Dante Moreira Leite e a Crtica Ideologia do Carter Nacional Brasileiro*

Alxia Pdua Franco, Joo Carlos da Silva e Maria Cristina Pina**

O homem no tem natureza, tem apenas histria

(Evaldo Cabral de Mello)

Dante Moreira Leite (1927-1976), formado em filosofia pela USP e professor do

Departamento de Psicologia Social e do Trabalho nesta mesma instituio, realizou
pesquisas, cujo tema central foi a questo das diferenas, dos preconceitos e
esteretipos disseminados pela cultural letrada. Suas investigaes voltadas mais
para a rea da psicologia tm carter interdisciplinar ao dialogar com a antropologia e
sociologia em busca de uma abordagem cultural e social para questes psicolgicas e
individuais, e com a literatura, procurando interligar razo e sensibilidade.
O livro O carter nacional brasileiro: histria de uma ideologia resultado de
sua tese de doutorado defendida em 1954, na Faculdade de Filosofia, Cincias e
Letras da USP, e reescrita em 1968 para publicao. Nele feita uma discusso sobre
a ideologia do carter nacional brasileiro, a partir do percurso histrico das idias
produzidas sobre o Brasil pela cultura letrada desde a chegada dos portugueses no
sculo XVI at meados do sculo XX. Assim, Dante Moreira Leite elabora uma anlise
crtica dos esteretipos e ideologias presentes nos escritos clssicos sobre o Brasil, de
Pero Vaz de Caminha at autores contemporneos seus, com a inteno de mapear
as razes e caractersticas desse carter nacional e suas implicaes. Antes, porm,
na primeira parte do livro, o autor discute as diferentes formulaes do carter
nacional de um pas elaboradas pela cultura letrada europia (Frana, Alemanha) e
norte-americana, a qual influenciou os escritos sobre o Brasil.
Atravs destas anlises, Dante Moreira Leite demonstra as contradies e a
fragilidade das formulaes sobre o carter nacional que apresentam os aspectos
psicolgicos de um povo sem relacion-los com fatores econmicos, polticos e sociais
que neles interferem. Denuncia, tambm, a tentativa de generalizar caractersticas
particulares de um grupo ou classe de uma poca/local especficos, como se fossem
de toda uma nao e a criao de preconceitos ao estrangeiro que justifica a
continuidade do desprezo e dominao de uma classe ou povo sobre outro. Em suma,
Leite procura mostrar como as formulaes do carter nacional so pseudocientficas
e constituem ideologias conservadoras ou burguesas que deformam a realidade no
intuito de fortalecer e manter o status quo.
Segundo Bosi (1983, p. XXIV), as reflexes de Dante Moreira Leite fazem-nos
pensar se h um carter nacional, ou apenas formas histricas e mutveis de
aculturao diferentes para cada classe social ou para cada grupo etrio?. Na sua

luta contra o racismo, contra os nacionalismos de direita ainda remanescentes da II

Guerra Mundial e contra as justificativas de dominao de um povo sobre outro
prprias do imperialismo, Leite defende a segunda alternativa, apoiando-se na
psicanlise de Freud e no marxismo.
Em Marx, Leite identifica-se com a preocupao com os aspectos scioeconmicos que interferem nos traos psicolgicos e culturais de um povo e com a
abordagem que visa estudar mais o carter de classe do que de nao, ou seja, que
enfoca as lutas de classe dentro de uma sociedade e no a questo da
homogeneidade nacional. Por outro lado, em Freud, o autor encontra o pressuposto
de que, para alm das pretensas personalidades nacionais, h um gnero humano
geral, uma unidade biopsquica criada na tenso entre o desejo (id) e a censura deste
pelas instituies sociais (superego).
Antes de fazer as anlises crticas mais especficas sobre as formulaes do
carter nacional brasileiro, e at para norte-las, Dante Moreira Leite faz uma
contextualizao da origem do sentimento nacionalista na histria europia,
observando suas diferenas e semelhanas com outros sentimentos como a xenofobia
e xenofilia, etnocentrismo e racismo que tambm envolvem a relao entre conhecidos
e interferem na relao do conhecido com o estranho.
Inicialmente, ele observa como os contatos entre o conhecido e o estranho
geram sentimentos ambivalentes. A reao ao estranho pode envolver tanto o medo,
desconfiana, preconceito, rejeio (xenofobia) quanto curiosidade, desejo de
descobrir e conquistar. A reao ao conhecido pode ser de prazer, conforto, harmonia
ou tdio, desinteresse, desprezo (xenofilia).
Alm disso, tais contatos que existem deste a Grcia Antiga e so cada vez mais
freqentes entre diferentes culturas (fenmeno que Leite denomina de
cosmopolitismo) podem ser construtivos, quando muitas civilizaes desenvolvem-se
aps o contato com outros costumes, estimuladas pela diversidade e antagonismo, ou
destrutivos, quando um grupo destri a cultura do outro como os europeus fizeram
com os indgenas.
Outro conceito trabalhado por Dante Moreira Leite o de etnocentrismo que
representa o costume de colocarmos o grupo a que fazemos parte como o centro de
tudo, superior aos outros. Apresenta a posio de Summer que o liga aos sentimentos
de patriotismo no qual as massas opem-se a universalidade, auto-afirmam-se
enquanto grupo, e de chauvinismo que o patriotismo com violncia, desencadeando
no autoritarismo. Leite discorda de Summer, pois para ele no h uma ligao natural
entre etnocentrismo e patriotismo (sentimento nacionalista): enquanto o segundo em
relao a um pas que no tem costumes homogneos, o primeiro ocorre em grupos
menores, com costumes homogneos. Alm disso, para Leite, o sentimento
nacionalista no espontneo das massas, mas sim imposto pelos grupos
dominantes.
Por ltimo, Dante Moreira Leite examina as diferenas e semelhanas entre o
racismo e o nacionalismo. Enquanto o primeiro justifica a desigualdade por questes
biolgicas, naturais e existe dentro de uma nao para justificar diviso de
classes/castas, o segundo justifica hierarquias entre naes e tem um contedo

