Mdulo 4

Sistema de la
Organizacin de los
Estados Americanos

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Proteccin Regional

Los instrumentos interamericanos

desde
la
Declaracin
hasta
las
Convenciones, tienen la misma naturaleza
jurdica de los instrumentos originados en
el seno de la Organizacin de las Naciones
Unidas; tratando inclusive la misma
temtica (derechos civiles, polticos,
econmicos, sociales, culturales; tortura;
desaparicin forzada; violencia contra
la mujer; discapacidad; pena de muerte;
pudiendo el justiciable interamericano de
derechos humanos acceder al Sistema de
Interamericano de proteccin a travs de
estos instrumentos.

En el mbito regional, la Comisin

Interamericana de Derechos Humanos
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y la Corte Interamericana de Derechos
Humanos son los rganos competentes para conocer los asuntos relaciones con el
cumplimiento de los compromisos contrados por los Estados Parte en la Convencin
Americana de Derechos Humanos, segn lo dispone el artculo 33 de ese Tratado.
La Comisin Interamericana de Derechos Humanos, compuesta por siete
miembros elegidos por la Asamblea General de la Organizacin de Estados Americanos,
recibe, estudia y resuelve sobre denuncias de violaciones de los derechos humanos de
individuos o grupos, as como sobre la situacin general de los derechos humanos en
pases determinados. A esto se debe agregar sus actividades en la elaboracin de
nuevos instrumentos de derechos humanos y en la promocin, enseanza y estudio
de estos derechos. Su labor trasciende la propia Convencin Americana de Derechos
Humanos, pero es en el marco de este instrumento internacional que elabora decisiones
sobre casos individuales.
Las decisiones de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos constituyen
recomendaciones a los Estados para una correcta aplicacin de las disposiciones de la
Convencin Americana de Derechos Humanos.
De acuerdo al Protocolo de Buenos Aires, que haba modificado la Carta de
la OEA, la estructura y competencia de la Comisin seran finalmente determinadas
por la Convencin. La Comisin as, representa a todos los Estados miembros de la
Organizacin de los Estados americanos 1, con lo cual se confirma, una vez ms, el
carcter dual del sistema interamericano de proteccin de los derechos humanos que,
1
En este aspecto, la Convencin introduce una innovacin a la frmula adoptada
originalmente por los Estatutos de la Comisin, que dispona que los miembros de la Comisin
representaban a todos los Estados miembros de la OEA y actuaban en su nombre.

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Abog. Elodia Almirn

sin perjuicio de diferencias de grado en el mbito de sus competencias, le encomienda

a la Comisin la funcin de promover la observancia y la defensa de los derechos
humanos en el territorio de todos los Estados miembros de la OEA, sean o no partes en
la Convencin.
La Comisin se compone de siete miembros, elegidos por la Asamblea General de
la OEA, a ttulo personal y en calidad e expertos, de una lista de ciudadanos propuestos
por los gobiernos de los Estados, sean o no partes de la Convencin. No obstante el
carcter de las funciones que la Comisin est llamada a desempear, es oportuno
expresar, que entre las condiciones requeridas para ser miembros de la misma, no se
requiere ser abogado.
La participacin de todos los Estados miembros de la OEA en el procedimiento
de seleccin de los integrantes de la Comisin est vinculada al carcter dual de sus
funciones, con competencias en materia de derechos humanos no slo respecto de
los estados Parte en la Convencin, sino de todos los miembros de la Organizacin
de Estados Americanos. Cada uno de dichos gobiernos puede proponer hasta tres
candidatos, nacionales del Estado que los proponga o de cualquier Estado miembro de
la OEA., sin embargo cuando se propone a un candidato debe ser racional de un Estado
distinto del que se propone. De hecho cada Estado, propone slo a un candidato, o a
ninguno en el primer caso, a travs de los arreglos diplomticos que sean indispensables,
el gobierno del Estado proponente procura que candidato resulte elegido.
En la prctica, el procedimiento de seleccin prevista por la Convencin
no ha asegurado la debida independencia e imparcialidad de los integrantes de la
Comisin; la forma como los Estados se involucran en la proposicin de candidaturas
y en negociaciones diplomticas para obtener los votos suficientes para el xito de las
mismas incluyendo acuerdos de apoyo recproco para la distribucin de puestos en el
conjunto de la Organizacin en otras le resta credibilidad a la supuesta independencia
de los elegidos.
Por otra parte, la falta de transparencia del proceso de seleccin impide que se
brinde la debida atencin a los dos requisitos esenciales que deben reunir los integrantes
de la Comisin, en cuanto a ser personas de alta autoridad moral y de reconocida
competencia en materia de derechos humanos. La presencia de tales condiciones
debera ser objeto de una minuciosa consideracin, y no de presumirse con ligereza
que cualquier candidato propuesto por un Estado rene efectivamente los requisitos
indispensables para ser elegido en su capacidad personal, ofreciendo garantas de
independencia e imparcialidad.
Las tareas que se le ha encomendado a la Comisin son de diverso orden y
abarcan tanto la promocin como la proteccin de los derechos humanos, incluyendo
funciones consultivas y asesoras. En efecto, de acuerdo con el artculo 41 de la
Convencin, la Comisin tiene la funcin principal de promover la observancia y la
defensa de los derechos humanos y, en el ejercicio de su mandato tiene las siguientes
funciones y atribuciones:

Abog. Elodia Almirn

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a)

Estimular la conciencia de los derechos humanos en los pueblos de

Amrica;

b)

Formular recomendaciones, cuando lo estime conveniente, a los gobiernos

de los Estados miembros para que adopten medidas progresivas a favor
de los derechos humanos dentro del marco de sus leyes internas y sus
preceptos constitucionales, al igual que disposiciones apropiadas para
fomentar el debido respeto a esos derechos;

c)

Preparar los estudios los informes que considere convenientes para el

desempeo de sus funciones;

d)

Solicitar a los gobiernos de los Estados miembros que le proporcionen

informes sobre las medidas que adopten en materia de derechos
humanos;

e)

Atender las consultar que, por medio de la Secretara General de la

Organizacin de los Estados Americanos, le formulen los Estados
miembros en cuestiones relacionadas con los derechos humanos y,
dentro de sus posibilidades, prestarles el asesoramiento que stos le
soliciten;

f)

Actuar respecto de las peticiones y otras comunicaciones en ejercicio de

su autoridad, de conformidad con lo dispuesto en los artculos 44 a 51 de
la Convencin, y

g)

Rendir un informe anual a la Asamblea General de la Organizacin de los

Estados Americanos.

En forma indirecta, el artculo 42 de la Convencin agrega una funcin adicional

a la Comisin, encomendndole velar porque se promuevan los derechos derivados
de las normas econmicas, sociales y sobre educacin, ciencia y cultura, contenidas
en la Carta de la OEA. Con este propsito, la disposicin citada seala a los Estados
Parte, la obligacin de remitir a la Comisin copia de los informes y estudios que en
sus respectivos campos someten anualmente a las Comisiones Ejecutivas del Consejo
Interamericano Econmico y Social y del Consejo Interamericano para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura.
En cuanto a la instancia jurisdiccional, y sin perjuicio de la importancia de las
tareas que le incumben a la Comisin, la Corte Interamericana de Derechos Humanos
es, sin duda, el rgano de mayor relevancia creado por la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos.
No obstante ser el rgano convencional que, a diferencia de la Comisin, no
figura entre los rganos de la OEA, la Corte est concebida como una institucin judicial
del sistema interamericano en su integridad.
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Abog. Elodia Almirn

 La Corte Interamericana de Derechos Humanos por su parte, se compone de

siete magistrados, elegidos por la Asamblea General de la Organizacin de Estados
Americanos, en una votacin donde slo participan los Estados Parte en la Convencin
Americana de Derechos Humanos. Su competencia se da en dos mbitos distintos; el
contencioso y el consultivo.
En atencin a su competencia contenciosa o jurisdiccional, la Corte Interamericana
puede examinar violaciones de la Convencin Americana de Derechos Humanos. Su
competencia jurisdiccional se aplica slo a aquellos Estados que la han reconocido
expresamente. Las sentencias emitidas por la Corte Interamericana deben ser acatadas
obligatoriamente por los Estados que han formulado tal declaracin. De acuerdo al
artculo 67 de la Convencin Americana de Derechos Humanos, sus sentencias tiene el
carcter de definitivas e inapelables.
En cuanto a la competencia consultiva de la Corte Interamericana, cualquier
Estado miembro de la Organizacin de los Estados Americanos puede solicitarle que
emita su opinin acerca de la interpretacin de la Convencin American de Derechos
Humanos o de otros instrumentos relacionados con la proteccin de los derechos
humanos en los Estados americanos. Igual facultad tienen algunos rganos de la
mencionada organizacin2.
La Corte Interamericana podr tambin, a solicitud de cualquier Estado miembro
de la Organizacin de los Estados Americanos, emitir opinin acerca de la compatibilidad
entre cualesquiera de sus leyes internas y los instrumentos internacionales anteriormente
citados.
La Corte Interamericana ha sealado en reiteradas oportunidades que estas
Opiniones Consultivas no tienen el mismo efecto vinculante que s poseen sus sentencias
en casos sometidos a su jurisdiccin3. Sin embargo, el valor de estas opiniones reside
en que consisten en interpretaciones autorizadas de los alcances de las disposiciones
de la Convencin Americana de Derechos Humanos y, en tal sentido, deben guiar su
aplicacin en casos especficos.
La circunstancia de que la Convencin haya distribuido las competencias
relacionadas con la promocin y proteccin de los derechos humanos entre la Comisin
y la Corte, requiere establecer si existe alguna jerarqua o subordinacin entre estos
dos rganos, y el grado de coordinacin que debe existir entre sus actividades; porque,
al menos en el esquema adoptado por la Convencin, la cooperacin entre ambas,
lo que hace indispensable que cada una de ellas respete estrictamente el mbito de
competencias de la otra. Esto supone, entre otras cosas, definir la naturaleza de las
funciones que competen a cada uno de los rganos de la Convencin, las cuales no
son exactamente coincidentes, y que en el caso de la Comisin son ms amplias que
aquellas que se ha asignado a la Corte, en cuanto comprende tanto la promocin como la
proteccin de los derechos humanos y que al contrario de las competencias atribuidas
al tribunal- le permiten actuar de oficio, sin esperar el requerimiento de terceros.
2
De acuerdo al artculo 64 de la CADH, pueden solicitar una Opinin Consultiva a la Corte los rganos enumerados en
el Captulo X de la Carta de la Organizacin de los Estados Americanos (la Asamblea General, la Corte Interamericana de Derechos
Humanos, entre otros).
3
Corte I.D.H. Otros tratados objeto de la funcin consultiva de la Corte (artculo 64 Convencin Americana sobre Derechos
Humanos). Opinin Consultiva OC 1/82 del 24 de septiembre de 1982. Serie A, N 1, prr. 51.

