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Robert Kurz
O SENTIDO CULTURAL DO SCULO XXI
Orientao simblica e nova crtica social
Ser que ainda pode haver objetivos culturais para o sculo 21? Apesar da crise social mundial,
ou talvez justamente por causa dela, no se trata mais, nesta virada do sculo, da conquista de
novos horizontes. O poo de desejos da infindvel modernizao, bem verdade, continua a
receber suas moedinhas, mas pouqussimos so os que ainda lhe do crdito. Para comear algo
novo, necessrio seria proceder a um apaixonado debate sobre os projetos sociais a que se
aspira. Mas as paixes sociais, polticas e culturais parecem extintas, os discursos da mdia
arrastam-se a custo, pasmacentos. Nem no trato social nem na relao com a natureza so
formulados novos desafios. A idia de uma grande "tarefa para a humanidade" soa no s
antiquada, mas tambm ingnua e at fora de cabimento.
O que hoje se louva como novo e promissor no mais um contedo ou um fim qualquer, mas a
simples forma ou o simples meio, o aparato despido de todo esprito. A Internet o melhor
exemplo para tanto. Quanto mais rapidamente evolui a tecnologia da comunicao, menos
contedo h que valha a pena ser transmitido. Se o meio tecnolgico rouba a posio ao
contedo, a prpria "razo instrumental" conduz ao absurdo. No estgio final desse processo,
seres humanos munidos de meios de comunicao perfeitos nada mais tero a dizer entre si.
Essa ilimitada falta de contedo e de objetivo anuncia o esgotamento intelectual e cultural do
sistema social dominante. Tal como o homem s pode se constituir como indivduo dentro da
sociedade, como indivduo ele s pode cultivar contedos e objetivos sociais. O indivduo voltado
exclusivamente a si mesmo por fora vazio, incapaz de forjar contedos prprios; seus projetos
se esvaem na trivialidade ftil. No fim do sculo 20 a modernidade mergulhou num tdio mortal.
Nesse sentido, no prprio aspecto cultural a microeconomia extremista, a atomizao social e a
perda de solidariedade j tiraram sua desforra do capitalismo. Porque se apartam umas das
outras, as mnadas sociais j no logram se impor objetivos comunitrios; e porque j no tm
uma relao de contedo entre si, apartam-se cada vez mais umas das outras. Uma sociedade
incapaz de desafios comuns, todavia, est condenada ao definhamento.
Para poder formular um objetivo, um projeto comunitrio, urgente um "sentido" cultural, uma
orientao espcio-temporal da sociedade. Essa orientao no repousa s na tcnica ou na
economia, mas tambm na psique social, na imaginao comunitria, na relao entre os sexos
e no "gosto pela vida", para no falar na relao com a histria. Claro que o capitalismo
moderno possua tambm um tal rumo simblico-cultural. Mas, como sistema mundial que
chegou a seus limites, agora ele j no consegue mais entrever objetivo nenhum e perde assim
toda a orientao no espao e no tempo. A tarefa propagada sem trgua por toda a mdia de se
conformar ao processo cego do mercado mundial no representa um objetivo substancial de
reconfigurao ativa, um "projeto humano" positivo; apenas a mera identificao mecnica
com uma estrutura que h tempos se fez independente, que a prioriconverte todo o contedo e
assim todo o objetivo ou projeto ao status da indiferena. Seja l o que for, nada goza de sentido
autnomo, s fornece material para o processo sempre igual de valorizao do capital.
Que a chamada ps-modernidade, nesse ponto decisivo, no haja superado a modernidade nem
criado nada de novo j se revela na falta de contedo de seu prprio conceito, que s remete a
um "futuro" vazio. A ps-modernidade, alm de no fornecer nenhuma orientao cultural, erige
a falta de orientao em virtude. O sistema produtor de mercadorias, petrificado numa
acelerao sem objectivo, tem de sobreviver a seu estado de esgotamento cultural a fim de
seguir rodando por inrcia, eternidade afora. A teoria ps-moderna de certa maneira a
caricatura de um guia, na medida em que aponta em todas as direes ao mesmo tempo, sem
fixar nenhum sentido.

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fcil ver que a nova orientao simblico-cultural e os novos objetivos sociais s podem ser
plasmados pela crtica radical da ordem social esgotada; e a crtica radical justamente o que a
ps-modernidade descarta como impensvel. Ora, a crtica socialista da sociedade, com o seu
objeto, s se esgotou, de fato, porque ela prpria era a quintessncia do capitalismo. O
capitalismo estatal do Leste, por constituir um mero subproduto do capitalismo privado do
Ocidente, com este tambm repartiu a sua imaginao cultural e o seu cdigo simblico. A
crtica social dos sculos 19 e 20 se deteve no limiar do moderno sistema produtor de
mercadorias; ela prpria era um rebento da "razo instrumental", pela qual acabou sendo presa
e engolida.
Se uma nova orientao cultural s pode ser obtida mediante uma crtica radical da sociedade, o
inverso , portanto, igualmente vlido: que uma tal crtica da ordem dominante s pode ser
formulada no sculo 21 a par de uma codificao simblica fundamentalmente diferente do
sentir do espao e do tempo. Quem quiser romper o "terror da economia" deve tambm infringir
com plena conscincia o cdigo simblico do capitalismo; a crtica da economia poltica s pode
ser levada a cabo se for acompanhada de uma crtica da ordem simblica e da orientao
cultural inerente a este sistema, ou seja, se conduzir a ateno e as esperanas noutro sentido e
sobretudo revolucionar a "imagem do mundo".
At agora tal problema foi to pouco tematizado, com fundamento e abrangncia, quanto a
crtica das categorias econmicas; por isso que a esquerda se encontra outra vez em retirada,
embora o esgotamento do mundo capitalista salte luz com nitidez tanto maior. Em que
consiste, enfim, a orientao cultural agora obsoleta do capitalismo? No eixo temporal, ela
sem dvida uma dinmica voltada unilateralmente para o futuro. A modernizao sinnimo de
depreciao permanente do passado, da histria. "O novo", a moda, o desenvolvimento
econmico infindo, a perptua mobilidade como um valor em si mesmo vigoram
independentemente de sua qualidade. O conceito moderno de histria, tal como a filosofia do
iluminismo o forjou, determinado por esse cdigo, no qual a humanidade aparece de certo
modo como um foguete em vo que percorre sua rbita num movimento histrico ascendente,
mecnico. Nesse desassossego, o passado surge apenas como restos calcinados do presente, e
o presente, como restos do futuro.
A imagem reacionria supostamente antagnica, a de uma idealizao imaginria do passado,
no mais que a outra face da mesma moeda. Nela no se apreende o valor prprio das
culturas passadas nem o aspecto destrutivo da dinmica capitalista, mas apenas sempre
mistificada, projetada no passado, a relao capitalista de domnio impessoal. seu prprio
passado que o capitalismo idealiza nas modernas ideologias conservadoras e reacionrias, com
a inteno de banir repressivamente as consequncias catastrficas de sua dinmica cega e de
seus antagonismos sociais internos. Quanto a essa idealizao, trata-se na verdade de um modo
diverso de depreciar a histria. Pessimismo cultural reacionrio e ideologia liberal progressista
representam os dois plos culturais do mesmo repdio capitalista da histria, que alis so
intercambiveis: o pensamento fascista contm ambos os aspectos em igual medida.
Na ps-modernidade, essa polaridade de "progresso" e "reao" imanente ao capitalismo caiu
por terra, o que de bom grado se festeja como a superao do antagonismo entre "esquerda" e
"direita", mas que, na verdade, ao lado do esgotamento cultural, anuncia tambm o
esgotamento poltico e ideolgico do capitalismo. O "progresso" burgus caiu num movimento
circular, vazio de sentido, com o que se identificou "reao". A depreciao do passado s
ocorre agora de uma nica e mesma maneira, transformando tambm a histria, as culturas, as
idias e as relaes passadas em mercadorias que podem ser consumidas supostamente a belprazer. Uma tal contemporaneidade alucinada, que embebe todo o espao da histria humana
na luz fria do mercado e suprime todas as diferenciaes quanto mais se fala de "diferena", d
cultura comercial ps-moderna uma semelhana aflitiva com a ao de macacos a brincar
numa biblioteca, fazendo, aos guinchos, uma embrulhada com os livros.
Uma nova orientao da cultura, ligada crtica radical do capitalismo, s pode consistir em dar
um basta permanente depreciao da histria, no no sentido da idealizao de um passado
qualquer, nem como seu consumo, mas como busca crtica dos rastros que o capitalismo apagou

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sistematicamente. Trata-se de dar a conhecer a histria do disciplinamento moderno e do
amestramento humano, a transformao histrica da vida em repositrio de imperativos
econmicos, a fim de pr em questo a aparente naturalidade deste modo de vida. Hoje, ao
serem questionados sobre os seus deslizes passados e as respectivas causas, qualquer
empresrio, poltico ou jogador de futebol responde sempre com a frase estereotipada: "O que
passou passou". A inverso dessa perspectiva seria, de certa forma, uma "crtica do capitalismo
voltada para trs", uma orientao simblica para a retrospectiva crtica, uma recusa da lei
capitalista do movimento, um "tiro no relgio" (Walter Benjamin).
Para conquistar um outro futuro, o passado soterrado paradoxalmente mais importante que o
futuro esvaziado. O progresso emancipatrio s pode ser salvo caso o pensamento crtico se
emancipe do cdigo simblico da filosofia iluminista burguesa, isto , de um conceito de histria
que implique uma orientao futura permanente, "automtica", guiada pela "mo invisvel" da
economia. Hoje progressista estacar o passo e voltar-se para trs, a fim de olhar em
retrospectiva as runas da modernidade. Trata-se, portanto, de uma nova compreenso da
histria, uma vira-volta da imagem histrica mundial. A sociedade s pode voltar a si quando
nutrir certa paixo por uma arqueologia radicalmente crtica da modernidade esgotada.
Uma tal inverso de perspectiva traria tambm consequncias para a orientao psquica. Isso
porque a viragem crtico-emancipatria para trs, a fim de assegurar-se da histria, significa
ainda uma mudana na relao simblico-cultural entre "interior" e "exterior". No capitalismo, o
ser humano "guiado externamente" pelos critrios do prestgio e da bela aparncia, tal como
so sugeridos pela publicidade, pelas embalagens, pela auto-apresentao. Tambm nesse
particular, entretanto, a inverso do sentido cultural no favoreceria o reverso reacionrio da
medalha, uma mistificadora "vida ntima" ou uma "contemplao esotrica" apta a se refugiar
num imaginrio "eu", ao abrigo das contradies sociais. Ao contrrio, a "introspeco"
emancipatria consistiria em revelar a histria recalcada e a falsa objetivao das coeres
capitalistas tambm na psique e na linguagem, de certa forma como uma "arqueologia interna"
da modernizao, tanto no plano pessoal quanto no psicossocial, a fim de revelar o processo da
"interiorizao" psquica dessas coeres. A psicanlise, apressadamente declarada morta, e a
crtica feminista da linguagem encerram inesgotveis possibilidades para tal recodificao.
Finalmente, a prpria orientao no espao dessa radical mudana de paradigma simblicocultural no pode passar em claro. Tal como temporalmente a dinmica capitalista cegamente
orientada para o futuro, espacialmente ela orientada "para cima". J na virada do sculo
passado, o poeta futurista Marinetti desejaria que o automvel decolasse como um foguete; e
poucas dcadas mais tarde um homem pousou, de fato, na Lua. Que essa imaginao "alteada"
do capitalismo se defina por padres masculinos j se revela, tocando as raias do ridculo, no
prprio formato do foguete como smbolo do falo. A orientao para o espao areo e sideral,
que no por acaso se funde com traos militares, contm a imagem de uma sexualidade
masculina desvinculada e que de certo modo levantou vo.
Mas tambm esse cdigo simblico h muito se esgotou. A viagem espacial tornou-se to
montona quanto o futuro vazio do mercado. Nos planetas em ala de mira s se acham
desertos fsico-qumicos. E mesmo sua explorao capitalista como fonte de recursos permanece
ilusria, pois os custos de transporte sorveriam as cifras estratosfricas do possvel butim. A
tecnologia de combustveis fsseis em que se baseia o modo de produo capitalista primitiva
demais para uma "aurora no espao". O cabo Canaveral e Baikonur so hoje runas da civilizao
produtora de mercadorias de orientao masculina, apenas ainda no se deram conta disso.
Uma radical recodificao simblica da relao com o espao trar a vista "para baixo" (pois no
s no sentido arqueolgico que nossa histria se encontra sob nossos ps), com vistas a
desafios e exigncias tecnolgicas da reproduo social. Alm do interior da Terra, boa parte da
superfcie terrestre ainda resta inexplorada, sejam o subsolo ou as profundezas ocenicas. Que o
dispndio de recursos e de aptides para um tal propsito seja mnimo em comparao s
viagens areas e espaciais revela a profunda dependncia do desenvolvimento tcnico-cientfico
relativamente aos cdigos simblicos obsoletos do capitalismo. Se o ser humano um ente

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cultural, ter ele de buscar uma nova orientao cultural no espao, no tempo e na psique; e, no
sculo 21, talvez essa viragem revolucione tanto a sociedade quanto a crise social e econmica.
Original Die kulturelle Richtung des 21. Jahrhunderts in www.exit-online.org. Publicado na Folha
de So Paulo de 28.11.1999 com o ttulo O tdio mortal da modernidade e traduo de Jos
Marcos Macedo

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Robert Kurz
O FANTASMA DAS BELAS ARTES
Porque j no pode a sociedade reflectir sobre si mesma na modernidade
A separao entre vida e arte um velho trauma da modernidade. Todos os artistas que querem
dar expresso a uma verdade e que se consomem em suas criaes sempre sofreram com tal
separao. Pouco importa se a arte, em suas vrias manifestaes, revela a beleza bemproporcionada ou, ao inverso, a esttica do feio, se faz crtica social ou busca redescobrir a
riqueza das formas naturais, se adota uma orientao realista ou fantstica: ela sempre
permanece separada do cotidiano, da realidade social, como que por uma parede de vidro
intransponvel. As criaes artsticas ou so ignoradas ou tornam-se mundialmente famosas
como objetos de museu, j mortos antes mesmo de nascer. O artista assemelha-se, desse modo,
a uma figura da tragdia antiga: tal como a gua e as frutas esquivam-se ao sedento Tntalo,
assim tambm a vida se esquiva a ele; tal como o rei Midas, que morreu de fome porque todos
os objetos em que tocava transformavam-se em ouro, assim tambm o artista, como ser social,
morrer de fome, pois todos os objetos em que toca transformam-se em puros objetos de
exposio; e tal como Ssifo, ele sempre empurra sua rocha inutilmente sua obra permanece
sem mediao com o mundo.
Todas as tentativas da arte para romper seu gueto de vidro foram frustradas. Esculturas
expostas em fbricas e quadros pendurados nas paredes de escritrios permaneceram corpos
estranhos; prelees literrias em igrejas ou escolas nunca superaram o carter de eventos
obrigatrios. Quando os dadastas, por desespero, recorreram aos meios da provocao e
transpuseram mictrios ou canos enferrujados para os trios sagrados da arte, a fim de zombar
da burguesia, essa oferta foi tomada com profunda seriedade e catalogada tal como as
esculturas de Miguel ngelo ou os quadros de Picasso. Eis a definio tautolgica: arte tudo
aquilo que a sociedade percebe a priori num espao separado, numa rea reservada chamada
"arte" e que, por isso, nessa sua impregnada objetividade artstica, pode ser colecionada com
independncia de todo contedo, a exemplo de selos ou colepteros. Pouco importa o que a
prpria arte quer e como ela o representa, seus efeitos so desde sempre entorpecentes e
inofensivos.
S se "permite" que a arte faa seu retorno realidade social se desistir de si prpria e capitular
incondicionalmente; como design de mercadorias ou como indstria cultural para uso domstico
do homem capitalista, ela no pode mais ser arte, pois deixa de representar uma reflexo
esttica da sociedade e da relao humana com o mundo. Porque design e indstria cultural so
por si s to pouco reflexivos quanto a economia empresarial: a forma esttica da mercadoria
no se relaciona mais com o conjunto da natureza e da sociedade, mas basta a si mesma. Mas
quando a esttica da produo isolada no contm mais uma reflexo "sobre" a posio do
objeto num contexto mais abrangente, quando ela no mais parte de um "cosmos" esttico,
absolutamente impossvel que preserve seu carter artstico. De fato, a essncia da arte
consiste justamente na reflexo esttica de um "cosmos" cultural em que o objeto artstico
isolado, de forma peculiar, sempre reflete o todo.
Assim que a arte moderna tem como alternativa nica deixar-se apreender como objeto
econmico ordinrio da indstria cultural ou levar uma "elevada" existncia ilusria, ao lado da
vida real, na condio de corpo estranho e despido de realidade. Ela ser ento
sistematicamente impedida de cumprir sua tarefa de apreender a reflexo esttica do todo
como momento integral do processo social da vida. E, a exemplo do que fez com todos os seus
problemas especficos, a modernidade elevou tambm esse dilema da arte a um plano suprahistrico e universal. Quando algo d claros sinais de corrupo na maravilhosa modernidade,
nunca se trata de um problema histrico a ser superado pela crtica, mas sempre de uma
condio incontornvel da existncia, qual a humanidade lamentavelmente ter de resignarse. Por meio dessas lentes de uma falsa ontologizao, a modernidade incorpora como um dado
o dilema da separao entre vida e arte. como se, na Antiguidade grega, o artista tivesse sido

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conforme o exemplo atual um vendedor de suas potencialidades, como se os prprios egpcios
houvessem exposto as imagens de seus dolos em galerias e museus ou as tivessem dotado de
etiquetas com preo em leiles de arte.
Nas civilizaes antigas, porm, no havia uma diviso social em separado denominada "arte"
ou "cultura", no sentido que as entendemos hoje. Isso porque a estrutura moderna de esferas
separadas e autnomas entre si, que tambm define nossa linguagem e nosso pensamento, era
absolutamente estranha a todas as sociedades anteriores. Quaisquer que fossem seus
problemas polticos e suas relaes de poder social, elas no decompunham sua existncia em
mbitos funcionais compartimentados. Uma tal diviso da vida social desenvolveu-se apenas
quando a chamada economia moderna foi destacada do resto da vida; uma alterao elementar,
que nunca ser demais sublinhar. A recente teoria dos sistemas considera isso como um
"progresso" e a situao anterior da humanidade como uma falta de "diferenciao", supondo
assim, de maneira axiomtica, um critrio de primitividade: quanto mais integrada uma
sociedade por meio de um contexto cultural abrangente, mais primitivos so os seus
fundamentos; e, ao contrrio, quanto mais "diferenciada" uma sociedade, quanto mais ela se
divide em esferas separadas (partindo da autonomizao da economia capitalista), mais
"desenvolvida" ela se revela, mais "oportunidades" oferece a seus membros. Essa idia tornouse to natural que no parece mais um absurdo enxergar as maiores conquistas da evoluo
social precisamente no fato de o homem, reduzido a papis funcionais, representar somente um
ponto de interseco de estruturas sistmicas.
Na realidade, contudo, as civilizaes pr-modernas no eram primitivas, mas altamente
diferenciadas, s que esse tipo de diferenciao no corresponde ao conceito moderno hoje
aceito. As sociedades antigas, essencialmente agrrias, no tinham uma cultura, do modo como
se "tem" um objeto externo e casual, antes eram uma cultura. Isso se evidencia em nosso
prprio vocabulrio cientfico, embora na maioria das vezes de forma inconsciente: falamos da
"cultura" do antigo Egito, da Antiguidade, da Idade Mdia etc. e, via de regra, indicamos desse
modo tanto os artefatos especiais e as representaes artsticas da escultura, da pintura ou da
literatura quanto, por outro lado, a respectiva civilizao, acompanhada de sua estrutura social e
de sua relao com o mundo em geral. Quando se trata da "cultura moderna", ao contrrio, fazse referncia somente quele aspecto especfico das formas de expresso artstica proscritas em
uma esfera separada, e nunca ao contexto social como um todo. "Sabemos" inconscientemente,
portanto, que outrora a cultura era um todo nico, e no uma esfera funcional apartada, cujo
propsito edificar o homem de mercado em seus passeios dominicais ao museu.
De fato, o termo latino cultus, a que remonta nosso conceito de cultura, significa tanto "cultivo"
e agricultura quanto "servio religioso", "forma de vida", "sociabilidade", "formao" e at
mesmo "moda" (em determinados contextos). Esse conceito de mltiplas faces aponta para o
carter cultural integrado das antigas civilizaes agrrias. As formas e os contedos
diferenciados do "metabolismo com a natureza" (Marx), bem como as relaes sociais e a
esttica, no se decompunham em "subsistemas" com "lgicas prprias", antes eram sempre
aspectos diversos de uma nica e mesma vivncia cultural coerente. Em termos modernos, a
descrio dessa existncia culturalmente integrada deve soar desconcertante: a produo era
esttica; a esttica, religiosa; a religio, poltica; a poltica, cultural; e a cultura, social. Em outras
palavras, os aspectos sociais distintos estavam imbricados uns nos outros, cada esfera da vida
estava de certa maneira contida em todas as outras.
Podemos talvez ser tentados a falar de uma constituio religiosa dessas culturas agrrias, pois
a religio era aparentemente o aspecto integrador mais forte de uma tal "sociedade como
cultura". Como se sabe, no apenas toda sorte de artefato artstico, mas tambm o teatro e as
competies esportivas originaram-se de aes de culto, ou melhor, eles eram aes cultuais de
determinada espcie. Mas tambm todos os afazeres habituais do cotidiano possuam um
carter de fundo cultual e a prpria ironia e as piadas eram vinculadas ao culto. Seria contudo
um erro salientar "a religio" como o aspecto sistmico determinante de tais sociedades, pois
com isso recairamos em nosso conceito funcional de esferas separadas. Ora, a prpria religio
no era uma religio no sentido moderno, no era uma "crena", uma ocasio limitada para o
pensamento transcende e muito menos um "assunto privado".

