ALTER N2

EL GNERO EN LA TEORA SEXUAL

El gnero, el sexo, lo sexual*

Jean Laplanche

El gnero es plural. Suele ser doble, con masculino-femenino, pero no lo es por

naturaleza. A menudo es plural, como en la historia de las lenguas y en la evolucin
social.
El sexo es dual. Tanto por la reproduccin sexuada como por su simbolizacin
humana, que fija esa dualidad de manera estereotipada en: presencia/ausencia,
flico/castrado.
Lo sexual es mltiple, polimorfo. Descubrimiento fundamental de Freud,
encuentra su fundamento en la represin, el inconciente, el fantasma. Es el objeto del
psicoanlisis.
Proposicin: Lo sexual es el residuo inconciente de la represin-simbolizacin
del gnero por el sexo.
*
Lo que presento aqu es una suerte de sntesis muy abreviada y que deber ser
desarrollada- de un trabajo que venimos realizando desde hace unos tres aos en mi
seminario de enseanza e investigacin; la cuestin de base es, para decir las cosas de
una forma muy clsica, la cuestin de la identidad sexual, o lo que llamamos as en
psicoanlisis.
Actualmente se suele hablar de identidad de gnero y, de entrada, el problema es
saber si se trata de un simple cambio de vocabulario o bien de algo ms profundo. Es
un cambio positivo o es la marca de una represin? Y si hay represin, dnde est? Tal
vez sepan que tiendo a pensar que represin en el pensamiento y represin en la
cosa misma- es decir, en la evolucin concreta del individuo- suelen ir a la par.

ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2

www.revistaalter.com

Mi plan ser muy simple. Primero voy a detenerme un poco en las distinciones
conceptuales y en la cuestin de por qu introducir el gnero; luego, en un segundo
momento, esbozar el funcionamiento de esta triada gnero-sexo-sexual en la historia
primaria del ser humano.
*
Las distinciones conceptuales no valen por s mismas sino por las
potencialidades de conflicto que encierran; y si son binarias a menudo son la marca de
la negacin, por lo tanto de la represin. Los desplazamientos pueden esconder
represiones. Es el caso del desplazamiento de la cuestin de la identidad sexual sobre la
cuestin de la identidad de gnero. Este desplazamiento tal vez oculta que el
descubrimiento freudiano fundamental no es se sino, al lado del gnero y del sexo, o lo
sexuado, la cuestin de lo sexual, o lo sexual-pulsional.
Siguiendo a Freud, me gusta plantear una distincin para ubicar, entre lo sexual
y lo sexuado, al sexo. Se ha pretendido, tal vez a justo ttulo, que la etimologa de
sexo est cortada, ya que lo sexuado implica sin duda a la diferencia de
sexos o diferencia de sexo, lo que en alemn llamamos Unterschied o diferencia (1).
Lo sexual-pulsional se encuentra por ejemplo en los Tres ensayos sobre
Sexualtheorie, es decir sobre la teora de lo sexual, o lo sexual-pulsional. Tal vez es una
cierta extravagancia de mi parte hablar de sexual-pulsional [sexual] y no de sexual
[sexuel], pero lo que pretendo es marcar bien esta oposicin y esta originalidad del
concepto freudiano (2). Como tal vez sabrn, en alemn hay dos trminos. Existe desde
luego Geschlecht, que significa el sexo sexuado, pero tambin existe lo sexual, o lo
sexual-pulsional. Cuando Freud habla de la sexualidad ampliada, la sexualidad de los
Tres ensayos, se refiere siempre a lo sexual. Hubiera sido impensable que Freud
titulase su obra inaugural: Tres ensayos sobre la teora de lo sexuado- o de la
sexuacin. La teora sexual no es una Geschlechtstheorie (3). Ella postula una
sexualidad de la que hemos recordado su carcter no procreativo, no principalmente
sexuado, a diferencia de lo que llamamos justamente la reproduccin sexuada. De
modo que lo sexual no es lo sexuado; es esencialmente lo sexual perverso infantil.
Lo que llamamos sexualidad ampliada es el gran descubrimiento
psicoanaltico, mantenido de cabo a rabo y difcil de conceptualizar, como lo muestra
Freud mismo al intentar reflexionar sobre la cuestin por ejemplo en su Introduccin al
psicoanlisis. Infantil, por supuesto, ligada al fantasma ms que al objeto y por lo tanto
autoertica, regida por el fantasma, por el inconsciente. (El inconsciente no es
finalmente lo sexual? La cuestin podra ser planteada a justo ttulo). Para Freud, lo
sexual-pulsional es entonces [exterior] y hasta previo a la diferencia de sexos,
incluso a la diferencia de gneros: es oral, anal o para-genital.
Sin embargo, para definirlo Freud se ve sin cesar en la necesidad de ponerlo en
relacin con lo que no es, es decir con la actividad sexuada o el sexo, y ello segn las
tres vas clsicas de asociacin de ideas. Primero la va de la semejanza: y Freud busca
semejanzas entre los placeres de lo sexual-pulsional, placeres de la sexualidad infantil
o aun placeres perversos, y lo que es caracterstico de la sexualidad genital, a saber, el
orgasmo. Semejanzas ms o menos vlidas y ms o menos artificiales, como la alegada
entre la sonrisa feliz del lactante saciado y la expresin de la satisfaccin sexual
ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2
www.revistaalter.com

