#

Srie Rochas e Minerais Industriais

Influncia do Equipamento na Flotao por Espumas: Clula Mecnica Versus Coluna

Influncia do
Equipamento na
Flotao por Espumas:
clula mecnica
versus coluna

Fernando A. G. Pitta
1

Fernando A. G. Pita

PRESIDENTE DA REPBLICA: Fernando Henrique Cardoso

VICE-PRESIDENTE DA REPBLICA: Marco Antnio Maciel
MINISTRO DA CINCIA E TECNOLOGIA: Ronaldo Mota Sardenberg
SECRETRIO EXECUTIVO: Carlos Amrico Pacheco
SECRETRIO DE COORDENAO DAS UNIDADES DE PESQUISA:
Joo E. Steiner

CETEM - CENTRO DE TECNOLOGIA MINERAL

DIRETOR: Fernando A. Freitas Lins
COORD. DE PROJETOS ESPECIAIS (CPE): Juliano Peres Barbosa
COORD. DE TRATAMENTO DE MINRIOS (CTM): Ado Benvindo da Luz
COORD. DE METALURGIA EXTRATIVA (CME): Ronaldo Luiz C. dos Santos
COORD. DE QUMICA ANALTICA (CQA): Maria Alice C. de Ges
COORD. DE ESTUDOS E DESENVOLVIMENTO (CES): Carlos Csar Peiter
COORD. DE ADMINISTRAO (CAD): Cosme Antnio Moraes Regly

Influncia do Equipamento na Flotao por Espumas: Clula Mecnica Versus Coluna

ISSN - 1518-9155

INFLUNCIA DO EQUIPAMENTO
NA FLOTAO POR ESPUMAS:
CLULA MECNICA VERSUS
COLUNA
FERNANDO A. G. PITA
Professor Auxiliar do Departamento de Cincias da
Terra da Faculdade de Cincias e Tecnologia da
Universidade de Coimbra, Portugal

MCT - Ministrio de Cincia eTecnologia

CETEM - Centro de Tecnologia Mineral

Fernando A. G. Pita

SRIE ROCHAS E MINERAIS INDUSTRIAIS - SRMI

CORPO EDITORIAL
Editor
Ado Benvindo da Luz
Sub-Editor
Gildo de Arajo S Cavalcanti de Albuquerque
Membros Internos
Adriano Caranassios, Antnio Rodrigues de Campos,
Fernando Freitas Lins, Francisco Wilson Hollanda Vidal, Jurgen Schnellrath
Membros Externos
Arthur Pinto Chaves (USP), Benjamn Calvo Prez (Universidade Politcnica
de Madri), Carlos Adolpho Magalhes Baltar (UFPE), Gladstone Motta
Bustamante (Consultor), Hlio Antunes Carvalho de Azevedo (CBPM), Jos
Carlos da Rocha (INT), Marsis Cabral Jnior (IPT), Prsio Souza Santos
(USP), Renato Ciminelli (Consultor)
A Srie Rochas e Minerais Industriais publica trabalhos
que busquem divulgar tecnologias de aproveitamento
e agregao de valor a rochas e minerais industriais.
O Contedo deste trabalho de responsabilidade
exclusiva do(s) autor(es).

Jackson de F. Neto COORDENAO EDITORIAL

Vera Lcia Ribeiro EDITORAO ELETRNICA/CAPA

Pita, Fernando A. G.
Influencia do Equipamento na Flotao por Espuma: clula
mecnica versus coluna/Fernando A. G. Pita - Rio de Janeiro:
CETEM/MCT, 2001.
23p. (Srie Rochas e Minerais Industriais, 5)
1. Rochas Ornamentais. 2. Minerais Industriais.
I. Centro de Tecnologia Mineral. II. Ttulo. III. Srie.

ISBN 85-7227-151-1
ISSN 1518-9155
4

CDD 553

Influncia do Equipamento na Flotao por Espumas: Clula Mecnica Versus Coluna

Sumrio
RESUMO/ABSTRACT ________________ 5
1.

INTRODUO _________________ 7

2.

METODOLOGIA EXPERIMENTAL __ 9

3.

METODOLOGIA DE ANLISE ____ 11

4.