histrico, cultural e poltico. No entanto, o racismo aproxima-se do nacionalismo,

quando utilizado para justificar o domnio de um povo sobre outro, como ocorreu no
expansionismo colonial. O darwinismo social que argumenta cientificamente que a
evoluo da humanidade d-se pela dominao e at destruio das raas menos
capazes por raas superiores, foi inclusive utilizado no final do sculo XIX e incio do
XX, para mascarar a contradio entre imperialismo e interesses democrticos e
liberais.
Aps conceituar todos estes sentimentos, Leite contextualiza a origem do
sentimento nacionalista, o qual originou-se de diferentes formas, conforme pas e
poca, fortalecendo-se a partir de fins do sculo XVIII, com consolidao dos Estados
Nacionais (estados modernos). Em Portugal, antes do sculo XVIII, j existia um
nacionalismo no-dominante, o qual pode ser observado em Os Lusadas (1572) de
Cames, quando este comparava Portugal com outras terras. Na Frana, este
sentimento surge com a Revoluo Francesa, em 1789, ao defender um governo
escolhido pelo povo e no de origem divina. Em vrias outras regies do continente
europeu, como a Alemanha, o nacionalismo desenvolveu-se a partir das Guerras
Napolenicas, no incio do sculo XIX, quando a invaso dos exrcitos de Napoleo
Bonaparte (imperialismo francs) estimulava o sentimento nacionalista nas regies
invadidas. Na Amrica, o nacionalismo comea a se desenvolver com os movimentos
de emancipao das colnias via importao das idias liberais/nacionalistas da
Europa. A so construdos mitos e smbolos como bandeira, hino, heris nacionais,
datas cvicas, para fortalecer o sentimento nacionalista[1].
Segundo Leite, na histria do sentimento nacionalista, houve o
desenvolvimento tanto do nacionalismo doentio e expansionista que destri outros
povos como o nazismo, quanto do nacionalismo saudvel, reivindicatrio que se
defende do imperialismo de outros povos, como o nacionalismo sul-americano.
No geral, a origem do nacionalismo entre um povo caracteriza-se pela
exaltao das suas qualidades, que para terem sua grandeza afirmada so
comparadas com outros povos que so colocados como inferiores. Tal sentimento
nasce nas classes mais ilustradas e imposto pelos grupos dominantes s outras
classes, atravs da educao, dos meios de comunicao. Um exemplo disto no Brasil
a Reforma Capanema para o ensino secundrio que vigorou de 1942 a 1961 (poca
do nacional-desenvolvimentismo no Brasil) e que contem um artigo que defende que
o ensino secundrio se destina preparao dos homens que devero assumir
responsabilidades maiores dentro da sociedade e da nao (...), portadores das
concepes e atitudes espirituais que preciso infundir nas massas...; e outro que
ressalta o ...cuidado especial na Educao Moral e Cvica de seus alunos, buscando
neles formar, como base do patriotismo, a compreenso da continuidade histrica do
povo brasileiro, de seus problemas e desgnios, de sua misso em meio aos povos...
(grifo nosso).
Assim, o nacionalismo pode se entendido, em suas origens, como uma
ideologia burguesa que pretende unir o povo, acabar com privilgios da nobreza e do
clero, para beneficiar o comrcio e urbanizao. Isto , o nacionalismo cria a unio
nacional e esta fortalece a unio econmica.

