Las vacunas

y la

salud humana
Mario Csar Salinas Carmona

Las vacunas
y la

salud humana
Mario Csar Salinas Carmona

UNIVERSIDAD AUTNOMA DE NUEVO LEN

Jess Ancer Rodrguez

Rector
Rogelio G. Garza Rivera
Secretario General
Rogelio Villarreal Elizondo
Secretario de Extensin y Cultura
Mario Cesar Salinas Carmona
Secretario de Investigacin, Innovacin y Posgrado
Celso Jos Garza Acua
Director de Publicaciones

Padre Mier No. 909 poniente, esquina con Vallarta

Centro, Monterrey, Nuevo Len, Mxico, C.P. 64000
Telfono: (5281) 8329 4111 / Fax: (5281) 8329 4095
e-mail: publicaciones@uanl.mx
Pgina web: www.uanl.mx/publicaciones

Las vacunas y la salud humana

Primera edicin, 2013
Universidad Autnoma de Nuevo Len
Mario Csar Salinas Carmona
ISBN: 978-607-27-0001-7
Reservados todos los derechos conforme a la ley.
Prohibida la reproduccin total y parcial de este texto sin previa autorizacin por escrito del editor
Impreso en Monterrey, Mxico
Printed in Monterrey, Mexico

Dedicatoria

A todos los trabajadores en el campo de la vacunacin,

incluidos cientficos, tecnlogos, hombres de negocios
y de la industria farmacutica, as como al personal de
enfermera y trabajadores del rea de la salud pblica
de Mxico, relacionados con este tema.

Agradecimientos

Mi agradecimiento, por el invaluable apoyo, al Dr. Jess

Ancer Rodrguez, Rector de la Mxima Casa de Estudios
del Estado de Nuevo Len, sin cuyo estmulo esta obra no
habra sido posible.
Especial agradecimiento al Lic. Juan Roberto Zavala, por
inspirarnos, apoyarnos y estimularnos a escribir esta obra.

Contenido

Presentacin

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Introduccin

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Captulo I.Vacunas y bienestar

Por qu se utilizan las vacunas?
Qu es la vacunacin? El inicio de la vacunacin
Cmo se hacen las vacunas?
Todas las vacunas son inyectadas?
La vacunacin ha erradicado alguna enfermedad?
Grandes contribuciones de investigadores de habla hispana en la
prevencin y erradicacin de enfermedades infecciosas en el mundo
Existen diferentes tipos de vacunas
Cmo se lleva el control o registro de las vacunas recibidas durante
la vida?
Existen las vacunas contra el cncer?
La vacunacin de los viajeros
La vacunacin es igual para nios que para ancianos?
Cunto cuesta una vacuna?
Necesitamos ms vacunas?
Vacunacin contra las adicciones?
Ocasionan algn dao las vacunas?
El nio present fiebre con la vacunacin
Este nio present mucho dolor en el sitio en que le inyectaron la
vacuna
Un da despus de la vacunacin, apareci comezn y se puso rojo
el sitio de la inyeccin
Qu son las vacunas contra el Rh?
La vacunacin de la mujer embarazada protege a sus hijos?
Se pasaron las fechas de la Campaa Nacional de Vacunacin, qu
hago?
Si durante mi juventud me enferm de hepatitis, necesito vacunarme?

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Captulo II. Vacunas para diferentes enfermedades

Influenza
Vacuna contra la neumona o pulmona
Existen vacunas contra la diarrea?
La vacuna contra la tuberculosis
Existe vacuna contra el sida?
Vacuna contra la meningitis?
Vacuna contra la rabia
Vacunas contra mordeduras de serpientes y piquetes de alacranes?
Las vacunas contra las alergias

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Referencias

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Acerca del Autor

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Las vacunas
y la salud humana

Presentacin

Dr. Jess Ancer Rodrguez

Rector de la
Universidad Autnoma de Nuevo Len

on el propsito de presentar al pblico en general, de forma

clara, atractiva, precisa y responsable, el conocimiento cientfico y tecnolgico, no slo desde el punto de vista terico,
sino tambin su historia, los ms recientes descubrimientos, la comprensin de los avances tecnolgicos y la relevancia que tienen en
la vida diaria, la Universidad Autnoma de Nuevo Len inicia esta
coleccin: LA CIENCIA A TU ALCANCE.
Para integrarla, se ha invitado a participar en ella a investigadores y divulgadores de la ciencia, tanto de la entidad como de otros estados de
la repblica, siempre con la idea de fomentar el inters por la ciencia
y la tecnologa en todos los sectores de la poblacin; de favorecer el
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Mario Csar Salinas Carmona

acercamiento entre la comunidad cientfica y la sociedad, y de impulsar la participacin de los conocedores en las tareas de divulgacin.
Se trata no slo de presentar al gran pblico el contenido formal de
las disciplinas cientficas, sus leyes, teoras, postulados, hechos y aplicaciones, sino tambin de llevar el espritu de la ciencia a la poblacin de
nuestra entidad y del pas.
Otro propsito es el de presentar y significar a los cientficos, con
la idea de que, leyendo sobre ellos, podamos comprender mejor sus
contribuciones al bienestar y desarrollo de la sociedad, pues si bien su
investigacin cientfica y tecnolgica satisface necesidades, no deben
ellos perder su rostro humano.
Vale la pena recordar que, en 1612, cuando Galileo Galilei escribi, en
italiano, y no en latn, como hasta esa poca se presentaban los trabajos
cientficos, su libro sobre las manchas solares, y ms adelante, en 1632,
el Dilogo Sobre los Dos Sistemas del Mundo, sent las bases de la
divulgacin cientfica, pues, como le dijo en una carta a su amigo, el
cannigo Paolo Gualdo: escribo en idioma vulgar, porque quiero que
toda persona pueda leerlas.
A partir de ese momento, se sucedieron las obras en lenguaje comn.
En 1637, Ren Descartes public en francs su Discurso del Mtodo
y, en 1661, Robert Boyle present en ingls su obra cumbre El qumico
escptico.
Despus, la divulgacin de la ciencia se ha venido nutriendo con autores como Nicolas Camille Flammarion (1842-1925), quien fund
la Sociedad Astronmica Francesa, y con sus obras populariz la astronoma; como el ruso Isaac Asimov (1920-1992), quien adems de
ser autor de obras de ciencia ficcin, escribi numerosos libros y
columnas en peridicos para el gran pblico, con temas de divulgacin histrica, qumica y medioambientales, como su ltimo libro: La
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Las vacunas
y la salud humana

ira de la tierra. Tenemos asimismo a Martin Gardner (1914-2010),

excelente divulgador de las matemticas; a Desmond Morris (1928
), autor de las famosas obras El mono desnudo y El zoo humano; a Carl Sagan (1934-1996), con sus famosos libros Los dragones del edn y Cosmos: viaje personal, que se hizo una popular
serie de televisin, y la novela Contacto, con la que, en 1997, se
hizo una pelcula; y a Stephen Hawking, quien con sus numerosas
investigaciones sobre la Teora de la relatividad de Einstein y el
origen del universo, y con su ms popular obra Historia del Tiempo, es, quiz, el divulgador cientfico ms destacado en la actualidad.
En nuestro pas, desde el siglo XVIII, ha habido tambin excelentes
divulgadores, como Antonio Alzate (1737-1799), quien con una clara
vocacin por la fsica, la qumica, las matemticas y la astronoma, se
interes por popularizar el conocimiento cientfico y, entre otras cosas,
a partir de 1768, public semanalmente EL DIARIO LITERARIO DE
MXICO, en el que ofreca al pblico en general noticias sobre ciencia,
y Jos Ignacio Bartoloche (1739-1790), clebre matemtico, que entre
1772 y 1773 public un papel peridico con el nombre de Mercurio
Volante, donde ofreca a la poblacin de Mxico noticias importantes
y curiosas sobre fsica y medicina.
A partir de los ltimos treinta aos, la comunidad de divulgacin cientfica mexicana ha cobrado una extraordinaria importancia, y se ha venido conformando con nuevas generaciones, entre las que, por falta
de espacio, slo mencionamos a Luis Estrada Martnez, formador de
divulgadores, quien logr la categora acadmica para la comunicacin
de la ciencia; Alejandra Jaidar Matalobos (1937-1988), destacada fsica y
divulgadora, que, entre otras cosas, impuls la coleccin de divulgacin
cientfica La Ciencia desde Mxico, del Fondo de Cultura Econmica,
y Ren Drucker Coln, cientfico especializado en fisiologa y neurobiologa, y excelente divulgador, quien con numerosos premios y distinciones ha sido presidente de la Academia Mexicana de Ciencias y director
de Divulgacin de la Ciencia de la UNAM.
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Mario Csar Salinas Carmona

Igualmente, mencionamos a Mario Jos Molina, destacado qumico, con

trabajos sobre la capa de ozono. En 1995 recibi el Premio Nobel de
Qumica, y ha venido realizando una extraordinaria labor de divulgacin;
a Julieta Norma Fierro, destacada cientfica en el rea de la astronoma,
con numerosos libros y artculos de divulgacin y la realizacin de una
serie de televisin, titulada Ms all de las estrellas; a Antgona Segura
Peralta, quien, adems de numerosas publicaciones y conferencias por
todo el pas, ha conducido, durante ms de diez aos, el programa de
radio Hacia el Nuevo Milenio, en Radio Red.
Esta coleccin, LA CIENCIA A TU ALCANCE, se suma a todos estos
esfuerzos, con la idea tambin de aglutinar a nuestros divulgadores de
la ciencia y ser un puente de comunicacin entre el mundo de la investigacin cientfica y tecnolgica y el pblico en general, que desea y
requiere tener a su alcance el saber cientfico y tecnolgico.