Abog. Elodia Almirn

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Segn el artculo 51 de la Carta de la OEA, la Comisin constituye una entidad

autnoma de la Organizacin de Estados Americanos, que se rige por las normas de
la mencionada Carta y por la convencin Americana sobre Derechos Humanos. Por
el contrario, la Corte no es un rgano de la OEA, sino que deriva su existencia de la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos y se rige nicamente por esta ltima.
La naturaleza judicial de las funciones de la Corte es un asunto que ofrece
ninguna duda.
En lo que concierne al examen de peticiones o comunicaciones que contengan
denuncias de alguna violacin de la Convencin, sta contempla una estrecha
complementacin de las funciones de la Comisin y de la Corte. Si bien el examen de
tales peticiones o comunicaciones se encomienda inicialmente a la Comisin, ste no es
excluyente del procedimiento contencioso que, eventualmente, se puede entablar ante
la Corte; en realidad, el procedimiento ante la Comisin constituye una fase preliminar
indispensable para poder proceder ante la Corte. Con justa razn, y ejerciendo su
funcin de interpretar la Convencin, la Corte le ha atribuido a la Comisin una clara
funcin auxiliar de la administracin de justicia, a manera de ministerio pblico del
sistema interamericano.
La Comisin no se constituye en una mera instancia receptora de las peticiones
que se le someten; en realidad, en algunos aspectos ella ejerce competencias exclusivas
para decidir sobre el contenido de esas peticiones, y en otros acta slo como primera
instancia jurisdiccional, pudiendo el tribunal revisar dicho criterio si el asunto llega a su
conocimiento. Pero, en cualquier caso, ella constituye un filtro de las peticiones que se
le someten y que, eventualmente, ameritan ser examinadas por la Corte.
Esta complementacin y separacin de funciones supone que una vez que la
Comisin ha introducido un caso ante la Corte para ser decidido por sta, automticamente
cesa la competencia de la Comisin para seguir conociendo de ese mismo asunto.

En lo que concierne al tratamiento de peticiones o comunicaciones, la
complementacin que se ha previsto en las funciones que le corresponden a la Comisin
y a la Corte supone, igualmente, que entre ambos rganos debe hacer relaciones de
cooperacin y una estrecha coordinacin en el desempeo de sus tareas.
Independientemente de que tanto la Comisin como la Corte tengan asignadas
algunas funciones no compartidas, tal exclusividad en el ejercicio de las mismas no
supone que ellas estn desligadas de las que le correspondan al otro rgano de control
del sistema; en realidad, ellas estn ntimamente relacionadas y unas estn previstas en
funcin de las otras, o son una condicin necesaria para el desempeo de estas ltimas.

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Abog. Elodia Almirn

Bibliografa

Almirn Prujel, E. (2004). Constitucin y Derechos Humanos. Asuncin:

Intercontinental Editora.

Almirn y Aseretto, E. y R. (2006). Compilacin de Instrumentos Internacionales

sobre Proteccin de los derechos Humanos del Sistema Interamericano.
Asuncin: DIAKONIA y CIPAE.

Instrumentos Internacionales de Derechos Humanos. Instituto Interamericano

de Derechos Humanos.

Abog. Elodia Almirn

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