Alm de o sentimento nacionalista ter sido influenciado pela Revoluo

Francesa (pensamento iluminista contra poder divino do rei e a favor de governo eleito
pelo povo, sintetizado por Condorcet), a forma atual de carter nacional decorre do
romantismo alemo que tem Herder como um de seus representantes.
O iluminismo francs representa a origem poltica do nacionalismo. Valoriza a
razo e acredita na evoluo linear do esprito humano, em cujo processo todos os
homens e naes tm igual contribuio. Assim, defende que as artificiais diferenas
entre as naes devem ser eliminadas. No h a preocupao em exaltar as
particularidades nacionais, pois no sculo XVIII, a Frana era forte e hegemnica, no
precisando provar sua unidade, pois j era bem conhecida pela Europa.
J o romantismo alemo significa a origem esttica do nacionalismo. Valoriza o
sentimento e a intuio e acredita que cada povo/nao tem uma peculiaridade
histrica, um desenvolvimento autnomo. Assim, acentua as peculiaridades
individuais, regionais e nacionais, procurando fortalecer a lngua nacional e
ressaltando a cultura e tradio popular. No entanto, no h o interesse em colocar
uma nao como superior a outra, ao contrrio da explicao racista de carter
nacional que se desenvolve mais tarde, no final do sculo XIX e incio do XX. A
necessidade de destacar o valor das peculiaridades da nao tinha relao com o fato
da Alemanha, ao contrrio da Frana, estar fragmentada, precisando criar um esprito
nacional e provar a unidade alem.
Hegel concilia estas duas tendncias ao dizer que a histria humana tem uma
unidade (a manifestao do esprito universal), mas este se manifesta de forma
diversa nas vrias naes.
Aps desenvolver esta caracterizao geral do nacionalismo e suas origens,
Dante Moreira Leite historiciza o processo de (re)formulao do conceito de carter
nacional baseado em questes raciais e culturais, entre os sculos XIX e XX, por
europeus como franceses e alemes e por norte-americanos, que desenvolveram
idias que alimentam a cultura intelectual do Brasil.
A partir da, Leite comea a elaborar uma histria literria da ideologia do
carter nacional brasileiro, ou seja, comea a analisar diferentes formulaes do
carter nacional brasileiro, atravs de obras literrias que tenham um conjunto de
idias sobre isto mais sistematizadas, menos acidentais como as que aparecem em
algumas msicas e poemas. Para tanto, o autor divide estas formulaes em quatro
fases, destacando o que h de comum na caracterizao nacional feita pelos
diferentes autores examinados em cada poca, sem deixar de discutir suas diferenas:

FASE COLONIAL (1500-1822) que se refere descoberta da terra e ao

movimento nativista;
ROMANTISMO PS-INDEPENDNCIA (Brasil Imprio, 1822-1880) que trata
da independncia poltica e da formao de uma imagem positiva do Brasil e
dos brasileiros, sofrendo influncia do romantismo alemo e sendo marcada
pela xenofobia.

REALISMO (Brasil Repblica, 1880-1950) que cria uma imagem pessimista do

brasileiro, influenciada pelas teorias racistas e pela xenofilia.
Esta a fase que realmente representa a formao da ideologia do carter
nacional brasileiro, mas para ser entendida, segundo ele, precisa ser
relacionada com perodos anteriores e posteriores a ela.
A DCADA DE 1950 quando ocorre o desenvolvimento econmico e a
superao do carter nacional brasileiro, atravs de escritos mais preocupados
com o carter tcnico-cientfico e que criticam as teorias racistas, os
determinismos culturais, ressaltando as influncias scio-econmicas.

Neste texto apresentaremos apenas a anlise do autor sobre as duas primeiras

fases e alguns dos representantes da terceira (Slvio Romero, Afonso Celso e Euclides
da Cunha).
Porm, antes de apresentar suas anlises sobre cada uma destas fases, Dante
Moreira Leite discute os referenciais terico-metodolgicos que utilizou para realizar
suas investigaes.
No exame das obras literrias que selecionou, combina anlises qualitativas e
quantitativas, para evitar tanto o subjetivismo da anlise meramente qualitativa que
pode ficar limitada s impresses do pesquisador, quanto para superar a
superficialidade da anlise quantitativa. Assim, tabula os traos psicolgicos dos
brasileiros em cada autor investigado e depois faz uma anlise de contedo,
procurando compreender os traos psicolgicos que aparecem em cada autor as
influncias que recebeu de outros autores, suas contradies.
Neste trabalho, Leite baseia-se em procedimentos recm-introduzidos nas
cincias sociais do Brasil, naquele momento, por intelectuais que procuram
desenvolver estudos cientficos simpticos s classes desprotegidas. Isto , pretende
garantir um estatuto cientfico dos saberes e seu uso democrtico, tico, igualitrio e
solidrio, ao contrrio do que ocorria na maior parte da cultura letrada predominante
at os anos 50, a qual tinha vnculos estreitos com as classes dominantes. essa
perspectiva que criticada por Carlos Guilherme da Mota (1994) ao perceber no
discurso de Dante Moreira Leite uma tentativa de construo de uma anlise livre de
ideologias, pois cientfica, construda por intelectuais formados nos rigores das
cincias sociais desenvolvidas at ento. Mota aproxima essa anlise da concepo
de Mannheim sobre a misso dos intelectuais desvinculados das classes, ou sem
compromisso com as classes dominantes, portanto mais propcia a um discurso sem
vnculo ideolgico. Questiona nesse discurso a tentativa de, atravs de um aparato
cientfico, fugir da ideologia, o que classifica como Ideologia da Superao da
Ideologia.
Porm, nesta perspectiva que Dante Moreira Leite procura construir um saber
cientfico, no dogmtico, mas diferenciando a cincia natural que pretende um