ulterior (4). Luego estn sobre todo los argumentos de la contigidad, ya que lo
sexual-pulsional se encuentra en los placeres preliminares y en las perversiones en
contigidad con el orgasmo genital. Incluso est el argumento de la contigidad
anatmica, que Freud concibe ya como una especie de destino: la contigidad
anatmica entre la vagina y el recto (5).
Pero yo quisiera insistir ms bien en la as llamada asociacin por oposicin,
que clsicamente es conocida por los asociacionistas como el tercer tipo de
asociacin. El placer sexual-pulsional, se opone al placer sexuado? Sin duda ello
ocurre a menudo en la bsqueda de actividades erticas e incluso en las caractersticas
econmicas, pues podemos pensar tal vez vuelva sobre esto- que lo sexualpulsional tiene un funcionamiento econmico que tiende a la bsqueda de la tensin, a
diferencia de lo sexuado que tiende a la clsica obtencin del placer. Pero la verdadera
oposicin no est ah. Encontramos una suerte de subversin de la nocin misma de
oposicin lgica que de pronto deviene una oposicin real, es decir, lo prohibido. En
otras palabras, lo sexual se definira como lo que es condenado por el adulto. No
existe ni un solo texto donde Freud hable de la sexualidad infantil sin referirse a esta
oposicin, no como una suerte de reaccin contingente sino como algo que realmente
define a la sexualidad infantil; y creo que, incluso en nuestros das, la sexualidad
infantil propiamente dicha es lo que ms repugna a la visin del adulto. Incluso hoy en
da lo ms difcilmente aceptado son los malos hbitos, como se dice. Curiosa,
entonces, esta definicin por oposicin. Por una suerte de peticin de principio, lo
sexual es reprobado por ser sexual, pero es sexual, o sexual-pulsional, porque es
reprobado. Lo sexual es lo reprimido; es reprimido por ser sexual.
Nos encontramos, pues, ante una gran dificultad: definir un sexual ampliado que
no parece sostenerse ms que por relacin a lo sexuado, a la sexualidad llamada clsica.
Servir introducir un tercer trmino o, por el contrario, ello aumentar la confusin,
aumentar la represin?
El tercer trmino es el de gnero. Introducido en un comienzo por la lengua
inglesa, evidentemente tendi a traducirse, a trasponerse en diferentes lenguas y en
particular la francesa. Se cree que la nocin de gnero, que actualmente tiene tanto xito
entre socilogos y feministas -especialmente entre socilogos feministas-, fue
introducida por ellos. De hecho, hoy lo sabemos bien, esta nocin fue introducida por el
sexlogo J. Money en 1955. Luego fue retomada, con el xito que conocemos, por R.
Stoller, quien en 1968 forja el trmino identidad nuclear de gnero o ncleo de la
identidad de gnero (core gender identity), integrando as el trmino de gnero en la
reflexin propiamente psicoanaltica (6).
Faltara comentar aqu las infinitas variaciones, bastante seductoras, del
pensamiento de Stoller, pensador no convencional y muy interesante an cuando a
menudo se contradice. Me gusta citar lo que dice del pensamiento psicoanaltico
contemporneo cuando lo compara al Panten de la Roma Imperial, donde coexistan
templos de las ms diversas divinidades en una suerte de leonera feliz.
Es un parntesis. Con Stoller, y despus de l, la nocin de gnero deviene
sinnimo de un conjunto de convicciones. La conviccin de pertenecer a uno de esos
dos grupos sociales definidos como masculino y femenino o, incluso, la conviccin de

ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2

www.revistaalter.com

que la asignacin a uno de esos dos grupos fue la correcta. Volver sobre este trmino
de asignacin.
No acompaar aqu el pensamiento de Stoller (7). Lo que me interesa es la
aparicin de esta nueva pareja sexo/gnero o sex/gender en el binarismo anglosajn.
Sexo entendido sobre todo como biolgico y gnero como socio-cultural, y
tambin como subjetivo. De ah el problema de una poltica de traduccin en las lenguas
que no tienen la palabra gnero en su uso corriente. El francs de algn modo s la
tena pero sobre todo para el gnero gramatical, cuestin bastante rica y espinosa
sobre la que propondr algunas anotaciones en el anexo al final de esta exposicin
(8). El alemn, en particular, no posee exactamente ese trmino. No entrar en el detalle
de la lengua alemana, donde Geschlecht significa a la vez gnero y sexo. De modo
que el alemn freudiano slo tiene la oposicin Geschlecht/sexual. De hecho, cuando
los alemanes traducen textos ingleses y esto es importante porque ah se trata de una
verdadera interpretacin- se ven llevados a traducir el sex ingls por sexo
biolgico y gnero por sexo social, lo que evidentemente es ya toda una opcin
terica, la misma que sigue sin ser discutida.
Los trminos y los conceptos son armas, armas de guerra. El gnero contra el
sexo, y el gnero y el sexo aliados, podra decirse, contra lo sexual-pulsional. En
Stoller, el gnero contra el sexo, porque bajo la sola bandera del gnero sustrae una gran
parte de problemtica a todo conflicto. Un autor alemn como Reimut Reiche ha
consagrado un artculo, Gender ohne sex (9), a esta tendencia donde, segn l, la
introduccin del gnero el gnero sin el sexo- es justamente una conceptualizacin
sesgada que eclipsa completamente el problema del sexo o la sexualidad. Reiche critica
sobre todo la nocin de marca, y especialmente la de marca no conflictiva, que
aparece en el intento stolleriano por definir el gnero. Pero lo que no observa Reiche,
me parece, es que la pareja gnero/sexo es a su vez una mquina mucho ms temible
contra el descubrimiento freudiano.
Es aqu que el conjunto de los movimientos feministas entran en el combate.
Sean o no diferencialistas, como se dice, el binarismo sexo/gnero es siempre
finalmente ms o menos conservado. En Beauvoir la distincin de los trminos no est
planteada; quiero decir que en la poca de su libro la categora de sexo como diferente
de la de gnero an no est establecida explcitamente, aunque en el fondo ya funciona,
como se ha podido mostrar. Podra decirse que su posicin general es que el sexo
biolgico debe ser colocado en la base, incluso si esa base debe ser completamente
subvertida. Cito un pasaje de El segundo sexo: En verdad esos hechos [de la biologa,
de las diferencias fsicas hombre-mujer] no podran negarse, pero no tienen un sentido
en s mismos No es en tanto cuerpo sino en tanto cuerpo sujeto a tabs, a leyes, que el
sujeto toma conciencia de s mismo y se desempea (10).
Evidentemente es un texto caracterstico del ambiente que llamamos
voluntarista y existencialista en que fue escrito este libro (que por otro lado sigue siendo
muy interesante por sus numerosas descripciones). Ahora bien, al parecer existira un
doble movimiento en la mayor parte de las feministas, en las ms tericas y en las ms
radicales. Un primer movimiento de subversin de la nocin de sexo hasta destruirla en
una pura retroaccin por el gnero; y luego, un momento donde se percibe la necesidad
de colocar, pese a todo, algo en la base, aunque slo fuera para justamente poderlo

ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2

www.revistaalter.com

subvertir y destruir: una suerte de naturaleza pura o, como dice Beauvoir, hechos que
no tienen sentido en s mismos.
Es el caso de Judith Butler, cuyo segundo libro, Bodies that matter, constituye
una revisin profunda del primero, Gender trouble, pues introduce de golpe lo
biolgico del sexo y sus coacciones, explicando que esta pretericin en su obra
precedente tena una razn de contrapeso tctica: los dems no hacen ms que
hablar de ello (11).
Es el caso de Nicole-Claude Matthieu, de quien uno de sus artculos, muy difcil,
se titula Trois modes de conceptualisation du rapport entre sexe et genre (12) [Tres
modos de conceptualizacin de la relacin entre sexo y gnero]. Ven ustedes por el slo
ttulo que ella finalmente necesita de la nocin de sexo. El gnero, nos dice, puede
traducir el sexo, puede simbolizar el sexo o construir el sexo, es decir,
construirlo reconstruyndolo, incluso destruyndolo. Pero ello implica una cierta
posicin biolgica anterior del sexo, pues el gnero traduce o simboliza o
construye un sexo que, sin embargo, est ah antes que l. De modo que, finalmente,
una suerte de definicin biolgica del sexo es restaurada en parte o implcitamente,
incluso subrepticiamente.
Cito un pasaje ms reciente de Nicole-Claude Mattheiu : Igual que con el
reemplazo del trmino raza por el trmino etnia, al dejar al sexo fuera del campo
del gnero se corre el riesgo de hacerle conservar el estatuto de un real ineludible,
olvidando que la biologa, y especialmente la fisiologa de la fecundidad, son
ampliamente dependientes del ambiente social (13). He subrayado de esta cita las
palabras especialmente y ampliamente; ven ustedes cmo un pensamiento que
pretende ser muy riguroso, introduce sin embargo zonas de indeterminacin al decir que
la biologa es especialmente la fisiologa de la fecundidad. Si es especialmente eso
podemos decir que tal vez es, pese a todo, otra cosa. Que sea ampliamente
dependiente del ambiente social significa que tal vez no lo sea totalmente, etc.
Especialmente: aceptamos el sexo en el dominio de la procreacin. Ampliamente:
nos inclinamos por una dependencia parcial (14).
En sntesis, el conjunto de las feministas, incluyendo a las radicales o a las
menos radicales de las radicales, diramos, tienen necesidad de tomar en consideracin
al sexo para subvertirlo y desnaturalizarlo en gnero. Pero entonces habra que volver
a la vieja secuencia sexo/gnero en ese orden: sexo antes que gnero, naturaleza antes
que cultura, an si acordamos desnaturalizar la naturaleza (15). Claro que, en medio
de todo esto, lo sexual freudiano, lo sexual-pulsional, corre el riego de ser el gran
ausente. El psicoanlisis ser mencionado por estar incluido en el grupo de ideologas
que subordinan el gnero al sexo, siendo el primero la traduccin del segundo (N.C.
Matthieu).
Introducir el gnero en psicoanlisis, es pactar con quienes quisieran quitarle
brillo al pensamiento freudiano o, paradjicamente, sera ms bien un medio para
reafirmar al enemigo ntimo del gnero, lo sexual?
Para introducir el gnero en el pensamiento psicoanaltico freudiano tengo al
menos una excusa, y es que la nocin est presente en Freud al menos en puntilleo.
Claro que l nunca utiliza el trmino, y con razn pues la lengua alemana apenas se lo
ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2
www.revistaalter.com

