QU ES EL CNCER DE MAMA?

El cncer de mama consiste en un

crecimiento anormal y desordenado de
las clulas de ste tejido.
La mama est formada por una serie de
glndulas mamarias, que producen leche
tras el parto, y a las que se les denomina
lbulos y lobulillos.
Los lbulos se encuentran conectados
entre s por unos tubos, conductos
mamarios, que son los que conducen la
leche al pezn, durante la lactancia, para
alimentar al beb.
Las glndulas (o lbulos) y
los conductos mamarios
estn inmersos en el tejido
adiposo y en el tejido conjuntivo, que,
junto con el tejido linftico, forman el
seno.

A modo de muro de contencin, acta el

msculo pectoral que se encuentra entre
las costillas y la mama.
La piel recubre y protege toda la
estructura mamaria.
El sistema linftico est formado por
recipientes y vasos o conductos que
contienen y conducen la linfa, que es un
lquido incoloro formado por glbulos
blancos, en su mayora linfocitos. Estas
clulas reconocen cualquier sustancia
extraa al organismo y liberan otras
sustancias que destruyen al agente
agresor.

TIPOS DE CNCER DE MAMA

La mayora de los tumores que se
producen en la mama son benignos, no

cancerosos, y son debidos a formaciones

fibroqusticas.
El quiste es como una bolsa llena de
lquido y la fibrosis es un desarrollo
anormal del tejido conjuntivo. La fibrosis
no aumenta el riesgo de desarrollar un
tumor y no requiere de un tratamiento
especial. Los quistes, si son grandes,
pueden resultar dolorosos. La
eliminacin del lquido con una puncin
suele hacer desaparecer el dolor. La
presencia de uno o ms quistes no
favorece la aparicin de tumores
malignos.
Los tumores benignos estn
relacionados en su mayora con factores
genticos. Los sntomas que producen
son dolor e inflamacin pero ni se

diseminan al resto del organismo ni son

peligrosos.
Dentro de los tumores malignos, existen
varios tipos en funcin del lugar de la
mama donde se produzca el crecimiento
anormal de las clulas y segn su
estadio.
Los tumores pueden ser localizados o
haberse extendido, a travs de los vasos
sanguneos o mediante los vasos
linfticos, y haber dado lugar a
metstasis, es decir, a un cncer en un
rgano distante al originario.
De todos los casos de cncer de mama,
slo el 7-10% de ellos presenta
metstasis de inicio.

Los tipos de cncer de mama se

clasifican en:
El carcinoma ductal in situ se origina
en las clulas de las paredes de los
conductos mamarios. Es un cncer muy
localizado, que no se ha extendido a
otras zonas ni ha producido metstasis.
Por este motivo esta enfermedad
'premaligna' puede extirparse fcilmente.
La tasa de curacin ronda el 100%. Este
tipo de tumor se puede detectar a travs
de una mamografa.
El carcinoma ductal infiltrante (o
invasivo) es el que se inicia en el
conducto mamario pero logra atravesarlo
y pasa al tejido adiposo de la mama y
luego puede extenderse a otras partes
del cuerpo. Es el ms frecuente de los

carcinomas de mama, se da en el 80%

de los casos.
El carcinoma lobular in situ se origina
en las glndulas mamarias (o lbulos) y,
aunque no es un verdadero cncer,
aumenta el riesgo de que la mujer pueda
desarrollar un ctumor en el futuro. Se
suele dar antes de la menopausia. Una
vez que es detectado, es importante que
la mujer se realice una mamografa de
control al ao y varios exmenes clnicos
para vigilar el posible desarrollo de
cncer.
El carcinoma lobular infiltrante (o
invasivo) comienza en las glndulas
mamarias pero se puede extender y
destruir otros tejidos del cuerpo. Entre el
10% y el 15% de los tumores de mama

son de este tipo. Este carcinoma es ms

difcil de detectar a travs de una
mamografa.
El carcinoma inflamatorio es un cncer
poco comn, tan slo representa un 1%
del total de los tumores cancerosos de la
mama. Es agresivo y de rpido
crecimiento. Hace enrojecer la piel del
seno y aumentar su temperatura. La
apariencia de la piel se vuelve gruesa y
ahuecada, como la de una naranja, y
pueden aparecer arrugas y
protuberancias. Estos sntomas se deben
al bloqueo que producen las clulas
cancerosas sobre los vasos linfticos.

CUNTAS MUJERES PADECEN

ESTA ENFERMEDAD?

En Espaa se diagnostican cada

ao 15.000 nuevos casos y actualmente
ya se manejan cifras que indican que
una de cada 16-18 espaolas tendr un
cncer de mama.
En la franja de edad de 45-55 aos, el
cncer de mama es la primera causa de
muerte por cncer en mujeres de nuestro
pas, por delante del cncer de pulmn.
La tasa de curacin en Espaa ronda el
60%. En el caso de recadas, la
estimacin de supervivencia es de unos
dos 2 aos de vida, lo que significa que
en la realidad hay mujeres con una
supervivencia corta (de menos de un
ao) y en otros casos esta cifra se
prolonga por encima de los cuatro aos.