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Las vacunas
y la salud humana

Introduccin

n esta obra tenemos

oportunidad de divulgar el
impacto de la inmunologa
en la salud humana a travs
de la vacunacin. Esta rea del
conocimiento ha contribuido
al bienestar de la sociedad a un
costo econmico infinitamente
menor que el tratamiento
de las enfermedades que son
prevenibles con este simple
procedimiento.
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Mario Csar Salinas Carmona

La informacin acerca de las vacunas que aqu se presenta no es una

fuente de conocimientos para los expertos mdicos, o profesionales
de la Salud Pblica sino un resumen sencillo dirigido al pblico general.
Una ama de casa que est preocupada por un brote de hepatitis en la
escuela a la que van sus hijos podr encontrar la informacin actual
sobre que conducta es las ms adecuada para esta situacin.
Las personas de la tercera edad, o los viajeros tambin encontraran
aqu informacin til acerca de la conveniencia de vacunacin para
prevenir enfermedades como las neumonas o algunas enfermedades
endmicas para las cuales se recomienda la vacunacin antes de visitar
algunos pases.
No se pretende con este libro incluir toda la informacin acerca de
todas las vacunas disponibles en el mundo sino limitarnos a aquellas
que con mayor frecuencia son utilizadas en diferentes perodos de la
vida del hombre como la infancia, juventud y la tercera edad.
En este libro se enfatiza de manera reiterada o repetida la importancia
de las campaas masivas de vacunacin que realiza el Gobierno de
Mxico a travs de su sistema de Salud pblica y la necesidad de un
registro de cada vacuna recibida por los nios en un documento como
la Cartilla de Vacunacin.
El lector interesado que requiere informacin tcnica especializada es
remitido a la consulta de libros dedicados al tema as como portales de
informacin electrnica disponibles en el internet.
Las figuras y esquemas utilizados en esta obra tienen el objetivo de
hacer ms comprensible la informacin contenida as como ser amena
y divertida.

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Mario Csar Salinas Carmona

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Las vacunas
y la salud humana

Por qu se utilizan las vacunas?

os seres humanos vivimos en un mundo lleno de microbios,

pero no todos producen enfermedades. De hecho, muchos
microorganismos son de beneficio para el hombre, porque son
tiles para fermentar la malta y producir cerveza; o fermentar el jugo
de uva, en el caso de los vinos tintos, o, en el de la leche, para generar el
yogurt, quesos, etctera. Otros grmenes se emplean en la produccin
de medicamentos, como algunos antibiticos.
Muchos microbios viven en el suelo, en donde cumplen funciones
importantes para la vida del hombre, como degradacin de materia
orgnica de animales y vegetales que caen en la superficie de la tierra.
Ah, son destruidos o descompuestos en productos qumicos bsicos,
que luego son incorporados de manera natural, y enriquecen la tierra
para el crecimiento de plantas y rboles que producen el oxgeno y
consumen el bixido de carbono.
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Mario Csar Salinas Carmona

En el siglo XXI, con el desarrollo

tecnolgico, se utilizan en gran escala
los microbios, para degradar derrames
de petrleo, y con ello favorecer al
medio ambiente. En otras ocasiones,
se utilizan para eliminar metales
pesados y otros compuestos txicos
que se producen con la actividad
humana, proceso que se denomina
biorremediacin.
El nico tiempo que el hombre vive
libre de microbios son los nueve meses
de gestacin dentro del vientre de la madre, que es el nico ambiente
estril, es decir, libre de grmenes.
BioRemediacin

Al momento del nacimiento, desde el canal del parto nos exponemos a

los microbios. En el instante en que empezamos a respirar, se colonizan
-es decir, se llenan de microorganismos- las vas respiratorias superiores.
Momentos despus, con el inicio de la alimentacin, tambin algunos
microbios llegan al tubo digestivo. As, desde el momento de nuestro

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Las vacunas
y la salud humana

nacimiento, y hasta nuestra

muerte, vivimos en un mundo
lleno de microbios.
Es sorprendente el hecho de que
ms del 90% de los microbios
no daan al hombre. Resulta
igualmente interesante saber
que muchos de los grmenes
que viven dentro de nuestro
organismo, nos sirven e incluso
nos protegen contra enfermedades graves producidas por otros
grmenes, ya que compiten con ellos y los destruyen. Un ejemplo simple,
que ilustra este hecho, es la ingesta de bacilos de leche, presentes como
lactobacilos en el yogurt, que luego impiden en nuestro intestino
que otros microbios, que s son patgenos
o dainos, se establezcan en el aparato
digestivo.
Algunos antibiticos, que se
consumen usualmente auto
recomendados, destruyen
esa flora bacteriana normal,
que es sustituida poco a poco
por bacterias agresivas, que son
patgenas para el hombre y le
producen enfermedades graves, que
luego son difciles de tratar y erradicar.
En Mxico, recientemente se prohibi la
venta de los antibiticos sin receta mdica, ya que la automedicacin
ayud a generar en parte esas bacterias resistentes a los antibiticos.
Las vacunas nos sirven para que generemos defensas efectivas para
protegernos contra microbios patgenos graves.
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Mario Csar Salinas Carmona

1.- Qu es la vacunacin? El inicio de la vacunacin

La vacunacin es la administracin de un producto microbiano
para inducir una respuesta inmune que previene o protege contra
enfermedades infecciosas.
La vacunacin es el procedimiento medico ms efectivo, desde el punto
de vista de costo-beneficio, para prevenir enfermedades infecciosas. La
prevencin de enfermedades es ms barata y
efectiva que muchas medidas que se aplican
para tratar las enfermedades.
La primera vacuna la produjo el doctor ingls
Edward Jenner, para prevenir la viruela. Esta
enfermedad produjo una gran mortalidad
en Europa y tambin en las Amricas, a raz
de la llegada de los colonizadores. Se calcula
que hubo ms indgenas muertos por viruela
durante la colonizacin, que las bajas por las
armas de los enemigos.
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Dr. Edward Jenner

Las vacunas
y la salud humana

En el continente americano no exista inmunidad contra esa enfermedad,

ya que el virus causante de ella solo afecta a los seres humanos y
no existe otra forma de contagio que la transmisin de persona a
persona que antes del encuentro de estos dos mundos, el europeo y el
americano, no exista.
Antes del descubrimiento del Dr. Jenner, ya exista cierto nivel de
conocimiento emprico acerca de prevenir enfermedades infecciosas.
Brevemente, mencionaremos dos ejemplos:
1. Desde antes de la llegada de los conquistadores, diferentes
comunidades indgenas del continente americano saban que
la inoculacin superficial, en la piel de una persona sana, de una
cantidad mnima de veneno de algunas serpientes, lograba inducir
la proteccin contra la muerte por mordedura de serpientes
venenosas, de quienes se sometan a este procedimiento.
2. En otro continente, los pobladores de algunos pases asiticos
utilizaban un polvo de costras secas de pacientes con viruela,
que luego aspiraban por la nariz, lo que induca cierto nivel de
proteccin.

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Mario Csar Salinas Carmona

2.- Cmo se hacen las vacunas?

La tecnologa para la produccin de vacunas ha mejorado al paso de
los aos. En general, consiste en utilizar productos, partes o molculas
derivadas de un microorganismo infeccioso, que luego se inyectan o
administran por va oral o respiratoria, a seres humanos.
Las primeras vacunas contenan, efectivamente, los microorganismos
muertos por calor, modificados qumica o genticamente, o atenuados;
es decir, ya no eran capaces de producir enfermedad. En los tiempos
modernos, se utilizan compuestos qumicos purificados, aislados, de los
agentes infecciosos o asimismo obtenidos a travs de las tcnicas de la
biologa molecular.
La combinacin apropiada de tres, cuatro, cinco o ms productos
de diferentes microorganismos se utiliza, hoy en da, de manera muy
efectiva, en todo el mundo. La aplicacin adecuada de estas mezclas
de vacunas induce mayor nivel de proteccin, disminuye notablemente
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Las vacunas
y la salud humana

el costo econmico y reduce el nmero de visitas para inyecciones o

administraciones subsecuentes de estas vacunas.
Desde la combinacin inicial, como la DPT, que es la mezcla de toxoide
diftrico, toxoide tetnico y la bacteria B. pertussis, hasta la ms reciente, se
ha incrementado el nmero de compuestos combinados; as, por ejemplo,
tenemos DPT,influenza tipo b,hepatitis B;y as,cada ao,observamos mayor
nmero de antgenos mezclados para prevenir diferentes enfermedades
con la misma inyeccin que contiene mezcla de diferentes antgenos.