RESULTADOS EXPERIMENTAIS __ 12

4.1

Amostra Total, Arraste e Flotao

Verdadeira ____________________ 12

4.2

Influncia da Granulometria das

Partculas ____________________ 13

4.2.1 Frao < 25 mm ________________ 14

4.2.2 Frao 25-45 mm _______________ 15
4.2.3 Frao 45-63 mm _______________ 16
4.2.4 Frao > 63 mm ________________ 17
5.

CONCLUSES ________________ 21

Fernando A. G. Pita

Influncia do Equipamento na Flotao por Espumas: Clula Mecnica Versus Coluna

Resumo
Uma das solues para a melhoria da
flotao de material extremamente fino a utilizao da flotao em coluna. No presente trabalho, foram comparados os resultados da flotao
de impurezas minerais contidas num caulim,
usando clula de laboratrio Denver e uma coluna de flotao de laboratrio. Nesta, tal como na
clula convencional, o flotado foi recolhido continuamente, e o no flotado retornava zona de
coleta.
Foi analisado o comportamento de quatro
fraes granulomtricas usando os dois tipos de
equipamento.
A flotao em coluna conduziu a melhores resultados para as partculas de granulometria
fina, isto , maiores remoes das impurezas de
granulometria fina. Elevadas alturas de espuma
na coluna possibilitam menor contribuio de arraste, conduzindo assim a separaes mais
seletivas.
Para partculas com granulometria superior a 63 mm, os dois equipamentos conduziram a
resultados semelhantes, observando-se at maiores recuperaes na clula convencional, para
minerais menos hidrofbicos. Estes so mais sensveis ao tipo de equipamento, requerendo diferentes tempos de contato partcula/bolha, nos dois
tipos de equipamento
Palavras Chaves: Coluna, clula convencional,
flotao de finos, arraste, flotao verdadeira,
caulim

Fernando A. G. Pita

Abstract
One possible solution to improve the flotation of extremely fine material is the use of a column flotation instead of a conventional cell. In the
present study we have compared the results from
the flotation of penalizing minerals of a kaolin ore
in a Denver laboratory cell and in a laboratory flotation column. In this case, as in the cell, the
floated material was collected continually but the
no floated material returned to the collection zone.
We also analyse the behaviour of four size
fractions in the two equipment types.
For fine particles the column flotation provided better results, meaning greater recoveries
of the penalizing fine minerals and, for high froth
heights, it enables lower contribution of entrainment, leading so to more selective separations.
For particles size greater than 63 mm, the
two equipments lead to similar results, also being observed higher recoveries in the conventional
cell for less hydrophobic minerals. These are more
sensitive to the type of equipment, suggesting
different contact times between particles and
bubbles in these two equipments.
Keywords: flotation, flotation cell, column flotation, entrainment, true flotation, kaolin

Influncia do Equipamento na Flotao por Espumas: Clula Mecnica Versus Coluna

1.

INTRODUO

A flotao por espuma tornou-se, nas ltimas dcadas, o processo

mais importante de separao de minerais. A obteno de bons resultados
depende no s das caractersticas do prprio minrio e do tipo e concentrao de reagentes, mas tambm do tipo de equipamento utilizado. YOUNG
(1982) classifica os equipamentos de flotao em quatro classes: a) clulas mecnicas; b) clulas pneumticas; c) separadores por espumas; d)
colunas de flotao.
Na indstria mineira utilizam-se fundamentalmente as clulas mecnicas e a coluna de flotao. Enquanto o primeiro tipo tem mais de um
sculo de existncia, a coluna surgiu pela primeira vez em 1962 no Canad
(WHEELER, 1988), tendo desde ento sofrido um rpido desenvolvimento,
sendo hoje largamente utilizada. O modo de promoo da coliso entre as
partculas e as bolhas constitui uma das caractersticas que diferencia o
processo de flotao operado em cada um daqueles equipamentos. Na
clula mecnica, a agitao provocada por um agitador (rotor), responsvel pela suspenso das partculas e sua conseqente coliso com as bolhas. Esta agitao pode tambm ser responsvel pelo destacamento de
algumas das partculas ligadas s bolhas, sendo este tanto maior quanto
mais intensa for a agitao.
Na coluna, a coliso entre as partculas e as bolhas resulta da alimentao da polpa se fazer prximo do topo da coluna e a alimentao do
ar pelo fundo da coluna, originando-se assim escoamento em contracorrente
das partculas e das bolhas. Na coluna, a agitao menor que na clula,
sendo portanto tambm menor o risco de destruio dos agregados formados, fazendo-se sentir sobretudo na transio polpa/espuma.
O modo operacional da coluna apresenta algumas vantagens em relao clula. Na clula, apenas uma percentagem do tempo de residncia
das partculas na zona da polpa produtivo, pois quando as partculas saem
da zona ativa ou zona de agitao, a probabilidade de ocorrer coliso e
ligao entre as partculas e as bolhas praticamente nula. Na coluna,
como o ponto de adio da alimentao se situa prximo do topo e o ponto
de adio do ar se situa na base (da coluna), todo o tempo de residncia
das partculas no interior da coluna, constitui-se em um tempo produtivo
para a ocorrncia da coleta. Esta a razo pela qual as colunas exigem um
volume de ar inferior ao das clulas. WHEELER (1988) refere que uma coluna necessita de cerca de 10 a 15 % do volume do ar exigido para igual
processo de flotao a decorrer numa clula.
9