Las recadas en pacientes sin afectacin

ganglionar es del 30%, mientras que
para las que tienen afectacin este
porcentaje vara en funcin del nmero
de ganglios afectados. Si tienen ms de
10 ganglios el porcentaje de recadas se
eleva al 90%.
La deteccin precoz, cuando el tumor
no est extendido ni ha evolucionado,
hace que el porcentaje de curacin se
eleve casi al 90%.
La Sociedad Americana del Cncer
(ACS) estima que cada ao se
diagnostican unos 190.000 nuevos casos
de cncer invasivo de mama en Estados
Unidos.
La supervivencia relativa de cinco aos

para mujeres estadounidenses con

cncer mamario localizado es en la
actualidad del 97%.
Los ndices de mortalidad del cncer de
mama disminuyeron de 1992 a 1996
significativamente, probablemente
debido a los mejores diagnsticos y a las
mejoras en los tratamientos.

EL CNCER DE MAMA EN EL
HOMBRE
El cncer de mama tambin afecta a los
hombres pero en un porcentaje mucho
menor (1%) comparado con la poblacin
femenina que lo padece.
Los sntomas son similares a los que
presenta la mujer, y el pronstico y

tratamiento es el mismo que el de ellas y

es el que se explica a continuacin
.El mayor problema que se observa es
que se detecta un poco ms tarde pues,
al darse en pocos hombres, se piensa en
otros diagnsticos antes que en un
cncer de mama.

ESTADIOS DEL CNCER

El cncer tiene un pronstico y
tratamiento distintos en funcin de la
etapa de desarrollo que se encuentre y
de los factores de riesgo que tenga la
mujer. Para conocer esto hay que
realizar una serie de anlisis que facilitan
su clasificacin en uno u otro estadio.
El Comit Conjunto Americano del

Cncer utiliza el sistema de clasificacin

TNM:
* La letra T, seguida por un nmero que
va del 0 al 4, indica el tamao del tumor
y la propagacin a la piel o a la pared del
trax debajo de la mama. A un nmero
ms alto le corresponde un tumor ms
grande y/o una mayor propagacin a los
tejidos cercanos.
* La letra N, seguida por un nmero que
va del 0 al 3, indica si el cncer se ha
propagado a los ganglios linfticos
cercanos a la mama y, si es as, si estos
ganglios estn adheridos a otras
estructuras.
* La letra M, seguida por un 0 o un 1,
expresa si el cncer se ha extendido a
otros rganos distantes.

La clasificacin, para los subgrupos, se

realiza con nmeros que van del I al IV.
ESTADIO I: indica que el tumor es menor
de 2 cm y no hay metstasis. El ndice
de supervivencia relativa a 5 aos es del
98%.
ESTADIO II: abarca las siguientes
situaciones:
- No mide ms de 2 cm pero los ganglios
linfticos de la axila estn afectados.
- Mide entre 2 y 5 cm y puede o no
haberse extendido.
- Mide ms de 5 cm pero los ganglios
linfticos axilares no estn afectados. El
ndice de supervivencia a 5 aos es del
88-76%.

ESTADIO III: se divide en estadio IIIA y

IIIB:
El estadio III A puede integrar a las
siguientes formas:
- El tumor mide menos de 5 centmetros
y se ha diseminado a los ganglios
linfticos axilares y stos estn unidos
entre s o a otras estructuras.
- El tumor mide ms de 5 cm y los
ganglios linfticos axilares estn
afectados. El ndice de
supervivencia relativa a 5 aos es del
56%.
El estadio III B puede darse en los
siguientes casos:
- El cncer se ha extendido a otros
tejidos cerca de la mama (piel, pared
torcica, incluyendo costillas y msculos
del trax).

- El cncer se ha diseminado a los

ganglios linfticos dentro de la pared
torcica cerca del esternn. El ndice de
supervivenciarelativa a 5 aos es del
46%.
ESTADIO IV: se produce cuando el
cncer se ha diseminado a otras
estructuras del cuerpo. Los rganos en
los que suele aparecer metstasis con
mayor frecuencia son los huesos, los
pulmones, el hgado o el cerebro.
Tambin puede ser que el tumor haya
afectado localmente a la piel. El ndice
de supervivencia relativa a 5 aos es del
16%.
FACTORES DE RIESGO
La causa del cncer de mama no se
conoce pero s se sabe algunos factores
de riesgo. Se considera factor de riesgo

aquella situacin que aumente las

probabilidades de padecer la
enfermedad.
Hay que tener en cuenta que aquellas
mujeres que tengan mayores
probabilidades de padecer cncer de
mama (por tener ms factores de riesgo)
pueden tomar medidas
preventivas que reduzcan esa
probabilidad como revisiones peridicas
o cambios en su estilo de vida.
FACTORES DE RIESGO
**Sexo
El cncer de mama se da principalmente
en la mujer aunque. Tambin puede
afectar a los hombres pero la
probabilidad es mucho menor.