3.- Todas las vacunas son

inyectadas?
El sitio para la administracin o inyeccin
de las vacunas es variable, segn la vacuna
de que se trate, pero definitivamente algunas
vacunas son ms efectivas cuando se administran
por va oral que cuando se inyectan. El ejemplo ms
conocido es la aplicacin de la vacuna del Dr. Sabin,
para prevenir la poliomielitis, que reemplaz a la vacuna
contra la poliomielitis, del Dr. Salk.
En algunos pases se administran algunas vacunas por
va nasal; es decir, por la nariz; por ejemplo, la vacuna
contra el sarampin. Ciertamente, la mayora de las
vacunas actuales se inyectan.
Actualmente, se realizan experimentos en diferentes partes del mundo,
en los que se trabaja en la posibilidad de incorporar las vacunas en
algunos productos vegetales comestibles, que luego sern ingeridos
por su alto valor nutricional y para inducir proteccin. En Mxico, no
tenemos todava un ejemplo prctico de esta forma de vacunacin,
como tampoco tenemos el uso rutinario de vacunas por la va nasal.
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Mario Csar Salinas Carmona

4.- La vacunacin ha erradicado alguna

enfermedad?
Definitivamente s. Las campaas
masivas para la prevencin de la
viruela dieron como resultado que
esta enfermedad fue erradicada de
Mxico y de todo el planeta Tierra.
Muy pronto, la poliomielitis ser la
segunda enfermedad infecciosa de
origen viral que ser erradicada del
planeta. Mxico ha sido declarado
libre de poliomielitis desde hace ya
ms de una dcada, y prcticamente todo el continente americano est
hoy libre de la enfermedad.
En teora, todas las enfermedades infecciosas para las cuales hay vacunas
deberan ya estar erradicadas del planeta; sin embargo, por razones
geopolticas y econmicas, la vacunacin no est disponible siempre
para los ya 7,000 millones de seres humanos de la Tierra.
En los ltimos aos, una fundacin que corresponde a un organismo
no gubernamental, se ha propuesto como meta eliminar cinco
enfermedades infecciosas del mundo. Esta fundacin fue iniciada y es
dirigida por Bill y Melinda Gates.

5.- Grandes contribuciones de investigadores

de habla hispana al campo de la prevencin y
erradicacin de algunas enfermedades infecciosas
en el mundo
Es interesante resaltar el corto tiempo transcurrido desde 1796,
cuando el Dr. Jenner utiliz por primera vez la vacuna contra la viruela
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Las vacunas
y la salud humana

en Inglaterra.Tan slo ocho aos despus, el

Dr. Francisco Javier Balmis logr traer desde
Europa a las Amricas la valiosa vacuna,
que sin duda marc desde ese tiempo un
gran esfuerzo organizado para lograr una
vacunacin masiva.
El Dr. Balmis contribuy, pues, a distribuir la
vacuna contra la viruela por todo el continente
americano, e incluso hasta las Filipinas. Esta
hazaa, difcil an hoy, en pleno siglo XXI,
resulta todava ms relevante si tomamos en
cuenta que en 1806 no existan refrigeradores
ni congeladores ni equipos cientficos para
lograr transportar y mantener un producto
biolgico como la vacuna.

Dr. Francisco Javier Balmis

La segunda enfermedad infecciosa viral

que pronto ser erradicada del planeta es
la poliomielitis. Para ello, ha sido crucial
la participacin de un mdico mexicano.
Nos referimos a una contribucin, en
Dr. Carlos Canseco Gonzlez
aos recientes, del Dr. Carlos Canseco
Gonzlez, profesor de la Facultad de Medicina y
Hospital Universitario, de la Universidad
Autnoma de Nuevo Len, que inici
un gran esfuerzo global, para intensificar
y hacer efectivas las campaas de
vacunacin contra la polio en todo el
mundo civilizado.
Alcanz este logro a travs de una
organizacin no gubernamental: la
Fundacin Rotaria,de Rotary International,
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Mario Csar Salinas Carmona

que a travs del Programa Polio Plus, ha logrado la erradicacin del

99% de los casos de poliomielitis registrados en el mundo. Sin lugar a
dudas, sta ser la segunda enfermedad infecciosa que ser erradicada
del planeta.

6.- Existen diferentes tipos de vacunas

1. Hay vacunas con microbios
vivos
atenuados;
por
ejemplo, las vacunas contra
el sarampin, contra la
rubola, contra la polio, la
BCG, etc
2. Vacunas con microbios
muertos, como la antigua
vacuna de Salk contra la
polio, la antigua vacuna
celular contra B. pertussis.
3. Vacunas con toxoides o
protenas microbianas; por
ejemplo, la vacuna contra el ttanos, contra la difteria, contra
clera.
4. Vacunas de subunidades; es decir, partes de un microbio, como la
vacuna contra la hepatitis B.
5. Vacunas recombinantes: un ejemplo comn en Mxico es la vacuna
contra la hepatitis B.
6. Vacunas de ADN. Aunque muy prometedoras en la teora, en la
prctica no han tenido xito.
7. En las vacunas conjugadas se utiliza un fragmento de un germen
que se pega a una protena de otro germen; por ejemplo, toxoide
tetnico, que es una protena con un polisacrido de la bacteria
Haemophilus influenza tipo b.

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Las vacunas
y la salud humana

7.-Cmo se lleva el control o registro de las

vacunas recibidas durante la vida?
La Cartilla Nacional de Vacunacin de Mxico es un buen ejemplo del
control y del registro de las inmunizaciones, que ha sido reconocido y
copiado en muchos pases del mundo.
Mxico destaca de manera notable muy por encima de los Estados
Unidos de Norteamrica en la cobertura universal de las vacunas para
la poblacin. En la Unin Americana, la vacunacin era una prctica
restringida a la capacidad econmica de la poblacin y, por tanto, el
nmero de susceptibles que posiblemente se infectaran en el futuro
era muy alto, comparado con Cuba, Canad, Mxico y otros pases.
Esto oblig a copiar lo que Mxico ha realizado exitosamente desde
hace muchos aos, como las campaas nacionales de vacunacin.
La vacunacin en Mxico es gratuita, permanente, y se realiza de
manera muy eficiente en todas las instituciones pblicas de salud del
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Mario Csar Salinas Carmona

pas; tambin se realizan campaas nacionales de vacunacin con mucho

xito, porque se logra en muy pocos das vacunar a un gran nmero de
susceptibles, para garantizar una proteccin o inmunidad masiva.

8.- Existen las vacunas

contra el cncer?
Aos atrs, era impensable que se
pudieran prevenir algunas formas
de cncer mediante la vacunacin;
sin embargo, ya est disponible
tambin en Mxico la vacunacin
contra el virus del papiloma
humano, que, aplicada en mujeres
antes de la vida reproductiva, les
confiere proteccin contra el cncer del cuello de la matriz o cncer
uterino, que desafortunadamente todava es muy frecuente, aunque
por debajo de la frecuencia del cncer de mama.
En Mxico estn disponibles dos vacunas producidas por empresas
diferentes que confieren proteccin contra varios de los tipos de virus
causantes de esta forma de cncer. Es importante sealar que, para que
estas vacunas sean confiables, necesitan administrarse a las mujeres
antes del inicio de su vida sexual. Estas vacunas tambin confieren
proteccin a los varones contra otra enfermedad producida por virus
de la misma familia, que producen papilomas o granos en el pene.
Tambin se ha demostrado que una forma de cncer de hgado
(hepatocarcinoma) se previene a travs de la vacunacin contra el virus
de la hepatitis B.Asimismo, existe informacin que seala que otro virus
de la hepatitis, llamado C, tambin es capaz de producir dao heptico
crnico incluso el cncer, lo que seguramente tambin ser prevenible
a travs de una vacuna disponible para proteccin contra la hepatitis
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Las vacunas
y la salud humana

C, como se mencion en otra parte de este libro, ya que la proteccin

contra un virus de la hepatitis no protege contra la infeccin producida
por otro virus de hepatitis diferente.
Es probable que una vacuna contra el Helicobacter pylori proteja tambin
contra el cncer de estmago. En los aos por venir, veremos otros
ejemplos de vacunacin contra agentes infecciosos que nos protejan no
slo contra la infeccin, sino contra otras formas de tumores malignos.