permite: Geschlecht significa a la vez sexo y gnero; incluso cuando se trata del
gnero humano la palabra que se utiliza es Geschlecht. De modo que falta la palabra,
an cuando sin duda puede reinventarse en alemn con el conocido trmino Genus (16).
Pero a falta de trmino, la cosa no est del todo ausente. Freud insiste recuerdo esto
brevemente- sobre la existencia en el ser humano de tres pares de opuestos: activopasivo, flico-castrado, pero tambin y es ste tercero el que aqu nos interesamasculino-femenino. El tercer par, nos dice, es el ms difcil de pensar, incluso es
rebelde al pensamiento. Encontramos el enigma de la masculinidad-feminidad en los
dos extremos de la evolucin que lleva al estado adulto. En el adulto se trata del enigma
de algo que no es puramente biolgico, ni puramente psicolgico, ni puramente
sociolgico, sino una curiosa mezcla de los tres. Cito este pasaje: Masculino y
femenino es la primera diferenciacin que hacemos al encontrarnos con otro ser humano
y estamos acostumbrados a hacer esta diferenciacin con una certeza exenta de dudas
(17). Es a primera vista, de un modo no reflexionado, que el ser humano -el
semejante- se diferencia como masculino o femenino. En el otro extremo, y esto nos
interesa an ms, tenemos un texto famoso, el de las Teoras sexuales infantiles,
donde Freud formula esa hiptesis tan divertida y curiosa de un visitante de otro
planeta, digamos de Sirus, cuya curiosidad ser despertada por la presencia de dos
sexos. Evidentemente habra que decir gneros, si se acepta modificar ligeramente
el texto de Freud, pues en efecto lo que cuenta son los hbitos de esas dos categoras
de seres humanos y no los rganos genitales en s mismos, que por lo general se
encuentran disimulados.
Ms adelante volver sobre este problema del enigma, pues esta vez el ser
humano no es pensado desde una sucesin en la que el nio deviene adulto o bien en la
que el adulto se retroproyecta sobre el nio que fue, sino desde una simultaneidad: es el
nio en presencia del adulto quien se plantea la cuestin de esta diferencia que
encuentra en el mundo adulto. Pero en Freud muy frecuentemente ese cuestionamiento
es olvidado. Quiero decir que por lo general la categora del gnero est ausente o no
teorizada. Mencionar, por ejemplo, toda la problemtica que Freud plantea a propsito
de la homosexualidad y la paranoia de Schreber. Freud escribe el enunciado de base,
que luego har jugar modificando cada uno de sus trminos, Yo (un hombre) lo amo a
l (un hombre). Y sabemos que toda la dialctica de Freud a propsito de las diferentes
formas de delirio consiste en modificar el yo, de yo lo amo, el a l, de l (un
hombre) y, evidentemente tambin, el verbo amar, que se puede transformar en
odiar. As, toda la dialctica de Yo (un hombre)/ lo amo a l (un hombre) se centra
en la segunda parte de la frase, sin jams ponerse en duda lo que significa yo, un
hombre. Una problemtica que entonces es directamente sta de Schreber y que
muchos analistas han relacionado a justo ttulo con aqulla del transexualismo.
En psicoanlisis, y de un modo general en la clnica, la inmensa mayora o
incluso la totalidad de las observaciones parten de manera irreflexiva diciendo: se
trata de un hombre de treinta aos; o de una mujer de veinticinco, etc.. El gnero sera
verdaderamente no conflictivo al punto de considerarse como una premisa
incuestionable? Habra expulsado, por as decir, a lo conflictivo fuera de s, bajo la
forma de lo sexual?
*

ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2

www.revistaalter.com

Llego ahora a mi segunda parte, que es la historia de la triada gnero-sexosexual. Con historia quiero decir simple y claramente: la gnesis de esta triada en el
ser humano, en el pequeo ser humano, la gnesis infantil de esta triada. Una gnesis
que los psicoanalistas no deben temer abordar.
En general hay una especie de adulto-centrismo de base; he hablado de las
feministas pero ciertamente no son las nicas, pues podramos decir lo mismo de los
etnlogos. Si ustedes consultan por ejemplo a Levi-Strauss, la teora de la prohibicin
del incesto se sita enteramente en el nivel adulto. Adems, la prohibicin del incesto
ms importante para Levi Strauss es la del incesto entre hermanos, lo que prueba que se
trata de adultos de la misma edad, de un mundo puramente adulto. Evidentemente hay
ah un prejuicio post-cartesiano, una especie de adulto-centrismo que est lejos de ser
abolido.
En algunas lneas que hice circular antes de esta exposicin propuse dos frases:
la de Beauvoir, Uno no nace sino que se hace mujer, El segundo sexo (1949), y la de
Freud, Es debido a la especificidad del psicoanlisis que no pretendemos describir lo
que es una mujer, tarea que apenas podra cumplirse, sino slo examinar cmo se
deviene mujer, Nuevas conferencias (1933).
Podramos decir muchas cosas sobre la cercana de esas dos frases. En primer
lugar es evidente que Beauvoir, en 1944, no muestra la necesidad de citar un enunciado
de Freud que es al menos bastante cercano al suyo. Bastante cercano aunque diferente,
desde luego; pero a pesar de todo es el precursor del suyo.
En qu son cercanos y en qu se alejan? Se alejan porque diramos que de algn
modo Beauvoir se muestra ms naturalista que Freud. Concibe mujer como una
esencia, una suerte de naturaleza, algo dado en bruto que evidentemente nos vemos
llevados a retomar subjetivamente para asumirlo o para rechazarlo. Ella deviene una
mujer. Por el contrario, el enunciado de Freud es del todo extraordinario, en el
sentido de que es absolutamente contradictorio. Freud nos dice: Ella deviene lo que
nosotros somos incapaces de definir. En cierto modo aqu Freud es ms existencialista
que Simone de Beauvoir. Tambin podramos situarlos dentro de la querella del aprscoup. Por un lado, el de Beauvoir, tenemos la interpretacin retroactiva, la
omnipotencia de cambiar aprs-coup el sentido del pasado, la resignificacin: tal era
ya la tesis jungiana del Zuruckphantasieren, el retrofantasear. En esta lnea tenemos
el performativo, lo que algunas feministas llaman el gnero como performativo. Y
por otro lado, el de Freud, un firme determinismo que por lo dems se confirma al final
del captulo sobre feminidad de Nuevas conferencias, donde Freud acenta los rasgos
de forma caricaturezca y no muy agradable al afirmar que la mujer adulta es de una
rigidez, de una inmutabilidad psquica que l jams ha encontrado en los hombres.
Un enunciado del que le dejo toda la responsabilidad.
Podramos, pues, sealar un punto de vista clivado Beauvoir-Freud, entre la
modificacin retroactiva, accin del futuro y del presente sobre el pasado, y la
accin diferida, determinismo con efecto retardado del presente por el pasado. Yo he
intentado superar este clivaje introduciendo dos elementos esenciales en el aprs-coup:
por un lado la prioridad del otro, que justamente falta en esas dos concepciones pues
ambas permanecen en el marco de un solo individuo: no hacen intervenir la presencia
ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2
www.revistaalter.com