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Mas nem por isso podemos, claro, imaginar o carter religioso das antigas culturas como uma
simples coero irracional: isso vale muito mais para a economia capitalista "desvinculada" da
modernidade. Nas antigas civilizaes, o aspecto religioso era ao mesmo tempo o aspecto
pblico e a forma dos debates, aquilo que hoje chamamos de "poltica". No por acaso o termo
latino privatus possui uma conotao um tanto negativa, depreciativa mesmo, que para ns se
torna ainda mais clara no conceito correspondente da Antiguidade grega: l o "homem privado",
que no toma parte na vida cotidiana e na vida pblica, simplesmente o "idiota". O fato de o
aspecto religioso ao mesmo tempo ser a forma da vida pblica e abranger todo o cotidiano no
constitui, porm, um ndice da limitao dessa sociedade, como afirma a ideologia da
autolegitimao moderna. Antes se pode dizer, ao contrrio, que uma tal civilizao possua
mais debate e opinio pblica do que o sistema moderno, no qual grande parte das ocorrncias
sociais resolvida automaticamente e sem discusso pela mecnica da economia
"desvinculada". Por mais que nos empenhemos, no logramos compreender a existncia de uma
sociedade culturalmente integrada a partir de nossa viso moderna. No possumos um conceito
para tanto.
Numa "sociedade como cultura", que no conhecia esferas funcionais separadas entre si, a
"arte" sempre foi necessariamente uma parte integrante da vida cotidiana; ela era totalmente
impensvel, portanto, como objeto de exposio de uma esfera esterilizada e morta "em sua
redoma de vidro". Mas justamente por isso ela no era tambm uma arte como arte, mas antes
um determinado momento de um contexto social integrado. O "artista" s podia ser reconhecido
como artista no sentido de uma capacidade tcnica, mas no como representante social "da"
arte, para alm do cotidiano. Na modernidade, desintegrada culturalmente por uma economia
automomizada, a esttica dissociada assume uma forma absurda. Embora todo fenmeno da
vida sempre comporte um aspecto esttico para o homem, o mundo "economificado" da
modernidade negou esse fato elementar. O "trabalho" no esttico, a economia no esttica,
a poltica no esttica, a vida em geral no esttica, somente a esttica esttica. As "belas
artes" transformaram-se num fantasma. como se a esttica das coisas levasse uma existncia
abstrata, fantasmagrica, ao lado das coisas, do mesmo modo, alis, que a sociabilidade dos
produtos, na forma abstrata tornada fim em si do dinheiro reacoplado a si mesmo, leva uma
existncia parte desses prprios produtos e a lgica abstrata formal autonomiza-se como o
"dinheiro do esprito" (Marx), ao lado da lgica concreta dos contextos reais.
A priso de vidro do artista moderno consiste precisamente nessa dissociao estrutural do
campo esttico. A arte perambula de l para c dentro dessa jaula, desamparada; ela no mais
a forma artstica de um contedo social, no mais reflexo esttica do todo, mas "formalidade"
dissociada, forma sem um contedo comum, socialmente definido; ela se torna, em ltima
anlise, um fim em si mesmo e, como "l'art pour l'art", nada mais do que uma caricatura
involuntria da economia "desvinculada". Depois de ela, na sua misria, ter-se apaixonado
perdidamente por si mesma, porm, a arte comea a recalcar seu dilema ao "estetizar" como tal
os rebentos da ciso funcionalista. Se a estrutura da modernidade no criticada, mas
estetizada, ento corpos destroados por granadas, mulheres violentadas, crianas famintas e
as obscenidades do poder surgem como simples objetos estticos. Semelhante "estetizao da
poltica", divorciada da crtica do sistema das cises, conduz diretamente barbrie. Esse foi o
segredo do fascismo, que encenou a desintegrao da sociedade como sangrenta obra de arte
total, maneira de Nero.
Por outro lado, tambm a "politizao da esttica" propalada pela esquerda h muito provou ser
um beco sem sada. Quando a arte, ainda que com as melhores intenes, presta-se agitao,
"agitprop", ela capitula to incondicionalmente quanto na sua transformao em design e
indstria cultural. Se a arte no quiser definhar e calar-se para sempre, ela ter de fazer pblico
o seu dilema, no mediante uma adaptao poltica tradicional, mas por meio de uma
radical crtica esttica da ordem existente. Se a arte no mais capaz de
refletir positivamente o todo cindido, que o faa negativamente, ao elevar conscincia a
precariedade esttica do mundo "economificado". A arte, de certa maneira, tem de tornar-se
militante com os seus prprios meios e pleitear a submisso da economia a um "cosmos"
cultural a ser reinventado (e no mais tradicionalmente comprometido), fazendo triunfar a

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esttica do todo sobre a chamada eficincia da economia empresarial. Somente uma arte que se
suplante a si mesma como crtica da prpria desestetizao social pode renascer para a vida.
Original Das Phantom der Schnen Knste in www.exit-online.org. Publicado na Folha de So
Paulo de 04.04.1999 com o ttulo O fantasma da arte e traduo de Jos Marcos Macedo

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Robert Kurz
A DEGRADAO DA CULTURA
Hoje, para a maioria das pessoas, uma crtica fundamental da economia moderna parece to
insensata quanto a tentativa de passar pela parede e no pela porta. Essa prpria economia,
contemplada distncia, revela todos os traos da loucura, considerados porm como normais,
j que os critrios da mquina capitalista esto universalmente internalizados. Quando os loucos
esto em maioria, a loucura dever do cidado. Sob tal presso, a crtica social retira-se do
campo da economia e sai em busca de evasivas. A esquerda, em especial, no v com bons
olhos quando se pe o dedo na ferida das relaes econmicas reinantes: penoso relembrar a
prpria capitulao incondicional. Desarmada teoricamente, a esquerda prefere denunciar toda
crtica sria do mercado, do dinheiro e do fetichismo da mercadoria como economismo
antiquado e infrutfero, h muito ultrapassado.
E com o que se ocupa uma crtica social j indigna desse nome? Antes, o grande refgio era a
poltica. Pretendia-se que todas as questes do sistema produtor de mercadorias (e portanto
tambm a economia) fossem reguladas pelo discurso racional dos membros da sociedade, no
interior das instituies polticas. Pouco resta dessa esperana. A poltica h tempos foi
degradada a uma esfera secundria da economia totalitria. Hoje, o fim em si mesmo do
capitalismo devorou a suposta autonomia relativa da poltica. Por isso, na ps-modernidade, a
crtica social refugia-se na cultura, abandonando a poltica, assim como antes buscara refgio na
poltica, abandonando a economia. A esquerda ps-moderna tornou-se, sob todos os aspectos,
culturalista e imagina-se, com toda seriedade, capaz de atuar subversivamente no mbito
da arte, da cultura de massas, da mdia e da teoria da comunicao, enquanto deixa
praticamente de lado a economia capitalista e a menciona somente de passagem, com evidente
enfado.
Mas sejam quais forem os domnios sociais em que se refugia uma esquerda que calou a crtica
da economia, a economia capitalista est sempre presente e lhe acena com um sorriso irnico.
verdade que essa economia divorciou-se da sociedade, como escreve a crtica social francesa
Viviane Forrester em seu livro sobre o Terror da economia. Mas o capitalismo s esqueceu a
sociedade no sentido social, sem contudo deixar que lhe escapasse das garras. Ao contrrio, a
economia totalitria vela zelosamente para que nada acontea sob o sol que no sirva
diretamente ao fim em si da maximizao dos lucros. E isso hoje vale tambm para a cultura.
A economia moderna surgiu medida que a esfera capitalista da produo industrial se
dissociou dos demais mbitos da vida. A cultura, no sentido amplo, parecia ser uma atividade
extra-econmica, banida, como simples subproduto da vida, para o chamado tempo livre.
Essa foi a primeira degradao da cultura na modernidade: ela se transformou num assunto
pouco srio, num simples momento de descanso. Mas to logo o capitalismo dominou
integralmente a reproduo material, seu apetite insacivel estendeu-se tambm s
configuraes imateriais da vida e, na medida do possvel, comeou a recolher pea por pea os
mbitos dissociados e submet-los sua peculiar racionalidade empresarial. Essa foi a segunda
degradao da cultura: ela prpria foi industrializada.
Repetiu-se, com isso, o que Marx dissera sobre as mudanas da produo material, pois a
cultura tambm passou pela transio do estgio formal para o estgio real de subsuno ao
capital: se, num primeiro instante, os bens culturais eram compreendidos apenas exteriormente
e a posteriori como objetos de compra e venda pela lgica do dinheiro, no decorrer do sculo 20
a sua prpria produo passou a depender cada vez mais, de forma a priori, de critrios
capitalistas. O capital no queria mais ser apenas o agente da circulao de bens culturais, mas
dominar todo o processo de reproduo. Arte e cultura de massas, cincia e esporte, religio e
erotismo passaram a ser produzidos cada vez mais como carros, geladeiras ou sabes em p.
Com isso, os produtores culturais tambm perderam sua autonomia relativa. A produo de
canes e romances, de descobertas cientficas e reflexes tericas, de filmes, quadros e

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sinfonias, de eventos esportivos e espirituais s podia ocorrer como produo de capital (maisvalia). Essa foi a terceira degradao do capital.
Contudo, na poca de prosperidade aps a Segunda Guerra Mundial, formou-se ainda um prachoques social que, em muitos pases, protegeu parte da cultura contra o impacto devastador da
economia. Falo do mecanismo da redistribuio keynesiana. O deficit spending alimentava no
apenas a produo de armamentos militares e o Estado Social, mas tambm certos mbitos da
cultura. No h dvida que a subveno estatal imps limites estritos autonomia da cultura.
Mas o controle do Estado era aberto discusso pblica, e no tirnico: em caso de conflito,
pode-se negociar com funcionrios e polticos, mas no com as leis do mercado. Por meio do
keynesianismo cultural uma parte da produo cultural dependia apenas indiretamente da
lgica do dinheiro. Enquanto emissoras de rdio e televiso, universidades e galerias, projetos
artsticos e tericos eram subsidiados ou promovidos pelo Estado, no era preciso submeter-se
diretamente aos critrios empresariais; havia um certo campo de ao para a reflexo crtica, os
experimentos e as artes improdutivas minoritrias, sem que os ameaassem as sanes
materiais.
Essa situao modificou-se essencialmente a partir do incio da nova crise mundial e com a
respectiva campanha neoliberal. O fim do socialismo e do keynesianismo abalou fortemente a
cultura, pois ela se viu privada de seus meios. Os Estados no se desarmaram militarmente, mas
se desarmaram culturalmente. Numa pequena parcela do espectro cultural, o sponsoring privado
tomou o lugar dos incentivos estatais. No h mais direitos sociais e civis, mas apenas o arbtrio
caritativo dos ganhadores do mercado. Os produtores culturais vem-se expostos aos humores
pessoais dos magnatas do capital e dos mandarins da administrao, para cujas esposas eles
devem servir de hobby e passatempo. Como os bobos da corte e os serviais da Idade Mdia,
eles so obrigados a portar os logtipos e emblemas de seus senhores, a fim de serem teis
ao marketing. Essa a quarta degradao da cultura.
Para a maioria esmagadora das artes, cincias e atividades culturais de todo tipo, porm, a
questo do humilhante e arbitrrio sponsoring privado no nem sequer aventada. Hoje elas se
encontram, numa proporo inaudita, expostas diretamente, sem filtro algum, aos mecanismos
do mercado. Institutos cientficos e associaes esportivas tm de recorrer Bolsa,
universidades e teatros tm de render lucros, literatura e filosofia tm de resistir aos critrios da
produo de massas. Nos grandes veculos de distribuio, s logra xito o que se presta como
oferta ao lazer dos escravos do mercado. Da as distores grotescas na gratificao das
produes culturais: no futebol e no tnis, os jogadores recebem milhes, ao passo que os
produtores de crtica, reflexo, representao e interpretao do mundo so rebaixados ao nvel
de limpadores de sanitrios. Com a racionalizao capitalista da mdia, so transpostos para a
esfera cultural os salrios de fome, o outsourcing e a escravido empresarial.
O resultado s pode ser a destruio do contedo qualitativo da cultura. Miseravelmente pagos,
socialmente degradados e acossados, os trabalhadores da cultura e da mdia produzem, bvio,
bens igualmente miserveis; isso vale tanto para esse campo quanto para todos os outros. E a
reduo brutal ao horizonte de tempo abreviado e distribuio de massa do mercado elimina
tudo o que pretende ser mais do que um produto descartvel. Nas livrarias, em breve, s
encontraremos livros pornogrficos, esotricos e de receitas, para a classe mdia depravada.
Mas tambm nas cincias a lgica do mercado deixa um rastro de destruio. Como, por sua
essncia, no podem assumir a forma mercantil, as cincias sociais e do esprito so arrancadas
da empresa acadmica como ervas daninhas. Sobretudo os institutos histricos padecem com o
corte nas suas dotaes, pois o mercado no precisa mais de passado; a cincia natural
substitui-se em definitivo filosofia e teoria social. Na cincia natural, contudo, a pesquisa
sem objetivo depreciada e estrangulada em proveito da pesquisa de encomenda, mais
rentvel ao capital.
Essas tendncias, assim como j haviam degradado a subjetividade religiosa ou poltica, levam
necessariamente ao colapso da subjetividade cultural na sociedade burguesa, sem substitu-la
por algo novo. Hoje, nem mesmo um conservador ainda conservador, mas somente algum
que compra o conservadorismo como se fosse molho de tomate ou cadaros. Mesmo o atual

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papa, por ortodoxo que seja, revela-se um especialista de marketing para eventos religiosos; em
breve, as religies e as seitas lanaro ttulos nas Bolsas e se pautaro pelos princpios
do shareholder value. Os artistas e cientistas submetem-se ao mesmo aviltamento de sua
personalidade. Quando pensam e produzem, com pressurosa obedincia, segundo as
categorias a priori da venalidade, j perderam o p de seu objeto e podem somente ratificar a
sua tarefa, como o clebre pintor Baselitz, ao voltar seus quadros para a parede, num lampejo
de lucidez.
O economismo no uma idia equivocada e unilateral de marxistas incorrigveis, mas a
tendncia real da ordem social reinante ao totalitarismo econmico, que adquire na crise atual o
seu talvez maior e derradeiro surto. Mas o capitalismo no pode firmar-se sobre as suas prprias
bases. Do mesmo modo que a indstria farmacutica perder sua grande fonte de saber e de
material se as florestas tropicais forem devastadas, assim tambm a indstria da cultura se
esgotar quando no puder mais sangrar as subculturas, uma vez que a atividade no-comercial
das massas acha-se definitivamente morta. Uma sociedade que consta apenas de vendedores
futriqueiros e insistentes e que j incapaz de refletir sobre si mesma tornou-se insustentvel
tambm em termos sociais e econmicos.
Para os produtores da cultura, da arte e do pensamento reflexivo no h mais motivo para servir
de legitimao a um capitalismo autoritrio, que remunera mal, e sair busca de elogios no
deserto ps-moderno do mercado. Se possuem algum vestgio de amor-prprio, eles acabaro
por encerrar-se em si mesmos e, pelo menos em seu ntimo, confessar sua animosidade
irreconcilivel em relao aos critrios do mercado. Essa postura no deve ser passiva, mas
ativa. Os produtores culturais talvez devessem associar-se em grupos, sindicatos, guildas, clubes
e ligas anti-mercado, preocupados no em vender, mas em salvar os recursos culturais da
barbrie do mercado. Tal postura ser diversa do conservadorismo cultural sempre acorde com
o poder , sobretudo pelo fato de ligar-se aos humilhados e ofendidos e dar expresso cultural
aos sofrimentos sociais, ao invs de harmonizar-se com o alegre positivismo dos oportunistas
ps-modernos.
Original Die Degradation der Kultur in www.exit-online.org. Publicado na Folha de So Paulo de
15.03.1998 com o ttulo Cultura degradada e traduo de Jos Marcos Macedo

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Os bobos da corte do capitalismo

ROBERT KURZ
especial para a Folha
O medo de um colapso mundial dominou vrias culturas. No raro, a ele se liga a imagem do dia
do Juzo Final, como no Apocalipse de Joo. Esses pensamentos no carecem de um certo ncleo
racional e altamente terreno, que dormita sob a roupagem religiosa. Pois toda elite social, que se
funda na "dominao do homem sobre o homem" (Marx) e sob cujo desgnio so criadas cada
vez mais pobreza, misria e opresso, carrega em seu corao o medo to oculto quanto bem
fundado do dia da vingana.
Na ps-modernidade globalizada do capitalismo, no fim do sculo 20, as elites liberais h muito
no temem mais a vingana de Deus, mas, sim, a possibilidade de uma nova crise global de
vulto, na qual a "mo invisvel" de seu sagrado mercado poderia acarretar ainda mais destruio
e morte do que j faz atualmente. Sob o signo dessa crise, a desordem da sociedade ameaa
assumir propores tais que a civilizao do dinheiro, hoje aparentemente triunfante, em breve
talvez seja engolida pela histria, como recentemente o seu parente pobre antagnico, o
socialismo de Estado burocrtico. Cada acontecimento que aponta nesse sentido (como a atual
crise na sia) divisado com um interessado horror.
Para seu divertimento, o mundo liberal escuta a "profecia" da crise como uma histria da
carochinha. Mas, como a cultura ps-moderna da mdia no pode mais, de toda forma, distinguir
entre realidade e "filme", seus adeptos acreditam que tudo no passa de um jogo, depois do
qual todos sairo confortavelmente para jantar. Por isso, no s os profetas da crise de
conjuntura, mas tambm os propagandistas ps-modernos de uma jovialidade equvoca, tentam
zombar de toda e qualquer advertncia da crise como um pensamento "milenarista", irracional e
apocalptico. Os verdadeiros bobos da corte do capitalismo no so, hoje em dia, os arautos das
ms novas, mas esses "apaziguadores" ps-modernos, que retiraram do lixo da histria os
despojos do progresso burgus e deles fizeram uma moda "de segunda mo".
O apocalipse no to evidentemente irracional e reacionrio quanto os ltimos palhaos psmodernos da razo liberal querem fazer crer. Desde sempre, esse conceito no significou s o
Juzo Final sobre um mundo j indigno da vida e o seu colapso, mas tambm o surgimento de um
mundo novo e melhor depois da catarse da grande crise. Nesse sentido, a precisa teoria da crise
de Marx, com sua prova lgica de um limite interno absoluto do capitalismo, foi de certa maneira
o pensamento apocalptico racional da modernidade, j que continha tambm a esperana de
um futuro ps-capitalista.
O sombrio pensamento reacionrio, ao contrrio, quer apenas estabelecer o ponto final da
aniquilao: se o mundo antigo no pode mais subsistir, tampouco existir um mundo novo e
um futuro diverso. Oswald Spengler, em seu "Declnio do Ocidente", ansiava unicamente pelo
final "herico" de uma catstrofe universal. E, quando Hitler viu que a guerra estava perdida,
desejou a extino de todos na Alemanha, pois eles no se tinham mostrado "dignos" dele.
Quanto mais se evidencia a nova crise do capitalismo, mais o liberalismo global de hoje comea
a assumir, com militncia, uma postura anloga diante de todo o mundo: se a economia de
mercado destri-se a si mesma, a humanidade deve igualmente cair por terra, e nada de novo
poder mais nascer sob o sol.
O ps-modernismo, como ideologia cultural que guarnece a globalizao da economia de
mercado, ainda no foi to longe; antes, ele gostaria de obter ainda um certo progresso da
cultura capitalista. Por isso, cada novo surto de crise que destri a civilizao moderna e a
aproxima da barbrie redefinido como uma "oportunidade". Sufocamos, por assim dizer, numa
inflao de "oportunidades". Desse ponto de vista, naturalmente, no possvel uma crtica de
base do atual desenvolvimento cultural. Crtica cultural emancipatria e reacionria aparecem
como idnticas, pois a mais nova tendncia do momento tem de ser automaticamente a melhor
e uma cornucpia de "possibilidades", mesmo se, de fato, beire as raias do desvario.
Como em relao crise ou ao "apocalipse", h tambm na questo da crtica cultural um
contedo diametralmente oposto. O que tanto agrada aos reacionrios no passado uma
sociedade de "senhores e escravos" com uma cultura autoritria de definies claras, na qual
ningum pode afastar-se do padro prescrito da tradio obtusa. S na retrospectiva romntica
de tais relaes que eles censuram a cultura comercial de massas do capitalismo tardio. Em

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oposio a isso, uma crtica cultural emancipatria no quer, obviamente, transpor-se para
algum passado glorificado. Inversamente, porm, ela tambm no pode aceitar toda e qualquer
conjuntura nova imposta pelo tempo e dela tentar extrair algum mel, pois uma tal postura seria
apenas o reverso do romantismo reacionrio.
Em vez disso, trata-se de mostrar a dialtica negativa da histria capitalista e sua cultura: cada
progresso obtido s custas de um retrocesso, cada possibilidade positiva transforma-se em seu
prprio desmentido. O cativeiro babilnico das tradies agrrias foi substitudo pelas pragas
egpcias do mercado total. O ps-modernismo a melhor e a mais recente prova disso, pois o
seu imperativo : faa o quiser, mas seja lucrativo! Esta a frmula clssica de um "double
bind", no sentido de Gregory Bateson.
Tal dialtica negativa mostra-se hoje mais do que nunca no descompasso entre conquistas
tcnico-cientficas e pobreza global. Uma potncia mundial, que envia carrinhos de brinquedo a
Marte, deixa 11 milhes de suas prprias crianas expostas fome. sombra da arquitetura
mais ousada dos cinco continentes vegeta uma misria de massas que nem a mais debilitada
sociedade agrria pr-moderna foi capaz de produzir. Em retrospectiva s ltimas dcadas do
capitalismo, o retrocesso social elementar no fim do sculo 20 palpvel. O barroco psmoderno fornece a tais relaes uma esttica da ignorncia, que qualifica a compaixo e
indignao social como falta de gosto, o que a remete espiritualmente ao sculo 18.
Hoje, a cultura ps-moderna dos jovens de classe mdia lembra um pouco o comportamento dos
belos e degenerados Eloi no romance utpico e pessimista "A Mquina do Tempo", de H.G. Wells
(1895), que sempre esto busca de diverso, no conseguem mais se concentrar em nada e
no mostram interesse algum pela verdadeira situao do mundo. Ao que parece, todas as
imagens de horror e as utopias negativas dos ltimos cem anos so reverenciadas como
modelos positivos no ps-modernismo. Como, entretanto, uma cultura do apartheid social e do
canibalismo econmico vinga-se (a longo prazo) nos prprios grupos sociais dominantes, fica
demonstrado o declnio intelectual da chamada burguesia. Se algo tornou-se "sempre pior", esse
algo foi o nvel de educao e o standard cultural das elites capitalistas.
O pessimismo cultural da Teoria Crtica de Adorno e Horkheimer no vivia da nostalgia de
normas e tradies empoeiradas, mas consistia no ceticismo diante da esperana de que fosse
possvel extrair dos dominantes algum bem do conhecimento ou da cultura digno de meno. De
uma sociedade que deixa apodrecer seus museus, suas bibliotecas e seus monumentos
culturais, bem como suas universidades e sua literatura, a fim de gastar dinheiro em
automveis, nada mais h para herdar seno uma montanha de sucata. Os conservadores, que
no passado ao menos eram educados pelos clssicos, hoje fundam seu prprio conservadorismo
em Hollywood. Mesmo suas manses deveriam ser desapropriadas para afast-las da paisagem
e no ferir os olhos humanos. Se o analfabetismo secundrio verificado nos altos crculos, que
cultura restaria ainda para ser transformada? Querer tornar acessvel "a todos" os hbitos de
alimentao, de leitura ou de vida em geral dos "upper ten" acabariam por difundir a mais
absoluta insipidez.
Mas -e a cultura de massas? Ela no poderia conter contedos emancipatrios? Poderia, mas
no os possui atualmente. No preciso que haja sempre a formao clssica engomada. As
histrias em quadrinhos tambm podem mobilizar humor e verdade. O problema no a cultura
de massas como tal, mas o fato de seu contedo esgotar-se na forma comercial. Os meios
tcnicos no so indepedentes das relaes sociais em que se manifestam. Nesse sentido, a
discusso atual sobre a cultura de massas ps-moderna lembra a controvrsia entre Adorno e
Walter Benjamin nos anos 30 e 40. Adorno via nas novas tcnicas de reproduo artsticas (o
filme, por exemplo) sobretudo uma nova maneira da expropriao intelectual e cultural das
massas, no que respeita a toda percepo autnoma e crtica do mundo; as pessoas, por meio
do poder da oferta capitalista, seriam degradadas como nunca a consumidores passivos.
Benjamin, pelo contrrio, entrevia nas tcnicas do filme a possibilidade de uma ampliao de
capacidades sensveis e cognitivas do pblico.
No entanto, nem Adorno argumentava contra a nova tcnica de reproduo como tal nem
Benjamin queria tratar somente do aspecto tcnico. Antes, ele via na "participao consciente
das massas" nas novas tcnicas culturais, por intermdio das formas de "apercepo coletiva",
uma possibilidade emancipatria, cujo pano de fundo social era formado pelo movimento
operrio da poca. A "estetizao fascista da poltica" deveria ser respondida com a "politizao
socialista da arte". Mas, aps a Segunda Guerra Mundial, o capitalismo encontrou uma terceira

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possibilidade: a individualizao comercial de toda vida, inclusive da poltica e da cultura. O
televisor foi o incio de uma nova cultura dos "indivduos isolados", que hoje desemboca na
"esttica da existncia" ps-moderna e individual, com suas "tecnologias do eu" (Foucault)
capitalistas, varridas de toda a esperana emancipatria. Hoje, so assassinos em srie e
criminosos de renome que executam perfeio a esttica ps-moderna.
O capitalismo, na verdade, nunca teve uma cultura prpria, pois ele nada mais representa que o
vazio bocejante do dinheiro. Em termos artsticos, isso foi inconscientemente representado por
K.S. Malvitch, j antes da Primeira Guerra Mundial, com o seu clebre "Quadrado Negro".
Depois disso, s puderam surgir diversos eplogos. O que apareceu como cultura capitalista
foram sempre traos de cultura pr-moderna, que se converteram aos poucos em objetos de
mercado, ou formas de protesto cultural contra o prprio capitalismo, que igualmente foram
adaptadas para os fins comerciais. Hoje o capitalismo devorou tudo, ocupando-se agora em
digeri-lo ou transform-lo em lixo. Com isso, a modernidade chegou ao fim de suas
possibilidades, justamente porque no h mais protestos.
O ps-modernismo imagina ser capaz de, ecleticamente, tornar disponvel toda a histria da
cultura para si prprio ("anything goes"); na verdade, ele apenas remexe desesperadamente os
depsitos de lixo e os excrementos do passado capitalista, para talvez ainda encontrar restos
para a "reciclagem" cultural. Pode ser que justamente tal reciclagem ps-moderna, com sua
simulao pop de um "bom humor" superficial, exija aquela verso reacionria do apocalipse,
segundo a qual no poder mais surgir um novo mundo das runas do antigo. Esperana existiria
apenas num novo movimento social de massas que se apropriasse dos potenciais
emancipatrios latentes das modernas tcnicas de reproduo e os voltasse contra sua forma
comercial.
Robert Kurz socilogo e ensasta alemo; publicou no Brasil, entre outros, "O Colapso da
Modernizao" e "O Retorno do Potemkim" (Paz e Terra); co-editor da revista alem "Krisis"; ele
escreve uma vez por ms na srie "Autores" da Folha.
Traduo de Jos Marcos Macedo.