**Edad
Una mayor edad conlleva un aumento
del nmero de cnceres. El 60% de los
tumores de mama ocurren en mujeres de
ms de 60 aos. Este porcentaje
aumenta mucho ms despus de los 75
aos.
**Genes
Existen dos genes identificados que,
cuando se produce algn cambio en
ellos (mutacin), se relacionan con una
mayor probabilidad de desarrollar el
cncer de mama. Estos genes se
denominan BRCA1 y BRCA2 y segn
algunos estudios parece que entre el
50% y el 60% de mujeres que han
heredado estos genes mutados pueden
desarrollar el cncer antes de los 70

aos.
**Antecedentes familiares
Cuando un pariente de primer grado
(madre, hermana, hija) ha tenido cncer
de mama se duplica el riesgo de
padecerlo. Si se trata de un pariente ms
lejano (abuela, ta, prima) slo aumenta
el riesgo ligeramente.
**Antecedentes personales
Una enfermedad mamaria benigna
previa parece aumentar el riesgo en
aquellas mujeres que tienen un gran
nmero de conductos mamarios. An
as, este riesgo es moderado. Algunos
resultados anormales de biopsia de
mama pueden estar relacionados con un
riesgo ligeramente elevado de padecer
cncer de mama. El riesgo de desarrollar

cncer en el otro seno en aquellas

mujeres que han tenido un cncer de
mama es distinto de la recurrencia o
reaparicin del primer cncer.
**Raza
Las mujeres blancas son ms propensas
a padecer esta enfermedad que las de
raza negra, aunque la mortalidad en
stas ltimas es mayor, probablemente
porque a ellas se les detecta en estados
ms avanzados. Las que tienen menor
riesgo de padecerlo son las mujeres
asiticas e hispanas.
**Perodos menstruales
Cuanto antes se comienza con la
menstruacin (antes de los 12 aos),
mayor es el riesgo (de dos a cuatro
veces mayor) de padecer esta

enfermedad si se compara con aquellas

que comenzaron ms tarde (despus de
los 14 aos). Lo mismo ocurre con la
menopausia: las mujeres con una
menopausia tarda (despus de los 55
aos) tienen mayor riesgo. El embarazo
despus de los 30 aos tambin
aumenta el riesgo. Estos factores,
aunque muy frecuentes, suelen tener
poca incidencia sobre el riesgo de
padecer cncer.
FACTORES RELACIONADOS CON EL
ESTILO DE VIDA
**Uso prolongado de anticonceptivos
Los ltimos estudios han demostrado
que el uso prolongado de
anticonceptivos no est relacionado con
el cncer de mama.

**Terapia hormonal sustitutiva

Esta terapia, que se utiliza para aliviar
los sntomas de la menopausia, parece
aumentar a largo plazo (ms de 10 aos)
el riesgo de sufrir cncer de mama,
aunque los estudios al respecto no son
dle todo concluyentes.
**Alcohol
El consumo de alcohol durante aos est
claramente vinculados al riesgo elevado
de cncer de mama.
**Exceso de peso
El exceso de peso parece estar
relacionado con un riesgo ms alto de
tener esta enfermedad, aunque no existe
ninguna evidencia que un tipo
determinado de dieta (dieta rica en
grasas) aumente ese riesgo.

Hay que tener presentes estos factores

de riesgo, y evitar aquellos que se
puedan. Tambin se debe conocer que,
en la actualidad, entre el 70% y el 80%
de todos los cnceres mamarios
aparecen en mujeres sin factores de
riesgo aplicables y que slo del 5% al
10% tiene un origen gentico por poseer
los genes mutados BRCA1 y BRCA2.
En la actualidad existen unos criterios
muy precisos que aconsejan la
realizacin de estas pruebas. No basta,
por ejemplo, con tener un familiar con
cncer de mam
SNTOMAS
En los estadios iniciales del cncer de
mama la mujer no suele presentar
sntomas. El dolor de mama no es un

signo de cncer aunque el 10% de estas

pacientes lo suelen presentar sin que se
palpe ninguna masa.
El primer signo suele ser un bulto que, al
tacto, se nota diferente del tejido
mamario que lo rodea. Se suele notar
con bordes irregulares, duro, que no
duele al tocarlo. En ocasiones aparecen
cambios de color y tirantez en la piel de
la zona afectada.
No todos los tumores malignos
presentan estas caractersticas pues
algunos tienen bordes regulares y son
suaves al tacto. Por este motivo, cuando
se detecte cualquier anomala se debe
consultar con el mdico.
En las primeras fases, el bulto bajo la

piel se puede desplazar con los dedos.

