Cuadernos LIRICO

10 (2014)
El XIX en el XX

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Sandra Contreras

Los tiempos de Lucio V. Mansilla

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Sandra Contreras, Los tiempos de Lucio V. Mansilla, Cuadernos LIRICO [En lnea], 10|2014, Puesto en lnea el
15 marzo 2014, consultado el 14 septiembre 2015. URL: http://lirico.revues.org/1710
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Los tiempos de Lucio V. Mansilla

Sandra Contreras

Los tiempos de Lucio V. Mansilla

1

En noviembre de 2011 aparece en Buenos Aires una revista llamada Mancilla, con c.
El subttulo, muy pequeo, que desaparecer luego en los siguientes nmeros, deca La
poca. Mancilla. La poca. Por cierto, la frmula tena mritos para llamar la atencin con
un par de guios que parecan querer decirnos algo: el cambio de la s por la c, como
reproduciendo y transformando la operacin que el mismo Mansilla haba realizado con otro
par de sibilantes (la z por la s en el apellido de Rozas en el estudio que escribi hacia
1898), pero tambin la asociacin del nombre de Mansilla con el concepto de la poca,
esto es, la conversin de Mansilla en santo y sea de un tiempo que, a diez aos del crtico
2001, no poda estar sealando sino, evidentemente, la primera dcada del siglo XXI. La
dirigen, o la hacen, como lo declaran en su editorial, un colectivo de jvenes integrado,
entre otros, por Juan Laxagueborde, Nicols Maidana,Florencia Minici. Cada nmero cierra
con un eplogo dedicado a la obra de Lucio V., y abre con un dossier dedicado a una
ciudad/zona del pas (hasta ahora Baha Blanca, Neuqun, Mar del Plata, Delta del Paran,
Cuenca del Riachuelo), a excepcin del primero, que lleva por ttulo Textos y texturas del
kirchnerismo.1 Con lo cual queda claro, de entrada, que es el kirchnerismo, pensado no
desde la razn gubernamental sino como nombre que tie la poca en su conjunto y revitaliza
constantemente nuestras interpretaciones2, el primer territorio, nacional, que estos jvenes
eligen como propio : la poca kirchnerista como un territorio que es una atmsfera y un
tiempo poltico en el que reconocerse como un pas y como un proyecto. No me ocupar,
aqu, de la revista. Solo me interesa llamar la atencin sobre la pregunta que la convocatoria
de su ttulo parece habilitar : qu significa o qu puede seguir significando el nombre de
Mansilla hoy ? Si los jvenes vanguardistas de los aos 20 identificaron su intervencin
cultural bajo la advocacin de Martn Fierro, cul puede ser la vigencia de Mansilla para unos
jvenes de filiacin kirchnerista, lo que, segn los trminos en que lo formulan, quiere decir
jvenes con pasin por pensar el conglomerado de tensiones irresueltas3 que se abri con el
proceso post-2001 y, sobre todo, a partir del 2003? No se trata, por supuesto, de identificar,
ni siquiera de comparar, un movimiento de vanguardia esttica con una intervencin como
sta que, ms especficamente, tiene como objetivo poder problematizar la atmsfera cultural
y social argentina desde lo que emerge como novedad o desde lo que est en el pasado
para hacer estallar los lenguajes del presente : los libros, las palabras, las imgenes, los
lenguajes crticos4. No deja de ser interesante, sin embargo, la resignificacin poltica del
gesto: convocar e intervenir el nombre de Mansilla para pensar el presente poltico, social,
cultural. Ms an; si se tiene en cuenta que tambin en noviembre de 2011 se cre el Instituto
Nacional de Revisionismo Histrico Argentino e Iberoamericano Manuel Dorrego que, bajo
la direccin de Mario Ernesto (Pacho) ODonnel, tiene como uno de sus prceres estrella a
Juan Manuel de Rosas, podra pensarse la aparicin de la revista no solo como una intervencin
propia del clima de fiesta de las elecciones de octubre de 2011, que ratificaron de modo
contundente el segundo mandato de Cristina Fernndez y tercero en el ciclo de los Kirchner,
sino tambin, tal vez, como un retorno del apellido familiar favorecido por un generalizado
nimo nacionalista que, en el marco de los festejos por el Bicentenario, decret por ejemplo
como Da de la Soberana Nacional al 20 de noviembre, que tuvo al padre de Lucio V. como
hroe de la Vuelta de Obligado5. No sera justo, sin embargo, atribuirle a este colectivo de
jvenes una ascendencia de estirpe revisionista y nacionalista, cuando el suyo es, claramente
en otra direccin, un espritu atento a las heterogeneidades culturales como el que inspira, en
todo caso, al colectivo de Carta Abierta.6 El eplogo de Mara Pa Lpez, que cierra el primer
nmero, funciona de algn modo como manifiesto: el Mansilla que vuelve con los jvenes
kirchneristas es el Mansilla de la Excursin, el de la frontera entendida como un territorio que,
ni firme ni ntido, es explcitamente impuro, reclama perseguir y capturar las diferencias
que all refulgen y requiere por lo tanto de una epistemologa del matiz.7 Hay matices,
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deca Vias. Se va viendo as lo que indica, y suple, esa c: se tratara menos de mancillar
a Mansilla, en el sentido etimolgico del trmino (la fama, tpico mansilleano si los hay),
que de trabajar con las manchas, las heridas, las mancillas, que revela ese nombre en torno
del cual podran reunirse, como un conglomerado de tensiones irresueltas, los matices de
la Argentina del presente.
Seguramente, nada le hubiera gustado ms a Mansilla que ver asociado su nombre con la
posibilidad de interpretar una poca. La conexin con la poca, no en el sentido de la urgente
intervencin poltica tan propia de los escritores del XIX sino en el sentido del establecimiento
de un vnculo con un tiempo de larga duracin, con el tiempo amplio en que se despliega una
civilizacin a ser interpretada en el futuro, fue una aspiracin que el propio Mansilla tuvo para
con su obra. Dice, por ejemplo, en una de sus ms clebres causeries:
Si a la sociedad de ahora no la describimos con pelos y seales, los que quieran saber, dentro
de dos mil aos, cmo viva un argentino en el ao de gracia de 1889, o durante la guerra de
Paraguay, o en los tiempos de violn y violn, no hallarn un solo documento autntico que se lo
diga, y todas sern conjeturas e interpretaciones. Por eso el padre, el fundador, el primero de los
autores naturalistas modernos, el inimitable, el incomparable, el estupendo Balzac, ha hecho un
verdadero monumento arqueolgico, escribiendo su Comedie Humaine. No; describir los usos,
las costumbres, las rarezas, hasta los sarcasmos de una civilizacin (esta palabra es muy elstica),
para explicarse su vida, nunca ser un acto ocioso.8