Fernando A. G. Pita

Uma outra caracterstica da coluna, que lhe confere maior rendimento, resulta da sua configurao vertical, estando a zona de lavagem por
cima da zona de recuperao. Assim, quando sob a ao da lavagem ou
quando na interface polpa-espuma ocorrer destacamento e drenagem de
partculas hidrofbicas, a probabilidade de ocorrer a sua recuperao elevada, pois antes delas serem rejeitadas tero de percorrer toda a zona de
recuperao.
Uma outra vantagem da coluna a de se poder trabalhar com elevada altura de espuma e de se poder utilizar gua de lavagem. Assim, neste
equipamento, a obteno de concentrados de elevado teor no constitui
problema, pois com a adio de gua de lavagem, a quantidade de material
arrastado facilmente controlvel. A dificuldade est em obter, ao mesmo
tempo, recuperaes e teores elevados nos concentrados.
Assim, na flotao de partculas finas deve obter-se melhores resultados quando se utiliza a coluna, pois esta permite aumentar a recuperao por flotao verdadeira, resultado da maior probabilidade de coliso
entre as partculas e as bolhas e tambm porque ela conduz a menores
recuperaes por arraste, pois possvel trabalhar com elevadas alturas de
espuma e utilizar gua de lavagem, promovendo-se a drenagem do material
arrastado.
A granulometria das partculas a beneficiar por flotao uma das
principais variveis condicionadoras deste processo de separao. Porm,
a sua influncia poder fazer-se sentir de modo diferente na clula e na
coluna de flotao. Assim, em cada um dos equipamentos utilizados (clula versus coluna), foram analisados os comportamentos de quatro fraes
granulomtricas.
No presente trabalho, foram realizados ensaios de flotao, em escala de bancada, usando uma clula e uma coluna, nas mesmas condies qumicas, visando a flotao das impurezas do caulim, nomeadamente: quartzo, xidos de ferro, ilmenita, turmalina e rutilo. Para as diferentes
condies de trabalho, quantificou-se a contribuio do arraste e da flotao
verdadeira, para a amostra total e para quatro fraes granulomtricas (< 25
mm; 25-45 mm; 45-63 mm e > 63 mm) procurando assim analisar a influncia
do tipo de equipamento naqueles dois fenmenos.

10

Influncia do Equipamento na Flotao por Espumas: Clula Mecnica Versus Coluna

2.

METODOLOGIA EXPERIMENTAL

Para o estudo da influncia do tipo de equipamento no arraste e na

flotao verdadeira dos minerais hidrofbicos contaminantes do caulim, foram realizados ensaios de flotao numa clula Denver com capacidade de
3 L e numa coluna de flotao com uma altura de 3,40 m e um dimetro de
7,2 cm, conforme se representa na figura 1. Os reagentes utilizados e as
condies de trabalho so apresentados na tabela 1.
Tabela 1 - Tipo de reagentes e condies de trabalho dos ensaios de flotao

REAGENTE
Regulador de pH NaOH
Dispersante

CONCENTRAO
pH = 9,5

Silicato de Sdio 0,9 ml/Kg

Coletor

cido Olico

2,9 ml/Kg

Ativador

Petrleo

0,73 ml/Kg

Conc. de Slidos

17,5%

Na clula mecnica, o condicionamento foi realizado na prpria clula, iniciando-se a flotao aps a injeo do ar. Na coluna, o condicionamento foi realizado em condicionador; a seguir a polpa era introduzida na
coluna, onde o processo de flotao era iniciado aps a adio do ar. O
material no flotado retornava coluna e o flotado era recolhido ao longo do
ensaio, originando cinco fraes de material, correspondentes aos intervalos de tempo (0-0,5), (0,5-1), (1-2), (2-4) e (4-8) minutos.
Para possibilitar a realizao dos ensaios de batelada na coluna,
retornando o no flotado zona da alimentao, e para que o volume da
polpa na coluna se mantenha constante ao longo do ensaio, torna-se necessrio que o volume de polpa condicionada seja ligeiramente superior ao
volume til da coluna. Assim, nestes ensaios de batelada ou pseudobatelada, o no flotado mais o remanescente da alimentao, constituem a
alimentao da coluna, saindo o flotado continuamente pelo topo, conforme
representado na figura 1.
Neste estudo, utilizamos o teor do flotado em xido de ferro, xido
de titnio e xido de mangans e respectivas recuperaes, aplicado ao
caulim global e aplicado s quatro fraes granulomtricas, atrs referidas.
Numa primeira fase verificou-se a influncia do equipamento na recuperao total dos trs xidos, para posteriormente aplicarmos este estudo
a cada uma das fraes granulomtricas.
11

Fernando A. G. Pita

Flotado
1,05 m
alimentao

2,20 m

0,15 m

ar

No flotado

Figura 1 - Esquema da coluna de laboratrio utilizada

12

Influncia do Equipamento na Flotao por Espumas: Clula Mecnica Versus Coluna

3.