9.- La vacunacin de los viajeros

La presencia de enfermedades
infecciosas es diferente en las
distintas regiones geogrficas
del mundo; pero con el uso de
los medios de transporte, como
avin, barco, etc, y ahora con
el trfico de mercancas, tambin
estamos ms expuestos a otras
infecciones que normalmente
no se presentaban en nuestra
regin. Un ejemplo es la malaria, producida por un parsito que se
adquiere en viajes en el sur de Mxico o Asia y frica.
Esto implica, que cuando vamos a viajar a otras partes del mundo,
conozcamos cules son las enfermedades infecciosas que
predominan en esos pases y, de ser posible, nos vacunemos antes
de iniciar nuestro viaje, para prevenir el contagio del clera,
la fiebre amarilla, el dengue, la encefalitis equina, etc... Estos
son algunos de los ejemplos de enfermedades endmicas y
frecuentes en algunas regiones geogrficas. La Secretaria de
Salud de Mxico tiene una seccin en su portal electrnico,
con informacin actualizada para este propsito.
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Mario Csar Salinas Carmona

10.- La vacunacin es
igual para nios que para
ancianos?
Definitivamente no. Los nios son ms
susceptibles o propensos a enfermarse con
determinados microorganismos durante
esta etapa de la vida; por ello, reciben
vacunas contra la difteria, el ttanos, la
tosferina, el sarampin, la rubola, las paperas, la varicela, la poliomielitis,
la tuberculosis, la diarrea por rotavirus, la hepatitis B, entre otras.
Estas vacunas protegen durante toda la vida de los nios, incluso hasta
llegar a la vida adulta, pero se requieren revacunaciones en determinados
aos de edad, para garantizar una proteccin efectiva y rpida.
Las neumonas causadas por microbios denominados neumococos
se presentan tambin con frecuencia en ancianos; la proteccin que
proveen las vacunas contra estos microbios dura poco tiempo, por
lo cual es necesario revacunarse cada cierto periodo. Las personas
de la tercera edad son particularmente susceptibles a enfermedades
respiratorias durante las pocas de fro.
Adems de la neumona por las bacterias mencionadas antes, tambin
se presentan infecciones graves a causa del virus de la influenza. Debido
a que la proteccin con estas vacunas tampoco es de larga duracin, se
necesitan revacunaciones.
Ciertas condiciones humanas
favorecen las infecciones en los
adultos mayores: el tabaquismo
crnico, el alcoholismo, el tener
dispositivos mdicos en el
organismo, como vlvulas cardacas,
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Las vacunas
y la salud humana

implantes o trasplantes de rganos. Asimismo, enfermedades como la

diabetes mellitus, el cncer, la insuficiencia grave del hgado y de los
riones favorecen las infecciones.

11.- Cunto cuesta una vacuna?

La aplicacin y la vacuna misma son gratuitas para toda la poblacin
en Mxico, en los centros y hospitales de la Secretara de Salud o en
el sistema de seguridad social nacional; existen, sin embargo, algunas
vacunas que no son de uso generalizado, y estn disponibles en empresas
distribuidoras particulares.
Es evidente que para la produccin y distribucin de vacunas, se gastan
recursos econmicos, que en nuestro pas son cubiertos o pagados
por el gobierno de Mxico, a travs de las diferentes instituciones de
salud pblica: la Secretara de Salud, el Instituto Mexicano del Seguro
Social (IMSS), el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales para los
Trabajadores del Estado (ISSSTE), entre otras.
Las vacunas ms nuevas; es decir, las que tienen pocos aos de aplicarse,
son ms costosas en trminos econmicos, sobre todo si comparamos
los precios de produccin de las vacunas obtenidas con las nuevas
tecnologas, con el precio de aqullas que se utilizan desde hace muchos
aos y que son de uso generalizado.
Si comparamos el beneficio que
una persona, la familia y la sociedad
en conjunto reciben mediante
esta medida de prevencin, resulta
mucho ms barato que atender a una
persona, a una familia o a una gran
parte de la poblacin que se enferma,
cuando ocurre una epidemia.
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Mario Csar Salinas Carmona

12.- Necesitamos ms
vacunas?
Definitivamente, s. Se requiere
investigacin para desarrollar vacunas
que prevengan enfermedades como
la malaria, el paludismo, el sida, la
esquistosomiasis, la tuberculosis,
La Malaria o Paludismo es transmitida por
etc... Esto representa un gran
el mosquito Anopheles
desafo para la organizacin entre
cientficos e investigadores de todo el mundo, ya que parece increble
-y por otro lado resulta inaceptable-, que no haya vacunas efectivas
ni contra el cncer, ni contra el sida ni contra la malaria ni contra la
tuberculosis pulmonar de los adultos, pese a que esas enfermedades
pueden, en teora, ser prevenibles mediante la vacunacin.

13.- Vacunacin contra las adicciones?

Aunque todava hasta este ao, 2012, no existan vacunas efectivas
para prevenir una gran plaga de la
humanidad del siglo XXI, como son
las adicciones, algunos investigadores
tratan de obtener vacunas contra
la adiccin a la cocana, al tabaco, al
alcohol y a otras drogas. Creemos que
en muy pocos aos contaremos con
estas vacunas, algunas de las cuales ya
se encuentran en fase experimental
avanzada. Sin lugar a dudas, podemos
afirmar que una manera efectiva
de prevenir las adicciones es con
educacin y campaas masivas,
para desacreditar esa costumbre
36

Las vacunas
y la salud humana

globalizada, puesta de moda por los habitantes

de los pases econmicamente ms poderosos.
En este sentido, la prevencin contra otra plaga,
como la corrupcin, puede afrontarse con
educacin y campaas de valores ticos y morales,
que hagan tomar de nuevo el espritu de armona
y amor que hoy parece haber desaparecido de la
especie humana.

14.- Ocasionan algn dao las vacunas?

Hace aos, durante la segunda mitad del siglo XX, existan, entre
algunos segmentos de la sociedad mexicana, mitos que slo reflejaban
una absoluta ignorancia sobre el tema, especialmente entre gente con
bajo nivel educativo o analfabetas. Era comn escuchar expresiones
como: dicen que deja estril a los nios para que luego no tengan
descendencia, es que estn enfermando a la gente. Nada ms falso.
Es cierto que algunas presentaciones de vacunas, que se producan
con tcnicas muy antiguas, pudieron estar relacionadas con algunos
problemas; pero, en todos los casos podemos afirmar: a) que las
vacunas son cada da ms seguras, 2) no hacen dao, 3) las molestias que
producen en algunas personas
no ponen en riesgo la vida ni
comprometen la salud.
Algunas de las complicaciones
que se presentaron en el
pasado se relacionaban con
otros productos que estaban
presentes en alguna de las
formulaciones
de
algunas
37

Mario Csar Salinas Carmona

vacunas, como los adyuvantes empleados para aumentar la produccin

de anticuerpos. Con las nuevas tecnologas en la elaboracin de
mejores productos, esto ha cambiado radicalment. La presencia de
timerosal y de mercurio, como conservador, no existe en las vacunas
que se utilizan en Mxico.
Las vacunas actuales que se utilizan en Mxico son seguras, efectivas
y, si se mantienen en las condiciones de temperatura durante su
transportacin y almacenamiento, no hay ningn riesgo en su utilizacin.
Lejos de ello, son totalmente recomendables.
El nio present fiebre con la
vacunacin
Entre los efectos colaterales,
despus de la aplicacin de algunas
vacunas, sobre todo las inyectadas,
es comn que se presente un
aumento de la temperatura
corporal
(hipertermia),
que
excepcionalmente llega a ser fiebre
alta o incontrolada. Esto es de muy
fcil control en el hogar, con la
administracin de paracetamol o acetaminofen, durante uno o dos das,
tiempo suficiente, en la mayora de los casos, para que desaparezcan
esas molestias. Lejos de ser un problema, sta es una evidencia de
una buena respuesta inmune del organismo hacia esa vacuna. De paso,
eso nos indica que ya haba cierto nivel de inmunidad o proteccin,
ya que esta molestia ocurre generalmente despus de la segunda
reinmunizacin o vacunacin de refuerzo.
En casos muy raros, se llega a presentar fiebre alta que requiere ser
controlada por un mdico, y menos frecuente es que se requiera
atencin hospitalaria.

38

Las vacunas
y la salud humana

Este nio present mucho dolor

en el sitio en que le inyectaron la
vacuna
La presencia de dolor local en el sitio
de aplicacin de una vacuna no es signo
de peligro ni tampoco significa algo
grave. El dolor es una molestia subjetiva,
sujeta a la interpretacin de quien lo
sufre, y en un nio es ms difcil de
diferenciar entre miedo y exageracin
a una molestia local; de igual forma que
la hipertermia, se puede tratar con los medicamente analgsicos que los
pediatras recetan a los nios, como el paracetamol o el acetaminofen.
Generalmente, esta molestia pasa en dos o tres das.
Un da despus de la vacunacin, apareci comezn y se puso
rojo el sitio de la inyeccin
Efectivamente, estas dos molestias son comunes, sobre todo en algunas
de las revacunaciones inyectadas. Pero, lejos de representar un problema
grave, los problemas secundarios locales que a veces aparecen son de fcil
tratamiento. Generalmente desaparecen en tres o cuatro das, y manifiestan
que el organismo est reaccionando contra un compuesto que se inyect y
para el cual ya existe cierto nivel de proteccin o inmunidad, generalmente
debido a vacunacin previa contra esa misma enfermedad.
Las respuestas como hipertermia,
aumento de volumen local en el
sitio de aplicacin son tambin
una prueba de la respuesta del
organismo y una manifestacin
de la inflamacin que acompaa
de manera transitoria; es decir,
pasajera y leve a una respuesta
inmune secundaria.
39

Mario Csar Salinas Carmona

En conclusin, las vacunas aplicadas por el Sistema Nacional de

Vacunacin en Mxico son cien por ciento seguras y efectivas.