En fases ms avanzadas, el tumor suele
estar adherido a la pared torcica o a la
piel que lo recubre y no se desplaza. El
ndulo suele ser claramente palpable e
incluso los ganglios de las axilaes
pueden aumentar de tamao. Los
sntomas de estas etapas son muy
variados y dependen del tamao y la
extensin del tumor.
Otros signos que pueden aparecer son:
- Dolor o retraccin del pezn.
- Irritacin o hendiduras de la piel.
- Inflamacin de una parte del seno.
- Enrojecimiento o descamacin de la
piel o del pezn.
- Secrecin por el pezn, que no sea
leche materna.

DIAGNSTICO
En la actualidad la mejor lucha contra el
cncer de mama es una deteccin
temprana del tumor pues aumentarn las
posibilidades de xito del tratamiento.
Autoexploracin
La autoexploracin sistemtica permite
detectar tumores ms pequeos que los
que pueda detectar el mdico o la
enfermera pues la mujer estar
familiarizada con sus senos y podr
detectar cualquier pequeo cambio.
En las revisiones ginecolgicas, el
mdico comprueba que no exista
ninguna irregularidad en las mamas,
tambin que no haya ninguna
inflamacin de los ganglios linfticos
axilares.

La autoexploracin debe realizarse

despus de la menstruacin, las mujeres
menopusicas debern asociarla a un
da del mes, pues conviene que se
realice siempre en estados similares.
La mujer debe estar tranquila y realizarla
en el lugar que crea ms adecuado. A
algunas mujeres les parecer ms
cmodo realizarla en el momento de la
ducha, sin embargo, a otras, pueden
preferir hacerla al acostarse.
La manera ms adecuada, para observar
los cambios en las mamas, es situarse
delante de un espejo, con los brazos
cados a ambos lados del cuerpo. Tendr
que observar la simetra de las mamas,
el aspecto de la piel, el perfil, etc.

Hay que buscar zonas enrojecidas,

bultos u hoyuelos. El aspecto no debe
recordar la piel de naranja. Los pezones
y areolas no deben estar retrados o
hundidos.
Una vez hecho lo anterior, tiene que
repetir la operacin pero con los brazos
elevados sobre el cuello. Los senos
debern elevarse de la misma manera y,
en esa posicin, comprobar que no hay
ningn bulto u hoyuelo.
La palpacin puede realizarse una vez
enjabonada, en la ducha, o tumbada en
la cama con una almohada debajo del
hombro correspondiente al seno que se
vaya a examinar. Conviene repetirla en
distintas posturas: tumbada y de pie.
Se debe utilizar la mano contraria a la

mama que va a palparse. La presin

ser la suficiente como para reconocer
bien el seno.
Se pueden realizar varios
movimientos para la exploracin:

1) Con la yema de tres dedos hay que ir

realizando movimientos circulares desde
la parte ms externa de la mama hacia el
pezn, a modo de espiral.
2) Otro movimiento que se puede realizar
con los dedos es en forma de eses, ir
recorriendo el seno de un lado al otro.
3) El tercer movimiento es radial,
comenzando desde el pezn hacia fuera.

Conviene ser muy cuidadosa en la zona

del cuadrante superior externo, pues
estn cercanos los ganglios axilares, y
es ah donde se detectan el mayor
nmero de tumores.
Hay que comprimir un poco el pezn y
comprobar si se produce alguna
secrecin (avise al mdico si esto es as,
intente identificar el color de la
secrecin).
Una vez explorada la mama, hay que
realizar la exploracin de la axila para
intentar descubrir la existencia de bultos
en esta zona.
El examen se deber realizar en las dos
mamas y axilas.

* GRFICO
INTERACTIVO: Valo en
imgenes

Mamografa
Las mujeres con factores de riesgo
deben realizarse una mamografa y un
examen clnico anual a partir de los 40
aos.
Las mujeres que no tienen factores de
riesgo conocidos recientes deben
realizarse una mamografa cada dos
aos, a partir de los 40 aos, y
anualmente, a partir de los 50 aos. No
obstante, este asunto ha sido objeto de
controversias recientes y algunos
estudios sugieren la necesidad de
hacerse una mamografa al ao entre los

40 y los 49.
La mamografa es una exploracin que
utiliza los rayos X de baja potencia para
localizar zonas anormales en la mama.
Esta tcnica consiste en colocar la mama
entre dos placas y presionarla durante
unos segundos mientras se realizan las
radiografas.
No hay ningn peligro por las radiaciones
de esta tcnica, ya que son de baja
potencia.
Es una de las mejores tcnicas para
detectar el cncer de mama en sus
primeras fases.
La mamografa realizada a intervalos de
1 a 2 aos, reduce las muertes por esta

enfermedad de un 25% a un 35% en las

mujeres de 50 aos o ms que no
presentan sntomas.
Para confirmar el diagnstico, en los
casos positivos, hay que realizar una
biopsia tras la mamografa.
* REPORTAJE: 'Mamografas sin
barreras'
Ecografa
Es una tcnica secundaria en el
diagnstico de cncer de mama. Se
emplean ultrasonidos que son
convertidos en imgenes.
Su utilidad se encuentra en que con ella
se pueden diferenciar los tumores
formados por lquido (quistes) de las