del otro en el aprs-coup. Y por otro lado, lo que tambin falta es la simultaneidad
nio-adulto. Me refiero a que la pareja nio-adulto no debe ser concebida, en lo
esencial, como uno sucediendo al otro sino como uno encontrndose efectivamente en
presencia del otro, concretamente en los primeros aos de vida, desde los primeros
meses. Pienso que ah est la clave de la nocin de aprs-coup: hacerla salir de la
consideracin de un solo individuo, que hace que quedemos atrapados en una oposicin
insuperable: preguntarse si el nio determina al adulto o si el adulto reinterpreta
libremente al nio; preguntarse si el determinismo sigue la flecha del tiempo o si, por el
contrario, va en el sentido inverso. Esta oposicin slo puede superarse colocando al
individuo en presencia del otro, al nio en presencia del adulto, y recibiendo de l
mensajes que no son algo dado en bruto sino algo a traducir (18).
He enunciado para esta exposicin, en este orden, el gnero, el sexo, lo
sexual. Hablar del pequeo ser humano en ese orden es poner al gnero en primer
lugar. Es, pues, un cuestionamiento de la primaca del zcalo sexuado.
Nada permite afirmar -y en esto las discusiones y las observaciones son desde ya
bastante numerosas- que el sexo biolgico sea ntimamente percibido, aprehendido u
observado de algn modo por el sujeto en los primeros meses. Remito aqu tanto a
textos antiguos, como el de Person y Ovesey (1983) (19), como al resumen presentado
por Kernberg en su libro sobre las relaciones de amor (20) o, incluso y sobre todo, al
libro de Roiphe y Galenson sobre El nacimiento de la identidad sexual (21), publicado
en francs hace ya algunos aos. Segn todos estos autores y las observaciones que
reportan que no puedo citar aqu pero son todas muy convincentes- el gnero sera,
pues, primero en el tiempo y en la toma de conciencia, y comenzara a establecerse
hacia el final del primer ao. Pero -enseguida es necesario introducir un pero- el
gnero no es ni una impregnacin cerebral hipottica, que sera una impregnacin
hormonal (sabemos que hay una cierta impregnacin hormonal peri-natal que, por lo
dems, se interrumpe rpidamente y no tiene influencia sobre la eleccin del gnero), ni
una marca a lo Stoller, ni un hbito. Todas stas son finalmente nociones que yo llamo
ipsocentristas, es decir, centradas en el propio individuo.
En mi opinin, y no soy el nico que lo piensa, el trmino capital para definir el
gnero es el de asignacin. Asignacin seala la prioridad del otro en el proceso.
Pensemos por ejemplo en la declaracin en matrimonio -en la iglesia o en cualquier otro
lugar oficial- que incluye la asignacin del nombre, la parentela, a menudo tambin la
asignacin de religin Pero quisiera insistir sobre este punto importante: el proceso
no es puntual, no se limita a un solo acto. En esto me distancio claramente de todo lo
que ha podido decirse, por ejemplo, acerca de la determinacin por el nombre. Un
campo ya abierto por Stekel y que no poda sino encontrar un desarrollo, parcialmente
inducido, con la inflacin lacaniana de la nocin de significante. Otra cosa es que la
asignacin del nombre pueda vehiculizar mensajes inconscientes. Pero el significante
no es determinante en s mismo. La asignacin es un conjunto complejo de actos que
incluye el lenguaje y los comportamientos significativos del entorno. Podramos hablar
de una asignacin continua o de una verdadera prescripcin, en el sentido en que
hablamos de mensajes llamados prescriptivos; del orden del mensaje, entonces,
incluso del bombardeo de mensajes.
Atencin! Decimos que el gnero es social y que el sexo es biolgico.
Atencin al trmino social puesto que aqu recubre dos realidades que se superponen.
ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2
www.revistaalter.com

Por un lado, lo social o lo socio-cultural en general. Por supuesto que la asignacin se

inscribe en lo social, aunque slo fuera por esa famosa declaracin inicial que tiene
lugar a nivel de las estructuras institucionales de una sociedad determinada. Pero se
que inscribe no es lo social en general sino el pequeo grupo de socii cercanos. Es decir,
en efecto, el padre, la madre, un amigo, un hermano, un primo, etc. Es, pues, el
pequeo grupo de socii el que inscribe en lo social, pero no es la Sociedad la que asigna
(22).
Esta idea de asignacin, o de identificacin como, cambia completamente el
vector de la identificacin. Pienso que aqu hay una forma para salir de la apora de esa
bella frmula de Freud que ha sido tan discutida y comentada: la identificacin
primitiva con padre de la prehistoria personal. Ustedes saben que esta bella frmula es
enseguida discutida por una nota de Freud que dice: En aquella poca el nio an no
puede distinguir entre el padre y la madre, por lo que habra que decir ms bien los
padres (23). Esta identificacin primitiva con el padre de la prehistoria personal, que
fue retomada por ciertos lacanianos como identificacin llamada simblica (pienso
por ejemplo en el trabajo de Florence sobre la identificacin (24)), es considerada ms
o menos como matriz del ideal del yo. Simplemente planteo, o ms bien propongo esta
cuestin: No sera, ms que una identificacin con, una identificacin por? En
otros trminos, yo dira: identificacin primitiva por el socius de la prehistoria
personal.
Ahora quisiera ya que no soy el primero en tomar cierta direccin- citar a
Person y Ovesey en su artculo central sobre esta cuestin de la identidad de gnero.
Person y Ovesey invierten completamente la secuencia comnmente admitida, es decir
la que pone lo biolgico antes que lo social, para decir lo siguiente (veremos en qu
podemos admitirlo y en qu criticarlo o modificarlo): podemos decir que el gnero
precede y organiza a la sexualidad, y no lo inverso (25). Una frmula que yo
admitira, pero parcialmente. Respecto a la idea de precedencia, mi posicin se inscribe
sin duda ah, es decir que acepto la precedencia del gnero por relacin a otra cosa. En
cuanto al trmino sexualidad, pienso que es muy vago para poder ser admitido (a
menos que se lo use como una especie de trmino general, una especie de accolade).
As que, por mi parte, yo dir que el gnero precede al sexo. Y ms an, a diferencia
de Person y Ovesey que declaran: El gnero precede al sexo y lo organiza, yo dir:
S, el gnero precede al sexo. Pero, lejos de organizarlo, es organizado por l.
Estoy tentado de hacer intervenir aqu el esquema de lo que he llamado teora
de la seduccin generalizada. La teora de la seduccin generalizada parte de la idea de
los mensajes del otro. En esos mensajes encontramos un cdigo o una onda portadora,
es decir un lenguaje de base, que es un lenguaje preconsciente-consciente. En otros
trminos, yo nunca he dicho creo no haber dicho nunca- que se tratara de mensajes
inconscientes de los padres. Por el contrario, pienso que son mensajes preconscienteconscientes y que el inconciente parental es como el ruido en el sentido de la teora
de la comunicacin que viene a perturbar y a comprometer al mensaje preconscienteconsciente.
Ahora bien, el cdigo o el lenguaje que corresponde a un cdigo, el lenguaje
portador, no es siempre forzosamente el mismo. En el marco de la teora de la seduccin
generalizada, que apunta a explicar la gnesis de la pulsin, hasta ahora he insistido
esencialmente en el cdigo del apego, tal como es vehiculizado por los cuidados
ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2
www.revistaalter.com