15.- Qu son las vacunas contra el Rh?

Una situacin, afortunadamente poco
comn, se presenta cuando una mujer,
cuyo grupo sanguneo es Rh negativo,
se embaraza de un varn que es de
grupo sanguneo Rh positivo. En el
primer parto de una mujer en estas
condiciones, si el producto de la
concepcin; es decir, el hijo que nace,
es de Rh negativo no pasa nada. Ni
siquiera si es Rh positivo hay ningn
problema, en este primer producto
del embarazo.
Pero si ocurren embarazos subsecuentes, y si los nuevos hijos heredaron
el grupo sanguneo del padre; es decir, el Rh positivo, entonces existe
el riesgo creciente con cada embarazo, de que algunos de los nios
lleguen a presentar, aun dentro del vientre de la madre, una enfermedad
grave llamada eritroblastosis fetal, que bsicamente consiste en que la
madre forma anticuerpos contra el grupo sanguneo Rh positivo, y los
anticuerpos pasan la placenta, destruyendo los glbulos rojos del nio
o nia, y producen una anemia grave, adems de la acumulacin txica
de pigmentos biliares en el cerebro del beb.
La eritroblastosis fetal se puede prevenir en mujeres Rh negativas
que se embarazan de varones Rh positivos con un producto biolgico
formado por anticuerpos anti-Rh, que se inyecta inmediatamente
despus del parto, con lo cual se certeza de no riesgos en embarazos
posteriores.
40

Las vacunas
y la salud humana

Esta condicin, decamos

en el prrafo de arriba,
es poco comn o poco
frecuente, ya que el hijo
del primer embarazo
puede de igual manera
heredar el Rh negativo
de la madre, y entonces
el segundo hijo no tendr
ningn problema aun si
heredara el Rh positivo del
padre, ya que sta sera la
primera vez que la mujer se expone a un embarazo con un producto
que tiene glbulos rojos Rh positivos, y en el siguiente embarazo puede
llegar a tener otro hijo Rh negativo; as que nunca llegar a padecer
este problema.
La prevencin de la enfermedad mencionada en los prrafos anteriores
no corresponde a una enfermedad infecciosa prevenible por vacunacin,
y lo que se aplica son anticuerpos ya formados, y no los antgenos
o sustancias que inducen o generan los anticuerpos; as que, de
manera estricta, no debera ser llamada vacuna anti- Rh, aunque en
el pensamiento colectivo ha sido relativamente fcil de entender por
personas aun de bajo nivel educativo, y la fuerza de la costumbre ha
permanecido y seguramente continuar de esa manera.

16.- La vacunacin de la mujer embarazada

protege a sus hijos?
Es muy importante que las mujeres sepan a ciencia cierta lo que s ocurre
con sus defensas o anticuerpos, para diferenciarlo de las mentiras o
mitos que genera la ignorancia. Con un ejemplo relativamente frecuente,
explicaremos los hechos:
41

Mario Csar Salinas Carmona

Es bien conocido que la rubola es una enfermedad que, generalmente,

se presenta en la infancia y, por lo general, no produce complicaciones
graves, excepto por la fiebre, un exantema; es decir, manchas rojizas en
la piel y crecimiento de los ganglios. Cede sin dejar ninguna secuela, pero
coadyuva a que ese nio o nia queden protegidos de por vida contra
esa enfermedad. Asimismo, es bien conocido que, cuando una mujer
se embaraza y nunca tuvo rubola de pequea ni recibi vacunacin
contra esta enfermedad, si llega a infectarse por primera vez con ese
virus, estando en los primeros meses del embarazo, entonces el virus de
la rubola puede con alta frecuencia infectar al producto del embarazo
dentro de la matriz o tero, y producirle malformaciones congnitas
graves en el corazn, en el cerebro, y aun poner en riesgo la vida.
Estos problemas no se detectan sino hasta despus del nacimiento
del beb, y se pueden evitar con la vacunacin contra la rubola de
las mujeres en edad reproductiva, que no sufrieron de rubola y que
no fueron vacunadas durante su infancia. Es posible que ni la mujer ni
su mam recuerden si esta futura madre fue vacunada. Para resolver
42

Las vacunas
y la salud humana

esta situacin con seguridad, el mdico puede

solicitar la determinacin de anticuerpos anti
rubola en el suero de la mujer casadera y
el resultado nos dir si existe proteccin
en la persona, como se insiste en el
siguiente prrafo.
La mayor parte de las mujeres
en Mxico se han expuesto de
manera natural, porque padecieron
la enfermedad en la infancia, o
de manera artificial, mediante la
vacunacin, porque recibieron la
inmunizacin contra la rubola, y
tienen seguramente proteccin que
son capaces de compartir con un hijo
mientras est dentro de su vientre, ya
que los anticuerpos protectores pasan la
placenta y tambin protegen al feto.
Una recomendacin prctica para evitar riesgos
es que si la madre no recuerda haber sido vacunada, y
tampoco sabe si padeci rubola en la infancia, acuda a un laboratorio y
solicite que le determinen en la sangre la presencia de anticuerpos anti
rubola y que le precisen su cantidad o concentracin.
Otro caso que ilustra fcilmente cmo los anticuerpos de la madre
pasan al hijo en el vientre de ella, lo ilustramos con el ejemplo de la
vacunacin de la madre durante la gestacin para prevenir el ttanos
del recin nacido, que es una enfermedad con muy alta mortalidad.
Afortunadamente, en Mxico ya no se ven casos de ttanos neonatal;
pero hace aos, en comunidades apartadas de los centros hospitalarios
de las regiones urbanas de Mxico, especialmente en lugares muy
43

Mario Csar Salinas Carmona

pobres, se presentaba esta

enfermedad, mortal para los
nios, porque despus del
nacimiento se cortaba el
cordn umbilical con objetos
contaminados con el microbio
que produce el ttanos.
Los anticuerpos contra el
ttanos, que se producen en
la madre despus de su vacunacin, pasan por la placenta, llegan al hijo
y tambin le confieren proteccin que, aunque transitoria, le previene
de la enfermedad hasta que el mismo hijo produce sus propias defensas
mediante la inyeccin de la vacuna, segn el esquema de la Cartilla
Nacional de Vacunacin, y esto le permite tener su propia proteccin
duradera. En algunas regiones, se recomienda de manera preventiva
inmunizar con la vacuna del ttanos a la mujer embarazada, para que
genere anticuerpos protectores para ella, que pasan la placenta, y de
esa manera tambin protegen al nio antes de nacer, como se explic
anteriormente.

Se pasaron las fechas de la Campaa Nacional de

Vacunacin. Qu hago?
Las campaas y jornadas nacionales de vacunacin son esfuerzos
coordinados de la Secretara de Salud del gobierno federal, con las
representaciones locales en los
estados, que a su vez se relacionan
con las cabeceras municipales,
para procurar la aplicacin masiva
voluntaria a un elevado nmero de
personas, aun las que ya haban sido
vacunadas anteriormente.
44

Las vacunas
y la salud humana

Permanentemente, los centros de

salud dependientes de la Secretara
de Salud del Estado de Nuevo Len,
y seguramente de todo el pas, as
como los centros y hospitales del
Instituto Mexicano del Seguro Social
(IMSS) y de las clnicas y hospitales
del Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del
Estado (ISSSTE) mantienen sitios de aplicacin continua de las vacunas
de la lista de la Cartilla Nacional de Vacunacin.
La aplicacin de estas vacunas, en todos estos sitios es totalmente
gratuita. Hay tambin disponibilidad de las vacunas en algunas farmacias
especializadas, pagando obviamente por ellas, y con una prescripcin
mdica; y de igual calidad son gratuitas en el sector de salud pblica,
como se mencion.

Si durante mi juventud me enferm

de hepatitis necesito vacunarme?
Cuando menos tres diferentes virus causan
enfermedad del hgado. Se les denomina virus
de la hepatitis A, virus de la hepatitis B y virus
de la hepatitis C.
La hepatitis A se presenta en ocasiones a
manera de brote, como si fuera epidemia, y
ocurre en nios de edad escolar, en nios
en las guarderas, o en lugares donde
grupos grandes de personas comparten
alimentos o la vivienda: internados,
reclusorios, etctera. La forma en que se
contagian muchos, casi al mismo tiempo,
45

Mario Csar Salinas Carmona

se debe a contaminacin fecal.

