Cornisa: ALTERACIONES DE LA PERCEPCIN

ALTERACIONES DE LA PERCEPCIN
En resumen, la alucinacin presenta todas las caractersticas de una percepcin normal:
complejidad, estabilidad, intensidad, corporeidad y localizacin en el campo sensorial, sin embargo,
se produce sin la existencia de un objeto real y con convencimiento de su realidad por parte del
sujeto que la sufre, lo que implica la no conciencia de lo anormal del fenmeno.
Vamos a revisar los distintos tipos de alucinaciones, en funcin de la esfera sensorial implicada:
Alucinaciones auditivas
Usualmente son las de mayor significado diagnstico. Las de etiologa orgnica aguda normalmente
son sonidos sin estructurar: chirridos, golpeteos, silbidos, maquinarias, disparos,... Usualmente el
ruido es experimentado como muy desagradable o amenazante. Or voces es, por supuesto,
caracterstico de la esquizofrenia, pero tambin aparece en otras muchas patologas; por ejemplo,
en la alucinosis del alcoholismo crnico y, ocasionalmente, en las psicosis afectivas. A estas voces
se les ha llamado fonemas, aunque pueden surgir equvocos pues este trmino se utiliza con un
sentido completamente diferente en lingstica (Sims, 1988) (7). En las alteraciones orgnicas los
fonemas son palabras sueltas o frases cortas, a menudo hablan al paciente en segunda persona
comunicndole rdenes o comentarios abusivos; aunque esto tambin puede aparecer en la
esquizofrenia, en ella pueden manifestarse otros discursos ms complicados: las voces pueden ser
una o varias; hombre o mujer, o ambos; conocidas o desconocidas; pueden ser experimentadas
como llegando desde el espacio exterior o desde s mismo. La voz es clara, objetiva y definida, y es
asumida por el paciente como una percepcin normal que al mismo tiempo puede ser
desconcertante e incomprensible en su sentido. Particularmente caractersticas de la esquizofrenia
son las voces que repiten los propios pensamientos del paciente en voz alta (eco del pensamiento),
las que comentan sus acciones o las que discuten vigorosamente entre s. Estas se refieren al
paciente en tercera persona. La descripcin que el paciente hace de sus fonemas es muy variable.
En ocasiones el paciente habla abiertamente y sin acaloramiento de sus voces. No es raro que el
paciente niegue las voces pero afirme que oye "mensajes hablados" o "transmisiones". Los fonemas
pueden ser tan convincentes, insistentes e interesantes que la conversacin ordinaria con el mdico
se encuentre, en comparacin, aburrida e incluso irreal.
Alucinaciones visuales
Las alucinaciones visuales aparecen caractersticamente en los cuadros de etiologa orgnica ms
que en las psicosis funcionales. En muchas ocasiones es dificil decidir si se renen todos los
criterios para definir una alucinacin en el campo visual, ya que la distorsin de las percepciones
visuales, basadas en sensaciones externas o interferencias internas en la va neurolgica, puede
producir alteraciones que son similares a aquellas que ocurren completamente como nuevas
percepciones.
Las alucinaciones visuales son infinitamente variables en su contenido. Desde las ms elementales
de luces o colores, pasando por formas ms organizadas, hasta percepciones complejas y
escnicas, que, a su vez, pueden ser fijas o cargadas de gran movimiento y dramatismo. Las
alucinaciones visuales y auditivas pueden aparecer sincrnicamente en las alteraciones orgnicas:
por ejemplo en la epilepsia del lbulo temporal. Otra forma clsica de dividir las alucinaciones
visuales es en: Centrales, cuando aparecen en el centro del campo visual; o Perifricas, cuando las
alucinaciones entran en el campo visual a travs de la periferia. Este tipo de distincin tena
implicaciones etiolgicas, que no tienen ninguna validez actualmente.
Entre las causas de etiologa orgnica, las alucinaciones visuales aparecen en los tumores del
lbulo occipital que afectan al cortex visual; especialmente cuando el lbulo temporal y el parietal
estn tambin implicados. Alucinaciones y otras alteraciones visuales pueden aparecer con otras
lesiones fsicas tales como: prdida de la visin en color; hemianopsia homnima; dislexia y alexia,