conhecimento objetivo, universal, absoluto, portanto inquestionvel, da cincia

humana. Nesta, Leite acredita que, ao invs da neutralidade, h um enraizamento
histrico-social da teoria, pois seu objeto dinmico e no esttico como o da cincia
natural. Segundo Dante Moreira Leite, o pesquisador objetivo, em certos domnios
das cincias humanas,(...) uma fico. (...). Mesmo quando estudamos
acontecimentos humanos j distantes no tempo e no espao no ficamos neutros. (...)
Se aceitamos estes princpios bem gerais, compreendemos a existncia no s de
nveis diferentes de conhecimento nas cincias humanas, mas de perspectivas
diferentes... ( p. 179).
Enfim, para Leite, as verdades das cincias humanas no podem ser
universais, atemporais. No entanto, no deixam de ser verdades, pois representam
teorias mais corretas para um determinado momento histrico, para um determinado
grupo.
Feitas estas observaes mais gerais quanto aos referenciais tericometodolgicos que utiliza para analisar as formulaes do carter nacional brasileiro,
Dante Moreira Leite recorta o perodo colonial, de Pero Vaz de Caminha at a
Independncia. Aqui identifica traos significativos que marcaram e marcam o jeito de
ser brasileiro, ou melhor, a idia do que ser brasileiro, agrupando os autores em
dois blocos: os cronistas/ensastas e os poetas. Analisa, brevemente, as obras de
Pero Vaz de Caminha, Gandavo, Gabriel Soares de Souza, Ferno Cardim, Ambrsio
Fernandes Brando, Frei Vicente de Salvador, Sebastio da Rocha Pita e as poesias
de Bento Teixeira, Manuel Botelho de Oliveira, Manuel de Santa Maria Itaparica e
Gregrio de Matos, Frei Jos de Santa Rita Duro, Cludio Manoel da Costa, Jos
Baslio da Gama, Incio Jos de Alvarenga Peixoto, Domingos Caldas Barbosa.
Uma observao inicial que o autor faz que essas obras, embora produzidas
nos sculo XVI e XVII, em sua maioria, s foram publicadas e divulgadas em maior
escala no sculo XIX com o crescimento do acesso ao ensino e aos livros. Isso
significa, segundo ele, que podemos analisar o papel delas na consolidao de uma
idia de nao to prpria do dezenove brasileiro.
Sem desconsiderar as especificidades das obras, Dante Moreira Leite destaca
alguns aspectos em comum que perpassam a todas: a admirao pela natureza
tropical, o interesse pela vida do indgena, o desejo de ver o progresso do pas, a
crtica ao governo da metrpole e a alguns comportamentos considerados
caractersticos dos colonos (p.203). Esses traos vo influenciar tambm a produo
do romantismo no sculo XIX que retoma, em graus variados, principalmente as
marcas do nativismo. A poesia vai destacar mais intensamente esse nativismo,
principalmente as produes do sculo XVIII, mas ele destaca a presena de Gregrio
de Matos com uma poesia marcada pela crtica vida social, alm da celebrao da
natureza feita pelos nativistas.[2]
No sculo XIX, ps-independncia, as produes literrias vo marcar o
movimento denominado romantismo. No Brasil, segundo o autor, esse movimento vai
adquirir especificidades para alm das semelhanas com o movimento europeu. o
contexto dos movimentos de formao nacional, da manifestao do nacionalismo e,

ao mesmo tempo, do desenvolvimento do individualismo e da vida familiar, da

educao, da expanso do liberalismo econmico.
Segundo Dante Moreira Leite, no Brasil o romantismo foi marcado, em linhas
gerais, pelo ambiente de entusiasmo pela vida nacional, de confiana no futuro do
jovem pas, de celebrao de sua natureza, de elogios inspirao de seus jovens
poetas (p. 219). Esta caracterizao mostra como falsa a ruptura desses escritores
com seus antecedentes do perodo colonial, de quem mantiveram o sentimento
nativista e admirao pela natureza.
Tambm aqui ele vai analisar poetas e romancistas, identificando o que h de
comum entre eles e, em que medida, produziram elementos do carter nacional.
Alguns autores so privilegiados na anlise: Jos Bonifcio, Gonalves Dias, Jos de
Alencar e Castro Alves. No geral o romantismo brasileiro caracterizado pela
produo de elementos ideolgicos tendo como base trs dimenses: a exaltao da
natureza, o indianismo e o idioma nacional.
Esses poetas e escritores foram responsveis pela produo da imagem do
nacional, recorrendo para isso juno da natureza ao homem brasileiro, num
movimento de celebrao da natureza tropical e do indgena. Aqui o autor faz uma
crtica ao carter ideolgico do indianismo, principalmente a partir de Jos de Alencar,
cuja obra reunia a opo pelo mtico e o distante passado construdo e no
relacionado ao processo de colonizao.
O ndio cantado em verso e prosa a encarnao da passado medieval no
vivido pelo Brasil, o extico que no ameaa a ordem vigente, principalmente a
escravido e a situao de misria por que passavam os indgenas no sculo XIX, o
ndio real. Por isso o autor destaca o carter ideolgico desse movimento. Outro
aspecto que vai compor essa ideologia a defesa de uma lngua nacional como parte
da especificidade nacional brasileira. Da, Dante Moreira Leite conclui que coube ao
romantismo a produo de smbolos que marcaram o nacionalismo brasileiro.
J nos finais do dezenove, alguns poetas romnticos vo comear a tocar na
questo da escravido e sua abolio. No geral esse movimento desconsidera a
questo, no fazendo qualquer referncia. Castro Alves o poeta que melhor
exemplifica essa mudana de atitude com uma produo crtica e denunciando os
maus tratos vividos pelos negros no Brasil.
Essa crtica, segundo Dante M. Leite, vai ser melhor desenvolvida com a
gerao que se segue caracterizada como realistas. Esses realistas mudam no
sentido de tratar de questes sociais, de abandonar temas exticos, mticos. Para
iniciar a caracterizao desse movimento, o autor escolhe analisar a obra de Slvio
Romero que, segundo ele, teve um papel importante ao influenciar geraes futuras
que pensaram o Brasil.[3]
A partir de 1870, percebe-se uma intensificao no desenvolvimento e
divulgao do conhecimento cientfico, marcado pelas produes positivistas. No
Brasil, o momento de incio efetivo da transio do trabalho escravo para o trabalho
livre, o incio do desenvolvimento da industrializao e a intensificao dos problemas