METODOLOGIA DE ANLISE

Dada a especificidade de cada um dos equipamentos, impossvel

trabalhar nos dois casos em condies rigorosamente iguais, pois foram
utilizados modos diferentes de aerao e diferentes alturas e superfcie de
espuma. Este fato levanta-nos algumas dificuldades na interpretao e comparao dos resultados obtidos nos dois equipamentos. Assim, para fazer
tal comparao foi necessrio encontrar um meio expedito para realizar tal
estudo. Para tal, comparou-se a qualidade da separao operada nos dois
equipamentos, quando nestes so obtidas semelhantes recuperaes dos
trs xidos penalizantes, isto , para recuperaes semelhantes, determinou-se a contribuio do arraste e da flotao verdadeira nos dois equipamentos. Estas contribuies foram determinadas pelo mtodo de ROSS
(1990).
Na clula, manteve-se constante a altura de espuma, cerca de 4 cm.
Porm, na coluna trabalhou-se com diferentes alturas de espuma, obtendose diferentes resultados para cada uma delas. Assim, para poder comparar
os resultados, foi fundamental encontrar a altura de espuma na coluna a
qual correspondesse resultado semelhante na clula. Para esta altura, comparou-se a seletividade da separao nos dois equipamentos, isto , para
as mesmas recuperaes, determinou-se qual a contribuio do arraste e
da flotao verdadeira.
Relativamente recuperao versus altura de espuma na coluna,
verificou-se que existe uma relao linear entre elas, que descrita pela
expresso Ri = a - bh; sendo Ri a recuperao de cada um dos trs xidos
analisados, h a altura da espuma, a a recuperao quando a altura da
espuma nula, e b o coeficiente de regresso, que traduz a influncia da
altura da espuma na recuperao. Esta expresso aplica-se tambm
recuperao por arraste e por flotao verdadeira, determinadas pelo mtodo de ROSS.

13

Fernando A. G. Pita

4.

RESULTADOS EXPERIMENTAIS

4.1

AMOSTRA TOTAL, ARRASTE E FLOTAO VERDADEIRA

Analisou-se a influncia do tipo de equipamento na recuperao dos

trs xidos (ferro, titnio e mangans), ao fim de quatro minutos, correspondente amostra total, isto , sem efetuar o estudo do efeito do tamanho
das partculas.
De acordo com a metodologia anteriormente descrita, determinou-se
previamente a relao entre a recuperao total, por arraste e por flotao
verdadeira com a altura da espuma na coluna, tendo-se verificado que, para
os trs xidos, aquelas recuperaes so inversamente proporcionais
altura da espuma. As equaes das retas de regresso que relacionam a
recuperao dos trs xidos, ao fim de quatro minutos, e a altura da espuma (h) expressa em centmetros, so as seguintes:

Ri FeO = 14.82 0.274 x h

Ri TiO 2 = 22.63 0.395 x h
Ri MnO = 33.62 0.457 x h

(R = 0.886)
(R = 0.864)
(R = 0.949)
2

(1)
(2)
(3)

Na figura 2 representamos a recuperao total, por arraste e por

flotao verdadeira dos trs xidos na clula e na coluna, para quatro diferentes alturas de espuma (10, 15, 20 e 25 cm). Os dados relativos coluna
foram determinados a partir da equao da reta de ajuste, que relaciona a
recuperao com a altura da espuma. O ajuste relativo ao arraste e flotao
verdadeira realizado sobre dados determinados pelo mtodo de ROSS e
no sobre dados experimentais.
A anlise dos resultados apresentados permitiram concluir que a
recuperao total do xido de titnio e do xido de mangans na clula
semelhante da coluna, quando nesta a altura da espuma de aproximadamente 25 cm. J para o xido de ferro, essa altura de 15 cm. Assim,
pode-se afirmar que para uma altura de espuma inferior a 15 cm, a recuperao dos trs xidos na coluna superior da clula. Por outro lado,
verificou-se que quando a recuperao total nos dois equipamentos semelhante, a recuperao, devida exclusivamente ao arraste, maior na
clula.

