norbert elias
mozart
sociologa de un genio
Edicin de Michael Schroter
Traduccin de Marta Fernndez-Villanueva y Oliver Strunk
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Ediciones Pennsula
Se abandon a su suerte
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plo, si no se domina el oficio del soci6lgo.' Para tal fin hay que
poder esbozar una imagen clara de las presiones sociales que se
ejercan sobre l. No se trata de crear una narracin mst6rica, sino
de elaborar un modelo terico contrastable' de la figuracin que
constituye una persona --en el caso presente, un artista del siglo XVIIl-, a causa de su interdependencia con otras figuras sociales de su poca.
Es de sobra conocido que Mozart, a los veintin aos, pidi6
al prncipe obispo de Salzburgo que 10 dispensara de sus servicios en'el ao 1777 (tras haberle sido denegado un permiso), que
despus se dirigi feliz, vivaraz y lleno de esperanzas en busca de
un puesto a la corte de Munich, a los patricios de Augsburgo, a
Mannheim y a Pars, donde infructuosamente y cada vez ms
amargado hizo antesala en las casas de influyentes seoras y seores de la nobleza y que al final regres6 a Salzburgo contra su
voluntad y decepcionado para colocarse de Konzertmeister (maestro de conciertos) y organista de la corte. Pero el significado de
esta experiencia para la evoluci6n personal de Mozart -y con
ello, naturalmente, para su desarrollo como msico o, dicho de
otra manera, para la evoluci6n de su msica- no se puede determinar de forma convincente y de acuerdo con la realidad, si se
describe el destino de la persona aislada sin al mismo tiempo
ofrecer un modelo de las estructuras sociales de su poca, especialnrente cuando stas son el fundamento de las divergencias de
pode~" S6lo a partir del marco de un modelo tal se puede reconocer 10 que alguien que estaba estrechamente unido a esta soc~ad poda hacer como indviduo y 10 que l no poda hacer
7. Por 10 general. se concibe la sociologa como una ciencia reductora
y destructiva. Yo no comparto esta concepcin. Para m, la sociologa es
una ciencia que nos ha de ayudar a explicar y a comprender mejor 10 in
comprensible de nuestra vida social. En este sentido he escogick> el subttulo aparentemente paradjico Sociologa de un genio. Mi objetivo, por
tanto, no es destruir o reducir al genio. sino hacer comprensible su situacin
humana y quiz tambin ofrecer una modesta aportacin para dilucidar la
cuestin de qu habra que hacer para evitar un destino COmo el de Mozart.
Cuando ,se expone su tragedia tal como yo lo intento hacer -y esto slo
es un ejemplo de un problema ms amplio- quiz se pueda reforzar la
conciencia del ser humano de que ha de ser ms cauto con respecto a lo
ms nuevo.
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{lar_fuerte. grande o extraordinario que fuera. Slo entonces, resumiendo, se puede comprender qu presiones inevitables se ejercan
sobre una persona y cmo se comportaba sta con respecto a estas
presiones; si se doblegaba ante ellas, y por tanto tambin en su
creacin musical, quedaba marcada por eUas O si intentaba escapar
o tal vez incluso resistirse a eUas.
La tragedia de Mozart se basa en gran parte en el intento de
transgredir por s mismo como persona, pero tambin en su creacin, los lmites de la estructura de poder de su sociedad, a cuya
tradicin esttica se senta todava muy vinculado no slo por su
propia fantasa musical, sino tambin por su conciencia musical;
y adems es determinante que 10 hiciera en una fase de desarroUo
de la sociedad en la que las relaciones de poder tradicionales todava estaban prcticamente intactas.
5. La mayora de las personas que iniciaban la carrera de
msico no eran de origen social noble sino burgus, segn nuestra
terminologa. Si hacan carrera en el seno de la sociedad cortesana,
es decir, si queran encontrar las posibilidades de desplegar su
talento como intrpretes o msicos creadores, tenan que adaptar,
de acuerdo con su baja posicin, no slo su esttica musical, sino
tambin su vestimenta, la totalidad de su carcter humano al canon
cortesano de comportamiento y sensibilidad. Hoy en da, el hecho
de que las personas socialmente dependienteS se adapten a un
grupo dominante, de acuerdo con la distribuci6n del poder, es algo
que se considera relativamente normal. Los empleados de una
determinada multinacional o de unos grandes ahnacenes aprenden
por 10 general con bastante celeridad a ajustar su comportamiento
al canOn de su establishment, especialmente cuando se esfuerzan
por conseguir un ascenso. En todo caso, en las sociedades, en las
que hay un mercado de oferta y demanda relativamente libre y
en algunos mbitos tambin para ocupar posiciones profesionales,
el desnivel de poder entre los estamentos econmicos dominantes
y los grupos marginados del poder es considerablemente menor
que el que exista entre los prncipes absolutistas o sus consejeros
y sus msicos cortesanos, a pesar de que los artistas que se hacan
famosos en la sociedad cortesana y estaban a la mode podan tomarse algunas libertades. El famoso Gluck, de origen'pequeo-
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burgus, que se haba apropiado con gran entusiasmo de las sutilezas del canon dominante introducindolas tanto en su esttica
musical como en su comportamiento personal, se poda permitir,
como cualquier otro cortesano, bastantes cosas, hasta impertinen-
cias. Por tnto, no slo exista una nobleza cortesana, sino tambin una burguesa cortesana.