Esto se debe a que el virus entra
por la boca, con los alimentos, y se
multiplica en el hgado; una persona
infectada tiene en su excremento
un gran nmero de partculas
virales infectantes, que pueden
contaminar el agua y otras bebidas,
as como los alimentos.
Las personas que sufren esta
infeccin padecen unos das de
malestar general, fiebre, prdida del apetito, incluso asco y vmitos;
se les ponen de color amarillo la conjuntiva de los ojos y la piel; en
general, la mayor parte de las personas se cura gracias a que el sistema
inmunolgico responde contra el virus, y forma anticuerpos efectivos
que dan proteccin permanente.
Cuando se comprueba la existencia del virus de la hepatitis A en forma de
brote; es decir, que varias personas se enferman simultneamente, y hay
riesgos, por ejemplo en nios, se recomienda inyectar gammaglobulina,
que contiene ya los anticuerpos contra este virus, con el objetivo
de brindar proteccin inmediata. En este caso, los anticuerpos
protectores ya estn formados,
confieren seguridad inmediata,
pero transitoria; es decir temporal,
y luego desaparece, cuando se
metabolizan, y no interfieren
con la vacunacin posterior para
generar una respuesta protectora
permanente.
La exposicin natural a este virus;
es decir, la que se adquiere por
46

Virus Hepatitis A

Las vacunas
y la salud humana

exposicin al agente infeccioso o los que padecieron la enfermedad,

quedan protegidos contra esta forma de hepatitis, pero no contra las
otras formas.
Asimismo, existe en Mxico una vacuna contra la hepatitis A para
aplicacin en nios,y una forma para los adultos.Esta forma de prevencin
es bastante segura y efectiva; y aunque su venta es relativamente cara,
vale la pena administrarse ampliamente entre el personal del rea
mdica, y en general en toda la poblacin.
El virus de la hepatitis B se transmite de manera
muy diferente a la del virus de la hepatitis
A. El virus de la hepatitis B se puede
adquirir mediante relaciones sexuales,
cuando uno de los participantes es
portador asintomtico del virus; con la
inyeccin de productos derivados de
la sangre, contaminados con el virus,
o incluso con trasfusin de sangre.
Tambin se puede adquirir el virus por
el uso de jeringas contaminadas que se
comparten entre drogadictos, etctera...
Los pacientes y el personal mdico que trabaja
en las unidades de hemodilisis tienen un riesgo
muy alto de contagiarse con el virus, por lo cual
se les recomienda la vacunacin,

Virus Hepatitis B

La forma de la hepatitis B se previene con la aplicacin de una vacuna

segura, efectiva, y cuyo precio ha disminuido al paso de los aos; esta
vacuna se elabora con una tecnologa de ADN recombinante, mediante
la cual se produce una protena de la superficie del virus, que despus
de dos aplicaciones, confiere una proteccin efectiva. El virus de la
hepatitis B no causa una enfermedad aguda, como la causada por el
virus de la hepatitis A, y por ello, de manera casi desapercibida para
47

Mario Csar Salinas Carmona

el paciente y el mdico, puede retrasarse el diagnstico. La infeccin

con el virus de la hepatitis B causa malestar general, fatiga, un poco
de debilidad, cansancio generalizado progresivo, crnico, y al paso de
los aos se provoca un dao heptico serio, con fibrosis extensa, que
puede llegar a la cirrosis e incluso al cncer del hgado.
La vacuna ms efectiva contra el virus de la hepatitis B se ofrece de
manera gratuita, al igual que el resto de las vacunas de la Cartilla
Nacional de Vacunacin, en todos los centros y hospitales del Sector
Salud de Mxico.
Aunque todava no es de uso generalizado,
ya existe una vacuna contra el virus de
la hepatitis C; esta forma de virus
produce una hepatitis no aguda,
como en el caso de la hepatitis
A, pero que de manera crnica,
al paso de los aos, destruye el
hgado de manera progresiva,
que puede ocasionar cirrosis e
incluso cncer.
Esta forma de hepatitis tambin
se puede evitar con la aplicacin
de una vacuna que est disponible en
Mxico.
Virus Hepatitis C

48

Mario Csar Salinas Carmona

50

Las vacunas
y la salud humana

Influenza

a influenza es una enfermedad respiratoria, que puede poner en

riesgo la vida de las personas; esta enfermedad, comnmente
denominada gripe o gripa, afecta en especial a los seres humanos
en los extremos de la vida; es decir, en la infancia -en este caso hablamos
de nios menores de dos aos-, o en la edad adulta; esto es, personas
mayores de 65 aos.

Las molestias comunes que presentan las personas infectadas con

el virus de la influenza son: 1) fiebre alta, usualmente mayor de los
38 grados centgrados; 2) tos; 3) escurrimiento nasal; 4) dolores
musculares; 5) dolor de garganta y trax o pecho; 6) prdida del
apetito; 7) malestar general; 8) cansancio, que obliga a la postracin
en cama, y, finalmente, en condiciones graves, hasta desorientacin y
prdida de la conciencia.

51

Mario Csar Salinas Carmona

Esta enfermedad la causa el virus tipo A, y ha llegado

a ocasionar gran mortalidad cuando se presenta a
manera de epidemia, como la influenza espaola,
que en 1918 produjo un nmero grande de
muertos en Estados Unidos de Norteamrica
y en Mxico.
En este siglo, en el ao 2009, se present
una nueva epidemia mundial de influenza
A, producida por un virus muy especial: el
H1N1. Este virus est formado por una
mezcla de genes de la gripe porcina, de
la gripe aviar y de la gripe de bovinos,
unidos con los genes del virus que
produjo la epidemia de la influenza
espaola de 1918, y constituy una
grave amenaza para la humanidad, incluso Mxico, porque este nuevo
virus produce una alta mortalidad, obviamente mayor que la de una
gripe estacional o comn.
Esta epidemia de alcance mundial tom a todos por sorpresa, en todos
los continentes del planeta; afortunadamente, de manera rpida, los
investigadores cientficos, inmunlogos, epidemilogos y virlogos
desarrollaron
una
vacuna
efectiva. En este escenario,
se agrega otro componente
grave: el costo de produccin,
relativamente caro y, ms
grave an, ninguna compaa
farmacutica del mundo poda
producir las cantidades de
vacuna que se requeran para
aplicarse de manera preventiva y
cortar el ciclo de propagacin.
52

Mario Csar Salinas Carmona

Vacuna contra la neumona o pulmona

La neumona bacteriana, producida por un microbio denominado
comnmente neumococo, produjo en el siglo pasado, antes de la
llegada de los antibiticos, como la penicilina, una gran mortalidad.
Afortunadamente, existe una vacuna que representa la mezcla de hasta
23 tipos diferentes de estos microbios, ya que todos son capaces de
producir enfermedad grave complicada, incluso la muerte, sobre todo
en personas susceptibles, como adultos mayores o pacientes que tienen
enfermedad pulmonar, como el enfisema por tabaquismo exagerado; es
decir, por fumar mucho.
El tipo de vacunas contra estos grmenes produce inmunidad protectora
transitoria; es decir, proteccin pasajera, por lo cual es necesario aplicar
reinmunizaciones de manera peridica, cuando menos cada dos o tres
aos, segn recomiende el mdico.
54

Las vacunas
y la salud humana

Existen vacunas contra

la diarrea?
La diarrea es el aumento en
el nmero y frecuencia de las
evacuaciones, que, en el caso
de los nios, pueden causar
deshidratacin grave, incluso llegar
a provocar la muerte. La diarrea
puede manifestarse por diferentes
Salmonella
microbios, como los virus, como
en el caso del rotavirus, pero tambin por bacterias, como la Salmonella
typhi, que produce la fiebre tifoidea, o el Vibrio cholerae, que causa el
clera, o la Shigella spp. Incluso parsitos, como las amebas, llegan a
producir cuadros de diarrea.
No todas las diarreas son de origen infeccioso;
la intolerancia a la leche, a los medicamentos
o alimentos tambin ocasiona esta
condicin. Algunas sustancias o productos
de origen microbiano pueden producir
intoxicacin alimentaria con vmitos y
diarrea.
En la actualidad, existen vacunas efectivas contra el
clera, que no se aplican de manera extensa a toda
la poblacin, pero si vamos a visitar un pas o regin
donde esta enfermedad es comn (endmica) se
recomienda vacunarse. La vacuna se administra
por va oral; es decir, por la boca, y consiste
en una formulacin que contiene la bacteria
muerta, junto con parte de la toxina
responsable de la diarrea.

55

Mario Csar Salinas Carmona

Otra vacuna diferente est disponible

comercialmente; se trata de una
frmula que contiene solamente la
protena toxignica; es decir, la parte
de la bacteria que origina la diarrea
y la deshidratacin y, en ocasiones,
derivado de esto, la muerte. Esta
otra forma de vacuna, que tambin es
efectiva y est disponible en muchos
pases, consiste, como se mencion, en
una vacuna diferente que no contiene
las bacterias muertas y produce menos
efectos no deseados.
Hay varias vacunas diferentes contra la
fiebre tifoidea o salmonelosis, algunas
compuestas de bacterias muertas por calor, pero en general stas
no aportan un buen grado de proteccin; dan mejores resultados las
vacunas que se preparan con base en compuestos qumicos presentes
en esas bacterias.
Las vacunas contra el rotavirus son ahora ampliamente utilizadas en
los nios para prevenir la diarrea, la deshidratacin y la muerte infantil.
En Mxico, se ha tenido gran xito, al reducir notablemente la muerte
infantil causada por enfermedades infecciosas, entre otras medidas, por
la vacunacin contra los diferentes rotavirus. En la Cartilla Nacional de
Vacunacin est incluida la aplicacin de esta vacuna, que es buena para
inducir una proteccin adecuada por tiempo suficiente.