sociais com a urbanizao crescente e a imigrao. Nesse contexto vai viver Slvio
Romero.
O autor constri uma imagem intrigante e ambgua de Silvio Romero,
caracterizado como um intelectual com limites de formao, porm com
potencialidades impressionantes para pensar o Brasil. Formado em Direito em Recife,
viveu alguns anos no Rio de Janeiro, participou ativamente do seu tempo segunda
metade do sculo XIX (1851-1914). Presenciou o avano da cincia e a divulgao do
evolucionismo de Darwin, que marcou profundamente os autores que o influenciaram:
Rnan, Taine, Max Muller, Scherer, Gobineau, alm de Conte, Buckle, Spencer e o
prprio Darwin, entre outros.
Conforme Dante Moreira Leite, esses autores foram lidos por Romero muitas
vezes de forma ambgua e incoerente, o que se justifica pelo pouco e circunstancial
acesso a essas leituras. Alm disso, Romero tentou interpretar o Brasil a luz desses
autores, porm buscando uma especificidade. Sua concepo sustenta-se na
determinao dos critrios fsicos e biolgicos: o meio e a raa. Aqui est a primeira
contradio explicar a insero do Brasil na civilizao europia, embora admitindo
sua formao a partir de raas inferiores. Essa concepo leva interpretao do
inevitvel domnio da raa branca, pois sendo superior s outras, naturalmente
sobressairia.
Outro aspecto que vai destacar na interpretao de Romero sua crtica ao
romantismo, aqui tambm paradoxal. Ao mesmo tempo em que nega o
desenvolvimento autnomo do pas, pregado pelos romnticos, procura a
caracterstica nacional dos autores brasileiros, seu valor. Faz isso a partir da
valorizao de uma cultura mestia, com predomnio do branco, diferente dos
romnticos que escolhem o ndio como modelo nacional.
A histria do Brasil explicada por Romero a partir de cinco fatores: o
portugus, o negro, o ndio, o meio fsico e a imitao estrangeira. No aceita
totalmente a determinao do clima para explicar o atraso nacional, mas muitas vezes
admite algumas caractersticas do brasileiro como resultantes dos fatores naturais ou
primrios. Como fatores secundrios nessa explicao apresenta os tnicos: a
formao do Brasil a partir das trs raas produziu uma sub-raa mestia, original,
com o predomnio da raa branca. Defende o processo natural de branqueamento,
com o predomnio da raa superior, embora muitas vezes defenda a necessidade da
imigrao europia para evitar a degenerao total.
Essa mistura entre raas, para Romero, atinge tambm as idias e
sentimentos. Dante apresenta a anlise feita por Slvio Romero, marcadamente
positivista o negro estaria na fase teolgica, do fetichismo, o ndio na astrolatria, e o
portugus na monotesta, com resqucio do politesmo. Isso explica, segundo ele, a
falta de unidade nas tradies brasileiras e na nossa literatura.
Outra dimenso de explicao do Brasil a econmica. Aqui Dante identifica
outra contradio de Romero. Ao explicar o processo colonial recorre aos aspectos
econmicos, desconsiderando as determinaes de clima e raa levantados em outros
momentos. Sua histria da literatura acompanha as fases econmicas brasileiras.