Y no es otro el ncleo que sostiene medularmente las Causeries: la ambicin de lograr, como
el genial y admirable Balzac, una gran obra que, a la vez que compendie su filosofa prctica,
describa y haga vislumbrar los usos, las costumbres, las rarezas, las tendencias, de su poca.
Enfocada desde este ideal balzaciano que Mansilla enuncia como potica personal cada vez
que puede los volmenes de Entre-nos pueden ser ledos como la vasta obra de un escritor que
se pens como un arquelogo anticipado de la Argentina del siglo XIX. Claro que, resultado
de las ancdotas, relatos y experiencias, que l mismo protagoniza o atestigua, la Argentina
documentada del causeur-cronista se extiende hasta coincidir, elstica, con la civilizacin
Mansilla. Y es precisamente porque aun mejor que nadie esa documentacin a su propio
mito personal, que Mansilla bien podra considerarse el primer escritor de ficcin, en el sentido
en que hoy hablamos de ficcin, de la literatura argentina del XIX. Por esto, tal vez, sea nuestro
ms estricto contemporneo.
Pero si en este sentido Mansilla merece considerarse un escritor ms propio del siglo XX que
del XIX, es preciso decir que es un escritor de un siglo XX muy tardo, que no fueron sino
la crtica y la literatura del ltimo cuarto del siglo las que, recin, lo convirtieron en nuestro
contemporneo, esto es, en precursor de algunas de nuestras prcticas y sobreentendidos. Si
uno de los errores fundacionales de Ricardo Rojas fue el de consolidar hacia los aos veinte
la idea de que la fascinacin que produca el personaje de Mansilla no haba alcanzado para
cimentar, por su inconstancia e inestabilidad, una obra literaria madura ni, por consiguiente,
al gran escritor que hubiera podido ser, es cierto tambin que ni el reconocimiento, local
e internacional, que le asegur de entrada a la Excursin un lugar indiscutido en el canon de
la literatura argentina del siglo XIX, ni la celebridad que detent temprana y constantemente
como hombre de letras, fueron suficientes como para que esa condicin de escritor en
suspenso que le atribua la primera Historia de la literatura argentina no se mantuviera firme,
por lo dems durante largo tiempo.9 Todava en 1964 David Vias seguira registrando, como
Ezequiel Martnez Estrada en 1946, que, convertido en libro de entretenimiento, la Excursin
necesitaba an de una lectura que le hiciera justicia.10
Con todo, la indiferencia ms notable, y por cierto la ms interesante, de la que fue objeto
Mansilla a lo largo del siglo XX es, claramente, la de Borges. Puede subrayarse, desde luego,
ese conocido pasaje en el que, trazando una genealoga para el idioma de los argentinos, Borges
le atribuye a las obras fundadoras de Echeverra, Sarmiento, Fidel Lpez, Wilde y Mansilla, el
valor singularsimo de una escritura cuyo tono fue el de su voz11. Pero esta mencin, que si
no me equivoco es la nica, no bastara para decir como sostiene Ivonne Bordelois- que las
Causeries imantarn la atencin de Borges entre el corpus de obras del ochenta.12 El modelo
de prosa de sobremesa, prosa conversada como ideal de una prosa sin supersticin de estilo

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al que bien podran responder los tomos de Entre Nos- es, para el Borges de los aos 30,
Cervantes, y no Mansilla. Nunca tuvo el causeur, en este sentido, la fuerza de un precursor en
la potica borgiana del ideal de la voz. Tampoco la tuvo el coronel, que fue Jefe de fronteras
como su abuelo el coronel Francisco Borges, y que por esos mismos aos, entre 1870 y 1872,
tambin testimoni, como su abuela inglesa, la historia de una cautiva que, ya casi olvidada
de la civilizacin, rechaz la posibilidad de volver.13 Es casi imposible que Borges, siempre
atento a la proyeccin de los pormenores circunstanciales, desconociera estas coincidencias.
Al mismo tiempo que es evidente que materiales, tanto anecdticos como formales, haba
suficientes en la obra de Mansilla como para merecer su atencin. Motivos para la indiferencia,
sin embargo, tampoco faltaron. Si la relacin familiar con Rosas seguramente no debi haber
sido uno de los menores, la incompatibilidad del estilo y del mundo imaginario de Mansilla
con la potica y la poltica borgianas fue, en rigor, el de mayor peso: ni la opcin por las
formas menores, que en Mansilla se traduce en opcin por la literatura ligera pero tambin
en debilidad por la digresin, poda cuajar en una potica sinttica del relato, ni la opcin por
la barbarie de la cautiva inglesa, que en Borges funciona como puro desafo y por lo tanto
como una de las tantas variantes de la pica del individuo contra el Estado, poda filiarse en
el estilo tan directo como melanclico con que el cronista atestigua la historia de Fermina
Zrate mientras emprende el regreso de su viaje a los ranqueles.14 Todos estos sealamientos,
sin embargo, no tienen otro propsito que el de llamar la atencin sobre el hecho paradjico
de que haya sido justamente Borges quien no vio en el escritor ms moderno del siglo XIX ni
siquiera al precursor de la boutade con la erudicin, esto es, la filiacin que, por ejemplo, El
acercamiento a Almotasim podra haber reconocido en la inteligencia con que el escritor de
Catherine Necrassoff y Bis bromea, y se divierte con, el lector. Esa paradoja, esa irona
(como quien dice, esa irona del destino), es uno de los signos ms palmarios del tiempo que
Mansilla demor en encontrar su lector.
A esta altura resulta bastante obvio recordar que fue la imaginacin crtica de David Vias
la que instal a Mansilla, definitivamente, en el siglo XX. Y no porque se haya ocupado
de canonizarlo su trabajo consisti, por el contrario, en desmontar el desplazamiento
neutralizador del que las Causeries y sobre todo la Excursin haban sido objeto por parte de
lo que Vias llamaba el discurso literario administrativo15- sino porque esa casi obsesin que
lo llev a volver a su obra una y otra vez a lo largo de cuarenta aos le concedi a Mansilla,
un siglo despus, lo que su escritura siempre reclam: visibilidad. Solo que el Mansilla del
siglo XX que hoy nos sigue llegando de la mano de Vias y que es, por supuesto, el de los
jvenes kirchneristas de 2011, no es el de Literatura argentina y realidad poltica, de 1964, ni
el de De Sarmiento a Cortzar, de 1971, sino aquel que despus de Indios, ejrcito y fronteras,
de 1982, y en los aos de la vuelta a la democracia, empez a releerse en las clases de la
universidad pblica y a reescribirse en los artculos publicados en los suplementos culturales
de mediados de los aos 80. Y la diferencia de perspectiva entre los dos Mansillas de Vias
es, entiendo, importante.
Como lo precisa Claudia Torre cuando repasa estos aos, Literatura argentina y realidad
poltica funcion como un aparato crtico que en las dcadas de 1950 y de 1960 discuta con
el peronismo y la revista Sur pero que en los aos 80, a partir de su reedicin en CEDAL y
en tndem con las clases que comenzaron en 1986, pareca estar sumamente preparado para
recuperar un espacio de debate poltico y volver a funcionar, aun en las nuevas coyunturas
(polticas, tericas), como un mquina hermenutica poderosa.16 Sin embargo, el presupuesto
de la determinacin de clase segn el cual Vias reduca a las Causeries a un estilo para
la oligarqua, limitando sus alcances a las pautas y los gustos de un pblico de elite y
obturando, por consiguiente, la posibilidad de leer en su afn por seducir y entretener la notable
predisposicin de Mansilla para captar los gustos y la sensibilidad del pblico moderno del
siglo XIX17, ese frreo corset interpretativo que Vias ajust entre 1964 y 1971, empezara a
flexibilizarse en la serie de artculos que, en la forma de un montaje de fragmentos recurrentes,
publica en Cultura y Nacin, La Razn/Cultura, Crisis, entre 1985 y 1987.18 Dnde podran
encontrarse las razones de ese mnimo aunque decisivo giro? Por un lado, seguramente, en

