TECNOLOGA

ROTOMOLDEO
El rotomoldeo es un proceso de elaboracin de materiales termoplsticos que
permite obtener cuerpos huecos de cualquier tamao y forma. Se trata de una
tecnologa que se distingue de los convencionales procedimientos de moldeo por
inyeccin y soplado, resultando especialmente indicada para la produccin en
pequeas series de artculos que tambin son geomtricamente complejos,
piezas de grandes dimensiones y cuerpos huecos que no es posible obtener de
otra
manera.
El procedimiento nace para la produccin de recipientes, aprovechando la
posibilidad de obtener inmediatamente productos huecos sin posteriores fases de
soldadura y montaje. Las aplicaciones se han multiplicado gracias tambin a la
constante evolucin de la investigacin aplicada a los polmeros empleados en el
proceso: polietileno (LLDPE, LDPE, LHDPE, HDPE), polietileno reticulado,
polipropileno, E.V.A., nylon, policarbonato, PVC, etc.
Resumiendo, las ventajas ms importantes de este proceso:

Mxima versatilidad: posibilidad de obtener simultneamente y con la misma

mquina artculos de diferentes formas y tamaos;
Campo casi ilimitado en el diseo del artculo a producir: pinsese en la forma de
algunos colectores o recipientes perfilados;
Inversin inicial limitada si se compara con la capacidad de produccin;
Los artculos de forma compleja pueden moldearse en un cuerpo nico
conservando la homogeneidad del espesor de las paredes;
Se pueden realizar simultneamente artculos de distintos espesores;
Se pueden cambiar fcilmente colores y materiales;
Pueden producirse tambin artculos de doble pared;
Las bajas presiones utilizadas y las velocidades reducidas de las rotaciones
minimizan el desgaste de los moldes y de las piezas mecnicas;

 Posibilidad de dimensionado diferenciado de los artculos en funcin de la rigidez

deseada y de la fuerza de choque soportable;
Aplicacin automtica de las aplicaciones de metal, plstico y goma;
Limitadsimas cantidades de desperdicios: correspondencia casi absoluta de la
cantidad de material necesario con la cantidad empleada. Los restos de
elaboracin resultantes son en todo caso los que produce el desbarbado o la
eliminacin de algn apndice;
Bajo coste de los moldes y reduccin de los costes de gestin.
EL PROCEDIMIENTO
El procedimiento de base es sencillo. Un polvo o polmero liquido se introduce en
el molde que, girando simultneamente sobre dos ejes perpendiculares, primero
se
calienta
y
luego
se
enfra.
La formacin del manufacturado se produce de forma diferente segn si el
material
empleado
es
polvo
o
lquido.
El polvo (normalmente polietileno) durante la fase de calentamiento, forma
inicialmente una pelcula porosa en la superficie interna del molde a la que se
adhiere luego el resto del material que se haba vuelto gradualmente fluido para
formar una capa uniforme que se solidificar, a continuacin, en la posterior fase
de
enfriamiento.
El material lquido (normalmente PVC y PLASTISOL) se desliza en cambio a lo
largo de las paredes del molde y se calienta hasta alcanzar la temperatura en la
que el fluido se solidifica, asumiendo la forma del molde que, posteriormente, se
enfriar con un bao de agua o con aire soplado. La fase de enfriamiento para
algunos productos es crucial porque cada material requiere tiempos diferentes de
bajada de la temperatura, generalmente ms largos que los del polietileno.
La ltima fase es la de la apertura del molde para la extraccin del producto
manufacturado obtenido y la introduccin de nueva materia prima para el
siguiente ciclo.
El sistema ms extendido de rotomoldeo utiliza una unidad giratoria horizontal,
comnmente llamada carrusel, dotada de 3, 4 o ms brazos porta moldes que se
hacen pasar de forma automtica por las diferentes estaciones de trabajo (carga,
curado,
enfriamiento,
extraccin
del
manufacturado).
Se utilizan diferentes tipos de calentamiento aunque est comprobado que el
sistema mediante aire caliente forzado es el ms limpio, el menos costoso y el
ms seguro.
Como se puede ver, el ciclo est completamente automatizado: slo las
operaciones de carga/descarga son manuales y esto es probablemente el precio