masas slidas. La importancia de

detectar esa diferencia es mucha pues
los quistes no suelen necesitar un
tratamiento si no hay otros sntomas,
mientras que las masas slidas precisan
de una biopsia.
Adems, en mujeres jvenes con mamas
densas es posible que el radilogo
prefiera hacer una ecografa en lugar de
una mamografa ya que esta prueba
presenta ms sensibilidad en estos
casos.
Resonancia magntica nuclear
(RMN)
Esta tcnica emplea los campos
magnticos y los espectros emitidos por
el fsforo en los tejidos corporales y los
convierte en imagen. Con ella se puede

observar la vascularizacin del

tumor. (*Valo en imgenes)
Tomografa axial computadorizada
(TAC)
Consiste en una tcnica de rayos X,
utiliza un haz giratorio, con la que se
visualiza distintas reas del cuerpo
desde diferentes ngulos. Sirve para el
diagnstico de las metstasis, no del
cncer de mama propiamente dicho.
Tomografa por emisin de
positrones (PET)
Consiste en inyectar un radio frmaco
combinado con glucosa que ser
captado por las clulas cancerosas, de
existir un cncer, pues stas consumen
ms glucosa. El radio frmaco har que
se localicen las zonas donde se
encuentre el tumor.

 Termografa
Es una tcnica que registra las
diferencias de temperatura. No se suele
utilizar con mucha frecuencia.
De todas las tcnicas anteriores, las ms
empleadas son la mamografa y la
ecografa. Si existe alguna duda, que no
se solucione con estas dos, se emplea
las otras. Ninguna es mejor que la otra
sino que con cada una se ve la zona
corporal de una manera diferente.
Biopsia
Una vez detectado el tumor mediante
una o varias de las tcnicas
mencionadas, se debe realizar una
biopsia para confirmar el diagnstico.
Hay varios tipos de biopsias segn la
tcnica que se emplee:

Biopsia aspirativa con aguja fina

(PAAF): consiste en introducir una aguja
hasta la zona del tumor, mientras el
mdico palpa la masa. Si la masa no
puede palparse, se puede realizar esta
tcnica con ayuda de la ecografa para
situar la aguja en el sitio exacto donde se
encuentre la masa. Despus se extraer
el lquido con la aguja.
Si el lquido es claro, lo ms probable es
que sea un quiste benigno, aunque
tambin puede ser que el lquido sea
turbio o con sangre y que el tumor sea
benigno. Si la masa es slida, se extraen
pequeos fragmentos del tejido.
El anlisis microscpico de esta muestra
(tanto del lquido como del tejido) es el
que determinar si es benigno o
canceroso.

En ocasiones, el resultado puede no ser

satisfactorio para el mdico, por lo que
se solicita otro tipo de biopsia o se
realiza un seguimiento de la paciente.
Biopsia quirrgica: en ocasiones se
emplear la ciruga para extirpar parte o
la totalidad de la masa en el quirfano
para su posterior examen microscpico.
Cuando se extirpa una parte del tejido,
se denomina biopsia por incisin. sta
suele realizarse en tumores muy
grandes.
La biopsia excisional es aquella en la
que se extirpa todo el tumor o rea
sospechosa, el margen circundante al
tumor aunque tenga apariencia normal.
Biopsia radio quirrgica o biopsia por
localizacin mamogrfica: se utiliza

cuando la masa no puede palparse y se

visualiza a travs de la mamografa. La
tcnica consiste en localizar el tumor a
travs de varias mamografas e introducir
una aguja en la zona exacta donde se
encuentra la masa en la mama. Puede
dejarse una marca mediante la aguja con
carbn activado o bien se deja un fino
alambre que servir posteriormente de
gua al cirujano.
Se habla de biopsias en uno o dos
tiempos, dependiendo si se realiza el
tratamiento quirrgico en el mismo
momento de la biopsia o si se espera el
resultado completo del anlisis
microscpico, y unos das despus de la
biopsia, se realiza la extirpacin tumoral
y la reseccin mamaria.

La ventaja de la biopsia en un tiempo es

que slo se realizar una intervencin
quirrgica pero, la desventaja, es que la
mujer, en el momento de entrar al
quirfano, no sabe si tiene cncer y si va
a salir con una mastectoma, por lo que
la tensin nerviosa es muy fuerte.
Con la biopsia en dos tiempos, la
paciente tiene ms tiempo para asumir
su situacin, ir ms tranquila a realizarse
la biopsia y poder consultar a su mdico
todas las dudas que tenga antes de
realizarle la intervencin.
Una vez extrado el tejido mediante la
biopsia, el patlogo examinar la
muestra y determinar el estadio del
tumor, as como su capacidad para
extenderse con rapidez.