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la forma ensaystica; podra decirse que la forma misma, fragmentaria, que en esos artculos
pona en escena una capacidad espectacular tanto para sintetizar intuiciones deslumbrantes
como para interrumpir y dejar abierto el desarrollo de la argumentacin, revirti sobre la
posibilidad de empezar a descomponer el modo comprehensivo y totalizante con el que,
despus de todo y aunque en clave de crtica ideolgica, Literatura argentina y realidad
poltica haba vuelto a clausurar la imagen de Mansilla. Pero no solo esto. El prlogo que
Horacio Gonzlez escribe para su reedicin en 2003 muestra que probablemente sea en Indios,
ejrcito y frontera, escrito en el exilio y publicado por primera vez en 1982, donde pueda
situarse el punto de inflexin de esos cuarenta aos de lectura. Desde luego, la Excursin forma
parte de esta antologa de textos que Vias defini como un collage problemtico y a partir
del cual propona interpretar a los indios como los desaparecidos de 1879. Pero la sensibilidad
crtica de Gonzlez llama la atencin sobre el corazn estremecedor y problemtico de ese
libro, sobre ese ncleo que no sera otro que la verdadera cicatriz que para Vias lleva el
nombre Mansilla: el pluralismo mvil de ese viejo seor criollo proustiano que enfrenta a
Vias dice Gonzlez- con el problema de la conciencia posible (era posible que Mansilla
fuera ms all?) y, ms an, con el problema vital, al que quizs el conjunto de su obra le
debe su impulso angustioso y dramtico, [y que] es el de dnde colocar definitivamente a la
figura de Mansilla, y acaso dnde colocarse a l mismo.19
Me interesa la imagen de esa cicatriz, inscripcin en el cuerpo de la herida que produce el
encuentro incmodo (lacerante ?) con la voz de la lite que seduce. Podra verse en ella
el reverso anticipado de la relacin novelesca que, en el sentido amplio del trmino, Vias
entablar desde los aos 80 con la obra de Mansilla, y que el gran libro que estaba escribiendo
hacia el ao 2000, retrospectivamente, nos hace ver mejor. Mansilla entre Rozas y Pars,
ese libro inconcluso que hoy puede consultarse en la Biblioteca Nacional y cuya versin
establecida reemplazar definitivamente la deficiente biografa de Enrique Popolizio20, se
trama sobre una cantidad descomunal de documentos artculos, partes, recortes periodsticos,
informes y cartas: sobre todo cartas- que Vias fue reuniendo a lo largo de una dcada para
trabajar con ellos de primera mano. En la entrevista que mantuvo con Amrico Cristfalo
y Hugo Savino en el ao 2000 y que recientemente public El interpretador, Vias deca,
mientras se entusiasmaba en mostrarlos y comentarlos, que all, en esos documentos que iban
acumulndose en las cajas, estaba la novela del siglo XIX argentino.21 Lo cual quera decir,
para Vias, que eso era una maravilla, un noveln, pero tambin y sobre todo, que ah
estaba todo. O bien: que eso era una maravilla porque ah estaba todo. Y es que finalmente,
podramos decir, Vias encontraba en Mansilla -en los escritos que lo rodeaban, que le
pertenecan o que le concernan- el monumento arqueolgico balzaciano al que aspiraron
siempre las Causeries: todo el XIX argentino, nuestra gran novela. Y si esto se haca posible
era porque haba dado con una nueva forma de totalidad para leer a su autor fetiche: la clave
marxista traducida en clave lukcsiana, la novela como compendio y expresin de una totalidad
social.
Destaco en el manuscrito dos grandes captulos, aquellos compuestos a partir de las cartas
diarias que Mansilla enva, a distintos destinatarios, entre 1865 y 1870, mientras particip de
la Guerra del Paraguay (IV Momento: Cartas del Paraguay), y a lo largo de 1869, mientras
preparaba la excursin a los ranqueles (V Momento: Frontera. Tcticas y disputas: amagos
y ensayo general). Vias se interna en ese material, revisa otra vez todos y cada uno de los
documentos que haban usado Popolizio o Caillet-Bois, encuentra nuevos, y, como producto
de esa incursin, el estilo y el tiempo de su escritura cambian, sensiblemente.22 Mientras
parafrasea los envos y respuestas de las cartas pero prcticamente una a una, da por da,
casi rengln por rengln-, el despliegue argumentativo de Vias, ms narrativo que nunca,
se demora y se prolonga segn un estilo por completo diferente de la forma sinttica que
caracteriza a las intuiciones fragmentarias de los aos 80.23 Como si nada quedara sin registrar;
como si todo, cada frase, cada detalle, cada conexin, se volviera relevante; como si el mundo
y los intervalos de esos das quisieran recomponerse, por completo. Y sin embargo, es precisa
la intervencin suplementaria de una genuina y productiva relacin con lo fragmentario para
que ese todo comprehensivo funcione, ahora bajo un signo novelesco, en un sentido por
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completo divergente del que resulta de la interpretacin totalizante de Literatura argentina

y realidad poltica. Me estoy refiriendo a esa singular relacin entre intuicin fragmentaria
y captacin de la totalidad novelesca que volvi al segundo Mansilla de Vias un Mansilla
ms real, ms verdadero. Cuando lee La cabeza de Washington, en el fragmento que titula
Lo indescriptible (incluido en su artculo Trece hiptesis), Vias observa que el estilo de
notacin, por cierto singular en el conjunto de las causeries, es fotogrfico en el sentido zoliano
del trmino. Pero lo observa y esto es lo que aqu nos interesa- como si hubiera sabido que
mientras Mansilla escriba esta causerie a bordo del Iberia, iba leyendo y traduciendo nada
menos que La novela experimental, como si hubiera sabido que a poco de desembarcar en
Francia iba a entrevistar y a departir, de silla a silla, con el mismo Zola en su escritorio.24 Y
es que en esa espectacular capacidad para captar anticipada y fragmentariamente una verdad
se pone en juego otro tipo de totalidad y otra forma de montaje: no el polmico collage que
compone la antologa del enemigo en Indios, ejrcito y frontera, sino la conexin novelesca
que opera a base de intuiciones y vislumbres. No casualmente es entonces Roberto Arlt quien
oficia, y dos veces, como mediador en la relacin de Vias con Mansilla: una vez, cuando en
uno de los fragmentos del 80, invoca la figura de Astier para decir que es la traicin el nico
mtodo posible para vincularse con una obra que no se haba escrito para nosotros; otra
vez, cuando en su gran novela del 2000, convierte al fracasado y endeudado buscador de oro
en el Erdosain del siglo XIX.25 Curioso, e interesante: era precisa la mediacin de Arlt, del
novelista del siglo XX pero tambin del escritor anti-elite, tironeado entre la humillacin y la
seduccin26, para que la relacin novelesca de Vias con la obra de Mansilla quede fundada.
Pero en torno a 1982, mientras volva de la mano de Vias con la democracia, la Excursin
retornaba adems por otras vas. Permeaba tambin las literaturas de Osvaldo Lamborghini y
Csar Aira a travs de dos humores, por lo dems, muy propios de Mansilla: la melancola
y la felicidad.
As, en las primeras pginas de Las Hijas de Hegel:
En cuanto a literatura, yo prefiero los vislumbres de "La excursin" de ese coronel Mansilla,
sus ojos presentados como puntos ciegos de la trama doble, doble trama del relato como cuento
y como tal, y como tambin, como adems, trama del hecho histrico que pasa a narrar, pasa y
se va: el hecho histrico se pone a narrar; queda entonces el Desierto como un misterio, y
otro misterio tierra adentro, tierra adentro del primero: por qu los indios se negaron a canjear
al doctor Macas, que en nada los beneficiaba, despus de haber consentido en ello? El doctor
Macas medio loco ya, medio perdida la razn. Hasta hubo una ltima parada, con los caballos
de refresco. Hubo ese ltimo momento de espera. Hubo idas y hubo vueltas. Hubo un triste final
inacabado, porque no, a ltimo momento no lo devolvieron a Macas; nunca sabremos nada de
su propia tierra adentro. El desierto27