que hay que pagar por la gran versatilidad del procedimiento. La tecnologa para
una completa automatizacin ya est disponible pero se utiliza poco porque
reduce sensiblemente la flexibilidad. Por el momento slo los sistemas
automticos de pesaje y dosificacin de la resina son econmicamente aplicables.
Aunque la fase de enfriamiento normalmente se considera la menos importante,
la investigacin ha demostrado que un correcto control del ciclo de enfriamiento
puede proporcionar equilibrio dimensional, mejorando las propiedades fsicas del
producto manufacturado. Segn las caractersticas qumicas del polmero, la fase
de enfriamiento produce efectos diferentes sobre las propiedades fsicas del
producto
manufacturado.
En los polmeros cristalinos es deseable que se produzca la mnima distorsin de
los cristales, sobre todo cuando son necesarias buenas caractersticas de
resistencia
a
las
bajas
temperaturas.
En los polmeros amorfos en cambio, el enfriamiento tiene un efecto mnimo sobre
las caractersticas fsicas del producto acabado, ya que no se produce un aumento
de los cristales que hay que tener bajo control.
LA MAQUINARIA
La gama de las mquinas disponibles va de las pequeas y sencillas instalaciones
para el desarrollo explorativo y para el uso de laboratorio con un brazo y una
cmara de moldeo, a las instalaciones complejas con brazos que pueden
gestionarse independientemente, de dimetro esfrico de hasta 5.000 mm,
capaces de grandes volmenes productivos y para productos manufacturados
voluminosos.
Recientemente se han diseado y realizado diferentes mquinas para el
rotomoldeo del tipo lanzadera (Rock & Roll machine) para el moldeo de los
artculos ms grandes. Una de estas mquinas produce normalmente recipientes
de
ms
de
40.000
lt.
Con este tipo de mquinas, el molde y el material se montan en una gran
lanzadera independiente que se mueve sobre pistas para el desplazamiento del
horno a la cmara de enfriamiento.
LOS MOLDES
Si se comparan con el equipamiento para el moldeo por inyeccin o soplado, los
moldes
para
el
rotacional
son
seguramente
ms
econmicos.
En la construccin se utilizan varios tipos de metales. Los ms prcticos para la
produccin de artculos pequeos o de tamao mediano con cavidades mltiples,
son
los
moldes
de
fusin
de
aluminio.
El coste vara segn la calidad o los detalles que requiera el producto acabado.
Los moldes de nquel electroformado se utilizan para el moldeo de pequeos
artculos de PVC y tienen la ventaja de una buena reproduccin de la superficie,
sin los problemas de porosidad que a menudo se encuentran con los moldes en

fusin
de
aluminio.
La chapa se utiliza normalmente para moldes prototipos y para la produccin de
grandes artculos, generalmente recipientes cilndricos y otras formas sencillas.
LAS APLICACIONES
Los artculos que pueden fabricarse por rotomoldeo aumentan continuamente
tanto por las innovaciones implementadas en las instalaciones como por las
investigaciones sobre los materiales. Los artculos ms tpicos son: recipientes de
almacenamiento y de alimentacin, recipientes para productos qumicos,
recipientes para almacenar el agua, elementos de mobiliario para oficinas,
menaje, artculos de jardn, bidones para residuos, globos para la iluminacin,
barcas, canoas, juguetes de diferentes tipos, muecas, etc. Para un listado ms
detallado, consultar la ficha adjunta.
NUEVOS SISTEMAS DE CONTROL DEL PROCESO
Tambin ha entrado la informtica aplicada a los sistemas de supervisin del
ciclo-mquina en el sector del rotomoldeo: actualmente son numerossimas las
mquinas que funcionan controladas por microprocesadores. La mole de datos
generada por los dispositivos montados en la instalacin la organiza y elabora un
PC conectado al PLC. As se pueden controlar las fases utilizando ratn y teclado,
o bien, programar el funcionamiento completamente automtico. El sistema
genera luego todos los datos del ciclo (temperaturas, duraciones, rotaciones, etc.)
que existen a disposicin para posteriores controles. Los sistemas ms
evolucionados permiten la gestin activa de las recetas de moldeo permitiendo de
esta manera la recuperacin de la correcta mezcla para cada pieza
manufacturada. Especialmente til es el sistema automtico de visualizacin y
localizacin de las alarmas.
FICHA APLICACIONES DEL ROTOMOLDEO
Recipientes para productos alimentarios y agrcolas:

Cisternas, tanques y bidones para la industria lctea-quesera y de los helados;