No geral, a crtica feita a Slvio Romero em O carter nacional brasileiro,

sustenta-se na constante contradio terica e pessoal que viveu este autor desejoso
de aplicar as teorias racistas realidade brasileira, embora esta mesma realidade
negasse essas teorias e, ao mesmo tempo, esperanoso de igualar o Brasil com as
grandes potncias mundiais Inglaterra, Alemanha, Frana e Estados Unidos. Assim,
de um lado, refora o carter aptico, sem iniciativa do brasileiro e critica sua imitao
ao estrangeiro, por outro lado, prega o exemplo a ser seguido dos anglo-germnicos.
Seu nacionalismo cheio de incongruncias, e Dante Moreira Leite o classifica
como um realista pessimista que, ao contrrio de Machado de Assis, no foi capaz de
universalizar seu pensamento, permanecendo provinciano. Afirma ser ele um
revoltado, capaz de bater-se contra valores aceitos, mas incapaz de buscar valores
substitutos, a no ser pela invocao de uma autoridade intelectual superior, ou de
uma raa melhor (p. 254). Este ltimo aspecto marcou fortemente sua caracterizao
psicolgica do brasileiro e vai influenciar geraes posteriores de autores que
pensaram o Brasil como Euclides da Cunha, cuja obra Dante analisar, aps examinar
os escritos de Afonso Celso no livro Porque me Ufano do Meu pas (1900), o qual
apresenta uma viso otimista e ingnua do Brasil[4], destoando deste contexto de
realismo pessimista.
Afonso Celso defende ser preciso desenvolver, desde a tenra idade, a
educao moral das crianas, construindo um amor ptria justificado em sua
importncia. Assim, voltado apenas para a realidade de sua classe social mais rica e
moradora da regio litornea do Brasil, coloca-se contrrio s posies pessimistas e
pejorativas em relao nacionalidade brasileira. Ser brasileiro, segundo ele, deve ser
motivo de orgulho, pois, apesar das contradies sociais, nenhum pas era constitudo
de tantas vantagens como o Brasil, muitas vezes invejado por outras naes. O autor
enumera, ento, onze motivos da superioridade do Brasil: grandeza territorial; beleza;
riqueza do pas; variedade e amenidade do clima; ausncia de calamidades naturais;
excelncia dos elementos que entraram na formao do tipo nacional; nobres
predicados do carter nacional; o Brasil nunca sofreu humilhaes, nunca foi vencido;
procedimento cavalheiresco e digno com os outros povos; as glrias a colher no Brasil;
a histria do Brasil (p. 258).
Neste sentido, ele refora as interpretaes nativistas e romnticas elaboradas
desde a colnia, exalta personalidades do perodo monrquico como D. Pedro II e a
Princesa Isabel e enaltece as qualidades do ndio, negro e do branco (raas
formadoras de nosso pas). Destaca ainda as qualidades do homem brasileiro, que
reforam a superioridade do Brasil: sentimento de independncia, hospitalidade,
afeio ordem, paz, melhoramento, pacincia e resignao, doura, longaminidade e
desinteresse, escrpulo no cumprimento das obrigaes contradas, caridade,
acessibilidade, tolerncia (ausncia de preconceito), honradez (pblica e particular)
(p. 264). Tambm levanta alguns aspectos que considera defeitos do brasileiro (falta
de iniciativa, deciso e firmeza), os quais significam desvios de conduta gerados
principalmente pela escravido, que a educao tinha a tarefa de corrigir.
Enfim, utilizando o critrio da comparao entre o Brasil e os pases europeus escolhidos pela sua histria secular, Afonso Celso sustenta uma viso otimista do

carter nacional brasileiro, a qual ser abalada por Euclides da Cunha, no livro Os
Sertes, de 1902.
O livro de Euclides da Cunha surge a partir de uma reportagem jornalstica da
ltima fase da revolta de Canudos e, ao descrever a revolta e suas causas, revela uma
realidade ainda pouco conhecida do Brasil, uma nova maneira de interpretar a
situao nacional, expressando um realismo muitas vezes assustador.
Dante Moreira Leite analisa o contedo ideolgico do livro, o qual, segundo ele,
tenta formular uma filosofia da histria brasileira, ao procurar entender como um
doente mental Antnio Conselheiro, mobilizou milhares de pessoas que enfrentarem
vrios sacrifcios, inclusive quatro expedies do exrcito nacional. Ao fazer isto,
Euclides da Cunha ultrapassa os limites de uma interpretao poltica republicanista,
contra um movimento de resistncia monarquista, e transforma-se em uma viso
social e histrica da realidade nacional.
Euclides da Cunha, seguindo a tradio de Silvio Romero, tenta escrever um
livro de cincia, partindo do pressuposto de que um pas se explica pelas relaes
entre raa e meio geogrfico. Assim, Os Sertes descreve de maneira dramtica a
terra (semideserto no interior do nordeste brasileiro), o homem (mestiagem
embaralhada de 03 raas ndio, negro, portugus) e a luta (embate entre os
fanticos de Canudos e as tropas do governo).
No entanto, como duas das raas que formam o povo brasileiro (negros e
portugueses) esto fora de seu habitat, encontra dificuldades para usar coerentemente
a teoria evolucionista de Darwin que o influencia e segundo a qual, baseada em
estudos feitos na Europa, o meio determina a raa.
Surge, ento, uma contradio nas anlises de Euclides da Cunha. Se por um
lado, conclui que no temos e nunca teremos uma unidade de raa, por outro acredita
podermos, no futuro, aps fortalecermos nossa unidade nacional autnoma, formar
uma raa histrica. Inverte, assim, o pensamento europeu se l supunha que foram
as raas que formaram a nao, aqui a nao que formaria a raa.
Em relao nossa falta de unidade racial, Euclides discute as diferenas
entre o povo do litoral e do serto. No litoral temos o paulista que a mestiagem
entre o ndio e o colono, e o mulato que o cruzamento do branco com o negro, que
vinha ocorrendo desde Portugal. Ambos, caracterizam-se pela fraqueza, desequilbrio,
instabilidade, pois, devido ao clima ameno do sul, entraram em contato com
civilizaes superiores, s quais tiveram que se adaptar, sem conseguir acompanhlas ou absorv-las. No serto, temos os jagunos ou sertanejos que, como
descendentes dos paulistas que entraram para o interior do Brasil, resultam do
cruzamento do ndio com o colono, mas so mais fortes, aventureiros e autnomos,
pois ficaram isolados pela adversidade do clima do semideserto, no tendo que se
adaptar a civilizaes superiores.
Quanto possibilidade de formao de uma raa nacional histrica, Euclides
da Cunha baseia-se no sertanejo (jaguno) que, em suas palavras, simboliza a rocha
viva da nacionalidade e representa uma nova constituio da raa brasileira, no lugar
do mestio que muitas vezes expressa fragilidade e instabilidade de comportamento.