12

Es cierto que la lectura de Lamborghini es incompleta, o fallida, porque el doctor Macas

finalmente se suma a la comitiva de regreso. Pero no importa eso ahora. Lo que interesa es
su fijacin en el momento melanclico del episodio. Si la nostalgia es el signo del no lugar
de la cautiva y atraviesa, con la fuerza negativa de lo inviable, ese momento clave que es,
despus del rapto, el regreso28, los impedimentos y las negativas que suspenden una y otra
vez la salida de Macas de los toldos de Mariano Rozas tienen como marco el mismo viaje
de regreso de Mansilla que, adems de demorarse a lo largo de los doce captulos finales, es
uno de los momentos ms inquietantes, e interesantes, de la Excursin. La Junta termin, los
acuerdos fueron ratificados, y, desplazndose ahora con pesada lentitud entre los que vuelven
y los que se quedan en el desierto, Mansilla da comienzo a las despedidas y a los preparativos
del regreso para terminar preguntndose, con las ltimas luces de la tarde, qu vago y falso
presentimiento oprima angustiosamente [su] pecho29. Es el momento depresivo del relato, el
momento en el que la melancola da la nota de una atmsfera por completo diferente de aquella
que en el comienzo los haca galopar en aras de la impaciencia y la curiosidad30. Y es tambin
el momento en que el desierto aparece con toda la fuerza de un espacio fantasmagrico que
ahora produce no tanto sueos como imgenes onricas que el excursionista se trae del viaje
como una cauchemar31, y en que el mismo se revela -y el episodio de Macas es su mejor cifracomo una encrucijada con un poderoso y desasosegante poder de retencin.

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Es entonces este Mansilla melanclico, que capta en Macas una existencia con algo
de potico, de novelesco y de misterioso, el que resuena en la imaginacin de Osvaldo
Lamborghini de 1982, en ese relato que con sus fechas -17 de octubre, 16 de setiembre, 1982pasa por colisiones revoluciones, golpes, guerras- y encuentra en la vuelta la forma de
descomponer la totalidad pedaggica de la nacin y el progreso de la historia. Si en el relato
central, la guerra es aludida en su carcter movilizador y como fuerza de aglutinacin nacional
("Las Malvinas en el corazn de Buenos Aires"), es decir, como un lugar al que "se va" y un
lugar en el que est representada la nacin, en la primera y en la ltima parte del texto, en
cambio, la guerra es el lugar del que se vuelve, malvencido, a ningn lugar. Pero es la vuelta
misma la que fractura no solo los espacios de representacin nacional sino tambin la frase y el
relato: entre el amague de la frase ("Regresar. Regresar otra vez. Regresar de una buena vez") y
la vuelta una y otra vez sobre lo mismo, el regreso de la guerra es lo que en Las Hijas de Hegel,
contra la dialctica hegeliana de la guerra como progreso del relato, no se puede (terminar
de) contar. "Regresar. Ex-Malvinas, ex Viet-Nam. Regresar. ...No voy a contar el cuento". La
melancola lamborghiniana interrumpe entonces la escena en que Mansilla lucha, pareciera
que vanamente, por sacar a Macas del desierto, para acentuar el carcter desasosegante de ese
regreso fallido, o porque ese punto en el que todas las negociaciones estn a punto de anularse
lo imanta como un fracaso, un triste final inacabado.
Pero en el captulo previo al episodio de Macas, cuando la gran Junta haba finalizado, las
paces ya estaban hechas, y el regreso empezaba a anunciarse en las despedidas, Mansilla,
cansado, se echa sobre la yerba y se qued[a] pensativo un rato viendo a los indios
desparramarse como moscas en todas direcciones y desaparecer veloces como la felicidad.
Las novelas de la pampa de Aira podran leerse, por cierto, como el espectacular desarrollo
imaginario de esta imagen: los indios, veloces como la felicidad. Si Vias ley la inclinacin
al placer de Mansilla como degustacin y despilfarro, al mismo tiempo que, desde una moral
de izquierda casi victoriana, lo sancionaba, la literatura de Aira, contempornea de la relectura
que se pona en marcha en los aos 80 y mientras reinventaba la pampa argentina, extrajo del
desierto de Mansilla las dosis de placer, deseo y extravagancia que la Excursin como nos lo
hizo ver definitivamente Cristina Iglesia- pona en primer plano.32
No podra decir si Aira efectivamente tiene a Mansilla in mente, pero lo cierto es que los
lectores cremos ver el mundo de Mansilla resonando en sus relatos. As, el vestido rosa,
ese objeto minsculo sin explicaciones, evocaba de inmediato, en la memoria literaria de
quienes lo leamos, en 1982, el choque del vestidito de brocato con las botas de potro que
volvindose ya, en las ltimas escenas, Mansilla experimenta en el bautismo de su ahijada
como una curiosidad rara, como una incongruencia extraa que le haca preguntarse una y
otra vez: Qu vestido es ese? de dnde vena? Quin lo haba hecho? Y la nouvelle
de Aira pareca traducir ese eco inolvidable que Mansilla deca traerse del desierto para
siempre, ese souvenir pesadillesco y fantasmal, a una incongruencia mayor: la desproporcin
entre las causas nimias y domsticas y los efectos masivos e histricos, lo que es, como
sabemos, una de las formas en que Aira desnaturaliza el gran relato histrico del siglo XIX.
Del mismo modo, el trastrocamiento de las perspectivas que termina por hacer visible esa
singular arquitectura de planos superpuestos y trayectorias envolventes que teir de extraeza
las geografas argentinas de Aira, parece un amplio despliegue de esa nube de arena que solo
el ojo finsimo y moderno de Mansilla pareca poder captar en el siglo XIX. Dice Mansilla, y
lo cito en extensin porque parece adelantar punto por punto la pampa y los efectos pticos
de La liebre, la novela de la felicidad, escrita en 1987:
La nube de arena haba llamado mi atencin antes de empezar el dilogo con Mora, se mova
y avanzaba sobre nosotros, se alejaba, giraba hacia el poniente, luego, hacia el naciente, se
achicaba, se agrandaba, volva a achicarse y a agrandarse, se levantaba, descenda, volva a
levantarse y a descender; a veces tena una forma, a veces otra, ya era una masa esfrica, ya
una espiral (); creamos acercarnos al fenmeno y nos alejbamos, creamos alejarnos y nos
acercbamos, creamos descubrir visiblemente en su seno objetos y nada veamos, creamos
juguetes de la ptica la imagen de algo que se mova velozmente de un lado a otro, de arriba
abajo, que iba y vena, que de repente se detena partiendo sbito luego : bamos a llegar
y no llegbamos, porque el terreno se doblaba en mdanos abruptos, subamos, bajbamos,

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galopbamos, trotbamos con la imaginacin sobreexcitada, creyendo llegar en breve a una