Pequeos silos para la preparacin y envasado de pasta, arroz, especias, etc.;
Pequeas cisternas, cubas y cajas-bolsa para diferentes bebidas;
Recipientes para elaboraciones de ctricos, aceitunas y fruta;

 Recipientes y tanques para embutidos y mataderos;

Cisternas para transporte de alevines;
Recipientes isotrmicos de doble pared para alimentos preparados, aceite de
coco, huevos sin cscara, productos cticos y alimentos congelados;
Pequeos silos y pequeas cisternas para abonos slidos y lquidos;
Tolvas para distribucin de pienso.
Componentes de mquinas e instalaciones para agricultura:

Mquinas agrcolas: depsitos de carburante y lubricantes, cisternas y tolvas para

productos de rociado, caps, salpicaderos, carenados y guardabarros;
Zootcnica e irrigacin: comederos, distribuidores de pienso, silos, cajas para la
irrigacin y alimentacin programada, canalizacin y derivaciones;
Jardinera: depsitos, estructuras recoge-hierba y chasis segadoras, carros y
rodillos compresores manuales, macetas y porta-macetas incluso para cultivos
hidropnicos.
Fuentes energticas, reciclados y servicios para la colectividad:

Contenedores aislados para paneles solares;

Acumuladores hidrulicos aislados para intercambiadores y bombas de calor;
Contenedores para residuos urbanos;
Campanas para desechos de vidrio;
Pequeos silos para desechos de plstico;
Recipientes para residuos industriales;

 Pequeas cisternas para lavado de contenedores;

Cisternas para reservas hdricas de emergencia;
Recipientes especiales para servicio antiincendio;
Elementos varios para mobiliario urbano.
Recipientes para el transporte y almacenamiento de
materiales:
(polvo, grnulos, lquidos, sin envasar, incluso qumico-agresivos)

diferentes

Pequeos silos y pequeas cisternas chasis, paletizables y superponibles;

Carros basculantes y cajas paletizables para productos sin envasar;
Depsitos esfricos para vertidos de baja presin;
Toneles y paletas para usos especiales;
Embalajes con plstico celular para objetos frgiles o peligrosos;
Cisternas enterradas;
Recipientes cilndricos graduados.
Instalaciones y servicios industriales:

Dosificadores para tratamientos aguas;

Carcasas de ventiladores, quemadores, aspiradores, ciclones, campanas;
Tanques para tratamientos superficiales y elaboraciones varias;
Depsitos y cubiertas de lavasuelos y aspiradoras industriales, de compresores,
de grupos electrgenos y de soldadura;

 Canalizaciones y empalmes embridados;

Elementos aislados para insonorizacin de instalaciones y mquinas.
Aplicaciones para industrias manufactureras varias:

Cajas de programadores de mando numrico para mquinas-herramienta;

Carcasas de terminales, pesas electrnicas, contadores de piezas;
Cilindros portacables de gran dimetro;
Cajas para acumuladores elctricos;
Cubiertas protectoras para rganos de transmisin;
Crter de mquinas y dispositivos diferentes;
Depsitos perfilados para lubricantes y lquidos varios;
Barriles giratorios de gran volumen para industrias curtidoras;
Recipientes de cocina de tintorera textil;
Vasijas para hilatura;
Chasis de butacas y sofs;
Bancos y otros elementos de mobiliario para exterior.
Transportes y sealizaciones:

Transportadores de aire y otras piezas bajo cap;

Apoyabrazos y chasis de asientos;

 Depsitos para instalaciones hdricas y sanitarias de caravanas y roulottes;

Bacas y remolques;
Deflectores, tomas de aire, guardabarros y delanteras de vehculos industriales;
Piezas de carrocera de derivados, autocaravanas, ambulancias, etc.;
Carenados de motocicletas, bobs, sidecares, etc.;
Plataformas de trabajo areo para autoescalas;
Cubiertas para bombonas de roulottes y caravanas;
Cajas porta-batera;
Distribuidores de sal en carretera;
Elementos varios para sealizaciones y seguridad de carreteras, barreras de
seguridad, postes de peticin de auxilio.
Nutica y puertos:

Embarcaciones de remos y motor fueraborda;

Derivadores y catamaranes;
Tablas de vela;
Canoas, balizados, defensas;
Salvavidas mltiples y recipientes para botes salvavidas;
Espigones, lneas flotadoras, balsas;

 Elementos componibles para cabinas de playa.