Enfim, influenciado por Silvio Romero, Euclides da Cunha outro

representante do realismo pessimista, mas enquanto o primeiro defende o
branqueamento do povo brasileiro atravs da imigrao, o segundo encontra a
soluo para a instabilidade e acomodao do mestio povo brasileiro, nos sertanejos
e seu isolamento.
Dante Moreira Leite, para revelar o carter ideolgico da teoria racial de
Euclides da Cunha, discute os seus equvocos.
O primeiro foi o de basear-se na teoria que defende que o clima influencia na
configurao da raa e, ao mesmo tempo, acreditar que o sertanejo, descendente do
paulista formado no sul, mantm as suas caractersticas primitivas. Como isto
possvel, se o clima do serto, onde vive o sertanejo, to diferente do clima do sul
onde surgiu o paulista? Isso ocorreria mais por questes sociais, que Euclides no
comenta, do que questes biolgicas?
O segundo foi analisar o episdio de Canudos segundo o darwinismo social
que argumenta que a evoluo humana se d pelo choque de raas em diferentes
estgios. Isto conduz a idia apresentada no incio de Os sertes, de que os
sertanejos eram raas inferiores que seriam esmagadas pelas raas superiores
(exrcito nacional). Idia que se contradiz com sua defesa posterior de que os
sertanejos simbolizariam a rocha viva da nacionalidade, representando a futura raa
histrica brasileira. Como os sertanejos seriam a base de nossa futura raa, se eles
estavam fadados a serem destrudos por raas superiores?
A obra de Euclides da Cunha um exemplo da literatura regionalista no prmodernismo que, apesar de destacar os tipos caractersticos de uma regio, acaba
construindo uma ideologia do carter nacional brasileiro ao ver uma regio como mais
caracterstica do Brasil do que outra - no caso de Euclides, ope-se a regio litornea
vista como frgil e decadente, regio sertaneja onde estaria o brasileiro autntico.
Como ele, muitos outros escritores regionalistas valorizaram a figura do caipira,
constituindo a literatura sertaneja Afonso Arinos (Minas Gerais), Valdomiro Silveira e
Cornlio Pires (So Paulo), Joo Simes Lopes Neto e Alcides Maia (Rio Grande do
Sul), Hugo de Carvalho Ramos (Gois), Catulo da Paixo Cearense (Cear). Monteiro
Lobato surge como uma voz destoante que ao descrever o caipira de So Paulo, ao
invs de celebr-lo, faz uma crtica severa a ele e ao seu culto, construindo uma
imagem negativa do caipira atravs do Jeca Tatu indiferente aos grandes
acontecimentos nacionais, incapaz de trabalho organizado, incapaz de montar e
manter uma habitao decente, incapaz de sentimento de ptria, mas cheio de
crendices e de uma religio inteiramente deformada, repleta de fatalismo (p. 280).
Enfim, Dante Moreira Leite, ao observar a fragilidade das ideologias do carter
nacional brasileiro e os preconceitos por ela disseminados, como discutido
anteriormente, pretende criticar a idia de que h um carter nacional determinado por
fatores raciais, culturais ou religiosos que justifica o subdesenvolvimento do Brasil,
como se este fosse naturalmente inferior a outros povos. Ao invs disso, Leite defende
que a dominao de um pas pelo outro um processo poltico, econmico e social
constitudo historicamente pelos pases capitalistas centrais e, por isto, pode ser
modificado.