distancia que despejara la incgnita de nuestra curiosidad; pero nada, la nube se apartaba del
camino como huyendo de nosotros, sin cesar sus variadas y caprichosas evoluciones, burlando
el ojo experto de los ms prcticos, dando lugar a conjeturas sin cuento, a apuestas y disputas
infinitas. (Una excursin a los indios ranqueles, captulo 22)
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Pero fue Ema la cautiva, fechada en 1978 y publicada a fines de 1981, leda en su momento
como una reescritura y deconstruccin de La cautiva, la que implicaba a Mansilla, antes
que a Echeverra, de un modo capital33. Conectada con la sensibilidad imaginaria de ese
coronel dandy y afrancesado que transfigura a la pampa en un espacio apto, casi ideal, para
experimentar el placer de los viajes y que, internndose en los recintos vedados de las tribus
ranquelinas, convierte al mundo indgena en un mundo de etiqueta y de artificio, Ema satura
a ese universo, tanto el de la frontera como el de los territorios salvajes, con todos los signos
de la hipercivilizacin: las delicias de la ms amplia y variada gastronoma, los interiores
sobrecargados de mobiliarios y dependencias, los cuerpos indgenas resplandecientes en
torneos de elegancia. Pero adems Ema, la cautiva llevaba al extremo la reinvencin del
desierto que haba logrado Excursin: no slo porque no tiene como objetivo, en absoluto,
relativizar a cada paso la dicotoma civilizacin-barbarie sino porque la disposicin hednica
para el ocio, que define toda la atmsfera de la novela apenas se aparta de la rbita de la ley
para instalarse en la lnea de Pringles, se exhibe como signo de un mundo de refinamiento
sobrehumano en el que todo es lujo y excedente. Tambin porque el cultivo artificial de la
indiferencia es signo, en el mundo indgena, de un valor supremo para mirar de frente a la
frivolidad y disponerse al Arte como fin ltimo de la mana melanclica. Una melancola,
sin embargo, en otra clave. La nostalgia tpica de la cautiva no solo pierde dramatismo en la
continua y libre circulacin de Ema por el desierto sino que es objeto, a su vez, de una singular
transfiguracin. A travs de los mapas, esto es, a travs de la localizacin de un lugar donde
instalarse, Ema sale de la melancola que se haba convertido en la atmsfera del desierto; solo
que ese apartamiento no se traduce, como en los hombres y maridos que la rodearon, en certeza
de la nada o indiferencia ante la inutilidad, sino en una singularsima prisa de invencin. El
pasaje a la Accin, esa urgencia por crear un mundo por completo nuevo, es el mtodo con que
Aira pone en marcha, con Ema, un centro de reproduccin tan artificial como desmesurado e
infinito, y la forma en que acomete, con su primera novela de estirpe mansilleana, la fundacin
mitolgica de Coronel Pringles.
Promediando los aos 80, entonces, Mansilla vuelve a escena en las clases performticas de
Vias, en la melancola nacional de Lamborgini, en la felicidad pampeana de Aira. Y en torno
a los aos 90 pero sobre todo a partir del ao 2000, Mansilla vuelve, por derecho propio, por la
va de los periodistas cronistas, gnero en el que, despus de todo, l confesaba haberse hecho
escritor.34 Pienso, naturalmente, en Mara Moreno; tambin en Osvaldo Baigorria.
Aunque el pretexto de Correras de un infiel sean las Memorias del Coronel Manuel Baigorria,
que vivi entre los ranqueles a mediados del siglo XIX, y aunque el fif de Mansilla
solo se invoque cada tanto como una referencia bibliogrfica del cronista-filsofo-coronel y
etngrafo amateur, la palabra correra en la tapa as como la primera lnea que dice Soy
ranquel y los dos primeros captulos titulados El llamado de las erres y De chinas y
cristianos traen, de entrada, en el relato de Baigorria, la atmsfera de la Excursin. Si bien
su propsito es investigar su probable filiacin con el autor de las Memorias, algunos de ms
relevantes motivos que empujan a Mansilla tierra adentro -la seduccin de la barbarie, el
deseo vehemente por internarse entre ranqueles y la indecible curiosidad que despertaron
en la frontera ciertas relaciones ntimas- son los que definen, y masivamente, los trminos
del universo imaginario y ertico que atraen a Baigorria en su viaje al monasterio donde
espera encontrar documentos decisivos: primero la curiosidad, pero despus la seduccin, el
deseo, las relaciones ntimas. Y es que la gauchesca ertica de Baigorria que por fin puede
dice- hablar en voz alta, en el siglo XXI, de aquello que nadie en el mundo de los blancos
quera escuchar (el goce de la raptada en el desierto), y completar as los puntos suspensivos
con los que Mansilla haba dejado abierta las insinuaciones de alguno de los refugiados,
constituye una exploracin sobre el deseo, sobre las liberacin de las ataduras de la vida

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domstica, sobre la poligamia en clave de multiplicidad de la vida sexual en el mundo de la

contracultura. Me interesa aqu sobre todo el modo en que la resonancia de la Excursin es
ocasin para otra variante del uso ficcional de la nocin de salvajismo, en el sentido en que, de
un modo ms primario que la operacin poltico-estratgica de Mansilla, las fantasas erticas
de las correras de este infiel evocan ese momento histrico cultural en el que, antes de
convertirse en herramienta de crtica intracultural, el salvaje comenz a transformarse en ideal
de humanidad libre para escritores que encontraban en el retorno a los orgenes la va para
poner en crisis la opresiva cultura oficial y expresar sus deseos ms ntimos de liberacin.35 La
autoirona, sin embargo, cubre toda la operacin. La exploracin culmina en una conversin
hacia la experiencia amorosa, como efecto de la cual el viajero en dispora perpetua queda
final y gozosamente cautivo del lazo femenino, al mismo tiempo que el ensayo no se exime
de una estereotipia machista (el machismo implcito en la idea de placer de la cautiva) que
precisamente la mujer que lo acompaa la Beatriz interlocutora, pareja y gua- no deja de
observar(le) a cada paso. Pero la inteligencia de Baigorria no deja de advertir, adems, que,
fugitivo de todas las ataduras, no pudo sin embargo escapar al lazo de la poca. Y en efecto, el
salvajismo del infiel se revela entonces tributario del discurso terico, poltico- del presente:
es el manifiesto de un devenir menor e impuro, la opcin por la propia tribu mltiple,
el otro de los otros como identidad en adopcin. La autoirona con que se confiesa esta
sumisin a la poca muestra, sin vueltas y sin escrpulos, la autntica incomodidad que
insiste, necesariamente y todava hoy, en la incursin al espacio del otro. Podra tener en ese
episodio en que el Mansilla militar cae en la trampa del archivo de Mariano Rozas su escena
precursora.36
La devocin de Mara Moreno por Mansilla, con quien declara haber contrado su segundo
matrimonio literario, es, a diferencia de la debilidad que Vias finalmente admite en la
entrevista del ao 2000, una recurrente declaracin de fanatismo. Si esta misma declaracin
parece, por anticipado, volver redundante nuestras observaciones crticas, intentaremos
igualmente ensayar algunas hiptesis sobre los modos en que precisamente la nica dandy
mujer que en palabras de Alberto Giordano- dio hasta ahora el gnero autobiogrfico
argentino37 reactualiza al escritor y personaje ms moderno del siglo XIX argentino.
Mientras escribe sobre el arte de Alejandro Kuropatwa, Moreno abre un parntesis para decir
que el editor del suplemento donde publica le hace notar lo agobiante que resulta que cite todo
el tiempo a Mansilla. Ante lo cual comenta, ah mismo en el parntesis: es que viene a tan
cuento!38 Y en efecto, no solo el caseur es invocado una y otra vez como un pan precursor
de los gneros del siglo XXI bloguista avant la letrre, adelantado en el goce del contacto
del chat-, no solo el cronista de la Excursin es reconocido siempre como un maestro de una
serie de tips que Moreno, lenguaraz entre el siglo XIX y el XXI, se ocupa de traducir para
el ejercicio de la crnica contempornea, sino que, sea como una referencia para pensar, por
ejemplo, en la msica de Fogwill, o como un trmino de comparacin para hacer, otro ejemplo,
un elogio de la mugre, Moreno trae a Mansilla, cada vez que tiene ocasin, a la conversacin.39
Pero Mansilla despunta tambin como la forma misma de la escritura all donde Moreno se
autodefine en el gnero del periodismo, del ensayo, de la crnica. O exhibe, por ejemplo, su
propia lengua al modo en que Mansilla lo haca con su erudicin a la violeta en la Excursin:
Aqu furiosamente lacaniana, all de un demaggico populismo, a veces en vena mstica,
otras haciendo uso del sermn laico que la lengua poltica suele llenar de ripios40. O define
sus intervenciones como una articulacin entre filosofa menor y capricho al mejor estilo del
Diario de mi vida o de las Causeries: minihiptesis filosficas, con las que casi siempre
estoy ahora en desacuerdo pero que gozan de la impuridad de haber sido enunciadas como los
caprichosos parlamentos de un personaje literario41. Por lo dems, as como el primer prrafo
de los Preliminares a El fin del sexo y otras mentiras puede leerse como una reescritura de
ese relato de origen que es la causerie De cmo el hambre me hizo escritor -escribir sobre
lo que no se sabe o sobre lo que no se conoce como ltima razn del arte periodstico-, el
comienzo del prlogo que titula Entre Nos para presentar Vida de vivos declara, con ademn
propio de causeur, que ese espacio introductorio destinado a dar cuenta del gnero entrevista