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Democratas e cleptocratas
Quanto mais, nos anos 80 e 90, a cultura era economicizada, mais a economia era
culturalizada no pensamento ideolgico
Robert Kurz
O fim do "milagre econmico" ocidental do ps-guerra, o declnio do capitalismo de Estado
oriental, o colapso do regime de desenvolvimento nacional no Sul, o naufrgio da economiamodelo japonesa e o desastre dos tigres asiticos so marcos do moderno sistema produtor de
mercadorias numa crise mundial inusitada tanto em termos qualitativos como quantitativos.
Quanto mais avana a crise, mais necessidade h de uma justificativa apologtica. Razes
sempre novas tm de ser inventadas para explicar por que o sistema mundial vigente, suposto
timo e ponto culminante da histria humana, no pode de modo algum ser culpado pela
misria. Como o totalitarismo econmico no pode ser chamado pelo nome, o discurso oficial
concebe a duras penas causas diversas, por mais despropositadas que sejam, para poder citar a
dissoluo da sociedade em geral sem ter de deslegitimar a ordem sacrossanta.
Na ltima dcada, operou-se uma ntida mudana no modelo explicativo. No incio dos anos 90,
o mundo ainda se achava sob o influxo da Guerra Fria e do conflito sistmico entre capitalismo
de Estado e capitalismo concorrencial, vigente desde meados do sculo 20. Nessas longas
dcadas, a polmica entre as vertentes estatais e mercadolgicas foi decisiva. Nas
universidades ocidentais, as cincias polticas e a conjuntura poltico-econmica ganharam
primazia at meados dos anos 80. Com isso, o colapso do capitalismo de Estado ao final dessa
dcada foi apreendido sobretudo em categorias poltico-econmicas.
De repente todos viraram ardorosos defensores do mercado, at mesmo a maioria dos antigos
neomarxistas. brio de triunfo, o neoliberalismo anunciou a doutrina redentora das "reformas de
mercado": reduo do Estado, desregulamentao, privatizao, livre comrcio, concorrncia
solta. Essa interpretao no fazia jus realidade, porque fechava os olhos para o fato de que
Estado e mercado representam apenas os dois plos da socializao capitalista e no podem ser
jogados um contra o outro. Era como se o Estado fosse uma espcie de corpo estranho no
mecanismo capitalista, em vez de reconhec-lo como o reverso lgico do mercado.
A oposio entre mercado e Estado no aquela entre capitalismo e no-capitalismo, e sim uma
oposio no interior do prprio capitalismo. Em seu desvario, o triunfalismo mercadolgico pde
compreender a vertente econmica do Estado somente como caricatura ideolgica, em vez de
conceb-la em seu condicionamento histrico. Nessa viso mope, a propriedade e a interveno
estatais no passavam de "erros e equvocos" que conduziriam necessariamente ao fracasso.
Mas isso era confundir causa e efeito.
Vista em conjunto, a histria do sculo 20 revela que no foi a economia de Estado que
provocou a crise; ela prpria foi uma resposta para a crise. Desde o fim da Primeira Guerra
Mundial, a queda do desenvolvimento no interior do capitalismo global, impossvel de ser
superada mediante a concorrncia de mercado, fez nascer no Leste e no Sul a idia e a prxis do
Estado como uma "empresa nacional" tal como o intervencionismo keynesiano ocidental foi uma
reao experincia catastrfica da crise econmica mundial.
No uma determinada orientao poltico-econmica interna ao sistema que acarreta a crise,
mas sim a lgica que funda o prprio sistema. Por isso o capitalismo de Estado e o
keynesianismo no puderam sujeitar a crise e, em ltima anlise, o "subdesenvolvimento",
sendo rejeitados pelos critrios do sistema. Mas precisamente por isso a guinada rumo ao
mercado e concorrncia no traria consolo algum. Na maioria dos pases, as "reformas
mercadolgicas" antes agravaram a crise do que a superaram.
Em vez de admitir a paralisia do moderno sistema mundial produtor de mercadorias, os
idelogos e mandarins cientficos, no curso dos anos 90, preferiram simplesmente ignorar os
problemas incontornveis da poltica econmica e se afastar para outro campo, a fim de
despertar a iluso de uma explicao e perspectiva conformistas. Esse novo rumo do
"mainstream" intelectual, que de l para c foi assimilado mundialmente pela poltica e pela
mdia, foi sendo formado de diversos aspectos e motivos que concorreram para um novo modelo

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de interpretao.
Primeiro, estamos s voltas com uma mudana bsica da moda intelectual e acadmica nas
cincias sociais e humanas. Desde a segunda metade dos anos 80, observa-se o triunfo francs
das chamadas teorias ps-modernas e ps-estruturalistas de filsofos, como Lyotard, Derrida,
Baudrillard, Foucault e outros.
Apesar de todas as diferenas e antagonismos nos detalhes, reconhece-se um trao comum a
essas teorias: o paradigma da economia poltica foi substitudo pelo paradigma do culturalismo.
No toa que essa guinada intelectual se prende guinada social e poltico-econmica do
neoliberalismo. A sociedade no mais concebida como produto da economia poltica, mas
como produto do "discurso cultural".
Movimentos sociais, intervenes sociais e mudanas no so atribudas estrutura "nuclear",
mas sim, de forma "performativa", ao "discurso" em sentido amplo, ao hbito cultural, ao design
social e auto-representao simblica. Assim, a economia poltica como tal no mais objeto
da reflexo e muito menos da crtica. As categorias e processos poltico-econmicos compem o
calmo rudo de fundo do "discurso". Quanto mais, na realidade dos anos 80 e 90, a cultura era
economicizada, mais, por sua vez, a economia era culturalizada no pensamento ideolgico.
Nesse movimento paradoxal, fica claro que estamos s voltas com um processo de recalque
coletivo.
O economicismo, incuo dentro das fronteiras do sistema, foi portanto substitudo por um
simples culturalismo, um tanto deficitrio como pano de fundo tcito do sistema. De um lado, na
superficialidade e na rpida mudana da corrente culturalista se expressa a singularidade do
consumo de mercadorias e o credo neoliberal da concorrncia universal; de outro, essa corrente
a mais talhada para se livrar dos problemas irresolutos da economia poltica.
Para grande parte da inteligncia de esquerda, o culturalismo ps-moderno ofereceu um alvio
intelectual: podia-se nadar a favor do esprito do tempo e, no obstante, fazer pose de "crticos
radicais" num plano simblico e performativo. Para os prprios idelogos do mercado total, o
alvio intelectual graas ao pensamento ps-moderno foi talvez ainda maior: depois de quererem
curar o mercado cristalino das mazelas do Estado, agora eles encobrem o pronto fracasso do
mercado com justificativas "extra-econmicas", lanando mo de interpretaes culturalistas.
Nesse propsito, o culturalismo ps-moderno se prende a uma determinada vertente dentro da
teoria poltico-econmica que, desde o incio do sculo 20, atende pelo nome de
"institucionalismo" ou "economia institucional" e que h tempos foi relegada sombra.
Originalmente, essa teoria fundada por Thorstein Veblen tinha-se por uma crtica pragmtica ao
economicismo da economia poltica clssica: o ser humano no deveria ser entendido
unicamente como "homo oeconomicus", mas antes, num sentido abrangente, como ser social -e
por isso lhe parecia necessrio unir a teoria econmica a outras cincias sociais.
O trato econmico e suas instituies deveriam ser investigados em reciprocidade com outras
formas de organizao, motivos e modelos de ao sociais (direito, tradies, ideologias,
religies, normas, formas de vida e conduta etc.). Por mais correta que fosse, a princpio, essa
crtica ao economicismo unidimensional, ela se revelou rasa demais por no desenvolver
nenhum conceito crtico do sistema como um todo, alinhando apenas superficialmente as
diferentes formas de ao e suas respectivas instituies. Por isso o institucionalismo de Veblen,
concebido como aparato crtico, acabou suscetvel a uma positiva instrumentalizao.
Essa guinada apologtica ficou a cargo da chamada "nova economia institucional" aps a
Segunda Guerra Mundial, representada sobretudo pelo neoliberal linha-dura James M. Buchanan,
que por ela recebeu o Prmio Nobel em 1986, bem a tempo para empregar o institucionalismo
(de penteado novo) como arma de grosso calibre na misria de justificativas dos anos 90.
Buchanan e outros economistas de sua corrente interpretaram o problema das instituies extraeconmicas em oposio a Veblen, bem no esprito do totalitarismo econmico: formas jurdicas,
tradies, regras, vises de mundo no so consideradas como neutras em sua relao mtua
com a economia capitalista, mas sim de forma normativa, para saber se do rdea solta ao
"homo oeconomicus" ou no. Em outras palavras: a considerao de formas de agir extraeconmicas serve exclusivamente ao propsito de definir pressupostos institucionais timos
para a liberdade total do mercado.

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Bens escassos
Desses fazem parte, segundo Buchanan, regras constitucionais para defesa dos indivduos
contra o "setor pblico", a segurana jurdica das transaes capitalistas e a garantia do direito
de propriedade privada ("property rights") e, portanto, a possibilidade de os detentores
exclurem outras pessoas da fruio de supostos "bens escassos". Assim, de acordo com o "novo
institucionalismo", o fracasso nunca do mercado, mas somente de pressupostos jurdicos e
institucionais falhos. Nos anos 90, com o culturalismo ps-moderno, nasceu assim o paradigma
de uma "cultura econmica" de maior ou menor elevao. Virou moda falar de uma "cultura
empresarial" ou de uma "cultura nacional de empreendimento", da "cultura das aes" ou da
"cultura da segurana jurdica" de um pas. E cedo esse amlgama de economia institucional e
culturalismo uniu-se imagem do novo inimigo global do Ocidente: no lugar do "reino do mal"
do capitalismo de Estado no Oriente surgiu uma embrulhada difusa de "Estados patifes",
fundamentalistas religiosos, prncipes do terror, bandidos tnicos, mfia transnacional etc. O
professor norte-americano Samuel Huntington, com seu lema da "luta das culturas", forneceu o
horizonte interpretativo adequado. Basta ampliar esse contexto questo da "cultura"
institucional e econmica para afugentar o penoso problema das crises e colapsos do mbito da
poltica econmica -crises e colapsos que se seguiram uns aps os outros, a despeito de todas as
"reformas mercadolgicas": a causa, assim dizem, no o vitorioso modo de produo
capitalista; o verdadeiro problema que aos "brbaros" do Sul e do Leste faltam pressupostos
institucionais, conscincia mercadolgica, educao democrtica, direitos de propriedade e
sobretudo uma "cultura empreendedora".
Capitalismo confuciano Mesmo no Japo e nos tigres asiticos, ainda h pouco celebrados
como impressionantes modelos de um triunfante "capitalismo confuciano", quer-se agora
distinguir, subitamente, "arcaicas" estruturas de lealdade, autoritarismo contraproducente,
corrupo, cleptocracia, cls econmicos e nepotismo. A relao entre causa e efeito assim
posta de ponta-cabea, tal como, antes, a relao entre crise e economia de Estado. Na verdade,
no a corrupo, o domnio das mfias, o terrorismo etc. que provocam a crise, e muito menos
o antigo pendor pela economia de Estado, mas justamente o contrrio: a crise socioeconmica,
fruto do respectivo fracasso do pas no mercado mundial, que destri ou nem sequer permite o
surgimento do nexo institucional da "segurana jurdica".
Mas, como a crtica da economia poltica no se desenvolveu, sendo antes deixada de lado, a
lgica basal do sistema no pode mais ser apontada como causa. Mesmo antigos crticos e a
maioria das chamadas organizaes no-governamentais (ONGs) movem hoje, lado a lado com o
Banco Mundial, campanhas anticorrupo ridiculamente ineficazes.
Nas prprias regies em crise, alunos-modelo, educados no credo intelectual econmico, querem
responsabilizar exclusivamente o "atraso cultural" das pessoas pela misria. Assim afirma, por
exemplo, a africana Axelle Kabou, sob o clamoroso aplauso da mdia ocidental, que se deve
"desintoxicar a mentalidade africana" e "acertar os ponteiros culturais" do continente devastado.
um tanto triste ver como intelectuais do Sul, "espiritualmente intoxicados" pelo esprito do
tempo, adotam sem reservas o antigo clich colonialista reformulado numa embalagem psmoderna para coagir precisamente os "suprfluos" cuspidos pelos mercado mundial a uma
"cultura da responsabilidade" capitalista.
S. Paulo, 22 de Julho 2001

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CONTOS DE FADAS PARA A CRISE
A autobiografia de Frank Capra como grande bobo da corte
Hollywood, todos sabem, kitsch, glamour, perfeio tcnica, sentimentalismo, lgrimas falsas,
dentes falsos e... enorme sucesso h mais de 80 anos. A grandiosa mquina de sonhos do
capitalismo funciona como um relgio e produz na linha de montagem iluses para todo o
mundo; no com a rgida coero da propaganda e suas mentiras, mas com o poder sedutor da
oferta e suas mentiras. Mas no pode ser s o dinheiro a grande realizao de Hollywood. E no
podem ser s os truques tcnicos que fazem constantemente derreter o corao dos
espectadores. O poder de Hollywood tampouco est no fato de as pessoas sucumbirem a uma
refinada manipulao, mas antes no fato de elas reconhecerem tal manipulao, divertirem-se
enormemente com ela e, ainda por cima, pagarem para tanto. O poder de Hollywood a arte
talvez mais antiga do conto de fadas, traduzida na forma da reprodutibilidade tcnica (Walter
Benjamin). Tambm nessa configurao moderna e tecnolgica, contudo, no existe conto de
fadas sem um contador.
Muitos livros foram escritos sobre Hollywood, mas apenas uns poucos sobre seus prprios
grandes contadores de histrias. Frank Capra foi uma exceo, e sua autobiografia, como disse
John Ford, no s o melhor, mas o nico livro que jamais foi escrito sobre Hollywood. Essa
opinio no exagerada. Quando Capra, com mais de 70 anos de idade, redigiu as quase mil
pginas desse opus magnum publicado em 1971, ele no relatou apenas sua vida, mas a prpria
histria de Hollywood como um grande conto de fadas: Tudo o que ns, gente do cinema,
somos, temos e fazemos advm do filme, do tapete voador! Eu pude agarrar a franja desse
tapete voador, alar-me aos ares e ir ao encontro da aventura. Este livro contm todas as
virtudes e fraquezas dos filmes de Capra e pode mesmo ser considerado um filme que tem de
passar na prova da credibilidade.
Do comeo ao fim, Capra revela todos vcios e vergonhas de Hollywood. Matraqueia com
orgulho, d-se ares de felizardo e super-homem, assume poses exageradas como um jovem
pubescente de gueto. Capra como Napoleo nas guerras da indstria cinematogrfica, Capra
cumulado de prmios, Capra, o Grande! Ao mesmo tempo, ele sentimental at as lgrimas (ou
para alm delas) e derrama aos borbotes a famosa pieguice Capra (Capracorns),
pateticamente como um pregador itinerante e de forma catlico-romana at os ossos: Algum
deveria recordar ao homem mediano, moraliza o ungido Capra de cima de seu plpito erguido
por si prprio, que ele um filho de Deus e um herdeiro legtimo das ricas ddivas divinas e
que a bondade significa riqueza, a amizade significa poder e a liberdade significa fama.
Se fosse s isso e nada mais, os filmes de Capra teriam sido simplesmente insossos e a sua
alentada biografia-calhamao, ilegvel. Mas, tanto nos filmes quanto no livro, o ritmo de tirar o
flego e o pecado capital, o tdio no tem vez. Como isso possvel? Talvez por meio de uma
nica e grande virtude de que precisa o contador de histrias: uma ingenuidade de cair os
queixos! Apesar de toda manha e esperteza, apesar de toda malcia e vivacidade, Capra, o
moleque de riso maroto dos campos da Siclia, guarda sempre algo de um Simplicius
Simplicissimus. Capra continua ingnuo e, por isso, ele capaz de permanecer honrado tambm
como um campons simplrio. Mal tocara as trombetas de sua prpria fama, ele se v com toda
a serenidade de um homem que pela primeira vez anda de patins e, logo aps o triunfo, vem
sempre a sobriedade: A realidade desabava sobre mim como um saco de areia. A honestidade
lhe deve ser creditada, mesmo que ela sirva s para dar melhor vazo s sentenas grandiosas.
A autntica ingenuidade de Capra permaneceria unidimensional se no fosse superada de modo
bizarro pelas virtudes quase contrrias do humor e da auto-ironia, cujas tcnicas cnicas ele
aprendera como gag-man no estdio de Mack Sennet, onde se cultivava o pastelo e onde foram
inventadas as tortas voadoras. Em suas comdias sociais, Capra, como ele mesmo diz, fundiu os
personagens clssicos do drama e os heris brincalhes numa nica pessoa. O fato de ele e
seus heris cumprirem uma funo anloga aos bobos da corte de sempre lhe era plenamente
consciente: Tais bobos eram em geral anes ou grotescos pobres-diabos que, para indicar sua

19
posio privilegiada vestiam trajes de palhaos... empunhavam delgadas bengalas de palhaos
(slapsticks) ou portavam bales cheios de ar. A fala sarcstica dos bobos serviria, assim
esperavam os reis, como vlvula de escape e evitaria a exploso da fervilhante chaleira da
misria popular. E, no entanto, Capra acredita no poder libertador do riso: No tocante s
relaes entre os homens, a comdia cumpre a perfeita tarefa da defesa prpria... Quando
algum age com altivez ou quando impe medo a se colocam os espinhos. No se rir nem
com ele nem sobre ele... Ditadores no podem rir. Hitler e Stlin no se achavam a si mesmos
nem aos outros engraados. Se algo resta de Capra e de seus contos de fadas, esse algo a
risada. Na Alemanha, Este Mundo um Hospcio (Arsenic and Old Lace, 1944), uma genial
obra de ocasio, tornou-se o seu filme mais conhecido, com o selo do humor negro.
O terceiro grande trunfo de Capra algo que se poderia descrever como exatido ou como olho
para o detalhe. Obviamente, esse amor pelo detalhe tem uma dimenso tcnica. No por acaso
Capra era um cientista qualificado e engenheiro graduado, amigo do astrnomo Edwin P. Hubble
(o descobridor do desvio para o vermelho das galxias e da expanso do universo), detentor de
algumas patentes e inventor de diversas mquinas; capacidades que sempre lhe ajudaram no
trabalho como diretor. Mas, para alm do aspecto tcnico, o faro para o colorido de uma
situao, no sentido literal e figurado, que Capra destaca em sua autobiografia quando, por
exemplo, ao viajar para Moscou na condio de membro de uma delegao cinematogrfica, ele
descreve a gigantesca manifestao na Praa Vermelha no 1 de maio de 1937: Caminhvamos
entre fileiras interminveis de soldados, entre verdadeiros vales de bandeiras vermelhas e por
entre ruas bloqueadas pela polcia secreta que controlava o passo, carimbava e revistava... A cor
colrica espelhava-se nos olhos e nos rostos dos homens e incendiava as baionetas. Vermelha a
cidade, vermelha a atmosfera... Alm, nos arrabaldes da cidade, terminava a corrente
ininterrupta dos soldados. O sol se ps. Diante de ns, ergueu-se uma nuvem de poeira num
campo aberto. Os que marchavam nossa frente saram de formao e correram em direo
nuvem... E l, sob o abrigo dessa escura nuvem de poeira, teve lugar a maior mijada em massa
de todos os tempos. Uma cena digna de Capra!
Aqui a ironia do artista volta-se contra a forma da propaganda, contra o olhar geral e abstrato
dirigido humanidade, contra as grandes maquinaes de uma transformao social. Seu olhar
tem em mira somente o indivduo, no s no sentido do ideal poltico norte-americano, mas
ainda como mtodo de sua prpria arte. Para Capra, isto um alvo programtico: A massa um
conceito prprio ao rebanho inaceitvel, ofensivo, humilhante. Quando vejo um ajuntamento
de pessoas, vejo um conjunto de indivduos livres: cada qual uma pessoa nica, cada qual, em
sua dignidade humana, uma ilha para si. Outros que faam filmes sobre as grandes tempestades
da histria, eu gostaria de fazer o meu sobre aquele garoto que levado pela tempestade. E se
esse tipo um especial feixe de contradies pois eu creio poder compreender seu problema.
Capra toma o partido do sujeito artstico individual contra a filosofia crtica, da experincia
contra a teoria: Meus filmes penetraro o corao no com lgica, mas com compaixo. Se se
quiser, pode-se reconhecer aqui um eco da crtica de Adorno lgica da identidade, uma
insistncia no no-idntico nos homens, que no se resolve nas determinaes da estrutura
social e de suas coeres objetivas. Contudo, quando essa posio permanece unilateral e
irrefletida, logo no se v mais a floresta por trs das enormes rvores. Para Capra s existiam
as rvores isoladas, e nisto ele rigorosamente liberal. Justamente por isso, todavia, o contexto
social sua volta s pode ser salvo com seu carregado sentimentalismo, e as solues tm de
vir diretamente de um milagre, como que pela mo de Deus. O contador de histrias sente o
cho vacilar sob os ps e a pieguice la Capra ameaa tornar-se ranosa.
O que mantm Capra entre os grandes , entretanto, sua posio histrica. Por mais que os seus
contos de fadas transfigurem-se sentimentalmente, eles preservam a credibilidade como filme a
ttulo de registro da realidade: como contos de fadas do New Deal e do antifascismo. Com a sua
mensagem de encorajamento, ele pde cantar o elogio do capitalismo e, ao mesmo tempo, o
elogio do homem que trabalha duro, do enganado, dos que nasceram pobres, dos golpeados,
pois na crise econmica mundial parecia haver uma espcie de auto-reconhecimento capitalista
e, na figura de Franklin Delano Roosevelt, a esperana de uma renovao social. Se Capra viveu
na pele o sonho americano de tornar-se um milionrio depois de uma infncia pobre como

20
imigrante e o espelhou em seus heris ingnuos, isso porque ele queria justamente
representar no o triunfo do dinheiro e do mercado sem peias, mas antes a conteno social da
mquina capitalista. O New Deal inaugurou a poca do keynesianismo e do deficit spending; e
somente nesse clima poltico foi possvel a Capra, em filmes como O Galante Mr. Deeds (1936)
ou A Mulher Faz o Homem (1939), conduzir seu Parsifal vindo da provncia pelo mais profundo
desespero at o final feliz de uma vitria sobre a maldade e a corrupo. A ingenuidade de seus
contos de fadas estava marcada por uma campanha social de peso, com base na qual o filsofo
alemo Jrgen Habermas, 30 anos depois, ainda podia acreditar que o capitalismo seria ento
fundamentalmente civilizado pelo Welfare State.
O carter antifascista em Capra tambm era real e autntico. Nesse sentido, ele pde, da
mesma forma, mobilizar com crdito a ingenuidade de suas afirmaes crticas ou de suas
crticas afirmativas, pois o capitalismo ocidental travava, de fato, uma luta ferrenha contra o pior
rebento de sua prpria lgica e queria evitar sua consequncia ltima. Capra voltou as costas a
Hollywood e alistou-se voluntariamente no exrcito americano para pr seu potencial a servio
da coalizo anti-Hitler. Quando assistiu ao Triunfo da Vontade, de Leni Riefensthal, ele
reconheceu nesse filme horripilante um rasgo genial de propaganda com uma mensagem
to nua e brutal como um cano de chumbo, no qual se anunciava o holocausto. Como
contrapropaganda, o coronel Capra criou a srie Why We Fight (1942-45), cujo objetivo era
utilizar como documento o filme dos inimigos a fim de pr em evidncia suas metas
escravistas. Os nossos jovens precisam de ouvir como os nazis e os japoneses anunciam aos
berros as suas parvoces sobre o domnio da raa e os nossos combatentes perceberiam
porque esto de uniforme.
O fato de que, aps a guerra, a carreira de Capra tenha brilhado apenas parcamente algo que
lhe permanece incompreensvel, mesmo dcadas mais tarde. curioso como sua autobiografia
torna-se mais fraca em termos literrios e intelectuais medida que ele se aproxima da
descrio daquele tempo, como se a voz tivesse sido roubada ao contador de histrias. Sbito, a
ingenuidade torna-se inspida e o mpeto se paralisa. Parsifal perdeu a sua inocncia. Contra a
revolta da juventude nos anos 60 ele no faz seno esbravejar como um idoso conservador e v
jovenzinhos parasitas e fumadores de haxixe, difama os invertidos e onanistas, lana mo
da linguagem preconceituosa contra homossexuais, lsbicas e viciados e pragueja contra os
protestos infantis com cartazes pueris de hordas sem coluna vertebral. Mas Capra leva
tambm a si mesmo a julgamento ao descrever o fracasso de seu ltimo filme, Dama por um
Dia (Pocketful of Miracles, 1961): Para mim, a verdadeira causa foi profundamente pessoal e
moral: algum que possui o inacreditvel poder de falar durante duas horas a centenas de
milhares de seus compatriotas, e isso no escuro, no pode dizer mentiras. O que ele fala tem de
sair diretamente de seu corao, e no de sua carteira.
Na verdade, a poca da moral capitalista havia passado, j que os recursos histricos do
keynesianismo estavam esgotados. O mito de Kennedy j no tinha mais nenhum equivalente na
sociedade real. O show de Clinton no pode hoje ser tomado sequer como caricatura do New
Deal. No foram as pessoas que se tornaram mais fracas, foi o desenvolvimento do capitalismo
que fez os heris perderem seu propsito. A crtica social desapareceu por completo de toda a
arte ps-moderna, e as lgrimas do sentimentalismo s podem brotar para animais ou seres
extraterrestres. Inversamente, o mal tambm no se deixa mais individualizar. O malandro,
reclama o velho Frank Capra, comeou a transformar-se de pessoa em idia, de estado de
esprito em condio de vida. Ou, igualmente, num ser extraterrestre. O estruturalismo
alcanou Capra. Mas isso no motivo para jbilo. Ele prprio j o pressentira: quando
o kitsch social da crena hollywoodiana na bondade pessoal degradar-se definitivamente em
ridculo e tornar-se tedioso, ou uma simples cena histrica de costumes, as mscaras de
canibais que as crianas pem no dia das bruxas iro revelar a realidade. To tolos e malignos
quanto o capitalismo ilimitado sero seus ltimos contos de fadas.
Original Mrchen fr die Krise em www.exit-online.org. Publicado na Folha de S. Paulo de
18.05.1997 com o ttulo O liberal e as fadas e traduo de Jos Marcos Macedo.