Neste sentido, ele, segundo Neves e Schmidt, busca um conhecimento

comprometido com a constituio de uma comunidade humana capaz de conviver,
tolerar e aprender com a diferena (p. 86), que rompa com os esteretipos e revele
como o esprito humano se exprime de maneira particular e no uniformemente. No
entanto, esta valorizao da originalidade das pessoas e grupos no o leva a defender
o isolamento das culturas, o que causa a esterilidade cultural, o comodismo e
monotonia. Para Leite, o desenvolvimento de uma cultura especfica mais rico,
quando esta entra em contato com outras culturas, o qual raramente destrutivo e, na
maioria das vezes, estimula a curiosidade e criao. Enfim, sugere a construo de
um nacionalismo que no destrua as peculiaridades internas a nao e que conviva
com outros nacionalismos sem relaes hierrquicas ou xenfobas.
Infelizmente, ao contrrio deste ideal, no cenrio mundial, desde o fim do
sculo XX, estamos experimentando o acirramento do nacionalismo destrutivo,
quando vivenciamos ataques terroristas, a invaso dos EUA a pases como Iraque,
entre outros exemplos.
Ainda hoje, muitos materiais didticos recm-publicados divulgam uma viso
romntica da nossa identidade nacional, ao destacar a integrao, o encontro
pacificado entre diferentes culturas, atravs de miscigenaes, sincretismos, relaes
de confiana, sem considerar os conflitos e confrontos envolvidos nesse processo.
Encontramos um exemplo disto, em uma apostila adotada no programa de
Alfabetizao Solidria desenvolvido nos anos 90, pelo governo FHC[5]. Para se
ensinar a letra P, a apostila sugere trabalhar uma ilustrao que mostra o asitico, o
ndio, o africano e o portugus lado a lado, de braos dados, com o mapa do Brasil ao
fundo e o texto intitulado Povo Brasileiro:

...Os indgenas que aqui viviam, junto com os europeus, africanos e asiticos que
imigraram para c, formaram o povo brasileiro.

Essa mistura de raas proporciona ao Brasil uma cultura rica, dinmica e

variada. A fora dessa nossa gente trabalhadora que mantm esse pas e nos d a
esperana de um futuro melhor.(grifo nosso).Este texto e imagem arquitetam o que
Giroux (1993, p. 56-7) denomina de pluralismo liberal brando, ao buscar uma
convivncia pacfica entre as diferenas, nivelando-as como se todas tivessem o
mesmo valor social, ignorando os conflitos e tenses, gerando uma tolerncia
perversa e at legitimando as desigualdades sociais. Cria-se uma sensao coletiva
de familiaridade, abole-se o sentimento de adversidade e desenvolve-se o de
solidariedade, reciprocidade entre todos, que se imaginam fazendo parte de um
mesmo grupo, apesar das suas diferenas.
No entanto, apesar desta permanncia das vises xenfobas ou romnticas do
carter nacional, encontramos, atualmente, na educao escolar, vrias propostas que
tm princpios semelhantes aos defendidos por Dante Moreira Leite. Tericos da
pedagogia crtica como Giroux, Peter McLaren, Tomas Tadeu da Silva tm proposto
uma educao multiculturalista. Acreditam que a escola, apesar de normalmente

basear-se no etnocentrismo cultural, reproduzindo o racismo, o sexismo e as

desigualdades sociais, cumprindo sua tradicional tarefa de homogeneizao social e
cultural, pode desenvolver um processo educativo diferente voltado para as
necessidades, interesses e sensibilidades dos grupos subordinados e marginalizados.
Por ser um espao de interao de homens e mulheres, de migrantes de diversas
regies, de diferentes faixas etrias, grupos sociais, raciais, tnicos, religiosos, a
escola pode resgatar e estudar criticamente suas formas heterogneas de vida, em
mltiplos contextos histricos e culturais, mostrando as relaes, sejam de
aproximao ou conflito, existentes entre eles.
Acreditam que, assim, os estudantes conseguiro apropriar-se ativamente do
conhecimento escolar, descobrindo os sujeitos e vozes sociais que ele destaca ou
silencia, desmistificando a sua neutralidade, questionando a hegemonia da cultura da
classe social que controla os bens materiais e simblicos da sociedade, explicitando a
desigualdade social e a diversidade cultural presente na escola e na sociedade. Essa
comunicao recproca entre diferentes, esse contato com o outro melhora a
compreenso do ns, motivando a autocrtica de toda cultura e grupo social,
alargando o entendimento de si e do mundo, propiciando o reconhecimento de que
todos, atravs de conflitos e contradies, influenciam no processo histrico, na
conservao ou na transformao da sociedade e de que nada natural e nico,
criando-se, desta maneira, perspectivas para se pensar e construir um futuro diferente,
novas identidades culturais em uma sociedade mais justa, democrtica e plural. Porm
uma questo permanece - possvel esse ideal dentro dos marcos do capitalismo?
Portanto, as anlises de Dante Moreira Leite, feitas nos anos 50 e 60, ainda
apresentam-se atuais para conhecermos as vrias possibilidades de pensarmos a
nossa identidade nacional, suas implicaes polticas, sociais e culturais e, a partir da,
posicionarmo-nos frente aos diferentes projetos sociais e educacionais que coexistem
na atualidade.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

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