14

Influncia do Equipamento na Flotao por Espumas: Clula Mecnica Versus Coluna

30

25

Ri Fe Tot
Ri Ti Tot

Recuperao (%)

20

Ri Mn Tot
Ri Fe FF

15

Ri Ti FF
Ri Mn FF
Ri Fe FV

10

Ri Ti FV
Ri Mn FV

0
clula

col 10

col 15

col 20

col 25

Tipo de equipamento e altura de espuma na coluna

Figura 2 - Recuperao total, por arraste (FF) e por flotao verdadeira (FV) dos trs
xidos ao fim de quatro minutos, versus tipo de equipamento de flotao e
versus altura de espuma na coluna.

Quando nos dois equipamentos semelhante a recuperao devida

ao arraste, maior a recuperao devida flotao verdadeira na coluna.
Assim, pode-se concluir que, para uma dada altura de espuma, a maior
recuperao na coluna, resulta da maior contribuio da flotao verdadeira
e no da maior contribuio do arraste. Isto permite afirmar que a separao na coluna mais seletiva que na clula.

4.2

INFLUNCIA DA GRANULOMETRIA DAS PARTCULAS

Para o estudo da influncia da granulometria e sua relao com o

tipo de equipamento utilizado, foram analisados a recuperao total, a recuperao devida ao arraste e devida flotao verdadeira dos trs xidos
na clula e na coluna ao fim de quatro minutos de flotao, para quatro
fraes granulomtricas (< 25 mm; 25-45; 45-63 e > 63 mm).

15

Fernando A. G. Pita

4.2.1 Frao < 25 mm

Na figura 3 apresentada a recuperao total, por arraste e por flotao
verdadeira dos trs xidos, ao fim de quatro minutos de flotao, na clula
e na coluna, para quatro diferentes alturas de espuma para a frao inferior
a 25 mm. Tal como para a amostra total, as recuperaes na coluna, para
diferentes alturas de espuma, foram determinadas a partir das equaes
das retas de regresso que relacionam a recuperao com a altura da espuma.
Uma vez que cerca de 97% do produto tratado (caulim) apresenta
um granulometria inferior a 25 mm, e como grande percentagem dos minerais a eliminar se encontra nessa faixa granulomtrica (PITA, 2000), as
concluses obtidas para a amostra total aplicam-se a esta frao
granulomtrica. Assim, pode-se afirmar que na coluna, para uma altura de
espuma inferior a 15 cm, se obtm maiores recuperaes dos minerais a
eliminar.
30
25

Ri Fe Tot

Recuperao (%)

Ri Ti Tot
20

Ri Mn Tot
Ri Fe FF

15

Ri Ti FF
Ri Mn FF

10

Ri Fe FV
Ri Ti FV

Ri Mn FV

0
clula

col 10

col 15

col 20

col 25

Tipo de equipamento e altura de espuma na

coluna

Figura 3 - Recuperao total, por arraste (FF) e por flotao verdadeira (FV) dos trs
xidos ao fim de quatro minutos para a frao < 25 mm, versus tipo de equipamento e versus altura de espuma na coluna

Tal como sucede para a amostra total, a melhoria de resultados na

coluna resulta da maior contribuio da flotao verdadeira, pois para a
mesma recuperao total nos dois equipamentos continua a ser menor a
16

Influncia do Equipamento na Flotao por Espumas: Clula Mecnica Versus Coluna

contribuio do arraste na coluna. A recuperao por arraste dos trs xidos na clula semelhante da coluna, quando nesta a altura da espuma
de aproximadamente 8 cm. Para esta altura de espuma os fenmenos de
drenagem ainda so pouco intensos, significando que esta faixa
granulomtrica arrastada com a mesma intensidade nos dois equipamentos. Para uma altura de espuma superior a 8 cm a recuperao por arraste
na coluna inferior da clula. Por outro lado, para 8 cm de altura de
espuma, a coluna conduz a maiores recuperaes dos trs xidos pela
flotao verdadeira. Para os xidos de ferro e titnio, a recuperao na
coluna cerca de duas vezes superior da clula. Esta melhoria dos resultados menos significativa para o xido de mangans.

