroncok ersen
fltkenykedtek az ifjra. Kiryn szemly szerint jobb szerette volna, ha Smaragdszem nem kedveli.
Maga sem tudta, hogy mi okbl, de nem bzott benne.
Mindazonltal, egy rossz szt se mert szlni ellene. Senki nem mert semmit mondani ellene.
Smaragdszem nagy erej varzsl volt, a leghatalmasabb, akit csak a silvanestiek valaha ismertek a
fajtjuk kzl, mg a sttelf Dalamart is belertve.
Smaragdszem nem sokkal a srknytisztogats kezdete utn rkezett egy napon Silvanostba. lltsa
szerint azoknak az elfeknek a kpviseletben jtt, akik a Shalost-toronyban szolgltak, a Nyugat146

Silvanestiben ll emlkmnl, ahol a druida Srknyz Waylorn teste nyugodott. A mgia istenei
eltvoztak ugyan, de az igzet megmaradt a kristlyravatalon, melyen az elf hs holttestt riztk. Az elf
mgusok, elkeseredett ksrletkben, hogy visszanyerjk varzserejket, vatosan, nehogy megzavarjk
a halott nyugalmt, megprbltk befogni, s felhasznlni az igzet egy rszt.
Sikerrel jrtunk jelentette Smaragdszem a generlisnak. Pontosabban tette hozz kell
szernysggel , n jrtam sikerrel.
Az Ansalon tbbi rszt tizedel srknyoktl tartva Smaragdszem az erdgondozkkal sszefogva
dolgozott rajta, hogy valahogy megvdjk Silvanestit a pusztt srknyoktl. Az erdgondozk
Smaragdszem irnytsa alatt kineveltk a most Pajzsfnak nevezett ft. A sajt mgikus falval
krlvett ft, melynek gy semmi sem rthatott, Astarin kertjben ltettk el, s mindenki a csodjra
jrt.
Amikor Smaragdszem felajnlotta a kormnyz-hadvezrnek, hogy emelhet egy mgikus pajzsot
egsz Silvanesti kr, Konnalon tlrad hla s megknnyebbls vett ert. gy rezte, nagy slyt
emeltek le a vllrl. Silvanesti biztonsgban lesz, valdi biztonsgban. Biztonsgban a srknyoktl,
ogrktl, emberektl, sttelfektl, az egsz kls vilgtl. Szavazsra bocstotta a krdst a hzatyk
eltt. Egyhanglag megszavaztk.
Smaragdszem fellltotta a pajzsot, s hss vlt, olyasvalakiv, akirl mr most azt rebesgettk,
emlkmvet lltanak neki. Aztn Astarin kertjben elkezdtek kipusztulni a nvnyek. Jttek a
jelentsek, hogy a hatr mentn l nvnyek s llatok, melyek hozzrtek a pajzshoz, szintn
pusztulnak. Silvanost, s ms elf falvak lakit ismeretlen, sorvaszt kr tizedelte. A kirath s ms
lzongk szerint a pajzs volt az oka. Smaragdszem azt mondta, hogy egy betegsg, amit az emberek
hurcoltak be, mg a pajzs felemelse eltt, s csak a pajzs mentheti meg a npessg tbbi rszt a
halltl.
Konnal most mr nem nlklzhette Smaragdszemet. Smaragdszem a bartja volt, bizalmi
tancsadja, az egyetlen megbzhat tancsadja. Smaragdszem varzserejnek ksznheten kerlt fel
a pajzs Silvanesti kr, s Smaragdszem a varzserejt felhasznlva ugyangy le is bonthatta a pajzsot,
amikor csak akarta. Lebonthatta volna a pajzsot, s kitehette volna Silvanestit a kls vilg
borzalmainak.
Khm. Hogyan? Hogy mondod? szaktotta el figyelmt Konnal generlis a hattyirl, jra
Smaragdszemhez fordulva, aki egszen eddig beszlt.
Azt mondtam, nem figyelsz rm ismtelte meg mzdes mosollyal Smaragdszem.
Nem, ne haragudj! Egy dolgot szeretnk tudni, Smaragdszem. Hogyan jtt t ez az ifj a pajzson?
suttogra fogta, noha senki nem volt halltvolsgon bell. Csak nem a pajzs varzsereje is cskken?
Smaragdszem brzata elsttlt.
Nem felelte.
Honnan lehetsz benne biztos? krdezte Konnal. Mondd meg szintn: nem rezted az elmlt
vben, hogy gyengl a varzserd? Az sszes tbbi varzsl rezte.
Lehet, de n nem mondta fagyosan Smaragdszem.
Konnal meren nzte bartjt. Smaragdszem nem nzett a szembe, s a generlis gyantotta, hogy a
varzsl hazudik.
147

 Akkor milyen magyarzata lehet ennek a jelensgnek?

Nagyon egyszer felelte szemrebbens nlkl Smaragdszem. n hoztam t.
Te? kiltott fel dbbenten Konnal. A vendgseregbl sokan abbahagytk a beszlgetst, s
meglepve odafordultak.
Smaragdszem megnyugtatn feljk villantott egy mosolyt, megfogta bartja karjt, s a kert egy
eldugottabb rszbe vezette.
Mirt tennl ilyet? Mi a terved ezzel az ifjval, Smaragdszem? krdezte feldltan Konnal.
Azt fogom tenni, amit neked kellett volna megtenned mondta Smaragdszem, elsimtva fehr
kpenynek repdes ujjait. Egy Caladont teszek a trnra. Emlkeztetlek r, bartom, hogy ha hallgatsz
a tancsomra, s kikiltottad volna unokacsdet sznoknak, nem jelentene gondot Silvanoshei.
Nagyon jl tudod, hogy Kiryn visszautastotta a kinevezst felelte Konnal.
Mert meg van zavarodva, s nagynnjhez, Alhanhoz akar h lenni shajtotta Smaragdszem.
Prbltam tancsot adni neki ez gyben. Nem hallgat rm.
Rm se fog hallgatni, bartom, ha erre clzol mondta Konnal.
s hadd hvjam fel a figyelmedet, hogy te ragaszkodsz hozz olyan nagyon, hogy tovbbra is a
Caladon csaldot illesse meg az uralkodi jog Silvanesti felett, pedig k hoztk a fejnkre a bajt. Magam
is a kirlyi hzbl szrmazom...
Te nem vagy Caladon, Reyl mormolta Smaragdszem.
A Caladonoknl rgebbre vissza tudom vezetni a csaldfmat! mltatlankodott Konnal. Egszen
Quinariig, Silvanos felesgig! Van annyi jogom uralkodni, mint a Caladonoknak. Taln mg tbb is.
Tudom jl, bartom mondta bktn Smaragdszem, Konnal karjra tve a kezt. Csakhogy a
hzatykat nehezen tudnd meggyzni.
Lorac Caladon romba dnttte ezt a nemzetet folytatta keseren Konnal. A lnya, Csillagszell
Alhana csaknem pusztulsba vitt a romokbl, mikor felesgl ment Porthioshoz, egy qualinestihez. Ha
nem cselekedtnk volna gyorsan, hogy megszabaduljunk ettl a kt vipertl, hamarosan azon kaptuk
volna magunkat, hogy Silvanestit az a flszerzet, ostoba napsznok, Gilthas, Tanis fia irnytja. Sokan
mgis, mg mindig ragaszkodnak hozz, hogy egy Caladonnak kell lnie a trnon! Az eszem megll!
Bartom mondta szelden Smaragdszem. Ez a vrvonal irnytja Silvanestit vszzadok ta. A
np boldogan, morgolds nlkl elfogadna egy jabb Caladont a trnon. Ha azonban te lpsz trnra,
hnapokig, st taln vekig fog menni a vget nem r vitatkozs s fltkenykeds, a csaldfk
felgngyltse, st akr trnbitorlk is fellpnnek. Ki tudja, taln elkerlne egy kellkppen
befolysos valaki, s maghoz ragadn a hatalmat. Nem, nem. Ez a lehet legjobb megolds. jra
emlkeztetlek, hogy az unokacsd Caladon, s tkletes vlaszts lenne. Mindenki j szemmel nzn,
ha kerlne a trnra. Az anyja, a nvred, behzasodott a Caladon csaldba. Ezt a kompromisszumot
elfogadnk a hzatyk.
De ez mr mind es utn kpnyeg. Silvanoshei Caladon kt nap mlva megrkezik Silvanostba.
Nyilvnosan kijelentetted, hogy tmogatnd, hogy a Caladon csald valamelyik tagja legyen a
csillagsznok.
148

 A te tancsodra tettem gy! vgott vissza Konnal.

Megvannak az okaim felelte Smaragdszem. A vendgekre pillantott, akik tovbb beszlgettek,
izgatott, hangos morajjal. Most hallani lehetett a Silvanoshei nevet, odaszrdtt hozzjuk a
csillagfnyes sttben.
Olyan okaim vannak, amelyek egy napon eltted is vilgoss fognak vlni, bartom. Bznod kell
bennem.
Jl van. Mit tancsolsz, mit tegyek Silvanosheijel?
Tedd meg csillagsznokk!
Mit mondasz? krdezte elkpedve Konnal. Ezt... ezt a sttelfsarjat... csillagsznoknak...
Csillapodj, drga bartom! szlt Smaragdszem engesztel hangon. Klcsnvesznk egy lapot a
qualinestiek knyvbl. Silvanoshei csak nvlegesen fog uralkodni. Te maradsz a vadonjrk generlisa.
Megrzd a hatalmat az egsz hadsereg felett. Te leszel Silvanesti valdi uralkodja, de kzben mgis
lesz a nemzetnek egy csillagsznoka. A np rlni fog. Ha Silvanoshei trnra kerl, meg fognak sznni
az utbbi idben tapasztalhat nyugtalankodsok. Ha egyszer elrik a cljukat, a harcos csoportok,
elssorban a kirath, fel fognak hagyni a bajkeverssel.
Nem hiszem el, hogy komolyan beszlsz, Smaragdszem rzta a fejt Konnal.
Sosem beszltem komolyabban, drga bartom. A np ezentl nem hozzd, hanem a kirlyhoz fog
menni a panaszaival s gondjaival, te pedig szabadon foglalkozhatsz Silvanesti valdi irnytsval.
Valakit persze ki kell nevezni rgensnek. Silvanoshei fiatal, tl fiatal egy ilyen nagy felelssghez.
Ah! nylt fel Konnal szeme. Kezdem rteni, hogy mit forgatsz a fejedben. Gondolom, n...
Elhallgatott. Smaragdszem a fejt rzta.
Nem lehetsz egyszerre rgens s a vadonjrk generlisa mondta.
Na s te kit javasolsz? krdezte Konnal.
Smaragdszem kecses szernysggel meghajolt.
Magamat ajnlom. Vllalom, hogy az ifj kirly tancsadja leszek. gy hiszem, egyszer-ktszer
magad is hasznosnak talltad a tancsaimat.
De te nem felelsz meg az ehhez szksges feltteleknek! tiltakozott Konnal. Te nem vagy a
kirlyi hzbl val. Nem szolgltl a szentusban. Ezeltt csak egy varzsl voltl, a Shalost-toronyban
vgta hozz nyersen.
, csakhogy, te magad fogsz javasolni tette Smaragdszem Konnal karjra a kezt.
Na s mivel tmasszam al a javaslatomat?
Csak azzal, hogy emlkezteted ket, hogy a Pajzsfa itt n Astarin kertjben, a kertben amelyet n
gondozok. Emlkeztetni fogod ket, hogy n segdkeztem a fa felnevelsben. Emlkeztetni fogod ket,
hogy jelenleg rajtam mlik, hogy a helyn marad-e a pajzs.
Fenyegetsz? hborodott fel Konnal.
149

Smaragdszem hosszasan nzett a generlisra, aki kezdte knyelmetlenl rezni magt.

Ez a sorsom, hogy sosem hisznek nekem mondta vgl a varzsl. Hogy megkrdjelezik az
indtkaimat. Elfogadom, gy tekintem, hogy ezt az ldozatot hozom a npemrt.
Ne haragudj! mondta mogorvn Konnal. Csak arrl van sz, hogy...
Elfogadom a bocsnatkrsed. Most pedig folytatta Smaragdszem , neki kell ltnunk az
elkszleteknek, hogy fogadjuk az ifj kirlyt Silvanostban. Nemzeti nnepnek fogod nyilvntani az
rkezse napjt. Nem fogunk takarkoskodni. A npnek szksge van r, hogy nnepelhessen valamit.
Majd ez az nekesn, aki ma este is fellpett, nekel valamit az j sznok tiszteletre. Milyen csodlatos
hangja van!
Igen hagyta helyben szrakozottan, oda sem figyelve Konnal. Kezdte gy ltni, hogy
Smaragdszem terve nem is olyan rossz.
, milyen szomor, bartom mutatott Smaragdszem a tra. Az egyik hattyd haldoklik.

150

12.

Vonulsi parancsok

A Sanction ostromt kvet napon Mina megprblta elhagyni a strt, hogy belljon a sorba, a tbbi
katona kz, telosztsra. Azonnal krbevettk, elrasztottk a katonk s a tbori slepp, mert meg
akartk rinteni, hogy szerencsjk legyen, vagy azt akartk, hogy rintse meg ket. A katonk
tisztelettel, htattal viselkedtek a jelenltben. Mina mindegyikkkel beszlt, mindig az Egy Isten
nevben. A frfiak, nk s gyerekek sokasgnak nyomsa azonban kezdett tlsgosan megerltetv
vlni. A lovagok, ltvn, hogy Mina csaknem sszeesik a kimerltsgtl, Galdar vezetsvel szttereltk
a npet. Mina visszament a strba. A lovagok rt lltak eltte, hogy vigyzzk a nyugalmt. Galdar vitt
neki telt s italt.
Mina msnap hivatalos audiencit tartott. Galdar sorokba lltotta a katonkat, Mina pedig vgigment
kztk, sokukat nevkn szltott, s felidzte a csatban vgrehajtott vitz tetteiket. Mindenki
tszellemlten, a lny nevvel az ajkn llt addig, mg tovbbment.
A csapatszemle utn a stt misztikusok strait ltogatta meg. A lovagjai elhreszteltk, hogyan adta
vissza Galdarnak a karjt. Az effle gygyt csodk valaha, a negyedik korban, ltalnosak voltak,
manapsg azonban mr nem.
A nerakai lovagok misztikus gygyti, akik a gygyts tudomnyt a Fny Fellegvrbl loptk el,
rgebben kpesek voltak olyan gygyt csodkat vgrehajtani, melyek vetekedtek azokkal, melyeket
annak idejn az istenek ereje vitt vghez, a negyedik korban. Az utbbi idben azonban a gygytk
szrevettk, hogy kezdik elveszteni termszetfeletti erejket. Mg mindig tudtak gygytani, de mg a
legegyszerbb varzsigk is annyira leszvtk az energiikat, hogy kzel lltak az julshoz.
Senki sem tudta megmagyarzni ezt a klns s ktsgbeejt jelensget. A gygytk elszr a Fny
Fellegvrnak misztikusait okoltk, mondvn, hogy mdot talltak r, hogy meggtoljk a nerakai
lovagokat a katonk gygytsban. A fellegvrban lv kmek azonban hamarosan jelentettk, hogy a
misztikusok Schallsea-n s Ansalon ms pontjain is hasonl gondokkal kzdenek. k is kerestk a
magyarzatot, de egyelre eredmnytelenl.
A gygytknak rengeteg sebesltet kellett elltniuk, s knytelenek voltak takarkoskodni az
energijukkal, ezrt elszr Lord Millest s vezrkart lttk el, hiszen a hadseregnek szksge volt a
parancsnokokra. Az igazn slyos sebeslsekkel azutn sem tudtak mit kezdeni. Nem tudtk
visszavarzsolni a levgott vgtagokat, nem tudtk meglltani a bels vrzseket, nem tudtk
sszeforrasztani a betrt koponykat.
A sebesltek szeme abban a pillanatban Minra szegezdtt, amint belpett a gygytk strba. Mg
azok is, akik megvakultak, akiknek vres kts takarta a szemt, sztnsen fel fordtottk vilgtalan
tekintetket, ahogy az rnykban senyved nvny keresi a napfnyt.
A gygytk folytattk munkjukat, mintha nem vettk volna szre, hogy Mina belpett. Az egyik
azonban egy pillanatra megllt, s felnzett. gy tnt, hogy ki akarja kldeni, de aztn megltta Galdart
a lny mgtt, kezvel a kardja markolatn.
Sok a dolgunk. Mit akarsz? krdezte gorombn a gygyt.
151

 Segteni felelte Mina. Borostyn tekintete sietve vgigpsztzta a strat. Mi van azon a rszen,
ott htul? Abban a rszlegben, amit elklntettetek?
A gygyt odapillantott. Nygs s shajtozs hallatszott ki a tgas krhzstor vgbe sietve
felerstett takark mgl.
A haldoklk felelte hideg, kznys hangon. Semmit nem tehetnk rtk.
Nem adtok nekik semmit, a fjdalom ellen? krdezte Mina. A gygyt megvonta a vllt.
Mr nem vesszk hasznukat. A kszletnk vges, s azokon kell segtennk, akiknek van eslyk,
hogy mg harcba llhatnak.
Akkor nem bnjtok, ha imdkozom felettk?
A gygyt felhzta az orrt.
Mindenkppen menj, s imdkozz felettk. Biztos vagyok benne, hogy rtkelni fogjk.
n is biztos vagyok benne mondta komolyan a lny.
tment a stor vgbe, a sebesltek gyai kzt. Sokan a kezket nyjtottk fel vagy a nevn
szltottk, esedeztek, hogy sznjon rjuk idt. rjuk mosolygott, s meggrte, hogy visszamegy
hozzjuk. Odarve a haldoklkat elvlaszt takarkhoz, sztnyitotta azokat, s belpett.
Galdar a takark eltt llt meg, megfordult, s kezvel a kardjn szemmel tartotta a gygytkat.
Azok tntetleg gy csinltak, mintha r sem hedertennek, de a szemk sarkbl fel pillantgattak,
majd egyms kzt vltottak pillantsokat.
Galdar ersen flelt, hogy hallja, mi zajlik a takark mgtt. rezte a hall bzt. A fggny mgtt
ht frfi s kt n fekdt; egy rszk gyon, de msok az sszetkolt hordgyakon, melyekkel a
csatatrrl hoztk be ket. Borzalmas sebeslseik voltak. Nylt sebek ttongtak, ltni lehetett a bels
szerveket s csontokat. Vr cspgtt a padlra, rettenetes pocsolykba gylve. Az egyik frfibl hossz
kolbszknt omlottak ki a belei. Egy lovagnnek hinyzott a fl arca, szemgolyja irtzatos ltvnyt
nyjtva lgott ki egy vrtl tzott kts all.
Mina odalpett az sszeroncsolt arc nhz. A haldokl p szeme le volt hunyva. Akadozva llegzett.
gy tnt, mintha mr elindult volna a hossz ton. Mina az iszonyatos sebre tette kezt.
Lttalak harcolni a csatban, Durya mondta halkan Mina. Btran harcoltl, lltad a sarat, pedig
a krltted lvk rmlten menekltek. Meg kell llnod utadon, Durya. Az Egy Istennek szksge van
rd.
A n knnyebben kezdett llegezni. sszetrt arca lassan Mina fel fordult, aki lehajolt, s
megcskolta.
Galdar mormogst hallott maga mgtt, s gyorsan htrafordult. A gygytk stra elcsendesedett.
Mindenki hallotta Mina szavait. Nem is sznleltk mr, hogy dolgoznak. Mindenki figyelt, vrt.
Galdar rezte, hogy egy kz rinti meg a vllt. Azt hitte, hogy Mina az, s htrafordult. Helyette
azonban a nt, Duryt ltta, aki az elbb mg haldoklott. Arct vr bortotta, ocsmny forradsa
valsznleg rkre megmarad, de a seb begygyult, szeme visszakerlt a helyre. Jrt, mosolygott,
reszketve shajtott egy nagyot.
152

 Mina visszahozott mondta Durya, htattal, mulva. Visszahozott, hogy szolgljam. s

szolglni is fogom, amg csak l.
Ezutn emelkedett llekkel, ragyog arccal elhagyta a strat. A sebesltek dvrivalgsban trtek ki,
s Mina nevt skandltk. A gygytk dbbent hitetlenkedssel bmultak Durya utn.
Mit mvel odabent? krdezte felhborodva az egyik, s indult, hogy bemenjen.
Imdkozik felelte mogorvn Galdar, az tjba llva. Te adtl neki engedlyt, nem emlkszel?
A gygyt haragosan rvillantotta tekintett, majd sebbel-lobbal tvozott, Galdar ltta, hogy
rohanvst igyekszik Lord Milles stra fel.
Igen, mondd csak el Lord Millesnek, mit lttl tancsolta a frfinak Galdar hang nlkl,
jkedven. Mondd el neki, hadd csavarodjon mg egyet a mellbe keldtt ks.
Mina meggygytotta mindegyikket, az sszes haldoklt. Meggygytott egy szakaszparancsnokot,
akinek solamniai lndzsa szrta t az gykt. Meggygytotta a kzkatont, akit egy csatal pati
tiportak el. A haldoklk egyms utn felkeltek, s kistltak, a tbbi sebeslt dvrivalgsa kzepette.
Megkszntk Minnak, s magasztaltk, de elhrtotta hllkodsukat.
Az Egy Istennek ajnljtok fel hltokat s hsgeteket mondta nekik. Az isten erejnek
ksznhetitek a gygyulsotokat. Valban gy tnt, hogy egy isten segti, mert nem merlt ki, nem
fradt el, akrhny sebeslttel foglalkozott is. Mrpedig sokakat meggygytott. Amikor a haldoklkon
segtett, egyik sebeslttl a msikig ment, rjuk tette kezt, megcskolta ket, s mltatta vitzsgket.
A gygyt er nem bellem jn mondta nekik. Az istentl jn, aki visszatrt, hogy gondotokat
viselje.
jflre kirlt a gygytk stra.
A stt misztikusok, Lord Milles parancsra, szemmel tartottk Mint, prbltak rjnni a titkra,
hogy elvegyk a hitelt, hogy kikilthassk szemfnyvesztnek. Azt mondtk, biztosan trkkkkel s
bvszkedssel csal. Tkkel szurkltk az jrateremtett vgtagokat, prblva bebizonytani, hogy csak
kprzat az egsz, de mindig valdi vrt serkent. Rettenetes, fertz betegsgekben szenved betegeket
kldtek hozz, olyanokat, akiket k maguk sem mertek megkzelteni. Mina lelt ezek mell, kezt nylt
kelseikre s nedvedz feklyeikre tette, s krte, hogy az Egy Isten nevben jjjenek helyre.
Az sz veternok azt suttogtk, hogy olyan, mint a rgi idk papjai, akik csodlatos ert kaptak az
istenektl. Azok a papok, mesltk, valaha mg a holtakat is fel tudtk tmasztani. Ezt a csodt Mina
azonban vagy nem akarta, vagy nem tudta vgrehajtani. A halottakra klns figyelmet fordtott, de nem
hozta ket vissza az letbe, hiba knyrgtek neki a hozztartozk oly gyakran, hogy tegye meg.
Azrt jttnk erre a vilgra, hogy az Egy Istent szolgljuk mondta. Ahogy mi ebben a vilgban
szolgljuk az igaz istent, a halottak fontos szolglatot tesznek neki a tlvilgon. Nem lenne helyes
visszahozni ket.
Parancsra a katonk behoztk az sszes holttestet a csatamezrl bartot s ellensget egyarnt ,
s hossz sorokba fektettk a vrztatta fvn. Mina letrdelt mindegyik mell, imdkozott rtk,
akrmelyik oldalon harcoltak is, s a nvtelen istennek ajnlotta lelkket. Aztn elrendelte, hogy
temessk ket tmegsrba.
Galdar unszolsra, a csata utni harmadik napon Mina tancskozst tartott a nerakai lovagok
parancsnokaival. Most mr szinte az sszes tiszt kztk volt, aki azeltt Lord Millesnek szolglt, s ezek
153

a tisztek mind egy szlig arra biztattk, hogy folytassa Sanction ostromt, hiszen biztosan elspr diadalt
fognak aratni a solamniaiak felett.
Mina azonban nem hallgatott a ngatsukra.
Mirt? krdezte Galdar ezen a reggelen, az tdik nap reggeln, mikor pp kettesben voltak.
Bosszantotta a lny ellenkezse. Mirt nem akarsz tmadst indtani? Ha meghdtod Sanctiont, Lord
Targonne egy ujjal sem rhet majd hozzd! Knytelen lesz elismerni egyik legrtkesebb lovagjaknt!
Mina annl a nagy asztalnl lt, amelyet hozatott a strba. Ansalon trkpei fekdtek rajta
kitertve. Mindennap nzegette a trkpeket, hangtalanul mozg ajakkal mondta magban a vrosok,
falvak neveit, hogy fejbe vsse elhelyezkedsket. A munkjt megszaktva, felnzett a minotauruszra.
Mitl flsz, Galdar? krdezte szelden.
A minotaurusz elkomorodott, a kt szeme kzt, az orra felett, rncokba gyrdtt a br.
Tged fltelek, Mina. Azok, akik veszlyt jelenthetnek Targonnra, el szoktak tnni. Senki sem
lehet tle biztonsgban. Mg az elz hadvezrnk, Mirielle Abrena sem meneklhetett. gy tlaltk az
esetet, hogy romlott hst evett, abba halt bele, de mindenki tudja az igazsgot.
s mi az igazsg? krdezte szrakozottan Mina, ismt a trkpekbe mlyedve.
Targonne mrgeztette meg, termszetesen felelte Galdar. Krdezd meg tle magad, ha lesz
szerencsd tallkozni vele. Nem fogja letagadni.
Mina shajtott.
Mirielle szerencss. Mr az istennl van. Igaz, hogy a ltoms, amit hirdetett, hamis volt, de most
mr ismeri az igazsgot. Bnhdnie kellett az nteltsgrt, de most mr nagy tetteket hajt vgre az Egy
Isten nevben, akit nem lehet megnevezni. Ami Targonnt illeti nzett fel ismt , az Egy Istent
szolglja ebben a vilgban, gyhogy egy darabig mg maradhat.
Targonne? horkantott egy hatalmasat Galdar. Nem szolgl az ms istent, csak a pnz istent.
Mina elmosolyodott, titkos, bels mosollyal.
Nem mondtam, hogy Targonne tudja, hogy az Egyet szolglja, Galdar. De szolglatot tesz neki.
Ezrt nem tmadom meg Sanctiont. Ezt a csatt msok fogjk megvvni. Sanction nem a mi gondunk.
Minket nagyobb diadal vr.
Nagyobb diadal? kpedt el Galdar. Nem tudod, mit beszlsz, Mina! Mi mlhatn fell Sanction
elfoglalst? Akkor mindenki ltn, hogy a nerakai lovagok erejvel jra szmolni kell!
Mina vgighzta az ujjt a trkpen, egy vonalat rajzolva, egszen a dli rszekig.
s ha meghdtannk az elfek nagy birodalmt, Silvanestit?
Hah! Hah! kacagta el magt Galdar. Jl van, gyztl, Mina. Elismerem. Igen, ez tnyleg
fergeteges diadal lenne. s az is fergeteges lenne, ha a hold leesne az grl, s a reggeliz tnyromra
rkezne, mert nagyjbl ugyanakkora r az esly.
Majd megltod, Galdar mondta csendesen Mina. Szlj, amint megrkezik a futr. Ja, s
Galdar...
154

 Igen, Mina? a minotaurusz mr elindult kifel.

Vigyzz! figyelmeztette a n. Borostyn tekintete tdfte, mintha kt kihegyezett nylhegy
frdott volna bel. A gnyoldsod srti az istent. Ne kvesd el mg egyszer ezt a hibt!
Galdar karjt lktet fjdalom jrta t. Elzsibbadtak az ujjai.
Igen, Mina motyogta. A karjt masszrozva kilpett a storbl, magra hagyva Mint a trkp
tanulmnyozsban.
gy szmolta, hogy Lord Milles embernek kt napba telhet ellovagolni a lovagok fhadiszllsra,
Jelekbe, egy nap, mire jelentst tesz Targonne jnagyrnak, s kt nap, mg visszar. Ma valsznleg
hrt kell kapniuk. Miutn elhagyta Mina strt, a tbor szln bklszott, figyelte az utat.
Nem volt egyedl. Samuval kapitny s az jszai is ott voltak, valamint szmos, Milles
parancsnoksga alatt ll katona is. Harcra kszen vrakoztak. Megfogadtk maguk kztt, hogy
feltartztatnak akrkit, aki el akarja venni tlk Mint.
Minden szem az utat figyelte. A jrrk, akiknek Sanctiont kellett volna szemmel tartaniuk, folyton
htrafel nzegettek, ahelyett, hogy elrefigyeltek volna, az ostromlott vrosra. Lord Milles, aki az
ostrom ta egyszer bjt el ksrletkppen a strbl, de sietve vissza is meneklt heves lcitromzpor,
ftyls s fjols ksretben, szthajtotta a stra ponyvjt, s trelmetlenl nzte az utat, abban a
szent meggyzdsben, hogy Targonne a parancsnoka segtsgre fog sietni, s csapatokat kld, hogy
leverjk a lzadst.
Az egyetlen szempr a tborban, amely nem az utat figyelte, Min volt. a strban maradt, a
trkpek tanulmnyozsba mlyedt.
s ezzel az okkal nem akarja megtmadni Sanctiont? Mert hogy Silvanestit tmadjuk meg inkbb?
krdezte Samuval kapitny Galdartl, ahogy ott lltak az ton, s vrtk a kldtt megrkezst.
rtetlenl rncolta a homlokt.
Micsoda rltsg! Mit gondolsz, nem lehet, hogy fl?
Galdar szeme haragosan villant. Megfogta kardja markolatt, s flig kihzta a pengt a hvelybl.
Ki kellene vgnom a nyelved, amirt ilyeneket mondasz! Lttad, hogyan lovagolt egymaga az
ellensg frontvonalba! Akkor mirt nem flt?
Bkessg, minotaurusz! csittotta Samuval. Tedd el a kardod. Nem akartam tiszteletlen lenni.
Ugyanolyan jl tudod, mint n, hogy mikor csata kzben forr az ember vre, legyzhetetlennek rzi
magt, s olyan tettekre kpes, amelyeket hideg fejjel sosem tenne meg. Egszen termszetes, ha most
egy kicsit megriadt, miutn j alaposan ttekintette a helyzetet, s rdbbent a feladat slyossgra.
Nincs benne flelem morogta Galdar, visszadugva kardjt a hvelybe. Hogyan lehetne flelem
olyasvalakiben, aki vgyakoz, trelmetlen tekintettel a szemben beszl a hallrl, mint aki azonnal a
karjba vetn magt, ha tudn, s az akarata ellenre knytelen tovbb lni.
Sok mindentl lehet flni a hallon kvl rvelt Samuval. Pldul a kudarctl. Taln attl fl,
hogy ha csatba vezeti ezeket az imdit s kudarcot vall, ellene fognak fordulni, ahogy Lord Millesszel
is trtnt.

155

Galdar htranzett a vlla felett, oda, ahol Mina magnyos stra llt egy kisebb dombon, eltte a
kitztt vres lobogval. A stor krl sokan vrakoztak csendes kitartssal, figyeltek, remltk, hogy
megpillanthatjk, vagy hallhatjk a hangjt.
Elhagynd, kapitny? krdezte Galdar.
Samuval kapitny kvette a minotaurusz tekintett.
Nem, nem hagynm el mondta egy id utn. Nem tudom, mirt. Taln megbabonzott.
Megmondom, mirt nem mondta Galdar. Azrt, mert ad neknk valamit, amiben hihetnk.
Valamit, sajt magunkon kvl. pp az elbb gnyoldtam ezen tette hozz csendesen, megdrzslve
mg mindig kellemetlenl bizserg karjt , s mr bnom.
Harsonasz hallatszott. A vlgy bejratban elhelyezett rszemek tudattk a tborban lvkkel, hogy
kzeledik a vrva vrt kldnc. A tborban mindenki abbahagyta, amit ppen csinlt, s felnztek,
hegyeztk a flket, nyjtogattk a nyakukat. Hatalmas tmeg llta el az utat. Most sztvltak, hogy
tengedjk maguk kzt a tajtkos lovn vgtat kldnct. Galdar rohant, hogy szljon Minnak.
Lord Milles pontosan abban a pillanatban jtt ki parancsnoki strbl, amikor Mina is elhagyta az
vt. Milles, abban a biztos tudatban, hogy a kldnc arrl fog beszmolni, hogy Targonne feldhdtt,
s fegyveres lovagokat kld, hogy elfogjk s kivgezzk a szlhmos csalt, diadalmasan Minra
nzett. Biztos volt benne, hogy a lny buksa mr nem vrat magra sokig.
Mina mg csak fel sem pillantott. A stra eltt llt, higgadt kznnyel vrta a fejlemnyeket, mintha
mr elre tudn, mi fog kvetkezni.
A kldnc lecsusszant lovrl. Nmileg elmulva nzett a Mina stra kr gylt tmegre, s riadtan
vette szre, hogy vszjsl, fenyeget pillantsokkal mregetik. Folyamatosan htra-htrapillantott rjuk
a vlla felett, mikzben odament Lord Milleshoz, hogy tadja neki az irattart hengert. Mina hvei le
nem vettk rla tekintetket, s kezket is a kardjukon tartottk.
Lord Milles kikapta a hengert a kldnc kezbl. Annyira biztos volt a tartalmban, hogy nem is
vonult vissza a stra magnyba elolvasni. Kinyitotta az egyszer, dsztelen, brktses hengert, kivette
a levelet, feltrte a pecstet, s egy mozdulattal kitekerte a paprt. Mg teli is szvta a tdejt, hogy
bejelentse a pimasz nszemly elfogatst.
gy spolt ki belle a leveg, mint egy levgott malac hgyhlyagjbl. Arca elspadt, aztn
kivrsdtt. Izzadsgcseppek gyngyztek a homlokn, tbbszr megnyalta az ajkt. sszegyrte a
levelet, majd botladozva, mint aki nem lt, a storponyvval kezdett gyetlenkedni sikertelen
igyekezetben, hogy kinyissa. Odalpett hozz a tisztiszolga, de dz acsarkodssal flrelkte, belpett
a storba, sszehzta maga mgtt a ponyvt, s be is ktzte.
A kldnc szembefordult a tmeggel.
Egy Mina nev szakaszparancsnokot keresek mondta harsny, messze szll hangon.
Mit akarsz tle? bdlt el egy hatalmas minotaurusz, kilpve a tmegbl, s megllva a kldnc
eltt.
Parancsot hoztam neki, Targonne jnagyrtl felelte a kldnc.
Engedjtek hozzm! szlt Mina.
156

A minotaurusz ksrte oda. A kldnc tjt elll tmeg utat nyitott Lord Milles stra s Min
kztt.
A kldnc vgigment az svnyen, melynek kt oldaln katonk sorakoztak, fegyverrel a kezkben,
s nem tl bartsgosan mregettk. Mereven elrenzett, br ez sem volt tl megnyugtat, hiszen gy
egyenesen az risi minotaurusz htt, vllt s bikanyakt kellett nznie. Azrt csak ment elre,
ktelessgtudan.
Egy bizonyos Mina nev lovagtisztet kell keresnem ismtelte meg a kldnc, megnyomva a
szavakat. Nmileg zavartan meredt az el ll fiatal lnyra. Hiszen te mg gyerek vagy!
A harc gyermeke. A hbor gyermeke. A hall gyermeke. Mina vagyok mondta a lny, s nem
lehetett ktsgbe vonni a belle rad tekintlyt, higgadt, megfontolt, hatrozott, parancsol fellpst.
A kldnc meghajolt, s tadott neki egy msik irattart hengert. Ez finom, fekete brbe volt ktve,
rajta koponyt s liliomot brzol ezstnyomattal. Mina kinyitotta a tartt, s kihzta belle a levelet. A
tmeg elcsendesedett, mintha mindenki visszafojtotta volna a llegzett. A kldnc krlnzett, egyre
nvekv dbbenettel. Ksbb gy szmolt be Targonnnak, hogy gy rezte, minta templomban volna,
nem pedig katonai tborban.
Mina kifejezstelen arccal olvasta el az zenetet. Amikor vgzett vele, odaadta Galdarnak. is
elolvasta. gy leesett az lla, hogy hegyes fogain megcsillant a napfny, a nyelve pedig kilgott. jra s
jra elolvasta a levelet, majd mulva nzett Minra.
Bocsss meg, Mina! mondta halkan, visszaadva neki a paprlapot.
Ne tlem krj bocsnatot, Galdar mondta a lny. Nem bennem ktelkedtl.
Mi ll az zenetben, Galdar? krdezte trelmetlenl Samuval kapitny, s krdst visszhangozta
a tmeg is.
Mina felemelte kezt, s a katonk azonnal engedelmeskedtek ki nem mondott parancsnak. jra
bellt a templomi csend.
Azt a parancsot kaptam, hogy vonuljunk dlre, szlljuk meg, foglaljuk el, s tartsuk a keznkn az
elfek birodalmt, Silvanestit.
Halk, dhs morajls trt fel a katonk mellbl, mint a kzelg vihar drgse.
Nem! kiltoztak tbben felhevlten. Ezt nem tehetik! Gyere velnk, Mina! Az Abyssba
Targonnval! Menjnk Jelekbe! Igen, ez az, menjnk Jelekbe! Irny Jelek!
Figyeljetek rm! vlttte tl a hangzavart Mina. Ez a parancs nem Targonne generlistl jtt!
csak a kz, amely rsba foglalja. A parancsot az Egy Isten adta. A mi istennk akarja, hogy
megtmadjuk Silvanestit, s ezzel az egsz vilg eltt bebizonytsuk, hogy visszatrt. Silvanestibe
megynk! kiltotta lelkesen Mina. s gyzelmet fogunk aratni!
ljen! vltttk a katonk, s elkezdtk Mina nevt skandlni.
A kldnc dbbenten, megrknydve nzett krbe. Az egsz tbor, ezer torok kntlta ennek a
lnynak a nevt. A kiltozs visszaverdtt a hegyekrl, s mennydrgve szllt fel az gbe. Sanction
vrosban is hallani lehetett, s az ott lakk remegve hallgattk, az ott lv lovagok pedig bszen
megragadtk fegyvereiket, abban a hiszemben, hogy ez az ostromlott vros rettenetes vgzetnek az
eljele.
157

Iszonyatos, hrg kilts emelkedett a harsogs fl, s a skandls rszben abbamaradt, br a tmeg
szln lvk, akik nem hallottk, tovbb kiltoztak. A kilts Lord Milles strbl jtt. Olyan
borzalmasnak hallatszott, hogy a stor kzelben llk htrltak nhny lpst, s ijedten nztek oda.
Menj, nzd meg, mi trtnt! rendelkezett Mina.
Galdar engedelmeskedett. A kldnc is vele tartott, tudvn, hogy Targonnt rdekelni fogjk a
fejlemnyek. Galdar kivonta kardjt, s elvgta a ponyvt sszezr brszjakat. Bement, de a kvetkez
pillanatban mr jtt is kifel.
lordsga meghalt jelentette. A sajt keze ltal.
A katonk megint dvrivalgsban trtek ki, tbben ftyltek s nevettek is.
Mina dhsen fordult a kzelben llkhoz, borostyn szemben halvny tz lobbant. A katonk
abbahagytk a rivalgst, meghunyszkodva elhallgattak. Mina nem szlt egy szt sem, csak vgigstlt
kztk, felszegett llal, merev httal. Odart a stor bejrathoz.
Mina mondta Galdar, felmutatva a vres zenetet. Ez a nyomorult megprblt felakasztatni
tged. Itt van a bizonytk Targonne vlaszban.
Lord Milles most az Egy Isten szne eltt ll, Galdar mondta Mina , ahol egy napon mind llni
fogunk. Nem a mi dolgunk, hogy megtljk.
Elvette a vres paprlapot, bedugta az vbe, s bement a storba. Amikor Galdar utna indult,
elkldte, s leeresztette maga mgtt a storponyvt.
Galdar a stor bejratra pillantott. A fejt csvlva megfordult, s elhelyezkedett, hogy rt lljon.
Menjetek a dolgotokra! parancsolt r a stor eltt tblbol katonkra. Van mit tenni, ha
Silvanestibe akarunk vonulni.
Mit csinl odabent? krdezte a kldnc.
Imdkozik felelte kurtn Galdar.
Imdkozik! ismtelte a futr mulva. Felszllt a lovra, s elvgtatott, izgatottan, nehogy a nap
dbbenetes esemnyeinek egy pillanatrl is elfelejtsen beszmolni az jnagyrnak.
Mi trtnt ht? lpett Galdar mell Samuval kapitny.
Millesszel? A kardjba dlt morogta Galdar, s tnyjtotta neki az zenetet. Ezt a kezben
talltam. Ahogy azt sejtettk, egy nagy raks hazugsgot kldtt Targonnnak, miszerint Mina miatt
veszett el majdnem a csata, s hogy mentette meg. Lehet, hogy Targonne egy gyilkos, cselszv
nyomorult, de nem ostoba mondta Galdar kelletlen elismerssel. tltott Milles hazugsgain, s
elkldte, hogy tegyen jelentst a diadalrl kzvetlenl a nagy srknynak, Malystrxnak.
Nem csoda, hogy ezt az utat vlasztotta jegyezte meg Samuval. De mirt kldi Mint dlre,
Silvanestibe? Mi lesz Sanctionnal?
Targonne parancsba adta Dogah generlisnak, hogy hagyja el Khurt. folytatja Sanction ostromt.
Ahogy mondtam, Targonne nem ostoba. Tudja, hogy Mina, az Egy Istenrl val beszdvel fenyegetst
jelent a szmra s a hamis ltomsokra, melyeket terjeszt. Azt is tudja azonban, hogy fellzadnnak a
csapatok, ha elfogattatn. Malystrxnek rgta szlka a szemben Silvanesti, s az, hogy az elfek
158

keresztbe tettek neki azzal, hogy felhztk ezt a mgikus pajzsot. Targonne egy csapsra kt legyet thet
azzal, hogy megbkti a srknyt, mondvn, odakldtt egy csapatot Silvanestibe, s ugyanakkor
megszabadul a tekintlyt fenyeget veszlytl.
Tudja Mina, hogy ha Silvanestibe akarunk menni, t kell jutnunk Bldn? krdezte Samuval
kapitny. Az ogrk birodalmn? Mr most fel vannak dhdve, amirt elhdtottuk a terleteik egy
rszt. Nem fogjk j nven venni, ha brmi mdon jra behatolunk a felsgterletkre. Samuval a
fejt csvlta. Ez ngyilkossg! El sem fogunk jutni Silvanestiig. Meg kell prblnunk lebeszlni errl
az rlt tletrl, Galdar.
Nincs jogom hozz, hogy megkrdjelezzem a dntseit mondta a minotaurusz. Mr ma reggel
tudta, hogy Silvanostba megynk, mieltt mg a kldnc megrkezett. Emlkszel, kapitny? n magam
mondtam neked.
Tnyleg? tndtt a kapitny. Valahogy kiment a fejembl ebben a nagy izgalomban. Vajon
honnan tudta?
Mina kilpett Milles strbl. Nagyon spadt volt.
Megbocsttattak a bnei. Befogadst nyert a lelke. Shajtott, krlnzett, s gy tnt, mintha
csaldott lenne, hogy ismt halandk kzt kell lennie. Mennyire irigylem!
Mina, mik a parancsaid? krdezte Galdar.
Mina egy pillanatig nem is ismerte meg, amikor rnzett. Borostyn szeme mg a tbbi haland
szmra nem lthat csodkat ltta. Aztn halvnyan elmosolyodott, megint shajtott, s visszatrt a
valsgba.
Sorakoztasstok fel a csapatokat! Samuval kapitny, te fogsz beszlni velk. szintn mondd el
nekik, hogy veszlyes a megbzats. Akr ngyilkosnak is mondhat mosolygott Samuvalra.
Senkinek nem adom parancsba, hogy velnk jjjn. Aki jn, a sajt, szabad akaratbl tegye!
Mind jnni fognak, Mina mondta csendesen Galdar. Mina tndkl, sugrz tekintettel nzett r.
Ha gy lesz, a sereg tl nagy lesz, nehz lesz mozgatni. Gyorsan kell haladnunk, s titokban kell
tartanunk, hogy megynk. A sajt lovagjaim velem jnnek termszetesen. Vlassz ki tszzat a legjobb
gyalogosok kzl, Galdar. A tbbiek itt maradnak, az ldsommal. Nekik folytatniuk kell Sanction
ostromt.
Galdar pislogott.
Na de, Mina, nem hallottad? Targonne gy rendelkezett, hogy Dogah generlis vegye t Sanction
ostromt.
Mina elmosolyodott.
Dogah generlis kap majd j parancsot, hogy fordtsa dlnek a seregeit, s a lehet leggyorsabban
vonuljon Silvanestibe. De... kitl kapja majd a parancsot? krdezte leesett llal Galdar. Targonntl
biztos nem. csak azrt kld minket Silvanestibe, hogy megszabaduljon tlnk, Mina!
Mr mondtam, Galdar, hogy Targonne az Egy Isten rdekeit szolglja, akr tud rla, akr nem.

159

Az vhez nylt, ahov a levelet dugta, Milles Targonntl kapott utastsaival. Felemelte a paprt a
nap fel. Targonne neve nagy, fekete betkkel virtott az aljn, rajta a rikt piros pecsttel. Mina a
papron ll szavakra mutatott, melyeket Milles vre mocskolt be.
Mi ll rajta, Galdar?
Galdar rtetlenl nzett a sorokra, s olvasni kezdte ket, pontosan azt, amit mr korbban is
elolvasott.
Lord Millesnek ezton parancsolom...
A szavak egyszerre megremegtek s sszekuszldtak a szeme eltt. Becsukta a szemt,
megdrzslte, kinyitotta. A szavak tovbbra is kavarogtak, s most elkezdtek lemszni az oldalrl, a
fekete tinta sszekeveredett Milles piros vrvel.
Mi ll rajta, Galdar? krdezte jra Mina.
Galdarnak elakadt a llegzete. Megprblt megszlalni, de csak rekedt suttogsra futotta.
Dogah generlisnak ezton parancsolom, hogy fordtsa dlnek csapatait, s a lehet leggyorsabban
vonuljon Silvanestibe. Targonne alrsval.
Targonne kzrsval. Nem frt hozz ktsg. Az alrsa a helyn volt, akrcsak a pecstje.
Mina szpen feltekerte az rst, s visszadugta a tartjba.
Azt akarom, hogy te magad kzbestsd ezt a parancsot, Galdar. Aztn csatlakozz hozznk a dlre
vezet ton. Megmutatom, merre fogunk vonulni. Samuval, te leszel a msodtisztem, amg Galdar
vissza nem jn.
is.

Szmthatsz rm s az embereimre, Mina biztostotta Samuval kapitny. Kvetnk az Abyssba

Mina eltndve nzett r.

Az Abyss mr nem ltezik, kapitny. Az, aki ott uralkodott, elment, s soha nem tr vissza. A
halottaknak most mr van sajt birodalmuk, olyan birodalmuk, ahol tovbb szolglhatjk az Egy Istent.
Fkuszt vltott a tekintete, fellelte a hegyeket, a vlgyet s a katonkat, akik mr most szorgosan
dolgoztak a tbor lebontsn.
Reggel indulunk. Kt htig fog tartani az t. Adjtok ki a szksges parancsokat.
Utnptlsszekereknek is kell velnk jnnik. Szljatok, ha kszen llunk.
Galdar szlt a tisztjeinek, hogy hvjanak ssze gylekezt. Amikor bement Mina strba, a lnyt az
egyik trkp fl grnyedve tallta, apr kavicsokat helyezett el rajta, klnbz helyeken. Galdar
szrevette, hogy a kvek mind a Blde nvvel elltott terleten helyezkednek el.
Itt fogsz csatlakozni hozznk mondta a lny, az egyik kaviccsal megjellt helyre mutatva. gy
szmoltam, kt nap, mire elred Dogah generlist, s jabb hrom, mg visszarsz hozznk. Az Egy
Isten gyorstsa lpteid, Galdar!
Az Egy Isten legyen veled, mg jra tallkozunk, Mina! bcszott Galdar.
160

Indulni kszlt. Mg sok mrfldet megtehetett napvilgnl. Nehezre esett azonban elmenni. Nem
tudta elkpzelni, hogy egy nap is elteljen anlkl, hogy ltn a lny borostyn szemt, hallan a hangjt.
Olyan elveszettnek rezte magt, mintha egyszer csak lenyrtk volna a bundjt, s gyngn reszketett
volna a vilgnak kitve, mint egy jszltt borj.
Mina a kezre tette a kezt, arra a kzre, melyet adott vissza neki.
Veled leszek, brhov msz, Galdar mondta.
A minotaurusz trdre esett, a homlokhoz szortotta a lny kezt. rintst amulettknt rizve a
lelkben felllt, s kisietett a storbl. Samuval kapitny jtt be utna jelenteni, hogy ahogy azt elre
sejtette, a tborban tartzkod sszes katona jelentkezett az tra. Kivlasztott kzlk tszzat, akiket a
legjobbnak tlt. Most az sszes tbbi ezeket irigyelte.
Flek, hogy akik maradnak, mind dezertlni fognak, hogy tged kvessenek, Mina adott hangot
aggodalmnak a kapitny.
Majd beszlek velk mondta Mina. Elmagyarzom nekik, hogy muszj tovbb tartaniuk
Sanctiont, gy, hogy semmilyen erstsre nem szmthatnak. El fogom nekik magyarzni, hogyan
lehetsges. Meg fogjk rteni, mi a ktelessgk.
Tovbb rakosgatta a kavicsokat a trkpre.
Mik azok? krdezte kvncsian Samuval.
Az ogrecsapatok elhelyezkedse felelte Mina. Nzd, kapitny, ha erre megynk, egyenesen
keletnek, ki a Khalkist-hegysgbl, sokkal gyorsabban eljuthatunk dlre, a Khur-sksgon t. Elkerljk
a legnagyobb szm csapataikat, melyek itt vannak, a hegyvonulat dli vgben. Az Acl Hadtesttel s
az elf boszorka, Csillagszell Alhana csapataival harcolnak. Megprblunk eljk kerlni, ezen az ton,
a Thon-Thalas foly mentn. Tartok tle, hogy valahol muszj lesz megtkznnk az ogre erkkel, de ha
bevlik a tervem, csak egy kisebb csapattal fogunk tallkozni. Az isten ldsval, csapatunk nagy rsze
el fog jutni a clhoz.
s mi lesz, ha odarnek a clhoz? Hogyan akar ttrni a mgikus pajzson, amely eddig minden
prblkozst meghistott? Samuval nem tette fel a krdseket. Nem krdezte, hogy honnan tudja, merre
vannak az ogrecsapatok, s hogy az Acl Hadtesttel meg a sttelfekkel harcolnak. A nerakai lovagok
szoktak feldertket kldeni az ogrk fldjre, de mg egyik sem trt vissza lve, hogy jelentst
tegyenek. Samuval kapitny nem krdezte Mintl, hogy hogyan szndkozik megtartani Silvanestit
ilyen kisszm ervel, amely radsul tredkre fog cskkenni, mire elrik cljukat. Semmi ilyesmit
nem krdezett tle.
Hitt. Ha nem is felttlenl az Egy Istenben, de Minban hitt.

161

13.

Ansalon Ostora

A szokatlan eset, amely Tasslehoff Frlbbal trtnt a Sir Gerard fogsgban Qualinestibe tart t
tdik estjn, leginkbb azzal a tnnyel magyarzhat, hogy nappal utazshoz kellemes, napfnyes
meleg volt ugyan, de jszaka befelhsdtt, kd lett s gyakran szitlt az es. Egszen eddig az
jszakig. Ezen az jszakn kitisztult az g, langymeleg volt a leveg, s az erd hangjaitl hangos.
Tcskk, baglyok szltak, s idnknt egy-egy farkas is elvlttte magt.
Messze szakon, Sanction kzelben, Galdar, a minotaurusz a Khurba vezet ton rohant. Messze
dlen, Silvanestiben, Silvanoshei a terveknek megfelelen, diadalmasan s harsonasz ksretben
megrkezett Silvanostba. Silvanost apraja-nagyja kijtt, hogy fogadja, megbmulja s muldozzon rajta.
Silvanoshei dbbenten s nyugtalan szvvel ltta, milyen kevs elf maradt a vrosban. Nem szlt
azonban senkinek egy szt sem, amikor kell nneplyessggel fogadta Konnal generlis s a fehr
kpenyes elf varzsl, aki megnyer hzelgsvel azonnal belopta magt a szvbe.
Mikzben Silvanoshei elf nyencsgeket vacsorlt aranytnyrrl, pezsg bort ivott kristlypohrbl,
Galdar pedig szrtott borst rgcslt rohans kzben, Tas s Gerard szoksos, zetlen ktszersltbl s
szrtott marhahsbl ll tkt fogyasztotta, melyet semmi izgalmasabbal nem bltettek le, mint sima,
kznsges vzzel. Egszen Kapuig eljutottak dlre, s itt szmos fogad eltt elhaladtak, melyek
bejratban megnylt arccal lltak a kocsmrosok. Ezek a kocsmrosok azeltt, hogy a srkny lezrta
az utakat, elreteszeltk volna az ajtt egy surran eltt, de most szaladtak eljk, hogy hallatlan olcsn,
egyetlen megveszekedett aclrt knljanak kosztot s kvrtlyt.
Sir Gerard rjuk sem hedertett. Oda sem pillantott, ahogy ellovagoltak elttk. Tasslehoff mlyeket
shajtott, s vgyakozva nzett vissza a tvolba vesz fogadkra. Amikor elejtette, hogy egy kors hideg
sr s egy tl meleg tel nem esne rosszul, Gerard azt felelte, hogy nem, minl kevsb hvjk fel
magukra a figyelmet, gy a legjobb mindenkinek.
gyhogy pihen nlkl mentek tovbb dlnek, egy j utat kvetve, amely a foly mellett haladt, s
Gerard azt mondta, a nerakai lovagok ptettk, hogy knnyebb tegyk Qualinesti elltst. Tas akkor
eltndtt, hogy a nerakai lovagok vajon mirt akarjk elltni a qualinesti elfeket, de arra jutott, hogy az
elfek kirlynak, Gilthasnak egy j elkpzelsrl lehet sz.
Az elmlt ngy jszakt Tas s Gerard a szabad g alatt tlttte, szitl esben. Az tdik jszaka
kellemesnek grkezett. Az lom, szoks szerint, szrevtlenl hlzta be a surrant, mieltt mg
igazbl felkszlt volna r. Felbredt az jjel kzepn, arra riadt lmbl, hogy valami a szembe
vilgt.
H! Mi az? krdezte hangosan. Ledobta magrl a takart, talpra szkkent, s elkapta Gerard
vllt, rzni, tgetni kezdte. Sir Gerard! bredj! kiltozott. Sir Gerard!
A lovag egy pillanat alatt felbredt s felszktt, karddal a kezben.
Mi az? nzett krl feszlten, a veszlyt keresve. Mit trtnt? Hallottl valamit? Lttl valamit?
Vagy mi?
Az! Az ott! ragadta meg Tasslehoff a lovag ingt, ujjal mutogatva.
162

Sir Gerard elmondhatatlanul szigor kppel nzett a surranra.

Trflni akarsz velem?
, nem tiltakozott a surran. Trflni gy szoktam: azt mondom kopp-kopp, erre te azt, hogy
ki az?, mire n minotaurusz, te meg minotaurusz kicsoda, s n erre azt mondom ht ezt jl
bevetted. gy szoktam trflni. Most errl a klns fnyrl van sz, az gen.
Az a hold mondta fogcsikorgatva Sir Gerard.
Na ne! hlt el Tasslehoff. Tnyleg? A hold?
Megint megnzte. A dolognak valban voltak bizonyos holdjelleg tulajdonsgai: gmb alak volt,
az gen volt, a csillagok kzt, s vilgtott. De ezzel aztn ki is fjt a hasonlsg.
Ha az a Solinari mregette ktkedve a holdat Tas , akkor valami trtnt vele? Beteg?
Sir Gerard nem vlaszolt. Visszafekdt a takarjra, a keze gybe helyezte kardjt, megragadta a
takar egyik cscskt, s beletekerte magt.
Menj aludni mondta fagyosan , s reggelig maradj is gy!
De szeretnk tbbet megtudni a holdrl! makacskodott Tas, odakuporodva a lovag mell. Cseppet
sem tntortotta el a tny, hogy Gerard htat fordtott neki, a fejre hzta a takart, s nyilvnvalan mg
mindig rettenetesen dhs volt, amirt ok nlkl felvertk lmbl. Mg a hta is haragosnak tnt.
Mitl nz ki a Solinari ilyen betegesen spadtan? s hol van a kedves, vrs Lunitari? Gondolom,
azt sem rtenm, a Nuitari hol van, ha egyltaln valaha lttam volna a fekete holdat, de mivel soha nem
lttam, akr most is ott lehet, csak nem tudok rla...
Sir Gerard meglehetsen hirtelen megfordult. Feje elbjt a takar all, megjelent egy szigor,
bartsgtalan szempr.
Nagyon jl tudod, hogy a Solinarit j harminc ve nem lehet az gen ltni, a koszhbor vge ta.
A Lunitarit sem. gyhogy abbahagyhatod ezt a nevetsges zagyvlst. Most aludni fogok. Ne merj
felbreszteni, legfeljebb, ha hobgoblinok tmadnak rnk. Vilgos?
De a hold! vitatkozott Tas. Emlkszem, hogy amikor Caramon els temetsre jttem, olyan
fnyesen vilgtott a Solinari, mintha nappal lett volna, pedig este volt. Palin azt mondta, a Solinari gy
mutatja ki tisztelett az apja fel, s...
Gerard megint tfordult, s betakarta a fejt.
Tas tovbb beszlt, amg meg nem hallotta a lovag horkolst. Ksrletkppen megbkte a lovag
vllt, de semmi eredmnye nem volt. Arra gondolt, esetleg megprblja felhzni Gerard egyik
szemhjt, hogy megnzze, tnyleg alszik-e, vagy csak gy csinl. Ez Kovnl a tapasztalatok szerint
mindig bevlt, igaz, ltalban az lett a vge, hogy a felbszlt trpe krbekergette a szobban a
piszkavassal a kezben.
Ms dolgokkal kellett azonban foglalkoznia, gyhogy otthagyta a lovagot, s visszatrt a sajt
takarjhoz. Lefekdt, a feje al tette a kezt, s a klns holdat nzte, ami a felismers legkisebb jele
nlkl nzett vissza r. Errl tmadt egy tlete. Hagyta a holdat, s a csillagokat kezdte nzni, a kedvenc
csillagjegyeit keresve.
163

Azok is eltntek. Ezek a csillagok, amelyeket most ltott, hidegek voltak, tvoliak s ismeretlenek.
Az egyetlen megrt csillag az jszakai gen egy magnyos vrs csillag volt, amely fnyesen
ragyogott, nem messze a klns holdtl. Meleg, kellemes fny radt a csillagbl, nmikpp
ellenslyozva a hideg, res rzst Tas gyomrban. Errl az rzsrl valaha, mg fiatal surran korban,
azt hitte, azt jelenti, hogy ennie kell valamit, de most mr, sok v kalandozs utn tudta, hogy a bensje
gy jelzi, hogy valami nincs rendjn. Igazsg szerint, egszen hasonlan rezte magt akkor is, amikor
az ris lba a feje fltt lebegett.
A vrs csillagon tartotta a szemt, s egy id utn mr nem bntotta annyira a hideg, res rzs.
pp, amikor kezdte magt kellemesebben rezni, s kiverte a fejbl a furcsa hold, a bartsgtalan
csillagok s a tornyosul ris gondolatt, s kezdte volna lvezni az jszakt, megint odalopzott az
lom, s magval vitte.

***

A surran szerette volna msnap kiveszni a hold krdst, s meg is tette, csakhogy sajt magval.
Sir Gerard soha nem vlaszolt szmtalan krdse egyikre sem, sosem fordult htra, csak ment elre
lass tempban, kezben Tas pnijnak kantrszrval.
Csendben getett a lovag, de kzben beren figyelt, s folyamatosan a lthatrt kmlelte. Amikor
Tasslehoff vgl, nhny ra elteltvel, abbahagyta a fecsegst, gy tnt, mintha aznap az egsz vilg
csendben haladt volna. A surran nem azt unta meg, hogy magban beszl, hanem a sajt magnak val
vlaszolgatsbl lett elege. Senkivel nem tallkoztak t kzben, s most radsul a tbbi llny hangja
is elhallgatott. Egyetlen madr sem dalolt. Egyetlen mkus sem szaladt t az ton. Nem jrtak szarvasok
az rnyasban, s nem szaladtak el ellk riadtan, fehren villog farokkal.
Hol vannak az llatok? krdezte Tas Gerardot.
Elbjtak szlalt meg aznap elszr Gerard. Flnek.
Mozdulatlan, hallgatag volt a leveg, mintha a vilg visszatartotta volna a llegzett, attl flve,
nehogy meghalljk. Mg a fk sem susogtak, s Tasnak az az rzse tmadt, hogy ha megtehettk volna,
kirntgatjk a gykereiket a fldbl, s elrohannak.
Mitl flnek? krdezte kvncsian, izgatottan nzeldve, htha meglt egy szellemek lakta
kastlyt, egy dledez udvarhzat, vagy legalbb egy ksrteties barlangot.
A nagy zld srknytl, Beryltl flnek. Most a Nyugati-sksgon jrunk. Bertnk az
felsgterletre.
llandan errl a zld srknyrl beszlsz. Mg sosem hallottam rla. Az egyetlen zld srknyt,
akit ismertem Vront Cyannak hvtk. Ki ez a Beryl? Honnan jtt?
Honnan tudjam? vesztette el a trelmt Gerard. A tengeren tlrl, gondolom, ahogy a nagy
vrs srkny, Malystrx meg a tbbi az ocsmny fajtjukbl.
De ha nem innen val, mirt nem megy valami hs, s bk bele egy lndzst? rdekldtt
vidman Tas.
164

Gerard meglltotta a lovt. Megrntotta Tasslehoff pnijnak kantrszrt, aki eddig lehajtott fejjel
poroszklt mgttk, s pp ugyanannyira unta magt, mint a surran. Odabaktatott a fekete mell,
megrzta srnyt, s remnykedve mregetett egy fcsomt.
Beszlj halkabban! szlt r fojtott hangon a surranra Gerard. Olyan szigoran s mogorvn
nzett, amilyennek mg nem ltta a surran. Beryl kmei mindenhol ott vannak, br nem ltjuk ket. A
legkisebb mozdulatrl is tud a felsgterletn. Semmi sem trtnhet itt az engedlye nlkl. Egy rja
rtnk be a terletre tette hozz. Nagyon meglepne, ha senki sem jnne, hogy krlszimatoljon
minket. Ott is van! Nem megmondtam?
Elfordult a nyeregben, s meren nzett kelet fel. Az gen egy fekete folt ltszott, amely pillanatrl
pillanatra egyre nagyobbra ntt. Ahogy Tas figyelte, ltta, hogy a foltbl szrnyak s hossz farok
bontakoznak ki, s egy hatalmas test egy hatalmas zld test.
Tasslehoff ltott mr srknyt, lovagolt is srknyon, s harcolt is srknyokkal. Ilyen risit azonban
mg nem ltott, s nem is remlte, hogy valaha ltni fog. Olyan hossznak tetszett a farka, mint az t,
amelyen jrtak; nyladz pofjban akkora fogak ltek, hogy elmentek volna magas, csipkzett falaknak
egy tekintlyes erdben. Gonosz, vrs szeme forrbb tzzel lngolt, mint a nap, s gy tnt, mintha
ragyog fnnyel vilgtana meg mindent, amire rtekint.
Ha egy kicsit is rdekel a sajt leted vagy az enym, surran suttogta feszlten a lovag , ne
mondj s ne tegyl semmit!
A srkny kzvetlenl fljk szllt, a fejt tekergetve megnzte ket minden oldalrl. A
srknyiszony gy lepte el ket, mint a srkny rnyka, kitakarva a napot, kitakarva a jzan szt,
remnyt s tiszta gondolkodst. A pni reszketve nyihogott. A fekete rmlten nyertett, rgta a fldet s
doblta magt. Gerard belekapaszkodott a szkdel l nyakba, de kptelen volt megnyugtatni az llatot,
mikzben t is ugyanaz a rettegs szllta meg. Tasslehoff elnylt szjjal, dbbenten bmult felfel.
Rendkvl kellemetlen rzs lett rajta rr, amolyan gyomorremegs, gerincbizserget, reszket trdes,
izzad tenyeres rzs. Nem nagyon tetszett neki ez az rzs. Kellemetlensgi fokt tekintve egszen
magas szintet rt el, radsul a fejben meg rossz, makacs hidegsg keletkezett.
Beryl tett flttk kt krt, aztn, ltva, hogy semmi rdekes, csak egy szvetsges lovag s annak
surran foglya, otthagyta ket, s lustn, sietsg nlkl visszareplt a barlangjba, kzben les szemvel
megfigyelve mindent, ami mozgott odalent.
Gerard lecsusszant lovrl. Odallt a reszket llat mell, fejt odahajtotta zihl oldalnak.
Rendkvl spadt lett, s ersen izzadt, egsz testben remegett. Tbbszr kinyitotta s becsukta a szjt,
s egy ponton gy nzett ki, mint aki hnyni fog, de aztn sszeszedte magt. Vgl lecsillapodott a
llegzse.
Szgyent vallottam mondta. Nem tudtam, hogy ilyen flelem kerthet a hatalmba.
n nem fltem jelentette ki Tas, ugyanolyan reszketeg hangon, mint ahogy a teste reszketett.
Egyltaln nem fltem.
Ha egy cseppnyi agyad is lenne, fltl volna mondta fagyosan Gerard.
Csak annyi az egsz, hogy lttam mr ugyan tbb, igazn rmiszt srknyt annak idejn, de
ilyen...
Tasslehoff szavai elakadtak Gerard vszjsl tekintete alatt.
165

 Ilyen... lenygzt mg nem mondta hangosan a surran, arra az esetre, ha a srkny valamelyik
kme hallgatzna. A lenygz suttogta Gerardnak , az olyan bkfle, nem?
A lovag nem vlaszolt. Miutn megnyugtatta magt s a lovt, jra megfogta Tasslehoff pnijnak
kantrszrt, s azzal a kezben visszaszllt a fekete nyergbe. Nem indult el azonnal, hanem egy
darabig mg lt ott, az t kzepn, s nyugatra bmult.
Mg sosem tallkoztam ezeltt nagy srknnyal mondta csendesen. Nem gondoltam, hogy
ilyen rettenetes.
Meglehetsen mozdulatlanul lt mg j pr percig, aztn sszeszortott llkapoccsal, falfehr arccal
nekiindult.
Tasslehoff ment a nyomban, mert nem tehetett mst, tekintve, hogy a lovag fogta a pnija gyepljt.
Ez a srkny lte meg azt a sok surrant? krdezte vkonyka hangon Tasslehoff.
Nem felelte Gerard. Az mg nagyobb srkny volt. A Malys nev vrs.
! mondta Tas. ! Anym!
Egy mg nagyobb srkny. Nem tudta elkpzelni, s mr majdnem azt mondta, hogy szvesen ltna
egy mg nagyobb srknyt, amikor egszen erteljesen az ugrott be az agyba, hogy igazn szintn,
inkbb mgsem.
Mi a baj velem? sirnkozott rmlten Tasslehoff. Valami nagy bajom lehet. Nem vagyok
kvncsi. Nem akarok ltni egy vrs srknyt, ami taln nagyobb lehet, mint egsz Palanthas. Ez
nagyon nem jellemz rm.
Ettl meghkkent gondolata tmadt, olyannyira meghkkent, hogy Tas csaknem lebucskzott a
pnirl.
Lehet, hogy nem magam vagyok!
Ezen elgondolkodott. Vgtre is, Caramonon kvl senki nem hitte, hogy az, Caramon pedig mr
elg reg volt, s akkor mr fl lbbal a srban, szval lehet, hogy az vlemnye nem is szmt. Laura
azt mondta, hogy szerinte lehet Tasslehoff, de lehet, hogy csak udvarias akart lenni, gyhogy r sem
lehetett igazn alapozni. Sir Gerard azt mondta, hogy lehetetlen, hogy legyen Tasslehoff Frlb, s
Lord Warren egyetrtett vele, k pedig solamniai lovagok, ami azt jelenti, hogy okosak, s a legnagyobb
valsznsg szerint tudjk, hogy mirl beszlnek.
Ez mindent megmagyarzna, mondta magban Tasslehoff, egyre jobban felvidulva, ahogy
belegondolt. Megmagyarzn, mirt nem trtnt velem a msodik temetsen semmi abbl, ami Caramon
els temetsn trtnt, hiszen akkor nem n voltam az, akivel trtnt. Valaki teljesen ms lehetett az. Ha
azonban gy ll a helyzet tette hozz, nmikpp sszezavarodva , ha nem n vagyok, akkor ki
vagyok?
Ezen j fl mrfldn t trte a fejt.
Egy dolog biztos, llaptotta meg. Nem hvhatom magam tovbbra is Tasslehoff Frlbnak. Ha
tallkozom az igazival, rendkvl bosszantani fogja, hogy elvettem a nevt. Pont gy, ahogy n reztem
magam, amikor megtudtam, hogy harmincht msik Tasslehoff Frlb l Vigaszban a kutykkal
egytt harminckilenc. Azt hiszem, vissza kellene adnom neki az idutaz kszlket is. Nem is rtem,
hogyan kerlhetett hozzm? Ja, persze. Biztosan elejtette valahol.
166

Megsarkantyzta a pnijt. A pni felkapta a fejt, s elregetett, mg oda nem rtek a lovag mell.
Bocsss meg, Sir Gerard szltotta meg Tas.
A lovag sszevont szemldkkel pillantott le r.
Mi az? krdezte mogorvn.
Csak azt szeretnm mondani, hogy tvedtem mondta alzatosan Tas. Nem az vagyok, akit
mondtam, hogy vagyok.
, micsoda meglepets! morogta Gerard. gy rted, nem Tasslehoff Frlb vagy, aki tbb
mint harminc ve halott?
Azt hittem, vagyok mondta szomorksan Tas. Nehezebbnek bizonyult feladni a gondolatot,
mint sejtette. De nem lehetek . Tudod, Tasslehoff Frlb hs volt. Nem flt semmitl. s nem
hiszem, hogy olyan nagyon furn rezte volna magt, mint n, amikor a srkny flnk replt. De
tudom, hogy mi a baj velem.
Vrta, hogy a lovag udvariasan megkrdezze, mi az, de a lovag nem krdezte meg. Tas nknt
felfedte az informcit.
Magnzim van jelentette ki nneplyesen.
Most megkrdezte Gerard, hogy: Mi?, csak pp nem tl udvariasan.
Tas a homlokra tette a kezt, hogy megnzze, lehet-e rezni.
Magnzia. Nem vagyok benne biztos, hogyan lehet magnzit kapni. Azt hiszem, a tejhez lehet
valami kze. Emlkszem viszont, hogy Raistlin mondta, hogy ismert valakit, akinek az volt, s az illet
nem emlkezett r, hogy kicsoda s mirt, vagy hol hagyta a szemvegt, meg ilyesmi. gyhogy
biztos, hogy magnzim van, mert pontosan ebben a cipben jrok.
Miutn ezt a krdst tisztzta, Tasslehoffot pontosabban, a surrant, aki korbban azt hitte, hogy
Tasslehoff rendkvli bszkesggel tlttte el a tudat, hogy ilyen fontos megllaptsra jutott.
Persze tette hozz egy shajtssal hozzd hasonlan, sokan msok is szomor csaldottsggal
fognak szembenzni, mikor megtudjk, hogy nem vagyok. De muszj lesz feldolgozniuk a dolgot.
Majd megprblom tllni valahogy jegyezte meg cspsen Gerard. Most pedig gondolkodj el
igazn ersen, s prblj meg rjnni, hogy ki is vagy valjban.
Nem bnnm, ha emlkeznk a valsgra mondta Tas. gy rzem, mintha a valsg nem
akarna emlkezni rm. Csendben poroszkltak tovbb a hallgatag vilgban, mg vgl Tasslehoff
megknnyebblsre hangot hallottak, vz hangjt. Egy foly viznek haragos hangjt, amely gy
habzott s tajtkzott, mintha dhten, hogy be van szortva a szikls partok kz. Az emberek
Fehrharag-folynak hvtk. Az elfek qualinesti birodalmnak szaki hatrt jellte.
Gerard lelasstotta lovt. A kvetkez tkanyarulat utn meglttk a folyt, a csillog, fekete sziklk
kzt vadul tajtkz, szles vizet. A nap vgre rtek ide. Az erdt mr rnykoss tette a kzeled
sttsg. A foly mg rizte a fnyt, a vzen megcsillantak az utols sugarak, s ennek a fnynl lttk,
hagy tvolabb egy keskeny hd vel t rajta. A hidat leengedett kapu rizte, s Gerardhoz hasonl,
fekete pnclt visel lovagok.
167

 Azok stt lovagok mondta dbbenten Tasslehoff. Halkan! szlt r szigoran Gerard.
Leszllt, levette a rongyot az vrl, s odament a surranhoz. Ne felejtsd el, csak akkor van eslynk
tallkozni lltlagos bartoddal, Palin Majervel, ha tengednek minket.
De mit keresnek a stt lovagok itt, Qualinestiben? krdezte mg gyorsan Tas, mieltt Gerard
bekthette volna a szjt.
Beryl uralkodik az orszg felett. Ezek a lovagok a helytarti. k tartatjk be a trvnyeit, szedik be
az adkat s a sarcot, amit az elfek fizetnek, hogy letben maradhassanak.
Jaj, ne! csvlta a fejt Tas. Biztos, hogy valami hiba van itt. A stt lovagokat kizte Porthios
s Gilthas kzs serege, mg... ugh!
Gerard benyomta a rongyot a surran szjba, s j ersen csomra kttte a tarkjn.
Ha ilyeneket mondasz, be sem kell tmnm a szdat. Mindenki egyszeren azt fogja hinni, hogy
elment az eszed.
Ha elmondand, hogy mi trtnt vette ki a szjbl a rongyot Tas, s nagy szemekkel nzett fel
Gerardra , akkor nem kellene krdezskdnm.
Gerard elcsigzva visszatette a rongyot a helyre.
Na j mondta morcosan. A nerakai lovagok a koszhbor sorn elfoglaltk Qualinestit, s
azta is rajta tartjk a kezket meslte, mikzben megkttte a csomt. Kszek voltak harcba szllni
a srknnyal, amikor az azt kvetelte, hogy engedjk t neki a terletet. Berylnek volt annyi esze, hogy
tlssa, nem szksges harcolnia, hanem hasznt tudja venni a lovagoknak. Szvetsget kttt velk. Az
elfek sarcot fizetnek, a lovagok beszedik, s bizonyos szzalkt, nem keveset, tadjk a srknynak. A
tbbit megtartjk maguknak. Egyre gazdagodnak, a srkny is gazdagodik, csak az elfek nem jrtak jl.
Gondolom, ez akkor trtnhetett, amikor magnzit kaptam mondta Tas, lehzva a rongy egyik
oldalt.
Gerard mg szorosabbra kttte a csomt, s bosszsan hozztette:
Amnzia a sz, a mindensgit neki. s maradj csendben!
Visszalt a lovra, s elindultak a kapu fel. Az rk beren figyeltek, s alighanem mr vrtk ket,
biztosan a srkny szlt nekik. Mindenesetre egyltaln nem lepdtek meg, amikor ezek ketten
elbukkantak a homlybl. Alabrdokkal felfegyverkezett lovagok riztk a kaput, de egy zld ruht s
csillog pnclinget visel elf lpett oda a jvevnyekhez, hogy kikrdezze ket. A nerakai lovagok egy
tisztje ksrte, aki mgtte llt meg, s figyelt.
Az elf megveten mrte vgig ket, klnsen a surrant.
A qualinesti elf birodalom zrva van minden utaz eltt, Gilthas napsznok parancsa szerint
mondta az elf a kzs nyelven. Mi dolgotok itt?
Gerard elmosolyodott, jelezvn, hogy rti a trft.
Srgs hreket hozok Medan marsallnak mondta, s benylva fekete brkesztyjnek hossz
ujjba, kihzott egy alaposan elnytt paprt, melyet aztn tadott, olyan unott mozdulattal, mint aki mr
sokadszorra teszi meg ugyanezt.
168

Az elf r sem pillantott a paprra, csak tovbbadta a nerakai lovagok tisztjnek. A tiszt nagyobb
figyelmet szentelt neki. Alaposan megnzte, majd Gerardot is szemgyre vette. Visszaadta neki a paprt,
pedig visszatette a kesztybe.
Mi dogod Medan marsallal, kapitny? rdekldtt a tiszt.
Van nlam valami, ami kell neki, uram felelte Gerard. Ez a surran bktt fel a
hvelykujjval.
A tiszt felhzta a szemldkt.
Mit akar Medan marsall egy surranval?
Krzs alatt ll a kis tolvaj, uram. Ellopott egy fontos rtktrgyat a tvislovagoktl. Egy mgikus
trgyat, amely valaha feltehetleg Raistlin Majer volt.
Az elf szeme erre megvillant. Nagyobb rdekldssel tekintett rjuk.
Nem hallottam semmilyen vrdjrl jelentette ki a homlokt rncolva a tiszt. Sem lopsrl, ami
azt illeti.
, ez nem nagyon meglep, uram, ha a szrke kpenyesekre gondolsz mondta Gerard gnyos
mosollyal, s lopva krlpillantva.
A tiszt blintott, s felvonta fl szemldkt. A szrke kpenyesek mgiazk voltak. Titokban
tevkenykedtek, a sajt tisztjeiknek tettek jelentseket, a sajt cljaikat s rdekeiket szem eltt tartva
dolgoztak, akr egybeestek ezek a lovagsg tbbi tagjnak rdekeivel s cljaival, akr nem. Emiatt a
harcos lovagok mly bizalmatlansggal tekintettek rjuk. Ugyanolyan gyanakvssal kezeltk ket,
ahogyan a kardhordozk mindig is kezeltk a plcahordozkat, vszzadok ta.
Meslj errl a lopsrl! mondta a tiszt. Mikor trtnt, s hol?
Mint tudod, a szrke kpenyesek tfsltk Wayreth erdejt, az elvarzsolt s megfoghatatlan
smgia Tornyt keresve. Ekkor akadtak r erre a varzstrgyra. Azt nem tudom, hogy hogyan s hol,
uram. Ezt nem kzltk velem. A szrke kpenyesek elvittk a trgyat Palanthasba, hogy alaposabb
vizsglatoknak vessk al. tkzben meglltak egy fogadban, hogy megpihenjenek. Itt loptk el tlk.
A szrke kpenyesek msnap reggel, mikor felkeltek, mr nem talltk tette hozz Gerard,
sokatmondn forgatva a szemeit. Ez a surran lopta el.
Szval gy kerlt hozzm gondolta magban mulva Tas. Milyen tkletesen csodlatos kaland.
Igazn kr, hogy nem emlkszem r.
A tiszt blintott.
tkozott szrke kpenyesek! Felntttek a garatra, az biztos. Mikzben rtkes trgyat vittek
magukkal. Meg az a nagykpsgk.
Igen, uram. A tettes Palanthasba meneklt a zskmnnyal. Szltak neknk, hogy keressnk egy
surrant, aki esetleg lopott rtktrgyakat titokban akar eladni. Figyeltk a varzslboltokat, gy sikerlt
elkapnunk. Nem volt knny utam, mg eljttem vele idig. jjel-nappal riznem kellett a kis mocskot.
Tas igyekezett nagyon dz kpet vgni.
El tudom kpzelni mondta megrtn a tiszt. A varzstrgyat megtalltk?
169

 Attl tartok, nem, uram. Azt lltja, hogy elvesztette, de a tny, hogy egy varzslboltban csptk
el, arra enged kvetkeztetni, hogy elrejtette valahov, hogy majd elszedi, ha sikerlt nylbe tnie az
zletet. A tvislovagok ki akarjk szedni belle, hogy hov tette. Msklnben vonta meg a vllt
Gerard , nyilvn megsprolhattuk volna magunknak a fradsgot. Egyszeren csak felakasztottuk
volna a tolvaj csirkefogt.
A tvisek fhadiszllsa lent van, dlen. Mg mindig azt a nyamvadt tornyot keresik.
Idpocskols, ha engem krdezel. A mgia jra tvozott a vilgbl, s azt mondom, nem is kr rte.
Igen, uram felelte Gerard. Azt az utastst kaptam, hogy tegyek jelentst elszr Medan
marsallnak, mivel ez az hatskre, de ha azt gondolod, hogy kzvetlenl...
Tegyl jelentst Medannak mindenkpp. Ha ms nem is, legalbb nevet egy jt a trtneten.
Szksged van segtsgre a surranval? Van egy felesleges emberem...
Ksznm, uram. Amint lthatod, alaposan biztostottam. Nem hiszem, hogy baj lesz.
Akkor menj utadra, kapitny intett a tiszt, hogy emeljk fel a kaput. Ha tadtad a kis frget,
gyere vissza errefel. Kinyitunk egy veg trpeplinkt, s elmesled, mik a hrek Palanthasban.
Mindenkppen, uram! tisztelgett Gerard.
tlovagolt a kapun. Tasslehoff megktzve, betmtt szjjal kvette. Kedve lett volna bartsgosan
integetni sszebilincselt kezvel, de aztn gy dnttt, lehet, hogy ez nem illik az j egynisghez, azaz
egy, rtkes Varzstrgyakat Elrabl tonllhoz. Egszen tetszett neki ez az j szemlyisg, s
elhatrozta, hogy megprbl megfelelni neki. Ezrt aztn, integets helyett dacos, mogorva kppel
nzett a lovagra, amikor elhaladt eltte.
Az elf mindez id alatt az ton llt, tiszteletteljes s unott hallgatsban. Meg sem vrta, amg a kapu
lecsukdik, mr visszament az rbdba. Az alkonyat estbe fordult, kezdtk meggyjtani a fklykat.
Tasslehoff htrakukucsklt a vlla felett, mikzben a pni vgigkopogott a fahdon, s ltta, hogy az elf
odaguggol az egyik fklya al, s elvesz egy brtskt. Nhny lovag letrdelt a porba, s kockzni
kezdtek. Tas mg annyit ltott bellk, hogy a tiszt is odamegy hozzjuk, egy veggel a kezben. Kevs
utaz jrt erre, amita a srkny szemmel tartotta az utakat. Magnyosan rkdtek.
Tasslehoff tbb nygssel s vinnyogssal jelezte, hogy szvesen megtrgyaln a kapunl meglt
sikeres kalandot klnsen az ltala vgrehajtott vakmer lopsrl szeretett volna tbbet hallani ,
Gerard azonban r sem hedertett. Nem vgtban tvozott, de amikor lttvolsgon kvlre kerltek a
hdtl, sztklte Fekit, hogy erteljesen gyorstson a lptein.
Tasslehoff gy sejtette, egsz jjel ton lesznek. Nem jrtak messze Qualinosttl, vagy legalbbis
gy emlkezett az elf fvrosban tett korbbi utazsai alapjn. Nhny ra alatt eljuthattak a vrosig. Tas
alig vrta, hogy jra lssa bartait, hogy megkrdezze tlk, van-e valami fogalmuk, hogy ki lehet , ha
nem sajt maga. Ha valaki tudja gygytani a magnzit, akkor Palin biztos. Tasslehoff elmondhatatlanul
meglepdtt, amikor Gerard hirtelen meglltotta a lovt, s kijelentve, hogy kimertette a hossz nap,
kzlte, hogy az erdben tltik az estt.
Letboroztak, tzet raktak, amin a surran igencsak megrknydtt, tekintve, hogy a lovag eddig
nem volt hajland tzet rakni, mondvn, hogy tl veszlyes.
Gondolom, gy vli, most mr, Qualinesti hatrain bell, biztonsgban vagyunk mondta
Tasslehoff, mg mindig magban, mert a rongy mg nem kerlt ki a szjbl. De vajon mirt lltunk
meg? Lehet, hogy nem tudja, milyen kzel jrunk.
170

A lovag megsttt egy kevs szott disznhst. Az illat messzire elterjedt az erdben. Kivette
Tasslehoff szjbl a rongyot, hogy a surran tudjon enni, de abban a pillanatban meg is bnta.
Hogy loptam el a varzstrgyat? krdezte kvncsian Tas. Ez annyira izgalmas! Azeltt, tudod,
mg soha semmit nem loptam el. A lops rendkvl rossz dolog. Br, azt hiszem, ebben az esetben nem
olyan vszes, mert a fekete lovagok rossz emberek. Melyik fogadban volt? Van egy pr a Palanthasba
vezet ton. Csak nem a Koszos Kacsban? Az remek hely. Ott mindenki megll. Vagy taln a Rka s
Unikornisban? Ott nem nagyon kedvelik a surrankat, gyhogy valsznleg, nem.
Tasslehoff csak mondta s mondta, de nem tudta rvenni a lovagot, hogy brmit is feleljen neki. Tast
ez nem igazn izgatta, hiszen minden problma nlkl kitallta magnak az egsz esetet, elejtl a
vgig. Mire vgeztek a vacsorval, s Gerard elment, hogy elmossa a serpenyt s a fatlakat egy
kzeli patakban, a vakmer surran nem egy, hanem egy egsz halom csodlatos varzstrgyat lopott el,
egyenesen hat tvislovag orra ell, akik hat nagy erej varzslattal fenyegettk meg, de akiket, mind a
hatot, kitertett a surran abroncsbotjnak egy mesteri csapsa.
s nyilvn, ekkor kaptam a magnzit is! llaptotta meg Tas. Az egyik tvislovag slyos tst
mrt a koponymra! Napokig eszmletlen voltam. De nem tette hozz csaldottan. Ez nem lehet
igaz, mert klnben nem szktem volna el.
Ezen j darabig elmlzott.
Megvan! mondta vgl diadalmasan, Gerardra nzve. Te vgtl fejbe, amikor elfogtl!
Ne vigyl ksrtsbe mondta Gerard. Most fogd be, s aludj!
Kitertette a takarjt a tz mell, amely mostanra mr csak egy kupac izz parzzs omlott ssze.
Magra hzta a takart, s htat fordtotta a surrannak.
Tasslehoff knyelmesen elhelyezkedett a takarjn, s felnzett a csillagokra. Ezen az jjelen nem
kaphatta el az lom. Tlsgosan lefoglalta, hogy jra lje lett, mint Ansalon Ostora, Morgas
Veszedelme, Thorbardin Banditja. Meglehetsen gonosz egy alak volt. A nk eljultak, s ers frfiak
is elfehredtek, ha csak meghallottk a nevt. Abban nem volt biztos, hogy az elfehreds pontosan
mivel jr egytt, de hallotta, hogy ers frfiakkal ez szokott trtnni, ha veszedelmes ellenfllel nznek
szembe, gyhogy ide illnek tnt az adott esetben. pp elkpzelte, ahogy ber egy vrosba, s minden
n jultan fekszik a mostekn fltt, az ers frfiak pedig jobbra-balra fehrednek, amikor meghalljk
a neszt. Egsz apr neszt, csak egy g reccsenst, semmi mst.
Tas szre sem vette volna, ha nincs hozzszokva, hogy egyltaln semmilyen zajt nem hall az
erdbl. Odanylt Gerardhoz, s megrngatta az inge ujjt.
Gerard! suttogta hangosan Tas. Azt hiszem, van ott valaki!
Gerard mormogott s horkantott, de nem bredt fel. Mg jobban beburkolzott a takarjba.
Tasslehoff egszen mozdulatlanul fekdt, hegyezte a flt. Egy pillanatig nem hallott semmit, aztn
megint hallott egy hangot, ami akr egy szikln megcssz csizma hangja is lehetett.
Gerard! mondta megint Tasslehoff. Szerintem ez most nem a hold.
Nagyon bnta, hogy nincs nla az abroncsbotja.
Gerard abban a pillanatban megfordult, s Tasslehoff arcba nzett, aki az elhamvad tz fnynl
meglepve ltta, hogy a lovag egyltaln nem alszik. Csak megjtszotta magt.
171

 Hallgass! sziszegte Gerard. Tgy gy, mintha aludnl! Lehunyta a szemt.

Tasslehoff is engedelmesen lehunyta a szemt, br a kvetkez pillanatban jra kinyitotta, nehogy
lemaradjon valamirl. Ez nem is volt baj, mert klnben nem ltta volna a sttbl elksz elfeket.
Gerard! Vigyzz! akarta kiltani Tas, de egy kz szorult a szjra, s hideg acl nyomdott a
nyakhoz, gyhogy csak annyit brt kinygni, hogy: Ger...
Mi? motyogta lmosan Gerard. Mi a...
A kvetkez pillanatban teljesen ber lett, s a kzelben fekv kardja utn kapott.
Az egyik elf kemnyen rtaposott Gerard kezre Tas hallotta megcsikordulni a csontjait, s egytt
rzn sszerndult. Egy msik elf felkapta a kardot, s elvette a lovag keze gybl. Gerard megprblt
felkelni, de az elf, aki a kezn llt, most durvn fejbe rgta. A lovag felnygtt, s eszmletlenl a htra
zuhant.
Mindkett megvan, mester mondta az egyik elf, a sttnek beszlve. Mit tegynk?
Ne ld meg a surrant, Kalindas szlt a hang a sttbl, egy emberi hang, frfi hangja, kiss
elfojtva, mintha egy csuklya mlyrl beszlne. lve van r szksgem. Ki kell szednnk belle, amit
tud.
Az ember, a jelek szerint, nem volt tl tapasztalt erdjr. Tas nem ltta ugyan, mert nem jtt el a
sttbl, de hallotta, hogy csizms lba alatt szraz levelek zrrennek, s gallyak trnek el. Az elfek
viszont olyan csendesek voltak, mint az jszakai leveg.
A stt lovaggal mi legyen? krdezte az elf.
ljtek meg! mondta kznysen az ember.
Az elf a lovag torkhoz szortotta a kst.
Ne! vistotta tekergzve Tas. Ne tedd! Valjban nem stt... ugh!
Hallgass, surran! mondta az elf, aki Tast fogta. A ks hegyt a surran nyakrl a fejhez tette
t. Mg egy hang, s levgom a fled. Attl mg ugyangy hasznodat tudjuk venni.
Azrt jobb lenne, ha nem vgnd le a flem mondta Tas ktsgbeesetten tovbb beszlve annak
ellenre, hogy rezte, a ks pengje a brt karcolja. Az tartja a hajamat a fejemen. De ha muszj,
akkor muszj, gondolom. Csak azt akartam, mondani, hogy rettenetes hibt kvettek el. Vigaszbl
jttnk, s Gerard nem stt lovag, tudjtok, hanem solamniai...
Gerard? szlalt meg hirtelen a sttben az ember. Vrj, Kellevandros! Ne ld mg meg!
Ismerek egy Gerard nev solamniait Vigaszbl. Hadd nzzem meg!
Megint flkelt a klns hold. Vltakozva vilgtott, hol eljtt, hol elbjt, ahogy stt felhk
haladtak el res, semmitmond arca eltt. Tas megprblta megpillantani az ember arct, aki lthatlag
az egsz mveletet vezette, az elfek ugyanis beszmoltak neki minden fejlemnyrl. Szerette volna ltni
a surran, mert valahogy gy rezte, hallotta mr ezt a hangot, br nem igazn tudta elhelyezni, hogy
hol.
Tasnak csaldnia kellett azonban, mert az ember kpenybe s csuklyba rejtezett. Letrdelt Gerard
mell. A lovag feje lebillent oldalra. Vres volt az arca. Zihlva llegzett. Az ember belenzett az arcba.
172

 Hozztok! rendelkezett.
De mester... kezdett volna tiltakozni a Kellevandros nev elf.
Ksbb mg mindig meglhetitek mondta az ember. Felllt, sarkon fordult, s visszament az
erdbe.
Az egyik elf kioltotta a tzet, egy msik megnyugtatta a lovakat, klnsen a fekett, aki a tmadk
lttn riadtan gaskodott. Egy harmadik elf rongyot tmtt Tas szjba, s kse hegyvel megkarcolta a
flt, abban a pillanatban, amint a surran gy nzett ki, mintha esetleg tiltakozni akarna.
Az elfek frgn, szakrtelemmel bntak el az eszmletlen lovaggal. Brszjakkal ktztk ssze a
kezt s a lbt, rongyot tmtek a szjba, s bektttk a szemt. Felemeltk a fldrl, odavittk a
lovhoz, s rdobtk a nyeregre. Feki a tbor megtmadsakor megriadt, de most mr egsz nyugodtan
s bksen llt az egyik elf csitt keze alatt, fejt az elf vlln nyugtatta, a flt bkdte az orrval. Az
elfek odaktztk Gerard kezt a lbhoz, thztk a ktelet a l hasa alatt, biztosan rgztve a lovagot a
nyereghez.
Az ember a surranra nzett, de Tas nem tudta kivenni az arct, mert az elf abban a pillanatban egy
jutazskot hzott a fejre, s onnantl kezdve nem ltott semmit. Az elfek sszektztk a lbait. Ers
kezek felemeltk, fejjel elre feldobtk a nyeregbe, s Ansalon Ostort zskkal a fejn elhurcoltk az
jszakban.

173

14.

larcosbl

Mikzben Ansalon Ostort gyalzatban elcipeltk egy zskban, mindssze nhny mrflddel arrbb,
Qualinostban a napsznok, a qualinesti np uralkodja larcosblt tartott. Az larcosbl viszonylag
jszer rendezvny volt az elfek krben; az emberek kzt dv szoks, melyet a sznokuk hozott be,
akiben folyt nmi embervr, apja, Flef Tanis tkos hagyatkaknt. Az elfek ltalban megvetettk az
emberi szoksokat, ahogy megvetettk az embereket is, de az larcosblt megszerettk, miutn Gilthas
21-ben elszr rendezett ilyet, hogy megnnepelje hsz vvel korbban trtnt trnra lpst. Minden
esztendben, ezen a napon larcosblt tartott, s ez mostanra mr az vszak legfbb trsadalmi
esemnye lett.
Mindenki htozott r, hogy meghvst nyerjen erre a becses esemnyre. A kirlyi hz tagjai, az
udvartarts fi, a thalas-enthia az elfek szentusa mind meg voltak hvva, csakgy, mint a fekete
lovagoknak, Qualinesti valdi uralkodinak legfelsbb vezeti. Ezenkvl hsz kivlasztott elf leny is
rszt vett rajta, akiket Palthainon prefektus jellt ki. azeltt az elf szentus tagja volt, jelenleg pedig a
legfbb br, akit most neveztek ki a nerakai lovagok, hogy felgyelje Qualinestit. Palthainon
nvlegesen Gilthas tancsadja volt. A fvros krnykn trfsan csak a Bbos nven emlegettk.
Az ifj uralkod, Gilthas, mg nem nslt meg. A trnnak nem volt rkse, st kilts sem volt r,
hogy legyen. Gilthas nem irtzott klnsebben a hzassg intzmnytl, csak egyszeren nem tudta
rsznni magt, hogy vgre asszonyt hozzon a hzhoz. Az udvaroncainak azt szokta mondani, hogy a
hzassg risi elhatrozst jelent, s nem szabad kell krltekints nlkl belevgni. Mi van, ha hibt
kvet el, s helytelenl vlaszt? Az egsz lett tnkreteheti, s a rosszul vlasztott nt is. A
szerelemrl soha sz sem esett. Senki nem vrta el, hogy a kirlyt szerelmi viszony fzze a felesghez.
A hzassga kizrlag politikai clokat fog szolglni; ezt Palthainon prefektus dnttte el, aki szmos
alkalmas jelltet vlasztott a legelkelbb (s leggazdagabb) qualinesti elf csaldokbl.
Az elmlt t v alatt Palthainon minden vben sszegyjttt hsz ilyen krltekinten kivlasztott elf
nt, s bemutatta ket a napsznoknak, hogy vlasszon kzlk. Gilthas tncolt mindegyikkkel,
lltotta, hogy mindegyiket vonznak tartja, mindegyikben j tulajdonsgokat lt, de mgsem brja
elsznni magt. A sznok lett jelents rszben a prefektus irnytotta az alattvalk lenzen csak
bbkirlynak titulltk , de arra nem knyszerthette felsgt, hogy nsljn meg.
Most egy rval jfl utn jrt az id. A napsznok, a prefektusra val tekintettel, mr tncolt mind a
hsz jellttel, egynl tbbszr azonban egyikkkel sem, hiszen a msodik tncot gy tekintettk volna,
hogy vlasztott kzlk. A kirly mindegyik tnc vgn visszatrt szkbe, s borongs tekintettel nzte
a mulatsgot, mintha a vlaszts, hogy melyik bjos elf lennyal tncoljon kvetkezknt, olyan sllyal
nehezedne a vllra, hogy nem is tudja miatta igazn lvezni az sszejvetelt.
A hsz leny titkon fel pillantgatott a szeme sarkbl, mindegyik remnykedve vrt valami jelet,
hogy lopta be magt leginkbb a sznok szvbe. Gilthas jkp frfi volt. Az emberi vrvonalat nem
igazn lehetett ltni a megjelensn, csak annyiban, hogy ahogy frfiasodott, valamelyest szgletesebb
lett az lla s az arca, ami az elf frfiakra nem volt jellemz. Mzszn haja, melyre lltlag igen hi
volt, vllig rt. Spadt arcban nagy, mandulavgs szempr lt. Tudvalevleg sokat betegeskedett, s
ritkn mosolygott, de ezrt senki sem hibztatta, hiszen mindenki tudta, hogy kalitkba zrt madrknt
174

l. A szjba adtk a szavakat, s megmondtk neki, hogy mikor mondja ket. Kalitkjt takarval
bortottk le, ha azt akartk, hogy a madr hallgasson.
Nem csoda ht, hogy Gilthast hatrozatlannak, ingatagnak ismertk, aki szereti a magnyt, s
legszvesebben verseket olvas s r. Ezt az alkoti tevkenysget gy hrom ve kezdte, s
tagadhatatlanul tehetsgesnek bizonyult benne. Gilthas si kszts s stlus trnszkn lt, melynek
httmlja nap alakra volt kifaragva s arannyal volt bevonva, s onnan nzte kiss trelmetlenl a
tncosokat, mint aki alig vrja, hogy visszameneklhessen a szobja magnyba, a rmek boldogsgos
trsasgba.
gy ltom, felsge klnsen emelkedett hangulatban van ma este llaptotta meg Palthainon
prefektus. Neked is feltnt, hogy mennyire kitntette figyelmvel az ezstkovcsok chmesternek
legidsebb lnyt?
Nem klnsebben felelte Medan marsall, a megszll nerakai erk tbornagya.
Pedig, biztosthatlak rla, hogy gy van gyzkdte ingerlkenyen Palthainon. Nzd, hogy kveti
a tekintetvel.
Nekem inkbb gy tnik, hogy felsge vagy a cipjt, vagy a padlt bmulja jegyezte meg
Medan. Ha valaha is rkst akarsz ltni a trnon, Palthainon, neked kell nylbe tnd a hzassgot.
Meg is tennm felelte zsmbesen Palthainon , csakhogy az elf trvnyek szerint csak a csald
szervezhet hzassgot, az anyja pedig makacsul elzrkzik tle, hogy beleavatkozzon, amg a kirly r
nem sznja magt.
Akkor jobb lesz remnykedned, hogy felsge hossz-hossz letet fog lni mondta Medan.
Tartok tle, hogy gy is lesz, hiszen olyan odaadan figyelsz r, s oly szorgalmasan teljested minden
ignyt. Nem igazn hibztathatod a kirlyt, Palthainon tette hozz a marsall. felsge vgtre is
pontosan az lett, amiv te s a megboldogult Rashas szentor tetttek: egy fiatalember, aki mg vizelni
sem mer anlkl, hogy engedlyt ne krt volna tletek.
felsgnek gyenge az egszsge felelte hvsen Palthainon. Az n feladatom, hogy levegyem
rla az elf nemzet uralkodjra nehezed gondok s felelssgek slyt. Szegny fiatalember! Nem
tehet rla, hogy reszket, mint a kocsonya. Az emberi vr, tudod, marsall. Javthatatlanul gyenge a
szervezete. Most bocsss meg, de tiszteletemet teszem felsgnl.
A marsall, aki ember volt, sztlanul meghajolt, a prefektus pedig, aki igencsak ill mdon, stilizlt
ragadoz madr larcot viselt, odament, hogy megcsipkedje az ifj kirlyt. Medan politikai szempontbl
elmondhatatlanul hasznosnak tallta Palthainont, szemlyesen azonban vgtelenl megvetend s
utlatos alaknak.
Alexius Medan marsall tvent ves volt. Mg Lord Ariakan vezetse alatt llt be Takhisis lovagjai
kz, a koszhbort megelzen, amely vget vetett Krynn negyedik kornak, s elhozta az tdiket.
Medan vezette a Qualinesti elleni tmadst, tbb mint harminc vvel korbban. fogadta el a qualinesti
np megadst, s azta is megmaradt pozcijban. Medan, ha kellett, szigor s kemny vezet tudott
lenni, de nem volt nknyesen kegyetlen. Az igaz, hogy az elfeknek nem sok szemlyes szabadsguk
maradt, Medan azonban ezt a hinyt nem tekintette tehernek. Az felfogsban a szabadsg veszlyes
dolognak szmtott, amely koszhoz, anarchihoz s a trsadalom szthullshoz vezet.
Fegyelem, rend s becslet Medannak ezek voltak az istenei most, hogy Takhisis, fegyelmet s
becsletet tkletesen elhagyva rul lett s elmeneklt, hsges lovagjaibl udvari bolondot csinlva.
175

Medan fegyelmet s rendet teremtett a qualinestiek kzt. Rendet s fegyelmet teremtett a lovagjai kzt.
Mindenek felett pedig nmagt irnytotta ezen elvek szerint.
Undorodva nzte, ahogy Palthainon meghajolt a kirly eltt. Jl tudvn, hogy a prefektus
alzatossga kizrlag a ltszatnak szl, inkbb msfel nzett. Szinte mr sajnlta az ifj Gilthast.
A tncolk, hattynak, medvnek, s mindenfle ms madrnak s erdei llatnak ltztt elfek, a
marsall krl kavarogtak. A tbbsget vidm, tarka ruhkba ltztt zsonglrk s bohcok alkottk.
Medan hivatali ktelessgbl vett rszt az larcosblon, s nem volt hajland larcot vagy jelmezt
viselni. Mr vek ta tszokott az elfek laza, knnyedn leoml lepelszer ruhzatnak viselethez,
hiszen ez knyelmesebb s praktikusabb is volt Qualinesti meleg-mrskelt ghajlatn. Mivel volt az
egyetlen, aki elf ruhban vett rszt az larcosblon, emberknt furcsamd inkbb elf kinzete volt, mint
a jelen lv brmelyik elfnek.
Otthagyta a forr s zajos tncparkettet, s megknnyebblve kiszktt a kertbe.
Nem vitt magval testrket. Nem szerette, ha csrg pnclos lovagok ksrgetik. Nem aggdott
klnsebben a biztonsgrt. A qualinestiek nem szerettk, de mr vagy hsz gyilkossgi ksrletet
sikerlt tllnie. Tudott magra vigyzni, alighanem jobban, mint brmelyik lovagja. A lovagsg soraiba
mostanban bekerlket nem szvelhette. Fegyelmezetlennek tartotta ket, s biztos volt benne, hogy
rengeteg kztk a tolvaj, gyilkos s egyb csirkefog. Az igazat megvallva, nagyobb bizodalma volt az
elfekben a hta mgtt, mint a sajt embereiben.
A langyos jszakai levegben rzsk, gardnik s narancsvirgok illata elegyedett. Flemlk
daloltak a fkon, daluk beleolvadt a hrfa- s lantmuzsikba. Felismerte a zent. Mgtte, az g
Csarnokban, bjos elf lenyok egy hagyomnyos tncot adtak el. Megllt, s flig htrafordult, a
gynyr zene hallatn ksrtsbe esett, hogy visszamenjen. A lenyok a Quanisht, azaz a Reggeli stt
adtk el, amely lltlag szenvedlyes rzelmeket kelt az elf frfiakban. Arra gondolt, vajon lesz-e
brmilyen hatssal is a kirlyra. Taln megindtja annyira, hogy rjon egy verset.
Medan marsall! szlalt meg valaki a knyknl.
Medan megfordult.
Sznokunk tiszteletre mlt anyja mondta meghajolva. Laurana kinyjtotta kezt, mely fehr
volt, puha s illatos, akr a kamlia. Medan megfogta a kezet, s az ajkhoz emelte.
Ugyan mr mondta a n , magunk kzt vagyunk. Nincs szksg ilyen hivatalos formasgokra
kztnk, akik... hogyan is fogalmazhatnk? Rgi ellensgek vagyunk.
Egymst tisztel ellenfelek mondta mosolyogva Medan. Elengedte a n kezt, nem minden
vonakods nlkl.
Medan marsall nem nslt meg, pedig tehette volna. Nem hitt a szerelemben, gy tekintette, mint
repedst az ember pncljn, repedst, amely sebezhetv, tmadhatv teszi. Csodlta s tisztelte
Laurant. Gynyrnek tallta, ahogy a kertjt is gynyrnek tallta. Hasznt vette, hogy segtett neki
tvergdni az elf kormnyzat ragads, finomszl pkhljn. Kihasznlta, s pontosan tudta, hogy
cserbe a n is kihasznlja t. Kielgt s termszetes egyezsg llt fenn kztk.
Hidd el, hlgyem mondta csendesen a marsall , sokkal inkbb veszem j nven a te
ellenszenvedet, mint msok rokonszenvt.