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a partir de su propia experiencia es, en realidad, un pretexto para entregarse al impulso

de contar [su] propia vida al mismo tiempo que, segn un tpico clsicamente mansilleano,
tranquiliza de antemano al lector en relacin con su pulsin digresiva.42
Ahora bien, si bien es cierto, como dice Giordano, que Moreno piensa la realidad de las cosas
de la cultura argentina con calculada irresponsabilidad terica, un fervor poltico que sabe
conservarse alegre y, sobre todo, o en principio, con voluptuosidad (Giordano 56), la ntima
relacin de Moreno con Mansilla no pasara de coquetera dandy si la cronista no transitara
tambin por la Excursin, segn los ajustes que hoy exige la historia poltica argentina reciente,
y segn los cuales Moreno, tironeada tambin entre la atraccin y la incomodidad, tiene que
vrselas con el coronel como emisario del exterminio. Lo hace en una serie de textos en los
que ronda en torno de la(s) memoria(s), del archivo, y de los restos de Mariano Rozas; ms
concretamente, en torno del crneo, esto es, para decirlo segn el emblema mismo de Mansilla,
la cabeza. Los textos de Mara Moreno sobre la restitucin del crneo de Mariano Rozas en
junio del 2001 podran titularse, y con los mismos signos de admiracin que us Mansilla en
1878, Esa cabeza ranquel!.43
El texto central, Siempre es difcil volver a casa, es la crnica que Moreno escribe apenas
regresada de la excursin de tres das en la que acompa, desde la ceremonia oficial en el
Museo de Ciencias Naturales de La Plata hasta las honras fnebres definitivas que tuvieron
lugar en Leuvuc, la devolucin de los restos de Mariano Rozas a la nacin ranquel. En
principio, y de acuerdo con la tica que la caracteriza, la de abrir grietas en la cultura, la crnica
procura sustraerse, cada vez que puede, a las posiciones polticamente correctas, e ironiza y
se divierte con, por ejemplo, el festn para semilogos que despliega la multiplicidad de signos
aptos para la interpretacin en este nuevo encuentro de culturas. Pero lo que verdaderamente
importa es la exploracin de la cronista sobre los alcances y los lmites de la incursin. Mientras
el fallido emperador de los ranqueles, que desde luego vuelve en el recuerdo, es desplazado
al lugar de un fantasma carcajeando detrs de su capa de ceremonia, y mientras el lugar de la
flotante y palpitante cabeza toba que obsesionaba a Mansilla en Maracay es ocupado aqu, y
ahora, por las cuencas oculares de Mariano Rozas brillando en la oscuridad, la cronista mide
a cada paso, y tcitamente, la profundidad posible de su incursin en la ceremonia. Hasta
dnde es posible adentrarse? Qu y hasta dnde es legtimo mirar y cul tendra que ser la
tica de ese registro? En este sentido, como el coronel en 1870 en su camino a Leuvuc, Mara
Moreno oficia de escucha en los fogones que se arman espontneamente en Victorica, y las
autobiografas orales que all atestigua siguen enuncindose con el tono del lamento (aunque
no se trata ya, desde luego, del testimonio de las vctimas de la justicia letrada que buscaban
refugio en el desierto sino del de sus descendientes discriminados en los pueblos o ciudades del
siglo XX). Pero la cronista realiza las entrevistas a esos nuevos marginados del cuerpo nacional
como dando un paso hacia atrs y declinando todo protagonismo. Y es esta actitud corporal
la nica, por lo dems, acorde con la tica testimonial que exige la viabilidad del movimiento
indgena en el siglo XXI- la que convierte a la crnica y a los desplazamientos que registra en
un incmodo ejercicio de exploracin sobre el lugar del testigo. La autoirona, sin embargo,
retorna, porque de nada huye ms Mara Moreno que de la seguridad que suponen tanto los
privilegios de pertenecer a la cultura como de las posiciones irreprochables cristalizadas. El
movimiento es, entonces, doble. Por un lado, la cabeza vuelve, fantasmal, en 2002, en un
artculo en el que Moreno recorre una serie de cabezas como si recorriera un inventario de
los lugares o pretextos para actos de (in)justicia (condena frenolgica, discriminacin racial,
crimen mafioso, despojo y restitucin) reeditando los devaneos de Mansilla en su escritorio
de Maracuy: cmo y qu leer en una cabeza separada del cuerpo?44 Por el otro, cuando
vuelve a pensar en Mariano Rozas para subrayar, una vez ms, la escena del archivo, Moreno
recuerda cmo llor en la ceremonia de restitucin en Leuvuc, pero tambin cmo llor en la
muestra de Arte Pampa del Bicentenario ante el poncho que el cacique le haba regalado al
coronel. Y lo hace y todo el inters est aqu- sin dejar de confesar la frivolidad de ese llanto
de tinte culturoso. Se lee en la primera entrada de Subrayados (La escena del archivo):
Llorando vi [los] cabezales y [los] estribos [de Panguitruz Guor] en la muestra Las pampas: arte
y cultura en el siglo XIX en la galera Proa, quinientas piezas de platera, ponchos y mates fruto

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de la donacin, de la compra y la venta, pero sobre todo del saqueo. [] Llorando vi el entierro de
la calavera de Pantaguitruz Guor en Leuvuc, rodeado de una comunidad de empleados pblicos,
de porteras y maestras a las que el historiador Jos Depetris les restituy con sus investigaciones
su sangre azul ranquelina [] Dems est decir que yo no lloraba de progre sino porque rara vez
se puede asistir al entierro de un personaje literario.
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La transmutacin de la cicatriz de Vias en el lloriqueo frvolo de Moreno, de una expresin

