Sus depredadores naturales son las aves rapaces como el cndor y el guila, aunque tambin son
cazadas por serpientes y animales carnvoros mayores.
Su promedio de vida bordea los 10 aos. La caza indiscriminada la ha situado entre los animales
chilenos en peligro de extincin.
Gato andino
Nombre cientfico: Oreailurus jacobita
Clasificacin: Reino Animalia / Clase Mammalia / Orden Carnvora / Familia
Felidae
Es uno de los felinos menos conocidos del mundo. Habita en el norte del
pas, especficamente en la cordillera de Los Andes de las Regiones de Arica y Parinacota,
Tarapac, Antofagasta y Atacama. En lenguaje quechua se le denomina Chinchay y en Aymara se
le nombra Titi. Los lugareos del norte le dicen gato monts andino.
De tamao y peso mediano (4 kilos), este mamfero tiene un pelaje color gris cenizas con manchas
caf amarillentas en el cuello y en la espalda. Tiene manchas negras alrededor de los ojos y su
hocico es de color blanco. Su cola es larga (1/3 del animal) y con anillos negros.
Su hbitat natural se encuentra en los sectores montaosos de la cordillera de los Andes y lugares
rocosos de la misma, entre los 3.000 y 4.800 metros de altura sobre el nivel del mar.
Las comunidades del norte solan cazar a este animal debido a la supersticin de que podan
atraer buena suerte a la siembre y cosecha. Debido a esto y a la cacera indiscriminada de la
chinchilla, que constitua la base de su dieta, el gato andino es una especie rara y en peligro.
Se desconocen datos sobre su apareamiento y su alimentacin, aunque se cree que se alimenta
de roedores y aves.
El guanaco
Nombre cientfico: Lama guanicoe
Clasificacin: Reino Animalia / Clase Mammalia / Orden
Artiodactyla / Familia Camelidae
Es un camlido andino que habita desde el centro-sur de Per, el este de Bolivia, el norte, centro y
sur de Chile hasta el sur de Argentina. Recibe su nombre del vocablo quechua "wanaku". Es un
animal salvaje, a diferencia de las especies similares domesticadas como la llama y la alpaca.
El guanaco es uno de los animales ms grandes de Chile. Mide hasta 1,5 metro de altura y pesa
hasta 140 kilos. Tiene un pelaje largo, suave y fino. Es de color caf oscuro y rojizo la parte inferior
de su hocico es blanca, al igual que las partes internas de sus patas. La consistencia de su pelaje
resulta muy atractiva para la confeccin de ropa.
Habita en sectores abiertos como la pampa y el desierto, sin embargo prefiere los lugares
precordilleranos. Es muy gil para correr, pues alcanza hasta los 50 kilmetros por hora. Su
sistema de defensa se caracteriza por los escupitajos que lanza a sus depredadores. Su principal
amenaza son los pumas y animales carnvoros que habiten en el sector precordillerano.
Se alimenta de ramas de rboles y arbustos; forma clanes de 5 a 10 integrantes donde slo hay un
macho. Alcanzan la madurez sexual al ao de vida y su perodo de gestacin se extiende por 350 a
360 das. Las hembras paren una sola cra cada dos aos.
Actualmente en Chile no se encuentra amenazada, aunque se mantiene en estado de
conservacin.
La Vicua
Nombre cientfico: Vicugna vicugna
Clasificacin: Reino Animalia / Clase Mammalia / Orden
Artiodactyla / Familia Camelideae
Es camlido andino que habita entre el sur de Per y el norte de
Chile. Se encuentra tambin en el altiplano Boliviano e incluso
en las alturas andinas de Ecuador. Privilegia las localidades
ubicadas a ms 3 mil metros sobre el nivel del mar. Su altura
alcanza los 80 centmetros y pesa entre 40 y 50 kilos.
Es un animal herbvoro. Se organiza en manadas de cinco a diez integrantes, donde slo hay un
macho. Producto de esto, las vicuas son animales territoriales y marcan los lmites de sus zonas
con bostaderos. Su lana es muy atractiva para la confeccin de ropas en las comunidades
andinas.