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Robert Kurz
EXISTE UM CAPITALISMO CONFUCIANO?
Notas sobre um mal-entendido asitico
H muito que a influncia recproca entre economia e cultura no sentido mais amplo um tema
das cincias sociais. Quanto a isso, pode-se observar essencialmente duas vertentes de idias:
uma que parte das leis gerais do capitalismo e mostra como as culturas tradicionais so
destrudas pela economia moderna, e outra que parte inversamente da diversidade das culturas
e mostra como o capitalismo culturalmente determinado e de seus amplos crculos culturais
resultam verses inteiramente diversas de sua lgica geral. Esse vnculo entre economia e
histria cultural, particularmente acalentado na Alemanha desde Werner Sombart e Max Weber,
produziu o conceito de "estilo econmico" (Bertram Schefold). Tal princpio tem hoje grande
considerao no Ocidente. O socilogo francs Pierre Bourdieu alude a um "capital cultural", e o
historiador americano Samuel Huntington, aps o colapso do socialismo de Estado, v mesmo o
alvorecer de uma "guerra das culturas". Ao mesmo tempo, a nova autoconscincia do
capitalismo asitico reporta-se a uma "identidade cultural" prpria, que seria superior do
"Ocidente decadente".
Max Weber, que de bom grado tratado como precursor desse pensamento econmico em
categorias culturais, sem dvida no dispunha da idia de um capitalismo culturalmente plural
quando passou a redigir sua sociologia das religies e investigar a relao entre as culturas
definidas religiosamente e o capitalismo moderno. Interessava-lhe antes o surgimento histrico
do prprio capitalismo e o problema da transio para a modernidade. De fato, em todas as
sociedades pr-modernas, inclusive na Europa, os motivos sociais e econmicos eram definidos
pela religio, sendo assim incompatveis com o clculo abstrato do homo economicus. A teoria
trataria de explicar por que apenas no norte da Europa Ocidental ocorrera um autntico
nascimento do capitalismo, ao passo que tal modo de produo fora impingido nas demais
regies do planeta. Como todos sabem, Weber chegou concluso de que a ideologia religiosa
do protestantismo era a nica transio adequada a uma mentalidade capitalista, ao passo que
as outras culturas religiosas, inclusive o budismo e o confucionismo, revelavam-se incapazes de
constituir um conveniente pano de fundo cultural para o desenvolvimento do capitalismo.
O interessante como Weber fundamentou essa tese. Ele tinha conscincia de que tanto o
protestantismo puritano quanto a tica confuciana favoreciam uma slida moral do trabalho e
um pensamento racionalista. Por que ento o confucionismo no seria igualmente indicado como
o protestantismo para o advento capitalista? Para Weber, como se l em sua tica Econmica
das Religies Mundiais, a diferena fundamental era a importncia das relaes sociais no
exterior do sistema econmico em sentido estrito: "A tica confuciana, de forma absolutamente
deliberada, deixava os indivduos merc de suas relaes naturais ou pessoais, sendo estas
determinadas por vnculos sociais hierrquicos. Ela transfigurava eticamente estas ltimas, e
apenas estas, e por fim desconhecia todas as obrigaes sociais que no os deveres de piedade
humana criados por tais relaes pessoais de indivduo para indivduo, de prncipe para criado,
de funcionrio de hierarquia superior para o inferior, de pai para filho, de irmo para irmo, de
professor para aluno e de amigo para amigo. Para a tica puritana, ao contrrio, essas relaes
puramente pessoais embora, claro, ela as deixasse existir, se no fossem contrrias a Deus,
e as regulasse eticamente eram levemente suspeitas, pois que valiam para as criaturas. A
relao com Deus lhe era sob todas circunstncias precedente. Puras relaes humanas como
tais, demasiadamente intensivas e idlatras da criatura, deviam ser evitadas por completo. De
fato, a confiana nos homens, mesmo nos vizinhos de sangue mais prximos, seria perigosa
alma... Seguem-se da importantssimas diferenas prticas das duas concepes ticas, embora
designemos ambas como 'racionalistas' em sua aplicao prtica e embora ambas deduzam
consequncias 'utilitrias'".
Caso substituamos o "Deus" puritano pelo valor econmico ou simplesmente pelo dinheiro, logo
salta vista a concepo ocidental e liberal do homem como um egosta isolado, que sacrifica

22
todos os vnculos pessoais e sociais no altar da racionalidade econmica abstrata e do puro
sucesso individual. E, uma vez que o confucionismo resiste fundamentalmente a tal impulso,
Max Weber o toma como inapto ao capitalismo, diferena do iderio protestante. controverso
se a especfica religiosidade protestante secularizou-se e com isto originou o capitalismo, ou se
antes o capitalismo nascente aproveitou-se da ideologia protestante e talhou-a segundo sua
prpria imagem mundana. O certo que apenas esse amlgama europeu de protestantismo e
capitalismo deu luz ao mundo moderno do mercado total, ao passo que nas culturas muito mais
antigas da China, do Japo e do resto da sia o capitalismo foi importado com as idias
europias e no se desenvolveu a partir de dentro.
Nesse sentido histrico, Max Weber no pode mais ser refutado. Contudo, sua tese sobre a
escassa capacidade de integrao capitalista do confucionismo (assim como do budismo e de
toda a mentalidade asitica) tida como falsa, j que hoje a China, o Japo e os "pequenos
tigres" parecem criar um capitalismo especificamente asitico, que no fundo se afasta da verso
ocidental, remonta a tradies culturais prprias e tido como um extraordinrio sucesso. Ser
ento o individualismo econmico socialmente descompromissado e devotado apenas ao "Deus"
do dinheiro inessencial ao modo de produo capitalista? Ser que hoje em dia somos
testemunhas do nascimento na sia de um capitalismo superior, que se reporta ao "capital
cultural" da lealdade pessoal e social? Tal foi a hiptese recentemente defendida pelo politlogo
norte-americano Francis Fukuyama, que se tornou clebre com sua tese sobre o "fim da
histria".
Creio que estamos s voltas aqui com uma grande iluso que s poder ser esclarecida pela
no-simultaneidade histrica do desenvolvimento. O capitalismo asitico no criou um novo
modelo, mas apenas percorreu uma etapa do desenvolvimento capitalista, que no passado no
foi estranha ao Ocidente.
Todas as sociedades pr-modernas e no incio da modernidade, inclusive na Europa, foram
impregnadas por uma estrutura de reverncia autoritria, por um sistema de lealdades e
sujeies pessoais, assim como por uma rigorosa moral. Isso no uma especialidade asitica,
mas um estigma universal da transio de sociedades agrrias para o capitalismo. Ora, se s a
ideologia individualista do protestantismo pde dar luz um capitalismo prprio e autntico,
difcil aceitar que os pases asiticos, meros importadores do capitalismo, possam conservar o
teor de submisso autoritria e de lealdade pessoal por meio de formas culturais que j no
passado no demonstravam boa vontade com o capitalismo. A nova autoconscincia da sia
uma auto-iluso, pois a absoro do capitalismo foi realizada a expensas de sua prpria
autonomia.
O fato de as estruturas do capitalismo asitico serem historicamente atrasadas e incapazes a
mdio prazo de resistir economicamente ao mercado mundial pode ser dissimulado no presente
pela concesso de vantagens concorrenciais de curto prazo, que numa certa perspectiva
constituem os (temporrios) windfall profits da no-simultaneidade histrica mas isto somente
para minorias em alguns poucos pases. O principal fator no so porm as formas
especificamente asiticas do "capital cultural", mas os elevados ndices de crescimento a partir
de bases reduzidas, como j se observara antes em outros pases recm-industrializados, a
exemplo da Unio Sovitica na dcada de 30, sem que disso redundasse um novo "modelo de
sucesso". Apenas diante desse pano de fundo econmico que as relaes autoritrias de
lealdade podem desempenhar por algum tempo o papel de esteio do sucesso.
Se neste respeito tanto a relao do cidado com o Estado quanto a do assalariado com o
empregador so reinterpretadas quase como um vnculo pessoal de lealdade de "prncipe para
criado", isso no passa de uma mscara para a reificao e anonimizao capitalista de todas as
estruturas sociais. O pr-capitalismo europeu tambm foi testemunha de empreendimentos
patriarcais, nos quais a dependncia social manifestava-se como relao do "senhor" com seu
"squito". Da mesma forma, a interveno autoritria do Estado na economia e o patrocnio de
associaes corporativas a servio da "nao", desde o absolutismo at as ditaduras
modernizadoras do sculo 20, foram to-somente uma "fase de crislida" da moderna
democracia capitalista e seu individualismo abstrato, corruptor de todo tipo de lealdade social.

23
Na medida que favorece uma forte mediao do Estado na economia e um pesado gravame dos
mercados internos, o capitalismo asitico recria a poca mercantilista do Ocidente e uma certa
uniformizao de todos os cidados, o constante entoar dos hinos nacionais etc. constituem no
mximo uma msica de fundo superficialmente cultural desse processo.
A transposio para o mbito da economia empresarial no Japo de exerccios rituais tais como o
esporte matutino semimilitar praticado coletivamente pelos empregados ou a entoao solene
dos "hinos da empresa" foi ridiculamente interpretada no ocidente como uma "nova arma
secreta" da filosofia administrativa asitica e macaqueada pelos projetos de corporate identity,
ao passo que se tratava na verdade de fenmenos de transio da mentalidade feudal para a
capitalista. Sob o influxo da globalizao, em toda a sia desmorona o corporativismo mediado
pelo Estado, bem como a lealdade patriarcal na economia da empresa. No mercado interno,
impe-se a lgica da concorrncia, e no lugar da corporate identity asitica surge
imparavelmente o princpio hipercapitalista do hire and fire.
Com o tempo, este tambm ser o destino dos laos e deveres estritos de consanguinidade, que
no constituem igualmente uma especificidade asitica. At hoje, espalhadas por todo mundo,
"grandes famlias" e cls em nmero considervel restam como fsseis da histria da
modernizao na Arbia, frica e Amrica Latina, bem como na China ou em Cingapura , sem
representarem porm um "modelo capitalista". Talvez o capitalismo confuciano e familiar
elaborado em miniatura na China seja hoje responsvel por uma parcela do crescimento, mas
suas atividades restringem-se a servios secundrios, e ele incapaz de substituir a indstria
estatal. Para a industrializao voltada s exportaes, segundo os critrios do mercado
mundial, ele ser antes um obstculo e isso j a mdio prazo. Os prprios imigrantes asiticos
nos Estados Unidos, festejados como um exemplo de empreendimento bem-sucedido, possuem
muitas vezes meros nichos econmicos no comrcio ou pequenas cantinas que no refletem de
forma alguma um capitalismo autnomo. O princpio desse sucesso simples: a explorao
brutal da lealdade familiar, inclusive custa de trabalho infantil e no remunerado, para abaixar
o preo do produto final. Muitas vezes o mesmo princpio seguido por migrantes vindos do sul
da Europa (Turquia, Grcia, Espanha) em suas pousadas e mercearias na Alemanha. Quantas
geraes suportar tal estrutura de escravatura familiar? Poucas, decerto.
O processo de individualizao capitalista, destruidor de laos familiares, como escreviam Marx
e Engels j no "Manifesto Comunista", alcanou agora tambm os grandes centros
metropolitanos da sia e no ser barrado pelo cdigo da polcia moral confuciana. Em
Cingapura, como posso ler, cuspir na rua e urinar em elevadores punido a golpes de chibata.
Pergunta-se: os habitantes de Cingapura costumavam antes urinar em elevadores? Tais
preceitos fatalmente trazem memria as ordens policiais alems do sculo 16, quando o
mundo europeu achava-se ainda a caminho do "processo (capitalista) da civilizao" (Norbert
Elias) e at a vida ntima era regulada pela polcia. Os indivduos no capitalismo tardio no
urinam em elevadores, mesmo sem a ameaa policial; pelo fato, no entanto, de controlarem
seus reflexos ntimos, eles calculam tambm sua vida sexual para alm da rgida moral do velho
patriarcado. No foi o xtase e o arrebatamento que surgiram no Ocidente em seu lugar, mas a
comercializao da sexualidade ou dos prprios sentimentos. absurdo supor que justamente
estes pases asiticos os quais como se sabe no vivem s da exportao de seus carros e
chips, mas tambm do turismo sexual queiram fundar um capitalismo sobre a base da moral
confuciana. Juntamente com o sujeito automtico do dinheiro, do McDonalds e de Hollywood, h
muito que os asiticos foram agarrados pelo prprio vrus da "decadncia ocidental".
A Europa e principalmente os Estados Unidos nos revelam hoje que o estgio final de todo
capitalismo a perfeita dissoluo da sociedade em indivduos abstratos e autistas. H mais de
150 anos, Alexis de Tocqueville j previra que a sociedade moderna acabaria assim. No
apenas Bob Dole, candidato republicano Presidncia dos Estados Unidos, que evoca ideais prmodernos para conjurar tal perigo. Enquanto isso, Francis Fukuyama sai a campo em busca de
um socorro para o capitalismo sem peias, olhando de esguelha "determinados aspectos da
cultura tradicional" asitica. Seu sonho um capitalismo "imposto por tradies culturais, e de
que brotam fontes no-liberais": uma suavizao do puro mercado por meio do "capital social"
de corporaes civis beneficentes e de uma "confiana universal recproca". Palavras loucas,

24
ouvidos moucos. Jamais veremos nascer um capitalismo confuciano, piedoso e vegetariano, pois
o deus puritano e secularizado do dinheiro em cultura alguma tolera outros deuses ao seu redor.
A tese de Weber sobre a escassa compatibilidade capitalista do confucionismo e do budismo
manter provavelmente um lugar de destaque no s na histria, mas tambm no futuro.
Original Gibt es einen konfuzianischen Kapitalismus? em www.exit-online.org. Publicado na
Folha de So Paulo de 15.09.1996 com o ttulo O mito do capitalismo confuciano. Traduo de
Jos Marcos Macedo

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Robert Kurz
A ESTTICA DA MODERNIZAO
Da ciso integrao negativa da arte
A ciso entre vida e arte um antigo tema da modernidade. Todos os artistas que querem dar
verdade expresso - e que se desgastam existencialmente nas suas criaes - acabam sempre
sofrendo essa separao. Que ela exiba a beleza ou a esttica do feio, que exera a crtica
radical ou busque a descoberta da riqueza de formas da natureza, que tenha orientao realista
ou fantstica: a arte ficar sempre separada da sociedade por uma parede que pode ser de vidro
transparente, mas intransponvel. Seus artefatos ou nunca foram observados antes ou ento
so mundialmente celebrados j desde o nascimento como objetos mortos e museolgicos. O
artista surge como uma figura da tragdia antiga: assim como a gua e as frutas escapavam
sempre de Tntalo, da mesma forma escapa-lhe a vida; assim como o Rei Midas tinha de ficar
faminto, porque tudo se tornava ouro a seu toque, o artista tambm vive faminto como ser
social, porque o seu toque transforma tudo em pura exposio. E como Ssifo, ele rola a sua
pedra em vo sua obra permanece sem mediao com o mundo.
Todas as tentativas da arte para quebrar o seu gueto de vidro tm sido inteis. Artes plsticas
montadas industrialmente, tal como as pinturas nas paredes dos escritrios, so sempre corpos
estranhos. Leituras literrias em igrejas ou escolas nunca conseguem ultrapassar o seu carter
de obrigatoriedade. Quando os dadastas tomaram a dvida como meio de provocao,
colocando canos enferrujados e mictrios nos sales sagrados da arte para escarnecer da
burguesia, essa proposta foi tomada com feroz seriedade como objeto esttico e catalogado
como as esculturas de Michelngelo ou quadros de Picasso. A definio tautolgica : arte tudo
aquilo que a sociedadea priori percebe em um reservatrio separado denominado "arte" e que
nessa condio pode ser assim colecionada, sem considerar o seu contedo, tal como selos ou
escaravelhos espetados. Pouco importa o que a prpria arte pretenda e como o apresenta: tudo
perde o corte e se torna inofensivo. Para as elites capitalistas o artista no mais o bobo da
corte, mas sim e no melhor dos casos um fornecedor especial, como o mercador de vinhos ou
o confeiteiro. Algum, em suma, de quem no se compraria um carro usado e que no se quer
como genro. Tal , em todo caso, o seu estatuto na modernidade clssica.
A sociedade moderna costuma encarar seu prprio modo de existncia e as suas categorias
como supra-histricas e humanas em geral. Se h algo de podre e realmente insuportvel nesse
sistema, ento isto no deve ser nunca um problema histrico e supervel pela crtica, mas
sempre uma condio simplesmente insuprimvel da existncia, com a qual a humanidade
lamentavelmente tem de viver. atravs da lente dessa ontologizao que a modernidade
percebe tambm o dilema da separao entre arte e vida. Tudo visto como se o artista na
Grcia Antiga tivesse sido como hoje um vendedor de suas possibilidades, e como se os antigos
egpcios exibissem as suas pinturas de deuses em galerias e museus ou em leiles, com
etiquetas de preo.
Mas as civilizaes antigas no tinham "arte" nem "cultura" tal como as entendemos hoje. Isso
quer dizer que a estrutura moderna feita de esferas separadas e independentes entre si,
tambm determinadas pela nossa linguagem e pelo nosso pensamento totalmente estranha
s sociedades antigas. Embora elas tambm tivessem deficincias humanas, problemas e
relaes de dominao social, a sua existncia no estava decomposta em reas funcionais
separadas. A moderna teoria dos sistemas trata isso como uma falta de "diferenciao", com o
que se insinua um indicador de primitivismo: quanto mais integrada a sociedade, tambm mais
primitiva; e quanto mais "diferenciada" tanto mais "desenvolvida" a sociedade e tanto maior o
nmero de oportunidades que ela oferece assim afirma o sistema de pensamento burgus
tardio. Como sempre desde o Iluminismo, a modernidade capitalista aparece como o coroamento
da histria, embora haja algo de deplorvel em ver nela a mais alta e insupervel aquisio da
evoluo social, em que o homem funcionalmente reduzido se apresenta apenas como o ponto
de intersecco entre as estruturas sistmicas.

26
Mas as sociedades pr-modernas no eram, na realidade, primitivas, mas sim altamente
diferenciadas; o que ocorre que esse tipo de diferenciaoo no corresponde ao conceito
moderno. As sociedades antigas, predominantemente agrrias, no tinham uma cultura, mas
elas eram uma cultura. Isso se expressa na nossa utilizao cientfica da linguagem, na maior
parte das vezes de maneira irrefletida: ns falamos sem mais da "cultura" do Egito Antigo, da
Mesopotmia e da Antigidade, querendo com isso, via de regra, nos referir tanto aos artefatos
especiais e representaes artsticas (da escultura, pintura, literatura etc.) quanto, por outro
lado, respectiva sociedade como um todo e a sua estrutura social. Quando, entretanto,
falamos de "cultura moderna", queremos nos referir sempre a um aspecto especfico de formas
de expresso e nunca ao sistema social como um todo. Assim, "sabemos" automtica e
inconscientemente que a "cultura" j foi o todo e no uma esfera funcionalmente separada para
a edificao do museu dominical dos homens ganhadores de dinheiro.
De fato, o sentido da palavra latina "cultus", que deu origem ao conceito, est ligado tanto a
"plantao", "agricultura" quanto a "servio divino", "sociabilidade", "formao" e at mesmo
"vestimenta" (em certas ocasies). Essa conceituao multi-estratificada indica o carter de
integrao das antigas sociedades agrrias. Os contedos e formas diferenciados tal qual o
"metabolismo com a natureza" (Karl Marx), bem como as relaes sociais e a esttica no se
separam entre si como "subsistemas" com "lgica prpria", mas eles so sempre a expresso de
um modo de existncia cultural nico e coerente. Em termos modernos a descrio desta
existncia cultural dever soar confusamente assim: a produo era esttica, a esttica era
religiosa, a religio era poltica, a poltica era cultural, a cultura era social e assim por diante. Em
outras palavras: os atributos sociais hoje distintos para ns eram embutidos uns nos outros,
cada momento da vida estava de certa modo contido nos outros.
Pode-se talvez tentar falar de uma constituio religiosa dessas culturas agrrias, pois
aparentemente a religio apresenta-se como o momento de integrao mais forte da "sociedade
como cultura". Como se sabe no s todos os tipos de objetos artesanais, mas tambm o teatro
e as competies esportivas apareciam de alguma maneira como aes cultuais, isto ,
integradas ao culto. Para ser mais preciso: eles eram aes cultuais de um tipo particular.
Mesmo as tarefas completamente comuns do cotidiano tinham basicamente o carter cultual;
mesmo o humor e a ironia tambm estavam cultualmente associados. Todavia, seria um erro
elevar "a religio" a momento sistmico determinante de tais sociedades, pois assim j estamos
pensando de novo com o nosso conceito funcional moderno de esferas separadas. Mesmo a
religio no era uma religio no sentido moderno, no era puramente "crena", nem a ocasio
limitada para um pensamento transcendente e muito menos "assunto privado".
No podemos portanto pensar no carter religioso das culturas antigas simplesmente como uma
relao coercitiva limitadora e irracional. O religioso era tambm o pblico, a assim chamada
poltica, a forma do debate. No por acaso a palavra latina "privatus" tem um significado
negativo e pejorativo, que fica mais claro ainda para ns pelo conceito grego antigo
correspondente: ali quem no participa da vida cotidiana e portanto pblica o idiota. Mas se o
religioso ao mesmo tempo a forma do pblico e abrange o cotidiano, isso no quer dizer
necessariamente que a limitao dessa sociedade se revela a, como pretende a ideologia
apologtica de auto-legitimao moderna. Tambm se poderia dizer, pelo contrrio, que uma tal
sociedade-cultura teria muito mais vida pblica e debate do que o sistema moderno. Como
volteamos e distorcemos os fatos, no podemos conceber com o nosso auto-entendimento
moderno a existncia de uma sociedade culturalmente integrada. No temos conceitos para
isso.
Essa cegueira moderna para o carter das relaes pr-modernas produziu um outro grande
mal-entendido. No centro daquilo que chamamos "religio", em todas as culturas est
fundamentalmente o problema da perecibilidade humana e da morte como processo,
acontecimento e "fim da vida". Juntamente com a religio a modernidade baniu tambm a morte
para uma esfera funcional particular, separando-a como a arte da vida. Desse modo, a
moderna secularizao da sociedade no permite que se trate a morte de outra forma e que se
reflita sobre ela, mas a reprime e a ignora. O que a religio significava nas sociedades antigas
no foi ultrapassado e superado positivamente, mas meramente reduzido funcionalmente a

