MOTONEURONA

El trmino motoneurona o neurona motora hace referencia, en vertebrados, a

la neurona del sistema nervioso central que proyecta su axn hacia un msculo o glndula.
Las neuronas motoras son, por tanto, eferentes.
De acuerdo al tejido de inervacin, las motoneuronas se clasifican en tres categoras:

Motoneuronas somticas, que actan sobre msculo esqueltico, involucrado

generalmente en la locomocin.

Motoneuronas viscerales especiales, que inervan la musculatura branquiomrica, es

decir, la situada en las branquias en peces y, en vertebrados terrestres, algunas partes de
la cara y cuello.

Motoneuronas viscerales generales, que actan de forma indirecta sobre msculo

cardaco y msculo liso de las vsceras (arterias, por ejemplo). Efectan sinapsis en
neuronas de los ganglios del sistema nervioso perifrico.

De esta clasificacin derivan otra que indica que las motoneuronas de msculo esqueltico y
musculatura branquial son monosinpticas (requieren de slo una motoneurona, somtica o
branquial, que hace sinapsis sobre el msculo); mientras que las viscerales son disinpticas,
pues involucran a una segunda neurona en el ganglio nervioso (esta segunda neurona es la
que hace sinapsis en el rgano diana).

Rama

Situacin

Neurotransmisor

Somtica

n/a

Acetilcolina

Parasimptica

Preganglionar

Acetilcolina

Parasimptica

Ganglionar

Acetilcolina

Simptica

Preganglionar

Acetilcolina

Simptica

Ganglionar

Norepinefrina

*Excepto fibras que inervan glndulas sudorparas y algunos vasos sanguneos.

Neurotransmisores de motoneuronas
Todas las motoneuronas de vertebrados son colinrgicas (es decir, emplean acetilcolina como
neurotransmisor). Las neuronas ganglionares parasimpticas tambin son colinrgicas,
mientras que la mayora de neuronas ganglionares son noradrenrgicas (esto es,
emplean norepinefrina, tambin llamada noradrenalina). Vase la tabla para ms detalle.

Funcin
La interfaz existente entre una motoneurona y una fibra muscular es una sinapsis
especializada denominada placa motora o unin neuromuscular. La transmisin del impulso
nervioso por parte de la motoneurona conduce a la liberacin de neurotransmisores a la
membrana postsinptica de la clula muscular, que contiene receptores que reconocen esta
seal y desencadenan una respuesta especfica.
En invertebrados, dependiendo del neurotransmisor emitido y del receptor presente, la
respuesta puede ser tanto la inhibicin como la excitacin de la fibra muscular. Envertebrados,
en cambio, la respuesta siempre es excitatoria. La relajacin muscular slo se produce en
vertebrados mediante inhibicin de la motoneurona; por esta razn, losrelajantes
musculares actan a nivel de las motoneuronas disminuyendo su actividad electrofisiolgica, o
colinrgica, sin que exista una actividad directa sobre los msculos.
Las sinapsis asociadas a actividad excitatoria contienen receptores
de glutamato, AMPA, kainato y NMDA. Las sinapsis inhibitorias, GABA y glicina. Adems de
estos receptores ionotropos, las motoneuronas poseen receptores metabotropos activados
por glutamato, norepinefrina, serotonina y acetilcolina.
Cuando la funcin de estas clulas est alterada, se producen diferentes enfermedades que
se llaman en conjunto enfermedad de la motoneurona.

Motoneuronas somticas
Las motoneuronas somticas se clasifican en dos tipos, neuronas eferentes alfa y
neuronas eferentes gamma. El adjetivo eferente denota que el flujo de informacin se da
de forma centrfuga del sistema nervioso central hacia el sistema nervioso perifrico.

Las motoneuronas alfa inervan las fibras musculares extrafusales (denominadas en muchos
casos simplemente fibras musculares), localizadas en los msculos. Su pericarion se
encuentra en el asta ventral de la mdula espinal, y por esta razn a veces se las denomina
clulas del asta ventral. Intervienen en la contraccin voluntaria del msculo esqueltico y
en el mantenimiento del tono muscular.
Las motoneuronas gamma inervan las fibras musculares intrafusales, que se encuentran en
el huso muscular. Intervienen en la deteccin de la elongacin del msculo. Pequeas y
multipolares, los axones de muchas de ellas pasan a las races anteriores de los nervios
espinales, inervan las fibras musculares intrafusales de los husos neuromusculares. Controlan
el tono muscular.

Referencias

Sherwood, L. (2001). Human Physiology: From Cells to Systems (4 ed.). California:

Brooks/Cole.

Marieb, E. N., Mallatt, J. (1997). Human Anatomy (2 ed.). California:

Benjamin/Cummings.

Randall, D.; Burggren, W. et French, K. (1998). Eckert Fisiologa animal (4

edicin). ISBN 84-486-0200-5.