176

Sokatmondn tekintett vissza a palota fel, ahol Palthainon az ifj kirly oldaln llt, s a flbe
suttogott.
Laurana kvette a tekintett.
Megrtelek, marsall. Egy olyan szervezet kpviselje vagy, amely meggyzdsem szerint teljes
mrtkben a gonosz szolglatban ll. A npem leigzja vagy, a hdtnk. Szvetsgben llsz a
legdzabb ellensgnkkel, egy srknnyal, aki teljes megsemmistsnkre trekszik. Mgis, sokkal
inkbb bzom benned, mint abban az emberben.
Hirtelen elkapta a fejt.
Nem tetszik ez a ltvny, uram. Nem bnnd, ha kistlnnk az arbortumba?
Medan egszen szvesen tlttt egy kellemes, holdfnyes estt Ansalon legelbvlbb rszn, a vidk
legelbvlbb njvel. Egyms mellett stltak, barti hallgatsban a zzott mrvny svnyen, amely
gy csillogott s sziporkzott, mintha a csillagokat utnozn. Rszegt volt az orchidek illata.
A Kirlyi Arbortum egy kristlyplet volt, s olyan nvnyeknek adott otthont, melyeknek
rzkeny s srlkeny termszete mg Qualinesti viszonylag enyhe telt sem lte volna tl. Ez a rsz
tvolabb esett a palottl. Laurana nem szlalt meg a hossz sta alatt. Medan nem rezte gy, hogy
meg kellene trnie ezt a bks csendet, gyhogy nem mondott semmit. Nmn stltak a kristlyplet
fel, melynek szmtalan csiszolt fellete visszatkrzte a holdat, s ezrt gy nzett ki, mintha nem egy
hold lett volna, hanem szz.
Egy kristlyajtn lptek be. Nehz volt a leveg a mintegy dvzlskppen susog, lengedez
nvnyek lehelettl.
A zene s nevets egyltaln nem hallaszott oda. Laurana mlyet shajtott, mlyen beszvta a meleg,
prs levegben terjeng illatot. Megrintett egy orchidet, a holdfny fel fordtotta.
Lenygz! csodlta meg Medan a nvnyt. Az n orchideim is dsan nvekszenek
klnsen, azok, melyeket tled kaptam , de ilyen csodlatos virgokat nem brok kinevelni.
Id s trelem mondta Laurana. Mint mindennel. Az elbbi beszlgetsnket folytatva, marsall,
elmondom, mirt tisztellek jobban, mint Palthainont. Noha nha nem knny hallanom a szavaid,
tudom, hogy amikor beszlsz, a szvedbl szlsz. Sosem hazudtl nekem, mg akkor sem, amikor egy
hazugsg esetleg jobban szolglta volna a cljaidat, mint az igazsg. Palthainon szavai kicssznak a
szjbl, lehullnak a fldre, s tekergzve elosonnak a sttben.
Medan meghajolva ksznte meg a bkot, de nem akarta folytatni annak a frfinak a becsmrlst,
aki segtett neki uralma alatt tartani Qualinestit. Inkbb tmt vltott.
Korn eljttl a mulatsgbl, hlgyem. Remlem, nem gyenglkedsz jegyezte meg udvariasan.
Elviselhetetlennek reztem a meleget s a zajt felelte Laurana. Kijttem a kertbe, egy kis
nyugalomrt.
Vacsorztl? krdezte a marsall. Elkldjem a szolgkat telrt vagy borrt?
Nem, ksznm, marsall. Mostanban nincs tl j tvgyam. Azzal teszel a legjobb szolglatot, ha
velem maradsz egy darabig, ha nem szlt mshov a ktelessg.
Ilyen vonz trsasgbl azt hiszem, mg a hall sem tudna elszltani felelte a marsall.
177

Laurana felpillantott r leeresztett szempilli all, s halvnyan elmosolyodott.

Az emberekre nem jellemzek ezek az des szavak. Tl rgta lsz az elfek kzt, marsall. Az igazat
megvallva, szerintem most mr inkbb olyan vagy, mint az elfek, semmint az emberek. A mi ruhinkat
viseled, hibtlanul beszled a nyelvnket, lvezed a zennket s a kltszetnket. Trvnyekkel vded
az rdekeinket, mgpedig szigorbbakkal, mint amilyeneket magunk kiadtunk volna. Taln tvedtem
tette hozz knnyedn. Lehet, hogy te vagy a meghdtott, s valjban mi vagyunk a hdtid.
Trft zl velem, hlgyem felelte Medan , s taln nevetni fogsz rajtam, ha azt mondom, nem
is llsz olyan messze az igazsgtl. Mieltt Qualinestibe jttem, nem volt szemem a termszethez. Egy
fa nem jelentett tbbet szmomra, mint anyagot, amelybl falat lehet pteni egy erdben vagy nyelet
faragni a harci fejszmhez. Ms zent nem lveztem, csupn a harci dobok katons pergst. Ms rst
nem olvastam szvesen, csak a kzpontbl rkez parancsokat. Nyltan bevallom neked, hogy nevettem,
amikor erre a fldre lpve lttam egy elfet tisztelettel beszlni a fkhoz vagy kedvesen beczgetni egy
virgot. Aztn egyszer, az egyik tavaszon, amikor mr vagy ht esztendeje lhettem itt, mulva vettem
szre, hogy epekedve vrom, hogy jra nyljanak a virgok a kertemben, s azon tndm, melyik
virgzik majd elbb, s hogy az j rzsabokor, melyet a kertsz az elz vben ltetett, vajon nylni foge. Nagyjbl ekkor fedeztem fel azt is, hogy a hrfa hangjai behatolnak a lelkembe. Tanulmnyozni
kezdtem a kltszetet, hogy megtanuljam a szavakat. Az igazat megvallva, Lauralanthalasa asszony,
tnyleg szeretem a hazdat. Ennek ksznhet tette hozz elkomorul arccal , hogy minden tlem
telhett megteszek, hogy megvdjem ezt az orszgot a srkny puszttstl. Ezrt kell kemnyen
megbntetnem azokat a honfitrsaidat, akik lzadnak az uralmam ellen. Beryl csupn egy rgyre vr,
hogy elpuszttson tged s az orszgodat.
A megfontolatlan lzadk miatt, akik makacsul ellenllnak s mernyleteket, szabotzsokat kvetnek
el, mindnyjatokra pusztuls vrhat.
Medannak sejtelme sem volt, hny vet lhetett mr Laurana. Taln tbb szzat is. Mgis,
ugyanolyan gynyr s fiatalos volt, mint abban az idben, amikor volt az Arany Tbornok, s a fny
seregeit vezette Takhisis eri ellen, a drdahborban. A marsall tallkozott ids katonkkal, akik mg
mindig mltattk csatban tanstott btorsgt, mesltk, hogy a lelkesedse hogyan rzta fel az
sszetrt, elcsggedt sereget, s vezette vgl gyzelemre. Azt kvnta, brcsak ismerhette volna akkor,
br ellenttes oldalon lltak volna. Azt kvnta, brcsak lthatta volna csatba indulni a srknya htn,
ahogy zszlknt lobog aranyhajt elszntan kvettk a katoni.
Azt mondod, bzol a becsletemben, hlgyem folytatta, s megfogta a n kezt, hogy reztesse
szavai slyossgt. Akkor el kell hinned, hogy jt nappall tve dolgozom Qualinesti megmentsn.
Ezek a lzadk nem knnytik meg a dolgomat. A srknyhoz eljut a tmadsaik s ellenllsuk hre, s
egyre jobban felbszti. Fennhangon mlzik rajta, mirt pocskolja az idejt s a pnzt ilyen
problms alattvalkra. Minden tlem telhett megteszek, hogy megbktsem, de rohamosan fogy a
trelme.
Mirt mondod ezt nekem, Medan marsall? krdezte Laurana. Mi kzm nekem ehhez?
Hlgyem, ha brmilyen befolysod van ezekre a lzadkra, krlek, lltsd meg ket! Mondd el
nekik, hogy lehet, hogy a mernyleteikkel rvidtvon taln rtanak nekem s az embereimnek, de
hossztvon csak a sajt npket sodorjk bajba.
s mibl gondolod, hogy nekem, az anyakirlynnek, brmi kzm is van a lzadkhoz?
krdezte Laurana. Kipirult az arca, szeme ragyogott.
Medan egy pillanatig csendben gynyrkdtt benne.
178

 Mondjuk gy, hogy nehezen tudom elhinni felelte vgl , hogy valaki, aki tven ve
llhatatosan harcolt a Stt Kirlyn s alattvali ellen, felhagyott volna a harccal.
Tvedsz, marsall tiltakozott Laurana. reg vagyok mr, tlsgosan reg az effle dolgokhoz.
Nem, uram elzte meg a frfi szavait , tudom, mit akarsz mondani. Azt fogod mondani, hogy olyan
fiatalnak nzek ki, mint egy elsblos leny. Tartsd meg des bkjaidat azoknak, akik szvesen
hallgatjk. Nekem nincs rjuk szksgem. Nincs mr bennem harcos tz, ellenlls. A szvem a srban
van, ott, ahol frjem, Tanis fekszik eltemetve. Nekem mr csak a csaldom szmt. Szeretnm a fiamat
boldog hzassgban ltni, szeretnm a karjaimban tartani az unokm. Szeretnm, ha bke lenne az
orszgunkban, s hajland vagyok sarcot fizetni a srknynak, ha ezzel megrizhetem hazmban a
bkt.
Medan ktkedve nzett r. szintesget hallott a hangjban, de nem a teljes igazsgot mondta neki.
Laurana kpzett diplomataknt tevkenykedett a hbor utni idkben. Hozz volt szokva, hogy azt
mondja, amit a msik hallani akar, mikzben gyesen gy irnytja ket, hogy elhiggyk azt, amit el
akar hitetni velk. Mgis, arctlan udvariatlansg lett volna nyltan ktsgbe vonni a szavait. Ha pedig
komolyan gondolta, Medan sajnlatot rzett irnta. A fia, akit annyira imdott, egy gerinctelen medza
volt, akinek rkig tartott eldnteni, hogy epret vagy fonyt egyen ebdre. Gilthas valsznleg sosem
fog megtenni egy olyan jelents lpst, hogy meghzasodjon. Kivve, persze, ha valaki ms vlasztja ki
neki a jvendbelijt.
Laurana elfordtotta a fejt, de Medan mg megltta a mandulavgs szemekbe gyl knnyeket.
jra az orchidekra terelte a szt. is megprblt nevelni nhnyat a sajt kertjben, de egyelre nem
jrt sok sikerrel. Hosszasan beszlt az orchidekrl, hogy Laurannak legyen ideje sszeszedni magt. A
n egy pillanatra a szemhez rintette a kezt, s mr vissza is nyerte nuralmt. Ajnlotta a sajt
kertszt, aki az orchidek szakrtje volt.
Medan rmmel elfogadta az ajnlatot. Mg egy rn t elidztek az arbortumban, ers gykerekrl
s viaszos virgokrl trsalogva.

***

Hol van tisztelt anym, Palthainon? krdezte Gilthas. Mr fl rja nem lttam.
A kirly elf erdkerlnek volt ltzve, csupa zldet s barnt, hozz ill szneket viselt. Gilthas igen
megnyer ltvnyt nyjtott, noha kevss valszn, hogy egy valdi elf erdkerl vgezte volna a
feladatt a legfinomabb selyemnadrgban s ingben, valamint kzzel kivarrt, aranycirds
brmellnyben, hozz val csizmval. Egy pohr bort tartott a kezben, de csak az illem kedvrt
kortyolt bele nha. A bortl megfjdult a feje, ezt mindenki tudta.
Azt hiszem, desanyd a kertben stl, felsg mondta Palthainon, akinek semmi nem kerlhette el
a figyelmt a kirlyi hz trtnseibl. Azt mondta, friss levegre vgyik. Elkldjek rte? Felsged
rosszul nz ki.
Nem vagyok jl mondta Gilthas. Ksznm a kedves felajnlst, Palthainon, de ne zavard.
Elsttlt a szeme, szomor, svrg irigysggel nzett a tncol sokasgra.

179

 Gondolod, hogy valaki rossz nven venn, ha visszavonulnk a szobmba, prefektus? krdezte
halkan.
Taln egy tnc felvidtan felsgedet javasolta Palthainon. Nzd csak a gynyr Amiara hogy
mosolyog rd!
Odahajolt a kirlyhoz, gy sgta a flbe:
Az apja az egyik leggazdagabb elf egsz Qualinestiben. Ezstkovcs, tudod. s a leny egszen
elbvl...
Igen, az mondta Gilthas, minden rdeklds nlkl. Akkor sem rzem gy, hogy tudnk
tncolni. Gyengnek rzem magam, s szdlk. Azt hiszem, tnyleg vissza kellene vonulnom.
Termszetesen, ha felsged tnyleg nincs jl egyezett bele vonakodva Palthainon. Medannak
igaza volt. Miutn megfosztotta a kirlyt a gerinctl, aligha hibztathatta a fiatalembert, hogy
ngykzlb mszik. Felsgednek holnap gyban kellene maradnia. Majd n intzkedem az llam
gyeiben.
Ksznm, Palthainon mondta csendesen Gilthas. Ha nincs rm szksg, inkbb azzal tltenm
a napot, hogy megrjam az j versem tizenkettedik nekt.
Felllt. Hirtelen abbamaradt a zene. A tncosok meglltak prgs kzben. Az elf frfiak meghajoltak,
a nk pukedliztek. A lenyok vrakozva tekintettek fel r. Gilthast mintha zavarba hozta volna a
ltvnyuk. Behzott nyakkal lpett le az emelvnyrl, s sietve indult a magnlakosztlyba vezet ajt
fel. Szemlyi inasa vele tartott, a kirly eltt lpkedett, g gyertyval a kezben, hogy megvilgtsa
felsge tjt. Az elf lenyok megvontk a vllukat, s sznlelt kznnyel krlnztek j tncpartner
utn. jrakezddtt a zene, folytatdott a mulatsg.
Palthainon szitkozdva elindult az telekkel megrakott asztal fel.
Gilthas mg visszapillantott, mieltt elhagyta a termet, s elmosolyodott magban. Elfordult, s
kvette a gyertya halvny fnyt palotjnak stt folyosin t. Itt nem hzelegtek s hajbkoltak az
udvaroncok, ide senki nem lphetett be, csak ha elbb engedlyt krt Palthainontl, aki lland
flelemben lt, nehogy egyszer valaki kiragadja a kezbl a marionettzsinrokat. Kagonesti rk lltak
minden bejratnl.
Gilthas, a zentl s fnyektl, csicserg nevetstl s sustorg beszlgetstl megszabadulva,
megknnyebblten felshajtott, mikzben vgigment az ersen rztt folyoskon. A napsznok jonnan
plt palotja l fkbl ptett, tgas, szells plet volt. A fkat varzslat tjn alaktottk t, s
formltk szeretettel mennyezett s falakk. A taptk virgokbl s ms nvnyekbl kszltek,
melyek egymsba fondva gynyr mintzatokat alkottak. Ezek naprl napra vltoztak, attl fggen,
hogy ppen mi virgzott. A palota nhny szobjnak padljt, pldul a blteremt s a
fogadszobkt, mrvnybl ksztettk. A magnszobk s a fatrzsek kzt kanyarg folyosk nagy
rsznek aljt illatos nvnyek bortottk.
A qualinesti np krben csodaszmba ment a palota. Gilthas ragaszkodott hozz, hogy a terleten
ll fk mindegyikt olyan alakban s helyzetben hasznljk fel, ahogy termszetesen ntt. Nem engedte
meg az erdmestereknek, hogy torz alakzatokat knyszertsenek ki bellk, hogy lpcst formljanak,
vagy eltoljk az gaikat, hogy tbb fnyt engedjenek be. Gilthas ezzel a fk irnti tisztelett kvnta
kimutatni, azok pedig gy tnt, rmmel vettk, mert dsan tereblyesedtek. Ennek azonban az lett az
eredmnye, hogy lombos folyosk szablytalan tvesztje alakult ki, melyben a palotban elszr jrk
gyakran rkra is eltvedtek.
180

A kirly sztlanul lpkedett, lehajtott fejjel, hta mgtt sszekulcsolt kzzel. Gyakran lehetett ltni
ebben a testtartsban, ahogy nyughatatlanul rtta a palota folyosit. Tudni lehetett, hogy ilyenkor egy
rmen rgdik, vagy egy versszak ritmust prblja kitlni. A szolgk tudtk, hogy jobb, ha nem
zavarjk meg. Akik elhaladtak mellette, mlyen meghajoltak, s nem szltak egy szt sem.
Nyugalmas volt a palota ezen az jszakn. Hallani lehetett a bli zent, de csak halkan, letomptva, a
folyos magas mennyezett alkot ds lomb gak vastag szvevnyn t. A kirly felemelte fejt, s
krlnzett. Nem ltott senkit, s kzelebb lpett a szolgjhoz.
Planchet szltotta meg halkan Gilthas, az emberek nyelvn, melyet kevs elf beszlt , hol van
Medan marsall? Mintha a kertbe lttam volna kimenni.
Igen, felsg, kiment felelte a szolga halkan, ugyanazon a nyelven. Nem fordult htra, s nzett a
kirlyra, htha valaki ltja ket. Palthainon kmei mindenhol ott voltak.
Az nem j vonta ssze a szemldkt Gilthas. Mi lesz, ha mg mindig odakint mszkl?
desanyd szrevette, s azonnal utna ment, felsg. majd lefoglalja.
Igazad van felelte mosolyogva Gilthas, azzal a mosollyal, melyet csak a kivltsgos kevesek
lthattak nagy ritkn. Medan nem fog az utunkba llni ma jjel. Minden el van ksztve?
Egynapi tra elegend lelmet ksztettem ssze, felsg. A htizskot a barlangban rejtettem el.
s Kerian? Tudja, hogy hol kell vrnia?
Igen, felsg. Hagytam neki zenetet a szoksos helyen. Msnap reggel, mikor mentem ellenrizni,
mr nem volt ott. Egy vrs rzsa volt a helyn.
J munkt vgeztl, mint mindig, Planchet mondta Gilthas. Nem tudom, mihez kezdenk
nlkled. Ja, krem azt a rzst.
A rzsa felsged htizskjban van mondta Planchet.
Elhallgattak. Odartek a sznok magnlakrszhez. A kirly kagonesti rei ltszlag testrei, de
valjban brtnrk , tisztelegtek a kzeled mltsgnak. Gilthas rjuk sem hedertett. Az rket
Palthainon fizette, a kirly minden mozdulatrl beszmoltak a prefektusnak. Szolgk vrtak a kirly
hlszobjban, hogy segtsenek felsgnek levetkezni s elkszlni a lefekvshez.
felsge nem rzi jl magt kzlte Planchet a szolgkkal, mikzben lerakta a gyertyt az
asztalra. Majd n segtek neki. Elmehettek.
Gilthas spadtan s bgyadtan trlgette ajkt csipke zsebkendjvel, s azonnal lefekdt az gyra,
mg a csizmjt sem vette le. Majd Planchet elintzi. A szolgk, akik mr hozz voltak szokva, hogy a
kirly gyakran gyenglkedik, s magnyra vgyik, nem is szmtottak msra a fraszt sszejvetel
utn. Meghajoltak, s tvoztak.
Senki nem fog zavarni, felsg mondta Planchet, becsukva s bezrva az ajtt. Az rknek is volt
kulcsa, de mostanban ritkn hasznltk. Rgebben rendszeresen ellenriztk az ifj kirlyt. Mindig ott
talltk, ahol lennie kellett; betegen fekdt az gyban, vagy a paprjai fltt lmodozott, tollal a kezben,
gyhogy egy id utn felhagytak az ellenrzssel.

181

Planchet egy pillanatig hallgatzott az ajtnl, vrta, hogy az rk megnyugodjanak, s folytassk a

szoksos szerencsejtkukat, amivel el szoktk tni a hossz, unalmas rkat. Hallva az erre utal
jeleket, elgedetten tment a szobn, kinyitotta az erklyre nyl ajtt, s kinzett az jszakba.
Minden rendben, felsg.
Gilthas felszktt az gyrl, s odament az ablakhoz.
Tudod, mi a dolgod?
Igen, felsg. Mr elksztettem a prnkat, amiket berakok az gyba helyetted. Fenn fogom tartani
a ltszatot, mintha a szobban lennl. Senkit nem fogok beengedni hozzd.
Remek! Palthainon miatt nem kell aggdnod. Holnap reggelig nem fog megjelenni. Le fogja
foglalni, hogy odarja a nevem, s rtegye a pecstem mindenfle fontos dokumentumra.
Gilthas az erkly korltjnl llt. Planchet odakttt egy ktelet a korlthoz, s ersen megfogta.
Legyen hasznos az utad, felsg! Mikor jssz vissza?
Ha minden jl megy, Planchet, holnap jfl eltt itt leszek.
Minden rendben lesz mondta az elf. J pr vvel idsebb volt Gilthasnl, maga Laurana
vlasztotta ki a fia szolglatra. Palthainon jvhagyta a vlasztst. Ha vette volna a fradsgot, hogy
ellenrizze Planchet ellett, melyben sok v szerepelt a stt elf Porthios szolglatban, lehet, hogy
nem teszi. Felsgedre rmosolyog a szerencse.
Gilthas eddig a kertet nzte, mozgs jeleit kereste. Most hirtelen odakapta a fejt.
Volt id, amikor vitatkoztam volna ezzel a kijelentssel, Planchet. Azt hittem magamrl, hogy a
vilg legszerencstlenebb egyne vagyok, a sajt hisga s nteltsge csapdjba esett, a sajt
flelmem zrt brtnbe. Volt id, amikor a hallt lttam egyetlen meneklsi lehetsgemnek.
Felindultan megfogta a szolgja kezt.
Te knyszertettl, hogy forduljak el a tkrtl, Planchet. Te knyszertettl, hogy ne nzzem tbb
sajt tkrkpemet, hanem forduljak el, s nzzek a vilgra. Amikor megtettem, lttam, hogy szenved a
npem, hogy fekete csizmk sarka tapos rajtuk, stt szrnyak rnykban lnek, s kiltstalan, biztos
pusztulst hoz jvvel kell szembenznik.
Tbb mr nem kell remny nlkl lnik mondta Planchet, s finoman elvette kezt, zavarban,
hogy gy mltatja a kirlya. Felsged terve mkdni fog.
Gilthas shajtott.
Remljk, Planchet. Remljk, hogy a szerencse nem csak rm mosolyog. Remljk, hogy egsz
npnkre rmosolyog.
gyesen lemszott a ktlen, s knnyedn leugrott a kertbe. Planchet az erklyrl nzett a kirly
utn, amg el nem tnt az jszakban. Aztn becsukta az ajtt, s visszament az gyhoz. Elhelyezte a
prnkat, s gy igazgatta a takart, hogy ha valaki rnz, gy lssa, mintha valaki fekdne az gyban.
Most pedig, felsg mondta hangosan, megfogva egy kis hrft, kezt vgigfuttatva a hrokon ,
vedd be az esti orvossgod, n pedig jtszom valami kellemeset, ami majd lomba ringat.
182

183

15.

Az egyetlen, utnozhatatlan Tasslehoff

Sir Gerard knyelmetlen helyzete s fjdalmai ellenre elgedett volt a dolgok alakulsval. Lktetett
a feje az elftl kapott rgstl. A lovra volt ktve, fejjel elre lgott le a nyeregbl. Dbrgtt a vr a
halntkban, mellvrtje belellt a hasba, s sszenyomta a tdejt, a brszjak a hsba vgtak, s a
lbt mr egyltaln nem rezte. Foglyul ejtit nem ismerte, a sttben nem lehetett ltni ket, most
meg, szemn a ktssel, egyltaln nem ltott semmit. Egy hajszlon mlt, hogy meg nem ltk. A
surrannak ksznhette, hogy letben hagytk.
Igen, a tervek szerint alakultak a dolgok.
Nem kis tvolsgot tettek meg. Gerardnak vgtelennek tnt az t, egy id utn gy rezte, hogy
vtizedek ta mennek mr, olyan rgta, hogy mr vagy hatszor meg is kerlhettk Krynnt. Nem tudta,
milyen llapotban van a surran, de a valahonnan a hta mgl idnknt rkez mltatlankod
nyikorgsbl arra kvetkeztetett, hogy Tasslehoff viszonylag srtetlen lehet. Elbbiskolhatott a lovag,
vagy elvesztette az eszmlett, mert egyszer csak arra trt maghoz, hogy megllt a lova.
Az ember beszlt, akit Gerard a vezrnek vlt. Elf nyelven szlt, amit Gerard nem rtett, de gy tnt,
elrtek a clllomsukhoz, az elfek ugyanis elvagdostk a kteleket, melyekkel a nyereghez erstettk.
Az egyik elf elkapta a mellvrtje htuljnl fogva, lehzta a l htrl, s ledobta a fldre.
Kelj fel, te diszn! frmedt r az elf a kzs nyelven. Nem fogunk cipelni.
Levette a ktst a lovag szemrl.
Befel a barlangba! Nyoms!
Egsz jjel utaztak. Az eget rzsasznre festette a kzeled hajnal. Gerard nem ltott semmifle
barlangot, csak a sr, thatolhatatlan erdt, amg az egyik elf fel nem kapott egy fiatal facsoportnak
ltsz lct, s el nem mozdtotta. Egy sziklafalba vjt, stt barlang vlt lthatv. Az elf az egyik
oldalra rakta a falct.
Gerard feltpszkodott, bicegve elindult. Vilgosodott az g, most mr lngszn volt s tengerkk.
Krlnzett a trsa utn, s ltta, hogy a surran lba egy zskbl lg ki, amely formtlan csomagknt
pihent a pni htn. Az ember vezr a barlang bejrata mellett llt, onnan figyelt. Kabtot s csuklyt
viselt, de Gerard egy pillanatra megltta a kabt all kivillan fekete kpenyt, amilyeneket a mgiazk
szoktak viselni. A lovag egyre inkbb biztos lett benne, hogy bevlt a terve. Most mr csak remlnie
kellett, hogy az elfek nem lik meg, mieltt kimagyarzhatn magt.
A barlang egy kisebb domb oldalban llt, egy sr erdvel bentt terleten. Gerardnak az az rzse
tmadt, hogy nem egy elszigetelt vadonban vannak, hanem egy telepls kzelben. A lanyha szell
harangvirgok muzsikjt hozta magval, melyeket az elfek nagyon szerettek az ablakaik kr ltetni,
mert ezeknek a virgoknak a szirmai desen csengtek, ha megrintette ket a szl lehelete. Frissen slt
kenyr illatt is rezte. A kel nap fel tekintve megllaptotta, hogy nyugatnak haladtak az jjel. Ha
nem is magban Qualinost vrosban volt, akkor is, valahol nagyon kzel.

184

Az ember bement a barlangba. Kt elf kvette, az egyik a zskba dugott, kaplz surrant vitte, a
msik Gerard mgtt lpkedett, s a kardjval bkdte htulrl. A tbbi elf, aki velk volt, nem ment be a
barlangba, hanem eltntek az erdben Gerard lovval s a pnival egytt. Gerard habozott egy
pillanatig, mieltt belpett a barlangba, de aztn az elf tasztott rajta egyet htulrl, gyhogy
bebukdcsolt.
A stt, keskeny jrat egy kisebb kamrba vezetett, melyet egy des illat olajjal teli tlon sz lng
vilgtott meg. A surrant cipel elf ledobta a zskot a fldre, ahol a surran nyivkolni, vistani s
rugdalzni kezdett. Az elf megbkte a zskot a lbval, rszlt a surranra, hogy maradjon csendben,
majd kell idben kiengedik, de csak akkor, ha jl viselkedik. A Gerardra vigyz elf megint a htba
bktt.
Trdre, diszn!
Gerard trdre ereszkedett, s felemelte a fejt. Most vgre jl ltta az ember arct, mert alulrl nzett
fel r. A csuklya mlyn l arc zordul nzett le r.
Palin Majere shajtott megknnyebblten Gerard. Hossz utat tettem meg, hogy megtalljalak.
Palin odatartotta az archoz a fklyt.
Gerard uth Mondar. Gondoltam, hogy te vagy az. De mita lettl nerakai lovag? Jobb lesz, ha
gyorsan megmagyarzod! fenyegetn rncolta a szemldkt. Mint tudod, nem szvlelhetem azt az
eltkozott lovagrendet.
Igen, uram Gerard bizonytalanul pillantott az elfekre. Beszlik az emberek nyelvt, uram?
s a trpkt s a kzs nyelvet is felelte Palin. Egy sor nyelven megparancsolhatom nekik,
hogy vgezzenek veled. Ismtlem, magyarzatot vrok. Egy perced van.
Jl van, uram kezdte Gerard. Szksgbl viselem ezt a pnclt, nem szvem szerint. Fontos
hreket hoztam neked, s miutn hgodtl, Laurtl megtudtam, hogy Qualinestiben vagy, ellensgnek
lcztam magam, hogy biztonsgban eljussak hozzd.
Mifle hreket? krdezte Palin. Nem vette le a stt csuklyt, hanem annak a mlyrl beszlt.
Gerard nem ltta az arct. Hangja mly volt, szigor s fagyos.
Gerard arra gondolt, miket mondtak a vigasziak manapsg Palin Majerrl. Megvltozott, mita az
akadmit leromboltk. Megvltozott, s nem j irnyba. Letrt a napsttte trl, hogy stt svnyen
jrjon, melyen Raistlin, a nagybtyja is jrt eltte.
Uram mondta Gerard , tisztelt atyd meghalt.
Palin nem mondott semmit. Nem vltozott az arckifejezse.
Nem szenvedett nyugtatta meg sietve a lovag. Gyorsan vitte el a hall. Kilpett a fogad
ajtajn, elnzett a naplementbe, az anyd nevt mondta, a szvre tette a kezt, s lezuhant. Vele
voltam, amikor meghalt. Bkessgben tvozott, fjdalom nlkl. Msnap eltemettk. Az desanyd
mell helyeztk rk nyugalomba.
Mondott valamit? krdezte vgl Palin.
Krt tlem valamit, amit kell idben meg fogok osztani veled. Palin hossz percekig csendben
nzte Gerardot.
185

 s amgy, mi jsg Vigaszban? krdezte vgl.

Uram? nzett r megrknydve Gerard.
A surran feljajdult a zskban, de senki nem figyelt r. Nem hallottad...? kezdte Gerard.
Az apm meghalt. Hallottam vgott kzbe Palin. Htralkte a kmzsjt, llhatatos tekintettel
nzett Gerardra. Ids volt mr. Hinyzott neki az anym. A hall az let rsze. Mondhatnnk
kemnyedett meg a hangja , a legjobb rsze.
Gerardnak elkerekedett a szeme. Legutbb nhny hnappal korbban ltta Palin Majert, az anyja,
Tika temetsn. Akkor nem sokat idztt Vigaszban. Szinte azonnal tovbbllt, jabb kutattra indulva
az si varzstrgyak utn. Miutn az akadmit leromboltk, semmi sem kttte mr Vigaszhoz. Miutn
mindenhonnan hallani lehetett, hogy a varzslk a vilg minden rszn kezdik elveszteni a
varzserejket, mindenki azt gondolta, Palin is hasonl cipben jrhat. A rossz nyelvek azt suttogtk,
hogy rtelmetlenn vlt az lete. Nem lt tl boldog hzassgban. Nemtrdmm vlt, nem rdekelte a
sajt biztonsga, klnsen, ha a leghalvnyabb esly mutatkozott, hogy megszerezhet egy varzstrgyat
a negyedik korbl. Ezek a varzstrgyak ugyanis nem vesztettk el varzserejket, s a kpzett
mgusok le tudtk csapolni ket.
Gerard gy ltta, hogy Palin rosszul nzett ki a temetsen. Ez az t sem tett jt a mgus
egszsgnek. Ha lehet, mg sztvrebb, mg spadtabb lett, mg nyughatatlanabb, tekintete
alattomos, bizalmatlan.
Gerard sok mindent tudott Palinrl. Caramon imdott egyetlen megmaradt firl meslni, s szinte
minden reggelinl tertkre is kerlt.
Palin Majere, Caramon s Tika legkisebb fia, gretes, fiatal mgusnak indult, amikor az istenek
elhagytk Krynnt, s magukkal vittk a mgit. Fjdalommal viselte ugyan az isteni eredet varzslat
elvesztst, de nem adta fel, ahogy nemzedknek sok msik varzslja sem. Egsz Ansalonrl
sszegyjttte a mgusokat, hogy megprbljk kitanulni, hogyan mkdik az a mgia, ami szerinte
mg megmaradt a vilgban, a vad varzslat, amely magbl a vilgbl eredt. Az ilyen mgia a vilg
rsze volt mr az istenek rkezse eltt, s Palin gy felttelezte, hogy az istenek tvozsa utn is
maradnia kellett. Erfesztseit siker koronzta. Ltrehozta a varzslakadmit Vigaszban, amely a
varzslkpzs kzpontja lett. Az akadmia szpen nvekedett s gyarapodott. A tudomnyt
felhasznlva harcolt a nagy srknyok ellen, s egsz Abanasiniban hsknt tiszteltk.
Aztn lete szvse kezdett szlakra bomlani.
Mivel rendkvl fogkony volt a vad varzslatra, az elsk kztt volt, kt ve, akik szrevettk, hogy
kezd cskkenni az erejk. Palin elszr azt gondolta, hogy taln csak az regeds jeleirl van sz.
Vgtre is, mr elmlt tven. Egy id utn azonban a tantvnyai is hasonl problmkrl kezdtek
beszmolni. Mg a legfiatalabbaknak is nehezebben ment a varzsls. Nyilvnvalan nem az letkoron
mlt.
Mkdtek a varzslatok, de hasznlatuk egyre tbb erfesztst kvnt a varzsl rszrl. Palin
egyszer azt a hasonlatot hozta fel, amikor veget tesznek egy gyertya fl. A lng csak addig g tovbb,
ameddig tart az veg alatt maradt leveg. Ha a leveg elfogy, a lng meggyengl, ellobban, s meghal.
Lehetsges, hogy a mgia vges, ahogy egyesek lltjk? Lehet, hogy ki tud szradni, mint egy t a
sivatagban? Palin nem hitt ebben. A mgia jelen volt. rezte, ltta. Olyan volt azonban, mintha a sivatagi
tavat kiitta volna egy hatalmas tmeg.
186

Ki vagy mi szvta el a mgit? Palin a nagy srknyokra gyanakodott, de aztn knytelen volt beltni,
hogy tved. A nagy zld srkny, Beryl ugyanis egyre fenyegetbb, egyre agresszvebb vlt, s
seregeivel mg tbb terletet igyekezett elfoglalni. A qualinesti kmek jelentettk, hogy mindez annak
ksznhet, hogy a srkny is gyenglni rzi sajt varzserejt. Beryl mr rgta kerestette a wayrethi
smgia Tornyt. Az elvarzsolt erd elrejtette a tornyot elle s a tvislovagok ell, akik folyamatosan
kerestk. Egyre srgetbb vlt szmra, hogy megtallja a tornyot, a benne rejl mgival egytt.
Haragjban s nyugtalansgban elkezdett terjeszkedni Abanasiniban, mr amennyire megtehette
anlkl, hogy magra vonn unokatestvre, Malys haragjt.
A tvislovagok, a nerakai lovagok mgiaz alakulata, szintn reztk varzserejk cskkenst.
Palint s a varzsl akadmia mgusait hibztattk. Vakmer tmadst intztek az intzmny ellen,
Palint elraboltk, Beryl srknyai pedig leromboltk az pletet.
A szrke kpenyesek tbb hnapig tart kihallgats utn engedtk el Palint. Caramon nem akarta
rszletezni, hogy milyen knzsokat kellett killnia a finak, s Gerard sem firtatta. Vigasz laki azonban
szerettk hosszasan trgyalni az esetet. Szerintk, az ellensg nem csak Palin Majere ujjait torztotta el,
hanem a lelkt is.
Palin arca nyzott volt, beesett, fekete karikkkal a szeme alatt, mint aki keveset alszik. Rncai
nemigen voltak, bre feszesen simult finom csontjaira. A szja krli mly vonalak, melyek valaha a
mosoly nyomait jelltk, hasznlat hinyban egyre halvnyodtak. Gesztenyebarna haja mr teljesen
megszlt. Valaha ruganyos s karcs ujjai most grbn, kegyetlen eltorzulva meredeztek.
Vgjtok el a ktelkeit! parancsolta Palin az elfeknek. Solamniai lovag, ahogy mondja.
A kt elf nem volt meggyzve, de azrt engedelmeskedtek. Azrt tovbbra is beren figyeltk a
lovagot. Gerard felllt, behajltotta karjt, kinyjtotta sajg izmait.
Szval eljttl ilyen messzire, lruhban, az letedet kockztatva, hogy ezt a hrt kzld velem
mondta Palin. Be kell vallanom, azt nem rtem, a surranra mirt volt szksg. Hacsak nem igaz a
trtnet, amit hallottam, s ez a surran tnyleg ellopott egy rtkes varzstrgyat. Nzzk csak meg!
Palin letrdelt a rugdalz zsk mell. Megprblta kibogozni a csomt, de eltorzult ujjaival nem
boldogult. Gerard a varzsl kezre pillantott, aztn gyorsan elkapta a tekintett, hogy ne tnjn gy,
mintha sajnln.
Felkavar a ltvny? krdezte fagyos mosollyal Palin. Felllt, s kpenye ujjba rejtette a kezt.
Majd vigyzok, hogy ne okozzak neked kellemetlensget.
Felkavar, uram mondta csendesen Gerard. Felkavar, ha ltom, hogy brmilyen j embernek gy
kell szenvednie, ahogy te szenvedtl.
Szenvedtem, bizony! Hrom hnapig voltam a tvislovagok foglya! s nem telt el gy nap, hogy
ne knoztak volna meg valahogy. rted, hogy mirt? Tudod, mit akartak tlem? Tudni akartk, mirt van
fogyban a varzserejk! Azt hittk, n tehetek rla! keseren felnevetett. s tudod, mirt engedtek
el? Mert rjttek, hogy nem jelentek veszlyt a szmukra! Hogy csak egy megtrt regember vagyok,
aki sehogy sem tud rtani vagy keresztbe tenni nekik.
Meg is lhettek volna, uram mondta Gerard.
Jobb lett volna, ha megteszik jegyezte meg keseren Palin.

187

Mindketten hallgattak. Gerard a fldet nzte. Mg a surran is levert csndbe mlyedt. A rgkaplst
is abbahagyta.
Palin halkan felshajtott. sszetrt kezvel megrintette a lovag karjt.
Bocsss meg lovag! mondta megenyhlve. Ne trdj azzal, amit mondtam. Mostanban
knnyen felkapom a vizet. Radsul mg meg sem kszntem, hogy hrt hoztl apmrl. Ksznm.
Sajnlom a hallt, de nem tudom gyszolni. Mint mondtam, jobb helyre tvozott. Na szval nzett
ravaszul az ifj lovagra , kezdem gy sejteni, hogy nem csak azrt jttl, hogy ezt a szomor hrt
kzld velem. Komoly veszlybe sodrod magad ebben az lcban. Ha a stt lovagok rjnnek, hogy ki
vagy, sokkal rosszabb knzst kell elviselned, mint nekem, utna pedig kivgeznek.
Palin keskeny ajka fanyar mosolyra hzdott.
Milyen ms hrt hoztl mg? J nem lehet. Senki sem tenn kockra az lett, hogy j hreket
hozzon nekem. s honnan tudtad, hogy meg fogsz tallni?
Nem n talltalak meg, uram mondta Gerard. Te talltl meg engem.
Palin elszr rtetlenl nzett r, aztn blintott.
Vagy gy, rtem. Azrt emltetted a varzstrgyat, amely valaha a nagybtym, Raistlin volt.
Tudtad, hogy erre fel fogok figyelni.
Remltem, hogy gy lesz, uram mondta Gerard. gy sejtettem, hogy vagy a hdhoz kihelyezett
elf az ellenllsi mozgalom tagja, vagy az egsz hd megfigyels alatt ll. Bztam benne, hogy a
varzstrgy emltse s a Majere nv egytt eljut hozzd.
Nagy kockzatot vllaltl, hogy az elfekre bztad magad. Ahogy tapasztalhattad, van kztk, aki
lelkiismeret furdals nlkl megl brkit a te fajtdbl.
Gerard a kt elfre pillantott, Kalindasra s Kelevandrosra, ha jl hallotta a neveiket. Egy pillanatra
sem vettk le rla a szemket, kezket a kardjuk markolatn tartottk.
Tisztban vagyok vele, uram mondta Gerard. Ezt lttam azonban az egyetlen megoldsnak,
hogy megtalljalak.
Akkor, ha jl rtem, varzstrgyrl sz sincs? krdezte Palin, majd keser csaldottsggal
megjegyezte: Szval csak cselfogs volt az egsz.
Ellenkezleg, uram. Van varzstrgy. Rszben azrt jttem.
Erre a surran jra visongani kezdett, most mg hangosabban s hevesebben. Dobolni kezdett a
lbval a fldn, s vadul gurult ide-oda a zskban.
Az g szerelmre, hallgattasstok el! rendelkezett ingerlten Palin. A visongsra ide fog jnni
a Qualinestiben lv sszes stt lovag. Hozztok be!
Jobb lenne a zskban hagyni, mester mondta Kalindas. Nem akarjuk, hogy ksbb
visszatalljon.
Helyes hagyta jv Palin.

188

Az egyik elf felkapta a surrant zskostul-mindenestl. A msik elf metszn Gerardra pillantott, s
krdezett valamit.
Nem felelte Palin. Nem kell bektni a szemt. A rgi lovagi iskolhoz tartozik: azokhoz, akik
mg hisznek a becsletben. A surrant cipel elf elindult a barlang htulja fel, s Gerard vgtelen
dbbenetre, meglls nlkl tment a tmr szikln. Palin kvette, kezt Gerard karjra tve, hogy
kvesse. A szikla illzija annyira valsgosnak tetszett, Gerard nem brta megllni, hogy ssze ne
rnduljon, ahogy belpett az les, rcsks sziklnak ltsz falba.
Ltom, valamelyest mg mkdnek a varzslatok jegyezte meg lenygzve Gerard.
Nhny felelte Palin. De kiszmthatatlanok. A varzslat brmelyik pillanatban megsznhet, s
llandan meg kell jtani.
Gerard a falbl kilpve egy csodlatos kertben tallta magt. A fk gai s ds lombja tltszatlan
fggnyt alkottak krlttk s felettk. Kalindas thozta a bezskolt surrant a falon, s letette a kert
termsk stnyra. Hajltott fzfagakbl kszlt szkek s egy kristlyasztal llt egy tiszta, csillml
viz tavacska partjn.
Palin mondott valamit Kelevandrosnak. Gerard kihallotta a Laurana nevet. Az elf knnyed
lptekkel elsietett a kerten t.
Hsges testreid vannak, uram jegyezte meg Gerard, az elf utn nzve.
Az anyakirlyn hztartshoz tartoznak felelte Palin. vek ta Laurana szolglatban llnak,
amita a frje meghalt. lj le!
Nyomork kezvel tett egy mozdulatot, s vzess fakadt az odavarzsolt fal eltt, s csobogva
hullott a tba.
zentem az anyakirlynnek az rkezsedrl. Most az hznak vendge vagy. Pontosabban, a
hza egyik kertjnek a vendge. Itt biztonsgban vagy, mr amennyire brki biztonsgban lehet ezekben
a stt idkben.
Gerard hlsan levette magrl a slyos mellvrtet, s megnyomorgatott bordit drzslgette.
Megmosta arct a hvs vzben, s nagy kortyokat ivott.
Most mr engedjtek ki a surrant! rendelkezett Palin.
Kalindas kiktzte a zskot, s elbjt a surran, kivrsdve, mltatlankodva. Hossz haja arcba
lgott. Vett egy nagy levegt, s megtrlte a homlokt.
Ty! Kezdtem mr tnyleg rosszul lenni ettl a tmny zskszagtl. jra kontyot kttt a feje
bbjra, s rdekldve nzett krl. H! mondta. Nagyon csinos ez a kert. Vannak halak abban a
tban? Szerintetek el tudok kapni egyet? Elg flledt volt az a zsk, az biztos, s sokkal jobban szeretek
a nyeregben lve utazni egy lovon, mint fekve. Mintha sajogna itt az oldalam, ahol valami belm llt.
Bemutatkoznk mondta bnbnn, lthatlag szbe kapva, hogy nem felel meg az udvarias trsasgi
modor elvrsainak , csakhogy van egy kis bajom elkapta Gerard tekintett, s nyomatkkal mondta
, slyos ts rte a fejemet, ezrt nem tudom egszen pontosan, hogy ki vagyok. Te borzalmasan
ismersnek tnsz. Tallkoztunk mr?
Palin Majere egy szt sem szlt ez alatt a monolg alatt. Hamuszrke lett az arca, kinyitotta a szjt,
de nem jtt ki hang a torkn.
189

 Uram! fogta meg Gerard a karjt. Uram, le kellene lnd. Rosszul festesz.
Nincs szksgem a tmogatsodra! csattant fel Palin, eltolva Gerard kezt. Meren nzte a
surrant.
Elg a zagyvlsbl! szlt r fagyosan. Ki vagy te?
Szerinted ki vagyok? feleselt a surran.
gy tnt, hogy Palin epsen vissza akar vgni, de inkbb lenyelte a vlaszt, s miutn vett egy mly
llegzetet, annyit mondott bosszsan:
gy nzel ki, mint egy surran, akit valaha ismertem. Tasslehoff Frlbnak hvtk.
Te meg nagyjbl gy nzel ki, mint egy bartom, akit Palin Majernek hvnak mregette
rdekldve a surran Palint.
n Palin Majere vagyok. s te...
Tnyleg? kerekedett el a surran szeme. Te vagy az, Palin? De ht mi trtnt veled?
Rettenetesen nzel ki! Gyomorrontsod van? s szegny kezeid. Hadd nzzem! Azt mondod, a stt
lovagok tettk ezt veled? Hogyan? sszetrtk az ujjcsontjaidat egy kalapccsal? Mert gy nz ki...
Palin rhzta a kezre a kpenye ujjt, s elhzdott a surrantl.
Azt mondtad, ismersz, surran. Honnan?
Nemrg tallkoztunk Caramon els temetsn. J hosszan elbeszlgettnk a wayrethi smgia
Tornyrl, meg arrl, hogy a fehrkpenyesek vezre vagy, s Dalamar is ott volt, meg a konklv feje
volt, meg a bartnje, Jenna, aki a vrs kpenyesek feje, s...
Palin rtetlenl nzett Gerardra.
Mirl beszl?
Ne is figyelj r, uram. Azta ilyen rlten viselkedik, hogy rtalltam. Gerard furcsa pillantst
vetett Palinra. Azt mondod, hasonlt Tasslehoffra. Annak lltotta magt, amg el nem kezdte ezt a
sletlensget, hogy amnzija van. Tudom, hogy furcsn hangzik, de az apd is Tasslehoffnak tartotta.
Az apm mr reg volt mondta Palin , s mint sok regember, valsznleg jralte ifjkori
napjait. Mindazonltal tette hozz halkan, szinte csak magnak , tnyleg gy nz ki, mint Tasslehoff!
Palin? szlt oda egy hang a kert vgbl. Mi ez, amit Kelevandrostl hallok?
Gerard megfordult, s egy elf nt ltott kzeledni feljk a termskveken. Gynyr volt, mint a
tli alkonyat. Hossz hajban a mz s a napfny szne keveredett. ttetsz, gyngyhzszn ruht
viselt, amitl gy nzett ki, mintha vzpermetbe burkolzna. Amikor megltta Gerardot, hitetlenkedve
nzett r, s els felindultsgban szre sem vette a surrant, aki fel-le ugrlt s integetett
izgatottsgban.
Gerard zavarban s lenygzttsgben esetlenl meghajolt fel.
Kpes voltl egy stt lovagot hozni ide, Palin?! vonta krdre dhsen Laurana. A titkos
kertnkbe! Mivel tudod ezt megmagyarzni?
190

 nem stt lovag, Laurana adta meg a vels magyarzatot Palin , ahogy Kelevandrosnak is
megmondtam. gy ltszik, nem hisz nekem. Ez a frfi Gerard uth Mondar, solamniai lovag, az apm
bartja, Vigaszbl.
Laurana ktkedve mrte vgig Gerardot.
Biztos vagy benne, Palin? Akkor mirt viseli ezt az utlatos pnclt?
Csak lcaknt hordom ezt a pnclt, hlgyem mondta Gerard.
s, ahogy lthatod, az els adand alkalommal levetettem.
Csak gy juthatott be Qualinestibe tette hozz Palin.
Bocsss meg, lovag nyjtotta fel kecses, fehr kezt Laurana. Amikor a lovag megfogta, rezte a
tenyern a brkemnyedseket, mg azokbl az idkbl, amikor pajzsot hordott s kardot forgatott,
azokbl az idkbl, amikor volt az Arany Tbornok. Ne haragudj rm. dvzllek az otthonomban!
Gerard ismt meghajolt, mly tisztelettel. Szeretett volna mondani valami szp s helynval dolgot,
de tlsgosan nagynak rezte a nyelvt a szjban, s ppgy a kezt s lbt is nagynak s esetlennek
rezte. Mlyen elvrsdtt, s dadogott valamit, de csak zavaros motyogs lett belle.
n vagyok, Laurana! Engem nzz! rikkantotta a surran.
Laurana most odanzett, hogy jobban megnzze a surrant, s lthatlag elkpesztette a ltvny. Ajka
elnylt, leesett az lla. A szvre tette kezt, htrlt egy lpst, kzben dbbenten a surrant bmulva.
Alshana, Quenesti-Pah! suttogta. Ez lehetetlen!
Palin figyelmesen nzte.
Te is felismered.
Ht persze! Ez Tasslehoff! kiltotta dbbenten Laurana.
De, hogy... honnan...?
Tasslehoff vagyok? krdezte izgatottan a surran. Biztos vagy benne?
Mibl gondolod, hogy nem vagy? krdezte Laurana.
n mindig gy gondoltam, hogy vagyok mondta komolyan Tas. Csakhogy senki ms nem
hitte el, gyhogy azt hittem, taln n tvedek. De ha te azt mondod Laurana, hogy Tasslehoff vagyok,
akkor azt hiszem, ez eldnti a krdst. Ha valaki, ht te nem szoktl tvedni. Nem bnod, ha
meglellek?
Ezzel Tas nagy lendlettel tlelte Laurana derekt. A n zavartan nzett a surran feje felett Palinrl
Gerardra, hangtalanul krve magyarzatot.
Komolyan beszlsz? krdezte meglepve Gerard. Elnzsedet krem, hlgyem tette hozz
elvrsdve, miutn rdbbent, hogy majdhogynem hazugnak nevezte az anyakirlynt , de Tasslehoff
Frlb tbb mint harminc ve halott. Hogyan lehetsges ez? Hacsak...
Hacsak mi? krdezte lesen Palin.
191

 Hacsak nem igaz valahogy mgis a kptelen mesje. Gerard hallgatva tndtt ezen a vratlan
fordulaton.
De, Tas, hol voltl eddig? krdezte Laurana, mikzben visszavette egyik gyrjt a surran
kezbl, pp mieltt eltnt volna az inge nyakban.
Ahogy Sir Gerard mondja, halottnak hittnk!
Tudom. Lttam a sremlket. Nagyon szp blintott Tas. Ott tallkoztam Sir Gerarddal.
Megjegyzem, egy kicsit tisztbban is lehetne tartani a krnyket a sok kutya, tudjtok , s maga a sr
sincs a legjobb llapotban. Belecsapott a villm, amikor benne voltam. Iszony nagy csattans
hallatszott, s leomlott nmi mrvny. s borzalmasan stt volt odabent. Nhny ablak valahogy
vilgosabb tehetn a helyet...
Valahov mshov kellene mennnk beszlni, Palin vgott kzbe Gerard. Valahov, ahol
magunk lehetnk.
Egyetrtek. Laurana, a lovag ms, szomor hrt is hozott. Apm meghalt.
! kapta a szjhoz a kezt Laurana. Knnyek gyltek a szembe. , sajnlom, Palin. Fj rte a
szvem, pedig tudom, hogy nem helyes. Most mr boldog tette hozz svrg irigysggel. Most mr
egytt lehet Tikval. Gyertek be! mondta, krlpillantva a kertben, ahol most Tasslehoff belegzolt a
dsztba, sztzillva a vzililiomokat, s hallra rmtve a halakat. Jobb lesz, ha nem itt beszljk ezt
meg shajtott. Flek tle, hogy mr a kertem sem biztonsgos.
Mi trtnt, Laurana? krdezte meglepve Palin. Hogy rted, hogy nem biztonsgos a kert?
Laurana shajtott, sima homlokn egy rnc futott vgig.
Tegnap jjel az larcosblon beszltem Medan marsallal. Gyanakszik rm, hogy kapcsolatban
vagyok a lzadkkal. Gyzkdtt, hogy a befolysomat kihasznlva jrjak kzbe, hogy hagyjanak fel a
mernyletekkel s zavargsokkal. Beryl kezd paranoiss vlni. Azzal fenyegetzik, hogy rnk kldi a
seregeit. Erre mg nem vagyunk felkszlve.
Ne is foglalkozz Medannal, Laurana. t csak az rdekli, hogy a sajt drgaltos brt mentse
mondta Palin.
n hiszem, hogy jt akar, Palin felelte Laurana. Medan nem szveli a srknyt.
Magn kvl nem szvel senkit. Nem tvesszen meg a ltszataggdsa. Medant az rdekli, hogy
Medan ne kerljn bajba, ennyi az egsz. Most benne van a pcban. Ha a tmadsok s szabotzsok
folytatdnak, a felettesei felmentik a szolglat all, s az alapjn, amit az j jnagyurukrl, Targonnrl
hallottam, alighanem a fejtl is megszabadtjk. Most, ha megbocstasz, megszabadulok ettl a nehz
kabttl. Tallkozunk az elcsarnokban.
Palin tvozott, fekete utazkabtja sprte a fldet a nyomban. Egyenesen tartotta magt, gyors,
hatrozott lptekkel jrt. Laurana aggodalmas tekintettel nzett utna.
Hlgyem tallta meg vgre a hangjt Gerard. Egyetrtek Palinnal. Ne bzz ebben a Medan
marsallban. Stt lovag, s hiba beszlnek becsletrl s nfelldozsrl, szavaik ugyanolyan resen
kongnak, mint a lelkk.
Tudom, hogy igazad van mondta Laurana. Mgis, lttam mr j magot a legsttebb mocsrba
hullni, s ers, gynyr hajtst hozni, hiba mrgeztk a legkrtkonyabb kigzlgsek. s lttam
192

ugyanezt a magot, hiba tplltk a leglgyabb esk s a legmelegebb napfny, mgis torzan, csnyn
nni, s keser gymlcst hozni.
Mg mindig Palin utn nzett. Shajtva megrzta a fejt, s megfordult.
Gyere, Tas. Szeretnm, ha Gerarddal megnzntek a hzam tbbi csodjt is.
Tasslehoff vidman cspgve mszott ki a tbl.
Menj elre, Gerard. Szeretnk egy pillanatra ngyszemkzt beszlni Lauranval. Titokrl van sz
tette hozz. Laurana a surranra mosolygott.
Jl van, Tas! Hadd halljam a titkod. Kalindas szlt az elfnek, aki egsz id alatt csendben
vrakozott , ksrd be Gerardot a hzba. Mutasd meg neki valamelyik vendgszobnkat.
Kalindas teljestette a parancsot. Mikzben megmutatta Gerardnak, merre kell menni a hzba,
kellemes hangnemben beszlt, de kzben a kardja markolatn tartotta a kezt.
Amikor magukra maradtak, Laurana a surranhoz fordult.
Igen, Tas mondta. Halljam, mirl van sz?
Tas rendkvl gondterheltnek ltszott.
Nagyon fontos dologrl van sz, Laurana.. Biztos vagy benne, hogy Tasslehoff vagyok? Egszenegszen biztos vagy benne?
Igen, Tas, biztos vagyok benne mosolygott jindulatan Laurana. Nem tudom, hogyan s mirt,
de egszen biztos vagyok benne, hogy Tasslehoff vagy.
Mert tudod, nem rzem gy, hogy Tasslehoff lennk folytatta komolyan Tas.
Msnak ltszol, Tas, az biztos hagyta helyben Laurana. Nem vagy olyan vidm, mint amilyenre
emlkszem. Lehet, hogy Caramont gyszolod. Teljes letet lt, Tas, szeretettel, csodkkal s rmmel
teli letet. Kijutott neki a bnatbl s bajbl is, de a stt napok utn csak mg szebben tndkltek a
fnyesek. J bartja voltl. Szeretett tged. Ne lgy szomor! Nem akarn, hogy bnkdj miatta.
Nem emiatt vagyok bnatos tiltakozott Tas. gy rtem, bnatos voltam, amikor Caramon
meghalt, mert olyan vratlanul trtnt, mg akkor is, ha n szmtottam r. s nha ugyanolyan szomor
gombc van itt, a torkomban, ha arra gondolok, hogy nincs tbb, de egy gombccal megbirkzom. A
msik rzssel nem tudok megbirkzni, mert mg sosem reztem ilyesmit.
rtem. Taln ksbb is megbeszlhetjk, Tas mondta Laurana, s elindult a hz fel.
Tas elkapta a ruhja ujjt, s belekapaszkodott, mintha az lete mlna rajta.
Akkor tallkoztam azzal az rzssel, amikor a srknyt lttam!
Milyen srknyt? torpant meg Laurana, s visszafordult. Mikor lttl te srknyt?
Amikor Gerarddal Qualinesti fel tartottunk. Odajtt a srkny, hogy megnzzen minket. n...
Tas elhallgatott, majd htatos suttogssal folytatta azt hiszem, n... fltem.
Elkerekedett szemmel nzett fel Lauranra, mint aki arra szmt, hogy htratntorodik a tba, annyira
megdbbenti ennek a termszetfeletti trtnsnek a rettenetes s megrz volta.
193

 Blcsen tetted, hogy megijedtl, Tas felelte Laurana, aki viszonylag higgadtan fogadta a
rettenetes hrt. Beryl gylletes, flelmetes teremtmny. Vr cspg a karmairl. Kegyetlen zsarnok,
s nem te vagy az els, aki flelmet reztl a jelenltben. Ne vrassuk meg a tbbieket!
De rlam van sz, Laurana! Tasslehoff Frlbrl! A Drda Hsrl! verte hevesen a mellt Tas.
n nem flek semmitl. Ott van az az ris a msik idben, aki ppen rm lp, s alighanem laposra
tapos, s ettl egy kicsit kavarog a gyomrom, ha r gondolok, de ez ms. Mlyet shajtott. Biztosan
tvedsz. Az lehetetlen, hogy Tasslehoff legyek s fljek.
A surran szintn zaklatott volt, ez egyrtelmen ltszott. Laurana elgondolkodva nzte.
Igen, ez ms. Nagyon klns. Voltl mr srknyok kzelben azeltt, Tas.
Mindenfle srknyok kzt mondta bszkn Tas. Kkek s vrsek, zldek s feketk, bronzok
s rezek, ezstk s aranyak. Az egyiken mg repltem is. Mennyei volt.
s sosem reztl srknyiszonyt?
Emlkszem, hogy arra gondoltam, hogy a srknyok htborzongatn csodlatosak. s fltem is, de
a bartaim miatt, sosem magam miatt. Legtbbszr.
Ez biztosan igaz lehetett a tbbi surranra is tndtt Laurana , azokra a surrankra, akiket most
meggytrteknek neveznk. Egy rszk biztosan megismerte a srknyiszonyt, vekkel ezeltt, a
drdahbor alatt s utn. Mirt ltk volna meg mskpp az lmnyt? Mg sosem gondoltam bele.
Sokszor sokan nem gondolnak rnk mondta megrtn Tas. Ne rezd rosszul magad miatta.
De rosszul rzem magam shajtott Laurana. Tennnk kellett volna valamit, hogy segtsnk a
surrankon. Csak egyszeren annyi minden trtnt egyszerre, ami fontosabb volt. Vagy legalbbis,
fontosabbnak tnt. Ha ez a flelem ms, mint a srknyiszony, vajon mi lehet? Taln varzslat?
Ez az! rikkantotta Tas. Varzslat! tok! egszen felvillanyozdott. Megtkozott a srkny!
Szerinted, tnyleg errl lehet sz?
szintn, nem tudom... kezdte Laurana, de a surran mr nem figyelt r.
Egy tok! El vagyok tkozva! Tasslehoff dvzlten felshajtott. Sok mindent tettek mr velem
srknyok, de eddig mg egyik sem tkozott meg! Ez majdnem olyan j, mint amikor Raistlin
bevarzsolt egy kacsasztatba. Ksznm, Laurana rzta hevesen a n kezt, kzben vletlenl
lehzva az utols gyrt is az ujjairl. El sem tudod kpzelni, mekkora slyt vettl le a lelkemrl.
Most mr lehetek Tasslehoff. tkozott Tasslehoff! Menjnk gyorsan, mondjuk el Palinnak! Ja, ha mr
Palinrl van sz tette hozz Tas that suttogssal. Mikor lett feketekpenyes? Amikor utoljra
lttam, a fehrkpenyesek rendjnek volt a vezetje! Mirt trt ms tra? Azt trtnt vele, mint
Raistlinnel? Valaki ms lakta be... laktrozta... lakozott bele Palin testbe?
Fekete kpenyesek, fehr kpenyesek, vrs kpenyesek, ma mr nem tesznk klnbsget egyik
vagy msik kzt, Tas mondta Laurana. Palin azrt vett fekete kpenyt, hogy beleolvadjon az
jszakba.
Frkszn nzett a surranra.
Palin sosem volt a fehrkpenyesek rendjnek vezetje. Honnan szedtl ilyesmit?
194

 Mr magam sem nagyon rtem mondta Tasslehoff. szintn megmondom Laurana, rendkvl
ssze vagyok zavarodva. Taln valaki ms lakozik a testemben tette hozz, de nem sok remnnyel.
Klns rzsek s gombcok ide vagy oda, egyszeren gy tnt, nincs odabent hely senki msnak.

195

16.

Tasslehoff mesje

Az anyakirlyn hza egy szikla oldalba plt, Qualinost felett. Mint minden elf ptmny, ez a hz
is beleolvadt a termszetbe, gy tnt, mintha a tj rsze volna, ahogy, lnyegben, az is volt. Az elf
ptszek gy terveztk meg a hzat, hogy a sziklafalat is felhasznltk a kialaktsnl. Tvolrl nzve, a
hz gy nzett ki, mintha egy facsoport llna a sziklafalbl kill szles prknyon. Csak ha kzelebb
rt az ember, akkor lehetett szrevenni a hzhoz felvezet svnyt, s akkor mr azt is ltni lehetett,
hogy a fk valjban falak, az gaik alkotjk a tett, s a sziklt is tbb helytt falknt hasznltk az
pletben.
Az elcsarnok szaki falt a meredek, kves sziklafal alkotta. Virgok s apr fk virgoztak rajta, a
fkon madarak nekeltek. Egy kis csermely futott le a szikln, kzben tbb kisebb tavacskba is
belecsobogva. Mivel a tavacskk mlysge klnbz volt, a becsapd vz hangja is mindentt
mskpp szlt, s csodlatos muzsikv hangoldott ssze.
Tasslehoff, akit egszen lenygztt a tny, hogy valdi vzess van a hzban, elindult felfel a
sziklkon, veszlyesen csszklva a sikamls felleteken. Hangosan felkiltott mulatban minden
egyes madrfszeknl, gykerestl kihzott egy ritka nvnyt, amikor le akarta szaktani a virgjt, s
vgl Kalindas tvoltotta el erszakkal, amikor mindenron fel akart mszni a mennyezetig.
Ez tnyleg Tasslehoff volt. Palin minl tovbb nzte, annl jobban emlkezett r, s annl biztosabb
lett benne, hogy ez a surran az a surran, akit j harminc vvel korbban ismert. szrevette, hogy
Laurana is Tast figyeli. Rmlettel vegyes mulattal nzte. Palin tkletesen elkpzelhetnek vlte a
lehetsget, hogy Tasslehoff harmincnyolc ven t vndorolt a vilgban, majd vgl gy dnttt, hogy
beugrik Caramonhoz egy kis cseverszsre.
Mgis elvetette a gondolatot. Egy msik surran taln megtette volna, de Tasslehoff nem.
egyedlll volt a surrank kzt, ahogy Caramon szerette mondani. Vagy taln egyltaln nem is olyan
egyedi. Taln, ha talltak volna r idt, hogy ms surrankat is megismerjenek, lehet, hogy azt
tapasztaltk volna, hogy minden surran hsges s jszv bart. Ha azonban Tas nem a vilgban
barangolt kzel negyven vig, akkor merre jrhatott?
Palin figyelemmel hallgatta a lovag beszmoljt Tas megjelensrl a srban, a vihar jszakjn
(Palin igen figyelemre mltnak tallta ezt a rszletet, meg is jegyezte magnak), arrl, hogy Caramon
rismert, aztn, hogy hogyan rte a hall, s milyen utols szavakat intzett Gerardhoz.
Apdat nyugtalantotta, hogy nem tallja fivrt, Raistlint. Azt mondta, hogy Raistlin meggrte
neki, hogy megvrja. s ez utn kvetkezett az desapd utols kvnsga, uram rt a vgre Gerard.
Megkrt, hogy vigyem el Tasslehoffot Dalamarhoz. Jl felttelezem, hogy ez alatt Dalamart, a ktes hr
varzslt rtette?
Gondolom felelte kitren Palin, eltklten, hogy nem rulja el a gondolatait.
A szablyzat szerint, uram, becsletbeli ktelessgem teljesteni egy haldokl utols kvnsgt.
Mivel azonban Dalamar eltnt, s senki nem hallott felle hossz vek ta, nem igazn tudom, mit
kellene tenni.
196

 n sem mondta Palin.

Apja utols szavai felkeltettk a kvncsisgt. Nagyon jl tudott is apja szilrd meggyzdsrl,
hogy Raistlin addig nem fog tvozni a halandk ltskjrl, amg ikertestvre nem csatlakozik hozz.
Ikertestvrek vagyunk, Raist s n szokta mondani Caramon. s mivel ikrek vagyunk,
egyiknk sem hagyhatja itt a msik nlkl a vilgot, hogy a msikba tvozzon. Az istenek bks
nyugodalmat adtak Raistnek, de aztn a koszhbor alatt felbresztettk, s akkor mondta nekem, hogy
meg fog vrni.
Raistlin valban visszatrt a halottak kzl a koszhbor alatt. Elment az Otthon fogadba, s
eltlttt valamennyi idt Caramonnal. Caramon szerint ez alatt az id alatt Raistlin bocsnatot krt a
testvrtl. Palin sosem krdjelezte meg apja hitt hitetlen fivrben, de magban azt gondolta, hogy
Caramon svrg vgylmok kzt l.
Mgis, gy rezte, nincs joga kibrndtani Caramont a meggyzdsbl. Vgtre is, senki sem
tudhatta biztosan, mi trtnik a lelkvel azoknak, akik meghalnak.
A surran azt lltja, hogy elreutazott az idben, s hogy egy varzstrgy segtsgvel jtt ide
csvlta a fejt mosolyogva Gerard. Az egyszer biztos, hogy ennl eredetibb kifogst mg nem
hallottam ezektl a kis tolvajoktl.
Ez nem kifogs szlt kzbe hangosan Tas. A trtnet tbb fontos rsznl megprblt
kzbevgni, de a lovag vgl megfenyegette, hogy megint betmi a szjt, ha nem marad csendben.
Nem loptam a kszlket. Fizban adta nekem. s igenis, elreutaztam az idben. Ktszer. Elszr
elkstem, msodszor pedig... nem tudom, mi trtnt.
Hadd lssam a varzstrgyat, Sir Gerard! krte Palin. Taln az kzelebb visz a megoldshoz.
Mr mutatom is! lelkendezett Tas. Kotorszni kezdett a zsebeiben, belenzett az inge nyakba,
vgigtapogatta a nadrgja szrt. Tudom, hogy itt kell lennie valahol...
Palin vdln nzett a lovagra.
Ha ez a varzstrgy olyan rtkes, mint ahogy mondod, uram, mirt hagytad, hogy a surrannl
maradjon? Feltve, hogy mg mindig nla van...
n nem hagytam, uram vdekezett Gerard. Nem is tudom, hnyszor elvettem mr tle.
llandan visszamegy hozz. Azt mondja, gy mkdik.
Palin szvverse felgyorsult. Felforrsodott a vre. Keze, melyet mindig hidegnek s zsibbadtnak
rzett, most megtelt lettel. Laurana nkntelenl felpattant.
Palin! Nem gondolod, hogy... kezdte.
Megvan! jelentette diadalmasan Tas. A csizmjbl hzta el a varzstrgyat.
Szeretnd megfogni, Palin? Nem fog bntani, vagy ilyesmi.
A varzstrgy az elbb olyan kicsi volt, hogy befrt a surran kis csizmjba. Mgis, most, amikor
felmutatta, kt kzzel kellett tartania, pedig kzben Palin nem ltta, hogy alakot vltoztatott, vagy
megntt volna. Olyan volt, mintha a krlmnyektl fggetlenl mindig akkora s olyan alak lett
volna, amilyennek lennie kellett. Ha valami vltozott is, legfeljebb a szemll rzkelse, de nem a
varzstrgy maga.
197

Antik kkvek rubintok, zafrok, gymntok s smaragdok csillogtak, sziporkztak a napfnyben.

Elkaptk a napsugarakat, s szivrvnyszn foltokknt vettettk ki ket a falakra s a padlra, minden
irnyba szrtk a fnyt a surran tenyerbl.
Palin odanylt nyomork kezvel, hogy elvegye a kszlket, de aztn elbizonytalanodott.
Hirtelen elfogta a flelem. Nem attl flt, hogy a varzstrgy esetleg brmi mdon rthatna neki.
Nagyon jl tudta, hogy nem fog. Gyerekkorban ltta mr ezt a trgyat. Az apja bszkn mutogatta a
gyerekeinek. Emellett ifjkori tanulmnyaibl is rismert. Ltott rla rajzokat az smgia Legends
Tornynak knyveiben. Ez volt az idutaz kszlk, az egyik leghatalmasabb s legnagyobb erej
varzstrgy mind kzl, melyet valaha ltrehoztak a tornyok mesterei. Nem bntotta, de mgis
rettenetes, jvtehetetlen krt okozhatott benne.
Palin tapasztalatbl tudta, milyen kellemes rzs tlten el, ha megrinten a varzstrgyat:
megrezn a rgi varzslatot, a tiszta mgit, az imdott mgit, a mgit, amely romlatlanul, szabadon,
a hit jutalmaknt, az istenek ldsaknt ramlana bel. rezn a mgit, de csak halvnyan, ahogy a
knyvlapok kz prselt rzsa illatt rzi az ember, mikor az des aroma mr csak emlk. s, mivel mr
csak emlk volt, a kellemes lmny utn fjdalom jnne az elveszett dolgok hinynak sajg, mar
fjdalma.
Nem tudott azonban uralkodni magn. Azt mondta magban: Taln ezttal sikerl majd
megtartanom. Taln, ennek a varzstrgynak a segtsgvel, ezttal visszajn hozzm a mgia.
Reszket, eldeformldott ujjai megrintettk a trgyat.
Dicssg... ragyogs... megads...
Felkiltott, sszetrt ujjai rkulcsoldtak a varzstrgyra. Az kkvek belevjtak a tenyerbe.
Igazsg... szpsg... mvszet... let...
Knnyek gtek a szemhja alatt, lecsurogtak az arcn. Hall... vesztesg... ressg...
Vad, keserves zokogssal siratta mindazt, ami elveszett. Srt az apja halla miatt, siratta az grl
eltnt hrom holdat, siratta sszetrt kezt, srt, amirt maga elrult mindent, amiben hitt, srt a sajt
ingatagsga miatt, knz epekedse miatt, hogy megprbljon jra rtallni a rvletre.
Rosszul van. Nem kellene tennnk valamit? krdezte nyugtalanul Gerard.
Nem, lovag. Hagyd csak! szlt r szelden Laurana. Semmit sem tehetnk rte. Nem is szabad
semmit tennnk. Szksge van erre. Most szenved ugyan, de ksbb jobban fogja rezni magt, meg fog
knnyebblni.
Sajnlom, Palin jajdult fel bntudatosan Tas. Nem gondoltam, hogy bntani fog. Tnyleg nem
gondoltam! Engem sosem bntott.
Persze, hogy tged nem bnt, te nyomorult surran! frmedt r Palin. Mint egy llny
tekergztt benne a fjdalom, a szve kr csavarodott, s az gy reszketett a mellkasban, mint a kgy
lelsben vergd madr. Szmodra nem ms ez, mint egy csinos kis jtkszer! Nekem csodlatos,
boldog lmokat hoz pium. Elcsuklott a hangja. Amg el nem mlik a hats. Vget r az lom, s
fel kell brednem a llekl, remnyvesztett valsgra, a keser, prias, vals letemre. Keze a
kszlkre szorult, eltakarta az kkvek fnyt. Egyszer mondta feszlt hangon lehet, hogy n is
kszthettem volna egy ilyen csodlatos s nagy erej varzstrgyat. Egyszer taln lehettem volna az,
ami szerinted voltam A Fehrkpenyesek Rendjnek Feje. Egyszer taln megadathatott volna az a
198

jv, amit a nagybtym jsolt nekem. Egyszer taln lehettem volna tehetsges, hatalmas, nagy erej
varzsl. Ezt ltom, ha erre a kszlkre nzek. Ha azonban a tkrbe nzek, egszen mst ltok.
Kinyitotta a tenyert. Keser knnyein t nem ltta a kszlket, csak a varzslatnak fnyt ltta, ahogy
ingerln csillmlott, kacsintgatott r. Hanyatlik a varzserm, naprl napra fogyatkozik a hatalmam. A
mgia nlkl egyetlen remny maradt csak neknk: hogy a hall jobb, mint ez a siralmas let.
Palin, nem szabad gy beszlned! szlt r szigoran Laurana. gy gondoltuk a drdahbor
eltti stt idkben is. Emlkszem, hogy Raistlin valami olyasmit mondott, hogy a remny olyan, mint a
rpa, amelyet az igs l orra eltt lblnak, hogy rvegyk, hogy tovbb-baktasson. Mgis tovbbbaktatott, s vgl elnyertk jutalmukat.
gy van mondta Tas. n megettem a rpt.
Elnyertk mlt jutalmunkat, az igaz mondta csfondros mosollyal Palin. Ezt a nyomorult
vilgot, amiben lnnk kell!
Fjt a varzstrgy rintse tnyleg, olyan ersen szortotta, hogy az les kkvek megvgtk a
brt. Mgis, ersen szortotta, moh svrgssal ddelgette. Annyival jobb volt a fjdalom, mint a
zsibbadt rzs.
Gerard megkszrlte a torkt, zavartnak ltszott.
Ha jl rtem, igazam volt szlalt meg flnken Gerard , s ez egy nagy erej varzstrgy, a
negyedik korbl.
Igen felelte Palin.
Vrtk, hogy tbbet is mondjon, de nem volt hajland beavatni ket. Azt akarta, hogy elmenjenek.
Egyedl akart lenni. Rendezni akarta a gondolatait, melyek jelenleg fejetlenl rohangsztak ide-oda,
mint patknyok egy barlangban, ha valaki lmpst gyjt. Stt lyukakba bjnak be, bemsznak a
repedsekbe, nmelyik meg csillog szemekkel, lenygzve bmul a lngba. El kellett viselnie ket, az
ostobasgukat, az egygy krdseiket. Meg kellett hallgatnia Tasslehoff trtnetnek a tbbi rszt is.
Mondd el, mi trtnt, Tas! krte a surrant. Ne valamelyik szrs mamut trtnetet. Fontos
dologrl van sz.
rtem mondta megilletdve Tas. Az igazat fogom mondani. Meggrem. Az egsz aznap
kezddtt, amikor egy rendkvl j surranbartom temetsn vettem rszt, akit elz nap ismertem
meg. Volt egy szerencstlen kimenetel tallkozsa egy vrmedvvel. gy trtnt a dolog, hogy... khm...
iz vette szre Tas Palin sszehzd szemldkt , na de mindegy, ahogy a gnmok mondank. Azt
a trtnetet majd ksbb meslem el. A lnyeg, hogy a temets alatt az jutott eszembe, hogy igen kevs
surran li meg gymond, az regkort. Mr eleve tbbet ltem, mint a legtbb surran, akit ismertem, s
egyszer csak rjttem, hogy Caramon valsznleg sokkal tovbb fog lni, mint n. Az egyetlen dolog,
amit igazn nagyon-nagyon el akartam mondani mindenkinek, mieltt meghalok, az, hogy Caramon
milyen j bartom volt nekem. Arra gondoltam, hogy erre a legmegfelelbb alkalom a temetse lenne.
Ha azonban Caramon tovbb l, mint n, bizonyos nehzsgekbe tkzne elmennem a temetsre. A
lnyeg, hogy egy nap beszltem Fizbannal, s eladtam neki ezt a dolgot, meg azt mondta, hogy amire
vgyom, az szp s nemes dolog, s el tudn intzni. Tudnk beszdet mondani Caramon temetsn,
ha elreutaznk az idben akkorra, amikor a temets zajlik. s odaadta nekem ezt a kszlket, s
elmondta, hogyan mkdik, s szigor utastsokat adott, hogy csak ugorjak neki, beszljek a temetsen,
s azonnal menjek vissza. Semmi csmborgs, gy mondta. Jut eszembe krdezte idegesen Tas ,
szerintetek ezt a kiruccanst nem fogja csmborgsnak tekinteni, ugye? Mert igazn lvezem, hogy
jra lthatom a bartaimat, meg minden. Sokkal viccesebb, mint az ris talpa alatt lenni.
199

 Folytasd a trtnetet, Tas! szlt r kurtn Palin. Ezt majd ksbb megbeszljk.
Igen, persze. Szval, hasznltam az eszkzt, s elreugrottam az idben, csak, szval, tudjtok,
hogy Fizban idnknt nha kicsit elveszti a fonalat. llandan elfelejti a nevt, meg hogy hol van a
kalapja, mikor pont a fejn van, vagy elfelejti, hogy megy a tzgolyvarzslat, szval, azt hiszem, kicsit
elszmolta magt. Amikor ugyanis elszr ugrottam elre az idben, Caramon temetse mr vget rt.
Lemaradtam rla. Mr csak a koccintsra rtem oda. s lveztem ugyan, hogy tallkozom mindenkivel,
s a sajtkrmes puffancs, amit Jenna ksztett, mennyei volt, de mgsem tehettem meg, ami miatt
egyltaln mentem. Eszembe jutott, hogy meggrtem Fizbannak, hogy nem csmborgok el, gyhogy
visszamentem. s, az igazat megvallva hajtotta le fejt Tas, a fldet rugdosva , azutn el is
feledkeztem az egszrl, hogy beszlni akarok Caramon temetsn. Igazn j okom volt r. Kitrt a
koszhbor, s rnylnyekkel harcoltunk, s tallkoztam Dougannal s Ushval, tudod, a felesgeddel,
Palin. Csupa elkpeszten rdekes s izgalmas dolog trtnt. s akkor kzeledett a vilgvge, s ez a
szrny ris laposra akart taposni, s abban a szent pillanatban eszembe jutott, hogy nem mondtam
beszdet Caramon temetsn. gyhogy nagyon gyorsan beindtottam a kszlket, s idejttem, hogy
mieltt eltapos az ris, elmondjam, milyen j bart volt Caramon.
Az eszem megll! csvlta a fejt Gerard.
Mr megbocsss szlt r szigoran Tas. Nem illik flbeszaktani. A lnyeg, hogy idejttem, s a
srba rkeztem, s Gerard megtallt, s elvitt Caramonhoz. s mg el tudtam neki mondani, hogy mit
fogok mondani rla a temetsen, s ez tetszett is neki iszonyan, csak ppen semmi sem gy volt, ahogy
az els alkalomrl emlkeztem. Ezt Caramonnak is elmondtam, s gy tnt, hogy ez komolyan
felkavarta, de holtan esett ssze, mieltt brmit tehetett volna. Aztn meg nem tallta Raistlint, pedig
tudta, hogy Raistlin soha nem menne t a tlvilgra az ikertestvre nlkl. s szerintem ezrt mondta,
hogy beszljek Dalamarral.
Vett egy mly llegzetet, mert a mese vgre mr alig maradt levegje.
s ezrt vagyok most itt.
Te elhiszed ezt, hlgyem? krdezte Gerard.
Nem tudom, mit higgyek mondta halkan Laurana. Palinra pillantott, azonban szndkosan
kerlte a tekintett, gy tett, mintha elmlylten tanulmnyozn a kszlket, szinte, mintha arra
szmtana, hogy a csillog fmbe belekarcolva fogja megtallni a vlaszt.
Tas mondta mintegy mellkesen, nem akarvn felfedni a gondolatai irnyt , mondj el mindent,
amire emlkszel az els alkalombl, mikor az apm temetsre jttl.
Tasslehoff ezt meg is tette, elmondta, hogy jelen volt Dalamar s Lady Crysania s Zgszl s
Aranyhold, s hogy a solamniai lovagok is kldtek egy kpviselt, aki egszen a Fpap tornybl
utazott odig, s eljtt Gilthas a qualinesti elf kirlysgbl, Silvanoshei pedig a silvanesti birodalombl,
s Porthios s Alhana is eljtt, s gynyrbb volt, mint valaha.
s te is ott voltl, Laurana, s nagyon boldog voltl, mert, mint mondtad, meglhetted a
legmerszebb lmod megvalsulst, hogy az elf kirlysgok bkben s testvrisgben egyesltek.
Csak kitallta az egszet mondta trelmetlenl Gerard. Ez is egy olyan lehetett volna trtnet.
Lehetett volna mondta Palin, az kkveken tndkl napfnyt nzve. Az apmnak volt egy
lehetett volna trtnete. Tasra nzett.
200

 Te s az apm egyszer elreutaztatok az idben, igaz?

Nem az n hibm volt kzlte sietve Tas. Tllttnk a clon. Tudjtok, megprbltunk
visszamenni a sajt idnkbe, ami 356 volt, de hiba csszott a szmtsba, s 358-ba rkeztnk. Nem
abba a 358-ba, ami igazbl 358 volt, hanem egy igazn rettenetes 358-ba, ahol Tika srjra bukkantunk,
szegny Bupu holtan hevert a porban, s Caramonnak is csak a holtteste volt ott. Ez a 358 hla az gnek,
soha nem kvetkezett be, mert akkor Caramonnal visszamentnk az idbe, hogy tegynk rla, hogy
Raistlin semmikpp ne vljon istenn.
Caramon egyszer elmeslte nekem ezt a trtnetet mondta Gerard. Azt hittem... Szval benne
volt mr a korban, s szeretett meslni, ezrt soha nem vettem igazn komolyan.
Az apm hitt benne, hogy megtrtnt mondta Palin, s mst nem is mondott.
Te hiszel benne, Palin? krdezte makacsul Laurana. Mg fontosabb, hogy Tas trtnett
elhiszed-e. Azt, hogy tnyleg utazott az idben? Erre gondolsz?
Arra gondolok, hogy sokkal tbb mindent meg kell tudnom errl a kszlkrl felelte.
Termszetesen, az apm azrt akarta, hogy jusson el a kszlk Dalamarhoz. az egyetlen szemly a
vilgon, aki tnylegesen jelen volt, mikor az apm mkdsbe hozta a kszlkben rejl varzslatot.
n is ott voltam! emlkeztette ket Tas. Most meg itt vagyok.
Igen mondta Palin hvs, kutat tekintettel. Itt vagy.
Kezdett megfogalmazdni egy gondolat a fejben. Mg csak egy szikra volt, egy aprcska, felvillan
lng a hatalmas, res sttsgben. Mgis, elegend volt ahhoz, hogy a patknyok szaladglni kezdjenek.
Dalamart nem tudod megkrdezni mondta gyakorlatiasan Laurana. Senki sem ltta azta, hogy
visszatrt a koszhborbl.
Nem, Laurana, tvedsz vlaszolta Palin. Egyvalaki ltta a titokzatos eltnse eltt: a szeretje,
Jenna. Mindig azt mondta, hogy fogalma sincs, hov ment, de n sosem hittem neki. s lesz az
egyetlen, aki esetleg tudhat valamit errl a varzstrgyrl.
Hol l ez a Jenna? krdezte Gerard. Az apd azt a feladatot bzta rm, hogy Dalamarhoz vigyem
el a surrant s a varzstrgyat. Lehet, hogy ez lehetetlen, de legalbb elksrhetnlek tged, uram, s a
surrant...
Palin a fejt rzta.
Ez nem lehetsges, lovag. Jenna kisasszony Palanthasban l, s az a vros a stt lovagok
fennhatsga alatt ll.
Qualinesti is, uram jegyezte meg halvny mosollyal Gerard.
szrevtlenl tsurranni Qualinesti sr erd bortotta hatrn, az egy dolog magyarzta Palin.
Palanthas fallal krlvett s ersen rztt vrosba bejutni egy kicsit ms. Radsul, tlsgosan sokig
tartana az t. Egyszerbb lenne flton tallkozni Jennval. Mondjuk Vigaszban.
De Jenna el tudja hagyni Palanthast? krdezte Laurana. gy tudom, a stt lovagok
megtiltottk a vrosba val ki- s belpst.

201

 Lehet, hogy az ilyen tiltsok vonatkoznak az tlagemberre jegyezte meg cspsen Palin , de
Jenna kisasszonyra nem. Munklkodott rajta, hogy j kapcsolatot alaktson ki a lovagokkal, amikor
elfoglaltk a vrost. Nagyon j kapcsolatot, ha rted, mire gondolok. Mr nem fiatal, de mg mindig
vonz n. Amellett, Solamnia leggazdagabb nje, s egyik legnagyobb hatalm mgusa. Nem, Laurana,
Jennnak nem fog nehzsget okozni, hogy elmenjen Vigaszba.
Felllt, egyedl akart lenni, hogy gondolkodjon.
De nem cskken neki is a varzsereje gy, mint neked, Palin? krdezte Laurana.
A frfi bosszsan sszeszortotta ajkt. Nem szerette, ha az ereje hanyatlst emlegettk, ahogy ms
nem szvesen beszlt egy rkos daganatrl.
Jennnak vannak bizonyos varzstrgyai, melyek tovbbra is mkdnek, s nekem is,
hasonlkppen. Nem sok tette hozz epsen , de megteszi.
Taln ez a legjobb terv hagyta helyben Laurana. De hogyan fogsz visszamenni Vigaszba? Az
utak le vannak zrva...
Palin beharapta ajkt, lenyelte mar szavait. Ht sosem hagyjk abba ezt a nyavalygst?
De nem a stt lovagok eltt szlt kzbe Gerard. Felajnlom, hogy elksrlek, uram. Egy
surran fogollyal jttem ide, majd egy emberrel tvozom.
Igen, igen, j terv, lovag hagyta r trelmetlenl Palin. Gondold ki a rszleteket.
Elindult, mr alig vrva, hogy elmeneklhessen a szobja magnyba, de eszbe jutott mg egy
fontos krds. Megllt, s visszafordult.
Tud mg valaki ennek a varzstrgynak a felbukkansrl?
Mostanra taln gy fl Vigasz, uram felelte zordan Gerard. A surran nem kezelte tl
bizalmasan a dolgot.
Akkor nem szabad vesztegetnnk az idt mondta Palin. Megyek, kapcsolatba lpek Jennval.
Hogyan? krdezte Laurana.
Megvannak a mdszereim felelte Palin, elhzva a szjt. Nem sok, de megoldom.
Kiment a helyisgbl, sebbel-lobbal, vissza sem nzve. Nem volt szksge erre. rezte, hogy a n
megbntottsga, fjdalma elksri, mint egy szeld ksrtet. Egy pillanatra elfogta a szgyen, flig
visszafordult, hogy visszamenjen, s bocsnatot krjen. Mgiscsak a vendge volt. Laurana az lett
kockztatta azzal, hogy befogadta. Elbizonytalanodott, de aztn tovbbment.
Nem, gondolta keseren. Laurana nem rtheti meg. Usha sem rtheti meg. Az a hetyke, nagykp
lovag sem rtheti meg. Egyikk sem rtheti meg. Nem tudjk, min mentem keresztl, mit szenvedtem.
Nem tudjk, mekkora vesztesg rt.
Valaha kiltott fel fjdalmasan , valaha megrintettem az istenek szellemt!
Megllt, hallgatzott a csendben, htha vletlenl meghallhatja, hogy egy egszen tvoli hang
vlaszol gyszos vltsre. Most is, ahogy mindig, csak az res visszhangot hallotta.
202

Azt hiszik, megszabadultam a fogsgbl. Azt hiszik, vget rt a knoztatsom.

Tvednek.
A rabsgom folytatdik, minden rettenetes nappal. Az rkkvalsgig folyik tovbb a knzs.
Szrke falak vesznek krl. A sajt mocskomban gubbasztok. A lelkem csontjai szilnkokra trtek.
Olyan moh hsg emszt, hogy felfalom sajt magam.
Olyan szomjsg gytr, hogy a sajt vizeletemet iszom meg. Ez lett bellem.
A szobja menedkbe berve becsukta az ajtt, s odahzott egy szket, hogy eltorlaszolja. Az
elfeknek lmukban sem jutna eszbe megzavarni valakinek a magnyt, aki bezrkzott, de Palin nem
bzott bennk. Egyikkben sem bzott.
Lelt rasztalhoz, de nem rt levelet Jennnak. Megfogta a flben viselt kis ezstkarikt.
Elmondott egy varzsigt. Taln semmit sem rtek mr ezek a szavak, mert nem akadt senki, aki
meghallja ket. A varzstrgyak nha mkdtek a szertartsos szavak nlkl is, nha csak a szavakkal,
nha pedig egyltaln nem, semmilyen krlmnyek kztt. Manapsg egyre tbbszr elfordult
ilyesmi.
Elismtelte a szavakat, s mg hozztette, hogy Jenna.
Egy hes varzsl adta el Jennnak a hat ezst flkarikt. Arra kitr vlaszt adott, hogy honnan
kerltek hozz, valami olyasmit motyogott, hogy egy halott nagybcsitl maradtak r.
Biztos az elhunyt tulajdonban voltak valaha mondta annak idejn Palinnak Jenna , de nem neki
kszltek. Lopta ket.
Aztn nem erltette a tmt. Szmos, valaha tiszteletremlt varzsl maga Palin is , a mgia
utni ktsgbeesett kutatsukban srrablsra adta a fejt. A varzsl elmondta neki, hogyan mkdnek a
flkarikk, azt mondta, nem adta volna el ket, csak az get szksg miatt sznta r magt. Jenna szp
sszeget fizetett rtk, s ahelyett, hogy bevette volna az zlete rui kz, egyet Palinnak adott, egyet
pedig Palin finak Ulinnak. Azt nem mondta meg Palinnak, hogy a tbbit ki viseli.
Palin nem krdezett r. Rgen volt id, amikor a konklv varzsli bztak egymsban. Ezekben a
stt idkben, mikor a varzslat egyre gyenglt, mindenki lopva nzett a msikra a szeme sarkbl, s
azon tndtt, hogy: Vajon neki tbb van, mint nekem? Rbukkant valamire, amire n nem? Lehet,
hogy neki jutott az erbl, nekem meg nem?
Palin nem hallott vlaszt. Shajtva megismtelte a szavakat, s ujjval megdrzslte a fmet. Amikor
megkapta a karikt, azonnal mkdtt a varzslat. Most hromszor, ngyszer is kellett prblkoznia, s
mindig ott motoszklt benne a flsz, hogy taln ezttal vgleg felmondja a szolglatot.
Jenna! suttogta trelmetlenl.
Valami knny, leheletnyi dolog hozzrt az archoz, mintha egy lgy szrnya rintette volna meg.
Bosszsan elhessegette, megszakadt a koncentrcija. Kereste a rovart, hogy elkergesse, de nem ltta.
pp nekifogott, hogy jra megprblkozzon a varzslattal, amikor Jenna gondolatai vlaszoltak az
vre.
Palin...
sszpontostotta a gondolatait, minl tmrebben akart zenni, ha netn a varzslat megszakadna
kzben.
203

 Srgs gy! Tallkozzunk Vigaszban! Azonnal!

Rgtn jvk Jenna ennyit mondott, nem vesztegette krdsekre sem az idt, sem a sajt
varzserejt. Bzott a frfiban. Nem fordult volna hozz, ha nem lett volna j oka r.
Palin lenzett a kszlkre, melyet mg mindig torz kezben ddelgetett.
Vajon ez a cellm kulcsa? krdezte magban. Vagy csak egy jabb ostorcsaps?

***

Nagyon megvltozott mondta Gerard, miutn Palin elhagyta az elcsarnokot. Fel sem ismertem
volna. s ahogy az apjrl beszlt... csvlta a fejt.
Akrhol legyen is Caramon, biztos vagyok benne, hogy megrti mondta Laurana. Palin
megvltozott, az igaz, de ki ne vltozott volna meg ilyen rettenetes lmnyek utn. Nem hiszem, hogy
brmelyiknk is valaha megtudja, milyen knzsokat kellett killnia a szrke kpenyesek kezben.
Rluk jut eszembe, hogyan tervezel Vigaszba utazni? krdezte, gyesen elterelve a szt Palinrl,
gyakorlatiasabb krdsekre.
Van lovam, a fekete. Arra gondoltam, Palin esetleg jhetne a kisebben, amit a surrannak hoztam.
s akkor n meg mehetnk veled, a feketn jelentette ki elgedetten Tas. Br nem vagyok
benne biztos, hogy a kicsi szrke fogja-e kedvelni Palint, de taln, ha beszlek vele...
Te nem jssz jelentette ki kereken Gerard.
Hogyhogy nem megyek!? ismtelte dbbenten Tas. De hiszen szksgetek van rm!
Gerard elengedte a fle mellett ezt a kijelentst, amely a trtnelem sorn tett brmely kijelentsek
kzt a leginkbb figyelmen kvl hagyhatk kzt szerepelt.
Tbb napig fog tartani az t, de ezen nem segthetnk. Ez tnik az egyetlen jrhat tnak...
Nekem van egy msik javaslatom vetette kzbe Laurana. Griffek htn is replhetntek
Vigaszba. Palint is k hoztk ide, s vissza is fogjk vinni, veled egytt. A griffek holnaputnra ide
tudnak rni. Aznap estre Vigaszban lehettek.
Gerard egy rvid, lnk kpsorban elkpzelte, milyen lehet egy griff htn replni, vagy pontosabban
azt kpzelte el egy rvid, lnk kpsorban, milyen lehet lezuhanni egy griff htrl, s fejjel becsapdni
a fldbe. Elvrsdtt, s sietve igyekezett kitallni egy olyan ellenvetst, amitl nem tnik gyva
nylnak.
Nem vllalhatok ilyesmit... azonnal indulnunk kell...
Badarsg. Jt fog tenni a pihens felelte mosolyogva Laurana, mintha megrtette volna a valdi
okot a vonakods mgtt. gy tbb mint egy hetet nyertek, s ahogy Palin mondta, gyorsan kell
cselekednnk, mieltt Beryl rjn, hogy ilyen rtkes varzstrgy van a felsgterletn. Holnap este,
stteds utn, Kalindas elvezet a tallkozhelyre.
204

 Mg sosem repltem griffen clozgatott Tas. Vagy legalbbis, nem emlkszem r. Csapdaugr
nagybtym egyszer replt rajtuk. Azt mondta...
Nem vgott kzbe hatrozottan Gerard. Egyrtelmen nem. Itt maradsz az anyakirlynvel, ha
beleegyezik. Mr gy is elg veszlyes, nemhogy... elhaltak az ajkn a szavak.
A varzstrgy megint a surrannl volt. Tasslehoff ppen akkor cssztatta be az inge elejbe.