27
resto irracional para o sentido privado dos indivduos abstratos. Em relao perecibilidade
corporal a modernidade foi at mesmo alm: assim como as pessoas mais velhas e
"imprestveis" para a reproduo capitalista aparecem como um simples "fardo velho" para a
sua prole, sendo fechadas em asilos e separadas da vida normal, os mortos tambm so
"eliminados" como lixo e sucata industrial.
Depois de ter recalcado a morte, a modernidade s poderia compreender a antiga integrao
entre vida e morte como uma assustadora "relao com a morte". Que os antigos egpcios
conferiam grande valor a seus tmulos e ao embalsamamento de seus mortos, comumente
interpretado como um sinistro culto morte, como se os egpcios no tivessem outra coisa com
que se ocupar. Da mesma forma o homem moderno mostra repugnncia pelo hbito da Idade da
Pedra de enterrar os restos mortais junto ao fogo, dentro de casa. Na realidade, todos esses
homens deviam ter uma excepcional disposio para a vida como, alis, demonstram por
vrios pontos de vista as cincias que estudam a Antigidade. A bvia integrao da morte no
cotidiano parece-nos estranha, porque o problema da nossa prpria perecibilidade foi "removido"
para um lugar invisvel na nossa vida comum. Diversos crticos da cultura fizeram dessa
separao entre vida e morte, tal como a separao entre arte e vida na histria da
modernizao cada vez mais um tema lancinante, sem, contudo, jamais ter criticado
radicalmente a estrutura social subjacente coisa.
Em uma "sociedade como cultura", capaz de integrar tambm a morte, a "arte" passava a ser
necessariamente um componente da vida diria, e como tal totalmente impensvel como
expresso de uma esfera esterilizada e morta "atrs de um vidro". Mas at por isso, ela no era
arte como arte, mas antes um determinado momento de um contexto social integrado. O
"artista" s poderia, portanto, ser reconhecido como tal pela sua capacidade tcnica e no como
representante social "da" arte. O problema das separaes funcionais, que tanto ocupa a
modernidade, surgiu junto com a modernidade e nunca havia sido formulado antes. Seria o caso
ento de se perguntar tambm de onde vem, na realidade, essa "diferenciao " sistmica.
O processo de modernizao no divide a sociedade de maneira uniforme ou com valores
uniformes. Ao contrrio, um determinado aspecto da reproduo humana a assim chamada
economia cindida de todos os demais aspectos e principalmente da vida. Da mesma forma
que acontece com a arte ou com a religio, no se pode falar, no que diz respeito s civilizaes
agrrias antigas, de uma economia no sentido que damos hoje a esta palavra, embora o
conceito nos venha dos Antigos. Mas na Grcia Antiga, como em todas as antigas civilizaes
pr-modernas, a "oikonomia", como economia domstica integrada num contexto cultural, era
um pressuposto material e um meio para as finalidades cultuais, e assim, sociais ou estticas.
Ao contrrio, na modernidade a economia desenvolveu-se como um absurdo fim em si mesmo e
como contedo central da sociedade: o dinheiro tornado capital que retorna a si mesmo, e assim
um "sujeito automtico" cego (Karl Marx), estando pressuposto fantasmagoricamente a todos os
objetivos humanos e culturais.
Na medida em que essa "valorizao do valor" (Karl Marx) ou maximizao abstrata do ganho
econmico empresarial, enquanto um fim em si em processo, se cinde da vida, comea a surgir
uma "esfera funcional" separada e independente, como um corpo estranho na sociedade, que
passa a ser central e dominadora. a partir da existncia deste setor cindido e ao mesmo tempo
dominador que aparecem todos os outros aspectos restantes da reproduo social da economia
capitalista como "subsistemas" separados, em que todos tem, entretanto, sem exceo um mero
significado secundrio, subordinados ao fim em si econmico pressuposto.
Sob a ditadura da economia feita indepedente, a atividade produtiva transmutada em
"trabalho" abstrato, um espao funcional separado e estranho vida, que passa a ser regulado
s secundariamente e sob a coao tambm incontrolvel dos "sistemas legais", atravs da
esfera separada e particular da poltica. Tal "poltica", cindida da sociedade culturalmente
integrada, tem de ser assim tambm desconhecida das civilizaes pr-modernas, tanto quanto
a "economia desvinculada" (Karl Polanyi) do fim em si capitalista e seu respectivo conceito
positivo de "trabalho" abstrato, alheio a um contexto de vida integrado. A poltica moderna e as
respectivas instituies do Estado e do Direito no podem ser comparadas com as instituies

28
pr-modernas aparentemente equivalentes, que, como a "religio", no tinham o carter de
setores funcionais separados. Foi somente no processo de desintegrao social moderna pela
"economia desvinculada" que surgiram a poltica, o Estado e o direito, no sentido que lhes
atribumos hoje, como "subsistemas" complementares de segunda ordem e conseqentemente,
como meros servidores (ministros!) da economia capitalista tcita e a priori.
Se o contedo central e o objetivo da sociedade se tornam um fim em si mesmo cindido, ento a
vida necessariamente se rebaixa a um mero resto. A expresso da vida para alm das cises
sistmicas e das esferas funcionais complementares do mercado e do Estado, da economia e da
poltica, da concorrncia e do direito, degradada ao refugo do "lazer"; e em algum lugar em
relao a resto difuso est no somente a religio, mas tambm a arte e a cultura colocadas em
esferas particulares. Todas as coisas que um dia foram decisivamente importantes para os
homens, todas as questes existenciais, e assim todas as finalidades e formas de expresso
esttica ligadas a essas questes se transformaram nesse "resto" insignificante e os seus
representantes tm que brigar pelas migalhas cadas da mesa do monstruoso fim-em-si. A
situao da arte e da esttica torna-se particularmente absurda. Embora toda apario de vida
em si contenha sempre um momento esttico para o ser humano, o capitalismo negou esse fato
elementar e cindiu a esttica em um local separado, como alis todos os outros momentos. O
"trabalho" no esttico, a poltica no esttica, s a esttica esttica. Como se a esttica
das coisas levasse uma existncia prpria, abstratificada e fantasmagrica, fora e ao lado das
coisas; exatamente como a sociabilizao dos produtos leva uma existncia particular
abstratificada ao lado dos produtos na forma abstrata do dinheiro tornado em fim em si e a
lgica formal abstrata, como o "dinheiro do esprito" (Marx), passa ao lado e torna-se
independente da lgica concreta dos contextos reais.
A priso de vidro do artista consiste exatamente nessa ciso estrutural do esttico. A arte movese desamparada para c e para l dentro dessa jaula; ela no mais a forma artstica de um
contedo social, e sim uma "formidade" cindida, seja forma sem contedo ou contedo como
mera forma. A arte deve, portanto, macaquear o fim em si do capital, que gostaria de se
emancipar de todo contedo material na sua forma abstrata e auto-referente (dinheiro), sem
poder jamais realizar tal absurdo. A "arte pela arte" simplesmente o clmax da arte como
caricatura involuntria do capital, sem poder resolver o dilema de fundo do sistema capitalista.
Mas se ela tornou-se atravs de seu infortnio um fim em si, desvairado e enamorado de si
mesmo, ela pode, ento, na sua separao insupervel, gerar uma hybris social: em vez de se
conceituar como produto de um sistema de cises e mobilizar a crtica radical dessa estrutura
destrutiva de finalidades em si, a arte inicia sua prpria ciso e a "estetizar" aquilo que d luz.
No somente o seu prprio dilema que se torna assunto esttico, mas toda a gritante
esquizofrenia capitalista. Quando a estrutura capitalista, entretanto, no criticada,
mas estetizada, os corpos destroados por granadas, as mulheres violentadas, as crianas
famintas e a obscenidade do poder aparecem como simples objetos estticos. A esttica cindida
no se volta aos contedos sociais, mas apenas os ilumina em uma reflexo cnica. Uma
"estetizao da poltica" no interior do sistema capitalista insuperado no leva emancipao,
mas diretamente barbrie. A poltica esteticamente encenada foi o segredo do sucesso do
fascismo e Hitler foi o prottipo do artista como poltico, que no reintegra as esferas separadas,
mas apenas estiliza a sua desintegrao numa sangrenta obra de arte total.
A precria situao da arte na estrutura capitalista das cises tambm tem um lado sexual. Para
que a "economia desvinculada" do fim em si capitalista pudesse se estabelecer e gerar a
moderna separao das esferas era necessrio uma condio prvia elementar: tudo que no
cabia nesse sistema de cises tinha de ser, por sua vez, cindido primariamente. E assim se fez
com todos os momentos da vida que j foram culturalmente integrados mas que agora so
empurrados mulher moderna: famlia, "trabalho domstico", cuidar das crianas, ateno,
"amor" etc., junto com as caractersticas correspondentes que pertenceriam tambm a uma
suposta receptividade especial esttica: a mulher, como "beleza natural", enfeita a si mesma e
ao lar do seu amor. Esse espao social, que no pode ser totalmente absorvido pelas estruturas
capitalistas, todavia permanea necessrio reproduo humana, aparece como uma
privacidade separada de um novo tipo, em contraste estrutura social total do capital e das

29
cises interiores nele contidas. Surge, assim, uma paradoxal "ciso do sistema total de cises"
(Roswitha Scholz), que forma a sua "retaguarda escura" e conotada como "feminino",
enquanto que, inversamente, o sistema oficial como um todo ocupado e dominado de forma
"masculina".
Esse conhecimento da ciso de gneros elementar e primria, gerado pela crtica feminista,
remete a uma estranha relao de gneros entre o privado e o pblico, que tambm afeta a
esfera esttica cindida da arte e da cultura. Nas sociedades pr-modernas culturalmente
integradas havia de fato momentos fortemente patriarcalistas, mas no na forma aguda e
"diferenciada" da modernidade. A diferenciao culturalmente integrada, para qual no temos
mais conceitos, tambm no separa o "pblico" e o "privado" no sentido em que o entendemos.
Dito em conceitos modernos, muito do que hoje se considera privado era pblico e vice-versa;
e embora o pblico fosse "masculino", isso era limitado ou haviam esferas pblicas "masculinas"
e "femininas" simultneas e paralelas no contexto cultural.
As formas paradoxais de desintegrao sobre a base da "economia desvinculada" separaram
duplamente o pblico e o privado do ponto de vista dos gneros. Por um lado existe o espao
ntimo da privacidade, no qual "a mulher", o assim chamado belo sexo, responsvel pelo calor
do ninho, pelo conforto do dono da casa, pela dedicao amorosa, etc. e exatamente por isso
considerada "inferior" e "fraca de esprito". Em contraponto a essa privacidade inferior, todo o
sistema do capitalismo, com a "economia desvinculada", aparece no topo como a esfera
"masculina" do mundo pblico burgus e como a sociedade autntica. Por outro lado, contudo,
ocorre tambm dentro dessa estrutura "masculina" oficial uma segunda ciso interna entre a
esfera pblica e a privada: a atividade para o fim em si sem sujeito do sistema aparece aqui, de
forma absurda, como a privacidade "masculina" do sujeito de interesse do capitalismo, o "homo
economicus" e o ganhador de dinheiro, enquanto que a tambm "masculina" esfera
complementar da poltica definida como a esfera pblica. A esfera cindida da esttica ou arte e
cultura representa to s um apndice dessa esfera pblica interna dentro do pseudo-universo
"masculino" capitalista.
Por isso, o "artista" em princpio um ser masculino dentro da esfera pblica capitalista, mesmo
que num lugar particularmente precrio. De fato tambm existem mulheres artistas, tal como
polticas, empresrias, cientistas, etc. mas antes de mais nada como excees que confirmam
a regra sociolgica; e em segundo lugar sempre adaptando-se s regras do jogo "masculino",
com o que se comprova que no se trata de condies biolgicas, mas de atribuies
sociohistricas. O artista estruturalmente "masculino", na sua jaula de vidro da esttica cindida,
torna-se um ser particularmente esquizofrnico: de um lado ele cada vez mais "homem"
capitalista e ganhador de dinheiro, repousando sobre a privacidade burguesa de primeira ordem
e necessitando da "mulher" como ser devotado s tarefas menores na sua retaguarda como
qualquer vendedor de automveis; por outro lado, representa dentro da esfera pblica burguesa
"masculina", na figura da esttica, ele prprio um elemento "feminino" cindido, que no
pertence ao sistema funcional mas que apesar disso parte da esfera pblica capitalista.
O "feminino" s pode aparecer no pseudo-universo masculino na forma de objetualidade
artstica separada, estril e museolgica. O artista assim o homem capitalista que exibe certos
lados femininos singulares, e que eventualmente pode at ser homossexual mas somente
enquanto pessoa desviada socialmente dentro da esttica narcisisticamente autoreferida a si
mesma, assim como rouba da "mulher" os atributos a ela imputados; e justamente assim tornase o super-masculino (bermann) que at mesmo degrada o "feminino" incorporado de forma
masculina e a "mulher" como modelo, objeto ou musa, a mero objeto de beleza. Ao mesmo
tempo, a sociedade burguesa v a sua representao do feminino no masculino como um
defeito e a "inferioridade feminina" lhe pesa, de tal maneira que passa a ser tratado como um
elemento extico da sociedade pelos seus colegas vendedores de carros e no levado
totalmente a srio em todos os aspectos.
Mas essa estrutura das cises, que constitui a essncia da modernidade, hoje j percebida
como passado histrico. A dinmica capitalista explodiu a sua prpria forma social e pe-se em
processo ainda mais desenfreadamente. A cultura de massas e as novas mdias parecem

30
"aplainar" a "diferenciao" sistmica: o que a crtica h meio sculo denunciava como
"indstria cultural" (Adorno), hoje festejado pelos "ps-modernos" como uma reintegrao da
arte vida. A midializao j vale per se como emancipao das coeres da realidade
capitalista; o mundo se explica pelo jogo digital. Por toda parte j fervilham "oportunidades" que
podem ser apreendidas no sentido da "democratizao" miditica. E no divertido e habitual baile
de mscaras dos sexos o admirvel mundo novo ps-moderno cr ter superado a ciso entre os
sexos. O travesti j quase proclamado um novo sujeito revolucionrio.
A retrica das oportunidades do otimismo profissional cultural ps-moderno, mesmo quando
muitas vezes ligada ao radicalismo de esquerda, faz lembrar de modo suspeito a linguagem
orwelliana dos economistas neoliberais. De fato, a arte no reingressa na sociedade como
"cultura de massas democrtica"; mas, ao inverso, o mercado ultrapassa seus limites e renova a
sua pretenso totalidade mais vigorosamente do que nunca. Aps a economia capitalista
cindir-se do contexto cultural de vida e seus restos serem transformados em subsistemas
separados, a sua dinmica no poderia se deter nesse estado de desintegrao. Mesmo que de
incio os setores da arte e cultura, do esporte, da religio, do "tempo livre" etc. pareciam poder
afirmar uma certa lgica prpria contra o sistema dominante da "economia desvinculada",
doravante eles tornam-se sucessivamente eles mesmos "economificados".
Esses campos eram inicialmente dependentes e secundrios: se o contexto social determinado
pelo fim em si cindido do dinheiro, ento o padre, o atleta e o artista tambm tm de "ganhar
dinheiro", seja diretamente como vendedores no mercado, seja indiretamente pela absoro
estatal, com dinheiro vindo dos processos do mercado. Mas isso foi durante muito tempo
somente uma dependncia externa. Enquanto a arte no cedesse em sua prpria produo s
leis econmicas do mercado, ela no poderia tornar-se uma mercadoria totalmente capitalista,
mas algo apenas suplementar na circulao. Mas o fim em si capitalista to faminto quanto
insacivel, e assim teve de devorar, finalmente, o prprio resto j mutilado da vida: a arte e a
cultura cindidas, tanto quanto o "tempo livre" miservel e a intimidade familiar limitada.
A arte s regressa vida na medida em que a vida j se dissolve na economia. Agora a arte no
tem mais existncia prpria, nem j mais enquanto esfera uma esttica cindida, mas torna-se
um objeto imediatamente econmico e por isso sua produo j se realiza sob os pontos de vista
do marketing. Em geral todos os objetos da vida e do mundo deixaram de ter qualquer valor
qualitativo prprio no capitalismo sem limites do final do sculo XX, mas to s o seu valor
econmico, que lhes confere vendabilidade.
O que os ps-modernos adoram farejar como oportunidade emancipatria da arte na cultura de
massas capitalista na realidade a sua destruio. Se os "alegres positivistas" da psmodernidade (no termo de Michel Foucault) querem remeter hoje essa viso proftica de Adorno
vizinhana do pessimismo cultural conservador, ento eles apenas demonstram ter capitulado
incondicionalmente diante do imperativo econmico e no ser menos afirmativos do que os
conservadores aparentemente crticos. Enquanto o pessimismo cultural conservador critica a
destruio da arte pela indstria cultural capitalista s do ponto de vista do seu prprio passado,
tal como ela ainda era uma esttica com fim em si mesma na modernidade clssica, os psmodernos enganam a si mesmos sobre o impulso final de dissoluo da arte na economia como
sua reapropriao autntica pela sociedade. E se a crtica cultural conservadora chora pela
famlia burguesa bem como pelos sujeitos elitistas da antiga formao cultural burguesa, a psmodernidade interpreta a misria miditica solitria do "sujeito descentrado" como a primavera
da emancipao. Uns aderiram ao passado capitalista, outros ao presente capitalista, e ambos
renunciam a uma nova perspectiva para o futuro anticapitalista.
Neste sentido, homens e mulheres, artistas e vendedores de carros tornam-se hoje apenas
idnticas como se todos tivessem adotado a mesma identidade vazia do "homo economicus" e
se tornassem agentes sem vontade do "sujeito automtico" no mais deles prprios. A
"diferenciao" das subjetividades setorialmente cindidas pela economia de mercado degringola,
at cada uma delas tornar-se uma espcie de vendedora de carros, no importa o que faam. A
f ingnua na democracia dos consumidores da indstria cultural ps-moderna faz papel ridculo
diante da ditadura da oferta capitalista. A indstria cultural no para ser criticada ento por

31
ser cultura de massa, mas porque ela se consuma na forma alienada da "economia
desvinculada". A sua esttica no a esttica dos homens, mas a esttica das mercadorias.
Na democracia das mercadorias os seres homens como homens no tm mais nada a dizer. A
esttica das mercadorias no integra os indivduos desintegrados, mas as mercadorias como
pseudo-objetos fantasmagricos. Ela no a forma esttica de um contedo, e sim o "design"
da abstrao econmica. Esse estgio final da esttica moderna pode ser descrito em diversos
planos:
- Em primeiro lugar, trata-se de um esttica do particularismo. Contextos e relaes so
desconsiderados. Ignora-se que o todo mais que e algo qualitativamente diferente da soma
das partes. O design a esttica rutilante das mercadorias abstratas particularizadas para o
consumo dos indivduos abstratos particularizados, enquanto toda a paisagem, as cidades e o
espao social so transformados em depsitos de lixo fedorentos.
- Em segundo lugar, esse design corresponde a uma esttica da arbitrariedade. A forma e o
contedo deixam de guardar relao entre si, porque o contedo definido como forma. Para o
capital pouco importa que ele valorize-se pela produo de carne de porco, campos minados ou
purgantes. Assim, tambm para a arte economificada do design deve tornar-se indiferente o que
ela produz, desde que se apresente vendvel e apta encenao miditica. Isso elimina
qualquer padro de medida. Enquanto numa integrao cultural consciente sempre preciso
desenvolver padres de medida, mesmo que se saiba de sua relatividade e da possibilidade de
alter-los, a esttica da mercadoria a priori destituda de padro de medida o que se adapta
ao "sujeito descentrado" ps-moderno, que literalmente um "tanto faz". Um mundo sem
padres de medida, que tudo torna indiferente, s pode no entanto gerar uma coisa: um tdio
sem fim.
- Em terceiro lugar, a arte e a cultura degradada pelo design do mundo das mercadorias exibese como esttica da simulao. A idia bbeba ps-moderna de uma desrealizao da realidade
pela mdia (Jean Baudrillard e seus comparsas) adoraria crer com o maior prazer na aparncia
do design, porque ela mesma a produziu. A simulao das mdias tenta construir um mundo
paralelo, virtual e desmaterializado, no qual o capitalismo no mais enfrenta barreiras naturais e
sociais, e no qual o crescimento da "economia desvinculada" pode prosseguir sem fim. Os
mundos de aparncia virtuais da mdia correspondem economicamente ao capitalismo de
cassino dos ltimos 15 anos: os mercados financeiros desvinculados simulam uma acumulao
de capital, que h muito tempo no tem cho econmico firme sob os ps. O capitalismo, por
assim dizer, prossegue sua correria no ar, aps ter cruzado as bordas do desfiladeiro. Nesse
ambiente econmico de "capital fictcio" (Karl Marx), de "boom" de aes, endividamento, jogos
de azar e sociologia de "risco" (Ulrich Beck), desenvolveu-se um esprito do tempo que tenta
vencer a insuportabilidade das intransigncias do capitalismo com um "fazer como se...". Na
pose simulativa de uma auto-estetizao miditica os indivduos agem "como se" fossem
competentes, bem sucedidos, belos e visveis, enquanto as suas relaes sociais reais entram
em colapso.
O particularismo, a arbitrariedade e a simulao denunciam que a arte destruda pela sua
mutao em esttica das mercadorias s pode se integrar negativamente na vida social, e nem
h mais vida a. O velho problema da separao entre arte e vida no resolvido, mas torna-se
inexistente, sem objeto (gegenstandslos), pois o prprio homem social foi desobjetivado
(gegenstandslos). Mas tambm essa desobjetivao se revela como mera aparncia, em que o
"sujeito automtico" de certo modo faz iluses sobre si mesmo na cabea dos homens. A
realidade capitalista deve ser desefetivada, pois chegou, sem sada, no final absoluto de seu
desenvolvimento, sem que os homens sistemicamente condicionados queiram admitir essa crise
histrica. Mas atrs do puro design da esttica das mercadorias mostra-se inexoravelmente a
sua verdadeira existncia negativa. Eles no podem fugir de seu sofrimento real, mesmo quando
tentam a sua prpria desefetivao meditica.
A "economia desvinculada" apenas pode se integrar tautologicamente em si mesma, mas a sua
pretenso de totalizao sem atritos tem de fracassar, pois ela torna verdadeiramente negativa

32
a vida real e sensvel, mas no pode absorv-la em seu mundo surreal das abstraes
independentes, assim como incapaz de "desrealizar" ou abolir a morte. O reprimido no volta,
j est sempre l. S na superfcie do design o sistema de cises aparece dissolvido na
economizao do mundo. Por trs dessa aparncia, entretanto, o mundo real desintegrado tornase insuportvel. Tal como a ciso de gneros no desaparece nos travestis, entretanto, o
"asselvajamento ps-moderno do patriarcado" (Roswitha Scholz) tambm joga primordialmente
nas costas das mulheres o peso da crise social aps a decomposio da famlia burguesa, e do
mesmo modo a misria esttica do mundo funcionalmente orientado tambm no desaparece
no design da esttica das mercadorias, mas apenas surge de modo mais crasso na desolao do
espao pblico economificado.
Se a crise real no pode mais ser reprimida, a desrealizao pela mdia consegue "estetizar" a
misria insuperada e dolorosamente percebida, mesmo quando essa estetizao da crise no
assume mais as formas polticas dos anos 30, mas at mesmo aparece na prpria poltica
"economificada". Entretanto, da midializao comercial e esttico-mercantil da pobreza, da
violncia e do asselvajamento das relaes entre os gneros abrem-se os sorrisos falsos dos
motivos do fascismo. A esttica da desrealizao pela mdia e da arbitrariedade sem padres de
medida a esttica da guerra civil e da barbrie, visto que ela elimina, em ltima instncia, os
freios civilizatrios.
Um retorno modernidade clssica hoje to pouco possvel quanto um retorno s formas
agrrias de sociedade culturalmente integrada. Mas a sobrevivncia da desintegrao capitalista
tampouco possvel. Tambm a prpria arte s pode ser superada positivamente quando
conscientemente se tornar momento de um novo movimento social que transcenda o antigo
marxismo do movimento operrio e ponha a nu as razes que tm produzido o sistema de cises
e separaes funcionais. Uma integrao cultural da sociedade em novos e mais elevados graus
de desenvolvimento s ser possvel quando se tiver destrudo o fim em si da economia e
superado a ciso de base entre os sexos. O pressuposto de um novo debate emancipatrio
hoje a legtima defesa contra a economificao capitalista do mundo.
Original Die sthetik der Modernisierung em www.exit-online.org. Traduo de Cludio Roberto
Duarte.