El tiempo de espera para el resultado de

la biopsia vara en funcin de si se
realiza en un tiempo o en dos. Si es en
un tiempo, el tejido extrado se congela,
se lamina y se observa al microscopio. El
resultado tardar unos 15-20 minutos. Si
se hace en dos tiempos, el resultado
tardar de siete a 10 das.
Los cnceres constituidos por clulas
ms primitivas (no diferenciadas) o
aquellos que presentan un gran nmero
de clulas dividindose suelen ser ms
graves. Habr que realizar tambin una
exploracin completa para determinar si
cualquier otra parte del cuerpo est
afectada. Las pruebas que se harn son:
Radiografas del trax para descartar
una afectacin pulmonar; ecografa
abdominal para valorar la situacin

heptica, gammagrafa sea y anlisis

de sangre para evaluar la correcta
funcin medular, heptica y renal.
Adems, en el servicio de Anatoma
Patolgica, el patlogo analizar una
serie de factores moleculares en el
tumor:
* receptores de estrgenos y
progesterona: a travs de la biopsia del
tejido tumoral, se analizar si las clulas
del tumor presentan estos receptores,
que son molculas que reconocen a las
hormonas (estrgenos y progesterona).
Tanto las clulas sanas como las del
tumor pueden tener estos receptores.
Aquellos tumores que contienen estos
receptores se denominan ER-positivos y
PR-positivos y tienen mejor pronstico

que los negativos, as como mayores

probabilidades de responder a la terapia
hormonal.
* Prueba de HER2/neu: otra sustancia
que hay que examinar, durante la
biopsia, es la cantidad de la protena
HER/2nu, una protena promotora del
crecimiento celular, y los genes
responsables de la produccin de ms o
menos cantidad de esa protena. La
presencia elevada de la protena o de los
genes, indica un peor pronstico del
cncer pues tienden a crecer y a
propagarse ms rpidamente. Este
oncogen se da en el 20%-25% de todos
los casos. Una vez conocida la presencia
de stas protenas, y slo en
determinadas situaciones, puede
administrarse un medicamento llamado
Herceptina que evita que la protena

HER/2nu estimule el crecimiento de las

clulas cancerosas.
Otras pruebas: otra posibilidad para
conocer el riesgo de reincidencia del
cncer es la determinacin de la protena
BAG1 que, cuando est elevada, indica
que esa paciente tiene ms
probabilidades de supervivencia libre de
la enfermedad.
Aunque existen ms pruebas para
detectar otro tipo de marcadores,
semejantes al HER2/neu o al PR y ER,
las ms frecuentes son las mencionadas
anteriormente porque son las ms tiles
ya que orientan sobre el tipo de
tratamiento ms adecuado y porque
existe un tratamiento para ello.
TRATAMIENTO

El tratamiento vendr determinado por el

tamao del tumor y si ha habido
extensin a los ganglios u otras zonas
del cuerpo. Por lo general, cuando el
tumor es menor de 1 centmetro de
dimetro, la ciruga es suficiente para
terminar con el cncer y no se precisa de
quimioterapia. No obstante, hay pocos
casos en los que no se requiera un
tratamiento complementario a la ciruga,
bien con quimioterapia o con
hormonoterapia. Actualmente el factor
pronstico ms importante sigue siendo
la afectacin ganglionar: el nmero de
ganglios afectados ayuda al onclogo a
seleccionar el tratamiento posterior.
La intervencin quirrgica, siempre
realizada por un cirujano/gineclogo
experto en cncer de mama, permite
el control local de la enfermedad y

llevar a cabo un diagnstico riguroso

gracias a que se pueden determinar las
caractersticas del tumor y el nmero de
ganglios afectados por clulas malignas.
La radioterapia consiste en el empleo
de rayos de alta energa, como rayos X,
para destruir o disminuir el nmero de
clulas cancerosas. Es un tratamiento
local que se administra despus de la
ciruga conservadora (cuando se emplea
despus de la mastectoma es porque se
considera que existe riesgo de que el
tumor se reproduzca). Se desarrolla a lo
largo de unos 20-30 das (los que el
onclogo y el radilogo hayan credo
convenientes), y la paciente va de forma
ambulatoria a la clnica o sala donde se
realice la radioterapia; no tiene que estar
ingresada para ello.

En s, el tratamiento dura unos minutos.

No es doloroso sino que es algo parecido
a una radiografa slo que la radiacin es
mayor y est concentrada en la zona
afectada. Lo que se consigue con la
radioterapia es disminuir el tamao del
tumor, para luego retirarlo
quirrgicamente o, una vez realizada la
intervencin, limpiar la zona de clulas
malignas.
Los efectos secundarios de este
tratamiento son cansancio o fatiga,
inflamacin y pesadez en la mama,
enrojecimiento y sequedad en la piel
(como despus de una quemadura
solar), que suelen desaparecer tras seis
o 12 meses. La accin de los aparatos
suele estar muy focalizada de manera
que sus efectos suelen ser breves y,

generalmente, bien tolerados por las

pacientes. Una buena combinacin de
descanso, actividad fsica y prendas
delicadas puede atenuar estas
molestias. (* Valo en imgenes)