corporales. De modo que en esos casos la comunicacin tiene lugar en el seno de la

relacin de apego. Hoy, aqu, tratar de aportar un segundo paso, ms hipottico y que
demanda ser articulado con lo anterior. Porque la comunicacin no pasa tan slo por el
lenguaje del cuerpo, de los cuidados corporales; est tambin el cdigo social, la lengua
social, los mensajes del socius: ellos son especialmente los mensajes de la asignacin
de gnero. Pero tambin son portadores de mucho ruido, todo el que vienen a aportar
los adultos cercanos: padres, abuelos, hermanos y hermanas. Sus fantasmas, sus
expectativas inconscientes o preconscientes. Un padre puede asignar conscientemente a
su vstago el gnero masculino pero haber deseado que fuera nia, incluso puede
desear, inconscientemente, penetrar a una nia. Se trata de un dominio finalmente muy
poco explorado, ste del dictamen inconsciente de los padres a sus hijos; y pienso que
no slo viene a infiltrar los mensajes corporales, los primeros mensajes generalmente
maternos (aunque no necesariamente slo maternos). Esos deseos inconscientes tambin
vienen a infiltrar la asignacin del gnero. De modo que es lo sexuado, y sobre todo lo
sexual-pulsional de los padres, lo que viene a hacer ruido en la asignacin. Digo
principalmente lo sexual-pusional, pues defiendo mucho esta idea de que, finalmente,
en presencia del nio los adultos van a reactivar sobre todo su sexualidad infantil.
Tal como he intentado formularla, la teora de la seduccin supone una
traduccin, es decir un cdigo de traduccin. Y, en este caso, es evidentemente del lado
del sexo donde hay que buscarlo. El gnero es adquirido, asignado, pero es enigmtico
hasta alrededor de los quince meses. El sexo viene a fijar o a traducir el gnero durante
el segundo ao, en el curso de lo que Roiphe y Galenson llaman fase genital precoz.
En el centro est el complejo de castracin. Por supuesto que ste aporta
certezas, pero tambin debera ponerse en duda pues tal vez esas certezas son
demasiado categricas. La certeza del complejo de castracin se mantiene sobre el
fondo de la ideologa y sobre el fondo de la ilusin. Freud dijo que el destino es la
anatoma (26). Ese destino es que existen dos sexos separados, nos dice, por la
diferencia anatmica de sexos. Pero aqu Freud no escap al malabarismo que
consiste en introducir una confusin entre anatoma y biologa. En efecto, en otros
momentos habla de la roca de lo biolgico haciendo de ese destino, en suma, una
suerte biolgica. Y mucha gente piensa que lo que se refleja en esta frase, la anatoma
es el destino, es la afirmacin del biologismo de Freud. Ahora bien, anatoma no es
biologa y, menos an, fisiologa o determinismo hormonal. En el seno mismo de la
anatoma, y sin hablar de otros registros, encontramos varios niveles: est la anatoma
cientfica, que por lo dems puede ser puramente descriptiva o bien estructural (si se
describe la funcin a travs de la anatoma del aparato genital), y tambin est la
anatoma popular. Ahora bien, la anatoma que es destino es una anatoma popular y,
ms an, es perceptiva e incluso puramente ilusoria. En qu es perceptiva? En el
animal, que no tiene la posicin bpeda, encontramos dos conjuntos genitales externos
percibidos, es decir visualizados como tales. Los rganos femeninos son perfectamente
visibles y sobre todo son percibidos olfativamente. Para el animal hay, pues, dos sexos.
Para el hombre, a partir de la posicin bpeda, hay una doble prdida perceptiva: la
prdida de la percepcin olfativa y la prdida de la visin de los rganos genitales
externos femeninos. La percepcin estara entonces reducida a lo que Freud a veces
llama la inspeccin (Inspektion), es decir la pura visualizacin en el sentido mdico
del trmino. Para el ser humano, la percepcin de los rganos genitales no es ya la
percepcin de dos rganos genitales sino de uno solo. La diferencia de sexos deviene
diferencia de sexo.
ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2
www.revistaalter.com