Cornisa: ALTERACIONES DE LA PERCEPCIN

en una lesin del hemisferio dominante; y ceguera cortical. Aparecen alucinaciones visuales en
estados postconmocionales, estados crepusculares epilpticos y alteraciones metablicas. Se han
descrito en esnifadores de colas o derivados del petrleo. La mezcalina y el LSD son potentes
causas de cambios en la percepcin visual. Las alucinaciones visuales tambin pueden aparecer
asociadas con un estado afectivo de terror o hilaridad en el delirium tremens u otras clases de
delrium. En el delirium tremens las imgenes pareidlicas o ilusiones afectivas son a menudo los
prdromos, y se siguen por alucinaciones Liliputienses visuales, pequeos animales (zoopsias) u
hombrecillos, y hpticas. Las alucinaciones pueden cambiar tan rpidamente que el paciente puede
tener dificultades para describirlas. El paciente en delirium tremens es altamente sugestionable y
puede formar experiencias visuales anormales como resultado de la sugestin.
La alucinacin visual es muy rara en la esquizofrenia y se considera que no aparece en las psicosis
afectivas no complicadas. Clsicamente se describan en la histeria aunque, en la mayora de
ocasiones, perteneceran a otra clase de alteraciones perceptivas diferentes de las alucinaciones:
ilusiones, pareidolias, imgenes eidticas...
Una forma especial de presentarse las alucinaciones visuales es en el fenmeno de la autoscopia.
Este consiste en la experiencia de verse a s mismo y reconocerse. Es una de las alteraciones de la
unidad del self. Tambin puede aparecer bajo la forma de pseudoalucinacin. Se presenta en la
esquizofrenia, epilepsia del lbulo temporal y lesiones del lbulo parietal. Tambin se ha descrito la
autoscopia negativa, en la que el sujeto se mira en un espejo y no ve a nadie.
Alucinaciones corporales
Pueden afectar a la sensibilidad superficial, kinestsica o visceral.
Las alucinaciones de la sensibilidad superficial se dividen en: trmicas; sensaciones anormales de
calor o fro; hdricas: percepcin de ser humedecido; y hpticas o de tocamiento. Estas ltimas se
han dividido en activas. el sujeto cree haber tocado un objeto inexistente y son tpicas de las psicosis
txicas; y pasivas, en las que el sujeto tiene la falsa sensacin de haber sido tocado, propias de la
esquizofrenia y otros cuadros delirantes crnicos (Vallejo, 1987) (8).
Las alucinaciones kinestsicas se dan en los msculos y articulaciones. El paciente puede sentirse
levantado, con sensacin de oscilar, que sus miembros son inclinados o retorcidos. En la
esquizofrenia estn a menudo ligadas con delirios somticos muy abigarrados. Alucinaciones
kinestsicas pueden aparecer en sndromes orgnicos, como en la abstinencia de benzodiacepinas.
Las alucinaciones de la sensibilidad visceral son falsas percepciones de los rganos internos.
Puede aparecer dolor, pesadez, latido, distensin o vibracin. Las alucinaciones corporales son
comunes en la esquizofrenia y casi siempre se elaboran mediante delirios de control. Una forma
particular de alucinacin hptica es la formicacin, en la que se tiene la sensacin que pequeos
animales o insectos corren por la piel o inmediatamente por debajo de la misma. Suele aparecer en
la intoxicacin por cocana o en la abstinencia de alcohol. Se asocia con delirios de infestacin y, en
ocasiones con alucinaciones visuales, por ejemplo en el sndrome de Ekbom.
Alucinaciones olfativas
Puede aparecer en la esquizofrenia, en depresiones psicticas y en otros sndromes de etiologa
orgnica como tumores y epilepsia, en forma de aura, sobre todo del lbulo temporal, especialmente
en la zona del uncus. El olor puede ser desagradable o no; puede ser producido por el propio
paciente o por los dems. En ocasiones puede darse una elaboracin delirante sobre olores
corporales normales, sin que se acompae de alucinaciones.
Alucinaciones gustativas
Son frecuentes en la esquizofrenia y se asocian a la presencia de delirios de envenenamiento. En
ocasiones es complicado decidir si se trata de una alucinacin o no, ya que alteraciones en el gusto

Cornisa: ALTERACIONES DE LA PERCEPCIN

pueden aparecer tambin en la depresin, epilepsia y tambin con ciertos tratamientos