***

Qualinestitl messze, de azrt annyira nem tvol, hogy ne tudjon mindent figyelni a szeme s
hallgatni a fle, Beryl, a nagy srkny fekdt kusza indkkal bentt budorjban, s az elszenvedett
srelmeivel ingerelte magt. gy viszkettek s szurkltak ezek a srelmek, mintha parazitk szlltk
volna meg, s ahogy az a parazitkkal lenni szokott, hiba vakarzott itt is, ott is, mindig mintha arrbb
ment volna a viszketse, s nem tudott megszabadulni tle.
Minden bajnak a rkfenje egy nagy vrs srkny volt, egy hatalmas hll, akitl Beryl mindennl
jobban flt ezen a vilgon, br elbb hagyta volna, hogy lerntsk zld szrnyait s csomt kssenek
roppant farkra, semhogy ezt beismerje. Ez a flelem jtszotta a legnagyobb szerepet abban, hogy Beryl
hrom vvel korbban alrta az egyezsget. Ltta lelki szeme eltt a sajt koponyjt Malys totemjn
dszelegni. Beryl, mindamellett, hogy meg akarta tartani magnak a koponyjt, azt is szilrdan
eltklte, hogy sosem adja meg felfuvalkodott vrs unokatestvrnek ezt az elgttelt.
A srknyok kztti bkemegllapods akkor j tletnek tnt. Vget vetett a vres
srknytisztogatsnak, amely sorn a srknyok nem csak a halandkat gyilkoltk, de egymst is. Azok
a srknyok, akik lve s kell hatalommal kerltek ki a harcokbl, rszekre osztottk Ansalont.
Mindegyik kisajttott egy-egy terletet, amely felett uralmat gyakorolt, a korbban vitk trgyt kpez
rszeket pedig, mint pldul Abanasinit, meghagytk fggetlennek.
A bke gy egy vig tartott, aztn kezdett sszeomlani. Amikor Beryl rezte, hogy varzsereje
valahov elszivrog, az elfeket hibztatta, az embereket hibztatta, de a szve mlyn nagyon jl tudta,
valjban ki a felels. Malys lopta el tle a varzsert. Nem csoda, hogy vrs unokatestvrnek nem
volt tbb szksge r, hogy a sajt fajtjt irtsa! Valahogy mdot tallt r, hogy a tbbi srknynak
elszvja az erejt. Beryl varzsereje korbban vdekezsnek legfbb bstyjt jelentette ersebb
rokonval szemben. A zld srkny a mgia nlkl olyan vdtelenn vlt volna, mint egy mocsri trpe.
Mikzben Beryl ezen mlzott, leszllt az este. Sttsg lelte maghoz a budorjt, mint egy msik,
srbb lugas. Elaludt, beleszenderlt a nagy tervezgetsbe s rmnykodsba. Azt lmodta, hogy vgre
megtallta az smgia Legends Tornyt Wayrethben. Hatalmas testvel tlelte a tornyot, s rezte,
ahogy beleramlik a mgia, melegen s desen, akr egy aranysrkny vre...
Fensges hlgy! bresztette fel egy sziszeg hang a kellemes lombl.
Beryl pislogva horkantott, mrgez gzfelhket fjva a levelek kz.
Igen, mi az? krdezte, szemvel a hang forrst keresve. Meglehetsen jl ltott a sttben, nem
volt szksge fnyre.
Hrnk jtt Qualinostbl mondta srknyfatty szolgja. Azt mondja, srgs hrt hozott,
msklnben nem zavartalak volna meg.
205

 Kldd be!
A srknyfatty meghajolt, s tvozott. Egy msik lpett be helyette. A Groul nev baaz Beryl egyik
kedvence volt, megbzhat hrnk, aki Qualinesti s a srkny tanyja kztt hozta-vitte a hreket. A
srknyfattyakat mg a drdahbor alatt hoztk ltre, amikor feketekpenyes varzslk s a Takhisist
szolgl gonosz papok elloptk a j srknyok tojsait, s ilyen szrnyas gykemberek formjban
ocsmny letre hvtk ket. A baaz, mint a fajtja minden tagja, kt ers lbon jrt, de ngykzlb is
tudott futni, s szrnyval fokozta sebessgt a fldn haladva. Testt tompa, fmes csillogs pikkelyek
bortottk. Ruhanemt nemigen viselt, mert az akadlyozta volna a mozgsban. Hrnk volt, ezrt
knny fegyverzettel volt elltva, egy rvidkardot hordott a htra ktve, a szrnyai kzt.
Beryl berebb lett. Groul, aki ltalban szfukar teremts volt, s ritkn mutatott ki brmilyen
rzelmet, ezen az estn egszen nelgltnek ltszott. Gykszemei izgatottan csillogtak, agyarai
kiltszodtak, olyan szlesen vigyorgott. Nyelve hegye ide-oda ugrlt a szjban.
Beryl megmozdult, tfordult, mlyebbre frta magt a srban, hogy knyelmesebben elhelyezkedjen,
s maga kr hzta az indkat, mint egy vonagl takart.
Hrek Qualinestibl? krdezte kzmbsen. Nem akart tl kvncsinak ltszani.
Igen, fensges rn mondta Groul, s kzelebb lpett, mells lbnak egyik hatalmas karma
mell. Egszen rdekes hrek, az anyakirlynvel, Lauranval kapcsolatban.
Tnyleg? Az az ostoba Medan mg mindig bel van bolondulva?
Persze. Groul ezt mr rgi trtnetnek vette, nem is foglalkozott vele. A kmnk szerint
oltalmazza s vdelmezi a nt. Ez azonban nem olyan rossz dolog, rn. Az anyakirlyn
srthetetlennek hiszi magt, s gy ki tudjuk frkszni, miben mesterkednek az elfek.
Ez igaz rtett egyet vele Beryl. Amg Medan tudja, hogy kihez kell valjban hnek lennie,
elnzem ezt a kis kacrkodst. Eddig jl szolglt, s gond nlkl el lehet tvoltani. Mi van mg? Van
valami ms is, ha jl sejtem...
Beryl letette a fejt a fldre, hogy egy szintbe kerljn a srknyfattyval, s vrakozsteljesen
nzett r. A hrnk izgatottsga ragadsnak bizonyult. rezte, ahogy beleremeg a teste. Rngatzott a
farka, karmai mlyen belevjtak az iszapos srba.
Groul mg kzelebb ment hozz.
Napokkal ezeltt mr beszmoltam rla, hogy az ember mgus, Palin Majere az anyakirlyn
hzban rejtzkdik. Prbltunk rjnni, mi oka lehet a ltogatsnak. Te arra gyanakodtl, hogy
varzstrgyak utn kutat.
Igen mondta Beryl. Folytasd!
rmmel jelentem, fensges rn, hogy tallt egyet.
Valban? csillant fel Beryl szeme, ksrteties, zld fnyt vetve a srknyfattyra. s mifle
trgyat tallt? Mire j?
Elf kmnk szerint a trgynak az idutazshoz lehet kze. Egy surran birtokban van, aki azt
lltja, hogy egy msik idbl jtt, mg a koszhbor elttrl.
206

Beryl felhorkantott, rtalmas kigzlgsekkel tltve meg a barlangot. A srknyfatty fulladozva

khgtt.
Azok a frgek beszlnek sszevissza. Ha ez az egsz...
Nem, nem, fensges rn vgott kzbe gyorsan Groul, amikor jra meg brt szlalni. Az elf
km azt jelentette, hogy Palin Majere rendkvl izgatott lett a felfedezstl. Annyira izgatott, hogy
elrendezte, hogy azonnal elhagyja Qualinostot a trggyal egytt, hogy tanulmnyozni tudja.
Tnyleg? nyugodott meg Beryl, s knyelmesebben elhelyezkedett. Izgatott lett miatta. Akkor
biztos, hogy nagy erej a trgy. Neki van szimata az ilyesmihez, ahogy azt a szrkekpenyeseknek is
megmondtam, amikor vgezni akartak vele. Engedjtek el! mondtam nekik. El fog vezetni minket a
varzslathoz, ahogy a diszn kiszagolja a szarvasgombt. Hogyan tehetnnk r szert?
A holnapi nap folyamn, fensges rn, a mgus s a surran elhagyjk Qualinestit. Egy griffel
fognak tallkozni, aki elviszi ket Vigaszba. Az lesz a legjobb alkalom, hogy elkapjuk ket.
Menj vissza Qualinostba! Tjkoztasd Medant...
Bocsss meg, fensges rn. n nem jelenhetek meg a marsall eltt. Undortnak tall engem s a
fajtmat.
Naprl napra egyre inkbb olyan, mint egy elf morogta Beryl. Egyik reggel majd hegyes fllel
fog bredni.
Elkldhetem a kmemet, hogy jelentsen neki. ltalban gy jrok el. gy a kmem arrl is
tjkoztat, mi zajlik Medan hza tjn.
Nagyszer! Ezek teht a parancsaim: mondja meg a kmed Medan marsallnak, hogy el akarom
fogatni ezt a mgust, s lve krem a sznem el. Hozzm kell hozni, ne feledd! Nem azokhoz a
semmirekell szrkekpenyesekhez.
Igenis, fensges rn. Groul indulni kszlt, de aztn viszszafordult.
Rbzol a marsallra egy ilyen nagy fontossg gyet?
Termszetesen nem felelte megvetn Beryl. De majd intzkedem. Elmehetsz!

***

Medan marsall a kertjben reggelizett, mert szerette onnan nzni a napfelkeltt. Egy
sziklakiszgellsre llttatta az asztalt s szkt, egy t mell, melyet annyira bebortottak a
vzililiomok, hogy a vz alig ltszott ki alluk. A kzelben ll hpehelybokor apr, fehr szirmokkal
szrta tele a levegt. Az tkezs befejeztvel elolvasta a nemrg rkezett napi jelentseket, s megrta az
aznapi parancsait. Idnknt megllt a munkban, s morzskat szrt be a halaknak, amelyek annyira
megszoktk ezt a menetrendet, hogy minden reggel vrakozsteljesen a vz felsznre gyltek.
Uram! jtt oda Medan tisztiszolgja, bosszsan sprgetve a fehr virgokat fekete ingrl.
Egy elf jtt hozzd. Az anyakirlyn hzbl.
207

 Az rulnk?
Igen, uram.
Vezesd ide hamar!
A szolga tsszentett, mogorvn vlaszolt valamit, s tvozott.
Medan elvette trt a derekn lv vn lg hvelybl, s az asztalra tette, majd belekortyolt a
borba. Normlis esetben nem tett volna ilyen elvigyzatossgi lpseket. Egyszer, nagyon rgen, volt
ellene egy gyilkossgi ksrlet, mg amikor elszr megrkezett Qualinestibe, hogy tvegye a hatalmat.
Semmi nem lett belle. Az elkvetket elfogtk s felktttk, megfojtottk s felngyeltk; testk
darabjait a dgev madarak faltk fel.
Az utbbi idben azonban egyre vakmerbb, elszntabb vltak a lzad csoportok. Klnsen az
egyik miatt fjt a feje, egy harcos n miatt, kit szpsge, harcban tanstott btorsga s vakmersge
tettek hss a leigzott elfek krben. Oroszlnnnek hvtk, ragyog hajkoronja miatt. Felkel
csapataival felszerelseket szllt szekereket tmadtak meg, zaklattk a jrrket, elfogtk a
hrnkket, s ltalban vve egyre nehezebb tettk Medan korbban oly bks s nyugodt lett a
qualinesti elfek kztt.
Valaki tjkoztatta a lzadkat a csapatok mozgsrl, az rjratok idbeosztsrl, a szllt
szekerek elhelyezkedsrl. Medan ersen megszigortotta a biztonsgi intzkedseket, elbocstott
minden elfet a szemlyzetbl (a kertszt kivve), s felszltotta Palthainon prefektust s a tbbi elf
tisztet, akik kztudottan egyttmkdtek a lovagokkal, hogy figyeljenek oda, mit mondanak, s hol
mondjk. Nehz volt azonban a titoktarts egy olyan orszgban, ahol lehet, hogy az ember
ablakprknyn l, magokat eszeget mkus a trkpeket frkszi, s feljegyzseket kszt a csapatok
elhelyezkedsrl.
Medan szolgja visszatrt, mg mindig tsszgve, mgtte az elffel, aki egy oltvesszt hozott a
kezben.
Medan elkldte a szolgjt, azt tancsolva neki, hogy igyon egy kis macskamentatet a meghlse
ellen. A marsall lassan, lvezettel kortyolgatta reggeli bort. Imdta az elf borok aromjt, rezte bennk
a virgok s a mz zt, amibl kszltek.
Medan marsall, az rnm kldi neked ezt az orgonavesszt, a kertedbe. Azt mondja, a kertszed
tudni fogja, hogyan ltesse el.
Tedd csak le ide mutatott Medan az asztalra. Nem nzett az elfre, hanem doblta tovbb a
morzskat a halaknak. Ha csak ennyi, elmehetsz.
Az elf khgtt, megkszrlte a torkt.
Van mg valami? krdezte kzmbsen Medan.
Az elf frkszn krlpillantott a kertben.
Beszlhetsz. Magunk vagyunk mondta neki Medan.
Uram, megbztak, hogy tjkoztassalak. Korbban mr mondtam, hogy a mgus, Palin Majere az
rnmnl vendgeskedik. Medan blintott.
208

 Igen, megbztalak, hogy tartsd szemmel, s tegyl jelentst minden lpsrl. Abbl a tnybl
kiindulva, hogy itt vagy, arra kvetkeztetek, hogy csinlt valamit.
Palin Majere nemrgiben egy rendkvl nagy rtk trgy, egy, a negyedik korbl val varzstrgy
birtokba jutott. A trgyat el akarja vinni Qualinostbl. Vigaszba szndkozik menni vele.
Te pedig ennek a varzstrgynak a felbukkanst jelentetted Groulnak, aki jelentette a srknynak
mondta Medan egy bels shajjal. jabb bajok. Beryl pedig termszetesen meg akarja szerezni.
Majere griffen fog utazni. A griffel holnap hajnalban tallkozik, egy tisztson, gy hsz mrfldre
Qualinosttl szakra. Egy surranval s egy solamniai lovaggal utazik...
Egy solamniai lovaggal? krdezte mulva Medan, akinek ez a solamniai jobban felkeltette az
rdekldst, mint a mgiaz.
Hogyan sikerlt egy solamniai lovagnak szrevtlenl bejutnia Qualinestibe?
A te lovagjaid kzl valnak lczta magt, uram. gy tett, mintha a surran a foglya lett volna.
Azt mondta, hogy ellopott egy varzstrgyat, s a szrke kpenyesekhez viszi, hogy tadja nekik.
Majere hrt kapott a varzstrgyrl, s rajtattt a lovagon meg a surrann, pontosan a lovag terve
szerint, s az anyakirlyn hzba hurcolta ket.
Intelligens, btor, lelemnyes doblta tovbb a morzskat a halaknak Medan. Szvesen
tallkoznk ezzel az eszmnyi lovaggal.
Igen, uram. Ahogy mondtam, a lovag Majervel lesz az erdben, csakgy, mint a surran. Tudok
adni trkpet.
Afell nincs ktsgem mondta Medan, s elutastan intett a kezvel. A rszletekrl tjkoztasd
a segdemet. s hordd el azt az rul irhdat a kertembl! Megmrgezed a levegt.
Bocsss meg, uram felelte vakmern az elf , de itt van mg a fizetsg krdse. Groul szerint a
srkny rendkvl rlt az rteslsnek. Ez jelents sszeget megr, tbbet a szoksosnl. Mondjuk a
ktszerest annak, amit ltalban kapok?
Medan megvet pillantst vetett az elfre, aztn paprrt s tollrt nylt.
Add ezt oda a segdemnek! majd intzi a fizetst.
Medan szndkosan lassan rt, nem kapkodta el. Gyllte ezt az egszet, aljas s megalz dolognak
tartotta a kmek hasznlatt.
Mit kezdesz ezzel a sok pnzzel, amit mr adtunk neked, hogy elruld az rndet, elf? nem adta
meg ennek a nyomorultnak azt a tiszteletet, hogy a nevn szltsa. Azt tervezed, hogy belpsz a
szentusba? Vagy netn az ruls msik szobrnak, Palthainon prefektusnak a helyt akarod tvenni?
Az elf ott tblbolt mellette, szemt le nem vette a paprrl, s a marsall tollbl rkerl szmokrl,
keze alig vrta, hogy megkaparinthassa.
Te knnyen beszlsz, ember mondta keseren. Te nem szolgnak szlettl, ahogy n,
felemelkedsi esly nlkl. Megtiszteltetsnek kellene venned a helyed, melyet a sorstl kaptl,
mondjk nekem. Vgtre is, az apd a kirlyi hzban szolglt. A nagyapd is abban a hzban volt szolga,
ahogy eltte az nagyapja is. A szolglk hzba szlettl. Ha megprblsz kilpni, vagy felemelkedni,
az az elf trsadalom szthullshoz fog vezetni! Hah! Alzkodjon csak meg a btym. Hajlongjon,
209

cssszon-msszon az rn eltt. Ugrljon, ahogy ftyl neki. Vrja csak meg, hogy vele egytt
pusztuljon, mikor a srkny rjuk tmad, s elpuszttja mindannyiukat! n valami jobbat akarok kezdeni
az letemmel. Amint sszegyjtttem elegend pnzt, elmegyek innen, s nll letet kezdek a
vilgban.
Medan alrta az utalvnyt, olvasztott viaszt csepegtetett az alrsa al, s belenyomta
pecstgyrjt.
Tessk, viheted. rmmel jrulok hozz a tvozsodhoz.
Az elf felkapta a paprt, elolvasta az sszeget, elmosolyodott, majd meghajolva, sietve tvozott.
Medan bedobta a maradk kenyeret a tba, s felllt. Elrontotta a kellemesnek indul napot ez a
hitvny alak, aki pnzsvrsgbl elrulta a nt, akit szolglt, a nt, aki megbzott benne.
Legalbb, gondolta Medan, Qualinoston kvl kapom el ezt a Palin Majert. Nem kell majd
belekevernem Laurant. Ha az anyakirlyn hzban kellett volna elfogatnom, t is le kellett volna
tartztatnom, amirt szkevnyt rejteget.
El tudta kpzelni, milyen felzdulst keltett volna, ha ezt megteszi. Az anyakirlyn rendkvl nagy
npszersgnek rvendett; a npe, gy tnt, megbocstott neki, amirt egy flemberhez ment felesgl,
s hogy a btyja szmzetsbe kerlt, azaz sttelf lett, akit kitasztottak a fnybl. Az egsz szentus
felzdulna. A mr amgy is meglehetsen felizgatott lakossg vgleg felbszlne. Mg annak a
halovny lehetsge is fennllt, hogy anyja elfogatsnak a hrre az a semmirekell fia gerincet
nvesztene.
Sokkal jobb gy. Medan pp egy ilyen alkalomra vrt. Majert a varzstrgyval egytt tadja
Berylnek, s meg lesz oldva a krds.
A marsall bement a kertbl, hogy vzbe rakja az orgonagat, nehogy kiszradjon.

210

17.

Gilthas s az Oroszlnn

Gilthas, Laurana semmirekell fia abban a pillanatban ppen egy szktmlnak tmasztotta neki
egszen helyre gerinct, egy mocsri trpk tulajdonban s kezelsben lv kocsma fld alatti
helyisgben. A kocsmt Nyel-Bfgnek hvtk, mivel a mocsri trpk megltsa szerint, az
emberek ezen kvl mst nem csinltak egy kocsmban.
A Nyel-Bfg egy kis mocsri trpe teleplsen (falunak azrt nem lehetett nevezni) volt
tallhat, Pax Tharkas erdjnek kzelben. Az egsz teleplsen ez volt az egyetlen plet. A kocsmt
vezet mocsri trpk a mgtte emelked hegyek barlangjaiban laktak, ahov csak a kocsma alatt
tallhat alagutakon t lehetett eljutni.
A mocsri trpe kzssg lgvonalban, griffhton gy nyolcvan mrfldre esett Qualinosttl, de ton
tovbb, sokkal tovbb tartott megkzelteni. Gilthas egy griffen replt ide, amelynek a csaldja a kirlyi
hzat szolglta. Az llat az erdben rakta le a kirlyt s a ksrjt, s most ott vrt rjuk, egyltaln nem
olyan trelmetlenl, mint amire szmtani lehetett volna tle. Kerian tett rla, hogy friss szarvashst
kapjon, s gy kellemesen tltse a vrakozs hossz rit, s semmikpp se fogyassza el valamelyik
vendgltjukat.
A Nyel-Bfg meglepen npszer hely volt. Vagy taln nem is meglepen, ha azt vesszk, hogy
ennl alacsonyabb rakat nem lehetett tallni Ansalonon. Kt rzgarasrt brmit meg lehetett venni. Az
zletet az a mocsri trpe nyitotta, aki annak idejn Verminaard srknynagyr konyhjn dolgozott
szakcsknt.
Akik ismernek mocsri trpket, de mg soha nem kstoltk meg a fztjket, mg elkpzelni sem
tudjk, hogy brmit megegyenek, amit egy mocsri trpe fz. Tekintve, hogy a mocsri trpk kedvenc
tele a patknyhs, egyesek szerint egy mocsri trpe szakcs felr egy hallos tlettel.
A mocsri trpk a trpe vilg szmkivetettjei. Trpk ugyan, de a tbbiek nem ismeri el ket, s
ltalban hosszasan magyarzzk, hogy a mocsri trpk mirt csak a nevkben azok. Rendkvl
ostobk, vagy legalbbis a legtbben gy hiszik. Nem tudnak kettnl tovbb szmolni, ezrt a
szmrendszerkben csak az egy s a kett szerepelt. Pontosabban, a leglesebb esz mocsri trpe, akit
Bupunak hvtak, s legendaszmba ment fajtrsai kzt, egyszer tovbb szmolt kettnl, azzal a
kifejezssel lve, hogy egy egsz csom.
A mocsri trpk nem klnsebben hresek a matematikban val jrtassgukrl. Hresek viszont a
gyvasgukrl, a koszossgukrl, arrl, hogy imdnak mocsokban lni, valamint meglep mdon a
fztjkrl. A mocsri trpk kivlan fznek, feltve, hogy az tket elfogyasztk kiktik, hogy mi lehet
benne a menben, s mi nem, s hogy nem mennek be a konyhba, hogy megnzzk, hogy kszl az
tel.
A Nyel-Bfgben mennyei, hagymban pcolt szarvassltet adtak, gazdag barnaszsszal. A srt
meg lehetett inni nem volt olyan j, mint egyes intzmnyekben, de nem is krtek rte sokat. A hely a
trpeplinkjrl volt a leghresebb. Igazn kivl nedvel szolgltak. A mocsri trpk sajt prlatot
lltottak el, a hlszobikban termesztett gombbl. Az italt fogyasztknak nem javasolt hosszasan
mrlegelni ezt a tnyt.
211

A kocsmt elssorban emberek ltogattk, akiknek jobbra nem tellett, surrank, akik rltek, hogy
talltak egy olyan kocsmrost, aki nem dobta ki ket azonnal az utcra, valamint trvnyen kvliek,
akik hamar rjttek, hogy a nerakai lovagok ritkn rjratoztak a fogadhoz vezet, tnak nevezett
kerknyomok mentn.
A Nyel-Bfg emellett az Oroszlnnnek nevezett harcos rejtekhelye s fhadiszllsa is volt.
Ebben a hlgyben, br nem tl kzismerten, Qualinesti kirlynjt, Gilthas napsznok titkos felesgt is
tisztelni kellett.
Az elfek kirlya a fogad hts szobjnak flhomlyban lt szkben, s prblt uralkodni
trelmetlensgn. Az elfek soha sem trelmetlenek. Az vszzadokig l elfek tudjk, hogy a vz felforr,
a kenyr megkel, a makk kihajt, a tlgy megn, s hiba idegeskednk, nzzk s prbljuk siettetni,
csak a gyomrunknak tesznk rosszat. Gilthas flember apjtl rklte trelmetlensgt, s hiba
prblta tle telheten leplezni, ujjai doboltak az asztalon, lba topogott a padln.
Kerian rpillantott, s elmosolyodott. Egyetlen gyertya llt az asztalon kztk. A gyertyalng
tkrzdtt a lny barna szemben, melegen csillogott sima, barna brn, s beragyogta aranybarna,
srnyszer hajkoronjt. Kerian kagonesti volt, egy vadelf, amely az elfek olyan fajtja, akik vroslak
rokonaikkal, a qualinestiekkel s silvanestiekkel ellenttben, a termszetben ltek. Mivel k nem
prbltk meg megvltoztatni vagy alaktani a termszetet, kifinomultabb rokonaik barbroknak
tekintettk ket, st odig mentek, hogy rabszolgasorba tasztottk a kagonestiket, s szolglatra
knyszertettk a vagyonos elf hztartsokban persze, csak a kagonestik sajt, jl megfontolt
rdekben.
Kerian Rashas szentor hzban szolglt rabszolgaknt. Ott volt, mikor Gilthast elszr abba a hzba
vittk, ltszlag vendgknt, de valjban fogolyknt. Els ltsra egymsba szerettek, br utna
hnapokba, st vekbe telt, mire nyltan beszltek rzelmeikrl, s titokban hsget eskdtek
egymsnak.
Csak kt szemly, Planchet s Gilthas desanyja, Laurana tudott rla, hogy a kirly felesgl vette a
lnyt, aki valaha rabszolga volt, s akit most Oroszlnnknt ismertek, a Khansari, az josztag
flelmetes vezreknt.
Gilthas elkapta Kerian tekintett, s azonnal szrevette magt. Dobol ujjait klbe szortotta,
csizms lbt keresztbe tette, hogy abbahagyja a topogst.
Tessk mondta szomorksan. gy jobb?
Betegre fogod izgulni magad, ha nem vigyzol feddte meg mosolyogva Kerian. El fog jnni a
trpe. A szavt adta.
Olyan sok minden mlik ezen mondta Gilthas. Kinyjtotta lbt, hogy enyhtse a szokatlan
testmozgs utni sajgst. Taln a tllsnk is, mint... elhallgatott, lebmult a padlra. rezted ezt?
A rzkdst? Igen. rzem mr nhny rja. Taln csak a mocsri trpk bvtik az alagtjaikat.
Imdnak a srban trni. Ami az elbbi szavaidat illeti, nincs semmi taln a vgs elpuszttsunkat
illeten felelte cspsen Kerian.
A civilizlt elfek szerint brdolatlannak tartott kiejtse verbcsicsergsre emlkeztetett, that, des
dalra, egy cseppnyi melanklival.
A qualinestiek megadtak mindent a srknynak, amit csak krt. Felldoztk a szabadsgukat, a
bszkesgket, a becsletket. St, egyes esetekben felldoztk a sajt trsaikat is, azrt cserbe, hogy a
212

srkny megkmlje az letket. El fog azonban jnni az id, amikor Beryl olyasmit kvetel, amit a
nped nem tud teljesteni. Amikor ez az id eljn, s azt ltja, hogy nem teljesl az akarata, el fogja
puszttani a qualinestieket.
Nha felmerl bennem a krds, hogy tged ez mirt rdekel mondta Gilthas, komoran nzve a
felesgre. A qualinestiek rabszolga sorba hajtottak, elszaktottak a csaldodtl. Teljes joggal forrhatna
benned a bosszvgy. Minden jogod megvan hozz, hogy eltnj a vadonban, s jl megrdemelt
sorsukra hagyd azokat, akik szomorsgot okoztak neked. Mgsem teszed. Nap mint nap kockra teszed
az leted, harcolsz, hogy felnyisd a npnk szemt, s meglssk az igazsgot, brmilyen rettenetes is,
s meghalljk, brmilyen kellemetlen is.
Ez a baj felelte a lny. Nem szabad tbb gy gondolkodnunk az elfekrl, hogy ti s mi. Ez a
megklnbztets s elszigetelds vezetett ide, ahol most tartunk. Ez a megklnbztets ad ert az
ellensgeinknek.
Nem ltom, hogy vltozna mondta lesjtva Gilthas. Hacsak nem r minket valami hatalmas
csaps, s r nem knyszert a vltoztatsra, de taln mg akkor sem. A koszhbor, ami taln kzelebb
hozhatott volna minket egymshoz, csak annyit eredmnyezett, hogy mg jobban sztdaraboldott a
npnk. Nem telik el gy nap, hogy valamelyik szentor ne mondjon beszdet rla, hogy silvanesti
testvreink hogy kirekesztettek minket az biztonsgos menedkkbl, a pajzs all, s hogy azt akarjk,
hogy mind elpusztuljunk, s rtehessk a kezket a fldnkre. Vagy nagy hangon sznokolnak a
kagonestikrl, hogy a barbr letvitelk milyen rettenetesen lerombol mindent, amit vszzadokon t
felptettnk. Mg olyanok is vannak, akik egyetrtenek vele, hogy a srkny lezrta az utat. Jobb is
lesz, ha nem rintkeznk az emberekkel, azt mondjk. A nerakai lovagok persze csak adjk aljuk a
lovat. Imdjk ezt a fellengzssget. Megknnyti a dolgukat.
Hallottam olyan hreket, hogy a silvanestiek kezdenek rjnni, hogy a mgikus pajzsuk, amire
olyan bszkk, valjban srkamra. Gilthas kiegyenesedett ltben, s meglepve nzett r.
Honnan hallottl ilyesmit? Nem is mondtad nekem.
Egy hnapja nem lttalak felelte Kerian, egy cseppnyi kesersggel a hangjban. n is csak
nhny napja hallottam errl, Kelevandrostl, akit desanyd szokott kldeni rendszeresen, hogy
kapcsolatba lpjen nagynnddel, Csillagszell Alhanval. Alhana serege felsorakozott Silvanesti
hatrn, a pajzs kzelben. Szvetsgre lptek az Acl Hadtest embereivel. Alhana elmondta, hogy a
pajzs kzelben sivr a tj, a fk megbetegszenek, s elpusztulnak. Rettenetes, szrke por lep be
mindent. Attl tart, hogy ugyanez a kr emszti egsz Silvanestit.
Akkor mirt nem szntetik meg testvreink a pajzsot? tndtt Gilthas.
Flnek a kinti vilgtl. Sajnos, bizonyos esetekben, igazuk is van. Alhana serege elkeseredett
kzdelmet vvott nem is olyan rgen az ogrkkal. Az Acl Hadtest sietett a segtsgkre, klnben
megsemmistettk volna ket. Alhana fia, Silvanoshei azonban az ogrk kezre kerlt, vagy legalbbis
gy hiszi. A csata vge utn semmilyen nyomt nem tallta. gy gyszolja, mintha meghalt volna.
Anym egy szval sem emltette ezt nekem rncolta a szemldkt Gilthas.
Kelevandros szerint Laurana tart tle, hogy Medan marsall gyanakszik s berebben figyel, ezrt
csak a hzhoz tartozkban bzik meg. Kvlllkban nem mer bzni. Biztos benne, hogy amikor csak
kettesben vagytok, kmkednek utnad. Nem akarja, hogy a stt lovagok megtudjk, hogy lland
kapcsolatban van Alhanval.

213

 Anymnak alighanem igaza lehet ismerte el Gilthas. A szolgm, Planchet az egyetlen, akiben
megbzok, s benne is csak azrt, mert mr tbbszr bizonysgot tett irntam val hsgrl.
Silvanoshei teht halott, megltk az ogrk. Szegny ifj. Biztosan kegyetlen halllal kellett meghalnia.
Remljk, hogy nem szenvedett sokig.
Tallkoztl vele valaha?
Gilthas a fejt rzta.
Az Otthon fogadban szletett, abban az idben, amikor Alhant szmzetsbe kldtk. Azta nem
lttam a nagynnmet. Anym azt mondja, hogy a fi klsre Porthios nagybtymra hasonltott.
Ha meghalt, te vagy mindkt kirlysg trnrkse jegyezte meg Kerian. A nap- s
csillagsznok.
Amit Rashas szentor mindig is akart mondta fanyarul Gilthas. A valsgban gy tnik, nem
nagyon leszek ms, mint a holtak sznoka.
Ne mondj ilyen baljs szavakat! szlt r Kerian, a gonosz elleni jelet mutatva, majd kezvel krt
hzott kr a levegben, hogy bezrja s fogva tartsa a szavakat.
Te... Igen? Mi az Ezstszrny? fordult a titkos szobba belp elfhez.
Az elf mondani akart valamit, de a szavba vgott egy mocsri trpe, aki a szag alapjn rendkvl
izgatott lelkillapotban leledzett.
n mondom! kiablt mltatlankodva a mocsri trpe, az elfet lkdsve. n figyeltem! A lny
mondta nekem! mutatott Kerianra.
Felsg hajolt meg sietve Gilthas fel az elf, majd Kerianhoz, a parancsnokhoz fordult a hrrel.
Thorbardin nagykirlya megrkezett.
Itt van jelentette hangosan a mocsri trpe. Nem beszlt ugyan az elfek nyelvn, de ki tudta
tallni, mi hangozhatott el.
Hozzam-e be?
Ksznm, Ponce.
Kerian felllt, megigaztotta derekn lg kardjt.
Megyek, s fogadom. Te jobb lenne, ha itt maradnl, felsg tette hozz. A hzassgukat titokban
tartottk, mg a Kerian szolglatban ll elfek eltt is.
Nagy mocsmocsok trpe. Van sapkja! mondta lenygzve Ponce. Van cipje! kzlte
ktszeresen lenygzve a mocsri trpe.
Sosem lttam mg trpt cipben!
A nagykirly ngy testrt hozott magval mondta az elf Keriannak. Ahogy parancsoltad,
figyeltk a mozgsukat, amita csak elhagytk Thorbardint.
Az s a sajt biztonsgunk rdekben is, felsg tette hozz sietve Kerian, ltva Gilthas
elsttl tekintett.
214

 Senkivel nem tallkoztak folytatta az elf. s nem kvette ket senki...

Csak mi jegyezte meg cspsen Gilthas.
Sosem rt vatosnak lenni, felsg mondta Kerian. Grnitfj Tarn a thorbardini klnok j
nagykirlya. Nem fenyegeti veszly az uralmt a npe krben, de a trpk kztt is akadnak rulk,
akrcsak kztnk, elfek kztt.
Gilthas mlyet shajtott.
Brcsak eljnne a nap, mikor ez nem gy lesz. Remlem, a trpk nem vettk szre, hogy
szimatolunk utnuk?
A csillagok fnyt lttk, felsg mondta bszkn az elf. A fk kzt susog szelet hallottk.
Minket nem lttak, s nem hallottak.
Mondta, szereti trpeplinknk kzlte fontoskodva Ponce, s csak gy ragyogott az arca, br ez
amiatt is lehetett, hogy csupa zsr volt a libtl, amit idig kenegetett.
Mondja, j trpeplinkt csinlunk. Akarod kstolni? krdezte Gilthast. Felll tle orrodon
szr.
Kerian s az elf kimentek, magukkal vittk a mocsri trpt is. Gilthas lve maradt, nzte a leveg
mozgstl meglebben gyertyalngot. A lba alatt megint azt a furcsa rengst rezte, mintha az egsz
vilg remegne. Sttsg vette krl. Csak a gyertya lngja adott fnyt, azt pedig egy lehelet is kiolthatta.
Annyi hiba csszhatott a szmtsukba. Az is lehet, hogy Medan marsall ebben a pillanatban lp be a
szobjba. Lehet, hogy lespri a prnkat az gyrl, Planchetet letartztatja, s a kirly hollte fell
faggatja.
Hirtelen iszony fradtsg vett rajta ert. Belefradt ebbe a ketts letbe, a hazugsgokba s
tversekbe, belefradt abba, hogy llandan meg kell jtszania magt. Folyton sznpadon volt, sosem
pihenhetett meg a sznfalak mgtt. Mg jjel sem aludt nyugodtan, mert attl flt, hogy lmban
elkotyog valamit, ami vgzetes kvetkezmnyekkel jrhat.
Persze, nem keserln meg. Palthainon prefektus tenne rla, meg Medan marsall is. Szksgk volt
r a trnon, hogy knyk-kedvk szerint rngassk. Ha rjnnnek, hogy elvgta a zsinrokat,
egyszeren csak visszaktznk ket. A trnon maradna. letben maradna. Planchet meghalna, addig
knoznk, mg el nem mondana mindent, amit tud. Laurant taln nem vgeznk ki, de az biztos, hogy
szmznk, ugyanolyan sttelfnek kiltank ki, mint a btyjt. Knnyen lehet, hogy Keriant is
elfognk, s Medan nyilvnosan kijelentette mr, milyen rettenetes hall vr az Oroszlnnre, ha valaha
a keze kz kerl.
Gilthasnak nem kellene meghalnia, csak ppen vgig kellene nznie, hogyan szenvednek azok, akiket
a vilgon a legjobban szeret, abban a tudatban, hogy semmit sem tehet rtk. Valsznleg ez lenne az
elkpzelhet legiszonybb knzs.
Rgi trsai elksztak a sttbl: a flelem, kishitsg, nutlat, ngyllet. rezte, ahogy rteszik
hideg kezket, belnylnak, megtekerik a beleit, s reszket testbl kicsavarjk a jeges vertket.
Hallotta, ahogy jajgatva kiltoznak neki a kzelg vgzetrl, hallt s pusztulst jsolnak. Nem rt fl
ehhez a feladathoz. Nem merte folytatni ezt a vakmer vllalkozst. A npt tette kockra. Biztos volt
benne, hogy leleplezdtek. Medan mindent megtudott. Taln, mg ha most visszamenne, mindent rendbe
hozhatna. Visszamszna az gyba, s soha nem vennk szre, hogy tvol volt...
215

 Gilthas! szlt r egy szigor hang.

Gilthas felriadt, s rmlten nzett a szmra ismeretlen arcba.
Frjem mondta szelden Kerian.
Gilthas behunyta szemt, remegs futott vgig a testn. Lassan sztnyitotta klbe szorult kezt.
Ervel ellaztotta magt, knyszertette a feszltsget, hogy tvozzon a testbl, knyszertette magt,
hogy hagyja abba a remegst. A sttsg, ami egy pillanatra elvaktotta, visszavonult. A gyertya
ragyog, llhatatos fnynl ltta, hogy Kerian az. Vett egy mly, reszketeg llegzetet.
Most mr jl vagyok mondta.
Biztos? krdezte Kerian. A tn a mellettnk lv szobban vr. Hzzam mg az idt?
Nem, elmlt a roham felelte Gilthas, s nyelt egyet, hogy eltnjn a szjbl az epe ze.
Elldzted a dmonokat. Csak egy percet adj, hogy sszeszedjem magam. Hogy festek?
Mintha ksrtetet lttl volna mondta Kerian. De a trpe semmit nem fog szrevenni. k
minden elfet spadt kpnek ltnak. Gilthas elkapta a felesgt, maghoz szortotta.
Hagyd abba! szlt r a n, flig nevetve, flig komolyan. Nincs most erre id. s ha meglt
valaki?
Hadd lssanak lkte flre az vatossgot Gilthas. Elegem van, hogy hazudnom kell a vilgnak.
Te vagy az erssgem, a megmentm. Te mentetted meg az letem, a jzan eszem. Ha visszagondolok
r, hogy mi voltam, azoknak a dmonoknak a foglya, nem is rtem, hogyan szerethettl belm.
tnztem a brtn rcsain, s meglttam odabent a foglyot felelte Kerian, ellazulva frje
karjban, ha csak egy pillanatra is. Lttam, hogy szereti a npt. Lttam, hogy szenved, amirt k
szenvednek, s tehetetlennek rzi magt, mert nem tudja ket megkmlni a fjdalomtl. A szeretet volt
a kulcs. n csupn betettem a kulcslyukba, s te elfordtottad. A tbbi mind neked ksznhet.
Kisiklott a frfi lelsbl, s jra harcos kirlyn lett.
Kszen llsz? Ne vrassuk tovbb a nagykirlyt!
Kszen llok.
Gilthas vett mg egy mly llegzetet, htrasprte a hajt, majd kihzta magt, s peckes lptekkel
belpett a szobba.
felsge, a napsznok, Gilthas, Solostaran hzbl jelentette nneplyesen Kerian.
A trpe, aki egy kors trpeplinkt kortyolgatott, most letette a korst az asztalra, s tisztelete jell
meghajtotta fejt. Magasnak szmtott a trpk kzt, s vals kornl jval idsebbnek nzett ki, mivel
haja korn megszlt, s szrke szakllt is fehr svok tarktottk. Ragyog szeme fiatalosan csillogott,
les, that pillantssal. Rezzenstelen tekintettel nzte Gilthast, mintha thatolt volna az elf
mellcsontjn, hogy egyenesen a szvbe nzzen.
Hallott rlam mindenflt, gondolta magban Gilthas. Azon tndik, mit higgyen. Vajon csak egy
gynge felmosrongy, amelyet minden kz kicsavarhat? Vagy valban a npem uralkodja vagyok,
ahogy a sajt npe uralkodja?
216

 A Nyolc Kln nagykirlya mondta Kerian. Grnitfj Tarn.

A trpe maga is flszerzet volt. Gilthashoz hasonlan, akinek embervr is folyt az ereiben, Tarn egy
hylar trpe nemes trpe s egy duergar, azaz stttrpe kzti frigybl szletett. A koszhbor utn a
trpk az emberekkel egytt dolgozva jjptettk Pax Tharkas erdjt. gy tnt, hogy a thorbardini
trpk esetleg jra hajlandak lesznek egyttmkdni a tbbi fajjal, belertve a testvreiket, a dombi
trpket is, akiket mg az sszeomls idejre visszavezethet testvrhbor miatt kirekesztettek a trpk
hegyek alatti kirlysgbl.
Amikor azonban jttek a nagy srknyok, hallt s pusztulst hozva, a trpk visszahzdtak a fld
al. jra lezrtk Thorbardin kapuit, s megsznt a kapcsolatuk a vilggal. A duergarok kihasznltk a
fejetlensget, s megprbltk megszerezni a hatalmat Thorbardin felett, ezzel vres polgrhbort
robbantva ki az orszgban. Grnitfj Tarn a hbor hse lett, s amikor eljtt az id, hogy sszerakjk
a szthullott darabokat, a tnok t krtk fel vezrknek. Amikor uralomra lpett, megosztott npet s az
sszeomls szln tntorg kirlysgot tallt. Szilrd alapokra helyezte ezt a kirlysgot. Vezetse alatt
egyestette az egymssal harcol klnokat. Most jabb lpst fontolgatott, amely egszen j dolgot
jelentett volna a thorbardini trpk trtnelmben.
Gilthas kzelebb lpett, s mlyen meghajolt, szinte tisztelettel. Nagykirly! mondta folykony
trpe nyelven, melyet az apjtl tanult. Megtisztel, hogy vgre tallkozhatok veled. Tudom, hogy nem
szvesen hagyod el hegy alatti hazdat. Hossz s veszlyes t ll mgtted, amilyen minden t a
vilgban, ezekben a stt idkben. Ksznm, hogy megtetted ezt az utat, hogy vllaltad, hogy
tallkozol ma itt velem, hogy lezrjuk, s hivatalosan megpecsteljk megllapodsunkat.
A nagykirly biccentett, s a szakllt hzogatta, ami annak jele volt, hogy tetszettek neki a hallottak.
Mr eleve az a tny, hogy az elf beszlte a trpk nyelvt, j benyomst keltett Tarnban. Gilthasnak
igaza volt. A trpe kirly hallott trtneteket az elf kirly gynge s teszetosza termszetrl. Tarn
azonban az vek sorn megtanulta, hogy nem blcs dolog addig megtlni valakit, amg ahogy a trpk
mondjk , nem lttad a szaklla sznt.
Kellemes volt az t. J tesz idnknt belekstolni a fld feletti levegbe is felelte Tarn. Most
pedig, trjnk a trgyra nzett ravaszul Gilthasra. Tudom, hogy ti, elfek, mennyire szeretitek a
virgnyelvet. gy vlem, hanyagolhatjuk a krlmnyeskedst.
n rszben ember vagyok felelte mosolyogva Gilthas. A trelmetlen rszem, azt mondjk.
Holnap hajnal eltt vissza kell rnem Qualinostba. gyhogy kezdem is. Egy hnapja trgyalunk errl a
dologrl. Tudjuk, hol llunk, ha nem tvedek. Semmi sem vltozott?
Nlunk semmi sem vltozott mondta Tarn. Nlatok van valami vltozs?
Nem, semmi. Akkor egyetrtnk hagyott fel a hivatalos hangnemmel Gilthas. Visszautastottl
brmilyen fizetsget, uram. n ehhez nem jrulnk hozz, de tudom, hogy egsz Qualinestiben nincs
akkora vagyon, amivel ellenslyozni lehetne azt, amit te s a nped tesztek. Tudom, hogy milyen
kockzatokat vllaltok. Tudom, hogy ez a megllapods vitkat szlt az orszgodban. Ha jl sejtem,
mg az uralmad is veszlybe kerlt. s n semmit nem tudok cserbe adni, csak a ksznetnket, rks
s halhatatlan hlnkat.
Ugyan, fiam vrsdtt el zavarban a trpe. A trpk nem szeretik, ha szembedicsrik ket.
Amire kszlk, az a sajt npemnek is hasznra lesz, nem csak a tidnek. Ezt most mg nem mindenki
ltja, de majd fogjk. Tl sokig ltnk a hegy alatt, elrejtzve a vilg ell. Amikor Thorbardinban kitrt
a polgrhbor, arra gondoltam, hogy mi trpk akr ki is irthatjuk egymst, s ugyan, ki veszi szre? Ki
fog gyszolni minket? Senki a vilgon. Thorbardin kamrira akr hallos csend is borulhat, eluralkodhat
rajtunk a sttsg, s senki nem lesz, aki egy szval is megtrje a csendet, vagy lmpst gyjtson.
217

sszezrulna felettnk a homly, s elfelejtennek minket. Elhatroztam, hogy nem engedem, hogy ez
megtrtnjen. A trpk vissza fognak trni a vilgba. A vilg be fog lpni Thorbardinba. Persze
mondta Tarn kacsintva, s kortyolt egyet a trpeplinkbl , nem hiszem, hogy ez a vltozs egyik
naprl a msikra bekvetkezhet. Hossz vekbe telt, mire sikerlt megbartkoztatnom ket a
gondolataimmal, s mg gy is sokan hzkodjk miatta a szakllukat, s toporognak rajta. Ez azonban a
helyes t. Ebben biztos vagyok. Mr elkezdtk a munklatokat az alagutakkal tette hozz elgedetten.
Valban? Mieltt mg a paprokat alrtuk volna? krdezte mulva Gilthas.
Tarn jt hzott a plinkbl, jlesen bfgtt, majd elvigyorodott.
Ugyan! Mit rnek a paprok? Mit az alrsok? Add a kezed Gilthas kirly. Ez pecsteli meg az
egyezsgnket.
A kezemet adom, Tarn kirly, s megtiszteltets, hogy megtehetem felelte mlyen megindulva
Gilthas. Van brmi, amiben megerstsemre vrsz? Vannak krdseid?
Csak egy, fiam mondta Tarn, letve a korsjt, llt az inge ujjba trlve. Nmelyik tn,
elssorban a neidarok, meglehetsen gyanakv fajta, tbbszr hangot adtak annak a flelmknek, hogy
ha az elfeket beengedjk Thorbardinba, ellennk fognak fordulni, magukhoz ragadjk a hatalmat, s ott
rendezik be j otthonukat. Te s n tudjuk, hogy ez nem fog megtrtnni tette hozz, felemelve kezt,
hogy elejt vegye Gilthas gyors tiltakozsnak , de mit mondanl a npemnek, hogy meggyzd ket
rla, hogy ez a tragdia nem fog bekvetkezni?
Megkrdeznm a neidar tnokat felelte mosolyogva Gilthas , hogy ptenk-e fkra az
otthonaikat. Szerinted, uram, mit felelnnek?
Hah! Hah! Elbb akasztank fl magukat a szaklluknl fogva felelte kuncogva Tarn.
Noht, akkor hasonl okokbl, az elfek elbb akasztank fl magukat a flknl fogva, mint hogy
egy fld alatti lyukban lakjanak. Ne vedd srtsnek, Thorbardinra nzve tette hozz udvariasan
Gilthas.
Nem veszem, fiam. Pontosan ezt fogom mondani a neidaroknak, amit most mondtl. Ettl biztos
lelohad a hab a srkrl! kuncogott tovbb Tarn.
Tisztbban fogalmazva, a becsletemre s az letemre eskszm, hogy a qulainestiek csak arra
fogjk hasznlni az alagutakat, hogy kimenektsk azokat, akiket a srkny haragja fenyeget.
Megllapodtunk a skvidkiekkel, hogy befogadjk a meneklteket addig, amg el nem jn az id, hogy
visszatrhessenek hazjukba.
Minl hamarabb virradjon fel az a nap mondta elkomolyodva Tarn. Elgondolkodva nzte
Gilthast. Megkrdeznm, hogy mirt nem a rokonaitok fldjre kldd a meneklteket, Silvanesti
birodalmba, de hallottam, hogy el van zrva elttetek. Az ott l elfek valamifle mgikus erdt
vontak fel kr.
Csillagszell Alhana seregei tovbbra is prblnak valahogy tjutni a pajzson mondta Gilthas.
Remnykedjnk, hogy vgl tallnak megoldst, nem csak a mi, hanem a rokonaink rdekben is. Mit
gondolsz, mennyi id alatt rheti el az alagt Qualinostot?
Legfeljebb kt ht vgta r hetykn a trpe.
Kt ht, uram?! Egy tbb mint hatvant mrfldes alagutat kivjni a tmr sziklba? Tudom, hogy
a trpk a kfejts mesterei, de be kell vallanom, hogy el vagyok kpedve.
218

 Ahogy mondtam, mr elkezdtk a munklatokat. s van segtsgnk is mondta Tarn. Hallottl

mr valaha az urkhanokrl? Nem? Nem lep meg. Kevs kvlll tud rluk brmit is. Az urkhanok
risi, sziklaev frgek. Mi befogjuk ket, k meg gy rgjk t magukat a grniton, mintha frissenslt
kenyr volna. Szerinted, ki ptette azt a tbb szz mrfld alagutat Thorbardinban? vigyorgott.
Termszetesen az urkhanok. A frgek vgzik az egsz munkt, mi, trpk pedig learatjuk a babrokat!
Gilthas csodlatnak adott hangot a nem mindennapi frgeket illeten, s udvariasan meghallgatta az
urkhanok szoksairl, szeld termszetrl, valamint arrl szl eladst, hogy mi trtnik a sziklval,
ha egyszer thaladt a freg blrendszern.
No, de elg ebbl. Szeretnd megnzni ket munka kzben? krdezte hirtelen Tarn.
Szvesen, uram felelte Gilthas , de taln majd egy msik alkalommal. Mint mr emltettem, a
hajnali fnyekre vissza kell trnem Qualinostba...
Persze, fiam, hogyne felelte szles vigyorral a trpe. Ezt figyeld! csizms lbval ktszer
dobbantott a padln.
Pillanatnyi csend kvetkezett, majd kt hangos dndls hallatszott a fld all.
Gilthas Kerianra nzett, aki riadt s haragos arcot vgott. Dhs volt, amirt nem gondolt r, hogy
utnanzzen a klns hangoknak, s megijedt, mert ha ez csapda volt, akkor gynyren belestltak.
Tarn hangosan kacagott riadalmukon.
Az urkhanok! vilgostotta fel ket. pp alattunk jrnak! Itt? Igaz ez? esett le Gilthas lla.
Ilyen messzire eljutottak? reztem, hogy remeg a talaj...
Tarn hevesen blogatott, csak gy lengett a szaklla.
St, mr tovbb is jutottunk. Lejttk?
Gilthas a felesgre pillantott.
Egsz Qualinestiben n vagyok a kirly, de itt az Oroszlnn a parancsnok mondta mosolyogva.
Mi a vlemnyed, hlgyem? Megnzzk ezeket a csodlatos frgeket?
Keriannak nem volt ellenvetse, br az esemnyek vratlan fordulata nyugtalann tette. Nyltan nem
tett megjegyzst, nehogy megsrtse a trpket, Gilthas azonban szrevette, hogy ahnyszor csak
sszetallkoztak valamelyik vadelffel, a felesge jelzett nekik, vagy egy pillantssal, vagy egy
fejmozdulattal, vagy a keze alig lthat mozdulatval. Az elfek eltntek, de Gilthas sejtette, hogy nem
mentek messzire, hanem figyeltek s vrtak, kezket a fegyverkn tartva.
Kilptek a Nyel-Bfgbl. Tarn ksretnek egy rsze feltn vonakodssal tvozott, a szjukat
trlgettk, s nagyokat shajtottak, that trpeplinka szagot rasztva. Tarn nem trt r semmilyen
svnyre, hanem tcsrtetett a boztoson, flrelkve-flretolva mindent, ami az tjba kerlt. Gilthas
visszanzve ltta, hogy a trpk szles csapst vgtak az erdben. Letrt gak, letaposott f, leszakadt
indk jeleztk a nyomukat.
Kerian Gilthasra pillantott, s a szemt forgatta. Gilthas pontosan tudta, mire gondol. Felesleges
aggdni amiatt, hogy a trpk meghallank az rnyknt lopdz elfeket. Mg a mennydrgst is alig
hallottk volna meg a nagy csrtetsben. Tarn most lasstott, s mintha keresett volna valamit. Mondott
pr szt trpe nyelven a trsainak, mire azok is keresni kezdtek.
219

 Az alagt bejratt keresi mondta Gilthas halkan Keriannak. Azt mondja, hogy az embereinek
kellett volna hagyniuk egyet itt, de nem tallja.
Nem is fogja jelentette ki morcosan Kerian. Mg mindig bosszantotta, hogy a trpk behztk a
csbe.
Ismerem ezt a vidket, mint a tenyeremet. Ha lett volna itt brmifle...
Megtorpant, elkerekedett a szeme.
Alagt bejrat? fejezte be csipkeldve a mondatot Gilthas. szrevetted volna?
Egy jkora, vagy harminc lb magas grnittmbhz rkeztek. A szikla rtegei vzszintesen futottak, a
rtegek kzt kisebb fk, vadvirgok s ffoltok nttek. Szmos kdarab trt le a tmbrl, ezek ott
hevertek a lba krl. Hatalmasak voltak ezek a szikladarabok, nmelyik Gilthas derekig rt, sok
nagyobb volt, mint a trpk. Az elf megrknydve nzte, ahogy Tarn odalp az egyik ilyen tmbhz,
rteszi a kezt, s meglki. A tmb gy grdlt oldalra, mintha reges volna bell.
Merthogy az is volt.
Tarn s a trsai arrbb taszigltk a leomlott sziklkat, s egy nagy, ttong nyls vlt lthatv a
tmb falban.
Erre! bdlt el Tarn, integetve, hogy jjjenek.
Gilthas Kerianra pillantott, aki egyszeren a fejt rzta, s savanyan elmosolyodott. Megllt, hogy
megvizsglja a szikladarabot, aminek gy kivjtk a belsejt, mint egy dinnynek.
Ezt a frgek csinltk? krdezte mulva.
Az urkhanok felelte bszkn Tarn. A kisebbek tette hozz. Azok csipegetnek. A nagyobbak
egyben nyeltk volna be az egsz tmbt. Sajnos, nem tl eszesek, viszont mindig nagyon hesek.
Nzd abbl a szempontbl, drgm szlt Gilthas Kerianhoz, mikzben belptek a holdfnyes
jszakbl a trpk vjta reg hvsbe , hogy ha a trpk el tudtk rejteni az alagt bejratt elled s
az embereid ell, egyltaln nem lesz gondjuk vele, hogy elrejtsk az tkozott lovagok ell.
Igaz ismerte el Kerian.
Bent, az regben Tarn megint ktszer dobbantott a sima agyagpadlnak ltsz fldn. Kt koppans
vlaszolt neki alulrl. Repedsek keletkeztek a porban, s felpattant a ravaszul elrejtett csapajt. Egy
trpe feje kukucsklt ki rajta. Fny ramlott ki a mlybl.
Ltogatk mondta trpe nyelven.
A trpe blintott, aztn eltnt a feje. Hallani lehetett, ahogy tmpe csizmja lecsattog egy ltra
fokain.
Felsg mondta egy udvarias mozdulattal Tarn.
Gilthas azonnal elindult. Ha habozik, az azt jelentette volna, hogy nem bzik a nagykirlyban,
mrpedig Gilthas nem akarta elidegenteni j szvetsgest. Frgn leereszkedett a zmk ltrn. gy
tizent lbat haladt lefel, s sima felletre rkezett. Az alagutat lmpsnak tn dolgok vilgtottk meg
fnyesen.
220

Furcsa lmpsok, llaptotta meg magban, amikor odalpett az egyikhez. Nem adtak le ht.
Alaposabban megnzte, s mulva vette szre, hogy a fny nem g olajtl szrmazik, hanem egy jkora
lrvnak tn llny testbl. A lrva sszegmblydve fekdt az alagt falba erstett kampn lg
vaskalitka aljn. Nhny lbnyi tvolsgonknt lgott egy ilyen kalitka. A szunnyad lrva testbl
rad fny nappali vilgossgot adott az alagtban.
Mg az urkhanok utdai is neknk dolgoznak mondta Tarn, aki most rt le a ltra aljra. A
lrvk egy hnapig vilgtanak gy, aztn besttlnek. Addigra mr amgy is kinvik a kalitkt,
gyhogy kicserljk ket. Szerencsre mindig van frissen arathat urkhanterms. De jobb, ha
megnzitek ket. Erre! Erre!
Elindultak a folyosn. Az egyik kanyarba befordulva dbbenetes ltvny trult a szemk el. Egy
risi, hullmz, nykos, vrsesbarna test foglalta el a jrat mintegy felt. Trpe munksok jrkltak a
freg mellett, irnytottk a testre ktztt szjakra erstett gyeplkkel, s a kezkkel vagy botokkal
tgettk, ha elkezdett letrni a j irnybl, netn oldalra akart fordulni, azzal fenyegetve, hogy
sszelaptja a munksokat.
A jrat felt ell mr kivjta egy freg, vilgostotta fel ket Tarn, s ez a msodik a nyomban
haladt, kiszlestve a mr meglv alagutat.
A hatalmas freg hihetetlenl gyorsan mozgott. Gilthas s Kerian dbbenten nzte, hogy milyen
risi. A teste tmrje krlbell akkora volt, mint amilyen magas Gilthas, s Tarn elmondsa szerint a
hossza elrte a harminc lbat. Megrgott s flig megemsztett sziklatrmelk hevert halmokban a freg
mgtt. A nyomban jr trpk flrelaptoltk a kupacokat, kzben figyelmesen kutatva, nem tallnake aranymorzskat vagy csiszolatlan kkveket.
Gilthas vgigstlt a freg mentn, egszen a fejig. A teremtmnynek nem volt szeme, hiszen nem is
volt r szksge, mivel egsz lett a fld alatt tlttte, sssal. A feje tetejbl kt szarv llt ki. A trpk
brhmot erstettek ezekre a szarvakra. A hmra gyepl volt ktve, amit egy trpe tartott, a freg
testre szjazott nagy kosrban lve. A trpe a kosrbl irnytotta a frget, arra hzta a fejt, amerre
haladni akart vele.
A freg lthatlag nem is tudott a trpe jelenltrl. Csak az evs foglalta le. Valamilyen folyadkot
kptt a sziklra, ami savfle lehetett, mert sisteregve mltt a kre, ami azonnal sercegni s
bugyborkolni kezdett. Tbb jkora szikladarabra hasadt szt. A freg kittotta az llkapcst, bekapott
egyet, s lenyelte.
Elbvl! mondta Gilthas olyan vgtelenl szintn, hogy a nagykirly rettent elgedettsggel
nyugtzta, s a tbbi trpe is hlsan fogadta az elismerst.
Csupn egyetlen htrnya volt az eljrsnak. Ahogy a freg utat vjt magnak a sziklban, a teste
vonaglott s hullmzott, amitl pedig rzkdott a talaj. A trpk mr hozzszoktak, s r se hedertettek
a mozgsra, hanem olyan knnyedn jrtak, mint a tengerszek a billeg haj fedlzetn. Gilthas s
Kerian kiss nehezebben viseltk a dolgot. Folyton egymsnak tkztek vagy nekiestek a falnak.
A stt lovagok ezt szre fogjk venni! kiltotta Kerian, tlvltve a freg okozta rengst, s a
trpe hajcsrok kiltozst s kromkodst.
Ha Medan gya tsznkzik a hlszobjn, s kiltozst fog hallani a padlja all, gyanakodni
kezd.
Tarn, ezzel a rzkdssal s morajlssal vlttte Gilthas egyenesen a trpe flbe , nem lehet
tenni valamit? Biztos, hogy a stt lovagok hallani fogjk, vagy legalbbis megrzik.
221

Tarn a fejt rzta.

Lehetetlen! vlttte. Nzd gy, fiam, hogy a frgek mg gy is sokkal csendesebbek, mintha
egy csapat trpe dolgozna rajta kalapccsal s csknnyal.
Gilthas nem tnt meggyzttnek. Tarn intett, s elindultak visszafel a jratban, maguk mgtt
hagyva a frgeket, s a flsikett zajt. Felmsztak a ltrn, s kirtek az jszakba, ami most mr sokkal
vilgosabb volt, mint amikor lementek. Kzeledett a hajnal. Gilthasnak hamarosan indulnia kellett.
Arra gondoltam, hogy nem frunk be maga Qualinost al magyarzta Tarn, mikzben
visszastltak a Nyel-Bfgbe. Most gy negyven mrfldre lehetnk. A vroshatrtl nagyjbl t
mrfldre megynk el az alagttal. Az elegend tvolsg lesz ahhoz, hogy a nerakai lovagok ne jjjenek
r, miben mesterkednk. Amellett a bejratokat is kevsb valszn, hogy felfedezik.
s mi trtnik, ha mgis rjuk tallnak? krdezte Gilthas. A jratokat hasznlva megszllhatjk
Thorbardint.
Elbb beomlasztannk ket jelentette ki merszen Tarn. Rjuk omlana, s valsznleg, tlnk
is ott maradnnak nhnyan.
Egyre vilgosabb vlik, mekkora kockzatot vllalsz miattunk mondta Gilthas. Nem is tudom
megksznni.
Grnitfj Tarn elhessegette a szavakat, ltszott, hogy zavarban van, kellemetlenl rzi magt.
Gilthas azt gondolta, jobb lesz, ha msra tereli a szt.
Hny jrat lesz sszesen, uram?
Ha elg idnk lesz, hrom j minsgt tudunk pteni vlaszolta a trpe. Az egyik idig mr
megvan. Hamarosan megkezdhetitek bizonyos szinten a kimenektst. Egyelre mg nem jhetnek
sokan, mert a falakat mg nem tmasztottuk meg teljesen, de azrt valamennyi meneklttel elbrunk.
Ami a msik kt jratot illeti, legalbb kt hnapra lesz szksgnk.
Remljk, hogy lesz annyi idnk mondta csendesen Gilthas. Kzben Qualinestiben vannak
olyanok, akik mr szembeszegltek a nerakai lovagokkal. A lovagok gyors s kegyetlen bntetst
mrnek a trvnyszegkre. A rengeteg trvnyk legkisebb thgsa is brtn- vagy hallbntetssel
jrhat. Ezzel az alagttal megmentjk majd legalbb egy rszt azoknak, akik amgy odavesznnek.
Mondd csak, tn krdezte Gilthas, elre tudva a vlaszt, de azrt akarta hallani , lehetsges volna
Qualinost egsz vrost evakulni ezen az egy jraton keresztl?
Igen, azt hiszem mondta a nagykirly , ha van r kt hetnk.
Kt ht. Ha a srkny s a nerakai lovagok tmadnak, legfeljebb rik lesznek, hogy kimenektsk a
npet. Kt ht elteltvel senki sem maradna mr, akit ki kell telepteni. Gilthas mlyet shajtott.
Kerian odahzdott hozz, a karjra tette a kezt. Ersek s hidegek voltak az ujjai, rintse
megnyugtatta a kirlyt. Tbbet kapott, mint amire valaha is szmtott. Nem volt mr gyerek, hogy a
csillagok utn srjon, ha egyszer megkapta a holdat.
Jelentsgteljesen Kerianra nzett.
Meg kell hznunk magunkat, s legalbb egy hnapig nem szabad bosszantanunk a srknyt.
222

 A harcosaim nem fognak a htukra fordulni, s halottnak tettetni magukat vgott vissza lesen
Kerian , ha erre utalsz. Meg aztn, ha hirtelen beszntetnnk minden tmadsunkat, a lovagok
gyanakodni kezdennek, hogy kszlnk valamire, s elkezdennek szaglszni utnunk. gy majd
eltereljk a figyelmket.
Egy hnap mondta Gilthas, halkan, fohszkodva, brki hallotta is a fohszt, ha egyltaln
hallotta valaki. Csak egy hnapot adj! Egy hnapot adj a npemnek!

223

18.

Virradat a stt idkben

Ansalonon megvirradt, egyeseknek tl gyorsan, msoknak tl lassan. A nap vrs cskknt ltszott az
gen, mintha valaki egy kssel felmetszette volna a sttsg torkt. Gilthas sietve tsurrant brtnpalotja rnyas kertjn, kiss megksve, hogy visszalpjen a szerepbe, amelyet muszj volt folytatnia.
Planchet az erklyen llkodott, nyugtalanul figyelte, hogy jn-e az ifj kirly, amikor kopogs
hallatszott az ajtn, jelezve, hogy megrkezett Palthainon, hogy eligazgassa a marionettzsinrokat.
Planchet ma mr nem hivatkozhatott felsge gyenglkedsre, ahogy elz nap tette. A korn kel
Palthainon mr ott is volt, hogy zaklassa a kirlyt, fitogtassa a hatalmt, s megmutassa az
udvartartsnak, hogy mozgatja a szlakat. Csak egy pillanat, prefektus! kiltotta Planchet.
felsge ppen az jjeliednyt hasznlja.
Az elf szrevette a mozgst a kertben.
Felsg! sziszegte olyan hangosan, amennyire csak merte. Siess!
Gilthas megllt az erkly alatt. Planchet leengedte a ktelet. A kirly elkapta, s frgn felmszott
rajta.
jra kopogtak, hangosabban, trelmetlenebbl.
Azonnal ltni akarom felsgt! kvetelte Palthainon.
Gilthas bemszott az erklyen, bevetette magt az gyba, talpig felltzve bebjt a takark kz.
Planchet a kirly nyakig felhzta a takart, s az ajkra nyomott ujjal nyitotta ki az ajtt.
felsge egsz jjel rosszul volt. Most reggel mg egy falat pirtst sem br lenyelni suttogta.
gy kellett visszatmogatnom az gyba.
A prefektus tkukucsklt Planchet vlla felett. Ltta, hogy a kirly felemeli fejt, s lmos szemmel
pislog a szentor fel.
Sajnlom, hogy felsge gyenglkedik mondta mogorvn a prefektus. De jobb lenne, ha
felkelne, s tenne valamit, ahelyett, hogy itt fekszik, s sajnlja magt. Egy ra mlva visszajvk.
Remlem, addigra felsge felltzik, hogy fogadjon.
Palthainon ezzel elment. Planchet becsukta az ajtt. Gilthas elmosolyodott, kezt kinyjtotta a feje
fl, s shajtott. Knkeserves volt az elvls Keriantl. Mg mindig rezte a ruhjbl rad fafst
szagt, s a rzsaolajat, mellyel a brt polta. rezte a lenyomott f illatt, amelyen fekdtek
sszelelkezve, s alig brtak egymstl elvlni. Megint shajtott, aztn kimszott az gybl, bement a
frdbe, s nem szvesen, de lemosta magrl a felesgvel tlttt titkos tallka minden nyomt.
Amikor a prefektus egy ra mlva belpett, a kirly egy verset rt ppen nagy buzgalommal,
hihetetlen, de egy trprl. Palthainon megszvta az orrt, s kzlte az ifjval, hogy hagyja ezt az
ostobasgot, s inkbb lsson munkhoz.
Felhk gomolyogtak be Qualinesti fl, eltakartk a napot. Szemerklni kezdett az es.
224

***

Ugyanaz a reggeli napfny, ami Gilthasra mosolygott, lesttt az unokatestvrre, Silvanosheire is,
aki szintn nem aludt egsz jjel. nem flt a reggeltl, ahogy Gilthas. Silvanoshei olyan trelmetlen
rmmmorban vrta a reggelt, hogy mg mindig el sem hitte, hogy ez igaz lehet.
Silvanosheit ezen a napon csillagsznokk fogjk koronzni. Ezen a napon, minden remnyt,
minden vrakozst fellmlva ki fogjk kiltani npe uralkodjv. Neki sikerlni fog az, amirt az
apja s az anyja sikertelenl fradozott.
Olyan gyorsan trtntek az esemnyek, hogy Silvanoshei szinte mg maghoz sem trt. Lehunyta
szemt, s jra tlte az egszet.
Amikor elz nap elrtk Silvanost klvrost, egy csapat elf katona vrta ket.
Ennyit a kirlysgomrl gondolta Silvanoshei, inkbb csaldottan, mint megijedve. Amikor az elf
katonk kardot rntottak, Silvan arra szmtott, hogy utolrte a vg. Vrt elszntan, fegyvertelenl.
Legalbb mltsggal ri a hall. Nem fog harcolni a npe ellen. H lesz ahhoz, amit az anyja elvrt
tle.
Legnagyobb dbbenetre az elf katonk felemeltk kardjukat a napfny fel, s dvrivalgsban trtek
ki, kikiltottk csillagsznoknak, kikiltottk kirlynak. Ez nem kivgz osztag, dbbent r Silvan. Ez
dszrsg.
Vittek neki egy lovat, egy gynyr, fehr csdrt, hogy azon vonuljon be. felszllt a nyeregbe, s
diadalmenetben rkezett Silvanostba. Elfek sorakoztak az utckon, ljenezve szrtak virgokat a lba
el, szirmokkal bortva be az utckat. Illatuk megtlttte a levegt.
Kt oldaln vonultak a katonk, visszaszortva a tmeget. Silvan szvlyesen integetett. Az anyjra s
az apjra gondolt. Alhana a vilgon mindennl jobban szerette volna, hogy ez megtrtnjen. Az lett is
odaadta volna, csak hogy megvalsulhasson. Taln most nzte onnan, ahov a halottak mennek, taln
mosolyogva ltta, hogy a fia valra vltotta legmerszebb lmt. Remlte, hogy gy van. Mr nem
haragudott az anyjra. Megbocstott neki, s remlte, hogy is megbocstott neki.
A menet a Csillagtoronyig ment. Itt egy magas, szes haj, szigor tekintet elf fogadta ket. Konnal
generlisknt mutatkozott be. Bemutatta az unokaccst Kirynt, aki mint azt Silvan rmmel megtudta
, az unokatestvre volt. Konnal ezutn sorra bemutatta a hzak fejeit, akiknek meg kellett majd
llaptaniuk, hogy valban Lorac Caladon unokja-e (az anyja nevt nem emltettk), s gy Silvanesti
trnjnak jogos rkse. Ez, biztostotta Konnal, odasgva neki, csak mer formalits.
A np kirlyt akar mondta Konnal. A hzfknek nem igazn ll szndkban megkrdjelezni,
hogy Caladon vagy, ahogy lltod magadrl.
n valban Caladon vagyok mondta Silvanoshei, megbntva az utalstl, hogy a hzfk gy is,
gy is elfogadjk, akr az, akr nem.
Lorac Caladon unokja vagyok s Csillagszell Alhana fia.
Hangosan mondta ki az anyja nevt, nagyon jl tudva, hogy nem lenne szabad nyilvnosan kiejtenie
egy sttelfnek tlt szemly nevt.
225

Akkor pedig odalpett hozz egy elf, akinl szebbet Silvanoshei taln mg nem is ltott. Ez a fehr
kpenyt visel elf megllt mellette, s meren nzte egy pillanatig.
Ismertem Loracot mondta vgl az elf, lgy, dallamos hangon. Ez valban az unokja. Nem fr
hozz ktsg.
Odahajolt, s megcskolta Silvanoshei mindkt orcjt.
Nem fr hozz ktsg mondta ismt, Konnal generlisra nzve.
Ki vagy te, uram? krdezte mulva Silvan.
Glaucousnak hvnak mondta az elf, s mlyen meghajolt. Engem neveztek ki rgensnek, hogy
segtselek az elkvetkez napokban. Ha Konnal generlis jvhagyja, nekikezdek holnapi koronzsod
elksztsnek. Hossz vekig vrt a np erre az rmteli napra. Nem vratjuk ket tovbb.

***

Silvan gyban fekdt, abban az gyban, amely valaha a nagyapj, Lorac volt. Az gy oszlopai
aranybl s ezstbl kszltek, s sszefond indkat formztak. Csillog kkvekbl faragott virgok
dsztettk ket. Levendulaillat, puha lepedk bortottk a hattypihvel tmtt matracot. Skarltvrs,
selyem gytakar vdte a trnrkst az j hvstl. Kristlymennyezet borult fl. Itt fekhetett, ebben
az gyban, s minden jjel dvzlhette a holdat s a csillagokat, mikor eljttek, hogy tiszteletket
tegyk.
Silvanoshei halkan nevetett magban ezen a felfoghatatlan gynyrsgen. Arra gondolt, hogy meg
kellene cspnie magt, hogy felbredjen ebbl a csodlatos lombl, de gy dnttt, hogy inkbb nem
kockztatja meg. Ha lmodik, inkbb nem bred fel soha tbb. Nem akart soha arra bredni, hogy egy
nedves odban reszket, aszalt bogykat, ti kenyeret kell ennie, ss vizet kell innia. Nem akart tbb
arra bredni, hogy elf harcosok esnek ssze holtan a lba eltt, ogre nyilaktl tdfve. Inkbb sosem
bred fel. Inkbb lmodik lete vgig.
hes volt, csodlatos hsget rzett, lvezni tudta az hsgt, mert tudta, hogy jl fog lakni. Azon
mlzott, mit fog krni reggelire. Taln mzes stemnyt. Cukrozott rzsaszirmot. Fahjasszerecsendis krmet. Brmit megkaphat, amit csak kr, s ha nem zlik neki, majd visszakldi, s kr
valami mst.
Lustn odanylt a dszes arany s ezst jjeliszekrnyen pihen ezstcsengrt, s csngetett a
szolginak. Htradlt, s vrta, hogy az elf szolgk zne elrassza a szobt, kisodorja az gybl,
megfrdesse, felltztesse s megfslje, beparfmzze, felcicomzza, elksztse a koronzsra.
Csillagszell Alhana, az desanyja arca jelent meg Silvan lelki szemei eltt. Minden jt kvnt neki,
de ez az lma volt, olyan lom, amelyben neki nem volt szerepe. sikerrel jrt abban, amiben az
anyja kudarcot vallott. majd sszeforrasztja azt, amit az anyja eltrt.
Felsg! Felsg! Felsg!
A szolglk hznak elfjei mlyen meghajoltak eltte. kegyes mosollyal viszonozta bkolsukat,
megengedte nekik, hogy felpaskoljk a prnit, s kisimtsk az gytakart. Fellt az gyban, s
bgyadtan vrta, hogy mit hoznak neki reggelire.
226

***

Felsg! szlt neki az az elf, akit Smaragdszem rgens jellt ki mell kamarsnak , Kiryn herceg
vrakozik odakint, hogy tisztelett tegye.
Silvanoshei elfordult a tkrtl, ahol eddig az j cicomiban gynyrkdtt. A varrnk egsz elz
nap s aznap lzasan dolgoztak, hogy sszefrceljk az ifj kirly j ruhjt s palstjt, melyet a
szertartson kellett viselnie.
Unokafivrem! Bocssd be rgvest, krlek!
Felsgednek sosem kell azt mondania, hogy krlek korholta mosolyogva a kamars. Ha
felsged akar valamit, csak mondja, s az gy lesz.
Igen, gy lesz. Ksznm. Silvan szrevette, hogy megint hibzott, s elvrsdtt. Gondolom,
azt sem kellene mondanom, hogy ksznm, ugye?
A kamars a fejt rzva tvozott. Egy elf ifjval trt vissza, aki vekkel idsebb volt Silvannl.
Rviden mr tallkoztak elz nap, de most elszr tltttek idt kettesben. Mindketten rdekldve
nztk a msikat, kerestk a rokonjegyeket, s mindkettejk rmre, meg is talltk.
Hogy tetszik mindez, rokon? krdezte Kiryn, miutn tlestek a sok klcsns udvariaskodson s
bjcsevegsen.
Felsg, akarom mondani. Bocsss meg hajolt meg tisztelettudn.
Krlek, szlts rokonnak krte nyjasan Silvan. Eddig mg sosem volt unokatestvrem.
Pontosabban, sosem ismertem. Qualinesti kirlya, tudod. Vagy legalbbis annak nevezik.
Gilthas unokafivred. Lauralanthalasa s a flember Tanis fia. Ismerem. Porthios beszlt rla. Azt
mondta, Gilthasnak rossz az egszsge.
Nem kell udvariaskodnod, kuzinom. Mindnyjan tudjuk, hogy beteges levertsgben szenved. Nem
az hibja, de akkor is ez van. Szabad tged kuzinnak szltsalak?
Nyilvnosan taln nem, felsg felelte mosolyogva Kiryn. Ahogy taln szrevetted, mi
silvanestiek, imdjuk a formasgokat. Ngyszemkzt azonban megtiszteltetsnek vennm. Egy
pillanatra elhallgatott, aztn csendesen hozztette: Hallottam apd s anyd hallrl. Szeretnm
elmondani, mennyire szvbl gyszolom ket. Mindkettejket nagyon csodltam.
Ksznm mondta Silvan, majd illend hallgats utn tmt vltott.
A korbbi krdsedre vlaszolva, be kell vallanom, hogy kiss megrmt engem ez az egsz.
Csodlatos, de rmiszt. Egy hnapja mg barlangban laktam, s a fldn aludtam. Most meg van
gyam, ez a gynyr gy, melyben a nagyapm is aludt. Smaragdszem idehozatta, ebbe a szobba, mert
gondolta, a kedvemre lesz. Itt vannak ezek a ruhk. Ehetek s ihatok, amit csak megkvnok. Olyan az
egsz, mint egy lom.
Silvan visszafordult a tkr fel, s jra megnzte magt. Elbvlte az j ruhja, az j megjelense.
Tiszta volt, haja kifslve, beparfmzve, ujjait kkvek dsztettk. Nem csptk a bolhk, nem voltak
227

elgmberedve a tagjai a szikls fldn tlttt jszakktl. A szvben megfogadta, hogy soha tbb nem
lesz gy. Nem vette szre, hogy Kiryn arca elkomorult, mikor a rgenst emltette.
Unokafivre egyre komorabban hallgatta, ahogy Silvan tovbb beszlt.
Smaragdszemet emltve; hogy milyen kivl frfi! Igazn rlk neki, hogy a rgens. Annyira
udvarias s krltekint. Mindenrl kikri a vlemnyemet. Elszr, bevallom neked, kuzin, kiss
felhborodtam, amirt Konnal generlis azt javasolta a hzak fejeinek, hogy rgenst nevezzenek ki
mellm, amg el nem rem a megfelel kort. A qualinestiek mrcje szerint mr betltttem a felntt
kort, tudod.
Megkemnyedett az arckifejezse.
s szilrdan elhatroztam, hogy nem hagyok magambl olyan bbkirlyt csinlni, mint szegny
Gilthas unokafivrem. Smaragdszem azonban megrttette velem, hogy nem fog uralkodni. csak
elsimtja majd az utat, hogy a kvnsgaim s parancsaim teljesljenek.
Kiryn hallgatott, nem felelt. Krlnzett a szobban, mintha valamire kszlne. Egy lpssel
kzelebb hzdott Silvanhoz, s halkan odasgta neki:
Javasolhatnm, hogy felsged kldje el a szolgkat?
Silvan riadt dbbenettel nzet Kirynre, egyszerre elfogta a gyanakvs. Smaragdszem emltette neki,
hogy maga Kiryn is plyzott a trnra. Mi van, ha be akarja hzni a csbe, hogy egyedl maradjon,
kiszolgltatottan...
Vgignzett karcs, trkeny testalkat unokatestvrn, ltta puha, finom, tuds kezt.
sszehasonltotta vele magt, edzett, izmos alkatt. Kirynnl nem volt fegyver. Aligha jelenthetett
fenyegetst.
Rendben mondta Silvan, s elkldte a szolgkat, akik ppen a szobt takartottk, s
elksztettk a ruhkat, melyeket majd az este, a tiszteletre rendezend blon kell viselnie.
Tessk, kuzin. Magunk vagyunk. Mit szeretnl mondani? krdezte hvsen.
Felsg, unokafivrem mondta Kyrin komolyan, fojtott hangon, annak ellenre, hogy csak k
ketten voltak a nagy, visszhangos teremben. Egyetlen konkrt szndkkal jttem ma ide, mgpedig
azrt, hogy va intselek Smaragdszemtl.
Ah! mondta Silvan, mint aki rti, hogy mirl van sz. rtem.
Nem ltszol meglepettnek, felsg.
Nem is vagyok, kuzin. Csaldott az igen, de nem meglepett. Maga Smaragdszem figyelmeztetett,
hogy esetleg fltkeny leszel r is s rm is. Meglehetsen nyltan megmondta nekem, hogy te, a jelek
szerint, nem kedveled t. Ez az rzs nem klcsns. Smaragdszem a legnagyobb tisztelettel beszl
rlad, s mlysges szomorsggal tlti el, hogy nem lehettek j bartok.
Sajnlom, de attl tartok, nem viszonozhatom a dicsretet mondta Kiryn. Az a frfi nem mlt
r, hogy rgens legyen, felsg. Nem a kirlyi hzbl val. egy varzsl, vagyis az volt, a Shalosttoronyban szolglt. Tudom, hogy Konnel nagybtym javasolta, de...
Elhallgatott, mintha nehezre esne folytatni.
228

 Elmondok valamit, amit mg soha, senkinek nem mondtam el, felsg. gy hiszem, hogy
Smaragdszem valamifle klns befolys alatt tartja a nagybtymat. A nagybtym j elf, felsg.
Btran harcolt a drdahbor alatt. Az apd, Porthios oldaln kzdtt az lom ellen. Olyasmiket ltott az
alatt a borzalmas idszak alatt, hogy azta lland, oktalan rettegsben l. Iszonyatosan fl a gonosz
idk visszatrttl. Azt hiszi, hogy ez a pajzs majd megvdi a silvanestieket a kzelg sttsgtl.
Smaragdszem tartja a kezben a pajzs varzslata feletti irnytst, s a megszntetsvel fenyegetve az
uralma alatt tartja a nagybtymat is. Nem szeretnm, hogy Smaragdszem tged is gy a befolysa al
vonjon.
Taln azt hiszed, kuzin, hogy mr most is a befolysa alatt vagyok. Taln azt gondolod, hogy
belled jobb csillagsznok vlna? krdezte Silvan nvekv haraggal.
Lehettem volna sznok, kuzin! felelte Kiryn csendes mltsggal. Smaragdszem sznokk
akart tenni. Nem vllaltam. Ismertem anydat s apdat. Mindkettejket szerettem. A trn jog szerint
tged illett. Nem akarom elbitorolni.
Silvan rezte, hogy megrdemelte a szemrehny szavakat.
Bocsss meg, kuzin. Nem gondoltam vgig, mit mondok. gy hiszem azonban, hogy tvedsz
Smaragdszemmel kapcsolatban. A silvanestiek legjobb rdekeit viseli a szvn. Az a tny, hogy alacsony
sorbl ilyen nagy becsbe emelkedett, csak az rdemeit bizonytja, s a nagybtyd rdemt, amirt
megltta benne valdi rtkeit, s nem vaktotta el az osztlyok szerinti besorols, ahogy minket, elfeket
azeltt. Anym sokszor mondta, hogy rtottunk magunknak, amikor gtat szabtunk a tehetsges egynek
teljes kibontakozsnak, mert szrmazs s nem kpessg szerint tltk meg ket. Anym egyik
legbizalmasabb tancsadja Samar volt, aki sorkatonaknt kezdte plyafutst.
Ha Smaragdszem gy jtt volna kznk, hogy gyakorlata van a kormnyzsban, n tmogattam
volna a legjobban, akrmilyen is a httere. Mst azonban nem tett, csak elltette ezt a mgikus ft
mondta Kiryn keseren , s pajzsot emelt krnk.
A pajzs a vdelmnket szolglja vetette ellen Silvan.
Csak annyira, amennyire a foglyok vdelem alatt llnak a cellikban vlaszolta Kiryn.
Silvan elgondolkodott. Nem frhetett hozz ktsg, hogy unokafivre szintn s komolyan beszl,
ugyanakkor nem akart a rgens elleni szavakat hallani. szintn megvallva, megrendtette a sok j
felelssg, ami olyan hirtelen a nyakba zdult. Btortotta a gondolat, hogy ott ll mellette egy olyan
frfi, mint Smaragdszem, s segt tancsokkal ltja el. Egy olyan nneplyes, udvarias s elbvl
szemlyisg, mint Smaragdszem.
Ne vitatkozzunk ezen, kuzin mondta vgl. Az eszembe vsem a szavaidat, s ksznm, hogy
szvbl szltl, hisz tudom, nem lehetett knny feladat.
Kinyjtotta kezt.
Kiryn szinte jakarattal fogta meg unokafivre kezt, s melegen megszortotta. Aztn ms
dolgokrl beszltek, a kszbn ll koronzsi ceremnirl, meg az elf blok legjabb divatjrl.
Kiryn vgl tvozott, de meggrte, hogy visszatr, s elksri unokatestvrt a koronzsra.
Azt a koront fogom viselni, amely legutbb nagyapm fejt kestette mondta Silvan.
Hozzon neked jobb szerencst, mint neki hozott, felsg! felelte Kiryn. Komor arccal tvozott.
229

Silvan sajnlta, hogy Kiryn elmegy, mert jlesett neki bartsgos, eleven termszete, mg akkor is,
ha bnta, hogy gy elromlott a reggel. Ilyen kivteles napon az j kirlynak csupa rmnek kell kijutnia.
Csak irigy, gondolta. Teljesen termszetes dolog. Biztos vagyok benne, hogy n is gy reznk.
Felsg jelentette az egyik szolga , sajnlattal kell tudatnom, hogy eleredt az es.

***

Nos, mit gondolsz j kirlyunkrl? krdezte a trst Konnal generlis, mikzben lefel lpdeltek
a kirlyi palota lpcsjn, hogy tiszteletket tegyk felsgnl a koronzs reggeln. Most mr
kitartan, srn zuhogott az es, szrke fggnyt vonva a nap el.
Intelligensnek, szernynek s szintnek tallom felelte mosolyogva Smaragdszem. Rendkvl
meg vagyok vele elgedve. s te?
Egy zldfl klyk vonta meg a vllt Konnal. Nem lesz vele bajunk meglgyult a hangja.
Helyes tancsot adtl, bartom. Jl tettk, hogy t helyeztk a trnra. A np odavan rte. Rgta nem
lttam ket ilyen boldognak. Az egsz vros kivonult nnepelni. Az utckat vastagon bortja a virg,
mindenki a legszebb ruhjt vette fel. Napokig tart mulatsgokat fognak rendezni. Csodnak tartjk a
jvetelt. lltlag a pusztt krban szenvedk rzik, hogy visszatrt az let a tagjaikba. Nem fognak
tbb a pajzs felemelsrl beszlni. Mr nincsen r okuk.
Igen, elfojtottuk a csrz lzadst, melyet a kirath prblt elltetni bjos kertnkben felelte
Smaragdszem.
A kirath azt hiszi, hogy legyztt tged, mikor Lorac unokjt a trnra juttatta. Ne brndtsd ki
ket. Hadd nnepeljenek. Megkaptk a kirlyukat. Nem fognak tbb bajt okozni.
Ha pedig, valami szerencstlen ok folytn a pajzs cserbenhagyna minket fzte hozz Konnal,
jelentsgteljes pillantst vetve a varzslra , az anyja gye is el van rendezve. Betr majd a
csapataival, llig felfegyverkezve, hogy megmentse az orszgt, s azt fogja ltni, hogy a fia kezben
van. Szinte mr azrt megrn, hogy lssuk, milyen arcot vg.
Nos, igen, lehetsges Smaragdszem lthatlag egyltaln nem tallta olyan trfsnak az
elgondolst. n, rszemrl, nagyon jl megleszek anlkl is, hogy jra kelljen ltnom annak a
boszorknynak az arct. Egy percig sem hiszem, hogy engedn, hogy a fia maradjon a trnon. Azt a
kitntetst magnak akarja. Szerencsre tette hozz mosolyogva, jra jkedven nem valszn,
hogy valaha is bejut. A pajzs nem fogja beengedni.
A fit mgis beengedte jegyezte meg Konnal.
Igen, mert n akartam gy emlkeztette Smaragdszem a generlist.
Legalbbis, azt mondod.
Ktsgbe vonod a szavaimat? Smaragdszem megtorpant, a generlishoz fordult. Csak gy lobogott
krltte a fehr kpeny.
Igen felelte szenvtelenl Konnal. Mert rzem, hogy te sem vagy biztos magadban.
230

Smaragdszem vlaszolni akart, de lenyelte a szavakat. Kezt szszekulcsolta a hta mgtt, s

tovbbstlt.
Sajnlom kezdte Konnal.
Nem, bartom llt meg jra Smaragdszem, s visszafordult. Nem vagyok dhs. Csak
megsrtettl, ennyi az egsz. Elszomortottl.
De csak...
Megmagyarzom, s akkor taln hinni fogsz nekem. Konnal shajtott.
Szndkosan flrerted a szavaimat. De j, legyen, meghallgatom a magyarzatod.
Elmondom, hogyan trtnt. De nem itt. Itt tl sokan vannak intett Smaragdszem egy szolga fel,
aki egy nagy babrkoszort vitt ppen. Gyere a knyvtrba, ahol ngyszemkzt beszlhetnk.
A stt, polrozott, knyvekkel s irattekercsekkel megrakott fapolcokkal teli terem csendbe
burkolzott, mintha a knyvek elnyeltk volna a hangokat, brki beszlt is, mintha feljegyeztk volna
ket a jv szmra.
Amikor azt mondtam, hogy a pajzs az akaratomnak megfelelen mkdik magyarzta
Smaragdszem , nem gy rtettem, hogy meghatrozott parancsot adtam neki, hogy engedje be ezt a
fiatalembert. A pajzs varzslata az Astarin kertjbe ltetett fbl ered. Az erdmesterek az n
utastsaimat kvetve ltettk s neveltk a Pajzsft. n irnytottam ket a varzslatban, amely
nvekedsnek indtotta. A varzslat igen nagy rszben bellem ered. Rengeteg ermbe s energimba
kerl, hogy megrizzem a varzslatot, s helyn tartsam a pajzsot. Nha gy rzem tette hozz halkan
, mintha n magam lennk a pajzs. Pajzs, amely megvdelmezi a npnket.
Konnal nem mondott semmit, vrta a folytatst.
Mr korbban sejtettem, hogy teljesti kimondatlan kvnsgaimat folytatta Smaragdszem ,
olyan kvnsgokat, melyekrl nem is tudtam, hogy megszlettek bennem. Rgta szerettem volna,
hogy kirly kerljn a trnra. A pajzs tudott errl a tudatalatti vgyamrl. gy aztn, amikor Silvanoshei
a kzelbe kerlt, a pajzs maghoz lelte.
A generlis szerette volna mindezt elhinni, de nem szntek meg a ktsgei. Korbban mirt nem szlt
errl semmit Smaragszem? tndtt. Mirt nem nz a szemembe, ha errl beszl? Tud valamit.
Valamit elhallgat ellem.
Konnal Smaragdszemhez fordult.
Biztostani tudsz rla, hogy senki ms nem fog tjnni a pajzson?
Errl biztosthatlak, kedves generlisom felelte Smaragdszem. Az letemet teszem r.

231

19.

A vak koldus

Mina csapata lelkesen hagyta el Sanctiont, menetdalokat nekeltek teli tdbl, s egymst
tllicitlva soroltk, milyen vakmer tetteket fognak vgrehajtani Silvanestiben, blvnyozott
parancsnokuk nevben. Ahnyszor csak Mina a szemk el kerlt vrvrs lovn, a katonk vadul
ljeneztek, gyakran meg is bontottk a sort (tisztjeik haragjval dacolva), s a lny kr gyltek, hogy
megrinthessk, s szerencsjk legyen.
Galdar elment. Napokkal korbban tvozott Khur fel, hogy elvigye Mina parancst Dogah
generlisnak. A minotaurusz tvolltben Samuval kapitny vette t a parancsnoksgot. Egyelre nem
volt nehz dolga. Sttt a nap. Meleg, nyri napokat ltek, biztonsgban s knnyen haladtak, hiszen
mg csak nhny napja hagytk el Sanctiont, s mg bartsgos terleten jrtak. Hamarosan bernek
majd az ogrk fldjre, akik valaha szvetsgeseik voltak, de most mr dz ellensgek. Mg az a
gondolat sem tudta kedvket szegni, hogy azokkal a vad szrnyetegekkel kell majd megkzdenik.
Mina hvs, spadt napknt vilgtotta meg rnykaikat.
Samuval tapasztalt harcosknt tudta, hogy ha az id megvltozik s bell az es, ha elkeskenyedik az
t, s vlt a szl, az ellensg pedig a sarkukban fog lihegni, a katonk kezdenek majd
elbizonytalanodni a kalandot illeten. Morogni s zsrtldni fognak, s nhnyan taln mg bajt is
kevernek. Egyelre azonban knny dolga volt. Mina oldaln lovagolt a menet minden tagjnak
irigysgre. A lny mellett llt, amikor az a lovn lve szemlzte az eltte elvonul csapatot. Minden
este bement a strba, egytt megnztk a trkpet, s kijelltk a msnapi tvonalat. A stra kzelben
aludt, a kabtjba burkolzva, kezvel a kardja markolatn, kszenltben, hogy a vdelmre siessen, ha
netn szksge volna r.
Attl nem tartott, hogy brmelyik katona megprbln bntani. Az egyik jjel, kabtjn fekve
felnzett a tiszta gen ragyog csillagokra, s elgondolkodott ezen. Itt volt ez a fiatal lny, radsul
nagyon vonz fiatal lny. pedig olyan frfi volt, aki szereti a nket, mindenfle nt. Megszmolni sem
tudta, hnyat vitt mr gyba. Normlis esetben, ha meglt egy ilyen csinos kis fruskt, mint Mina, forrni
kezdett volna a vre, sajogni az gyka. Mina jelenltben azonban nem nyilallt bele a vgy, s a
tbortzek krli beszlgetsek alapjn tudta, hogy a sereg tbbi katonja is hasonlkppen rez.
Imdtk, csodltk. El voltak bvlve, mlysges tiszteletet reztek irnta. Testileg azonban nem
kvnta, s nem is tudott senkirl, aki kvnta volna.
A msnap reggeli menetels ugyangy indult, mint a korbbiak. Samuval gy szmtotta, hogy ha
Galdarnak minden jl megy Khurban, a minotaurusz kt napon bell csatlakozhat hozzjuk. Samuval
eddig nem igazn szvelte a minotauruszokat, de most alig vrra, hogy jra lssa Galdart...
Uram! lltsd meg a menetet! kiltotta az egyik feldert. Samuval meglltotta a sereget, s
elrement, hogy beszljen a feldertvel.
Mi az? krdezte. Ogrk?
Nem, uram tisztelgett a feldert. Egy vak koldus van elttnk az ton, uram.
Samuval feldhdtt.
232

 Meglltottl minket egy nyomorult koldus miatt?

Ht, uram hebegett a feldert. Elllja az utat.
Akkor lkd arrbb! mondta bosszsan Samuval.
Van benne valami furcsa, uram. Nem szokvnyos koldus. Azt hiszem, jobb lenne, ha odajnnl, s
beszlnl vele, uram. Azt mondta... azt mondta, Mint vrja fejezte be tgra nylt szemmel a katona.
Samuval megvakarta az llt. Nem csodlkozott rajta, hogy Mina hre mr gy elterjedt mindenfel,
az azonban igencsak meglepte, s nem tette tlzottan boldogg, hogy a jelek szerint mr annak a hre is
elttk terjedt, hogy tra keltek, s hogy merre haladnak.
Ennek utnajrok mondta, s mr indult volna a feldertvel. Azt gondolta, kikrdezi ezt a
koldust, hogy mit tud mg, s hogy honnan. Remlte, hogy el tudja intzni a dolgot, mieltt mg
Minnak a flbe jut.
Hrom lpst sem tett meg, mikor Mina hangjt hallotta a hta mgtt.
Samuval kapitny! szlt a lny, peckesen kihzva magt Tzesvr htn. Mi a baj? Mirt
lltunk meg?
Samuval azt akarta mondani, hogy egy szikla zrja el az utat elttk, de mg mieltt kinyithatta
volna a szjt, a feldert elkotyogta magt, radsul olyan hangosan, hogy szltben-hosszban az
egsz menetoszlop hallhatta.
Mina! Egy vak koldus van elttnk. Azt mondja, rd vr.
Az emberek elgedetten blogattak, termszetesnek vltk, hogy Mina megrdemel ennyi hrnevet. A
bolondok! Mintha legalbbis Jelek utcin masroznnak vgig!
Samuval mr ltta maga eltt, az t mentn felsorakoz betegeket s bnkat, minden nyamvadt kis
faluban, amelyen csak thaladnak, ahogy knyrgnek Minnak, hogy gygytsa meg ket.
Kapitny mondta Mina , hozd ide a koldust!
Samuval odament hozz.
Hallgass meg, Mina! prblta meggyzni. Tudom, hogy jt akarsz, de ha Silvanostig megllsz
minden sznalmas nyomorknl, hogy meggygytsd, olyan ksn fogunk az elfekhez rni, hogy
meglhetjk velk a nyri napfordult. Mrmint, ha egyltaln odarnk. Ahny pillanatot kslekednk,
az ogrknak annyival tbb lesz, hogy sszeszedjk csapataikat, s meginduljanak ellennk.
A frfi engem keres. Beszlek vele mondta Mina, s lehuppant lovrl. Rgta jvnk mr.
Mindenkinek jt fog tenni a pihen. Hol van, Rolof?
Egyenesen, elttnk felelte a feldert, s elremutatott. gy flmrfldnyire. A domb tetejn.
Samuval, gyere velem! rendelkezett Mina. A tbbiek itt vrjanak!
Samuval mr messzirl megltta a frfit. Az t kisebb-nagyobb dombokon hullmzott vgig, s
ahogy a feldert is mondta, a koldus az egyik emelked tetejn vrt rjuk. A fldn lt, htt egy
sziklnak tmasztotta, kezben hossz, vastag botot tartott. Kzeledtket hallvn felllt, s lassan feljk
fordult, vilgtalan szemt rjuk emelve.
233

Fiatalabb frfi volt, mint amire a kapitny szmtott. Hossz, vllra oml hajn ezstsen csillant
meg a reggeli nap. Borotvlt arca fiatalos volt, valaha jkp lehetett. Gyngyszrke kpenyt viselt,
melynek szle megkopott s kirojtosodott az utazstl, de amgy tiszta volt. Samuval mindezeket
ksbb vette szre. Egyelre mshova nem tudott nzni, csak a frfi arct elcsft, rettenetes forradsra.
A sebhely gsi srlsnek ltszott. A feje jobb oldalrl legett a haj. A sebhely a feje jobb oldaltl
egszen az lla bal oldala al hzdott, az arcn keresztl. Jobb szemt rongy takarta. Samuval perverz
kvncsisggal arra gondolt, hogy vajon a kts alatt ott van-e a szeme, vagy tnkrement, elolvadt a
rettenetes htl, amely felperzselte a hst, s a gykerkig kigette a hajszlakat. A bal szeme
megmaradt, de a jelek szerint, feleslegesen, mert nem csillogott benne let. Az iszonyatos seb friss
lehetett, alig egy hnapos. Ers fjdalmai lehettek, de egyltaln nem mutatta ki. Csendben llt, s vrta
ket, s annak ellenre, hogy nem lthatta a lnyt, mgis fel fordtotta az arct. Biztosan meg tudta
klnbztetni a knny, ni lpteket Samuval slyos cammogstl.
Mina megllt, csak egy pillanatra, s Samuval ltta, hogy megmerevedik, mintha meglepdne. Aztn
vllat vont, s ment tovbb, a koldus fel. Samuval mgtte lpkedett, kezt kardja markolatn tartva.
Annak ellenre, hogy a frfi vak volt, a katona rezte, hogy veszlyt jelent. Ahogy a feldert mondta,
volt valami furcsa ebben a vak koldusban.
Szval megismersz mondta a frfi, vilgtalan tekintetvel elnzve a lny feje felett.
Igen, megismerlek felelte Mina.
Samuvalnak nehezre esett a koldus iszonyatos sebeslsre nzni. Srga vladk szivrgott a kts
all. Az gs krl lngvrs, gyulladt, duzzadt volt a br. A kapitny rezte a rothad hs bzt.
Mikor trtnt ez veled? krdezte Mina.
A vihar jjeln.
A lny megfontoltan blintott, mintha ezt a vlaszt vrta volna.
Mirt merszkedtl ki a viharba?
Hallottam egy hangot. Utna akartam nzni.
Az Egy Isten hangja volt mondta Mina.
A koldus ktkedve rzta a fejt.
Hallottam a hangot a szl vltsn s a mennydrgsen t, de azt nem rtettem, hogy mit mond.
Messzire elmentem a zporoz esben s szlviharban a hangot keresve, s azt hiszem, mr kzel jrtam
a forrshoz. Mr majdnem Nerakban voltam, amikor belm csapott egy villm. Onnantl kezdve,
semmire sem emlkszem.
Ilyen emberi alakot ltttl mondta hirtelen a lny. Mirt?
Nem vetheted a szememre, Mina mondta a frfi gyszosan.
Knytelen vagyok az ellensgeim fldjn thaladni intett a plcjval. Most csak gy utazhatok:
kt lbon, a botomra tmaszkodva.
Mina szlt kzbe Samuval, de kzben a vakon tartva a szemt. Sok mrfldet meg kell tennnk
ma mg. Csak egy szavadba kerl, s megszabadtom ettl a ficktl az utat is s a vilgot is.
234

 Nyugalom, kapitny! csittotta Mina, a karjra tve a kezt. Rgi ismers. Egy pillanat, s
jvk.
Hogy talltl rm? krdezte a vakot.
Brmerre jrok, a tetteidrl hallok felelte a koldus. Ismers volt a nv, s rd ismertem a lers
alapjn. Ltezhetne mg egy Mina, akinek borostynszn szeme van? Nem, mondtam magamban. Csak
egy, az rva lny, aki vekkel ezeltt kisodrdott a Schallsea partjra. Az rva lny, akit Aranyhold
befogadott, s a szvbe zrt. A fmester gyszol tged, Mina. Hrom ve halottknt gyszol. Mirt
szktl meg tle s mindnyjunktl, akik szerettnk?
Mert nem tudott vlaszolni a krdseimre felelte Mina. Egyiktk sem tudott.
s megtalltad a vlaszt, Mina? krdezte szigor hangon a frfi.
Igen felelte hatrozottan a lny.
A koldus a fejt rzta. Nem tnt mrgesnek, csak szomornak. Meg tudlak gygytani ajnlotta
Mina, s kinyjtott karral tett fel egy lpst.
A koldus sietve htralpett. Ugyanazzal a mozdulattal kt kzre fogta a plct, s maga el tartotta,
elllva a lny tjt.
Ne! kiltotta. Brmennyire fj is most a sebem, ez csak testi fjdalom. Nem hast a lelkembe,
ahogy a te gynevezett gygyt rintsed hastana. s a sttben jrok ugyan, de nem olyan mlysges
sttben, mint amilyenben te jrsz most, Mina. A lny rmosolygott, higgadt, sugrz mosollyal.
Hallottad a hangot, Solomirathnius mondta. Mg mindig hallod, nem igaz?
A frfi nem felelt. Lassan leengedte a plcjt, hosszan nzett a lnyra. Olyan sokig nzte, hogy
Samuval mr gyanakodni kezdett, hogy esetleg lt azon az egy, homlyos szemn t.
Nem gy van? krdezte jbl a lny.
A frfi hirtelen, dhsen elfordult tle. A plcval a fldet tapogatva, letrt az trl, s bement az
erdbe. A bot vge vadul nekitdtt a fk gykereinek, s kegyetlenl csapkodta a bokrokat. Kezvel
tapogatzva kereste az utat.
Nem bzom benne mondta Samuval. Valahogy solamniainak bzlik. Hadd nyrsaljam fel!
Mina elfordult.
Nem tudnl neki rtani, kapitny. Lehet, hogy vdtelennek ltszik, de nem az.
Ht akkor micsoda? Varzsl? krdezte Samuval, enyhn gnyos mosollyal.
Nem, sokkal hatalmasabb, mint brmelyik varzsl felelte Mina. Valdi alakjban egy
ezstsrkny, akit legtbben Tkr nven ismernek. a Fny Fellegvrnak rzje.
Egy srkny! torpant meg Samuval az t kzepn, s visszabmult a boztos fel. Mr nem ltta
a vak koldust, s ettl mg nyugtalanabb lett.
Mina! mondta izgatottan , hadd kldjek utna egy alakulatot! Biztos, hogy megprbl majd
meglni mindannyiunkat!
235

Mina halvnyan elmosolyodott Samuval aggodalmn.

Nem fenyeget veszly, kapitny. Mondd meg az embereknek, hogy megynk tovbb. Tiszta az t
elttnk. Tkr nem fog hborgatni minket.
Mirt nem? krdezte sszevont szemldkkel, ktelkedve Samuval.
Azrt, mert egykor, sok vvel ezeltt Aranyhold, a Fny Fellegvrnak fmestere, a hajamat fslte
mondta halkan Mina.
A fejhez nylt, s egszen finoman megrintette leborotvlt koponyjt.