10

Spinoza dice en alguna parte me gusta mucho esta cita que no parece tener
nada que ver con el tema pero que en verdad nos sirve perfectamente-: El
entendimiento y la voluntad divinos difieren tanto del entendimiento y la voluntad
humanos como difieren entre s el chien [atractivo] signo celeste y el chien [perro] que
ladra. Y bien, pienso que esta inadecuacin entre dos cosas que, en efecto, no tienen
nada en comn ms que el nombre el chien signo celeste y el chien animal que
ladra- puede trasponerse sobre la cuestin de la diferencia de sexos: la diferencia
perceptible del sexo, como signo o como significante, no tiene prcticamente nada que
ver con la diferencia biolgica y fisiolgica macho-hembra.
No es esta contingencia un destino extraordinario? La posicin bpeda vuelve a
los rganos femeninos perceptivamente inaccesibles. Ahora bien, esta contingencia ha
sido elevada por muchas civilizaciones, y sin duda por la nuestra, al rango de
significante mayor, universal, de la presencia/ausencia.
La diferencia anatmica perceptiva, es un lenguaje, un cdigo? Seguramente no
un cdigo completo pero s al menos lo que estructura un cdigo, y un cdigo de los
ms rgidos, estructurado justamente por la ley del tercero excluido, por la
presencia/ausencia. Es ms bien el esqueleto de un cdigo, pero de un cdigo lgico; lo
que hace ya tiempo design como lgica flica (27). Lgica de la presencia/ausencia,
del cero y el uno, que ha adquirido un auge impresionante en el universo moderno de las
ciencias informticas.
De modo que no es fcil que la cuestin de la diferencia de sexos deje de
inscribirse en el complejo de castracin.
Estudios como los de Roiphe y Galenson- observaciones de larga duracin a
toda una poblacin de nios- una vez que han sido liberados de ciertos prejuicios
ideolgicos parecen reforzar la idea de un complejo de castracin bastante generalizado,
incluso universal. Pero, a diferencia de lo descubierto por Freud, se trata de un complejo
de castracin que en un primer tiempo no est ligado al Edipo. Roiphe y Galenson
hablan de una fase genital precoz, una reaccin de castracin que sera ms bien
una reaccin por el complejo de castracin.
Aqu podran abrirse mltiples cuestiones, que yo evocaba hace ya mucho
tiempo en una de mis Problemticas llamada Castracin, simbolizaciones.
Entonces planteaba la cuestin de saber si la universalidad del complejo de castracin,
en su oposicin lgica y rgida flico/castrado, es ineludible; si no existen modelos de
simbolizacin ms flexibles, ms mltiples, ms ambivalentes.
Lo ineludible de la lgica del tercero excluido en el sistema de nuestra
civilizacin occidental, va necesariamente a la par con el reinado del complejo de
castracin en el nivel del individuo o del pequeo grupo, es decir, como ideologa?
Despus de todo, en los anlisis a menudo encontramos que los recuerdos ligados al
complejo de castracin se presentan bajo formas atenuadas, es decir, ellas mismas
comprometidas por lo que quieren reprimir.

ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2

www.revistaalter.com

11

Ahora bien, lo que quieren reprimir es precisamente lo sexual-pulsional. Lo

que el sexo y su mano derecha, podra decirse -el complejo de castracin- buscan
reprimir es lo sexual infantil. Reprimirlo, es decir precisamente crearlo en la represin.
Aqu slo podra recoger aquello a lo que se lleg recientemente en un dilogo
con Daniel Widlcher sobre apego y sexualidad infantil (28). Lo sexual infantil, lo
sexual-pulsional, es el objeto mismo del psicoanlisis. Siendo pulsional y no
instintivo, funciona segn un rgimen econmico particular que es el de la bsqueda de
la tensin, y no el de la bsqueda del alivio de la tensin. Teniendo como fuente, y no
como resultado, al objeto fantasmtico- invirtiendo, pues, la relacin de objeto-, lo
sexual ocupar todo el campo, intentando organizarse de una forma siempre precaria
hasta la gran conmocin de la pubertad, donde lo genital instintivo tendr que
integrarse con l.
Voy terminando esta exposicin para dejar lugar a la discusin, es decir a las
incertidumbres.
*
He querido presentar un marco estricto, pero con la intencin de abrirlo sobre
hiptesis e incertidumbres. Algunas de esas hiptesis son turbadoras por relacin a lo
que se admite habitualmente:
- Anterioridad del gnero respecto del sexo, que trastorna los hbitos de pensamiento
rutinarios que colocan lo biolgico antes que lo social.
- Anterioridad de la asignacin respecto de la simbolizacin.
- En cuanto a la identificacin primaria, propongo que lejos de ser una identificacin
primaria a (el adulto) sera una identificacin primaria por (el adulto).
- Carcter contingente, perceptivo, ilusorio de la diferencia anatmica del sexo,
verdadero destino de la civilizacin moderna.
Incertidumbres: Ellas son numerosas y pienso que ustedes las plantearn.
Menciono la cuestin de saber cmo vienen a conjugarse las dos lneas de mensajes
enigmticos que ahora intento definir: lo que quiere decir que hace falta dejar un lugar
para esa segunda lnea, la de la asignacin social, junto a la lnea del apego. Cmo se
sita, por relacin a esta doble lnea, el problema de la feminidad y aqul de la
bisexualidad? Cul es la relacin de lo que he sugerido sobre la identificacin por
con la nocin de ideal del yo? Obviamente no voy a desarrollar estos temas. Agradezco
todas las incertidumbres, preguntas y objeciones que ustedes quieran plantear.