Juegos y artculos publicitarios:

Caballitos balancines, coches;

Toboganes y juegos de gran tamao para comunidades;
Elementos varios para tiovivos;
Maniqus y otros artculos publicitarios

El rotomoldeo, conocido tambin como moldeo rotacional o rotocasting, es

un proceso utilizado para la fabricacin de productos plsticos huecos. Aunque
compite con el moldeo por soplado, termoconformado, y moldeo por inyeccin
para la fabricacin de productos huecos, el moldeo rotacional tiene ventajas
particulares en trminos de niveles relativamente bajos de tensiones residuales y
moldes de bajo costo. El rotomoldeo tambin tiene pocos competidores para la
produccin de grandes objetos huecos (ms de 2 metros cbicos) en una sola
pieza. El moldeo rotacional es principalmente conocido por su utilizacin en la
fabricacin de tanques, pero tambin puede ser utilizado para hacer productos
mdicos

complejos,

juguetes,

embarcaciones

recreacionales,

productos

altamente estticos.
En la actualidad, la industria del rotomoldeo se encuentra en una emocionante
etapa de su desarrollo. En los ltimos aos ha sido testigo de importantes
avances tcnicos, y nuevos tipos de mquinas, moldes y materiales disponibles.
La industria ha atrado la atencin de muchos de los principales proveedores y
esto se ha traducido en una inversin significativa. Importantes nuevos sectores
del mercado se abren a medida que el rotomoldeo es capaz de ofrecer piezas de
alta calidad a precios competitivos. Ms que nunca las universidades se estn
interesando en el proceso, y foros tcnicos de todo el mundo una oportunidad
para moldeo rotacional para ocupar su lugar junto a los otros mtodos de
fabricacin ms importantes para los plsticos.

El rotomoldeo se desarroll por primera vez a principios del siglo 20. Pero no fue
hasta la dcada de 1960, cuando Equistar Chemicals reemplazado resinas de
vinilo de plastisol por resinas de poliolefina, que el rotomoldeo gan una amplia
aceptacin.
En pocos aos, el desarrollo de polietileno de baja y alta densidad diseado
especficamente para rotomoldeo permiti a los moldeadores rotacionales entrar
en los mercados donde las piezas y los procesos de vinilo no podan competir. En
la dcada de 1970, llegaron el polietileno entrecruzado y polietileno de grados
modificados al mercado de moldeo rotacional. Estas nuevas resinas abrieron
nuevas reas de mercado, especialmente la produccin de tanques de gran
tamao.
El polietileno lineal de baja densidad para rotomoldeo fue desarrollado a finales de
1970, mientras que la dcada de 1980 trajo un aumento de las resinas nopolietilnicas, como el nylon, polipropileno y policarbonato para rotomoldeo.

El proceso de rotomoldeo
El principio de rotomoldeo de plsticos es muy simple. El proceso bsicamente
consiste en introducir una cantidad conocida de plstico en forma de polvo,
granular, o lquido viscoso en un molde hueco. El molde se hace girar y/o agitado
alrededor de dos ejes principales a velocidades relativamente bajas al mismo
tiempo que se lo calienta de manera que el plstico encerrado en el molde se
adhiere a la superficie del molde y forme una capa monoltica. La rotacin del
molde contina durante la fase de enfriamiento de modo que el plstico conserve
su forma deseada hasta que se solidifica. Cuando el plstico es lo suficientemente
rgido, el enfriamiento y la rotacin del molde se detiene para permitir retirar el
producto de plstico del molde. En esta etapa se puede repetir el ciclo del
proceso.

Las principales diferencias entre el rotomoldeo y otras tcnicas de moldeo de

plsticos, tales como soplado y moldeo por inyeccin, son los siguientes:
se utiliza polvo de resina en lugar de grnulos;
la resina se funde dentro de los moldes en lugar de ser forzada bajo presin
a los moldes en estado fundido;
el molde tiene una rotacin en dos ejes;
los moldes de rotomoldeo son menos costosos debido a su simplicidad;
las presiones de operacin son relativamente bajas, lo que permite que los
moldes estn hechos de materiales menos costosos.