236

20.

ruls

Gerard kellemesen tlttte a vrakozs napjait. Az anyakirlyn hza bks, ders menedkhely volt.
Minden szobt egy-egy zld lugas alkotott, mindenfle nvny s virg ntt bennk. A csobog vz
megnyugtatta, elcsittotta a lelket. Nem volt ugyan nla az lltlagos idutaz kszlk, mgis az az
rzse tmadt, hogy itt megllt az id. A napfnyes rk szrkletbe olvadtak, az jszakba folyt t,
majd megint nappal lett, s kzben mintha senkinek nem tnt volna fel, hogy egyik naprl a msikra
virradt. Az elfek letbe nem szltak bele a homokra perg szemei, Gerard legalbbis gy kpzelte.
Fjdalmasan zkkent vissza a nyers valsgba, amikor a tvozsuk napjnak dlutnjn kilpett a
kertbe, s egsz vletlenl megltta a fekete pnclon megcsillan napfnyt.
A nerakai lovag messze llt, de egyrtelmen a hzat figyelte. Gerard visszahzdott az ajt mg,
bks idillje porr zzva. Feszlten vrta, hogy a nerakai lovagok drmblni kezdjenek az ajtn, de
rk teltek el, s senki nem hborgatta ket. Vgl remnykedni kezdett, hogy nem lttk meg. Attl
kezdve gyelt r, hogy ne kerljn szem el, egszen estig, amikorra az indulst terveztk.
Palin Majert nem sokat ltta, de ezt nem is bnta. A hzban mindenkinek fennhangon helytelentette
a mgus modortalansgt, de klnsen Laurannak panaszkodott. Azrt igyekezett tekintettel lenni a
krlmnyekre. Folytonosan emlkeztette magt, hogy Palin Majernek nem kevs knszenvedst kellett
killnia. A mgus stt hangulata azonban olyan rnykot vetett, hogy mg a legragyogbb napfnyt is
elhomlyostotta. Mg kt elf szolgja is csak lbujjhegyen jrklt krltte, nehogy zajt ssenek, s
ezzel magukra vonjk a varzsl hirtelen haragjt. Amikor Gerard ezt szv tette Laurannak, olyasmi
megjegyzssel, hogy csak az emberek tudnak ilyen faragatlanul viselkedni, a n elmosolyodott, s krte,
hogy legyen trelmesebb.
n is voltam fogsgban egyszer mondta Laurana, s szeme elsttlt az emlktl. A Stt
Kirlyn fogja voltam. Hacsak nem voltl magad is fogoly, lovag; amg nem voltl bezrva a sttbe,
egyedl a fjdalmaddal s flelmeddel, nem hiszem, hogy megrtheted.
Gerard tudomsul vette a szeld rendreutastst, s nem mondott tbbet.
A surrant sem sokat ltta, s ennek felettbb rlt. Palin Majere rkra elzrta a surrant, s jra
meg jra elmondatta vele a legaprbb rszletekig a hihetetlen trtneteit. A legkegyetlenebb nerakai
lovag sem tudott volna olyan knzst kitlni, ami vetekedett volna azzal, hogy a surran les hangjt
kelljen rkon t hallgatni.
Tlsgosan hamar eljtt a Qualinestibl val tvozsuk jszakja. A kinti vilg, az emberek vilga
rohan, kapzsi, szennyes helynek tnt most, s Gerard bnta, hogy vissza kell trnie. Mr rtette, hogy
az elfek mirt utltk elhagyni gynyr, ders hazjuk hatrait.
Elf ksrjk mr vrta ket. Laurana megcskolta Tast, aki rezte, hogy szipogroham fog rtrni,
s hrom teljes percig csndben maradt. Az anyakirlyn megksznte Gerardnak a segtsget, s cskra
nyjtotta kezt. A frfi tisztelettel, csodlattal cskolta meg a kirlyni jobbot, s szintn sajnlta, hogy
el kell mennie. Laurana vgl Palinnal vltott szt, aki zrkzottan flrehzdott. Lertt rla, hogy alig
vrja mr, hogy menjenek.
237

 Bartom mondta neki a n, a karjra tve a kezt. gy hiszem, rszben sejtem, hogy min jr az
eszed.
A frfi erre sszevonta szemldkt, s enyhn megrzta a fejt. Laurana folytatta.
Lgy vatos, Palin! Jl gondold vgig minden tettedet, mieltt cselekszel.
Palin nem felelt semmit, csak megcskolta, ahogy az elfeknl j bartok kztt szoks volt, s kurtn
odavetette, hogy ne aggdjon, tudja, hogy mire kszl.
Gerard, ahogy az elf ksrjket kvette az jszakba, mg viszszanzett a szikln ll hzra. A
fnyei messzire ragyogtak, mint a csillagok, de akrcsak a csillagok, tl kicsinyek voltak, hogy fnyt
vigyenek az jszakba.
A sttsg nlkl viszont szlalt meg hirtelen Palin sosem tudnnk a csillagok ltezsrl.
Szval ezzel az indokkal adsz ltjogosultsgot a gonosznak gondolta Gerard, de nem mondott
semmit, s Palin sem szlt tbbet. A mgus zord hangulatt bsgesen ellenslyozta Tasslehoff.
Azt gondoln az ember, hogy egy eltkozott surran kevesebbet beszl morogta Gerard.
Nem a nyelvemen l az tok vilgostotta fel Tasslehoff. A bensmben van. Mindenem
tekergzik tle. Tged tkoztak mr el gy?
Igen, abban a pillanatban, amikor meglttalak frmedt r Gerard.
Akkora zajt csaptok, hogy mg egy rszeg mocsri trpt is felbresztentek! szlt rjuk
bosszsan, a kzs nyelven az elf vezet. Gerardnak fogalma sem volt, hogy ez most Kalindas lehet-e,
vagy Kelevandros. Soha nem tudta megklnbztetni egymstl a kt testvrt. Olyan egyformk voltak,
mint az ikrek, annak ellenre, hogy nem egyszerre szlettek, legalbbis gy tudta. A kt k bets elf nv
kavargott az agyban. Taln megkrdezte volna Palint, de a mgus nem akart beszlni, lthatlag sajt
stt gondolataiba mlyedt.
A surran fecsegse madrcsipogshoz hasonlatos a te pnclod csrgshez s csattogshoz
kpest, lovag tette hozz az elf. Nem mintha nagy klnbsget jelentene, ha meztelen volnl. Ti,
emberek, mg a levegt is zajosan veszitek. Egy mrfldrl meghallom a lihegsed s zihlsod.
rk ta menetelnk az erdben vgott vissza Gerard. Kzelednk mr a clunkhoz?
Mr elg kzel jrunk felelte az elf. A tiszts, ahol a griffel kell tallkoznotok, itt van,
egyenesen elre, az t vgn. Ha elf ltsod lenne, mr innen ltnd. Igazsg szerint, ez j pihenhely
lehet, ha meg akartok llni. Fedezkben kell maradunk a lehet legutols pillanatig.
Ne aggdj, nem megyek sehov mondta hlsan Gerard. Ledobta zskjt, s lerogyott egy magas
nyrfa tvbe. Htt nekidnttte a fa trzsnek, lehunyta szemt, s kinyjtztatta lbait.
Mennyi id van mg reggelig?
Egy ra. Most pedig itt kell hagyjalak benneteket egy idre, mert vadsznom kell. Muszj friss hst
adnunk a griffeknek. hesek lesznek a hossz repls utn, s rtkelni fogjk a figyelmessget. Itt
biztonsgban lesztek, ha egyiktk sem kszl el mondta az elf, a surranra pillantva.
Minden rendben lesz szlalt meg rk ta elszr Palin. Nem lt le, hanem nyugtalanul,
trelmetlenl jrklt a fk alatt.
238

 Nem, Tas. Itt maradsz velnk. Hol van a kszlk? Mg nlad van, ugye? Nem, ne vedd el! Csak
tudni akartam, hogy megvan-e.
, megvan biztostotta a surran. Az nem lehetne, hogy nincs meg, ha rted, hogy rtem.
tkozottul remek id a vadszatra jegyezte meg Gerard, a sttben eloson elf utn nzve.
n kldtem el mondta Palin. A griffek sokkal jobb hangulatban lesznek, ha ettek, s
biztonsgosabban fogunk utazni. ltem egyszer egy griff htn, aki gy dnttt, hogy fontosabb
megtlteni a bendjt, mint az utasval trdni. Amikor megltott odalent egy szarvast, lecsapott r, n
meg csak kapaszkodtam bel hallra vltan. Szerencsre mindannyian lve megsztuk, belertve a
szarvast is, aki meghallotta, ahogy kiablok a griffnek, hogy lljon meg, s bevetette magt az erdbe. A
griff azonban feldhdtt, s nem volt hajland tovbbvinni. Azta mindig viszek nekik ajndkot vagy
lelmet.
Akkor mirt nem intzte el a dolgot az elf, mieltt eljttnk, ahelyett, hogy most megy vadszni?
Alighanem azrt, mert nem akart mrfldeken t maga utn vonszolni egy szarvastetemet felelte
epsen Palin. Ne feledd, hogy sok elf rosszul lesz a friss vr szagtl.
Gerard inkbb nem mondott semmit, nehogy rosszat szljon. Arra kvetkeztetett a mgus
hangnembl, hogy Palin tkletesen iditnak nzi. Lehet, hogy nem gy akarta mondani, de Gerard
gy rtette.
Mellesleg, Sir Gerard tette hozz hvsen Palin , szeretnm, ha tudnd, hogy gy tekintem,
kivetted a rszed apm utols kvnsgnak teljestsbl. Mostantl majd n foglalkozom az ggyel.
Nem szksges tovbb aggdnod miatta.
Ahogy kvnod, uram felelte Gerard.
Szeretnm megksznni, amit eddig tettl tette mg hozz Palin egy kis sznet utn, mikzben
olyan fagyos lett a leveg, hogy akr a h is eshetett volna, noha nyr kzepn jrtak. Nagy szolglatot
tettl, a sajt leted kockztatsval. risi szolglatot ismtelte meg halkabban. Javasolni fogom
Lord Warrenek, hogy rszestsen dicsretben.
Ksznm, uram mondta Gerard. De csak a ktelessgemet teljestem, melyet apd bzott rm,
akit mrhetetlenl csodltam.
A fival ellenttben, igaz? krdezte Palin. Elfordult, s nhny lpssel arrbb ment, lehajtott
fejjel, karjt fekete kpenye ujjba fzve. Lthatlag befejezettnek tekintette beszlgetsket.
Tasslehoff letelepedett Gerard mell, s mivel a surranknak muszj mindig lefoglalni valamivel a
kezket, kiforgatta j inge sszes zsebt, az ingt, melyet Laurana varrt neki, hosszas unszolsra.
Az ing teljes sznkavalkdban pompzott, s Gerardnak megfjdult a szeme, ha csak rnzett. A
flhold s a sok ezer csillag spadt fnynl Tas elkezdte tvlogatni a rengeteg rdekes trgyat,
melyekre Laurana hzban tett szert.
Nem frt hozz ktsg. Gerard szves rmest magra hagyta volna a mgust s a surrant
Vigaszban, befejezettnek tekintve az gyet.
A fejk felett egyre vilgosodott az g, a csillagok elhalvnyultak, a hold egyre spadt, az elf
azonban nem trt vissza.
239

***

Medan marsall s ksrete gy egy rval hajnal eltt rt az elf ltal megjellt tallkozhelyre. A vele
lv kt lovaggal egytt meglltottk lovaikat, de Medan nem szllt le a nyeregbl. Az erdnek ebben a
rszben kztudottan sok lzad elf lakott. Kutatn nzett a homlyba s a kavarg kdbe, arra
gondolva, hogy ez tkletes hely lenne egy orvtmadsra.
Parancsnokhelyettes szlalt meg Medan. Menj, keresd meg az rulnkat! Azt mondta, annl a
hrom sziklnl fog vrni.
A parancsnokhelyettes leszllt lovrl. Kezt a kardja markolatn tartva, a fegyvert flig kihzva
hvelybl, lassan elindult, olyan nesztelenl, amennyire csak tudott. Csak mellvrtet viselt, ms
fmpnclzatot nem.
A marsall lova nyugtalankodott. Nagyokat horkantott, fjtatott, s hegyezte a flt. Medan
megpaskolta az llat nyakt.
Mi van, cimbora? krdezte suttogva. Mi jr arra?
A parancsnokhelyettes eltnt a sttben, majd stt rnyknt jra megjelent, a hrom nagy, fehr
szikla httere eltt. Medan hallotta a frfi les suttogst. Azt nem hallotta, hogy vlasz rkezik-e, de
arra kvetkeztetett, hogy igen, mert a parancsnokhelyettes blintott, s visszatrt, hogy jelentst tegyen.
Az rul azt mondja, a hrom egyn itt van, nem messze, egy tiszts kzelben, ahol a griffel kell
tallkozniuk. Odavezet minket. Gyalog menjnk, azt mondja, mert a lovak tl nagy zajt csapnak.
A marsall leszllt a nyeregbl, s egyetlen parancsszt kveten ledobta a gyeplt. Tudta, hogy a l
ott marad egy helyben, addig nem mozdul, amg parancsot nem kap r. A msik lovag is leszllt lovrl,
s levett a nyeregbl egy jat s egy tegeznyi nylvesszt.
Medan s ksri lopakodva elindultak az erdben.
Idig sllyedtem morogta maga el Medan, fagakat tolva flre, vatosan lpkedve az
aljnvnyzet kzt. Alig ltta az eltte halad frfit. Csak a hrom fehr szikla ltszott tisztn, de nha azt
is eltakarta a sr kd. Az erdben llkodom, jnek vadjn, mint egy nyamvadt tolvaj. Egy elf
szavra tmaszkodok, aki egy mark aclrt gondolkods nlkl elrulja az rnjt. s mindezt mirt?
Hogy elfogjak egy nyomorult varzslt!
Mondtl valamit, uram? krdezte suttogva a parancsnokhelyettes.
Igen felelte Medan. Azt mondtam, inkbb fekdnk egy tisztessggel megvvott csata utn a
harcmezn, lndzsval a szvemben, mint hogy itt legyek. Te hogy vlekedsz, parancsnokhelyettes?
Uram? meredt r dbbenten a parancsnokhelyettes. A frfi egyltaln nem rtette, mirl beszl a
felettese.
Nem fontos sziszegte Medan. Menj csak tovbb intett a kezvel.
Megjelent az rul elf, spadt arca felderengett elttk a sttben. Felemelte halovny kezt, intett
Medannak, hogy menjen oda hozz. A marsall odament, ellensgesen mrte vgig az elfet.
240

 Nos? Hol vannak? Nem szltotta nevn az elfet. gy rezte, nem is rdemel nevet.
Ott! mutatta az elf. Az alatt a fa alatt. Innen nem ltni, de van egy tiszts, tszz lpsre onnan.
Ott tervezik a tallkozt a griffel.
Szrklt mr az g, ahogy kzeledett a hajnal. Medan elszr semmit nem ltott, de aztn arrbb
gomolygott a kd, s eltnt hrom, homlyos alak. Az egyik mintha stt pnclt viselt volna, mert
Medan nem ltta ugyan tisztn, de hallotta, ahogy csrg-zrg.
Uram mondta nyugtalanul az rul. Szksged van mg rm? Ha nem, mennem kellene. Lehet,
hogy feltnik a tvolltem.
Menj, ne is lssalak! mondta Medan.
Az elf elosont a fk kzt.
A marsall maghoz intette az jas lovagot.
Ne feledd, a srkny lve akarja ket! Magasra clozz! Csak sebestsd meg ket, hogy
mozgskptelenek legyenek. Akkor lj, ha parancsot adok! Ne elbb!
A lovag blintott, s elfoglalta helyt a bokrok kzt. Behelyezett egy nyilat az jba, aztn a marsallra
nzett.
A marsall figyelt, s vrt.

***

Gerard hatalmas szrnyak csapkodst hallotta. Azeltt mg soha nem ltott griffet, de ez olyan
hangnak hallatszott, amilyet elkpzelse szerint egy griff szrnya keltett. Felugrott.
Mi az? emelte fel a fejt Palin, megriadva a lovag hirtelen mozdulattl.
Azt hiszem, hallottam a griffet, uram felelte Gerard.
Palin htratolta a csuklyjt, hogy jobban halljon, s a tiszts fel nzett. A griffet mg nem lehetett
ltni. Az llat mg a fakoronk magassgban volt, de a szrnya nyomn kelt szl mr elkezdte
felkavarni az avart s a port.
Hol? Hol? rikkantotta Tasslehoff, s sietve elkezdte sszeszedni rtkeit, s bedugdosni ket
mindenhov, ahova csak frtek.
Meglttk a griffet, ahogy most mozdulatlan szrnnyal lebegett a szlramlatokon, a leereszkedsre
kszldve. Gerard annyira elmult a klns teremtmny lttn, hogy elfeledkezett a mgus miatti
bosszsgrl s a surran miatti idegessgrl. Az elfek gy utaztak a griffek htn, mint az emberek a
lovakon, emberek azonban ritkn kerltek griffhtra. A griffek sosem bztak az emberekben, akik
kztudottan vadsztak rjuk.
Gerard eddig igyekezett kiverni a fejbl a gondolatot, hogy hamarosan rbzza magt egy olyan
lnyre, akinek nem sok oka van kedvelni t, de most szembe kellett nznie a tnnyel, hogy valban fel
241

kell lnie egy ilyen teremtmny htra, s ott kell utaznia, nem a fldn, hanem a levegben. Magasan a
levegben, ahol a legkisebb balszerencse is abba torkollhat, hogy lezuhan a mlybe, s szrnyethal.
A derk lovag megaclozta magt, s gy llt a helyzethez, mint brmilyen msik, embert prbl
feladathoz. Megnzte magnak a bszke, fehr toll sasfejet, a csillog, fekete szemprt, s a kamps
csrt, amely gy hallotta kett tudta hastani az ember gerinct, vagy le tudta tpni a fejt a nyakrl.
A mells lbak saslbak voltak, les karmokkal; mg a hts lbak s a test oroszlnra emlkeztettek,
puha, barna bundval. A hatalmas szrnyak alul hfehrek, fell barnk voltak. Gerard nagyjbl a griff
vllig rt.
Csak egyet ltok jelentette higgadtan Gerard, mintha mindennapos esemny lenne szmra egy
ilyen tallkozs. Legalbbis eddig. Az elfnek meg semmi nyoma.
Klns pillantott krbe Palin. Vajon hov mehetett? Nem jellemz r az ilyesmi.
A griff a szrnyt csattogtatta, s a fejt forgatva kereste az utasait. A hatalmas szrnyak szele
felkorbcsolta a reggeli kdt, s meghajltotta a fagakat. Vrtak mg nhny percet, de tbb griff nem
rkezett.
gy tnik, csak egy lesz, uram mondta Gerard, s igyekezett palstolni hangjban a
megknnyebblst. Menjetek el ketten a surranval. Majd n fedezem a tvozsotokat. Ne aggdjatok
miattam. Kijutok Qualinestibl. Ott vr a lovam...
Ostobasg! vgott kzbe lesen Palin, bosszsan, hogy esetleg vltozs ll be a tervekben. A
griff mindhrmunkat el tud vinni. A surran nem szmt.
De igenis szmtok! kotyogott kzbe srtetten a surran.
Uram, igazn nem bnom, ha... kezdte Gerard.
Egy nylvessz llt bele a mellette lv fba, aztn egy jabb svtett el a feje felett. A fldre vetette
magt, kzben magval rntva a surrant is.
Uram! Fedezkbe! kiltott oda Palinnak.
Lzad elfek mondta Palin, a homlyba bmulva. Meglttk a pnclodat. Bartok vagyunk!
kiltott oda elf nyelven, s integetett.
Egy nylvessz hastotta t a kpenye ujjt. Dhs dbbenettel meredt a lyukra. Gerard talpra
szkkent, elkapta a mgust, s behzta egy nagy tlgy mg.
Nem elfek, uram! mondta zordan, s az egyik nylra mutatott. Aclbl volt a hegye, s fekete
tollak kestettk. Nerakai lovagok.
De ht te is az vagy mondta Palin, Gerard mellvrtjre nzve, melyen ott dszelgett a koponya s
a hall lilioma. Legalbbis, k gy tudjk.
Persze, gy tudjk felelte dhsen Gerard. Ltod, az elf nem jtt vissza. Szerintem elrultak
minket.
Az lehetetlen... kezdte Palin.
Ltom ket! rikkantotta a surran. Ott vannak, a bokrok kzt. Hrman. Fekete pnclt viselnek.
242

 les a szemed, surran ismerte el Gerard. semmit nem ltott a hajnali szrkletben s kdben.
Nem maradhatunk itt. Rohannunk kell a griffhez, ahogy csak brunk! mondta Palin, s mr llt
volna fel.
Gerard visszahzta.
Azok az jszok ritkn tvesztik el a clt, uram. Aligha jutnl oda lve.
Nem tvesztik el a clt, persze vgott vissza Palin. Most mgis hrom nyilat lttek rnk, s mg
letben vagyunk. Ha elrultak minket, tudjk, hogy nlunk van a varzstrgy! Az kell nekik. lve
akarnak elkapni, s kifaggatni minket.
Ersen megszortotta Gerard karjt, kegyetlenl eltorzult ujjai fjdalmasan belevjtk a pnclinget a
lovag hsba.
Nem adom t a kszlket. s nem foghatnak el lve. Soha tbb! Hallod, amit mondok? Nem
hagyom magam!
Kt jabb nyl frdott a fba, mire a surran, aki eddig a nyakt nyjtogatva nzeldtt, most
visszabjt.
Huh! tapogatta meg nyugtalanul a kontyt. Ez kzel volt! Megvan mg a hajam?
Gerard Palinra nzett. A mgus spadt volt, ajka vkony, feszes vonall keskenyedett. Laurana szavai
jutottak az eszbe. Ha nem voltl mg fogoly, nem rtheted.
Menjetek, uram! Menj a surranval!
Ne lgy bolond! mondta Palin. Egytt megynk. lve akarnak engem. Szksgk van rm. Te
nem kellesz nekik. Csak megknoznak s meglnek.
Mgttk a griff felkiltott hangosan, lesen, trelmetlenl.
Nem n vagyok bolond, uram mondta Gerard, a mgus szembe nzve. Te vagy az, ha nem
hallgatsz rm. El tudom terelni a figyelmket, s meg tudom vdeni magam. Te viszont nem, hacsak
nem rizgetsz valami varzsigt az ujjaid hegyben. Majere spadt, megnylt arcbl tudta, hogy nem
rizget semmi ilyesmit. Jl van mondta Gerard. Fogd a surrant, meg a drga varzstrgyadat, s
tnj el innen!
Palin egy pillanatig habozott, elnzett az ellensg fel. Arca mereven megfeszlt, mint egy halott.
Lassan elvette a kezt Gerard karjrl.
Ez lett bellem mondta. Hasznlhatatlan roncs. Futnom kell, ahelyett, hogy szembenznk az
ellensggel...
Uram, ha msz, most menj! mondta Gerard, s egy csrrenssel elhzta kardjt. Hzdj le, s
a fk trzst hasznld menedkknt! Siess!
Felllt bvhelyrl. Kardjt maga el tartva, habozs nlkl megindult a bokrok kzt bv lovagok
fel, harci kiltssal, magra vonva nylvessziket.
Palin elindult, alacsonyra sszehzva magt, elkapta Tasslehoff grabanct, s felrntotta a fldrl.
243

 Te velem jssz! rendelkezett.

De mi lesz Gerarddal? ellenkezett Tasslehoff.
Hallottad, mit mondott mondta Palin, magval rngatva a surrant. Tud magra vigyzni.
Azonkvl a varzstrgy nem juthat a lovagok kezre!
De hiszen nem vehetik el tlem a kszlket! tiltakozott Tas az ingt rnciglva, hogy
kiszabaduljon Palin markbl. Mindig visszajn hozzm!
Csak amg meg nem halsz! mondta Palin lesen, kpkdve a szavakat.
Tas hirtelen megtorpant, s megfordult. Elkerekedett a szeme.
Nem... nem ltsz valahol egy srknyt? krdezte idegesen.
Hagyd abba az akadkoskodst! ragadta meg ezttal a surran karjt Palin, s adrenalin
gerjesztette erejt kihasznlva, magval rnciglta Tasslehoffot a fk kzt, a griffhez.
Nem akadkoskodom. Hnyingerem van bizonygatta Tas. Azt hiszem, jra ert vett rajtam az
tok.
Palin nem figyelt a surran nyavalygsra. Hallotta Gerard kiltozst, ahogy kihvn rikkantgatott
az ellensgnek. jabb nyl svtett el mellettk, de ernyedten hullott le Palintl egy mterre. A mgus
fekete kpenye beleolvadt az erdbe, mozg clpontknt futott a kds flhomlyban Gerard tancst
kvetve, lekuporodva, amikor csak lehetett, a fk trzse mg kerlve.
Hallotta maga mgtt az sszecsap fegyverek csrgst. Elmaradtak a nyilak. Gerard harcba szllt a
lovagokkal. Egyedl.
Palin dzul trtetett elre, maga utn hzva a tiltakoz surrant. Nem volt bszke magra. Marta
bellrl a szgyen s a flelem, fjdalmasabban, mintha egy nyl tallta volna el. Megkockztatott egy
pillantst a hta mg, de a sttben s a kdben nem ltott semmit.
Mr majdnem odart a griffhez. Kzel jrt a meneklshez. Meglassultak a lptei.
Elbizonytalanodott, flig visszafordult...
Elsttlt eltte a vilg. Megint ott volt a brtncellban, a szrke kpenyesek tborban, Qualinesti
hatrnak kzelben. Egy mly s szk verem fenekn kuporgott. A verem falai simk voltak, nem
tudott felmszni rajtuk. A tetejt vasrcs zrta le. A rcs lyukain bejutott nmi leveg, s az es is, amely
egyhangan csepergett, vzzel tltve meg a verem aljt.
Egyedl volt, a sajt rlkben kellett lteznie. Knytelen volt megenni, brmifle hulladkot
dobltak le neki. Senki nem beszlt hozz. Nem rizte senki, nem volt r szksg. Nem juthatott ki, s
ezt k is tudtk. Napokig alig hallott emberi szt. Szinte mr vrta azokat a napokat, amikor fogva tarti
ltrt engedtek le hozz, s felvittk, hogy kikrdezzk.
Szinte.
jra belhastott az les, izz fjdalom. Eltrtk az ujjait, lassan, egyms utn. Kitptk a krmeit.
Brkorbccsal vertk a htt, s a szjak a csontjig hatoltak.
Megborzongott. Beharapta a nyelvt, vr s az sszeszorul gyomrbl felklendezett keser epe
nttte el a szjt. Arcn patakokban folyt az izzadsg.
244

 Sajnlom, Gerard! zihlta. Sajnlom!

Megragadta Tasslehoffot a tarkjnl fogva, s felpendertette a griff htra.
Kapaszkodj ersen! parancsolt r.
Azt hiszem, hnyni fogok kiablta vergdve Tas. Vrjuk meg Gerardot!
Palinnak nem volt ideje surrancsnyekre.
Induljunk azonnal! mondta a griffnek. Felhzta magt az llat htra erstett nyeregbe, a kt
tollas szrny kz. Krbevettek minket a nerakai lovagok. A testrnk tvol tartja ket, de nem
hiszem, hogy sokig brja.
A griff csillog, fekete szemvel htranzett a mgusra.
Akkor itt hagyjuk? krdezte a griff.
Igen mondta szenvtelenl Palin. Itt hagyjuk.
A griff nem ellenkezett. Megkapta a parancst. Nem foglalkozott ez emberek furcsa szoksaival.
Felemelte risi szrnyt, s a levegbe emelkedett, ers oroszlnlbaival elrugaszkodva a fldtl. Tett
egy krt a tiszts felett, igyekezett magassgot nyerni, ugyanakkor elkerlni a fkat. Palin lenzett,
Gerardot kereste a tekintetvel. A nap mr kitiszttotta a lthatrt, kezdte felszrtani a kdt, elzni a
sttsget. Palin ltta a villog kardokat s fmcsrgst. A lovag csodlatos mdon mg letben volt.
A mgus elfordtotta a fejt, arct a svt szlbe tartotta. Hirtelen eltnt a nap, eltakarta az g aljn
kavarg, hatalmas, szrke viharfelh. Villmok cikztak a gomolyg fellegek kzt. Mennydrgs
hastott a levegbe. A viharbl fj hideg szl lehttte tizzadt ruhjt, haja nedves csimbkokban
lgott. Enyhn kirzta a hideg, s szorosabban sszefogta magn kpenyt. Tbbet nem nzett vissza.
A griff magasan a fk fl emelkedett. Megrezte szrnya alatt a lgramlatokat, s magasra replt a
kk gen.
Palin! vlttte Tasslehoff, hevesen rngatva a mgus kpenyt. Valami repl mgttnk!
Palin htrafordult.
A zld srkny mg messze jrt, de sebesen haladt, szrnyai hastottk a levegt, karmos lbt a
testhez szortotta, zld farka hosszan kgyzott mgtte. Nem Beryl volt az, hanem valamelyik csatlsa
jtt a parancst teljesteni.
Persze! Ezt a zskmnyt nem bzta a nerakai lovagokra. A sajtjai kzl kldtt el rte valakit. Palin
thajolt a griff vlln.
Egy srkny! kiltotta. Tlnk keletre!
Ltom! vicsorgott a griff.
Palin kezvel bernykolta a szemt, gy nzte a srknyt, s igyekezett egyltaln nem pislogni,
nehogy egyetlen szrnycsapst is elmulasszon.
A srkny szrevett minket jelentette. Egyenesen felnk tart.
245

 Kapaszkodjatok! vltott irnyt hirtelen a griff, bedlve egy les kanyarba. Belereplk a
viharba. Rzs repls lesz.
Elttk magas felhoszlopok formltak szrke s lilsfekete falat. Tmr, thatolhatatlan erdnek
ltszott a sr felhfal. A felhk kzt gy lobbantak a villmok, mint a fklyafny az ablakokban.
Nagyokat drdlt az g.
Nem tetszik nekem az a vihar! kiltotta Palin a griffnek.
A srkny gyomrt szvesebben megnznd bellrl? krdezte a griff. Egyre kzelebb jn. Nem
tudjuk lehagyni.
Palin htrapillantott, remlve, hogy a griff esetleg rosszul mrte fel a tvolsgot. A roppant szrnyak
hastottk a levegt, a srkny kittotta pofjt. A mgus a srkny szembe nzett, ltta benne az
egyetlen clt, ltta, hogy r szegezdik.
Egyik kezvel a gyeplt markolva, a msikkal ersen szortva a visong surrant, egszen a griff
nyakhoz lapult, nehogy a tombol szl lesodorja az llat htrl. Arcba csapdott az els nhny
escsepp.
A felhk iszonyatos magassgban tornyosultak, villmok cikztak a szrke-fekete fergetegben, amely
magasabbnak tnt Pax Tharkas risi erdjnl. Palin mulva nzett fel, mr fjt a nyaka, gy htra
kellett hajtania a fejt, s mg gy sem ltta a tetejt. A griff egyre kzelebb suhant, Tasslehoff mg
mindig kiablt valamit, de a szl belekapott a szavaiba, ahogy a kontyba, s elfjta.
A mgus ismt htranzett. A srkny mr majdnem utolrte ket, trelmetlenl markolszott a
karmaival, zskmnyra hesen. Mr kszlt r, hogy rjuk fjja hallos gzait, aztn mindhrmukat
elkapja egyetlen, hatalmas mancsval, s a fldre rntsa ket. Ha szerencsjk van, belehalnak a
zuhansba. A srkny akkor felfalja a griffet, aztn, mikzben emszt, szpen darabokra szaggatja ket,
s megkeresi a kszlket.
Palin elkapta a tekintett, belebmult a viharba, s hajtotta a griffet, hogy repljn gyorsabban.
Kzvetlenl elttk meredezett a viharfelhk fala. Elvaktotta egy villm. Mennydrgs reccsent,
mintha roppant lncok megforgattak volna egy risi fogaskereket. A tmr felhfal egyszerre sztvlt,
s stt, villmokkal szabdalt, esfggnnyel hatrolt folyos nylt benne.
A griff bevetette magt a felhk kz. Es zdult a nyakukba, azonnal brig ztak, szrs vzcseppek
ostromoltk ket. Palin kitrlte a vizet a szembl, s mulattal nzett krbe. Szrke felhoszlopok
jabb s jabb sora nylt fel a tarka-szrke aljzatbl, hogy megtartsa a kavarg, fekete mennyezetet.
Krbevettk, betakartk ket a felhk. Semmit nem lehetett ltni a gomolyg szrkesgben, Palin
mg a griff fejt sem ltta. Villm sistergett valahol a kzelben, rezte a kn szagt, s olyan hangosan
drdlt meg az g, hogy csaknem elllt a szvverse.
A griff cikzva replt a felhoszlopok kzt, felrppent, lebukott, krztt, megfordult, majd
visszakanyarodott. Ezstszn lepelknt lgott az esfggny, brig ztatva ket, ahogy trepltek rajta.
Palin nem ltta a srknyt, de hallotta, flsrt, dhdt mltatlankodst, ahogy elkeseredetten prblt a
nyomukra bukkanni.
A griff elhagyta a viharfelhk erdjnek reges termeit, s kireplt a napfnyre. Palin htranzett,
szorongva vrta, hogy megjelenjen a srkny. A griff elgedetten kuncogott. A srkny elkeveredett
valahol, a viharban.
246

Palin gyzkdte magt, hogy nem volt ms vlasztsa, sszeren cselekedett, hogy elmeneklt. Meg
kellett vdenie a varzstrgyat. Gerard gyakorlatilag rparancsolt, hogy menjen el. Ha maradt volna, sem
tehet semmit. Mind meghaltak volna, s a varzstrgy Berylhez kerl.
A kszlk most biztonsgban volt. Gerard vagy meghalt, vagy fogsgba esett. Semmit sem tehetett
mr a megmentsre.
Legjobb lesz elfelejteni, mondta magban Palin. Ki kell vernem a fejembl. Ami trtnt, megtrtnt,
nem lehet vltoztatni rajta.
A lelkiismeret-furdalst s bntudatot ledobta egy stt verembe, a lelke egy mly vermbe, melyet a
szksg vasrcsval fedett be.

***

Uram jelentette Medan parancsnokhelyettese. A lovag tmad. Egyedl. A mgiaz s a surran

meneklnek. Mi a parancsod?
Egyedl tmad. Valban felelte dbbenten Medan.
A solamniai csrtetve trte t magt a boztoson, kardjt lengetve, solamniai csatakiltst hallatva,
melyet Medan marsall mr vek ta nem hallott. A ltvnyrl azok az idk jutottak az eszbe, amikor
fnyes ezst, s csillog fekete pnclos lovagok csaptak szsze a csatamezn; amikor bajnok vitzek
lltak ki egymssal hallos prbajban, mikzben seregek nztk ket, kiknek a kezben fekdt a sorsuk;
amikor a kzd felek tisztelegtek egymsnak, mieltt nekilttak a hallos sszecsapsnak.
Medan most ott kuporgott egy bokorban, biztonsgban megbjva egy jkora fatnk mgtt, s
vaktban lvetett egy megtrt mgusra meg egy surranra.
Lehet mg ennl mlyebbre sllyedni? drmgte magban. Az jsz felhzta fegyvert. Miutn a
mgust elvesztette szem ell, a lovagot vette clba, a lbra clzott, meg akarta sebesteni.
El azzal! rivallt r Medan, az jsz karjra tve a kezt. A parancsnokhelyettes krlnzett.
Uram? Mi a parancsod?
A solamniai egyre kzelebb rt. A mgiaz s a surran ltvolsgon kvlre kerltek, eltntek a fk
kztt, a kdben.
Uram, ldzbe vegyk ket? krdezte a parancsnokhelyettes.
Ne felelte Medan, s ltta a frfi arcn a meglepetst. De azt a parancsot kaptuk... kezdte
volna.
Tudom, hogy milyen parancsot kaptunk csattant fel Medan. Azt akarod, hogy gy
emlkezzenek meg rlad dalban, mint a lovagrl, aki lemszrolt egy nyomork, reg mgust s egy
surrant, vagy mint a lovagrl, aki megkzdtt a hozz mlt ellenfllel?
A parancsnokhelyettes jl lthatan nem kvnta, hogy dalban emlkezzenek meg rla.
247

 De a parancsunk, uram makacskodott.

A pokolba ezzel a tompa agy fajankval! Medan villog szemmel nzett r.
Hallottad a parancsot, parancsnokhelyettes. Ne kelljen megismtelnem!
jra elsttlt az erd. Hiba kelt fel a nap, melegt s fnyt eltakartk a viharfelhk. A tvolban
megdrdlt az g, leesett nhny csepp es. A mgus s a surran eltnt. Mr a griff htn ltek, s
tvolodtak Qualinestitl. Tvolodtak Laurantl. Most mr, ha szerencsje van, elkerlheti, hogy a nt
brhogy is kapcsolatba hozzk a mgussal.
Menj, llj ki a lovaggal! intett Medan. Kihvott prbajra. Harcolj meg vele!
A parancsnokhelyettes felllt, kivonta kardjt. Az jsz leengedte fegyvert. Trt tartott a kzben,
kszen, hogy htulrl dfjn vele, mikzben a msik ellrl tmad.
Prbaj lesz tette hozz Medan, visszatartva az jszt. Egyedl kell killnod vele,
parancsnokhelyettes.
Uram? krdezte hitetlenkedve a frfi. Visszanzett, hogy nem trfl-e a marsall.
Vajon mi lehetett a parancsnokhelyettes, mieltt lovag lett? Zsoldos? Rabl? Orgyilkos? Nos, ma
kapni fog egy kis leckt a tisztessgrl.
Jl hallottad mondta Medan.
A parancsnokhelyettes stt pillantst vltott a trsval, aztn minden lelkeseds nlkl elindult,
hogy szembenzzen a vadul tmad solamniaival. Medan felllt. Karjt sszefonta a mellkasn, s htt
nekitmasztotta az egyik fehr sziklnak, hogy onnan nzze az sszecsapst.
A parancsnokhelyettes ers testalkat frfi volt, bikanyakkal, vastag vllal s izmos karokkal. Ahhoz
volt szokva, hogy harcban az erejre, semmint fortlyossgra tmaszkodjon, addig kaszabolta, tttevgta ellenfelt, amg egy szerencss tallat vagy a nyers, brutlis er ki nem ttte a msikat.
Most is gy tmadott, fejjel elre, mint egy hrg blny, gyilkos ervel lengetve kardjt. A
solamniai kivdte az tst, olyan ervel hrtotta, hogy szikrztak az egymsnak csapd pengk. A
parancsnokhelyettes tartotta magt, egymsnak feszltek a kardok, prblta a fldre teperni ellenfelt. A
solamniai tehetetlen volt ekkora ervel szemben, s ezt fel is ismerte. Taktikt vltoztatott.
Htratmolygott, csbtn kiszolgltatva magt.
A parancsnokhelyettes bedlt a cselnek. Tmadsba lendlt, kardjval vagdalkozva, arra szmtva,
hogy gyorsan lekaszabolja ellenfelt. Sikerlt megsebestenie a lovag bal felkarjt, tvgta a brpnclt,
s mly, vrz vgst hagyott rajta.
A solamniainak az arca sem rezdlt a sebeslsre. llta a sarat, vrta a lehetsget, majd higgadt
nyugalommal a parancsnokhelyettes gyomrba mlyesztette kardjt.
A stt lovag eldobta fegyvert, s rettenetes hrgssel sszeroskadt, a gyomrba markolva, prblva
bent tartani a beleit. A solamniai kirntotta fegyvert. Vr trt fel a frfi szjbl, s elterlt.
Mieltt mg Medan kzbelphetett volna, az jsz rltt a solamniaira. A nyl mlyen belefrdott a
lovag combjba. Fjdalmasan felvlttt, s egyenslyt vesztve megtntorodott.

248

 Te gyva freg! szitkozdott Medan. Kikapta a frfi kezbl az jat, s nekicsapta a sziklnak,
hogy darabokra trt.
Az jsz akkor kardot rntott, s rohanvst megindult, hogy szembeszlljon a srlt solamniaival.
Medannak megfordult a fejben, hogy meglltja a harcot, de kvncsi volt r, hogy a solamniai hogyan
kezeli ezt az j kihvst. Szenvtelenl nzte a kzdelmet, lvezett lelve a hallos sszecsapsban,
amilyet vek ta nem ltott.
Az jsz alacsonyabb, knnyebb testalkat ember volt, lelemnyesebb harcos, mint a trsa. Nem
siette el a dolgot, kardjval szurklva mrte fel ellenfelt, a gyenge pontokat keresve, igyekezve
kifrasztani. Egy gyors mozdulattal sikerlt eltallnia a solamniai arct, a nyitott sisakrostly alatt. Nem
volt komoly srls, de folyt belle a vr, bele a frfi szembe, s tmenetileg elvaktotta. A solamniai
pislogva kitiszttotta szembl a vrt, s tovbb harcolt. Megsntulva, vrezve jra s jra eltorzult az
arca, amikor csak a lbra kellett nehezednie. A nyl mg mindig a combjban volt, nem jutott r ideje,
hogy kihzza. Most lendlt tmadsba. Hamarosan vget kellett vetnie ennek a harcnak, klnben
nem marad ereje folytatni.
Villm lobbant. Hevesebben kezdett esni. A kt frfi a parancsnokhelyettes holtteste felett kzdtt
egymssal. A solamniai szrt s vgott, mintha egyszerre mindenhol ott lett volna a kardja, akr egy
tmad kgy. Most az jsz kerlt szorult helyzetbe. Elkeseredetten kzdtt, hogy elkerlje a kgy
mregfogt.
J szrs, solamniai mondta Medan halkan, nemegyszer lvezettel figyelve a kivl, jl kpzett
harcos mozdulatait.
Az jsz megcsszott az zott fben. A solamniai srlt lbrl rugaszkodva elrevetette magt, s a
frfi mellkasba mlyesztette pengjt. Az jsz elesett, de a solamniai is, trdre rogyott az erd talajn,
leveg utn kapkodva.
Medan otthagyta a sziklt, kistlt a nylt terepre. A solamniai meghallotta, hogy kzeledik, s
fjdalmas jajdulssal, keservesen feltpszkodott. Srlt lba nem tartotta meg. Snttva
nekitmaszkodott egy fa trzsnek, s felemelte kardjt. Szembenzett a halllal. Tudta, hogy ezt az
utols tkzetet nem nyerheti meg, de legalbb llva vrta a hallt, nem trden.
Azt hittem, mr kialudt a lng a lovagsg szvben, de egy emberben mg tovbb l, gy ltszik
mondta Medan, szembenzve a solamniaival. A marsall a kardja markolatra tette kezt, de nem hzta
el a fegyvert.
A solamniai arct vr bortotta. Dbbenetes, megkap kk szemekkel nzte Medant, remnykedve, de
flelem nlkl.
Vrta, hogy Medan tmadjon.
A marsall llt a srban s esben, kt halott alrendeltje felett, s vrt.
A solamniaiban kezdett albbhagyni a dac. Hirtelen rjtt, hogy mi jr Medan fejben: hogy arra vr,
hogy sszeessen, s lve kaphassa el.
Harcolj, a pokolba veled! lendlt elre a solamniai, kitmadva kardjval.
Medan ellpett a tmads ell.
A solamniai figyelmetlenl a rossz lbra nehezedett. Nem brta a lba. Elvesztette egyenslyt, s
elterlt az erd avarjn. Mg akkor is tett egy utols prblkozst, hogy megprbljon talpra llni, de
249

mr tlsgosan elgyenglt. Tl sok vrt vesztett. Lehunyt szemmel, arccal lefel fekdt a srban, halott
ellenfelei mellett.
Medan tfordtotta a lovagot. Kezvel megtmaszkodott a combjn, megfogta a nyilat, s kirntotta.
A lovag felnygtt fjdalmban, de nem trt maghoz. Medan levette kpenyt, cskokat szaggatott
belle a kardjval, s rgtnztt szortktst ksztett, hogy ellltsa a vrzst. Aztn melegen
bebugyollta a lovagot a kpeny maradkba.
Sok vrt vesztettl mondta Medan, visszadugva hvelybe kardjt , de fiatal vagy s ers.
Megltjuk, mit tehetnek rted a gygytk.
sszeszedte kt beosztottja lovt, a holttesteket ceremnia nlkl feldobta a nyergekbe, s
odaktzte ket. Aztn fttyentett a sajt lovnak. Az llat odagetett, s nyugodtan megllt Medan
mellett.
A marsall a karjba vette a solamniait, s a nyeregbe helyezte. Megvizsglta a srlst, elgedetten
ltta, hogy a kts ellltotta a vrzst. Egy kicsit laztott rajta, hogy ne szortsa el teljesen a lb
vrelltst, majd felmszott a nyeregbe. Elhelyezkedett a srlt lovag mgtt, tkarolta, s vatos, de
biztos kzzel tartotta a nyeregben. Megfogta a msik kt l gyepljt, s maga mgtt vezetve az
llatokat, elindult a Qualinostba vezet hossz ton.

250

21.

Az idutaz kszlk

A srkny ell val hajmereszt, dz menekls kk gen s napfnyben rt vget. A szoksosnl

tovbb tartott az t, mivel a griffet valamelyest eltrtette a vihar. Valahol a Kharolis-hegysg
vadonjban leszllt egyszer, hogy elfogyasszon egy szarvast. Palin zsrtldtt a kslekeds miatt, de
rimnkodsa, hogy siessenek, sket flekre tallt. A griff evs utn szundtott egyet, mialatt Palin fel-al
jrklt, szorosan a markban tartva Tasslehoffot. Amikor leszllt az j, a griff kijelentette, hogy sttben
nem repl tovbb. s Tasslehoff aludtak. Palin csak lt bosszsan, s vrta, hogy felkeljen a nap.
Msnap folytattk tjukat. A griff dleltt rakta le kt utast egy mezn, nem messze onnan, ahol
valaha a varzslakadmia llt. Az akadmia kfalai mg mindig ott voltak, de feketn omladoztak, a
tetbl pedig csak megperzseldtt gerendk csontvza maradt. A torony, amely valaha a remny
jelkpt jelentette a vilgnak, a remnyt, hogy a mgia visszatrt, mr csak egy trmelkhalom volt,
lerombolta a szvt kitp, pusztt robbans.
Palin valamikor azt tervezte, hogy jjpti az akadmit, ha msrt nem, ht azrt, hogy megmutassa
Berylnek, nem hunyszkodik meg eltte. Amikor azonban elkezdte elveszteni a mgit, amikor elkezdte
rezni, hogy elszivrog belle, ahogy a vz kicsurog az ember tenyerbl, elvetette az tletet. Csak
felesleges id- s energiapocskols lett volna. Sokkal jobban megrte a negyedik kor varzstrgyai utn
kutatni, melyek mg mindig magukban raktroztk a mgit, s melyeknek mg mindig hasznt tudtk
venni a hozzrtk.
Mi az ott? krdezte Tasslehoff, mikzben lecsszott a griff htrl. rdekldve nzte a lerombolt
pletet, a ttong, res ablakokat. s mi trtnt vele?
Semmi. Ne trdj vele! felelte Palin, nem akarvn hosszas magyarzatba bonyoldni a
trtntekrl s egy lom megsemmislsrl. Gyere! Nincs idnk...
Nzd! kiltott Tas, s a romok fel mutatott. Valaki jrkl ott. Megyek, megnzem!
Mr el is szaladt, tarka inge lobogott utna, kontya vidman fickndozott.
Gyere vissza... kezdte Palin, de aztn rjtt, hogy kr a szuszrt.
Tasnak igaza volt. Valaki tnyleg jrklt az akadmia romjai kzt, s Palin el sem tudta kpzelni, ki
lehet az. Vigasz laki tkozottnak tartottk a helyet, soha nem mentek a kzelbe, mg vletlenl sem.
Az illet hossz ruht viselt, s Palin ltta kivillanni a vrs posztt az arannyal tsztt bzs kabt all.
Lehetett volna persze valamelyik rgi tantvnya, aki visszajtt felidzni mra lerombolt iskolja
emlkeit, de Palin ezt nem tartotta valsznnek. Kecses jrsrl s elegns ruhjrl felismerte Jennt.
Jenna asszony, Palanthasbl, nagy hatalm vrs kpenyes varzsln volt a koszhbor eltti
idkben. Ez a rendkvl gynyr n lltlag a Stt Dalamar szeretje volt, akit Raistlin Majere
tantott varzslsra, s egy idben a palanthasi smgia Torony mestereknt tevkenykedett. Jenna
abbl lt, hogy varzslboltot tartott fent Palanthasban. A negyedik korban, amikor a mgit a hrom
isten, Solinari, Lunitari s Nuitari adta a halandknak, tisztes meglhetst nyjtott neki az zlet. A
szoksos klnfle varzsszereket rulta: denevrrlket, lepkeszrnyat, knt, rzsaleveleket (egszben
s morzsolva), pktojsokat s gy tovbb. Fzetek szles knlatval rendelkezett, s lltlag, a
251

wayrethi tornyon kvl, nla lehetett megtallni a legtbbfle varzstekercset s -knyvet, melyeknek
meg is krte az rt. Klnsen varzstrgy-gyjtemnyrl volt hres: gyrk, karktk, trk, kardok,
fggk, amulettek, talizmnok mind beszerezhetk voltak nla. Ezeket a trgyakat meg lehetett tekinteni
a boltban. Ezenkvl voltak nagyobb erej, veszlyes, hatkonyabb trgyai is, melyeket elzrva tartott,
s csak a komoly vsrlknak mutatta meg, azoknak is csak elzetes egyeztets utn.
Amikor kitrt a koszhbor, Jenna csatlakozott Dalamarhoz s egy fehr kpenyes mgushoz a
veszlyes kldetsben, hogy megprbljk megfkezni a tombol Isten Atyt. Sosem beszlt rla, hogy
mi trtnt velk azon a rettenetes ton. Palin csak annyit tudott, hogy Dalamar vgzetes sebeslssel trt
vissza, s hetekig a hall szln lebegve fekdt tornyban.
Jenna llandan mellette volt, s polta, egszen addig a napig, amikor is kistlt a toronybl, ahov
soha tbb nem trt vissza. Azon az jszakn ugyanis a palanthasi smgia Tornyot lerombolta egy
mgikus robbans. Azta senki sem ltta Dalamart. Mikor mr tbb v eltelt, s mg mindig nem adott
letjelt magrl, a konklv hivatalosan halottnak nyilvntotta. Jenna asszony jra megnyitotta
varzsboltjt, s rjtt, hogy egy kincsesbnyn l.
Amikor az istenek adta mgia megsznt, a ktsgbeesett mgusok kerestk minden mdjt, hogy
megrizzk erejket. Felfedeztk, hogy a negyedik korban kszlt varzstrgyak megriztk erejket.
Az egyetlen gond csak az volt, hogy ez a varzser nha kiszmthatatlan volt, nem gy mkdtt,
ahogy vrhat lett volna. Mondjuk, egy mgikus kard, amely valaha a j szolglatban llt, egyszer csak
elkezdte lekaszabolni azokat, akiket meg kellett volna vdenie. Egy lthatatlann tv gyr a
legvlsgosabb pillanatban felmondta a szolglatot, s egy tolvaj t vet kapott egy sanctioni brtnben.
Senki nem tudta ennek az okt. Egyesek szerint ez a megbzhatatlansg annak volt ksznhet, hogy az
isteneknek mr nem volt befolysa rjuk, mg msok szerint ennek semmi kze nem volt az istenekhez.
A varzstrgyak mindig is csalafinta jtkszerek voltak.
A vsrlk azonban rmmel vllaltk a kockzatot, s a negyedik kor varzstrgyai irnti kereslet
magasabbra szktt, mint egy gnmkszts, gzhajts, palacsintaforgat berendezs. Jenna asszony
rai kvettk a kereslet alakulst. Mostanra, a hatvanas veiben jrva, Ansalon leggazdagabb polgrai
kz tartozott. Szpsge megrett ugyan, de mg mindig gynyr volt, s sikeresen megrizte hatalmt
s befolyst a nerakai lovagok uralma alatt is, miutn a parancsnokok vonznak, elbvlnek,
titokzatosnak s kszsgesnek talltk. Nem foglalkozott azokkal, akik rfogtk, hogy sszejtszik az
ellensggel. Mr rgta megszokta, hogy mindkt oldalon jtsszon, s tudta, hogyan tegye bolondd az
sszes rintettet, hogy azt higgyk, k jttek ki legjobban az zletbl.
Jenna asszony emellett legelismertebb szakrtje volt a negyedik korbl szrmaz varzstrgyaknak
Ansalonon.
Palin nem mehetett oda hozz azonnal, hogy dvzlje. A griff megint panaszkodott, hogy hes.
Igazsg szerint svran mregette a surrant, nyilvnvalan zletes falatnak gondolva. Palin meggrte,
hogy hamarosan kld neki egy szarvascombot. Ettl aztn megnyugodott az llat, s tollszkodni
kezdett, elgedetten, hogy clba rtek.
Palin elindult Tasslehoff nyomban, aki vidman bklszott a romok kzt, benzve minden szikla
al, s lelkesen felkiltott, amikor csak tallt valamit.
Jenna a lerombolt akadmia kvei kzt stlt mr egy ideje. Kvncsiv tette, hogy mit tallhatott a
surran, s odament, hogy megnzze.
Tas felemelte fejt, hossz pillanatokig bmult a varzslnre, majd boldog rikkantssal felugrott, s
megindult fel rohanvst, kitrt karokkal.
252

Jenna gyorsan kinyjtotta mindkt kezt, kifel fordtott tenyrrel. Szmos gyrje egyikbl fny
villant, s Tas gy zuhant htra, mintha fejjel nekirohant volna egy tglafalnak.
Ne gyere kzelebb, surran! figyelmeztette higgadtan a n.
De, Jenna! kiltotta Tas az orrt drzslve, s rdekldve pillantgatva a gyrk fel. Nem
ismersz meg? Tasslehoff vagyok. Tasslehoff Frlb. Palanthasban tallkoztunk, a koszhbor alatt,
ami nekem csak nhny napja volt, de neked, gondolom, vek teltek el azta, mert sokkal regebbnek
nzel ki. Sokkal regebbnek tette hozz nyomatkkal. Elmentem a varzslboltodba, s... fecsegett
tovbb Tas.
Jenna tovbbra is nyjtva tartotta a kezt, dersen nzve a surrant, mint akit szrakoztat ez a kis
vltozatossg. Ltszott rajta, hogy egy szavt sem hiszi.
A kveken csikordul lpseket hallva a hang irnyba nzett.
Palin! mosolyodott el a frfi lttn.
Jenna hajolt meg tisztelettel Palin. rlk, hogy idt tudtl szaktani r, hogy eljjj.
Drgm, ha igaz, amit tudattl velem, Istar minden kincsrt sem hagytam volna ki a tallkozt.
Megbocstod, ugye, ha nem nyjtom a kezem, de tvol tartom magamtl ezt a surrant.
Milyen volt az utad?
Hossz forgatta a szemt Jenna. A teleportlgyrm mutatott a hvelykujjn viselt, jkora,
ezstbe foglalt, szikrz ametisztgyrre rgebben egy szempillants alatt elvitt a kontinens egyik
vgbl a msikba. Most kt napig tartott Palanthasbl Vigaszba jutnom.
s mit csinlsz itt, az akadminl? krdezte krbepillantva Palin. Ha varzstrgyakat keresel,
hiba fradozol. Megmentettnk, amit csak tudtunk.
Jenna a fejt rzta.
Nem, csak stltam egyet. Meglltam a hzadnl tette hozz huncut pillantssal. A felesged
otthon volt, s nem rlt tlsgosan, hogy lt. Miutn egy kiss fagyosnak talltam a fogadtatst, gy
dntttem, inkbb jrok egyet a napon.
is krlnzett, szomoran csvlta a fejt.
Nem jrtam erre a rombols ta. Alapos munkt vgeztek. Nem akarod jjpteni?
Minek? vonta meg a vllt Palin. Mi haszna lenne egy varzslakadminak, ha mr egyszer
nincs is varzsls? krdezte keseren. Tas mondta hirtelen , Usha otthon van. Mirt nem msz, s
leped meg?
Megfordult, s egy nagy hzra mutatott, mely alig ltszott ki a magas fk mgl.
Ott van a hzunk...
Tudom! rikkantotta izgatottan Tas. Jrtam ott, amikor elszr jttem Caramon temetsre. Usha
mg mindig olyan szp kpeket fest, mint akkor?
Mirt nem msz, s krdezed meg magad? krdezte ingerlten a varzsl.
253

Tas a romokat nzte bizonytalanul.

Usha nagyon megbntdna, ha nem ltogatnd meg tette hozz Palin.
Igen, igazad van hatrozta el magt Tas. Semmikpp sem szeretnm megbntani. Nagyon j
bartok vagyunk. Meg aztn, ksbb is visszajhetek ide. Viszlt, Jenna!
Nyjtotta volna a kezt, de meggondolta magt.
s ksznm, hogy elvarzsoltl. Mr rg nem trtnt velem ilyesmi. Igazn lveztem!
Furcsa kis teremts jegyezte meg Jenna Tas utn nzve, aki hanyatt-homlok rohant le a
domboldalon. Teljesen gy nz ki, s gy viselkedik, mint a Tasslehoff Frlb nev surran, akit
ismertem. Szinte mr azt gondoln az ember, hogy Tasslehoff.
az mondta Palin.
Jenna rnzett.
Mondd mr nzett r frkszn. Az elveszett istenekre, gy ltom, komolyan beszlsz.
Tasslehoff Frlb meghalt...
Tudom! vgott a szavba trelmetlenl Palin. Harmincvalahny ve. Ne haragudj, Jenna
shajtott. Hossz jszakm volt. Beryl tudomst szerzett a varzstrgyrl. Nerakai lovagok tmadtak
rnk. A surran s n pphogy megmenekltnk, s a solamniai, aki elhozta hozzm Tast, ott maradt.
Aztn, mr a levegben, Beryl egyik zld srknya tmadott rnk. Csak gy tudtuk lerzni, hogy
belevetettk magunkat egy iszonyatos viharba.
Aludnod kellene tancsolta Jenna, aggodalmasan nzve a frfit.
Nem tudok aludni felelte a frfi, kivrsdtt, g szemt drzslve. Folyamatosan jr az
agyam, nem brom kikapcsolni. Beszlnnk kell! tette hozz, ktsgbeesett izgalommal.
Ezrt vagyok itt, bartom mondta Jenna. De legalbb egyl valamit. Menjnk a hzadba, s
igyunk egy pohr bort. Ksznj a felesgednek, aki szintn nemrg rt vissza, ahogy hallom, ugyancsak
egy meglehetsen embert prbl trl.
Palin kiss lecsillapodott. Halvnyan a nre mosolygott.
Igen, igazad van, mint mindig. Csak... elhallgatott, azon gondolkodott, mint mondjon, s hogyan.
Ez valban Tasslehoff, Jenna. Biztos vagyok benne. s jrt egy olyan jvben, ami nem ez, amiben nem
lteznek az risi srknyok. Olyan jvben, ahol bke van a vilgban. Magval hozta a kszlket,
amellyel eljutott abba a jvbe.
Jenna kutatn, figyelmesen nzett r. Ltva, hogy szintn, hallosan komolyan beszl, elsttlt a
tekintete, szeme rdekldve sszehzdott.
Igen mondta vgl. Tnyleg beszlnnk kell.
Belekarolt a frfiba, s elindultak.
Mondj el mindent, Palin!

254

***

A Majere-hz jkora plet volt, annak idejn Theobald mester lakott benne, aki Raistlin Majert
varzslsra tantotta. Caramon a mester halla utn a btyja emlke miatt megvette a hzat, majd
Palinnak s Ushnak ajndkozta, mikor sszehzasodtak. Itt szlettek s nttek fel a gyermekeik, hogy
aztn sajt kalandokra induljanak. Palin az osztlytermet, ahol valaha az ifj Raistlin mlzva lte vgig
a tanrkat, mteremm alaktotta t, a felesge szmra, aki portrfestknt viszonylag nagy hrnvre
tett szert Solamniban s Abanasiniban. maga tovbbra is a mester rgi laboratriumt hasznlta
munkjhoz.
Tasslehoff igazat beszlt, mikor azt mondta, emlkezik a hzra Caramon els temetsrl. Tnyleg
emlkezett r: a hz nem vltozott. Palin viszont ktsgkvl igen.
El tudom kpzelni, hogy ha valakinek sszetrik az sszes ujjt, akkor az az letet is elcsftva ltja
magyarzta Tas Ushnak, mikzben egy nagy tl zabkst kanalazgatott, a konyhaasztalnl lve.
Csak ez lehet az oka, mert Caramon els temetsn Palin ujjai teljesen rendben voltak, s
hasonlkpp. Vidm volt s boldog. Na j, taln boldog ppen nem, mert szegny Caramon akkor halt
meg, s senki nem tudott igazn vidm lenni. De bell azrt boldog volt. Szval, amikor egyszer tltette
magt a szomorsgon, tudtam, hogy jra boldog lesz. Most azonban rettenetesen boldogtalan, olyan
boldogtalan, hogy mg szomor sem tud lenni.
Igen... gondolom, gy van motyogta Usha.
A tgas konyha fl magas, gerends mennyezet borult, s risi, kbl rakott tzhely llt benne,
mely a sokvi hasznlattl mr megfeketedett. A tzhely kzepe felett egy fazk lgott fekete lncon.
Usha a surranval szemben lt, a nagy hsvg asztal tloldaln, amelyen a csirkket szoktk lefejezni,
s hasonlk, Tas legalbbis gy sejtette. Most ppen alaposan le volt mosva, nem hevertek rajta fejetlen
csirkk. De persze, mg csak dleltt jrt az id, messze volt mg a vacsora.
Usha ugyangy bmult r, ahogy a tbbiek is: mintha kt feje ntt volna, vagy esetleg hinyzott
volna a feje, mint a csirkknek. Azta gy bmult r, mita csak megrkezett, nagy lendlettel kivgva a
bejrati ajtt (utlag azrt eszbe jutott, hogy kopogjon), s nagyot rikkantva, hogy: Usha! n vagyok
az, Tas! Mg nem lpett rm az ris!
Usha Majere bjos, fiatal teremts volt valamikor. A kor mg inkbb megszptette, br Tas mgis
gy ltta, nincs meg benne ugyanaz a csinossg, takarossg, mint amikor Caramon els temetsn ltta.
Ugyanolyan ezstsen fnylett a haja, ugyanolyan aranyfny csillogott a szemben, de az aranybl
hinyzott a melegsg, az ezst megkopott s elhomlyosult. Faknak s fradtnak nzett ki.
is boldogtalan, dbbent r hirtelen Tasslehoff. Taln fertz, mint a kanyar.
Ez biztosan Palin! mondta Usha, meghallva, hogy nylik s csukdik a bejrati ajt.
Megknnyebbltnek tnt a hangja.
s Jenna motyogta Tas teli szjjal.
Igen. Jenna ismtelte meg hvsen Usha. Itt maradhatsz, ha akarsz, ... Tas. Edd csak meg a
zabkst. Van mg bven a fazkban.
Felllt, s kiment a konyhbl. Hangosan csapdott be mgtte az ajt. Tas tovbb kanalazta
zabksjt, s rdekldve hegyezte a flt, hogy mirl folyik a trsalgs odakint, az elszobban.
255

Szokvnyos esetben nem hallgatta volna ki msok beszlgetst, hiszen az nem illend, csakhogy k
meg rla beszltek, mikzben nem volt jelen, ami szintn nem illend, ezrt aztn jogosnak rezte,
hogy hallgatzzon.
Radsul, kezdett neki egyltaln nem tetszeni Palin. Rosszul rezte magt emiatt, de nem tehetett
rla. Meglehetsen sok idt tlttt a mgussal, amikor Laurannl voltak, jra s jra tbeszltek
mindent, amire emlkezett Caramon els temetsrl. A surran, persze szoks szerint cifrzta a
trtnetet, hiszen a nlkl nem is lehet teljes egy surran mesje. Ezek az rdekes trtnetrl trtnetre
vltoz rszletek azonban sajnos, ahelyett, hogy szrakoztattk volna Palint, lthatlag vgtelenl
bosszantottk. Valahogy gy tudott r nzni Palin, hogy nem mintha kt feje lett volna, hanem inkbb
mintha le akarn tpni azt az egyetlen fejt, hogy felnyissa, s megnzze, mi van benne.
Mg Raistlin sem nzett rm gy soha, mondta magban Tas, mikzben az ujjval kitrlte a tlbl a
zabksa maradkt. nha gy nzett rm, mintha meg akarna lni, de gy sosem, mintha eltte ki
akart volna fordtani.
Usha hangja hallatszott be az ajtn.
...azt mondja, hogy Tasslehoff...
Tasslehoff, drgm felelte Palin. Ugye mr tallkoztl Jenna kisasszonnyal, Usha? Jenna
asszony velnk fog tlteni nhny napot. Elksztend a vendgszobt?
Csend kvetkezett, majd Usha szlalt meg, olyan hideg hangon, mint amilyen mostanra a zabksa
lett.
Palin, vlthatnnk nhny szt a konyhban?
Bocsss meg egy pillanatra, krlek, Jenna asszony mondta Palin, mg a zabksnl is hidegebb
hangon.
Tasslehoff shajtott, aztn, gy gondolvn, hogy gy kellene tennie, mint aki nem hallott semmit,
hangosan dudorszni kezdett s kutakodni a kamrban, htha tall mg valami harapnivalt.
Szerencsre sem Palin, sem Usha nem hedertett a legkevsb sem a surranra, azon kvl, hogy
Palin rfrmedt, hogy hagyja abba ezt a pokoli zajongst.
Mit keres itt ez a n? krdezte dhsen Usha, cspre tett kzzel.
Fontos dolgokat kell megbeszlnnk felelte kitren Palin. Usha rszegezte tekintett.
Palin, meggrted! Ez a qualinesti utazs lett volna az utols utad! Tudod, milyen veszlyess vlt
ez a varzstrgyak utni vadszat...
Igen, szvem, tudom vgott a szavba hvsen Palin. Ezrt gondolom, hogy jobb lenne, ha
elmennl Vigaszbl.
Hogy elmenjek! ismtelte dbbenten Usha. pp most jttem haza, hrom hnap tvollt utn! A
nvreddel valsgos rabsgba kerltnk Rvben. Tudtl errl?
Igen, tudtam...
Tudtad? s nem szltl egy szt sem? Nem aggdtl? Nem is krdezed, hogyan menekltnk meg
vgl...
256

 Drgm, nem volt r idm...

Mg az apd temetsre sem tudtunk visszajnni! folytatta Usha. Csak azrt kaptunk engedlyt
a tvozsra, mert meggrtem, hogy festek egy portrt a fbr felesgrl. Olyan csnya volt, hogy mg
egy hobgoblinon is rosszul mutatott volna a feje. Most meg azt akarod, hogy megint elmenjek.
A sajt biztonsgod rdekben.
s a te biztonsgod?
Tudok magamra vigyzni.
Tnyleg tudsz, Palin? krdezte hirtelen ellgyul hangon. Megprblta megfogni a frje kezt.
Igen csattant fel Palin, s elrntotta eltorzult kzfejt, behzta a kpenye ujjba.
Tasslehoff rendkvl kellemetlenl rezte magt, s azt kvnta, brcsak bebjhatna a kamrba, s
magra zrhatn az ajtt. Sajnos azonban nem volt elegend hely, mg az utn sem, hogy tbb
rdekesnek tn trgyat a zsebeibe dugott.
Jl van, ha gy rzel. gy ltom, mr hozzd sem rhetek fonta ssze karjt a melln Usha , de
akkor is magyarzattal tartozol. Mi folyik itt? Mirt kldted ide ezt a surrant, hogy Tasnak adja ki
magt? Mire kszlsz?
Megvratjuk Jenna asszonyt...
Biztos vagyok benne, hogy nem bnja. A felesged vagyok, ha esetleg elfelejtetted volna!
htradobta ezst hajt. Nem lepne meg; ha gy volna. Mr nem is tallkozunk, szinte soha.
Ne kezdd megint! rivallt r dhsen a frfi, s az ajtra nzett.
Palin! nylt utna sztnsen Usha. Szeretlek! Segteni akarok!
Nem tudsz segteni! kiltotta a frfi, hirtelen visszafordulva. Senki sem tud!
Felemelte kezt a fny fel, ujjai grbn befel fordultak, mint egy madr karmai.
Senki sem tud ismtelte.
jabb hallgats kvetkezett. Tasnak eszbe jutott az id, amikor az Abyss foglya volt. Akkor nagyon
magnyosnak rezte magt, elhagyatottnak s boldogtalannak. Furcsa mdon, most, a bartai
konyhjban lve, ugyanez az rzs vett rajta ert. Annyira elkedvetlenedett, hogy mg az ezst tlal
zrjra is csak egy fut pillantst vetett.
Ne haragudj, Usha mondta mereven Palin. Igazad van. Megrdemled, hogy magyarzatot kapj.
Ez a surran valban Tasslehoff.
Usha a fejt rzta.
Emlkszel apm trtnetre, hogyan utaztak Tassal vissza az idben? folytatta Palin.
Igen mondta feszlten Usha.
Egy mgikus trgy segtsgvel utaztak. Tasslehoff ugyanezt az eszkzt hasznlva elreugrott az
idben, hogy beszdet mondhasson Caramon temetsn. Egyszer mr jrt itt, de tlltt a clon. Ksve
257

rkezett, a temets mr lezajlott, gyhogy eljtt msodszorra is. Ezttal idben rkezett. Csakhogy,
minden mskpp trtnt, mint korbban. A msik jv, amit ltott, remnyrl s boldogsgrl szlt. Az
istenek nem mentek el. n a Fehr Kpenyesek Rendjnek fnke voltam. Az elf kirlysgok
egyesltek...
s te elhiszed mindezt? krdezte mulva Usha.
Igen felelte makacsul Palin. Igen, elhiszem, mert lttam a kszlket, Usha. A kezemben
tartottam. reztem az erejt. Ezrt van itt Jenna asszony. Szksgem van a tancsra. s ezrt nem
biztonsgos neked Vigaszban maradnod. A srkny tudja, hogy nlam van a kszlk. Nem tudom
pontosan, honnan tudta meg, de attl tartok, Laurana udvarban valaki rul lehet. Ha gy van, Beryl
taln mr arrl is tud, hogy Vigaszba hoztam a varzstrgyat. El fogja kldeni a szolgit, hogy...
Hasznlni fogod! spadt el Usha, Palinra szegezve ujjt. A frfi nem vlaszolt.
Ismerlek, Palin Majere mondta Usha. Magad is ki akarod prblni a kszlket. Hogy
visszamenj az idben, s... s... ki tudja, mit mg!
Mg csak fontolgatom felelete kelletlenl Palin. Mg nem dntttem el. Ezrt kell beszlnem
Jennval.
Vele meg akartad beszlni, s velem nem? A felesgeddel?
Elmondtam volna.
Elmondtad volna?? Nem megkrdeztl volna rla? Nem krdezted volna meg, hogy mi a
vlemnyem errl az rltsgrl? Nem krted volna ki a vlemnyemet? Nem felelt sajt krdsre.
Meg fogod prblni, akr beleegyezem, akr nem. Nem szmt, akrmilyen veszlyes is. Nem szmt,
hogy bele is halhatsz!
Usha mondta egy cseppnyi hallgats utn Palin. Olyan nagyon fontos ez. A mgia... ha
megtudnm... A fejt rzta, kptelen volt elmagyarzni. Elcsuklott a hangja.
A mgia meghalt, Palin! kiltotta Usha, knnyektl elcsukl hangon. Nem is baj, n azt
mondom. Mit kaptl tle valaha is? Semmit, azon kvl, hogy belerokkantl, s tnkrement a
hzassgunk.
A frfi kinyjtotta kezt, de most az asszony hzdott el tle.
A fogadba megyek mondta Usha, de nem nzett r. Majd tudasd... tudasd, ha azt akarod, hogy
hazajjjek.
Elfordult tle, odament Tashoz. Hosszan, meren nzte.
Tnyleg Tas vagy, igaz? krdezte elkpedve.
Igen, Usha felelte Tas, aki nyomorultul rezte magt. Br most azt kvnom, inkbb ne volnk.
A n lehajolt, s megcskolta a surran homlokt. Tas ltta az arany szemprban tndkl knnyeket.
Viszlt, Tas! rlk, hogy jra lttalak.
Sajnlom, Usha nyszrgte Tas. Nem akartam felfordulst okozni. Csak azrt jttem vissza,
hogy beszljek Caramon temetsn.
258

 Nem a te hibd, Tas. Mr jval azeltt felfordultak a dolgok, hogy te jttl.

Usha kiment a konyhbl, egy pillantst sem vetve Palinra, amikor elhaladt mellette. A frfi csak llt
mozdulatlanul, a semmibe bmult, stt tekintettel, spadt arccal. Tas hallotta, hogy Usha mond valamit
Jennnak, de nem rtette, hogy mit. Hallotta, hogy Jenna vlaszol, de az szavt sem rtette. Usha
kiment a hzbl. Hangos dndlssel csapdott be a bejrati ajt. Elcsendesedett a hz, csak Jenna
nyughatatlan lptei hallatszottak. Palin mg mindig nem mozdult.
Tas vgigtrta a zsebeit, s vgl sikerlt megtallnia a kszlket. Kibogozta a rtekeredett
zsinrbl, letrlte rla a zsebben sszegylt koszt s egy stemny morzsit, amelyet kt napja akart
elfogyasztani.
Tessk, Palin nyjtotta fel a kszlket. Neked adom. Palin rtetlenl bmult r.
Gyernk! nyjtotta fel tovbbra is a trgyat Tas. Ha hasznlni akarod, ahogy Usha mondta, n
megengedem. Klnsen, ha vissza tudsz menni, s vissza tudod vltoztatni a dolgokat olyanra, ahogy
lennik kellene. Ezen trd a fejed, nem igaz? Tessk tukmlta r Tas a kszlket, s megrzta,
amitl felsziporkztak az kkvek.
Vedd el! mondta Jenna.
Tas megriadt. Annyira Palinra figyelt, hogy nem hallotta meg, amikor Jenna bement a konyhba. A
flig nyitott ajtban llt.
Vedd el! ismtelte meg srgetn. Palin, azon aggdtl, hogyan lehetne kikszblni a
kszlken lv igzetet, amely mindig visszaviszi az eszkzt a hasznljhoz. Az ilyen igzet megvdi
a tulajdonost, ha a kszlket valaha ellopjk vagy elvsz, de ha valaki szabad akaratbl adja oda
msnak, az lehet, hogy megtri az igzetet!
Nem tudom, hogy van ezekkel az igzetekkel mondta Tas , de azt tudom, hogy megengedem,
hogy hasznld a kszlket, ha akarod.
Palin lehajtotta a fejt. Szrke haja elrehullott, eltakarta az arct, de Tas azrt mg ltta, hogy a
fjdalom gy eltorztotta, hogy r sem ismert. Palin elvette a kszlket, grbe ujjai szeretettel
rkulcsoldtak.
Tas megknnyebblsflt rzett, ahogy a szerkezet utn nzett. Amikor nla volt a trgy, mindig
hallotta Fizban hangjt, ahogy haragosan emlkezteti r, hogy nem lett volna szabad elmennie, s
kalandokba keverednie. Vissza kellett volna trnie a sajt idejbe. s, noha ez a kaland ktsgkvl
bven hagyott maga utn kivetnivalt pldnak okrt, megtkoztk, Usht srni kellett ltnia, s r
kellett jnnie, hogy mr nem szereti Palint , Tas kezdte egyre inkbb gy gondolni, hogy alighanem
mg egy rossz kaland is jobb annl, mintha eltapos minket egy ris.
El tudom mondani, hogy mkdik ajnlkozott Tas.
Palin letette a kszlket a konyhaasztalra. Lelt, s csak bmulta sztlanul.
Van egy versike, amit el kell mondani hozz, meg csinlni is kell vele egy-kt dolgot folytatta Tas
, de elg knny megtanulni. Fizban azt mondta, gy meg kell tanulnom, hogy el tudjam mondani
akkor is, ha a fejem tetejre llok, s sikerlt, gyhogy biztos vagyok benne, hogy valsznleg te is
kpes vagy r.
Palin csak fl fllel hallgatta. Jennra nzett. Mit gondolsz?
259

 Ez az idutaz kszlk felelte a n. Lttam az smgia Tornyban, amikor apd elvitte

Dalamarhoz, hogy vigyzzon r. termszetesen tanulmnyozta. Azt hiszem, volt neki vele
kapcsolatban egy-kt jegyzete a nagybtydtl. Nem tudok rla, hogy valaha hasznlta volna, de tbbet
tud rla, mint brki ms a ma lk kztt. Sosem hallottam rla, hogy a kszlk eltnt volna. gy
emlkszem azonban, hogy Tasslehoff megjelent a toronyban, kzvetlenl a koszhbor kitrse eltt.
Lehet, hogy akkor vitte el.
Jenna meglehetsen szigoran nzett a surranra.
Nem vittem el! tiltakozott megbntva Tas. Fizban adta nekem! Azt mondta...
Csend legyen, Tas! Palin thajolt az asztalon, lehalktotta hangjt.
Gondolom, nincs md r, hogy kapcsolatba lpj Dalamarral.
Nem gyakorlom a halottidzst felelte hvsen Jenna. Palin szeme sszeszklt.
Ugyan, nem hiszel benne, hogy meghalt, igaz?
Jenna htradlt szkben.
Taln nem. De akr meg is halhatott. Nem hallottam felle semmit, tbb mint harminc ve. Nem
tudom, hov mehetett.
Palin nem ltszott meggyzttnek, gy tnt, nem hisz neki. Jenna szttrt ujjakkal az asztalra fektette
kszerekkel teli kezt.
Ide figyelj, Palin! Te nem ismered t. Senki sem ismeri t gy, mint n. Nem lttad a vgn, amikor
visszajtt a koszhborbl. n lttam. Vele voltam. jjel s nappal. n gygytottam meg. Mr ha ezt
lehet annak nevezni.
Htradlt, stt, gondterhelt tekintettel.
Sajnlom, ha megbntottalak mondta Palin. Sosem hallottam... Sosem mondtad el.
Nem szeretek errl beszlni vlaszolta kurtn Jenna. Tudod, hogy Dalamar slyosan
megsebeslt a kosz elleni csatban. n vittem vissza a toronyba. Hetekig lebegett az lk s a holtak
vilga kztt. Otthagytam az otthonom, az zletem, s bekltztem a toronyba, hogy poljam. letben
maradt. Csakhogy, az istenek elvesztse, az istenek mgijnak elvesztse rettenetes csaps volt,
amibl soha nem plt fel igazn. Megvltozott, Palin. Emlkszel, milyen volt azeltt?
Nem ismertem tl jl. felgyelte a prbattelemet a toronyban, amikor Raistlin nagybtym
meglepte, s a Dalamar ltal keltett illzit valsgg vltoztatta. Sosem fogom elfelejteni az arct,
amikor megltta, hogy megkaptam a nagybtym botjt.
Palin ajkt mly, fjdalmas shaj hagyta el. des, de mgis sajg emlkek voltak ezek.
Csak arra emlkszem Dalamarbl, hogy les nyelvnek, cinikusnak, nznek s nteltnek
tartottam. Tudom, hogy apm jobb vlemnnyel volt rla. Apm azt mondta, hogy Dalamar nagyon
sszetett jellem, s hsge inkbb a mgihoz kti, semmint a Stt Kirlynhz. Az alapjn a kevs
alapjn, amennyire Dalamart ismertem, el tudom kpzelni, hogy ez igaz lehet.
Ingerlkeny volt csipogott kzbe Tas. Mindig nagyon dhs lett, ha elkezdtem hozznylni
brmihez, ami az v volt. Ideges termszet volt.
260

 Igen, ez igaz. De bjos is tudott lenni, szp beszd, blcs... mosolyodott el shajtva Jenna.
Szerettem t, Palin. Azt hiszem, mg mindig szeretem. Sosem tallkoztam hozz hasonl frfival. Egy
pillanatig hallgatott, aztn megvonta a vllt. De ez mr rgen volt.
Mi trtnt ketttk kzt? krdezte Palin.
Jenna megrzta a fejt.
A betegsge utn teljesen magba zrkzott, mogorva lett s hallgatag, rosszkedv s
visszahzd. n sosem voltam klnsebben trelmes alkat ismerte el Jenna. Nem brtam elviselni
az nsajnlatt, s ezt meg is mondtam neki. Veszekedtnk, n kistltam, s aztn tbb nem lttam.
Meg tudom rteni, hogyan rzett mondta Palin. Tudom, mennyire elveszettnek reztem magam,
amikor rjttem, hogy az istenek elmentek. Dalamar sokkal rgebb ta gyakorolta a varzsls
mvszett, mint n. Rengeteg ldozatot hozott rte. Biztosan sszeomlott.
Mindannyian sszeomlottunk vgta r Jenna , de megbirkztunk vele. Te is lted tovbb az
leted, s n is. Dalamar kptelen volt r. Addig hzngtt s dhngtt, hogy mr azt hittem, a
csaldottsga vgez vele, miutn a sebeslsbl rendbe jtt. szintn azt hittem, hogy belehal. Nem
tudott sem enni, sem aludni. rkon t bezrkzott a laboratriumba, s ktsgbeesetten kutatott az
utn, ami elveszett. Megtallta a kulcsot, egyszer megmondta nekem, azon ritka alkalmak egyikn,
amikor egyltaln hozzm szlt. Azt mondta, a betegsge alatt jtt r. Mr csak az ajtt kellett
megtallnia. n gy hiszem tette hozz fanyarul Jenna , hogy megtallta.
Szval, nem hiszed, hogy elpuszttotta magt, amikor a tornyot elpuszttotta mondta Palin.
Mr nincs meg a torony? krdezte dbbenten Tas. Az a hatalmas nagy smgia Torony,
Palanthasban? Mi trtnt vele?
Arrl sem vagyok meggyzdve, hogy robbantotta fel a tornyot folytatta Jenna a beszlgetst,
mintha a surran ott sem lett volna.
, tudom, mit mondanak az emberek. Hogy elpuszttotta a tornyot, mert attl flt, hogy
Khellendros srkny megkaparintja, s felhasznlja a varzslatt. Lttam az utna maradt romokat.
Mindenfle varzstrgyakat lehetett tallni a trmelk kzt. Sokat megvettem bellk, s aztn tszr
annyirt tovbbadtam ket. Tudok azonban valamit, amit soha, senkinek nem mondtam mg el. A
toronyban tallhat igazn rtkes varzstrgyak sosem kerltek el. Nyomuk sem maradt. Raistlin s
Fistandantilus jegyzetei, varzsknyvei, Dalamar sajt knyvei ezek mind eltntek. Mindenki azt hitte,
hogy megsemmisltek a robbansban. Ha gy van tette hozz csps irnival , igencsak vlogats
volt a robbans. Csak azt semmistette meg, ami rtkes s fontos volt, az aprsgokat pedig meghagyta.
Elgondolkodva nzte Palint.
Mondd csak, bartom, elvinnd ezt a kszlket Dalamarhoz, ha lehetsged volna r?
Palin nyugtalanul fszkeldtt.
Most, hogy belegondolok, lehet, hogy nem. Ha megtudn, hogy nlam van, biztosan nem sokig
maradna a tulajdonomban.
Tnyleg arra kszlsz, hogy hasznld?
Nem tudom trt ki a vlasz ell Palin. Mit gondolsz? Veszlyes volna?
261

 Igen, nagyon felelte a n.

De a surran is hasznlta...
Ha hiszel neki, a sajt idejben hasznlta mondta a n. Mrpedig akkor mg itt voltak az
istenek. A varzstrgy most ebben az idben van. Nagyon jl tudod te is, hogy a negyedik korbl val
varzstrgyakban kiszmthatatlan termszet a varzser. Egyesek tkletesen kiszmthatan
viselkednek, mg msok megbolondulnak.
Ez csak akkor fog kiderlni, ha kiprblom mondta Palin. Szerinted mi trtnhet?
Ki tudja! emelte fel Jenna mindkt kezt. Ujjain sziporkztak az kszerek. Magba az utazsba
is belehalhatsz. Lehet, hogy ott ragadsz a mltban, s nem tudsz visszajnni. Lehet, hogy vletlenl
olyasmit teszel, amivel megvltoztatod a mltat, s ezzel megsemmisted a jelent. Lehet, hogy
felrobbantod ezt a hzat, s hszmrfldes krzetben mindent. n nem kockzatnm meg. Egy surran
mesje alapjn nem.
n mgis visszamennk a koszhbor eltti idbe. Egyszeren, csak hogy krlnzzek. Lehet,
hogy lthatnm a pillanatot, amikor a sors letrt az trl, amelyen haladnia kellett volna. Akkor
megtudnnk, hogyan tereljk vissza a helyes mederbe.
Jenna felhorkant.
gy beszlsz az idrl, mintha lovas szekr volna. Egyelre nem tudsz mst, mint ezt a zagyva
mest egy msmilyen jvrl, amelyben nem hagytak el minket az istenek. Vgtre is, egy surranrl
van sz.
Csakhogy egy klnleges surran. Az apm hitt neki, s Caramonnak volt nmi sejtse az
idutazsrl.
Az apd azt is mondta, hogy a surrant s a kszlket el kell juttatni Dalamarhoz emlkeztette
Jenna.
Palin sszevonta a szemldkt.
Szerintem magunknak kell kidertennk a valsgot erskdtt. Azt gondolom, ez megri a
kockzatot. Gondolj csak bele, Jenna. Ha van egy msik jv, egy jobb jvje a vilgnak, amelyben
nem mentek el az istenek, semmilyen r nem lenne tl magas rte.
Az leted sem?
Az letem! mondta kesern Palin. Ugyan, mit r nekem mr az let? A felesgemnek igaza van.
A rgi mgia nincs tbb, az j mgia halott. n semmi nem vagyok a mgia nlkl!
n nem hiszem, hogy az j mgia halott mondta komolyan Jenna. Azoknak sem hiszek, akik
azt mondjk, hogy felltk az egszet. Fel lehet lni a vizet? Fel lehet lni a levegt? A mgia ennek a
vilgnak a rsze. Nem tudjuk kimerteni.
Akkor mi trtnt vele? fakadt ki ingerlten Palin. Mirt nem sikerlnek a varzslataink? Mirt
kell a legkisebb varzsigkbe is akkora energit fektetni, hogy utna egy htig gynak dlnk?
Emlkszel arra a rgi feladatra, amelyet az iskolban kellett elvgeznnk? krdezte Jenna.
Amikor egy trgyat tettek az asztalra, s neknk el kellett mozdtanunk, anlkl, hogy hozzrnnk. Ha
sikerlt, utna ttettk a trgyat egy asztalra, egy tglafal mg, s gy is meg kellett mozdtani. Hirtelen
262

sokkal nehezebb lett a feladat. Ha nem ltod a trgyat, nehz r sszpontostani a varzserdet.
Ugyanezt rzem, amikor varzsolni prblok, mintha valami az utamban lenne. Egy tglafal, ha gy
tetszik. Aranyhold azt mondta, a gygyti hasonl rzseket tapasztalnak...
Aranyhold! kiltotta lelkesen Tas. Hol van Aranyhold? Ha valaki, ht Aranyhold biztosan
rendbe tudja hozni a dolgokat!
Felugrott, mintha abban a pillanatban ki akarna rohanni az ajtn.
tudni fogja, mit kell tenni. Hol van?
Aranyhold? Hogy jn ide Aranyhold? frmedt Palin a surranra. lj le, lgy szves, s maradj
csndben! Megszaktottad a gondolatmenetemet!
Igazn szvesen tallkoznk Aranyholddal mondta Tas, de csak halkan, a bajsza alatt, hogy ne
zavarja Palint.
A mgus vatosan felemelte a kszlket, krbeforgatta, nzegette, cirgatta.
A felesgednek igaza volt llaptotta meg Jenna. Hasznlni fogod a kszlket, igaz, Palin?
Igen, igaz felelte a frfi, a markba zrva a trgyat.
Akrmit mondok is?
Brki, brmit mond is.
A nre nzett, zavartnak tnt.
Ksznm a segtsgedet. Biztos vagyok benne, hogy a nvrem tud adni egy szobt a fogadban.
Mindjrt zenek neki.
Tnyleg azt hitted, hogy elmegyek, s kihagyom ezt? krdezte dersen Jenna.
Veszlyes, te mondtad...
Manapsg az is veszlyes, ha kimsz az utcra vonta meg a vllt Jenna. Radsul, szksged
lesz egy tanra. Vagy, legvgs esetben tette hozz knnyedn -, kell majd valaki, aki azonostja a
holttestedet.
Ksznm szpen mondta Palin, de sikerlt kiprselnie magbl egy mosolyt, az elst, melyet
Tas ltott az arcn. Palin vett egy mly llegzetet, s lassan kifjta. Reszketett a keze, amelyben a trgyat
tartotta.
Mikor prbljuk ki? krdezte.
Nincs r alkalmasabb id, mint a jelen felelte szles mosollyal Jenna.

263

22.

Utazs a mltba

Szval ez a versike mondta Tasslehoff. Akarod, hogy elismteljem?

Nem, megjegyeztem felelte Palin.
Biztos vagy benne? aggodalmaskodott Tas. jra el kell majd mondanod, hogy visszagyere ebbe
az idbe. Hacsak, nem akarsz engem is magaddal vinni tette hozz izgatottan. Akkor n vihetnm
mindnyjunkat.
Egszen biztos vagyok benne, hogy megjegyeztem a varzsigt jelentette ki hatrozottan Palin.
Valban belevsdtek a szavak az agyba. Szinte gy tnt, mintha ltn a lngol betket a szeme
mgtt. s nem, nem viszlek magammal. Valakinek itt kell maradnia Jenna kisasszonnyal.
s, hogy azonostsa a holttestet blintott Tas, s visszalt, majd rugdosni kezdte a szk lbt.
Bocsnat, errl elfeledkeztem. Itt maradok. Amgy sem leszel sokig tvol. Feltve, hogy
egyltaln visszajssz tette hozz mintegy utgondolatknt. Elfordult a szkben, s Jennra nzett,
aki a konyha legmesszibb sarkba hzta szkt.
Szerinted tnyleg fel fog robbanni?
Palin tudatosan nem figyelt a surranra.
Elmondok egy varzsigt, ami elindtja a kszlket. Ha a varzslat mkdik, gondolom, eltnk a
szemetek ell. Ahogy a surran mondja, valsznleg nem leszek sokig tvol. Nem tervezem, hogy a
mltban maradjak. Visszamegyek az apm els temetsre, ahol, remlhetleg, tudok majd beszlni
Dalamarral. Taln mg magammal is fogok beszlni tette hozz zord mosollyal. Megprblom majd
kiderteni, hol romlottak el a dolgok...
Ne tegyl semmit, Palin! figyelmeztette Jenna. Ha megtudsz brmi hasznlhatt, gyere vissza,
s mondd el! Alaposan vgig kell majd gondolnunk a dolgokat, mieltt cseleksznk.
Kire gondolsz? krdezte gyanakodva Palin.
Azt javaslom, hvjuk ssze a blcseket mondta Jenna. Az elf kirlyt, Gilthast, az anyjt,
Laurant, Aranyholdat, Lady Crysanit...
s mikzben mi sztkrtljk, hogy mit talltunk, s vrjuk, hogy mindezek sszegyljenek, Beryl
megl minket, s elviszi a kszlket mondta cspsen Palin. Hasznlni fogja, s mindenkinek vge.
Palin, a mlt megvltoztatsrl beszlsz feddte meg szigoran Jenna. El sem tudjuk kpzelni,
milyen kihatssal lenne rnk, akik a jelenben lnk.
Tudom felelte egy pillanatnyi hallgats utn Palin. rtem. Visszajvk, s beszmolok. De fel
kell r kszlnnk, hogy azutn gyorsan cselekedjnk.
gy lesz. Szerinted, mennyi ideig leszel tvol?
264

 Tasslehoff szerint minden nektek elml msodperccel napok szzai fognak elmlni nekem.
Becslsem szerint, a ti idtk szerint egy-kt rt leszek tvol.
Szerencse ksrjen utadon! mondta csendesen Jenna. Surran, gyere ide hozzm, s llj
mellm!
Palin megfogta a kszlket, a konyha kzepre lpett. Az kkvek szikrztak a napfnyben.
Behunyta szemt. Hossz percekig elmlylten koncentrlt, kzben a kszlket simogatta. lvezte a
mgia rintst. Elkezdte tadni magt a mginak, hagyta, hogy ddelgesse, simogassa. A stt vek
tvolod hullmokknt vonultak el, tisztn, elsimtva hagyva maguk mgtt az emlkezet partvonalt.
Palin egy pillanatra fiatal lett, remnnyel s gretekkel telve. Knnyek homlyostottk el a ltst.
A fggt a kezemben tartva, elmondom az els verssort, magam fel fordtva a kszlk elejt.
Elmondta a varzsige els szavait: A te idd a tid. Az utastsokat kvetve elfordtotta a kszlk
ells oldalt. Aztn, a msodik sornl, elfordtom az ells oldalt, jobbrl balra. A megadott irnyba
fordtotta a kszlk elejt, s elmondta a msodik mondatot: Br ltalutazol rajta. A harmadik sor
elmondsakor a hts fl lecsszik, s kt, plckkal sszekttt flgmb alakul ki. Ltod a
vgtelensgt. Palin megint tekert egyet a kszlken, s elgedetten elmosolyodott, mikor az az
elmondottak szerint alakult. Mr nem egy tojsdad csecsebecst tartott a kezben, hanem egy jogarhoz
hasonlatos trgyat. A negyedik sornl fordtsd el a tetejt az ramutat jrsval egyez irnyba: egy
lnc fog kihullani belle. Elmondta a negyedik verssort: Ahogy rkk krbeforog. Lehullott a
lnc, ahogy Tas megmondta. Palin szvverse izgatottan, ujjongva felgyorsult. A varzslat mkdtt.
Az tdik sor figyelmeztet, hogy gyzdjek meg rla, hogy a lnc elklnl a szerkezettl. Ahogy a
hatodik sor mondja, megfogom a kt flgmbt, s elreforgatom ket, mikzben elmondom a hetedik
sort. A lnc feltekeredik a testre. A fejem fl tartom a kszlket, elmondom az utols verssort, s
tisztn magam el kpzelem, hogy hov akarok menni, s melyik idben akarok ott lenni. Vett egy
mly llegzetet. Az utastsoknak megfelelen mozgatta a kszlket, mikzben elmondta a varzsige
htralv rszt: Ne gtold meg a folyst. Ersen fogd a vgt s a kezdett. Fordtsd t ket
magukon. Rgzljn minden, ami elszabadult. A sors a fejed fl kerl.
A feje fl tartotta a kszlket, s maga el kpzelte a koszhbort, s a benne betlttt szerept.
Az vt s Tasslehofft.
Lehunyta szemt, a ltomsra koncentrlt, s tadta magt a varzslatnak s rgi rnjnek, aki
hnek bizonyult hozz.
A konyha padlja megnylt, feltekeredett a levegbe. A mennyezet becsszott a padl al, a
polcokon lv ednyek elolvadtak, s lefolytak a falakon,a falak sszefolytak a padlval s plafonnal, s
minden forogni kezdett maga krl, risi rvnyt formlva. Az rvny magba szvta a hzat, s aztn
odakint a fkat is. Fk s f tekeredett Palin kr, aztn a kk g, s a gmb, amelynek a kzepben volt,
elkezdett forogni, egyre gyorsabban s gyorsabban.
Felemelkedett a padlrl. Helyek, szemlyek s esemnyek rvnyl, forg kaleidoszkpjnak
kzepn lebegett.
Ltta Jennt s Tast tovasuhanni, ltta sszemosdott arcukat, aztn eltntek. nagyon lassan
mozgott, a krltte lvk viszont gyorsan, de az is lehet, hogy szguldott el mellettk, mikzben k
olyan lassan stltak el, mintha vz alatt jrnnak.
Erdket s hegyeket ltott, falvakat s vrosokat. Ltta a tengert, s a tengeren a hajkat, s minden
meg volt nylva, mert rszt kpeztk az risi gmbnek, amelynek a kzepn lebegett.
265

Az rvny ereszkedni kezdett. Egyre lassult a forgs, egyre tisztbban ltta az embereket, trgyakat...
Ltta Koszt, a Mindennek s Semminek apjt, a flelmetes, lngszakll s lnghaj rist, aki a
legmagasabb hegynl is magasabbra tornyosult, feje teteje az rkkvalsgot srolta, lba az Abyss
legmlyebb bugyraiba nylt. Kosz pp akkor tette le lbt a fldre, alighanem agyontaposva
Tasslehoffot, csakhogy sajt magra is vgzetes csapst mrt, mert Usha felfogta egy csepp vrt a
Kosz-kszerbe, s ezzel elzte rkre.
Folytatdott a forgs, tovbbvitte Palint attl a pillanattl a...
Feketesgbe. Vgtelen sttsgbe. Olyan hatalmas s mly sttbe, hogy mr attl tartott, megvakult.
Aztn fny gylt a hta mgtt, ragyog lngok fnye.
Hta mgtt tzet ltott, maga eltt sttsget. A semmibe nzett.
Rmlten behunyta szemt.
Menj vissza a koszhbor eltti idbe! mondta, flelemtl fulladozva. Menj vissza a
gyerekkoromba! Az apm gyerekkorba! Istarba! Menj vissza a papkirlyhoz! Menj vissza Humhoz!
Menj vissza... menj vissza...
Kinyitotta szemt.
Sttsg, ressg, semmi.
Tett mg egy lpst, s rjtt, hogy tl messzire ment. Lelpett a szakadk szln.
vlttt, de nem jtt ki hang a torkn, elsodorta a szguld id szele. Azt a fajta szdt zuhanst
rezte, amit lmban l t az ember. Lesllyedt a gyomra. Kiverte a jeges vertk. Ktsgbeesetten
prblt maghoz trni, de aztn elnttte a rettenetes tudat, hogy soha nem fog maghoz trni.
Elfogta, megbntotta a flelem. Zuhant, s csak zuhant tovbb, az id stt ktjba.
Az id res ktjba.

***

Mivel Tasslehoff eddig mindig maga hasznlta idutazsra a szerkezetet, mg soha nem ltta, mi
trtnik magval, amikor hasznlja. Ezt mindig is elgg bnta, s egyszer megprblt visszamenni,
hogy megnzze, hogy megy vissza, de ez nem mkdtt. Ezrt aztn rettenten rlt, hogy
vgignzheti, ahogy Palin hasznlja a kszlket, s meglehetsem elbvlten ltta, hogy a mgus
eltnik a szeme ell.
Mindez rdekes volt, s izgalmas, de mindssze nhny pillanatig tartott. Aztn Palin eltnt, s Jenna
meg Tasslehoff egyedl maradtak a Majere-hz konyhjban.
Nem robbantunk fel llaptotta meg Tas.
Nem, valban nem felelte Jenna. Csaldott vagy?
266

 Egy kicsit. Mg soha semmit nem lttam felrobbanni, azt leszmtva, amikor Fizban megprblt
vizet forralni, hogy megfzzn egy tojst. A tojsrl jut eszembe, nem krsz valamit enni, amg
vrakozunk? Megmelegthetem a zabkst.
Tas ktelessgnek rezte, hogy vendgltknt viselkedjen Usha s Palin tvolltben.
Ksznm felelte Jenna, a lbasban maradt, sszellt zabpehelymasszra pillantva, s enyhn
elfintorodva , inkbb nem. Viszont, ha egy kis konyakot szereznl, azt hiszem, egy ital jt tenne...
Palin megjelent a szobban. Hamuszrke volt, zillt, s gy reszketett a keze, melyben a kszlket
tartotta, hogy majdnem elejtette.
Palin! kiltotta Jenna, dbbenten s elhlve emelkedve fel szkbl. Nem esett bajod?
A frfi ijedten bmult r, mint egy ismeretlenre. Aztn megborzongott, szaggatott, megknnyebblt
shajts szakadt fel belle. Megtntorodott, majdnem elesett. Elernyedt a keze. A kszlk a fldre esett
s elgurult. Tas utna ugrott, elkapta, mieltt mg a tzhelybe esett volna.
Palin! Mi volt a baj? szaladt oda hozz Jenna. Mi trtnt? Tas, segts!
Palin kezdett sszeesni. Tas s Jenna elkapta, s lefektette a fldre.
Hozz takarkat! rendelkezett Jenna.
Tasslehoff kirohant a konyhbl, csak egy pillanatra llt meg, amg egyik zsebbe helyezte a
kszlket. Pillanatokkal ksbb mr vissza is trt, tbb takar, hrom prna s egy tollmatrac alatt
tntorogva, melyeket a mester gyrl kapott le.
Palin lehunyt szemmel fekdt a fldn. Annyira elgyenglt, hogy se mozdulni, se beszlni nem brt.
Gyorsan, zihlva llegzett, teste lehlt. gy reszketett, hogy vacogtak a fogai. Jenna kt takart szorosan
kr csavart.
Palin! szlongatta srgetn.
A frfi kinyitotta szemt, Jennra meredt.
Sttsg. Csupa sttsg.
Palin, hogy rted ezt? Mit lttl a mltban?
Megragadta a n karjt, annyira ersen, hogy fjt. gy kapaszkodott bel, mintha egy haragos foly
akarn elsodorni, s lenne az egyetlen menedke.
Nincsen mlt! suttogta spadt ajakkal, aztn kimerlten visszahanyatlott. Sttsg mormolta.
Csak a sttsg.
Jenna lelt a sarkra, elgondolkodva rncolta homlokt.
Ennek semmi rtelme. Konyakot! szlt Tashoz.
Odatartotta az veget Palin szjhoz. Az ivott egy keveset, s nmi szn visszatrt az arcba. Enyhlt
a reszkets. Jenna maga is meghzta a konyakosveget, aztn a surrannak nyjtotta az italt. Tas is ivott
belle, csak hogy ne klnckdjn.
Tedd vissza az asztalra! szlt r Jenna.
267

Tas kihzta az veget a zsebbl, s tbb, jabb barti korty utn, az asztalra tette.
Bntudatosan s aggdva nzett le a mgusra.
Mi trtnt? Az n hibm volt? Nem akartam, ha igen.
Palin szeme jra felpattant.
A te hibd! kiltotta rekedten. Ledobta magrl a takarkat, s fellt. Igen, a te hibd!
Palin! Ne izgasd fel magad! csittotta riadtan Jenna. Megint rosszul leszel. Mondd el, mit lttl!
Elmondom, mit lttam, Jenna szlt szntelen hangon Palin. Nem lttam semmit. Semmit!
Nem rtem felelte Jenna.
n sem shajtott Palin a fejt trve, prblva rendezni gondolatait. Visszautaztam az idben, s
kzben kiterlt elttem az id, mint egy hatalmas pergamentekercs. Lttam mindent, ami az tdik
korban zajlott. Lttam a nagy srknyok eljvetelt. Lttam a srknytisztogatst. Lttam a fellegvr
ptst. Lttam a pajzs felvonst Silvanesti kr. Lttam az Utols Hsk Srjnak felavatst. Lttam
Kosz legyzst, s ezzel eljutottam a vghez. Vagy az elejhez.
Vge? Eleje? krdezte rtetlenl Jenna. De ez lehetetlen, Palin. s a negyedik kor? s a
drdahbor? s az sszeomls?
Eltntek. Minden. lltam az terben, lttam a Kosszal vvott hbort, de amikor azon tl akartam
nzni, csak sttsget lttam. Tettem egy lpst, s...
Megborzongott.
Bezuhantam a sttsgbe. Olyan rbe, ahov nem hatol be a fny, ahol soha nem vilgtott fny.
Vgtelen, rkk tart sttsgbe. gy reztem, vszzadokon zuhanok t, s addig fogok zuhanni, mg
el nem visz a hall, de a testem akkor is zuhanni fog...
Ha gy van, mit jelenthet ez? krdezte Jenna.
Megmondom, mit jelent mondta metszn Palin. Tasslehoffra mutatott. Tas hibjbl van gy.
Minden, ami trtnt, az hibja.
Mirt? Mi kze van neki ehhez?
Az, hogy nem halott! sziszegte Palin a szavakat, sszeszortott fogak kzl. Megvltoztatta az
idt, azzal, hogy nem halt meg. A jv, amit ltott, azrt trtnt gy, mert meghalt, s a halla ltal le
tudtuk gyzni Koszt. Csakhogy nem halt meg! Nem gyztk le Koszt. A Minden s Semmi Atyja
kizte gyermekeit, az isteneket, s az elmlt negyven v ldklse s felfordulsa lett az eredmny!
Jenna Tasra nzett. Palin is Tasra nzett, ezttal gy, mintha t fejet, szrnyat s farkat nvesztett
volna.
Igyunk mg egy kr konyakot javasolta Tas, s azonnal lt is a javaslattal. Csak hogy jobban
rezzk magunkat. Hogy kitisztuljon a fejnk tette hozz nyomatkosan.
Igazad lehet, Palin mondta tprengve Jenna.
Tudom, hogy igazam van! mondta mogorvn Palin.
268

 s mindannyian tudjuk, hogy kt igazsg egy tvedst ad ki szrta kzbe segtkszen Tas. Kr
valaki zabkst?
Mi ms magyarzat lehetne? folytatta Palin, nem foglalkozva a surranval.
Nem is tudom mondta Tas, htrlva nhny lpst a konyhaajt fel , de ha adtok nhny
pillanatot, biztos vagyok benne, hogy eszembe jut mg nem is egy.
Palin ledobta magrl a takart, s felllt.
Vissza kell kldennk Tast, hogy meghaljon.
Palin, n nem vagyok benne olyan biztos... kezdte Jenna, de a frfi nem figyelt r.
Hol van a kszlk? krdezte izgatottan Palin. Mi trtnt vele?
Igaz ugyan kezdte Tas , hogy meggrtem Fizbannak, hogy visszamegyek mg idben, hogy az
ris rm taposhasson, de minl tbbet gondolok erre a rszre, annl kevsb tetszik az tlet.
Mert iszony rdekes lehet ugyan, ha valakit eltapos egy ris, de ez az izgalmas rsz legfeljebb
nhny pillanatig tartana, utna pedig, ahogy mondtad, halott lennk.
Tas nekitkztt a konyhaajtnak.
s igaz, hogy n mg sosem voltam halott folytatta , de mr lttam halottakat, s meg kell
mondanom, nagyon gy tnt, hogy a hall a lehet legunalmasabb dolog, ami csak trtnhet valakivel.
Hol van a kszlk? krdezte Palin.
Begurult a hamuba! kiltotta Tas, a tzhelyre mutatva. Ivott mg egy korty konyakot.
Megnzem ajnlotta Jenna. Megfogta a piszkavasat, s kotorszni kezdett a hamuban.
Palin tkukucsklt a vlla felett.
Muszj megtallnunk!
Tasslehoff benylt a zsebbe, megfogta az idutaz kszlket, elkezdte forgatni, tekerni, cssztatni,
mikzben halkan mormolta a varzsigt.
A te idd a tid, br tutazol rajta...
Biztos vagy benne, hogy ide gurult, Tas? krdezte Jenna. Mert nem ltok mst, csak hamut...
Tas gyorsabban kezdett hadarni, frge ujjai sebesen dolgoztak. Ahogy rkk krbeforog. Ne
gtold meg a folyst suttogta.
Most jtt a fortlyos rsz.
Palin felkapta a fejt. Megfordult, s a surranra vetette magt. Tas kikapta a kszlket a zsebbl,
s a feje fl tartotta.
A sors a fejed fl kerl! kiltotta, s elgedetten nyugtzta, mikzben az id felcsavarta a
konyht, a konyakos veget, s vele egytt t is, hogy igen magvas megllaptst tett.
269

***

A kis ravaszdi mondta Jenna, a konyha res padljra nzve, ahol az elbb mg a surran llt.
Szval, vgig nla volt a kszlk.
Az istenekre! hrdlt fel Palin. Mit tettem?
Kiijesztetted belle a zabkst, ha nem tvedek felelte Jenna. Nem semmi, ha azt vesszk, hogy
egy surranrl van sz. Nem hibztatom tette hozz, mikzben kormos kezt hevesen trlgette egy
konyharuhval. Ha velem gy vltttl volna, n is elszaladok.
Nem vagyok szrnyeteg fakadt ki bosszsan Palin. Meg vagyok rmlve! Nem szgyellem
bevallani.
A szvre szortotta kezt.
Itt van a flelem, s rosszabb, mint brmi, amivel valaha tallkoztam, mg a fogsgom stt
napjainl is rettenetesebb. Valami furcsa s iszonyatos dolog trtnt a vilggal, Jenna, nem rtem, hogy
mi!
klbe szorult a keze.
A surran az oka. Biztos vagyok benne!
Ha gy van, jobb lesz, ha megtalljuk mondta gyakorlatiasan Jenna. Szerinted, hov mehetett?
Nem vissza az idben?
Ha visszament, sosem talljuk meg. De nem hiszem, hogy visszament mondta tprengve Palin.
Nem ment vissza, mert ha visszamegy, pontosan az lesz vele, amit nem akar: meghal. Szerintem, mg
mindig a jelenben van. Akkor, hov mehetett?
Olyasvalakihez, aki megvdi tled jelentette ki kereken Jenna.
Aranyholdhoz mondta Palin. Nem sokkal azeltt, hogy eltnt, emltette, hogy tallkozni
szeretne vele. Vagy Lauranhoz. Lauranval mr tallkozott. Ahogy azonban Tast ismerem, biztosan
valami j kalandot akar. Elmegyek a Fny Fellegvrba. Amgy is meg akarom beszlni Aranyholddal,
amit lttam.
Klcsnadom az egyik varzsgyrmet, hogy sebesebben haladj hzta le Jenna az egyik gyrjt.
n kzben zenek Laurannak, hogy figyelje a surrant, s ha megjelenik a kszbn, ne engedje el.
Palin elvette a gyrt.
Figyelmeztesd, hogy gyeljen r, mit mond s tesz krte gondterhelt arccal. Azt hiszem, rul
lehet az udvarban, vagy a nerakai lovagok mdot talltak r, hogy kmkedjenek utna. Megtennd...
elhallgatott, nyelt egyet. Megtennd, hogy megllsz a fogadnl, s megmondod Ushnak, hogy...
hogy...
Megmondom neki, hogy nem vagy szrnyeteg mondta Jenna, s mosolyogva megpaskolta a
karjt. Meren nzett r, aggodalmasan rncolta homlokt.
270

 Biztos elg jl vagy mr ahhoz, hogy tra kelj?