Hasta cierto punto, el padre de Mozart perteneca a esta clase.
Era un empleado, ms concretamente: formaba parte del servicio
del arzobispo de SaIzburgo que, naturalmente, era el prncipe gobernante en aquella poca, aunque slo fuera de un pequeo
Estado. Como todos los soberanos de la poca, aunque a pequea
escala, el arzobispo tena toda la organizacin de funcionarios que
corresponda a la disposicin de una corte absolutista, entre la
que tambin figuraba una orquesta. Leopold Mozart era el segundo
Kapellmeister. Estos empleos se cubran y se remuneraban ms o
menos como los puestos de empleados de una empresa privada en
el siglo XIX. Slo que los signos de sumisin que se esperaban del
personal de servicio de la corte eran probablemente ms ostentosos
. en correspondencia con el mayor desequilibrio de poder, del mismo
modo que los gestos de superioridad de los soberanos eran ms
acentuados.'
Quizs habra que aadir que las relaciones entre el soberano
y el servicio -tambin de rango intermedio, al que perteneca
Leopold Mozart- eran mucho ms personales, incluso en la corte
del emperador en Viena y ciertamente con mayor razn en la pequea corte del arzobispo en Salzburgo, que las que existen entre
el director y el empleado medio en una gran empresa de nuestros
das. Por lo general, os;.r"piMprncip"s_d_~~idan quin-ocupMa
un puesto en su orquesta. La distancia social era increblemente
grande, pero la distanciJsica-}'-la espacialer.an mIlimas. Se
estaba siempre ll111Y cerca. etseo' estaba siempre. all.
Aunque la posicin social ms frecuente de un msico en los
8. A este contexto pertenece tambin el hecho de que las tareas a
cumplir eran menos especializadas: cuando Bach ocup en el ao 1708 el
cargo de organista en la corte del extremadamente piadoso duque WilhelmErost en Weimar, tambin tena que tocar el violn en la pequea orquesta
de cmara vestido con el uniforme militar.
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com-
ta-
10. Esta lile below stairs forma el tema de muchas comedias en Inglaterra y de infinidad de chistes.
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y al norte de los Alpes, en los territorios heredados del Sacro Imperio Germano-Romano, tanto los llevados a cabo por los dignatarios centrales imperiales como por los papales, dio origen a una
gran cantidad de formaciones de Estados menores con un nivel de
integracin ms bajo. Mientras que en los pases ms tempranamente centralizados, especialmente en Francia e Inglaterra, ya hubo
a partir del siglo XVII una nica corte que superaba en poder, riqueza y peso cultural a todos los dems gobiernos de la nobleza,
Alemania e Italia estaban disgregadas en un nmero casi incontable de establishments cortesanos o de ciudades orientadas en el
estilo cortesano. A modo de ejemplo: la zona de la actual Suabia,
relativamente pequea, se divida en la poca de Mozart en 96
territorios soberanos .diferentes: 4 principes eclesisticos, 14 principes seglares, 25 seores feudales, 30 ciudades imperiales y 23
prelados." En una buena parte de estos territorios, los soberanos,
gobernadores absolutos, mantenan una organizacin de funcionarios entre los que se contaba como forma de representacin indispensable una orquesta de msicos asalariados. La multiplicidad
era la caracterstica tanto del panorama musical alemn como del
italiano.
