CAMBIO CLIMTICO

Compendio informativo

Traduccin y edicin realizadas por la Unidad de Cambio Climtico de Uruguay (Direc- 1

cin Nacional de Medio Ambiente, Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y
Medio Ambiente) de la publicacin Climate Change, Information Kit elaborada por el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Secretara
sobre el Cambio Climtico (CMNUCC).
Impresin realizada con el apoyo de la Embajada del Reino de los Pases Bajos en Uruguay
en junio de 2003.

La publicacin Climate Change, Information Kit fue actualizada en julio de 2001 y

2 basada en el informe de evaluacin Cambio Climtico: 2001 del IPCC y actividades en
curso bajo la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico. Esta
fue publicada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
y la Secretara sobre el Cambio Climtico (CMNUCC) y respaldada por el PNUMA, el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales de las Naciones Unidas, el Instituto de las Naciones Unidas para Formacin Profesional e Investigaciones, la Organizacin Meteorolgica Mundial, la Organizacin
Mundial de la Salud y la CMNUCC. La versin en ingls fue editada por Michael Williams.

Tabla de contenido
Presentacin

1. Introduccin al cambio climtico

Comprendiendo el sistema climtico

2. El efecto invernadero
3. Gases de efecto invernadero y aerosoles
4. Cmo cambiarn los niveles de los gases de efecto invernadero en el futuro?
5. Cmo cambiar el clima?
6. Ha comenzado ya el cambio climtico?
7. El papel de los modelos climticos
8. La evidencia de los climas del pasado

Enfrentando las consecuencias

9. Adaptndose a los impactos del cambio climtico

10. Agricultura y seguridad alimentaria
11. Nivel del mar, ocanos y reas costeras
12. Diversidad biolgica y ecosistemas
13. Recursos hdricos
14. Salud humana
15. Asentamientos humanos, energa e industria
16. Desastres y eventos extremos del clima

La Convencin sobre el Cambio Climtico

17. La respuesta internacional al cambio climtico
18. La Convencin sobre el Cambio Climtico
19. La Conferencia de las Partes
20. Intercambio y anlisis de la informacin nacional
21. El Protocolo de Kyoto

Limitando las emisiones de gases de efecto invernadero

22. Cmo las actividades humanas producen gases de efecto invernadero
23. Limitacin de emisiones: El desafo para responsables de polticas
24. Elaboracin de polticas costo-efectivas
25. Nuevas tecnologas y polticas de energa
26. Nuevas tecnologas y polticas de transporte
27. Nuevos enfoques para la silvicultura y la agricultura
28. Financiacin en el marco de la Convencin
29. Cooperacin global sobre tecnologa

Datos y cifras

30. Datos sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y sus fuentes

Presentacin
Cuando el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Organizacin Meteorolgica Mundial lanzaron el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC por sus
siglas en ingls) en 1998, ninguno de nosotros imagin la efectividad e influencia que el mismo llegara
a desarrollar.
Todos coincidimos en que las polticas ambientales deben basarse en conceptos cientficos slidos. Las
medidas a adoptar deben fundarse en el anlisis riguroso, cuidadoso y balanceado de la mejor informacin
cientfica y tcnica.
El IPCC ha mostrado el camino, desarrollando un proceso que involucra a cientos de expertos de
primera lnea en el anlisis de la literatura ms actualizada y revisada, de los aspectos cientficos y tcnicos
del cambio climtico. Integra sus evaluaciones en un formato universalmente aceptado por los responsables de polticas que sirve de base para la toma de decisiones de los 185 estados miembros de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico.
El Tercer Informe de Evaluacin del IPCC de tres volmenes fue finalizado a comienzos del ao 2001.
Su mensaje es claro: la investigacin y el monitoreo intensivo del clima le otorga a los cientficos una
mayor confianza en la comprensin de las causas y consecuencias del calentamiento global. La Evaluacin
presenta una imagen convincente del planeta a fines del siglo XXI, mostrando la influencia que tendra un
calentamiento global de 1.4 - 5.8 C (2.5-10.4 F) en los patrones del tiempo, los recursos hdricos, el
ciclo de las estaciones, los ecosistemas, los eventos climticos extremos y muchos otros aspectos. Es
posible prever la ocurrencia de cambios aun mayores en un futuro ms lejano.
La comunidad internacional est trabajando mancomunadamente para minimizar estos riesgos a travs
de la Convencin de 1992, y el Protocolo de Kyoto de 1997. Sin lugar a dudas, los tratados sobre el
clima son los acuerdos ms complejos y ambiciosos sobre el medio ambiente y desarrollo sostenible que
hayan sido adoptados. All se establecen los principios, las instituciones y las normas para abordar el
calentamiento global, con un rgimen dinmico, destinado a promover la accin. Al mismo tiempo, son
suficientemente flexibles de forma de permitir su evolucin en las prximas dcadas para responder a los
cambios en el panorama poltico y los adelantos cientficos.
Con este proceso mundial en marcha, los gobiernos tienen que avanzar rpidamente en el diseo y la
puesta en prctica de polticas nacionales para el cambio climtico. La Evaluacin del IPCC confirma que
con polticas bien diseadas y orientadas al mercado es posible reducir las emisiones y los costos de
adaptacin a los impactos inevitables del cambio climtico, a la vez que generar simultneamente beneficios econmicos significativos. Estos beneficios incluyen sistemas de energa ms costo-efectivas, una
renovacin tecnolgica ms acelerada, la reduccin de los gastos en subsidios no provechosos, y una
mayor eficiencia de mercado. La reduccin de las emisiones tambin hace disminuir el dao derivado de
problemas ambientales locales, incluyendo los efectos que la contaminacin del aire tiene sobre la salud.
El IPCC y la Convencin sobre Cambio Climtico han demostrado que los pueblos del mundo pueden
hacer frente a los problemas globales en conjunto colaborando a travs del sistema de las Naciones
Unidas. Este compendio informativo busca presentar un resumen en un lenguaje accesible de las conclusiones ms actualizadas del IPCC y los desarrollos ms recientes en el marco de la Convencin y el
Protocolo. Espero que el mismo resulte de utilidad para el trabajo de todos.
Klaus Tpfer
Director Ejecutivo
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Introduccin al cambio climtico

Las actividades humanas liberan gases de efecto invernadero en la atmsfera. El

dixido de carbono se produce al quemar combustibles fsiles para generar energa y al talar y quemar
bosques. El metano y el xido de nitrgeno se emiten en las actividades agrcolas, los cambios en el uso de
la tierra, y otras fuentes. Los qumicos artificiales, llamados halocarbonos (CFCs, HFCs, PFCs) y otros
gases de larga vida como el hexafluoruro de azufre (SF6) se liberan en los procesos industriales. El ozono
en la atmsfera baja se genera por los escapes de gases de los automviles y otras fuentes.
El aumento de los niveles de los gases de efecto invernadero ya est cambiando el
clima. Al absorber la radiacin infrarroja, estos gases controlan la forma en que fluye la energa natural a

travs del sistema climtico. En respuesta a las emisiones humanas, el clima ha comenzado a ajustarse a un
manto ms grueso de gases de efecto invernadero, para as mantener el balance entre la energa que
proviene del sol y la energa que escapa al espacio. Las observaciones muestran que las temperaturas
globales han aumentado 0.6 C a lo largo del siglo XX. Existen nuevas evidencias ms fehacientes de que
la mayor parte del calentamiento observado en los ltimos 50 aos es atribuible a las actividades humanas.

Los modelos climticos pronostican que la temperatura global aumentar entre 1.4
y 5.8 C para el ao 2100. Este cambio sera mucho mayor que cualquier otro cambio climtico

que haya ocurrido por lo menos en los ltimos 10.000 aos. Esta proyeccin se basa en una amplia gama
de hiptesis sobre las principales fuerzas que inciden en las futuras emisiones (tales como el aumento de
la poblacin y el cambio tecnolgico) pero no refleja los esfuerzos que puedan realizarse para controlar las
emisiones en funcin de la preocupacin que genera el cambio climtico. Existen muchas incertidumbres
sobre la escala y los impactos del cambio climtico, en particular a nivel regional. A raz del efecto
retardante de los ocanos, las temperaturas de la superficie no responden inmediatamente a las emisiones
de gases de efecto invernadero, por este motivo el cambio climtico continuar durante cientos de aos
despus de que las concentraciones en la atmsfera se estabilicen.

El cambio climtico tendr probablemente un impacto significativo sobre el medio

ambiente global. En general, cunto ms rpido el cambio climtico, mayor es el riesgo de daos. Se

prev un aumento del nivel medio del mar de 9 a 88 cm para el ao 2100. Esto determinara la
inundacin de las zonas de costas bajas y otros daos importantes. Otros efectos podran incluir un
aumento de las precipitaciones a nivel global y cambios en la severidad y frecuencia de los eventos
extremos. Las zonas climticas podran sufrir un movimiento hacia los polos y en forma vertical, lo que
significara una distorsin de bosques, desiertos, praderas y otros ecosistemas no manejados. Como resultado, muchos de estos ecosistemas se veran reducidos o fragmentados y podran extinguirse distintas
especies individuales.

La sociedad humana enfrentar nuevos riesgos y presiones. Es improbable que se ponga

en riesgo la seguridad alimentaria a nivel mundial, pero es probable que algunas regiones experimenten
escasez de alimentos y sufran hambruna. Los recursos hdricos se vern afectados en la medida en que los
patrones de precipitacin y evaporacin cambien en todo el mundo. La infraestructura fsica ser afectada,
en particular por el aumento en el nivel del mar y por la presencia de eventos climticos extremos. Las
actividades econmicas, los asentamientos humanos y la salud humana, sufrirn efectos directos e indirectos. Los pobres y los menos privilegiados son los ms vulnerables a las consecuencias negativas del cambio
climtico.
Los pueblos y los ecosistemas debern adaptarse a los futuros regmenes climticos.

Las emisiones pasadas y presentes han comprometido en algn grado la existencia del cambio climtico en
el siglo XXI. La adaptacin a estos cambios requerir una comprensin adecuada de los sistemas
socioeconmicos y naturales, su sensibilidad al cambio climtico, y su capacidad inherente de adaptacin.
Afortunadamente, hay muchas estrategias disponibles para la adaptacin a los efectos previstos del cambio
climtico.

La estabilizacin de las concentraciones atmosfricas de los gases de efecto invernadero demandar la realizacin de grandes esfuerzos. Sin polticas para controlar la emisin

de gases de efecto invernadero motivadas por la preocupacin sobre el cambio climtico, las concentraciones de dixido de carbono aumentaran de 367 partes por milln (ppm), que es el valor actual, a 490 1.260 ppm para el ao 2100. Esto representara un aumento del 75 a 350% tomando como punto de
partida el ao 1750. La estabilizacin de las concentraciones a un valor, por ejemplo, de 450 ppm
requerira que las emisiones en todo el mundo cayeran por debajo de los niveles de 1990 en las prximas
dcadas. Tomando en cuenta la actual economa mundial en expansin y el crecimiento de la poblacin
mundial, esto requerira un drstico aumento en la eficiencia energtica y cambios fundamentales en otros
sectores econmicos.

La comunidad internacional aborda este desafo a travs de la Convencin sobre el

Cambio Climtico. Adoptada en el ao 1992 y contando actualmente con 185 miembros, la Con-

vencin busca estabilizar las concentraciones atmosfricas de gases de efecto invernadero a niveles seguros. Compromete a todos los pases a limitar sus emisiones, reunir la informacin relevante, desarrollar
estrategias de adaptacin al cambio climtico y cooperar en la investigacin y en los temas tecnolgicos.
Tambin compromete a los pases desarrollados a tomar medidas que apunten a que las emisiones retornen a los niveles de 1990.

El Protocolo de Kyoto exigira a los gobiernos tomar medidas an ms severas. En

1997, las Partes de la Convencin acordaron por consenso que los pases desarrollados deberan aceptar
un compromiso legalmente vinculante de reducir sus emisiones colectivas de seis gases de efecto invernadero en al menos un 5% tomando como base los niveles de 1990 en el perodo del 2008-2012. El
Protocolo tambin establece un rgimen de comercio de emisiones y un mecanismo para un desarrollo
limpio. Sin embargo, el Protocolo no ha recibido todava el nmero de ratificaciones suficientes para su
entrada en vigor.
Existen muchas opciones disponibles para limitar las emisiones en el corto y mediano plazo. Es posible a travs de las polticas que se apliquen fomentar la eficiencia energtica y otras

tendencias favorables al clima tanto en la demanda como en el consumo de energa. Los consumidores
clave de energa incluyen las industrias, los hogares, las oficinas, los vehculos y la agricultura. La eficiencia
puede mejorarse en gran parte si se proporciona un marco regulatorio y econmico adecuado para
consumidores e inversores. Este marco debe promover las opciones que tengan la menor relacin costoefectividad, las mejores tecnologas presentes y futuras, y soluciones siempre aceptables o siempre
aceptables que tengan sentido en el plano econmico y ambiental independientemente del cambio climtico.
Medidas como impuestos, normas regulatorias, permisos de emisiones comerciables, programas de informacin, programas voluntarios y la eliminacin progresiva de los subsidios contraproducentes, pueden
influir positivamente. Los cambios en las prcticas y estilos de vida, desde una mejor planificacin del
transporte urbano hasta los hbitos personales como apagar las luces, tambin son importantes.

Es vital reducir las incertidumbres sobre el cambio climtico, sus impactos y los
costos de las distintas opciones de respuesta. Entre tanto, ser necesario equilibrar las preocu-

paciones sobre los riesgos y daos con las referentes al desarrollo econmico. La respuesta prudente al
cambio climtico, por tanto, consiste en adoptar una serie de acciones que apunten a controlar las
emisiones, adaptarse a los impactos, y alentar la investigacin cientfica, tecnolgica y socioeconmica.

El efecto invernadero

El clima de la Tierra est dirigido por un flujo de energa continuo desde el Sol. Esta
energa llega principalmente en la forma de luz visible. Aproximadamente un 30 % es devuelta al espacio
en forma inmediata, pero la mayora del restante 70% pasa a travs de la atmsfera para calentar la
superficie terrestre.
La Tierra debe enviar esta energa de vuelta al espacio en la forma de radiacin
infrarroja. Estando mucho ms fra que el Sol, la Tierra no emite energa como luz visible. En cambio,

emite radiacin infrarroja o radiacin trmica. Esta radiacin es similar al calor que arroja una estufa
elctrica o un grill antes de que las barras comiencen a ponerse rojas.

Los gases de efecto invernadero en la atmsfera bloquean la radiacin infrarroja y

no le permiten escapar directamente desde la superficie al espacio. La radiacin infrarroja

no puede pasar directamente a travs del aire como la luz visible. En su lugar, la mayor parte de la energa
que sale de la tierra es transportada hacia afuera de la superficie por las corrientes de aire, escapando
finalmente hacia el espacio desde las alturas por sobre las capas ms gruesas del manto de gases de efecto
invernadero.

Los principales gases de efecto invernadero son el vapor de agua, el dixido de

carbono, el ozono, el metano, el xido nitroso y los halocarbonos y otros gases
industriales. A excepcin de los gases industriales, los dems se producen en forma natural. Juntos,

constituyen menos del 1% de la atmsfera. Esto es suficiente para producir un efecto invernadero natural
que mantiene al planeta unos 30C ms caliente de lo que estara si no existieran, siendo entonces
esenciales para la vida tal como la conocemos.

Los niveles de todos los gases de efecto invernadero clave (con la posible excepcin del vapor de agua) estn creciendo como resultado directo de la actividad humana. Las emisiones de dixido de carbono (principalmente proveniente de la combustin de carbn,

petrleo y gas natural), metano y xido nitroso (debido principalmente a la agricultura y a los cambios en
el uso de la tierra), el ozono (generado por los escapes de gases de los autos y otras fuentes) y los gases
industriales de larga vida como los CFCs HFCs y PFCs estn cambiando la forma en que la atmsfera
absorbe la energa. Los niveles de vapor de agua tambin pueden estar creciendo debido a una retroaccin
positiva. Todo esto est sucediendo a una velocidad sin precedentes. El resultado se conoce como un
incremento del efecto invernadero.

El sistema climtico debe ajustarse a los niveles en aumento de los gases de efecto
invernadero para mantener el balance energtico global . En el largo plazo, la Tierra debe

deshacerse de energa en la misma proporcin en que la recibe del Sol. Ya que el manto ms grueso de
gases de efecto invernadero ayuda a reducir la prdida de energa en el espacio, el clima debe cambiar de
alguna forma para restaurar el balance entre la energa que ingresa y la que sale.

Este ajuste incluir un calentamiento global de la superficie de la Tierra y de la

atmsfera baja. Pero esto es solamente una parte de la historia. El calentamiento es el modo ms

simple para el clima de deshacerse de la energa extra. Sin embargo aun un pequeo aumento en la
temperatura ser acompaado por muchos otros cambios: por ejemplo, en los patrones de la cubierta
nubosa y de los vientos. Algunos de estos cambios pueden actuar para aumentar el calentamiento
(retroaccin positiva) y otros para contrarrestarlo (retroaccin negativa).

Entre tanto, los aerosoles que fabrica el hombre tienen un efecto general de enfriamiento. Las emisiones de azufre de las plantas de energa alimentadas por carbn o derivados del

petrleo y la quema de material orgnico producen partculas microscpicas que pueden reflejar la luz del
sol hacia el espacio y tambin afectan a las nubes. El enfriamiento resultante contrarresta en parte el
calentamiento por el efecto invernadero. Estos aerosoles, sin embargo, permanecen en la atmsfera por

un tiempo relativamente corto en comparacin con los gases de efecto invernadero de larga vida, as que
su efecto de enfriamiento es localizado. Los mismos tambin son causantes de lluvias cidas y mala calidad
del aire, problemas que son necesarios abordar. Esto significa que no debemos confiar indefinidamente en
el efecto de enfriamiento de los aerosoles.

Los modelos climticos prevn que la temperatura media global aumentar entre
1.4 y 5.8 C (2.5 a 10.4 F) para el ao 2100. Esta proyeccin se hace utilizando el ao

1990 como lnea de base y asume que no se adoptarn polticas para minimizar el cambio climtico.
Tambin toma en cuenta las retroacciones climticas y los efectos de los aerosoles segn el conocimiento
que tenemos actualmente de estos temas.

Las emisiones del pasado ya nos han comprometido a sufrir un cierto grado de
cambio climtico. El clima no responde en forma inmediata a las emisiones, por este motivo continua-

r cambiando durante cientos de aos, incluso si las emisiones de gases de efecto invernadero se reducen
y los niveles atmosfricos dejan de aumentar. Llegar a apreciar completamente algunos impactos importantes del cambio climtico, tales como el aumento pronosticado en el nivel del mar, requerir incluso ms
tiempo.

Existe nueva evidencia ms fehaciente que lleva a afirmar que el cambio climtico
ya ha comenzado. El clima vara en forma natural, lo que hace difcil identificar los efectos del

aumento de los niveles de gases de efecto invernadero. Sin embargo, un conjunto de observaciones cada
vez mayor traza la imagen colectiva de un mundo en fase de calentamiento. Por ejemplo, el patrn de las
tendencias de la temperatura en las ltimas dcadas se parece al patrn de calentamiento por efecto
invernadero pronosticado por los modelos; es improbable que estas tendencias se deban completamente
a las fuentes conocidas de la variabilidad natural. Siguen existiendo, sin embargo, muchas incertidumbres
como, por ejemplo, de qu forma influirn en el clima del futuro los cambios en la cobertura de nubes.

Ilustracin

10

Fuente: IPCC 1995

esquemtica

del

sistema

climtico

Gases de efecto invernadero y

aerosoles

Los gases de efecto invernadero (GEI) controlan los flujos de energa en la atmsfera al absorber la radiacin infrarroja emitida por la Tierra. Actan como un manto que

mantiene la superficie de la Tierra unos 20C ms caliente de lo que estara si la atmsfera contuviera
solamente oxgeno y nitrgeno. Los oligogases que causan el efecto invernadero natural representan
menos del 1% de la atmsfera. Sus niveles son determinados por un balance entre fuentes y sumideros. Fuentes son procesos que generan gases de efecto invernadero; sumideros son procesos que destruyen o eliminan estos gases. Sin contar a los qumicos industriales como los CFCs y HFCs, los gases de
efecto invernadero han estado presentes naturalmente en la atmsfera durante millones de aos. Los seres
humanos, sin embargo, estn modificando los niveles de gases de efecto invernadero al introducir nuevas
fuentes o interferir con los sumideros naturales.

El ms grande contribuyente al efecto invernadero natural es el vapor de agua. Su

presencia en la atmsfera no se ve afectada directamente por la actividad humana. El vapor de agua, de
todas maneras, influye en el cambio climtico, ya que existe una importante retroaccin positiva. El aire
ms caliente puede retener ms humedad y los modelos pronostican que un pequeo calentamiento
global conducira a un aumento en los niveles de vapor de agua, que se agregara al aumento del efecto
invernadero. Como el modelado de los procesos climticos que incluyen nubes y precipitaciones es
particularmente difcil, el verdadero alcance de esta retroaccin tan importante es incierto.
El dixido de carbono es actualmente responsable de ms del 60% del aumento
del efecto invernadero. Este gas existe naturalmente en la atmsfera, pero la quema de carbn,

petrleo y gas natural est liberando el carbono almacenado en estos combustibles fsiles a una velocidad sin precedentes. De igual forma, la deforestacin libera el carbono almacenado en los rboles. Las
emisiones anuales actualmente llegan a 23 mil millones de toneladas mtricas de dixido de carbono, es
decir, prcticamente el 1% de la masa total de dixido de carbono que existe en la atmsfera.

El dixido de carbono que se produce a partir de la actividad humana ingresa al

ciclo natural del carbono. Muchos miles de millones de toneladas de carbono se intercambian en

forma natural cada ao entre la atmsfera, los ocanos y la vegetacin terrestre. El intercambio en este
sistema natural complejo y masivo es precisamente equilibrado; los niveles de dixido de carbono parecen
haber variado menos de un 10% durante los 10.000 aos previos a la industrializacin. En 200 aos
desde 1800, sin embargo, estos niveles han aumentado ms de un 30%. Incluso aunque la mitad de las
emisiones de la actividad humana sea absorbida por los ocanos y la vegetacin terrestre, los niveles
atmosfricos seguirn aumentando por sobre el 10% cada 20 aos.

En segundo lugar en importancia en las influencias humanas sobre el clima estn

los aerosoles. Estas nubes de partculas microscpicas no son gases de efecto invernadero. Adems de

provenir de distintas fuentes naturales, son producidas por el dixido de azufre que emiten principalmente las plantas de energa elctrica y el humo de la deforestacin y de la quema de los desechos agrcolas.
Los aerosoles desaparecen del aire en apenas unos pocos das pero se emiten en cantidades tan masivas
que tienen un impacto trascendente en el clima.

La mayor parte de los aerosoles enfran el clima a nivel local al refractar la luz solar
al espacio y afectar las nubes. Las partculas de aerosol pueden bloquear la luz solar directamente

y tambin proporcionan semillas para que se formen nubes, y a menudo estas nubes tambin generan
un efecto de enfriamiento. En las regiones de gran industrializacin, el enfriamiento producido por los
aerosoles puede contrarrestar casi todo el aumento del efecto de calentamiento de los gases de efecto
invernadero que se produce en la actualidad.

Los niveles de metano ya se han multiplicado por 2.5 durante la era industrial. Las
nuevas fuentes principales de este poderoso gas de efecto invernadero estn en las actividades agrcolas,
en particular, la plantacin de arroz de regado y la expansin de la cra de ganado. Las emisiones de los

11

vertederos de desechos y de las emisiones fugitivas de las minas de carbn y de la produccin de gas
natural tambin son factores que contribuyen a este aumento. El metano se elimina de la atmsfera por
intermedio de reacciones qumicas que son muy difciles de modelar y pronosticar.

El metano de las emisiones pasadas contribuye actualmente al 20% del aumento

del efecto invernadero. El acelerado aumento del metano comenz ms recientemente que el de

dixido de carbono, sin embargo, la contribucin del metano se le acerca rpidamente. De todas formas,
el metano tiene una vida atmosfrica efectiva de 12 aos, en tanto que el dixido de carbono sobrevive
mucho ms tiempo.

Los xidos nitrosos, una serie de gases industriales y el ozono contribuyen al

restante 20 % de aumento del efecto invernadero. Los niveles de los xidos nitrosos han

aumentado en un 16% principalmente debido a una agricultura ms intensiva. En tanto que los
clorofluorocarbonos (CFCs) se estn estabilizando debido a los controles sobre las emisiones que se
introdujeron bajo el Protocolo de Montreal para proteger a la capa estratosfrica de ozono, los niveles de
los gases de larga vida como los HFCs y los PFCs y el hexafluoruro de azufre estn aumentando. Los niveles
de ozono han crecido en algunas regiones en la atmsfera baja debido a la contaminacin del aire, incluso
cuando dichos niveles descienden en la estratsfera.

Las emisiones de gases de efecto invernadero de la humanidad ya han perturbado el

balance energtico global en aproximadamente 2.5 Watts por metro cuadrado. Esto

equivale a un uno por ciento del ingreso neto de la energa solar que dirige el sistema climtico. Un uno
por ciento puede parecer una cifra insignificante, pero si lo tomamos en cuenta en toda la superficie de la
Tierra, suma la energa liberada por la quema de 1.8 millones de toneladas de petrleo por minuto, o ms
de 100 veces el consumo de energa
comercial actual de todo el mundo.
En la medida en que los gases de efec- Indicadores de la influencia humana sobre
to invernadero son solamente un
subproducto del consumo de energa, la atmsfera durante la Era Industrial.
es irnico que el monto de energa que
efectivamente utiliza la humanidad sea Concentraciones atmosfricas globales de tres gases de
minsculo cuando se lo compara con efecto invernadero bien mezclados.
el impacto de los gases de efecto invernadero sobre los flujos de energa
naturales en el sistema climtico.

12

Indicadores de la influencia humana sobre la atmsfera durante la Era Industrial. Fuente: IPCC,
Climate Change 2001: The Scientific Basis.
Summary for Policymakers, pgina 6.

Cmo

cambiarn los niveles

de los gases de efecto
invernadero en el futuro?

Las emisiones de gases de efecto invernadero en el futuro dependern de las tendencias sociales, tecnolgicas y econmicas y de la evolucin de la poblacin mundial.