corporal en otra, podra estar sealando la parbola que dibujan los diversos usos, crticos
y polticos, que desde el retorno a la democracia la intelectualidad argentina hace de los
imaginarios asociados con Mansilla. Mara Moreno, que en 2004 organiza en el Centro
Cultural Ricardo Rojas un Parlamento Mansilla para que escritores, performers y profesores
se reconozcan, entre el juego y el ejercicio de la crtica, en el placer de la opcin esttica,
trae a Mansilla a la conversacin como un guio de un signo por completo distinto al de los
sobreentendidos de David Vias. No lo hace, sin embargo, como tampoco lo haca Vias, para
acompaar un proceso poltico determinado. El Estado no es el lugar en que se reconoce su
discurso. Y puede usar entonces, crtica y polticamente, a Mansilla, sin mayores escrpulos
ni responsabilidades. Lo hace con la libertad que le da una tica comprometida con las heridas
y mancillas de su presente, aunque no adscriba su escritura a una funcin estatal.
Notas
1 Los nmeros son los siguientes: Mancilla. La poca. Ao 1, N1, noviembre 2011; Mancilla. Ao 2,
N2, abril 2012; Mancilla. Ao 2, N3, agosto 2012. Mancilla. Ao 2, N4, diciembre 2012; Mancilla.
Ao 2, N5, junio 2013; Mancilla. Ao 3, N6, noviembre 2013.
2 Epgrafe del dossier Textos y texturas del kirchnerismo en Mancilla. La poca 01, p.4.
3 As lo define Gisela Catanzaro en la entrevista que le hacen, para el primer nmero, Minici,
Laxagueborde, Maidana y Carams. Mancilla 01, p.35.
4 Epgrafe del dossier Textos y texturas del kirchnerismo en Mancilla. La poca 01, p.4.
5 Las elecciones presidenciales, en las que Cristina Fernndez renov su mandato con el 54% de los
votos, tuvieron lugar el 23 de octubre de 2011. El Instituto Manuel Dorrego se cre el decreto 1880/2011
el 17 de noviembre de 2011. La Batalla de La Vuelta de Obligado, en la que la Confederacin Argentina
enfrent a la escuadra anglo-francesa, tuvo lugar el 20 de noviembre de 1845 y el encargado de la defensa
del territorio nacional fue el general Lucio N. Mansilla, padre de Lucio V.
6 Segn se definen en su pgina institucional, Carta Abierta es un espacio no partidario ni confesional
conformado por personas de la cultura, la educacin, el periodismo, las ciencias, el cine, las artes, la
poesa y la literatura, entre otras disciplinas [que] surgi en marzo de 2008, en defensa del gobierno
democrtico amenazado por el conflicto suscitado por las patronales agropecuarias, y distinguindose
siempre por la preservacin de la libertad de crtica. Adems de Horacio Gonzlez y Mara Pa Lpez,
dos miembros destacados de Carta Abierta, tienen un espacio importante en la revista escritores y crticos
prximos a estas posiciones como Alejandro Rubio, Damin Selci, Sergio Raimondi.
7 Mara Pa Lpez: Lucio V. (Anotaciones sobre la frontera), Eplogo en Mancilla 01, pp.76-80.
8 Lucio V. Mansilla: Un hombre comido por las moscas en Entre-nos. Causeries del jueves. Buenos
Aires, Librera Hachette: 1963
9 Ricardo Rojas, Los modernos, tomo II Historia de la literatura argentina, Buenos Aires, Librera La
Facultad, 1925.
10 Cf. David Vias, Literatura argentina y realidad poltica, Buenos Aires, Centro Editor de Amrica
Latina, 1982, p.192, y Ezequiel Martnez Estrada: Sarmiento, Rosario, Beatriz Viterbo Editora, 2001,
p.111.
11 El idioma de los argentinos. Buenos Aires, Seix Barral, 1994, p.145.
12 Cf. Ivonne Bordelois : El idioma de los argentinos. Cultura y discriminacin en http://
www.lehman.cuny.edu/ciberletras/v06/bordelois.html
13 Me refiero al ensayo La supersticiosa tica del lector (Obras Completas, Buenos Aires, Emec,
1974, p.203) y el relato Historia del guerrero y la cautiva (Obras completas, ed. cit., pp.558-559).
14 En relacin con la pica del individuo contra el Estado, remito a mi trabajo: Breves intervenciones
con Sarmiento. A propsito de Historias de Jinetes en Jorge Luis Borges: polticas de la literatura.
Juan Pablo Dabove, editor. Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, 2008, p.84.
15 David Vias: Indios, ejrcito y frontera. Buenos Aires, Santiago Arcos Editor, 2003, p.160. (Primera
edicin: Mxico, Siglo XXI, 1982)

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16 Claudia Torre: Ms all de la letra. Literatura argentina y realidad poltica en la dcada de 1980.
Prismas. Revista de historia intelectual, N 14, 2010, pp.177-181.
17 Desarroll esta hiptesis en Lucio V. Mansilla: cuestiones de mtodo en Historia crtica de la
literatura argentina, director: No Jitrik. Volumen 3: El brote de los gneros, dirigido por Alejandra
Laera. Buenos Aires, Emec Editores, 2010, pp.199-232
18 Los artculos son: David Vias. Las miserias secretas, entrevista de Carlos Dmaso Martnez, en La
Razn/Cultura, 10 de noviembre de 1985; David Vias: Trece hiptesis en La Razn, 16 de febrero
de 1986; De duelos, chinas y memorias en Clarn. Cultura y Nacin, 22 de mayo de 1986; . Dandys,
heterodoxias y traidores en Crisis, N 53, abril 1987. Mansilla, el insolente se public en Radar libros
el 10 de enero de 1999.
19 Horacio Gonzlez: Prlogo a David Vias: Indios, ejrcito y frontera, ed. cit., pp.10-11.
20 El manuscrito puede consultarse en la seccin Archivos y Colecciones Particulares de la Biblioteca
Nacional. Ser publicado por la editorial Santiago Arcos, en 2015, como el sexto volumen de la
Coleccin David Vias que dirige Amrico Cristfalo para la editorial, con trabajo preliminar y trabajo
de archivo de Andrs Tronquoy. Un adelanto del libro, el captulo Mansilla entre Daro y Proust, y
el artculo de Andrs Tronquoy sobre el trabajo de edicin, Un Vias indito, pueden leerse en La
Biblioteca, N12, Primavera 2012, pp.68-81.
21 Amrico Cristfalo y Hugo Savino: Entrevista a David Vias Mansilla: una novela argentina del
siglo XIX [2000] Publicada en El Interpretador n37/38, 2011; http://www.elinterpretador.net/
22 Para una lectura del Mansilla de Vias como un efecto de archivo y como la versin perfecta y
desbocada del libro que se continu en forma ininterrumpida durante cinco dcadas, ver el excelente
artculo de Juan Pablo Canala : Mansilla y Vias : desvelos de archivo en La Biblioteca, N 12,
primavera 2012, pp.82-91.
23 Un ejemplo de la minuciosa reconstruccin narrativa de las cartas que puede leerse en V Momento:
Frontera. Tcticas y disputas : amagos y ensayo general : El 13 de marzo del 69, Arredondo le
manifiesta el deseo de que a mediados de abril est sobre el Ro 5. Mansilla contesta: Estoy pronto
a moverme por maana mismo. S. Si me manda caballos. No hay respuesta. Adems se asegura que
el prximo invierno ser crudsimo.
24 Vias lee La cabeza de Washington en la versin incluida en los tomos de Entre-nos. Causeries
del jueves. Desconoca la publicacin del artculo en La Tribuna Nacional, el 10 de abril de 1881, as
como el texto Sobre cuberta, publicado en el mismo diario el 29 de marzo de 1881, donde Mansilla
traduce un fragmento de La novela experimental que va leyendo mientras se traslada a Europa en el
Iberia. Este material fue dado a conocer en Lucio V. Mansilla: El excursionista del planeta. Escritos de
viaje. Seleccin y prlogo de Sandra Contreras. Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2012.
25 Me refiero al apartado titulado Arlt, Mansilla ; traidores y heterodoxias incluido en David
Vias : Dandys. Heterodoxias y Traidores, art. cit., y al apartado Oro y literatura en el captulo
provisoriamente titulado VII Movimiento : Peste y oro, Avellaneda y el Chaco del manuscrito
Mansilla entre Rozas y Pars que se encuentra en la Biblioteca Nacional.
26 El escritor vacilante: Arlt, Boedo y Discplo en De Sarmiento a Cortzar, Buenos Aires, Siglo
Veinte, 1974, p.63 y p.67.
27 Osvaldo Lamborghini: Novelas y cuentos, Barcelona, Ediciones del Serbal, 1988, p.144.
28 Cf. Cristina Iglesia: La mujer cautiva: cuerpo, mito y frontera en La violencia del azar. Ensayo
sobre literatura argentina. Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2002.
29 Una excursin a los indios ranqueles, captulo 68. Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina,
1980, Tomo II, p.189.
30 Una excursin a los indios ranqueles, captulo 20. Ed. cit., Tomo I, p.129.
31 Cf. el episodio del vestido en el captulo 58.
32 Cf. Cristina Iglesia Mejor se duerme en la pampa. Deseo y naturaleza en La violencia del azar,
ed. cit.
33 Desarroll estas hiptesis en Prlogo a Ema, la cautiva, de Csar Aira. Buenos Aires, Eudeba,
coleccin de Clsicos argentinos dirigida por Sylvia Satta y Jos Luis de Diego, 2011.
34 Me refiero a la causerie De cmo el hambre me hizo escritor, incluida en Entre-nos. Causeries
del Jueves.
35 Cf. Hayden White: The forms of wildness. Archeology of an idea en Tropics of discourse. Essays
in Cultural Criticism. Baltimore, The John Hopkins University Press, 1978.
36 Me refiero al captulo 40 de la Excursin, al episodio en que Mariano Rosas le muestra el archivo
de artculos de La Tribuna en que se habla de la intencin del Estado de hacer pasar un ferrocarril por
las tierras ranqueles. En relacin con la lectura de la novela de Baigorria, cito aqu el comentario de
Javier Gasparri a la lectura de parte de este trabajo en las III Jornadas internas del Centro de Estudio