psicotrpicos, como con el disulfiram o el litio.
Otras formas de alucinacin
Alucinaciones hipnaggicas e hipnopmpicas. Estas percepciones visuales, auditivas o tctiles,
pueden aparecer cuando se est a punto de dormirse (hipnaggicas) o se est despertando
(hipnopmpicas). En esos momentos hay una marcada disminucin del nivel de conciencia y no
tienen porqu tener un significado patolgico. Se ha visto con mayor frecuencia en casos de
ansiedad fbica, depresivos, estados febriles, sobre todo en nios, esnifadores de colas... Junto con
los ataques de sueo, catapleja y parlisis de sueo, forman una ttrada de sntomas caracterstica
de la narcolepsia.
Alucinacin extracmpica. Tamben se le llama alucinacin de presencia. Estas alucinaciones se
experimentan fuera de los lmites del campo sensorial; por ejemplo: por fuera del campo visual o
ms all del rango de audibilidad; el paciente puede contar: "S que hay alguien detrs de m todo el
tiempo y se mueve cuando yo lo hago. Aunque no lo he visto nunca siento su presencia". Este tipo
de alucinacin no tiene importancia diagnstica. Pueden aparecer en la esquizofrenia, epilepsia,
otros cuadros de etiologa orgnica, e incluso en forma de alucinaciones hipnaggicas en gente
sana. El fenmeno debe ser experimentado por el paciente como una percepcin, no slo como una
experiencia o idea. Para algunos autores se tratara ms bien de pseudoalucinaciones.
EXPLORACION DE LOS TRASTORNOS DE LA PERCEPCION
A continuacin vamos a poner ejemplos de preguntas exploratorias para los trastornos de la
percepcin ms importantes, tomados de la versin espaola del SCAN, dado el consenso
internacional alcanzado con dicho instrumento y su gran utilidad clnica:
Sensaciones poco habituales
Las cosas tienen una apariencia normal, le suenan o las siente normalmente, o ha percibido
sensaciones poco habituales?
Percepciones cambiantes
Le parece que las cosas cambian de tamao, de forma o de color de una manera que le confunde?
Percepcin embotada (hipoestesia)
Le han parecido las cosas grises y sin relieve, carentes del color y del detalle habitual?
Percepcin acentuada (hiperestesia)
Le resultan los sonidos extraordinariamente molestos? o Los nota claros y fuertes y ve los objetos
con colores vivos o los dibujos le parecen especialmente detallados e interesantes?
Percepcin cambiada en el tiempo
Le parece que su vivencia del tiempo ha cambiado?, Va muy deprisa o muy despacio?; Le
parece que su vida discurre de la misma manera que lo haca anteriormente?.
Desrrealizacin
Ha sentido recientemente como si el mundo fuera irreal o solamente una imitacin de la realidad,
como un escenario, como formado por recortables o decorados de una pelcula?; Le parece que las
dems personas son irreales, como si estuvieran representando un papel, como actores en una
funcin, como marionetas e incluso muertos?
Despersonalizacion
Ha sentido que Vd. mismo no fuera una persona real, como si no formara parte del mundo
viviente?; Cmo si estuviera soando?; Cmo si interpretara una obra en la que su papel ya
estaba escrito?.
Sensacin de extraeza ante uno mismo. Dismorfofobia

Cornisa: ALTERACIONES DE LA PERCEPCIN

Ha sentido que parte de su cuerpo no le perteneca, que le resultaba desconocida o que tena un
tamao o forma inadecuado?.
Experiencias perceptivas poco habituales
Qu puede decirme acerca de experiencias o facultades poco habituales que tienen algunas
personas, tales como ver cosas que otros no pueden, tener premoniciones o ser conscientes de
presencias extraas?; Es Vd. supersticioso?; Tiene poderes especiales de los que carecen los
dems?; Cmo son?; Pertenece a algn grupo de gente que tenga ese tipo de experiencias o
poderes?
Presencia de alucinaciones
Ha odo en alguna ocasin ruidos o voces cuando no haba nadie cerca y no pareca posible que
hubiera una explicacin lgica?; Vio o sinti cosas que los dems no podan?
Alucinaciones auditivas no verbales
Escucha sonidos como msica, pjaros, murmullos o susurros?; Puede describirlos?; Puede
distinguir en ellos alguna palabra?
Alucinaciones auditivas verbales
Qu es lo que el/ellos le dicen?; Puede ponerme algunos ejemplos?; Dicen algunas palabras o
mantienen un largo monlogo (o conversacin entre las voces)?; Repiten las mismas frases breves
una y otra vez?;
Cualidad de las voces. Cmo son las voces, son cmo una voz real?; Puede distinguirlas de mi
voz?; Hay alguna cualidad especial en ellas?; Cmo es?
Procedencia (Pseudoalucinaciones). Las escucha en su cabeza o en su mente?; En sus odos o
cmo si procedieran de fuera de Vd.?; De dnde le parece que vienen?.
Voz/voces que comentan pensamientos o acciones. Las voces comentan sus pensamientos?;
La voz repite cosas que est pensando? (Eco del pensamiento).
Alucinaciones auditivas en segunda o tercera persona. Oye voces hablando entre s o hablndole
directamente a Vd.?
Alucinaciones funcionales. Oye las voces exclusivamente a travs de otros ruidos? Por ej.,
algunas personas las oyen slo sobre los ruidos del coche, de los aviones, del canto de los pjaros,
y no si est silencioso.
Alucinaciones visuales
Ha tenido visiones o ha visto cosas que otras personas no podan ver?; Qu es lo que vi?;
Fueron luces o sombras o formas de personas u objetos?; Fueron escenas completas o
solamente personas u objetos individuales?; Con sus ojos o con su mente?; Estaba medio
dormido en ese momento o estaba completamente despierto? (Alucinaciones
hipnaggicas/hipnapmpicas); Si era una persona La ha reconocido?; Dijo algo?; Pudieron
mantener una conversacin entre los dos?. (Con esta serie de preguntas valorariamos la presencia
de alucinaciones breves asociadas al duelo, las alucinaciones disociativas o imgenes eidticas).
Alucinaciones olfativas o gustativas
Ha notado olores poco habituales que no puede explicar?; Aparecen solos o se acompaan de
sabores extraos?; Cmo los explica?
Alucinaciones de otros sentidos
Ha notado otras sensaciones extraas o inexplicables: tctiles, trmicas, dolorosas o errticas? o
Cmo la sensacin de que algo se arrastra bajo la piel?; Puede describirlo?.