4.2.2 Frao 25-45 mm

Na figura 4 representamos a recuperao total, a recuperao devida
ao arraste e devida flotao verdadeira dos trs xidos ao fim de quatro
minutos, para a frao granulomtrica 25-45 mm. Para as quatro alturas de
espuma na coluna, as recuperaes foram obtidas a partir da equao da
reta de regresso que relaciona a recuperao com a altura da espuma.
De um modo geral, verificou-se que a diferena de resultados obtidos
nos dois equipamentos no to significativa como para a frao
granulomtrica inferior a 25 mm. Esta diferena ainda menos significativa
para o xido de mangans. Na clula obtm-se recuperaes por flotao
verdadeira semelhantes s da coluna para uma altura de espuma de aproximadamente 20 cm. Mesmo para pequenas alturas de espuma, a recuperao por flotao verdadeira na clula apenas ligeiramente inferior da
coluna.
Estes dados resultam da maior facilidade de flotao das partculas
grossas na clula relativamente s partculas finas.

17

Fernando A. G. Pita

70
60

Ri Fe Tot
Ri Ti Tot

Recuperao (%)

50

Ri Mn Tot
Ri Fe FF

40

Ri Ti FF
30

Ri Mn FF
Ri Fe FV

20

Ri Ti FV
Ri Mn FV

10
0
clula

col 10

col 15

col 20

col 25

Tipo de equipamento e altura de espuma na coluna

Figura 4 - Recuperao total, por arraste (FF) e por flotao verdadeira (FV) dos trs
xidos ao fim de quatro minutos para a frao 25-45 mm, versus tipo de equipamento e versus altura de espuma na coluna

Observou-se, ainda, que a clula conduz a recuperaes por arraste

semelhantes s da coluna, quando nesta a altura de espuma de aproximadamente 10 cm. Para maiores alturas de espuma na coluna, a clula
conduz a recuperaes por arraste, ligeiramente maiores.
Tambm para esta frao, podemos afirmar que a coluna conduz a
separaes mais seletivas, pois para recuperaes totais iguais, ocorre
maior contribuio da flotao verdadeira e, obviamente, menor contribuio do arraste.

4.2.3 Frao 45-63 mm

Na figura 5, so apresentadas as recuperaes total, por arraste e
por flotao verdadeira, ao fim de quatro minutos dos trs xidos, na clula
e na coluna, para quatro alturas de espuma para a frao granulomtrica
45-63 mm.
Observou-se que, para esta frao granulomtrica, a clula conduz a
resultados semelhantes aos da coluna, quando nesta se trabalha com aproximadamente 10-15 cm de altura de espuma.

18

Influncia do Equipamento na Flotao por Espumas: Clula Mecnica Versus Coluna

70
60

Ri Fe Tot
Ri Ti Tot

50
Re
cup
era 40
o
(%) 30

Ri Mn Tot
Ri Fe FF
Ri Ti FF
Ri Mn FF
Ri Fe FV

20

Ri Ti FV
Ri Mn FV

10
0
clula

col 10

col 15

col 20

col 25

Tipo de equipamento e altura de espuma na coluna

Figura 5 - Recuperao total, por arraste (FF) e por flotao verdadeira (FV) dos trs
xidos ao fim de quatro minutos para a frao 45-63 mm, versus tipo de equipamento e versus altura de espuma na coluna

Continuou-se a observar que na clula a recuperao por arraste dos

trs xidos era semelhante da coluna quando nesta a altura de espuma
era de aproximadamente 8 cm.
Assim, para os trs xidos pode-se afirmar que para alturas de espuma superiores a 15 cm, as recuperaes totais na coluna eram inferiores
s da clula. Isto resulta no apenas da diminuio da recuperao por
arraste, mas sobretudo da diminuio da recuperao por ao da flotao
verdadeira. Deste modo, pode-se concluir que, para esta frao
granulomtrica, a coluna no conduz a recuperaes significativamente
maiores e mais seletivas que a clula.

4.2.4 Frao> 63mm

Por fim, apresentada na figura 6 a recuperao total, devida ao
arraste e flotao verdadeira dos trs xidos, na clula e na coluna, para
a frao granulomtrica superior a 63 mm, ao fim de quatro minutos.
Verificou-se que, em relao aos xidos de mangans e titnio, a
clula conduz a recuperaes por flotao verdadeira semelhantes s da
coluna quando nesta se trabalha com 10 a 15 cm de altura de espuma.