33
A INDSTRIA CULTURAL NO SCULO XXI
Sobre a actualidade da concepo de Adorno e Horkheimer
Da crtica aparente da burguesia intelectual ao culto ps-moderno da
superficialidade * Crtica cultural elitista ou emancipatria? * Reducionismo
tecnolgico * A publicidade como percepo cultural do mundo e de si mesmo * A
continuao do "trabalho abstracto" e da concorrncia por outros meios * A Internet
como novo meio central da indstria cultural * A virtualizao do mundo da vida *
Interatividade da Web 2.0 e individualizao * Uma cultura grtis paga cara * O limite
interno do capital e a crise econmica da indstria cultural * A caminho do
esgotamento das reservas culturais * O mundo no um acessrio. Por que
impossvel uma "revoluo cultural" separada
Nota prvia: o presente ensaio a verso escrita e alargada de uma comunicao apresentada
em 21 de Novembro de 2010 na Alliance Franaise em So Paulo no mbito de uma srie de
conferncias subordinadas ao tema A Indstria Cultural no Sculo XXI.
H textos que j esto envelhecidos quando vem a luz do dia. E h textos que mesmo com
cem anos de idade se apresentam frescos e emocionantes. O livro A Dialtica do
Esclarecimento de Adorno e Horkheimer, onde se inclui o clebre captulo sobre a Indstria
Cultural, teve a primeira edio em 1944. Poder-se- ainda falar tanto tempo depois da
actualidade das ideias a formuladas?
Para o pensamento ps-moderno em sentido lato a resposta clara: no. Este ponto de vista
tornado dominante nas ltimas dcadas gosta de acusar o conceito de indstria cultural de ser
portador de um pessimismo cultural conservador. Que mal poder haver na industrializao da
cultura? No se encontraro a potenciais de liberdade e progresso que podem ser utilizados por
todos os seres humanos? A esquerda cultural e pop ps-moderna, na sua experincia meditica
para no dizer snobismo meditico, julgou-se para l do pensamento fora de moda da teoria
crtica. Com isso, no entanto, apenas demonstrou o seu prprio carcter de simples fenmeno
de moda. Entretanto a empresa pop ps-moderna j est um pouco entrada nos anos e os seus
velhos protagonistas ganharam uma aura j quase de av. De repente eles mesmos correm o
risco de se tornarem conservadores em relao ao seu prprio mtier de juventude cultural
profissional. precisamente nesta situao que de todo o interesse voltar a ver com outros
olhos o conceito crtico de indstria cultural e as acusaes ps-modernas contra ele lanadas.
Da crtica aparente da burguesia intelectual ao culto ps-moderno da
superficialidade
Para comear ser preciso esclarecer o que se deve entender por pessimismo cultural. No
modo de expresso ps-moderno, que em todo o caso prefere proceder associativamente, a
simples classificao denunciatria j parece falar por si mesma, sem precisar de mais
fundamentao. Aqui se infiltra de algum modo a referncia pejorativa postura de burguesia
cultural na argumentao depreciativa, argumentao essa que permanece igualmente
associativa e indeterminada. Na realidade a burguesia cultural, a que corresponde a estrita
diferena entre cultura de entretenimento e cultura sria, um fenmeno bem especificamente
alemo. A literatura, a msica etc. srias ou de alto nvel cultural no devem ser manchadas
por um entretenimento entendido como fundamentalmente baixo, tal como o ensino e a
investigao acadmicas no devem ser manchadas por uma cincia popular aferida pelo
entendimento comum.
Se a burguesia cultural clssica, sobretudo na Alemanha, torce o nariz superficialidade da
moderna cultura comercial, isso no passa de um gesto vazio. Pois tal crtica permanece ela
prpria superficial, uma vez que a sua preocupao toda ela para os modos exteriores de
exposio, enquanto o contedo social e o ncleo politico-econmico de tais produes tm de
ser ocultados e permanecem amplamente irreflectidos. Esta espcie de pessimismo cultural
uma forma de reaco puramente intracapitalista. Quanto mais se invoca abstractamente uma

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essncia interna indeterminada e mistificada da alta cultura iluminista burguesa, tanto mais
irrelevante se apresenta a cruzada da burguesia cultural contra a indstria cultural. Atrs disso
esconde-se um penoso estado de coisas. O entretenimento frvolo e a simplificao popular no
passam do reverso do carcter carregado ideologicamente em alto grau das prprias cincia e
arte burguesas srias que assim se torna reconhecvel. O facto de estas no serem compradas
apenas porque j antes tinham sido compradas pelo Estado para efeitos de representao
mostra a origem comum em que o dinheiro se valida no Estado e o Estado no dinheiro.
verdadeiramente a involuntria revelao deste contexto que no agrada aos crticos da cultura
da burguesia cultural na industrializao da cultura, pois com isso a sua prpria vida fica
exposta. Para os restos hoje miserveis e do ponto de vista capitalista precarizados dos
bajuladores burgueses da alta cultura est completamente rompida a distncia para a
superficialidade cultural, pelo que a sua atitude s pode ser entendida como stira real.
verdade que no se pode absolver sem mais Adorno e Horkheimer do patriotismo
do milieu da burguesia cultural. Este, no entanto, encontra-se mais no modo de exposio do
que no contedo crtico. Se a crtica da crtica ps-moderna insiste sobretudo no primeiro,
ento ela mais uma vez diz mais sobre si mesma do que sobre o objecto que pe de lado. De
facto para o culturalismo ps-moderno so sempre mais importantes os trapinhos, os acessrios,
o styling e a atitude do que aquilo que neles se exprime. A crtica inverdadeira e ela prpria
superficial da burguesia cultural superficialidade vira-se num culto ps-moderno afirmativo da
superficialidade. A aparncia imediata ter-se-ia emancipado da sua essncia. Ao que
corresponde o modo de pensar positivista que submete os contedos a um mtodo formal vazio
e os condena indiferena.
A feira explcita da exterioridade, de que a crtica cultural conservadora e a nebulosa invocao
de uma interioridade constitui uma mera inverso, naturalmente no nada de novo. Ela
regressa periodicamente, ainda que na ps-modernidade tenha experimentado por assim dizer a
sua apoteose de capitalismo tardio e de capitalismo de crise. Heinrich Heine, no seu ensaio
crtico sobre A Escola Romntica (1833), tem em mira de certa maneira uma atitude e um modo
de proceder semelhantes para caracterizar o processo de autodissoluo do romantismo: Entre
os imitadores de Fouqu tal como entre os imitadores de Walter Scott formou-se tristemente o
costume de descrever apenas a manifestao exterior e o traje em vez de a natureza interna
das pessoas e das coisas. Este gnero rasteiro e modo leve grassa actualmente tanto na
Alemanha como na Inglaterra e em Frana. Mesmo se as descries j no enaltecem o tempo
da cavalaria, mas dizem respeito s nossas condies modernas, mesmo assim mantm-se o
estilo antigo de ver apenas o acidental do fenmeno em vez de a sua essncia. Os nossos novos
romancistas, em vez de conhecimento das pessoas exprimem apenas conhecimento do
vesturio, baseando-se talvez no mote: o hbito faz o monge.
J foi dito muitas vezes e no foi s do lado conservador que a reduo dos objectos sua
fenomenologia e decididamente sua fachada, tal como o formalismo tanto esttico como
epistmico, constituem marcas ineludveis de esgotamento cultural e social e de processos de
dissoluo; seja de uma formao social, de uma poca, de um padro cultural ou de uma
determinada escola. No que respeita ao nosso objecto, trata-se no apenas do modelo em fim de
linha da ps-modernidade, mas esta que j constitui como tal e no seu conjunto o modelo em
fim de linha da modernidade capitalista sob todos os pontos de vista. O baile de mscaras psmoderno no representa seno uma festa de classe mdia em tempo de peste, nem sequer
particularmente frvola, mas sim aborrecida. De resto uma metfora com que Roswitha Scholz
caracterizou j nos anos noventa o carnaval histrico da ps-modernidade como fuga condenada
ao fracasso para o palcio de cristal do capitalismo de casino. Isso at hoje pouco mudou na
conscincia ideolgica do carcter social ps-moderno apesar dos violentos surtos da crise.
Quanto mais se invoca a criatividade, mais surge ininterruptamente a apresentao do
acidental e do exterior. No a criao de algo novo que se exprime com emoo contra a
determinao da essncia, mas sim a fuga perante a essncia negativa e completamente
miservel da realidade da prpria existncia.
A hipstase da capa exterior cultural e metodolgica encobre precisamente a causa central da
indiferenciao, ou seja, a forma social geral e sobreposta como contedo substancial, qual
tambm a indstria cultural j pertence sempre. O que burgus em sentido prprio na esfera
cultural dominante no um gesto conservador da cultura da associao de fillogos, mas sim
o carcter de mercadoria dos seus produtos, que integra estes no reino do trabalho abstracto
e a si mesmo se degrada em elemento abstracto na metamorfose do capital, como um mvel

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de design ou comida dedesign. Os protagonistas podem aqui ignorar reciprocamente o carcter
de entretenimento ou srio.
Ironicamente a burguesia cultural clssica e as suas actuais figuras decadentes no se ilude de
modo diferente do ps-modernismo que surfa nos mdia quanto essncia negativa da cultura
capitalista. Ambos reflectem apenas diferentes estdios do desenvolvimento capitalista do
mesmo modo afirmativo. O pessimismo cultural conservador e a formao positiva psmoderna da indstria cultural apenas pseudo-progressista no mesmo continuum capitalista
no transcendido por nenhum dos lados. Por isso a diferena se encontra apenas relativamente
s embalagens ou aos penteados, enquanto a determinao categorial idntica permanece
escondida e no se consegue sentir o ridculo comum. Quando riem uns dos outros riem sempre
apenas de si mesmos.
Crtica cultural elitista ou emancipatria?
O pessimismo cultural conservador elitista at aos ossos e s a partir deste ponto de vista
pseudo-crtico da produo intelectual em srie. A cultura h-de supostamente morrer com o
ocidente porque j no est reservada s classes superiores cultas mas assume o carcter de
uma cultura de massas. A crtica da frivolidade, da superficialidade e da vulgaridade da indstria
cultural reconduz-se assim directamente ao facto de ser produzida para a grande maioria,
incluindo as camadas sociais inferiores consideradas como que por natureza intelectualmente
menores. Devia conceder-se-lhes com gosto uma espcie de divertimento ingnuo, de modo a
terem o seu prazer inofensivo e evitarem maus pensamentos, desde que a alta cultura elitista
mantivesse o seu caracter exclusivo e a coisa ficasse entre ns.
Na indstria cultural, pelo contrrio, sente-se como ameaador que ela nivele as pretenses,
ultrapasse as fronteiras sociais e desmascare como um disparate a aura de zelo cultural da
antiga burguesia, uma vez que esta h muito perdeu a sua base histrica que s
ideologicamente continua presente. No por acaso que Adorno e Horkheimer troam dos
amigos da educao que idealizam como orgnico o passado pr-capitalista
imponentemente patriarcal. Por isso a cultura de massas industrial e comercializada no fica
sujeita ao veredicto conservador por ser o esclarecimento como mistificao das massas
(como diz o subttulo do captulo da Indstria Cultural), mas sim porque torna reconhecvel a
falsidade reacionria do auto-incensamento buclico e imitador dos clssicos da conscincia de
professor efectivo que gostaria de refrescar a sua prpria estupidez social na canonizada nobre
simplicidade e silenciosa grandeza (Winckelmann) de heranas culturais irreais.
Inversamente os profetas pop ps-modernos rejubilam exactamente com a mesma
massificao industrial como se ela fosse per se valiosamente emancipatria. A cultura de
massas j seria sempre boa, independentemente do contedo e da forma, e seja ela uma cultura
autnoma das prprias massas ou uma cultura que obedece a imperativos heternomos e
perfeitamente independentes destinados conscincia estragada das massas. Uma afirmao
mais ou menos do mesmo modo que para a ideologia do movimento de esquerda (de resto
completamente marcada em termos ps-modernos) qualquer movimento de massas em si j
tem de ser essencialmente autntico seja qual o sentido em que se movimenta. A indstria
cultural, independentemente da sua forma de mercadoria e de capital, enquanto acessibilidade
geral e afirmao de massas, considerada como momento de libertao no capitalismo de
facto j no grandemente tematizado. Esta atitude aponta no entanto apenas para o brutal
interesse prprio de uma determinada personagem na comercializao, nomeadamente
como designer secundrio acadmico e publicista. Essa a verdadeira razo porque ela gostaria
de colar teoria crtica o pessimismo cultural elitista conservador como qualidade determinante.
Ora o conceito negativo de indstria cultural em Adorno e Horkheimer quer dizer exactamente
o contrrio: no a acessibilidade para todos que objecto de crtica, mas sim que a indstria
cultural, como eles dizem, representa o mais sensvel instrumento de controle social. Trata-se
portanto do contedo estruturalmente alienado e objectivadamente autoritrio da cultura de
massas capitalista e no do seu alcance para l das elites. Este contedo segundo Adorno e
Horkheimer barbrie esttica porque processa a moral degradada dos livros infantis de
ontem a fim de disponibilizar para os desaforos sociais os indivduos cada vez mais
infantilizados.
A anttese da indstria cultural seria uma cultura para todos que se opusesse coero da
mera repetio e internalizao do princpio dominante; portanto nem uma cultura para poucos,

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que se mantm como mero ornamento desse princpio, nem uma cultura compensatria de
terapia ocupacional democrtica, que no passa de um mecanismo de controle hbrido.
justamente este carcter essencial da indstria cultural na forma da mercadoria que os
idelogos pop ps-modernos no querem reconhecer, embriagando-se pelo contrrio nela. A
crtica, se que ela ainda surge, reduz-se a uma mera diferenciao interna que confere
arbitrariamente um estatuto de culto pseudo-emancipatrio a determinadas tendncias de
massas da indstria cultural, como se a compra e consumo dos respectivos produtos
contrariasse o controle social de modo puramente imanente, enquanto outras produes so
rejeitadas com fundamentao igualmente superficial.
Reducionismo tecnolgico
Outro aspecto da crtica cultural genuinamente conservadora consiste no seu reducionismo
tecnolgico, que corresponde atitude elitista de burguesia cultural. A cultura tambm estaria
condenada decadncia supostamente porque a sua massificao exigiria simultaneamente
uma mecanizao tecnolgica. justamente contra esta interpretao que protestam Adorno e
Horkheimer logo no incio do captulo da Indstria Cultural. A se diz: Os interessados adoram
explicar a indstria cultural em termos tecnolgicos. A participao de milhes em tal indstria
imporia mtodos de reproduo que, por seu turno, fazem com que inevitavelmente, em
numerosos locais, necessidades iguais sejam satisfeitas com produtos estandardizados. Ora
isso no deve ser atribudo a uma lei de desenvolvimento da tcnica enquanto tal, mas sim
sua funo na economia contempornea.
Para os dois autores esta funo dupla: o controle social eficaz como efeito colateral
justamente porque a cultura foi transformada num objecto imediato da produo para o puro
lucro. Ou, expresso em termos de filosofia social nas palavras de Adorno e Horkheimer: Tudo s
tem valor na medida em que se pode troc-lo, no na medida em que algo em si mesmo. Sob
o totalitarismo da economia isto vlido tanto para o mais simples objecto de uso material
como para os bens da produo cultural capitalizada. Tal como um casaco socialmente no um
casaco e o leite no leite, mas ambos aparecem igualmente como objectivao de trabalho
abstracto e portanto como quantidade abstracta de preo, assim tambm a qualidade sensvel
e esttica de bens culturais musicais ou literrios e tericos degradada pela sua forma
abstracta de valor e de certa maneira morta, porque esta apenas proporciona ao produto o
acesso validade e participao na massa de substncia social do valor, permanecendo o
contedo especfico para si indiferente. Em todo o caso poder-se- anotar formulao de
Adorno e Horkheimer que no se trata aqui do processo de uma mera troca. Pois a circulao
representa apenas a esfera de realizao da riqueza abstracta como fim em si mesmo
(Marx), ou seja, o regresso da substncia do valor representada no corpo das mercadorias
forma do dinheiro que lhe prpria.
em primeiro lugar desta objectividade econmica fetichista, com a sua permanente mudana
de forma interna a que o objecto real permanece exterior, que deriva a estandardizao
mecnica e o nivelamento dos contedos, e no de uma exigncia puramente tecnolgica. A
crtica cultural conservadora insiste no processo tecnolgico de produo em massa justamente
porque gostaria de manter fora da linha de tiro a essncia negativa da forma social de
mercadoria. O ps-modernismo agudiza mesmo essa ignorncia, uma vez que j nem sequer
recusa a crtica da determinao social da forma, mas declara-a desde logo impossvel
epistmica e logicamente. A oposio retrica de decadncia dos conservadores consiste
ento novamente numa mera inverso da sua reduo tecnolgica. Seria justamente a
tecnologia como tal que desenvolveria efeitos benficos independentemente da sua forma
capitalista (ou mesmo tornados gentilmente possveis apenas por esta). A crena ps-moderna
inversa na libertao cultural atravs da tecnologia sucumbe tambm ao mesmo mal-entendido.
Pessimismo cultural conservador e optimismo cultural ps-moderno constituem na sua limitao
tecnolgica as duas faces da mesma medalha. Ambas escondem igualmente a dominao da
riqueza abstracta capitalista sobre os contedos e as formas de exposio dos bens culturais.
Em todo o caso a tecnologia da indstria cultural no est imune forma econmica do fetiche
do capital nem funo de controle social a ela associada. Ela no de modo nenhum neutra na
sua forma de manifestao concreta, semelhana dos meios tcnicos de produo nas outras
indstrias capitalistas. Mas no se deve confundir causa com efeito. a forma e a estrutura da
tecnologia que obedece aos imperativos da relao social e no o contrrio. Os aparelhos esto
geneticamente impregnados pela forma social. O desenvolvimento das foras produtivas no

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capitalismo sempre simultaneamente um desenvolvimento de foras destrutivas. Isto vlido
no apenas num sentido superficial e particular, por exemplo para a industrializao da guerra,
com a bomba atmica como ponto culminante da tcnica e ultima ratio dos progressos
democrticos. Tambm a linha de montagem no representa um aumento puro e neutro da
produtividade, pelo contrrio, na sua determinao concreta pertence igualmente misria do
trabalho abstracto a que os produtores esto subjugados. A indstria cultural no excepo
nesta identidade entre produtividade abstracta e destruio.
O momento destrutivo do fim em si mesmo econmico fetichista atinge, modela e violenta de
mltiplos modos para l da correspondente orientao das tcnicas de produo tambm os
contedos culturais. Tal como no caso das mercadorias para as necessidades do dia-a-dia, no
se trata do contedo da necessidade, mas sim da sua adaptao tambm tcnica ao contedo
da valorizao. A inverso capitalista entre meio e fim, entre concreto e abstracto apresenta-se
de modo especfico na produo de bens culturais. De facto pode entender-se isto tambm como
inverso entre tcnica de produo e contedo ou entre inovao tcnica e contedo: no um
(novo) contedo que procura para si uma tcnica adequada, pelo contrrio, qualquer contedo
adaptado a uma tcnica rentvel e a criatividade reduz-se exactamente a isso. Mas tambm
esta relao no deriva de qualquer relao independente de tcnica e contedo, mas sim do
facto de ambas serem foradas cama de Procrustes do imperativo do valor. Adorno e
Horkheimer escrevem a este respeito: A indstria cultural se desenvolveu com a primazia dos
efeitos, dos detalhes tcnicos sobre a obra, que outrora trazia a ideia e com essa foi
liquidada.
Deste modo se inverte a relao entre contedo e modo de representao. Na indstria
cultural este ltimo parece autonomizar-se, como se mostra de seguida: O facto de que suas
inovaes caractersticas no passem de aperfeioamentos da produo em massa no
exterior ao sistema. com razo que o interesse de inmeros consumidores se prende tcnica,
no aos contedos teimosamente repetidos, ocos e j em parte abandonados. Tal como na
produo o que est em causa apenas o aumento das vendas, tambm no consumo
consequentemente o que est em causa apenas a funo tcnica de brinquedo igualmente
indiferente ao contedo. Mas se os detalhes tcnicos j no so expresso da ideia do
contedo, dominando pelo contrrio acima do contedo e liquidando a ideia, esta tendncia
irresistvel ela prpria por sua vez devida forma geral de mercadoria tanto do meio de
produo como tambm dos produtos. A formulao aponta justamente para o facto de que a
tcnica dos meros efeitos no existe por acaso, mas expresso daquele totalitarismo
econmico que nos tempos ps-modernos ainda se agravou enormemente em comparao com
meados do sculo passado.
A publicidade como percepo cultural do mundo e de si mesmo
O efeito tecnolgico tem o seu modelo na publicidade omnipresente, na esttica das
mercadorias do mercado mundial. A ideia de contedo no possui qualquer existncia prpria;
ela est partida ao servio de uma coisa que lhe exterior e por isso ela tambm casual,
tornada irreal de modo formalista e abafada no mero efeito. justamente para esta dimenso da
esttica das mercadorias que Adorno e Horkheimer apontam j em 1944, na fase final da
totalizao do design publicitrio no mundo da vida: A cultura uma mercadoria paradoxal. Ela
est to completamente submetida lei da troca que no mais trocada. Ela se confunde to
cegamente com o uso que no se pode mais us-la. por isso que ela se funde com a
publicidade. A publicidade seu elixir da vida. (O seu) produto acaba por coincidir com a
publicidade de que precisa por ser intragvel.
De notar aqui, como j se assinalou, a reduo notria que ocorre em Adorno e Horkheimer
chamada troca que representa uma truncagem na economia, pois no sistema do trabalho
abstracto reacoplado a si mesmo no pode falar-se de troca em sentido prprio. Apenas a
uma observao superficial a forma dinheiro corresponde a uma relao de troca externa,
sendo que essencialmente faz parte do fim em si autonomizado da riqueza abstracta como
auto-relao interna do capital. Abstraindo disso, justamente apenas perante este pano de
fundo que aquela autonomizao secundria da publicidade se torna possvel e acaba por se
tornar uma necessidade que imprime o seu selo em toda a produo cultural, como se diz no
captulo da Indstria Cultural: A publicidade converte-se na arte pura e simples com a qual