En Inglaterra y Francia, la centralizacin estatal haca que los
puestos decisivos para los msicos se concentraran en las capitales,
Londtes y Pars. Por ello, un msico de gran categora no tena
posibilidad de tomar otra opcin si se peleaba con su seor. No
haba cortes que compitieran entre s ni que quisieran igualarse en
poder, riqueza y ostentacin a la del rey y que, por ejemplo, pudieran ofrecer asilo hospitalario a un msico francs cado en desgracia. Por el contrario, en Alemania e Italia haba docenas de
cortes y de ciudades que competan entre s por el mayor prestigio
y, por consiguiente, tambin por los mejores msicos. No es exagerado relacionar la extraordinaria fecundidad de la msica cortesana en los territorios que sucedieron al antiguo Imperio Alemn
con esta configuracin, es decir, con la rivalidad de las mltiples
cortes y el gran nmero de puestos que, por consiguiente, haba
para los msicos."
13. Arthur Hutchings: Motart - der Mensch. Baam, 1976, p. 11.
14. La comparacin con Inglaterra, donde haba pocos msicos de
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Esta configuracin era la condicin indispensable para la existencia de la gran cantidad de msicos profesionales que por aquel
entonces haba tanto en Alemania como en Italia y al mismo tiempo tambin fue un factor que fortaleci la posicin de los msicos
y sus oportunidades de hacerse con ciertas parcelas de poder fr~nte
a sus seores. Cuando un attista asalariado del rey francs dejaba
sus servicios, slo le quedaba la posibilidad de ganarse el sustento
en una corte no francesa, 10 que casi significaba una degradacin
a ojos de la mayora de los artistas franceses. En Alemania .y en
Italia era distinto. Aqu, de hecho, se encuentra uno con arllstasartesanos que acaban pelendose con el prncipe y se escapan de
l de una forma u otra yndose a otra regin. Cuando surgi un
enfrentamiento entre Miguel Angel y el papa, el pintor se fue a
Florencia y cuando los esbirros del papa pretendieron conducirlo
de regreso, les dijo que no tena intencin de acompa~arlos.9~,,?
do Bach se enemist con su patrono, el duque de Welmar, le pIdI
el despido porque ya tena, gracias a sus relaciones, la perspectiva
de una colocacin en otra corte. El duque, encolerizado, orden
que lo encerraran en prisin por su rebelda, pero l se mantuvoen sus trece y al final consigui el despido.
Precisamente en este ltimo ejemplo, la similitud con Mozart
salta a la vista. Pero estos casos no son importantes nic~ente
para los bigrafos y el destino del msico individual. Slo se entienden realmente si se recuerda que-Wll caractersticos de la forl11 acin y el declive del poder de la sociedad cortesana.
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que e! arte del artista libre para un mercado de clientes desconocidos sea mejor o peor que e! arte artesanal creado para quien
lo encarga. Para nuestra sensibilidad puede que el cambio de
posicin de los artistas, del que se est hablando, haya sido un
cambio positivo para las personas; pero esto no quiere decir en
absoluto que tambin lo hubiera sido para sus obras. En el curso
de la modificacin de las relaciones entre aquellos que producen
arte y aquellos que lo necesitan y lo compran, se transforma la
estructura del arte, pero no su valor.x'
Ya que la rebelin de Mozart, en el mbito de la msica, significaba un avance en el camino del empleado al artista libre,
no empleado, no es del todo superfluo considerar uno iI otro aspecto del cambio que ha trado cnsigo este proceso inesperado
dentro de la posicin del artista y en la estructura de su arte. Como
mejor se puede hacer es imaginando al artista y al comprador
como figuras que estn so1)re sendos platillos en una balanza, como
si fueran dos pesos. Con ello se quiere decir que las relaciones
entre artistas y compradores, por larga que sea la cadena de intermediarios que haya entre ellos, se caracteriza por un equilibrio
especfico de poder. Con la transicin del arte artesanal al arte del
artista, ese equilibrio cambia.
En la fase del arte artesanal, el canon esttico del que encargaba la obra prevaleca como marco de referencia de la formacin
artstica por encima de la fantasa artstica personal de cualquier
creador; la imaginacin individual de este ltimo se canaliza estrictamente segn el canon esttico del estamento dominante que
encarga las obras. En la fase del arte artstico, los creadores estn
situados en un plano de igualdad por lo que se refiere a su situacin
social general con respecto al pblico que compra y admira el
arte; y en el caso de su lite, del establshment de especialistas
formado por los artistas de un pas, estn por encima de su pblico,
27. Naturalmente, se observa tambin a menudo que precisamente los
productos de un maestro artesano realizados por puro deseo o bajo la
presin de un gran sufrimiento, sin pensar en el gusto del pblico ni en
su valor monetario, son los que la posteridad ha considerado mejora.
Por ejemplo, las pinturas de Venneer van Delft que hoy se tienen por las
ms importantes son obras que el artista dej en herencia: no se vendieron
durante su vida y que tampoco habra logrado vender.