19

Fernando A. G. Pita

Verificou-se ainda que, para os trs xidos e para 10 cm de altura de espuma, a coluna conduz a recuperaes por arraste semelhantes s da clula,
significando que o grau de arraste nos dois equipamentos semelhante.
Relativamente ao xido de ferro, verificou-se que a clula conduz a
maior recuperao por flotao verdadeira, mesmo quando na coluna pequena a altura da espuma. Esta caracterstica s foi observada para esta
frao e para este xido. Esta diferena de comportamento poder resultar
de maior tempo de contato na clula, das partculas mais grossas com as
bolhas, refletindo-se este fenmeno mais intensamente nos minerais com
menor grau de flotabilidade, caso dos xidos de ferro hidratados, principais
minerais flotveis portadores do xido de ferro (PITA, 2000).
70

Recuperao (%)

60

Ri Fe Tot
Ri Ti Tot

50

Ri Mn Tot
Ri Fe FF

40

Ri Ti FF
30

Ri Mn FF
Ri Fe FV

20

Ri Ti FV
Ri Mn FV

10
0
clula

col 10

col 15

col 20

col 25

Tipo de equipamento e altura de espuma na coluna

Figura 6 - Recuperao total, por arraste (FF) e por flotao verdadeira (FV) dos trs
xidos ao fim de quatro minutos para a frao > 63 mm, versus tipo de equipamento e versus altura de espuma na coluna

A maior recuperao do xido de ferro na clula no resultou da

maior probabilidade de coliso entre as partculas e as bolhas neste equipamento, pois se assim fosse este comportamento deveria fazer-se sentir
tambm para as outras fraes granulomtricas, o que no se observou.
Desses resultados, salienta-se a particularidade da coluna conduzir
a maiores recuperaes e separaes mais seletivas, fundamentalmente
para as partculas extremamente finas, apresentando o xido de mangans
um comportamento ligeiramente diferente. Para granulometrias mais grossas os dois equipamentos conduziram a resultados semelhantes, quando
a altura da espuma na coluna era pequena.
20

Influncia do Equipamento na Flotao por Espumas: Clula Mecnica Versus Coluna

O aumento da recuperao por flotao verdadeira dos trs xidos,

principalmente dos xidos de ferro e titnio, na coluna para a frao mais
fina, resulta da maior probabilidade de formao dos agregados partculasbolha e/ou da menor probabilidade de destruio dos agregados formados
na coluna. A primeira hiptese parece-nos ser a mais lgica, pois da anlise dos resultados correspondentes s fraes mais grossas verificamos
que para estas se obtm recuperaes semelhantes nos dois equipamentos. Ora, se o aumento da recuperao dos finos na coluna resultasse da
menor agitao a existente e consequentemente da menor probabilidade
de destruio dos agregados formados, este efeito teria de se fazer sentir
tambm e ainda mais acentuadamente para as fraes mais grossas, ocorrendo portanto maiores recuperaes dos xidos destas fraes na coluna,
o que no veio a confirmar-se. Estudos realizados por FALUTSU (1994),
HOLTHAM e CHENG (1991) e SCHULZE (1984), permitem afirmar que o
efeito da agitao na estabilidade dos agregados muito maior para as
partculas de maior tamanho (massa). Assim, se para a frao inferior a 25
mm, o aumento da recuperao na coluna no resulta da maior estabilidade
dos agregados, ento ele resulta da maior probabilidade de formao desses agregados. Este comportamento pode resultar da maior probabilidade
de coliso entre as partculas e as bolhas e/ou do maior tempo de contato
(tempo de deslizamento) entre as partculas e as bolhas na coluna, sendo
portanto maior a probabilidade deste tempo ser superior ao tempo de induo.
Para haver flotao, no suficiente ocorrer apenas a coliso,
tambm necessrio que haja ligao e que depois no ocorra a destruio
desses agregados. Enquanto na clula o tempo de contato diminui com a
diminuio do tamanho das partculas (YE e MILLER, 1989), pois diminui a
deformao da bolha resultante do seu choque com as partculas, na coluna ocorre o inverso pois diminui a velocidade de queda das partculas, aumentando o tempo de deslizamento entre as partculas e as bolhas (FINCH
e DOBBY, 1990). Assim, o aumento da recuperao dos finos na coluna
pode resultar no apenas do aumento da probabilidade de coliso mas
tambm do aumento do tempo de contato. Se estes aumentos resultassem apenas da maior probabilidade de coliso seria de esperar que, em
termos relativos, eles fossem semelhantes para os trs xidos. Uma vez
que tal no se verifica, sendo mais acentuados para o xido de ferro, podemos dizer que o aumento do tempo de contato ocorrido na coluna para as
fraes mais finas, tambm tem importncia, sendo o seu efeito mais significativo para os minerais mais dificilmente flotveis, isto , para os minerais que apresentam maiores tempos de induo, ou seja, que exigem
maiores tempos de contato.
21

Fernando A. G. Pita

A partir destes resultados e da constituio mineralgica de cada

uma das fraes (PITA, 2000), pode-se concluir que a ilmenita, principal
mineral flotvel portador do xido de titnio, apresenta maior flotabilidade
que os restantes dos minerais existentes, sendo responsvel pelo menor
aumento da recuperao deste xido na coluna, pois ele tambm facilmente flotado na clula. Por outro lado, os xidos de ferro hidratados, principais minerais flotveis portadores do xido de ferro, e o rtilo, um dos
principais minerais portadores do xido de titnio, apresentam menor
flotabilidade, pois so mais dificilmente flotados na clula, sendo responsveis pelo aumento mais significativo da recuperao destes dois xidos na
coluna.