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Goebbels a identificou premonitoriamente. Deste modo uma olhadela rpida mal consegue
distinguir texto e imagem publicitrios da parte redaccional.
A actividade artstica to pouco livre como na idade mdia crist, pois tal como ento
qualquer representao tinha de repetir sempre a mesma constituio religiosa, tambm agora
ela se transforma sempre na mesma publicidade, justamente na sua aparentemente fortuita
multiplicidade e contingncia, publicidade que a si mesma se recomenda e aprecia na figura
de automveis, bebidas energticas, telemveis ou bons de basebol. Representar o mundo na
forma autonomizada da publicidade significa s conseguir perceb-lo na forma da mercadoria
autonomizada. Isto afecta tambm a autopercepo e as relaes sociais dos indivduos. At na
intimidade, que j no existe, nasce uma distncia mediatizada que tem como pressuposto uma
completa ausncia de distncia em relao aos imperativos sociais. J no existe qualquer
espao de tranquilidade social no sobrecarregado com as exigncias da dominao. O modelo
de identidade posto em movimento tem de se apresentar sempre e em toda a parte sentena
das tabelas de opinio no eterno carnaval da subjectividade como uma marca de cerveja ou de
perfume. O capital humano ambulante precisa dos produtos da indstria cultural em sentido lato
no tanto para uso, mas mais como sujeito para a teimosa auto-representao em que os
portadores do traje esto secretamente convencidos da sua falta de valor. Os actores para si
mesmos nem sequer quando esto sozinhos podem abandonar o seu papel. A mscara de
carcter secundria da indstria cultural do autovendedor precrio est colada pele.
D a impresso quase maadoramente que tambm neste aspecto se pode percorrer a
complementaridade polar de pessimismo cultural conservador e optimismo cultural ps-moderno
crente no progresso. Mais uma vez os suportes da reflexo da burguesia cultural troam da
publicidade apenas porque gostariam de conseguir uma barreira ideolgica contra a infiltrao
do econmico vulgar na esfera elitista da arte. Eles barram o efeito sem contedo apenas para
conseguir parar a comercializao de pretensos bens mais sagrados sem quererem tocar
minimamente no capitalismo. Assim, a publicidade vulgar no deve poder ser reconhecida como
a face que sorri trocista no espelho refinada arte burguesa. Nesse aspecto tal como em
qualquer outro a forma social da relao fetichista devorou o contedo. O que resta tambm na
arte oficial para os crculos superiores, que j s consegue ser elitista no preo em dinheiro, a
comum autovenda pelos artistas de salo que so vanguardistas ao mximo quando com
vergonham viram os quadros para a parede e escurecem os textos.
E mais uma vez o ps-modernismo apenas vira a crtica aparente do pessimismo cultural e
proclama a publicidade como libertao da arte do toque de museu de um classicismo de
mestre-escola. O carcter auto-represivo das mnadas da auto-representao alimentadas pelo
complexo totalitrio da indstria cultural to escondido aqui como no caso da contraparte
conservadora. A distncia hipocritamente assumida da conscincia de burguesia cultural em
relao literal comunidade de publicidade universal e autopublicidade vira-se no entanto na
divisa ps-modernista estar presente tudo. No s a proximidade formal, mas tambm a
conexo interna entre propaganda populista e publicidade ou no devem ser mencionadas ou
consideram-se mesmo susceptveis de carga positiva. O ps-modernismo est assim de acordo
com Goebbels sem querer saber disso. Cada um apraz-se em efeitos sem contedo para assim
renovar a prpria mscara de carcter e deixar qualquer crtica partida sem objecto. A
conscincia do estilo de vida ps-moderno j apenas uma espcie de bon de basebol
colectivo ideal que se promove a si mesmo.
A continuao do "trabalho abstracto" e da concorrncia por outros meios
A apologia ps-moderna do predomnio do efeito e do detalhe tcnico sobre o contedo gosta
de afirmar que isso est associado a um conforto cultural que garante o prazer sem remorsos.
Que mal haver nisso? Uma vez que se dissolveu qualquer critrio de contedo e a crtica foi
declarada uma impossibilidade, gostaria ainda de se proceder como se a mercadoria da indstria
cultural casse do cu como uma espcie de man ou voasse para a boca de cada um como os
pombos assados do pas da cocanha. Inversamente a burguesia cultural conservadora, na
medida em que ainda sequer existe e no tem j de se colocar na forma do passado, v a
indstria cultural como pechincha cultural deselegante e considera que o consumo dos seus
produtos s se faz sem esforo porque se trata de lixo absolutamente sem pretenses que
envenena a mente e a alma. Contra isso so apresentados os trabalhos de elevada pretenso
produzidos, os nicos que devem ser vlidos para os verdadeiros artistas bem como para os

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verdadeiros apreciadores da arte, como pequena mas refinada comunidade de um
conhecimento sem preo.
Tambm neste aspecto os optimistas ps-modernos da cultura e os pessimistas conservadores
da cultura esto bem uns para os outros: ambos afirmam por igual a facilidade e o prazer sem
esforo do consumo da indstria cultural, s que este gozo supostamente cmodo avaliado de
maneira oposta. Adorno e Horkheimer abordam o assunto de modo completamente diferente. De
acordo com a sua origem, de facto, eles no esto imunes ao auto-incensamento que
simplesmente assenta mais na canonizao e na restrio no sentido da alta cultura burguesa
do que na primazia do contedo. Mas, independentemente deste condicionamento sociohistrico, eles no deixam de ver o contexto de mediao interna entre a indstria cultural e a
presso para a eficincia no trabalho capitalista, entre trabalho abstracto e gozo do tempo
livre pretensamente sem remorsos. No se trata aqui simplesmente da crtica a um simples
efeito compensatrio, como se uma coisa fosse exterior outra.
Na realidade, a dialctica do consumo pop totalmente capitalizado consiste precisamente em
que a coero social e a liberdade de escolha do objecto, o esgotamento perturbado da energia
laboral protestante e a autocomplacncia na exposio no s correspondem, mas transformamse uma na outra e uma manifesta-se na outra. O trabalho pesado de misria no apenas o
pressuposto indispensvel, que se gostaria de manter discreto, mas sempre o pressuposto
consciente para a capacidade de compra. Adorno e Horkheimer no invocam o perigo de um
gozo demasiado fcil para a capacidade de trabalho que no entanto seria preciso exigir, mas
mostram que aquele cmodo conforto em si mesmo ilusrio. O que dado enquanto tal no
pode ser separado do seu contrrio no processo de ganhar dinheiro, como eles deixam claro: A
diverso o prolongamento do trabalho sob o capitalismo tardio. Ela procurada pelos que
querem se subtrair aos processos de trabalho mecanizado, para que estejam de novo em
condies de enfrent-lo. Mas, ao mesmo tempo, a mecanizao adquiriu tanto poder sobre o
homem em seu tempo de lazer e sobre sua felicidade, determinada integralmente pela
fabricao dos produtos de divertimento, que ele apenas pode captar as cpias e as reprodues
do prprio processo de trabalho.
Mais uma vez no a exigncia da tcnica de reproduo em si que realiza esta inverso fatal,
mas sim o totalitarismo fetichista da forma geral da mercadoria que tendencialmente transforma
todas as expresses vitais em trabalho abstracto ou pelo menos as equipara a ele; mesmo no
estando ligadas a qualquer processo de valorizao real. No h qualquer verdadeiro
relaxamento na falsa concentrao e fixao no trabalho do sujeito. Mesmo o deixa-andar tem
de ser instrumentalmente organizado e profissionalizado para que se transforme no seu exacto
contrrio. para isso que aponta uma das mais frequentemente citadas passagens do captulo
da Indstria Cultural: O fun (em ingls no original: gracejo) um banho medicinal, que a
indstria da diverso prescreve incessantemente.
No s a coero para o trabalho e o delrio do esforo se reproduzem no consumo de
mercadorias da indstria cultural, mas tambm a monadologia objectiva da esfera da circulao
capitalista, ou, como observam Adorno e Horkheimer, a dureza da sociedade da concorrncia.
O fun tambm se torna um banho medicinal porque o gozo no inocente nem cmodo, e
nem sequer inteligente, mas, apesar de toda a camaradagem das festas, torna-se numa
inspeco do design dos corpos, dos trapos e das personalidades, em que cada simulacro de eu
s consegue divertir-se contra todos os outros e tem de fazer crer permanentemente a si mesmo
que o prazer est nisso. Mesmo a mscara de tempo livre foradamente alegre, como se diz no
resumo do captulo da Indstria Cultural atesta a tentativa de fazer de si mesmo um aparelho
eficiente. Em lado nenhum isto se mostra mais claramente do que nas micro-empresas psmodernas de high-tech e de publicidade. O trabalho abstracto e a concorrncia s se tornam
um jogo e uma festa porque tanto a festa como o jogo h muito que se transformaram em
trabalho abstracto e concorrncia.
Com isto se revela a indstria cultural tambm como uma organizao com conotao sexual.
Mulheres e homens situam-se a de modo diferente apesar de todas as modificaes culturais,
exactamente porque se trata de modelos, simulaes e formas de reproduo do trabalho
abstracto. Pois a forma de sujeito assim determinada, incluindo a da concorrncia universal,
tem conotao estruturalmente masculina, como Roswitha Scholz mostrou na sua teoria da
dissociao sexual que pela primeira vez tematizou a relao de gnero altura conceptual das
categorias capitalistas fundamentais. Mesmo estando as mulheres cada vez mais integradas na
esfera do trabalho abstracto e na esfera pblica capitalista elas continuam a ser a menos

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apreciadas porque continua a cair sobre elas a responsabilidade no sentido mais amplo
pela oikos dissociada daquela esfera na medida em que no se pode expressar em dinheiro
(gesto da casa, cuidar das crianas e dos idosos etc.). Esta relao capitalista entre os sexos
profundamente ancorada no inconsciente colectivo atravessa todos os domnios sociais. E assim
por maioria de razo se reproduz no banho medicinal da tensa empresa do divertimento. As
mulheres entretanto concorrem a com outros corpos diferentes dos corpos sexuais
aparentemente autodeterminados que se revelam como mulheres em todas as autonomias
individualizadas. Tambm como capazes de fazer tudo, que devem ser igualmente
responsveis pela famlia e pela profisso, elas no perdem a acentuao especfica sexual
ainda que de forma modificada e o ser me continua a matraquear por trs. Isto repercute-se
na sua auto-imagem co-fabricada pela indstria cultural; da que elas tambm no sejam
realmente tomadas a srio como sujeitas do fun.
A Internet como novo meio central da indstria cultural
Est na altura, como seria de esperar, de enfrentar a Internet como complexo mais avanado
da indstria cultural. A Net constitui sem dvida a tecnologia ps-moderna perfeita que no
por acaso comparada com a descoberta da imprensa no incio da modernidade considerandose que ter efeitos igualmente revolucionrios. Mas, tal como a impresso de livros e as suas
consequncias sociais no se podem entender a partir de si mesmas mas apenas no contexto do
processo de constituio histrica proto-capitalista, tambm a Internet no pode ser declarada
um estabelecimento tecnolgico autnomo com potencialidade de mudana social, mas apenas
como momento socio-tecnolgico nos limites histricos do capitalismo.
A oposio complementar at aqui esboada entre o pessimismo cultural da burguesia cultural
e o optimismo cultural ps-moderno fica quase sem razo de ser neste complexo ultrameditico;
e de facto sobretudo porque a alta cultura conservadora e de filologia antiga da burguesia
clssica est pronta a capitular incondicionalmente. A correspondente burguesia cultural no
contexto especfico alemo foi por um lado desde sempre uma burguesia de fantasia, um grupo
social difuso e multifacetado, cujos membros pretendiam considerar-se algo melhores
justamente no aspecto cultural. Esta demarcao referia-se no apenas s qualificaes
(acadmicas) superiores, mas a um cnone cultural tendo por cerne as lnguas antigas, a
filosofia clssica e a poesia do idealismo alemo. A pretenso a isto associada de cultura
superior ia muito para l dos poucos especialistas no assunto; abrangia todo o espao
acadmico e tambm certamente o pessoal docente e at os que concluam o secundrio. Por
isso a demarcao no era apenas face s massas incultas, mas tambm contra as elites dos
outros pases capitalistas. Uma burguesia de fantasia era-o certamente tambm no que diz
respeito competncia quanto ao contedo daquele cnone cultural que para a maioria desta
classe no passava de superficial e ia perfeitamente de brao dado com os ritos de vapores de
cerveja e a brutalidade nas relaes sociais.
Esta velha barbrie culta da burguesia acadmica alem extinguiu-se na poca das guerras
mundiais e no h que chorar por ela. Na democracia de mercado mundial aps 1945
desapareceu ainda mais o cnone cultural clssico dando cada vez mais lugar a uma mera
conscincia de elite funcional. O que restou foi um fraco reflexo da pretenso de resto nunca
realmente cumprida e um resduo apenas fantasmagrico da falsa conscincia de ser algo
melhor. Na actual ideologia de classe mdia este impulso reduz-se cada vez mais tentativa de
compartimentar a qualificao a nvel do secundrio da prpria prole contra as novas classes
inferiores e os migrantes, ou seja, de sabotar qualquer ultrapassagem do h muito anacrnico
sistema escolar em trs graus da RFA.
Quanto aos contedos, o imprio fantasmtico da burguesia cultural desapareceu
definitivamente com a terceira revoluo industrial. A presuno elitista h muito que j no se
refere capacidade de conseguir recitar Homero no texto original, mas sim a uma mistura de
economia poltica e competncia multimdia que d o perfil ideal para o indivduo psmoderno de via estreita enquanto aparelho de sucesso; mesmo que seja apenas na nova
fantasia do respectivo milieu. A conscincia de elite sem fundamento trocou com muito
sofrimento a mscara colada cara; ela tornou-se to vulgarmente da economia capitalista e
to ordinariamente tecnolgica como toda a organizao democrtica. Mesmo os professores de
latim, cientistas literrios e catedrticos de filosofia vo como aprendizes para junto de jovens e
dinmicos empresrios aldrabes e desfazem-se em admirao perante maluquinhos de treze
anos que gostam de se considerar virtuosos no clique de rato. A nova elite notoriamente sem

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pretenses espirituais e aparelhada para o curso de mercado de modo to reducionista que as
universidades de excelncia podero ser consideradas quando muito como ironia objectiva. A
apoteose do complexo da indstria cultural consiste em que a elite de todos os sectores est
transformada em meras figuras de banda desenhada que se deleitam extraordinariamente no
seu estado porque j no tm qualquer critrio de comparao.
Adorno e Horkheimer em 1945 ainda no podiam saber da revoluo tecnolgica digital nem
da sua aplicao ao desenvolvimento capitalista. Mas estiveram perfeitamente em posio de
prognosticar a tendncia geral para a integrao meditica no que respeita indstria cultural,
tal como Marx o tinha feito para a cientificizao da indstria capitalista. A televiso, escrevem
eles, tende a uma sntese do rdio e do cinema e isso ir dar na realizao irnica do sonho
wagneriano da obra de arte total". Pois a harmonizao entre palavra, imagem e msica, uma
vez que j no segue qualquer lei cultural prpria, apenas o triunfo do capital investido.
fcil de perceber que a Internet se prepara para consumar a sntese da indstria cultural
numa escala ainda maior. As diferentes tecnologias de impresso, telefone, telefonia, rdio,
cinema e televiso so fundidas num nico complexo global. No entanto da no emerge
novamente uma revoluo tecnolgica enquanto tal, mas a lgica (que penetra geneticamente
todo o sistema) do trabalho abstracto, da forma autonomizada do valor e do controle social
por estas regido que constitui a matriz e simultaneamente o movens desta integrao
meditica. A fora sinttica no resulta de qualquer reflexo consciente e j nem sequer das
actividades autnomas dos indivduos, mas emana pelo contrrio da determinao heternoma
da forma social. Por isso se condensam e agravam na Internet como novo meio central todas as
contradies e deficits que Adorno e Horkheimer detectaram precocemente na indstria cultural.
De facto trata-se apenas da pressentida realizao irnica do sonho wagneriano da obra de arte
total" num sentido abrangente. O que se pode assinalar em alguns aspectos essenciais.
A virtualizao do mundo da vida
Desde o incio que inerente indstria cultural a tendncia para inverter a relao entre
objecto e representao, entre signo e significado, ou apagar a diferena entre eles. Aqui apenas
surge o mundo invertido geral da relao de capital numa dimenso especfica da indstria
cultural. Horkheimer e Adorno vem esta tendncia de inverso j no ento recente meio do
cinema a cores: O mundo inteiro forado a passar pelo filtro da indstria cultural. A velha
experincia do espectador de cinema, que percebe a rua como um prolongamento do filme que
acabou de ver, porque este pretende ele prprio reproduzir rigorosamente o mundo da
percepo quotidiana, tornou-se a norma da produo. Quanto maior a perfeio com que suas
tcnicas duplicam os objectos empricos, mais fcil se torna hoje obter a iluso de que o mundo
exterior o prolongamento sem ruptura do mundo que se descobre no filme.
No se trata de um propsito consciente, por exemplo no sentido de uma manipulao
deliberada da conscincia (como tambm em Adorno e Horkheimer parece ser sugerido
ocasionalmente mais tarde), pelo contrrio, o momento manipulativo reside na lgica objectiva
das relaes e na prpria expresso delas na indstria cultural: A vida no deve mais,
tendencialmente, poder se distinguir do filme sonoro. Esta formulao no captulo da Indstria
Cultural aponta para um dever no sentido do sujeito automtico (Marx) da valorizao do
capital. Os indivduos manipulam-se em certa medida a si mesmos justamente porque so
sujeitos do imperativo capitalista. Tal como se consuma uma inverso porque a produo
concreta j s socialmente vlida como forma de manifestao do trabalho abstracto, tal
como a forma das mercadorias se duplica na forma do dinheiro e tal como a riqueza concreta
s pode ser forma de representao e de manifestao da riqueza abstracta: tambm se
inverte e duplica a percepo e a representao cultural-simblica do mundo e da prpria
existncia. A autonomizao j esboada do efeito tcnico sem contedo vai ainda mais longe e
agrega-se num pseudo-mundo, uma vez que os objectos concretos tal como os indivduos com
eles relacionados se tornam meras formas de manifestao do seu prprio modo de
representao e este ltimo desenvolve uma espcie de vida aparente.
Ao que Marx designou por formas de existncia objectivas, ou seja, verdadeira vida no
capitalismo marcada pelos imperativos da valorizao e da autovalorizao sobreposta uma
segunda realidade virtual: uma encenao e auto-encenao meditica. Este conceito tornou-se
inflacionrio como semi-crtico ou directamente afirmativo. No por acaso se expandem
designaes do mundo do teatro como metforas em todos os domnios da vida. Os indivduos
consideram-se cada vez mais como os seus prprios actores no seu prprio teatro. Esta pseudo-

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vida virtual no s tem funo compensatria para a misria das relaes sociais reais, mas
tambm imaginativa e ideologicamente elevada a verdadeira realidade, perante a qual a
existncia material e social real surge como mero apndice e j quase como irreal.
As palavras de Adorno e Horkheimer sobre a indistinguibilidade e mesmo inverso mediticas
entre o ser social e o parecer produzido pela indstria cultural so profticas porque j fazem ver
no cinema uma tendncia que vai muito para alm dele. Para a maioria dos consumidores da
indstria cultural de ento o cinema a cores ainda era reconhecvel como produto das fbricas
de sonhos e a sala de cinema identificada como um lugar onde uma pessoa no se instala a
srio, mas entra ocasionalmente saindo do mundo do dia-a-dia. A Internet, pelo contrrio, no
em geral mas para um nmero elevado e crescente de pessoas em diferentes graus, tornou-se
uma espcie de residncia espiritual e cultural que inversamente se abandona apenas
ocasionalmente para uma visita realidade social e material. Esta inverso entre aparncia
meditica e realidade atingiu, com a ajuda do desenvolvimento tecnolgico e a sntese dos
aparelhos electrnicos, pelo menos uma nova dimenso.
Certamente que no devemos cair no erro de levar o clich demasiado a srio. Abstraindo do
facto de que a maior parte da humanidade no tem acesso ou tem um acesso muito limitado
Internet e que com a expanso se vo revelando limites de saturao por falta de poder de
compra e/ou de infraestruturas, tambm para muitos utilizadores habituais a diferena entre o
mundo real e o virtual de modo nenhum desapareceu. O que alis nem sequer possvel, tal
como o valor abstracto de modo nenhum consegue fazer desaparecer a necessidade de bens de
uso materiais na sua maneira de representao na forma do dinheiro. Se o dinheiro no se pode
comer, muito menos downloads.
A hipstase da virtualidade tambm no constitui um simples problema geracional como
muitas vezes se quer fazer crer. A pretensa gerao Net de nativos do digital mais uma
lenda de fazedores de opinio interessados. Na realidade no existe grupo etrio uniformizado
numa socializao digital especfica. No se deve confundir o consumo talvez mais frequente de
meios de comunicao electrnicos nem com uma maior competncia no assunto nem com um
movimento da percepo sem dificuldades. Tambm entre os teenagers se encontram no
poucos indivduos com dificuldade em lidar com um ambiente digitalizado; no apenas entre
adultos mais velhos. E o consumo superficial de brinquedos das tecnologias da informao da
indstria cultural no pe em aco qualquer soberania, muito menos se isso assumiu um
carcter de vcio. Em todas as geraes h poucos possuidores de uma efectiva competncia
digital abrangente; e no certo o sentido em que a aplicam.
A adaptao pretensamente mais fcil de teens e twens virtualizao tecnolgica do mundo
da vida em parte mera iluso de especialistas profissionais em juventude, mas em parte
tambm auto-iluso da gerao com esses interesses, na sua prpria falsa conscincia. Ou
tambm uma auto-iluso dos seus pais e avs com uma socializao de burguesia cultural
residual que gostariam de atribuir prpria prole especiais oportunidades de futuro, como
capital humano capaz de clicar no rato. O darwinismo dos mdia frequentemente invocado
poder facilmente ficar para trs. As jovens competncias mediticas de via reduzida de hoje,
que j nem livros lem, so os perdedores de amanh, mesmo do ponto de vista da imanncia
capitalista.
Os propagandistas da tendncia para a virtualizao, em todo o caso real, nem coincidem com
o ensino das competncias tecnolgicas, nem reflectem sobre as contradies insolveis
surgidas nesta tendncia ou sobre o ilusionismo a elas associado. Pelo contrrio, estamos
perante uma certa parte da produo de opinio acadmica e meditica que conseguiu um
estatuto hegemnico porque este confere uma expresso ideolgica afirmativa ao
desenvolvimento capitalista no princpio do sculo XXI. A presso para a virtualizao, na
medida em que se generaliza de acordo com a tendncia em todo ocaso paralisante,
corresponde antes a uma zelosa adaptao ideologia hegemnica e assim a um estado em
que as necessidades prprias j no se conseguem distinguir de um conformismo sem
cerimnias. Em todo o caso a fuga para um alm simulado digital aponta para a misria da
realidade capitalista.
O desacoplamento da conscincia ps-moderna do velho cnone cultural burgus de modo
nenhum produz qualquer novo contedo, mas transforma em contedo a prpria forma vazia,
assim consumando a iluso objectiva do capital que gostaria de emancipar a riqueza abstracta
da matria e da natureza. Pertence essncia da ideologia ps-moderna anti-essencialista que a
relao referencial entre representao e objecto, modus e contedo ou signo e significado

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tenha de ser apagada. Se o culturalismo propaga a autonomizao dos sistemas de signos e
dos modi, ele sucumbe abstraco funcional do comprar e vender na esfera de mercado
burguesa que j no quer saber da sua substncia fetichista. A sntese de meios da indstria
cultural atravs da Internet parece fornecer uma base tecnolgica para a emancipao ilusria
dos signos. O gradual desaparecimento do mundo em correntes de dados amarra a aparncia
real fetichista da mercadoria num plano diferente, como campo de jogos universal
mecanicamente produzido, sobre o qual no s os objectos mas tambm as pessoas se duplicam
e na sua virtualizao proporcionam a si mesmas uma vida aparente que corresponde sua real
nulidade e indignidade. O espao virtual assombrado pelos avatares enquanto espritos dos
mortos vivos que realmente vegetam nos campos de concentrao da valorizao do capital e
da administrao do trabalho.
O virtualismo integrado da indstria cultural penetrou a respectiva tecnologia; mas mais uma
vez a razo no a tecnologia como tal, pelo contrrio, esta assume o seu carcter atravs do
carcter da forma de sujeito capitalista, que vai bisbilhotando numa dinmica cega. Por isso
tambm no por acaso que a maioria das presenas no campo de jogos virtual so masculinas.
Na realidade os homens e as mulheres individualmente no se encaixam nas suas atribuies
socio-histricas, como foi demonstrado na teoria da dissociao sexual, mas em mdia tambm
no podem livrar-se delas enquanto a relao social subjacente no for abolida. A ateno
conotada como feminina para com crianas, idosos e doentes dela necessitados at j nas
novelas surge na melhor das hipteses de forma idealizada; de todo impossvel encen-la
como realidade virtual porque nesta rea no possvel qualquer simulao tcnica sob pena
de se revelar imediatamente o carcter absurdo desta. O espao virtual constitui o imprio
espiritual secundrio, duplicado do trabalho abstracto tambm no sentido do seu devir
historicamente irreal; e os avatares que o assombram so sobretudo fantasmas da
masculinidade patriarcal moderna.
Interatividade da Web 2.0 e individualizao
medida que os massmedia electrnicos modernos e a produo da indstria cultural a eles
associada entravam na vida eles eram tambm calibrados formal e tecnologicamente para a
passividade do seu pblico. Adorno e Horkheimer vm a decididamente uma marca estrutural
essencial da indstria cultural: A passagem do telefone ao rdio separou claramente os papis.
Liberal, o telefone permitia que os participantes ainda desempenhassem o papel do sujeito.
Democrtico, o rdio transforma-os a todos igualmente em ouvintes, para entreg-los
autoritariamente aos programas, iguais uns aos outros, das diferentes estaes. No se
desenvolveu nenhum dispositivo de rplica e as emisses privadas so mantidas na servido.
A apologia ps-moderna do espectculo (Debord) da indstria cultural julga poder intervir
triunfantemente neste lugar para provar o carcter antiquado do pessimismo cultural da teoria
crtica. Pois se a falta de um dispositivo de rplica era notria para os mdia pr-digitais e
mesmo para o estdio inicial da Internet, entretanto apressa-se a concluir o arrasoado pop psmoderno a velha estrutura autoritria de emissor e receptor estaria de facto superada. A
palavra-chave interactividade. A mutao sem fim da Internet teria conduzido nova
qualidade da Web 2.0 interactiva, o que no cessa de ser dito tanto nos suplementos culturais
como no mundo acadmico. Neste nvel qualquer utilizador pode sempre e em toda a parte
ligar-se e do modo mais personalizado possvel intervir pela palavra (ou pela imagem).
Os passos desta mutao so elucidativos. Vo desde a pseudo-participao em programas de
rdio com participao telefnica dos ouvintes, jogos de marcar presena com cumprimentos
tolos a todos os que me conhecem etc., passando pelo inflacionamento de websites privados,
at aos Blogs, s formas directamente interactivas da funo comentrio nas mailing lists ou
nas edies electrnicas dos mdia impressos, s redes de amizade da Web 2.0 e aos servios
informativos como o Twitter. Mas todas estas formas de interaco digital conduziram to
pouco a uma emancipao mediada de modo puramente tecnolgico como todas as formas
anteriores da indstria cultural.
O conceito de um mero dispositivo de rplica foi talvez escolhido com infelicidade por Adorno
e Horkheimer, porque eles tambm no podiam entender esta funo de modo reduzido
tcnica. Mas trata-se de algo diferente. A capacidade de rplica organizada apenas no nvel do
objecto e do equipamento e no ao nvel social. A expresso redes sociais digitais que
aparentemente contradiz esta avalizao no passa de um eufemismo. O social refere-se aqui a
um contexto quase exclusivamente virtual, meramente simulado; trata-se na maior parte das