Nem srltem meg. Csak sokkot kaptam. Nem mondhatnm, hogy mr elmlt, de elg jl vagyok
az utazshoz.
Kvncsian nzte a gyrt.
Hogy mkdik?
Mr egyltaln nem olyan remekl mondta fanyarul Jenna. Kt-hrom ugrssal tud eljuttatni az
ti clodhoz. Tedd a gyrt a bal kezed kzps ujjra. gy mr elg tette hozz, ltva, hogy Palin
nehezen tudja tprselni egy feldagadt ujjpercen. Tedd a jobb kezed a gyrre, s kpzeld el a helyet,
ahov el akarsz jutni. Ezt a kpet tartsd a fejedben, s ismtelgesd magadban folyamatosan. Ja, majd
krem vissza a gyrt.
Termszetesen mosolyodott el halvnyan Palin. Viszlt, Jenna! Ksznm a segtsget.
Tjkoztatni foglak mindenrl.
A gyrre tette kezt, s elkezdte felidzni magban a Fny Fellegvrnak szivrvnyos
kristlykupolit.
Palin szlalt meg hirtelen Jenna. Nem voltam teljesen szinte hozzd. Lehet, hogy mgis van
sejtsem, hol tallhatjuk meg Dalamart.
Helyes felelte Palin. Apmnak igaza volt. Szksgnk van r.

271

23.

A svnylabirintus

A gnm eltvedt a svnylabirintusban. Ebben nem volt semmi szokatlan. A gnm gyakran eltvedt a
svnylabirintusban. Igazsg szerint, ha a Fny Fellegvrban brkinek szksge volt a gnmra (ez nem
gyakran fordult el), s megkrdezte, hogy merre lehet, mindig ugyanazt a vlaszt kapta: eltvedt a
svnylabirintusban.
A gnm nem cltalanul ldrgtt.
Egyltaln nem. Mindennap hatrozott cllal, kldetssel lpett be a labirintusba, mgpedig azrt,
hogy feltrkpezze. A gnm, aki a Tallskrdsek-Rejtvnyek-Talnyok-Rbuszok-AnagrammkMonogramok-Akrosztichonok-Keresztretjtvnyek-tvesztk-Labirintusok-Paradoxonok-SzjtkokNiLogika-s-Politikusok chbe tartozott, melyet rviden P3-nak hvtak, biztosan tudta, hogy ha
sikerl feltrkpeznie a svny labirintust, akkor a trkpbl kiolvashatja az let Nagy Talnyainak
kulcst, melyek kzt olyanok szerepeltek, mint: Mirt Van Az, Hogy Kimosol Kt Zoknit s Csak Egy
Lesz Meg Utna? Van-e let a Hall Utn? Valamint: Hov Tnt a Msik Zokni? A gnm meg volt rla
gyzdve, hogy ha a msodik krdsre megtallja a vlaszt, akkor megtallja a harmadikra is.
A fellegvr misztikusai hiba prbltk elmagyarzni neki, hogy a svnylabirintus el van
varzsolva. Azok, akik gondterhelten, vagy szomoran lptek be, megknnyebbltek,
felszabadultabbnak reztk magukat. Akik magnyt s bkt kerestek, azokat nem zavarta senki,
akrhnyan stltak is mg rajtuk kvl az illatos bokrok kzt. Akik egy problmra kerestek megoldst,
azoknak sszpontosultak a gondolatai, az elmjkben kitisztult a zrzavar. Akik azzal a titokzatos
kldetssel lptek be, hogy megmsszk az tveszt kzepn ll Ezstlpcst, rjttek, nem a bokrok
labirintusn vndoroltak t, hanem a sajt szvk tvesztjn.
Aki azzal a szilrd elhatrozssal ment be a labirintusba, hogy feltrkpezze, hogy megprblja
meghatrozni x szm sor, jobb s bal fordulatok, hosszsgok s szlessgek, szgek, sugarak s
kerletek szerint, azt tallta, hogy itt a matematika nem vezet sehov. A labirintus vltozott az irnyt
alatt, kisurrant a vonalz all, szembeszllt minden szmtssal.
A gnm, akit (rvid nevn) Talnynak hvtak, nem hallgatott rjuk. Mindennap bement az tvesztbe,
azzal a meggyzdssel, hogy azon a napon megoldja a rejtlyt. Ezen a napon teljesteni fogja lete
Kldetst, s elkszti a svnylabirintus vgleges trkpt, amelyet aztn majd lemsol, s elad a
ltogat csoportoknak.
A gnm reggelente egy ldtollal a fle mgtt, egy msikkal pedig a ruhja elejbe tzve, mintha
csak ledftk volna, belpett a svnylabirintusba, s lzasan dolgozott, egszen naplementig. Lemrte
s megszmllta lpteit, feljegyezte a svny magassgt A pontban, megjellte, hogy az A pont hol
tallkozik B ponttal, s kzben nyakig tinta lett, s csurgott rla a vertk. A nap vgn mindig
bszkesgtl ragyogva kerlt el, gallyakkal a hajban s szakllban, s minden szegny
szerencstlennek, akit csak r tudott venni, hogy vessen egy pillantst a trkpre, megmutatta
tintafoltos, izzadsgcseppekkel ztatott napi firklmnyt.
Aztn, az jszakt a trkp msolsval tlttte, hogy teljesen tkletes legyen, egy gacska se
hinyozzon rla. Msnap reggel bement a trkppel a svnylabirintusba, s azonnal remnytelenl
272

eltvedt. gy dl tjban ltalban sikerlt kikeverednie, s gy mg maradt annyi ideje napvilgnl,

hogy jrarajzolja a trkpet. s ez gy ment naprl napra, most mr kzel egy ve.
Talny ezen a napon mr nagyjbl a labirintus kzepn jrt. ppen a fldn trdelt, mrszalaggal a
kezben, s egy cikk meg egy cakk kztti szget igyekezett lemrni, amikor szrevette, hogy egy lb
ll az tjban. A lb egy csizmban helyezkedett el, amely egy lbhoz csatlakozott, amely pedig
felnzve ltta , egy surranhoz tartozott.
Elnzst mondta a surran udvariasan , de eltvedtem, s azon gondolkodtam...
Eltvedt! Eltvedt! kszldott fel Talny, felbortva tintsvegt, amely terjedelmes, lila foltot
hagyott a fves svnyen. A gnm zokogva karjba zrta a surrant. Milyen nagyszer! Annyira
rlk! Annyira! El sem tudod kpzelni!
Jl van, jl van mondta a surran, a gnm htt paskolva. Biztos vagyok benne, hogy brmirl
van is sz, rendben lesz. Van zsepid? Tessk, hasznld az enymet. Igazbl Palin, de nem hiszem,
hogy bnja.
Ksznm fjta ki az orrt a gnm.
A gnmok ltalban rendkvl gyorsan beszlnek, s sszefolyik minden szavuk, teljesen egymsba
torldva, gy hiszik ugyanis, hogy ha nem rnek elg gyorsan a mondat vgre, akkor lehet, hogy soha
nem is rnek oda. Talny elg ideje lt mr emberek kzt, hogy megtanuljon lassabban beszlni. Most
mr nagyon lassan s tagoltan beszlt, amitl a tbbi gnm, akivel tallkozott, meglehetsen ostobnak
gondolta.
Sajnlom, hogy gy kifakadtam szipogott a gnm. Csak ht, olyan rgta dolgozom mr ezen,
s eddig mg senki nem volt olyan kedves, hogy eltvedjen...
Megint srva fakadt.
rlk, hogy szvessget tehettem mondta sietve a surran. Szval, hogy eltvedtem, arra
gondoltam, megmutathatnd a kivezet utat. Tudod, pp csak most rkeztem, varzslat tjn a surran
erre igen bszke volt, ezrt megismtelte, hogy a gnm biztosan rtkelhesse , varzslat tjn, de ez
elgg titkos s rejtelmes, msklnben elmondanm neked. Mindazonltal rendkvl siets a dolgom.
Aranyholdat keresem. Az az rzsem, hogy itt lehet valahol, mert nagyon ersen gondoltam r,
mikzben a varzslat megtrtnt. Tasslehoff Frlb a nevem, jut eszembe.
Remete Talny felelte a gnm, s kezet rztak, majd ezutn Tasslehoff vgleg tnkretette Palin
zsebkendjt azzal, hogy beletrlte az ujjaira ragadt tintt.
Meg tudom mutatni a kifel vezet utat! tette hozz lelkesen a gnm. Ksztettem egy trkpet,
tudod!
Talny bszkn, egy cirkalmas mozdulattal Tasslehoff el trta a trkpet. A hatalmas pergamenlapra
rajzolt trkp a fldn fekdt, betakarta az svnyt a kt svnyfal kzt, st a szln mg vissza is
hajolt. A trkp nagyobb volt a gnmnl, ennl az aprcska, kds tekintet, bizonytalan mosoly
teremtmnynl, kinek mogyorbarna arct hossz, tpett szakll keretezte, amely valaha valsznleg
fehr lehetett, de most lila foltok tarktottk, mivel a gnm minden egyes alkalommal thzta a szakllt
a nedves tintn, amikor ngykzlb a trkp fl hajolt.
Meglehetsen bonyolult volt a trkp, teli X-ekkel, nyilakkal, meg feliratokkal a kzs nyelven, hogy
Ide Ne Lpj Be! s Itt Fordulj Balra!. Tasslehoff lepillantott a trkpre. Amikor felnzett, megltta
273

az svny vgt, amelyen pp lltak. Sztnylt a svny, s megltta a csodlatos kristlykupolkat,

melyek szivrvnny varzsoltk a rajtuk megcsillan napsugarakat. Kt arany srkny hatalmas kaput
formlt. Mindenhol zldellt a fld s virgok virtottak rajta. Fehr ruhs alakok mszkltak mindentt,
s csendesen beszlgettek.
, biztos az a kijrat! mondta Tasslehoff. Azrt ksznm! A gnm a trkpre nzett, aztn az
svny vgre, ahol tagadhatatlanul a labirintus kijrata llt.
A mindensgit! mondta, s taposni kezdte a trkpet.
Rettenetesen sajnlom mondta Tas, akinek lelkiismeret-furdalsa tmadt. Igazn remek trkp
volt.
Hah! ugrlt Talny a trkpen.
Nos, bocsss meg, de mennem kell mondta Tas, a kijrat fel mutatva. De miutn beszltem
Aranyholddal, szvesen visszajvk, s eltvedek jra, ha ez segt.
Bah! kiltotta a gnm, s bergta a tintsveget a svny kz.
Utoljra mg annyit ltott Tas Talnybl, hogy visszament a svnylabirintus kezdethez, s pp
lemrte a lbfejt a mrszalaggal, hogy aztn lemrje a pontos tvolsgot az els s a msodik kanyar
kztt.
Tas egsz sokat gyalogolt, jcskn maga mgtt hagyta a svnylabirintust. pp be akart stlni egy
csodlatos, szikrz kristlypletbe, amikor lpseket hallott maga mgtt, s valaki megfogta a vllt.
A Fny Fellegvrban van dolgod, surran? krdezte valaki a kzs nyelven.
Hogy hol? krdezte Tasslehoff. Ja, igen. Persze.
Mivel meglehetsen hozz volt mr szokva az rzshez, mikor a trvny slyos keze a vllra
nehezedik, nem lepte meg, hogy egy magas, fiatal n tartja fogva, s nz r szigor tekintettel. A n
ezstsisakot viselt, s pnclinget, melyen ragyogva csillant meg a nap. Hossz, ujjatlan kpenyt viselt,
rajta a nap jelkpvel, derekn pedig ezsthvelybe bjtatott kard lgott.
Aranyholdhoz jttem, asszonyom mondta jl nevelten Tasslehoff. Srgs gyben. Igen srgs
gyben. Ha lennl szves megmutatni, merre...
Mi a helyzet, rz? krdezte egy msik hang. Gond van?
Tasslehoff htranzett, s egy msik, pnclba ltztt nt pillantott meg, csak ez solamniai pnclt
viselt. Kt msik solamniai lovag is kzeledett a kt oldaln az svnyen.
Nem is tudom, Lady Camilla felelte az r tisztelegve. Ez a surran Aranyholdhoz akar menni.
sszenztek, s Tasnak gy tnt, hogy a lovagnnek rny fut t az arcn.
Mit akar egy surran a fmestertl?
Kitl? csodlkozott Tas.
Aranyholdtl, a fmestertl.
274

 Rgi bartja vagyok mondta Tas. Kezet nyjtott. A nevem... elhallgatott. Kezdte rettenetesen
unni, hogy mindenki butn bmul r, ahnyszor csak kimondja a nevt. Visszahzta kezt. Nem
rdekes. Ha lenntek olyan kedvesek megmutatni, hol tallom Aranyholdat...
Egyik n sem vlaszolt, de Tas les tekintett nem kerlte el, hogy a solamniai lovag a legnagyobb
kristlykupola fel pillant. Rgtn kitallta, hogy oda kell eljutnia.
gy ltom, mindnyjatoknak rengeteg dolga van mondta, s kezdett eloldalogni. Bocsnat,
hogy zargattalak titeket. Ha megbocstotok...
s mr el is iramodott.
Utna menjek, asszonyom? hallotta, amint az r megkrdezi a lovagot.
Nem, hagyd csak! felelte Lady Camilla. A fmester gyengd rzelmeket tpll a surrank irnt.
De lehet, hogy megzavarja magnyban mondta az r.
Harminc aclt adnk neki, ha ez sikerlne felelte Lady Camilla. A lovagn tvenves lehetett,
csinos, egszsges, j erben lv katona, noha fekete hajba mr sz szlak vegyltek. Szigor, merev,
fegyelmezett arcn ltszott, hogy nem az a fajta, aki kimutatja az rzelmeit. Tas mgis hallotta, hogy
shajtva mondja ezeket a szavakat.

***

Tas odart a kristlyplet ajtajhoz, megllt, teljes mrtkben arra szmtva, hogy valaki majd kijn,
s kzli vele, hogy semmi keresnivalja ott. Valban megjelent kt fehr kpenyes frfi, de csak
rmosolyogtak, s kellemes dlutnt kvntak neki.
Nektek is j dlutnt, urak! viszonozta Tas fejet hajtva a ksznst. Amgy, eltvedtem. Melyik
plet ez?
A Nagy Lceum mondta az egyik.
! mondta Tas, s igyekezett rtelmes kpet vgni, noha elkpzelse sem volt, mi lehet az a
lceum. De rlk, hogy megtalltam! Ksznm.
Bcst intett a kt frfinak, s belpett a Nagy Lceumba. Alaposan tvizsglta a terletet, s ekzben
benyitott osztlytermekbe, megzavart tanrkat, szmtalan krdst tett fel, valamint
magnbeszlgetseket hallgatott ki, majd vgl rjtt, hogy a nagycsarnokban van, a Fny
Fellegvrban lk, dolgozk s tanulk npszer tallkozhelyn.
Dlutn lvn csendes volt a nagycsarnok, csak nhnyan olvasgattak vagy beszlgettek kisebb
csoportokban stlva. Estre megtelt a csarnok, ez szolglt ugyanis a fellegvr tkezjl, s mindenki
tanrok s dikok egyarnt ide gylt vacsorzni.
A kristlyplet termei napfnyben sztak. Rengeteg knyelmes szk llt bent, s a tgas csarnok
egyik vgben hossz faasztalok sorakoztak. Sl kenyr illata szivrgott ki az egy szinttel lejjebb
tallhat konyhbl. A fogadszobk a terem msik vgben voltak, nmelyikben dikok ltek
tantmestereikkel.
275

Tasslehoffnak nem volt nehz informcit szereznie Aranyholdrl. Minden beszlgets, amibe
belehallgatott, s a fele azoknak, melyeket flbeszaktott, a fmesterrl szlt. gy tnt, hogy mindenki
nagyon aggdott rte.
Nem tudom elhinni, hogy a mesterek ilyen sokig hagyjk, hogy ez gy menjen mondta egy n
egy ltogatnak. Hagyjk, hogy a fmester gy elzrkzzon a szobjba! Lehet, hogy veszlyben van.
Lehet, hogy beteg!
Senki nem prblt meg beszlni vele?
Persze, hogy megprbltunk beszlni vele! csvlta a fejt a n. Mindenki nagyon aggdik rte.
A vihar jszakja ta nem hajland senkit ltni, senkivel beszlni, mg a hozz legkzelebb llkkal
sem. jszaka mindig otthagynak neki lelmet s vizet egy tlcn. A tlca reggelre mindig res. zenetet
is szokott hagyni a tlcn, amelyben biztost minket, hogy jl van, de kr, hogy tiszteljk a magnyt, s
ne zavarjuk.
n nem fogom zavarni, mondta magban Tasslehoff. Nagyon gyorsan elmondom neki, mi trtnt, s
mr megyek is.
Mit tehetnnk? folytatta a n. Az kzrsval kszlnek az zenetek. Ebben mindenki
egyetrt.
Ez semmit nem bizonyt. Lehet, hogy fogsgban tartjk. Lehet, hogy knyszer alatt rja az
zeneteket, klnsen, ha attl fl, hogy bajt hoz a tbbiekre a fellegvrban.
De mi lehetne az oka? Ha tszul ejtettk, mirt nem krnek vltsgdjat, vagy valamit cserbe,
hogy nem rtanak neki? Semmit sem krtek tlnk. Nem tmadtak meg minket. A sziget ugyanolyan
bks, mint brmelyik hely ezekben a stt idkben. Hajk jnnek s mennek. Naponta rkeznek a
menekltek. Zajlik tovbb az let.
s az ezst srkny? krdezte a msik n. Tkr a Schallsea-sziget s Fny Fellegvra egyik
rzje. Azt gondolnm, hogy a srkny a varzserejvel ki tudn derteni, ha valami gonoszsg vonta
volna uralma al a fmestert.
Ez ktsgkvl gy van, csakhogy Tkr is eltnt felelte ktsgbeesetten a msik. A vihar
legnagyobb tombolsban replt el. Azta senki sem ltta.
n egyszer ismertem egy ezst srknyt kotyogott kzbe Tas. Silvarnak hvtk. Vletlenl
meghallottam, hogy Aranyholdrl beszltek. Nagyon j bartom. Mlysgesen aggdom miatta. Mit is
mondtatok, hol van a szobja?
A lceum legtetejn. Azon a lpcsn kell felmenni mondta az egyik n.
Ksznm felelte Tas, s mr indult is.
De senki nem mehet fel tette hozz szigoran a n. Tas visszafordult.
, persze, rtem. Ksznm.
A kt n elstlt, tovbb beszlgettek. Tas gyelgett egy darabig a teremben, megcsodlta a csarnok
kzepn, kiemelt helyen ll hatalmas ezstsrkny-szobrot. Amikor a nk elmentek, krlpillantott.
Ltva, hogy senki sem figyeli, elindult felfel a lpcsn.
276

***
Aranyhold szobja a Nagy Lceum legfels szintjn helyezkedett el. Sok szz fokbl ll csigalpcs
vezetett fel ide, szmos emeleten t. Tasnak sokig tartott a mszs, a lpcsfokokat hossz emberlbakra terveztk, nem kurta surranlbakra. Tas lelkesen ugrndozva kezdte szedni a lpcsfokokat, de
a hetventdik utn knytelen volt lelni, s pihenni egy kicsit.
Huh lihegett. Brcsak ezst srkny volnk! Akkor legalbb volna szrnyam.
A nap kezdett albukni a tengerbe, mire Tas nhny tovbbi pihen utn felrt a tetre.
Vget rt a lpcs, s ebbl Tas arra kvetkeztetett, hogy elrt arra a szintre, ahol Aranyhold lakott. A
folyosra bks csend borult, legalbbis elszr gy tnt. A folyos vgn egy bzakvkkel,
szlindkkal, gymlcskkel s virgokkal dsztett ajt llt. Amikor Tas kzelebb rt hozz,
meghallotta, hogy valaki nagyon halkan sr.
A lgyszv surran rgtn elfeledkezett sajt bajrl. vatosan bekopogott.
Aranyhold! szlt be. n vagyok, Tasslehoff. Mi a baj? Taln n segthetek.
A srs azonnal abbamaradt, csend lett.
Aranyhold! kezdte Tas. Tnyleg beszlnnk kell...
Egy kz ragadta meg a vllt. Tas ijedten ugrott egyet, fejjel neki az ajtnak. Rmlten fordult htra.
Palin nzett le r szigoran.
Gondoltam, hogy itt megtalllak jelentette ki.
Nem megyek vissza kzlte Tas, a fejt drzslve. Mg nem. Elbb beszlnem kell
Aranyholddal.
Gyanakodva nzett fel Palinra.
Mit keresel itt?
Aggdtunk miattad felelte Palin.
Gondolom mormogta Tas. Kicsusszant Palin markbl, s jra az ajthoz fordult. Aranyhold!
kopogott megint. n vagyok, Tasslehoff? Engedj be!
Fmester! tette hozz Palin. n is itt vagyok Tassal. Nagyon klns dolgok trtntek.
Szeretnnk kikrni blcs tancsodat.
Pillanatnyi hallgats kvetkezett, majd megszlalt egy srstl rekedt hang.
Bocsss meg nekem, Palin, de most nem fogadok senkit.
Aranyhold! mondta kis sznet utn Palin. Nagyon szomor hrt hoztam. Apm meghalt.
jabb hallgats, majd feszlt, fojtott hang: Caramon meghalt?
Hetekkel ezeltt halt meg. Bkben tvozott.
277

 Idben rkeztem, hogy beszljek a temetsn, Aranyhold szlt kzbe Tas. Igazn kr, hogy nem
hallottad a beszdemet. De elmondhatom jra, ha...
Rettenetes kilts hallatszott az ajt mgl.
, a szerencss ember! milyen nagyon szerencss!
Palin elkomorult.
Aranyhold! kiltott be. Krlek, engedj be!
Tasslehoff egszen lesjtva s meghatottan a kilincs gombjhoz nyomta az orrt.
Aranyhold! mondta, a kulcslyukba beszlve. Nagyon szomoran hallottam, hogy
megbetegedtl. s azt is, hogy Zgszl meghalt. De tudom, hogy hsknt halt meg, s megmentette a
npemet a srknytl, mikzben biztosan vannak nhnyan, akik szerint a surrankat nem rdemes
megmenteni. Szeretnm, ha tudnd, hogy hls vagyok, s bszke arra, hogy Zgszlt a bartomnak
nevezhettem.
Piszkos trkkel prblsz tejteni, Palin! mondta dhsen a hang odabentrl. rklted
nagybtydtl a hangutnz kpessgt. Mindenki tudja, hogy Tasslehoff Frlb halott.
Nem, nem vagyok halott felelte Tas. pp ez a baj. Legalbbis, egyeseknek ez a baja. Itt szigor
pillantst vetett Palinra. Tnyleg n vagyok az, Aranyhold! folytatta. Ha kinzel a kulcslyukon,
lthatsz!
Integetett a kezvel.
Kattant a zr. Lassan kinylt az ajt. Aranyhold llt elttk. Szobjt rengeteg gyertya vilgtotta
meg, fnyk krllelte a nt. A folyos, ahov kilpett, sttbe burkolzott, csak egyetlen vrs csillag
fnye vilgtotta meg. rnykba borult az alak, Tas nem ltta igazn.
Fmester ... tett egy lpst elre Palin, s kinyjtotta kezt. Aranyhold elfordult, engedte, hogy a
szobjbl kiraml fny az arcra vetljn.
Tessk, most lthatod... mondta csendesen.
A gyertyk fnye vastag, aranyl, ragyog hajon csillant meg, puha s sima arcon, vrsre srt ugyan,
de olyan kk szempron, mint a reggeli g, amely fiatalos fnnyel ragyogott. Teste olyan ers volt, mint
abban az idben, amikor a trzsfnk lnyaknt beleszeretett az ifj harcosba, Zgszlbe. Aranyhold
kilencven vet lt mr a vilgban, de a teste, a haja, a szeme, a hangja, az ajka, a keze olyan volt, mint
fiatalasszony korban, amikor bevitte a kk kristlyplct az Otthon fogadba.
Gynyren s fjdalmasan llt elttk, feje lebillent, mint egy levgott rzsa bimbja.
Mifle csoda trtnt? krdezte megrknydve Palin.
Nem csoda felelte keseren Aranyhold. tok.
Megtkoztak? krdezte rdekldve Tas. Engem is! Aranyhold a surranhoz fordult, tettl talpig
vgigmrte.
Tnyleg te vagy az! mormolta. Felismertem a hangod. Mit keresel itt? Hol voltl eddig? Mirt
jttl?
278

Tasslehoff kinyjtotta kezt, s illedelmesen megrzta Aranyhold jobbjt.

Nagyon szvesen elmondok mindent, Aranyhold. Mindent, Caramon els temetsrl, aztn a
msodikrl, meg hogy hogyan tkoztak el. Pillanatnyilag azonban Palin meg akar gyilkolni. Azrt
jttem, mert te taln le tudnd beszlni rla. Szval, ha beszlnl vele, lgy szves, utna mr mennk is.
Tas megprblt elszelelni. Hajszlon mlott, hogy nem rte el a lpcs tetejt, s mr majdnem
leiramodott rajta, amikor Palin utna kapott, s megragadta az inge gallrjt.
Tas kaplzott s vergdtt, megprblkozott tbb surran trkkel, melyeket a hossz vek
gyakorlata fejlesztett ki, a hosszkar csendrktl s dhs bolttulajdonosoktl val meneklsben.
Bevetette a rgi tekeredik s harapot, valamint a mindig hatsos dobbant s rgot is, de Palin ellen
nem ment semmire. Vgl, mr igazn elkeseredve, Tas megprblta a gykot. Minden igyekezetvel
megprblt kibjni az ingbl, igazn sajnlva, hogy le kell mondania rla, csakhogy gy, akrcsak a
gyk, amely otthagyja a farka egy rszt a foglyul ejtjnl, is kiszabadulhatott. Sajnlatos mdon, az
j ing egy kicsit szknek bizonyult, gyhogy ez a megolds sem vlt be. Palin szikr volt ugyan, de
ers, s radsul j oka volt r, hogy ne engedje el a surrant.
Mirl beszl? krdezte Aranyhold, aki eddig megrknydve bmulta Tast. Most Palinra nzett.
Tnyleg meg akarod gyilkolni?
Termszetesen nem mondta trelmetlenl Palin.
De igen! nyszrgte tekergzve Tas.
Ide figyelj, Tas! Igazn sajnlom a trtnteket mondta Palin.
gy tnt, hogy mg mondan tovbb, de aztn shajtott, s lehajtotta fejt. regnek ltszott,
regebbnek, mint amilyenre Tas emlkezett, pedig nhny perccel korbban ltta utoljra. Elmlyltek,
elsttltek, feszesebbek lettek arcn a rncok. Bre rsimult a csontokra. Srn pislogott, s
drzslgette a szemt, mintha valami ftylon vagy kdn prblna tnzni. A futsra ksz Tast
megrendtette Palin nyilvnvalan nyomorult llapota. gy dnttt, legalbb addig maradhat, hogy
meghallgassa.
Sajnlom, Tas mondta vgl a mgus, olyan feszes hangon, mint a rncai. Fel voltam kavarva.
Megijedtem. Jenna egszen megharagudott rm. Miutn elmentl, azt mondta, nem hibztat, amirt
elmenekltl. Igaza volt. Higgadtan s sszeren kellett volna elmagyarznom a dolgokat. Nem lett
volna szabad kiablnom veled. Megrmtett, amit lttam.
Lenzett Tasra, s mlyet shajtott.
Tas, szeretnm, ha lenne ms megolds. Meg kell rtened. Megprblom a tlem telhet legjobban
elmagyarzni. Neked meg kellett volna halnod. s mivel nem haltl meg, lehetsges, hogy ez az oka a
rengeteg szrnysgnek, ami a vilgban trtnt. Mskpp mondva, ha halott volnl, lehet, hogy olyan
lenne a vilg, amilyennek az els alkalommal lttad, mikor eljttl apm temetsre. rted?
Nem felelte Tas.
Palin jl lthat csaldottsggal nzett a surranra.
Azt hiszem, ennl jobban nem tudom elmagyarzni. Taln meg kellene beszlnnk a dolgot
hrmasban, Aranyholddal. Nem kell megint elszaladnod. Nem knyszertelek, hogy menj vissza.
279

 Nem akarok a lelkedbe taposni, Palin vgott vissza a surran , de nem knyszerthetsz semmire.
Nlam van a kszlk, nem nlad.
Palin egyre gondterheltebben nzte a surrant, majd hirtelen s vratlanul elmosolyodott. Nem volt
ez olyan igazn egsz mosoly, inkbb csak egy negyed, mert csak keskeny ajknak sarka emelkedett fel,
s szomor szemnek kzelbe sem rt, de azrt kezdetnek nem volt rossz.
Ez igaz, Tas mondta. Tnyleg nlad van a kszlk. Te magad is tudod, hogy mi a helyes.
Tudod, hogy gretet tettl Fizbannak, s bzott benne, hogy betartod az greted. Palin elhallgatott,
aztn csendesen hozztette: Tudtl rla, Tas, hogy Caramon beszdet mondott a te temetseden?
Tnyleg? kpedt el Tas. Nem is tudtam, hogy volt temetsem! Arra gondoltam, nem sok minden
maradhatott bellem, legfeljebb egy kis trutyi az ris lbujjai kzt. Mit mondott Caramon? Nagy
felhajts volt? Hozott Jenna sajtos pogcst?
Iszony felhajts volt mondta Palin. Ansalon minden tjrl jttek a npek, hogy tiszteletket
tegyk a hs surran eltt. Az apm gy nevezett, hogy surran a surrank kzt. Azt mondta, hogy te
pldztad a surranfaj sszes legjobb tulajdonsgt: nemes voltl, nfelldoz, btor, s mindenekfelett,
becsletes.
Lehet, hogy Caramon tvedett velem kapcsolatban mondta kelletlenl Tas, a szeme sarkbl
pillantva Palinra.
Lehet mondta Palin.
Tasnak nem tetszett, ahogy Palin nzett r, mintha sszezsugorodott volna valami gusztustalan
dologg, mondjuk egy szttaposott cstnny. Nem tudta, mit tegyen, vagy mondjon, s ez szokatlan
rzs volt a szmra. Nem is emlkezett r, hogy rzett-e mr valaha is gy, s remlte, hogy tbb nem
is fog. Olyan feszlt lett a csend, hogy Tas mr attl tartott, hogy ha valamelyikk elengedi magt, a
csend visszapattan s belecsap valakinek az arcba. Ezrt aztn igen hlsan vette, mikor hangoskods
tmadt a lpcs fell, elvonva Palin figyelmt, s enyhtve a feszlt csenden.
Fmester! kiltotta Lady Camilla. Mintha a hangodat hallottuk volna. Valaki azt mondta, ltott
feljnni egy surrant... A lpcs tetejre rve, megltta Aranyholdat.
Fmester! llt meg a lovag fldbe gykerezett lbbal, s dbbenten meredt Aranyholdra. A
fellegvr rei is odasereglettek mg, s ttott szjjal bmultak.
Tasnak jabb lehetsge nylt, hogy meglpjen. Senki sem lltotta volna meg. Senki sem figyelt r a
legkevsb sem. Elsurranhatott volna mindenki mellett, s elfuthatott volna. A Talny nev gnmnak
szinte biztosan volt valami vitorls hajja. A gnmoknak mindig volt vitorls hajjuk. Nha repl
hajjuk is volt, nha pedig olyan hajjuk, amely replt is s vitorlzott is, br ez ltalban robbanshoz
vezetett.
Igen, gondolta Tas, a lpcst s a ttott szjjal ll embereket mregetve. Ezt fogom tenni. Elmegyek.
Ebben a percben. Mr futok is. Brmelyik pillanatban. Mindjrt nekiiramodnak a lbaim.
A lbai azonban gy tnik, mskpp gondoltk, mert egszen hatrozottan ottmaradtak, a fldhz
ragadva.
Taln a lbai is azt gondoltk, amit a feje. A feje Caramon szavain gondolkodott. Szinte ugyanezeket
a szavakat hallotta msok szjbl, ha Fnyeskard Sturmrl vagy Flelf Tanisrl beszltek. s ezeket a
szavakat rla mondtk! Tasslehoff Frlbrl! Meleg sugrzst rzett a szve krnykn, s kzben
280

msfle sugrzst a hasa tjkn. Ez sokkal kellemetlenebb sugrzs volt, affle kavarg sugrzs,
mintha olyasmit evett volna, ami nem akar megbklni vele. A zabksra gyanakodott.
Ne haragudj, Aranyhold szlalt meg Tas, megszaktva a szjttst s bmszkodst, meg az
ltalnos bambulst, ami kezdett kialakulni krltte. Bemehetnk esetleg a szobdba, hogy
lefekdjek? Nem rzem tl jl magam.
Aranyhold kihzta magt. Arca spadt volt, s fagyos. Keser hangon szlalt meg.
Tudtam, hogy gy lesz. Tudtam, hogy gy fogtok rm nzni, mint egy vsri mutatvnyosra.
Bocsss meg, fmester! mondta Lady Camilla, flig pirulva szgyenben. Elkapta tekintett.
Ne haragudj. Csak... csak ez a csoda...
Ez nem csoda! mondta metsz hangon Aranyhold. Felemelte fejt, s visszatrt valami kirlyi
kisugrzsbl, nemes lelkletbl. Nagyon sajnlom a sok gondot, amit okoztam, Lady Camilla.
Tudom, hogy sokaknak okoztam fjdalmat. Krlek, add tudtul mindenkinek a fellegvrban, hogy mr
nem kell miattam aggdni tbb. Jl vagyok. Hamarosan lemegyek kzjk, csak elbb ngyszemkzt
kell beszlnem a bartaimmal.
Termszetesen, rmmel teszek meg brmit, amit krsz, fmester mondta Lady Camilla, s noha
megprblt nem bmulni, kptelen volt levenni dbbent tekintett az elkpeszt vltozsrl, ami
Aranyholddal trtnt.
Palin sokatmondan khintett.
Lady Camilla pislogott.
Bocsnat, fmester. Csak...
Megrzta a fejt, nem tudta szavakba nteni gondolatait. Megfordult, de azrt mg egyszer
visszapillantott, mintha meg akarna gyzdni rla, hogy tnyleg valsgos, amit ltott, aztn lesietett a
csigalpcsn. A fellegvr rei egy pillanatnyi habozs utn sarkon fordultak, s sietve megindultak a
lovag utn. Tas hallotta, hogy nagy hangon trgyaljk a csodt.
Mind gy fognak viselkedni mondta elgytrten Aranyhold, s gondterhelten visszalpett
szobjba. Mind bmulni fognak rm, s mulva ttjk a szjukat.
Gyorsan becsukta mgttk az ajtt, s nekidlt.
Aligha hibztathatod ket, fmester jegyezte meg Palin.
Igen, tudom. Ez az egyik oka, hogy bezrkztam ebbe a szobba. Amikor megtrtnt a vltozs,
abban remnykedtem, hogy csak... tmeneti. Krlek, ljetek le! intett a kezvel. gy tnik, sok
megbeszlnivalnk van.
Szobjban kevs btor llt, mindssze egy egyszer, fakeretes gy, egy rasztal, a fldn kzi
szttes sznyegek, s szmos puha prna mindenfel. Az egyik sarokban lant pihent. Ezeken kvl az
egyetlen berendezsi trgy egy magas ll tkr feldntve fekdt a fldn. A trtt vegszilnkokat
gondosan sszesprtk egy halomba.
Mi trtnt veled, fmester? krdezte Palin. Mgikus termszet volt ez az tvltozs?
281

 Nem tudom! Brcsak rjnnk a magyarzatra! fakadt ki elkeseredetten a n. Az talakuls a

nagy vihar jszakjn trtnt.
A vihar drmgte Palin, s Tasra pillantott. gy ltszik, sok klns dolog trtnt az alatt a
vihar alatt. A surran is a vihar jszakjn rkezett.
Dobolt az es a tetn meslte Aranyhold, mintha nem is hallotta volna Palin megjegyzst.
vlttt a szl, s gy csapkodta a kristlyt, mintha ssze akarn zzni. Egy ragyog villm
bevilgtotta az egsz szobt, fnyesebben, mint a legvaktbb napfny. Annyira ers volt a fnye, hogy
elvaktott. Egy ideig nem lttam semmit, de ez a vaksg egy pillanat alatt elmlt. Meglttam a
tkrkpemet.
Azt... azt hittem, valaki idegen van a szobban. Megfordultam, de nem volt ott senki. Akkor,
amikor visszafordultam, ismertem fel magam. Nem gy, mint amilyen voltam, sz, rncos s reg,
hanem fiatalon. Fiatalon, mint az eskvm napjn.
Lehunyta szemt. Knnyek csurogtak vgig az arcn.
A csrmpls, amit odalent hallottak mondta Palin. Betrted a tkrt.
Igen! kiltotta Aranyhold, klbe szorul kzzel. Annyira kzel voltam mr hozz, Palin!
Olyan kzel! Zgszl s n hamarosan jra egytt lehettnk volna. Olyan trelmetlenl vrt rm.
Tudta, hogy mg fontos feladatokat kell elvgeznem, de most mr ksz vagyok a munkmmal, s
hallom, hogy hv, hogy menjek. rkre egytt lehetnnk. Vgre jra a szerelmem oldaln jrhattam
volna, s... s... most ez lett!
Tnyleg nem tudod, hogy trtnhetett? krdezte bizonytalanul, a homlokt rncolva Palin.
Taln a szved egy titkos kvnsga... valami fzet... egy varzstrgy...
Ms szval, nem krtem-e, hogy ez legyen? krdezte Aranyhold hvs hangon. Nem. Nem
krtem. Boldog voltam. A munkm befejezdtt. Msokban van az er, az elszntsg s az akarat, hogy
folytassk. n csak jra szeretnk megpihenni a frjem karjaiban, Palin. t szeretnk lpni vele a ltezs
kvetkez skjba. Zgszllel gyakran beszltnk errl a kvetkez lpsrl, hossz utazsunk sorn.
Belepillanthattam egy kicsit, abban az idben, amikor Mishakallal voltam, amikor odaadta nekem a
plct. Annak a tvoli helynek a szpsge... Nem lehet lerni. Elfradtam. Olyan nagyon fradt vagyok.
Fiatalnak ltszom, de nem rzem fiatalnak magam, Palin. Olyan ez a test, mint egy jelmez az
larcosblon, az arc is csak egy maszk. Csakhogy nem tudom levenni! Megprbltam, de nem megy!
Aranyhold megrintette arct, rnyomta a kezt. Arca ssze volt karmolva, s Tas most dbbent r,
hogy mitl. Elkeseredsben megprblta lekaparni a sima, rugalmas brt.
Bell ugyanolyan reg vagyok, Palin folytatta res, megtrt hangon. Leltem mr a nekem
kimrt lettartamot. A frjem mr elttem tovbb utazott, a bartaim is tvoztak. Egyedl vagyok. ,
tudom emelte fel a fejt, hogy elejt vegye a frfi ellenvetsnek. Tudom, hogy vannak itt bartaim.
De k nem az n idmbl valk. k... nem ugyanazokat a dalokat neklik.
Tasslehoffhoz fordult, des, de egyben olyan szomor mosollyal, hogy a surrannak knny gylt a
szembe.
Tnyleg az n hibm, Aranyhold? krdezte gyszosan Tas. Nem akartalak elszomortani!
Tnyleg nem!
Nem, surranfi csittotta gyengd rintsvel Aranyhold.
282

 Te felvidtottl. s sszezavartl.
Palinhoz fordult.
Hogyan kerlt ide? A vilgot jrta az elmlt harminc vben, amg halottnak hittk?
A surran a vihar jszakjn rkezett, egy varzskszlk segtsgvel, Aranyhold mondta halkan
Palin. Az idutaz kszlkkel. Azzal, amely valaha az apm volt. Emlkszel, hogy neked is meslte
Caramon a trtnetet, hogyan utazott vissza az idben Lady Crysanival?
Igen, emlkszem mondta elpirulva Aranyhold. Be kell vallanom, hogy igen nehezen tudtam
elhinni az apd trtnett. Ha Lady Crysania nem tmasztja al...
Nem kell mentegetznd nyugtatta meg Palin. Bevallom, n is meglehetsen hihetetlennek
talltam a trtnetet. Egyszer volt alkalmam beszlni rla Dalamarral, vekkel ezeltt, mg a
koszhbort megelzen. s beszltem Flelf Tanissal is. Mindketten igazoltk apm mesjt.
Radsul Par-Salian jegyzeteit is olvastam arrl, hogyan szletett meg a dnts, hogy visszakldjk
apmat a mltba. Ezenkvl, van egy j bartom, Jenna asszony, aki jelen volt az smgia Toronyban,
amikor apm tadta a kszlket, hogy megrizze. ltta mr korbban is a trgyat, s felismerte.
Vgl pedig jmagam is tanstani tudom a dolgot. Tasslehoffnl most is itt van a mgikus kszlk,
melynek segtsgvel apm utazott az idben. Tudom, mert magam is hasznltam.
Aranyhold szeme elkerekedett. Alig hallhatan felszisszent.
gy rted, hogy a surran a mltbl jtt hozznk? Hogy te is utaztl az idben?
Tasslehoff fordult Palin a surranhoz. Mondd el Aranyholdnak, amit nekem is elmesltl,
Caramon els temetsrl. Az elsrl. Legyl minl tmrebb s lnyegre trbb.
Tekintve, hogy a surrank szkincsben nem szerepel sem a tmr sem a lnyegre tr kifejezs,
Tasslehoff mesje meglehetsen cirkalmasra s hosszadalmasra sikeredett, szmos mellkvgnnyal s
kitrvel, s egyszer teljesen elveszett a szavak ingovnyban, melybl trelmesen ki kellett szabadtani.
Aranyhold azonban feszlt figyelemmel hallgatta, lelt mell a fldre, a prnk kz, s egyszer sem
szlt kzbe.
Amikor Tas arrl beszlt, hogy s Zgszl hogyan vettek rszt Caramon els temetsn, frje
szen, hajlott httal, az egyeslt Skvidk bszke trzsfnkeknt, a fival, lnyaival, unokival s
ddunokival egytt, Aranyholdnak ismt eleredt a knnye. Csendben srt azonban, s egy pillanatra
sem vette le elbvlt tekintett a surranrl.
Tasslehoff elhallgatott, leginkbb azrt, mert kifogyott a szuszbl. Kapott egy pohr vizet
szverstnek, s visszafekdt a prnkra. Nos, mit gondolsz a mesrl, fmester? krdezte Palin.
Egy jv, amelyben Zgszl nem halt meg mormolta Aranyhold. Egy jv, amelyben egytt
regedtnk meg. Lehetsges volna?
Hasznltam a kszlket mondta Palin. Visszamentem a mltba, remlve, hogy megtallom a
pillanatot, amikor az egyik jv helyett a msik tjra trtnk. Remltem, hogy megtallom azt a
pillanatot, s esetleg meg tudom vltoztatni.
Az nagyon veszlyes volna jegyzete meg les hangon Aranyhold.
Igen, de mit sem szmt, hogy az lett volna vagy sem, mivel nem talltam meg a pillanatot felelte
Palin.
283

 Nem is baj kezdte Aranyhold.

Fmester! vgott kzbe Palin. Egyltaln nem talltam mltat.
Hogy rted, hogy nem talltl?
Visszamentem az idben magyarzta Palin. Lttam a koszhbor vgt. Tanja voltam az
istenek tvozsnak. Amikor azon tl nztem, amikor megprbltan megnzni a koszhbor elejt s az
eltte trtnteket, nem lttam semmit, csak hatalmas s res sttsget, mintha egy feneketlen ktba
nznk.
Mit jelent ez? krdezte Aranyhold.
Nem tudom, fmester Palin Tasslehoffra nzett. Jelenleg ennyit tudok: sok vvel ezeltt
Tasslehoff Frlb meghalt. Vagy legalbbis, meg kellett volna halnia. Ahogy lthatod, itt l, nagyon is
letben.
Ezrt akartad visszakldeni, hogy meghaljon mormolta Aranyhold, fjdalmas pillantst vetve
Tasra.
Lehet, hogy tvedek. Lehet, hogy nem mlt rajta semmi. Elsknt kell bevallanom, hogy nem rtek
az idutazshoz mondta bnatosan Palin. A rendnkbl csak egyvalaki rt hozz, mgpedig Dalamar.
De senki sem tudja, hogy l-e vagy meghalt, illetve, hol tallhat, ha l.
Dalamar! Aranyhold arca elsttlt. Amikor meghallottam, hogy eltnt, s vele egytt az
smgia Tornya is, emlkszem, hogy arra gondoltam, milyen j, hogy valami csodlatos dolog is
kerekedett ezekben a gonosz idkben. Tudom, hogy msok kedveltk, s megbztak benne: pldul
Tanis, vagy az apd. Ahnyszor lttam azonban, mindig azt lttam, hogy a homlyban jr, st szereti a
homlyt. Beleburkolzott, elrejtette benne a tetteit. gy vlem, hogy Tanist s Caramont megtvesztette,
s n szemly szerint, remlem, hogy elhagyta ezt a vilgot. Akrmilyen rosszul llnak is a dolgok, mg
mindig jobb, mintha itt volna. Remlem tette hozz cspsen , nem lesz vele semmi dolgod, ha
esetleg jra felbukkanna.
Kevs valsznsge van annak, hogy Dalamar egyltaln belekeveredjen ebbe az egszbe felelte
trelmetlenl Palin. Ha nem is halt meg, olyan helyen lehet, ahol valsznleg soha nem bukkanunk
r. Most, hogy mr veled is beszltem, fmester, azt tallom a legszembetnbbnek, hogy mindezek a
klns esemnyek a vihar jszakjn trtntek.
Volt valami hang abban a viharban borzongott meg Aranyhold. Rettegssel tlttt el, br nem
rtettem, mit mond. Megint Tasra nzett.
Az a krds, hogy most mihez kezdjnk?
Ez Tason mlik felelte Palin. A vilg sorsa egy surran kezben.
Rendkvl zord arcot vgott.
Tas mltsgteljesen felllt.
Alaposan tgondolom a dolgot jelentette ki. Nem knny a dnts. Rengeteg mindent kell
figyelembe vennem. Mieltt azonban elvonulok gondolkodni, s segteni Talnynak megrajzolni a
svnylabirintus trkpt, mert meggrtem neki, hogy megteszem, mieltt elmegyek, szeretnk
mondani egy dolgot. Ha egsz vgig egy surran kezbe tetttek volna a vilg sorst, alighanem most
nem lenntek ekkora slamasztikban.
284

Ezzel a trdfssel sajg sebet tve Palin mellben, Tasslehoff Frlb elhagyta a szobt.

285

24.

Aludj, szvem, aludj rkk!

Tbb mint egy ht eltelt azta, hogy Mina megkapta a parancsot, hogy vonuljon Silvanestibe. Ez
alatt az id alatt Silvanosheit a birodalom kirlyv koronztk, amely csendesen szendergett a
vdpajzs alatt, mit sem sejtve a kzeled veszedelemrl.
Galdarnak hrom napjba kerlt elrohanni Khurba, hogy tadja Mina parancst Dogah generlisnak.
jabb hrom napot utazott dlre Khurbl, alig vrva, hogy csatlakozzon Minhoz s sereghez, azt az
utat kvetve, amelyet a lny mutatott neki a trkpen. Knnyen megtallta ket. Vgig ltta a nyomaikat
kerknyomok, lbnyomok, htrahagyott felszerelsek. Ha ilyen knnyen meg tudta tallni a sereget,
akkor az ogrknak sem lesz nehz dolguk.
Galdar leszegett fejjel sietett a srban caplatva, szembe patakzott az es, vz csurgott le az orrrl.
Most mr kt napja egyfolytban esett, amita csak Galdar visszatrt, s egyltaln nem mutatta jelt,
hogy el akarna llni. Nem enyhe nyri zivatar volt ez, hanem dz, szeles es, amely lehttte a
lelkesedst s bernykolta a lelket.
A katonk brig ztak, fztak, s rettenetesen reztk magukat. Az utat vastag sr bortotta, amely
vagy annyira csszott, hogy nem lehetett rajta megllni, vagy annyira ragadt, hogy szinte leszvta a
csizmt a katonk lbrl. A slyosan megrakott szekerek naponta legalbb hromszor beragadtak a
srba, s muszj volt rudakat tenni a kerekek al, hogy kihzzk ket. Galdar erejre mindig szksg
volt ezeknl az elakadsoknl. A minotaurusz hta s vlla sajgott mr a megerltetstl, mert sokszor
meg kellett emelni a szekeret, hogy kiszabadtsa a kerekt.
A katonk kezdtk intenzven gyllni az est, s els szm ellensgknek tekinteni, az ogrktl
fggetlenl. A sisakjukon kopog es gy hangzott, mintha valaki folyamatosan dobolt volna egy
bdogednyen, vagy legalbbis valaki gy morgott. Samuval kapitny s az jszai amiatt aggdtak,
hogy a nyilak tollai annyira elznak s sszetapadnak, hogy nem fognak rendesen replni.
Mina megkvetelte, hogy a hajnallal keljenek, s induljanak tnak, mindig felttelezve, hogy lesz
hajnal, pedig mr napok ta nem volt. Addig meneteltek, amg az alkonyat olyan sr nem lett, hogy a
tisztek mr fltek, hogy a kocsisok elvtik az utat a sttben. Minden fa annyira tzott, hogy a
legtapasztaltabb tzrak sem boldogult vele. Az telnek srze volt. Srban aludtak, sr volt a prnjuk,
es a takarjuk. Msnap reggel felkeltek, s meneteltek tovbb. A dicssgbe meneteltek Minval.
Ebben mindannyian vakon hittek. Mindannyian tudtk.
A misztikusok szerint a katonknak semmi eslye nem volt, hogy thatoljanak a mgikus pajzson. Be
fognak szorulni a pajzs llje s az ogrk kalapcsa kz. Gyalzatos vget fognak rni. A katonk
kignyoltk a misztikusokat. Mina fel tudja emelni a pajzsot. Mina egy rintssel le tudja dnteni. Hittek
benne, ezrt kvettk. Egyetlen katona sem dezertlt a hossz, fradsgos vonuls alatt.
Panaszkodtak keseren panaszkodtak a sr, az es, a gyenge koszt, a kevs alvs miatt. Egyre
hangosabban morgoldtak. Mina akaratlanul is meghallotta szavukat.
Csak azt szeretnm tudni mondta hangosan az egyik katona, hangja tlharsogta a srban cuppog
csizmk zajt , hogy ha az Isten, akit kvetnk, azt akarja, hogy gyzznk, mirt nem kld napstst s
szraz utat?
286

Galdar a szoksos helyn menetelt, Mina oldaln. Felpillantott a lnyra. Mina mr ezeltt is hallotta a
zsrtldst, s sosem trdtt vele. Ez volt azonban az els eset, hogy valaki krdre merte vonni az
istent.
Mina meglltotta lovt, s megfordtotta. Visszalovagolt a menetoszlop mentn, hogy megkeresse
azt, aki beszlt. Egyik trsa sem adta fel, Mina mgis megtallta. A frfira szegezte borostyn szemt.
Paregin parancsnokhelyettes, ugye? krdezte Mina.
Igen, Mina felelte dacosan a frfi.
Nyilat kaptl a melledbe. Haldokoltl, s n visszaadtam az leted mondta Mina.
Dhs volt. Eddig mg sosem lttk dhsnek. Galdar megborzongott, hirtelen eszbe jutott a
rettenetes, villml, mennydrg vihar, amelybl a lny szletett.
Paregin elvrsdtt szgyenben. Valamit motyogott vlaszul, lesttte szemt.
Ide hallgass, parancsnokhelyettes! mondta Mina fagyos, metsz hangon. Ha szraz idben
vonulnnk, a tzel nap alatt, nem escseppek dobolnnak a pnclodon, hanem ogre lndzsk. A szrke
homly fggnye elrejt minket az ellensg szeme ell. Az es elmos mgttnk minden nyomot. Ne
vond ktsgbe az Isten blcsessgt, Paregin, kivltkpp, mivel gy tnik, hogy neked nem sok jutott
belle.
Paregin elspadt.
Bocsss meg, Mina! dadogta. Nem akartam tiszteletlen lenni. Tisztelem az Istent. Tisztellek
tged. Rajongva nzett a lnyra. Brcsak lenne lehetsgem, hogy bebizonytsam!
Mina tekintete megenyhlt. Borostyn szeme felragyogott, ms szn nem is ltszott a szrke
homlyban.
Lesz r lehetsged, Paregin mondta szelden. Meggrem.
Megfordtotta lovt, s visszavgtatott a menet elejre, sarat verve fel maga utn.
Az emberek leszegtk fejket az esben, s rkszltek, hogy tovbbinduljanak.
Mina! kiltotta valaki htulrl. Egy alak csszklva-botladozva igyekezett elre.
Mina meglltotta paripjt, s megfordult, hogy megtudja, mi a gond.
Az egyik htvd jelentette Galdar.
Mina! rkezett meg lihegve, kifulladva a katona. Kk srknyok! zihlta. szakrl.
Htranzett, sszevonta szemldkt. Eskszm, Mina! Lttam ket...
Ott! mutatott Galdar a messzesgbe.
t kk srkny bukkant ki a felhk kzl, pikkelyeik csillogtak az esben. A megtpzott
menetoszlop lelassult, majd csoszogva megllt, s rmlten bmult az gre.
A srknyok hatalmas teremtmnyek voltak, egyszerre gynyrek s iszonyatosak. Az es gy
csillant meg pikkelyeiken, mint egy befagyott t kk jegn, a tiszta, tli g alatt. Flelem nlkl
lovagoltk meg a vihar szelt, hatalmas szrnyuknak alig kellett mozdulnia, hogy a levegben tartsa
287

ket. Nem fltek a cikz villmoktl, hiszen az villml leheletk romba tudott dnteni egy
ktornyot, vagy meg tudott lni brkit gy, hogy az messze alattuk llt a fldn.
Mina nem mondott semmit, nem adott parancsot. Megnyugtatta lovt, mert az llat megriadt a
srknyok ltvnytl, s csendben nzett fel rjuk az gre. A kk srknyok kzelebb rtek, s Galdar
megltta rajtuk a fekete pnclt visel lovasokat. A kk srknyok rendezett alakzatban, egyms utn
lejjebb ereszkedtek az elnytt menetoszlop fl. A srknylovasok s htasaik alaposan megnztk az
odalent lvket, majd a srknyok meglengettk szrnyukat, s felemelkedtek a szrke felhk kz.
Aztn eltntek szem ell, de a jelenltket mg mindig lehetett rezni, elszorult a szvk, inukba
szllt a btorsguk.
Mi trtnik? krdezte Samuval kapitny, odacaplatva a srban. A srknyok ltvnyra jszai
felhztk jukat, nylvesszt helyeztek a hrra. Mi volt ez az egsz?
Targonne kmei morogta Galdar. Mostanra mr biztosan megtudta, hogy szembeszlltl a
parancsval, s sajt parancsot kldtl Dogah generlisnak, Mina. Ez ruls. Karba fog hzni, felngyel
s nyrsra tzi a fejedet.
Akkor mirt nem tmadtak meg minket? krdezte Samuval kapitny, zord pillantst vetve az g
fel. A srknyok elgethettek volna minket, gy, ahogy vagyunk.
Igen, de mi haszna lett volna belle? krdezte Mina. Nem lesz haszna belle, ha megl minket.
Abbl lesz haszna, ha sikerrel jrunk. egy szkltkr, pnzsvr, moh, kapzsi ember. A Targonneflk sosem voltak hsgesek senkihez, s nem tudjk elhinni, hogy brki ms hsges lehet. Egy olyan
ember, aki nem hisz msban, csak az egymsra hull aclrmk csilingelsben, nem tudja megrteni
msnak a hitt. Mindenkit magbl kiindulva tl meg, ezrt nem rti, hogy mi zajlik itt, s ebbl
kvetkezik, hogy nem tudja, mit kezdjen vele. Megadom neki, amit akar. A sikernkkel elnyeri a
silvanesti np vagyont s Malystrx jindulatt.
Annyira biztos vagy benne, hogy nyerni fogunk, Mina? krdezte Galdar. Nem mintha
ktelkednk benne tette hozz sietve. De tszzan az egsz silvanesti np ellen? s mg az ogrk
fldjn is t kell jutnunk.
Persze, hogy gyzni fogunk, Galdar felelte Mina. Az Egy Isten elrendelte.
A csata gyermeke, a hbor gyermeke, a hall gyermeke megindult elre, s a katoni kvettk a
vigasztalanul zuhog esben.
Mina serege dl fel nyomult, kvettk a Thon-Thalas-folyt. Vgl elllt az es. jra kisttt a nap,
a katonk rmmel fogadtk melegt, br a melegrt s szraz ruhkrt ktszeres rjrattal kellett
fizetnik. Most mr jcskn bent jrtak az ogrk felsgterletn.
Az ogrkat most dlrl az tkozott elfek s az Acl Hadtest fenyegette, szakrl pedig korbbi
szvetsgeseik. Mikor rjttek, hogy a nerakai lovagokat nem tudjk kiebrudalni szakrl, az utbbi
idben elvonultak arrl a frontrl, s dlre kldtk seregeiket, hogy az Acl Hadtest ellen intzzenek
koncentrlt tmadsokat, abban a meggyzdsben, hogy k a gyengbb ellenfl, s ezrt hamarabb
legyzhetik ket.
Mina mindennap kikldtt feldertcsoportokat. A tvoli feldertk jelentettk, hogy hatalmas ogre
sereg gylekezik az Acl Hadtest erdje krl, Silvanesti hatrnak kzelben. Az Acl Hadtest s egy,
feltehetleg a sttelf Csillagszell Alhana parancsnoksga alatt ll elf sereg tartzkodott az erdben,
288

s kszltek arra, hogy visszaverjk az ogrk tmadst. A csata mg nem kezddtt el. Az ogrk vrtak
valamire taln erstsre, vagy kedvez jelekre.
Mina reggel hallgatta meg a jrrk jelentst, mieltt nekiindultak volna az aznapi menetelsnek. A
katonk a felszerelsket pakoltk, szoks szerint morgoldva, de jobb hangulatban, mita az es elllt.
Az utnuk szaglsz kk srknyok megriztk a tisztes tvolsgot. Idnknt valaki megltott egy-egy
stt szrnyat, vagy a kk pikkelyeken megcsillan napfnyt, de a srknyok nem repltek kzelebb. Az
emberek elfogyasztottk sovny reggelijket, s vrtk az indulsi parancsot.
J hreket hoztatok, uraim mondta Mina a feldertknek , de nem szabad vesztennk
bersgnkbl. Milyen kzel vagyunk a pajzshoz, Galdar?
A feldertk szerint ktnapi jrfldre vagyunk, Mina felelte a minotaurusz.
A lny borostyn tekintete tlnzett rajta, tl a seregen, tl a fkon s a folyn, magn az gen is tl,
vagy legalbbis Galdarnak gy tnt.
Hvnak minket, Galdar. Ers srgetst rzek. Ma estre Silvanesti hatrra kell rnnk.
Galdar elkpedt. Hsges volt a parancsnokhoz. Az lett is odaadta volna rte, s kivltsgnak
tekintette volna, ha rte halhat meg. Rendhagy stratgikat kvetett, de egyelre eredmnyesnek
bizonyultak az elkpzelsei. Voltak azonban dolgok, amelyekre mg sem volt kpes. Sem az istene.
Lehetetlen, Mina jelentette ki kereken. Mr gy is napi tz rt meneteltnk. A katonk ki
vannak merlve. Radsul az elltmnyos szekerek nem tudnak olyan gyorsan haladni. Nzz csak rjuk!
intett a kezvel a szekerek fel. A szllsmester irnytsa alatt a beosztottjai ppen az egyik szekeret
stk ki, amely az jszaka folyamn besllyedt a srba. Mg legalbb egy rig nem lesznek kszen az
indulsra. Lehetetlent krsz, Mina.
Semmi sem lehetetlen az Egy Istennek, Galdar mondta Mina. Ma este a pajzs mellett vernk
tbort. Majd megltod. n... mi ez a zaj?
szveszt krtsz trte meg a csendet, valahonnan, a htuk mgl.
A katonk hossz sora kgyzva hzdott vgig az ton, amely felszaladt egy dombra, tett egy
kanyart, leereszkedett egy vlgybe, majd jra egy dombra kapaszkodott. A katonk a krtt meghallva
fellltak, s htranztek a sorok mentn. A szekrrel foglalatoskodk abbahagytk munkjukat.
Egy magnyos feldert rt fel a dombtetre, teljes vgtban. A katonk sietve igyekeztek
flrehzdni az trl. Mintha egy krdst kiablt volna, mikzben elszguldott mellettk, mert sokan
elrefel mutogattak. A lovas leszegte fejt, megsarkantyzta paripjt, s mg sebesebben vgtatott
feljk.
Mina kilpett az tra, hogy fogadja. A feldert odarve hozz olyan hirtelen rntotta be a gyeplt,
hogy lova felgaskodott.
Mina! zihlta leveg utn kapkodva a feldert. Ogrk!
A mgttnk lv dombokon! Sebesen kzelednek!
Hnyan?
Nehz megmondani. Teljesen sztszledtek, nem oszlopban haladnak, vagy brmilyen rendben. De
rengetegen vannak. Szzan, vagy mg tbben. Jnnek le a hegyek kzl.
289

 Alighanem egy portyz csapat lehet drmgte Galdar. Valsznleg hallottak a nagy csatrl,
lent dlen, s tra keltek, hogy kivegyk a rszket a fosztogatsbl.
Nagyon is hamar ssze fognak gylni, ne flj, ha a nyomunkra akadnak jsolta Samuval kapitny.
Abban a pillanatban meg fog trtnni, amint elrik a folyt.
gy ltom, ez pp megtrtnt mondta Galdar.
A torokhang dhdt s vidm vltzs gy verdtt vissza a hegyekrl, mint a lepattan
sziklatmbk. Rekedt harci krtjeik lesen hastottak a levegbe. Nhny ogre megpillantotta ket, s
most harcba hvtk trsaikat.
A feldert jelentse futtzknt terjedt Mina seregnek sorai kzt. A katonk sietve
felszedelzkdtek, a fradtsg s kimerltsg gy eltnt bellk, mint szraz levelek a lngok kzt. Az
risok rettenetes ellenfelek. A hatalmas termet, vad s kegyetlen ogrk seregei, az ogre mgusok
irnytsval megfontolt stratgival s taktikusan dolgoznak. Az ogre portyz csapatok azonban nem.
A portyz csapatoknak nincsenek vezrei. Ezek az ogrk sajt llatias trsadalmuk
szmkivetetettjei, rendkvl veszedelmesek, mg a sajt fajtjukra is vadsznak. Nem veszdnek
alakzatokkal, hanem tmadnak, amint ellensget ltnak, az erejkre, llati erszakossgukra s
vadsgukra bzva az ellenfl leteperst.
Az ogrk rettenthetetlenek a harcban, s vastag, szrs irhjuknak ksznheten nem egyszer ket
meglni. A fjdalom megrjti ket, mg dzabb s kegyetlenebb vlnak tle. A portyz ogrk nem
ismerik a knyrlet kifejezst, a megads szt pedig megvetik, akr magukrl, akr az ellenflrl
van sz. Csak nhny foglyot szoktak ejteni, s ezeket az esti szrakozsra tartalkoljk.
Egy fegyelmezett, ersen felfegyverzett s jl szervezett sereg vissza tudja verni az ogrk tmadst.
A vezr nlkli ogrkat knnyen csapdba lehet csalni, s okos hadicselekkel teljes gyzelmet lehet
aratni felettk. Nem j jszok, mivel nincs trelmk eleget gyakorolni, hogy megfelel gyessgre
tegyenek szert az jjal s nyllal. Hatalmas kardokkal s harci fejszkkel kzdenek, melyekkel darabokra
aprtjk az ellensget, vagy pedig lndzst hajtanak, melyeket ers karjuk messzire rept, hallos
pontossggal.
Az ogrk vad vltzst s krtjeik hangjt meghallva Mina tisztjei parancsokat kezdtek ordtani.
Lovagjai megfordtottk paripikat, kszen, hogy visszavgtassanak, s fogadjk az ellensget. A
kocsisok kezben jrt az ostor, az igavon lovak prszklve, megfeszlve dolgoztak.
Hzztok elre azokat a szekereket! bmblte parancsait Galdar. Gyalogosok, rendezdjetek
sorba, lljtok el az utat, egszen a folyig! Samuval kapitny, a te embereid htul helyezkedjenek...
Nem mondta Mina, s nem emelte fel ugyan a hangjt, egyetlen szava harsonaszknt szrnyalt,
s minden munklat azonnal lellt. A lrma s zsivaj elcsendesedett. Mindenki a lny fel fordult.
Nem fogunk harcolni az ogrkkal. Elmeneklnk ellk.
Az ogrk ldzni fognak minket, Mina ellenkezett Samuval.
Nem fogjuk tudni lerzni ket. Itt kell maradnunk, s harcolnunk.
Kocsisok kiltotta Mina, elengedve a fle mellett a kapitny javaslatt engedjtek el a lovakat!
De, Mina! tiltakozott most mr Galdar is. Nem hagyhatjuk htra az elltmnyt!
290

 A szekerek lelasstanak minket felelte Mina. Ehelyett most az ogrkat fogjk lelasstani.
Galdar elkpedve bmult r. Elszr nem rtette, de aztn tltta a tervet.
Lehet, hogy mkdni fog drmgte, az elkpzelsen tprengve.
Mkdni fog jelentette ki ujjongva Samuval. Odalkjk a szekereket az ogrk el, mintha a
sarkunkban liheg farkasfalka el vetnnk lelmet. A portyz ogre sereg nem fog tudni ellenllni egy
ilyen csbtsnak.
Gyalogosok, lljatok ktsoros menetoszlopba! Kszljetek az indulsra. Futni fogtok mondta
Mina a katonknak , de nem fejvesztve. Addig fussatok, mg mr nem lesz ertk tovbbmenni, s
onnantl mg gyorsabban futtok majd.
Lehet, hogy a srknyok a segtsgnkre sietnek jegyezte meg Samuval, az gre pillantva.
Feltve, hogy mg itt vannak.
Odafnt vannak morogta Galdar , de nem fognak megmenteni minket. Ha megsemmislnk az
ogrk fldjn, Targonne megsprolja a kivgzsnk kltsgeit.
Nem fogunk megsemmislni
parancsnokhelyettesnek!

mondta

cspsen

Mina.

Szljatok

Paregin

Itt vagyok, Mina! trte t magt a sietve alakzatba rendezd emberei kzt a tiszt.
Paregin, hsges vagy hozzm?
Igen, Mina mondta hatrozottan a frfi.
Lehetsget krtl, hogy bizonytsd hsgedet.
Igen, Mina, krtem mondta a frfi, ezttal bizonytalanabb hangon.
Megmentettem az leted mondta Mina. Az ogrk vltzse s kurjongatsa egyre kzelebbrl
hallatszott. A katonk szorongva pillantgattak a htuk mg. Az leted ezrt az enym.
Igen, Mina.
Paregin parancsnokhelyettes, te s az embereid itt maradtok, hogy megvdjtek a szekereket.
Visszatartjtok az ogrkat, amg csak lehet, ezzel idt nyerve a tbbieknek, hogy elmenekljnk.
Paregin nyelt egyet.
Igen, Mina mondta, szinte hang nlkl.
Imdkozni fogok rtetek, Paregin mondta szelden Mina. Odanyjtotta neki a kezt.
Mindenkirt, aki htramarad. Az Egy Isten megld tged s elfogadja ldozatodat. Foglaljtok el a
helyeteket!
Paregin megragadta a lny kezt, s htattal az ajkhoz nyomta. Ltszott, hogy tszellemlt,
emelkedett lelkillapotba kerlt. Amikor visszament az egysghez, olyan lelkesen beszlt az
embereihez, mintha Mina hatalmas kitntetssel ajndkozta volna meg ket. Galdar gondosan figyelte,
hogy Paregin emberei engedelmeskednek-e, s nem prbljk-e meg kihzni magukat a parancs all,
ami mindenkppen hallbntetst vont volna maga utn. Engedelmeskedtek, nmelyik kbn, msok
291

zordan, de mind elszntan s eltklten. Elhelyezkedtek a marhahsos s srshordkkal,

liszteszskokkal, kovcs felszerelssel, kardokkal, pajzsokkal, pnclokkal, strakkal, ktelekkel
megrakott szekerek krl.
Az ogrk azt fogjk hinni, itt a tli napfordul nnepe jegyezte meg Samuval.
Galdar biccentett, de nem tett megjegyzst. Emlkezett r, hogy mg a Beckard-hasadkban Mina
meghagyta neki, hogy pakoljon tartalkelltmnyt is. Borzongs futott vgig a gerincn, felllt tle a
szre. Vajon a lny egsz vgig tudta? Vajon elre tudtra adtk, hogy ez fog trtnni? Elre ltta az
egszet? Meg van hatrozva, hogy mi lesz a sorsuk? Vajon Paregint hallra tlte mr azon a napon,
amikor megmentette az lett? Egy pillanatra elfogta a pni rmlet. Hirtelen el akart szakadni, s
elrohanni, csak hogy bebizonytsa magnak, hogy kpes r. Hogy bebizonytsa, hogy mg mindig a
maga sorsnak az ura, s hogy nem esett a borostyn szempr csapdjba, mint egy bogr.
Estre Silvanestibe rnk mondta Mina.
Galdar rnzett, flelem s htat szortotta ssze szvt.
Add ki az indulsi parancsot, Galdar! n adom az iramot.
Leszllt lovrl, s odaadta a gyeplt az egyik lovagnak. A menet elejre llt, s des, hvs hangon,
mint az ezst holdfny, elkiltotta magt:
Irny Silvanesti! Irny a gyzelem!
Kettztt sebessggel indult neki, hossz lptekkel, gyors, de knnyed tempban indulva, mg be
nem melegedtek az izmai. A katonkat, akik mr hallottk a htuk mgtt tombol ogrkat, nem kellett
biztatni, hogy tartsanak lpst vele.
Galdar elszkhetett volna a hegyekbe. Ajnlkozhatott volna, hogy ott marad a hallra tlt htvd
csapattal. Kvethette a lnyt, amg csak lt. Mell zrkzott, s Mina megajndkozta egy mosollyal.
Minrt! kiltotta Paregin parancsnokhelyettes. Megllt a megrakott szekr mellett, s hallgatta
az ogrk felharsan csatakiltst.
Megragadta kardjt, s vrta a hallt.

***

Most, hogy a szekerek mr nem lasstottk ket, Mina serege pldtlan gyorsasggal haladt,
klnsen, hogy az ogrk vltse s kurjongatsa sarkallta ket. Mindenki hallotta a mgttk
kibontakoz csata zajt, mindenki elkpzelte, mi folyhat, s a zajokbl tudtk, hogyan alakul az
sszecsaps. Dhdt ogre vltsek, emberek hallsikolya. Vad rmujjongs: az ogrk felfedeztk a
szekereket. Csend. Az ogrk fosztogattk a szekereket, s sztszaggattk a lemszroltak holttesteit.
A katonk gy futottak, ahogy Mina meghagyta nekik. Addig futottak, mg el nem fogyott az erejk,
s akkor a lny hajtotta ket, hogy menjenek mg gyorsabban. Akik elestek, azokat htrahagytk. Mina
nem engedte, hogy brki is a segtsgkre siessen, s ez tovbbi sztnzst jelentett nekik, hogy emeljk
sajg lbaikat. Ha valamelyik katona gy rzete, hogy nem brja tovbb, elg volt elrenznie, a sor
elejre, a karcs, trkenynek ltsz lnyra, ahogy pnclingben s lemezpnclban vezeti a menetet,
292

egy pillanatra se lankadva, egy pillantsnyi pihen nlkl, sosem nzve htra, hogy kveti-e mg valaki.
Rettenthetetlen btorsga, elsznt lendlete s hite volt a lobog, amely utn a serege nyomult.
Mindssze egy rvid pihent engedlyezett, hogy lltukban igyanak egy kevs vizet. Nem engedte,
hogy leljenek vagy lefekdjenek, nehogy megmerevedjenek az izmaik, s ne tudjanak tovbbmenni.
Akik sszeestek, azokat otthagytk a fldn, hogy aztn utnuk bicegjenek, ha egyltaln magukhoz
trnek.
Kezdtek megnylni az rnykok, a csapat csak rohant tovbb. A tisztek elszr dalokkal adtk meg a
kimert tempt, de aztn senkiben nem maradt mr szusz, csak annyi, hogy levegt vegyenek. Mgis,
minden egyes lpssel kzelebb kerltek a cljukhoz: a pajzshoz, mely Silvanesti hatrt vdte.
Galdar egyre nvekv riadalommal ltta, hogy Mina ereje is fogytn van. A lny tbbszr
megbotlott, majd vgl elesett. Galdar odaugrott mell.
Nem kell! zihlta Mina, s ellkte a kezt. Felllt, tbb lpst elretntorgott, majd jbl elesett.
Mina mondta Galdar , a lovad, Tzesvr, itt van, brmikor a htra lhetsz. Nem szgyen, ha
lra lsz.
A katonim futnak mondta a lny elhaln. n is velk futok. Nem krem ket olyasmire, amire
n nem vagyok kpes!
Megprblt felkelni. Nem tartottk meg a lbai. Elsznt arccal megindult ngykzlb kszva az ton.
A katonk egy rsze megljenezte, de sokan msok srtak.
Galdar a karjba vette. A lny tiltakozott, kvetelte, hogy tegye le.
Ha leteszlek, csak jra elesel. Te fogsz minket htrltatni, Mina mondta Galdar. Az emberek
soha nem hagynnak itt. gy biztosan nem rnk estre Silvanesti hatrra. Rajtad ll a dnts.
Jl van adta be a derekt Mina. Akkor lra szllok.
A minotaurusz felsegtette Tzesvr htra. Mina olyan kimerlten rogyott ssze a nyeregben, hogy
Galdar mr attl flt, esetleg a lhton sem tud megmaradni. Hamarosan sszeszortotta azonban
llkapcst, kihzta derekt, egyenes httal fellt.
Lenzett, borostyn szeme hvsen csillogott.
Soha tbb ne szllj szembe a parancsommal, Galdar! mondta. Holtan ugyanolyan jl
szolglhatod az Egy Istent, ahogy lve.
Igen, Mina felelte a minotaurusz csendesen.
Mina megragadta a gyeplt, s megindult vgtatva lovn.

***

Mina jslata helytllnak bizonyult. A sereg mg naplemente eltt elrte a pajzs krl hzd erds
vidket.
293

 Itt llunk meg jszakra mondta Mina, s leszllt kimerlt lova htrl.
Milyen betegsg bntja ezt a helyet? krdezte Galdar, a halott s haldokl fkra, fonnyadoz
nvnyekre, az t mentn hever llati tetemekre nzve. El van tkozva?
Bizonyos szempontbl igen. Mr kzel vagyunk a pajzshoz mondta Mina, figyelmesen
nzeldve. A pusztuls, amit ltsz, a jelenltnek a jele.

A pajzs hallt hoz? krdezte rmlten Galdar.

Mindennek, ami hozzr felelte a lny.
Neknk pedig t kell trnnk rajta?
Nem tudunk ttrni felelte higgadtan Mina. Semmilyen fegyver nem hatolhat t rajta.
Semmilyen er nem tudja sszetrni, mg a leghatalmasabb srknyok varzsereje sem. A boszorknykirlynjk szolglatban ll elfek hnapok ta ostromoljk, minden eredmny nlkl. Az Acl Hadtest
lovagjai is hiba prbljk sztzzni. Ott van mondta Mina. A pajzs itt van, az orrunk eltt. Te is
lthatod, Galdar. A pajzs, s a pajzson tl Silvanesti s a gyzelem.
Galdar hunyorogva nzett a vakt fnyben. A lemen nap vrses fnye megcsillant a vzen, s
vrfolyv vltoztatta a Thon-Thalast. Elszr semmit nem ltott, de aztn elmosdtak eltte a fk, s
hullmzottak, mintha a vrvrs folyban tkrzdnnek. Megdrzslte a szemt, azt gondolvn, hogy a
kimerltsgtl kprzik. Pislogott, jra meresztette a szemt, de megint hullmozni ltta a fkat, s
rjtt, hogy a pajzs varzslata miatt remeg levegt ltja.
mulva kzelebb lpett. Most, hogy tudta, hov nzzen, gy tnt, hogy ltja magt a pajzsot is.
tltsz volt ugyan, de olyan olajos llaggal, mint egy szappanbubork. Bell minden fk, sziklk,
bokrok, fvek bizonytalanul imbolygott, anyagtalannak ltszott.
Akrcsak az elf hadsereg, gondolta, s ezt azonnal kedvez eljelnek vette. A pajzson azonban mg
t kellett jutni.
A tisztek meglltottk a sereget. Tbben arccal a fldre zuhantak, amint megkaptk a parancsot,
hogy megllhatnak. Msok zihlva kapkodtak leveg utn, zokogtak az izmaikat sanyargat fjdalmas
grcs miatt, vagy csendben, mozdulatlanul fekdtek, mintha a krlttk lv fkat elpusztt hallos
tok rjuk is hatott volna.
Azrt morogta Galdar a bajsza alatt a mellette liheg Samuval kapitnynak , ha vlaszthatnk,
hogy nekimenjek a pajzsnak vagy ogrkkal szlljak szembe, azt hiszem, az ogrkat vlasztanm. Akkor
legalbb tudjuk, hogy mivel llunk szemben.
Igazad van, bartom helyeselt Samuval kapitny, amikor egy kis llegzethez jutott, s maradt
benne annyi szusz, hogy beszljen.
Htborzongat ez a hely.
A remeg leveg fel biccentett.
Brmit fogunk is tenni, jobb lesz, ha mihamarabb megtesszk.
Lehet, hogy valamelyest lelasstottuk az ogrkat, de azrt pp elg hamar utolrnek majd minket.
Szerintem reggelre vlekedett Galdar, s lerogyott a fldre.
294

Lefekdt a htra. Mg soha letben nem volt ilyen kimerlt. Ismerem a portyz ogrkat. Egy
darabig lefoglalja ket a szekerek kifosztsa s a htramaradtak lemszrolsa, de hamarosan jabb
szrakozs s jabb zskmny utn fognak nzni. Mr most is a nyomunkban vannak, lefogadom.
Mi pedig olyan tkozottul ki vagyunk merlve, hogy sehov sem brunk mr menni, mg ha lenne
is hova mondta Samuval fradtan mell heveredve. Nem tudom, te hogy vagy, de nekem annyi erm
sincs, hogy felemeljem a kezem, s arrbb sprjek egy sznyogot, nemhogy nekitmadjak egy
nyavalys mgikus pajzsnak.
A szeme sarkbl Minra pillantott, aki az egsz seregbl egyedl maradt talpon. llt, meren nzte
a pajzsot, vagy legalbbis abba az irnyba nzett, de kzeledett az este, s mr nem lehetett olyan
egyrtelmen ltni a remeg levegt.
Szerintem ezzel vge, bartom mondta Samuval halkan a minotaurusznak. A pajzs varzslatn
nem tudunk tjutni. Az ogrk itt fognak rajtunk tni reggel. Ogrkat kapunk a htunkba, ellrl meg a
pajzsot. Kt tz kz szorulunk. Hiba volt ez az rlt rohans.
Galdar nem felelt. Nem vesztette el a hitt, br tl fradt volt, hogy vitatkozzon. Minnak volt egy
terve. Nem vezette volna ket zskutcba, hogy aztn elkapjk s lemszroljk az ogrk. Nem tudta,
hogy mi lehet a terve, de pp eleget ltott mr belle, s az istene hatalmbl, hogy elhiggye, kpes a
lehetetlenre.
Mina tvgott a szrke, lettelen fk kzt, a pajzs fel tartott.
Halott gak potyogtak le krltte. Halott, szraz levelek ropogtak a csizmja alatt. Hamuknt hullt a
por a vllra, s gyngyszrke rteggel vonta be borotvlt fejt. Addig ment, amg csak tudott.
Beletkztt a lthatatlan falba.
Kinyjtotta kezt, megnyomta a falat, s Galdarnak gy tnt, hogy az anyagtalan, olajos buborknak
engednie kell. A lny hirtelen visszakapta a kezt, mintha bogncsba nylt, s megszrta volna az ujjt.
Galdar gy ltta, mintha parnyit megremegett volna a pajzs, de lehet, hogy csak a kpzelete jtszott
vele. Mina elvette hajnalcsillagt, s rcsapott vele a pajzsra. A fegyver kiesett a kezbl, kittte a
csaps ereje. Megvonta a vllt, lehajolt, hogy felvegye a fegyvert. Ezzel meggyzdve a jelentsek
helytllsgrl, megfordult, s visszament a halott erdn t a sereghez.
Mik a parancsaid, Mina? krdezte Galdar.
Mina krbenzett a szrke fldn megannyi halottknt hever katonin.
Derekasan helytlltak az emberek mondta. Ki vannak merlve. Itt vernk tbort. Szerintem, itt
elg kzel vagyunk tette hozz, visszapillantva a pajzsra. Igen, itt biztosan elg kzel lesznk.
Galdar nem krdezte meg, hogy mihez elg kzel, nem volt hozz energija. Feltpszkodott.
Megyek, rsget lltok...
Nem kell lltotta meg Mina. A minotaurusz vllra tette kezt. Ma jjel nem lltunk rsget.
Mindenki aludni fog.
Nem lltunk rsget? tiltakozott Galdar. De Mina, az ogrk a nyomunkban...
Reggelre fognak iderni mondta a lny. Mindenki egyen, ha hes, aztn aludjanak.
295

Mit egyenek? tndtt Galdar. Az lelmkbl most az ogrk laktak jl. Akik csomagokkal indultak
neki az rlt rohansnak, mr rg eldobltak mindent az t mentn. Azrt tudta, hogy jobb, ha nem
feszegeti a krdst.
sszehvta a tiszteket, s tovbbtotta Mina utastsait. Meglepetsre nem tkztt klnsebb
ellenllsba. Tlsgosan fradtak voltak. Mr nem rdekelte ket semmi. Ahogy az egyik katona
mondta, gysem sokat szmtott volna, ha rsget lltanak. Amgy is pp idben fel fognak bredni, ha
az ogrk odarnek. Idben felbrednek, hogy meghaljanak.
Galdar gyomra ersen korgott, de tl fradt volt, nekilljon lelem utn jrni. Ebbl az tkozott
erdbl gysem evett volna semmit, az egyszer biztos. Arra gondolt, hogy vajon a varzslat, ami
kiszvta az letet ezekbl a fkbl, nem teszi-e majd ugyanezt velk is az j folyamn. Elkpzelte, hogy
az ogrk megrkeznek msnap, s nem tallnak semmit, csak sszeaszott holttesteket. Elmosolyodott a
gondolatra.
Olyan stt jszaka borult rjuk, mint a hall. A csontvzfk fekete gai kz akadt csillagok aprnak
s ertlennek tntek. Galdar agya annyira eltompult a kimerltsgtl, hogy nem emlkezett r, vajon
ezen az estn fel kell-e kelnie a holdnak vagy sem. Remlte, hogy nem. Minl kevesebbet lt ebbl a
rmes erdbl, annl jobb. Ernyedt testeken bukdcsolt keresztl, ahogy ment. Nhnyan felnygtek,
nhnyan szitkozdtak. Csak ebbl tudta, hogy letben vannak.
Visszament oda, ahol Mint hagyta, de a lny mr nem volt ott. Sehol sem ltta a sttben, s szvt
nvtelen flelem szortotta szsze, a gyermek flelme, aki egyedl tallja magt, elveszve az jszakban.
Nem mert kiltani. Templomi csend uralkodott, olyan htborzongat, hogy nem akarta megtrni. A lnyt
azonban meg kellett tallnia.
Mina! sziszegte thatan.
Itt vagyok, Galdar! felelte Mina.
Megkerlt egy halott facsoportot, s egy hatalmas tlgy lezuhant gnak lben tallt r a lnyra.
Spadtan ragyogott az arca, fnyesebben a holdnl, s a minotaurusz nem is rtette, hogy nem vette
szre.
Beszmolt a helyzetrl.
Ngyszztven ember, Mina jelentette, s megtntorodott beszd kzben.
lj le! szlt r a lny.
Harmincat hagytunk ott a szekereknl. Hszan maradtak le tkzben. Kzlk nhnyan lehet,
hogy mg csatlakoznak, ha az ogrk nem tallnak elbb rjuk. Mina csendben blintott. Galdar lelt a
fldre. Sajgott minden izma. Msnap merevek lesznek a tagjai, s ezzel nem csak lesz gy. Mindenki
lefekdt. risit stott.
Neked is aludnod kell, Galdar.
s te?
Nem vagyok lmos. Mg ldglek egy darabig. Nem sokig. Ne aggdj miattam!
Elhelyezkedett a lny lbnl, fejt egy kupac szraz levlre hajtotta, amelyek minden egyes
mozdulatnl hangosan zrgtek. A pokoli rohans alatt semmi msra nem tudott gondolni, csak arra,
hogy milyen j lesz majd az ldott este, amikor lefekhet, pihenhet, alhat. Kinyjtztatta tagjait, lehunyta
296

szemt, s ltta az utat a lba alatt. Csak ment, csak ment az t, a vgtelensgbe. csak futott s futott,
de az rkk egyre tvolabb kerlt. Kanyargott, tekergett az t, rcsavarodott a lbra, mint egy kgy.
Eltaposta, fejjel elre belelkte a vrfolyba.
Galdar rekedt, rmlt kiltssal bredt.
Mi az? krdezte Mina, aki mg mindig a fagon lt. Nem mozdult.
Az az tkozott futs morogta Galdar. Az utat ltom lmomban! Nem tudok aludni. Semmi
rtelme.
Nem volt az egyetlen. Krltte mindentt nyugtalan zihls, fszkelds, nygsek, khgsek s
ijedt, ktsgbeesett, zavart suttogsok hallatszottak. Mina hallgatzott, megcsvlta a fejt, s shajtott.
Fekdj le, Galdar! Fekdj le, s n majd neklek egy altatt. Attl majd elalszol.
Mina... kszrlte meg a torkt zavartan Galdar. Igazn nincs szksg ilyesmire. Nem vagyok
gyerek.
Gyermek vagy, Galdar mondta szelden a lny. Mindnyjan gyermekek vagyunk. Az Egy Isten
gyermekei. Fekdj le! Hunyd le a szemed!
Galdar engedelmeskedett. Lefekdt, lehunyta szemt, s az utat ltta maga eltt. Futott, futott az
letrt...
Mina nekelni kezdett. Mly, kpzetlen, nyers hangon nekelt, s mgis volt benne valami des s
tiszta csengs, amely a llekbe hatolt.

A nap elmlik, brmit is teszel

A rzsaszirmok bezrulnak.
Tovatnik a fny ez rn
A nap utols lehelete szll.

Krbevesz az j sttje
Kznk szll a csillagok lelke.
Messze e fldtl, mely brtnnk,
Fjdalommal, flelemmel s halllal teli.

Aludj, szvem; aludj rkk!

Az j vigyzza a lelked.
leld magadhoz a mlysges sttet!
297

Aludj szvem; aludj rkk!

A gylekv sttsg befogadja lelknk,

Hvs rncaiba rejt,
Az rn feneketlen mlysgben,
Kinek kezben sorsunk nyugszik.

lmodjatok, katonk a sttrl odafent,

rezztek az des megvltst,
Az jszaka vigaszt, s az szeretett,
Mindazokrt, kik szolgljk.

Aludj szvem; aludj rkk!

Az j vigyzza a lelked.
leld magadhoz a mlysges sttet!
Aludj szvem; aludj rkk!

Galdar rezte, hogy ert vesz rajta a bdultsg, affle bgyadtsg, mint amikor valaki elvrzik.
Elnehezltek a vgtagjai, a teste lettelen tmegg vltozott, annyira slyos lett, hogy csaknem
belesppedt a fldbe. Belesppedt a puha talajba, s a halott nvnyek hamujba, meg a rhull levelek
kz, melyek gy bortottk be, mint a srba szrt fld.
Nyugalom szllta meg. Elfelejtette a flelmet. Elszllt belle az bersg.
Gamashinoch, gy hvtk a trpk. A Hall dala.

***

Targonne srknylovasai a szrke hajnallal keltek, alacsonyan az erd felett repltek, az ogrk fldje,
Blde felett. Elz nap odafentrl figyeltek, onnan nztk a portyz ogrk ell menekl kis sereget. A
katonk csaknem fejvesztve menekltek a srknylovasok legalbbis gy lttk, htrahagyva
elltmnyos szekereiket, az ogrk prdjul. Az egyik lovas megjegyezte, hogy Targonne nem rlne, ha
hallan, hogy tbb szz aclnyi felszerels most az ogrk testt kesti.
298

A szedett-vedett sereg vakon futott, br sikerlt alakzatban maradniuk. Hiba menekltek azonban
fejvesztve, sehov sem jutottak. Egyenesen a Silvanestit vd mgikus pajzsnak rohantak. Ott llt meg a
sereg, naplementekor. Kimerltek, nem brtak volna tovbbmenni, mg ha lett volna is hov mennik,
mint ahogy nem volt.
Az ogrkat nhny rn t lefoglalta a szekerek kirmolsa, de amikor elfogyott minden lelem, s
elloptak mindent, ami csak mozdthat volt, tovbbindultak dl fel, az emberek nyomban, kvettk
gyllt szagukat, amelytl feldhdtek, s ert vett rajtuk a tbolyult harci tz.
A srknylovasok elintzhettk volna az ogrkat. A kkek rvid ton vgezhettek volna a portyz
csapattal. A lovasok azonban hatrozott parancsot kaptak. Szemmel kellett tartaniuk ezt a lzad lovagot
s vakbuzg kvetit. Beavatkozniuk nem volt szabad. Targonnt azrt nem rhette sz, ha az ogrk
elpuszttjk a Silvanesti ellen indul sereget. Tbbszr megmondta mr Malysnak, hogy az ogrkat ki
kell sprni Bldbl, meg kell ket semmisteni, mint a surrankat. Taln legkzelebb hallgatni fog r.
Ott vannak mondta az egyik lovas, amikor lejjebb ereszkedett a srknya. A Halott Vidken.
Ugyanott, ahol tegnap jjel hagytuk ket. Nem mozdultak. Taln meg is haltak. gy nznek ki.
Ha mg nem is, hamarosan meg fognak mondta a parancsnoka.
Az ogrk fekete tmegknt, mint egy iszapfoly nyomultak elre az ton, amely a lovagok ltal
Halott Vidknek nevezett terlet mentn hzdott, a szrke, kietlen terlet mentn, amely a pajzsot,
Silvanesti hatrt jellte.
A srknylovasok rdekldve figyeltek, mr alig vrtk az sszecsapst, amely vget vet majd
fraszt kldetsknek, hogy visszatrhessenek barakkjaikba, Khurba.
Knyelmesen elhelyezkedtek, vrtk az eladst.
Ltod? szlalt meg az egyik hirtelen, s elrbb csszott. Menjnk lejjebb rendelkezett a
parancsnok.
A srknyok lejjebb ereszkedtek, szrnyukat puhn lengetve, elkapva a kora hajnali lgramlatokat.
A lovasok hitetlenkedve bmultak le a dbbenetes ltvnyra.
Azt hiszem, uraim mondta a parancsnok egy percnyi, megrknydtt bmuls utn , hogy el
kell replnnk Jelekbe, s magunknak kell jelentennk ezt Targonnnak. Klnben, lehet, hogy nem
hinne neknk.

***

Galdar krtszra bredt, talpra ugrott, mieltt mg teljesen maghoz trt volna, s a kardja utn
kapkodott.
Tmadnak az ogrk! Mindenki a helyre! Sorakoz! vltztt Samuval kapitny rekedten, az al
tartoz embereket rugdosva, hogy felbredjenek.
Mina! kezdte el Galdar keresni a lnyt, elszntan, hogy megvdi, vagy ha az nem ll mdjban,
meglje inkbb, mint hogy lve jusson az ogrk kezre. Mina!
299

Ott tallt r, ahol hagyta. A lny a halott tlgy gnak hajlatban lt. A fegyvere, a hajnalcsillag, az
lben hevert.
Mina! csrtetett t Galdar a szrke hamun, a halott leveleken taposva. Siess! Mg lehet, hogy
van eslyed elmeneklni... Mina rnzett, s elkezdett kacagni.
A minotaurusz dbbenten bmult r. Mg sosem hallotta kacagni. des, vidm volt a nevetse, olyan,
mint amikor egy lny a szeretjhez futva kacag. Mina lemszott a halott fa csonkjrl.
Tegytek el a fegyvereiteket, emberek! kiltotta. Az ogrk nem rhetnek hozznk!
Megrlt! fakadt ki Samuval.
Nem mondta Galdar, hitetlenkedve bmulva. Oda nzz!
Az ogrk csatasorba lltak, tlk alig tz lpsre, ott toporogtak. Lrmztak, vltztek, a fogukat
vicsortottk, zagyvn makogtak s szitkozdtak. Annyira kzel voltak, hogy rezni lehetett orrfacsar
bzket. Fel-le ugrltak, rugdostak, az klket rztk, gyilkos haraggal lengettk fegyvereiket.
Gyilkos, tehetetlen haraggal. Az ellensg ott volt az orruk eltt, s mgis, jtszhatott volna akr a
csillagok kzt, az univerzum egy tvoli pontjn. Az ogrk s a Galdar kzt ll fk csillmlottak a
hajlani flhomlyban, s gy fodrozdtak, ahogy Mina kacagsa fodrozdott a szrke hajnalban. Az
ogrk a fejket vertk a pajzsba, a lthatatlan pajzsba, a mgikus pajzsba. Nem tudtak tjutni rajta.
Galdar nzte az ogrkat, figyelte, hogy biztos nem tudnak-e hozz vagy a trsaihoz frni.
Lehetetlennek tnt szmra, hogy ne tudjanak thatolni ezen a klns s lthatatlan burkon, de aztn el
kellett fogadnia, hogy ami az agynak elszr lehetetlennek tnt, az igaz. Sok ogre visszatntorodott a
buroktl, a varzslattl rmlten. Msok, gy tnt, egyszeren meguntk, hogy a fejket verjk a puszta
levegbe. Egyms utn htat fordtottak az emberseregnek, melyet lttak, de nem tudtak elrni. Kezdett
elhalni a lrmjuk. Ocsmny, fenyeget kzmozdulatokkal elkotrdtak, eltntek az erdben.
A pajzson bell vagyunk, emberek! kiltotta diadalmasan Mina. Biztonsgban lltok Silvanesti
hatrain bell! Legyetek tani az Egy Isten hatalmnak s mindenhatsgnak!
A katonk csak lltak leesett llal, elszr nem brtk felrni sszel a velk megesett csodt.
Pislogtak, a szjukat ttottk, s Galdarnak olyan foglyok jutottak eszbe rluk, akik letk nagy rszt
stt cellba bezrva tltttk, s most hirtelen kiengedtk ket a napfnyre. Nhnyan felkiltottak, de
csak flve, mintha nem akarnk megtrni a varzslatot. Volt, aki a szemt drzslte, volt, aki azt hitte,
meghibbant, de flrerthetetlenl ott tvolodtak a szrs ogrehtak, s ebbl tudniuk kellett, hogy
eszknl vannak, hogy nem kpzeldnek. Aztn egyms utn trdre hullottak Mina eltt, s a szrke
hamuba nyomtk arcukat. Nem kntltk diadalmasan a nevt, most nem. Tlsgosan szent, tlsgosan
htatos volt ez a pillanat. Csendes htattal s tisztelettel hdoltak Mina dicssgnek.
Talpra, emberek! kiltotta Mina. Vegytek magatokhoz fegyvereiteket! Ma bevonulunk
Silvanostba. s nincs a vilgon er, amely megllthatna minket!

300

25.