22

Influncia do Equipamento na Flotao por Espumas: Clula Mecnica Versus Coluna

5.

CONCLUSES

Do exposto anteriormente possvel tirar algumas concluses acerca da influncia do tipo de equipamento no sucesso do processo de flotao
aplicado a um material de granulometria fina e, tambm, acerca do comportamento diferenciado das quatro fraes granulomtricas e do tipo de minerais portadores dos trs xidos analisados. Salientamos as seguintes concluses:
-

Relativamente amostra total, pode-se concluir que a coluna,

mesmo para altura elevada de espuma, conduz a maiores recuperaes por flotao verdadeira. Na clula obtm-se recuperaes
por arraste semelhantes s da coluna, quando nesta, a altura de
espuma de aproximadamente 10 cm. Assim, admitindo que para
esta altura de espuma so pouco significativos os fenmenos de
drenagem, podemos afirmar que os fenmenos de arraste ocorridos na polpa tm o mesmo grau de intensidade nos dois equipamentos.

Para a frao inferior a 25 mm a coluna conduziu a melhores resultados, isto , maiores recuperaes por ao da flotao verdadeira.

Minerais mais dificilmente flotveis, casos dos xidos de ferro

hidratados e do rutilo, so mais sensveis ao tipo de equipamento.

Para as partculas com granulometria superior a 45 mm no houve

diferenas significativas na utilizao dos dois equipamento, podendo mesmo obter-se melhores resultados na clula para os
minerais mais dificilmente flotveis e de maior granulometria. Para
a frao mais grossa, a maior recuperao de xido de ferro obtida na clula, resultou do maior tempo de contato entre as partculas e as bolhas na clula, pois para esta faixa granulomtrica
maior a deformao das bolhas quando da coliso, sendo por
outro lado maior a sua velocidade de queda na coluna, responsvel pelo seu menor tempo de deslizamento.

O arraste indiscriminvel, pois para todas as fraes

granulomtricas, os trs xidos apresentaram recuperaes semelhantes por arraste, sendo tambm semelhante o grau de arraste nos dois equipamentos.
23

Fernando A. G. Pita

24

As recuperaes por arraste das fraes mais grossas foram inferiores s da frao com granulometria inferior a 25 mm, nos dois
equipamentos.

Minrio de granulometria fina dever ser tratado em coluna, pois

esta conduz a maiores recuperaes verdadeiras, sendo tambm
possvel melhorar a seletividade atravs do aumento da altura da
espuma.

Influncia do Equipamento na Flotao por Espumas: Clula Mecnica Versus Coluna

BIBLIOGRAFIA
FALUTSU, M., 1994. Column Flotation Froth Characteristics - Stability of
the Bubble-Particle System. Int. J. Miner. Process., 40: 225-243.
FINCH, J.A., e DOBBY, G.S., 1990. Column Flotation, Pergamon Press,
Oxford, 180.
HOLTHAM, P.N. e CHENG TA-WUI, 1991. Study of Probability of
Detachment of Particles From in Flotation. Trans. Inst. Min. Metall.
(Sect. C: Miner. Process. Extr. Metall.), 100: C147-C153.
PITA, F.A.G., 2000. Processamento por Flotao do Caulim de Olho
Marinho. Contribuio Para o Estudo do Fenmeno de Arraste em
Flotao de Polpas com Partculas de Granulometria Muito Fino. Tese
de Doutoramento, FCTUC, pp. 483.
ROSS, V., 1990. Flotation and Entrainment of Particles During Batch
Flotation Tests. Minerals Engineering, Vol.3, n3/4, 245-256.
SCHULZE, H.J., 1984. "Pysico-Chemical Elementary Processes in
Flotation", Developments in Mineral Processing, Volu.4, Elsevier, 348.
WHEELER, D.A., 1988. Column Flotation - The Original Column, in Froth
Column. Proceedings of the 2nd Latino American Congress on Froth
Flotation, Chile. 19-23 August, ed. Castro, S.H. e Alvarez, J..
YE, Y. e MILLER, J.D., 1989. The Significance of Bubble/Particle Contact
Time During Collision in the Analysis of Flotation Phenomena. Int. J.
Miner. Process., 25: 199-219.
YOUNG P., 1982. Flotation Machines. Mining Magazine, Janeiro, pp3559.

25