El nexo con la poblacin es el ms claro: cuanta ms gente, hay mayor posibilidad de que aumenten las
emisiones. El nexo con el desarrollo econmico es menos claro. Los pases ricos generalmente emiten una
cantidad mayor per cpita que los pases pobres. Sin embargo, pases de similar riqueza pueden tener muy
diferentes tasas de emisin dependiendo de sus circunstancias geogrficas, sus fuentes de energa, y la
eficiencia con la que utilizan esa energa y otros recursos naturales.

Como gua para los responsables de polticas, los economistas disean los escenarios futuros. Un escenario no es una prediccin. Por el contrario, es una forma de investigar las

implicancias de ciertas hiptesis particulares sobre las tendencias futuras, que incluyen polticas sobre los
gases de efecto invernadero. Dependiendo de estas hiptesis (que pueden ser muy equivocadas), un
escenario puede proyectar un nivel de emisiones en aumento, estable o en descenso.

Cuatro lneas evolutivas han sido desarrolladas recientemente como base para elaborar los escenarios. Las cuatro familias de escenarios resultantes contienen un total de 40 escenarios

individuales. Una lnea evolutiva describe un mundo futuro marcado por un crecimiento econmico muy
rpido, una poblacin mundial que alcanza su nivel ms alto a mitad del siglo y disminuye posteriormente,
y una rpida introduccin de nuevas tecnologas ms eficientes. Una segunda lnea evolutiva es similar a la
primera pero asume una rpida transicin hacia una economa ms limpia en base a los servicios y a la
informacin. Una tercera lnea describe un mundo en el que la poblacin contina creciendo, las tendencias de desarrollo econmico son regionales y no mundiales, y el crecimiento econmico per cpita y el
cambio tecnolgico son ms lentos y ms fragmentados. Una cuarta pone el nfasis en las soluciones
locales y regionales hacia la sustentabilidad con un crecimiento lento pero sostenido de la poblacin y un
desarrollo econmico medio. Ninguno de estos escenarios asume explcitamente que se implementar la
Convencin sobre el Cambio Climtico ni que se adoptarn polticas para lograr cumplir las metas de
reduccin de emisiones del Protocolo de Kyoto. Sin embargo, incluyen escenarios donde el nfasis en el
uso de combustibles fsiles es menor que el actual.

Las futuras concentraciones de los gases de efecto invernadero y los aerosoles

resultantes de estas lneas evolutivas varan ampliamente. Por ejemplo, los modelos del ciclo

de carbono proyectan concentraciones de dixido de carbono para el ao 2100 entre 490 y 1260 partes
por milln. Esto representa un aumento entre el 75 y el 350 % respecto de los niveles pre-industriales.
Los cambios proyectados para el metano van de -10% a +120%, y los aumentos del xido nitroso varan
entre 13 y 47%.

Los escenarios de intervencin son diseados para analizar el impacto de los

esfuerzos por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Dependen no solamen-

te de las hiptesis sobre poblacin y crecimiento econmico, sino tambin sobre cmo las sociedades
futuras responderan a la introduccin de polticas de cambio climtico, como impuestos a los combustibles fsiles ricos en carbono.

Los compromisos internacionales existentes podran reducir en algo la rapidez con

que aumentan las emisiones. Segn los compromisos de la Convencin sobre Cambio Climtico y

su Protocolo de Kyoto, los pases desarrollados deben reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero
a los niveles de 1990 y un 5% por debajo de estos niveles, respectivamente. Esto constituye un primer
paso importante, pero solamente significa una contribucin pequea hacia la meta final de lograr la
estabilizacin de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera.

La estabilizacin de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera exigir un esfuerzo significativo. La estabilizacin de las concentraciones de dixido de

carbono en 450 ppm (un 23% por sobre los niveles actuales) requerira que las emisiones globales

13

cayeran por debajo de los niveles de 1990 en las prximas dcadas. La estabilizacin del CO2 entre 650
ppm y 1.000 ppm requerira la misma reduccin de emisiones en un plazo de uno o dos siglos respectivamente, con reducciones constantes continuas de ah en ms. Finalmente sera necesario que las emisiones de CO2 se redujeran a una fraccin muy pequea de sus niveles actuales, a pesar del crecimiento de
la poblacin y de la expansin de la economa a nivel mundial.

La reduccin de las incertidumbres sobre los impactos del cambio climtico y los
costos de las distintas opciones de respuesta es vital para los responsables de las
polticas. Estabilizar o reducir las emisiones en todo el mundo tendra consecuencias sobre casi todas las

actividades humanas. Para decidir si vale la pena, necesitamos saber cunto nos costara y cules seran las
consecuencias negativas que deberamos sufrir si seguimos dejando que las emisiones crezcan. Existen
adems cuestiones de carcter moral: cunto estamos dispuestos a pagar por el clima del siglo XXII que
solamente podrn ver los hijos de nuestros hijos?

14

Cmo

cambiar el clima?

Los modelos climticos actuales pronostican un calentamiento global de entre 1.4

y 5.8C entre los aos 1990 y 2100. Estas proyecciones se basan en una amplia gama de

hiptesis sobre las principales fuerzas que inciden sobre las futuras emisiones (tales como el crecimiento
de la poblacin y el cambio tecnolgico) pero no asume ninguna poltica de cambio climtico para
reducir las emisiones. Incluso un aumento de 1.4C sera mayor que cualquier tendencia a escala de siglo
en los ltimos 10.000 aos. Estas proyecciones toman en cuenta los efectos de los aerosoles y el efecto
retardador de los ocanos. La inercia ocenica determina que la superficie de la tierra y la atmsfera baja
continuarn calentndose por cientos de aos, incluso si las concentraciones de los gases de efecto invernadero dejaran de aumentar en el ao 2100.

Se prev que el nivel medio del mar se elevar entre 9 y 88 cm para el ao 2100.

Esto sera causado principalmente por una expansin trmica de las capas superiores del ocano a medida
que se calientan, con alguna contribucin proveniente del descongelamiento de los glaciares. La incertidumbre en el rango de este fenmeno es amplia, y la presencia de corrientes ocenicas cambiantes,
movimientos telricos y otros factores podra resultar en aumentos de los niveles del mar a nivel local o
regional mucho mayores o muchos menores que la media global. El descongelamiento un poco ms
rpido de las capas de hielo de la Antrtida y Groenlandia probablemente sea contrarrestado por el
aumento de las nevadas en ambas regiones. En la medida en que el calentamiento penetre ms profundamente en los ocanos y el hielo contine derritindose, el nivel del mar continuar aumentando mucho
despus de que la temperatura se haya estabilizado.

Las predicciones regionales y estacionales son mucho ms inciertas. Aunque se prev

que la mayor parte de las reas se calentarn, algunas se calentarn mucho ms que otras. El mayor
calentamiento se pronostica para las regiones fras del norte en invierno. La razn es que la nieve y el hielo
reflejan la luz solar, por ende, menos nieve significa que ms calor del sol es absorbido, lo que aumenta
cualquier efecto de calentamiento: se trata de un efecto de retroaccin positiva. Para el ao 2100, se
prev que las temperaturas de invierno en el norte de Canad, Groenlandia y el norte de Asia aumenten
un 40% ms que el promedio mundial.
Las regiones interiores se calentarn ms rpidamente que los ocanos y las zonas
costeras. La razn es simple, el retardo ocenico, que impide que la superficie del mar se caliente tan

rpido como la tierra. La envergadura de este retardo depender de qu tan profundamente penetre el
calentamiento en los ocanos. En la mayor parte de los ocanos, los primeros cientos de metro bajo la
superficie no se mezclan con el agua que est debajo. Estas capas superiores se calentarn en unos pocos
aos, en tanto que el ocano profundo permanecer fro. El agua solamente se mezcla con las profundidades ocenicas en algunas regiones muy fras, como el Atlntico sur de Groenlandia y el Ocano del Sur
cerca de la Antrtida. En estas regiones, el calentamiento se demorar porque se necesita calentar mucha
ms agua para lograr el mismo cambio de la temperatura a nivel de la superficie.

Se prev un aumento de las precipitaciones globales pero las tendencias a nivel

local son mucho menos ciertas. Para la segunda mitad del siglo XXI, es probable que las precipita-

ciones invernales en las latitudes norte medias y altas y en la Antrtida se eleven. Para los trpicos los
modelos sugieren que algunas reas de tierra vern ms precipitaciones, y otras menos. Australia, Centro
Amrica y frica del Sur muestran un consistente descenso en las precipitaciones invernales.

Ms lluvias y nieve implicarn condiciones del suelo de mayor humedad en los

inviernos de las latitudes altas, pero mayores temperaturas pueden significar suelos
ms secos en verano. Los cambios locales en la humedad del suelo son claramente importantes para

la agricultura, pero todava resulta difcil para los modelos simular estas condiciones. Incluso el signo,
positivo o negativo, del cambio global en la humedad del suelo en el verano, es incierto.

15

La frecuencia e intensidad de los eventos extremos es probable que cambie. Con el

aumento de la temperatura global es probable que el mundo experimente ms das de calor y olas de calor
y menos das de fro. Los modelos climticos muestran tambin consistentemente que los eventos de
precipitaciones extremas se volvern ms frecuentes en muchas reas y que el riesgo de sequa ser mayor
en los veranos de las reas continentales. Tambin hay evidencias que muestran que los huracanes podran
ser ms intensos (con fuertes vientos y ms precipitaciones) en algunas reas. Existe poco acuerdo entre
los modelos respecto a los cambios en las tormentas en las latitudes medias. Tambin para otros fenmenos como las tormentas y los tornados, el estado actual de conocimientos no permite realizar proyecciones certeras.
No deben descartarse transiciones climticas rpidas e inesperadas. El cambio ms
dramtico de este tipo, el colapso de la capa de hielo del Antrtico Oeste que podra conducir a un
catastrfico aumento del nivel del mar se considera actualmente improbable durante el siglo XXI. Existe
evidencia de que los cambios en la circulacin de los ocanos que tendran un impacto significativo sobre
el clima regional (tales como el debilitamiento de la Corriente del Golfo que calienta a Europa) puede
tener lugar en solamente unas pocas dcadas, pero no se sabe si el calentamiento de efecto invernadero
podra llegar a disparar tales cambios. Los modelos climticos que muestran un debilitamiento de la
Corriente del Golfo, igualmente pronostican un calentamiento de Europa.

16

Ha

comenzado ya el cambio
climtico?

El clima de la tierra ya se est ajustando a las emisiones de gases de efecto invernadero del pasado. El sistema climtico debe ajustarse a los cambios en las concentraciones de los

gases de efecto invernadero para mantener el balance energtico global. Esto significa que el clima est
cambiando y que continuar cambiando en tanto los niveles de los gases de efecto invernadero sigan
aumentando. Hoy los cientficos estn convencidos de que un conjunto de evidencias cada vez mayor
ofrecen una imagen colectiva del mundo en fase de calentamiento y otros cambios del sistema climtico.

Los registros de las mediciones indican un aumento de 0.6 0.2C en la temperatura promedio global desde fines del siglo XIX. Estas observaciones estn en consonancia

con las proyecciones del modelo respecto de la envergadura del calentamiento a la fecha, en particular
cuando se incluye el efecto de enfriamiento de los aerosoles. La mayor parte del calentamiento tuvo lugar
entre 1910 y 1940 y a partir de 1976 hasta el presente. En el Hemisferio Norte (donde existen
suficientes datos para realizar estos anlisis), es probable que la velocidad y duracin del calentamiento
del siglo XX haya sido mayor que en cualquier otro tiempo durante los ltimos 1.000 aos. Adems, la
dcada del 90 es probable que haya sido la dcada ms clida del milenio y 1998 el ao ms clido.

El nivel del mar ha aumentado entre 10 y 20 cm. En la medida en que las capas superiores
de los ocanos se calientan, el agua se expande y el nivel del mar aumenta. Los modelos sugieren que un
calentamiento de 0.6C debera resultar en el aumento real del nivel del mar observado a la fecha. Pero
otros cambios, ms difciles de predecir, tambin afectan el nivel real y aparente del mar, en particular, las
nevadas y el derretimiento de los hielos en Groenlandia y la Antrtida y el lento rebote de los continentes del norte liberados del peso de glaciares de la era del hielo.
La cubierta de nieve ha disminuido en un 10% desde fines de los 60 en las
latitudes altas y medias del Hemisferio Norte. Tambin es muy probable que la duracin anual

de la cubierta de hielo de lagos y ros se haya acortado unas dos semanas aproximadamente en el curso del
siglo XX. Casi todos los glaciares de montaa registrados en regiones no polares se han retrado durante
este tiempo. En las ltimas dcadas, la extensin del hielo del mar en el rtico en primavera y verano ha
disminuido entre un 10 y un 15%, y la capa de hielo en el perodo de fines de verano y comienzos de
otoo es probablemente 40% ms delgada.

Hay ms precipitaciones en muchas regiones del mundo. Se ha registrado un aumento de

0.5 a 1% por dcada en la mayor parte de las latitudes medias y altas de los continentes del Hemisferio
Norte, acompaado por una expansin del 2% en la cubierta de nubes. Las precipitaciones sobre las reas
de tierras tropicales (10N - 10S) parecen haber aumentado en 0.2 - 0.3 % por dcada. Por otra parte,
se han observado descensos en las reas de tierras sub-tropicales del Hemisferio Norte (10-30N) durante el siglo XX de aproximadamente 0.3% por dcada. En algunas partes de frica y Asia la frecuencia e
intensidad de las sequas parece haber empeorado.
La forma en que ha cambiado el clima en el siglo XX es consistente con lo que se
podra esperar como resultado de los aumentos en los gases de efecto invernadero y
los aerosoles. Los patrones espaciales de calentamiento observados son consistentes con las prediccio-

nes de los modelos. Por ejemplo, las mediciones de superficie, globo y satlite muestran que, mientras la
superficie de la tierra se ha calentado, la estratosfera se ha enfriado. Por otra parte, el calentamiento es
ms lento sobre los ocanos que sobre la superficie terrestre, en particular, en aquellas regiones ocenicas
en que el agua superficial se mezcla con las aguas profundas distribuyendo el calentamiento en las profundidades de los ocanos. Otro ejemplo ms, es el del reducido calentamiento en las reas afectadas por los
aerosoles.

En general, existe nueva evidencia ms fehaciente para aseverar que la mayor parte
del calentamiento observado en los ltimos 50 aos es atribuible a las actividades
humanas.

17

Variaciones de la temperatura de la superficie de la Tierra en los

ltimos 140 aos.

Anomalas de la temperatura anual combinada de la superficie de tierra, aire y mar (C) 1861 a 2000 referidas al perodo 1961-1990.
Fuente: IPCC, Climate Change 2001: The Scientific Basis. Technical Summary, pgina 26.

18

El papel de los modelos

climticos

El sistema climtico es extremadamente complejo. Consecuentemente, no existe una

forma simple de determinar cunto cambiar el clima en respuesta al aumento de los niveles de los gases
de efecto invernadero. Si la temperatura fuera el nico elemento que cambiara, sera relativamente claro
realizar un pronstico de calentamiento de aproximadamente 1C para una duplicacin de las concentraciones de dixido de carbono. Pero esta respuesta directa sera casi insignificante ya que sera
fsicamente imposible para el sistema climtico calentarse por sobre 1C sin experimentar cambios en las
nubes, el vapor de agua, la nieve y el hielo, etc.
Las simulaciones computarizadas complejas son por tanto esenciales para comprender el cambio climtico. Las computadoras permiten a los cientficos modelar las mltiples

interacciones entre los distintos elementos del sistema climtico. Las proyecciones ms detalladas se
basan en modelos de circulacin general que combinan ocano y atmsfera (AOGCM por sus siglas en
ingls). Estos son similares a los modelos que se usan para pronosticar el estado del tiempo, en los que las
leyes fsicas que gobiernan el movimiento de la atmsfera se reducen a sistemas de ecuaciones a ser
resueltos por supercomputadoras. Sin embargo, los modelos climticos deben incluir tambin ecuaciones
que representen el comportamiento de los ocanos, la vegetacin terrestre, y la crisfera (hielos marinos, glaciares y capas de hielo).

Las retroacciones positivas que involucran vapor de agua, nieve e hielo pueden
amplificar la respuesta directa de las emisiones de gases de efecto invernadero por un
factor de dos o tres. La nieve y el hielo reflejan la luz solar en forma muy efectiva. Si un pequeo

calentamiento derrite antes la nieve en el ao, ms energa ser absorbida por el suelo expuesto debajo
de ella, ocasionando a su vez ms calentamiento. Esta es la principal razn por la cual, probablemente, las
regiones del norte en invierno sern las que ms experimenten el mayor aumento del calentamiento. La
retroaccin del vapor de agua es todava ms importante: el vapor de agua es por s mismo un poderoso
gas de efecto invernadero, y los modelos proyectan que el calentamiento global aumentar los niveles de
vapor de agua en la atmsfera baja.

Los cambios en la cubierta de nubes, corrientes ocenicas y en la qumica y

biologa, pueden amplificar o reducir la respuesta. Los modelos generalmente pronostican

que la nubosidad cambiar en un mundo ms clido, pero dependiendo del tipo y ubicacin de las
nubes, esto podra tener distintos efectos. Las nubes reflejan la luz solar, implicando que una mayor
cantidad de nubes tendra un efecto de enfriamiento. Pero la mayora de las nubes, particularmente
aquellas a altitudes altas, tambin tienen un efecto aislante: al estar muy fras, liberan la energa al
espacio en forma relativamente no eficiente, y por ende ayudan a mantener el planeta caliente. Por lo
tanto la retroaccin neta de las nubes podra tener cualquier signo. Las nubes constituyen la principal
razn para la gran incertidumbre sobre la envergadura del calentamiento en cualquier escenario de
emisiones que se tome en cuenta.

La velocidad y los tiempos del cambio climtico dependen en gran parte de cmo
responden los ocanos. Las capas superiores de los ocanos interactan con la atmsfera cada ao

y por eso se espera que se calienten con la superficie de la tierra. Pero lleva 40 veces ms energa calentar
en igual medida los 100 metros superiores del ocano que toda la atmsfera. Con las profundidades
ocenicas llegando a varios kilmetros, los ocanos enlentecen decididamente cualquier calentamiento
atmosfrico. Cunto lo enlentecen depende de qu tan profundamente penetre el calentamiento en el
ocano. Aunque se han realizado avances importantes en la realizacin de los modelos de los procesos
ocenicos, el intercambio de calor entre la atmsfera y las profundidades ocenicas contina siendo una
importante fuente de incertidumbre.
La confianza en la capacidad de los modelos de proyectar el clima del futuro est creciendo. La representacin de muchos procesos, como el vapor de agua y el transporte horizontal del calor en
los ocanos, ha mejorado. Los modelos climticos proporcionan simulaciones crebles del clima, al me-

19

nos a escala sub-continental. Han permitido reproducir, por ejemplo, las tendencias de calentamiento del
siglo XX, as como otros aspectos de climas antiguos y el fenmeno de El Nio y la Oscilacin Sur. Como
resultado de estos avances, varios modelos climticos se utilizan hoy exitosamente sin necesidad de ajustes
no fsicos (ajuste de flujo o correcciones de flujo) para mantener sus climas estables. Sin embargo, los
modelos no pueden todava simular todos los aspectos del clima. Por ejemplo, no pueden dar cuenta en
forma completa de la tendencia observada en la diferencia de temperatura entre la atmsfera superficial y
la atmsfera baja. Existen tambin incertidumbres significativas respecto de las nubes y su interaccin con
la radiacin y los aerosoles.

Los modelos climticos son herramientas cientficas, no bolas de cristal. Los grandes
experimentos de modelaje del clima consumen enormes recursos informticos y son tan caros que cada
ao solamente se puede realizar un pequeo nmero de estos experimentos a nivel mundial. Por este
motivo, el trabajo que involucra interpretar los resultados de una simulacin computarizada a menudo es
mayor que el trabajo necesario para realizar el experimento primario. Todo este trabajo y gasto puede
otorgar a los modelos el aura de verdad. Pero incluso los modelos ms sofisticados son representaciones
aproximadas de un sistema muy complejo, de forma que nunca podrn ser una gua infalible para el
futuro. Los modelos climticos deben entenderse entonces como herramientas sofisticadas que permiten
proyectar nuestro conocimiento sobre el clima actual y pasado hacia un futuro inexplorado. En la medida
en que el cambio climtico solamente suceder una vez, constituyen la mejor herramienta que tenemos.

20

La evidencia de los climas del

pasado

El clima de la Tierra vara naturalmente. Cada elemento de este sistema complejo evoluciona
en una escala de tiempo diferente. La atmsfera cambia en horas, y su comportamiento detallado resulta
imposible de predecir ms all de unos pocos das. Las capas superiores de los ocanos se ajustan en el
curso de unas pocas estaciones, en tanto los cambios en las profundidades del ocano toman siglos. La
vida animal y vegetal de la biosfera (que tiene influencia sobre las lluvias y la temperatura) normalmente
vara a lo largo de las dcadas. La criosfera (nieves e hielo) es ms lenta todava: los cambios en las capas
de hielo gruesas toman siglos. La geosfera (la tierra slida propiamente) vara ms lentamente que todo lo
dems - la formacin de montaas y la deriva continental (que tiene influencia sobre los vientos y las
corrientes ocenicas) tiene lugar a lo largo de millones de aos.
Los cambios climticos naturales del pasado nos ofrecen elementos vitales para
analizar la variacin del clima inducida por el hombre. Los estudios de los climas del pasado

(paleoclimatologa) otorgan un sentido a la escala de cambios proyectada por los modelos climticos.
Tambin proporcionan un patrn de verificacin crucial para las explicaciones cientficas de los procesos
climticos claves y la capacidad de la ciencia para modelarlos.

Se dispone de registros sistemticos de la temperatura global slo a partir de

1860. Estos incluyen mediciones de la temperatura de la Tierra con base en el aire y mediciones de la

temperatura de la superficie del mar. Estos datos deben ser cuidadosamente verificados para descartar
desviaciones que podran haber sido introducidas por cambios en los mtodos o sitios de observacin. Por
ejemplo, muchas estaciones meteorolgicas han sido ubicadas en ciudades o en sus proximidades. Como
las ciudades crecen, pueden tener un efecto de calentamiento significativo sobre el clima local. Tales
efectos deben y son tomados en cuenta al estimar los cambios recientes en la temperatura global.

Los estudios de los climas del pasado se basan en evidencia indirecta. Los cambios en
los niveles de los lagos, por ejemplo, pueden reflejar el balance pasado entre las precipitaciones y la
evaporacin. Los anillos de los rboles, los corales, las capas de hielo o los sedimentos ocenicos pueden
todos preservar informacin sobre el pasado. Utilizando en forma combinada mediciones, modelos y
trabajo detectivesco, los cientficos convierten las cantidades que pueden medir (como la composicin
qumica de una muestra de ncleo de hielo) en las variables fsicas que desean investigar (como la
temperatura de la Antrtida hace 100.000 aos).
El clima de la Tierra ha estado dominado por las eras glaciares durante los ltimos
millones de aos. Las eras de hielo son casi seguramente consecuencia de lentos bamboleos del eje

de la Tierra y su rbita alrededor del Sol. Estos bamboleos afectan la cantidad total de energa que recibe
el planeta del Sol y en particular su distribucin geogrfica. Durante una era de hielo, las temperaturas
globales caen 5C, y las capas de hielo avanzan sobre buena parte de Europa y Amrica del Norte. Las
eras glaciares estn separadas por perodos interglaciares ms clidos.

Los cambios en las concentraciones de los gases de efecto invernadero pueden

haber ayudado a amplificar los ciclos de las eras de hielo. Las pequeas fluctuaciones en la

energa que llega del Sol que tienen su origen en los bamboleos de la rbita de la Tierra no son lo
suficientemente grandes para dar cuenta de la envergadura de los cambios en la temperatura global
durante los ciclos de las eras de hielo. Las muestras de los ncleos de hielo muestran que los niveles de los
gases de efecto invernadero tambin variaron significativamente y deben haber jugado un papel muy
importante en la amplificacin de las fluctuaciones de la temperatura.

Las reconstrucciones de los climas pasados puede usarse como un patrn para
verificar las proyecciones de los modelos climticos. Al comparar un pronstico de un

modelo climtico de una era glaciar con la evidencia que proporciona la paleoclimatologa, se puede
lograr una verificacin crucial de la representacin que realiza el modelo de los procesos relevantes para
el cambio climtico futuro. Sin embargo, la evidencia paleoclimatolgica puede ser ambigua: algunas

21

fuentes sugieren que, en comparacin con la actualidad, los mares tropicales eran 5C ms fros en el pico
de la ltima era de hielo, en tanto otras sugieren que la diferencia era solamente de 1- 2C. Consecuentemente, resulta difcil separar los errores de los modelos de las incertidumbres de la evidencia.

El clima parece haber sido marcadamente estable desde la finalizacin de la ltima

era del hielo hace 10.000 aos. De acuerdo a los conocimientos cientficos actuales, las tempera-

turas globales han variado menos de un grado desde el amanecer de la civilizacin humana. En comparacin con las fluctuaciones aparentemente extremas y a veces rpidas que experimentara el clima en los
100.000 aos anteriores, parece que vivimos un perodo interglaciar relativamente apacible.

Los modelos predicen que el clima podra ser ms clido hacia fines del siglo XXI
que lo que lo fuera durante cualquier perodo interglaciar previo. En un perodo entre dos

eras de hielo hace unos 125.000 aos, buena parte de Europa y Asia parece haber tenido un clima 2C
ms clido que hoy da. Sin embargo los modelos pronostican que las temperaturas podran subir bastante
por sobre esta cifra a lo largo de amplias
fajas de tierra de esta regin durante el
siglo XXI, si las emisiones de gases de
efecto invernadero continan en la forma proyectada.

Las variaciones abruptas en el

clima en el pasado distante parecen haber sido traumticas para
la vida en la Tierra. La historia bio-

lgica de la Tierra est marcada por los

llamados eventos de extincin en masa
durante los cuales una gran parte de las
especies del mundo fueron eliminadas.
Existen muchas razones posibles para la
extincin en masa, pero los registros sugieren que algunos de estos eventos coincidieron con cambios relativamente
abruptos en el clima -similares en magnitud a los tipos de cambio que se pronostican ahora para el siglo XXI. Durante
los prximos 100 aos podremos experimentar condiciones desconocidas desde antes de que comenzaran las eras de
hielo hace muchos millones de aos.

22
Fuentes A) Esquema de la temperatura global compilada de los registros del IPCC 1990. B) Esquema de
la temperatura global estimada de registros geolgicos
adaptados de T.J. Crowley y G.R. North, Science,
Vol 240, pp 996-1002, 1988, a escala para la temperatura global de acuerdo a T.J. Crowley en A.
Berger et al (editores), Climate and the Geo
Sciences, pp 179-207, Kluwer; 1989. C)
Dinosaurios de David Catling.