En el rotomoldeo, material plstico pulverizado forma cuerpos rgidos, elsticos y

huecos dentro de moldes que son calentados mientras que al mismo tiempo se
hacen girar simultneamente en dos planos perpendiculares entre s.
Las partculas de plstico hacen contacto con las superficies internas de los
moldes calientes y se funden en capas hasta que todo el polvo se funde y se
obtiene el producto final con el espesor de pared deseado. El espesor de pared se
controla mediante la cantidad de polvo colocado dentro del molde.
Una de las ventajas del moldeo rotacional es que las piezas estn libre de estrs a
excepcin de las fuerzas de contraccin leves, debido a que las piezas se
producen sin ningn tipo de presin externa. Adems, en el rotomoldeo
prcticamente no hay desperdicios.
La uniformidad de espesor de pared se puede mantener con una precisin de
10 por ciento, que es mejor que la que normalmente se puede alcanzar con el
proceso de moldeo por soplado. El espesor de pared puede variar desde 1/32 de
pulgada a 1 pulgada (0,8 mm a 25 mm). La mayora de las resinas utilizadas en el
rotomoldeo se muelen en polvos de malla 35 y con un dimetro de entre 74
micras y 2.000 micras.

Aplicaciones del proceso de rotomoldeo

El rotomoldeo permite la produccin de un sinnmero de artculos generalmente
huecos que pueden ser total o parcialmente cerrados, con paredes sencillas o
mltiples. La versatilidad en el diseo de piezas rotomoldeadas es casi ilimitada.
La rigidez o flexibilidad de un elemento es controlado por las propiedades de la
resina utilizada y por el espesor de la pared.
A

continuacin

se

listan

algunas

aplicaciones en

de rotomoldeo es particularmente adecuado:

las

cuales

el

proceso

Tanques
Tanques spticos
Tanques de almacenamiento de productos qumicos
Tanques de aceite
Tanques de combustible
Tanques de tratamiento de agua
Tanques de transporte
Tanques para agricultura

Industria automotriz
Apoyabrazos de las puertas
Tableros de instrumentos
Seales de trnsito y barreras
Conductos
Tanques de combustible

Contenedores
Contenedores reutilizables de transporte
Jardineras
Contenedores de avin
Tambores o barriles
Cajas refrigeradas

Juguetes y ocio
Casas de juegos
Muebles de jardn
Pelotas

Caballos de juguete
Juguetes y carritos montables
Cabezas y piezas del cuerpo de muecas
Mesas de pool
Tablas de surf

Manejo de Materiales
Pallets
Contenedores de pescado
Botes de basura
Embalaje
Maletines de transporte para paramdicos

Industria Naval
Flotadores de muelles
Embarcaciones recreativas/ barcos
Cubiertas de piscinas
Kayaks
Defensas
Chalecos salvavidas

Miscelneos
Tapas de alcantarillas
Cajas de herramientas
Carcasas para equipos de limpieza
Sillones dentales
Publicidad en puntos de venta

Maniques
Casi todos los productos comerciales fabricados utilizando el proceso de
rotomoldeo estn hechos de materiales termoplsticos, aunque tambin se puede
utilizar materiales termoestables. La mayora de los termoplsticos procesados
mediante moldeo rotacional son semicristalinos, y las poliolefinas dominan el
mercado mundial.

Materiales para el rotomoldeo

Para obtener el producto final deseado con moldeo rotacional, es esencial la
eleccin de una resina en polvo de calidad. La principal razn es que las altas
temperaturas usadas aumentan el riesgo de degradacin qumica en un producto
baja calidad.
Actualmente polietileno, en sus diversas formas, representa alrededor del 85% al
90% de todos los polmeros que son rotomoldeados. El polietileno reticulado
tambin es utilizado frecuentemente en el moldeo rotacional. Los plastisoles de
PVC

constituyen

aproximadamente

el

12%

del

consumo

mundial,

el

policarbonato, nylon, polipropileno, polisteres insaturados, ABS, poliacetal,

acrlicos,

celulsicos,

epoxis,

fluorocarbonos,

fenlicos,

polibutilenos,

poliestirenos, poliuretanos, y siliconas conforman el resto de los materiales

utilizados en la industria del rotomoldeo.
Productos que utilizan materiales de alto rendimiento como la fibra de nylon
reforzado y los conductos para aviones de PEEK muestran el potencial de la
tecnologa de rotomoldeo, aunque realmente los productos realizados con estos
materiales representan una fraccin muy pequea de la industria. Tambin
existen intentos de incluir fibras en las piezas rotomoldeadas pero hasta el
momento esto no se ha realizado comercialmente.
Aunque el proceso de rotomoldeo tiene numerosas caractersticas atractivas,
tambin est limitado en muchos aspectos. La limitacin ms importante es la
escasez de materiales adecuados. Esto se debe principalmente a la severa
exigencia de tiempo-temperatura a la que se somete al polmero, y tambin

debido a la existencia de un mercado relativamente pequeo para las nopoliolefinas.