Nappalbl az jszakba

Arcok. Arcok sztak felette. Felbukkantak s eltntek a fjdalom hullmz felsznn. Amikor Gerard
feljtt a felsznre, nagyon kzel voltak hozz. Furcsa, kifejezstelen arcok voltak, hullk, melyek
belefulladtak a stt tengerbe, amelyben is lebegett. A felsznhez kzel volt a legszrnybb a fjdalom,
s rossz volt az arctalan brzatokat a sajtjhoz olyan kzel ltni. Hagyta inkbb, hadd sllyedjen
vissza a sttsgbe, s az njnek egy rsze azt suttogta, hagyjon fel a kszkdssel, s adja t magt a
tengernek, vljon is az arctalanok egyikv.
Gerard taln bele is trdtt volna, ha egy ers kz nem ragadja meg mindig, amikor a
legelviselhetetlenebb volt a fjdalom, s nem rntja vissza a felsznre. Taln beletrdtt volna, ha egy
higgadt, parancsol hang nem utastja, hogy ne sllyedjen le. Gerard, aki hozz volt szokva az
engedelmessghez, most is engedelmeskedett, a hangnak. Nem fulladt meg, hanem csak bukdcsolt a
stt vzben, a kzbe kapaszkodva, amely szilrdan tartotta. Vgl kirt a partra, kivonszolta magt a
fjdalombl, s az ntudat partjn szszeesve, mly, bks lomba merlt.
hesen s kellemes lomittassggal bredt, mulva, hogy hol lehet, hogy kerlt oda, s mi
trtnhetett vele. Az arcok, melyek lzlmban krltte lebegtek, valdiak voltak, de nem sokkal
megnyugtatbbak, mint a delriumban ltott vzihulla-arcok. Hossz, fekete, ezst cskos kpenyt visel
ember nk s frfiak hideg, kifejezstelen, rzelem nlkli arcai voltak.
Hogy rzed magad, uram? krdezte az egyikk fl hajolva, hideg kezt a nyakra tve, hogy
kitapintsa a pulzust. A n karjt fekete ruha bortotta, s ez rhullott Gerard arcra, amitl hirtelen
megrtette, mirt kpzelte azt, hogy fekete vzben fulladozik.
Jobban felelte vatosan. hes vagyok.
Az j jel. A szvversed mg mindig gyenge. Kldetek az egyik szolgval egy kis marhahslevest.
Sok vrt vesztettl, de a marhahs segt visszaptolni.
Gerard krlnzett. Egy gyakkal teli tgas terem egyik gyn fekdt. A legtbb gy res volt, s
tbb fekete kpenyes alak jtt-ment a helyisgben, papucsos lbuk hangtalanul osont a padln.
Gygyfvek that illata tlttte be a levegt.
Hol vagyok? krdezte zavartan Gerard. Mi trtnt?
A rendnk krhzban vagy, lovag felelte a gygyt. Qualinestiben. gy tnik, elfek tmadtak
rd. Ennl tbbet nem tudok. Rideg arckifejezsbl tlve nem is rdekelte. Medan marsall tallt
rd. hozott ide, tegnapeltt. Megmentette az leted.
Gerard elkpedt.
Elfek tmadtak rm?
Nem tudok tbbet mondta a gygyt. Nem te vagy az egyetlen betegem. A marsallt kell
megkrdezned. Hamarosan itt lesz. Amita behozott, minden reggel eljtt s lelt melld.
301

Gerardnak eszbe jutott az ers kz, a hatrozott, parancsol hang s jelenlt. Lassan, fjdalmasan
elfordult egsz testtel. A sebeit szorosan bektztk, izmai elgyengltek a fekvstl. Ltta, hogy
pnclja tiszta, kifnyestett, fekete pnclja szpen el van helyezve egy llvnyra, az gya mellett.
Lehunyta szemt, s felnygtt, amirl a gygyt biztos azt hitte, jra felersdtek fjdalmai.
Minden eszbe jutott, vagy legalbbis, nagyrszt. Eszbe jutott, hogy harcolt kt nerakai lovaggal.
Eszbe jutott a nyl, a harmadik lovag, s hogy kihvta a lovagot, hogy harcoljon meg vele...
Arra nem emlkezett, hogy elfek tmadtk volna meg. Megjelent egy fiatalember, kezben egy
tlcval, rajta egy tl leves, egy darab kenyr s egy bgre.
Segtsek, uram? krdezte udvariasan az ifj.
Gerard elkpzelte, hogy kanllal etetik, mint egy gyereket.
Nem kell mondta, s noha nem kevs fjdalommal jrt, fellt valahogy.
A fiatalember Gerard lbe tette a tlct, s lelt mell egy szkre, hogy nzze, hogy eszik.
Gerard bemrtotta a kenyeret a levesbe. Ivott a tiszta, hvs vzbl, mikzben azon trte a fejt,
hogyan dertse ki az igazsgot.
Ha jl rtem, fogoly vagyok mondta a fiatalembernek.
Dehogy, uram! dbbent meg lthatlag a szolga. Mirt gondolod ezt? Megtmadott egy elf
banda, uram! A szolga jl lthat csodlattal nzett Gerardra. Medan marsall mindenkinek elmeslte,
hogy trtnt, amikor behozott ide. A karjban hozott, uram. Tled volt csupa vr. Azt mondta, igazi hs
vagy, s hogy a legjobb elltst kell kapnod, s semmiben sem szenvedhetsz hinyt. Ht stt misztikus
dolgozott veled. Hogy te?! Fogoly?! a fiatalember nevetve rzta a fejt.
Gerard flretolta a levest, anlkl, hogy beleevett volna. Elment az tvgya. Motyogott valamit, hogy
gyngbb, mint ahogy gondolta, s visszadlt a prnk kz. A szolga tstnkedett krltte,
megigaztotta a ktseit, s ellenrizte, nem szakadt-e fel valamelyik sebe. Azt mondta, hogy szinte mr
az sszes begygyult, azzal elment, meghagyva Gerardnak, hogy prbljon aludni.
Gerard lehunyta szemt, gy tett, mintha aludna, de kzben messzire elkerlte az lom. El nem tudta
kpzelni, mi folyik. Csak sejtette, hogy ez a Medan valamifle kegyetlen jtkot z vele, amelynek az
lesz a vge, hogy megknozzk s meglik.
Amikor ezt a kvetkeztetst levonta, megnyugodott, s elaludt.
Nem, ne bressztek fel! mondta egy mly, ismers hang. Csak eljttem megnzni, hogy van
ma reggel.
Gerard kinyitotta szemt. Egy frfi llt az gya mellett, a nerakai lovagok pncljban, marsalli
vllszalaggal. Az tvenes veiben jrhatott. Napbarntott, ersen rncos arca szigor volt s zord, de
nem kegyetlen. Olyan parancsnok arca volt ez, aki a hallba tudta kldeni az embereit, de nem lelte
rmt benne.
Gerard azonnal felismerte. Medan marsall.
Laurana egyfajta kelletlen tisztelettel beszlt rla, s Gerard most mr rtette, hogy mirt. Medan
harminc ve gyakorolt uralmat egy ellensges np felett, s nem lltott fel halltborokat, sem
akasztfkat a piactereken, nem gette fel, fosztotta ki s szgyentette meg az elf otthonokat s
302

zleteket. Arrl gondoskodott, hogy a srkny adja be legyen szedve, s ki legyen fizetve. Mg
politizlni is megtanult, s Laurana szerint gyesen tevkenykedett. Megvoltak a kmei s informtorai.
Kemnyen elbnt a lzadkkal, de csak abbl a clbl, hogy megtartsa a rendet s biztonsgot. Kemny
kzzel bnt a katonival. Ez manapsg elismersre mlt teljestmnynek szmtott, hiszen a nerakai
lovagokat a trsadalom spredkbl toboroztk.
Gerard knytelen volt elvetni a felttelezst, hogy ez az ember szrakozni akarna vele, hogy gnyt
zne belle s a hallbl. Ha azonban ez gy volt, milyen jtkot jtszhatott Medan? Mi volt ez a
trtnet az elf tmadsrl?
Gerard l helyzetbe tornzta magt, s amennyire a melln s karjn lv ktsek engedtk,
tisztelgett. Lehet, hogy a marsall ellensg volt, de akkor is parancsnok, s Gerardnak meg kellett adnia a
rangjnak kijr tiszteletet.
A marsall viszonozta a tisztelgst, aztn azt mondta Gerardnak, hogy fekdjn vissza, nehogy
felszakadjanak a sebei. Gerard alig hallotta. Mshol jrt az esze. Visszagondolt a tmadsra.
Medan valamilyen okkal tmadott rjuk: el akarta kapni Palint, s megszerezni a varzstrgyat. Ez
azt jelenti, hogy Medan pontosan tudta, hol tall rnk, mondta magban a lovag. Valaki elmondta neki,
hov fogunk menni s mikor.
Valaki elrulta ket, de ki? Valaki Laurana sajt hzbl? Ezt nehz volt elhinni, Gerardnak mgis
eszbe jutott az elf, aki elment vadszni, de nem trt vissza. Lehet, hogy megltk a lovagok. De az is
lehet, hogy nem.
sszevissza kavarogtak a gondolatai. Mi trtnhetett Palinnal s a surranval? Sikerlt
elmeneklnik? Vagy ket is fogsgba ejtettk?
Hogy rzed magad, uram? krdezte Medan, aggodalmgsan figyelve Gerardot.
Sokkal jobban vagyok, uram, ksznm felelte Gerard. Szeretnm elmondani, uram, hogy nem
szksges folytatni ezt a sznjtkot, melyet taln az egszsgem miatti aggodalmadban folytatsz.
Tudom, hogy a foglyod vagyok. Semmi okod nincs r, hogy higgy nekem, de szeretnm, ha tudnd, nem
vagyok km. n...
Solamniai lovag vagy fejezte be a mondatot mosolyogva Medan. Igen, tisztban vagyok ezzel,
Sir...
Gerard uth Mondar, uram felelte Gerard.
n pedig Alexis Medan marsall vagyok. Igen, Sir Gerard, tudom, hogy solamniai vagy.
Medan odahzott egy szket, lelt Gerard gya mell.
Tudom, hogy a foglyom vagy. Szeretnm, ha halkan beszlnl. A terem msik vgben szszmtl
stt misztikusokra pillantott.
Ez a kt tny a mi kis titkunk lesz.
Uram? esett le Gerard lla. Ha Beryl csapott volna le az gbl s veti bele magt a levesbe,
akkor sem rknydtt volna meg jobban.
Figyelj rm, Sir Gerard! mondta Medan, ers kezt a solamniai karjra tve. A nerakai lovagok
pncljt viselted, amikor elfogtalak. Azt mondod, nem vagy km, de szerinted ki fog hinni neked?
303

Senki. Tudod, milyen sors vrna rd, mint kmre? Olyan emberek hallgatnnak ki, akik mesterien
jrtasak abban, hogyan kell msokat beszdre sztklni. Meglehetsen modern s jszer eljrsokat
alkalmazunk itt, Qualinestiben. Van knpadunk, kereknk, izz csipeszeink, csonttrink. Van
vasszznk, hallos lelssel. Nhny ht ilyen kihallgats utn, gy hiszem, szvesen elmondanl a
kihallgatinknak mindent, amit tudsz s sok olyasmit is, amit nem. Brmit, csak hogy vget rjen a
knzs.
Gerard kinyitotta a szjt, de Medan fjdalmasan megszortotta karjt, amire csndben maradt.
Mit mondanl nekik? Az anyakirlynrl beszlnl. Elmondand nekik, hogy Laurana egy ember
mgust rejtegetett, aki rtkes varzstrgyra bukkant. Ez a mgus s a varzstrgy Laurana
kzbenjrsnak ksznheten most biztonsgban megmeneklt Beryl karmai kzl.
Gerard shajtott egyet magban. Medan figyelmesen nzte.
Igen, gondoltam, hogy ezt rmmel fogod hallani mondta szrazon. A mgus elmeneklt. Beryl
hiba svrog a varzstrgy utn. Meg fogsz halni. rlni fogsz, hogy meghalsz. A hallod nem fogja
megmenteni Laurant.
Gerard hallgatott, prblta megemszteni a hallottakat. Tekergztt, vonaglott Medan logikjnak
hljban. Egyltaln nem ltott kiutat. Szerette volna hinni, hogy ellen tud llni brmilyen knzsnak,
hogy nmn s hallgatagon menne a hallba, de nem lehetett benne biztos. Hallott mr a knpad
borzalmairl hogy hogyan hzta szt az zleteket s nyomortotta meg az embert, mivel a srlsek
soha tbb nem gygyultak meg teljesen. Hallott mr trtneteket knzsi mdszerekrl is, amelyeket be
szoktak vetni; eszbe jutottak Palin eltorzult ujjai, nyomork keze. Elkpzelte Laurana karcs, fehr
kezt, tenyern a brkemnyedsekkel, ahol valaha a kardot fogta.
Vetett mg egy pillantst a fekete kpenyes misztikusokra, aztn jra Medanra nzett.
Mit kvnsz tlem, uram? krdezte csendesen.
Folytatod a mest, amit kitalltam az elfekkel val sszecsapsrl. Hsi fellpsedrt cserbe
magam mell veszlek segdnek. Szksgem van valakire, akiben bzhatok mondta fanyarul Medan.
gy vlem, hogy az anyakirlyn lete veszlyben van. Minden tlem telhett megteszek, hogy
megvdjem, de lehet, hogy ez nem elg. Szksgem van egy segtre, aki ugyanolyan nagyra becsli az
anyakirlynt, mint n.
De hiszen, uram hkkent meg Gerard , te magad kmkedsz utna!
A sajt vdelme rdekben felelte Medan. Nem lelem benne rmm, hidd el!
Gerard a fejt csvlva nzett a marsallra.
A vlaszom a kvetkez, uram: krlek, vedd el a kardod, s lj meg. Itt, ahogy fekszem, ebben az
gyban. Nem fogok ellenllni. Elre feloldozlak a gyilkossg bne all. Ha itt s most meghalok,
megolddik minden problmnk.
Medan zord arct mosoly lgytotta meg.
Taln annyi nem, mint ahogy gondolod. Termszetesen nem teljestem a krsed. Megkedveltelek,
solamniai. Qualinesti minden kincsrt sem hagytam volna ki azt a kzdelmet, amit vghezvittl! A
legtbb lovag, akit ismerek, eldobta volna fegyvert, s elinalt volna.
Medan arca elsttlt, kesersg kltztt a szavaiba.
304

 Rendnk dicssges napjai mr rg leldoztak. Valamikor tisztessges, btor ember vezetett

minket. Olyan frfi, aki egy srknynagyrnak s Zeboimnak, a tenger istennjnek fia volt. Ki most a
vezrnk?
A marsall gnyosan elhzta ajkt.
Egy knyvel. Olyan frfi, aki kardv helyett pnzvet visel. Akiket lovagg tesz, mr nem
csatban tanstott vitzsgkkel vagy btor tettekkel rdemlik ki helyket a rendben. Hideg acllal
vsroljk a lovagi nevet.
Gerard a sajt apjra gondolt, s rezte, hogy felforrsodik, elpirul az arca. nem pnzen vette
lovagi cmt, ezt legalbb elmondhatta magrl. Az azonban biztos, hogy az apja megfizetett rte, hogy
a fia minl kiprnzottabb megbzatsokat kapjon.
A solamniaiak se jobbak drmgte lesttt szemmel, a verejtktl tzott leped rncait
simtgatva.
Tnyleg? Ezt szomoran hallom mondta Medan, s szintn csaldottnak tnt a hangja. Taln
ezekben az utols napokban, a vgs csatt olyanok fogjk vvni, akik a becsletet vlasztjk, s nem
egyik vagy msik oldalt. Remlem, gy lesz tette hozz csendesen , klnben, azt hiszem,
mindannyiunknak befellegzett.
Utols napok? krdezte nyugtalanul Gerard. Hogy rted, uram?
Medan krlnzett a teremben. A misztikusok kimentek, nem maradt bent ms, csak k ketten.
Beryl meg fogja tmadni Qualinestit mondta Medan. Nem tudom, hogy mikor, de mr
gylekeznek a seregei. Ha megteszi, keser vlaszts eltt fogok llni. that tekintettel nzte a
lovagot. Nem akarom, hogy az anyakirlyn rszt kpezze ennek a vlasztsnak. Szksgem lesz egy
megbzhat valakire, aki segt elmenekteni.
Ez a frfi szerelmes Lauranba! dbbent r csodlkozva Gerard. Mindazonltal, nem tallta olyan
meglepnek a dolgot. Maga is beleszeretett egy kicsit. Mindenkit, aki a kzelbe kerlt, elbvlt a
szpsge s bja. Gerard mgis habozott.
Rosszul tltelek volna meg, uram? krdezte fagyos hangon Medan. Felllt. Taln benned sincs
tbb becslet, mint a tbbiben.
Nem, uram tiltakozott hevesen Gerard. Brmilyen klnsnek tnt is, azt akarta, hogy a marsall
j vlemnnyel legyen rla. Megdolgoztam rte, hogy lovag legyek. Knyveket olvastam a hborzs
mvszetrl. Tanulmnyoztam a hadszatot s harcszatot. Meglltam a helyem lovagi tornkon s
bajvvsokban. Azrt lettem lovag, hogy megvdjem az rtatlanokat, hogy becslettel helytlljak, s
dicssget szerezzek a csatkban, de ehelyett, az apm rhatsa miatt itt elhallgatott szgyenben ,
egy srt kellett riznem Vigaszban.
Medan nem szlt semmit, csak nzte, s vrta a dntst.
Elfogadom az ajnlatodat, uram mondta Gerard. Nem rtelek, de megteszek minden tlem
telhett, hogy segtsek Qualinestin mondta nyomatkkal s az anyakirlynn.
Helyes beszd mondta a marsall, majd kurtn biccentett, sarkon fordult, s elindult kifel. Aztn
megtorpant, visszapillantott a vlla felett.
305

 n is ugyanazokbl az okokbl lptem be a lovagsgba, mint te, fiatalember mondta, azzal

kopog lptekkel az ajthoz ment, kpenye suhogott a nyomban. Ha a gygytk gy dntenek, hogy
mr vagy olyan jl, holnap a hzamba kltzl.
Gerard htradlt gyban.
Nem bzom benne, tprengett magban. Nem fogom megengedni magamnak, hogy bzzak benne
vagy csodljam. Lehet, hogy hazudik a srknnyal kapcsolatban. Lehet, hogy ez az egsz csapda. Hogy
mi vele a clja, azt nem tudom, de ber leszek s figyelni fogok.
Legalbb, gondolta, s furcsa elgedettsg radt szt benne, tbbet teszek annl, mint hogy
kiszabadtsak egy nyamvadt surrant, akinek sikerlt bezrnia magt egy srba.
Medan elhagyta a krhzat, nagyon is elgedetten a kihallgatssal. Termszetesen, nem bzott a
solamniaiban. Senkiben nem bzott manapsg. A kvetkez napokban rajta akarta tartani a szemt, hogy
lssa, hogyan viselkedik. Vgl is, brmikor lhetett a lovag ajnlatval, s kardlre hnyhatta.
A btorsgban s a bartaihoz val hsgben legalbb nem ktelkedem, tprengett. Ezekrl mr
bizonysgot tett.
Laurana hza fel vette az irnyt. lvezte a stt. Qualinesti minden vszakban gynyr volt, de a
nyarat szerette a legjobban, amikor rengeteg nneplyt tartottak, millinyi virg nylt, pomps illatok
tltttk be a levegt, ezsts-zlden csillmlottak a levelek, s csodlatosan nekeltek a madarak.
Nem sietett, megllt, hogy thajoljon a kertek faln, s megcsodlja a tzliliomok lngszn
kavalkdjt, ahogy a napfny fel fordtottk fejket. Elidztt a stnyon, mlzva nzve a fehr
szirmok zport, melyet egy vrsbegy spriccelt szt egy hgolybokorrl. Amikor szembe jtt vele egy
elf az erdmesterek hzbl, Medan lellt, hogy kikrje tancst az szg miatt, amely tartott tle, hogy
megtmadta ez egyik rzsabokrt. Az erdkerl ellensgesen viselkedett, nem rejtette vka al, hogy
csak azrt ll szba Medannal, mert nem tehet mst. Medan udvarias volt, tisztelettud, s rtelmes
krdseket tett fel. Az elf lassan belemelegedett a tmba, s vgl meggrte, hogy elmegy a marsall
hzba, s kezelsbe veszi az emltett rzst.
Medan Laurana hzhoz rve megcsengette az ezstcsengket, s lvezettel hallgatta des
csilingelsket, mikzben vrta, hogy beengedjk.
Az ajtt nyit elf udvariasan meghajolt. Medan alaposan szemgyre vette.
Kelevandros, igaz? krdezte.
Igen, marsall felelte az elf.
Azrt jttem, hogy...
Ki az, Kelevandros? jelent meg a folyosn Laurana. , Medan marsall dvzllek a hzamban
Jjj be, krlek. Innl egy frisstt?
Ksznm, rn, de nem maradhatok mondta udvariasan Medan. Jelentst kaptunk, hogy egy
csapat lzad tevkenykedik a vadonban, innen nem messze. Az egyik sajt emberemet is slyosan
megsebestettk. Kutatn nzte a nt. A lzadk nem szvelik a kirlyi csaldot, mert gy tekintik,
hogy egyttmkdik az ellensggel. Ha, ahogy mondod, nincs befolysod ezekre a lzadkra...

306

 Csendes, visszavonult letet lek, marsall vgott kzbe Laurana. Nem jrok sehov, csak a
palotba, hogy megltogassam a fiam. gy rzem, llandan gyan alatt llok. Szeretetem s hsgem
elssorban a szlfldemet s a npemet illeti.
Ezzel a tnnyel tisztban vagyok, asszonyom mondta hvs mosollyal Medan. Ezrt,
asszonyom, amg el nem kapjuk ezeket a lzadkat, nem biztonsgos elhagynod a hzad terlett. Meg
kell krjelek, hogy te s akik fontosak a szmodra, ne hagyjtok el otthonotokat. Arra, termszetesen,
adok engedlyt, hogy a palotba menj, de meg kell tiltanom, hogy a birodalom ms terletre utazz.
Ezek szerint hzi fogsgban vagyok, marsall? krdezte felhborodva Laurana.
A sajt vdelmed rdekben intzkedem gy, asszonyom felelte Medan, mikzben megfogott egy
lila virgot, s odahzta maghoz, hogy beszvja des illatt. Gratullok ehhez a csodlatos
orgonabokorhoz! Nem is lttam mg ilyet, hogy tavasz utn ilyen sokig virgozzon. Szp napot,
anyakirlyn!
Neked is, Medan marsall felelte Laurana.
Hogy gyllm ezt a jtkot! mondta magban Medan. Mikzben magnyosan visszastlt hzba,
orrban ott rezte az orgona illatt.
Hogy utlom ezt a jtkot! mondta Laurana, becsukva az ajtt, s nekihajtva arany hajkoronval
kes fejt.
A vzess desen, szelden muzsiklt, Laurana hallgatta nekt, hagyta, hogy megnyugtassa,
visszaadja szoksos optimista hozzllst. Nem az a fajta volt, aki knnyen ktsgbeesik. Megjrta a
sttsget, a legmlyebb sttsget, amilyet csak ismert a vilg. Szemtl szembe tallkozott a rettegett
istennvel, Takhisisszel. Ltta, ahogy a szeretet fellkerekedik a sttsgen, a szeretet
gyzedelmeskedik. Hitte, hogy mg a legsttebb jszaka is elbb-utbb meghajtja fejt a hajnal eltt.
Kitartan kapaszkodott ebbe a hitbe, letnek fjdalmas s gytrelmes idszakaiban, amikor fia a
sajt npe politikai zrkedseinek eszkze lett, amikor meghalt szeretett frje, Tanis, aki a Fpap
Tornyt vdte a stt lovagok ellen, s a htba dftt kard vgzett vele. Gyszolta elvesztett kedvest,
mardosta a hinya, szentlyt lltott neki a szvben, de halla nem vitte t is a srba. Nem temette el a
szvt a frje mell. Ha ezt tette volna, azzal a frje lett tagadta volna meg, rtktelenn tette volna
mindazt a jt, amit Tanis letben cselekedett. Laurana tovbb kzdtt az gyekrt, melyeket mindketten
a szvkn viseltek.
Volt, aki kifogsolta ezt a viselkedst. gy gondoltk, hogy feketbe kellett volna ltznie, s
visszavonulnia a vilgtl. Nehezteltek, amirt nevetett s mosolygott, s lvezettel hallgatta a lantosok
nekt. Milyen szomor, mondogattk, hogy a frjed ilyen rtelmetlenl halt meg. Mondd csak,
uram, vagy: mondd csak, hlgyem, szokta vlaszolni Laurana, te mit tartasz rtelmes hallnak?
Ilyenkor mosolygott magban zavarukon, s szvben hallotta Tanis nevetst is. Volt egy idszak,
kzvetlenl a halla utn, amikor hallotta hangjt s rezte jelenltt, ahogy figyeli t, nem vdelmezn,
hanem tmogatn, biztatn. Most azonban, mr hossz-hossz ideje nem rezte a jelenltt. Csak arra
tudott gondolni, hogy biztosan tovbblpett a ltezs kvetkez szintjre. Nem szomorkodott emiatt.
Majd tallkozik vele, ha eljn az id, hogy tvozzon ebbl az letbl. Egymsra fognak tallni, mg ha
az egsz rkkvalsg ll is kzjk. Addig pedig, a halottaknak nem volt szksge r, az lknek
viszont igen.
rnm szltotta meg halkan Kelevandros , ne hagyd, hogy a marsall fenyegetsei
felzaklassanak. Tl fogunk jrni az eszn. Eddig is mindig sikerlt.
307

Laurana felemelte a fejt, s elmosolyodott.

Igen, gy lesz. Milyen szerencse, hogy visszatrtl a kldetsedbl Kelevandros. Medan mg
szrevehette volna, hogy nem vagy itt, s knosan alakulhattak volna a dolgok. Mostantl mg
vatosabbnak kell lennnk. Gilthas azt mondja, hogy a trpk alagtjai mr majdnem elkszltek. Most
mr azt az utat fogjtok hasznlni. Kitrt fog jelenteni, de biztonsgosabb lesz. Kalindas! Nem lett
volna szabad felkelned!
Az elf bizonytalanul, imbolyogva llt az ajtban. Feje ktsekbe volt csavarva, s olyan spadt volt,
hogy bre szinte tltszott. Laurana ltta a kk vnkat az arcn. Kelevandros a fivre segtsgre sietett,
tkarolta, s odatmogatta egy dvnyhoz. vatosan leltette, kzben folyamatosan korholva, amirt
felkelt az gybl, s aggodalmat keltett rnjkben.
Mi trtnt velem? krdezte kbn Kalindas.
Nem emlkszel? krdezte Laurana.
Semmire! tette fejre a kezt az elf.
Kelevandros szlt lesen Laurana , menj a bejrati ajthoz, s nzd meg Medan marsall nem
felejtett-e el tvozni.
Madarak nekelnek a fkon felelte Kelevandros, amikor viszszatrt. Mhek zmmgnek a
virgok kzt. Senki sincs odakint.
Szval, Kalindas fordult a beteghez Laurana , emlkszel r, hogy elvezetted Palin mestert,
Gerardot s a surrant a griffel val tallkozra?
Kalindas elgondolkodott.
Halvnyan, asszonyom.
Megtmadtak, amg a vadonban jrtl mondta Laurana, megigaztva a ktseket az ifj elf fejn.
Nagyon aggdtunk miattad. Amikor nem jttl vissza, megkrtem az Oroszlnnt, hogy kldje szt az
embereit, hogy megkeressenek. A lzadk talltak rd, ahogy sebeslten fekdtl az erdben. Tegnap
hoztak vissza. Mirt keltl fel? Szksged van valamire?
Nem, asszonyom, ksznm mondta Kalindas. Ne haragudj, hogy riadalmat okoztam. A
marsall hangjt hallottam, s arra gondoltam, esetleg szksged van rm. Azt hittem, vagyok olyan jl,
hogy elhagyjam az gyat. gy tnik, tvedtem.
Kelevandros segtett sebeslt fivrnek knyelmesebben elhelyezkedni, mikzben Laurana sajt
kendjt tertette r, hogy melegen tartsa.
pp eleget kaptl Medantl s az embereitl mondta Laurana haragtl fagyos hangon.
Szerencsd, hogy nem ltek meg!
Nem volt r szksgk, hogy megljenek mondta kesern Kalindas. Biztosan htulrl tttek
le. Palin mesternek s a surrannak sikerlt elmeneklnik a varzstrggyal?
gy hisszk. A lzadk nem bukkantak nyomukra, s nem kaptuk hrt, hogy elfogtk volna ket.
s a solamniai?
308

 Az Oroszlnn azt mondta, lttk kzdelem nyomt. Kt nerakai lovag elesett. Gerard holttestt
nem talltk meg, ezrt azt felttelezik, hogy foglyul ejtettk shajtott Laurana. Ha gy van, szinte
azt kvnom, inkbb meghalt volna. A lzadknak vannak kmei a hadseregben, akik prblnak
megtudni rla valamit. Brtnben nincs, azt tudjuk, de mst nem. Ami Palint illeti, Kelevandros pp
most rt vissza a griffekkel val tallkozrl, akik zenetet hoztak, remlem Palintl.
Itt is van, rnm vett el egy irattekercset a csizmjbl Kelevandros, s tnyjtotta Laurannak.
Biztos, hogy jl vagy? krdezte Laurana Kalindast, mikzben elvette az zenetet. Ne hozassak
egy pohr bort?
Krlek, olvasd el a leveled, rnm mondta Kalindas. Ne aggdj miattam!
Laurana vetett r mg egy pillantst, aztn odament az rasztalhoz, s lelt. Kelevandros
meggyjtott neki egy gyertyt, s odavitte az asztalhoz. Laurana kitekerte az zenetet. A paprt tinta
bortotta, s enyhe citromillatot rasztott. A levl csupa lnyegtelen dolgot tartalmazott. Laurana egy rgi
szomszdja szmolt be a nvnyekrl, melyeket ltetett, elmeslte, milyen nagyok mr a gyerekei, s
hogy milyen remek lovat vett nemrg az vkzpnapi vsrban. rdekldtt az anyakirlyn egszsge
fell, s tudatta, hogy remli, jl van.
Laurana a gyertya lngja fl tartotta a levelet, gyelve, nehogy tl kzel tartsa, s meggyulladjon
vagy megperzseldjn a papr. Lassan jabb betk kezdtek megjelenni a levlen, a tintval rt sorok
kzti svokban. Ide-oda lengette a paprt a lng felett, amg meg nem jelent a teljes titkostott szveg.
Aztn azt asztalra helyezte a levelet, s csendben, magban elolvasta. A kzrs nem Palin volt.
Laurana elszr nem rtette, ki rhatta, s tekintete az aljra ugrott, az alrsra.
, Jenna! mormolta.
Tovbb olvasott, minden egyes sorral egyre jobban elmulva.
Mi az, hlgyem? krdezte riadtan Kalindas. Mi trtnt?
Klns mormolta a n. Nagyon klns. Nem tudom elhinni, hogy visszautazva az idben azt
tallta, hogy a mlt nem ltezik tbb. Nem rtem folytatta. Tasslehoff eltnt. Megrzta a fejt.
Ide nem jtt.
Olvasott tovbb. A kt fivr sszenzett. Laurana sima homlokn stt vonal mlyedt. Szemldkt
sszehzta. Vgigolvasta az rst, hossz percekig bmulta, mintha azt akarn, hogy mondjon mg
valamit a lertakon kvl, aztn lassan elengedte a vgt. A papr feltekeredett, ernyedten lgott a
kezben.
gy tnik, kmkednek utnunk szlalt meg szndkosan higgadt, nyugodt hangon. Palint s
Tasslehoffot ldzte egy srkny, Beryl egyik szolgja. Palin gy hiszi, hogy a srkny a varzstrgyat
akarta megszerezni. Ez azt jelenti, hogy Beryl tud a kszlk ltezsrl, s arrl is, hol tallhat r. A
nerakai lovagok nem vletlenl futottak beltek, Kalindas. Csapdba stltatok.
Km! A sajt hzadban! Taln kzlnk? Az lehetetlen, rnm! jelentette ki felindultan
Kelevandros.
De mg mennyire! tdtotta Kalindas.

309

 Remlem, igazatok van szlt komoran Laurana. Egy elf, aki elrulja a sajt npt... mondta
szomoran, a fejt csvlva. Nehz elhinni, hogy ltezhet ilyen gonoszsg, de ugyanakkor volt mr r
plda.
Tudod, hogy egyiknk sem rulna el tged ismtelte nyomatkosan Kalindas.
Laurana shajtott.
Nem tudom, mit gondoljak. Jenna asszony azt rja, taln van egy gondolatolvas a nerakai lovagok
kzt, aki megtanult beleltni msok elmjbe, s ltja minden gondolatunkat. Micsoda keser tra
kerltnk! Mr arra is gyelnnk kell, hogy mit gondolunk!
A derekn viselt aranyvbe cssztatta a levelet.
Kelevandros, hozz nekem egy kis citromszrpt, aztn ksztsd el Villmszrnyat, hogy elvigye az
zenetet a griffnek.
Az elf csendben tvozott, hogy teljestse az utastsokat. Vltottak mg egy pillantst a fivrvel,
mieltt elment. Mindkettejknek feltnt, hogy Laurana nem vlaszolt a Palinnal kapcsolatos krdsre,
hanem vatosan elterelte a beszlgetst. gy tnt, mr bennk sem bzik. rnyk vetlt bks
otthonukra, olyan rnyk, amely nem fog egyhamar felemelkedni.
Laurana rviden vlaszolt a levlre:
Tasslehoff nincs itt. Figyelni fogom. Ksznm a figyelmeztetst a kmek miatt. vatos leszek.
Szorosan sszetekerte az zenetet, hogy belefrjen az apr kristlyhengerbe, amit majd a slyom
lbra ktnek.
Ne haragudj, hogy megzavarlak, rnm mondta Kalindas , de ersen megfjdult a fejem.
Kelevandros mondta, hogy a gygyt mkfzetet emlegetett. Azt hiszem, az segtene, ha a btym
hozna egy keveset.
Mris kldetek a gygytrt mondta aggodalmasan Laurana. Fekdj csak itt, amg a btyd
vissza nem tr vele.

***

Medan marsall ksig stlt a kertjben. Szerette nzni az jjel virt virgok csodjt, melyek
kerltk a napot, s csak a spadt holdfnyre bontottk ki szirmaikat. Egyedl volt. A szolgjt elkldte,
hogy tegyen rendet a dolgai kzt. A solamniai msnap fog rkezni, hogy hozzfogjon j
megbzatshoz.
A marsall megllt, hogy megcsodljon egy fehr orchidet, amely ragyogni ltszott a holdfnyben,
amikor meghallotta, hogy valaki pisszeg a bokrok kzt.
Marsall, n vagyok az!
Tnyleg? mondta Medan. n meg mr azt hittem, egy kgy. Fradt vagyok. Mssz vissza a
szikld al holnap reggelig.
310

 Fontos hreket hozok, melyek nem vrhatnak mondta a hang. Berylt igencsak rdekelni fogjk
az j fejlemnyek. A mgus, Palin Majere hasznlta a varzstrgyat, hogy visszautazzon az idben. Ez
egy nagy erej varzstrgy, taln a leghatalmasabb, amire eddig bukkantak a vilgban.
Taln adott kitr vlaszt Medan. Mlysgesen megvetette a mgusokat s a mgit. s hol van
most ez a nagy erej varzstrgy?
Nem tudom biztosan mondta az elf. A mgus levelben, melyet az rnmnek rt, az ll, hogy a
surran elmeneklt a varzstrggyal. Majere gy vli, hogy a Fny Fellegvrba mehetett. is
odautazik, hogy megprblja megkeresni.
Legalbb ide nem jtt vissza mondta Medan, megknnyebblten shajtva. J, hogy
megszabadultunk tle meg az tkozott varzstrgytl.
Ez az informci igen sokat r mondta az elf.
Meg fogod kapni a pnzed. De csak reggel mondta Medan. Most pedig, tnj el, mieltt az
rnd hinyolni kezd!
Nem fog kzlte nelglten az elf. Mlyen alszik. Nagyon mlyen. Tettem egy kevs
mkfzetet az esti tejba.
Mondtam, hogy menj! mondta fagyosan Medan. Le fogok vonni egy aclt minden egyes
msodpercrt, amit a jelenltemben tltesz. Egyet mr el is vesztettl.
Motozst hallott a bokrok kzl. Vrt mg egy percet, hogy biztosan elmenjen az elf. A hold eltnt
egy felh mgtt. Sttsg borult a kertre. A halvnyan tndkl orchidea eltnt a szeme ell.
Mintha egy jel lett volna. Egy baljs eljel.
Csak id krdse, mondta magban. Taln napok. Annl nem tbb. Ma jjel meghoztam a dntst.
Eldntttem, melyik utat vlasztom. Most mr nem tehetek mst, mint hogy vrok.
Miutn kellemes esti hangulata gy szertefoszlott, visszatrt a hzba. Knytelen volt botorklva
keresni az tjt a sttben, mert az svnyt mr nem lehetett ltni.

311

26.

Gyalog a kirly negyedik lovagjrt

Ezen a napon Gerardnak tallkoznia kell Medan marsallal, s knytelen a nerakai lovagok
parancsnoknak szolglatba llni. Laurana ma r fog jnni, hogy gy kmet rejtegetett, taln a sajt
hzban. Tasslehoff ma arra fog rjnni, hogy nehz az letben megfelelni azoknak a magasztalsoknak,
melyeket hallunk utn mondanak rlunk. Ezen a napon Mina serege mlyebbre nyomul Silvanestibe.
Ezen a napon Silvanoshei jtkot jtszott az unokatestvrvel.
Silvanoshei a silvanesti np kirlya volt. A npe kirlya volt, akrcsak az kkvekkel kirakott,
dszesen faragott alabstromdarab a sakktbln. Ostoba, gyengekez kirly, aki egyszerre csak
egykocknyit tud lpni. Kirly, aki a lovagjai s miniszterei vdelmre szorul. Mg a gyalogjai is
fontosabb munkt vgeztek, mint maga.
A kirlynm leszedi a bstydat mondta Kiryn, thzva a dszes bbut a zld-fehr
mrvnytbln. A kirlyod elveszett. gy n nyertem, azt hiszem.
A mindenit! Tnyleg! Silvan dhsen meglkte a tblt, felbortva a bbukat. Rgebben egsz
jl sakkoztam. Anym tantott meg jtszani. Nha mg Samart is meg tudtam verni. Te sokkal
gyengbben jtszol, mint . Ne vedd srtsnek, kuzin.
Nem veszem felelte Kiryn, s ngykzlbra ereszkedett, hogy sszeszedjen egy gyalogot, aki
elhagyta a harcteret, s az gy alatt keresett menedket. Gondterhelt vagy, ennyi az egsz. Nem
fordtod teljes figyelmedet a jtkra.
Hagyd, majd n flszedem ajnlkozott bnbnn Silvan. n lktem le.
Nem fontos... kezdte Kiryn.
Nem, hadd csinljak legalbb valami pt jellegt! bukott le Silvan az asztal al, s egy
lovaggal, egy mgussal, majd nmi keresgls utn szorult helyzet kirlyval bjt el, aki egy fggny
mg bjt, hogy megmenekljn a legyzets ell.
Silvan sszeszedett minden bbut, jra fellltotta a tblt.
Akarsz mg egyet jtszani?
Nem, halra untat mr ez a jtk! fakadt ki Silvan.
Felllt a jtkasztaltl, s az ablakhoz lpett, nhny pillanatig kibmult rajta, aztn nyugtalanul jra
a szoba fel fordult.
Azt mondod, gondterhelt vagyok, kuzin. Nem tudom, hogy ugyan, mitl. Hisz nem csinlok
semmit!
Odament a tlalasztalhoz, melyen httt gymlcsk, di, sajt s egy kancs bor llt. Nekillt dit
trni, olyan indulattal, mintha valamirt neheztelne rjuk, aztn kivlogatta a hj kzl a belet.
Krsz?
312

Kiryn a fejt rzta. Silvan az asztalra dobta a hjat, lesprte a kezrl a maradkot.
Utlom a dit mondta, s tstlt a szobn, vissza, az ablakhoz. Mita vagyok kirly?
krdezte.
Nhny hete, kuzin...
s mit tettem ez id alatt?
Ez mg csak a kezdet, kuzin...
Semmit nyomta meg a szt Silvan. Egy tkozott szalmaszlat sem tettem keresztbe. Nem
mehetek ki a palotbl, nehogy elkapjam ezt a pusztt jrvnyt. Nem beszlhetek az alattvalimmal,
nehogy orgyilkos tmadjon rm. Alrom a parancsokat s rendeleteket, de soha nem olvashatom el ket,
nehogy kifrasszam magam. A nagybtyd vgez minden munkt.
Addig fogja is csinlni, amg hagyod neki jegyezte meg sokatmondan Kiryn. s
Smaragdszem.
Smaragdszem! mondta Silvan. Bartja fel fordult, s gyanakodva nzett r. llandan
Smaragdszemmel jssz nekem. El kell mondjam, hogy ha Smaragdszem nincs, azt a keveset sem
tudnm, amit tudok a sajt kirlysgomban zajl dolgokrl. Nzd csak meg! mutatott ki Silvan az
ablakon. Itt egy j plda, hogy mire gondolok. Valami trtnik. Valami zajlik odakint, s vajon n
hallani fogok rla? krdezte keseren. Persze, ha megkrdezem a szolgimat!
Egy, a kirath egyenruhjt visel alak rohant t sebbel-lobbal a palott krlvev, stnyokkal s
virgoskertekkel tagolt, tgas udvaron. Az polt kert valaha Silvanost lakinak kedvenc stl-,
tallkozhelye volt, kijrtak piknikezni a szles, zld gyepre, a fzfk al. A szerelmesprok hatty
alak csnakokban andalogtak a parkon tcsrgedez, csillml patakokon. A dikok kijttek
tantikkal, leltek a fbe, s az elfek ltal oly kedvelt filozfiai eszmefuttatsokba mlyedtek.
Ez mg az eltt volt, hogy a pusztt kr felttte volna a fejt Silvanostban. Most sokan nem mertk
elhagyni otthonaikat, nem mertek csoportokban tallkozni, nehogy elkapjk a betegsget. A kert szinte
res volt, csak nhny katont lehetett ltni, akik most jttek szolglatbl, s a barakkjaikba tartottak. A
katonk dbbenten nztek a rohan kirath utn, flrelltak az tjbl. Az nem foglalkozott velk, csak
szguldott tovbb. Felszaladt a palotba vezet szles mrvnylpcsn, s eltnt szem ell.
Tessk! Mit mondtam, Kiryn? Valami fontos trtnt mondta Silvan, az als ajkt rgva. s
vajon hozzm fog jnni a hrnk? Nem, egyenesen a nagybtydhoz fog menni. n vagyok a kirly, nem
Konnal generlis!
Silvan stt, dz arccal fordult el az ablaktl.
Kezdek azz vlni, amit a legjobban megvetek. Olyan leszek, mint Gilthas unokatestvrem. Msok
zsinrjai vgn tncol bb!
Ha bb vagy, Silvan, az azrt van, mert bb akarsz lenni mondta merszen Kiryn. A te hibd,
nem a nagybtym! Nem mutattl rdekldst a kirlysg mindennapos gyei irnt. Elolvashattad
volna azokat a rendeleteket, csak tlsgosan lefoglalt, hogy megtanuld a legjabb tnclpseket.
Silvan szeme haragosan villant.
Hogy mersz velem gy beszlni? n a... visszafogta magt. Azt akarta mondani, hogy a kirlyod
vagyok!, de rjtt, hogy a beszlgetsk fnyben nevetsgesen hangzott volna. Radsul, ismerte el,
313

Kiryn csak az igazat mondta. Silvan lvezte megjtszani a kirlyt. A koront a fejn viselte, de a
felelssg palstjt nem vette a vllra. Vett egy mly llegzetet, s kiengedte. gy viselkedett, mint egy
gyerek, s ezrt gy is bntak vele, mint egy gyerekkel. De ennek vge! Igazad van, kuzin mondta
lecsillapodva. Ha nagybtyd nem tisztel, ugyan, mirt is tenn? Mit tettem azta, hogy idejttem,
azon kvl, hogy a szobmban laptok, dessget eszem, s jtkokat jtszom? A tiszteletet ki kell
rdemelni. Azt nem lehet elrendelni. Semmit nem tettem, amivel elnyerhettem volna a megbecslst,
amivel bebizonythattam volna neki, vagy a npemnek, hogy kirly vagyok. Ennek vge! Mtl fogva
nem gy lesz.
Ezzel kitrta a szobjba nyl nagy, ktszrny ajtt, olyan nagy lendlettel, hogy nekicsapdtak a
falnak. A zajra felriadtak az rk, akik eddig llva bbiskoltak a csendes, lmost dlutnban. Csrgve
vigyzzba vgtk magukat, mikzben Silvan kivonult a szobbl, s nagy lptekkel elhaladt elttk.
Felsg! kiltotta az egyik. Hov msz? Felsg, nem lenne szabad elhagynod a szobd. Konnal
generlis elrendelte... Felsg! Az r rdbbent, hogy a kirly htnak beszl.
Silvan lement a hossz, szles mrvnylpcsn, gyors lptekkel, Kirynnel a sarkban, mgtte pedig
az rkkel.
Silvan! prblta Kiryn meglltani. Nem gy rtettem, hogy ebben a pillanatban a kezedbe kell
venned az irnytst! Sok mindent meg kell mg tanulnod Silvanestirl, s az itt lkrl. Sosem ltl
kztnk. Nagyon fiatal vagy.
Silvan pontosan rtette, mit akar mondani az unokafivre. Nem foglalkozott vele, csak ment tovbb.
gy rtettem folytatta Kiryn, Silvan mellett szedve a lbt , hogy jobban oda kellene figyelned a
mindennapos gyekre, krdseket kellene feltenned. El kellene ltogatnod az alattvalid otthonaiba,
hogy megnzd, hogy lnek. Rengeteg blcs l kztnk, akik szvesen segtennek neked a tanulsban.
Pldul Rolan, a kirathbl. Mirt nem kred ki a vlemnyt s a tancst? Rjnnl, hogy sokkal
blcsebb, mint Smaragdszem, mg ha nem is olyan nyjas.
Silvan ajka megfeszlt, elszntan ment tovbb.
Tudom, mit teszek mondta.
Igen, ahogy a nagyapd, Lorac is tudta. Hallgass meg, Silvan! mondta komolyan Kiryn. Ne
kvesd el ugyanazt a hibt! A nagyapd vesztt nem Vront Cyan okozta. A bszkesg s flelem
dnttte pusztulsba. A srkny csak a bszkesgnek s flelmnek megtestestje volt. A bszkesg
azt suttogta Lorac flbe, hogy blcsebb a blcseknl. Azt sgta neki a bszkesg, hogy semmibe veheti
a trvnyeket s szablyokat. A flelem vette r, hogy egyedl cselekedjen, hogy elutastsa a segtsget,
hogy ne hallgasson a tancsokra.
Silvanoshei megllt.
Egsz letemben, kuzin, a trtnetnek ezt a felt hallgattam, s elfogadtam. gy neveltek, hogy
szgyenkezzem a nagyapm miatt. Az elmlt napokban azonban meghallgattam egy msik oldalrl is a
mest, olyan oldalrl, melyet senki sem emlt, mert knnyebb nekik nagyapmat okolni minden bajrt.
Silvanesti npe tllte a drdahbort. Ma is a nagyapmnak ksznheten vannak letben. Ha nem
ldozta volna fel magt, ahogy tette, te meg n nem llnnk itt, s vitatkoznnk rla. A np jltnek
felelssge Loracra hrult. Elfogadta ezt a felelssget, megmentette ket, s most ahelyett, hogy
ldank a nevt, bemocskoljk!
Ki mondta ezt neked, kuzin? krdezte Kiryn.
314

Silvan nem ltta rtelmt, hogy vlaszoljon a krdsre, gyhogy sarkon fordult, s ment tovbb.
Smaragdszem ismerte a nagyapjt. Nagyon kzel llt Lorachoz. Ki ismern nla jobban az igazsgot?
Kiryn sejtette, kinek a nevt nem mondta ki Silvan. Nhny lpssel a kirly mgtt haladt, nem
szlt tbbet.
Silvan s klns, unokafivrbl s a csrmpl rkbl ll ksrete sebes lptekkel vonult vgig
a palota folyosin. Egy pillantst sem vetett a csodlatos kpekre s pomps falisznyegekre, melyek
eltt elhaladt. Csizmja hangosan kopogott a padln, kifejezve sietsgt s elszntsgt. A szolgk, akik
hozz voltak szokva, hogy a palotnak ebben a rszben mindig csend uralkodik, elszaladtak, hogy
megnzzk, mi ez a hangzavar.
Felsg, felsg! mormolta mindegyik, sietve meghajolva, majd sszenztek, mikor elhaladt, s
olyanokat mondtak, hogy: Kireplt a madr a kalitkbl, meg hogy: Kiszktt a nyl az regbl, hm,
hm, nem is meglep, hiszen Caladon.
A kirly elhagyta a palota uralkodi termeit, trt a nyilvnos rszbe, ahol nagy volt a srgs-forgs:
hrnkk jttek-mentek, a kirlyi hz hlgyei s urai csoportokban llva beszlgettek, szolgk
szaladgltak vastag fknyvekkel a hnuk alatt, vagy irattekercsekkel a kezkben. Ez volt a kirlysg
valdi szve. Itt zajlott a birodalom zleti lete. Itt, a palotnak ebben a szrnyban, szemben az
uralkodi rszleggel, ahol Silvan lakott.
Az udvari np hallotta a lrmt, mindenki elhallgatott s odafordult, hogy megnzze, mi folyik.
Amikor lttk, hogy a kirlyuk az, megrknydtek. Annyira elkpedtek, hogy nmelyik urasg
elfelejtett meghajolni, csak ksve eszmlt, de akkor is csak azrt, mert megbotrnkozott felesgk
oldalba bkte ket.
Silvannak azonnal feltnt a palota kt szrnya kzti klnbsg. Megfeszlt az ajka. R se hedertett
az udvaroncokra, ellkte magtl azokat, akik meg akartk szltani. Befordult egy sarkon, s egy msik
ktszrny ajthoz kzeledett. Itt is rk lltak, csakhogy ezek beren rkdtek, nem bbiskoltak.
Vigyzzba lltak, mikor meglttk a kzeled kirlyt.
Felsg! mondta az egyik, s mr mozdult, mintha tjt akarn llni. Bocsss meg, uram, de
Konnal generlis azt a parancsot adta, hogy senki ne zavarja.
Silvan hosszasan nzte a frfit, majd gy szlt:
Mondd meg a generlisnak, hogy zavarni fogjk. A kirlya jtt ide, zavarni.
Silvan lvezettel nzte a knldst az r arcn. Konnal parancsba adott neki valamit, de most mgis, a
kirlya llt eltte. Az rnek vlasztania kellett. Az ifj kirly spadt szemre s megfesztett llra
nzett, s megltta benne a vrvonalat, amely nemzedkek ta uralkodott Silvanesti felett. Ids volt mr
ez az r, knnyen lehet, hogy Lorac alatt is szolglt. Taln felismerte azt a spadt tzet. Az elf tisztelettel
meghajolt, majd kitrta az ajtt, s harsnyan bejelentette:
felsge, a kirly!
Konnal csodlkozva nzett fel. Smaragdszem arcra elszr kilt a dbbenet, de aztn egy pillanat
alatt titkos rm vette t a helyt. Taln is vrta mr a napot, amikor az oroszln letpi lncait.
Meghajolt, s vetett egy pillantst Silvan fel, amely egyrtelmen azt mondta: Bocsss meg, felsg, de
a generlis befolysa alatt llok.

315

 Felsg, minek ksznhetjk ezt a megtiszteltetst? krdezte Konnal, rendkvl bosszsan, amirt
megzavartk. Jl lthatan valami nyugtalant hrt kaphatott, mert arca ki volt vrsdve, szemldkt
gondterhelten rncolta. Csak nehezen tudta megrizni az udvariassg ltszatt, de mg gy is hideg
hangon szlalt meg. Smaragdszemet is nyugtalantotta valami. Mogorva arcot vgott, idegesnek,
nyugtalannak ltszott.
Silvan nem vlaszolt a generlis krdsre. Ehelyett a kirathhoz tartoz elfhez fordult, aki azonnal
mlyen meghajolt.
Hreket hoztl, uram? krdezte erlyes hangnemben a kirly.
Igen, felsg felelte a kirath.
A kirlysg szempontjbl fontos hreket?
A kirath lopva Konnalra nzett, aki megvonta a vllt.
Rendkvl fontosakat, felsg.
s nem a kirlyodhoz msz ezzel a hrrel! spadt el Silvan haragjban.
A generlis kzbevgott.
Felsg, kell idben rtestettelek volna a helyzetrl. Rettenetesen komoly helyzet llt el.
Azonnali intzkeds szksges...
Szval, gy gondoltad, hogy majd tjkoztatsz, miutn intzkedtl mondta Silvan. jra a kirathra
nzett. Milyen hrt hoztl, uram? Nem, ne nzz r! Mondd el nekem! A kirlyod vagyok!
A stt lovagok egy csapatnak sikerlt thatolnia a pajzson, felsg. Silvanesti hatrain bell
vannak, s Silvanost fel nyomulnak.
Stt lovagok? ismtelte dbbenten Silvan. De hogyan...? Biztos vagy benne?
Igen, felsg felelte a kirath. A sajt szememmel lttam ket. Jelentst kaptunk, hogy egy ogre
sereg gylekezik a pajzson kvl. Odamentnk, hogy utna nzznk, s ekkor fedeztk fel ezt a
krlbell ngyszz fs embersereget, a pajzson bell. A tisztjeik az ltalunk Takhisis stt lovagjaiknt
ismert rendbe tartoznak, felismertk a pncljukat. Egy csapat jsz, alighanem zsoldosok is vonulnak
velk. Van kztk egy minotaurusz, aki a msodparancsnok.
Ki a vezrk? krdezte Silvan.
Erre nincs most id... kezdte Konnal.
Tudni akarok minden rszletet jelentette ki fagyosan Silvan.
A vezrk nagyon furcsa, felsg felelte a kirath. Egy embern. Ez nmagban nem meglep, de
ez a vezr mg gyermek, mg kztk is. Legfeljebb ha tizennyolc ves lehet, emberi szmts szerint.
Mgis lovag, s a parancsnokuk. Fekete pnclt visel, s a katonk vakon engedelmeskednek neki.
Ez klns mondta Silvan, a homlokt rncolva. Alig tudom elhinni. Ismerem a stt lovagok
szervezeti felptst, akik most mr nerakai lovagoknak nevezik magukat. Sosem hallottam mg, hogy
egy ilyen fiatal valaki lovag legyen, nemhogy tiszt.
316

Konnalra nzett.
Mit szndkozol tenni e fenyegetssel szemben, generlis?
Azonnal mozgstjuk a sereget, felsg felelte mereven Konnal. Mr ki is adtam r a parancsot.
A kirathok kvetik az ellensg mozgst. Eljk fogunk menni, visszaszortjuk ket, s megsemmistjk
ket. Csupn ngyszzan vannak. Nincsenek tartalkaik s nincs mdjuk utnptlst szerezni. El vannak
vgva, el vannak szigetelve. Nem fog sokig tartani az tkzet.
Van brmilyen tapasztalatod a nerakai lovagok elleni harcban, Konnal generlis? krdezte Silvan.
Konnal arca elsttlt. Lebiggyesztette ajkt.
Nem, felsg, nincs.
Van brmilyen tapasztalatod brmilyen ellensg elleni harcban, az lom-ellensgtl eltekintve?
faggatta tovbb Silvan.
Konnal rettenetesen dhs lett. Egszen elspadt, s kt lnkvrs folt tzelt az arcn. Felugrott,
mindkt kezvel az asztalra csapott.
Te kis...
Generlis! trt vissza valahol kszl gondolatai kzl Smaragdszem, hogy gyorsan
kzbeavatkozzon. A kirlyoddal beszlsz.
Konnal mormogott valami olyasmit, hogy Nekem nem kirlyom..., de csak az orra alatt.
n harcoltam ezeknek a lovagoknak a serege ellen, generlis folytatta Silvan. Apm s anym
harcoltak a stt lovagok ellen, a Qualinesti krli erdkben. Harcoltam ogrkkal s ember tonllkkal.
Elfekkel is harcoltam, ahogy bizonyra tudod, generlis.
Az elfek, akik ellen harcolniuk kellett, azok a brgyilkosok voltak, akiket mg a pajzs fellltsa eltt
kldtek ki, hogy megljk Porthiost s Alhant, miutn sttelfeknek nyilvntottk ket, taln Konnal
generlis parancsra.
n, szemly szerint nem harcoltam, ugyan helyesbtett Silvan, hogy h legyen az igazsghoz ,
de szmos csatnak szemtanja voltam. Radsul, rszt vettem a megbeszlseken, melyeken apm,
anym s a tisztjeik megterveztk a stratgijukat.
A stt lovagoknak mgis sikerlt elfoglalniuk Qualinestit, brhogy is erlkdtt az apd mondta
Konnal, gnyosan felhzva a szja sarkt.
gy igaz, uram felelte szomoran Silvan. pp ezrt figyelmeztetlek, hogy ne becsld ket al!
Egyetrtek a dntseddel, generlis. Kikldnk egy sereget, hogy harcba szlljon velk. Szeretnk ltni
egy trkpet a terletrl.
Felsg! kezdte trelmetlenl Konnal, de Silvan mr tertette is ki a trkpet az asztalon.
Hol vannak most a stt lovagok, kirath? krdezte Silvan. A kirath odalpett hozz, s ujjval
rbktt a trkpen a terletre, ahol a csapat jrt.

317

 Ahogy lthatod, felsg, a Thon-Thalas-folyt kvetve, itt a foly s a hatr tallkozsnl jttek t
a pajzson. A jelentsek szerint jelenleg is a Thon-Thalas partjhoz tapadnak. Nincs okunk felttelezni,
hogy le fognak trni errl az trl, amely egyenesen Silvanostba vezeti ket.
Silvan a trkpet tanulmnyozta.
Egyetrtek a kirathtal abban, hogy nem valszn, hogy elhagynk a foly mentn vezet utat. Ha
megtennk, azzal azt kockztatnk, hogy eltvednek az ismeretlen vadonban. Tudjk, hogy meglttuk
ket. Nincs okuk bujklni, viszont minden okuk megvan, hogy siessenek. Az egyetlen eslyk az, hogy
gy tmadjanak rnk, hogy mi mg, felttelezsk szerint, tntorgunk a rmlettl, amirt a hatrainkon
bell talltuk ket. Mikzben ezt mondta, jelentsgteljesen Konnalra pillantott. A generlis arca
kemny s hideg volt, mint a k. Nem mondott semmit. Javaslatom szerint tette Silvan a trkpre az
ujjt , ez a hely kivlan alkalmas lenne, hogy harcba szlljunk velk. Az ellensg, mikor kijn a
hegyek kzl, azt fogja ltni, hogy a seregnk szt van szrdva a vlgyben. Csapdba fognak szorulni,
egyik oldalukon a folyval, msik oldalukon a heggyel, ezrt nehezen tudnak majd igazn kedvez
hadllsba helyezkedni. Mikzben a gyalogosok ellrl tmadnak rjuk, egy lovas egysg megkerlheti,
s htba tmadhatja ket. Fokozatosan sszezrjuk a seregnk llkapcst ujjt vgighzta az ell lv
gyalogosoktl a htul lv lovasokig, flkrt formlva , s bekebelezzk ket.
Silvan felnzett. Konnal a trkpet bmulta sszevont szemldkkel, kezt sszekulcsolva a hta
mgtt.
Ez remek terv, felsg mondta elismeren Smaragdszem.
Konnal generlis? krdezte Silvan.
Lehet, hogy mkdni fog ismerte el kelletlenl Konnal.
Csak amiatt aggdom, hogy a lovagok esetleg elrejtznek az erdben tette hozz Silvan. Ha ez
trtnik, nem lesz knny kizavarni ket.
Ugyan! Megtalljuk ket jelentette ki Konnal.
gy tnik, hogy az embereid nem tudnak megtallni egy hatalmas zld srknyt, generlis
jegyezte meg Silvan. Harminc ve keresik Vront Cyant. Ha ez az embersereg sztvlna, s
sztszrdna, lehet, hogy egy vszzadig kellene ket keresnnk.
Smaragdszem nevetett, mire a generlis vszjsl pillantst vetett r.
n ezt egyltaln nem tallom mulatsgosnak mondta Konnal. Hogyan juthatott t ez a gonosz
sereg a te drgaltos pajzsodon, Smaragdszem? Erre adj nekem vlaszt!
Biztosthatlak rla, generlis, hogy nem tudom felelte Smaragdszem, s ismt aggodalmas rnyk
lt az arcra. Legalbbis, egyelre nem. Valamilyen alattomos varzslat mkdik itt. rzem a szagt.
n csak az emberek bzt rzem jegyezte meg keseren Konnal.
Azt javaslom, prbljuk meg lve elkapni ezt a klns gyereklnyt, aki vezeti ket. Nagyon
szvesen beszlnk vele, nagyon szvesen tette hozz a szemldkt rncolva Smaragdszem.
Egyetrtek Smaragdszemmel, generlis fordult Silvanoshei Konnalhoz. Add ki a szksges
parancsokat! Azt is szervezd meg, hogy a sereggel tarthassak.
Sz sem lehet rla! vgta r kurtn Konnal.
318

 Menni fogok! kzlte ellentmondst nem tren Silvan, metsz pillantst vetve a generlisra,
amirt ellenkezni mert vele. El fogod kszteni a rszvtelemet, uram. Azt akarnd, hogy az gy alatt
lapuljak, mg a katonim a hazjuk vdelmre lovagolnak csatba?
Konnal elgondolkodott, majd fagyosan meghajtotta fejt a kirly eltt.
Rendben, ha felsged ragaszkodik hozz, gy lesz mondta.
Silvan sarkon fordult. Sebbel-lobbal elhagyta a szobt. Kiryn tpreng pillantst vetett
Smaragdszemre, majd kvette a kirlyt. Az rk bezrtk mgttk az ajt, jra elfoglaltk helyket.
rdekelne, hogy mirt gondoltad meg magad, generlis mondta csendesen Smaragdszem.
A csatk kockzatos gyletek vonta meg a vllt Konnal. Sosem lehet tudni, hogyan
vgzdnek. Sosem lehet tudni, ki esik ldozatul az ellensg keznek. Ha felsgnek baja esne...
Mrtrt csinlnl belle mondta Smaragdszem. Ahogy a szleibl is mrtrt csinltl. Tged
fognak hibztatni, afell szemernyi ktsged se legyen. Nem kellene elengedned.
A mgus ismt elkomorult, a gondolataiba mlyedt.
Van egy olyan elrzetem, hogy ha elmegy, valami rettenetes fog trtnni.
Mr gy is trtnt valami rettenetes, ha nem vetted volna szre! fakadt ki dhsen Konnal. A
varzserd gyengl, Smaragdszem! Mint mindenki ms! Ismerd el!
A flelem beszl belled, bartom mondta Smaragdszem. Megrtelek, s megbocstok, amirt
ktsgbe vonod varzstudsom. Ezttal megbocstok. Jl gondold meg, amit mondtam lgyult meg a
hangja. Megprblom lebeszlni felsgt, hogy hborba menjen. Ha nem sikerl, engedd el, de
vigyzz majd r!
Hagyj magamra! szlt r indulatosan Konnal. Nincs r szksgem, hogy egy varzsl mondja
meg, mit tegyek.
Elmegyek mondta Smaragdszem , de egy dolgot ne felejts el, generlis! Szksged van rm. n
llok Silvanesti s a vilg kztt. Ha engem elkldesz, eldobod magadtl a remnyt. n vagyok az
egyetlen, aki megmenthet.
Konnal nem mondott semmit, fel se nzett.

319

27.

A holtak rintse

Ezen az estn, mikor Silvanoshei els csatjra kszldtt, Aranyhold is gy kszldtt, mintha
csatba menne. Hossz hetek ta most elszr tkrt hozatott a szobjba. A vihar ta most elszr
felemelte a tkrt, s belenzett.
Aranyhold hi leny volt annak idejn. Klnleges szpsggel volt megldva, a trzsben volt az
egyetlen n, akinek haja csodlatos szttesre hasonltott, mely a napfny s a holdfny selyemszlaibl
kszlt. A trzsfnk lnyaknt elknyeztettk, babusgattk, s gy neveltk, hogy tlsgosan is sokat
gondolt magrl. Hossz rkat tlttt a vizestlba bmulva, csak hogy a sajt tkrkpt nzze. A
trzsben l ifj harcosok csodltk. Egymsnak estek egy mosolyrt. Mind, egyet kivve.
Egy nap belenzett egy sudr szmkivetett, egy ifj psztor, Zgszl szembe, s megltta magt a
tkrben, melyet az ifj tartott elbe. A frfi szembe nzve megltta, hogy milyen hi, milyen nz.
Ltta, hogy a frfi szemben csnya, s elszgyellte magt, ktsgbeesett. Neki, Zgszlnek,
Aranyhold szp akart lenni.
Vgl aztn szp lett, de csak miutn mindketten szmos prbattelen s megprbltatson mentek t
egytt, csak miutn flelmet nem ismerve szembeszlltak a halllal, egyms karjaiba zrva. Megkapta a
kk kristlyplct. Megkapta az ert, hogy visszahozza az istenek gygyt szeretett a vilgba.
Gyermekeik szlettek, s dolgoztak rajta, hogy egyestsk a skvidki emberek perleked trzseit.
Boldog letet ltek a gyermekeikkel s bartaikkal, akik bajtrsaik voltak kalandjaik sorn. Vrtk a
kzs regkort, hogy aztn egytt trjenek rk nyugovra, s egytt hagyjk el a ltezsnek ezt a
skjt, majd tovbbmenjenek a kvetkezbe, akrmi vrja is ket ott. Nem fltek, mert tudtk, hogy
egytt lesznek. Nem gy trtnt.
Amikor az istenek a koszhbort kveten elmentek, Aranyhold meggyszolta a tvozsukat, de
nem tartozott azok kz, akik szemrehnyst tettek nekik. megrtette az nfelldozsukat, vagy
legalbbis, gy rezte. Azrt mentek el az istenek, hogy Kosz is tvozzon, s bke maradjon a vilgban.
Nem rtette, de hitt az istenekben, ezrt tle telheten rvelt az oly sokakat megmrgez harag s
kesersg ellen.
A szve mlyn hitte, hogy az istenek egy napon visszatrnek majd. Ez a hite meggyenglt az ris
srknyok rkezsekor, akik rettegst s hallt hoztak Ansalonra. Aztn teljesen eltnt a hite, mikor
megtudta, hogy szeretett Zgszlt s egyik lnyt lemszrolta a gylletes srkny, Malys. Aranyhold
szeretett volna maga is meghalni. Eltklte magt, hogy vget vet letnek, de akkor Zgszl szelleme
eljtt hozz.
Megmondta neki, hogy maradnia kell. Folytatnia kell a harcot, hogy fenntartsa a remnyt a vilgban.
Ha elhagyja a vilgot, a sttsg gyzedelmeskedik.
Nem akart hallgatni a szavra, de aztn beadta a derekt.
Meg is lett a jutalma. Msodszorra is megkapta a gygyts kpessgt. Nem az istenek ldsaknt,
hanem a szv titokzatos ereje ltal, melyet mg sem rtett. Ezt az adomnyt tadta msoknak is, s
320

sszefogva megptettk a Fny Fellegvrt, hogy mindenkinek megtantsk ennek az ernek a

hasznlatt.
Aranyhold a fellegvrban regedett meg. Frjnek szellemt jra jkp fiatalembernek ltta.
Zgszl uralkodott ugyan trelmetlensgn, de Aranyhold tudta, hogy mr nagyon szeretne menni, s
csak r vr, hogy befejezze tjt ebben a vilgban.
Felemelte a tkrt, s belenzett.
Az regsg rncai eltntek, bre kisimult. Azeltt beesett orcja most kikerekedett, fak bre sznt
kapott. Szeme mindig is ragyogott, sugrzott belle a legyzhetetlen btorsg s bizakods, melytl
rajong kveti fiatalnak lttk. Keskeny, megszrklt ajkai megduzzadtak, korallsznt ltttek. Haja
maradt egyetlen hisga. Ezstsen fehr lett ugyan, de ugyanolyan vastag s ds maradt. Kezvel, jra
fiatal, sima, ers kezvel, odanylt az arany s ezst tincsekhez. Furcsa tapintsa volt azonban a
hajnak. Durvbb volt, mint amire emlkezett.
Hirtelen megrtette, hogy mirt utlja ezt a kretlen, vratlan, kelletlen ajndkot. Az arc a tkrben
nem az arca volt. Az arc az arcnak emlke volt, az emlk pedig nem a sajtja. Valaki ms emlke volt.
Az arc valaki msnak az elkpzelse volt az arcrl. Ez az arc tkletes volt, mg az v nem.
Ugyanez llt a testre is. Fiatal, leters, izmos, karcs derk, telt mellek; nem gy emlkezett a
testre. Ez a test tkletes volt. Nem fjt, nem sajgott semmije, sehol egy beszakadt krm, sem egy
vzhlyag a sarkn.
reg lelke nem illett ebbe a fiatal testbe. reg lelke knny volt s emelkedett, kszen llt, hogy
szrnyra kapjon, s elrepljn az rkkvalsgba. Az a llek boldogan otthagyta volna a vilgi
gondokat s bajokat. A lelke most hs s vr kalitkba volt zrva, brtnbe, amely a knye-kedve szerint
uralkodott rajta. Nem rtette, hogy hogyan s mirt. Nem tallt r okot. Csak azt tudta, hogy a tkrben
ltott arc megrmti.
Letette a tkrt, az elejvel lefel az ltzasztalra, majd mlyet shajtott, s felkszlt, hogy
elhagyja az egyetlen brtnt, amelyet elhagyhatott, kzben ktsgbeesetten azt kvnva, brcsak
elhagyhatn a msikat is.

***

Csodlkozs s dbbenet fogadta Aranyholdat, amikor este megjelent a Nagy Lceum csarnokban.
Ahogy attl tartott, talakulst csodnak vettk, j, ldott csodnak.
Vrd meg, amg elterjed a hre! suttogtk a tantvnyai. Vrd meg, amg meghalljk a npek!
Aranyhold legyzte az regsget. Gyzedelmeskedett a hall felett! Mostantl csapatostul fognak jnni
mindenfell, hogy csatlakozzanak hozznk!
Tantvnyok s tantk gyltek kr, s kezket nyjtottk fel, hogy megrintsk. Trdre hulltak
eltte, s megcskoltk a kezt. Knyrgtek neki, hogy ldja meg ket, s utna tszellemlten lltak
fel. Csak nhnyan nztk meg figyelmesebben Aranyholdat, s vettk szre a fjdalmat, a knt a fiatal,
gynyr arcon, az arcon, amelyet inkbb csak a szemnek fnyrl ismertek fel, mintsem az ltaluk
ismert s nagyra becslt, kiegyenslyozott, blcs archoz val hasonlsg miatt. Mg ez a fny is
egszsgtelennek tnt, inkbb lzas csillogshoz hasonltott.
321

Aranyholdnak prbattelt jelentett az este. nnepi vacsort tartottak a tiszteletre, s elkel helyre
ltettk, a terem vgben. gy rezte, hogy mindenki t nzi, s nem tvedett. gy tnt, hogy nem
sokaknak sikerl levennie rla a szemt, s addig bmultk, amg r nem eszmltek, hogy ez
udvariatlansg, akkor gyorsan elkaptk a tekintetket. Aranyhold nem tudta eldnteni, melyik a
rosszabb. J tvggyal evett, sokkal jobban, mint szokott. Ers teste tbb lelmet ignyelt, de az zt
semminek nem rezte. Nem tett mst, mint tpllt egy tzet, egy tzet, amely attl flt, elbb-utbb
felemszti.
Nhny nap alatt megszokjk, mondta magban bnatosan. Nem fog mr feltnni nekik, hogy ilyen
rettenetes vltozs trtnt velem. n azonban tudni fogom. Brcsak megrthetnm, mirt trtnt ez
velem!
Palin a jobbjn lt, de csak turklt az tekben bskomoran, majd vgl jrszt rintetlenl eltolta
magtl a tlat. Nem igazn figyelt a beszlgetsre, hanem a sajt gondolataiba mlyedt. Aranyhold
sejtette, hogy jra s jra tli azt a mltba tett utazst, keresi a nyitjt a klns vgeredmnynek.
Tasslehoff is kedvetlen volt.
A surran Palin mellett lt, aki folyamatosan szemmel tartotta. Tas csak rugdosta a szklbakat, s
idnknt gyszosan felshajtott. Az eveszkzeinek nagy rsze, a start s a borsszr a zsebbe
vndorolt, de a klcsnvtel meglehetsen kedvetlenl trtnt, inkbb csak megszoksbl.
Egyrtelmen ltszott, hogy nem rzi jl magt.
Segtesz holnap feltrkpezni a svnylabirintust? krdezte szomszdja, a gnm. Sikerlt
tudomnyos megoldst tallnom a problmmra. A megoldshoz azonban szksg van egy msik
szemlyre s egy pr zoknira.
Holnap? krdezte Tas.
Igen, holnap felelte a gnm.
Tas Palinra nzett. A mgus t nzte.
Szvesen segtek mondta Tas. Lecsusszant a szkrl. Gyere! Talny! Meg akartad mutatni a
hajdat.
Ja igen, a hajm! A gnm bedugott egy darab kenyeret a zsebbe, a ksbbiekre. A XVIII.
Elpusztthatatlan. A rakparton van kiktve. Vagy legalbbis ott volt. Sosem fogom elfelejteni a
meglepetst, amikor felmentem az eldje, XVII. Elpusztthatatlan fedlzetre, s azt kellett ltnom, hogy
sajnlatos mdon nem felelt meg a nevnek. A bizottsg aztn mlyrehat vltozsokat eszkzlt a
kialaktson, s most mr meglehetsen biztos vagyok benne...
Palin kvette tekintetvel a tvoz Tasslehoffot.
Beszlned kell vele, Aranyhold! mondta a mgus halkan. Gyzd meg, hogy vissza kell mennie!
Visszamenjen meghalni? Hogy krhetnk ilyesmit Tastl? Hogy krhetnk ilyesmit brkitl?
Tudom mondta Palin shajtva, s megdrzslte a halntkt, mintha fjna. Hidd el, fmester,
szeretnm, ha lenne ms megolds. Csak azt tudom, hogy halottnak kellene lennie, mrpedig nem az, s
a vilg rossz tra trt.
Ugyanakkor, magad is elismered, nem vagy biztos benne, hogy Tasslehoffnak, akr lve, akr
holtan, brmi kze is van a vilg problmihoz.
322

 Nem rted, fmester... kezdte fradtan Palin.

Igazad van. Nem rtem. Akkor meg, szerinted, mit mondhatnk neki? krdezte lesen. Hogyan
adhatnk tancsot, mikor nem rtem, mi zajlik? Megrzta a fejt. Egyedl kell dntenie. Nem
avatkozom bele.
Aranyhold megrintette sima arct. Ujjaival rezte a brt, de a bre nem rezte az ujjak rintst.
Akrha egy viaszbbut rintett volna meg.
A vacsora vgre vget rt. Aranyhold felllt, s a tbbiek is tiszteletteljesen kvettk pldjt. Az
egyik szolga, egy tlbuzg ifj, ljenezni kezdett. Msok is csatlakoztak hozz. Hamarosan mindenki
tapsolt s lelkesen ljeneztek.
Aranyholdat megijesztette az dvrivalgs. A zaj felhvja rnk a figyelmet ez a riadt gondolata
tmadt elsnek. A kvetkez pillanatban mr elcsodlkozott magn. Az a klns rzse volt, mintha
egy plet fogsgba kerltek volna, s valami gonosz keresn ket. Elmlt az rzs, de a kiltozs
tovbbra is az idegeit tpte. Felemelte kezt, hogy elhallgattassa a hangzavart.
Ksznm, bartaim. Drga bartaim mondta, megnedvestve feszes, kiszradt ajkt. Krlek...
krlek, hogy rizzetek meg szvetekben, vegyetek krl jsgos gondolataitokkal. gy rzem,
szksgem van rjuk.
Mindenki aggodalmasan pillantott egymsra. Senki sem ezekre a szavakra szmtott tle. Azt
akartk, hogy a vele trtnt bmulatos csodrl beszljen, s hogy majd hasonl csodkat fog
vghezvinni velk. Aranyhold intett a kezvel, hogy tvozhatnak. Elkezdtek kiszllingzni az emberek,
mindenki visszatrt a munkjhoz vagy tanulmnyaihoz, de azrt gyakran visszapillantgattak r, s
fojtott hangon sustorogtak.
Ne haragudj, hogy zavarlak, fmester! lpett oda hozz Lady Camilla, lesttt szemmel. Nagy
erfesztsbe tellett, hogy ne nzzen Aranyhold arcba. A betegek a krhzban mr hinyolnak. Arra
gondoltam, ha nem vagy tl fradt, esetleg tjhetnl...
Persze, hogyne felelte kszsgesen Aranyhold, rmmel, hogy vgre akad valami tennivalja. A
munka majd elfeledteti a gondjait. A legkevsb sem volt fradt. Pontosabban, ez a furcsa test nem volt
az. Palin, eljnnl velnk? krdezte a mgust.
Minek? A gygytid semmit sem tudnak tenni rtem felelte ingerlten a frfi. Tudom. Mr
megprbltk.
A fmesterhez beszlsz, uram! szlt r Lady Camilla.
Bocsss meg, fmester! hajtotta meg kiss a fejt Palin. Krlek, ne haragudj a
tiszteletlensgemrt! Nagyon fradt vagyok. Rgta nem aludtam. Meg kell tallnom a surrant, aztn,
gy tervezem, lefekszem. J jszakt kvnok!
Meghajolt, majd megfordult s elment.
Palin! kiltott utna Aranyhold, de a frfi vagy nem hallotta, vagy nem trdtt vele.
Aranyhold elment Lady Camillval a krhzba, amely egy klnll pletben kapott helyet, a
fellegvr terletn. Hvs volt az este, szokatlanul hvs az vnek ebben a szakban. Aranyhold
felnzett a csillagokra, a spadt holdra, amelyhez soha nem szokott hozz igazn, hanem mindig egy
kicsit ijedten s nyugtalanul nzett r. Ezen az estn a csillagokra tekintve azok kicsinek s tvolinak
tntek. Most elszr, tltekintett rajtuk, a krlttk lv hatalmas, res feketesgbe.
323

 Minket is ez vesz krl mondta megborzongva.

Tessk, fmester? krdezte Lady Camilla. Mondtl valamit?
A kt n letk egy pontjn szembekerlt egymssal. Amikor Aranyhold elhatrozta, hogy megpti a
Fny Fellegvrt Schallsea-n, Lady Camilla ellenezte az tletet. A solamniai hsges volt a rgi
istenekhez, az eltvozott istenekhez. Gyanakodva s bizalmatlanul llt ehhez az j szv erejhez.
Aztn tanja lett a fellegvr misztikusai ltal vgzett fradhatatlan erfesztseknek, hogy jt
cselekedjenek a vilgban, hogy fnyt hozzanak a sttbe. Megszerette, s csodlni kezdte Aranyholdat.
Mindent megtett volna a fmesterrt, ahogy mondogatni szokta, s be is bizonytotta ezt a kijelentst,
mrhetetlenl sok idt s pnzt kltve a sikertelen vllalkozsra, hogy megkeressen egy elveszett
gyermeket, aki kedves volt Aranyhold szmra, de aki hrom ve eltnt, s kinek a nevt senki nem
vette a szjra, nehogy fjdalmat okozzon a fmesternek.
Aranyhold gyakran gondolt a gyermekre, klnsen olyankor, ha egyedl stlt a tengerparton.
Semmi fontos mondta Aranyhold. Ne haragudj, Lady Camilla! tette hozz. Nem vagyok
valami fnyes trsasg, tudom.
Ugyan mr, fmester! vlaszolta Lady Camilla. Tl sok minden nyomja a szved.
Csendben stltak tovbb a krhz fel.
A krhz, amely a Fny Fellegvrnak kzponti pleteit alkot kristlycsarnokok egyikben kapott
helyet, egy gyakkal teli tgas terembl llt. Az gyak a terem kt fala mentn lltak, egyenes sorokban.
des fvek illata rzdtt a levegben, s des muzsika segtette a gygyulst. A gygytk szorgosan
dolgoztak a betegek s srltek kzt, a szv erejvel gygytva ket. Az ervel, melyet Aranyhold
fedezett fel, s elszr egy haldokl trpe, Tzkova Jspis meggygytsra hasznlta.
Azta szmos csodt vitt vghez, legalbbis gy beszltk. Meggygytott olyanokat is, akikrl azt
hittk, mr nincs szmukra remny. Keze rintsvel sszeforrasztott eltrtt csontokat. Visszahozta az
letet a megbnult vgtagokba, a vakoknak visszaadta szemk vilgt. Ugyanolyan mess gygyt
csodkat vitt vghez, mint annak idejn, Mishakal papjaknt. rlt, s hls volt, amirt enyhthetett
msok szenvedsn. A gygyts azonban mr nem jelentett neki akkora rmt, mint amit akkor rzett,
mikor annak ldsa az isten ajndkaknt szllt r, amikor Mishakallal sszefogsban gygytott.
gy egy ve gyenglni kezdett az ereje. Elszr azt hitte, az regsg teszi ezt vele. Csakhogy, nem
volt az egyetlen a gygytk kzt, aki ezt a gyenglst tapasztalta.
Olyan, mintha valaki ftyolfggnyt hzna kzm s a beteg kz mondta bosszsan az egyik
fiatal gygyt. Megprblom elhzni a fggnyt, hogy elrjem a beteget, de mindig jabb s jabb
kerl elm. gy rzem, mr nem tudok odajutni a betegeimhez.
Kezdtek rkezni a hrek egsz Ansalonrl, hogy a gygytk mindentt hasonlan ijeszt
jelensgeket tapasztalnak. Volt, aki a srknyokat okolta. Msok a nerakai lovagokat. Aztn jttek a
pletykk, hogy a lovagok stt misztikusai is hasonl gondokkal kzdenek.
Aranyhold megkrdezte tancsadjtl, Tkrtl, az ezst srknytl, aki a fellegvr rzje volt,
hogy szerinte Malys-e a felels.
Nem, fmester, szerintem nem felelte Tkr. Akkor pp emberi alakban volt, csinos, ezsts haj
fiatalember formjban. Aranyhold bnatot s nyugtalansgot ltott a szemben, amelyben vszzadok
blcsessge lakozott.
324

 n is rzem, hogy cskken a varzserm, s hallom a srknyoktl, hogy az ellensgeink ereje is

fogyban van.
Akkor van ebben valami j is llaptotta meg Aranyhold. Tkr gondterhelt maradt.
Attl tartok, nem, fmester. A zsarnok, aki rzi, hogy elszivrog az ereje, nem hagyja magt, hanem
erst a szortsn.
Aranyhold megtorpant a krhz kszbn. Az gyak tele voltak betegekkel, volt, aki aludt, msok
csendesen beszlgettek, vagy olvastak. Bks hangulat uralkodott. A gygytk, miutn gygyt erejk
megcsappant, visszatrtek a gygyfvekhez, melyeket az szszeomls utni idkben hasznltak. Zslya
s rozmaring, kamilla s menta illata destette a levegt. Halk zene szlt. Aranyhold rezte a pihentet
magny nyugtat rintst, s megknnyebblt a szve. Itt taln maga a gygyt is gygyulsra tall.
Az egyik f gygyt, megltva Aranyholdat, azonnal odament hozz, hogy dvzlje. A
krlmnyek miatt csak visszafogottan ksznttte, nehogy a betegeket megzavarja a felbolyduls vagy
tlzott izgalom. Elmondta, mennyire rl a Fmester visszatrtnek, s nyltan bmult Aranyhold
megvltozott arcba.
Aranyhold vlaszolt valami rtalmatlan kedvessget, s elfordtotta arct a dbbent, kvncsi tekintet
ell, hogy krlnzzen. A betegek fell krdezskdtt.
Csendes ma a krhz, fmester mondta a gygyt, bevezetve Aranyholdat a krterembe. Sok a
beteg, de szerencsre, csak kevesen vannak igazn aggaszt llapotban. Van egy tdgyulladsos
csecsem, egy lovag, akinek bajvvs kzben eltrt a lba s egy fiatal halsz, aki majdnem a tengerbe
fulladt. A tbbiek mr gygyulflben vannak.
Sir Wilfer hogy van? krdezte Lady Camilla.
sszeforrt a lba, hlgyem felelte a gygyt , de mg mindig gyenge. A lovag erskdik, hogy
mr elg ers, s elengedhetjk, s sehogy sem brom meggyzni, hogy nhny napot mg maradnia
kellene, mg teljesen meggygyul. Tudom, hogy nagyon unja magt itt, de esetleg, ha te...
Beszlek vele mondta Lady Camilla.
Vgigment az gysorok kztt. A legtbb beteg a fellegvron kvlrl rkezett, a Schallsea
vrosaibl s falvaibl. Ismertk a hajlott kor Aranyholdat, hiszen gyakran elltogatott otthonaikba. Ezt
a fiatal Aranyholdat azonban nem ismertk fel. A legtbben idegennek hittk, s nem nagyon figyeltek
r, amirt igazn hls volt. A terem tls vgben llt a blcs a csecsemvel, az oldaln desanyja
lt aggodalmasan. A gyermek mg mindig khgtt, srdoglt, arct kipirostotta a lz. A gygytk
ppen gygyfveket ksztettek el egy tlban, hogy forr vizet ntsenek r. A gz tmossa a tdt s
csillaptja a khgst. Aranyhold megindult feljk, hogy mondjon nhny vigasztal szt az anynak.
Ahogy kzeledett a blcshz, szrevette, hogy egy msik alak is lldogl a nygs gyermek felett.
Elszr azt hitte, hogy az egyik gygyt az. Nem ismerte meg az arct, de igaz, hogy hetekig tvol volt.
Taln egy j tanul lehet...
Meglassultak a lptei. A beteg gyermektl gy hrom ggyal tvolabb megllt, s egyik kezvel
megtmaszkodott az gy vgben.
Az alak nem gygyt volt. Nem is tanul. Az alak nem lt. Egy szellem lebegett a gyermek felett,
egy fiatal n szelleme.
325

 Ha megbocstasz, fmester mondta a gygyt , megnzem, mit tehetek ezrt a beteg

gyermekrt.
A gygyt odament a csecsemhz, rtette a kezt, de a szellem testtelen keze abban a pillanatban
beavatkozott. Megragadta a gygyt kezt.
Add nekem az ldott ert! suttogta a szellem. Szksgem van r, klnben megsemmislsre
krhoztatnak.
A gyermek khgse rosszabbodott. Az anyja ktsgbeesetten lelte maghoz. A gygyt a fejt
csvlva elemelte kezt. Gygyt rintse nem segtett a gyermeken. A szellem ellopta az energit, sajt
magnak.
Inhallnia kell ezzel a gzzel mondta a gygyt fradt, legyztt hangon. A gz segt tisztn
tartani a tdejt.
A n szelleme ellebegett. jabb testetlen alakok foglaltk el a helyt, tlekedtek a beteg gyermek
krl, izz szemk mohn meredt a gygytra. Amikor a gygyt tment egy msik gyhoz, mind
kvettk, gy csngtek rajta, mintha pkhl akadt volna r. Amikor a n kinyjtotta kezt, hogy
megprbljon segteni egy msik betegen, a halottak jajveszkelve, srva bel kapaszkodtak.
Az enym! Az enym! Nekem add az ert!
Aranyhold megtntorodott. Ha nem kapaszkodott volna az gyba, elesik. Szorosan behunyta szemt,
remlve, hogy a rmiszt ltoms elmlik. Amikor azonban kinyitotta, csak mg tbbet ltott bellk.
Tmegvel tlekedtek a szellemek, lkdstk egymst, hogy mindegyik magnak kaparintsa meg a
gygytkbl rad ldott, letad ert. A nyughatatlan holtak folyamatos mozgsban voltak. gy
sodrdtak el Aranyhold mellett, mint egy szles, hmplyg foly, s mind ugyanarra tartottak: szak
fel. Akik a gygytk kr gyltek, azok sem maradhattak sok. Egy nem hallhat hang elparancsolta,
egy lthatatlan kz visszahzta ket a vzbe.
A halottak folyja irnyt vltott, krbefolyta Aranyholdat. Nylkltak fel, hangtalan suttogsukkal
knyrgtek neki, hogy ldja meg ket.
Nem! Hagyjatok bkn! kiltotta elhzdva. Nem tudok rajtatok segteni!
A halottak egy rsze tovbbsodrdott, csaldottan jajgatva. jabb szellemek nyomultak oda hozz.
Hideg volt a leheletk, izzott a szemk. Szavaik fstknt szlltak, rintsk olyan volt, mintha hamu
hullott volna a brre.
Dbbent arcok vettk krl. Az lk arcai.
Gygyt! kiltotta valaki. Gyere gyorsan! A fmester!
A gygyt ktsgbeesetten kapkodott krltte. Vajon bntotta meg valamivel a fmestert? Nem
llt szndkban.
Aranyhold rmlten hzdott el tle. Teljesen krbevettk a szellemek, rngattk a karjt, hzkodtk
a ruhjt. Jttek mindenfell, elrasztottk, prbltk megfogni a kezt.
Add neknk... esdekeltek iszonyatos sustorgsukkal. Add neknk, ami utn epedeznk...
muszj megkapnunk...
326

 Fmester! hastott t Lady Camilla hangja a halottak sziszegsn. Rmlt volt a hangja. Hadd
segtsnk! Mondd, mi a baj?
Nem ltjtok ket? kiltotta Aranyhold. A holtak! mutatott a szellemekre. Ott, a
gyermeknl! Ott, a gygytnl! Itt, elttem! Kiszvnak minket a halottak, ellopjk az ernket! Nem
ltjtok ket?
Hangzavar tmadt krltte, az lk hangzavara. Nem rtette, mit mondanak, zagyvasg volt az
egsz. Cserbenhagyta a hangja. rezte, hogy zuhan, s semmit nem brt tenni, hogy meglltsa a
zuhanst.
A krhz egyik gyn fekdt. Mg mindig nagy volt a hangzavar. Kinyitotta szemt, s ltta, hogy a
holtak arcai veszik krl.

327

28.

A srkny rendelete

Medan marsall csak ritkn ltogatott el sajt qualinosti fhadiszllsra. Az emberek ltal ptett erd
ronda volt, szndkosan ronda. A zmk, ngyszgletes plet szrke homokkbl plt, rcsos
ablakokkal, slyos, vasalt ajtkkal. Szndkosan lett ilyen visszataszt, az elfekkel szembeni srtsknt,
hogy rezzk, ki az r. Egyetlen elf sem ment volna a kzelbe nknt, de mgis sokan lttk mr
bellrl, elssorban a mlyen a fld alatt tallhat helyisget, ahov akkor vittk ket, ha elhangzott a
parancs, hogy: Vigytek kihallgatsra!
A marsallban rendkvli ellenszenv alakult ki ezen plet irnt, szinte olyan mrtk utlat, mint az
elfek. Szvesebben intzte minden gyt az otthonbl, ahol a dolgozszobja egy napfnyben frd,
rnyas lugas volt. Inkbb a flemle nekt hallgatta, mint, a megknzottak fjdalomvltst, inkbb a
rzsk illatt szagolta, mint a vrszagot.
A hrhedt szobt mostanban nem nagyon hasznltk. A lzadnak, vagy lzadkkal
egyttmkdknek tartott elfek, mieltt a nerakai lovagok elkaphattk volna ket, eltntek, mint az
rnyk, ha a nap bebjik egy felh mg. Medan nagyon jl tudta, hogy az elfeket valahogy
elmenektik, taln fld alatti alagutakon t. Annak idejn, mikor elszr tvette a kormnyzst egy
megszllt terlet felett, tettl talpig, kvl-bell felforgatta volna Qualinostot, satsokat s frsokat
vgzett volna, tvislovagokat hozatott volna, hogy szaglsszanak varzslat utn, s szzakat knoztatott
volna meg. Semmi ilyesmit nem tett. Kifejezetten rlt neki, hogy lovagjai nem tartztattak le sokakat.
Megutlta a knvallatst, a hallt, ahogy lassan megszerette Qualinestit.
Medan szerette ezt az orszgot. Szerette az orszg szpsgt, a ders bkessget, amely gy
csrgedezett Qualinestiben, ahogy a kertjben kanyarg, csillog viz patak. Alexis Medan az elf npet
nem szerette. Az elfek tvol lltak tle, nem rtette ket. gy volt ezzel, mintha azt mondta volna, hogy
szereti a napot, a holdat vagy a csillagokat. Csodlta ket, ahogy az ember csodl egy orchidet, de
szeretni nem tudta ket. Idnknt irigyelte hossz letkrt, mskor meg sajnlta ket miatta.
Gerard rjtt, hogy Medan nem gy szerelmes Lauranba, mint nbe, hanem gy szerette, mint
fogadott hazja minden szpsgnek megtestestjt.
Gerard mult-bmult, el volt bvlve, s meg volt lepve, amikor elszr lpett be Medan marsall
otthonba. Csodlkozsa csak ntt, mikor a marsall bszkn elmeslte neki, hogy annak idejn
felgyelte a hz kialaktst, s a kert teljes mrtkben a sajt zlse szerint lett kialaktva.
Az elfek nem ltek volna szvesen a marsall hzban, mert az zlsknek tlsgosan rendezett s
tervezett volt a kialaktsa. A marsall nem kedvelte a megoldst, hogy l fkat hasznljanak falaknak,
s tekergz indkat fggnyknek, s zld fvet sem akart tetnek. Az elfek lvezik, hogy az l falak
duruzsolnak s sustorognak krlttk jszaknknt. Medan jobb szerette, ha a falai hagyjk aludni.
Hza durvn faragott termskbl plt. gyelt r, hogy ne vgjon ki l fkat, mert ezt az elfek slyos
bnnek tekintettk.
Borostyn s folyondr futotta be a sziklafalakat. Magt a hzat gyesen elrejtette a virgok ds
kavalkdja. Gerard nem tudta elhinni, hogy ilyen szpsg lhet ennek az embernek a lelkben, aki
nyltan a stt eszmk kvetjnek vallotta magt.
328

Gerard elz dlutn kltztt be a hzba. Medan parancsra a nerakai lovagok gygyti fogyban
lv energiik utols cseppjeit is felhasznltk, hogy szinte teljesen helyrelltsk a solamniai
egszsgt. Sebei dbbenetes gyorsasggal forrtak ssze. Gerard mosolygott magban, mikor elkpzelte,
milyen ktelen haragra gylnnak, ha megtudnk, hogy korltozott energiikat az ellensg
meggygytsra fordtjk.
Megkapta az egyik szrnyat, amely eddig resen llt, a marsall ugyanis nem engedte meg a
segdeinek, hogy a hzban lakjanak, mita az utols, akit maga mell vett, belevizelt a halastba.
Medan az elf hatr legtvolabbi, a Por-sksgnak nevezett kietlen pusztasg szlre ptett
megfigyelpontjra helyezte az embert. Remlte, hogy a frfi agya felrobbant a hsgtl.
Gerard kicsi, de knyelmes szobt kapott. Eddig kt napja volt szolglatban nem volt nehz
dolga. Medan marsall korn kel volt. Napos idben a kertben fogyasztotta reggelijt, ha pedig esett, a
kertre nz verandn tkezett. Gerard kszsgesen llt a marsall szke mgtt, tet tlttt neki, s egytt
sajnlkozott a marsallal az t nyugtalant gondok miatt, a legengesztelhetetlenebb ellensgeinek tartott
levltetvek, pkatkk s szvlepkk kapcsn. Kezelte Medan levelezst, bevezette s kiszrte a
ltogatkat, valamint parancsokat kzvettett a marsall hza s a gyllt fparancsnoksgi plet kztt.
Itt a tbbi lovag irigykedve s fltkenyen mregette, s goromba megjegyzseket tettek jttment,
talpnyal, seggnyal trsukra.
Gerard elszr knyelmetlenl rezte magt, feszengett. Annyi minden trtnt, oly hirtelen. t napja
mg Laurana hzban vendgeskedett. Most a nerakai lovagok foglya volt, aki addig maradhatott
letben, amg Medan gy gondolta, hogy taln hasznt veheti.
Elhatrozta, hogy csak addig marad a marsall mellett, amg ki nem derti, hogy ki az, aki kmkedik
az anyakirlyn utn. Amint megtudja, kzlni fogja Lauranval, aztn megprbl megszkni. Miutn
ezt a dntst meghozta, megnyugodott, s kezdte magt jobban rezni.
Amint Medan megvacsorzott, jra elkldte Gerardot a fparancsnoksgra, hogy tvegye a napi
jelentseket s a rabok listjt, mely tartalmazta a megszkttek s jelenleg krzttek neveit. Neki
kellett tvenni ezen kvl a kontinens brmely pontjrl a marsallnak rkezett zeneteket. ltalban
kevs ilyen rkezett, Medan elmondsa szerint. A marsallt nem rdekeltk a kontinens ms pontjai, s
azok sem nagyon rdekldtek irnta. Ma este rkezett egy zenet, Beryl srknyfatty futrnak karmos
kezben.
Gerard hallott mr a srknyfattyakrl a sok vvel korbban szletett ivadkokrl, akik a j
srknyok varzslat tjn eltorztott tojsaibl keltek ki. Mg soha nem ltott azonban egyet sem.
Amikor ezt a bizonyos, jkora baazt megltta, megllaptotta, hogy le tudta volna lni az lett anlkl,
hogy eggyel is tallkozott volna.
A srknyfatty kt lbon llt, mint egy ember, de testt pikkelyek bortottk. Nagy, szintn
pikkelyes keznek ujjai les karmokban vgzdtek. Feje gykra vagy kgyra emlkeztetetett, hegyes
agyarai killtak szlesen vicsorg szjbl, s a nyelve is kilgott. Rvid, vastag szrnyai llandan
mozogtak, legyezve krltte a levegt.
A srknyfatty a fparancsnoksg pletben vrta Gerardot. Gerard, amint belpett, megltta ezt a
teremtmnyt, s nkntelenl elbizonytalanodott, megtorpant az ajtban, annyira felkavarta a ltvny. A
szobban lebzsel tbbi lovag gnyos somolygssal nzett r, majd zavart ltva, nelglten
vigyorogni kezdtek.
Gerard dhs lett magra, s hatrozott lptekkel lpett be az pletbe. Elvonult a srknyfatty eltt,
aki felllt, s kzben karmai megcsikordultak a padln.
329

Az gyeletes tiszt tadta a napi jelentseket, Gerard eltette ket, s indult volna. A tiszt meglltotta.
Az is a marsallnak lesz bktt mutatujjval a srknyfatty fel, aki gnyos vigyorral emelte fel
a fejt. Groul zenetet hozott a marsallnak.
Gerard megaclozta magt. Nemtrdmsget sznlelve remlve, hogy nem olyan tltsz, mint
amilyennek rzi odament az ocsmny lnyhez.
A marsall segdje vagyok. Nekem add t a levelet!
Groul kellemetlen csattanssal sszezrta llkapcst, s felemelte a tekercstartt, de nem adta oda
Gerardnak.
Azt a parancsot kaptam, hogy szemlyesen adjam t a marsallnak jelentette ki.
Gerard arra szmtott, hogy a teremtmnybe nem szorult sok rtelem, hogy valami zagyva nyelven
fog beszlni, vagy legfeljebb ersen tri a kzs nyelvet. Arra nem gondolt, hogy ilyen vlasztkosan
szl hozz, azaz ennyire rtelmes. Knytelen volt trtkelni, hogyan bnjon ezzel a lnnyel.
Majd n tadom az zenetet a marsallnak ismtelte Gerard. Mr sokszor az letre trtek, ezrt
nem fogad idegeneket. Becsletszavamat adom, hogy egyenesen a kezbe fogom tadni.
Becslet! Ezt gondolom a becsletedrl! Groul nyelve kicsusszant a szjbl, majd szrcslve
visszaszvta, nylat frcsklve Gerard arcba. A srknyfatty kzelebb lpett a lovaghoz, karmos lba
karistolta a padlt. Ide hallgass, lovag! sziszegte. Engem a fensges Berylinthranox kldtt. Azt a
parancsot adta, hogy Medan marsallnak adjam t ezt a levelet, s vrjam meg a vlaszt. Rendkvl
srgs gyrl van sz. A parancs szerint fogok eljrni. Vigyl Medan marsallhoz!
Gerard megtehette volna, amire a srknyfatty krte, s ezzel megszhatta volna a sok bajt, amit
valsznleg a sajt fejre hozott. Kt oka volt, amirt mgsem tette. Elszr is, eltklt szndka volt
elolvasni a srkny zenett, mieltt tadja Medannak, s ez nehzsgekbe tkztt volna, ha a levl
nem kerl ki a srknyfatty ers karmai kzl. A msik oka kifinomultabb volt. Nem is rtette igazn,
de rezte, hogy furcsn a hatsa alatt ll. Nem llhatta a gondolatot, hogy ez a visszataszt teremtmny
belpjen a marsall gynyr hzba, karmos lba felszntsa a fldet, feltrja a virggyakat, eltapossa a
nvnyeket, sszetrje a btorokat a farkval, mikzben bandzsn vigyorog, lkdsdik, vicsorog s a
nylt csorgatja.
Groul a jobb kezben tartotta az zenetet. A kardjt a bal cspjn viselte. Ez azt jelentette, hogy
jobbkezes, Gerard legalbbis gy remlte, br fennllt a lehetsg, hogy a lny mindkt kezt egyformn
hasznlja. Elhatrozta magban, hogy ha ezt tlli, utna fog olvasni a srknyfattyk fajnak, majd
tlzott sznpadiassggal kardot rntott, s nekiugrott a srknyfattynak.
Groul sztnsen cselekedve, a fldre ejtette az irattekercset, hogy jobbjval a kardja utn nyljon.
Gerard megprdlt, lebukott a fldre, s felkapta a levelet. Felllva, vllval s knykvel, pncljnak
teljes slyval a teremtmny gyomrnak lkte magt. Groul hvely- s kardcsrmpls kzepette
htrazuhant. Vadul csapkodott szrnyaival, keze jrt, mint a csphadar, de nem sikerlt visszanyernie
egyenslyt. Nekiesett egy padnak, s sszetrte.
A hirtelen mozdulatoktl Gerard tbb sebe felszakadt. Vett egy nagy levegt, hogy legyrje
fjdalmt, egy pillanatra a fldn vergd teremtmnyre nzett, aztn megfordult, s ellenllva a
ksztetsnek, hogy megnzze, mennyire sebeslt meg, elindult kifel.