Adaptndose a los impactos del

cambio climtico

Ni siquiera un corte inmediato y drstico en las emisiones de gases de efecto

invernadero podra impedir completamente los impactos del cambio climtico. El

sistema climtico responde a los cambios en los niveles de gases de efecto invernadero con un cierto
retardo, en parte debido a la inercia trmica de los ocanos. Las emisiones pasadas y presentes ya han
comprometido a la Tierra a sufrir, al menos, algunos cambios climticos en el siglo XXI. Los ecosistemas
naturales y las sociedades humanas sern sensibles, tanto a la magnitud, como a la velocidad de estos
cambios. Por ende, si bien es vital controlar las emisiones, esto debe combinarse con esfuerzos para
minimizar el dao a travs de la adaptacin.

Los sistemas ecolgicos y socioeconmicos ms vulnerables son aquellos que tienen una mayor sensibilidad al cambio climtico y menor capacidad para adaptarse. La

sensibilidad es el grado en el cual un sistema responder a un cambio dado en el clima; mide, por ejemplo,
en qu grado la composicin, estructura y funcionamiento de un ecosistema responder a un aumento
dado de la temperatura. La adaptabilidad es el grado en el cual los sistemas pueden ajustarse en respuesta
al cambio de las condiciones o en anticipacin al mismo. La vulnerabilidad define la extensin en la cual el
cambio climtico puede daar o afectar un sistema; depende no solamente de la sensibilidad del sistema
sino tambin de su capacidad de adaptacin.

Los ecosistemas que ya estn bajo estrs son particularmente vulnerables. Muchos
ecosistemas son sensibles a las prcticas de manejo de la humanidad y a la creciente demanda de recursos.
Por ejemplo, las actividades humanas pueden limitar el potencial de los ecosistemas de bosques para
adaptarse naturalmente al cambio climtico. La fragmentacin de los ecosistemas tambin complica los
esfuerzos humanos por ayudar a la adaptacin, por ejemplo, al crear corredores de migracin.
Los sistemas sociales y econmicos tienden a ser ms vulnerables en los pases en
desarrollo y con economas e instituciones ms dbiles. Adems las personas que viven en

tierras ridas o semiridas, zonas costeras bajas, reas propensas a inundaciones, o en pequeas islas
corren ms riesgos. La mayor densidad de poblacin de algunas partes del mundo ha convertido algunas
reas sensibles ms vulnerables a los riesgos de algunos eventos como las tormentas, las inundaciones y las
sequas.

La adaptacin al cambio climtico puede ser espontnea o planificada. Los individuos,

las empresas, los gobiernos, y la propia naturaleza a menudo se adaptan a los impactos del cambio
climtico sin ninguna ayuda externa. En muchos casos, sin embargo, las personas necesitarn planificar
cmo minimizar los costos de los impactos negativos y cmo maximizar los beneficios de los impactos
positivos. La adaptacin planificada puede lanzarse antes, durante o despus del comienzo efectivo de las
consecuencias del cambio.
Existen seis estrategias generales para la adaptacin al cambio climtico. Se pueden
tomar medidas anticipadas para prevenir las prdidas, por ejemplo, construyendo barreras contra el
aumento del nivel del mar, o reforestando las laderas degradadas de las colinas. Es posible reducir las
prdidas a un nivel tolerable, incluso rediseando la combinacin de cosechas para asegurar un rendimiento mnimo garantizado aun en las peores condiciones. El peso sobre aquellos directamente afectados
por el cambio climtico puede aliviarse compartiendo las prdidas, quizs a travs de mecanismos de
asistencia del gobierno. Las comunidades tambin pueden cambiar un uso o actividad que ya no sea
viable, o cambiar la ubicacin de la actividad, por ejemplo, reubicando una empresa de generacin
hidroelctrica en un lugar donde exista ms agua, o reubicando las actividades agrcolas, abandonando las
colinas con declives pronunciados. Algunas veces es preferible restaurar un sitio, como en el caso de un
monumento histrico, que se ha vuelto vulnerable al dao por inundacin.

23

Las estrategias exitosas se basan en ideas y avances legales, financieros, econmicos

y tecnolgicos, en la educacin pblica, y en la capacitacin y la investigacin. Los

avances tecnolgicos a menudo crean nuevas opciones para los sistemas manejados como la agricultura y
el suministro de agua. Sin embargo, muchas regiones del mundo tienen actualmente acceso limitado a las
nuevas tecnologas y a la informacin. La transferencia de tecnologa es esencial, como lo es la disponibilidad de recursos financieros. Las prcticas culturales, educativas, de gestin, institucionales, legales y
regulatorias tambin son importantes para una adaptacin efectiva, tanto en el nivel nacional como en el
internacional. Por ejemplo, la capacidad de incorporar los temas del cambio climtico a los planes de
desarrollo puede ayudar a asegurar que nuevas inversiones en infraestructura incorporen las condiciones
futuras probables.

Muchas polticas de adaptacin tendran sentido incluso sin el cambio climtico. La

variabilidad del clima, incluyendo los eventos climticos extremos como las sequas y las inundaciones,
ocasiona hoy grandes prdidas y destruccin. Aumentar los esfuerzos para adaptarnos a estos eventos
podra ayudar a reducir los daos en el corto plazo, independientemente de cualquier cambio que pueda
sufrir el clima en el largo plazo. En forma ms general, muchas polticas que promueven la adaptacin - por
ejemplo mejorando el manejo de los recursos naturales, o las condiciones sociales- tambin son vitales
para promover un desarrollo sostenible. A pesar de estas sinergias, sin embargo, est claro que la adaptacin tambin involucra costos reales y no podr impedir todos los daos previstos.
Disear estrategias de adaptacin para realidades concretas es una tarea complicada, debido a las incertidumbres. No es posible todava cuantificar con precisin los probables

impactos futuros sobre un sistema en particular en un lugar en particular. Esto se debe a que las proyecciones del cambio climtico a nivel regional son inciertas, la comprensin que tenemos actualmente de los
procesos naturales y socioeconmicos es limitada, y la mayor parte de los sistemas estn sujetos a muchas
fuerzas diferentes que interactan. En los ltimos aos, el conocimiento se ha incrementado enormemente, pero la investigacin y el monitoreo todava son pasos esenciales para lograr una mejor comprensin de
los impactos potenciales y las estrategias de adaptacin necesarias para abordarlos.

24

10

Agricultura y seguridad
alimentaria

La agricultura mundial enfrentar muchos desafos en las prximas dcadas. La

degradacin de los suelos y los recursos hdricos determinan serias dificultades para lograr la seguridad
alimentaria de las poblaciones en crecimiento. Estas condiciones pueden empeorar por el cambio climtico.
En tanto un calentamiento global menor a 2.5C podra no tener un efecto significativo sobre la produccin de alimentos en general, un calentamiento mayor a 2.5C podra reducir los suministros de alimentos a nivel global y contribuir al aumento de sus precios.
Algunas regiones agrcolas sern amenazadas por el cambio climtico en tanto
otras podran beneficiarse del mismo. El impacto en los resultados de las cosechas y la produc-

tividad variarn considerablemente. Un aumento del estrs calrico, los cambios en los monzones y los
suelos ms secos pueden reducir los rendimientos hasta en un tercio en los trpicos y sub-trpicos,
donde las cosechas estn cerca del mximo de la tolerancia al calor. Las reas meso-continentales, como
el cinturn de granero de los Estados Unidos, amplios sectores de latitudes medias de Asia, el frica SubSahariana y partes de Australia sufriran condiciones de mayor sequedad y calor. Por otra parte, estaciones de crecimiento ms largas y mayores precipitaciones pueden aumentar los rendimientos en regiones
templadas; los registros muestran que la estacin de crecimiento ya se ha alargado en el Reino Unido,
Escandinavia, Europa y Amrica del Norte.

Las temperaturas ms altas incidirn en los modelos de produccin. El crecimiento y

la salud de las plantas pueden resultar beneficiados por menores cantidades de heladas y fro pero algunas
cosechas pueden resultar daadas por las altas temperaturas, en particular si stas se combinan con
escasez de agua. Algunas malezas pueden expandir su hbitat a latitudes ms altas. Existe tambin evidencia de que la expansin hacia los polos de insectos y pestes acrecentar los riesgos de prdida de cosechas.
La humedad del suelo ser afectada por el cambio en los patrones de precipitacin. En base a un calentamiento global de 1.4 a 5.8 C en los prximos 100 aos, los modelos

climticos proyectan que tanto la evaporacin como las precipitaciones aumentarn, al igual que la
frecuencia de las lluvias intensas. Si bien algunas regiones pueden tornarse ms hmedas, en otras el
efecto neto de un ciclo hidrolgico intensificado ser una prdida de la humedad del suelo y un aumento
de la erosin. Algunas regiones que ya son propensas a las sequas pueden sufrir perodos de sequa ms
severos. Los modelos tambin proyectan cambios estacionales en los patrones de precipitacin: la humedad del suelo declinar en algunas regiones de latitudes medias durante el verano, en tanto que la lluvia
y la nieve probablemente aumentarn en las latitudes altas durante el invierno.

Ms dixido de carbono en la atmsfera podra impulsar una mayor productividad. En principio, los niveles ms altos de CO2 deberan estimular la fotosntesis en algunas plantas. Esto

es particularmente cierto en cuanto a las plantas denominadas C3 ya que el aumento del dixido de
carbono tiende a suprimir su fotorespiracin. Las plantas C3 constituyen la mayora de las especies a nivel
mundial, en particular en los hbitats ms fros y hmedos, e incluyen a la mayor parte de las especies
que se cosechan, como el trigo, el arroz, la cebada, la mandioca y la papa. Los experimentos basados en
un 50% de aumento de las concentraciones de CO2 actuales han confirmado que la fertilizacin de
CO2 puede aumentar los rendimientos medios de las cosechas de C3 en un 15% en condiciones
ptimas. Las plantas C4 tambin podran utilizar el agua en forma ms eficiente, pero los efectos sobre
los rendimientos seran menores ante la ausencia de escasez de agua. Las plantas C4 incluyen cosechas
tropicales como el maz, la caa de azcar, el sorgo y el mijo, los que son importantes para la seguridad
alimentaria de muchos pases en desarrollo, as como las pasturas y las praderas de forraje. Estos efectos
positivos podran verse reducidos, sin embargo, si son acompaados de cambios en la temperatura, las
precipitaciones, las pestes y la disponibilidad de nutrientes.

La productividad de las praderas y las pasturas se vera afectada. Por ejemplo, el

ganado aumentara sus costos si la distorsin de la agricultura lleva a aumentos en el precio de los granos.
En general, parece que los sistemas de manejo ganadero intensivo se adaptarn con ms facilidad al

25

cambio climtico que los sistemas de cultivo. Sin embargo, esto puede no ser as en el caso de los sistemas
pastoriles, en los que las comunidades tienden a adoptar nuevos mtodos y tecnologas ms lentamente,
y en los que el ganado depende en una medida mucho mayor de la productividad y la calidad de las
praderas, que pueden resultar degradadas.

El rendimiento global de la pesca marina no variara a causa del calentamiento

global. Los principales efectos se sentirn a nivel nacional y local en la medida en que cambie la mezcla

de las especies, y esto sea respondido con una reubicacin de la pesca. Estos posibles efectos locales
podran amenazar la seguridad alimentaria de los pases que son altamente dependientes de la pesca. En
general, algunos efectos positivos del cambio climtico podran incluir zafras ms prolongadas, menor
mortalidad natural en el invierno, y mayores tasas de crecimiento en las latitudes altas. Los efectos negativos podran incluir problemas relativos a los patrones reproductivos, las rutas de migracin y las relaciones entre los ecosistemas.

Los riesgos en la seguridad alimentaria se ubican principalmente en los niveles local

y nacional. Los estudios sugieren que la produccin agrcola global podra mantenerse en los niveles de

base esperados durante los prximos 100 aos con un cambio climtico moderado (calentamiento inferior a 2C). Sin embargo, los efectos regionales podran variar ampliamente, y algunos pases podran
experimentar una reduccin de su produccin, incluso tomando medidas de adaptacin. Esta conclusin
toma en cuenta los efectos beneficiosos de la fertilizacin del CO2, aunque no otros efectos posibles del
cambio climtico, entre ellos los cambios en las plagas y suelos agrcolas.

Los ms vulnerables son los pobres, los sin tierra y los pueblos aislados. Las malas
condiciones para el comercio, una infraestructura dbil, carencias en el acceso a tecnologa e informacin
y conflictos armados, son condiciones que pueden hacer ms difcil a estos pueblos superar las consecuencias del cambio climtico sobre la agricultura. Muchas de las reas ms pobres del mundo, dependientes
de sistemas agrcolas aislados en regiones semiridas y ridas, enfrentan los riesgos ms grandes. Muchas
de estas poblaciones en riesgo viven en el frica Sub-Sahariana; el Sur, el Este y el Sudeste de Asia; las
reas tropicales de Amrica Latina; y algunos pases insulares del Pacfico.
La aplicacin de polticas efectivas puede ayudar a mejorar la seguridad alimentaria.

Los efectos negativos del cambio climtico pueden limitarse a travs de cambios en los cultivos y las
variedades de cultivos, mejoras en el manejo del agua y los sistemas de irrigacin, adaptacin de los
cronogramas de siembra y las prcticas de cultivo, un mejor manejo de los cursos de agua y la planificacin
del uso de la tierra. Adems de abordar la respuesta fisiolgica de plantas y animales, las polticas pueden
apuntar a ayudar a que los sistemas de produccin y distribucin logren superar las fluctuaciones en los
rendimientos.

26

11

Nivel del mar, ocanos y

reas costeras

El promedio global del nivel del mar ha subido entre 10 y 20 cm en los ltimos
100 aos. El ritmo de crecimiento ha sido de 1 a 2 mm por ao - algo as como 10 veces ms rpido

que el observado en los 3.000 aos anteriores. Es probable que gran parte de este aumento est relacionado con un aumento de 0.6 0.2 C en la temperatura promedio global de la atmsfera baja, que ha
tenido lugar a partir de 1860. Los efectos relacionados que se estn detectando ahora, incluyen un
aumento del calentamiento de la superficie del mar, el descongelamiento de los hielos marinos, mayor
evaporacin y cambios en la red de alimentacin marina.

Los modelos pronostican que los niveles del mar subirn entre 9 y 88 cm para el
ao 2100. Esto ocurrir debido a la expansin trmica del agua ocenica por el calentamiento y a un

flujo de agua dulce proveniente del descongelamiento de los glaciares y el hielo. La velocidad, magnitud
y direccin del cambio en el nivel del mar variar a nivel local y regional, en respuesta a las caractersticas
de las lneas costeras, los cambios en las corrientes ocenicas, las diferencias en los patrones de las mareas
y en la densidad del agua, y los movimientos verticales de la tierra. Se prev que los niveles del mar
continen aumentando cientos de aos despus de que se estabilicen las temperaturas atmosfricas.

Las zonas costeras y las islas pequeas son extremadamente vulnerables. Las costas se
han modificado y desarrollado intensamente en las ltimas dcadas y por esto se han vuelto an ms
vulnerables al crecimiento del nivel del mar. Los pases en desarrollo, con economas e instituciones ms
dbiles, enfrentan los riesgos ms graves, pero las zonas costeras bajas de los pases desarrollados podran
ser tambin seriamente afectadas. Ya en los ltimos 100 aos, el 70% de las lneas costeras de playas
arenosas estn en retroceso.
Las inundaciones y la erosin costera empeoraran. La intrusin del agua salada
reducir la calidad y cantidad de reservas de agua dulce. El crecimiento del nivel del mar

podra adems producir eventos extremos como mareas altas, tormentas, y olas marinas ssmicas (tsunamis
o maremotos) con resultados an ms destructivos. El aumento del nivel del mar ya est contaminando
las reservas de agua dulce en Israel y Tailandia, en los pequeos atolones que salpican los ocanos Pacfico
e ndico y el Mar del Caribe, y en algunos de los deltas ms productivos del mundo como el Delta del
Yangtse de China y el del Mekong en Vietnam.

El aumento del nivel del mar podra daar sectores econmicos claves ... Una gran
cantidad de alimentos se produce en reas costeras, haciendo que la pesca, la acuicultura y la agricultura
se vuelvan particularmente vulnerables. Otros sectores que estn en gran riesgo son el turismo, los
asentamientos humanos, y los seguros (que ya han sufrido ltimamente prdidas rcord debido a la
ocurrencia de eventos extremos). El aumento esperado del nivel del mar inundara buena parte de las
tierras bajas del mundo, daando las tierras agrcolas costeras y desplazando a millones de personas de la
costa y tambin a las comunidades de las pequeas islas.
... y poner en riesgo la salud humana. El desplazamiento de las comunidades inundadas,
particularmente aquellas de recursos limitados, aumentara la exposicin y el riesgo de distintas enfermedades infecciosas, sicolgicas y otras. Los insectos y otros transmisores de enfermedades podran difundirse en nuevas reas. La distorsin de los sistemas sanitarios, de drenaje de aguas de lluvia, y de disposicin
de las aguas servidas tambin tendra consecuencias sobre la salud.
Los valiosos ecosistemas costeros estarn en grave riesgo. Las reas costeras contienen
algunos de los ecosistemas ms productivos y de mayor diversidad del mundo, incluyendo los bosques de
manglares, los arrecifes de coral, y las praderas marinas. Los deltas bajos y los atolones y arrecifes de coral
son particularmente sensibles al cambio en la frecuencia e intensidad de las precipitaciones y las tormentas. Los corales generalmente crecen con la rapidez suficiente para mantenerse al comps del aumento del
nivel del mar, pero pueden ser afectados por el aumento en la temperatura del mar.

27

Tambin pueden resultar afectados los ecosistemas ocenicos. Adems de determinar un

aumento en el nivel del mar, el cambio climtico reducir la cubierta de hielo del mar. Se ha registrado una
disminucin de la cubierta de hielo de un 14% en el rtico durante las ltimas dos dcadas, y una
reduccin del 25% en el Antrtico a partir de mediados de los 50 hasta comienzos de los 70. El cambio
climtico tambin alterar los patrones de circulacin del ocano, la mezcla vertical de las aguas, y los
patrones de oleaje. Es previsible que estos cambios afecten la productividad biolgica, la disponibilidad de
nutrientes, y la estructura ecolgica y las funciones de los ecosistemas marinos. Las temperaturas cambiantes tambin producirn cambios geogrficos en la diversidad biolgica, en particular en las regiones de
latitudes altas, donde debera aumentar el perodo de crecimiento (asumiendo que la luz y los nutrientes
permanecen constantes). Cualquier cambio en la actividad del plancton podra afectar la capacidad de los
ocanos para absorber y almacenar el carbono. Esto podra representar una retroaccin del sistema
climtico y moderar o disparar el cambio climtico.
Distintas fuerzas naturales influirn en el impacto que tendr el aumento del nivel
del mar. Las reas costeras son sistemas dinmicos. La sedimentacin, las defensas fsicas o biticas

(como los arrecifes de coral), y otras condiciones locales interactuarn con el aumento del nivel de las
aguas del mar. Por ejemplo, las reservas de agua dulce en las zonas costeras sern ms o menos vulnerables
dependiendo de los cambios en los afluentes de agua dulce y el tamao del cuerpo de agua dulce. La
supervivencia de los pantanos salados y los bosques de manglares depender en parte de si la tasa de
sedimentacin es mayor o menor que la tasa local de aumento del nivel del mar. Es ms probable que la
sedimentacin exceda el aumento del nivel del mar en las regiones ricas en sedimentos como Australia
donde las fuertes corrientes de las mareas redistribuyen los sedimentos, que en regiones en que faltan
sedimentos, como el Caribe.

Las actividades humanas tambin jugarn su papel. Las carreteras, los edificios y otras
infraestructuras podran limitar o afectar la respuesta natural de los ecosistemas costeros ante el aumento
del nivel del mar. Adems, la contaminacin, los depsitos sedimentarios, y la urbanizacin, influirn en
cmo las aguas costeras responden a los impactos del cambio climtico y los compensan.
Existen muchas opciones disponibles para la adaptacin al aumento del nivel del
mar. Los valores culturales, sociales, econmicos, y sensibles al medio ambiente estn en juego, por lo

que debe alcanzarse un equilibrio adecuado de los mismos. Las estrategias posibles incluyen la proteccin
(diques, restauracin de dunas, creacin de humedales), la adecuacin (nuevos cdigos de construccin,
proteccin de los ecosistemas amenazados), y el desalojo planificado (reglamentaciones que prohiban
nuevos desarrollos costeros). Algunos pases, incluyendo Australia, China, Japn, Pases Bajos, Reino
Unido y Estados Unidos ya han designado los corredores de retiro en los que se eliminarn las edificaciones para hacer lugar en el interior a valiosos humedales. Otras respuestas especficas consisten en el
dragado de puertos, el fortalecimiento del manejo de la pesca, y mejoras en las normas de diseo de las
estructuras costeras.

28

12

Diversidad biolgica y
ecosistemas

La diversidad biolgica - fuente de enorme valor ambiental, econmico y culturalest amenazada por el rpido cambio climtico. La composicin y distribucin geogrfica de

los ecosistemas cambiar en tanto las especies individuales respondan a las nuevas condiciones generadas
por el cambio climtico. Al mismo tiempo, es posible que los hbitats se degraden y fragmenten en
respuesta a otras presiones humanas. Las especies que no puedan adaptarse con suficiente rapidez se
extinguirn, lo que representa una prdida irreversible.

Las especies y ecosistemas ya han empezado a responder al calentamiento global.

Los cientficos han observado cambios inducidos por el clima en al menos 420 procesos fsicos y especies
o comunidades biolgicas. Entre los cambios, podemos mencionar que las aves migratorias llegan antes en
la primavera y se van ms tarde en el otoo, la estacin de crecimiento en Europa se prolonga 10.8 das
de acuerdo al control de mezcla de especies realizado entre 1959 a 1993, la reproduccin primaveral de
muchas aves y anfibios se ha adelantado, y las mariposas, los escarabajos y los liblulas sensibles al fro se
desplazan hacia el norte.

Los bosques se adaptan lentamente a los cambios. Las observaciones, los experimentos y
los modelos demuestran que un aumento sostenido de solamente 1C en la temperatura global promedio
afectara el funcionamiento y la composicin de los bosques. La composicin de especies en los bosques
existentes cambiar, en la medida en que se establezcan nuevas combinaciones de especies, y por ende,
nuevos ecosistemas. Otras tensiones causadas por el calentamiento incluirn un aumento en las plagas,
agentes patgenos e incendios. Est previsto que las latitudes ms altas se calienten ms que las ecuatoriales, por tanto los bosques boreales sern ms afectados que los bosques templados y los tropicales; los
bosques boreales de Alaska ya se estn expandiendo hacia el norte a una velocidad de 100 kilmetros por
grado centgrado.
Los bosques juegan un papel importante en el sistema climtico. Son una reserva
fundamental de carbono; contienen aproximadamente el 80% del carbono almacenado en la vegetacin
terrestre y un 40% del que reside en los suelos. Grandes cantidades de carbono podran ser emitidas a la
atmsfera durante las transiciones de un tipo de bosque a otro si la mortalidad libera el carbono ms
rpidamente que lo que la regeneracin y el crecimiento lo absorben. Los bosques tambin afectan
directamente el clima a escala local, regional y continental al influir sobre la temperatura de la tierra, la
evapo-transpiracin, la aspereza de la superficie, la reflectividad (albedo), la formacin de nubes y las
precipitaciones.
Los desiertos y los ecosistemas ridos y semiridos pueden tornarse ms extremos.

Con pocas excepciones, se prev que los desiertos se volvern ms clidos pero no significativamente ms
hmedos. El aumento en las temperaturas puede amenazar a organismos que hoy existen cerca de sus
lmites de tolerancia al calor.

Las estaciones de crecimiento de las praderas pueden verse alteradas. Las praderas son
el soporte de aproximadamente el 50% del ganado del mundo y tambin sirven de pastura para la fauna
silvestre. Los cambios en la temperatura y las precipitaciones pueden remodelar los lmites entre las
praderas, los brezales, los bosques y otros ecosistemas. En las regiones tropicales estos cambios en el ciclo
de evapo-transpiracin podran afectar fuertemente la productividad y la mezcla de las especies.
Las regiones montaosas ya sufren considerables tensiones por las actividades humanas. La reduccin prevista en los glaciares de montaa, el permafrost, y la cubierta de nieve afectarn

an ms la estabilidad del suelo y los sistemas hidrolgicos (la mayor parte de los sistemas de los principales ros comienzan en las montaas). Si especies y ecosistemas se ven forzados a migrar hacia lo alto de
la montaa, aquellos que estn limitados a las cumbres ya no tendrn donde ir y podrn extinguirse.
Observaciones realizadas en los Alpes europeos muestran que algunas especies de plantas estn desplazndose hacia las alturas a razn de 1 a 4 metros cada dcada, y que algunas especies de las cumbres ya han
desaparecido. La agricultura, el turismo, la energa hidroelctrica, la tala de rboles y otras actividades

29

econmicas tambin resultarn afectadas. Los recursos alimentarios y combustibles de las poblaciones
indgenas en muchos pases en desarrollo podran verse distorsionados.