Las resinas especialmente desarrolladas para rotomoldeo disponibles en el
mercado poseen precios relativamente altos, debido a que los costos de
desarrollo se trasladan al usuario. Adems se debe considerar el costo adicional
de la molienda de pequea escala de los grnulos de plstico a polvo y que las
caractersticas inherentes trmicas y econmicas de la produccin favorecen el
proceso de pocas piezas pero relativamente grandes y voluminosas tales como
tanques qumicos

ROTOMOLDEO I
El moldeo rotacional o rotomoldeo es una tcnica de procesamiento de polmeros que permite obtener piezas
huecas de tamao mediano a muy grande con relativamente poco material y buena estabilidad.
Principios del moldeo rotacional
El moldeo rotacional o rotomoldeo es el proceso de transformacin del plstico empleado para producir piezas
huecas, en el que plstico en polvo o lquido se vierte dentro de un molde luego se lo hace girar en dos ejes
biaxiales mientras se calienta. El plstico se va fundiendo mientras se distribuye y adhiere en toda la superficie
interna. Finalmente el molde se enfra para permitir la extraccin de la pieza terminada. En los ltimos aos, el
Rotomoldeo ha llamado fuertemente la atencin de la comunidad industrial debido a las cualidades que presenta.
Este proceso se va sofisticando da a da de manera que actualmente es considerado entre los procedimientos de
transformacin con mayor madurez tecnolgica debido a las innovaciones en equipo, materiales y tcnicas de
control que han sido incorporados.
Este proceso ofrece gran libertad de diseo, pues es posible fabricar artculos sorpresivamente complejos con
herramentales relativamente sencillas y de bajo costo que en ciertos casos sera imposible moldear con otro
procedimiento.
En la fabricacin de ciertas piezas huecas, con geometra de curvas complejas, pared uniforme, y contrasalidas,
el rotomoldeo es una alternativa con menor costo frente al moldeo por soplado. Sin mencionar que debido a las
bajas presiones empleadas en el moldeo rotacional se producen piezas con tensiones internas mnimas,
presentando un buen comportamiento mecnico debido a su mayor solidez en comparacin con las piezas
producidas a travs del Soplado o la Inyeccin.
Los niveles productivos del rotomoldeo pueden variar de algunas cuantas piezas, a cientos o miles de artculos,
tambin es adecuado para la produccin en baja escala con vista a la obtencin de prototipos. Adems, a causa
de la libertad de diseo, este proceso sobresale entre las tcnicas de alta velocidad y productividad. Adems, el
bajo costo de este proceso permite la experimentacin con diversos materiales, distribucin en el calibre de pared
o con el acabado de las piezas.
Desde pequeas piezas como los son partes de muecas y pelotas, con las cuales el Rotomoldeo se posicion en
el mercado hace aos, hasta artculos de alto desempeo fsico o alta capacidad en volumen; el Moldeo