La quimioterapia consiste en la
administracin de medicamentos que
destruyen las clulas cancerosas y
evitan la aparicin del tumor en otras
partes del cuerpo. Existen varias vas de
administracin, pero las ms frecuentes
son la va oral y la va intravenosa.
No es necesaria la hospitalizacin para
recibir este tratamiento, se puede hacer
de forma ambulatoria. Esto depender
del estado de la paciente y del tiempo de
duracin del tratamiento, uno completo

puede prolongarse entre cuatro y ocho

meses. El tratamiento quimioterpico
puede realizarse a modo adyuvante, es
decir, sumado a la ciruga o como
tratamiento nico, para los casos de
recidivas y que la ciruga no sea una
solucin.
La quimioterapia neoadyuvante es
aquella que se realiza antes de la ciruga
y slo en algunos casos. Su objetiv es
reducir el tamao del tumor y poder
realizar una operacin que permita
conservar la mama en mujeres para las
que la primera opcin era la
mastectoma.
La mujer con un diagnstico reciente
debe saber que existe una alternativa a
la mastectoma (ciruga radical) de inicio
y debe conversar con su mdico sobre la

posibilidad de recibir la quimioterapita en

primer lugar.
La quimioterapia adyuvante se realiza
despus de la ciruga para eliminar las
posibles clulas cancerosas que hayan
quedado en cantidades microscpicas e
impedir su crecimiento.
Slo hay un 10% de todas las pacientes
que no reciben tratamiento
postoperatorio y que son aquellas que no
tienen afectados los ganglios y que el
tumor es menor de 1cm., y/o los
receptores hormonales son positivos.
Estos medicamentos se administran a
modo de ciclos, con un perodo de
recuperacin entre cada uno.
La duracin total del tratamiento vara en

funcin de la quimioterapia que precise

la paciente pero oscila entre tres y seis
meses.

Los efectos secundarios de la

quimioterapia:
Debido a que son medicamentos muy
fuertes, presentan unos efectos
secundarios que, en algunos casos,
resultan muy molestos. Hay que decir
que se administran, junto con ellos, otros
frmacos que disminuyen algunos de
esos efectos. Los ms frecuentes son:
- Nuseas y vmitos (Leer ms).
- Prdida de apetito.
- Prdida del cabello.

- Llagas en la boca.
- Cansancio.
- Riesgo elevado de infecciones por la
disminucin de los glbulos blancos.
- Cambios en el ciclo menstrual.
- Hematomas.
La quimioterapia como tratamiento para
las recadas (cuando vuelve a aparecer
el cncer en la otra mama o en otro
rgano) se administra de la forma que
hemos descrito anteriormente, slo que
la dosis tendr que ser la apropiada al
estadio del cncer.
Junto a la quimioterapia, se administrar
tratamiento hormonal, siempre que el
tumor presente receptores hormonales.
La terapia hormonal consiste en la

administracin de frmacos que

bloquean la accin de las hormonas que
estimulan el crecimiento de las clulas
cancerosas.
Se les da a aquellas pacientes que
tienen receptores hormonales positivos,
esto viene a ser el 60-70% del total de
las pacientes diagnosticadas con cncer
de mama.
Hace aos se realizaba la extirpacin
ovrica para impedir la accin de las
hormonas pero, en la actualidad, esta
tcnica no se emplea y en su lugar se
utiliza la terapia hormonal.
ltimamente se estn empleando nuevos
frmacos para esta terapia, que son los
siguientes:

- Frmacos antiestrgenos o
moduladores del receptor estrognico.
- Agonistas de la hormona luteinizante, a
nivel de la hipfisis, que se encarga de la
produccin de estrgenos en mujeres
premenopusicas.
- Frmacos de la aromatasa, enzima que
produce estrgenos en mujeres cuyos
ovarios ya no los producen, es decir, en
mujeres menopusicas.
- Frmacos de tipo de la progesterona.
Los efectos secundarios de estos
frmacos son parecidos a los sntomas
que se dan en la menopausia, es decir,
sofocos, nerviosismo, etc. En algunas
mujeres posmenopusicas se ha visto
otros riesgos como un aumento de la
tromboflebitis, etc.

Estos medicamentos tienen varias vas

de administracin que se elegirn en
funcin de lo que decida el mdico y la
paciente. Estas vas son la oral, la
subcutnea y la intramuscular (a travs
de una inyeccin).
La ciruga se realizar una vez obtenido
el resultado de la biopsia. Con ella, se
pretende conseguir la extirpacin total
del tumor. Dependiendo de ste, la
ciruga ser ms o menos complicada.
La ciruga conservadora de la
mama consiste en extirpar el tumor
intentando conservar la mayor cantidad
de tejido mamario intacto. En funcin del
tamao del tumor tenemos los siguientes
tipos de ciruga:

Lumpectoma: extirpacin del tumor

junto con un borde de tejido normal.
Mastectoma parcial o escisin
amplia: extirpacin del tumor junto con
una cantidad mayor de tejido normal.
Cuadrantectoma: extirpacin de un
cuarto de la mama. Estos tipos de ciruga
se realizar en aquellos casos en los que
el tumor sea pequeo, alrededor del 15%
de los casos, la cantidad de tejido que se
extrae es tan pequea que no se nota
mucha diferencia entre la mama operada
y la que no lo ha sido. Los ndices de
supervivencia entre las mujeres que ha
sido intervenidas con ciruga
conservadora y las que se han extirpado
la totalidad de la mama a una son

idnticos. stas son las opciones de

la ciruga radical:
Mastectoma simple: se extirpa la
totalidad del tejido mamario, pero se deja
el msculo subyacente intacto y
suficiente piel como para cubrir la herida.
La mama se reconstruye con ms
facilidad si los msculos pectorales y
otros tejidos que se encuentran debajo
de la misma quedan intactos. Esta
tcnica se emplea cuando el cncer es
invasivo y se ha extendido dentro de los
conductos mamarios.
Mastectoma radical modificada: se
extirpa toda la mama, algunos ganglios
axilares del mismo brazo de la mama y
una pequea seccin del msculo
pectoral..

Mastectoma radical: se extirpan el

tumor y la mama, los msculos
pectorales subyacentes y los ganglios
axilares.
Biopsia del ganglio linftico
centinela: durante la intervencin
quirrgica, se inyecta un colorante o una
sustancia radiactiva en la zona del tumor.
La sustancia es transportada por la linfa
y si es captada por el primer ganglio, que
es el que puede contener mayor nmero
de clulas cancerosas, se extirpan ms
ganglios. Si no contiene clulas
malignas, no se extirpan los dems. Las
posibilidades de supervivencia son
mayores si no estn afectados los
ganglios axilares. Esta biopsia no se
realiza si el tumor est muy localizado y

es muy pequeo, pero, en caso de no

ser as, se hace para intentar evitar los
problemas que pueden ocurrir al extirpar
los ganglios linfticos.
El linfedema: es una complicacin que
ocurre en una o dos mujeres de cada 10
intervenidas. Esta complicacin consiste
en una inflamacin, rigidez o dolor y
prdida de la movilidad en el brazo
despus de la extirpacin ganglionar. La
mujer, una vez operada, deber evitar
coger peso con ese brazo y realizar
ejercicios violentos. El tratamiento a este
problema es mediante masajes o
vendajes de compresin. Se est
realizando una nueva tcnica, que est
en estudio, que consiste en una
liposuccin para extraer la grasa que se
almacena en el brazo.

Reconstruccin mamaria: por lo

general, para realizar una reconstruccin
de la mama, la mujer tiene que pasar dos
veces por quirfano, una para la
mastectoma y otra para la implantacin
de la prtesis. Generalmente no se suele
realizar a un tiempo porque se precisara
estar mucho tiempo bajo anestesia y se
prefiere hacerlo en dos intervenciones
distintas. No existe ningn inconveniente
para que la paciente se intervenga
cuando ella lo crea conveniente. El
implante suele ser de silicona o de suero
salino. No todas las mujeres, que han
sido sometidas a una mastectoma
radical, quieren realizarse un implante de
prtesis. El hecho de pasar nuevamente
por un quirfano y someterse a una
anestesia y ciruga con la posterior

recuperacin, hace que algunas opten

por las prtesis artificiales.
SEGUIMIENTO
Despus de que la mujer se haya
sometido al tratamiento para la
eliminacin del cncer de mama, tiene
que realizar unos controles ms estrictos
durante los cinco primeros aos.
Pasados stos deber seguir
controlndose como cualquier mujer
sana.
Los controles son los siguientes:
Durante los dos primeros aos, tendr
que realizarse exploraciones fsicas cada
tres meses y una mamografa anual.
Durante los siguientes tres aos, las

exploraciones fsicas las realizar cada

seis meses y la mamografa tambin
ser anual.
Estos controles no precisarn de ninguna
otra prueba siempre que la mujer se
encuentre asintomtica y su mdico as
lo crea conveniente.
Otras pruebas que no son infrecuentes
son un anlisis de sangre, una
radiografa de trax y una radiografa
sea seriada. Se puede realizar alguna
otra prueba relacionada con cualquier
sintomatologa que presente la paciente.
DIRECCIONES DE INTERS
Grupo Espaol de Cncer de Mama
http://www.geicam.org/

Asociacin Espaola contra el Cncer

http://www.aecc.es/
Sociedad Espaola de Oncologa
Mdica
http://www.seom.org/
Instituto Nacional del Cncer
http://www.cancernet.nci.nih.gov/
Fundacin para la Educacin Pblica
y la Formacin Oncolgica
Continuada (FEFOC)
http://www.fefoc.org/
Federacin Espaola de Cncer de
Mama (FECMA)http://www.fecma.org/
http://www.elmundo.es/elmundosalud/es
peciales/cancer/mama11.html