La crisfera continuar encogindose. La crisfera, que representa casi un 80% de toda el

agua dulce del planeta, comprende toda la nieve, hielo y permafrost del planeta. El permafrost se est
derritiendo en todo el mundo - incluso en los alrededores del Lago Baikal en Siberia, el lugar ms fro del
Hemisferio Norte- desestabilizando infraestructuras y liberando carbono y metano adicional en la atmsfera. Los glaciares de las montaas estn achicndose; casi las dos terceras partes de los glaciares del
Himalaya se han reducido en las ltimas dcadas, y los glaciares andinos se redujeron dramticamente o
han desaparecido. Esto afectar a los ecosistemas y comunidades cercanos as como a los flujos estacionales
de los ros y a las reservas de agua, lo que a su vez tiene consecuencias para la energa hidroelctrica y la
agricultura. Los paisajes de muchas praderas de montaa alta y regiones polares se modificarn drsticamente.
La reduccin en el hielo de los mares podra alargar la estacin de navegacin para algunos ros y reas
costeras. La capa de hielo del mar rtico ha adelgazado un 40% en las ltimas tres dcadas, y su extensin
ha disminuido aproximadamente entre un 10 y un 15%. A pesar de estos efectos impactantes, no se
prevn grandes cambios en las capas de hielo de Groenlandia y la Antrtida en los prximos 50 a 100
aos.
Los humedales no relacionados a las mareas tambin se reducirn. Las reas de aguas
abiertas y cenagosas proporcionan refugio y lugar de cra para muchas especies. Tambin ayudan a mejorar
la calidad de agua y a controlar las inundaciones y sequas. Estudios realizados en distintos pases sugieren
que un clima ms clido contribuira a una disminucin de los humedales al provocar un aumento en la
evaporacin. Al alterar los regmenes hidrolgicos, el cambio climtico influir en las funciones biolgicas,
biogeoqumicas e hidrolgicas de estos ecosistemas, y tambin en su distribucin geogrfica.
Las acciones humanas pueden ayudar a que los ecosistemas naturales se adapten al
cambio climtico. Crear corredores de migracin natural y ayudar a la emigracin de algunas especies

podra beneficiar a los ecosistemas de bosques. La reforestacin y el manejo integrado de incendios,

plagas y enfermedades tambin pueden contribuir. Las pasturas podran ser apoyadas a travs de la seleccin activa de especies de plantas, los controles sobre la cra de animales, y nuevas estrategias de pastura.
Los humedales pueden restaurarse e incluso crearse. Es posible lograr una mejor adaptacin de las tierras
que han sufrido la desertificacin, promoviendo la presencia de especies tolerantes a las sequas y mejores
prcticas de conservacin del suelo.

30

13

Recursos hdricos

Los cambios en los patrones de precipitacin ya estn afectando los recursos hdricos.

Ha aumentado la intensidad de las lluvias y las nevadas que caen en las latitudes medias y altas del
Hemisferio Norte, en tanto han disminuido las lluvias en los trpicos y sub-trpicos de ambos hemisferios.
En extensas zonas del este europeo, el oeste de Rusia, el centro de Canad y California, los flujos picos de
los cursos de agua se han trasladado de la primavera al invierno, ya que caen ms precipitaciones como
lluvias en vez de nieve, y por tanto el agua llega a los ros ms rpidamente. Entretanto, en las grandes
cuencas del Niger, el lago Chad y Senegal, en frica, el total de agua disponible ha disminuido entre un
40 y un 60%.

El cambio climtico conducir a mayores precipitaciones - aunque tambin a mayor

evaporacin. En general, esta aceleracin del ciclo hidrolgico tendr por consecuencia un mundo ms

hmedo. La pregunta es, qu cantidad de esta humedad ir a parar donde se la necesita?

Probablemente las precipitaciones aumentarn en algunas zonas y disminuirn en

otras. Realizar predicciones regionales es complicado debido a la extrema complejidad del ciclo hidrolgico:

un cambio en las precipitaciones puede afectar la humedad de la superficie, la reflectividad y la vegetacin, que luego afectarn la evapo-transpiracin y la formacin de nubes, que a su vez afectarn la
precipitacin. Adems, el sistema hidrolgico est respondiendo no solamente a cambios en el clima y las
precipitaciones, sino tambin a actividades humanas como la deforestacin, la urbanizacin, y el uso en
exceso de las reservas de agua.

Los cambios en los patrones de precipitacin afectarn la cantidad de agua que se

puede capturar. Muchos modelos climticos sugieren que aumentar la intensidad de las precipitacio-

nes. Esto aumentara el escurrimiento y las inundaciones mientras se reduce la capacidad de infiltracin
del agua en el suelo. Los cambios en los patrones estacionales pueden afectar la distribucin regional tanto
de las reservas de aguas subterrneas como superficiales. A nivel local, la vegetacin y las propiedades
fsicas del rea tambin influirn en cunta agua se retiene.

Cuanto ms seco el clima, mayor la sensibilidad del sistema hidrolgico local. En los
climas secos, cambios relativamente pequeos en la temperatura y las precipitaciones podran causar
cambios relativamente grandes en el escurrimiento. Las regiones ridas y semiridas sern por tanto
particularmente sensibles a la reduccin en las lluvias y al aumento de la evaporacin y la transpiracin de
las plantas. Muchos modelos de clima proyectan una reduccin de las precipitaciones promedio en las
regiones ya secas de Asia central, el Mediterrneo, el sur de frica y Australia.
Las regiones de latitudes altas pueden experimentar mayor escurrimiento debido a
mayores precipitaciones. El escurrimiento tambin sera afectado por la reduccin en las nevadas, la

nieve profunda y el hielo glaciar, particularmente en la primavera y el verano, cuando tradicionalmente se

usa para la energa hidroelctrica y la agricultura. Todos los modelos de cambio climtico muestran el
aumento de la humedad del suelo en el invierno en las latitudes altas del norte. La mayora de los modelos
producen menos humedad en los suelos en el verano en las latitudes medias del norte, incluyendo algunas
importantes zonas productoras de granos; estas proyecciones son ms consistentes para Europa que para
Norteamrica.

Los efectos sobre los trpicos son ms difciles de predecir. Los diferentes modelos de

clima producen resultados diferentes sobre la intensidad y distribucin de las lluvias tropicales en el futuro.
Se prev, sin embargo, que el sur de Asia experimente un aumento en las precipitaciones entre junio y
agosto, en tanto para Amrica Central, se prev una reduccin de las lluvias en esos mismos meses.

Los nuevos patrones de escurrimiento y evaporacin afectarn los ecosistemas

naturales. Los ecosistemas de agua dulce respondern a la alteracin en los regmenes de inundacin y

a los niveles de agua. Los cambios en las temperaturas y la estructura trmica de las aguas dulces podran

31

afectar la supervivencia y el crecimiento de algunos organismos, y la diversidad y productividad de los

ecosistemas. Los cambios en el escurrimiento, los flujos de aguas subterrneas y las precipitaciones directamente sobre los lagos y los cursos de agua, afectaran los nutrientes y el oxgeno disuelto, y por tanto la
calidad y claridad del agua.

Los reservorios y los pozos tambin resultaran afectados. El almacenamiento de agua

superficial podra disminuir en la medida en que las lluvias extremas y el arrastre de tierra promuevan un
proceso de enlodamiento y por tanto se reduzca su capacidad de reservorio. Un aumento de las lluvias
extremas y las inundaciones podra tambin llevar a que se perdiera ms agua por escurrimiento. En el
largo plazo esto podra afectar tambin los acuferos. Asimismo la calidad del agua puede verse afectada
por los cambios en la cantidad y la ocurrencia de las precipitaciones.
Con el aumento del nivel del mar, las aguas marinas podran invadir las reservas de
agua dulce costeras. Los acuferos costeros de agua dulce podran contaminarse por la intrusin salina

a partir del aumento de las aguas subterrneas saladas. El movimiento del frente de agua salada sobre los
estuarios afectara las plantas de bombeo de agua dulce, la pesca en aguas salobres y la agricultura.

La reduccin de las reservas de agua agregara nuevas tensiones a las poblaciones,

la agricultura y el medio ambiente. En la actualidad, 1.7 mil millones de personas - un tercio de

la poblacin mundial- viven en pases que sufren estrs hdrico y est previsto que esta cifra aumente a 5
mil millones para el ao 2025. El cambio climtico exacerbar las tensiones generadas por la contaminacin y el crecimiento de las poblaciones y las economas. Las regiones ms vulnerables son las zonas ridas
y semiridas, algunas costas bajas, los deltas y las pequeas islas.

Las tensiones podran aumentar debido a presiones adicionales. Los vinculos entre el
cambio climtico, la disponibilidad de agua, la produccin de alimentos, el crecimiento de la poblacin y
el crecimiento econmico son muchas y complejas. Pero es probable que el cambio climtico se sume a
tensiones econmicas y polticas, en particular en las regiones que ya tienen escasez de recursos hdricos.
Un nmero importante de sistemas de agua son compartidos por dos o ms pases y en algunos casos ya
han existido conflictos internacionales.
Un mejor manejo de los recursos hdricos puede ayudar a reducir la vulnerabilidad.

Se deben desarrollar nuevas reservas de agua y las existentes deben utilizarse ms eficientemente. Las
estrategias a largo plazo para el manejo de la oferta y la demanda podran incluir: regulaciones y tecnologas para controlar directamente el uso del agua y la tierra, incentivos e impuestos para afectar indirectamente la conducta humana, la construccin de nuevos reservorios y ductos para aumentar los suministros,
mejoras en las operaciones e instituciones de manejo de agua y la promocin de soluciones locales o
tradicionales. Otras medidas de adaptacin pueden incluir la proteccin de la vegetacin de las orillas, la
restauracin de los canales del ro a sus formas naturales y la reduccin de la contaminacin del agua.

32

14

Salud humana

El cambio climtico puede tener consecuencias para la salud humana. La salud pblica
depende de la existencia de suficientes alimentos, agua potable y segura, vivienda segura, buenas condiciones sociales y una estructura ambiental y social adecuada para controlar las enfermedades infecciosas.
Todos estos factores pueden ser afectados por el clima.
Las olas de calor se asocian a enfermedades cardiovasculares, respiratorias y otras.

Es previsible que las enfermedades y muertes por estas causas aumenten, especialmente entre los ms
viejos y la poblacin pobre de las ciudades. Si bien se pronostica un aumento mayor en el estrs de calor
para las ciudades de las latitudes medias y altas, los inviernos ms atemperados en los climas templados
podran probablemente reducir las muertes por fro en algunos pases. Una frecuencia mayor del tiempo
clido o caluroso, las inversiones trmicas (un fenmeno meteorolgico que puede demorar la dispersin
de contaminantes) y los incendios pueden empeorar la calidad del aire en muchas ciudades.

Al reducir las reservas de agua dulce, el cambio climtico puede afectar los recursos hdricos y sanitarios. Esto a su vez podra reducir la disponibilidad de agua potable para beber

y lavar. Tambin podra empeorar la eficiencia de los sistemas de desage, provocando mayores concentraciones bacterianas y otros microorganismos en las reservas de agua sin tratar. La escasez de agua puede
forzar a las personas a utilizar recursos de agua dulce de menor calidad, como los ros, que a menudo
estn contaminados. Todos estos factores podran resultar en un aumento de la incidencia de las diarreas.

Cualquier aumento en la frecuencia o intensidad de los eventos climticos extremos significara una amenaza. Las olas de calor, las inundaciones, las tormentas, y las sequas,

pueden causar muertes y accidentes, hambre, el desplazamiento de poblaciones, brotes epidmicos y

desrdenes sicolgicos. Si bien los cientficos no estn seguros sobre cmo afectar el cambio climtico la
frecuencia de las tormentas, proyectan que en ciertas regiones aumentarn las inundaciones y sequas.
Adems se prev que empeorarn las inundaciones de las zonas costeras debido al aumento del nivel del
mar, a menos que se incrementen las defensas marinas.

La seguridad alimentaria puede causar estragos en las regiones vulnerables. La dismi-

nucin en la produccin local de alimentos llevara a un aumento de la malnutricin y el hambre, con

consecuencias a largo plazo sobre la salud, en particular en los nios.

Las temperaturas ms altas pueden alterar la distribucin geogrfica de las especies

que transmiten enfermedades. En un mundo ms clido, los mosquitos, las garrapatas y los roedo-

res podran expandir su presencia a latitudes y altitudes ms altas. Los modelos de los impactos del cambio
climtico sugieren que los mayores cambios en el potencial de transmisin de la malaria tendrn lugar en
los bordes - en trminos de latitud y altitud- de las reas de riesgo de malaria de la actualidad; en general,
la poblacin de estas reas fronterizas no habr desarrollado la inmunidad a la enfermedad. La transmisin
y distribucin estacional de muchas otras enfermedades transmitidas por los mosquitos (dengue, fiebre
amarilla) y las garrapatas (enfermedad de Lyme, sndrome pulmonar del hantavirus, encefalitis) pueden
tambin ser afectadas por el cambio climtico. Adems, los cambios inducidos por el clima en la formacin y persistencia de polen, esporas y ciertos contaminantes, podran promover el asma, las alergias y las
enfermedades cardio-respiratorias.

El calentamiento de los mares tambin podra influir en la difusin de enfermedades. Los estudios que utilizan sensores remotos han mostrado una correlacin entre los casos de clera y

la temperatura de la superficie del mar en la Baha de Bengal. Tambin hay evidencias de una asociacin
entre El Nio (que calienta las aguas del sudoeste del Pacfico) y las epidemias de malaria y dengue. El
aumento de la produccin de patgenos acuticos y biotoxinas pueden poner en riesgo la seguridad de
los frutos del mar. Tambin el calentamiento de las aguas puede fomentar la aparicin de grandes masas
de algas txicas.

33

Las personas tendrn que adaptarse o intervenir para minimizar estos aumentos en
los riesgos de la salud. Existen muchas medidas posibles. La ms importante, urgente y rentable es

reconstruir la infraestructura de salud de los pases en los que sta se ha deteriorado en los ltimos aos.
Muchas enfermedades y problemas de la salud pblica que pueden ser exacerbados por el cambio climtico
pueden prevenirse en forma efectiva con recursos financieros y humanos adecuados. Las estrategias de
adaptacin pueden incluir la vigilancia de las enfermedades infecciosas, programas sanitarios, preparacin
para enfrentar desastres, mejores controles sobre el agua y la contaminacin, educacin pblica dirigida a
las conductas personales, capacitacin de investigadores y profesionales de la salud e introduccin de
tecnologas protectoras como mejoramiento de viviendas, aire acondicionado, purificacin de agua y
vacunacin.

En la evaluacin de los efectos potenciales del cambio climtico sobre la salud

inciden muchos elementos de incertidumbre. Los investigadores deben considerar no solamente

los futuros escenarios del cambio climtico, sino tambin muchos factores no climticos. Por ejemplo, las
tendencias en las condiciones socioeconmicas pueden afectar fundamentalmente la vulnerabilidad de
una poblacin. Resulta evidente que las comunidades ms pobres sern ms vulnerables a los impactos
sobre la salud del cambio climtico que aquellas ms ricas.

34

15

Asentamientos humanos,
energa e industria

El cambio climtico afectar a los asentamientos humanos. Los asentamientos humanos

que dependen fundamentalmente de la pesca comercial, la agricultura de subsistencia y otros recursos
naturales son particularmente vulnerables. Tambin corren riesgos las reas bajas y los deltas, las grandes
ciudades costeras, los campos ocupados en las planicies inundables y las laderas empinadas, los asentamientos
en reas boscosas en las que pueden aumentar los incendios estacionales y los que sufren las presiones del
crecimiento de la poblacin, la pobreza y la degradacin ambiental. En todos los casos las personas ms
pobres sern las ms afectadas. Aunque el impacto del cambio climtico sobre este sector ser en general
menor que el que ejerzan el desarrollo econmico, el cambio tecnolgico y otras fuerzas sociales y
ambientales, probablemente sea un factor que exacerbe la presin total que sufren estos asentamientos.
La infraestructura ser ms vulnerable a las inundaciones y los deslizamientos de
tierra. Se prev que la presencia ms intensa y frecuente de precipitaciones produzca un aumento de las

inundaciones urbanas. Tambin puede aumentar el riesgo de inundacin en asentamientos ubicados en

las costas de los ros y en las planicies inundables. El riesgo de que se produzcan mayores deslizamientos
de tierras es mayor en las laderas de las elevaciones.

En algunas zonas los ciclones podran volverse ms destructivos. Tambin conocidos

como huracanes y tifones, estos sistemas de tormentas masivas combinan los efectos de lluvias fuertes,
vientos y tormentas elctricas y el aumento del nivel del mar. El posible calentamiento de los ocanos
podra aumentar la frecuencia e intensidad de estas tormentas.
El calentamiento, la sequedad y las inundaciones podran afectar las reservas de
agua. Es posible que los asentamientos en las regiones que ya tienen dficit de agua, incluyendo gran

parte del Norte de frica, Medio Oriente, Sudoeste de Asia, partes del oeste de Norteamrica y algunas
islas del Pacfico, se vean enfrentados a una mayor demanda de agua en la medida en que el clima se
calienta. No hay formas obvias de bajo costo que permitan obtener mayores reservas de agua dulce en
muchas regiones. En algunas regiones, las reiteradas inundaciones pueden crear problemas con la calidad
del agua.

El riesgo de incendios podra aumentar. Sin embargo, hay muchas incertidumbres sobre
cmo el tiempo ms clido y seco se combinar con otros factores para afectar el riesgo de incendios.
La agricultura y la pesca son sensibles al cambio climtico. Es posible que en algunos
casos los rendimientos de la agricultura se reduzcan en varias decenas porcentuales como resultado del
aumento de la temperatura, la mayor evaporacin y menores precipitaciones, particularmente en las
regiones de plantaciones meso-continentales. Sin embargo, otras regiones pueden beneficiarse y podran
experimentar mayores rendimientos. La pesca se ver afectada debido a que los cambios en las condiciones ocenicas originadas en el calentamiento pueden impactar sustancialmente la localizacin y tipos
selectivos de especies.
Las olas de calor podran volverse una amenaza a la salud y productividad humanas. Las olas de calor producen sus efectos ms graves sobre los viejos, los enfermos crnicos y los ms

jvenes. Los efectos probables sobre la tasa de muerte general son menos claros. Un aumento del efecto
urbano de isla clida exacerbar an ms los efectos opresivos de las olas de calor al aumentar las
temperaturas del verano en varios grados centgrados. Entre tanto, en la medida en que el tiempo se
vuelve ms clido, la productividad econmica de las poblaciones desprotegidas y sin techo disminuye.

El aumento del nivel del mar afectar la infraestructura costera y las industrias
basadas en los recursos costeros. Muchas lneas costeras son altamente desarrolladas y contienen

asentamientos humanos, industrias, puertos, y otras infraestructuras. Entre las regiones ms vulnerables
se incluyen muchos de los pequeos pases insulares, los deltas bajos, los pases en desarrollo y las costas
densamente pobladas que actualmente carecen de sistemas de defensa marina y costera importantes.

35

Varias industrias tales como el turismo y la recreacin -los principales generadores de divisas de muchas
economas insulares- son particularmente dependientes de los recursos costeros.

La demanda de energa es sensible al cambio climtico. Los requerimientos de calefaccin

en las latitudes y altitudes medias y altas disminuirn, pero los requerimientos de enfriamiento aumentarn. Los impactos netos totales de estos cambios sobre el uso de la energa dependeran de las circunstancias locales. Por ejemplo, si los aumentos de temperatura tienen lugar fundamentalmente en la noche y
durante los meses de invierno, la demanda de calefaccin ser menor, en tanto la demanda generada por
el aire acondicionado y la irrigacin crecer. Entre tanto, los sistemas de suministro de energa sern
vulnerables a los cambios resultantes del calentamiento global. Por ejemplo, el aumento del dficit de
agua, menos nieves invernales para alimentar los cursos de agua en el verano y una mayor demanda de las
reservas de agua dulce podran afectar la generacin hidroelctrica.
La infraestructura de las regiones de permafrost es vulnerable al calentamiento. El
descongelamiento del permafrost es una amenaza para la infraestructura de estas regiones, ya que aumentara los deslizamientos de tierra y reducira la estabilidad de los cimientos de las estructuras. Otros
impactos incluiran mayores daos a partir de los ciclos de congelamiento-deshielo. Adems, si se derrite
el permafrost es posible que esto constituya una fuente de emisiones de metano y dixido de carbono.
La capacidad local es un elemento crtico para una adaptacin exitosa. La capacidad de
las comunidades locales para adaptarse tiende a tener una fuerte correlacin con su grado de riqueza,
capital humano y fortaleza institucional. Las soluciones sostenibles ms efectivas son aquellas que son
fuertemente apoyadas -y a menudo desarrolladas- a nivel local. El papel de los organismos de mayor nivel
es entonces proporcionar asistencia tcnica y apoyo institucional. Un mensaje claro para los responsables
de polticas consiste en anticiparse siempre a los probables impactos futuros del cambio climtico cuando
se toman decisiones respecto de los asentamientos humanos y se realizan inversiones en infraestructura.

Impactos clave seleccionados para Africa.

36

Fuente: IPCC, Climate Change 2001: Impacts, Adaptation and Vulnerability. Technical Summary, pagina 45

16

Desastres y eventos
extremos del clima

El clima vara naturalmente en diferentes escalas de tiempo. Las variaciones pueden

tener su origen en fuerzas externas como las erupciones volcnicas o cambios en la energa proveniente
del sol. Tambin pueden ser el resultado de interacciones internas de los distintos elementos del sistema
climtico -la atmsfera, los ocanos, la biosfera, la cubierta de hielo y la superficie terrestre. Estas interacciones
internas pueden causar fluctuaciones bastante regulares, como las del fenmeno de El Nio/Oscilacin
Sur (ENOS), o cambios aparentemente aleatorios del clima.
La variabilidad natural a menudo lleva a climas extremos. En una escala de tiempo de
das, meses y aos, la variabilidad del tiempo y del clima puede producir olas de calor, heladas, inundaciones, sequas, avalanchas y grandes tormentas. Tales extremos representan un apartamiento significativo del
estado promedio del sistema climtico, independientemente de su impacto efectivo sobre la vida o la
ecologa del planeta. Los extremos que rompen rcords ocurren de vez en cuando en todas las regiones
del mundo.
La creciente vulnerabilidad humana est transformando ms y ms los eventos
extremos en desastres climticos. A una manifestacin extrema del clima se la llama desastre

climtico cuando tiene un impacto negativo muy importante sobre el bienestar humano. En algunas
partes del mundo, los desastres climticos tienen lugar con tanta frecuencia que pueden considerarse
parte de la norma. La vulnerabilidad a los desastres crece en la medida en que ms personas se ven
forzadas a vivir en zonas expuestas y en condiciones de marginalidad. En todas partes, la vulnerabilidad
mayor es causada por el desarrollo de mayor nmero de propiedades de gran valor en zonas de alto riesgo.

Se prev que el cambio climtico aumente la frecuencia y severidad de las olas de

calor. Ms tiempo clido significar ms muertes y enfermedades entre los pobres de las ciudades y los

ms ancianos. En conjunto con veranos crecientemente ms secos, esto llevar a mayor estrs calrico
sobre el ganado y la fauna y flora, mayores daos a las cosechas, ms incendios forestales y mayor presin
sobre las reservas de agua. Otros impactos similares son el cambio de los destinos tursticos y un crecimiento importante en la demanda de energa. Entretanto, menos olas de fro podran reducir los riesgos
relacionados con el fro en la poblacin, la agricultura y la demanda de energa para calefaccin, a la vez
que determinaran una ampliacin de la gama y actividades de algunas pestes y enfermedades.

Lluvias ms intensas podran llevar a un aumento de las inundaciones en algunas

regiones. Se prev que el calentamiento global acelere el ciclo hidrolgico y consecuentemente aumen-

te la presencia de precipitaciones con rachas violentas. Adems del riesgo de inundaciones, esto podra
contribuir a mayores deslizamientos de tierras, avalanchas, y a un aumento en la erosin del suelo. Un
mayor escurrimiento del agua de las inundaciones podra disminuir la cantidad de agua superficial capturada para la irrigacin u otros efectos, aunque tambin podra ayudar a recargar algunos acuferos de
planicie inundable.

Es probable que la intensidad de los ciclones tropicales empeore en algunas reas.

Los riesgos incluyen amenazas directas a la vida humana, epidemias y otros riesgos a la salud, daos a
infraestructuras y edificios, erosin costera, y destruccin de ecosistemas como los arrecifes de coral y los
manglares.

Los grandes patrones climticos podran variar. Aunque centrado en el Pacfico Sur, el

fenmeno de El Nio/Oscilacin Sur (ENOS) afecta al tiempo y al clima en los trpicos. El cambio
climtico podra intensificar las sequas e inundaciones que se asocian a este fenmeno en esas regiones.
En forma similar, nuevos patrones podran emerger para los monzones de verano en Asia, que afectan
grandes reas templadas y tropicales de ese continente. Los impactos probables incluiran una mayor
variabilidad anual en los niveles de precipitaciones de los monzones, conduciendo a inundaciones y
sequas ms intensas.

37

Es difcil predecir las tendencias locales y regionales de los eventos extremos. Por
ejemplo, un calentamiento de los ocanos tropicales por s mismo supondra un aumento de la frecuencia,
y quizs la severidad de los ciclones tropicales. Sin embargo, otros factores, como el cambio en la direccin de los vientos y las tormentas, podran desencadenar este efecto a nivel local. Otro ejemplo: dado
que los modelos climticos no logran representar correctamente los eventos a pequea escala, stos
tienden a no coincidir sobre si la intensidad de estos fenmenos en las latitudes medias se modificar o no.
Si bien los eventos extremos son inherentemente abruptos y aleatorios, los riesgos
que representan se pueden reducir. Es urgente mejorar la planificacin de la preparacin en

muchas partes del mundo, con o sin cambio climtico. Mejor informacin, instituciones ms fuertes y
nuevas tecnologas pueden minimizar las prdidas humanas y materiales. Por ejemplo, los nuevos edificios
pueden ser diseados y ubicados de forma de minimizar el dao de inundaciones y ciclones tropicales, en
tanto que el uso de tcnicas de irrigacin sofisticadas puede proteger a los productores y sus plantaciones
contra las sequas.

El cambio climtico tambin tiene potencial para determinar eventos singulares a

gran escala. A diferencia de la mayor parte los eventos extremos, los eventos singulares tendran

implicancias regionales o globales amplias y son esencialmente irreversibles. Ejemplos de tales calamidades
incluiran un significativo enlentecimiento del transporte de agua clida ocenica hacia el Atlntico Norte
(factor responsable del clima relativamente benigno de Europa), un encogimiento importante de las
capas de hielo de Groenlandia o del Antrtico Occidental (cada uno de los cuales elevara los niveles del
mar en unos tres metros en los prximos 1.000 aos) y un calentamiento acelerado debido a las
retroacciones del ciclo de carbono en la biosfera terrestre, la liberacin de carbono proveniente del
deshielo del permafrost, o la emisin de metano de los sedimentos costeros. Estos riesgos todava no han
sido objeto de una cuantificacin confiable, pero afortunadamente se espera que sean muy bajos.

38

17

La respuesta internacional al
cambio climtico

La Primera Conferencia Mundial sobre el Clima reconoci el cambio climtico

como un problema grave en 1979. Esta reunin cientfica estudi cmo podra afectar el cambio

climtico a la actividad humana. La Conferencia emiti una declaracin convocando a los gobiernos del
mundo a controlar y prever potenciales cambios en el clima provocados por el hombre que pudiesen
resultar adversos al bienestar de la humanidad. Tambin dio su aval a los planes para establecer un
Programa Climtico Mundial (WCP por sus siglas en ingls) bajo la responsabilidad conjunta de la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA) y el Consejo Internacional para las Ciencias (ICSU por sus siglas en ingls).