Rotacional se presenta con varias ventajas frente a otros procedimientos de transformacin para obtener piezas
huecas tridimensionales donde las juntas del molde son prcticamente invisibles.
El moldeo rotacional transforma materiales termoplsticos, dentro de los cuales los ms comunes son: Polietileno
de Alta Densidad, Polivinilo Clorado en su presentacin como Plastisol y Poliamida. Mientras el Plastisol tiene una
consistencia liquida, el PEAD y la Poliamida se alimentan como polvos. De otra forma no podran ser fundidos ni
moldeados ya que el calor para realizar esto se transmite al material por conduccin, proceso optimizado al
aumentar el rea de contacto en un polvo; considerando adems, que en este estado el plstico puede fluir para
tocar todas las paredes del molde mientras vaya girando.
Los espesores de pared de los artculos rotomoldeados por lo general permanecen constantes, donde el espesor
puede ir de 1mm hasta el grosor que se requiera de acuerdo a las funciones de la pieza. Las paredes delgadas
gemelas presentan excelentes propiedades de resistencia a la carga.
Es posible fabricar artculos tanto simtricos como asimtricos, en formas complejas y an aquellas que presentan
contrasalidas. Este proceso ofrece gran flexibilidad en cuanto al tamao del producto, siendo factible moldear
desde pequeos bulbos, para lavado auditivo, hasta tanques de almacenamiento de ms de 15,000 litros; sin
embargo, la mejor productividad se obtiene con moldes medianos y grandes. Las roscas, orificios e insertos
metlicos se pueden incorporar a la pieza dentro del mismo proceso (dependiendo del diseo), eliminando costos
por operaciones secundarias necesarias en otros procesos de transformacin.
Por ltimo, existen bajos niveles de desperdicio ya que este proceso no requiere el uso de coladas, ni bebederos.
El material excedente o no deseado es poco en comparacin con otros procesos para fabricar piezas huecas.
Ventajas del rotomoldeo
Realizar productos innovadores o mejorar los existentes aprovechando la potencialidad del rotomoldeo es una
actividad que supone una profunda integracin entre las competencias tcnico constructivas, las relativas a la
proyeccin y la creatividad.
La tcnica del rotomoldeo se est imponiendo progresivamente como una importante respuesta tanto para el
mundo del diseo como para una amplia gama de aplicaciones industriales.
Podemos enumerar algunas ventajas:
-Gran flexibilidad en el diseo de piezas
-Permite formas de contorno complicado con diferentes espesores y acabados superficiales.
-Fabricacin del producto en una sola pieza, hueca sin necesidad de soldaduras. El espesor de la pared es
uniforme y puede ser aumentado o disminuido, sin necesidad de modificar el molde.
-Se pueden fabricar piezas con insertos metlicos y otros tipos de refuerzos.
-Se adapta tanto a pequeas como a grandes producciones. Pueden fabricarse piezas de distinto color y tamao
en un mismo ciclo.
-Bajo coste en moldes y utillaje.
-Cambio rpido del color.
DESCRIPCIN DE LA TECNOLOGA
El proceso de rotomoldeo consiste en cuatro pasos, tal y como se puede apreciar en la figura siguiente. Una
cantidad de plstico, ya sea en forma lquida o en polvo, se deposita en el molde. Tras cerrarlo, el molde se rota
biaxialmente en el interior de un horno. El plstico se funde y cubre las paredes internas del molde. El molde se
retira del horno y se traslada a una zona de enfriamiento. Finalmente se abre el molde y se retira la pieza hueca.

La maquinaria de rotomoldeo es relativamente ms econmica que la maquinaria que se usa habitualmente en

otras tcnicas de procesado de plsticos. Esta tcnica permite procesar distintos moldes con diferentes formas y
tamaos al mismo tiempo. Los productos rotomoldeados apenas se encuentran sometidos a esfuerzos mecnicos,
ya que no se usan presiones ni soldaduras. Mediante esta tcnica se pueden conseguir formas y contornos
complejos, piezas espumadas, dobles capas, etc. La uniformidad en cuanto a piezas con paredes gruesas es
bastante buena comparada con piezas procesadas por soplado o termoconformado.
A pesar de que la maquinaria y moldes para esta tecnologa son simples, es necesario el conocimiento del
comportamiento de los materiales para la obtencin de productos de calidad. Hay que tener en cuenta aspectos
como la porosidad, la distribucin de tamao, la distribucin del pigmento, el tiempo de cada ciclo, las dilataciones
o compresiones, las velocidades de enfriamiento y calentamiento, el material del molde y la velocidad de rotacin.
Todas estas variables deben ser cuidadosamente ajustadas para evitar problemas.

Como hemos mencionado, la materia prima utilizada puede estar tanto en estado slido (grnulos finos o polvo),
tal el caso de PE, EVA y PC, como as tambin lquido, ejemplo: plastisol.