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en Literatura Argentina que tuvieron lugar e la Facultad de Humanidades y Artes de Rosario, el 18-19
de noviembre de 201 : Correras de un infiel, por supuesto, completa los puntos suspensivos que
Mansilla haba insinuado, en relacin con los placeres en el desierto, pero adems lo lleva ms lejos
en el gesto indagador: la novela de Baigorria comienza all donde Mansilla se detiene: en el espacio
de la orga y la poligamia. Claro est que Baigorria escribe su relato con el siglo XX y sus propias
vivencias tras de s, por eso la imaginacin del desierto con la que nos encontramos est procesada por las
corrientes contraculturales y libertarias (lo que vuelve, entonces, sera menos un desierto con Mansilla
a caballo que una road movie, o un Mansilla-beatnik, o procesado con Kerouac). A partir de all se
comprende la alusin al fif de Mansilla en la novela: como el reclamo de un libertario hacia un liberal.
Por eso, el imaginario que permea la novela de Baigorria se hace presente a partir de lo que l mismo
entender como amor libre, para lo cual se necesitan dosis parejas de inocencia y experiencia (que
no deben confundirse con ingenuidad y cinismo, respectivamente), y cuyo principio no est dado por la
mera posibilidad de tener mltiples relaciones sexuales sino por la de amar a varias personas al mismo
tiempo (Baigorria 2006: 7 y 11). En este sentido, Baigorria se muestra atento a las complejidades,
tensiones y fragilidades de la conflictiva pareja de Eros y Anarqua. De lo que se desprende que, en
la novela, el salvaje funciona menos como un ideal de humanidad libre para poner en crisis la cultura
oficial opresiva, que como una autntica transfiguracin imaginaria corporalizada, es decir, provista de
cuerpos (deseantes y deseables) en uso y de carne en movimiento. Y al mismo tiempo, s hay algo de
crtica intracultural, que ya no ser la torsin civilizacin-barbarie como Mansilla, sino la crtica a los
estilos de vida (monogmicos, conservadores, institucionalizados, etc.). Finalmente, Mansilla vuelve en
Baigorria en ciertas operaciones de escritura: no tanto en el tono (claramente autoirnico en Baigorria,
que puede deberse a cierta recuperacin de la lnea libertina), sino en el modo de hacer ficcin: de la
propia vida al relato (autoficcin), al ensayo y a la conversacin digresiva con el lector. Referencia:
Baigorria, Osvaldo: El amor libre. Eros y Anarqua. Buenos Aires, Anarres-Utopa Libertaria, 2006.
37 Alberto Giordano: Mara Moreno: la entrada en la cultura en El giro autobiogrfico en la literatura
argentina actual. Buenos Aires, Mansalva, 2008, p.57.
38 En Superficies de placer, Radar, 9 de febrero de 2003.
39 Remito al Prlogo a Una excursin a los indios ranqueles. Buenos Aires, Ediciones Terramar,
2010, y a los artculos publicados en Radar: Msica, 29 de agosto de 2010; Elogio de la mugre,
11 de agosto de 2002.
40 Preliminares en El fin del sexo y otras mentiras. Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 2002, p.7.
41 Locuelas en A tontas y a locas. Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 2001, p.10.
42 Entre nos (apuntes para una teora de la entrevista) en Vida de vivos. Conversaciones incidentales
y retratos sin retocar. Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 2005, p.7.
43 Los textos son: Siempre es difcil volver a casa, Radar, 1 de julio de 2001; Cabezas, Radar
libros, 29 de setiembre de 2002; La escena del archivo en Subrayados. Leer hasta que la muerte nos
separe. Buenos Aires, Mardulce, 2013. Mansilla incluye Esa cabeza toba! en los volmenes de Entrenos, pero haba escrito y publicado el artculo en 1878, durante su estada en las Minas de Amambay
y Maracay, en Paraguay.
44 El artculo, publicado el 29 de setiembre de 2002, se titula Cabezas y enseguida es incluido como
uno de los apartados del captulo Postales publicado en El fin del sexo y otras mentiras en noviembre
de 2002.

Para citar este artculo

Referencia electrnica
Sandra Contreras, Los tiempos de Lucio V. Mansilla, Cuadernos LIRICO [En lnea],
10|2014, Puesto en lnea el 15 marzo 2014, consultado el 14 septiembre 2015. URL: http://
lirico.revues.org/1710

Autor
Sandra Contreras
CONICET-UNR

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Cuadernos LIRICO, 10 | 2014

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Los tiempos de Lucio V. Mansilla

Resmenes

Este artculo se ocupa de trazar el mapa de interpretaciones, reescrituras y usos de los que es
objeto la literatura y el nombre de Lucio V. Mansilla desde la segunda mitad del siglo XX hasta
el presente: desde la indiferencia de Borges hasta la fascinacin de Mara Moreno, pasando
por la crucial obsesin de David Vias, las escenas de Osvaldo Lamborgnini y de Csar Aira,
el relato de Osvaldo Baigorria y la intervencin poltica de los jvenes kirchneristas de la
revista Mancilla. El objetivo del trabajo es dar cuenta de la vigencia de Mansilla como escritor
del siglo XX a travs de sus diversos retornos a lo largo de las ltimas cinco dcadas en la
crtica y literatura argentinas.

Lobjectif de cet article est de dessiner la carte des interprtations, rcritures et usages dont
ont fait lobjet la littrature et le nom de Lucio V. Mansilla depuis la seconde moiti du XXe
sicle et jusqu la date daujourdhui: de lindiffrence chez Borges la fascination chez
Mara Moreno, en passant par lobsession rcurrente chez David Vias, les scnes dOsvaldo
Lamborgnini et de Csar Aira, le rcit dOsvaldo Baigorria et lintervention politique des
jeunes partisan des Kirchner de la revue Mancilla. Il sagit de rendre compte de la persistance
de Mansilla comme crivain du XXe sicle travers ses diffrents retours au cours des cinq
dernires dcennies dans la critique et la littrature argentines.

The main purpose of this paper is to draw the map of interpretations, rewritings and uses
of Lucio V. Mansillas literature and Lucio V. Mansillas name from the second half of the
19th century to the present. From Borges indifference to Mara Morenos fascination, a wide
range of positions can be observed : David Vias obsession, Osvaldo Lamborgninis and
Csar Airas scenes, Osvaldo Baigorria narrative and the political action of young Kirchner
supporters writing in Mancilla magazine. The aim of this article is to report on the importance
of Mansilla as a writer of the 20th century, studying his presence in argentine criticism and
literature in the last five decades.
Entradas del ndice
Mots-cls :Lucio V. Mansilla, rcritures, lectures, XXe sicle
Keywords :Lucio V. Mansilla, rewritings, readings, 20th century
Palabras claves :Lucio V. Mansilla, reescrituras, lecturas, siglo XX

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