A fines de los 80 y comienzos de los 90 se realizaron algunas conferencias

intergubernamentales que se centraron en el cambio climtico. Estas conferencias, conjun-

tamente con la creciente evidencia cientfica, ayudaron a aumentar la conciencia internacional sobre el
tema. Los participantes incluyeron funcionarios gubernamentales, cientficos y ambientalistas. Las reuniones abordaron tanto temas cientficos como polticos y convocaron a la accin a nivel mundial. Los
eventos clave fueron la Conferencia Villach (octubre 1985), la Conferencia de Toronto (junio de 1988),
la Conferencia de Ottawa (febrero de 1989), la Conferencia de Tata (febrero 1989), la Conferencia y
Declaracin de La Haya (marzo 1989), la Conferencia Ministerial de Noordwijk (noviembre de 1989),
el Acuerdo de El Cairo (diciembre 1989), la Conferencia de Bergen (mayo de 1990) y la Segunda
Conferencia del Clima (noviembre de 1990).

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC) public su Primer Informe de Evaluacin en 1990. Creado en 1988 por el PNUMA y la OMM,

el Grupo fue establecido con el mandato de evaluar el estado de conocimiento existente sobre el sistema
climtico y el cambio climtico; los impactos sobre el medio ambiente, econmicos, y sociales del cambio
climtico; y las posibles estrategias de respuesta. Aprobado luego de un riguroso proceso de revisin por
pares, el Informe confirm la evidencia cientfica sobre el cambio climtico. Esto tuvo un fuerte efecto
sobre los responsables de polticas y tambin sobre el pblico en general y proporcion las bases para las
negociaciones de la Convencin sobre el Cambio Climtico.

En diciembre de 1990, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob el

comienzo de las negociaciones para elaborar un tratado. El Comit Intergubernamental de

Negociacin para la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico (CIN/CMCC) se reuni en cinco
sesiones entre febrero de 1991 y mayo de 1992. Enfrentados a una fecha tope (junio de 1992, la
Cumbre de la Tierra en Ro) los negociadores de 150 pases debieron concluir la Convencin en solamente 15 meses. La misma fue adoptada en Nueva York el 9 de mayo de 1992.

La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico fue firmada por 154 pases (adems de la CE) en Ro de Janeiro. Veinte aos despus de la Declara-

cin de Estocolmo de 1972 que estableciera los primeros cimientos de la poltica ambiental contempornea, la Cumbre de la Tierra se transform en la mayor reunin de Jefes de Estado realizada hasta la
fecha. Otros acuerdos adoptados en Ro fueron la Declaracin de Ro, la Agenda XXI, el Convenio sobre
Diversidad Biolgica y los Principios Forestales.

La Convencin entr en vigencia el 21 de marzo de 1994. Esto fue 90 das despus de

recibir el quincuagsimo Instrumento de Ratificacin (despus de firmar una convencin los gobiernos
estn obligados a ratificarla). La siguiente fecha crtica fue el 21 de setiembre cuando los pases desarrollados Parte comenzaron a enviar sus comunicaciones nacionales, describiendo las estrategias adoptadas
para el cambio climtico. Entre tanto, el CIN continuaba su trabajo preparatorio, reunindose en otras seis
sesiones para analizar los problemas relativos a los compromisos, disposiciones para el funcionamiento de
un mecanismo financiero, apoyo tcnico y financiero para los pases en desarrollo, y otros temas
institucionales y de procedimiento. El CIN fue disuelto despus de su sesin nmero 11, la ltima, en
febrero de 1995, y la Conferencia de las Partes (COP) se transform en la autoridad mxima de la
Convencin.

39

La Conferencia de las Partes celebr su primera sesin en Berln del 28 de marzo al

7 de abril de 1995. En la COP-1 participaron delegados de 117 pases Parte y 53 pases Observado-

res, conjuntamente con 2.000 observadores y periodistas. Se acord que los compromisos contenidos en
la Convencin para los pases desarrollados eran inadecuados y se lanzaron las conversaciones del Mandato de Berln sobre compromisos adicionales. Tambin revieron la primera ronda de comunicaciones
nacionales y terminaron buena parte de los medios institucionales y financieros para apoyar la accin de
la Convencin en los aos siguientes. La COP-2 se realiz en el Palacio de las Naciones en Ginebra entre
el 8 y el 19 de junio de 1996.

El IPCC termin su Segundo Informe de Evaluacin en diciembre de 1995. Publicado a tiempo para la COP-2, el Segundo Informe de Evaluacin fue escrito y revisado por 2.000 cientficos y expertos de todo el mundo. Fue ampliamente difundido por sus conclusiones de que el balance de
la evidencia sugiere que existe una influencia humana discernible en el cambio climtico mundial. Sin
embargo, el Informe hizo mucho ms que esto, por ejemplo, confirmar la disponibilidad de las llamadas
opciones siempre aceptables, y otras estrategias costo-efectivas para combatir el cambio climtico.
El Protocolo de Kyoto fue adoptado por la COP-3 en diciembre de 1997. Unos
10.000 delegados, observadores y periodistas participaron en este destacado evento del 1 al 11 de
diciembre. Debido a que no hubo suficiente tiempo para finalizar todos los detalles operativos de cmo
funcionara el Protocolo, la COP-4 celebrada en Buenos Aires del 2 al 13 de noviembre de 1998, acord
un Plan de Accin bianual para terminar la normativa de Kyoto. La agenda de la COP-5 que se desarroll
en Bonn del 15 de octubre al 5 de noviembre de 1999, se bas en este Plan.
La COP-6 alcanz un acuerdo poltico sobre la normativa operativa del Protocolo.

La COP-6 que funcion entre el 6 y el 25 de noviembre de 2000, realiz grandes avances, pero no pudo
resolver todos los temas en el tiempo que dispuso. La reunin fue suspendida y se reanud entre el 16 y
el 27 de julio de 2001 en Bonn. En la sesin de reanudacin se logr un acuerdo poltico sobre la
normativa operativa del Protocolo de Kyoto. Este acuerdo abord el sistema de transacciones de emisiones, el Mecanismo para un Desarrollo Limpio, las reglas para contabilizar las reducciones de emisiones de
los sumideros de carbono, y el rgimen de cumplimiento. Tambin estableci un paquete de apoyo
financiero y tecnolgico para ayudar a los pases en desarrollo a contribuir a la accin global sobre el
cambio climtico. Los delegados tambin comenzaron el proceso de traducir el acuerdo poltico en textos
legales detallados. Muchos de estos textos de decisiones fueron terminados para su adopcin en la siguiente COP. La COP-7, que se realizar en Marruecos del 29 de octubre al 9 de noviembre de 2001, tiene
a su cargo la finalizacin de las decisiones pendientes.

El IPCC termin su Tercer Informe de Evaluacin a comienzos de 2001. El informe

concluye que la evidencia de la influencia humana en el cambio climtico es actualmente ms fuerte que
nunca antes, y presenta la imagen ms detallada a la fecha de cmo el calentamiento global afectar a las
distintas regiones. Tambin confirma que existen hoy muchas soluciones costo-efectivas para enfrentar el
aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero; en muchos casos, sin embargo, los gobiernos
debern superar distintas barreras institucionales, de conducta y otras, antes de que estas soluciones
puedan realizarse en todo su potencial.

40

18

La Convencin sobre el
Cambio Climtico

La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico es la base

de los esfuerzos globales para combatir el calentamiento global. Abierta para su firma en

1992 en la Cumbre de la Tierra de Ro, su objetivo ltimo es la estabilizacin de las concentraciones de

gases de efecto invernadero en la atmsfera a un nivel que impida interferencias antropgenas (obra del
hombre) peligrosas en el sistema climtico. Este nivel debera lograrse en un plazo suficiente para permitir
que los ecosistemas se adapten naturalmente al cambio climtico, asegurar que la produccin de alimentos no se vea amenazada y permitir que el desarrollo econmico prosiga de manera sostenible.

La Convencin establece algunos principios gua. El principio precautorio consiste en que

la ausencia de una certidumbre cientfica total no debe servir de excusa para posponer la accin cuando
existe una amenaza de dao grave o irreversible. El principio de las responsabilidades comunes pero
diferenciadas de los estados, establece que los principales responsables en el combate del cambio climtico
deben ser los pases desarrollados. Otros principios tienen que ver con las necesidades especiales de los
pases en desarrollo y la importancia de promover el desarrollo sostenible.
Tanto los pases desarrollados como los pases en desarrollo aceptan un cierto
nmero de compromisos generales. Todas las Partes desarrollarn y presentarn comunicaciones

nacionales que contengan inventarios de las emisiones por las fuentes y de la absorcin por los sumideros
de los gases de efecto invernadero. Adoptarn programas nacionales para mitigar el cambio climtico y
desarrollarn estrategias para adaptarse a los impactos. Tambin promovern la transferencia de tecnologa y el manejo sostenible, conservacin y mejora de los sumideros y reservorios de gases de efecto
invernadero (como los bosques y los ocanos). Adems las Partes tomarn en cuenta el cambio climtico
en sus polticas sociales, econmicas y ambientales; cooperarn en los asuntos de carcter cientfico,
tcnico y educativo; y promovern la educacin, la conciencia pblica y el intercambio de informacin
sobre el cambio climtico.

Los pases industrializados asumen distintos compromisos especficos. La mayor parte

de los miembros de la Organizacin para la Cooperacin Econmica y el Desarrollo (OECD), ms los
estados de Europa Central y del Este - conocidos colectivamente como los pases del Anexo I - se
comprometen a adoptar polticas y medidas que apunten a regresar las emisiones de gases de efecto
invernadero a los niveles de 1990 para el ao 2000 (los objetivos de emisiones para el perodo posterior
al 2000 se abordan en el Protocolo de Kyoto). Deben tambin presentar comunicaciones nacionales en
forma regular detallando sus estrategias para el cambio climtico. Varios pases pueden adoptar metas de
emisiones conjuntas. Los pases en transicin a una economa de mercado tienen cierto grado de flexibilidad para implementar sus compromisos.
Los pases ricos suministrarn recursos financieros nuevos y adicionales y facilitarn la transferencia de tecnologa. Los as llamados pases del Anexo II (esencialmente los de la

OECD) financiarn el costo total acordado en que incurran los pases en desarrollo para presentar sus
comunicaciones nacionales. Estos fondos deben ser nuevos y adicionales y no una redireccin de
fondos para asistencia al desarrollo ya existentes. Las Partes del Anexo II tambin ayudarn a financiar
otros proyectos relacionados con la Convencin, y promovern y financiarn la transferencia, o el acceso
a las tecnologas ecolgicamente racionales, en particular a las Partes que son pases en desarrollo. La
Convencin reconoce que la medida en que los pases en desarrollo Parte de la Convencin implementen
sus compromisos depender de la asistencia financiera y tcnica que reciban de los pases desarrollados.

El rgano supremo de la Convencin es la Conferencia de las Partes (COP). La COP

comprende a todos los estados que han ratificado o aceptado la Convencin (185 en julio de 2001).
Celebr su primera reunin (COP-1) en Berln en 1995 y continuar reunindose anualmente a menos
que las Partes decidan lo contrario. El papel de la COP es promover y revisar la implementacin de la
Convencin. Revisar en forma peridica los compromisos existentes a la luz del objetivo de la Convencin, los nuevos hallazgos cientficos, y la efectividad de los programas nacionales para el cambio climtico.

41

La COP puede adoptar nuevos compromisos a travs de enmiendas y protocolos de la Convencin; en

diciembre de 1997 adopt el Protocolo de Kyoto que contiene objetivos de emisiones vinculantes para
los pases desarrollados.

La Convencin tambin establece dos rganos subsidiarios. El Organo Subsidiario de

Asesoramiento Cientfico y Tecnolgico (SBSTA) que proporciona a la COP informacin y asesoramiento
sobre los asuntos cientficos y tecnolgicos referidos a la Convencin. El Organo Subsidiario de Ejecucin
(SBI) que ayuda al asesoramiento y revisin de la implementacin de la Convencin. Dos rganos ms
fueron establecidos por la COP-1, el Grupo Ad-hoc del Mandato de Berln (AGBM) que concluy su
trabajo en Kyoto en diciembre de 1997 y el Grupo Ad-hoc sobre el artculo 13 (AG13), que concluy
su trabajo en junio de 1998.
Se crea un mecanismo financiero para proporcionar fondos sobre la base de la
donacin o la concesin. La Convencin establece que este mecanismo estar orientado por la

Conferencia de las Partes ante la cual ser responsable, y sta decidir sobre sus polticas, prioridades
programticas y criterios de elegibilidad. Deber existir una representacin equitativa y balanceada de
todas las Partes, dentro de un sistema de gobierno transparente. La operacin del mecanismo financiero
puede ser encomendada a una o ms entidades internacionales. La Convencin asigna este papel al Fondo
para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) en forma interina; en 1999 la COP decidi encomendar al
FMAM esta responsabilidad en forma permanente y revisar el mecanismo financiero cada cuatro aos. En
el ao 2001 la COP decidi que era necesario establecer dos nuevos fondos para la Convencin - un
Fondo Especial para el Cambio Climtico y un fondo para los pases menos desarrollados - para ayudar a
los pases en desarrollo a adaptarse a los impactos del cambio climtico, obtener tecnologas limpias y
limitar el crecimiento de sus emisiones. Estos fondos sern administrados en el marco del FMAM. (La
COP tambin acord establecer un Fondo para la Adaptacin de acuerdo al Protocolo de Kyoto.)

La COP y sus rganos subsidiarios cuentan con los servicios de una secretara. La
secretara interina que funcion durante la negociacin de la Convencin se transform en secretara
permanente en enero de 1996. La secretara hace los arreglos pertinentes para las sesiones de la COP y
sus rganos subsidiarios, redacta los borradores de los documentos oficiales, notifica las reuniones, compila y transmite los informes que se le presentan, facilita asistencia a las Partes en lo referente a la compilacin y comunicacin de la informacin, coordina con otras secretaras de otros organismos internacionales, e informa sobre sus actividades a la COP. Su sede se encuentra en Bonn, Alemania (ver www.unfcc.int).

42

19

La Conferencia de las Partes

(COP)

La Conferencia de las Partes es el rgano supremo de la Convencin sobre el

Cambio Climtico. La gran mayora de los pases del mundo son miembros -185 en julio de 2001.

La Convencin entra en vigor para un estado 90 das despus de que el estado la ratifica. La COP realiz
su primera sesin en 1995 y continuar con reuniones anuales a menos que se decida lo contrario. (Los
distintos rganos subsidiarios que asesoran y apoyan a la COP se renen con mayor frecuencia.)

La COP debe promover y revisar la instrumentacin de la Convencin. La Convencin establece que la COP debe examinar en forma peridica las obligaciones de las Partes y los arreglos
institucionales para la Convencin. Esto debe ser realizado a la luz del objetivo de la Convencin, la
experiencia ganada en su instrumentacin, y el actual estado del conocimiento cientfico.
Los avances se analizan extensamente a partir del intercambio de informacin. La
COP evala la informacin sobre las polticas y emisiones que las Partes intercambian a travs de las
comunicaciones nacionales. Tambin promueve y orienta el desarrollo y el mejoramiento de las
metodologas comparables, que son necesarias para cuantificar las emisiones netas de gases de efecto
invernadero y as evaluar la efectividad de las medidas adoptadas para limitarlas. En base a la informacin
disponible, la COP evala los esfuerzos de las Partes para cumplir con los compromisos del tratado y
adopta y publica informes regulares sobre el estado de puesta en prctica de la Convencin.
La movilizacin de recursos financieros es vital para ayudar a los pases en desarrollo a llevar adelante sus obligaciones. Necesitan apoyo para poder presentar sus comunicaciones

nacionales, adaptarse a los efectos adversos del cambio climtico, y obtener tecnologas ecolgicamente
racionales. La COP por ende supervisa el suministro de recursos nuevos y adicionales por parte de los
pases desarrollados.

La COP tambin es responsable de mantener el proceso en su conjunto en marcha.

Adems de los dos rganos subsidiarios establecidos en el marco de la Convencin - el Organo Subsidiario
de Ejecucin (SBI) y el Organo Subsidiario de Asesoramiento Cientfico (SBSTA)- la COP puede crear
nuevos rganos para ayudarla en su trabajo, como lo hizo en su primera sesin (ver ms adelante). La
COP analiza los informes de estos rganos y los orienta. Tambin debe acordar y adoptar, por consenso,
reglas de procedimientos y reglas financieras para s misma y los rganos subsidiarios (hasta mediados de
2001, no se haban adoptado las reglas de procedimiento, pero con la excepcin de la regla de votacin,
se estn aplicando).

La Conferencia de las Partes realiz su primera sesin (conocida como COP-1) en

Berln. Desde el 28 de marzo al 7 de abril de 1995, Berln fue sede de la primera reunin mundial del

cambio climtico a la que asistieron los ministros desde 1992, en ocasin de la Cumbre de la Tierra en
Ro. La Convencin exigi que la COP-1 analizara si el compromiso de los pases desarrollados de tomar
medidas destinadas a que sus niveles de emisin volvieran a los de 1990 en el ao 2000 era adecuado
para cumplir con el objetivo de la Convencin. Las Partes acordaron que se necesitaran nuevos compromisos para el perodo posterior al ao 2000. Adoptaron el Mandato de Berln y crearon un nuevo
rgano subsidiario, el Grupo Ad-hoc del Mandato de Berln (AGBM), para que redactara un protocolo
u otro instrumento legal a ser adoptado por la COP-3 en 1997. La reunin de Berln tambin comenz
el proceso de anlisis para la consideracin de la instrumentacin de la Convencin discutiendo una
compilacin y sntesis de las primeras 15 comunicaciones nacionales presentadas por los pases desarrollados.

La segunda sesin de la COP recogi los avances relativos al Mandato de Berln. Los
Ministros enfatizaron la necesidad de acelerar las conversaciones sobre cmo fortalecer la Convencin
sobre el Cambio Climtico. La Declaracin Ministerial de Ginebra aprob el Segundo Informe de Evaluacin del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC) como la evaluacin
cientfica ms amplia y autorizada existente hasta el momento sobre el cambio climtico, sus impactos y

43

las opciones de respuesta disponibles actualmente. La COP-2, celebrada en el Palacio de las Naciones en
Ginebra entre el 8 y el 19 de julio de 1996, tambin consider el proceso de anlisis de las comunicaciones nacionales y decidi sobre los contenidos de las comunicaciones nacionales que los pases en desarrollo deban comenzar a presentar en abril de 1997.

La tercera sesin de la Conferencia de las Partes adopt el Protocolo Kyoto. Las

Partes se reunieron en Kyoto, Japn entre el 1 y el 11 de diciembre de 1997 para terminar el proceso del
Mandato de Berln. El Protocolo que elaboraron es un acuerdo legalmente vinculante bajo el cual los
pases industrializados deben reducir sus emisiones colectivas de seis gases de efecto invernadero en un
5.2% para el perodo 2008-2012, calculado como promedio en este perodo de cinco aos. Para ayudar
a las Partes a reducir las emisiones en forma costo-efectiva mientras se promueve el desarrollo sostenible,
el Protocolo incluye tres mecanismos: el mecanismo para un desarrollo limpio, un rgimen de
comercializacin de emisiones, y la implementacin conjunta. La COP-3 tambin consider la financiacin, la transferencia de tecnologa y el anlisis de la informacin en el marco de la Convencin.
La COP-4 adopt un Plan de Accin de dos aos para finalizar los detalles pendientes del Protocolo. Para asegurar que el acuerdo se encuentre totalmente operativo cuando entre en

vigor, los gobiernos acordaron como fecha lmite la COP-6 para decidir cmo funcionarn estos mecanismos. El Plan tambin abord el tema del cumplimiento, polticas y medidas, y temas relacionados con la
Convencin como la transferencia de tecnologas favorables al clima hacia los pases en desarrollo. La
COP-4 se realiz en Buenos Aires entre el 2 y el 13 de noviembre de 1998.

La COP-5 estableci un cronograma agresivo para completar el trabajo del Protocolo. Esto incluy establecer el proceso a seguir por parte de los negociadores en los siguientes 12 meses

crticos. Otras decisiones resolvieron temas sustantivos importantes. Por ejemplo, se logr un acuerdo
sobre cmo mejorar el rigor de los informes nacionales de los pases industrializados y cmo fortalecer las
guas para medir las emisiones de gases de efecto invernadero. Tambin se tomaron medidas para abordar
los cuellos de botella en la entrega y la consideracin de las comunicaciones nacionales de los pases en
desarrollo.

La COP-6 adopt un acuerdo poltico amplio sobre las normas operativas del
Protocolo. La COP-6, reunida entre el 6 y el 25 de noviembre, realiz avances en darle forma a un

paquete de apoyo financiero y de transferencia tecnolgica para asistir a los pases en desarrollo a que
contribuyan a la accin global sobre el cambio climtico. Pero los temas polticos clave - incluyendo el
sistema internacional de comercio de emisiones, el mecanismo para un desarrollo limpio, las reglas para
la contabilizacin de la reduccin de las emisiones en los sumideros de carbono, y el rgimen de cumplimiento - no pudieron ser resueltos en el tiempo disponible. Por este motivo se suspendi la sesin, que se
reanud algunos meses despus en Bonn, entre el 16 y el 27 de julio. Esta vez las Partes fueron capaces
de resolver sus diferencias sobre los grandes principios y adoptaron los Acuerdos de Bonn. Estos Acuerdos
proporcionaron orientacin poltica sobre el avance en la implementacin de la Convencin y la redaccin
de la normativa operativa detallada del Protocolo. El trabajo de traducir estos principios en textos legales
detallados ya comenz y ser concluido en la COP-7, a realizarse en Marruecos entre el 29 de octubre y
el 9 de noviembre de 2001.

44

20

Intercambio y anlisis de la
informacin nacional

El intercambio de la informacin entre los gobiernos es central para que la Convencin sobre el Cambio Climtico funcione. La Convencin exige que sus miembros presenten

comunicaciones nacionales a la Conferencia de las Partes (COP) con regularidad. Esta informacin
sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, cooperacin internacional, y actividades nacionales se
analiza peridicamente para que las Partes puedan realizar el seguimiento de la efectividad de la Convencin y la extraccin de lecciones para una accin global y nacional futura.

Los inventarios nacionales de las emisiones y remociones de gases de efecto invernadero se actualizan en forma regular. En el caso de los pases desarrollados, el ciclo de reporte

de los datos es anual. Los inventarios detallan las fuentes de emisiones de cada gas, los sumideros
(como los bosques) que capturan los gases de efecto invernadero de la atmsfera, y las cantidades
correspondientes. La informacin se debe recolectar utilizando metodologas acordadas para asegurar que
los datos nacionales sean consistentes y comparables y se puedan incorporar a conjuntos de datos globales.

Las comunicaciones nacionales describen qu hacen las Partes para implementar la

Convencin. Los temas pertinentes pueden incluir las polticas para limitar las emisiones de gases de

efecto invernadero y lograr la adaptacin al cambio climtico, la investigacin sobre el clima, el seguimiento de los impactos del clima sobre los ecosistemas y la agricultura, la accin voluntaria de la industria, la
integracin de los temas del cambio climtico en la planificacin a largo plazo, el manejo de las zonas
costeras, la preparacin para los desastres, la capacitacin y la generacin de conciencia pblica.

Los pases desarrollados y los pases con economas en transicin incluyen detalles
adicionales sobre sus esfuerzos en la limitacin de las emisiones. Estos pases, denomina-

dos Pases del Anexo I, deben describir las polticas y medidas que adoptan para minimizar y reducir sus
emisiones. Las primeras entregas deban efectuarse en un plazo no superior a los seis meses a partir de
transformarse en Parte en la Convencin. Las comunicaciones iniciales fueron documentos nicos, normalmente con anexos y un breve resumen ejecutivo. Casi todos estos pases han presentado sus segundas
comunicaciones, cuya fecha de presentacin comenz a partir de abril de 1997.

Las comunicaciones nacionales de los Pases del Anexo I estn sujetas a un proceso
de revisin de tres etapas. La primera etapa es la compilacin y sntesis de la informacin contenida

en todas las comunicaciones. Un equipo de expertos de los pases desarrollados y en desarrollo y de las
organizaciones internacionales es convocado por la Secretara para cada revisin. Las segundas comunicaciones nacionales fueron revisadas en 1997 y 1998.

La segunda etapa es una revisin en profundidad de las comunicaciones individuales.

Los expertos realizan una evaluacin tcnica general de cada comunicacin sobre la base de visitas en el
lugar. Adems de proporcionar un anlisis ms riguroso, este enfoque tiene la ventaja de beneficiar la
generacin de capacidad en los pases en desarrollo a travs de la participacin de sus expertos.

El proceso concluye con una revisin general por parte de la COP. Un informe de
compilacin y sntesis se prepara para cada sesin de la Conferencia de las Partes. Esta tercera etapa de
la revisin se enfoca en cmo la Convencin influye sobre la accin internacional relativa al cambio
climtico.
El informe de compilacin y sntesis de 1998 revel que las emisiones de gases de
efecto invernadero en los pases ms ricos (esencialmente de la OECD) se elev un
3.5% desde 1990. Entre tanto, las emisiones de los pases con economas en transicin (Europa

Central y del Este y la ex-Unin Sovitica) haban disminuido en un 28% debido a la reestructuracin
econmica. Como resultado, las emisiones globales de los pases desarrollados descendieron en un 4.6%
desde 1990. La comparacin de los datos de los inventarios de 1990 con las proyecciones para los aos
2000 y 2010 sugiere que las emisiones sern un 3% ms bajas en el ao 2000. Aumentarn en un 8%
para el 2010 si no se adoptan medidas de control adicionales. (Para conocer detalles sobre CO2 ver la
Tabla 3.)

45

El dixido de carbono representaba el 82% del total de las emisiones de gases de

efecto invernadero de los pases desarrollados en 1995. La revisin de 1998 confirm que

la quema de combustibles es la fuente ms importante de CO2, representando el 96% de las emisiones de

1995. Dado que las 36 Partes incluidas en esta revisin dan cuenta de la principal parte de las emisiones
globales de dixido de carbono de 1990, esto parece confirmar al dixido de carbono como el gas de
efecto invernadero ms importante resultante de las actividades humanas. Los gobiernos en general creen
que sus datos sobre el dixido de carbono tienen un nivel de alta confianza (con las excepciones de los
sectores cambio del uso de la tierra y forestal).