Notas
* Le genre, le sexe, le sexual, en Libres cahiers pour la psychanalyse. tudes sur la
Thorie de la sduction, Paris, In press, 2003 y en Jean Laplanche, Sexual. La sexualit

ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2

www.revistaalter.com

12

largie au sens freudien (2000-2006), PUF, 2007. Traduccin: Deborah Golergant [La
traduccin de este texto ha sido revisada en junio de 2013].
1. De un modo bastante general, aunque no sistemtico, Freud usa el trmino
Unterschied, diferencia, para referirse a una oposicin binaria, y Verschiedenheit,
diversidad, cuando existe una pluralidad de trminos. Diferencia del negro y el blanco.
Diversidad de los colores.
2. En alemn, la derivacin de los trminos sexuell y sexual es muy cercana.
Ambos provienen del latn sexualis. Sexual es ms erudito y ms germnico;
sexuell, ms romano y corriente. [Laplanche toma del alemn el trmino sexual para
referirse especficamente a la sexualidad ampliada, a-funcional y fantasmtica
descubierta por el psicoanlisis. A falta de mejor opcin, decidimos traducir este
neologismo: sexual por sexual-pulsional. Pero, aunque en este artculo Laplanche
usa con frecuencia el trmino sexual (incluso en el ttulo), por comodidad para la
lectura slo lo traducimos por sexual-pulsional cuando aparece subrayado de algn
modo o cuando el contexto lo exige. N de T.].
3. Inversamente, Freud emplea el trmino Geschlechtlichkeit en un sentido bien
especfico, diferente del de sexualidad. As, en Linterprtation du rve (OCF/P, IV,
p. 377) [La interpretacin de los sueos OCF,V, Amorrortu], refirindose a una
conversacin durante la cual nos reconocemos, por as decir, en nuestra condicin
sexuada, como si dijramos: yo soy hombre y t eres mujer.
4. GW, V, p. 82. [OCF, VII, Amorrortu].
5. OCF/P, XI, p. 140, cf. ms abajo, p 18. nota 24.
6. R. Stoller, 1968, Sex and gender, trad. Pars Gallimard, 1978, con el ttulo
Recherches sur lidentit sexuelle [Investigaciones sobre la identidad sexual]. La sola
transposicin del ttulo muestra la dificultad, para el pensamiento psicoanaltico francs
clsico, de integrar el trmino y la idea de gnero.
7. Cf. ms abajo, Anexo I, El gnero y Stoller. [Artculo publicado en este mismo
nmero de Alter. N.deT.].
8. Cf. ms abajo, Anexo II, El gnero lingstico. [Artculo publicado en este mismo
nmero de Alter. N.deT.].
9. Psyche, 1997, 9/10. Este ttulo es una mezcla de palabras inglesas, gender, sex, y de
una palabra alemana, ohne: El gnero sin el sexo.
10. Le deuxime sexe, Gallimard, Folio, 1976, I, p 74 y 76.
por J. Laplanche.

Entre corchetes, aadido

11. Interview in A critical sense, Peter Osborne, Routledge, London and New York,
1996, p. 112.
12. En Lanatomie politique, Ct-femmes, 1991.

ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2

www.revistaalter.com

13

13. En Dictionnaire critique du feminismo, puf, 2000, p. 197-198. Las cursivas son de J.
Laplanche.
14. Sin considerar la posicin radical de ciertas feministas que, para suprimir
completamente la nocin de sexo, se ven llevadas a combatir la nocin misma de
diferencia en el nivel lgico (Monique Witling). Pero aqu slo puedo hacer alusin a
ello.
15. Es precisamente por esta razn que me opongo a situar de entrada (y a traducir al
francs) el gnero como sexo psico-social y el sexo como sexo biolgico. Una tal
categorizacin reduce la oposicin gnero-sexo, bastante ms rica y compleja, al viejo
estribillo biologa/sociologa. Ms adelante mostrar, especialmente, que el sexo que
entra en una relacin de simbolizacin con el gnero no es el sexo de la biologa sino,
en gran medida, el sexo de una anatoma fantasmtica, profundamente marcada por la
condicin del animal humano.
16. Utilizado para el gnero lingstico, pero cuyo uso podra ser ampliado.
17. Nouvelle suite des leons dintroduction la psychanalyse, OCF/P, XIX, p. 196.
[Nuevas conferencias de introduccin al psicoanlisis, OCF, XXII, Amorrortu].
18. Cf. Notes sur laprs-coup, in Entre seduction et inspiration lhomme, Puf, 1999.
[Notas sobre el aprs-coup, en Entre seduccin e inspiracin: el hombre, Amorrortu,
2001].
19. Psychoanalytic theories of gender identity, in J. Am Acad. Psychoanal., 11 de
febrero, 1983.
20. Love relations, New Haven and London Yale U.P., 1995.
21. P.U.F. Le fil rouge, 1987.
22. Al comienzo de Psicologa de las masas, OCF/P, XVI, p. 5-83. [OCF, XVIII,
Amorrortu, p.67-136], Freud afirma que la psicologa individual es de entrada tambin,
simultneamente, psicologa social, p.5 [p.67]. Pero rpidamente se observa que la
psicologa social de la que habla es aqulla de las interacciones cercanas con lo que
yo llamo el crculo estrecho del socius: sus padres, sus hermanos y hermanas, su objeto
de amor, su profesor y su mdico, p.6 [p.67].
23. Para una crtica de estos pasajes de Freud, absolutamente enigmticos y
sintomticos, Cf. J. Laplanche, Problmatiques I, p. 335-337 [La angustia.
Problemticas I, p. 317-320].
24. J. Florence, La identification dans la thorie freudienne, Facults Universitaires
Saint Louis, Bruxelles, 1978.
25. P.221.
26. Que es una traduccin preferible a la anatoma es el destino. El alemn lo permite
y creo que es ms impactante decir el destino es la anatoma.

ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2

www.revistaalter.com

14

27. Cf. Problmatiques II. Castration, Symbolisation, Puf, 1980 [Problemticas II.
Castracin, simbolizaciones, Amorrortu, 1988].
28. D. Widlcher et J. Laplanche, Sexualit infantile et attachement, Petite bibliothque
de psychanalyse, PUF, 2000 [Sexualidad infantil y apego, Nueva Visin, 2005].

ALTER REVISTA DE PSICOANALISS N2

www.revistaalter.com

15