330

Hallvn a karmos lbak kaparszst s a dhdt kromkodst, karddal a kezben visszafordult,

kszen, hogy vgigvigye a harcot, ha a msik folytatni akarja. Meglepve ltta, hogy a nerakai lovagok
kzl hrman kardot rntottak, s most ellltk a srknyfatty tjt.
A marsall segdjnek igaza van mondta az egyik, egy idsebb frfi, aki mr hossz vek ta
szolglt Qualinestiben, s radsul elf nt vett felesgl. Hallottunk mr trtneteket rlad, Groul.
Lehet, hogy zenetet hozol Beryltl, ahogy mondod. De az is lehet, hogy a srkny azrt kldtt, hogy
elintzd a marsallunkat. Azt mondom, lj le arra, ami a padbl maradt, s vrj! Majd ha a marsall ltni
akar, maga fog idejnni.
Groul habozott, fenyegetn mregette a lovagokat. Kt r is fegyvert rntott, s csatlakoztak
tisztjeikhez. A srknyfatty szitkozdva hvelybe dugta a kardjt. Drmgtt valamit, hogy friss
levegre van szksge, s odament az ablakhoz, kibmult rajta.
Menj csak! mondta a lovag Gerardnak. Majd mi szemmel tartjuk.
Igen, uram. Ksznm, uram.
A lovag morgott valamit, s ment a dolgra.
Gerard sietve hagyta el a fparancsnoksgot. Az plet utcja res volt. Az elfek nszntukbl sosem
jrtak erre. A katonk tbbsgkben vagy szolglatban voltak, vagy most vltottak, s lefekdtek aludni.
Gerard elhagyta az utct, amelyiken a fparancsnoksg llt, s bert magba a vrosba, pontosabban
a klvrosba. Most mr a vros laki kztt stlt, s jabb veszllyel tallta magt szemben. Medan azt
tancsolta neki, hogy viselje mellvrtjt s sisakjt, s mg stteds eltt tegye meg az utat a
fparancsnoksgra. Tudatban volt a gynyr arcoknak, a mandulavgs szemeknek, melyek vagy
nylt gyllettel meredtek r, vagy szndkosan elkaptk tekintetket, hogy ne rontsk el a kellemes,
nyri alkonyatot egy ilyen otromba emberi lny ltvnyval.
Gerard hasonlkppen tudatban volt annak is, hogy kir a tbbiek kzl. Teste vaskosnak,
esetlennek tnt a karcs, finom elf idomokhoz kpest; szalmaszn hajt, amilyet ltalban elfeknl nem
lehetett ltni, alighanem bizarrnak talltk. Sebhelyes, feldagadt arca, amely mg emberi mrcvel is
csnynak szmtott, egyenesen rmiszt lehetett az elfek szmra.
Gerard rtette, hogy egyes emberek mirt gylltk meg az elfeket. Minden tekintetben alacsonyabb
rendnek rezte magt nluk: megjelens, kultra, blcsessg, viselkeds tekintetben is. Az emberek
egyedl csak gy rezhettk magukat magasabb rendnek, hogy leigztk, megknoztk s megltk az
elfeket.
Gerard rfordult a Medan marsall hzhoz vezet tra. njnek egy rsze shajtott, mikor elhagyta
az elfek lakta utckat, mintha egy kellemes lombl bredt volna a keser valsgra. njnek msik fele
megknnyebblt. Mr nem kellett folyamatosan htrakmlelnie a vlla felett, hogy nem lopzik-e valaki
oda mg egy kssel.
Mg gy egymrfldnyi sta ll eltte, mire elri a marsall magnyos hzt. Csillml nyrfk,
nyrek s fzek kzt kanyargott az t, egy vidman csrgedez patak mentn. Kellemes nap volt, a
hmrsklet az vszakhoz kpest szokatlanul alacsony, korai szt sejtetve. Amikor flthoz rt,
figyelmesen vgignzett az ton, mindkt irnyban. Hegyezte a flt, hogy nem hall-e ms lpteket.
Miutn nem hallott semmit, nem ltott senkit, lehzdott az svnyrl, s lestlt a patakhoz.
Lekuporodott, mintha inni akarna, s kzben szemgyre vette az irattartt.

331

Viasszal volt lezrva, de ez nem jelentett problmt. Elvette kst, s egy lapos sziklra helyezte,
amely mg mindig forr volt a dlutni naptl. Amikor a fm tmelegedett, a penge lt vatosan
becssztatta a viaszpecst al. Srtetlenl vette le a pecstet, s rtette egy fakregdarabra, nehogy
megsrljn. Az irattartt nzte, elkezdte kinyitni, aztn elbizonytalanodott.
Arra kszlt, hogy elolvasson egy zenetet, melyet a parancsnoknak szntak. Igaz, hogy Medan
ellensg volt, igazbl nem Gerard parancsnoka, de az zenet akkor is bizalmas, csak Medannak
szntk. Becsletes ember nem olvassa el ms leveleit. Egy solamniai lovag biztosan nem alacsonyodna
le ennyire. A szablyzat nem engedlyezte kmek hasznlatt az ellensggel szemben, becstelen, rul
eljrsnak titullva. Eszbe jutott egy bizonyos bekezds.
Egyesek szerint a kmek hasznosak, s az aljas, alattomos mdszereikkel szerzett rteslsek
elsegthetik a gyzelmet. Mi, lovagok, azt mondjuk, hogy az ilyen ton szerzett gyzelem egyltaln
nem gyzelem, hanem teljes veresg, hiszen ha elhagyjuk a becslet alapleveit, amelyekrt kzdnk,
ugyan mi tesz minket jobb az ellenflnl?
Tnyleg, mi? krdezte magtl Gerard, kezben az rintetlen irattartval. Semmi, azt hiszem.
Egy gyors tekerssel kinyitotta az irattart fedelt, mg egyszer, utoljra krlpillantott, majd kihzta
a levelet, kitekerte, s olvasni kezdte.
Gyengesg jrta t. Kiverte a hideg vertk. Lerogyott a patakpartra, s hitetlenkedve olvasott tovbb.
Miutn figyelmesen vgigolvasta az rst, tgondolta, mit tegyen. Elszr az jutott eszbe, hogy elgeti a
rettenetes zenetet, hogy sose rjen el a cmzetthez. Ezt azonban nem merte megtenni. Tl sokan lttk,
hogy tvette. tfutott az agyn, hogy elgeti, s egy msikat tesz a helybe, de ezt a vad tletet azonnal
elvetette. Nem volt nla sem papr, sem toll, sem tinta. Radsul Medan esetleg ismerhette az rnok
kzrst, aki a srkny rendelkezsre paprra vetette az zenetet.
Nem, vonta le szorong szvvel a kvetkeztetst Gerard, most nem tehetett mst, mint hogy kzbesti
a levelet. Ha mskpp cselekszik, azzal veszlybe sodorja magt, pedig knnyen lehet, hogy volt az
egyetlen, aki meghisthatja a srkny gonosz szndkt.
Medan biztosan nem rti, hol lehet ennyi ideig. Mr gy is tovbb elmaradt napi kldetsn, mint
szokott. Sietve feltekerte a levelet, visszadugta a csbe, vatosan visszahelyezte a viaszpecstet, s
ellenrizte, hogy jl rragadt-e. Az vbe dugta a gylletes zenetet, nem akarta a kelletnl tbbszr
megrinteni. Futva tette meg a htralv utat.

***

Gerard a kertben tallta a marsallt, sta kzben, a vacsora utni testmozgst vgezte. A marsall,
hallva az ton kzeled lpseket, krlnzett.
, Gerard! Kstl. Mr kezdtem aggdni, hogy baj trtnt. Alaposan szemgyre vette Gerard
karjt. s baj trtnt. Megsebesltl.
Gerard lenzett az inge ujjra, s ltta, hogy csupa vr. Annyira felkavarta az zenet, hogy el is
feledkezett a sebeslseirl s a srknyfattyval trtnt dulakodsrl.
Volt egy kis nzeteltrs a fparancsnoksgon mondta, tudvn, hogy Medan gyis rteslni fog,
mi trtnt. Itt vannak a napi jelentsek.
332

Letette ket az asztalra, a pergola mell, melyre Medan trelemmel szlt futtatott, zld, lombos
lugast nevelve.
s itt ez a levl, melyet Beryl kldtt.
Medan egy fintorral vette el az zenetet. Nem nyitotta ki azonnal. Jobban rdekelte, hogy milyen
harcba keveredett Gerard. Milyen nzeteltrs trtnt, Sir Gerard?
A srknyfatty futr ragaszkodott hozz, hogy szemlyesen hozza el neked a levelet. A lovagjaid
gy vltk, hogy ez nem szksges. Ragaszkodtak hozz, hogy maradjon ott, s vrja meg vlaszod.
Gondolom, a te kzbenjrsodra, uram mosolygott Medan. Helyesen cselekedtl. Tartok
Groultl. Ki tudja, mi jr abban a gykagyban? Nem szabad bzni benne.
A levlre fordtotta figyelmt. Gerard tisztelgett, indulni kszlt.
Nem, nem! Vrj inkbb! Kell majd firkantanom valami vlaszt... elhallgatott, olvasott.
Gerard, aki a levl minden sort ismerte, mert gy rezte, ott lngolnak a fejben, kvetni tudta, hol
tart Medan az olvassban, mivel ltni lehetett az arca vltozsn. Medan ajka megfeszlt, llkapcst
sszeszortotta. Gerard elhatrozta, hogy ha rmt lt az arcn, ott, helyben megli, akrmilyen
kvetkezmnyei lesznek is.
Medan azonban egyltaln nem rlt. Arcbl kifutott a vr, srgsszrke sznt lttt. Vgigolvasta
az zenetet, majd mesterklt megfontoltsggal jra vgigfutotta. Amikor a vgre rt, sszegyrte, s
szitkozdva az svnyre hajtotta.
Karjt sszefonta a melln, htat fordtott Gerardnak, s zordan a semmibe bmult, mg sikerlt
valamennyire sszeszednie magt. Gerard csendben llt. Lehet, hogy most tapintatosan tvoznia kellett
volna, de mindenkppen tudni akarta, mire kszl Medan.
A marsall vgl megfordult. Lenzett az sszegyrt paprdarabra, majd Gerardra.
Olvasd el! mondta.
Uram!? vrsdtt el Gerard. Nem nekem...
Olvasd el, a mindensgit! vlttte Medan. Nagy nehezen lecsillaptotta magt, s hozztette:
Egsz nyugodtan. Ki kell tallnom, mit tegyek, mit vlaszoljak a srknynak, s hogyan. vatosan
figyelmeztette magt halkan. vatosan kell cselekednem, klnben minden elveszett!
Gerard felvette a levelet, s kisimtotta.
Hangosan olvasd! rendelkezett Medan. Lehet, hogy valamit flreolvastam. Taln egy rszt
flrertettem mondta gnyosan.
Gerard tugrotta a hivatalos megszltst, a szvegre trt.
Tudomsomra jutott olvasta , egy illet jvoltbl, aki szvn viseli az rdekeimet, hogy a
szmkivetett mgus, Palin Majere felfedezett egy igen rtkes s bmulatos varzstrgyat, mikzben
trvnytelenl a felsgterletemen tartzkodott. Ezrt gy tekintem, hogy a varzstrgy engem illet.
Meg kell kapnom, s meg is fogom kapni. rteslseim szerint Palin Majere s a surran a Fny
Fellegvrba meneklt a varzstrggyal. Hrom napot adok az elf kirlynak, Gilthasnak, hogy elkertse
a trgyat s a bnsket, akiknek a birtokban van, valamint jabb hrom napot, hogy elhozza nekem.
333

Emellett, az elf kirly el fogja nekem kldeni az elf nszemly, Lauranthalasa fejt is, aki az otthonban
rejtegette a mgust s a surrant, valamint kzbenjrt s segtett szkskben. Amennyiben hat nap
elteltvel nem kapom meg ennek az rul elf nnek a fejt, s a varzstrgy, valamint azok, akik
elloptk, nem kerlnek a kezembe, elrendelem Qualinesti elpuszttst. Minden frfi, n s gyermek, aki
annak a nyomorult nemzetnek a tagja, kardra vagy tzbe fog jutni. Senki nem maradhat letben! Ami a
Fny Fellegvrban lket illeti, akik ezeket a bnzket rejtegetik, el fogom puszttani ket, porr
getem a fellegvrat, s a csontok s hamu kzl fogom elkotorni a mgikus kszlket.
Gerard hls volt, hogy nem most olvasta ezt elszr. Ha nem lett volna r felkszlve, nem tudta
volna olyan higgadtan felolvasni, mint ahogy tette. gy is elcsuklott a hangja, s knytelen volt heves
khgsbe fojtani rzelmeit. Befejezte az olvasst, s felnzve azt ltta, hogy Medan frksz tekintettel
nzi.
Nos, mi a vlemnyed? krdezte a marsall.
Gerard megkszrlte a torkt.
gy vlem, hogy nteltsg a srkny rszrl, hogy parancsokat ad neked, uram. A nerakai lovagok
nem a sajt hadserege. Medan zord arckifejezse megenyhlt. Szinte elmosolyodott.
Ez kivl rv, Gerard. Brcsak igaz volna! Sajnlatos mdon, a fvezrkar hasra vetette magt a
nagy srknyok eltt, mr vekkel ezeltt.
A srkny nem gondolhatja ezt komolyan, uram mondta vatosan Gerard. Nem tenne ilyet. Egy
egsz npet...
Megteheti, s meg is teszi felelte keseren Medan. Gondolj csak arra, mit tett Surranfldn.
Ezrvel lte le a kis piszkokat. Nem mintha a surrankrt olyan nagy kr volna, de azt bizonytja, hogy
megteszi, amit mond.
Gerard hallotta mr ms solamniai lovagok szjbl ugyanezt a vlemnyt a surrank legyilkolsrl,
s emlkezett r, hogy egytt nevetett velk. Ismert solamniai lovagokat, akiket nem zavart volna, ha az
elfek eltnnek a vilgbl. Annyival jobbnak, ernyesebbnek s becsletesebbnek gondoljuk magunkat a
stt lovagoknl, gondolta magban Gerard. Valjban, az egyetlen klnbsg kztnk a pnclunk.
Ezst vagy fekete, ugyanazokat az eltleteket, ugyanazt az intolerancit, ugyanazt a nemtrdmsget
takarja. Gerard hirtelen mlysgesen elszgyellte magt.
Medan jrklni kezdett az svnyen.
A fene az tkozott elfekbe! veken t dolgozom rajta, hogy megmentsem ket, s most minden
hiba! A fene vigye el az anyakirlynt is! Brcsak hallgatott volna rm! De nem! Muszj sszejtszania
a lzadkkal s hasonlkkal, s tessk, most mire vezetett? Most aztn vge neki is s a npnek is.
Hacsak...
Abbahagyta a jrklst, kezt sszekulcsolta a hta mgtt, elhallgatott, magban kezdett tprengeni.
Elf szabs, elf stlus, elf kszts ruhja lazn omlott le testn. Selyemszalaggal tsztt szeglye a
fldet sprte. Gerard hallgatott, is a gondolataiba mlyedt. Kavargott benne a gyomorforgat harag a
srkny irnt, amirt el akarja puszttani az elfeket, s maga meg a fajtja irnt, amirt lbe tett kzzel
llnak vek ta, s semmit sem tettek, hogy meglltsk.
Medan felemelte fejt. Dntsre jutott.

334

 Hamarabb elrkezett a nap, mint ahogy vrtam. Nem leszek partner a npirtsban. Amiatt nincs
bntudatom, ha harcban meglk egy msik katont, de nem fogok lemszrolni vdtelen civileket, akik
nem tudnak vdekezni. Az ilyesmi a gyvasg legmagasabb foka, s az ilyen esztelen mszrls ellene
szegl az eskmnek, melyet lovagg avatsomkor tettem. Lehet, hogy van r md, hogy meglltsuk a
srknyt. De szksgem lesz a segtsgedre.
llok rendelkezsedre, uram mondta Gerard.
s bznod kell bennem hzta fel fl szemldkt Medan.
Bznom kell benned, uram szlt mosolyogva Gerard.
Medan blintott. A gyors s hatrozott tettek embereknt nem vesztegetett tbb idt a beszdre,
hanem lelt az asztalhoz. Tollrt s tintrt nylt.
Hznunk kell az idt mondta, mikzben sietve rni kezdett. Elviszed a vlaszomat Groulnak, a
srknyfattynak, de gy kell trtnnie, hogy soha ne jusson vissza a srknyhoz. rted?
Igen, uram.
Medan befejezte a levelet. Homokot szrt a paprra, hogy hamarabb felszradjon a tinta, feltekerte a
levelet, s odaadta Gerardnak.
Tedd bele ugyanabba az irattartba. Nem szksges lepecstelni. Az zenetben kijelentem, hogy a
hatalmassg engedelmes szolgja vagyok, s teljesteni fogom a parancst.
Felllt.
Ha vgeztl a feladatoddal, menj egyenesen a kirlyi palotba. Majd zenek, hogy kapj
bebocstst. Sietnnk kell. Beryl alattomos szrnyeteg, nem lehet bzni benne. Lehet, hogy mr el is
dnttte, hogy tlnk fggetlenl cselekedni fog.
Igen, uram mondta Gerard. s te hol leszel, uram? Hol talllak meg?
Medan zordan elmosolyodott.
n megyek s letartztatom az anyakirlynt.

***

Medan marsall vgigment a kerti svnyen, amely Laurana szerny hajlknak fplethez vezetett.
Beesteledett. Vitt magval egy fklyt, hogy megvilgtsa az utat. A lng megperzselte a belg
virgokat, ahogy elhaladt alattuk, a levelek megfeketedtek s sszepndrdtek. Rovarok repltek a
lngba. Hallotta, ahogy sercegnek.
A marsall nem elf ruhit viselte, hanem teljes nnepi pnclzatot lttt. Kelevandros, aki a marsall
hatrozott kopogsra ajtt nyitott, szrevette a vltozst. Rosszat sejtve nzett Medanra.
Medan marsall! dvzlm. Jjjn be, krem! Mris szlok aszszonyomnak, hogy ltogatja
rkezett. Az arbortumban fogja fogadni, mint mindig.
335

 Inkbb maradok itt, ahol vagyok mondta Medan. Mondd meg az rndnek, hogy itt vrom.
Mondd meg neki tette hozz reszels hangon , hogy ltzzn utazshoz. Szksge lesz a kabtjra.
Hvs az esti leveg. s azt is mondd meg neki, hogy siessen.
Folyamatosan a kertet frkszte, klnsen az rnykba borul rszeket.
Asszonyom tudni akarja majd, hogy mirt mondta bizonytalanul Kelevandros.
Medan lktt rajta egyet, amitl az elf vgigtntorodott az elszobn.
Menj, hozd ide az rndet! parancsolt r a marsall.

***

Utazshoz? krdezte dbbenten Laurana. Az arbortumban ldglt, s gy tett, mintha Kalindast

hallgatn, aki egy si elf rsbl olvasott fel neki. Valjban egy szt sem hallott belle. Hov
megyek?
Kelevandros a fejt rzta.
A marsall nem akarta elrulni, rnm. Igen furcsn viselkedik.
Nem tetszik ez nekem, rnm jelentette ki Kalindas, letve a knyvet. Elszr hzi fogsg,
most meg ez. Nem kellene a marsallal menned.
Egyetrtek a fivremmel, asszonyom erskdtt Kelevandros is. Megmondom neki, hogy nem
rzed jl magad. Azt fogjuk tenni, amirl mr korbban beszltnk. Ma jjel kicsempsznk az
alagutakon t.
Nem engedem! jelentette ki ellentmondst nem tren Laurana. Azt akarnd, hogy menekljek
el biztonsgban, mikzben a npemnek itt kell maradnia? Hozd a kabtom!
rnm kockztatta meg az ellenllst Kelevandros. Krlek...
Hozd ide a kabtomat! parancsolt r Laurana, szeld, de hatrozott hangon, elejt vve a tovbbi
vitnak.
Kelevandros csendben meghajolt.
Kalindas elment a kabtrt. Kelevandros visszament Lauranval a bejrati ajthoz, ahol Medan
marsall vrakozott.
Megltva a nt, kihzta magt.
Lauranthalasa, Solostaran hzbl szltotta meg hivatalosan , ezennel letartztatlak. Bkben
elfogadod, hogy mostantl a foglyom vagy.
Valban? Laurana egszen higgadt maradt. Mi a vd? Van egyltaln vd? krdezte. Elfordult,
hogy Kalindas a vllra terthesse a kabtot.
336

Az elf belekezdett a mozdulatba, de a marsall maga fogta meg a kabtot, s komor arccal Laurana
vllra tertette.
Szmos vdpont van, asszonyom. Egy ember mgiaz rejtegetse, akit a szrke kpenyesek
keresnek, informci eltitkolsa, hogy tudomsod van egy rtkes varzstrgyrl Qualinesti terletn,
mely a varzsl birtokban volt, mikzben, a trvny szerint az itt tallhat varzstrgyakat t kell adni
a srknynak. A trvnyen kvli varzsl s a varzstrgy kimenektsnek segtse Qualinestibl.
rtem mondta Laurana.
n megprbltalak figyelmeztetni, asszonyom, de te nem hallgattl rm.
Igen, valban megprbltl figyelmeztetni, marsall, s ezrt hls vagyok. Laurana egy kkves
csattal megkttte a kabtot a nyakn. Nem remegett a keze. s mi lesz a sorsom, Medan marsall?
Azt a parancsot kaptam, hogy vgezzelek ki, hlgyem felelte Medan. El kell kldenem a fejedet
a srknynak.
Kalindas felhrdlt. Kelevandros rekedten felvlttt, s Medanra vetette magt, puszta kzzel kapva
a torka utn.
Hagyd abba, Kelevandros! parancsolt r Laurana, az elf s a marsall kz vetve magt. Ez nem
segt. Hagyd abba ezt az rltsget!
Kelevandros zihlva visszavonult, gyllkdve meredt Medanra. Kalindas megfogta a fivre karjt,
de Kelevandros dhsen lerzta magrl.
Gyere, hlgyem! mondta Medan marsall, a karjt nyjtva Laurana fel. A fklya fstlve
sercegett. Az ajt fl lg orchidek sszezsugorodtak a melegtl.
Laurana a marsall karjra tette kezt. Visszanzett a kt fivrre, akik fehr arccal, beesett szemmel
nztk, ahogy elvezetik a hallba.
Melyikk az? krdezte magban, sszeszorul szvvel. Melyikk?

337

29.

A borostyn brtnben

Szokatlanul hvs nyri reggelre virradt Silvanesti.

Remek nap a csatra, urak mondta Mina sszegylt tisztjeinek.
Galdar adta meg a kezdhangot az dvrivalgsra, amelybe belerzkdtak a folyparton ll fk,
borzoldtak a nyrfk levelei.
Az elfek is gy reszkessenek a vitzsgnk nyomn mondta Samuval kapitny. Hatalmas
gyzelmet fogunk ma aratni, Mina! Nem vallhatunk kudarcot!
pp ellenkezleg mondta hvsen Mina. Ma veresget fogunk szenvedni.
A lovagok s tisztek rtetlenl meredtek r. Lttk, ahogy egyms utn vitte vghez a csodkat, mg
vgl a csodk gy lltak mr egymsra helyezve, mint a tnyrok egy takaros hziasszony
konyhaszekrnyben. A gondolat, hogy ezek a csodk most kihullnak a szekrnybl, csrmplve
zuhannak le a flk mellett, hihetetlen tragdinak tnt. gyhogy nem hittk el.
Csak trfl mondta Galdar, s prblta eltni egy nevetssel.
Mina a fejt rzta.
Ma el fogjuk veszteni a csatt. Ezerfs elfsereg vonult ki ellennk. Ktszeres tlervel llunk
szemben. Nem nyerhetjk meg ezt a harcot.
A lovagok s tisztek nyugtalanul pillantgattak egymsra. Komoran, ktelkedve nztk Mint.
A csatt elvesztjk ugyan folytatta Mina, halvnyan elmosolyodva, s borostyn szemben
tlvilgi fny gylt, amelytl a csapdjba esett arcok felragyogtak, mint apr csillagok , de a mai
napon megnyerjk a hbort. Csak abban az esetben, azonban, ha krds nlkl engedelmeskedtek
nekem. Csak, ha pontosan kvetitek a parancsaimat.
A katonk megnyugodva elvigyorodtak.
gy lesz, Mina! kiltottk tbben, a tbbiek pedig ljeneztek.
Mina mr nem mosolygott. A szembl rad borostynszn fny krbevette ket, megdermedt
krlttk, megfagyasztotta ket ott, ahol lltak.
Engedelmeskedni fogtok a parancsaimnak, br nem rtitek ket. Engedelmeskedni fogtok a
parancsaimnak, br nem lesz nyetekre. Trden llva esksztk meg nekem erre, a Nvtelen Istenre, aki
tanja esktknek, s aki rettenetes bosszval sjtja az eskszegket. Megesksztk?
A lovagok flkrben trdre ereszkedtek krltte. Kivontk kardjukat, s felemeltk Mina fel, a
pengnl fogva, a markolat alatt. Samuval kapitny letrdelt, lehajtotta fejt. Galdar llva maradt, s
Mina rnzett borostyn szemvel.
338

 Rajtad, Galdar, mindenki msnl jobban ll a harc kimenetele. Ha megtagadod nekem az

engedelmessged, ha megtagadod az engedelmessget az Egy Istennek, aki visszaadta harcos karodat,
elvesznk. Mindannyian. De te a leginkbb.
Mi a parancsod, Mina? krdezte lesen Galdar. Mondd el elbb, hogy tudjam!
Nem, Galdar mondta szelden a lny. Vagy bzol bennem, vagy sem. Vagy hiszel az Istenben,
vagy sem. Melyiket vlasztod?
Galdar lassan trdre ereszkedett eltte. Kivonta kardjt, s flemelte, ahogy a tbbiek. Abban a
kezben tartotta, melyet az Isten adott vissza neki.
Megeskszm, Mina! mondta.
A tbbiek egyknt mondtk utna
Megeskszm.

***

A csatamez egy szles szntfld volt, a Thon-Thalas-foly partjn. Elf katonk zsenge
bzaszlakon tapodtak puha brcsizmjukkal. Az elf jszok magas, zld, bojtos kukorick kzt
foglaltk el llsaikat. Konnal generlis egy barackosban lltotta fel parancsnoki strt. A kzelben lv
hatalmas szlmalom kerekei folyamatosan forogtak, nyikorogtak az szi arats illatt hoz szlben.
Arats kszlt ezen a fldn, rettenetes arats, ifj letek aratsa. Amikor vget r, a roppant
szlmalom lbnl fut foly vrs lesz a vrtl.
A mez a kzeled ellensges sereg s Silvanost fvros kzt terlt el. Az elfek a veszedelem tjba
lltak, hogy meglltsk a stt sereget, mieltt elri az elf kirlysg szvt. A silvanestiek haragosak
voltak, srtette s felbsztette ket a helyzet. vszzadok ta semmilyen ellensg nem tette lbt erre a
szent fldre. Az egyetlen ellensg, amellyel meg kellett kzdenik, a sajt mvk volt, Lorac torz lma.
A csodlatos, mgikus pajzs cserbenhagyta ket. Nem tudtk, hogyan s mirt, de a legtbbjk meg
volt rla gyzdve, hogy a nerakai lovagok gonosz fortlyainak sikerl rst tnie rajta.
Ebbl az okbl, generlis mondta Smaragdszem , rendkvl fontos, hogy elfogjuk a vezrket.
Hozasd ide azt a lnyt, kihallgatsra. El fogja mondani, hogyan sikerlt szembeszllnia a pajzs
varzslatval.
Mibl gondolod, hogy el fogja mondani? krdezte Konnal, akit mr bosszantott a mgus, s az,
hogy folyton csak errl tud kntlni.
Lehet, hogy nem lesz hajland, generlis biztostotta Smaragdszem , csakhogy nem rajta fog
llni a dnts. Alkalmazni fogom rajta az igazsgkeresst.
A generlis parancsnoki strban tartzkodtak. Aznap hajnalban tallkoztak az elf tisztekkel, s
Silvan elmagyarzta haditervt. A tisztek egyetrtettek, hogy sszer a taktika. Konnal ezutn elengedte
ket, hogy sorakoztassk fel katonikat. A jelentsek szerint az ellensg t mrfldre jrt. A feldertk
339

szerint a nerakai lovagok meglltak, hogy felfegyverkezzenek, s felvegyk pncljukat. Egyrtelmen

csatra kszltek.
Nincs annyi emberem, Smaragdszem, hogy egyetlen tiszt elfogsra el tudjak klnteni egy
csapatot jegyezte meg Konnal, mikzben feljegyezte parancsait egy nagy knyvbe. Ha a lnyt
foglyul ejtik csata kzben, remek. Ha nem... megvonta vllt, folytatta az rst.
n vllalom az elfogst ajnlkozott Silvan.
Semmikppen sem, felsg szlt kzbe sietve Smaragdszem.
Adj egy nhny fs lovas egysget llt a generlis el Silvan. Megkerljk ket oldalrl, s
htulrl tmadunk rjuk. Megvrjuk, amg kellkppen kialakul a harc, s aztn k alakban tvgunk a
soraikon, lecsapunk a testreire, elkapjuk ezt a parancsnokot, s visszahozzuk a mi sorainkba.
Konnal felnzett munkjbl.
Te magad mondtad, Smaragdszem, hogy hasznos lenne kiderteni, milyen eszkzzel jutott t ez a
gonosz sereg a pajzson. Szerintem felsge elgondolsa megllja a helyt.
felsge tl nagy veszlynek teszi ki magt tiltakozott Smaragdszem.
A sajt testreim kzl fogok egy csapatot felsge mell rendelni mondta Konnal. Nem fog
baja esni.
Remlem is jegyezte meg halkan Smaragdszem.
Konnal, tancsadjra oda sem figyelve, odament a trkphez, s figyelmesen lenzett r. Ujjval
rbktt egy pontra.
gy sejtem, az ellensg parancsnoka itt, ezen a magaslaton fog elhelyezkedni. Itt kell majd
keresned. Megkerlheted az tkzetet gy, hogy tvgsz ezen a ligeten, s akkor itt lyukadsz ki.
Gyakorlatilag a nyakukba fogsz rkezni. Nlad lesz a meglepets elnye, s le kell tudnod csapni,
mieltt szrevesznek. Egyetrtesz, felsg?
Kivl terv, generlis! mondta lelkesen Silvan.
j pnclt kapott, gynyr kidolgozs, csodlatos darabot. A mellvrten egy tizenkt g csillag
dszelgett, a sisakja kt hattyszrnyat formlt, fnyes aclbl. j kardot viselt, s most mr tudta,
hogyan kell hasznlni, mert Silvanostba rkezse ta mindennap hossz rkon t tantotta egy
kardforgat mester, aki el volt ragadtatva felsge fejldstl. Silvan legyzhetetlennek rezte magt. A
mai napon az elfek lesz a gyzelem, s eltklte, hogy dicssges szerepet fog vllalni belle, olyan
nagyszert, hogy nemzedkeken t fognak nekekben s trtnetekben megemlkezni rla.
Emelkedett hangulatban tvozott, hogy felkszljn a csatra. Smaragdszem mg maradt egy kicsit.
Konnal visszatrt munkjhoz. Smaragdszem meg sem szlalt, de Konnal rezte jelenltt, ahogy azt
rzi az ember, ha svr szemek figyelik egy stt erdben.
Hagyj magamra! Dolgom van.
Megyek. Csak jra szeretnm felhvni a figyelmedet arra, amit mr mondtam. A kirlynak nem
eshet baja.
340

Konnal shajtva felnzett.

Ha baja esik, nem miattam lesz. Nem vagyok ogre, hogy megljek egy sajt fajtmblit. Tegnap
elhamarkodottan beszltem, nem gondoltam vgig a dolgot. Meg fogom parancsolni a testreimnek,
hogy gy vigyzzanak r, mintha a fiam volna.
Nagyszer, generlis! mondta Smaragdszem, azzal a megnyer mosolyval. Nagy k esett le a
szvemrl. A remnyem ezrt az orszgrt s a nprt benne lakozik. Silvanoshei Caladonnak letben
kell maradnia, hogy hossz veken t uralkodjon Silvanesti felett. Ahogy eltte a nagyapja is tette.

***

Biztos vagy benne, hogy nem gondolod meg magad, s nem jssz mgis velnk, Kiryn? Olyan
tkzet lesz, amit mg nemzedkek mlva is nnepelni fognak!
Silvan izgett-mozgott, mikzben fegyvernke buzgn tevkenykedett krltte, prblta becsatolni a
kirly aranyberaks pncljnak szjait, de meggylt vele a baja. j s merev volt mg a br, a szjak
nem akartak a helykre kerlni. Silvan lland fszkeldse nem segtett a dolgon.
Felsg, volna szves vgre egy helyben maradni! knyrgtt a ktsgbeesett fegyvernk.
Bocsnat mondta Silvan, s engedelmeskedett, legalbbis nhny msodpercig. Aztn elfordtotta
a fejt, hogy Kirynre nzzen, aki egy priccsen lt, onnan nzte a fejlemnyeket. Tudnk klcsnadni
pnclt. Van ezen kvl egy teljes sszelltsom.
Kiryn a fejt rzta.
Ms megbzatst kaptam a nagybtymtl. zeneteket kell szlltanom a tisztek kztt. Nem
veszek pnclt, csak akadlyozna a mozgsban.
Megszlalt egy trombita, s Silvan gy megugrott meglepetsben, hogy a fegyvernk j
negyedrnyi munkja pillanat alatt semmiv lett.
Az ellensg lttvolsgon bellre rt! Siess, te kr!
A fegyvernk vett egy nagy levegt, s tartotta a nyelvt. Kiryn is bellt segteni, s kettejknek
vgl sikerlt harcra ksz llapotba hozni a kirlyt.
Meglelnnek, hogy jrj szerencsvel, kuzin mondta Kiryn , de gy sszenyomorgatnl, hogy
egy htig ltszana. Azrt szerencst kvnok mondta, komolyabbra fordtva a szt, kezbe zrva Silvan
kezt. Br alig hiszem, hogy szksged lesz r.
Silvan egy pillanatra elkomolyodott.
A csata kockzatos vllalkozs, szokta mondani Samar. Lehet, hogy egy katona btorsgn mlik
a siker, s lehet, hogy egy katona gyvasga vezet bukshoz. Ettl flek a legjobban, kuzin. Jobban,
mint a halltl. Flek, hogy inamba szll a btorsgom, s elmeneklk a harcbl. Lttam mr ilyet.
Lttam j, btor frfiakat trdre rogyni, s reszketve zokogni, mint egy gyermek.

341

 Anyd btorsga folyik az ereidben, s apd llhatatossga biztatta Kiryn. Nem leszel mltatlan
az emlkkhz. Nem fogod cserbenhagyni a npedet. Nem fogod cserbenhagyni sajt magad.
Silvan vett egy mly llegzetet a virgillat levegbl, s lassan kiengedte. A napfny forr mzknt
mltt le az gbl. Csupa ismers hang s illat vette krl, csata s hbor zaja, br s izzadsg szaga.
Olyan hangok s illatok, melyekbe beleszletett, s amelyeket meggyllt az vek sorn, de most
furcsamd a hinyukat is rezte. Jtsztere csatamez volt, blcsje parancsnoki stor. Rdbbent, hogy
itt inkbb otthon rzi magt, mint pomps kastlyban.
Szomoran elmosolyodott, s kilpett a storbl. Arany-ezst pnclja ragyogott a napfnyben.
Katoni lelkes dvrivalgssal fogadtk.

***

Mindkt fl egyszer haditervet dolgozott ki. Az elfek felsorakoztak a szntfldn, az jszokkal a

hts sorokban. A nerakai lovagok gyrebb sorai a fk kztt szrdtak szt, a hegy lbnl, remlve,
hogy elhamarkodott, hegynek felfele tmadsra csbthatjk az elfeket.
Konnal ennl jval eszesebb volt. Trelmes volt, mg ha a katoni nem is, de kemnyen kzben
tartotta ket. Volt ideje, a vgtelensgig rrt. A nerakai lovagok serege azonban nem, hiszen fogytn
voltak a kszleteik.
Kora dlutn egyetlen bls trombitasz harsant a hegyoldalban. Az elfek megragadtk fegyvereiket.
A sttsg serege rohanvst zdult le a hegyoldalban, kihv srtegetseket kiablva ellensgeiknek.
Mindkt oldalrl nyilak rppentek fel, hallos takarknt borulva a katonk feje fl, akik visszhangos
csattanssal estek egymsnak.
Amikor kialakult az tkzet, Silvan s lovas ksrete belovagolt az erdbe, a csatamez nyugati
oldaln. Kis csapatukat elrejtettk a fk, knnyedn megkerltk sajt seregket, tlhaladtak az ellensg
vonaln, majd megkerltk az ellensg oldalt is. Senki sem vette szre ket. Senki sem kiltott
figyelmeztetsl. A harcolk csak az elttk lv ellensget lttk. A mez szlhez kzel rve, egy
ponton Silvan, kezt felemelve, meglltotta csapatt. vatosan kilovagolt az erd szlhez, a generlis
testrsgnek parancsnokval egytt. Kinztek a csatamezre.
Kldd elre a feldertket! rendelkezett Silvan. Szljatok azonnal, amint rbukkannak az
ellensg vezrkarra.
A feldertk elosontak a fk kzt, kzelebb lopzva a csatamezhz. Silvan vrt, s kzben a harc
alakulst figyelte.
Kzelharc alakult ki. Az jszok mindkt oldalon most mr gyakorlatilag haszontalann vltak, ahogy
a kt sereg vres lelsben sszeakaszkodott. Silvan elszr semmit nem brt kivenni az eltte
kibontakoz kavarodsbl, de nhny perc utn gy tnt neki, hogy az elf sereg kezd fellkerekedni.
Ez mr gy is dicssges gyzelem, felsg mondta diadalmasan a parancsnok. Kezdenek
meghtrlni a frgek!
Igen, igazad van felelet Silvan, s sszevonta szemldkt.
Felsged nem tnik elgedettnek. Eltapossuk az emberfrgeket!
342

 Valban gy tnik mondta Silvan. Ha azonban jobban megnzed, parancsnok, szreveheted,

hogy az ellensg nem fejvesztve menekl. Visszavonulnak, az igaz, de fegyelmezett, kiszmtott
mozdulatokkal. Ltod, hogy tartjk a vonalat? Ltod, hogy lp egyik a msik helybe, ha az elesik? A mi
seregnk viszont tette hozz mltatlankodva teljesen elvesztette a fejt.
Az elfek, ltva, hogy az ellensg htrl, kitrtek a formcibl, s gyilkos haraggal vetettk rjuk
magukat, parancsnokaik kiltozsval s vltsvel mit sem trdve. Verseng trombitk szava
harsogta tl a sebesltek s haldoklk sikolyait, sajt harcba kezdve. Silvan szrevette, hogy a stt
lovagok figyelmesen hallgatjk sajt trombitik jelzseit, s azonnal reaglnak az elharsogott
parancsokra, mikzben az eszket vesztett elfek mr semmit sem hallottak.
Mgis mondta Silvan , mindenkpp nyernk, hiszen risi tlerben vagyunk. Egyedl akkor
veszthetnnk, ha magunk ellen fordtannk fegyvereinket. Lesz majd nhny szavam Konnal
generlishoz, ha visszamegyek. Samar soha nem engedne meg ilyen fegyelmezetlensget.
Felsg! trt vissza vgtatva az egyik feldert. Megtalltuk a tiszteket!
Silvan megfordtotta lovt, s a feldert utn lovagolt. Csak egy keveset mentek elre az erdben, s
mr tallkoztak is a msik feldertvel, aki ottmaradt rkdni.
Ott, felsg mutatta , azon a magaslaton. Knnyen ltni ket.
Igaz is volt. Egy hatalmas minotaurusz Silvan most ltott letben elszr ilyet llt a magaslaton.
A minotaurusz a nerakai lovagok egyenruhjt viselte. Jkora kard lgott az oldaln. Elmlylten
figyelte a csata alakulst. Rajta kvl mg tizenkt lovag nzte az tkzetet, lhtrl. Mellettk llt a
zszlviv, kezben egy lobogval, amely valaha fehr lehetett, de most koszos, vrsesbarna szne
volt, mintha vr ztatta volna. Egy segd llt nem messze tlk, egy pomps vrderes l gyepljt fogva.
Biztosan a minotaurusz a parancsnokuk mondta Silvan. Tves rteslst kaptunk.
Nem, felsg felelte a feldert. Nzd, ott, a minotaurusz mgtt. Az a parancsnok, a vrvrs
selyemvvel.
Silvan elszr nem ltta a lnyt, de aztn a minotaurusz arrbb lpett, hogy mondjon valamit az
egyik lovagnak. Mgtte egy karcs, trkeny emberlny llt egy buckn, tekintete elmerlten a csatra
tapadt. Sisakjt a hna alatt tartotta. A derekn lv vrl egy hajnalcsillag lgott.
Az a parancsnokuk? krdezte mulva Silvan. Hiszen ahhoz is fiatalnak ltszik, hogy elsblos
legyen, nemhogy tapasztalt harcosokat vezessen csatba.
Mintha a lny meghallotta volna br ez lehetetlen volt, hiszen, tbb mint negyven mterre llt tle
, fel fordtotta az arct. Silvan hirtelen gy rezte, hogy semmi nem rejti a szeme ell, s sietve
meghtrlt, behzdott a fk sr rnykba.
A lny hossz pillanatokig nzett fel, s Silvan biztos volt benne, hogy megltta ket. Mr pp ki
akarta adni a tmadsi parancsot, amikor a lny visszafordult. A jelek szerint mondott valamit a
minotaurusznak, mert az abbahagyta a beszlgetst, s odament hozz. Silvan mg ebbl a tvolsgbl
is ltta, hogy a minotaurusz vgtelen tisztelettel, st htattal beszl a lnyhoz. Figyelmesen
meghallgatta a parancsot, a vlla felett htranzett a csatra, s blintott szarvas fejvel.
Megfordult, majd egy intssel maghoz hvta lovagjait. A minotaurusz harci vltssel megindult
rohanvst a sajt serege hts sorai fel. A lovagok a nyomban vgtattak, de hogy mi cllal, Silvan fel
nem foghatta. Taln ellentmadsra kszltek.
343

 Itt a lehetsg, felsg! mondta izgatottan a parancsnok. Egyedl maradt.

Ez minden elkpzelhet szerencst fellmlt, olyannyira, hogy Silvan el sem akarta hinni, hogy
lehetsges. Habozott, mieltt kiadta volna a tmadsi parancsot, attl tartva, hogy csapda vr rjuk.
Felsg! srgette a parancsnok. Mire vrsz?
Silvan csak nzett s nzett. Sehol nem ltott lesben vrakoz katonkat. Az ellensg lovagjai
lhton tvolodtak parancsnokuktl.
Silvan megsarkantyzta lovt, s vgtban kitrt a fk kzl a tbbi katonval a nyomban. Sebesen
szguldottak; Silvan, mint a nyl ezst feje, egyenesen az ellensg szvnek tartott. Fltig jutottak,
mieltt brki szrevette volna ket. A lny le nem vette szemt a seregrl. A zszlsa vette szre a
kzeledket. Felkiltott, s odamutatott. A vrs l felemelte fejt, s olyan hangosan felnyertett, hogy
a trombitk szavt is elnyomta.
A hangra a minotaurusz megllt rohans kzben, s megfordult.
Silvan a szeme sarkbl a minotauruszt figyelte vgtats kzben, s lova oldalba vgta sarkantyjt,
hogy mg gyorsabban szguldjon. A vad iram egszen feltzelte. Tapasztalt lovasknt messze megelzte
testrsgt. Mr nem jrt messze a cljtl. A lny biztosan meghallotta a ldobogst, de mg mindig
nem fordtotta arra a fejt.
Hatalmas, iszonyatos vlts hallatszott a csatatrrl. Olyan rettenetes vlts, hogy Silvan gyomra
sszeugrott, s homlokt kiverte a vertk. Odanzve ltta, hogy a minotaurusz fel rohan, roppant
kardjt lengetve, hogy ketthastsa. Silvan sszeszortotta fogt, s tovbb hajtotta lovt. Ha meg tudja
kaparintani a lnyt, l pajzsknt s tszknt is hasznlhatja.
A minotaurusz elkpeszt gyorsan kzeledett. Annak ellenre, hogy futott, Silvan pedig lovon
vgtatott, gy tnt, hogy utol fogja rni, mieltt mg a l elrne az ellensg kapitnyig. Silvan a
minotauruszrl a lnyra nzett. Mg mindig nem vette t szre. gy tnt, mintha sejtelme sem lenne a
veszlyrl. A minotauruszt nzte mereven.
Galdar! kiltotta gynyrsgesen tiszta, furcsn mly hangon. Emlkezz az eskdre!
Hangja messze zengett a kiltsok, sikolyok s aclcsrgs lrmja felett. A kilts gy hatott a
minotauruszra, minta lndzst dftek volna a szvbe. Abbahagyta az eszeveszett rohanst. Knyrg
tekintettel meredt a lnyra.
A lny nem enyhlt meg, legalbbis gy tnt. Az gre fordtotta tekintett. A minotaurusz mg
egyszer haragosan felvlttt, aztn a fldbe dfte kardjt. Olyan ervel szrta a kukorics talajba,
hogy flig belefrdott.
Silvan felvgtatott az emelkedn. A lny vgl elfordtotta tekintett az grl. Nyltan Silvanra
nzett.
Borostyn tekintettel. Silvan sosem ltott mg ehhez hasonlt. A szeme nem eltasztotta magtl,
hanem hvta. Lovagolt fel, s nem ltott semmi mst, csak azt a szemprt. Olyan volt, mintha a
mlybe lovagolna.
A lny megragadta a hajnalcsillagt, fogst keresett rajta, s flelem nlkl vrt.
Silvan felhajtotta lovt a kis emelkedn, egy szintbe rt a lnnyal. A lny lesjtott r a
hajnalcsillaggal, de knnyedn hrtotta a csapst, elrgta a lbval. A kvetkez rgssal kittte a
344

fegyvert a lny kezbl, t magt pedig htratntortotta. Elvesztette egyenslyt, elzuhant a fldn.
Silvan testrei krbevettk. A testrk megltk a zszlst, s megprbltk elkapni a lovat, de az llat
kirgott hatalmas patival. Kiszabadtotta magt, s elvgtatott, egyenesen a hts sorok fel, mintha
egyedl, lovas nlkl akarna csatlakozni a harchoz.
A lny eszmletlenl hevert a fldn. Bebortotta a vr, de Silvan nem tudta megllaptani, hogy a
sajtja-e vagy a zszls, aki lefejezve fekdt mellette.
Attl tartva, hogy eltapossk, dhsen rparancsolt a testrkre, hogy hzdjanak htrbb. Leugrott a
lovrl, odarohant a lnyhoz, s a karjba vette. Mina felnygtt, megrebegett a szeme. Silvan
felllegzett. A lny lt.
Majd n viszem, felsg ajnlkozott a parancsnok.
Silvan nem adta t a lnyt. Rfektette a nyergre, s fellt mg. Egyik karjval szorosan tlelte,
msikkal megfogta a gyeplt. A lny feje Silvan ezst mellvrtjn nyugodott. Soha letben nem ltott
mg ilyen finom vons, ilyen tkletesen formlt, ilyen gynyr arcot. Gyngden, aggdva lelte
maghoz.
Induls! adta ki a parancsot, s elindult az erd fel, gyors tempban, de azrt annyira nem
sebesen, nehogy a lny megsrljn.
Elhaladt a minotaurusz mellett, aki trden llt fldbe mlyedt kardja mellett, szarvas fejt lehajtotta
gyszban.
Mgis, mit kpzeltek? krdezte Silvan felhborodottan. Tbb elf ugyanis kivont karddal
megindult a minotaurusz fel.
Nem jelent veszlyt. Hagyjtok!
Ez egy minotaurusz, felsg. Mindig veszlyt jelent ellenkezett a parancsnok.
Meglnd fegyvertelenl, mikzben ellenllst sem tanst? krdezte szigoran Silvan.
bntudat nlkl meglne minket, fordtott helyzetben felelte zordan a parancsnok.
Szval, sllyedjnk mi is llati szintre mondta fagyosan Silvan. Azt mondtam, hagyjtok,
parancsnok! Elrtk a clunkat. Tnjnk el, mieltt lerohannak minket!
Valban gy ltszott, hogy ez megtrtnhet. A nerakai lovagok serege most mr sebesen htrlt.
Fegyelmezett rendben vonultak vissza, megriztk soraikat. Silvan s lovagjai elhagytk a csatamezt, a
kirly bszkn tartotta karjban zskmnyt.
Bert a fk rnykba. A lny megmozdult, megint felnygtt, s kinyitotta szemt.
Silvan lenzett a szemprba, s rezte, hogy magba zrta a borostyn.

***

345

A lny engedelmes fogoly volt, nem okozott felfordulst, zoksz nlkl elfogadta sorst. Amikor
visszartek a tborba, nem fogadta el Silvan segt kezt. Kecsesen lecsusszant a nyeregbl, s
kszsgesen hagyta, hogy lefogjk. Az elfek vasbilincset raktak a csukljra s a bokjra, majd
bevezettk egy storba, melynek sszes btorzata egy szalmazsk s egy takar volt.
Silvan kvette. Nem brt elszakadni tle.
Megsebesltl? Idekldjem a gygytkat?
A lny megrzta a fejt. Egy szt sem szlt, sem hozz, sem mshoz. Nem fogadott el sem telt, sem
italt, hiba knlta az ifj kirly. Silvan a fogolystor bejratban llt, s tehetetlennek, idtlennek rezte
magt kirlyi pncljban. A lny ezzel szemben vresen s lncra verve is megrizte higgadtsgt s
nuralmt. Lelt a takarjra keresztbe tett lbakkal, s a sttbe bmult, mg csak nem is pislogott.
Silvan azzal a nyugtalant rzssel hagyta el a strat, hogy az, akit foglyul ejtettek.
Hol van Smaragdszem? krdezte ingerlten. Ki akarta krdezni.
Senki sem tudta azonban, hov lett Smaragdszem. A csata kezdete ta senki sem ltta.
Szljatok, ha jn, hogy kikrdezze! adta ki a rendelkezst, majd elment a strba, hogy levesse
pncljt. Ezttal nyugodtan, mozdulatlanul hagyta, hogy fegyvernke kioldja a csatokat, s egyenknt
levegye rla a pncl darabjait.
Gratullok, rokon! bjt be a storba Kiryn. Hs vagy! Nincs r azonban szksg, hogy nekbe
foglaljam tetteidet, mert a np mr most rlad dalol! Vrta, hogy Silvan vlaszkpp felnevessen, de
amikor nem trtnt ilyesmi, alaposabban megnzte a kirlyt. Kuzin? Mi a baj? Rosszul nzel ki.
Megsebesltl?
Lttad a lnyt, Kiryn? krdezte Silvan. Elg, mehetsz! kiltott dhsen a fegyvernkre.
Menj ki! Innentl magam is megoldom.
A fegyvernk meghajolt, s kiment. Silvan lelt a heverre, fl pr csizmval a lbn.
Hogy a foglyot lttam-e? Csak egy pillanatra mondta Kiryn. Mirt?
Mi a vlemnyed rla?
az els ember, akit valaha lttam, s nem tnt olyan rondnak, mint amire szmtottam, azok
alapjn, amiket mondtak nekem. Mgis, rendkvl furcsnak tnt. Boszorknyosnak. Titokzatosnak.
Elhzta a szjt. s szoks ez mostanban az embernknl, hogy leborotvljk a hajukat?
Hogyan? , nem. Taln a nerakai lovagoknl szoks. Silvan lt a csizmjval a kezben, s a
sttbe bmult, borostyn szemeket ltva maga eltt. n gynyrnek lttam. Sosem lttam nla
gynyrbb nt. Kiryn lelt unokafivre mell.
Silvan, ellensg. Miatta tbb szz honfitrsunk fekszik holtan vagy haldokolva azon a vrztatta
mezn.
Tudom. Tudom! kiltotta Silvan, s felllt. A sarokba hajtotta a fl pr csizmt. Lelt, s vadul
rngatni kezdte a msikat. Egy szt sem szlt hozzm. Nem rulta el a nevt. Csak nzett rm, azzal a
furcsa szemvel.
Felsg! jelent meg egy tiszt a bejratnl. Konnal generlis bzott meg, hogy rtestselek a
hrekrl. Neknk ll a nap. Nyertnk.
346

Silvan nem vlaszolt. Abbahagyta a csizma rngatst, megint a stor stt sarkba meredt.
Kiryn felllt, kiment.
felsge kimerlt mondta. Biztos vagyok benne, hogy vgtelenl rl a gyzelemnek.
Akkor az egyetlen jegyezte meg epsen a tiszt.
Az elfek lett a gyzelem, de kevesen rvendtek aznap este az elfek tborban. Meglltottk az
ellensget, visszaszortottk, megakadlyoztk, hogy elrjk Silvanostot, de megsemmisteni nem
tudtk. Harminc ember holttestt talltk a csatamezn, a ngyszz helyett, amire szmtottak. A
folyrl felszll klns, nedves, hideg, szrke kdt okoltk. A sr kd a talaj kzelben kavargott,
megzavarta ket, nem lehet megklnbztetni az ellensget a bajtrstl. Az ellensg ebben a kdben
egyszeren felszvdott, eltnt, mintha a vrtl lucskos fld megnylt volna, s elnyelte ket.
Valsznleg pontosan ez trtnt mondta Konnal generlis a tiszteknek. Mr elre elterveztk a
meneklsket. Visszavonultak, s amikor jtt a kd, elrohantak, hogy elbjjanak. Itt llkodhatnak a
kzelben, a barlangokban.
s vajon milyen cllal, generlis? krdezte Silvan.
Ingerlt s kedvetlen volt a kirly, nyughatatlan, mint akinek zabszem van a htsjban. Hirtelen
szksnek s levegtlennek rezte a strt, gyhogy kijtt, hogy rtekezzen a tisztekkel. Silvan
btorsgt mindenki mltatta s dicstette. Egyrtelmen volt a nap hse, ezt mg Konnal generlis is
elismerte. Silvan mit sem trdtt a magasztalsukkal. llandan arra a storra tvedt a tekintete, ahol a
lnyt tartottk fogva. Az embereknek nincs lelmk, nincs utnptlsuk folytatta , s mdjuk sincs
r, hogy szerezzenek. El vannak vgva, el vannak szigeteldve. Tudjk, hogy most mr semmi eslyk
elfoglalni Silvanostot. Biztos, hogy legfeljebb azzal fognak prblkozni, hogy visszavonuljanak a
hatrhoz.
Tudjk, hogy levernnk ket, ha azzal megprblkoznnak mondta Konnal. Abban azonban
igazad van, felsg, hogy rkk nem bujklhatnak. Elbb-utbb el kell jnnik, s akkor elkapjuk ket.
Csak azt szeretnm tudni tette hozz, leginkbb csak magnak , hogy mire kszlnek. Mert hogy terv
alapjn cselekednek, abban olyan biztos vagyok, mint ahogy itt llok s llegzem.
A tisztek szmos lehetsggel ellltak: az emberek pnikba estek, s most sztszledtek, ki merre
lt; vagy lementek a fld al, abban a remnyben, hogy jratokra bukkannak, amelyeken keresztl
elmehetnek szakra, s gy tovbb s tovbb. Mindegyik elmletnek akadt ellenzje, gyhogy az elfek
hosszasan vitatkoztak egymssal. Silvan megelgelte a vitt, s hirtelen tvozott, kistlt az jszakba.
Van valaki, aki tudja mondta magban , s el fogja mondani. Szra fogom brni!
Eltklten elindult a stor fel, elhaladt a tbortzek mellett, ahol gyszosan ldgltek az elfek, jra
tltk a csatt. A katonk keserek s csaldottak voltak, amirt nem sikerlt megsemmistenik a
gyllt ellensget. Fogadkoztak, hogy ha eljn a hajnal, benznek minden szikla al, amg meg nem
talljk a gyva embereket, akik fedezkbe menekltek, amikor egyrtelmv vlt a veresgk.
Eskdztek, hogy lekaszaboljk ket, mindet, egytl egyig.
Silvan szrevette, hogy nem csak rdekldik a fogoly irnt. Smaragdszem llt a stor bejratban,
pp akkor engedte be az r. Silvan mr oda akart menni, s megszltani, mikor rjtt, hogy a mgus
nem vette t szre.

347

Hirtelen kvncsi lett, miket akar krdezni a lnytl Smaragdszem. A fogoly stra mg kerlt. Stt
volt az jszaka, s itt, htul, egyetlen r sem llt. Odalopzott a storhoz, egsz kzel, gyelve, hogy
semmilyen zajt ne ssn. Mg a lgzst is visszafojtotta.
A stor padljn fellobbant egy gyertya, s kt stt alak vlt lthatv: a lny borotvlt feje s
hossz, karcs nyaka, valamint a magas, szikr elf, akinek fehr kpenye feketllett a fnnyel szemben.
A kt alak hossz pillanatokig csendben nzte egymst, s aztn Smaragdszem hirtelen visszahklt.
Elhzdott a lnytl, br az semmit nem tett vele, nem mozdult meg, nem emelte fel a kezt, nem szlt
egy szt sem.
Ki vagy te? krdezte a frfi flelemmel vegyes mulattal.
Minnak hvnak felelte a lny.
n pedig...
Nem kell mondanod mondta a lny. Tudom, mi a neved.
Honnan tudhatnd? krdezte elkpedve a frfi. Nem tudhatod. Sosem lttl mg.
Akkor is tudom felelte higgadtan a lny.
Smaragdszem visszanyerte nuralmt.
Egy dologra vlaszolj, boszorkny. Hogyan jttl t a pajzsomon? Milyen varzslattal? Milyen
mgit hasznltl?
Nem hasznltam varzslatot felelte a lny. Semmilyen mgit. Az Isten keze nylt le, s emelte
fel a pajzsot.
Milyen kz? krdezte bosszsan Smaragdszem, azt gondolvn, hogy gnyoldik vele a lny.
Mifle isten? Istenek nincsenek! Nincsenek tbb!
Az Egy Isten van jelentette ki Mina.
s mi a neve ennek az istennek?
Az Istennek nincsen neve. Az Istennek nincs szksge nvre. Az Isten az Egy Isten, az Igaz Isten,
az Egyetlen Isten.
Hazudsz! El fogod mondani, amit tudni akarok! Smaragdszem felemelte a kezt.
Silvanoshei arra szmtott, hogy Smaragdszem az igazsgkeresst fogja alkalmazni, amelynek t is
alvetettk.
rzed, hogy kezd sszeszorulni a torkod mondta Smaragdszem. Leveg utn kapkodsz, de
hiba. Kezdesz fulladozni.
Ez meg milyen igazsgkeress? gondolta magban Silvan. Mit mvel?
g a tdd, s gy rzed, felrobban folytatta Smaragdszem. Egyre jobban szort s szort a
varzslat, mg vgl elveszted az eszmleted. Abba fogom hagyni a knzst, ha hajland vagy
elmondani az igazsgot.
348

Klns szavakat kezdett kntlni, melyeket Silvan nem rtett, de sejtette, hogy egy varzsige szavai
lehetnek. Mina psgt fltve mr kszlt, hogy berontson, s megmentse, hogy ha kell, puszta kzzel
tpje fel a storponyvt.
Mina nyugodtan lt a szalmazskon. Nem kapkodott leveg utn. Nem fulladozott. Nyugodtan
llegzett tovbb. Smaragdszem abbahagyta a rolvasst. Megrknydve meredt a lnyra.
Ellenllsz nekem! Hogyan?
Rm nem hat a varzslatod vonta meg a vllt Mina. Lncai ezstharangknt csilingeltek.
Felnzett a frfira.
Tudom, ki vagy. Tudom az igazsgot.
Smaragdszem csendben nzte, s noha Silvan csak a frfi krvonalt ltta, meg tudta llaptani, hogy
az elfet majd sztveti a harag, de ugyanakkor fl is.
Smaragdszem hirtelen kiviharzott a storbl.
Silvan aggdva, mulva odament a stor elejhez. A sttben megvrta, amg Smaragdszem belpett
Konnal generlis strba, aztn odament az rhz.
Beszlek a fogollyal mondta.
Igenis, felsg hajolt meg az r, s be akarta ksrni a kirlyt.
Egyedl mondta Silvan. Elmehetsz.
Az r nem mozdult.
Nem fenyeget veszly. Bilincsbe van verve! Menj, egyl valamit. tveszem az rsget.
Felsg, parancsot kaptam...
n meg mst parancsolok! mondta dhsen Silvan, arra gondolva, milyen nevetsgesnek tnhet
annak a borostyn szemprnak a tekintetben. Menj, s vidd magaddal a trsadat is!
Az r mg egy pillanatig habozott, de a kirlya szlt hozz, ezrt nem mert ellenkezni. A trsval
egytt elindultak a fztzek fel. Silvan belpett a storba. Megllt, nzte a foglyot, llt szemnek
borostyn fnyben, amely meleg cseppfolyssggal vette krl.
Azt szeretnm tudni, hogy... hogy jl bnnak-e veled... Micsoda ostoba szavak!, gondolta
Silvan mr akkor, mikor akadozva elhagytk az ajkt.
Ksznm, Silvanoshei Caladon mondta a lny. Nincs szksgem semmire. Az Isten
gondoskodik rlam.
Tudod, hogy ki vagyok? krdezte Silvan.
Persze. Silvanoshei vagy, Csillagszell Alhannak, Lorac Caladon lnynak s Solostaran hzbl
val Porthiosnak fia.
Te pedig...?
Mina.
349

 Csak Mina?
A lny megvonta a vllt, s ettl megint csilingeltek a lncai.
Csak Mina.
A borostyn kezdett megdermedni Silvan krl. gy rezte, nem kap levegt, mintha esett volna
ldozatul Smaragdszem fojt varzslatnak. Kzelebb ment a lnyhoz, s fl trdre ereszkedett eltte,
hogy a sajtjval egy magassgba kerljenek azok a csodlatos szemek.
Emltetted az istent. Krdeznk valamit. Ha a nerakai lovagok ezt az istent kvetik, feltteleznem
kell, hogy ez az isten gonosz. Mirt jr egy ilyen fiatal s ilyen gynyr valaki a sttsg tjn?
Mina az ifjra mosolygott, azzal a kedves, sznakoz mosollyal, amilyennel a vakokra vagy
egygyekre szoks nzni.
Nincs se j, se gonosz. Nincs fny, s nincs sttsg. Csak egy van. Egy igazsg. Minden ms
hamis.
De ez az isten csak gonosz lehet erskdtt Silvan. Klnben mirt tmadt volna npnkre? Mi
bkeszeretk vagyunk. Semmit sem tettnk, amivel okot adhattunk volna erre a hborskodsra. A
npem fiai most mgis holtan fekszenek az ellensg keze nyomn.
Nem hdtani jttem mondta Mina. Azrt jttem, hogy felszabadtsalak titeket, hogy
megmentselek tged s a npedet. Akik meghalnak, azrt teszik, hogy szmtalan msik letben
maradjon. A holtak megrtik, milyen ldozatot hoztak.
k lehet mondta Silvan fanyarul, a fejt csvlva. Bevallom, hogy n nem. Hogyan menthetnd
meg te, egy ember, egyedl s egymagban, az elf nemzetet?
Mina hossz pillanatokig egszen mozdulatlanul lt, olyan nyugodtan, hogy a lncai meg sem
csrrentek. Borostyn tekintett elemelte az elfrl, s a gyertya lngjba bmult. Silvant j rzssel
tlttte el, hogy ott lhet, s nzheti. Boldogan lt volna ott t nzve egsz jjel, vagy taln egsz
letben. Sosem ltott mg ilyen bjos arc, ilyen finom csont, ilyen sima br embernt. Minden
mozdulata kecses volt s knnyed. Azon kapta magt, hogy tekintete a leborotvlt koponyra tapad.
Tkletes formj koponya volt, bre sima, enyhe vrs csillogssal, aminek biztosan pehelypuha
lehetett az rintse...
Engedlyt kaptam, hogy elmondjak neked egy titkot, Silvanoshei mondta Mina.
Silvan egszen elbdult a lny bmulsban, s most riadtan trt vissza a valsgba.
Kitl kaptl engedlyt?
Meg kell eskdnd, hogy nem mondod el senkinek.
Eskszm mondta Silvan.
Valdi esk kell.
Eskszm mondta lassan Silvan , az anym srjra.
Ezt az eskt nem tudom elfogadni felelte Mina. Az anyd nem halt meg.
350

 Hogyan? lt a sarkra dbbenten Silvan. Mit mondasz?

Anyd l, s apd is. Az ogrk nem ltk meg anydat s a kvetit, ahogy attl fltl.
Megmentette ket az Acl Hadtest. A szleid trtnete azonban mr lejrt, k mr a mlt. A te trtneted
viszont csak most kezddik, Silvanoshei Caladon.
Mina kinyjtotta kezt, a lncok csilingeltek, mint a harangok. Megrintette Silvan arct. Enyhe
nyomssal maga fel hzta. Eskdj meg az Egy Igaz Istenre, hogy nem mondod el senkinek, amit most
tlem hallani fogsz.
De n nem hiszek ebben az istenben dadogta Silvan. A lny rintse olyan volt, mint a villm,
amely a mltkor a kzelben csapott le. Nyakn s karjn felllt a szr, bizserg vgy futott vgig az
erein.
Az Egy Isten hisz benned, Silvanoshei mondta Mina. Csak ez szmt. Az Egy Isten elfogadja az
eskdet.
Eskszm, ht az... Egy Istenre.
Kellemetlen rzs fogta el, mikor kimondta a szavakat, nyomasztotta az esk. Nem hitt benne,
egyltaln nem, mgis az a klns s nyugtalant benyomsa tmadt, hogy ezt az eskt feljegyezte
valahol egy halhatatlan kz, s neki tartania kell magt hozz.
Te hogyan jutottl t a pajzson? krdezte Mina.
Smaragdszem emelte fel a pajzsot, hogy t tudjak... kezdte Silvan, de elhallgatott, mikor
megltta, hogy a lny mosolyog. Micsoda? Ez az isten emelte fel nekem is, ahogy Smaragdszemnek
mondtad?
Azt mondtam neki, amit hallani akart. Valjban nem lptl t a pajzson. A pajzs ragadott el, amg
tehetetlen voltl.
Igen, rtem, mit mondasz emlkezett vissza Silvan a vihar jszakjra. Eszmletlen voltam.
sszeestem a pajzs egyik oldaln, s mikor magamhoz trtem, mr a msik oldalon voltam. Nem
mozdultam meg. A pajzs hzdott odbb, hogy bebortson! Ht persze, ez a magyarzat!
A pajzs szilrdan ellenll a tmadsnak, de a magatehetetleneket megprblja bekebelezni,
legalbbis n ezt tudtam meg rla. A katonimmal aludtunk, s a pajzs lmunkban kertett be minket.
De ha a pajzs az elfeket vdelmezi, hogyan engedheti be az ellensgeinket?
A pajzs nem vdelmez titeket felelte Mina. Tvol tartja azokat, akik segteni tudnnak rajtatok.
A pajzs valjban a brtntk. Nem is csak brtntk, de hhrotok is.
Silvan htrahklt, elhzdott az rintse ell. sszezavarta a kzelsge, nem tudott tisztn
gondolkodni.
Hogy rted?
A npedet egy pusztt kr tizedeli mondta a lny. Minden nappal egyre tbben halnak meg.
Egyesek gy vlik, hogy a pajzs okozza a betegsget. Rszben igazuk van. Csak azt nem tudjk, hogy az
elfek lett azrt szvja ki a pajzs, mert ebbl szerez energit. A honfitrsaid lete tartja fenn a pajzsot. A
pajzs most brtn. Hamarosan srkamra lesz.
351

Silvan lelt a sarkra.

Nem hiszek neked.
Bizonytkom van r mondta Mina. Igazat beszlek. Az Istenemre eskszm.
Akkor mondd el a bizonytkot! srgette Silvan. Hadd gondoljam vgig!
Elmondom, Silvanoshei, nagyon is szvesen. Ezrt kldtt ide az istenem. Smaragdszem...
Felsg! szlalt meg egy szigor hang a stor eltt. Silvan halkan elkromkodta magt, s gyorsan
megfordult. Ne felejtsd, egy szt se! figyelmeztette Mina.
Silvan remeg kzzel nyitotta fel a stor bejratt, s Konnal generlist ltta odakint, a kt rrel az
oldaln.
Felsg! ismtelte Konnal atyskod hangon, amitl Silvan htn felllt a szr. Mg a kirly sem
kldheti el egy ilyen fontos s veszlyes fogoly reit. Felsged veszlybe sodorja magt, s ez
megengedhetetlen. Foglaljtok el a helyeteket! rendelkezett a generlis.
Az elf rsg bellt a fogolystor el.
Magyarzkod szavak serege tolult Silvan nyelvre, de egyet sem brt kinygni. Mondhatta volna,
hogy azrt jtt, hogy kikrdezze a foglyot a pajzsrl, de akkor tlsgosan kzel jrt volna a titokhoz, s
flt, hogy ha felhozza a tmt, valahogy az is kiderl.
Visszaksrlek a stradba felsg, mondta Konnal. Mg a hsknek is kell aludniuk.
Silvan hallgatott, s remlte, hogy hallgatsa srtett mltsgrl s flrertett szndkokrl
tanskodik. Csatlakozott a generlishoz, elstltak a lassan elhamvad tbortzek mellett. Azok az elfek,
akik nem vettek rszt az embereket keres rjratban, beburkolztak takarikba, s mr aludtak. Elf
gygytk poltk a srlteket, enyhtettk fjdalmaikat. Csend s nyugalom honolt a tborban.
J jt, generlis mondta hvsen Silvan. Elismersem a ma aratott gyzelem miatt. Indult
befel a storba.
Azt ajnlom, felsg, hogy menj egyenesen gyba mondta a generlis. Holnapra ki kell pihenned
magad. Neked kell elnklnd a kivgzsen.
Tessk? krdezte dbbenten Silvan. Megkapaszkodott a storrdban, nehogy elessen. Mifle
kivgzs? Ki?
Holnap dlben, mikor a dicssges nap magasan jr az gen, hogy tanskodjon neknk, kivgezzk
az embert mondta Konnal. Nem nzett a kirlyra mikzben beszlt, hanem belebmult az jszakba.
Smaragdszem vetette fel az tletet, s ebben a krdsben egyetrtek vele.
Smaragdszem! ismtelte Silvan.
Visszaemlkezett Smaragdszemre, a storban, eszbe jutott, milyen flelmet rzett belle sugrozni.
Mina mondani akart valamit neki Smaragdszemrl, amikor megzavartk ket.
Nem lhetitek meg! jelentette ki hatrozottan Silvan. Nem lesz kivgzs. Megtiltom.

352

 Attl tartok, felsgednek nincsen beleszlsa ebbe a dologba mondta Konnal. Kikrtk a
hzvezrek vlemnyt a krdsrl. Szavaztak, s egyhang dnts szletett.
Hogyan akarjtok meglni?
Konnal kedvesen a kirly vllra tette kezt.
Tudom, hogy terhes ez a feladat felsgednek. Nem kell ott maradnod s vgignzned. Csak llj ki,
mondj nhny szt, aztn visszavonulhatsz a stradba. Senki nem fog rosszat gondolni rlad.
Felelj, a mindensgedet! rivallt r Silvan, lesprve magrl a msik elf kezt.
Konnal arca megmerevedett.
Az embert kivisszk a mezre, melyet honfitrsaink vre ntztt. Kiktjk egy pznhoz.
Kivlasztjuk ht legjobb jszunkat. Amikor a nap pontosan a feje felett jr, s az ember nem vet
rnykot, az jszok ht nyilat lnek a testbe.
Silvan nem ltta a generlist, annyira elvaktotta az egsz lnyt eltlt, fehren izz harag. klbe
szortotta kezt, krmeit a hsba vjta. A fjdalom segtett uralkodni a hangjn.
Mit mond Smaragdszem, mirt kell meghalnia?
sszer rveket hozott fel. Amg letben van, az emberek itt fognak maradni a krnyken, abban a
remnyben, hogy megmenthetik. Ha kivgezzk, elvesztenek minden remnyt. El fognak csggedni.
Knnyebb lesz megtallni, s elpuszttani ket.
Silvan rezte, hogy klendezs kerlgeti. Flt, hogy elokdja magt, de nagy nehezen sikerlt
kinygnie egy utols rvet.
Mi, elfek, mlyen tiszteljk az letet. A trvny szerint nem oltunk ki elf letet, brmilyen
iszonyatos bnt kvetett is el az illet. Lteznek elf gyilkosok, de csak a trvnyen kvl.
Nem elf letet oltunk ki felelte Konnal. Egy ember lett oltjuk ki. J jt, felsg! Hajnalban
kldk majd egy futrt.
Silvan belpett a storba, s behzta maga mgtt a ponyvt. Szolgk vrtk odabent.
Hagyjatok magamra! frmedt rjuk Silvan, mire azok sietve elszeleltek.
Levetette magt az gyra, de szinte abban a pillanatban mr fel is pattant. Lelt egy szkbe, s
gyszosan bmult a sttbe. Nem hagyhatta, hogy ez a lny meghaljon. Szerette. Csodlta. Attl a
pillanattl fogva szerette, hogy megltta, ahogy ott llt btran, rettenthetetlenl a katoni kzt. Silvan
lelpett a jzan sz meredlynek szlrl, s lezuhant a szerelem hegyes sziklira. sszezzta magt,
de rmt lelte a fjdalomban, s mg tbbet akart.
Kezdett sszellni egy terv a fejben. Helytelen dologra kszlt. Knnyen lehet, hogy veszlybe
sodorta npt, de, rvelt magban, amit k tettek, az is rossz volt, rosszabb, mint az cselekedete. ,
bizonyos szemszgbl, megmentette ket sajt maguktl.
Hagyott idt a generlisnak, hogy visszatrjen a strba, aztn magra tertett egy stt kpnyeget.
Hossz, les kst dugott a csizmjba. Kikukucsklt a stor bejratn, hogy biztos nem jr-e arra senki,
aztn kiosont, s csendben vgiglopakodott az alv tboron.
353

Mina stra eltt kt r llt s figyelt beren. Silvan nem ment a kzelkbe. A stor hta mg osont,
ahol korbban Smaragdszemet kihallgatta. Figyelmesen krlnzett. Mindssze nhny lpsre llt az
erd, knnyen eljuthattak odig. Majd keresnek egy barlangot. Ott majd biztonsgosan elrejti a lnyt,
estnknt megltogatja, visz neki lelmet, vizet, a szerelmt...
Elhzta kst, hegyt odaillesztette a szvetre, s vatos, hangtalan mozdulatokkal felhastotta az
aljt. A hasadkon t bemszott a storba.
Mg mindig gett a gyertya. Silvan gyelt r, nehogy elhaladjon eltte, s az rk meglssk az
rnykt.
Mina elaludt a szalmazskon. Az oldaln fekdt, lbt felhzta, mg mindig sszelncolt kezt a
melle eltt sszefonta. Nagyon trkenynek ltszott. Lthatlag bksen, lom nlkl aludt.
Egyenletesen llegzett az orrn s elnylt szjn keresztl.
Silvan a szjra tette kezt, nehogy a lny ijedten felkiltson.
Mina! suttogta srgetn. Mina!
A lny kinyitotta szemt. Egy hangot sem adott ki. A borostyn szempr az ifjra nzett, felismerte,
tisztban volt a krnyezetvel.
Ne flj! mondta Silvan, s mikzben kimondta, rdbbent, hogy ez a lny sosem ismerte a
flelmet. Most sem flt. Azrt jttem, hogy megszktesselek.
Megprblt higgadtan beszlni, de a keze s hangja is remegett. A stor htuljn t kiszkhetnk az
erdbe. Csak a bilincseidtl kell megszabadulnunk.
Elvette a kezt.
Szlj az rnek! Nla van a kulcs. Mondd, hogy rosszul vagy. n majd a sttben vrok, s...
Mina az ifj ajkra tette ujjait, hogy elhallgattassa.
Nem mondta. Ksznm, de nem megyek el.
Mi volt ez? krdezte az egyik r a trst. Nem hallottl valamit?
A storbl jtt.
Silvan felemelte kst. Mina a karjra tette kezt. nekelni kezdett.

Aludj, szvem; aludj rkk!

Az j vigyzza a lelked.
leld magadhoz a mlysges srtet!
Aludj, szvem; aludj rkk!

Az rk elhallgattak.
354

 Tessk mondta a lny Silvannak. Az rk elaludtak. Most mr nyugodtan beszlhetnk.

Elaludtak... Silvan kinzett a stor bejratn. Az rk llva maradtak, de fejk lebicsaklott, lluk
mellkasukra bukott. Szemket lehunytk. Varzsln vagy? krdezte, mikor visszament Minhoz.
Nem, csak hv kvet felelte Mina. Minden kpessgem az istenemtl szrmazik.
Vigyzzon rd az istened! Siess, Mina! Gyere, erre! Innen nem messze tallunk egy svnyt. Az
tmegy...
Elhallgatott.
Mina a fejt rzta.
Mina mondta ktsgbeesetten , muszj megszknnk! Mg ma dlben ki akarnak tged vgezni!
Amikor delelre hg a nap. Smaragdszem meggyzte ket. Fl tled, Mina.
J oka van flni tlem mondta szigoran a lny.
Mirt, Mina? krdezte Silvan. Mondani akartl rla valamit. Mit?
Csak azt, hogy nem az, aminek ltszik, s az varzslata miatt pusztul a nped. Mondj meg
valamit tette az ifj arcra a kezt szeretnd megbntetni Smaragdszemet? Leleplezni a szndkt a
nped eltt, s ezzel felfedni gyilkos tervt?
Igen, persze, de mit...
Akkor tedd, amit mondok! Pontosan kvesd az utastsaimat! A te kezedben van az letem. Ha
cserbenhagysz...
Nem hagylak cserben, Mina suttogta Silvan. Megfogta a lny kezt, s az ajkhoz szortotta.
Azt teszek, amit parancsolsz.
Eljssz a kivgzsemre. Csss! Ne mondj semmit! Meggrted. Mindenkpp legyen nlad fegyver.
Smaragdszem mellett foglalj helyet! Sok testrt rendelj magad mell! Megteszed?
Igen, de mi lesz aztn? Vgig kell nznem, ahogy meglnek?
Tudni fogod, mit tegyl, s mikor. Ebben biztos lehetsz. Az Egy Isten velnk van. Most menned
kell, Silvan. A generlis el fog kldeni valakit a stradba, hogy ellenrizzen. Ott kell, hogy talljon.
A lnyt otthagyni olyan volt, mintha az nje egy rszt hagyta volna htra. Kinyjtotta kezt, ujjaival
vgigsimtotta a lny fejt, rezte bre melegt, a piheszer haj puhasgt, s alatta a kemny csontot.
Mina tkletesen mozdulatlanul trte az rintst, nem bjt oda hozz, de nem is hzdott el elle.
Milyen volt a hajad, Mina?
Lngszn, hossz s sr. A tincsek az ember ujja kr csavarodtak, s a szvbe markoltak, mint
egy gyermek keze.
Csodlatos lehetett. Betegsgben vesztetted el?
Levgtam. Fogtam egy kst, s tbl levgtam.
Mirt? krdezte dbbenten Silvan.
355

 Az istenem krte tlem. Tlsgosan sokat trdtem a kinzetemmel felelte Mina. Szerettem, ha
beczgettek, csodltak, szeretgettek. A hajam volt a legdrgbb kincsem, a bszkesgem. Felldoztam,
hogy bizonytsam hitemet. Most mr csak egyvalakit szeretek. Egyvalakihez vagyok hsges. Most el
kell menned, Silvan.
Silvan felllt. Vonakodva a stor htuljba ment.
Nekem te vagy az egyetlen szerelmem, Mina mondta halkan.
Nem engem szeretsz mondta a lny. Az Istent szereted bennem.
Silvan nem emlkezett r, hogy hagyta el a strat, de egyszer csak odakint llt, a sttben.

356

30.

Egszsgedre!

Leszllt az j a silvanesti csatamezre, bebortotta a holtakat, akiket nneplyesen elksztettek a

temetsre. Ugyanez az jszaka borult hullmz lepelknt az elf fvrosra, Qualinostra.
Vgzetes hangulata volt az estnek, Gerard legalbbis gy rezte. Kezt a kardja markolatn tartva
ment vgig az elf fvros utcin, beren figyelte a stt sarkokat, kapualjakat, nem lt-e fegyvert
csillanni. tkelt az ttesten, hogy ne kelljen elhaladnia egy siktor torkolata eltt. Frkszve nzte
minden emeleti ablak fggnyt, hogy nem rebben-e meg, esetleg egy jszt takarva, lvsre ksz,
gyilkos nylvesszvel.
Folyamatosan magn rezte a figyel szemeket, s egyszer annyira rezte a fenyegetettsget, hogy
kardjt kivonva megprdlt, hogy elhrtsa a htt irnyz trdfst. Nem ltott azonban semmit, mgis
biztos volt benne, hogy valaki volt ott, akit taln a lovag nehz harci pnclja s villog kardja
tntortott el.
Mg akkor sem tudott megknnyebblten felshajtani, mikor biztonsgban elrte a nerakai lovagok
fparancsnoksgt. A veszly mr nem lopva settenkedett a hta mgtt, hanem ott llt, egyenesen az
orra eltt.
A parancsnoksgra belpve egyetlen szolglatban lv tisztet tallt, s a fldn hortyog
srknyfattyt.
Itt hozom a vlaszt Berylnek, Medan marsalltl mondta, mikzben tisztelgett.
pp idben morogta a tiszt. Nem tudod elkpzelni, milyen hangosan horkol ez a bitang!
Gerard odament a srknyfattyhoz, aki rngatzott lmban, s furcsa torokhangokat hallatott.
Groul! szltotta meg Gerard, s lenylt, hogy felrzza a srknyfattyt.
Egy szisszens, vicsorgs, szrnycsapkods, s lbak hirtelen kaparszsa. Karmos kezek kaptak
Gerard torka utn.
H! kiltotta Gerard, hrtva a srknyfatty tmadst. Higgadj le, j?
Groul ravasz gykszemekkel meredt r. Idegesen csapkodott a nyelvvel. Elvette a kezt Gerard
nyakrl, s htrlt egy lpst.
Bocsnat drmgte. Rm ijesztettl.
Gerard brn ott maradtak Groul karmainak g nyomai.
Az n hibm mondta mereven. Nem lett volna szabad ilyen hirtelen felbresszelek.
Odanyjtotta neki az irattartt.
Itt van a marsall vlasza.
357

Groul elvette, s megnzte, hogy srtetlen-e a pecst. Elgedetten bedugta a hmja vbe,
megfordult, s egy mordulssal elindult az ajt fel. Gerard megllaptotta, hogy nincs rajta pncl, de
gyszosan arra gondolt, hogy nincs is r szksge. A vastag, pikkelyes br pp elg vdelmet nyjtott.
Gerard vett egy mly levegt, kifjta, s a srknyfatty nyomba eredt.
Groul megfordult.
Mit csinlsz, nerakai?
Stteds utn veszedelmes odakint. Azt a parancsot kaptam, hogy ksrjelek el a hatrig felelte
Gerard.
Meg akarsz vdeni? valami hrgs szakadt fel Groul torkbl, ami akr nevets is lehetett. Hah!
Menj csak vissza a puha gyadba, nerakai. Nem fenyeget veszly. Tudom, hogy bnjak el az elf
spredkkel.
Ezt a parancsot kaptam makacskodott Gerard. Ha brmi trtnik veled, a marsall ugyanarra a
sorsra juttat engem is. Groul gykszeme haragosan villant.
Van nlam valami, amitl taln mindkettnknek gyorsabban fog telni az t tette hozz Gerard.
Flrehzta kpenyt, hogy megmutassa a cspjre erstett flaskt.
A haragos villogs vgyakoz csillogss fnyesedett, amit aztn gyorsan palstolt is a teremtmny.
Mi van a flaskban, nerakai? krdezte Groul, s nyelve egy pillanatra kicsapott hegyes fogai
kztt.
Trpeplinka felelte Gerard. A marsall ajndka. Azt zeni, ha egyszer trtnk a hatron,
igyunk vele egyet mi is, az elfek buksra.
Groul nem tiltakozott tovbb az ellen, hogy Gerard vele tartson. Cammogva elindultak Qualinost
utcin t. Gerard megint rezte a figyel szemeket, de senki nem tmadott rjuk. Ezen nem is
csodlkozott. A srknyfatty veszedelmes ellenflnek szmtott.
A vrosbl kirve Groul az erdbe vezet egyik ftra trt r. Aztn olyan hirtelen, hogy Gerard
egszen meglepdtt, bevetette magr a fk kz, egy svnyre, melyet csak ismert, legalbbis Gerard
gy sejtette. A srknyfattynak kivl jszakai ltsa lehetett abbl tlve, hogy milyen gyorsan haladt a
kusza erdben. A hold fogyban volt, de a csillagok vilgtottak, s Qualinost fnyei is elrtek idig. Az
erd talajt srn benttk a bokrok s indk. Gerardot lehzta nehz pnclja, nehezen tudott haladni.
Nem kellett tettetnie a fradtsgot, mikor odaszlt a srknyfattynak, hogy lljanak meg.
Nem kell meglnnk magunkat lihegte Gerard. Mi lenne, ha pihennnk egy percet?
Emberek! hzta el a szjt gnyosan Groul. Mg csak nem is lihegett, de azrt megllt,
visszanzett a lovagra. Pontosabban szlva, a flaskra nzett. Persze, meg lehet szomjazni ebben a
gyaloglsban. Jt tenne egy ital.
Gerard habozott.
Azt a parancsot kaptam...
Az Abyssba a parancsaiddal! vicsorgott Groul.
358

 Nem hiszem, hogy egy kortyocskbl baj lenne enyhlt meg Gerard, s elvette a flaskt.
Kihzta a dugt, beleszagolt. A trpeplinka that, stt, dohos szaga szrta az orrt. Felhorkantott, s
messzire tartotta magtl a flaskt. J vjrat mondta knnybe lbadt szemmel.
A srknyfatty kikapta a kezbl a kulacsot, s a szjhoz emelte. J nagyot hzott belle, aztn
elgedett shajjal leengedte.
Nagyon j mondta kss hangon, s bffentett egyet.
Egszsgedre! mondta Gerard, s a szjhoz emelte a flaskt. A nyelvt a nylshoz szortva gy
tett, mintha inna. Na mondta tettetett vonakodssal, visszadugva a dugt a kulacsba , ennyi elg
lesz. Mehetnk!
Ne olyan gyorsan! ragadta meg Groul a flaskt. Kihzta a dugt, s eldobta. lj le, nerakai!
De a kldetsed...
Beryl nem megy el sehova mondta Groul, s lelt, nekidlt egy fnak. Akr holnap kapja meg
ezt az zenetet, akr egy v mlva, nem szmt. Mr gyis beindtotta a gpezetet az elfek ellen.
Gerard szve sszeszorult.
Hogy rted? krdezte, s igyekezett kzmbsnek ltszani. Lelt a srknyfatty mell, s a
kulacs utn nylt.
Groul jl lthat vonakodssal engedte t neki. Nem vette le szemt Gerardrl, mordult egyet minden
kortynl, amit a lovag ltszlag ivott, s kikapta a butykost a kezbl, abban a pillanatban, hogy Gerard
elvette a szjtl.
A ned bugyogva folyt le a srknyfatty torkn. Gerard rmlten nzte, hogy mennyit br inni, s
csak remlni merte, hogy egy flaska elg lesz.
Groul shajtott, bfgtt, s karmos keznek htval megtrlte a szjt.
Berylrl beszltl jegyezte meg Gerard.
Igen, persze! Groul a holdfny fel tartotta a kulacsot. Ezt az n srknyrnmre, a bjos
Berylre! s az elfek pusztulsra. Ivott. Gerard gy tett, mintha inna.
Igen mondta Gerard. A marsall elmondta nekem. Hat napot adott az elfeknek...
Ha-ha! Hat napot! trt fel a rhgs Groul torkbl. Az elfeknek hat perck sincs! Beryl serege
taln mr t is lpte a hatrt, mg mi itt beszlnk! Hatalmas sereg, a koszhbor ta nem ltott ekkort
Ansalon. Srknyfattyak, goblinok, hobgoblinok, ogrk, emberek. Mi kvlrl tmadunk Qualinostra, ti
nerakai lovagok, bellrl tmadtok az elfekre. A qualinestik kt tz kz szorulnak, s sehov nem
meneklhetnek! Vgre megltom a napot, amikor egy sem marad lve a hegyes fl mocskokbl!
Gerard gyomra sszerndult. Beryl serege tlpi a hatrt! Lehet, hogy mr csak egynapi jrsra vannak
Qualinosttl!
Beryl szemlyesen is eljn, hogy biztostsa a gyzelmet? krdezte, remlve, hogy hangjnak
elcsuklst a msik a tzes ital uthatsaknt rtkeli.

359

 Nem, nem! kuncogott Groul. Az elfeket rnk bzta. Beryl elrepl Schallsea-re, hogy lerombolja
az gynevezett Fny Fellegvrt. Meg hogy elkapjon valami nyamvadt mgust. Jl van mr, nerakai, ne
lelgesd azt a kulacsot!
Groul megragadta az veget, a szjra tekerte nyelvt.
Gerard keze a tre markolatra kulcsoldott. Lassan, vatosan kihzta az vn lg hvelybl.
Megvrta, amg Groul mg egyszer a szjhoz emeli a butykost, aminek mr csak nhny csepp maradt
az aljn. A srknyfatty htravetette fejt, hogy az utols kortyokat is kiigya. Gerard dftt, teljes
erejvel a srknyfatty bordi kz szrta kst, remlve, hogy a szvt tallta el. Egy embernek a
szvt rte volna, de a jelek szerint a srknyfattyak mshol hordtk a szvket. Vagy esetleg egyltaln
nem is volt szvk, ami nem lepte volna meg Gerardot. szrevve, hogy nem sikerlt hallos sebet
ejtenie, kirntotta a vres pengt. Gyorsan felllt, kzben kardot rntva.
Groul megsrlt, de nem vgzetesen. Fjdalmas hrdlse dhs vltss vlt, kiugrott a bokorbl,
s dz hrgssel a kardja utn kapkodott. Vagdalkozva esett neki a lovagnak, azzal a szndkkal, hogy
ketthastsa a koponyjt.
Gerard hrtotta a tmadst, s sikerlt kitnie a kardot Groul kezbl. A fegyver beesett a bozt
kz, Gerard lbnl. Gyorsan elrgta, mikzben Groul megprblta visszaszerezni. Csizms lbval
llon rgta a srknyfattyt, aki htratntorodott, de nem esett el.
Groul egy grbe pengj trt rntott el, s a levegbe szktt, szrnyai segtsgvel jval Gerard
fl emelkedve. A trrel kaszabolva, egsz testvel Gerardra vetette magt.
A srknyfatty slya, s a tmads ereje a fldre tasztotta a lovagot. Slyosan elzuhant, a htra
rkezett, Groul meg resett, nyladzva, vicsorogva prblta Gerardba mlyeszteni trt. A srknyfatty
szrnya eszeveszetten verdesett, Gerard arct ttte, felkavarta a port, ami belement a lovag szembe.
Gerard rmlt elkeseredssel harcolt, Groult dfkdte ksvel, mikzben prblta megkaparintani a
srknyfatty trt.
Ide-oda hemperegtek a porban. Gerard rezte, hogy tre tbbszr betallt. Bebortotta a vr, de azt
nem tudta megllaptani, hogy a sajtja-e vagy Groul. A srknyfatty azonban mg mindig nem akart
meghalni, Gerardnak pedig kezdett elfogyni az ereje. Csak a flelem tpllta adrenalin hajtotta tovbb,
de mr az is kezdett cskkenni.
Groul egyszer csak klendezni, ttogni kezdett. Vr spriccelt az ocsmnysgbl, Gerard arcba
frcsklt, elvaktotta. Groul megmerevedett, bszen vicsorgott. Felemelkedett Gerardrl, felemelte trt.
Kiesett a kezbl a fegyver. Groul visszazuhant Gerardra, de mr nem mozdult tbbet. Meghalt.
Gerard egy pillanatra megpihent, elengedett egy reszketeg, megknnyebblt shajt, s ez a
szusszans lett a veszte. Tl ksn jutott eszbe Medan figyelmeztetse. A halott srknyfatty pp
olyan veszlyes, mint az l. Mieltt mg Gerard lelkhette volna magrl a holttestet, a baaz
srknyfatty hullja tmr sziklv vltozott. Gerard gy rezte, mintha egy srhalom nehezedne r. A
khulla beleprselte a fldbe, nem kapott levegt. Kezdett megfulladni. Kszkdve igyekezett
megszabadulni tle, de a test tlsgosan nehz volt. Szaggatottan vett egy nagy levegt, arra kszlve,
hogy mg egyszer, utoljra nekifeszl, minden maradk erejvel.
A kszobor porr mllott.
Gerard feltpszkodott, nekidlt egy fnak. Szembl kitrlte Groul vrt, s addig kpkdtt s
klendezett, mg a szjbl is sikerlt kirtenie. Nhny pillanatig mg pihent, megvrta, amg a szve
felhagy a prblkozssal, hogy kiugorjon a pnclja all, s szembl kitisztul az elvakult harci dh.
360

Amikor jra ltott, kotorszni kezdett a srknyfatty hmjban, megtallta az irattartt, s maghoz
ragadta.
Vetett mg egy utols pillantst a porkupacra, amely valaha Groul volt. Aztn, mg mindig
kpkdve, prblva megszabadulni a szjban lv undort ztl, megfordult, s elindult visszafel a
sttben, Qualinost pislkol fnyei fel. A fnyek mr kezdtek elhalvnyulni a hajnal kzeledtvel.

***

Napfny ramlott be a napsznok palotjnak kristly ablakain. Gilthas a napsugarakban stkrezett,

munkjba mlyedt. Egy jabb verset rt, ezttal az apja kalandjairl, a drdahbor alatt. A vers titkos
zenetet is tartalmazott kt elf csald szmra, akik gyanba keveredtek, hogy lzad-szimpatiznsok.
Mr majdnem befejezte, s pp hvni akarta Planchetet, hogy vigye el a verset azoknak, akik
rdekldnek a kirly irodalmi vnja irnt, amikor egyszer csak jl lthatan megborzongott. Reszketett
a keze, amelyben a ldtollat tartotta. Folt esett az rsra, mire gyorsan letette a tollat. Hideg vertk
verte ki a homlokt.
Felsg! szlt riadtan Planchet. Mi a baj? Nem vagy jl?
Abbahagyta a kirly iratainak rendezgetst, s odasietett hozz.
Felsg? krdezte ismt aggodalmasan.
Csak az a nagyon klns rzsem tmadt mondta halkan Gilthas , mintha ld jrt volna a
sromon.
Ld, felsg?! kpedt el Planchet.
Egy emberi monds, bartom mosolyodott el Gilthas. Sosem hallottad? Apm szokta mondani.
Arra hasznljk, amikor minden rthet ok nlkl kirz a hideg, s gnek ll az ember szre. Pontosan
ez az rzsem tmadt az imnt. Ami mg furcsbb, hogy egy pillanatra egszen tisztn megjelent
elttem unokafivrem, Silvanoshei arca! Olyan tisztn lttam, ahogy most tged ltlak.
Silvanoshei meghalt, felsg emlkeztette Planchet. Ogrk mszroltk le. Lehet, hogy az
srjn jrklt a ld.
Nem rtem mondta tndve Gilthas. Az unokafivrem nem tnt halottnak, az biztos.
Ezstpnclt viselt, amilyet a silvanesti harcosok szoktak. Fstt s vrt lttam, harc dlt krltte, de t
nem rte. Egy meredly szln llt. Kinyjtottam a kezem, m azt nem tudom, hogy vissza akartam-e
hzni, vagy le akartam-e lkni.
Remlem, vissza akartad hzni, felsg mondta Planchet, kiss meghkkenve.
n is gy remlem.
Gilthas sszevonta szemldkt, megcsvlta a fejt.
gy emlkszem, egszen haragos s ijedt voltam. Klns vonta meg a vllt. Akrmi volt is,
mr elmlt az rzs.
361

 Biztosan elbbiskolt felsged. Nem sokat aludtl...

Planchet hirtelen elhallgatott. Intett Gilthasnak, hogy maradjon csendben, majd tlopakodott a
szobn, s az ajtra tapasztotta flt.
Valaki kzeledik, felsg jelentette Planchet, a kzs nyelvet hasznlva.
Ilyen reggeli rban? Senkit nem vrok. Remlem, nem Palthainon mondta Gilthas. Be kell
fejeznem ezt a verset. Mondd meg neki, hogy ne zavarjanak!
Engedjetek t! mondta egy elf hang odakint az rknek. A hang nyugodt volt, de feszltsg s
indulat bujklt benne. zenetet hozok a kirlynak, az anyjtl.
Az egyik r hangosan kopogott. Planchet figyelmeztetn Gilthasra nzett, aki visszasppedt szkbe,
s folytatta az rst.
Tntesd el azokat a ruhkat! suttogta izgatottan, s intett a kezvel.
Gilthas utazruhi szpen sszehajtva fekdtek egy lda tetejn, elksztve egy jabb jszakai
kiruccansra. Planchet visszadugta a ruhkat a ldba, melyet aztn lecsukott, s bezrt. A kulcsot
bedobta egy frissen vgott rzskkal teli vzba. Amikor ezzel megvolt, odament az ajthoz, hogy
kinyissa.
Gilthas a tollval babrlt, s elgondolkod arcot vgott. Htradlt szkben, lbt egy prnra tette,
s a toll szrval az ajkt simogatta, a plafont bmulva.
Kelevandros, a futr rkezett jelentette az r. felsghez jtt.
Engedd be! mondta bgyadtan Gilthas.
Kelevandros szinte bezuhant a szobba. Kpenyt s csuklyt viselt, a csuklya eltakarta arct.
Planchet becsukta mgtte az ajtt. Kelevandros htratolta a csuklyt. Hallspadt volt az arca.
Gilthas nkntelenl felllt.
Mi...
Nem szabad felizgatnod magad, felsg! intette Planchet, az ajtra pillantva, hogy emlkeztesse a
kirlyt, hogy az rk meghallhatjk.
Mi trtnt, Kelevandros? krdezte Gilthas kzmbs hangon. gy nzel ki, mint aki ksrtetet
ltott.
Felsg! mondta Kelevandros halk, reszket hangon. Az anyakirlynt letartztattk!
Letartztattk? krdezte dbbenten Gilthas. Ki tette? Ki merte? s mirt? Mi a vd?
Medan marsall. Felsg nyelt egy nagyot Kelevandros , nem tudom, hogyan mondjam...
Ki vele! frmedt r Gilthas.
Medan marsall tegnap este letartztatta nagyra becslt desanydat. Azt a parancsot kapta Beryltl,
hogy... hogy... vgezze ki az anyakirlynt.
362

Gilthas nmn meredt r. Kiszaladt a vr az arcbl, mintha valaki kssel metszette volna el a torkt.
Annyira elspadt s elgyenglt, hogy Planchet otthagyta az ajtt, s a kirlyhoz sietett, hogy ers,
btort kezt a vllra tegye.
Megprbltam meglltani, felsg mondta csggedten az elf , de nem sikerlt.
Tegnap jjel! kiltott fel gytrelmesen Gilthas. Mirt nem jttl azonnal?
Megprbltam, felsg mondta Kelevandros , de az rk nem voltak hajlandak beengedni
Palthainon engedlye nlkl.
Hov vitte Medan az anyakirlynt? krdezte Planchet. Mi a vd ellene?
Az a vd, hogy rejtegette Palint, s segtett neki megszkni a mgikus kszlkkel egytt, amit a
surran hozott. Nem tudom, Medan hov vitte rnmet. Elszr a lovag fparancsnoksgra mentem, de
ha ott is tartjk fogva, senki nem tudott rla. Sztkldtem mindenkit, hogy keressk egsz jjel.
Kalindasnak kell majd jelentst tennik, mert felajnlotta, hogy a hzban marad, arra az esetre, ha
hreket kapnnk. Vgl az egyik r, aki az gynk tmogatja, beengedett. Rgtn hozzd jttem. Ezek
szerint semmirl sem hallottl? nzett aggodalmasan a kirlyra Kelevandros.
Nem mondta Gilthas. Spadt ajkn hangtalanul bukott ki a sz.
gy hallom, hamarosan megtudhatunk tbbet is mondta Planchet, a flt hegyezve. Ezek
Medan slyos lptei a lpcsn. Belerzkdik a hz. Sietve jn.
Hallottk az rk lbnak dobbanst, ahogy vigyzzba vgtk magukat, hallottk, ahogy
lndzsjukat a fldhz verik. Az egyik r kopogni kezdett, de aztn sosem fejezte be. Medan, egyik
testrnek ksretben ez sisakot s fekete brpnclt viselt , belkte az ajtt, s belpett a szobba.
Felsg...
Gilthas kiugrott szkbl. Kt hossz szkkenssel a marsallnl termett. Elkapta a dbbent Medan
torkt, s nekicsapta a falnak, mikzben Planchet a testrt fogta le. Megfogta a frfi karjt, a hta mg
csavarta, s kst nyomott a flhez.
Mit tettl az anymmal? krdezte Gilthas dz dhvel. Mondd el azonnal! Mg ersebben
szortotta Medan torkt. Mondd meg!
A marsallt vratlanul rte a kirly hirtelen kirohansa. Nem mozdult. Az ifj kirly ujjai hihetetlen
ervel szorultak a nyakra, s gy tnt, hogy pontosan tudja, mit tesz.
A marsall egyltaln nem flt. Keze a tre markolatt fogta, brmelyik pillanatban elhzhatta volna
a fegyvert, s belemlyeszthette volna a kirly gyomrba. Csakhogy Medan nem ezzel a szndkkal jtt
ide.
Hossz pillanatokig nzte Gilthast sz nlkl, aztn, amennyire a fojtogatstl tellett, megszlalt.
Vagy farkas lett a klykbl, vagy pedig egy minden hjjal megkent szerepjtszhoz van
szerencsm.
Ltva a flelem nlkli elszntsgot az ifj elf szemben, valamint eltklten sszeszorul
llkapcst, rezve ujjai llhatatos erejt s a fogs szakszersgt, Medan mr tudta a vlaszt.
gy tnik, az utbbi zihlta.
363

 Az anym, uram! sziszegte sszeszortott fogaik kzt Gilthas. Hol van?