El metano y el xido nitroso representaron respectivamente el 12 y el 4 % de las

emisiones totales. El nivel de confianza de los datos sobre estos gases es de medio a bajo, dependiendo

del sector. Para el metano todos menos cinco Partes proyectan que sus emisiones disminuirn o se
estabilizarn. Las tendencias del xido nitroso tambin muestran una disminucin o una estabilizacin en
la mayor parte de los pases desarrollados. La emisin combinada de HFCs, PFCs y SF6 de estos pases
represent un 2% del total de 1995.

Los pases desarrollados exploran una amplia gama de polticas y medidas para el
cambio climtico. Las polticas que eligen los gobiernos en general son dictadas por las circunstancias

nacionales como la estructura poltica y la situacin econmica general del pas. Muchas medidas son del
tipo de siempre aceptables que tienen beneficios ambientales o econmicos a la vez que responden a los
temas del cambio climtico. Adems de los instrumentos regulatorios y econmicos, las Partes estn
promoviendo acuerdos voluntarios con la industria y las autoridades pblicas. Otras medidas involucran el
desarrollo y la investigacin as como la informacin y la educacin.

Se estn utilizando medidas especficas para la mayor parte de los principales sectores econmicos. Las polticas para el sector energa (la mayor fuente de emisiones en muchos

pases) incluye el cambio hacia combustibles con bajo o ningn contenido de carbono, la liberalizacin del
mercado energtico, y la remocin de subsidios al carbn. Las polticas referidas a la industria incluyen los
acuerdos voluntarios, normas de eficiencia, incentivos econmicos, y la liberalizacin de los precios de la
energa. El enfoque utilizado en el sector residencial, comercial e institucional comprende las normas de
eficiencia energtica para los nuevos edificios, precios de la energa ms altos, y campaas de opinin
pblica. Las medidas en el sector agrcola incluyen la reduccin de los tamaos de las manadas y el uso de
fertilizantes y la mejora en el manejo de los desechos. En tanto que la mayor parte de los gobiernos
proyectan una expansin del sector transporte, se informan relativamente pocas medidas para controlar
estas emisiones.

Los pases en desarrollo comenzaron a realizar sus presentaciones iniciales en 1997.

Su fecha de entrega es 36 meses despus de transformarse en Partes de la Convencin o de tener acceso

a los fondos necesarios. Las Partes que son pases menos desarrollados pueden realizar sus comunicaciones
iniciales a discrecin. En 1996, la COP adopt las pautas y el formato que los pases en desarrollo deban
usar para las comunicaciones iniciales. Tambin enfatiz al Fondo para el Medio Ambiente Mundial la
necesidad de agilizar la aprobacin y el desembolso de los fondos necesarios para que los pases en
desarrollo puedan realizar sus comunicaciones a tiempo.

La frecuencia de las comunicaciones futuras de todas las Partes ser determinada

por la COP. En 1998, la COP solicit a los pases desarrollados que presentaran sus terceras comuni-

46

caciones nacionales al 30 de noviembre de 2001. La COP tambin continuar trabajando hacia mejorar
la calidad y utilidad de las comunicaciones nacionales. En particular, muchos problemas metodolgicos y
prcticas respecto de la recoleccin de datos y el clculo de los inventarios todava estn por resolverse. El
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC) est, por ende, trabajando
para perfeccionar las metodologas utilizadas para las comunicaciones nacionales.

21

El Protocolo de Kyoto

El Protocolo de Kyoto de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el

Cambio Climtico reforzar la respuesta internacional al cambio climtico. Adoptado

por consenso en la tercera sesin de la Conferencia de las Partes (COP-3) en diciembre de 1997,
contiene metas de reduccin de emisiones legalmente vinculantes para los pases del Anexo I (pases
industrializados). Con el fin de detener y revertir la tendencia al aumento de las emisiones de gases de
efecto invernadero que comenzara hace 150 aos en estos pases, el Protocolo plantea el compromiso de
hacer avanzar a la comunidad internacional hacia el logro del objetivo ltimo de la Convencin de
impedir interferencias antropgenas (de origen humano) peligrosas en el sistema climtico.
Los pases desarrollados deben reducir sus emisiones colectivas de los 6 gases de efecto invernadero
ms importantes en al menos un 5%. Este objetivo colectivo ser alcanzado a travs de una reduccin de
las emisiones del 8% de Suiza, la mayora de los estados de Europa Central y del Este, y la Unin Europea
(la Unin Europea cumplir con el objetivo colectivo distribuyendo porcentajes diferentes entre sus
miembros); 7% de los Estados Unidos; y 6% de Canad, Hungra, Japn y Polonia. Rusia, Nueva
Zelanda y Ucrania deben estabilizar sus emisiones y Noruega podr aumentar sus emisiones hasta en un
1%, Australia hasta en un 8% e Islandia hasta en un 10%. Los seis gases se combinan en una nica
canasta, con reducciones en los gases individuales que se traducirn en CO2 equivalentes y que luego
se sumarn para obtener una cifra nica.

El objetivo planteado para cada pas debe lograrse en el perodo 2008 al 2012. Se
calcular como promedio en los cinco aos. Se deben lograr avances demostrables para el 2005. Las
reducciones en los tres gases ms importantes, dixido de carbono (CO2), metano (CH4) y oxido nitroso
(N2O), se medirn contra la base de 1990 (con las excepciones de algunos pases con economas en
transicin). Las reducciones en los tres gases industriales de larga vida -hidrofluorocarbonos (HFCs),
perfluorocarbonos (PFCs) y hexafluoruro de azufre (SF6)- se pueden medir contra una lnea de base de
1990 o de 1995. (Uno de los principales grupos de gases industriales, los clorofluorocarbonos, o CFCs,
estn controlados por el Protocolo de Montreal sobre Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono de
1987.)
Las reducciones reales de las emisiones sern mucho mayores que el 5%. Si se
comparan con los niveles previstos para el ao 2000, los pases industrializados ms ricos (miembros de
la OECD) debern reducir sus emisiones colectivas en aproximadamente un 10%. Esto se debe a que
muchos de estos pases no han logrado cumplir con sus metas no vinculantes de retornar a los niveles de
emisin de 1990 en el ao 2000 y, en los hechos, sus emisiones por el contrario han aumentado desde
1990. En cambio, los pases con economas en transicin han experimentado una cada de emisiones
desde 1990, tendencia que actualmente se est revirtiendo. Por este motivo, para los pases desarrollados
en conjunto, el objetivo del Protocolo del 5% representa una reduccin efectiva de un 20%, si se la
compara con los niveles de emisiones que se proyectan para el 2010 si no se adoptan medidas de control.
Los distintos pases tendrn cierta flexibilidad en el modo de obtener y medir las
reducciones de emisiones. En particular, se establecer un rgimen de comercio de emisiones que

permitir a los pases industrializados comprar y vender crditos de emisiones entre ellos. Tambin podrn
adquirir unidades de reduccin de emisiones financiando ciertos tipos de proyectos en otros pases
desarrollados. Por otra parte, la existencia de un mecanismo para un desarrollo limpio para promover
el desarrollo sostenible permitir a los pases industrializados financiar proyectos de reduccin de emisiones en los pases en desarrollo y recibir crditos por esto. El uso de estos tres mecanismos es complementario a las medidas tomadas a nivel nacional.

Se buscar reducir las emisiones en un amplio espectro de sectores de la economa.

El Protocolo alienta a los gobiernos a cooperar entre s, mejorar la eficiencia energtica, reformar los
sectores de energa y transporte, promover las formas de energa renovable, eliminar las medidas fiscales
inapropiadas y las imperfecciones del mercado, limitar las emisiones de metano provenientes del manejo

47

de desechos y de los sistemas de energa y manejar los sumideros de carbono, entre los que se encuentran bosques, cultivos y tierras de pastura. Las metodologas para medir los cambios en las emisiones netas
(calculadas como emisiones menos captura de CO2) originadas en el uso de sumideros son particularmente complejas.

El Protocolo avanza en la implementacin de los compromisos contrados por

todos los pases. En el marco de la Convencin, tanto los pases en desarrollo como los desarrollados

acordaron: tomar medidas para limitar las emisiones y promover la adaptacin a los futuros impactos del
cambio climtico; presentar la informacin sobre sus inventarios y programas nacionales para el cambio
climtico; promover la transferencia de tecnologa; cooperar en la investigacin cientfica y tecnolgica; y
promover la conciencia en la opinin pblica, la educacin y la capacitacin. El Protocolo tambin reitera
la necesidad de proporcionar recursos financieros nuevos y adicionales para cubrir los costos totales
acordados en los que incurrieran los pases en desarrollo al llevar adelante estos compromisos; se estableci un Fondo de Adaptacin del Protocolo de Kyoto en el ao 2001.

La Conferencia de las Partes (COP) en la Convencin tambin servir como la

reunin de las Partes (MOP) para el Protocolo. Se espera que esta estructura permita reducir

los costos y facilitar el manejo de los procesos intergubernamentales. Las Partes en la Convencin que no
son Partes en el Protocolo podrn participar de las reuniones relativas al Protocolo como observadores.

El nuevo acuerdo ser revisado peridicamente. Las Partes tomarn las medidas indicadas
sobre la base de la mejor informacin cientfica, tcnica y socioeconmica disponible. La primera revisin
tendr lugar en la segunda sesin de la COP que sirva al Protocolo. Las conversaciones sobre los compromisos para el perodo posterior a 2012 deben comenzar en el ao 2005.
El Protocolo estuvo abierto durante un ao para su firma a partir del 16 de marzo
de 1998. Entrar en vigor 90 das despus de que lo hayan ratificado al menos 55 Partes en la

Convencin, entre ellas, los pases desarrollados que producan al menos el 55% del total de emisiones de
dixido de carbono del grupo de naciones industrializadas en 1990. La falta de acuerdo poltico a fines
del ao 2000 y 2001 sobre cmo implementar el Protocolo, ha demorado el proceso de ratificacin.
Entretanto los gobiernos continuarn llevando adelante sus compromisos en el marco de la Convencin
sobre el Cambio Climtico. Tambin trabajarn en muchos temas prcticos relativos al Protocolo y su
futura implementacin en las reuniones regulares de la COP y de los rganos subsidiarios.

48

22

Cmo las actividades

humanas producen gases de
efecto invernadero

La mayor parte de las actividades humanas emiten gases de efecto invernadero

(GEI). Las emisiones comenzaron a aumentar drsticamente en el siglo XIX debido a la Revolucin

Industrial y los cambios en el uso de la tierra. Muchas actividades que producen gases de efecto invernadero resultan hoy esenciales para la economa mundial y forman una parte fundamental de la vida moderna.

El dixido de carbono proveniente de la quema de combustibles fsiles es la fuente

individual ms grande de emisin de gases de efecto invernadero derivado de las
actividades humanas. El suministro y el uso de combustibles fsiles representa un 80% de las emisio-

nes de dixido de carbono de origen humano, un quinto de las de metano (CH4) y una cantidad significativa de las de xido nitroso (N2O). Tambin producen xidos de nitrgeno (NOX), hidrocarburos
(HCs) y monxido de carbono (CO), que aunque en s mismos no son gases de efecto invernadero,
influyen sobre los ciclos qumicos de la atmsfera que crean o destruyen otros gases de efecto invernadero, como el ozono troposfrico. Entre tanto, la liberacin de aerosoles de sulfato relacionada con los
combustibles enmascara temporariamente parte del efecto de calentamiento que provocan los gases de
efecto invernadero.

La mayor parte de las emisiones asociadas al uso de la energa tienen lugar cuando
se queman combustibles fsiles. El petrleo, el gas natural y el carbn (que emite la mayor

cantidad de carbono por unidad de energa suministrada) son las fuentes de gran parte de la energa
utilizada en la generacin de electricidad, el transporte, la calefaccin domstica y la energa industrial. Si
el combustible se quema completamente, el nico subproducto que contiene carbono es el dixido de
carbono. Pero la combustin a menudo es incompleta, as que tambin se producen monxido de carbono y otros hidrocarburos. El xido nitroso y otros xidos de nitrgeno se producen debido a que la quema
de combustible hace que el nitrgeno del combustible o del aire se combine con el oxgeno del aire. Los
xidos de azufre (SOx) son el resultado de la combinacin de azufre (proveniente bsicamente del carbn
y el fuel oil pesado) con oxgeno; los aerosoles de sulfato resultantes tienen un efecto de enfriamiento
sobre la atmsfera.

La extraccin, procesamiento, transporte y distribucin de combustibles fsiles

tambin libera gases de efecto invernadero. Esta liberacin puede ser deliberada, tal el caso del

gas que se enciende o se ventea en los pozos de petrleo, y se emite mayoritariamente como dixido de
carbono y metano, respectivamente. O puede tambin originarse en accidentes, mal mantenimiento, o
pequeas prdidas en las cabezas de los pozos, los accesorios de las caeras y los conductos. El metano
que existe naturalmente en las vetas de carbn en bolsillos de gas o disuelto en el carbn mismo, se
libera cuando se mina o pulveriza el carbn. Los hidrocarburos ingresan a la atmsfera a consecuencia de
prdidas de petrleo de los buques tanque o de pequeas prdidas en la combustin de rutina de los
vehculos motorizados.

La deforestacin es la segunda fuente ms grande de dixido de carbono. Cuando se

talan los bosques para la agricultura o la construccin, la mayor parte del carbono que se genera en la
quema y descomposicin de los rboles escapa a la atmsfera. Sin embargo, cuando se plantan nuevos
bosques, los rboles que crecen absorben el dixido de carbono, eliminndolo de la atmsfera. Recientemente ha tenido lugar una deforestacin neta principalmente en los trpicos. Hay una gran dosis de
incertidumbre cientfica sobre las emisiones provenientes de la deforestacin y de otros cambios en el uso
de la tierra, pero se estima que libera entre 800 millones y 2.4 mil millones de toneladas de carbono en
el mundo cada ao.
La produccin de cal (xido de calcio) para producir cemento representa el 3% de
las emisiones de CO2 de las fuentes industriales. Como el CO2 emitido de los combustibles

fsiles, el dixido de carbono liberado durante la produccin de cemento se deriva de la piedra caliza y
por lo tanto es de origen fsil, primariamente conchas de mar y otro tipo de biomasa enterrada en los
antiguos sedimentos ocenicos.

49

Los animales de cra emiten metano. El segundo gas de efecto invernadero ms importante
despus del dixido de carbono, el metano, se origina en el ganado vacuno, los bfalos, las cabras, las
ovejas, los camellos, los cerdos y los caballos. La mayor parte de las emisiones de metano relacionadas con
el ganado se producen por la fermentacin entrica de alimentos por parte de las bacterias y otros
microbios en los tractos digestivos de los animales; otra fuente es la descomposicin de estircol animal.
El ganado es responsable del 30% de las emisiones de metano provenientes de las actividades humanas.
El cultivo de arroz tambin libera metano... Los arrozales anegados producen a groso modo
entre la quinta y la cuarta parte de las emisiones de metano provenientes de las actividades humanas. El
arroz en tierras anegadas representa ms del 90 por ciento de toda la produccin de arroz. Crece en
campos inundados o irrigados durante gran parte de la estacin de crecimiento. Las bacterias y otros
microorganismos en el suelo de los arrozales descomponen la materia orgnica y producen metano.
... al igual que la disposicin y el tratamiento de los desechos. Cuando los desechos de
los hogares se entierran, en algn momento sufren una descomposicin anaerbica (libre de oxgeno) y
emiten metano (y algo de dixido de carbono). A menos que el gas se capture y utilice como combustible, el metano en ltima instancia escapa a la atmsfera. Esta fuente de metano es ms comn cerca de las
ciudades, donde los desechos de muchos hogares se llevan a un relleno sanitario central, que en las reas
rurales, donde, en general, la basura se quema o se abandona al aire libre para que se descomponga.
Tambin las aguas servidas (saneamiento) producen metano cuando son tratadas anaerbicamente, por
ejemplo en pozos o lagunas anaerbicas.
El uso de fertilizantes aumenta las emisiones de xido nitroso. El nitrgeno que contienen muchos abonos y fertilizantes minerales y orgnicos aumenta los procesos naturales de nitrificacin y
desnitrificacin que producen las bacterias y otros microbios en el suelo. Estos procesos convierten parte
del nitrgeno en xido nitroso. La cantidad de N2O emitido por cada unidad de nitrgeno aplicado al
suelo depende del tipo y la cantidad de fertilizante, las condiciones del suelo y el clima - una ecuacin
compleja que no se comprende completamente.
La industria ha creado un nmero de gases de efecto invernadero potentes y de
larga vida para usos especializados. Desarrollados en los aos 20, los clorofluorocarbonos (CFCs)

han sido utilizados como propelentes en las latas de aerosol, en la manufactura de espumas plsticas para
almohadones y otros productos, en las bujas refrigerantes de los refrigeradores y equipos de aire acondicionado, como materiales de extincin de fuego y como solventes para limpieza. Gracias al Protocolo de
Montreal de 1987 relativo a Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono, las concentraciones atmosfricas de muchos CFCs se han estabilizado y se espera que disminuyan en las prximas dcadas. Otros
halocarbonos que se usan como substitutos de los CFCs y que no son agotadores del ozono - notablemente los hidrofluorocarbonos (HFCs) y los perfluorocarbonos (PFCs) - contribuyen al calentamiento global
y existen metas para su reduccin en el marco del Protocolo de Kyoto de 1997. El Protocolo tambin
apunta a la disminucin de las emisiones del hexafluoruro de azufre (SF6) que se usa como material
dielctrico, conductor de calor y agente de refrigeracin; molcula a molcula, su potencial de calentamiento global es 23.900 veces mayor que la del dixido de carbono.

50

23

Limitacin de emisiones:
El desafo para responsables
de polticas

El cambio climtico tendr consecuencias econmicas. El dao que causa el cambio

climtico, sumado a las medidas que se deben tomar para adaptarse al nuevo sistema climtico, significarn costos de mercado cuantificables y otros costos no-cuantificables distintos de los del mercado. Algunos tipos de daos de importancia no son fcilmente monetizados, lo que determina que las estimaciones
sobre los daos efectivos sean altamente inciertas.
Los daos se distribuirn en forma despareja y a veces irreversible. Aunque los pases
desarrollados son responsables del grueso de las emisiones histricas de gases de efecto invernadero, sus
fuertes economas e instituciones hacen que estn en mejores condiciones que los pases en desarrollo
para enfrentar los cambios del clima. La cuantificacin de los costos econmicos del cambio climtico
involucra muchas incertidumbres y peligros; sin embargo, algunos analistas estiman que los daos resultantes de un cambio climtico moderado (calentamiento de +2.5 C) podran significar una reduccin
de 0.5% del PBI actual de los Estados Unidos, del 2.8% del PBI de la U.E., del 3.9% del de frica, y del
4.9% del de India. Nuevamente, debe enfatizarse que estos estimados incluyen solamente los daos
fcilmente monetizables y por ende significan una subestimacin de los costos.
Las polticas para minimizar los riesgos, reduciendo las emisiones de gases de
efecto invernadero tambin tendrn un precio. Los estimados de cunto costarn estas polticas

varan, debido a los distintos supuestos y a las grandes incertidumbres que involucran. Para los pases con
economas en transicin, las enormes oportunidades para mejorar la eficiencia energtica podran asegurar costos insignificantes o incluso ganancias netas de varios puntos porcentuales del PBI. Los pases
altamente industrializados de la OECD podran contar con el sistema de comercio de emisiones del
Protocolo de Kyoto para limitar sus costos a una reduccin del orden de 0,1 1,1% en el PBI proyectado para el ao 2010; o, dicho de otra forma, la tasa de crecimiento econmico anual en los prximos
diez aos podra ser 0,1% ms baja que lo que hubiera sido de otra forma. Si se reducen los costos de la
contaminacin del aire, se eliminan las imperfecciones del mercado, y se incluyen otros factores, los
costos podran reducirse an ms.

Muchas polticas y tecnologas costo-efectivas para recortar las emisiones ya estn

disponibles... Algunos de los descubrimientos tecnolgicos ms recientes incluyen la introduccin al

mercado de autos con motores hbridos eficientes y turbinas de aire, la demostracin del almacenamiento
del dixido de carbono bajo tierra, y avances en la tecnologa de celdas de combustible. Cientos de
tecnologas y prcticas existentes que aumentan la eficiencia del uso final de la energa de edificios,
transporte e industria de manufactura tambin podran ser explotadas en una mayor dimensin para
reducir las emisiones, a menudo con beneficios financieros netos.

... pero los gobiernos deberan promover estas soluciones en forma activa. En
muchos casos los gobiernos tendran que abordar una serie de barreras institucionales, de comportamiento y otras, antes de que las polticas y las tecnologas favorables al clima ganen un espacio amplio de
aceptacin. Estas barreras incluyen precios de mercado que no incorporan externalidades como la contaminacin, incentivos inadecuados, intereses creados, falta de agencias reguladoras efectivas, informacin
imperfecta y otras.
Las polticas de energa son el elemento clave en el costo y efectividad de los
esfuerzos para reducir las emisiones. La eleccin de la combinacin de las fuentes de energa y las

inversiones asociadas determinar si la estabilizacin de las concentraciones de los gases de efecto invernadero en la atmsfera es posible y a qu costo. Actualmente la mayor parte de estas inversiones se dirigen
hacia el descubrimiento y el desarrollo de ms recursos fsiles, incluyendo tanto los convencionales como
los no convencionales. Pero los avances en el desarrollo de tecnologas que reducen las emisiones de gases
de efecto invernadero, han sido mayores a lo previsto en los ltimos aos.

51

Las medidas siempre aceptables para abordar las emisiones pueden tener mltiples beneficios. Muchos investigadores creen que ser posible reducir las emisiones y a la vez generar

beneficios econmicos, como por ejemplo, sistemas de energa ms costo-efectivos y mayor innovacin
tecnolgica. Algunas polticas de cambio climtico pueden tambin traer beneficios ambientales locales y
regionales, como la disminucin de la contaminacin del aire y una mayor proteccin para los bosques, y
por ende, para la diversidad biolgica. La literatura cientfica, tcnica y socioeconmica muestra que estas
oportunidades siempre aceptables estn disponibles en la mayor parte de los pases. Tambin sugiere
que el riesgo de daos netos, la preocupacin por la aversin a los riesgos, y el principio precautorio, en
conjunto, proporcionan un motivo para las acciones que van ms all del siempre aceptables- es decir,
acciones que verdaderamente tienen costos netos.

Los responsables de las polticas deben tener presente la trascendencia de la equidad. La eleccin de polticas que sean a la vez costo-efectivas y justas no es fcil. La economa tradicional

explora en forma rigurosa la formulacin de polticas que resulten costo-efectivas y flexibles; en cambio,
no tiene la misma actitud respecto de la equidad. En la medida en que los pases difieren considerablemente en su vulnerabilidad ante el cambio climtico, los costos de los daos y la adaptacin varan grandemente a menos que se realicen esfuerzos especiales para redistribuirlos. Los responsables de las polticas
pueden buscar soluciones equitativas promoviendo la generacin de capacidad en los pases ms pobres y
alcanzando decisiones colectivas de una manera creble y transparente. Tambin podran desarrollar mecanismos financieros e institucionales que permitieran compartir los riesgos entre los pases.

Para ser efectivas, las polticas requerirn apoyo del pblico y de los grupos de
interesados claves. Los gobiernos no pueden actuar solos al recortar las emisiones, sino que es nece-

saria la colaboracin de individuos, comunidades y empresas para lograrlo. La educacin y la informacin

de la opinin pblica son vitales. Por ejemplo, si aumenta la conciencia respecto de la energa, las personas
se sentirn ms inclinadas a adoptar una serie de cambios menores en sus estilos de vida, como viajar en
transporte pblico, utilizar iluminacin y electrodomsticos ms eficientes y reutilizar materiales para
reducir la necesidad de explotar los recursos naturales. Las autoridades locales pueden introducir normas
que promuevan los diseos de construccin que aprovechen al mximo la luz y la calefaccin solar.
Tambin pueden desarrollarse muchos otros cambios en los estilos de vida de alto consumo de los pases
ricos.

La respuesta prudente al cambio climtico es adoptar una serie de acciones que

apunten a la mitigacin, la adaptacin y la investigacin. La literatura de Economa sugiere

que una combinacin ptima de polticas diferir en forma sensible en los distintos pases y a lo largo del
tiempo. El desafo entonces no es que todos los pases acuerden cul es la mejor poltica y la mantengan
durante los prximos 100 aos. Por el contrario, cada pas debe elegir una estrategia prudente y ajustarla
a lo largo del tiempo a la luz de la nueva informacin y de los cambios en las situaciones. Al construir una
batera de medidas equilibrada que apunte a reducir las emisiones, adaptarse al cambio climtico y mejorar el conocimiento de base, los responsables de polticas pueden reducir los riesgos de un cambio climtico
rpido, promoviendo a la vez el desarrollo sostenible.

52

24

Elaboracin de polticas
costo-efectivas

Los costos de las polticas para abordar el cambio climtico pueden minimizarse
adoptando estrategias siempre aceptables. Estas estrategias tienen resultados econmicos y

ambientales independientemente de que el mundo avance o no hacia un cambio climtico rpido. Pueden involucrar la eliminacin de las imperfecciones del mercado (como los subsidios contraproducentes a
los combustibles fsiles), la creacin de beneficios complementarios (mayor competitividad industrial a
travs de la eficiencia energtica), y la generacin de dividendos dobles (cuando las ganancias de los
impuestos y otros instrumentos del cambio climtico se utilizan para financiar reducciones en los impuestos distorsionantes que existen). Si bien las polticas siempre aceptables son justificadas, el principio
precautorio y el nivel de daos netos esperado por causa del cambio climtico tambin justifican la
adopcin de polticas que vayan ms all de estas medidas.

Aunque a veces la accin inmediata puede parecer ms cara que la de esperar, las
demoras podran conducir a mayores riesgos y por tanto a mayores costos en el largo
plazo. Los gobiernos pueden elegir entre disponer cortes graduales de las emisiones lentamente o rpi-

damente. Esta eleccin debe equilibrarse con los costos econmicos de las acciones anticipadas (incluyendo el riesgo de retirar en forma prematura bienes de capital todava utilizables) contra los costos correspondientes de la demora. Un riesgo de la demora es que podra mantener los modelos actualmente
disponibles de equipos de capital de altos niveles de emisin durante muchos aos de aqu en ms; si
luego las personas se convencen de que es necesario reducir las emisiones en forma ms rpida, estas
inversiones deberan retirarse en forma prematura con un costo alto. Un empuje anticipado para el
control de las emisiones aumentara la flexibilidad a largo plazo sobre cmo trabaja la humanidad hacia la
estabilizacin de las concentraciones atmosfricas de los gases de efecto invernadero.