De acuerdo al tipo de materia prima utilizada, dependern los tiempos de cada etapa del ciclo. Para un plastisol el
calentamiento tiene la funcin de solidificar el material y el posterior enfriado solo tiene la funcin de bajar la
temperatura de la pieza conformada. En el caso del HDPE, el calentamiento tiene la finalidad de proporcionar la
temperatura necesaria para la fusin del material para que se disperse por toda la superficie del molde durante la
rotacin, mientras que la etapa de enfriado solidifica el material para la obtencin de la pieza conformada
Maquinaria utilizada
La maquinaria utilizada es relativamente simple comparada con otros procesos de transformacin (ejemplos:
inyeccin, extrusin, etc.)
El rotomoldeo se puede clasificar por las diferentes formas de calentamiento utilizadas:
Por flama abierta
En hornos cerrados

En el rotomoldeo por flama abierta el calentamiento se realiza por mecheros que rodean al molde al aire libre. Lo
que provoca que la mayor parte del calor se disipe al medio ambiente. Por otro lado estas maquinas no pueden
hacer giros biaxiales al mismo tiempo. Estn sometidas a realizar giros de 360 grados y el siguiente giro lo tienen
en aproximadamente 45 grados. Razones por la cual no se pueden realizar piezas complejas por el mtodo de
llama abierta. En el mtodo por horneado el molde es introducido en un horno cerrado en donde se hace girar.
Este ltimo mtodo permite un mejor control de los parmetros de temperatura.
Flama Abierta (Dos Brazos)

En horno (desplazamiento lineal)

En estos hornos los moldes son introducidos en el horno alternativamente en un eje lineal. Mientras uno esta en
etapa de calentamiento, el otro esta en etapa de enfriado y desmolde por flujo de aire proveniente de ventiladores.

Horno Basculante (Rock & Roll)

En el horno basculante o rock and roll, el molde gira el eje longitudinal mientras se balancea, sin completar el
giro, sobre su eje lateral. Por lo general, se trata de moldes para obtencin de piezas de un largo considerable
como el caso de canoas de seis o ms metros.

Estacin simple (clam shell)

Este mtodo cuenta con un nico brazo portador de un nico molde, que se introduce en un horno tipo almeja o
clam shell para el calentamiento del material.

Tambin existen equipos de rotomoldeo que mediante uno o mas brazos introducen el molde en un horno para la
fusin del material, siendo el mismo brazo el que lo introduce en una estacin de enfriamiento. Las ms comunes
son las siguientes.
A.- 1 Brazo 3 Estaciones

B.- 2 Brazos 5 Estaciones

CARROUSEL
3 Brazos 3 Estaciones

CARROUSEL
4 Brazos 4 Estaciones

MOLDES PARA ROTOMOLDEO

Cada brazo puede poseer uno o varios moldes. Lo que va a depender del tamao de pieza que se desea obtener.
Para piezas relativamente pequeas cada brazo puede poseer hasta 30 moldes individuales. El movimiento biaxial
se consigue mediante un juego de engranajes cnicos que transmite el giro de un eje interno del eje de giro
primario, al eje de giro secundario.
Molde de cuatro cavidades

Molde Multicavidades

MATERIALES UTILIZADOS PARA MOLDES

Comnmente los materiales para la confeccin de los molde para el rotomoldeo suelen estar constituidos por
lamina negra, acero inoxidable o aluminio.
Dependiendo de la superficie de los moldes se pueden lograr diferentes superficies en el producto terminado. Por
ejemplo se pueden lograr superficies esmeriladas mediante la aplicacin de un enarenado (sand blast) a la
superficie interna del molde (en contacto con el plstico).

Lmina negra
La lmina negra es de acero blando (bajo contenido de carbono) o de hierro.

Acero Inoxidable acabado Sand blast (enarenado)

Los moldes de acero inoxidable presentan la ventaja de una mayor durabilidad que la lamina negra y el aluminio,
pero presentan un mayor costo. Adems, para la elaboracin de moldes complejos se opta por el aluminio puesto
que presenta una mayor maleabilidad.

Aluminio Fundido
El aluminio, como hemos dicho, posee una mejor maleabilidad pero requiere un modelo inicial. Lo que incrementa
su costo.

Molde de Aluminio De 6 Partes

Molde y producto

Moldes

Grandes dimensiones

MOLDE Y PIEZA

Tanque para diesel

APLICACIONES
Las aplicaciones del rotomoldeo son amplias y variadas utilizndose principalmente en:
Productos
Depsitos Agua, Gasleo, Aceite
Conductos de Aire
Carroceras
Sillas
Papeleras
Lmparas
Seales y rtulos
Neveras
Sectores
Vehculo Industrial
Obra Pblica
Autobs
Mobiliario Urbano
Mobiliario de Diseo e Iluminacin
Maquinaria Agrcola

Juguetes

Fosas Spticas

Piezas Tcnicas