Itt vagyok, Gilthas felelte Laurana, a nerakai lovagok sisakja all.
rnm?! kpedt el Planchet. Eldobta a kst, s trdre rogyott.
Bocsss meg! Nem is gondoltam...
Nem is gondolhattad volna, Planchet mondta Laurana, s levette sisakjt. Engedd el a marsallt,
Gilthas. Biztonsgban vagyok. Egyelre. Annyira biztonsgban, mint brmelyiknk.
Gilthas elengedte Medant, aki a nyakt masszrozva ellpett a faltl.
Anym, megsebesltl? krdezte aggdva Gilthas! Bntalmazott? Ha igen, eskszm...
Nem, fiam, nem! nyugtatta meg Laurana. A marsall a lehet legnagyobb tisztelettel bnt velem.
Rendkvl figyelmesen, ami azt illeti. Tegnap jjel a hzba vitt. Ma reggel ideadta ezt az lruht. A
marsall attl tart, veszlyben lehet az letem. A sajt biztonsgom rdekben vett rizetbe.
Gilthas gy rncolta a szemldkt, mint aki nehezen tudja elhinni a hallottakat.
Anym, lj le! Kimerltnek ltszol. Planchet, hozz anymnak egy kis bort!
Mg Planchet elment a borrt, a marsall az ajthoz lpett. Kinyitotta, kilpett a folyosra. Az rk
vigyzzba vgtk magukat.
rk, a jelentsek szerint a lzad erk a vros hatrain bell vannak. felsge lete veszlyben
forog. rtstek ki az pletet! Kldjtek haza az sszes szolgt! Mindenkit! Senki sem maradhat a
palotban! Vilgos? Minden bejrathoz lljon r! Senkit se engedjetek be, csak a segdemet! Kldjtek
egyenesen a kirlyi lakosztlyba, amint megrkezik! Induls!
Az rk tvoztak, s hamarosan hallani lehetett, ahogy nagy hangon felszltanak mindenkit, hogy
hagyja el a palott. A szolgk ijedt, rtetlen lrmja hallatszott. Kora reggel volt mg, a reggelit mr
elksztettk, de mg nem szolgltk fel, mg fel is kellett sprni. Az rk hatrozottan lptek fel. Nagy
lett a hangzavar, a hznp hangosan, ijedten kiltozott, egy tlsgosan rmlt szobalny sikoltozni
kezdett. Az rk kitereltek mindenkit, s a parancs szerint elfoglaltk odakint pozcijukat.
A palota nhny pillanaton bell szokatlanul, termszetellenesen elcsndesedett.
Medan visszament a szobba.
Mgis, mit kpzelsz, hov msz? krdezte ingerlten, amikor Kelevandros tvozni kszlt.
Kzlnm kell a hreket a fivremmel, uram mondta Kelevandros. Hallra aggdja magt...
Nem viszel hreket sem neki, sem senki msnak! lj le, s maradj veszteg!
Laurana erre felkapta a fejt, kutatn nzett Kelevandrosra. Az elf bizonytalanul pillantott r, aztn
engedelmeskedett.
Medan nyitva hagyta maga mgtt az ajtt.
Hallani akarom, mi trtnik odakint. Jl vagy, asszonyom?
Igen, ksznm, marsall. Iszol velem egy pohr bort?
364

 Ha felsge megengedi hajtotta meg kiss a fejt Medan. Planchet szlt Gilthas , tlts a
marsallnak egy kis bort! A kirly tovbbra is ott llt vdelmezn desanyja mellett, s dz tekintettel
mregette a marsallt.
Medan kszntre emelte pohart.
Elismersem, felsg. letemben els s egyetlen alkalommal trtnt, hogy rszedtek. Teljesen
bedltem a gynge, ttova, kltszetimd lcnak, amit jtszottl. Rgta trtem mr a fejem, hogyan
s mirt fl kudarcba oly sok remek tervem. gy hiszem, mr tudom a vlaszt. Egszsgedre, felsg!
Medan kortyolt a borbl. Gilthas htat fordtott neki.
Mi folyik itt, anym?
lj le, Gilthas, s mris elmondom mondta Laurana. Vagy, mg jobb lesz, ha elolvasod magad.
Medanra nzett. A marsall benylt a pncljba, s elhzta a srkny zenett, s jonnan bredt, jl
lthat tisztelettel tadta a kirlynak.
Gilthas odament az ablakhoz, s kitekerte a paprt. Odatartotta a fny fel, s lassan, figyelmesen
elolvasta.
Ezt nem gondolhatja komolyan a srkny mondta feszlten.
De, komolyan gondolja felelte stten Medan. Trlj ki minden ktsget a fejedbl, felsg.
Beryl mr rgta keres valami rgyet, hogy elpuszttsa Qualinestit. A lzadk tmadsai egyre
vakmerbbek. Arra gyanakszik, hogy ez elfek rejtik el elle Wayreth tornyt. Az a szerencstlen
fordulat, hogy Palin Majerrl kiderlt, hogy az anyakirlyn hzban rejtzkdik, csak altmasztotta a
srkny gyanjt, hogy az elfek s a mgusok sszeszvetkeztek, hogy elraboljk tle a mgit.
Fizetjk neki a sarcot... kezdte Gilthas.
Ugyan! Mi neki a pnz? Csak azrt kvetel sarcot, mert jlesik neki a tudat, hogy ezzel
nehzsgeket okoz nektek. A mgia utn svrog, a rgi vilg varzslata utn, az istenek varzslata utn.
Kr, hogy ez a nyamvadt kszlk egyltaln a felsgterletre kerlt. Kr, hogy megprbltad eltitkolni
ellem, hlgyem fzte hozz fedd hangon. Ha tadtad volna nekem, elkerlhettk volna ezt a
tragdit.
Laurana a bort kortyolgatta, nem felelt.
Medan vllat vont.
De eltitkoltad. Es utn kpnyeg, ahogy mondjk. Most muszj visszaszerezned a kszlket.
Muszj, hlgyem! ismtelte meg nyomatkosan. Minden tlem telhett megtettem, hogy hzzam az
idt, de csak nhny napot sikerlt nyernem. Kldj griff kldnct a fellegvrba! Utastsd Palin Majert,
hogy adja t a kszlket s a surrant, akinl van. Szemlyesen viszem el ket a srknyhoz. Taln
sikerl megakadlyoznom, hogy lecsapjon rnk a felettnk gylekez vgzet...
Felettnk! kiltotta dhsen Gilthas. A te kezedben van a hhrbrd, marsall! A brd a mi
fejnk felett lebeg, nem a tid felett.
Bocsss meg, felsg! hajolt meg mlyen Medan. Oly rgta lek ezen a fldn, hogy mr sajt
hazmnak rzem.
365

 Te a hdtnk vagy mondta Gilthas, lassan, tagoltan ejtve a szavakat, mindegyikre keser
hangslyt tve. Az urunk vagy. A brtnrnk Qualinesti sosem lehet a hazd, uram.
Azt hiszem, nem felelte Medan, rvid hallgats utn. Szeretnm azonban, ha figyelembe
vennd, hogy a palotba ksrtem desanydat, mikzben a hhrpadra is ksrhettem volna. Eljttem,
hogy figyelmeztesselek a srkny szndkairl, mikzben kivonultathattam volna rabokat a vsrtrre,
hogy az jszaim gyakorolhassk rajtuk a clba lvst.
s mibe kerl neknk ez a nagylelksg? krdezte fagyosan Gilthas. Milyen rat krsz az
letnkrt, Medan marsall? Medan halvnyan elmosolyodott.
Szeretnk a kertemben meghalni, felsg. Hajlott korban, ha egy md van r.
Tlttt magnak mg egy pohr bort.
Ne bzz benne, felsg! mondta halkan Planchet, odalpve a kirlyhoz, hogy bort tltsn neki.
Ne aggdj! mondta Gilthas, ujjai kzt forgatva a pohr vkony szrt.
Most pedig, hlgyem, nincsen tl sok idnk mondta a marsall. Itt van papr s tinta. rd meg a
levelet Majernek.
Nem, marsall! jelentette ki hatrozottan Laurana. Alaposan meghnytam-vetettem magamban
ezt a dolgot. Berylnek sosem szabad hozzjutnia ehhez a kszlkhez. Inkbb szz hallt halok.
Szz hallt halnl, asszonyom mondta zordan Medan , de mit szlnl ezer hallhoz? Mi lesz a
npeddel? Felldoznd ket, hogy megmentsd egy mgus csecsebecsjt?
Laurana spadt arcra hajthatatlan elszntsg lt.
Ez nem csecsebecse, Medan marsall. Ha Palinnak igaza van, ez az egyik legnagyobb erej
varzstrgy, amit valaha ltrehoztak. Qualinesti porr ghet, akkor sem adom a varzstrgyat Beryl
kezre!
Akkor mondd el, mifle ez a varzstrgy! krte Medan.
Nem tehetem, marsall felelte Laurana. Mr gy is elg nagy baj, hogy Beryl egyltaln tud a
ltezsrl. Nem szolgltatok neki tbb rteslst lassan felemelte kk szemt, s a frfi dhs arcba
nzett. Tudod, uram, okom van azt hinni, hogy kmkednek utnam.
Medan elvrsdtt. gy tnt, hogy mondani akar valamit, de aztn meggondolta magt, s hirtelen
a kirlyhoz fordult. Felsg! Te mit mondasz?
Egyetrtek anymmal. Beszlt nekem errl a kszlkrl, elmondta, milyen er lakozik benne.
Nem adom t a srknynak.
Tisztban vagy vele, hogy mit teszel? Halra tled a npedet! Semmilyen varzstrgy nem r meg
ilyen rat! tiltakozott haragosan Medan.
De ez igen, marsall mondta Laurana. Hinned kell nekem. Medan meren nzte.
Laurana llta a tekintett, nem pislogott, nem nzett flre.

366

 Csendet! figyelmeztette ket Planchet. Valaki jn. Lpsek hallatszottak a lpcs fell, valaki
kettesvel szedte a fokokat.
A segdem mondta Medan.
Megbzhat? krdezte Laurana.
Medan hamisksan elmosolyodott.
tld meg magad, asszonyom!
Egy lovag lpett be a szobba. Fekete pncljt vr s szrke por bortotta. Nhny pillanatig
mozdulatlanul llt, zihlva, lehajtott fejjel, mintha a lpcs megmszsa az utols csepp erejt is
felemsztette volna. Vgl aztn felemelte fejt, kinyjtotta kezt, s tadott egy tekercset a marsallnak.
Sikerrel jrtam, uram. Groul halott.
Szp munka, Sir Gerard! mondta Medan, tvve a levelet. A lovagra nzett, a pncljt bort
vrre.
Megsebesltl? krdezte.
szintn szlva, uram, nem tudom mondta fjdalmas fintorral. Minden tagom sajog. De ha meg
is sebesltem, nem komolyan, klnben holtan fekdnk az utcn.
Laurana elkpedve bmulta a lovagot.
Anyakirlyn! hajolt meg Gerard.
Laurana mintha meg akart volna szlalni, de aztn Medanra pillantott, s szbe kapott.
Nem hiszem, hogy tallkoztunk mr, uram mondta hvsen.
Gerard vres arca halvny mosolyra nylt.
Ksznm, hlgyem, hogy megprbl fedezni, de a marsall tudja, hogy solamniai lovag vagyok.
Igazsg szerint, a marsall foglya vagyok.
Solamniai? dbbent meg Gilthas.
Az, akirl beszltem neked mondta Laurana. A lovag, aki elksrte Palint s a surrant.
rtem. Szval, a marsall foglya vagy. tette ezt veled? krdezte felhborodva.
Nem, felsg felelte Gerard. Egy srknyfatty tette. Beryl kldnce. Pontosabban, Beryl
megboldogult kldnce.
Lerogyott egy szkbe, shajtott, s behunyta szemt.
Egy kis bort! rendelkezett Medan. A srkny nem kap tbb rteslst Qualinestirl tette
hozz elgedetten. Beryl legalbb egy napot fog vrni, hogy hrt kapjon fellem. Amikor ez nem
trtnik meg, knytelen lesz jabb hrnkt kldeni. Legalbb egy kis idt nyertnk.
Odanyjtott Gerardnak egy pohr bort.
367

 Nem, uram mondta Gerard, elfogadva a bort, de nem ivott bele. Nem nyertnk. Beryl serege
mr ton van idefel. Groul azt mondta, taln mr el is rtk a hatrt. Akkora sereg vonul Qualinesti
ellen, amekkort a koszhbor ta nem toboroztak.
Hallos csend telepedett a szobra. Mindenki mozdulatlanul fogadta be, dolgozta fel a hreket. Senki
nem kereste a msik tekintett. Senki nem akarta ltni a sajt flelmnek tkrkpt.
Medan marsall bnatosan elmosolyodott, a fejt csvlta.
gy tnik, mgsem hajlott korban fogok meghalni mondta, s tlttt magnak mg egy pohr
bort.

368

31.

A holtak spadt folyja

Aranyhold azon az jjelen elhagyta a krhzat, a gygytk s Lady Camilla knyrgsvel mit sem
trdve.
Jl vagyok mondta, elhrtva minden ksrletet, hogy gyban tartsk. Pihennem kell, ennyi az
egsz, s itt nem tudok pihenni! A halottakkal krlvve nem.
tsietett a fellegvr pletei kzt elterl, napfnyben frd kerteken s udvarokon. Nem nzett se
jobbra, se balra. Nem viszonozta a ksznseket. Az tra szegezte a tekintett. Ha brmerre nzett volna,
ket ltta volna. Kvettk.
Hallotta sustorg knyrgsket. rezte rintsket, ahogy hozzrnek kezhez, puhn, mint a
kutyatej virgja. Selyemslakknt tekeredtek r. Attl flt, hogy ha rjuk nz, megltja Zgszlt. Aztn
arra gondolt, hogy taln ezrt nem ltogatja mr meg a lelke. Lehet, hogy elveszett, s itt sodrdik ebben
a folyban, ki tudja merre. Sosem fogja megtallni.
A Nagy Lceumhoz rve sebesen flszaladt a szobjhoz vezet szmtalan lpcsn. Most elszr
rlt ennek a klns, fiatal testnek, amely nem csak gyors volt, de kszsgesen engedelmeskedett is a
fizikai elvrsoknak, amelyeket most vele szemben lltott. Sarokba szortva, szembefordult velk.
Menjetek el! Nem tudok mit adni nektek.
A holtak kzelebb hzdtak hozz, egy vnsges vn frfi, egy tolvaj, egy harcos, egy bna gyermek.
Koldusok voltak mind, nyjtogattk fel a kezket. Aztn, egszen hirtelen, elmentek, mintha egy hang
elhvta volna ket. De nem az hangja.
Aranyhold becsukta maga mgtt az ajtt.
A szobjban egyedl maradt, valjban egyedl. A halottak ide nem jttek be. Lehet, hogy miutn
nem volt hajland megadni nekik, amit akartak, elmentek jabb zskmny utn. Kimerlten nekidlt az
ajtnak, lesjtotta ez a ltoms. A sttben llva jra ltta lelki szemei eltt, ahogy a halottak kiszvjk
az letad ert a kvetibl. Ezrt kezdett kudarcot vallani a gygyts a vilgban. A holtak kifosztottk
az lket. De mirt? Mi szksgk volt a holtaknak a misztikus erre? Milyen er knyszertette ket?
Hov siettek ilyen nagy hvvel?
s mirt adatott meg nekem, hogy lssam ket? mormolta maga el.
Valaki kopogott.
Nem trdtt vele, de megnzte, hogy biztosan bezrta-e az ajtt. Tbbszr jra kopogtak. Hangok
l hangok szlongattk. Amikor nem vlaszolt, zavarba jttek. Hallotta, hogy hangosan
tancskoznak, mit tegyenek.
Menjetek el! szlt ki vgl elcsigzva. Menjetek el, s hagyjatok bkben!
Vgl, ahogy a holtak, az lk is elmentek, s magra hagytk. tvgott a szobn, s megllt a
tengerre nz, hatalmas ablak eltt, s kitrta.
369

A fogy hold spadt fnyt vetett az cenra. Klnsen nzett ki a tenger. Olajos rteg bortotta a
vizet, s ez alatt sima, mozdulatlan volt a felszn. Egy szell sem rebbent, leheletnyi sem. Valamilyen
bz terjengett, taln az olaj szaga. Tiszta jszaka volt, fnyesen ragyogtak a csillagok.
Hajkat bocstottak vzre, feketllettek a holdfnyes vzen. Vihar szaga rzdtt a levegben. A
tapasztalt tengerszek olvastak a jelekbl, s kihajztak a nylt vzre, ahol sokkal biztonsgosabb volt
nekik, mint a part kzelben vrakozni, hiszen itt a tombol hullmok nekicsaphattk ket a mlknak
vagy a partvidk sziklinak. Aranyhold nzte ket az ablakbl; olyanok voltak, mintha jtk hajk
siklottak volna egy fekete tkr tetejn.
Az cen fltt ramlottak a halottak is.
Aranyhold letrdelt az ablak eltt. Az ablakprknyra tette a kezt, llt a kezre tmasztotta, s nzte
a tengeren vonul holtakat. A hold lebukott a lthatr mgtt, belesllyedt a fekete vzbe. A csillagok
hidegen, zordan ragyogtak az gen, s csillmlottak a vzen is, ami annyira tkrsima volt, hogy
Aranyhold meg sem tudta llaptani, hol rt vget az g, s hol kezddtt a tenger. Apr hullmok
mostk a partot ktsgbeesett srgetssel, ahogy egy beteg, riadt gyermek prblja felhvni magra
valakinek a figyelmt. A halottak szaknak tartottak, spadt folyamknt, nem figyelve semmi msra,
csak arra a hvsra, melyet csak k hallottak.
Vagy mgsem csak k.
Aranyhold is hallotta az neket. Ellenllhatatlan hang dalolt, mlysgesen felkavarta Aranyhold
lelkt.
Meg fogod tallni mondta a hang. Engem szolgl. Egytt lesztek.
Aranyhold lehajtott fejjel kuporgott az ablaknl, s borzongott az htattl, flelemtl s
izgatottsgtl. Vgyd kilts szakadt fel ajkrl, kezt svrogva nyjtotta a dal neklje fel, ahogy a
holtak fel nyjtottk kezket. Trden llva tlttte az jszakt, lelke fjdalmas s ujjong izgalomban
hallgatta az neket, nzte, ahogy a holtak szak fel sodrdtak, a hv szt kvetve, mialatt a csendes
tenger apr hullmai, ameddig tudtak, kapaszkodtak a partba, de aztn visszavonultak, sima, res
homokot hagyva maguk utn.
Hajnalodott. A nap felbukott az olajos vzbl. Mintha a fnyt is ugyanaz az olajos rteg bortotta
volna, zldes csillmls keveredett a srgba. Forr, nehz volt a leveg, nem esett jl bellegezni.
Egyetlen felht sem lehetett ltni az gen.
Aranyhold felllt a trdeplsbl. Izmai megmerevedtek, sajogtak a knyelmetlen testhelyzettl, de
ahogy megmozgatta ket, bemelegedtek s ellazultak. Fogott egy vastag, slyos kabtot, s magra
tertette, br mr most, kora reggel is nagy volt a hsg.
Kinyitotta ajtajt, s Palint tallta odakint, kopogsra emelt kzzel.
Fmester! mondta a mgus. Mind nagyon aggdtunk...
Teljesen krbevettk a halottak, a kpenye ujjt rngattk. Ajkuk rtapadt trtt ujjaira, foszlott
kezk pedig a varzsgyrit prblta lehzni, de sikertelenl, dhdt jajgatsukbl tlve.
Mi az? hagyta flbe Palin aggodalmaskod monolgjt, megltva a n arckifejezst. Mi az,
fmester? Mirt nzel rm gy?
Aranyhold flrelkte, olyan ervel, hogy a frfi htratntorodott. tfurakodott mellette, felkapta
fehr kpenye aljt, s lerohant a lpcsn. Kpenye lebegett a nyomban. Lert a csarnokba,
370

megrmtve a tanrokat s dikokat. Utna kiltottak, nmelyik utna is szaladt. Az rk bambn,

tehetetlenl bmultak. Aranyhold nem trdtt senkivel, csak szaladt, ahogy brt.
Maga mgtt hagyta a kristlypleteket, a kerteket s szkkutakat, a svnylabirintust s az
ezstlpcst, lovagokat s rket, ltogatkat s dikokat s a halottakat is. Lerohant a kiktbe,
Lerohant a csendes, sima tengerhez.

***

Tas s a gnm a svnylabirintust trkpeztk fel mgpedig sikeresen, amit mindenkppen ttr
lpsnek kell tekinteni a gnmok hossz s kudarcokkal teli tudomnytrtnetben.
Mit gondolsz, sok van mg htra? krdezte Tasslehoff a gnmot. Mert azt hiszem, mr
egyltaln nem rzem a bal lbamat.
Ne mozogj! szlt r Talny. Maradj veszteg! Mr majdnem megvan. Az ldjt ennek a
szlnek! tette hozz bosszsan. J lenne, ha elllna. llandan elfjja a trkpemet.
Tasslehoff elszntan igyekezett teljesteni a krst, br rendkvl nehezre esett nem mozogni. Az
svnyen llt a svnylabirintus kzepn, s bizonytalanul egyenslyozott a bal lbn. Jobb lbt
rettent knyelmetlen helyzetben a levegbe emelte, lbfeje a svny egy ghoz volt ktzve, jobb
harisnyjnak lebontott szlnl fogva. A harisnya jelentsen vesztett mretbl, krmszn fonala a
tvolba futott a labirintus svnyein.
A gnm tlete, hogy harisnykat hasznljon, brilinsnak bizonyult, br Talny magban azrt
szomoran shajtott, hogy vgl a svnylabirintus feltrkpezsben nem hasznl fel sem gombokat,
sem fogaskerekeket, se csigkat, se orskat, se kerekeket, melyek oly megnyugvssal tltik el a
tudomnyos elmt.
risi csapsknt lte meg, hogy az letmvnek elrshez felhasznlt mechanizmust gy kell
lernia, hogy kt harisnya, pamut. Egsz jjel azon trte a fejt, hogyan egszthetn ki gzhajts
ervel, melynek eredmnyekppen olyan htapos csizmk terve pattant ki az agybl, melyek nemcsak
rendkvl gyorsan tudtak haladni, de kzben melegen tartottk a lbat is. Ez azonban semmivel sem
jrult hozz az letmvhez.
Talny vgl knytelen volt azt az egyszer elgondolst alkalmazni, melyet eredetileg fejlesztett ki.
Vgl is, gondolta, a vgs beszmolban mg mindig kisznezheti egy kicsit az eljrsokat. Korn
reggel kezdtek, mg hajnal eltt. Talny lecvekelte Tasslehoffot a svnylabirintus bejrathoz, a
surran harisnyjnak egyik vgt hozzkttte egy ghoz, majd Tast elindtotta az svnyen. A harisnya
fonala szpen tekeredett lefel, krmszn nyomot hagyva maga utn. Amikor csak Tas rossz irnyba
fordult, s zskutcba jutott, megfordult, feltekerte a szlat, s egszen addig visszament, amg el nem
rte a helyes fordult, amivel aztn egyre beljebb jutottak a labirintusban.
Ahnyszor csak megtalltak egy helyes kanyart, Talny hasra vetette magt, s bejellte a trkpen a
szakaszt. Ezzel a mdszerrel messzebbre jutott, mint eddig brmikor. A gnm biztos volt benne, hogy
amennyiben Tasslehoff harisnyakszlete kitart, a nap vgre alaposan s pontosan fel tudja trkpezni az
egsz labirintust.
Ami Tasslehoffot illeti, nem volt annyira vidm s elgedett,
371

mint ahogy azt el lehetett volna vrni valakitl, aki egy csodlatos tudomnyos ttrs kszbn ll.
Ahnyszor csak valamelyik zsebbe tette a kezt, rezte az les kkvek szrst, s az idutaz
kszlk hideg, kemny fellett. Ersen gyanakodott, hogy a kszlk szndkosan tr borsot az orra
al, s bukkan fl olyan helyeken s zsebekben, ahol egsz pontosan tudta, hogy tz perccel korbban
mg nem volt. Akrhov tette a kezt, a kszlk megszrta vagy megbkte.
Akrhnyszor a kszlk megszrta vagy megbkte, olyan volt, mintha Fizban csontos ujja
szrkodn, bkdn, emlkeztetve az gretre, hogy azonnal visszamegy.
A surrank, persze, hagyomnyosan krlbell annyira tekintettk megkt erejnek az greteket,
mint egy hajszlvkony selyemszlat: pillangkat meg lehetett vele tartani, de mst aligha. Rendes
esetben azt az illett, aki egy surran gretben bzott, elmebajosnak, ktyagosnak, esztelennek s
egyszeren bolondnak tartottk, s ezek mind tkletesen illettek Fizbanra. Tasslehoff egyltaln nem is
nyugtalankodott volna amiatt, hogy megszeg egy gretet, amelyet valjban eleve soha nem is
szndkozott megtartani, s amirl gondolta, hogy Fizban is tudta, hogy nem gondolta komolyan, ha
Palin nem mondja azt, amit mondott az Tasslehoff temetsrl.
Az a temetsi beszd mintha arra utalt volna, hogy Fizban arra szmtott, hogy Tas megtartja az
grett. Szmtott r Fizban, mert Tas nem mindennapi surran volt. btor surran volt, mersz
surran s micsoda ijeszt sz becsletes surran.
Tasslehoff alaposan szemgyre vette a becsletet, tettl talpig, kvlrl-bellrl s oldalrl, de
sehogy sem lehetett ktflekppen ltni. Aki becsletes, az megtartja az grett. Mg a rettenetes
greteket is, olyanokat is, amelyek azt jelentettk, hogy vissza kell menni az idben, hogy rnk
taposson egy ris, sztlaptson s megljn minket.
Ez az! Megvan! mondta lnken a gnm. Most mr leteheted a lbad. Na most, ugrlj el addig a
sarokig, s fordulj be jobbra! Nem, balra! Nem, jobbra...
Tasslehoff ugrlt, rezte, hogy a harisnya tekeredik le a lbrl. A sarkon befordulva, egy lpcshz
rkezett. Egy csigalpcshz.
Egy csupa ezst csigalpcshz. Egy ezst csigalpcshz, a svnylabirintus kzepn.
Sikerlt! rikkantotta elragadtatva a gnm.
Tnyleg? krdezte Tasslehoff, a lpcsre bmulva. Mi sikerlt?
Elrtk a svnylabirintus legeslegkzept! szkdcselt a gnm, tintt frcsklve minden gtj
fel.
Milyen gynyr! mondta Tasslehoff, s elindult az ezstlpcs fel.
llj! Tl gyorsan tekeredik le! kiltotta a gnm. Mg fel kell trkpeznnk a kijratot is.
Abban a pillanatban Tasslehoff harisnyja elfogyott. Szinte szre sem vette, annyira lenygzte a
lpcs, amely mintha a semmibl nylt volna felfel. Semmilyen tmasztka nem volt, csak gy lgott a
levegben, csillogva s cseppfolysan, mint a higany. Krbe-krbe fordul maga krl, egyre feljebb
vezetve. Tasslehoff odart az aljhoz, s felnzett a tetejre.
Meresztette a szemt felfel, de csak az eget ltta, a kk eget, amely csak ment, csak ment egyre
tovbb, mint egy napfnyes, csods, nyri nap, amely olyan napfnyes s olyan csods, hogy az ember
azt kvnja, brcsak sose rne vget. Azt kvnja, brcsak tartana rkk. Mgis, tudod mintha ezt
372

mondta volna az g , hogy muszj leszllnia az jnek, klnben holnap nem lesz nap. s az jnek is
megvan a maga ldsa, a maga szpsge.
Tas elindult felfel az ezstlpcsn.
Talny, nhny lpcsvel lemaradva, szintn mszni kezdett.
Klns szerkezet jegyezte meg. Se oszlopok, se merevtsek, se csapok, se mellvd, se korlt,
biztonsgi hinyossg. Valakinek jelenteni kellene.
A gnm megllt, gy a huszadik lpcsn, hogy krlnzzen. , micsoda kilts! Ltni a kiktt...
A gnm olyat vistott, amit akr a Rsernts-hegy ltalban hajnali hromkor elhangz dli
fttyvel is ssze lehetett volna keverni.
A hajm!
Talny eldobta trkpeit, tintja kimltt. Lerohant a lpcsn, gyr haja lebegett a szlben,
megbotlott Tasslehoff harisnyjban, ami oda volt ktzve a svny vghez, feltpszkodott, s futott a
kiktbe, olyan sebessggel, mellyel a gzhajts, dugattys-motoros htaposk gyrti aligha tudtak
versenyre kelni.
lltstok meg! Tolvaj! vlttte a gnm. Az az n hajm!
Tasslehoff lenzett, hogy mi ez a nagy izgalom, ltta, hogy csak a gnm az, gyhogy nem
foglalkozott vele. A gnmok mindig knnyen felizgattk magukat.
Tasslehoff lelt a lpcsre, apr, hegyes llt a tenyerbe tmasztotta, s az gretekre gondolt.

***

Palin prblta utolrni Aranyholdat, de begrcslt a lba, s knytelen volt fjdalmas hrdlssel
megllni. Egy darabig masszrozta a lbt, s amikor jra tudott jrni, lebicegett a lpcsn. Odalent, a
csarnokban nagy felbolyduls fogadta. Aranyhold gy rohant keresztl a termen, mint aki
megtbolyodott. Kirohant, mieltt brki megllthatta volna. A tanrok s gygytk annyira
meglepdtek, hogy csak ksbb jutott nhnynak eszbe, hogy utna eredjen. Addigra azonban mr
eltnt. Az egsz fellegvrat fenekestl felforgattk, hogy a nyomra bukkanjanak.
Palin megtartotta magnak, hogy Aranyhold mit mondott neki. A tbbiek mr most feszlt
sustorgssal vesztk ki a trtnteket. Vad beszde, hogy a mguson holtak csngnek, csak tovbb
ersten meggyzdsket ahogy az meggyzdst is , hogy a szegny asszony belebolondult
csodlatos talakulsba. Mg mindig maga eltt ltta hallra rmlt tekintett, rezte az erteljes lkst,
amitl nekiesett a falnak. Felajnlotta, hogy megkeresi, de Lady Camilla kurtn kzlte vele, hogy a
lovagjait s a fellegvr rsgt is sztkldtk, hogy elkertsk a fmestert, s maguk is tkletesen meg
tudjk oldani a helyzetet.
Nem tudvn, mihez kezdjen, visszatrt szobjba, meghagyva Lady Camillnak, hogy felttlenl
rtestse, ha a fmester elkerl.

373

 Addig is mondta magban shajtva , a legjobb, amit tehetek az, hogy elhagyom Schallsea-t.
Alaposan felbolygattam mindent. Tas a kzelembe sem jn, amirt nem is hibztathatom. Aranyholdnak
is csak tetzem a gondjait. Taln az eszt is miattam vesztette el.
Tgas vendgszobt kapott a fellegvrban, a msodik emeleten. Volt benne egy kis hlszoba, egy
dolgozszoba s egy szalon. A szalon egyik fala kristlybl volt, nyugatra nzett, llegzetelllt
kiltssal a tengerre s az gre. Nyugtalanul, fradtan, de ahhoz tlsgosan idegesen, hogy aludni tudjon,
bestlt a szalonba, aztn megllt, kibmult a tengerre. Olyan volt a vz, mint a zld veg,
visszatkrzdtt benne az g. A lthatron hzd szrkszld svtl eltekintve, nem is lehetett
megllaptani, hol r vget az egyik, s hol kezddik a msik. Furcsn nyugtalantotta a ltvny.
Kiment a szalonbl, t a dolgozszobba, ahol lelt asztalhoz, hogy r egy levelet Jennnak.
Felvette a tollat, de a szavak csak kavarogtak az agyban, nem akartak rtelmes mondatokk sszellni.
Megdrzslte g szemt. Egsz jjel nem tudott aludni. Ahnyszor csak elbbiskolt, gy hallotta,
mintha szltan egy hang, de felriadva senkit nem ltott.
Lebicsaklott a feje, a karjra fektette. Lehunyta szemt. A puha kristlytenger bebortotta stt s
meleg vizvel.
Palin! kiltotta egy furcsa, fojtott hang. Palin! bredj!
Csak mg egy pillanat, apm mondta Palin, belefolyva egy lomba, amelyben jra kisgyerek volt.
Megyek mr...
Caramon llt felette. Nagy testtel, nagy szvvel, ahogy Palin utoljra ltta, csakhogy most imbolygott,
s anyagtalan volt, mint az elhamvad tz fstje. Apja nem volt egyedl. Szellemek vettk krl, akik
Palin keze utn kapkodtak mohn.
Apm! kiltotta Palin. Felkapta a fejt. Dbbenten bmult. Egy szt sem brt kinygni, csak
bmult ttott szjjal a ksrtetekre, akik krlvettk, s mintha el akartk volna kapni.
Menjetek innen! kiltott rjuk Caramon rmiszt suttogssal. Dhsen nzett krbe, mire a
szellemek meghtrltak, de nem mentek messzire. Moh tekintettel meredtek Palinra.
Apm mondta Palin, vagy legalbbis, akarta mondani. Annyira kiszradt a torka, hogy a szavak
mintha letptk volna a hst. Apm, mit...
Mindentt kerestelek! mondta elkeseredetten Caramon. Figyelj rm! Raistlin nincs itt! Nem
tallom! Valami nincs rendjn...
jabb ksrtetek jelentek meg a szobban. A szellemek hullma krberamlotta Caramont, minden
oldalrl jttek. Nem tudtak nyugodni, nem tudtak sokig egy helyben maradni. Megragadtk Caramont,
s megprbltk magukkal vonszolni, mint a rmlt cscselk, aki a vesztbe sodorja a benne lvket.
Caramon teljes erejt latba vetve valahogy kiszabadtotta magt a hmplyg ramlatbl, s Palinhoz
vetette magt.
Palin! kiltotta. Ne ld meg Tast! a...
Caramon hirtelen eltnt. A tnkeny alakok kavarogtak mg egy darabig, aztn szertefoszlottak,
mintha egy kz legyezett volna szt egy fstcsomt. A foszlnyokat elsodorta egy llekdermeszt
fuvallat.
Apa? Nem rtem! Apa!
374

Palin a sajt hangjra bredt. Riadtan fellt, gy zihlva, mintha hideg vzzel ntttk volna le.
Rmlten nzett krl.
Apm!
res volt a szoba. Napfny ramlott be a nyitott ablakon. Forr, rossz szag volt a leveg.
lom volt mondta kbn Palin.
Csakhogy nagyon is valsgos lom. Amikor visszagondolt r, hogyan tlekedtek krltte a
halottak, rezte, hogy vgigfut rajta a hideg, felll a szr a nyakn s a karjn. Mintha mg mindig rezte
volna a holtak markol ujjait, ahogy a ruhjt rngattk, suttogva, knyrgve. Letrlte az arct,
mintha pkhlba szaladt volna a sttben.
pp, ahogy Aranyhold mondta...
Butasg mondta magnak hangosan, mert muszj volt hallania egy l hangot azok utn a
rettenetes suttogsok utn.
Elltette a gondolatot a fejemben, ennyi az egsz. Nem csoda, hogy rmlmaim vannak. Ma jjel
megiszom egy altat italt.
Valaki megzrgette a kilincset, ki akarta nyitni az ajtt, de zrva tallta. Palin szve a torkban
dobogott.
Aztn fmes kattansok s csattansok tolvajkulcs hallatszottak a zrban.
Nem szellemek. Csak egy surran.
Palin shajtva felllt, odament az ajthoz, s kinyitotta.
J reggelt, Tas! mondta Palin.
, hah! mondta Tasslehoff. A surran ktrt grnyedt, kezben a tolvajkulcs, s hunyorogva
bmult oda, ahol az imnt mg a zr volt, mieltt kitrult volna az ajt. Tas felegyenesedett, a
tolvajkulcsot visszadugta egyik mellzsebbe. Gondoltam, taln alszol. Nem akartalak zavarni. Van
valami ennivald?
A surran belpett a szobba, mint aki otthon van.
Nzd, Tas mondta Palin, rettenetesen igyekezve, hogy megrizze higgadtsgt , most nem
alkalmas. Nagyon fradt vagyok. Nem aludtam jl...
n sem mondta Tas, mikzben bemasrozott a szalonba, s bevetette magt egy karosszkbe.
Gondolom, nincs nlad semmi ennival. Nem baj. Igazbl nem is vagyok hes.
Csendben lt, a lbt lblta, kinzett az gre s a tengerre. A surran tbb egsz, egymst kvet
pillanatig hallgatott.
Palin, felismerve, hogy ez egy rendkvl szokatlan jelensg, odahzott egy msik szket, s lelt
mell.
Mi az, Tas? krdezte kedvesen.
375

 gy dntttem, visszamegyek mondta Tas. Nem nzett Palinra; mg mindig az res eget bmulta.
gretet tettem. Eddig mg sosem gondoltam r, de az gret olyasvalami, amit nem csak a szjval
tesz az ember. Az greteket a szvnkkel tesszk. Ahnyszor csak megszegsz egy gretet, a szved is
megreped egy kicsit, s aztn elg hamar tiszta repeds lesz az egsz. Azt gondolom, mindent
sszevetve, jobb, ha inkbb az ris tapos el.
Nagyon blcs vagy, Tas mondta Palin, s elszgyellte magt. Sokkal blcsebb, mint n.
Egy pillanatra elhallgatott. Megint hallotta apja szavait. Ne ld meg Tast! Valszer volt a ltoms,
sokkal valszerbb, mint brmilyen lom. Egy mgus megtanul bzni az sztneiben, hallgatni a szv s
a llek bels hangjaira, hiszen ezeken a hangokon lehet beszlni a mgia nyelvt. Az jutott eszbe, hogy
ez az lom vajon nem egy bels hang volt-e, amely figyelmeztette, hogy lasstson, ne tegyen drasztikus
lpseket, hanem vizsgldjon mg tovbb. Tas! mondta lassan. Meggondoltam magam. Nem
akarom, hogy visszamenj. Legalbbis egyelre nem.
Tas felugrott.
Micsoda? Nem kell meghalnom? Ez igaz? Komolyan mondod?
Csak azt mondtam, hogy egyelre nem kell visszamenned httte le Palin. Elbb-utbb
termszetesen vissza kell menned. Az izgatott surran mr nem hallotta szavait. Tas fel-al szkdcselt a
szobban, mindenfel sztszrva ersznyei tartalmt. Ez csodlatos! Nem hajzhatunk ki mi is, mint
Aranyhold?
Aranyhold kihajzott? krdezte megrknydve Palin.
Igen kzlte vidman Tas. A gnmmal. Legalbbis, azt hiszem, Talnynak mg sikerlt
utolrnie. Rettenetesen gyorsan szott. Nem is tudtam, hogy a gnmok ilyen jl sznak.
Megtbolyodott, mondta magban Palin. Indult az ajt fel.
rtestennk kell az rket. Valakinek utna kell mennie, hogy megmentse. , mr utnuk
mentek mondta mellkesen Tas , de nem hiszem, hogy megtalljk ket. Talny, tudod, elmondta
nekem, hogy a Pusztthat le tud bukni a vz al, mint egy delfin. Egy olyan buk... bv...
bvrhogyishvjk. Olyan haj, ami a vz alatt megy. Talny megmutatta tegnap este. Pontosan gy nz
ki, mint egy risi aclhal. Mondd mr... ki tudja, lehet, hogy innen ltni lehet ket?
Tasslehoff odaszaladt az ablakhoz. Orrt a kristlynak nyomta, s kibmult, nem ltni-e valami
nyomt a hajnak. Palin dbbenetben s aggodalmban megfeledkezett a klns ltomsrl. Nagyon
remlte, hogy ez is csak Tas egy jabb kitalcija, s Aranyhold nem hajzott el egy gnm tkolmnyon.
pp le akart menni, hogy kidertse az igazsgot, s elindult az ajt fel, mikor a csendes reggelbe
trombitasz hastott. Megszlaltak a harangok, hangosan, rmlten. A folyosn kiltozs tmadt,
mindenki tudni akarta, mi folyik. Ms hangok vlaszoltak, rmltnek hallatszottak.
Mi ez? krdezte Tas, mg mindig kifel bmulva az ablakon. Olyan, mintha fegyverbe hvnnak
mondta Palin. Vajon mirt...
Lehet, hogy azok miatt a srknyok miatt mondta Tas, a tvolba mutatva.
A reggeli gen fekete, szrnyas alakok kzeledtek a fellegvr fel. Az egyik, amelyik kzpen replt,
nagyobb volt, mint a tbbi, olyan hatalmas volt, hogy gy tnt, az g zldes rnyalata a srkny
pikkelyeirl visszaverd napsugaraknak ksznhet. Palin a szemt meresztette, aztn elhlve
376

behzdott a szoba kzepre, az rnykba, mintha a srkny vrs szeme ilyen messzirl is megtalln.
Ez Beryl! mondta sszeszorul torokkal. Beryl s a csatlsai! Tas szeme elkerekedett.
Azt hittem, attl van ez a markolszs a gyomromban, hogy megtudtam, nem kell visszamennem
meghalni. Az tok miatt van, igaz? Elgondolkodva Palinra nzett. Mirt jn ide?
J krds. Persze, knnyen lehet, hogy Beryl gy dnttt, megtmadja a Fellegvrat csak gy, de
Palin ezt nem tartotta valsznnek. A Fny fellegvra Khellendros, a kk srkny felsgterletre esett,
aki a vilgnak ezen a rszn uralkodott. Beryl nem hatolt volna be a kk terletre, legfeljebb vgs
szksg esetn. A mgus el tudta kpzelni, mi lehet az a vgs szksg.
A kszlk kell neki mondta.
A mgikus kszlk? Tasslehoff benylt a zsebbe, s elvette a varzstrgyat. Uh! trlte
meg az arct. Sok lehet itt a pk. Tiszta pkhl vagyok.
Vdelmezn a markba zrta a kszlket.
Lehet, hogy a srkny megrzi, Palin? Honnan tudja, hogy itt vagyunk?
Nem tudom mondta zordan Palin. Meglehetsen tisztn ltta az egszet. Nem szmt.
Kinyjtotta a kezt.
Krem a kszlket.
Mit fogunk csinlni? krdezte Tas bizonytalanul. Mg mindig bizalmatlan volt egy kicsit.
Eltnnk innen mondta Palin. Nem juthat a birtokba a mgikus kszlk.
Palin el sem tudta kpzelni, mit kezdene vele a srkny. A kszlk varzsereje Ansalon teljhatalm
urv tenn Berylt. Mg ha mlt nincs is tbb, vissza lehetne menni addig a pontig a koszhbor utn,
mikor a nagy srknyok elszr rkeztek Ansalonra. Vissza tudna menni brhov az idben, s meg
tudn vltoztatni az esemnyeket gy, hogy minden csatbl gyztesen kerljn ki. Vagy, ha mst nem,
a kszlk segtsgvel a vilgon brhov el tudn szlltatni hatalmas, pffedt testt. Egyetlen zug sem
lenne biztonsgban dz puszttsa ell.
Add ide a kszlket! ismtelte srgetn Palin, s a varzstrgy utn nylt. El kell mennnk!
Sisess, Tas!
n is veled megyek? krdezte Tas, mg mindig markban szorongatva a kszlket.
Igen! Palin majdnem kiablt. Hozz akarta tenni, hogy nincs sok idejk, de kzben msuk nem is
volt, csak idejk. Csak... add ide a kszlket!
Tas odaadta neki.
Hov megynk? krdezte kvncsian.
J krds. A nagy felfordulsban Palin nem is gondolt erre a fontos krdsre.
Vigaszba mondta. Visszamegynk Vigaszba. Riasztjuk a lovagokat. A helyrsg lovagjai ezst
srknyokon replnek. Ide tudnak jnni, segteni.
377

A srknyok most mr kzelebb rtek, jval kzelebb. A nap zld s vrs pikkelyeken csillant.
Szles szrnyaik rnyka siklott az olajos vzen. Odakint fejvesztve csrmpltek a harangok,
figyelmeztettk a npet, hogy keressenek menedket, hogy menekljenek a hegyekbe s erdkbe.
Trombitk szltak, fegyverbe hv szval. Lbak dobogtak, fegyverek csrgtek, pattog parancsok s
utastsok hangzottak el.
Palin a kezben tartotta a kszlket. A mgia tmelegtette, megnyugtatta, mint egy korty finom
konyak. Lehunyta szemt, eszbe idzte a varzsige szavait, s a kszlk kezelsnek sorrendjt.
Gyere szorosan mellm! szlt r Tasra.
A surran engedelmesen belekapaszkodott a mgus kpenynek ujjba.
Palin elkezdte mondani a varzsigt.
A te idd a tid...
Megprblta felfel fordtani a fgg kkvekkel kirakott fellett. Valami nem volt egszen rendjn.
Valami beakadt a szerkezetben. Palin egy kicsit erltette, s akkor elmozdult a lemez.
Br ltal utazol rajta...
Palin balrl jobbra fordtotta a lemezt. rezte, hogy valami srldik, de a lemez elmozdult.
Ltod a vgtelensgt...
Most a hts lapnak le kellett volna hullnia, hogy kt flgmbt formljon, rudakkal sszektve.
Egszen meghkkent mdon azonban, a hts lemez teljesen leesett. Csrmplve a fldre hullott.
Hopp! mondta Tas, lenzve a flgmb alak fmre, ami prgtt a fldn, mint egy tbolyult
fed. Ezt szndkosan csinltad?
Nem! mondta dbbenten Palin. llt a szobban, kezben egyetlen flgmbbel, az egyik vgbl
kill rddal, s rmlten meredt le a msik lemezre.
Majd n megszerelem! kapta fel segtkszen Tas a trtt darabot.
Add ide! kapta ki a kezbl Palin a lemezt. Tehetetlenl meredt r, prblta beledugni a rudat, de
a rdnak nem volt helye rajta. Flelem s dh kds ftyla lebegett a szeme eltt, s elvaktotta.
jra elmondta a sort, feszlten, rmlten.
Ltod a vgtelensgt! megrzta a flgmbt s a rudat, megrzta a lemezt.
Mkdjl! parancsolta elkeseredett dhvel. Mkdjl, a fene essen beld!
Leesett a lnc, kicsszott Palin moh ujjai kzl, s mint egy csillog ezstkgy hevert a padln. A
rd kijtt a flgmbbl. kkvek villogtak, sziporkztak a napfnyben. s akkor elsttlt a szoba, az
kkvek csillogsa megsznt. A srkny szrnya eltakarta a napot.
Palin Majere ott llt a Fny Fellegvrban, nyomork kezben az idutaz kszlk sztesett
maradvnyaival.
A holtak! Aranyhold megmondta. Belled tpllkoznak!
378

Ltta apjt, ltta, hogy a holtak rama krlveszi. lom. Nem, nem lom. Az lom valsg volt.
Aranyhold megprblta elmondani neki.
Ez a baj a mgival! Ezrt nem mkdnek a varzslataim. A holtak kiszvjk bellem a varzsert.
Itt vannak krlttem, mindentt. Hozzm rnek a kezkkel az ajkukkal...
rezte ket. Olyan volt az rintsk, mintha pkhl rt volna a brhez. Vagy rovarszrnyak, ahogy
Laurana hzban rezte. Ehhez most mr nem frt ktsg. A mgia elvesztse. nem vesztette el a
varzserejt, hanem a holtak szvtk ki belle.
Nos mondta Tas , legalbb nem fog a srkny kezre jutni a varzstrgy.
Nem mondta csendesen Palin. Mi fogunk a kezre jutni. Nem ltta ugyan ket, de rezte maga
krl a halottakat, ahogy krbevettk, s kiszipolyoztk.

379

32.

A kivgzs

A gyertya, melyen az idt mrte, Silvan gya mellett llt. A kirly a hasn fekdt, s nzte a viasszal
olvad rkat. Egyms utn tntek el az rkat jelz vonalak, mg vgl mr csak egy maradt. A
gyertyt gy ksztettk, hogy tizenkt rig gjen. Silvan jflkor gyjtotta meg. Tizenegy rt
emsztett fel a lng. Kzeledett a dl, kzeledett Mina kivgzse.
Silvan elfjta a lngot. Felkelt, s fellttte legszebb ruhjt, melyet azrt hozott, hogy majd akkor
viselje, mikor visszavonul gyzedelmesen Silvanostba. A puha gyngyszrke felltt fonall sodort
ezstszlakkal varrtk ki. Ehhez szrke nadrg s szrke csizma jrt. Nyakt s csukljt fehr csipke
dsztette.
Felsg? szlt be egy hang. Kiryn vagyok. Bejhetek?
Ha akarsz felelte kurtn Silvan. De ms nem.
Jrtam mr itt korbban is mondta belpve Kiryn. Nem vlaszoltl. Biztosan aludtl.
Le sem hunytam a szemem mondta fagyosan Silvan, a gallrjt igazgatva.
Kiryn egy darabig hallgatott, feszlt csend llt be.
Reggeliztl mr? krdezte.
Silvan olyan pillantst vetett r, hogy az mindenki ms szmra pofon lett volna. Nem is mltatta
vlaszra.
Tudom, hogy rzel, kuzin mondta Kiryn. Irtzatos dologra kszlnek. Annyit vitatkoztam a
nagybtymmal s a tbbiekkel, hogy mr elment a hangom, de hiba mondok brmit is. Smaragdszem
tpllja a flelmket. Mindannyian hallra vannak rmlve.
s te? krdezte flig fel fordulva Silvan.
n nem, kuzin! Persze, hogy nem! tiltakozott dbbenten Kiryn. El tudod kpzelni rlam? Ez
gyilkossg. Egyszer s vilgos. Nevezhetik kivgzsnek, s megprblhatjk gy cicomzni, hogy
tisztessgesnek tnjn, de akkor sem tudjk elkendzni az ocsmny valsgot. Nem rdekel az sem, ha
ez az ember akr a legrosszabb, legeltlendbb, legveszlyesebb ember, aki valaha lt. Vre rkre
beszennyezi a fldet, melyre hullik, s a folt gy fog terjedni, mint kztnk a kr.
Kiryn hangja elcsuklott. Nyugtalanul pillantott ki a storbl.
Kuzin, Smaragdszem mr most is arrl beszl, hogy rulk vannak kztnk, s hogy ugyanilyen
bntetssel kellene sjtani elfeket is. Nagybtym s a hzvezrek mind elborzadva fogadtk az tletet,
s teljes mrtkben elleneztk, de flek tle, hogy hamarosan annyira rr lesz rajtuk a flelem, hogy
egymst kezdik el marni.
Smaragdszem ismtelte halkan Silvan. Majdnem mondott tbbet is, de eszbe jutott Minnak tett
grete.
380

 Idehoznd a mellvrtem, kuzin? s a kardom. Segts felvenni ket, krlek!

Ne hvassam a szolgidat? ajnlotta Kiryn.
Nem, senkit nem akarok ltni szorult klbe Silvan keze. Ha valamelyik szolgm srtegetni
kezden, n... n lehet, hogy olyat tennk, amit megbnok.
Kiryn becsatolta a brkapcsokat.
Hallottam, hogy egsz csinos. Ahhoz kpest, hogy ember jegyezte meg.
Silvan les, gyanakv pillantst vetett unokafivrre.
Kiryn nem nzett fel foglalatossgbl. Az orra alatt motyogott, s gy tett, mintha egy csknys
szjjal bajldna.
Silvan megnyugodott.
a leggynyrbb n, akit valaha lttam, Kiryn! Olyan trkeny s kecses! s a szeme! Sosem
lttam mg ilyen szemeket!
Pedig, kuzinom dorglta kedvesen Kiryn , mgis a nerakai lovagok kz tartozik. Azok kz,
akik az elpuszttsunkra eskdtek fel.
Tveds! kiltott fel Silvan, egy pillanat alatt jgbl tzz vlva. Biztos vagyok benne!
Megbabonztk a lovagok, vagy... vagy tszul ejtettk a csaldjt... vagy szmtalan oka lehet! Valjban
azrt jtt ide, hogy megmentsen minket!
Egy sereg fegyveres katonval jegyezte meg epsen Kiryn.
Majd megltod, kuzin jsolta Silvan. Meg fogod ltni, hogy igazam van. Be fogom bizonytani
fordult szembe Kirynnel. Tudod, mit tettem? Tegnap jjel elmentem, hogy kiszabadtsam. Bizony!
Lyukat vgtam a strn. Ki akartam oldozni a lncait. Nem akart elmenni.
Mit tettl? esett le Kiryn lla. Kuzin...
Nem rdekes fordult el megint Silvan. Kihunyt a lng, jra befagyott a jg. Nem akarok
beszlni rla. Nem kellett volna elmondanom. Ugyanolyan rossz vagy, mint a tbbiek! Menj ki! Hagyj
magamra!
Kiryn gy ltta, legjobb lesz engedelmeskedni. Megfogta a storponyvt a bejratnl, s mr flig
kint volt, amikor Silvan megragadta a vllt, s ersen megszortotta.
Most rohansz, s elmondod Konnalnak, amit hallottl? Mert ha igen...
Nem teszem, kuzin felelte csendesen Kiryn. Titokban tartom, amit mondtl. Nem szksges
megfenyegetned.
Silvan lthatlag elszgyellte magt. Motyogott valamit, elengedte Kirynt, s htat fordtott neki.
Kiryn megllt a kirly stra eltt. Sajnlta s fltette a npt s unokafivrt is, s azon tprengett,
mitv legyen. Nem bzott az emberlnyban. Nem sokat tudott a nerakai lovagokrl, de knytelen volt
gy hinni, hogy nem lptetnek el olyasvalakit parancsnoknak, aki vonakodva vagy nem akarata szerint
szolglja ket. Azonkvl, igaz ugyan, hogy az elfek sosem beszltek elismeren az emberekrl, az elf
381

katonk kelletlenl megllaptottk egyms kzt, hogy az ellensg milyen llhatatosan, milyen
fegyelmezetten harcolt. Mg Konnal generlis is, aki pedig minden embert megvetett, elismerte, hogy
ezek a katonk derekasan harcoltak, s visszavonultak ugyan, de fegyelmezett rendben tettk. Kvettk
a lnyt a pajzson t, egy ers vdelem alatt ll birodalomba, nyilvnvalan tudvn, hogy a hallukba
menetelnek. Nem, ezek az emberek nem egy vonakod, rul parancsnokot szolgltak.
Nem a lnyt babonztk meg. babonzta meg Silvant. A kirly egyrtelmen beleszeretett. Abban a
korban jrt, amikor az elf frfiakban elszr kezd motoszklni a szenvedly, olyan korban, amikor a frfi
magval a szerelemmel esik szerelembe. Olyan korban, amikor bele tud rszegedni a rajongsba.
Szeretem szeretni a szerelmem, gy hangzott egy npszer elf nek krusnak els sora. Kr, hogy a
sors egyms mell sodorta ket, sz szerint az ifj kirly karjba lkte a klnleges s gynyr
emberlnyt.
Silvan tervezett valamit. Kiryn el sem tudta kpzelni, hogy mit, de szorongott miatta. Kedvelte
unokafivrt. gy gondolta, hogy Silvanosheiben megvannak egy j kirly adottsgai. Ha
meggondolatlanul cselekszik, az tnkreteheti. Mr a tny, hogy megprblta kiszabadtani ezt a lnyt, a
hallos ellensgket, elegend lett volna, hogy rulnak blyegezzk, ha brki megtudja. A hzvezrek
sosem bocstottak volna meg neki. Sttelfnek nyilvntottk s szmztk volna, ahogy anyjval s
apjval is tettk. Konnal generlis csak az els rgyre vrt.
Kirynnek egy pillanatra sem fordult meg a fejben, hogy megszegje a kirlynak tett grett.
Senkinek nem llt szndkban elmondani, amit Silvantl hallott. Nagyon szerette volna, ha Silvan
egyltaln nem is beszlt volna rla. Azon tndtt letrten, hogy vajon mit tervezhet unokafivre, s
mit tehetne , hogy megakadlyozza, hogy Silvan valami ostoba, forrfej, elhamarkodott lpst tegyen,
amivel bajba sodorja magt. A legjobb, s egyetlen dolog, amit tehetett, az volt, hogy unokafivre
kzelben marad, kszen, hogy szksg esetn meglltsa.

***

A nap pontosan felettk ragyogott, egyetlen szemvel haragosan tztt le rjuk a pajzs ftyolos
fggnyn t, mintha mrges lenne, amirt nem lthat tisztbban. A vizenys szem lesttt a vres
mezre, melyet jabb ntzsre ksztettek el. A nap pislogs nlkl meredt le a hall vetire, akik
holttesteket tettek a fldbe, nem magokat. A Thon-Thalas vize vrsen hmplygtt elz nap. Senki
sem tudott inni belle.
Az elfek kerestek az erdben egy kidlt ft, ami alkalmas lehet pznnak. Az erdmesterek simv,
szilrdd s egyeness formltk. Mlyen bestk a fldbe, bevertk a talajba, hogy ne inogjon, ne
dljn ki.
Konnal generlis Smaragdszem ksretben kilpett a mezre. Pnclt s kardot viselt, arca szigor
s eltklt volt. Smaragdszem elgedettnek, diadalittasnak ltszott. A tisztek felsorakoztattk a mezn az
elf sereget, s a katonk vigyzzba lltak. Elf katonk vettk krbe a mezt, vdkordont alkotva, s
folyamatosan rkdve, nem bukkannak-e fel az emberek, hogy kiszabadtsk vezrket. sszegyltek a
hzvezrek. A sebesltek kzl azok, akik ki tudtak kszldni gyukbl, kivnszorogtak bmszkodni.
Kiryn a nagybtyja mellett foglalt helyet. Az ifj annyira rosszul nzett ki, hogy Konnal halkan azt
javasolta neki, menjen vissza a strba. Kiryn megrzta a fejt, s ottmaradt.

382

Ht jszt vlasztottak ki a hallosztagba. Ezek fellltak egy sorban, a pzntl gy hsz lpsre.
Nyilaikat rhelyeztk a hrra, s felhztk jukat.
Megszlalt egy trombita, jelezve felsge, a napsznok rkeztt. Silvanoshei egyedl, ksret nlkl
rkezett a mezre. Rendkvl spadt volt, olyan spadt, hogy a hzvezrek kzt sustorogva terjedni
kezdett a szbeszd, hogy felsge megsebeslt az tkzetben, s elvrzett.
Silvan megllt a mez szln. Krbenzett a felsorakozott seregen, megnzte a pznt, megnzte a
hzvezreket, Konnalt s Smaragdszemet. A mez egyik oldalra szket lltottak a kirlynak,
biztonsgos tvolsgra onnan, ahol a fogolynak a vgs tjt meg kellett tennie. Silvan a szkre
pillantott, s elment mellette. Konnal jobbjn foglalt helyet, a generlis s Smaragdszem kzt.
Konnalnak nem tetszett ez a fordulat
lltottunk egy szket felsgednek. Biztonsgos helyre.
Az oldaladon llok, generlis nzett Konnal szembe Silvan. Nem is tudnk ennl
biztonsgosabb helyet elkpzelni. Ht te?
A generlis elvrsdtt, zavarba jtt. A szeme sarkbl Smaragdszemre pillantott, aki vllat vont,
mintha azt mondan: Ne vesztegesd az idt vitatkozsra. Mit szmt?
Hozztok a foglyot! rendelkezett Konnal.
Silvan mereven tartotta magt, kezt kardja markolatn tartotta. Arca mozdulatlan volt s merev,
semmit nem rult el a benne dl rzelmekrl.
A foglyot hat elf r ksrte a mezre, kivont kardjukon fehren villant meg a napfny. A magas rk
pnclt viseltek, a lny pedig fehr inget, egyszer kpenyt, dszts nlkl, mint egy gyermek
hlruhja. Keze s lba bilincsbe volt zrva. Kicsinek s gyngnek tnt, trkenynek s rzkenynek,
mint egy lelencgyermek felnttek kzt. Kegyetlen felnttek kzt.
A hzvezrek egy rsze kzt moraj futott vgig, sznakoz, dbbent, ktked moraj. Ez volt az a
rettegett parancsnok! Ez a lny! Ez a gyermek! A morajlsra a katonk haragos tekintete vlaszolt. Ez
egy ember. Az ellensgnk.
Konnal odafordult, s egyetlen vszjsl pillantssal elhallgattatta a dbbent, felhborodott
megnyilvnulsokat.
Hozztok ide a foglyot kiltotta Konnal , hogy meghallgathassa a vdakat, melyekrt az letvel
kell fizetnie.
Az rk odaksrtk a foglyot, aki a bokjn lv bilincsek miatt csak lassan tudott jrni, de kirlyni
tartssal, egyenes httal, felemelt fejjel lpkedett, furcsa, higgadt mosollyal az ajkn. rei, ezzel
ellenttben, rendkvl zavartnak s nyugtalannak ltszottak.
A lny knnyedn lpkedett a fldn, mintha hozz sem rne. Az rk gy caplattak a latyakos
srban, mintha nehezen esett volna nekik a jrs. Mire foglyukkal odartek a generlis el, egszen
kifulladtak, kimerltek. Az rk vatos, ideges pillantsokat vetettek a fogolyra, aki viszont egyszer sem
nzett rjuk.
Mina nem nzett Silvanosheire, aki viszont teljes szvvel, egsz lelkvel nzte t, prblta sugallni
neki, hogy adja meg a jelet, kszen llva, hogy az els szavra szembeszlljon az egsz elf hadsereggel.
383

Mina Konnal generlisra vetette borostyn tekintett, s a frfi ugyan mintha egy pillanatig harcolt volna
ellene, vgl feladta. Bekerlt a tbbi rovar kz, az aranyl gyanta rabja lett.
Konnal beszdbe kezdett, elmagyarzta, mirt szksges az elf hagyomnyoknak s
meggyzdsnek ellentmondan megfosztani ezt a szemlyt legdrgbb kincstl az lettl.
Tehetsges sznok volt, tbb logikus rvet hozott fel. A beszd jl sikerlt volna, ha korbban mondja
el, mikor mg a tbbiek nem lttk a foglyot. Most azonban egy vrszomja atya benyomst keltette, aki
hatalmval visszalve, tl nagy bntetst szab ki egy vdtelen gyerekre. szrevette, hogy elveszti a
kznsget; a tmegben tbben idegesek, nyugtalanok lettek, kezdtk meggondolni magukat. Konnal
gyorsan, nmikpp elkapkodva befejezte beszdt.
Fogoly, mi a neved? krdezte a kzs nyelven. Termszetellenesen hangos szavai visszapattantak
hozz a hegyekrl.
Mina felelte a lny, olyan hvsen, mint a vrrel szennyezett Thon-Thalas, s ugyanolyan fmes
csengssel.
Vezetknv? A feljegyzs miatt.
Mina az egyetlen nevem.
Mina fogoly mondta szigoran Konnal generlis , fegyveres sereget vezettl fldnkre, minden
ok nlkl, hiszen mi bkeszeret emberek vagyunk. Mivel hivatalosan nem ll fenn hbors helyzet
npeink kztt, nem tekintnk msnak, mint haraminak, szmkivetettnek, gyilkosnak. Ezrt hallra
tlnk. Kvnsz-e valamit felelni ezekre a vdakra?
Kvnok felelte Mina higgadtan. Nem azrt jttem, hogy hborzzak a qualinesti nppel,
hanem, hogy megmentsem ket.
Konnal keseren, ingerlten felnevetett.
Nagyon jl tudjuk, hogy a nerakai lovagoknak a megments a meghdts s leigzs egy msik
megnevezse.
Azrt jttem, hogy megmentsem a npeteket mondta Mina csendesen, szelden , s meg is
fogom menteni.
Gnyoldik veled, generlis suttogta srgetn Smaragdszem Konnal bal flbe. Essnk tl rajta
hamar!
Konnal nem figyelt tancsadjra, csak egy vllrndtssal lerzta, s egy lpssel odbb llt.
Van mg egy krdsem, fogoly folytatta fontoskod hangnemben a generlis. Vlaszod nem
ment meg a halltl, de taln egy kicsit egyenesebben fognak replni a nyilak, s kiss gyorsabban
tallnak clba, ha egyttmkdsz. Hogyan tudtl tjnni a pajzson?
Szvesen elmondom felelte kszsgesen Mina. Az isten keze, akit kvetek, a vilg s a vilg
minden npe felett uralkod Egy Igaz Isten keze lenylt az gbl, s felemelte a pajzsot, hogy n s
trsaim t tudjunk lpni rajta.
Sustorgs futott vgig az elfeken, mint egy vratlanul kelt jeges fuvallat egy nyri napon.
Elismteltk egymsnak a szavait, jllehet szksgtelenl, hiszen mindenki jl hallotta.
384

 Nem az igazat mondod, fogoly mondta Konnal ingerlt, tompa hangon. Az istenek elmentek, s
nem fognak visszajnni.
n figyelmeztettelek mondta shajtva Smaragdszem. Nyugtalanul mregette Mint. lesd meg!
Most!
Nem n beszlek hamisan mondta Mina. Nem n fogok meghalni ezen a napon. Nem nekem
kell az letemmel fizetnem. Halljtok az Egy Igaz Isten szavt!
Smaragdszem fel fordult, s a szembe nzett.
Kapzsin, nhitten sszejtszottl az ellensgeimmel, hogy elvedd tlem, ami valjban az enym.
A htlensg bntetse hall.
Mina az g fel emelte kezt. Egyetlen felh sem ltszott az gen, de a csukljn lv bilincs mgis
sztpattant, mintha villm sjtott volna bel, s csrgve a fldre esett. Lncai elolvadtak, felszvdtak.
Lncaitl megszabadulva, Smaragdszemre mutatott, a mellnek szegezte ujjt.
A varzslatod megtrt! A szemfnyveszts vget rt! Nem rejtegetheted tbb az igzetek
ltskjban a tested, mikzben lelked msik alakban jr. Hadd lssanak meg, Vront Cyan! Hadd lssk
az elfek, ki a megmentjk!
A Smaragdszem nven ismert elf mellbl fny villant. Fjdalmasan felvlttt, a varzsamulett utn
kapott, de az ezstlnc, amely a nyakban tartotta, elszakadt, s vele egytt szakadt darabokra az amulett
varzslata is.
Elkpeszt ltvny trult az elfek szeme el. Smaragdszem gy megntt s felduzzadt, hogy elf
alakja egy szvdobbans erejig hatalmass, rettenetess torzult. Zld szrnyakat nvesztett. Zld
pikkelyek serkentek gyllettl eltorzult szja krl. Zld pikkelyek bortottk el a sebesen megnyl
orrot. A megnylt llkapocsbl agyarak nttek ki, elllva a szjbl ml vad szitkok tjt, s mrgez
gzokk alaktva ket. Karjai les karmokban vgzd lbakk vltak, lbai pedig ers, izmos hts
lbakk. Hatalmas farka feltekeredett, kszen, hogy hallos ervel lecsapjon, mint egy ostor vagy egy
tmad kgy.
Cyan! kiltoztk rmlten az elfek. Cyan, Cyan!
Senki nem mozdult. Senki nem brt mozdulni. A srknyiszony megbntotta tagjaikat,
megdermesztette kezket s szvket, elragadta s megrzta ket, ahogy a farkas rzza meg a nyulat,
hogy eltrje gerinct.
Vront Cyan azonban mg nem volt teljesen kztk. Lelke s teste mg csak most egyeslt, mg
tartott az sszeolvads folyamata. tmeneti, vdtelen llapotban volt, s ezt nagyon jl tudta. Mindssze
msodpercekre volt szksge, hogy befejezdjn az egyesls, de arra a nhny rtkes msodpercre
szksge volt.
A srknyiszonyt kihasznlva szerezte meg a kell idt, tehetetlenn tve az elfeket, olyannyira,
hogy nmelyiknek egszen elvette az eszt a flelem s a ktsgbeess. Konnal generlist
villmcsapsknt rte a vrfagyaszt dbbenet, hogy milyen veszedelembe sodorta sajt npt. Ertlenl
megprblt kardot rntani, de jobb karja nem akart engedelmeskedni az akaratnak.
Cyan nem trdtt a generlissal. Azzal a nyomorulttal majd ksbb leszmol. A srkny minden
dht s haragjt arra az egyre, az igazi veszlyre koncentrlta, aki leleplezte t. A teremtmnyre, akinek
valahogy sikerlt megtrnie az amulett nagy erej varzslatt, az amulettt, amely lehetv tette, hogy a
385

test s a llek kln letet ljen, az amulettt, melyet valamikori mestertl, a hrhedt Raistlin Majertl
kapott ajndkba.
Mina is beleborzongott a srknyiszonyba. Mg a hite sem vdhette meg ellene. Fegyvertelen volt,
vdtelen. Cyan mrgez gzokat lehelt, de ezek a gzok is mg ertlenek voltak, akrcsak csattog
llkapcsa. A hallos gz megdermesztette volna ezt a nyomorult kis halandt, s aztn llkapcsval
kitpte volna mellbl a szvt, s leszaktotta volna nyakrl a fejt.
Silvant is maga al gyrte a srknyiszony. A flelem s a dbbenet, a rmlt, iszonyatos felfedezs:
Vront Cyan, a srkny, aki a nagyapja tka volt, most az unoknak is tka lett. Silvan beleborzongott a
gondolatba, mi mindent tehetett volna mg Smaragdszem tancsadst kvetve, ha Mina nem nyitja fel a
szemt.
Mina! Odafordulva ltta, hogy a lny megtntorodik, a torkhoz kap, s htrazuhan, eszmletlenl
elterl a srkny lba eltt, kinek nyladz llkapcsa nagyra nylt.
A Minrt rzett flelem fellkerekedett a srknyiszonyon, s vgigfutott Silvan erein. Kardot
rntott, s odaugrott a lnyhoz, kz s a tmad srkny kz vetette magt.
Cyan eredetileg nem akarta, hogy ez a Caladon ilyen hamar meghaljon. Hossz veken t kvnta
knozni, ahogy azeltt a nagyapjval is tette. Micsoda csalds, de nem lehetett mit tenni. Cyan az elfre
fjta mrgez lehelett.
Silvan khgni, fulladozni kezdett. A gzoktl felfordult a gyomra, rezte, hogy megfojtjk, de azrt
mg sikerlt egy vad suhintst mrnie az iszonyatos fejre.
A penge az lla alatti puha hsba mlyedt, igazn nagy krt nem tett a srknyban, csak fjdalmat
okozott neki. Cyan htravetette fejt, a karddal mg mindig a tokjban, gy kirntva a fegyvert Silvan
elertlenedett kezbl. Aztn a szrnyeteg megrzta fejt, vrt frcsklve mindenfel, a kard pedig
elreplt valahov, a mezre.
A srkny elrte tkletes alakjt, egsz lett. Hatalmas volt. ktelen harag tombolt benne. Az elfek
irnt rzett gyllete a torkban fortyogott. Rjuk akarta zdtani mrgt, nzni akarta, ahogy
elpusztulnak, vonagl, fuldokl halltusban. Cyan kitrta szrnyt, s felrppent a levegbe.
Nzzetek rm! vlttte. Nzzetek rm, Silvanesti npe! Nzztek vgtelen hatalmam s erm,
s nzztek sajt vesztetek!
Konnal generlis most rtette meg hirtelen, milyen mrtkben szedte r Smaragdszem. tverte a
srkny. Legalbb annyira a jtkszereknt hasznlta, mint azt a frfit, akit Konnal olyannyira
megvetett, Lorac Caladont. Konnal abban a nhny utols pillanatban megltta a valsgot. A pajzs nem
vdelmezte ket. Meglte ket. Elborzadt a gondolattl, hogy micsoda rettenetes sorsra juttatta akaratn
kvl a npt, s felbmult a vesztt okoz zld srknyra. Kinyitotta szjt, hogy kiadja a tmadsi
parancsot, de abban a pillanatban a szve, eltelve haraggal s bntudattal, felrobbant a mellben. Arcra
bukott.
Kiryn odarohant nagybtyjhoz, de Konnal mr halott volt.
A srkny magasabbra emelkedett, odafent krztt, csapkodta a levegt hatalmas szrnyval,
hagyta, hogy a srknyiszony sr, vakt kdknt rtelepedjen az elfekre.
Silvan elhomlyosul ltssal lerogyott a fldre, Mina mell. Mg haldokolva is megprblta sajt
testvel vdelmezni a lnyt. Mina! suttogta, utols szavaiknt. Szeretlek!
386

sszeesett. Sttsg borult r.

Mina meghallotta szavait. Borostyn szeme felpattant. Ltta, hogy Silvan mellette fekszik, lehunyt
szemmel. Az ifj nem llegzett. Mina krlnzett, s megltta a srknyt a csatatr felett, tmadsra
kszlve. Az elfek tehetetlenek voltak, megbntotta ket a bennk kavarg srknyiszony, s gy
sszeszortotta szvket, hogy mr nem tudtak se llegezni, se mozdulni, se semmi msra gondolni, mint
a rjuk vr fjdalomra s iszonyatra. Az jszok hallra vltan meredtek felfel, felhzott jjal, lvsre
kszen, de reszket kezk ertlenl fogta a hrt, a fegyvert is alig brtk megtartani.
Hadvezrk holtan fekdt.
Mina Silvanoshei fl hajolt. Megcskolta, s a flbe suttogott: Nem halhatsz meg! Szksgem
van rd!
A kirly llegezni kezdett, de nem mozdult meg.
Az jszok, Silvanoshei! kiltotta a lny. Add ki a parancsot, hogy ljenek! Te vagy a kirlyuk!
Engedelmeskedni fognak neked!
Megrzta.
Silvanoshei!
Az ifj megmozdult, felnygtt. Megrebbent a szeme, de Minnak fogytn volt az ideje.
Talpra szkkent.
jszok! kiltotta hibtlan silvanesti nyelven. Sagasto! Ljetek! Ljetek!
Harsog kiltsa egyetlen jsz srknyiszonyn hatolt t. Nem tudta, ki szlt, csak hallott egy szt,
amit mintha egy vascsknnyal vertek volna az agyba. Felemelte jt, s clba vette a srknyt.
Sagasto! kiltotta Mina. ld meg! Elrult titeket!
Mg egy jsz meghallotta a szavt, s engedelmeskedett, aztn sorban a tbbiek is. Ellttk
nyilaikat, s ezzel valahogy legyztk magukban a srknyiszonyt. Most mr csak egy ellensget lttak,
aki haland volt. Frgn felhztk jaikat. Az els nyilakat mg reszket ujjak lttk el, ezrt nem
repltek tkletesen pontosan, de a clpont olyan hatalmas volt, hogy mg a legpocskabb lvs is
mindenkppen clba tallt, mg ha nem is oda, ahov szntk. Kt nyl lyukat ttt a srkny
szrnyban. Az egyik csapkod farkba frdott. Egy msik mellnek zld pikkelyeit rte, de lepattant,
s rtalmatlanul lehullott a fldre.
Ha mr egyszer elmlt a srknyiszony, az elfek nem estek mg egyszer ldozatul neki. Most mr a
srkny sebezhet pontjaira cloztak, a puha rszekre, melyeket nem fedett pncl, a mells lbak al, a
szvhez a lehet legkzelebb. Igyekeztek eltallni az zleteket, ahol a szrnyak a testhez kapcsoldtak,
s cloztak a szemre is.
Most mr a tbbi elf is felemelte fejt. Elszr nhny tucat, aztn szzak rztk le magukrl a
srknyiszonyt, s kaptak fel jakat, nyilakat, lndzskat s drdkat, hogy belljanak a harcba. A rmlt
sikoltozst vad, elsznt vltsek vltottk fel. Vgl sikerlt szemtl szembe harcba szllniuk
ellensgkkel, aki pusztulst, bajt s hallt hozott hazjukra s npkre. Stt lett az g a rengeteg
nyltl s a srkny kiml vrtl.
387

Vront Cyan a fjdalomtl elvesztette fejt, s hibt kvetett el. Nem vonult vissza a harcbl.
Visszavonulhatott volna, mg most is, ilyen slyos sebeslsekkel egytt, s elvonulhatott volna
szmtalan barlangja egyikbe, hogy polja sebeit. Nem tudta azonban elhinni, hogy ez a nyamvadt np,
akiket oly sokig az orruknl fogva vezetett, tnyleg hallra sebezheti. Egy risi, mrgez gzfelhvel
elintzhetn ket. Egy lehelettel vgezhet velk.
Cyan nagy levegt vett, s kiengedte. A lehelet azonban, melynek gyilkos felhknt kellett volna
tvoznia, csak egy hrdlsre sikerlt. A hallos gz ppen csak, hogy gynge praknt tvozott, melyet
eloszlatott a dleltti szell. Kvetkez lehelete hrgtt a mellkasban. rezte, hogy a nyilak mlyen a
hasba frdnak. rezte, hogy hegyk veszlyesen megkzelti a szvt. rezte, hogy tdfik tdejt.
Tl ksn prblt meg visszavonulni a kzdelembl. Tl ksn sznta r magt, hogy elmenekljn
knzi ell. Elszakadt, trtt szrnyain tsvtett a leveg. Nem tudta mr tartani a magassgt.
Cyan a htra fordult. Zuhant, s semmit nem tudott tenni ellene. A fld fel kzeledve, a vgs
elkesereds keser pillanatban szrevette, hogy utols, elesett mozdulataival elsodrdott a
csatameztl, ahol az elfek kz becsapdva biztosan szmos ellensge hallt okozta volna. Az erd
fl kerlt, a fk fl.
Vront Cyan egy utols, dz vltssel resett Silvanesti fira, a fkra, melyeket eltorztott, csff
tett az lom alatt. A fk kszsgesen vrtk. A nyrfk s tlgyek, ciprusok s fenyk mereven lltak,
mint vakmer lndzsahordozk. Nem trtek el a slya alatt, hanem ersen, elszntan tartottk magukat,
mikzben ellensgk rjuk zuhant. A fk tdftk Vront Cyan pncljt, tszaggattk hst,
felnyrsaltk letrt gaikkal. Silvanesti fi is kivettk az ket megillet rszt a bosszbl.

***

Amikor Silvanoshei kinyitotta szemt, azt ltta, hogy Mina felette ll. Kbn s bizonytalanul
tpszkodott fel, de pillanatrl pillanatra egyre jobban lett. Mina vgignzte a srkny elleni kzdelmet.
Kifejezstelen arccal figyelte, ahogy a nyilak, melyekkel az testt akartk tszrni, az ellensge testt
dfik t.
Silvan alig fogta fel a harcot. Egyedl Mint ltta, s csak krltte forogtak a gondolatai.
Visszahoztl a hallbl suttogta, a gztl kapar torokkal. Haldokoltam, halott voltam. reztem,
hogy mr el akart szllni a lelkem. Lttam a sajt testem a fldn heverni. Lttam, hogy megcskolsz.
Megcskoltl, s nem tudtalak itt hagyni! Ezrt maradtam letben!
Az Egy Isten hozott vissza, Silvanoshei mondta hvsen Mina. Az Egy Istennek clja van mg
veled ebben az letben.
Nem, te tetted! tiltakozott Silvan. Te adtad vissza az letemet! Mert szeretsz! Az letem s a
szvem most mr a tid, Mina! Mina elmosolyodott, de kzben a harcot figyelte.
Oda nzz, Silvanoshei! mutatta. A mai napon legyzted legdzabb ellensgedet, Vront
Cyant, aki a trnra juttatott tged, abban a hiszemben, hogy ugyanolyan gynge vagy, mint a nagyapd
volt. Bebizonytottad, hogy tvedett.
Neked ksznhet a gyzelem, Mina! radozott Silvan. Te adtad a parancsot, hogy ljenek.
Hallottam a hangodat a sttsgen t.
388

 Mg nem gyztnk felelte tvolba rved tekintettel Mina. Mg nem. A csatnak nincs vge. A
nped tovbbra is hallos fenyegetettsgben marad. Vront Cyan elpusztul, de a pajzs, melyet rtok
bortott, megmarad.

***

Silvan alig hallotta hangjt az risi dvrivalgsban s a hallos sebet kapott srkny haragos
vltsben. tlelte a lny karcs derekt, s kzelebb hzta maghoz, hogy jobban hallja.
Mondd el mg egyszer, Mina! mondta. Mondd el mg egyszer, amit korbban mondtl a
pajzsrl.
Nem mondok semmi tbbet annl, amit Vront Cyantl is hallhattl felelte Mina. Az elfek
vilgtl val flelmt hasznlta fel sajt maguk ellen. Azt kpzelik, hogy a pajzs megvdi ket, de a
valsgban megli ket. A pajzs varzslata kiszvja az elfek leterejt, hogy sajt magt letben tartsa.
Amg a helyn marad, honfitrsaid lassan elpusztulnak, gy vgl senki sem marad, akit megvdhetne a
pajzs. gy akart Vront Cyan elpuszttani titeket mind egy szlig, kzben jt nevetve magban, hiszen
nped azt hitte, hogy biztonsgban van s vdelem alatt, mikzben a sajt pusztulsuk tjn jrtak.
Ha ez gy van, a pajzsot meg kell semmisteni jelentette ki Silvan. Ktlem azonban, hogy akr a
legnagyobb hatalm mgusunk is kpes volna megtrni ezt az ers varzslatot.
Nincs szksg mgusokra, Silvan. Te Lorac Caladon unokja vagy. Befejezheted, amit nagyapd
elkezdett. Hatalmadban ll lednteni a pajzsot. Gyere velem! Nyjtotta fel a kezt. Megmutatom,
mit kell tenned.
Silvan megfogta a lny finom csont, trkeny kezt. Odahzdott hozz, lenzett a szembe. Ltta
magt a borostynban csillogni.
Meg kell cskolnod mondta Mina, s odatartotta ajkt. Silvan sietve engedelmeskedett. Ajka a
lny ajkhoz rt, megzlelte dessgt, amelyre mr annyira hezett.

***

Tlk nem messze Kiryn a nagybtyja holtteste melll figyelte az esemnyeket. Ltta Silvant elesni.
Tudta, hogy unokafivre biztosan meghalt, hiszen a srkny mrgez lehelett senki sem lheti tl.
Kiryn mindkettejket gyszolta, unokafivrt s nagybtyjt is. Mindkettejket rszedte Smaragdszem.
Mindketten megfizettk az rt. Kiryn a nagybtyja mellett trdelt, s vrta sajt hallt, vrta, hogy a
srkny elpuszttsa mindannyiukat.
Megdbbenve ltta, hogy az emberlny, Mina, felemeli fejt s felll. Ers volt, ber, s lthatlag
nem hatott r a srkny mrge. Lenzett a mellette fekv Silvanosheire. Megcskolta lettelen ajkt, s
Kiryn mulva, nyugtalanul ltta, hogy unokafivre jra llegezni kezd.

389

Kiryn ltta, ahogy Mina nekiltott, hogy lelket ntsn az elcsggedt elf jszokba. Hallotta, ahogy elf
nyelven elkiltotta magt, hogy ljenek. Nzte, ahogy honfitrsaiba visszatr az let, s harcba szllnak
ellensgkkel. Ltta, ahogy a srkny elpusztult.
Vgtelen rmmel ltta, rmben knny gylt szembe, de szvben ott motoszklt a nyugtalansg.
Mirt tette ezt az ember? Mi okbl? Mirt nzte egyik nap, ahogy a serege elfeket gyilkol, hogy aztn
msnap az elfek megmentsre siessen?
Ltta, ahogy megleli Silvant. Kiryn legszvesebben odarohant volna, hogy kiragadja unokafivrt a
lny karjbl. Szerette volna megrzni Silvant, belerzni egy kis jzan szt. Silvan azonban nem
hallgatott volna r.
Mirt is hallgatott volna? gondolta Kiryn.
maga is ssze volt zavarodva, felkavartk a nap rmes esemnyei. Mirt hallgatna unokafivre
Kiryn figyelmeztet szavra, mikor mindssze azzal tudn altmasztani igazt, hogy stt rnyk vetlt
a lelkre, ahnyszor csak a lnyra, Minra nzett.
Elfordult tlk. Gyngd rintssel lecsukta nagybtyja meredt szemt. Unokacsknt a halotthoz
szltotta a ktelessg.

***

Gyere velem, Silvan! hvta srgetn Mina, puha ajkt az arcra nyomva. Tedd meg ezt a
npedrt!
rted teszem, Mina suttogta Silvan. Lehunyta szemt, s megcskolta a lnyt.
Mz volt a lny cskja, mgis belemart. Itta az dessget, sszerezzent az get fjdalomtl.
Sttsgbe vonta magval a lny, olyan sttsgbe, amilyen a viharfelhk belsejben lehet. Cskja, mint
egy villmcsaps, elvaktotta, lezuhant tle egy meredly szln. Nem tudta megakadlyozni a
zuhanst. Sziklknak tkztt, rezte, hogy sszetrnek a csontjai, teste csupa sajg seb.
Megsemmist volt a fjdalom, de ugyanakkor eksztzissal tlttte el. Annyira kvnta, hogy vget
rjen, hogy a hallnak is rlt volna. Azt akarta, hogy a fjdalom mg az rkkvalsgnl is tovbb
tartson.
Mina elvette ajkt az ajkrl, a varzslat megtrt.
Silvan, mintha a halottak kzl trt volna vissza, kinyitotta szemt, s elcsodlkozva ltta a napot, a
vrvrs alkonyati napot. Pedig csak dl volt, mikor megcskolta Mint. Lthatlag rk teltek el azta,
de vajon hov tntek? Elvesztek, elfelejtdtek a lny varzsban. Csend s nyugalom vette krl. A
srkny eltnt. A katonkat nem ltta sehol. Az unokafivrnek sem volt nyoma. Silvan lassan rjtt,
hogy mr nem a csatamezn ll. Egy kertben volt, mely halvnyan ismersnek tetszett neki a lemen
nap fnyben.
Ismerem ezt a helyet, gondolta kbn. Ismersnek tnik. De mgis, hol vagyok? s hogy kerltem
ide? Mina! Mina! Egy pillanatra elfogta a ktsgbeess, azt hitte, elvesztette.
Aztn, rezte, hogy a lny keze az vre kulcsoldik, nagyot shajtott, s megszortotta a kis kezet.
390

Astarin kertjben llok, dbbent r. A palota kertjben. Ezt a kertet ltom a hlszobm ablakbl.
Egyszer jrtam itt, s rettenetes volt. A hideg futkosott a htamon ettl a helytl. Ott egy halott nvny
s mg egy s mg egy. A szemem eltt pusztulnak el a fk, sszepndrdnek a leveleik, mintha a
fjdalomtl rndulnnak ssze, megszrklnek, lehullnak. Csakis azrt vannak egyltaln mg l
nvnyek ebben a kertben, mert a palota kertszei s az erdmesterek jakat ltetnek a halottak helyre,
a sajt kertjeikbl. Pedig brmilyen l dolgot ebbe a kertbe hozni hallbntetst jelent.
Csak egy fa br letben maradni ebben a kertben, az, amelyik pontosan a kzepn ll. Ezt a ft
Pajzsfnak hvjk, mert annak idejn csillml pajzs vette krl, amelyen semmi nem tudott thatolni.
Smaragdszem azt lltotta, hogy a fa varzsereje tartotta fenn a pajzsot. gy is volt, csakhogy a fa
gykerei nem a talajbl szvtak magukba tpanyagot. A fa gykerei minden elf lelkbe behatoltak.
rezte, ahogy a fa gykerei tekeregnek a bensjben.
Megfogta Mina kezt, s tvezette a haldokl kerten, a kzepn ll fhoz. A Pajzsfa lt. A Pajzsfa
dsan hajtott. A Pajzsfa levelei zldek s egszsgesek voltak, olyan zldek, mint a srkny pikkelyei. A
fa trzse vrszn volt, mintha vr szivrgott volna belle, ahogy nztk. gai tekeregtek, csavarodtak,
mint a kgyk.
Ki kell tpnem a ft gykerestl. Lorac unokja vagyok. Ki kell tpnem a fa gykereit a honfitrsaim
szvbl, s akkor felszabadtom ket. Undorodom viszont hozznylni. Keresek egy fejszt, s
kivgom.
Ha szzszor vgod is ki suttogta egy hang , szzszor fog visszanni.
El fog pusztulni, most, hogy Vront Cyan halott. tartotta letben.
Te tartod letben. Mina nem szlt egy szt sem, csak Silvan mellre tette kezt. Te s a nped. Nem
rzed, ahogy a gykerei tekeregnek benned, kiszvjk belled az ert, kiszvjk belled az letet?
Silvan rezte, hogy valami sszeszortja a szvt, de hogy a fban lv gonosz, vagy a lny rintse
okozta-e, azt nem tudta megmondani.
Felkapta a lny kezt, s megcskolta. Otthagyta az svnyen, a haldokl nvnyek kzt, s odament
az l fhoz. A fa megrezte a veszlyt. Szrke indk fondtak Silvan bokjra. Halott gak zuhantak r,
htba vgtk, vllon vertk. Lergta az indkat, s ellkte magtl az gakat.
Amikor kzelebb rt a fhoz, gyngesg vett rajta ert. Minl kzelebb ment, annl ersebben rezte.
A fa meg akarta lni, ahogy mr oly sokakat meglt eltte. Vrs nedv ramlott benne, az elfek
vrnek vrse. Minden csillml levlhez egy-egy meggyilkolt elf lelke tartozott.
Magas volt a fa, de a trzse nyurga. Silvan knnyedn krlrte a kezvel. Gynge s ingatag volt
mg a mreg uthatsa miatt, s nem tudta biztosan, hogy lesz-e elg ereje, hogy kihzza a fldbl.
Van elg erd. Csak neked van.
Silvan a fa trzsre kulcsolta kezt. A trzs megvonaglott a markban, mint egy kgy, s az ifjt
kirzta a hideg a rettenetes rzstl. Elengedte a ft, htrahklt. Ha a pajzs leomlik, fogta el hirtelen a
ktsg, orszgunk vdelem nlkl marad.
A silvanesti np vszzadokon t llt bszkn, btor s kpzett harcosai vdelme alatt. Vissza fognak
trni azok a dicssges napok. Azok az idk, mikor a vilg tisztelte a silvanesti elfeket, becslte s flte
ket. Ers nemzet, ers np kirlya leszel.
391

Kirly leszek, ismtelte magnak Silvan. lesz az n nemes tancsadm, s szeretni fog.
Megvetette lbt a fldn. Ersen megfogta a vonagl fatrzset, s ert gyjtve izgatottsgbl,
szerelmbl, becsvgybl, lmaibl, nagy ervel nekiveselkedett.
Elpattant egyetlenegy gykr. Taln ez a gykr tapadt r a sajt szvre, mert amikor elszakadt,
rezte, hogy nvekszik az ereje s elszntsga. Hzta-vonta a ft, nekifeszlt a vllval. rezte, hogy
jabb gykerek szakadnak ki, s megkettztt ervel kzdtt tovbb.
Minrt! nygte az orra alatt.
Olyan hirtelen engedtk el magukat a gykerek, hogy Silvan htraesett. A fa recsegve-ropogva
rzuhant. Nem srlt meg, de nem ltott semmit, mert teljesen bebortottk a levelek s gak.
Azt gondolvn, hogy milyen butn festhet, dhsen kimszott a fa all. Arca kipirult a diadaltl s
zavartl. Letrlte a sarat s koszt a kezrl.
A nap forrn sttt az arcba. Silvan felnzett, s megltta a napot, amely haragos, vrs fnnyel
tztt le r. Nem homlyostotta el ttetsz fggny a sugarait, nem szrte meg csillml rteg a fnyt.
Azon kapta magt, hogy nem tud kzvetlenl belenzni a tz napba, de mg a kzelbe sem. Fjdalmas
volt a ltvny, gette a szemt. Pislogott, folyt a knnye, s nem ltott semmit, csak egy fekete foltot a
nap helyn.
Mina! kiltotta, kezvel rnykolva be szemt, hogy megkeresse a lnyt. Nzd, Mina! Az
istenednek igaza volt. Leomlott a pajzs!
Silvan kibotorklt az svnyre. Mg mindig nem ltott tisztn. Mina? kiltozott. Mina?
Csak kiltozott s kiltozott szakadatlan, mg jval azutn is, hogy a nap lebukott az grl.
Hosszasan kiltozott a sttben. Addig kiltozta a lny nevt, mg el nem fogyott a hangja, s onnantl
suttogott tovbb.
Mina!
Nem jtt vlasz.

392

33.

Mina szerelmrt

Galdar a csata napja ta nem aludt. Vgigvirrasztotta az egsz jszakt, kzvetlenl a barlang
bejratban llva, ahol Mina seregnek maradvnya menedket tallt. Nem volt hajland tadni rhelyt
senki msnak, noha sokan felajnlottk, hogy felvltjk nkntes megbzatsbl. Minden ajnlatra csak
megrzta szarvas fejt, elkldte az embereket, s vgl nem jttek tbben. A csata tlli a barlangban
fekdtek, fradtan s rmlten, nem sokat beszltek. A sebesltek igyekeztek minl jobban elfojtani
nygseiket s jajgatsukat, nehogy a zaj odavonzza az ellensget. Leginkbb csak egy nevet suttogtak,
az nevt, s nem rtettk, mirt nem jn, hogy segtsen rajtuk. Akik meghaltak, az nevvel az
ajkukon tvoztak ebbl a vilgbl. Galdar nem az ellensget figyelte. Ezt a feladatot msok lttk el.
rszemek lapultak a sr nvnyzet kzt, s figyeltk, hogy nem jr-e arra elf feldertegysg, aki
rbukkanhat rejtekhelykre. Kt elf rtallt ma reggel, de az rszemek gyorsan s csendben vgeztek
velk. Eltrtk nyakukat, testket pedig a mly, gyors folys Thon-Thalas-folyba dobtk.
Galdar feldhdtt, mikor megtudta, hogy emberei tulajdonkppen lve kaptk el az elfeket, s csak
utna vgeztek velk.
Ki akartam ket krdezni, ti iditk! vlttt haragjban, s kezet emelt az egyik rszemre.
Nyugalom, Galdar! csittotta Samuval, a minotaurusz bunds karjra tve kezt. Mit rtl volna
el vele, ha megknzod ket? Az elfek gysem lennnek hajlandak beszlni, jajgatsuk pedig felvern az
egsz krnyket. Elmondtk volna, mit tettek vele mondta Galdar, leengedve karjt. Mg mindig
villog szemmel nzett a feldertkre, akik sietve elkotrdtak.
Elmondtk volna, hol tartjk fogva. Ekkor utnajrnk a dolognak.
Hol klbe szortotta, hol sztnyitotta ujjait.
Mina azt a parancsot hagyta, hogy ne ejtsnk foglyokat, Galdar. Azt parancsolta, hogy ha elfekre
bukkanunk, azonnal ljk meg ket. Eskt tettl, hogy engedelmeskedsz a parancsainak. Megszegnd az
eskdet?
Megtartom az eskmet morogta Galdar, s jra elfoglalta helyt. Meggrtem neki, s
megtartom az gretem. Nem tartottam meg tegnap is? Csak lltam, s nztem, ahogy foglyul ejti az a
nyomorult elf kirly. lve elfogta legdzabb ellensge. Diadalmasan elvitte, ki tudja, milyen borzalmas
sorsra? Hogy szrakozzanak vele, rabszolgv tegyk, megknozzk, megljk. Meggrtem neki, hogy
nem avatkozom kzbe, s megtartottam a szavam. De most mr bnom tette hozz, keseren
szitkozdva.
Emlkezz r, mit mondott, bartom! mondta csendesen Samuval. Emlkezz a szavaira: Azt
hiszik, foglyul ejtenek. De ezzel n ejtem foglyul ket, mindet, egytl egyig. Emlkezz erre, s ne
vesztsd el a hited!
Galdar egsz reggel a barlang bejratban llt. Ltta, ahogy a nap a deleljre rt, ltta, ahogy
haragos szeme ttz a pajzson, s rettenetesen irigyelte, mert a nap lthatta Mint, pedig nem.

393

mulva nzte a zld srkny elleni harcot, ltta hogy az gbl vr s zld pikkelyek zpora hull al.
Galdar nem szvelte a srknyokat, mg azokat sem, akik az oldaln harcoltak. Egy rgi minotaurusz
blcsessg, mely mg nagy hsk, Kaz idejbl szrmazott, gy fogalmazott, hogy a srknyoknak csak
egy oldaluk van: a sajtjuk. Galdar hallotta a srkny hallvltst, rezte, hogy beleremeg a talaj a
szrnyeteg becsapdsba, s csak azon tndtt, vajon mit jelent ez szmukra. Mina szmra.
Samuval kapitny is odallt Galdar mell, hogy nzze a harcot. Ennivalt is hozott a minotaurusznak
patknyt fogtak a barlangban , s innivalt. Galdar a vizet megitta, de a patknyhst nem fogadta el.
Amgy is alig volt mit ennik a katonknak. Msoknak nagyobb szksge volt r, mint neki. Samuval
kapitny vllat vont, s maga ette meg a patknyt. Galdar csak figyelt tovbb.
Teltek az rk. A sebesltek csendesen nyszrgtek, csendesen meghaltak. A nap, a vrvrs gitest
lassan lebukott a ftyolfggny mgtt. Torz s idegen volt a nap, Galdar mg nem is ltott ilyet.
Elfordult. Nem szerette a pajzson keresztl nzni a napot, s nem rtette, az elfek hogy brjk ki.
nkntelenl lehunyta a szemt. Elbbiskolt, llva elaludt, amikor Samuval kapitny szlalt meg
hirtelen mellette, mintha tzgolyknt robbant volna a minotaurusz flben.
Oda nzz!
Galdar szeme felpattant. A kardja utn kapkodott.
Mit? Hol?
A nap! mondta Samuval kapitny. Ne, ne nzz bele kzvetlenl! Megvakt!
Tenyervel eltakarta a szemt, az rnykbl kmlelt kifel.
A mindensgit!
Galdar felnzett az gre. Olyan ers volt a fny, hogy knnybe lbadt a szeme, s gyorsan el kellett
kapnia a tekintett. Letrlte orrrl a knnyeket, s hunyorogva nzett tovbb. A nap felgette a ftylat.
Fnyesen, tzesen ragyogott le a vilgra, mintha vadonatj volna, s diadalmasan fitogtatn erejt.
Leengedte tekintett, flig elvakulva.
Mina llt eltte az jjszletett nap vrvrs fnyben frdve.
Galdar mr majdnem felkiltott rmben, de Mina a szjra tette ujjt, csendre intve a minotauruszt.
Galdar kiegyezett egy hatalmas vigyorban. Nem mondta neki, hogy mennyire rl, hogy ltja. Mina
meggrte, hogy visszatr hozzjuk, s nem akarta, hogy azt higgye, ktelkedett a szavban. Valjban
nem ktelkedett. A szvben nem.
Hvelykujjval az g fel bktt.
Mi ez? krdezte.
Leengedtk a pajzsot felelte Mina. Spadt volt, s alig llt a lbn a fradtsgtl. Kinyjtotta
kezt, s Galdar megtiszteltetsnek vette, hogy tmasztkot adhat neki a karjval, a jobb karjval.
Megtrt a varzslat. Mikzben beszlnk, Dogah generlis csapatai, tbb ezren, tvonulnak Silvanesti
hatrn.
Mina Galdar ers karjra tmaszkodva lpett be a barlangba. A katonk ujjongva kszntttk volna,
de csendre intette ket.
394

Kr gyltek, nyjtottk a kezket, hogy megrinthessk. Akrmilyen fradt is volt, azrt

mindegyikhez szlt egy szt, mindenkit a nevn szltott. Addig nem evett, nem ivott s nem pihent,
amg meg nem ltogatta a sebeslteket, s nem fohszkodott az Istenhez, hogy gygytsa meg ket.
Imdkozott minden halott felett is, lehajtott fejjel, hideg kezket kezbe fogva.
Csakis ekkor volt hajland inni egy kis vizet s lelni, pihenni. sszehvta lovagjait s tisztjeit
haditancsra.
Mr csak egy keveset kell bujklnunk mondta. gy tervezem, hogy tallkozunk Dogah
generlis seregvel, s egytt foglaljuk el Silvanostot.
Milyen hamar rhet ide? krdezte Samuval kapitny.
Dogah serege gyorsan fog tudni haladni felelte Mina. Nem fognak ellenllsba tkzni. Az
elfek hatrreit visszahvtk, hogy velnk szlljanak harcba. A seregkben nagy a fejetlensg. A
hadvezrk halott. A pajzs leomlott.
Hogyan, Mina? krdezte Galdar, s tbben visszhangoztk mul krdst. Mondd, hogyan
szntetted meg a pajzsot?
Elmondtam a kirlynak az igazsgot felelte Mina. Elmondtam neki, hogy a pajzs megli a
npt. Maga a kirly dnttte le.
A lovagok nevettek, tetszett nekik a helyzet mks irnija. Kivl hangulatban voltak, felvidtotta,
j ert adott nekik, hogy Mina visszatrt, s hogy a mgikus pajzs, amely miatt oly rgta nem tudtk
lerohanni ellensgeiket, nincs tbb.
Galdar odafordult Minhoz, hogy krdezzen mg valamit, de ltta, hogy elaludt. vatosan a karjba
vette knny volt, mint egy gyermek , s odavitte a fekhelyre, melyet maga ksztett neki. Takart
tertett a szraz tlevelekre, a barlang falnak egy mlyedsben. Gyngden letette, s betakarta. A
lnynak meg sem rebbent kzben a szeme.
A minotaurusz a kzelben helyezkedett el, htt nekitmasztotta a sziklafalnak, hogy rizze lmt.
Samuval kapitny odament rkdni Galdar mell. jabb patknyhssal knlta, s Galdar ezttal
nem utastotta vissza.
Vajon mirt engedte le a kirly a pajzsot? tndtt a minotaurusz a patknyt ropogtatva,
csontostul, mindenestl. Mirt szntette meg az elfek egyetlen vdelmt? Ennek se fle, se farka. Az
elfek alamusziak. Lehet, hogy csapda.
Nem csapda mondta Samuval. sszegyrt egy takart, s a feje al tette, vgignylt a barlang
hideg kvn. Meg fogod ltni, bartom. Egy hten bell karltve fogunk stlni Silvanost utcin.
De mirt tett ilyet a kirly? rgdott tovbb Galdar.
Ugyan mirt? stott egy akkort Samuval, hogy belereccsent az llkapcsa. Lttad, hogy nzett
r. Lttad, hogy Mina ejtette foglyul t. A szerelmrt tette, nyilvn.
Galdar elhelyezkedett. Eltprengett a vlaszon, s gy dnttt, bajtrsnak igaza van. Mieltt elaludt,
halkan belesuttogta a szavakat az jszakba:
Mina szerelmrt.
395

396

Epilgus
Messzi onnan, ahol Mina aludt katoni vdelmben, Gilthas a napsznok tornynak ablakbl nzte,
ahogy a nap egyre magasabbra hgott az gen. Elkpzelte, ahogy sugarai megcsillannak Beryl seregnek
lndzsin, mikzben a sereg tvonul Qualinesti hatrn. A solamniai Gerard elllt egy tervvel, egy
ktsgbeesett tervvel, s most Medan marsallal arra vrtak, hogy Gilthas dntsre jusson. Dntsre,
amely vagy a npe megmeneklst fogja jelenteni, vagy pedig vgs pusztulsukat. Gilthas meg fogja
hozni a dntst. Meg fogja hozni, mert a kirlyuk. Ebben a pillanatban azonban mg nem jut dlre.
Ezt a pillanatot azzal tlti, hogy nzi a hazja finak zld levelein megcsillan napfnyt.
Schallsea-n Tasslehoff s Palin Berylt s szolgit nzte, ahogy egyre kzelebb repltek. Hallottk a
harsog trombitkat, hallottk, hogy mindenki rmlten kiltozik. Hallottk, hogy Aranyholdat hvjk,
de mr elment. Az idutaz kszlk darabjai a fldn hevertek, az kkvek csillogst eltomptotta a
srknyok szrnynak rnyka.
Aranyhold nem ltta a napot. Nem ltta a srknyokat. Az cen mlyn jrt, krllelte a
feketesge. A gnm kutakodott, izzadt, ide-oda rohanglt, feltrlte a vizet, felitatta az olajat, kurblikat
tekert, s fjtatkat pumplt. Aranyhold nem figyelt r. Elmerlt a sttsgben. szakra utazott a holtak
folyjval.
Silvanoshei egyedl llt Astarin kertjben, a haldokl Pajzsfa mellett, s nzte, ahogy az jszltt
nap elfonnyasztja a fa gykereit.
Dogah generlis, a nerakai lovagok hadvezre, Silvanesti hatrn vrakozott, s nzte, ahogy a nap
elbukkan a leomlott pajzs szilnkjai mgl. Msnap reggel, amikor a nap felkszott az gre, amikor
tisztn s fnyesen ragyogott, Dogah generlis kiadta seregnek a vonulsi parancsot.

397