Muchas variables deben ser consideradas en la ecuacin de los costos. Los cronogramas
y objetivos acordados internacionalmente sobre la reduccin de emisiones, las tendencias de la poblacin
y la economa a nivel mundial, y el desarrollo de nuevas tecnologas juegan su papel. Los responsables de
polticas tambin deben tomar en cuenta los tiempos de reemplazo de capital (que se relacionan con el
tiempo de vida natural del equipo), la gama de tasas de descuento que los economistas usan para poner
un valor corriente a los futuros beneficios (que afectan las decisiones de inversin), y las acciones posibles
de la industria y los consumidores en respuesta al cambio climtico y las polticas relacionadas.
Muchas polticas costo-efectivas involucran enviar las seales econmicas y
regulatorias apropiadas para los mercados nacionales. Las polticas para reducir la distorsin

de precios y subsidios pueden aumentar la eficiencia de la energa, el transporte, la agricultura y los

mercados. Las seales consistentes y apropiadas promueven la investigacin y dan la informacin necesaria a los productores y consumidores para que se adapten a las restricciones futuras sobre las emisiones de
gases de efecto invernadero. Algunos de los beneficios mayores de las polticas del clima pueden tener
lugar en los pases en desarrollo que experimentan un rpido crecimiento econmico y en los pases con
economas en transicin a una economa de mercado.

Se pueden usar incentivos econmicos para influir en los inversores y los consumidores. Si se basan en el mercado, los incentivos pueden a menudo ser ms flexibles y eficientes que

simplemente las polticas regulatorias. Por ejemplo, los sistemas de depsito y reembolso pueden alentar
el cambio de autos y electrodomsticos por modelos de mayor eficiencia energtica. Las normas tecnolgicas y de rendimiento pueden promover la venta de mercaderas que sean favorables al clima, o penalizar
a las que no lo son. Los subsidios con objetivos, los acuerdos voluntarios vinculados a objetivos apropiados, y la inversin directa del gobierno pueden tambin colaborar para conformar los comportamientos
de los consumidores y productores.

La introduccin o la eliminacin de impuestos o subsidios puede incorporar las

preocupaciones sobre el cambio climtico en los precios. Por ejemplo, un impuesto sobre el

contenido de carbono de los combustibles lquidos, el carbn y el gas, desalentara el uso de los combus-

53

tibles fsiles y de esta forma reducira las emisiones de dixido de carbono. Los impuestos al carbono ya
se han utilizado en distintos pases industrializados. Muchos economistas creen que los impuestos al carbono podran lograr reducciones en las emisiones de CO2 con costos mnimos; sin embargo, debido a que los
impuestos otorgan a los individuos y empresas la flexibilidad para elegir como responder, podran ser
menos efectivos en garantizar que se logren los niveles de reduccin programados. Para ser efectivos, los
impuestos deben estar bien diseados y administrados. Varios estudios econmicos muestran que si estos
impuestos son neutros y reemplazan a impuestos que inhiben la inversin y el empleo, pueden resultar en
algunos casos en ganancias netas. Aunque estos impuestos tienden a ser algo regresivos, al determinar que
los hogares ms pobres paguen una cuota parte ms alta de sus ingresos en las facturas de energa que los
ricos, otros impuestos y transferencias podran ajustarse para contrarrestar este impacto negativo.

La posibilidad de comerciar los permisos de emisiones podra ofrecer un enfoque

econmico y orientado al mercado. As es como puede funcionar el sistema nacional: Un gobier-

no determina cuntas toneladas de un gas en particular puede ser emitido cada ao. Entonces se divide
esta cantidad en un nmero de derechos de emisiones comercializables, medidos quizs en toneladas
equivalentes de CO2, y se colocan o venden a las firmas individuales. Esto otorga a cada firma una cuota
de gases de efecto invernadero que puede emitir. A aquellas empresas que puedan reducir sus emisiones
de forma relativamente barata, les puede resultar rentable hacerlo y vender sus permisos de emisin a
otras empresas. Aquellos que encuentran caro recortar las emisiones pueden encontrar atractivo comprar
permisos extra. El Protocolo de Kyoto de 1997 establece un sistema de comercializacin de emisiones
para los gobiernos a nivel internacional.

54

25

Nuevas tecnologas y
polticas de energa

La produccin y el uso de la energa es la fuente que lidera las emisiones de gases

de efecto invernadero de la humanidad. La combustin del carbn, el petrleo y el gas natural

da cuenta de alrededor del 80% de todas las emisiones de dixido de carbono. La extraccin y el uso de
los combustibles fsiles tambin emiten metano, una parte del dixido de carbono, y grandes cantidades
de monxido de carbono y otros contaminantes del aire. A nivel mundial, el sector industrial representa
el 43% de las emisiones de CO2 provenientes de la combustin de combustibles fsiles, el sector de la
construccin el 31%, el transporte el 22% (en aumento) y la agricultura 4%. Estas emisiones relacionadas con la energa podran ser reducidas significativamente a travs de una combinacin de las nuevas
tecnologas y polticas.

Las prdidas y derrames durante la extraccin y el transporte de los combustibles

fsiles pueden minimizarse. Las nuevas tecnologas pueden recortar dramticamente las emisiones

de metano de las minas de carbn y de los sistemas de distribucin de gas natural. En los campos
petroleros en los que el gas se enciende o se ventea debido a que su venta no resulta econmica, se
pueden colocar generadores pequeos de energa que puedan utilizarse para producir electricidad para el
uso local, o se puede comprimir el gas o convertirlo para su uso en las industrias cercanas o en el
transporte.

Las polticas fiscales e impositivas pueden alentar la introduccin temprana de las

nuevas tecnologas. Para el ao 2100, todos los bienes de capital del actual sistema de energa

comercial habrn sido reemplazados al menos dos veces. Los incentivos para invertir en tecnologas ms
costo-efectivas y de mayor eficiencia energtica podran maximizar las oportunidades de esta sustitucin
para reducir las emisiones. Los impuestos sobre las emisiones o sobre el contenido de carbono de los
combustibles pueden fomentar las inversiones hacia tecnologas de menores niveles de emisin. Al mismo
tiempo, la eliminacin de los subsidios existentes de los combustibles fsiles recortara las emisiones
globales a la vez que apoyara el desarrollo de la economa nacional.

La eficiencia de conversin de las plantas de energa elctrica puede ser aumentada.

La eficiencia de conversin promedio mundial de 30% podra ms que duplicarse en el largo plazo. Esto
podra lograrse en parte a travs de la transicin a plantas a turbinas a gas de ciclo combinado (CCGT)
que se transformarn probablemente en el tipo de suministro de potencia ms grande en el mundo entero
de aqu al 2020. Los modelos ms nuevos ya hablan de una eficiencia de conversin de casi 60%. Esto
es posible porque el calor de la quema de combustible alimenta a turbinas a vapor en tanto la expansin
trmica de los gases de escape alimentan las turbinas a gas.

Las emisiones de las plantas de generacin tambin pueden reducirse al reconvertirlas

a fuentes renovables. Las tecnologas de fuentes de energa renovable como la energa elica, solar y

las pequeas centrales hidroelctricas pueden reducir las emisiones y distribuir la electricidad en forma
ms flexible fuera de la red. El uso de turbinas elicas est creciendo a una velocidad de ms de 25% por
ao. La energa solar y la biomasa siguen creciendo en tanto sus costos disminuyen. Las contribuciones
totales de las fuentes renovables no hdricas son actualmente menores al 2% en forma global, pero es
previsible que para el ao 2010, las granjas elicas, energa fotovoltaica ms eficiente, biocombustibles en
base a etanol y otras fuentes de combustible de emisin cero o de bajos niveles de emisin penetren los
mercados.

La industria puede reducir su intensidad energtica en la medida en que se reducen

los costos de produccin. Este es el nico sector en el que las emisiones en los pases ricos ya estn

declinando debido al aumento en la eficiencia en el uso de la energa y los materiales. Pero estos pases
podran reducir las emisiones industriales de CO2 an ms simplemente reemplazando las instalaciones y
procesos existentes por otras opciones tecnolgicas ms eficientes que estn disponibles en la actualidad.
Si esta actualizacin de los equipos ocurriera en el momento de la renovacin normal del capital fijo,
constituira una forma rentable de reducir las emisiones industriales. A nivel global se prev un crecimien-

55

to dramtico de las emisiones de la industria en tanto se industrialicen los pases en desarrollo; disminuir
el ritmo de crecimiento de las emisiones requerir que estos pases cuenten con acceso a las tecnologas
ms eficientes existentes.

Los sectores residencial y comercial pueden adoptar tecnologas ms eficientes. Las

emisiones provenientes de los edificios siguen aumentando debido a una mayor demanda de servicios en
los mismos que ha superado el ritmo de las mejoras tecnolgicas. Estas mejoras incluyen controles en las
nuevas edificaciones, diseos solares pasivos, diseos integrados de edificios, nuevos compuestos qumicos
para refrigeracin y aislacin, y refrigeradores y sistemas de calefaccin y aire acondicionado ms eficientes. Nuevos avances en este sentido incluiran programas basados en el mercado en los que los clientes o
los fabricantes recibieran apoyo tcnico o incentivos econmicos, normas de eficiencia de energa obligatorias o voluntarias, investigacin pblica y privada en productos ms eficientes, y programas de capacitacin e informacin.
Los gobiernos pueden eliminar las barreras que enlentecen la difusin de las tecnologas de bajos niveles de emisin. La difusin de las nuevas prcticas y tecnologas a menudo est

bloqueada por barreras econmicas, financieras, informativas, legales, institucionales y culturales. Las
polticas gubernamentales pueden ayudar a eliminar en parte estos bloqueos. Los programas de informacin y de etiquetado de productos, por ejemplo, pueden ayudar a los consumidores a reconocer las
consecuencias ms generales de sus decisiones. Los gobiernos tambin pueden apoyar la consecucin de
investigacin con metas cuidadosamente elegidas, proyectos de desarrollo y de demostracin para tecnologas que reduzcan las emisiones y aumenten la eficiencia. En la medida en que traten de no elegir las
tecnologas impuestas, los gobiernos pueden jugar un papel valioso eliminando las barreras que enfrentan los innovadores y promocionando a nivel nacional un paquete de opciones de energa y programas de
investigacin equilibrados.

Es posible conseguir las drsticas reducciones en las emisiones de combustibles

fsiles requeridas para estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero
en la atmsfera en los prximos 50 a 100 aos. La innovacin tecnolgica, la eficiencia

energtica, y el nfasis en las fuentes de energa renovables sern esenciales para lograr esta meta. En la
medida en que se puedan utilizar distintas combinaciones de tecnologas y polticas, este futuro sistema de
suministro de energa podra construirse de formas muy variadas. En el corto plazo, sin embargo, con la
demanda mundial de energa que seguramente ir en aumento, las acciones para reducir las emisiones
deben seguir incluyendo un nfasis importante en la eficiencia energtica.

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26

Nuevas tecnologas y
polticas de transporte

El sector transporte es una fuente de emisiones de gases de efecto invernadero que

crece aceleradamente. Las emisiones de dixido de carbono de los vehculos y equipos de transporte

aumentan a un ritmo de 2.5% anual. El transporte tambin contribuye a la contaminacin local y

regional a travs de sus emisiones de monxido de carbono, plomo, xidos de azufre (SOX) y xidos de
nitrogeno (NOX). La fuerte dependencia de este sector del combustible fsil lquido hace que sea particularmente difcil controlar sus emisiones de gases de efecto invernadero.

Los automviles son los consumidores ms grandes de petrleo del sector transporte y su mayor fuente de emisiones de dixido de carbono. El mundo desarrollado tiene

la ms alta propiedad per-cpita de los autos particulares (484 autos cada 1.000 personas en Amrica
del Norte en 1996, comparado con 32 en Amrica del Sur), aunque est previsto que los pases en
desarrollo sean los responsables de la mayor parte del crecimiento en el uso de automviles.

Las nuevas tecnologas pueden aumentar la eficiencia de los automviles y reducir

las emisiones por kilmetro recorrido. Los nuevos materiales y diseos pueden reducir la masa

de los vehculos y aumentar la eficiencia con la que convierten la energa, bajando de esta forma la
cantidad de energa que se necesita para moverlos. Con mejores diseos de transmisin, los motores
pueden funcionar ms cerca de sus condiciones ptimas de velocidad y carga. Los adelantos tecnolgicos
en la tecnologa del motor a combustin y en las frmulas de los combustibles han comenzado ya a
reducir las emisiones por vehculo, tanto de los gases de efecto invernadero como de los contaminantes
convencionales. Hoy hay en el mercado vehculos hbridos (a gasolina y electricidad) que son dos veces
ms eficientes energticamente que los vehculos comunes de tamao comparable.

El cambio hacia combustibles con menos intensidad de carbono tambin puede

reducir las emisiones de dixido de carbono. La viabilidad de los vehculos que funcionan con

otros combustibles distintos de la gasolina ya ha sido comprobada en muchos pases. El biodiesel, apoyado
con exenciones tributarias, est ganando una cuota del mercado en Europa. Los vehculos con celdas de
combustible se estn desarrollando con rapidez y entrarn al mercado para el ao 2003. Los biocombustibles
provenientes de la madera, los cultivos energticos y los desechos tambin prometen jugar un papel
crecientemente importante en el sector transporte. Estos combustibles y tecnologas pueden ofrecer
beneficios climticos en el largo plazo a nivel mundial conjuntamente con mejoras inmediatas en la calidad
del aire local.

Las tecnologas de energa renovables se vuelven ms y ms competitivas. La energa

renovable podra un da ofrecer alternativas costo-efectivas a los combustibles derivados del petrleo. La
electricidad derivada de la energa hidrulica, solar fotovoltaica, sistemas elicos y celdas de hidrgeno
pueden proveer enrga para el movimiento de las personas y los bienes con emisin casi cero. La combustin de los combustibles lquidos derivados de la biomasa producida en forma sostenible emite carbono,
pero una cantidad igual de carbono es recapturado por el crecimiento de la vegetacin para generar nueva
biomasa. El uso de los combustibles renovables en el sector transporte puede ayudar a reducir emisiones
de CO2 a la vez que proporciona el grado de movilidad personal que desea la gente.
Las emisiones tambin se pueden recortar mediante cambios en las prcticas de
operacin y mantenimiento. Muchos vehculos no se mantienen adecuadamente debido a los altos

costos o a la disponibilidad limitada de repuestos. En algunas reas, el mantenimiento puede simplemente

no ser prioritario para los conductores y propietarios de vehculos. Los estudios sugieren que es posible
reducir el consumo promedio de combustible de un vehculo en 2 a 10% simplemente realizando ajustes
peridicos del motor.

Las polticas para reducir la congestin del trnsito pueden ahorrar tanto emisiones
como costos. La intensidad de la energa del transporte y de la congestin del trnsito est muy

influenciada por la tasa promedio de pasajeros por vehculo. Los sistemas de ruta computarizados para los

57

camiones pueden ahorrar dinero y combustible optimizando las cargas y minimizando el tiempo de trnsito. En forma similar, el uso de energa puede reducirse significativamente si se mejoran los controles del
trfico y se restringe el uso de los vehculos motorizados.

Los planificadores urbanos pueden alentar el transporte de baja emisin. Convencer

a las personas para que dejen los autos particulares para transportarse en mnibus o trenes puede ser una
forma de reducir drsticamente el uso de la energa primaria por pasajero-asiento-kilmetro. Una forma
vital para promover esta transicin es contar con sistemas de transporte pblico seguros y eficientes. Otra
forma de alentar que los habitantes de las ciudades caminen, o se transporten en bicicleta, o utilicen un
auto entre varios es limitar el acceso de los automviles en algunas rutas, aumentar los costos de estacionamiento, y dejar algunas calles para el uso exclusivo de bicicletas, acceso de mnibus, o vehculos de alto
nmero de ocupantes (HOV por sus siglas en ingls) durante las horas pico. La introduccin de sistemas
de control de trnsito computarizados, mayor sealizacin en las calles, y un mejor diseo de las redes,
especialmente en las zonas urbanas con alta densidad de vehculos en las horas pico, tambin puede
promover un importante aumento de la eficiencia. En el corto plazo, el mayor potencial de incidencia de
la planificacin urbana sobre el transporte se da en las ciudades en desarrollo acelerado en las que todava
hay un uso limitado de automviles.
Las polticas para reducir la congestin en el trfico areo pueden reducir las
emisiones y a la vez mejorar la seguridad. Los actuales patrones de vuelo buscan reducir el

consumo de combustible y otros costos de vuelo. De todas formas, los aeropuertos superpoblados implican largas esperas en muchos destinos y contribuyen a generar mayores emisiones provenientes de los
combustibles que las necesarias. Los avances en el sistema de reserva de boletos, las polticas para aumentar las tasas de asientos ocupados por vuelo, y los esfuerzos para desalentar los vuelos simultneos, parcialmente llenos en la misma ruta, tambin ayudara a reducir la congestin, minimizar las demoras de
aterrizaje y disminuir las emisiones. Asmismo, la aplicacin de impuestos adicionales al combustible de
avin podra favorecer un aumento en la eficiencia energtica.

Las polticas para acelerar el ritmo de la renovacin del capital fijo en las flotas de
automviles y aviones podran ser la forma ms rpida de reducir la tasa de crecimiento de emisiones en el corto plazo. Esto es particularmente verdadero en el caso de los pases

desarrollados, en los que ya existen grandes flotas con muchos vehculos viejos. Una posibilidad es ofrecer
incentivos para el retiro de los vehculos y aeronaves ms viejos que no cumplen con las normas nacionales
de emisiones, o la imposicin de pequeas tasas ambientales a los usuarios, proporcionales al consumo
de energa del vehculo. La existencia de normas de eficiencia de los combustibles para automviles y
aeronaves es vital para reducir la intensidad de la energa del transporte en el ms largo plazo, pero incide
solamente en los vehculos ms nuevos.

La mejor combinacin de estas polticas vara de ciudad en ciudad y de pas en pas.

Adems, las medidas para reducir las emisiones en el sector transporte pueden tomar aos o incluso
dcadas para que se vean sus resultados. Pero si se aplican con cuidado, las polticas favorables al clima
pueden jugar un rol decisivo en la promocin del desarrollo econmico y a la vez colaborar a minimizar los
costos locales de la congestin del trnsito, los accidentes viales y la contaminacin del aire.

58

27

Nuevos enfoques para la

silvicultura y la agricultura

La silvicultura y la agricultura son fuentes importantes de dixido de carbono,

metano y xido nitroso. Los bosques contienen grandes cantidades de carbono. Algunos bosques

actan como sumideros al absorber el carbono del aire, en tanto otros bosques con flujos de carbono
balanceados actan como reservorios. La deforestacin y otros cambios en el uso de la tierra hacen de
los bosques del mundo una fuente neta de dixido de carbono. En cuanto a la agricultura, sta es
responsable del 20% del efecto invernadero de origen humano. Las prcticas agrcolas intensivas, como la
cra de ganado, el cultivo de arroz, y el uso de fertilizantes emiten el 58% del metano proveniente de
actividades humanas y gran parte del xido nitroso. Afortunadamente, las medidas y tecnologas disponibles hoy podran reducir significativamente las emisiones netas tanto de los bosques como de la agricultura - y en muchos casos incluiran una disminucin de los costos de produccin, aumento de los rendimientos, y otros beneficios sociales y econmicos.

Los bosques necesitarn una mejor proteccin y manejo si se quieren reducir las
emisiones de dixido de carbono. Mientras las reservas protegidas legalmente cumplen un papel,

la deforestacin debera ser abordada junto con otras medidas que disminuyeran las presiones econmicas
sobre los bosques. Una gran parte de la destruccin y degradacin de los bosques es causada por la
expansin de la produccin agrcola y ganadera. Otras fuerzas son la demanda del mercado internacional
de la madera y las demandas locales de lea para combustible y otros recursos del bosque para el consumo de subsistencia. Estas presiones pueden aminorarse si se impulsa la productividad agrcola, se reduce
la velocidad de la tasa de crecimiento de la poblacin, se involucra a los pueblos locales en el manejo
sostenible de los bosques y en prcticas de recoleccin de madera sostenibles, se adoptan polticas que
aseguren que la madera comercial se cosecha en forma sostenible y se abordan las fuerzas socioeconmicas
y polticas subyacentes que incitan a la migracin al interior de los bosques.

El carbono almacenado en rboles, vegetacin, suelos y productos de madera

duraderos, puede maximizarse a travs del manejo del almacenamiento. Cuando se

protegen los bosques secundarios y las tierras degradadas o se las maneja en forma sostenible, generalmente stas se regeneran naturalmente y comienzan a absorber cantidades significativas de carbono. Los
suelos de estos bosques pueden mantener carbono adicional si se los enriquece con ese propsito, por
ejemplo, utilizando fertilizantes, y se pueden plantar nuevos rboles. La cantidad de carbono almacenada
en productos de madera puede aumentarse si se disean productos cuya vida til sea lo ms larga posible,
incluso ms larga que la esperable para el rbol en pie.

El manejo sostenible de los bosques puede generar biomasa como recurso renovable. Parte de esta biomasa puede sustituir a los combustibles fsiles; este enfoque tiene un mayor poten-

cial a largo plazo para reducir las emisiones netas que el de la plantacin de rboles con el fin de almacenar
carbono. La creacin de bosques en tierras degradadas o no forestadas aumenta la cantidad de carbono
almacenado en rboles y suelos. Adems, el uso de lea como combustible generada en forma sostenible,
reemplazando al carbn o a los derivados de petrleo, puede ayudar a preservar el reservorio de carbono
que contienen los combustibles fsiles debajo de la tierra al no ser necesario utilizarlo.

Los suelos agrcolas son una fuente neta de dixido de carbono - pero podran
transformarse en un sumidero neto. Si se mejoran las prcticas de manejo, diseadas para aumen-

tar la productividad agrcola, sera posible que los suelos agrcolas absorbieran y retuvieran mayor cantidad de carbono. Las estrategias de baja tecnologa incluyen el uso de residuos agrcolas y prcticas de
poco o ningn laboreo, dado que el carbono se libera ms fcilmente de los suelos que se remueven o que
quedan limpios. En los trpicos, el carbono del suelo puede aumentarse si se devuelve una mayor cantidad de residuos agrcolas al suelo, se introducen prcticas de cosecha perennes (de todo el ao), y se
reducen los perodos en que descansan los suelos. En las reas semiridas, la necesidad del barbecho de
verano se puede reducir a partir de un mejor manejo de los recursos hdricos, o introduciendo cultivos de
forraje perennes (que tambin eliminaran la necesidad de laboreo). En las regiones templadas, el carbono
del suelo podra aumentar si se utilizara en forma ms eficiente el abono animal.

59

Las emisiones de metano del ganado podran disminuir con el uso de nuevas mezclas de alimentos. El ganado vacuno y los bfalos representan un 80% de las estimaciones globales

anuales de las emisiones de metano del ganado domstico. Es posible aumentar la eficiencia de la alimentacin de los animales y promover las tasas de crecimiento de stos a partir del uso de aditivos en los
alimentos, y obtener de esta forma menores emisiones de metano por unidad de carne producida. En los
proyectos de desarrollo rural en India y Kenia el agregado de vitamina y suplementos minerales a la
alimentacin de las vacas lecheras locales ha implicado un aumento significativo de la produccin de leche
y la disminucin de las emisiones de metano.

El metano del cultivo de arroz de regado puede reducirse significativamente introduciendo cambios en los sistemas de irrigacin y el uso de fertilizantes. Algo as como el

50% del total de las tierras dedicadas a arrozales es irrigado. Los cultivadores de arroz hoy solamente
pueden controlar la inundacin y el drenaje en un tercio de los arrozales anegados del mundo, y las
emisiones de metano son mayores en los sistemas de inundacin continua. De acuerdo a experimentos
realizados recientemente, el drenaje de un campo en momentos especficos durante el ciclo del cultivo
puede reducir drsticamente las emisiones de metano sin disminuir los rendimientos de la cosecha de
arroz. Otras opciones tcnicas para reducir las emisiones de metano son agregar sulfato de sodio o carburo
de calcio recubierto a los fertilizantes en base a urea ahora de uso comn, o sustituir a la urea con sulfato
de amonio como fuente de nitrgeno para los cultivos de arroz.

Las emisiones de xido nitroso originadas en el sector agrcola pueden minimizarse

con nuevos fertilizantes y prcticas de fertilizacin. Cuando se fertilizan los suelos con nitr-

geno mineral y con abono de origen animal se libera N2O en la atmsfera. Al aumentar la eficiencia con
la cual los cultivos utilizan el nitrgeno, es posible reducir la cantidad de nitrgeno necesaria para producir
una cantidad dada de alimento. Otras estrategias apuntan a reducir la cantidad de xido nitroso que se
produce como resultado del uso de los fertilizantes y la cantidad de N2O que el sistema agrcola libera en
la atmsfera. Una manera, por ejemplo, es adaptar los tiempos y la cantidad de nitrgeno a las demandas
especficas de los cultivos. Tambin se puede incidir en las interacciones de un fertilizante con el suelo local
y las condiciones del clima optimizando los sistemas de laboreo, irrigacin y drenaje.

El almacenamiento de carbono en los suelos agrcolas tambin puede contribuir al

logro de otras metas ambientales y socioeconmicas. A menudo, mejora la productividad del

suelo. Tambin, las prcticas como la del laboreo reducido, el aumento de la cubierta vegetal, y un uso
mayor de los cultivos perennes impiden la erosin, mejorando de esta forma la calidad del aire y el agua.
A consecuencia de estos beneficios, las prcticas de almacenamiento de carbono se justifican a menudo
ms all de su contribucin a minimizar el cambio climtico. Se debe tener cuidado, sin embargo, de
asegurarse que el almacenamiento de carbono no lleve a aumentar los niveles de xido nitroso a partir del
aumento de la humedad del suelo o del uso de fertilizantes.

60

28

Financiacin en el marco de
la Convencin

Los pases en desarrollo necesitan recursos financieros para poder abordar las causas y consecuencias del cambio climtico. La Convencin de Cambio Climtico establece de esta

forma que los pases desarrollados deberan proporcionar fondos nuevos y adicionales para ayudar a los
pases en desarrollo a cumplir con los compromisos asumidos. El apoyo puede provenir tanto de fuentes
multilaterales como bilaterales.