La vacuna contra la tuberculosis

La vacuna llamada BCG (Bacilo de Calmette y Guerin) la prepararon,
en 1908, dos investigadores franceses, por lo cual la vacuna lleva los
56

Las vacunas
y la salud humana

apellidos de ellos. Esta

bacteria fue aislada de
un microorganismo de
las vacas; es decir, del
Mycobacterium bovis, que
no produce enfermedad
en los humanos, ya que se
trata de un microbio vivo,
pero atenuado.
La vacuna se aplica por
inyeccin superficial en la piel, y un mes despus aparece un ndulo o
bolita en el sitio de la inoculacin, que luego se puede ulcerar, sin que
esto signifique un riesgo o dao para la salud. Dos a tres meses despus
de la vacunacin con BCG, se puede demostrar que una persona ya tiene
proteccin contra tuberculosis, mediante una prueba que consiste
en inyectar en la piel una protena purificada llamada PPD (derivado
proteico purificado) o la variante llamada prueba de Mantoux, que
consiste en la aplicacin mediante inyeccin de un extracto crudo no
purificado, derivado del cultivo
de Mycobacterium tuberculosis.
Esta prueba tan simple le sirve
al mdico para saber si una
persona ha estado expuesta o
vacunada contra la tuberculosis.
La vacunacin con BCG protege
a los nios contra la tuberculosis
menngea, que es una forma muy
grave de esta enfermedad en los
nios pequeos, y la proteccin
es de muy larga duracin, ya
que la bacteria es viva, pero
atenuada.

Bacteria Tuberculosis

57

Mario Csar Salinas Carmona

La forma de contagio de la tuberculosis es la pulmonar, que ocasiona en

las personas tos crnica, en ocasiones acompaada de expectoracin
de flemas con sangre y, por supuesto, los bacilos se encuentran vivos.
Esta forma de tuberculosis pulmonar es muy contagiosa, y en familias
donde hay hacinamiento; es decir, donde varios seres humanos viven
en un espacio habitacional reducido, es fcilmente transmisible a otros
miembros de las mismas.
Hay enfermedades que favorecen el desarrollo de la tuberculosis
pulmonar: la diabetes mellitus tipo 2, la desnutricin, el alcoholismo, el
tabaquismo crnico, el sida De todas stas, la ms frecuentemente
asociada a la tuberculosis es, sin duda, la diabetes mellitus tipo 2.
La vacuna BCG no confiere proteccin contra la tuberculosis pulmonar,
que es la forma infecciosa y transmisible del padecimiento, por lo cual
se requiere de vacunas eficaces para romper con el ciclo de contagio de
58

Las vacunas
y la salud humana

esta infeccin. Se han intentado

muchas formas de vacunacin
contra la tuberculosis pulmonar,
utilizando productos obtenidos
con las tecnologas modernas
de la ingeniera gentica o
de la biologa molecular, con
resultados que no han sido
buenos hasta este ao (2012).
La tuberculosis fue considerada como una enfermedad de pases pobres, y
se acumularon serias deficiencias, como el desarrollo de nuevos antibiticos
efectivos contra las bacterias tuberculosas resistentes, que han aparecido
en todo el mundo. Tambin faltan tcnicas modernas efectivas para un
diagnstico rpido de la enfermedad pulmonar, que durante muchos aos
slo estuvo basada en la toma de radiografas de pulmn o en la bsqueda
de bacilos tuberculosos en la expectoracin de los enfermos sospechosos
de tener la enfermedad. El bacilo o microbio productor de la tuberculosis
es capaz de vivir dentro de un tipo de glbulos blancos de las personas
infectadas, donde permanece vivo y se multiplica. Cuando ya no cabe en
esas clulas, stas se rompen, y se liberan los bacilos, que invaden a otros
glbulos blancos, extendiendo la enfermedad.
Por esta razn, las vacunas que se han inventado hasta ahora,
basadas en la aplicacin de protenas o productos derivados
de esos bacilos, no han protegido, porque inducen a
los anticuerpos denominados inmunoglobulina G, los
responsables de la memoria inmunolgica, que da xito
en todas las otras formas de vacunas, como la de la
difteria, polio, hepatitis. Sin embargo, en los casos de
las enfermedades originadas por microorganismos
intracelulares; es decir, los que viven dentro de las clulas,
este tipo de anticuerpos no destruye al microbio y, por el
contrario, hasta le ayuda a entrar a los glbulos blancos.
59

Las vacunas
y la salud humana

Se han creado docenas de vacunas, con la tecnologa ms avanzada, con

base en la biologa molecular y la ingeniera gentica, para prevenir la
infeccin por el VIH, pero sus resultados, al momento de prueba en las
poblaciones de riesgo, no han sido buenos. Se han gastado millones y
millones de dlares en Europa y en los Estados Unidos de Norteamrica,
pero todava hoy, en 2012, no hay una vacuna contra el sida.
Por qu no tienen xito tantas formas de vacunas que se han inventado
para el sida? Las explicaciones han sido complejas y difciles de aceptar,
debido a que, efectivamente, todas las vacunas que se han inventado
contra esta enfermedad s son capaces de inducir la produccin de
anticuerpos contra el VIH.
Sin embargo, el virus posee una gran capacidad de cambiar o mutar, y para
cuando llegan los anticuerpos, el virus ya cambi, y as sucesivamente
en una mutacin interminable. Hasta ahora, no se encuentra posibilidad
real de control mediante vacunas.
Hoy, en pleno siglo XXI,
podemos afirmar que una
educacin adecuada para
la prevencin del contagio
ha tenido xito en algunos
segmentos de la poblacin,
pero aun as se siguen
presentando casos de esta
enfermedad. Las campaas
de prevencin, adems de
promover el uso del condn,
incluyen la educacin para
una sexualidad responsable.

61

Mario Csar Salinas Carmona

Vacuna contra la meningitis?

La meningitis puede ser causada por bacterias como la Neisseria
meningitidis, o meningococo; este microbio puede encontrase en la
faringe de los seres humanos, sin infligir dao alguno; pero, cuando
llega a las membranas que cubren al cerebro, las llamadas meninges,
establece una infeccin muy grave con una mortalidad muy alta.
Existe una vacuna preparada con base en los polisacridos o azcares
complejos de la pared de estos grmenes, que induce una respuesta
protectora efectiva.
La meningitis por meningococo es poco frecuente en Mxico, pero
en los pases de frica se presenta con alta frecuencia y produce una
gran mortalidad. Los nios que logran sobrevivir a la infeccin por
este microbio quedan con problemas cerebrales graves e irreversibles;
62

Las vacunas
y la salud humana

es decir, permanentes, incluidas la parlisis de las extremidades y la

prdida de funciones cerebrales bsicas, como el habla, entre otras.
Otro microbio que origina meningitis bacteriana, que lleg a producir,
antes de la poca de los antibiticos, una mortalidad de casi el 100%,
es el Haemophilus influenzae tipo b. Con medicamentos antimicrobianos
adecuados, se logr casi desaparecer
la mortalidad, pero existen
consecuencias o secuelas
graves de la infeccin menngea
por este tipo de microbio. En
tiempos recientes, en Mxico y
en varios pases del mundo, est
disponible una vacuna preparada
con base en polisacridos; es decir,
azcares complejos de la pared de
estos grmenes, que, si se inyecta
junto con otras vacunas, tiene un
gran xito.
En las vacunas disponibles en
Mxico, se aprovecha la aplicacin
de la DPT para generar las vacunas
tetra y pentavalentes; es decir, que protegen
al mismo tiempo contra cuatro o cinco
enfermedades infecciosas, como se mencion
en otra parte de esta obra. Precisamente,
la terminacin Hib significa Haemophilus
influenzae tipo b en alguna de esas vacunas.
La aplicacin de esta vacuna durante la etapa
infantil ha disminuido de manera dramtica la
aparicin de la enfermedad.
Bacteria Meningitis

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Mario Csar Salinas Carmona

Vacuna contra la rabia

La rabia es una zoonosis; es decir,
una enfermedad infecciosa mortal,
que se presenta en animales,
incluidos los domsticos; es decir,
los que viven en la casa. En el caso de
los humanos, resulta un accidente
lamentable que un animal enfermo
o rabioso inocule el mortal virus
mediante la mordedura.
Esta enfermedad es ocasionada
por un virus que afecta al sistema
nervioso central; es decir, al cerebro
y mdula espinal, y se asocia a una
mortalidad muy alta, por lo cual,
para evitar la muerte, es necesario
vacunar contra la rabia a un ser humano expuesto a la mordedura de
un animal rabioso.
Originalmente, la vacuna para prevenir la rabia se preparaba a partir
de aislar el tejido de la mdula espinal de conejos, que se infectaban
con el propsito de producir la vacuna. Despus de ciertos das, se
sacrificaban los conejos y se
obtena un extracto crudo del
virus, altamente contaminado
con restos de la mdula espinal,
por lo cual se presentaban
consecuencias graves, como la
parlisis de algunas personas que
se vacunaban contra este virus.
Luego se utilizaron embriones
de pato para cultivar el virus,
64