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blemas de un hombre que, como msico de un talento extraordinario, fue a parar al remolino de este proceso social no planificado. Aunque incurri en esta situacin tambin por causa de una
decisin eminentemente personal; porque, sin duda, fue por propia decisin que abandon su cargo que le ofreca unos ingresos
modestos pero relativamente seguros para buscar fortuna en Viena
como artista libre. Pero su ruptura con el prncipe a cuyo servicio estaba no lleg por casualidad, a pesar de que no exista
apenas un precedente entre los msicos. Es muy improbable que
Mozart no hubiera llegado a percibir nada de los vientos de protesta burgueses contra las aspiraciones dominantes de la privilegiada nobleza cortesana en Pars o incluso en las ciudades alemanas. Mientras que su padre se someti finalmente -aunque contra
sus deseos- a su destino social, porque a su generacin no le quedaba ningn camino abierto fuera del orden de las cosas aristocrtico-cortesanas, el hiio formaba parte de una generacin en la
que ya no -era completamente vana la esperanza de encontrar una
salida ni era tan difcilmente realizable el deseo de ganarse el sustento por sus propios medios como msico, sin una relacin de
servicio fija. Las oportunidades de los artistas libres se haban
ampliado un tanto, aunque el salto a la libertad finahnente no
aportaba otra cosa que una dependencia algo ms distendida del
pblico aristocrtico-cortesano; y como ese pblico era muy variable, el riesgo que entraaba no era poco.
Ciertamente fue decisin de Mozart dejar de servir en la corte
y atreverse a dar el gran paso. Pero en el fondo incluso semejantes
decisiones individuales siguen siendo impenetrables si no se tienen
en cuenta los correspondientes aspectos de los procesos sociales no
planeados, en cuyo marco se toman y cuya dinmica los condiciona
en gran manera. La reconstruccin de lo que significa la vasta
transfo'1llacin de la relacin entre los productores y los receptores de arte para la experiencia y la situacin de los primeros y,
asimismo, para la calidad figurativa de sus obras, eleva y profundiza el entendimiento sobre un artista aislado que, como Mozart,
con grandes esfuerzos, da un paso en direccin a este proceso.
en cuanto a poder, como jueces estticos y pioneros del arte. A travs de modelos innovadores pueden encauzar en otra direccin
el canon establecido de la produccin artstica y quizs el gran
pblico aprenda lentamente a ver y a escuchar por sus ojos y sus
odos.
La direccin de este cambio en las relaciones entre el productor artstico y el consumidor y par passu en la estructura del arte
no es independiente. Es uno de los aspectos de la evolucin ms.
general de las unidades sociales que, por su parte, constituyen el
marco de referencia de la creacin artstica; y slo se lo puede
observar cuando la evolucin de la sociedad de referencia apunta
en la direccin correspondiente, es decir, por ejemplo, en unin
con una diferenciacin y una individualizacin creciente demuchas otras funciones sociales o con el desplazamiento del pblico
aristocrtico-cortesano por un pblico burgus que forma un estamento superior y, de esta manera, se convierte en receptor y comprador de obras de arte. Por otro lado, una tendencia de cambio
de estas caractersticas, en relacin con los productores y los compradores de arte, no va estrechamente unida con el orden de los
acontecimientos en Europa. Tambin se encuentra, por ejemplo,
en la transformacin del arte artesanal de las tribus africanas al
alcanzar un nivel elevado de integracin en el que las unidades
tribales antiguas se convierten en unidades estatales. Tambin
aquf se desliga lentamente la produccin artesanal, por ejemplo,
una figura ancestral o una mscara, de su dependencia de un comprador determinado o de una ocasin especfica en el propio poblado y se transforma en la produccin para un mercado de
personas annimas, como el mercado turstico o el mercado internacional a travs de comerciantes de arte.
En cualquier lugar donde tengan cabida los procesos sociales
del tipo que se acaba de esbozar se pueden reconocer los cambios
especficos en el canon de la creacin artstica y, por consiguiente,
en la calidad de la obra de arte; en todas partes estn relacionados con una transformacin social de las personas unidas entre s
por sus funciones de produccin o consumo de arte. Sin descubrir
esta relacin, slo podrn ser descritos superficiahnente, pero en
ningn caso se conseguir hacerlos comprensibles y explicarlos.
El destino de Mozart es una muestra conmovedora de los pro-
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14. Para aclarar el proceso hay que imaginarse dos posiciones diametrahnente opuestas, dos niveles de la transformacin es-
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