El mecanismo de financiacin de la Convencin es una fuente fundamental de

financiamiento. Su papel consiste en transferir fondos y tecnologa a los pases en desarrollo en la

modalidad de donacin o concesin. El mecanismo es orientado por y le rinde cuentas a la Conferencia

de las Partes (COP) que decide sobre polticas, prioridades de los programas y criterios de elegibilidad. La
Convencin establece que la operacin del mecanismo financiero puede ser encargada a una o ms
entidades internacionales con una representacin equitativa y balanceada de todas las Partes dentro de
un sistema transparente de gobierno. La COP ha depositado esta responsabilidad en el Fondo para el
Medio Ambiente Mundial (FMAM).

El Fondo para el Medio Ambiente Mundial fue creado en 1990, antes del comienzo de las negociaciones de la Convencin. La idea de un mecanismo internacional para apoyar

los proyectos que favorezcan al medio ambiente mundial se discuti por primera vez en 1987 en la
Comisin de Brundtland. El FMAM fue lanzado varios aos despus con el Banco Mundial, el Programa
de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA) como agencias de implementacin. En 1992, cuando se realiz la Cumbre de la
Tierra, el FMAM fue considerado como una posible fuente de fondos para la implementacin de la
Convencin de Cambio Climtico y el Convenio de Biodiversidad.

El FMAM paga la totalidad de los costos incrementales acordados de los proyectos que protegen el medio ambiente global. Los fondos del FMAM complementan la asistencia

para el desarrollo en curso, brindando una oportunidad a los pases en desarrollo para incorporar caractersticas favorables al medio ambiente que permitan abordar las preocupaciones del medio ambiente
global. Por ejemplo, si un pas invierte en una nueva planta de generacin elctrica para promover el
desarrollo econmico, el FMAM puede aportar los fondos adicionales, o incrementales, necesarios para
comprar equipos que permitan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. De esta forma, los
fondos del FMAM cubren normalmente solamente una parte de los costos totales de un proyecto.

Los fondos disponibles se basan en contribuciones voluntarias de los gobiernos.

Durante la fase piloto de 1991 - 94, el fondo fiduciario del FMAM contaba con 800 millones de
dlares de los gobiernos participantes. Cuando luego el FMAM fue reestructurado para hacerlo ms
universal, democrtico y transparente, fue reaprovisionado entre el 1 de julio de 1994 y el 30 de junio
de 1998 con ms de dos mil millones de dlares. El segundo reaprovisionamiento para el perodo
cuatrienal que comenzara en julio de 1998 se est llevando a cabo en base a los compromisos de 36
gobiernos, que totalizan 2.750 millones de dlares.

Los proyectos deben ser conducidos a nivel de pas y basarse en las prioridades
nacionales que apoyen el desarrollo sostenible. El FMAM cubre cuatro reas focales: cambio

climtico, diversidad biolgica, aguas internacionales, y (para los pases de Europa del Este y Asia Central
solamente) proteccin de la capa de ozono. Adems, se ha aprobado la financiacin de actividades de
combate a la degradacin de la tierra (principalmente la desertificacin y la deforestacin) ya que son
relevantes a algunas de las reas focales. (El Consejo del FMAM acord en 2001 considerar establecer
nuevas reas focales para la Convencin de Lucha contra la Desertificacin as como la Convencin de
Estocolmo sobre los Contaminantes Orgnicos Persistentes). Tambin son elegibles los costos incrementales
acordados de otras actividades en el marco de la Agenda 21, en tanto stos logren beneficios para el
medio ambiente global en las reas focales. A partir de 1991, el FMAM ha asignado US$1.300 millones
a proyectos y actividades de cambio climtico; esta financiacin ha dado lugar a una cantidad de fondos

61

adicionales de US$6.400 millones en contribuciones de cofinanciacin. El cambio climtico representa

en este momento aproximadamente un tercio de la cartera de proyectos del FMAM.

Adems de la asistencia tcnica y de los proyectos de inversin, el FMAM apoya

distintas actividades de facilitacin. Estas actividades ayudan a los pases a desarrollar la capa-

cidad institucional necesaria para desarrollar y llevar a cabo estrategias y proyectos. En particular, el
FMAM financia la totalidad de los costos de la elaboracin de las comunicaciones nacionales que se exigen
en la Convencin de Cambio Climtico. Los proyectos relativos a las acciones de base que auspician
organizaciones no gubernamentales son apoyados a travs del Programa de Pequeas Donaciones administrado por el PNUD, en tanto que los proyectos de tamao mediano (por debajo de US$1 milln) pueden
financiarse a travs del PNUD, el PNUMA o el Banco Mundial. Aparte de otorgar donaciones directas, el
FMAM facilita otros acuerdos bilaterales, de cofinanciacin y financiamiento paralelo. Tambin promueve
la incidencia de la participacin y los recursos del sector privado.

Las propuestas de financiamiento se presentan al FMAM a travs de una de las tres

agencias de implementacin. El PNUD, el PNUMA y el Banco Mundial, los tres tienen su propio rol

especial en la promocin de proyectos y el apoyo al proceso del FMAM. La Secretara del FMAM vigila
el programa de trabajo, colaborando en asegurar que los proyectos cumplan con las decisiones de la COP
y con las estrategias y polticas de programa del FMAM. Una vez aprobados los proyectos, se llevan a cabo
por una amplia gama de agencias ejecutivas, como los ministerios, las organizaciones no gubernamentales
(ONGs), entidades de las Naciones Unidas, instituciones multilaterales regionales y empresas privadas. La
autoridad final para todas las decisiones de financiacin y temas operacionales programticos y estratgicos recae en el Consejo del FMAM. El Consejo est integrado por 32 de los 166 miembros del FMAM
y se rene semestralmente, en tanto que la Asamblea de todos los pases participantes se rene cada tres
aos.

En 1999, las Partes de la Convencin solicitaron al FMAM que continuara operando el mecanismo financiero. Decidieron revisar la situacin nuevamente en cuatro aos. Como lo

exigiera la Convencin, la Conferencia de las Partes contina proporcionando gua para las polticas del
FMAM, las prioridades de los programas y los criterios de elegibilidad relativos a los proyectos de cambio
climtico. Se ha enfatizado que los proyectos financiados por el FMAM deben ser costo-efectivos y
consistentes con las prioridades de desarrollo nacional, y que deben enfocar, al menos inicialmente, las
actividades de facilitacin que ayuden a los pases en desarrollo a preparar y presentar informacin sobre
su aplicacin de la Convencin.

En julio de 2001, la COP cre distintos fondos nuevos para ayudar a los pases en
desarrollo. Un Fondo Especial de Cambio Climtico y un fondo para los pases menos desarrollados

estn siendo establecidos en el marco de la Convencin para ayudar a los pases en desarrollo a adaptarse
a los impactos del cambio climtico, obtener tecnologas limpias, y limitar el crecimiento de sus emisiones.
Adems, se est estableciendo un Fondo de Adaptacin en el marco del Protocolo de Kyoto, para financiar proyectos y programas concretos de adaptacin (La COP orientar al Fondo hasta tanto el Protocolo
entre en vigencia). Muchos pases desarrollados tambin comprometieron una contribucin combinada
de US$450 millones por ao para el ao 2005 a travs de estos fondos sumados a los ya existentes, para
ayudar a los pases en desarrollo a manejar sus emisiones y adaptarse al cambio climtico.

62

29

Cooperacin global sobre

tecnologa

El cambio climtico es un problema mundial que requiere una solucin global. Los
pases desarrollados son responsables por la mayor parte de las emisiones histricas y actuales de gases de
efecto invernadero. Sin embargo, mientras las emisiones per-cpita de los pases desarrollados probablemente se estabilicen (a niveles muy superiores al promedio mundial), las emisiones anuales de los pases
en desarrollo continan aumentando en forma constante y se espera que igualen a las de los pases
desarrollados en algn momento en la primera parte de este siglo.
Los pases en desarrollo necesitarn acceder a tecnologas favorables al clima, si
deben limitar las emisiones con sus economas en crecimiento. Dichas tecnologas son

esenciales para establecer una infraestructura industrial de bajos niveles de emisiones. De acuerdo a lo
dispuesto en la Convencin del Cambio Climtico, los pases ms ricos (bsicamente los miembros de la
OECD) acuerdan que tomarn todas las medidas posibles para promover, facilitar y financiar, segn
proceda, la transferencia de tecnologas y conocimientos ambientalmente prcticos, o el acceso a ellos, a
otras Partes, especialmente las Partes que son pases en desarrollo, a fin de que puedan aplicar las disposiciones de la Convencin.

La tecnologa puede ser transferida a travs de distintos canales. El canal tradicional ha

sido la asistencia bilateral o multilateral al desarrollo en la forma de crditos a la exportacin, seguros, y
otros apoyos al comercio. La incorporacin de consideraciones sobre el cambio climtico a los programas
de las oficinas de desarrollo nacionales y los bancos de desarrollo multilaterales tambin aumentara en
forma considerable la transferencia de tecnologas de bajos niveles de emisiones. La Convencin sobre
Cambio Climtico ha abierto un nuevo canal a travs del Fondo para el Medio Ambiente Mundial
(FMAM). Adems el Protocolo de Kyoto establece un mecanismo de Implementacin Conjunta y un
Mecanismo para un Desarrollo Limpio para atraer fondos del sector privado y del sector pblico para la
transferencia de tecnologa y conocimientos prcticos, a pases con economas en transicin y pases en
desarrollo, respectivamente.
El FMAM juega un papel fundamental en el co-desarrollo y la transferencia de
tecnologas avanzadas. El FMAM apoya tanto al desarrollo como a la demostracin de tecnologas

que puedan mejorar la eficiencia econmica y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y a la
vez promover el desarrollo sostenible en los pases en desarrollo y los pases en transicin. Los proyectos
del FMAM pueden utilizarse para demostrar la viabilidad tecnolgica y el costo-efectividad de las tecnologas de energa renovable y las opciones de eficiencia energtica. En estos casos, el FMAM paga los
costos adicionales de introducir tecnologa favorable al clima en lugar de otra ms contaminante.

La Implementacin Conjunta ha sido concebida como una forma de canalizar nuevos fondos a las actividades del cambio climtico. La Implementacin Conjunta promueve el

co-desarrollo de las tecnologas avanzadas y su transferencia desde un pas desarrollado a otro. En la

prctica, la Implementacin Conjunta normalmente se lleva a cabo a travs de asociaciones entre las
compaas que invierten en los pases altamente industrializados y sus contrapartes en pases que estn
haciendo su transicin a economas de mercado. El socio inversor puede proporcionar la mayor parte de
la tecnologa necesaria y el capital financiero en tanto que el socio del pas anfitrin puede proporcionar
el lugar, el personal principal y la organizacin necesaria para el lanzamiento y el sostenimiento del
proyecto.

El Mecanismo de Desarrollo Limpio apunta a ayudar a los pases en desarrollo a

lograr el desarrollo sostenible y contribuir al cumplimiento de las metas de la Convencin. Estar orientado por las partes del Protocolo de Kyoto, supervisado por una Junta Ejecutiva y

se basar en la participacin voluntaria. Las actividades de los proyectos resultarn en reducciones

certificadas de las emisiones que los pases desarrollados pueden utilizar para cumplir sus propias metas
obligatorias. Estos proyectos pueden involucrar entidades de carcter pblico o privado y deben tener
efectos mensurables y de largo plazo sobre las emisiones del pas anfitrin. Los proyectos de eficiencia

63

energtica, de energa renovable y de sumideros forestales estn dentro de los que pueden calificar, pero
los pases desarrollados deben abstenerse de utilizar instalaciones nucleares en el MDL.

La transferencia de tecnologa debe estar acompaada por la generacin de capacidad. La entrega de nuevos equipos exclusivamente rara vez resulta en beneficios ambientales reales,

mensurables y de largo plazo en el pas receptor. En muchos casos es absolutamente esencial reforzar las
instituciones locales existentes. Esto incluye desarrollar capacidad de gestin y habilidades tcnicas y
transferir conocimientos prcticos para la operacin y la reproduccin de los nuevos sistemas tecnolgicos
sobre una base sostenible. De no existir esta preparacin, las tecnologas avanzadas pueden no lograr
penetrar el mercado. La generacin de capacidad tiene tambin un papel que jugar asegurando que las
nuevas tecnologas sean, de acuerdo a las palabras de la Convencin, compatibles con y que apoyen el
medio ambiente y las prioridades y estrategias de desarrollo nacionales y contribuyan a la costo-efectividad en el logro de beneficios globales.

64

30

Datos sobre las emisiones

de gases de efecto
invernadero y sus fuentes

Tabla 1. Ejemplos de gases de efecto invernadero afectados por

actividades humanas
CO2
(dixido de
carbono)

CH4
(metano)

N2O
(xido
nitroso)

CFC-11
(clorofluoro
carbono-11)

HFC-23
(hidrofluoro
carbono-23)

CF4
(perfluorometano)

Concentracin
pre-industrial

280 ppm
aprox.

700 ppb
aprox.

270 ppb
aprox.

Cero

Cero

40 ppt

Concentracin
en 1998

365 ppm

1.745 ppb

314 ppb

268 ppt

14 ppt

80 ppt

Tasa de cambio en
la concentracinb

1,5 ppm/aoa

7,0 ppb/aoa

0,8 ppb/ao -1,4 ppt/ao

0,55 ppt/ao

1 ppt/ao

Tiempo de vida
en la atmsfera

5 a 200 aoc

12 aod

114 aod

260 ao

>50.000 ao

45 ao

Notas:
a La tasa ha fluctuado entre 0,9 y 2,8 ppm/ao para el CO2 y entre 0 y 13 ppb/ao para el CH4
para el perodo 1990-1999.
b La tasa se calcula para el perodo 1990-1999.
c No se puede definir un nico tiempo de vida para el CO2 debido a las diferentes tasas de captura
que se producen por los diferentes procesos de remocin.
d Este tiempo de vida ha sido definido como un tiempo de ajuste que toma en cuenta el efecto
indirecto del gas en su propio tiempo de residencia.
Fuente: Climate Change 2001, The Scientific Basis, Technical Summary of Working Group I Report, p.38

Tabla 2. Emisiones de CO2 provenientes de la quema de combustible, 1998*

Emisores mayores: Pases Partes Anexo I y no-Anexo I (Milln de toneladas de CO2)
Diez principales:
Pases Partes
Anexo I &
no-Anexo I

%
Diez principales:
mundial Pases Partes
Anexo I

%
Diez principales:
mundial Pases Partes
no-Anexo I

%
mundial

Estados Unidos

5.410

24% Estados Unidos

5.409

24% China

China

2.893

13% Federacin Rusa

1.415

6%

India

908

4%

3
4

Federacin Rusa 1.416

Japn
1.128

6%
5%

1.128
857

5%
4%

Repblica de Corea
Mjico

380
356

2%
2%

Alemania

857

4%

Reino Unido

549

2%

Sudfrica

353

2%

India

908

4%

Canad

477

2%

Brasil

295

1%

Reino Unido

550

2%

Italia

425

2%

Arabia Saudita

270

1%

Canad

477

2%

Francia

375

2%

Irn

259

1%

Italia

426

2%

Ucrania

358

2%

Indonesia

208

1%

376

2%

Polonia

320

1%

Repblica Popular
Dem. de Corea

199

1%

10 Francia
Total
% del total
mundial

14.441
64%

Japn
Alemania

Total

11.318

Total

2.893

6.115

% del total
mundial

50%

% del total
mundial

27%

% del total
Anexo I

85%

% del total
No- Anexo I

71%

13%

65

Grupos

Total de emisiones

Mundial#
Partes Anexo I
Partes Anexo II
Unin Europea
Partes Economas
en Transicin
Partes no-Anexo I

% del total mundial

22.726
13.383
10.792
3.171
2.592

t CO2 per capita

No aplicable
59%
47%
14%
11%

8.622

3,87
11,00
12,00
8,47
8,18

38%

1,85

Nota: (#) Mundial incluye a todas las Partes y No Partes de la CMNUCC

Fuente: IEA CO2 emissions from fuel combustion 1971-1998, Paris, 2000. Se han utilizados los datos de la Agencia Internacional de Energa (AIE) ya que la base de datos de la Secretara de la CMNUCC no contiene informacin de todas las Partes. No obstante,
los datos de la AIE son ampliamente comparables a los reportados a la Secretara de la CMNUCC por las Partes.

Tabla 3: Emisiones de gases de efecto invernadero de los pases

desarrollados 1990-1998
Todas las cifras en gigagramos o cambios porcentuales. Las cifras de 1990 para todos los GEI sin
sumideros brindan aproximaciones razonables a las cantidades atribuidas contra las cuales se medirn
los objetivos de Kyoto; sin embargo hay varias inconsistencias - por ejemplo las implicancias del Artculo
3.7 del Protocolo no aparecen reflejadas, algunos aos base para HFCs/PFCs/SF6 difieren- y se seguirn
revisando las cifras.

PAS

423.237
75.452

484.699
80.315

Blgica

136.463

145.372

+6,5

-8 (-7.5) Pases Bajos

Bulgaria*

157.090

84.317

-46,3

-8

Nueva Zelanda

Canad

611.770

692.230

+13,2

-6

Noruega

Rep. Checa*

189.837

147.777

-22,2

-8

Polonia*

69.567
40.719

76.144
21.756

+9,5
-46,6

-8 (-21)
-8

Portugal
Rumania*

63.858
264.879

Finlandia

+14,5
+6,4

+8
-8 (-13)

Luxemburgo
Mnaco

Todos los GEI Todos los GEI

de 1990
de 1998
sin sumideros sin sumideros

Australia
Austria

Dinamarca
Estonia*

Cambio
porcentual
-24,0
+28,4

Objetivo
de Kioto (%)

13.448
111

a 10.223
142

-8 (-28)
-8

217.882

236.251

+8,4

-8 (-6)

73.068

74.886

+2,5

52.141

56.148

+7,7

+1

564.286

402.477

-28,7

74.870
c 164.026

+17,2
-38,1

3.040.062 d 1.962.441

-35,4

-30,8

-8

-6
-8 (-27)
-8

75.202

76.315

+1,5

-8 (0)

Fed. Rusa*

553.778

558.726

+0,9

-8 (0)

Eslovaquia*

76.304

52.818

1.208.807

1.019.745

-15,6

-8 (-21)

Eslovenia*

19.212

-8

105.346
101.633

124.315
83.677

+18,0
-17,7

-8 (-25)
-6

Espaa
Suecia

305.746
69.399

369.856
73.842

Islandia

2.576

a 2.696

+4,7

Irlanda

53.497

63.718

+19,1

518.502
1.213.262

541.542
b 1.330.555

+4,4
+9,7

-8 (-6,5) Reino Unido

-6
Estados Unidos

35.669

11.504

-67,7

-8

Anexo I

18.147.110 16.982.195

-6,4

-5

-8

Anexo II

12.686.651 13.553.405

+6,8

-8

EET

-37,2

Francia
Alemania
Grecia
Hungra*

Italia
Japn
Letonia*
Liechtenstein
Lituania*

66

Todos los GEI Todos los GEI Cambio

Objetivo de PAS
de 1990
de 1998
porcentual Kioto (%)
sin sumideros sin sumideros

260
51.548

23.851

-53,7

+10

Suiza

-8 (-13)

Ucrania*

+21,0
+6,4

-8 (-15)
-8 (-4)

53.005

53.706

+1,3

-8

919.220

454.934

-50,5

741.489
6.048.786

679.850
6.726.997

-8,3
+11,2

5.460.459

3.428.790

-8 (-12,5)
-7

Notas:
Anexo I: incluye todos los pases listados en la tabla, que son las Partes con objetivos de emisiones
cuantificadas bajo el Protocolo de Kyoto.
Anexo II: incluye solamente los pases ms industrializados, listados aqu sin asterisco.
EET:
los pases con economas en transicin, indicados aqu con asterisco.
Gigagramo = 1.000 toneladas
Todos los gases de efecto invernadero: incluye las emisiones de los seis gases que son objeto del Protocolo
de Kyoto: dixido de carbono (CO2), metano (CH4), xido nitroso (N2O), HFCs, PFCs y Hexafluoruro
de Azufre (SF6), expresados en CO2 equivalentes. Se excluyen las remociones de carbono de los sumideros.

Objetivos de Kyoto: expresados como porcentaje del aumento o disminucin respecto de los niveles de
1990 (u otro perodo de referencia). La Unin Europea como grupo est comprometida a -8%; las tasas
nacionales asignadas a travs de un acuerdo interno de la UE se indican aqu entre parntesis. Los objetivos estn fijados para el perodo quinquenal de 2008-2012.
Algunas Partes con economas en transicin utilizan aos base distintos de 1990: Bulgaria (1988),
Hungra (promedio de 1985-87), Polonia (1988) y Rumania (1989). Estos aos base se dan en
la tabla en lugar de 1990.
Valores para 1998 basados en los ltimos datos disponibles para cada pas.
a ltimos datos disponibles: 1995
b ltimos datos disponibles: 1997
c ltimos datos disponibles: 1994
d ltimos datos disponibles: 1996
Fuente: Secretara sobre el Cambio Climtico, National Communications from Parties Includes in Annex I to the Convention:
Greenhouse Gas Inventory Data from 1990 to 1998, Documento FCCC/SBI/2000/11. Srvase ver la totalidad de las notas al pi en
el documento original.

Tabla 4: Consumo de energa mundial (Mtoe)**

Consumo final total
Carbn
Petrleo
Gas
Electricidad
Calor
Renovables

1971
3.627
620
1.888
608
377
68
66

1977
5.808
635
2.823
1.044
987
232
87

2010
7.525
693
3.708
1.338
1.423
244
118

2020
9.117
757
4.493
1.606
1.846
273
142

1997-2020*
2,0
0,8
2,0
1,9
2,8
0,7
2,2

* Tasa de crecimiento anual promedio, en porcentaje

** Millones de toneladas en equivalente de petrleo
Fuente: Agencia Internacional de Energa, World Energy Outlook 2000, p. 61.

Tabla 5: Emisiones de CO2 per cpita (toneladas mtricas): 10

tasas indicativas
Brasil
China
Repblica Checa
India
Japn
Malasia
Nigeria
Fed. Rusa
Reino Unido
Estados Unidos

1,7
2,7
12,3
1,1
9,3
5,8
0,8
10,7
9,5
19,7

Nota: cifras de 1996

Fuente: adaptados de CDIAC citado en World Resources 2000-2001

67

68

Secretara sobre el Cambio Climtico (CMNUCC)

Casilla Postal 260124
D-53153 Bonn, Alemania
Fax (+49 228) 815 19 99
E-mail: secretariat@unfccc.de
Sitio web: http://www.unfccc.de

Departamento de las Naciones Unidas para Asuntos Econmicos y Sociales (DAES)

New York, NY 10017, USA
Fax (+1 212) 963 44 44
E-mail: esa@un.org
Sitio web: http://www.un.org/esa/

Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)

Unidad GEF
304 East 45 St., 10 piso
New York, NY 10017, USA
Fax (+1 212) 906 69 98
E-mail: gef@undp.org
Sitio web: http://www.undp.org

Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)

Unidad de Informacin para Convenciones
International Environment House, Ginebra
CH-1219 Chtelaine, Suiza
Fax (+41 22) 797 34 64
E-mail: iuc@unep.ch
Sitio web: http://www.unep.ch

Instituto de las Naciones Unidas para Formacin Profesional e Investigaciones (UNITAR)

CC: Programa TRAIN
Palais des Nations
CH-1211 Ginebra 10, Suiza
Fax (+41 22) 733 13 83
E-mail: cc:train@unitar.org
Sitio web: http://www.unitar.org

Organizacin Mundial de la Salud (OMS)

CH-1211 Ginebra 27, Suiza
Fax (+41 22) 791 41 23
E-mail: corvalanc@who.int
Sitio web: http://www.who.int

Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM)

41, av. Giuseppe-motta, Casilla Postal 2300
CH-1211 Ginebra 2, Suiza
Fax (+41 22) 733 28 29
E-mail: ipa@gateway.wmo.ch
Sitio web: http://www.wmo.ch

69

70

Diseado por:
Arq. Jorge Barcala
Lic. Claudia Mongiardino
Impreso en:
Imprenta Rojo
Tel. (598 2) 215.24.28
Depsito Legal: 326.282

La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC) se aprob por Ley
N 16.517, del 22 de julio de 1994 y entr en vigor para Uruguay el 16 de noviembre de 1994.
La Ley N 17.283 del 28 de noviembre de 2000, relativa a la proteccin general del ambiente, dicta que el Ministerio de
Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOTMA), en su calidad de Autoridad Nacional Competente
para la instrumentacin y aplicacin de la CMNUCC, establecer las medidas de mitigacin y de adaptacin al Cambio
Climtico,
reglamentar
las
emisiones
de
gases
de
efecto
invernadero (GEI) y coordinar los cometidos y funciones de otras entidades pblicas y privadas que
tengan relacin con las mencionadas materias.
Por Resolucin MVOTMA N 505/94, del 29 de diciembre de 1994, se cre la Unidad de Cambio Climtico (UCC),
dependiente de la Direccin Nacional de Medio Ambiente (DINAMA).
Desde esa fecha, la UCC acta como rgano operativo y de ejecucin de las actividades de cumplimiento de los compromisos nacionales emergentes de la CMNUCC. Entre sus funciones se encuentran:
organizacin, gestin y ejecucin de las actividades que emergen de la aplicacin de la CMNUCC,
desarrollo de las relaciones internacionales con los organismos, instituciones y agencias de la CMNUCC o vinculados a ella,
elaboracin y actualizacin de inventarios de GEI,
identificacin, elaboracin y evaluacin de polticas y medidas de respuestas al Cambio Climtico (CC),
difusin y promocin de tecnologas, prcticas y procesos para la reduccin y prevencin de emisiones de GEI,
promocin y desarrollo de actividades de capacitacin, difusin y sensibilizacin pblica en materia de CC.
Por Ley N 17.279, del 23 de noviembre de 2000, se aprob el Protocolo de Kioto, el cual fue ratificado por Uruguay,
el 5 de febrero de 2001.
En virtud de ello, por Resolucin MVOTMA N 341/2001 del 9 de julio de 2001, se amplan las
competencias de la UCC encomendndosele las funciones ejecutivas de la Autoridad Nacional
Competente para la aplicacin del Mecanismo para un Desarrollo Limpio (MDL) del Protocolo de Kioto.

DIRECCION NACIONAL DE MEDIO AMBIENTE

Unidad de Cambio Climtico
Rincn 422, piso 3, Of. 5 Montevideo - Uruguay
Tel.: (598 2) 917.07.10 int. 4305 - Fax (598 2) 917.07.10 int. 4321
www.cambioclimatico.gub.uy