Las vacunas
y la salud humana

con lo cual disminuyeron notablemente los efectos no deseables

que se presentaban como consecuencia de la aplicacin de la vacuna
original, pero no poda aplicarse a las personas con alergia a protenas
presentes en el huevo.
La vacunacin contra la rabia solamente se recomienda en personas que
se expusieron a la mordedura de un animal rabioso, o en personas que,
por su trabajo, estn profesionalmente expuestas a esta enfermedad.
Siempre que se aplica la vacuna contra la rabia, es recomendable que
el animal responsable de la mordedura sea mantenido bajo vigilancia
estrecha, para comprobar si efectivamente est infectado con ese virus;
ya que de comprobarse que el animal permanece saludable ocho das
o ms despus del accidente, la posibilidad de que est infectado por
rabia es muy poco probable, y se puede interrumpir la vacunacin.
La vacuna para proteger contra la rabia, a diferencia de todas las que
hemos mencionado, consiste en la aplicacin continua de ms de
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Mario Csar Salinas Carmona

tres dosis en diferentes das;

por ejemplo, en los das 0, 3, 5,
7. Esto puede variar, segn la
gravedad de la mordedura o
lesin que motiva la vacunacin.
Cuando la sospecha de rabia en
un animal de apariencia enfermo
es muy alta, y la magnitud de
las lesiones que infligi a los
seres humanos tambin es
grave, se justifica la aplicacin
de anticuerpos contra la rabia
ya formados en seres humanos
o en caballos vacunados contra
el virus de la rabia, pero esto es
para proporcionar de manera
inmediata
los
anticuerpos,
adems de la vacunacin con
la inyeccin intradrmica o
intramuscular de la vacuna.
La aplicacin de la vacuna contra la rabia provoca lesiones y problemas
menores asociados con la inyeccin local, como: aparicin de manchas
rojas o eritema y, sobre todo, dolor local; pero estas molestias no son
graves, no significan gravedad. Las complicaciones de origen neurolgico,
incluso la parlisis, se presentan sobre todo cuando la vacuna contra la
rabia que se administr se obtiene del virus en tejido neurolgico de
animales, pero casi nunca se presentan en personas inmunizadas con las
vacunas preparadas en embriones de pato o en las clulas diploides.
Las campaas pblicas de vacunacin de animales domsticos, como
los perros, han logrado disminuir de manera notable en Mxico y en el
mundo los casos de muerte humana debido a la rabia.

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Las vacunas
y la salud humana

Vacunas contra mordeduras de serpientes y

piquetes de alacranes?
La mordedura a los seres humanos causada por vboras venenosas es
un hecho desafortunado en todo el mundo, porque el hombre rompe
el hbitat o sitio natural de vida de esos animales. Estos accidentes no
son nuevos y han sido narrados en todas las culturas de la Tierra desde
hace muchos aos. Por ejemplo, entre los egipcios la mordedura mortal
se daba con la vbora cobra, desde los tiempos de los faraones.
En las Amricas, tambin se hallan narraciones muy antiguas en los
textos indgenas sudamericanos de mordeduras, casi siempre mortales,
de algunas especies de vboras venenosas,. Una observacin digna de
admirarse: algunas de estas tribus lograron generalizar el concepto de
que la autoinoculacin de cantidades pequeas y progresivas de veneno
de vbora induca proteccin. Para prevenir la muerte y la intoxicacin
por mordedura de serpientes, como la de cascabel, en Mxico se
utiliza con mucho xito la inyeccin de anticuerpos o parte de ellos,

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Mario Csar Salinas Carmona

modificados qumicamente, para

aumentar su eficacia, y se obtienen
por la inmunizacin activa o
vacunacin de caballos, mantenidos
precisamente para ese propsito.
Esos animales hipervacunados
generan cantidades grandes de
anticuerpos contra el veneno de
la vbora de cascabel, que luego se
purifican y se preparan para inyectarlos a seres humanos.
Es importante sealar que los avances en la tecnologa han permitido
poner a la venta, en el mercado, productos como los anticuerpos modificados, para que slo la parte que neutraliza el veneno de ciertas
vboras venenosas sea administrada con mayor efectividad. Esta tecnologa, desarrollada por inmunlogos mexicanos, est patentada, se
comercializa en Mxico y en los Estados Unidos de Norteamrica y
se le denomina faboterapia, en referencia a que solamente se inyecta la
porcin de los anticuerpos llamada fab.
Con el mismo principio descrito en
el prrafo anterior, esta tecnologa
tambin se aplica a la fabricacin
de anticuerpos contra el veneno
de alacrn.
En sentido estricto, la aplicacin
de anticuerpos, que entre los
especialistas del rea de la
salud humana se conoce como
inmunizacin pasiva, no entra en el concepto popular de vacunacin.

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Las vacunas
y la salud humana

Las vacunas contra las alergias

En el caso de las enfermedades alrgicas, el propsito de la vacunacin
es la prevencin de las molestias que los pacientes alrgicos sufren, y
que ocasionan un verdadero problema en la vida de muchas personas
que padecen estas enfermedades. Entre los sntomas o molestias ms
frecuentes que sufren este tipo de pacientes, se encuentran: estornudos
frecuentes, abundante produccin de moco transparente o rinorrea,
tos, ardor farngeo, dificultad para respirar o disnea, acompaada de un
caracterstico silbido durante la respiracin. Entre las enfermedades
alrgicas que entran en esta categora, se encuentran la rinitis alrgica,
el asma bronquial, la dermatitis atpica y otras.
El tratamiento tradicional que reciben estos pacientes consiste en
medicamentos cuya funcin es bloquear o neutralizar el efecto de
ciertos mediadores qumicos que originan los sntomas, pero que
no tienen ningn beneficio en el sentido de curar la enfermedad, ya
que slo disminuyen las molestias. En cambio, la inmunoterapia con
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Mario Csar Salinas Carmona

alrgenos o vacunas contra la alergia, como

se conoce en el lenguaje popular, es
el procedimiento que los mdicos
especialistas en alergologa utilizan
para desensibilizar y curar algunas
enfermedades alrgicas.
En
sentido
estricto, este
procedimiento
consiste
bsicamente en la administracin
regular de cantidades crecientes
de uno o de una mezcla de
alrgenos
causantes
de
la
enfermedad a los pacientes
candidatos para este tratamiento.
No todas las enfermedades alrgicas
se tratan de esta manera, ni todos los
enfermos responden igual. En este caso, cada
paciente recibe una preparacin de alrgenos nica y especialmente
preparada para l, y no es la misma que se recomienda para un paciente
que puede tener una enfermedad muy parecida o incluso igual, pero
desencadenada por otros agentes alergnicos del medio ambiente.
En gran medida, el xito de esta forma de tratamiento depende de
que la vacuna est preparada de manera adecuada, segn los sntomas
de cada paciente, pero tambin de la calidad de los alrgenos que
componen la mezcla que se va a administrar al enfermo.
La forma de vacunacin o desensibilizacin es variada y puede ser por
inyeccin subcutnea o, de manera reciente, por la va oral, de manera
sublingual; es decir, el producto o vacuna se coloca en la boca, por
debajo de la lengua en la que se produce la absorcin del producto
activo.

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Las vacunas
y la salud humana

Hospital Universitario Dr. Jos Eleuterio Gonzlez

Las aplicaciones en diferentes hospitales del mundo, y conclusiones de

experiencias similares en el Hospital Universitario Dr. Jos Eleuterio
Gonzlez, utilizando esta forma de preparacin y administracin de
los alrgenos, han mostrado buenos resultados, equivalentes a los
que se logran cuando se inyectan los productos en ciertos pacientes.
Ciertamente, esta forma de tratamiento no es para todos los pacientes
con enfermedades alrgicas, y cado uno de ellos es cuidadosamente
seleccionado por el mdico especialista en alergologa.

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Las vacunas
y la salud humana

Referencias

1. Mario C. Salinas Carmona (2010). La inmunologa en la salud

y la enfermedad, primera edicin. Mxico: Editorial Mdica
Panamericana.
2. Secretara de Salud de Mxico. La Cartilla Nacional de Vacunacin.
3. Portal electrnico de la Secretara de Salud.

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Las vacunas y la salud humana, de Mario Csar Salinas Carmona, se termin de imprimir en el 2013, en los
talleres de Serna Impresos. El cuidado de la edicin y diseo estuvieron a cargo de Jos Jess de Len
Rodrguez, el diseo de portada estuvo a cargo de Lindsay Jimnez Espinosa. El tiraje de esta edicin
consta de 2,000 ejemplares.