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vezes de amizades irreais entre avatares. Os verdadeiros indivduos ficam muitas vezes
annimos, ou tiram a mscara apenas de modo exibicionista na distncia mediaticamente
mediada que aparentemente permite uma proximidade primitiva secundria. irrealidade
corresponde o no compromisso; de resto algo de essencial da disposio ntima ps-moderna
que foge de qualquer compromisso como o diabo da cruz. Esta bvia fenomenologia da Web 2.0
geralmente conhecida e frequentemente tematizada; no em ltimo lugar nos mesmos
suplementos culturais que gostam de delirar sobre a interactividade digital. Mas gostam pouco
de reflectir sobre os seus pressupostos ou consequncias.
O pano de fundo constitudo desde logo no pela pura tecnologia mas sim, como no podia
deixar de ser, pelo desenvolvimento social logicamente corrente e associado interpretao
tecnolgica. O dispositivo como tal fornece apenas o termo alis traioeiro da interactividade
ou interaco, como se se tratasse de uma relao recproca entre planetas, molculas,
insectos ou componentes mecnicos. Esta desumanizao, j insinuada no termo quase
igualmente neutro de comunicao, corresponde ao estatuto desrealizado das pessoas
participantes, que se transformaram literalmente em simples mscaras. Poder-se-ia designar
como astcia negativa da razo capitalista o facto de o dispositivo de rplica tcnico surgir
precisamente no momento em que os sujeitos socialmente reduzidos ao mnimo e virtualmente
desumanizados e tornados reconhecveis como meros actores j no tm nada para dizer uns
aos outros, pelo contrrio, j s conseguem apresentar uns aos outros as suas mscaras.
Portanto no se fala de dilogo, de discusso nem muito menos de polmica, no por
acaso proibida, mas sim de uma interactividade vazia e mecnica a que os indivduos
burgueses se reduziram a si mesmos.
Adorno e Horkheimer pressentiam j em 1944 o estado de decadncia da subjectividade
capitalista que Ulrich Beck caracterizou quarenta anos mais tarde como individualizao. Ao
contrrio das hipteses optimistas de Beck, eles j sabiam antecipadamente que o processo no
tinha nada a ver com a libertao dos indivduos da coero social objectivada, mas sim com um
novo patamar da sua interiorizao, que se exprime tambm exteriormente como nova
qualidade da mera libertao no sentido de uma universal situao de fora de lei
[Vogelfreiheit]. O indivduo abstracto, desde incio o tipo lgico ideal de sujeito funcional
capitalista, ou seja, o contrrio de um indivduo concreto vivendo conscientemente a sua prpria
socialidade, aps um longo e doloroso processo de desenvolvimento refinou-se at pura forma
ps-moderna, em que surge j apenas como um ponto ou como uma unidade. O capital, o
sujeito automtico da valorizao, agora a auto-referncia imediata, no filtrada, louca e
demonaca do sujeito: cada um o seu prprio capitalista, cada um o seu prprio trabalhador.
O homem isolado j no tem qualquer histria, mas, como unidade abstracta, j apenas um
ponto mdio das tendncias de mercado, uma mquina de autovalorizao, ou, como se diz
premonitoriamente no captulo da Indstria Cultural: Cada um to-somente aquilo mediante o
que pode substituir qualquer outro: ele fungvel, um mero exemplar. Ele prprio, enquanto
indivduo, o absolutamente substituvel, o puro nada.
Mas j no h aqui qualquer Dialtica do Esclarecimento, como Adorno e Horkheimer ainda
pretendiam constatar, se bem que com dvidas, mas sim o cumprimento da sua promessa. O
esclarecimento nunca tinha prometido outra coisa seno a felicidade de cada um poder
transformar-se a si mesmo num puro nada. Este contexto perfeitamente claro e criticvel.
Mas o ps-modernismo em todas as suas variaes no quer esta crtica; os respectivos
exemplares deleitam-se na sua pura nulidade que eles imaginam como libertao da
materialidade e de todas as relaes em geral. Os indivduos abstractificados at mais no
poder ser j no conseguem envolver-se com coisa nenhuma, com contedo nenhum, porque
eles prprios se tornaram um objecto meramente exterior e coisificado.
Isto j se aplicava de certa maneira individualidade abstracta ainda no amadurecida que se
exercitava nos primeiros dispositivos da tecnologia de comunicao no sculo XIX; por
exemplo e em primeiro lugar no telefone, ento ainda limitado s classes superiores com
capacidade de pagamento. Quando a Adorno e Horkheimer ironizam que os velho dispositivo de
rplica telefnico ainda tinha deixado liberalmente os participantes desempenhar o papel
de sujeitos e que o dispositivo de controle democrtico da indstria cultural pelo contrrio j
nem isso permite, tal ponto de vista de modo nenhum desmentido pela Web 2.0 interactiva.
Mesmo que ambos os autores se tenham expressado talvez ainda no sentido de uma dialctica
positiva, possvel mas no desenvolvida, mesmo assim a sua formulao irnica deixa pressentir
que o carcter liberal e simultaneamente de mero dispositivo do telefone reduz a

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subjectividade a desempenhar um papel, porque por trs est o poder apriorstico do sujeito
automtico que rebaixou o moderno conceito de subjectividade ao conceito de uma simples
funo. A essncia desta subjectividade interactiva precoce exprime-se da melhor maneira
naquelas cenas do cinema em que o participante visvel afasta de si o auscultador para no ter
de ouvir o palavreado insuportvel do parceiro de interaco e depois parla por sua vez para o
bocal sem que a interrupo tenha sido notada no outro lado.
Com isto j ter sido dito provavelmente tudo sobre a interactividade na pantomina do
cinema mudo. A mania do telemvel que grassa h mais de uma dcada trouxe esta situao
sua ltima reconhecibilidade, na medida em que lhe confere agora uma mobilidade tecnolgica
e simultaneamente um espao pblico do exibicionismo comunicativo. O que antes era
piedosamente abrigado pela cabine telefnica irrompe agora como verborreia nas ruas, nos
cafs e nos meios de transporte. Poderia ser prefervel que os participantes desnudassem de
facto simplesmente as partes sexuais, pois pelo menos os circunstantes seriam poupados
obscenidade muito pior da sua activa ferramenta bucal. Pois o que a gabardine aberta do
tradicional exibidor do membro sexual perante e boca aberta de um pseudo-sujeito psmoderno? Nas comunicaes compulsivamente ouvidas j no possvel reconhecer qualquer
contexto humano; e mesmo as comunicaes profissionais ou comerciais mostram apenas
porque que a economia empresarial tem de conduzir catstrofe pessoal e social. O
dispositivo telefnico mvel entretanto cruzado com a Internet faz aparecer o correspondente
sistema de rplica que vai muito para l da publicidade compulsiva acusticamente limitada
das presunosas comunicaes quotidianas.
A Web 2.0 oferece a qualquer discutidor de caf e a qualquer arruaceiro pubertrio pelo menos
formalmente a plataforma para uma publicidade mundial imediata. Mas a possibilidade
tecnolgica coincide com a sua irrealidade social. Os indivduos tornam-se mediaticamente
activos em expresses para a generalidade social precisamente na forma irreflectida e
acriticamente aceite em que foram comprimidos pelo capitalismo: como pseudo-individualidades
atomizadas, como meros exemplares do mesmo princpio transcendental. Quando um puro nada
interage com outro, trata-se apenas da velha conhecida figura de interaco por outros meios,
a saber, que um possuidor de mercadorias encontra outro. S na aparncia se trata da
discusso de contedos e problemas reais, mas de facto trata-se em primeira linha da autoencenao narcisista, que nos meios mais antigos da indstria cultural pelo menos ainda no
estava interactivamente ligada, mas permanecia atributivamente na situao de
amigavelmente muda, como um equipamento apenas habitualmente activo ou como uma
irradiao acstica unilateral. Continua a ser um segredo dos apologistas saber porque h-se ser
melhor uma irradiao acstica nos dois sentidos. Adorno e Horlheimer j tinham reconhecido
que a extravagncia bem organizada constitui o verdadeiro fim do exerccio meditico, e no
caso igual, seja a cena agora ligada interactivamente ou no. Na medida em que os
participantes se limitam a apresentar-se ou ligar-se reciprocamente, justamente atravs do
dispositivo de rplica que eles continuam desligados: Este nmero no est atribudo.
A interaco limitada forma e reduzida tcnica ainda mais difcil que a do processo de
canal unilateral porque sugere uma estrutura dialgica tornada antecipadamente impossvel
pelo equipamento do sujeito ps-moderno, na medida em que este continua a ser afirmado
acriticamente. Isto tambm se aplica auto-satisfao pseudo-anti-autoritria dos pequenos
bloggers que se submetem aos imperativos socio-econmicos do sujeito automtico
justamente porque se transformam a si prprios em marcas de empresa. A relao autoritria
no ultrapassada por deixar de ser uma relao exterior, mas deslocada para o interior dos
indivduos como auto-relao autoritria. Tal como cada um o seu prprio capitalista e o seu
prprio trabalhador, tambm cada um a sua prpria estrela, o seu prprio heri e o seu prprio
e nico f; e mesmo o seu prprio clube de fs, enquanto personalidade mltipla por via da
multiplicao virtual. Tambm se poderia dizer: cada um a sua prpria indstria cultural
caseira e tambm a maioria das criaes se torna correspondentemente penosa. Mas no faz
mal porque na comunidade de tagarelas tambm j ningum nota.
Tal como a virtualizao do mundo da vida se apresenta de modo diferente para homens e
mulheres, o mesmo acontece tambm com a virtualizao e com o meio interactivo. Mais
precisamente: o patriarcado coisificado, a dissociao sexual, reproduz-se de maneira diferente
na interaco meditica individualizada, semelhana da indstria cultural em geral e desde o
incio. E tal como o trabalho abstracto estruturalmente conotado como masculino, mesmo
estando as mulheres h muito tempo tambm empregadas nessa esfera funcional, o mesmo

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se aplica tambm ao espao virtual das auto-encenaes. Aqui tambm o sexo pode ser mudado
com um clique de rato, sendo que mais uma vez so sobretudo os homens que tambm querem
ainda deitar a unha a uma feminilidade virtual para ser realmente tudo na sua imaginao. A
parte efectiva de mulheres entre os encenadores da Net ser por isso presumivelmente ainda
menor do que j parece.
O puro nada assinalado por Adorno e Horkheimer , como reflexo do trabalho abstracto,
igualmente estruturado como masculino e, justamente na sua nulidade, disponvel para a
violncia latente. Pois o puro nada da subjectividade desmiolada e virtualizada s consegue
transcender o seu estado de mnada na configurao de batidas e caas s bruxas.
Naturalmente que tambm raparigas participam no muito deplorado mobbing digital; mas por
regra ele tornou-se sobretudo um desporto de jovens masculinos. Isso torna-se ainda mais claro
nos ajuntamentos virtuais de comentrios sujos para adultos. Para o mob digital que
periodicamente de forma como interactividade masculina, de resto, as mulheres
desagradveis constituem o objecto favorito. Este carcter fascista latente de tropa de assalto
no espao virtual pode perfeitamente irromper na realidade social e tornar-se violncia material
imediata. Nisso consiste talvez sobretudo o jeito para o consenso e a capacidade de realidade
tecnologicamente interactivos dos autofigurantes digitais.
Uma cultura grtis paga cara
A indstria cultural como campo de valorizao do capital pressupe naturalmente o carcter
de mercadoria dos seus produtos, cuja expresso reificada das relaes humanas, como
sabido, foi por Marx animada no seu conceito de fetiche. A objectividade de valor das
mercadorias culturais no espao de uma produo para o puro lucro exige agora
verdadeiramente a retransformao realizadora e a expresso destas mercadorias na forma da
riqueza abstracta, ou seja, no dinheiro, atravs do acto de venda. Aqui entra novamente a
apologia ps-moderna do complexo da indstria cultural, pelo menos no que respeita Internet.
Os contedos de todo o tipo a oferecidos no custam nada ou custam muito pouco, ainda que
se tente permanentemente introduzir ou estabilizar limitaes de acesso e modos de pagamento
digitais. No significar isto que, pelo menos a indstria cultural digital, sem querer j est em
parte para l da forma do dinheiro e da mercadoria? No se dever considerar isto como grande
potencialidade emancipatria, francamente como o surgimento de um comunismo do grtis para
l dos bens pagos?
O que se passa no que o captulo da Indstria Cultural no tenha previsto nada disto apenas
porque ainda no havia Internet em 1944. De facto muitas mercadorias da indstria cultural, por
exemplo, revistas, discos ou CDs, tinham ento como tm hoje de ser comprados boa maneira
tradicional; e tambm o cinema um servio cultural oferecido para ser comprado, tal como um
bilhete para a montanha russa ou uma entrada num cabaret. Mas a rdio e a televiso j no
podem entrar como mercadorias isoladas na valorizao e no campo de realizao do mercado.
Se para o efeito at agora so cobrados impostos pelo Estado j no se trata aqui de uma
metamorfose regular na produo capitalista de mercadorias, mas em todo o caso de uma
determinao da forma da derivada. O Estado subvenciona estes sectores socializados da
Indstria Cultural como de direito pblico tal como outras infraestruturas e recupera uma parte
destes custos na forma de impostos. O carcter de mercadoria de toda a organizao no
assim minimamente desmentido, mesmo se os programas devem ser obtidos baratos ou quase
grtis. Por maioria de razo isto se aplica s emissoras privadas surgidas na senda da era
neoliberal, financiadas exclusivamente pela publicidade.
Adorno e Horkheimer no se metem muito numa anlise politico-econmica do contexto formal
da indstria cultural com as metamorfoses do processo social de valorizao, mas reflectem
sobre o carcter quase grtis da rdio e da televiso mais no plano dos smbolos culturais e
psicossocial: Actualmente, as obras de arte so apresentadas pela indstria cultural como
os slogans polticos e, como eles, inculcadas a um pblico relutante a preos reduzidos. Elas
tornaram-se to acessveis quanto os parques pblicos. Mas isso no significa que, ao perderem
o carcter de uma autntica mercadoria, estariam preservadas na vida de uma sociedade livre.
Assim se d a entender que o consumo tornado mais ou menos grtis de uma parte crescente
da produo da indstria cultural de modo nenhum est superado numa ultrapassagem por
toda a sociedade do sistema produtor de mercadorias, mas continua a ser parte integrante
deste. Tal como os meios de propaganda poltica so inerentes forma de mercadoria, mesmo
se so difundidos gratuitamente entre o povo, o mesmo se aplica ao consumo meditico dos

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produtos culturais. Eles no fogem forma do dinheiro como bens pagos, apenas a mediao
com o conjunto do sistema outra; seja o financiamento baseado numa cobrana estatal de
rendimentos capitalistas, no sistema de crdito ou numa ligao com a publicidade, como cujo
suporte privilegiado a indstria cultural alis se apresenta. Na medida em que as preferncias
testadas dos compradores (por exemplo no Facebook) mais uma vez do ocasio a novos
anncios publicitrios, os utilizadores supostamente grtis colaboram involuntariamente no
financiamento. Nessa medida apenas no plano da aparncia imediata ou da particularidade para
os consumidores se pode falar de dissoluo do genuno carcter de mercadoria destes
produtos, porquanto eles permanecem mercadorias de acordo com o seu caracter social,
mercadorias cujo contexto formal apenas nas instncias de mediao se desmonta.
Este carcter repercute-se, no s no contedo mas tambm no aspecto social e psicolgico,
tanto mais fortemente junto dos indivduos consumidores quanto mais ele j no
imediatamente econmico para eles como acto de compra, como Adorno e Horkheimer fazem
notar criticamente contra a pseudo-emancipao da massificao do barato ou mesmo do grtis:
A eliminao do privilgio da cultura pela venda em liquidao dos bens culturais no introduz
as massas nas reas de que eram antes excludas, mas serve, ao contrrio, nas condies
sociais existentes, justamente para a decadncia da cultura e para o progresso da incoerncia
brbara. Assim dizem Adorno e Horkheimer involuntariamente que o privilgio da cultura
burgus era apenas uma iluso na qual j residia como verdadeiro movens a tendncia para a
venda em liquidao, para a decadncia e para a incoerncia brbara que na indstria
cultural apenas se torna manifesta. Aquela cultura burguesa que ainda tinha de custar alguma
coisa no era seno o luxo de uma auto-reflexo afirmativa firme que nem uma rocha, de que
ainda se precisava nos tempos da constituio capitalista, mas que perdeu os seus momentos
excedentrios na mesma medida em que mergulhou no quotidiano das massas como
deformao da indstria cultural.
Tambm aqui mais uma vez preciso ter em ateno a lgica econmica funcional que em
Adorno e Horkheimer permanece mais como pano de fundo sem ser explicitamente nomeada. A
industrializao da educao e da cultura est submetida mesma lei da concorrncia que os
outros sectores do capital. Neste aspecto, no entanto, o determinante o imperativo econmico
e no o tecnolgico. A luta pela quota de mercado (mesmo numa rea secundria, como a
publicidade enquanto sector econmico prprio, para o qual o produto da indstria cultural
constitui o plano de sustentao) exige um embaratecimento que s pode basear-se na reduo
dos custos de produo. Mas se os custos das produes culturais so baixados bruta a
qualidade sofre ainda mais que no caso das indstrias de produo material. O produto ento
sempre uma carripana e ainda muito pior. Pois s possvel racionalizar a produo
intelectual ou artstica como quem racionaliza a produo de guarda-lamas ou de cambotas
custa do completo esvaziamento do seu contedo. Ela perde o seu prprio valor de uso com a
incorporao directa no sistema do trabalho abstracto, como j Adorno e Horkheimer deixaram
claro no caso da reverso ou mesmo indistinguibilidade entre contedo redaccional e
publicidade. o que se v por exemplo nos jornais publicitrios grtis cujos contedos
redaccionais, na medida em que esto estreitamente cruzados e mesmo francamente
misturados com a publicidade, mostram de modo particularmente crasso a decadncia da
reflexo como expresso cultural e a incoerncia brbara da cultura capitalista transmitida
gratuitamente.
A Internet tem esta natureza de uma produo capitalista de contedo e de cultura que j
apenas paga monetariamente de modo indirecto e justamente por isso perde o seu valor de
uso, transformada numa organizao de massas individualizada. No se trata aqui de modo
nenhum de uma libertao emancipatria da criatividade, mas sim de uma espcie de
privatizao neoliberal da produo em massa normalizada da indstria cultural numa escala
nunca vista. Cada um ser a sua prpria indstria cultural j no deve ser entendido apenas como
metfora irnica ou como definio cultural-simblica, mas para ser tomado letra com todas
as suas implicaes. A forma tecnolgica que corresponde ao equipamento do sujeito psmoderno provoca uma enchente de apresentaes completamente desqualificadas que j no
podem ser avaliadas nem recusadas por qualquer instncia redaccional.
Portanto cada um o seu prprio meio, a sua prpria revista, o seu prprio cinema e programa
de televiso. Ao contrrio da produo profissional, aqui de facto j no necessria qualquer
racionalizao para rebaixar o objecto com a pr-formao capitalista at aptido para o
gratuito. As descuidadas criaes de todo o tipo esto em todo o caso determinadas pela

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situao dos seus actores, que no se conseguem envolver com nada e so movidos pela
presso da concorrncia, pela pressa do servio em abstraccto e por um controle do fundo de
tempo, situao que exclui qualquer concentrao nos contedos. Quem perante este pano de
fundo se liga interactivamente com externalizaes com as quais partida no tem
quaisquer custos nem pode nem quer ter, nem custos materiais nem de esforo intelectual, esse
tambm j no precisa de baixar custos. O que foi o resultado na linha de montagem econmica
da verdadeira indstria cultural no caso das auto-apresentaes individuais j um pressuposto,
nomeadamente a indiferena, a fugacidade e a inutilidade do objecto. Cada um o seu prprio
jornal publicitrio gratuito.
O desprezo por todos os critrios e o desdm por todos os contedos levam a cultura burguesa
sua plena reconhecibilidade justamente onde ela se torna aparentemente grtis. J na
antecmara desta situao Adorno e Horkheimer formularam este progresso como descida do
valor em dinheiro para uma desvalorizao cnica de todos os contedos e no como
emancipao da forma da mercadoria: Quem, no sculo dezanove ou no incio do sculo vinte,
desembolsava uma certa quantia para ver uma pea teatral ou para assistir a um concerto
dispensava ao espectculo pelo menos tanto respeito quanto ao dinheiro gasto. Na cultura do
grtis da Internet j nada nem ningum respeitado. Tambm j nem se pode falar de respeito
prprio. Quem no meio do capitalismo enaltece o total desvalor das suas produes intelectuais
e artsticas com isso admite tambm a nulidade do seu contedo. Pois um puro nada tambm s
pode produzir um puro nada.
Quando no caso no apenas se suporte de publicidade mas se tambm a prpria coisa a
publicitar naturalmente que o financiamento secundrio se mantm em limites bastante
estreitos. Como seu prprio jornal publicitrio gratuito no se ganha um cntimo atravs de
terceiros, pois no se tem seno o contedo, que j no nenhum e do qual tambm no vem
nada. Assim os sujeitos do gratuito na Internet fiscalizam reciprocamente o respectivo desvalor.
Subjectividade desvalorizada mas no ultrapassada tambm este estado de um culturalismo
desculturalizado Adorno e Horkheimer de certa maneira previram: A arte manteve o burgus
dentro de certos limites enquanto foi cara. Mas isso acabou. Sua proximidade ilimitada, no mais
mediatizada pelo dinheiro, s pessoas expostas a ela consuma a alienao e assimila um ao
outro sob o signo de uma triunfal reificao. Na indstria cultural, desaparecem tanto a crtica
quanto o respeito Para os consumidores nada mais caro. Ao mesmo tempo, porm, eles
desconfiam que, quanto menos custa uma coisa, menos ela lhes dada de presente.
Um verdadeiro presente teria custado despesas e por isso seria algo em si. Libertar o gasto dos
recursos no apenas para o caso pessoal particular, mas fundamentalmente libert-lo da sua
forma fetichista do valor s funcionaria no entanto para o conjunto da sociedade e para todos os
bens e no teria nada a ver com o carcter individual de um presente, pelo contrrio, seria
mesmo uma maneira diferente de reproduo social. A cultura pseudo-grtis da Internet no
uma coisa nem outra. O sujeito ps-moderno da auto-encenao, armado com a tecnologia da
comunicao mas socialmente e quanto aos contedos em geral vazio ou indiferente, produz
apenas cripto-mercadorias em larga medida sem gastos, justamente porque j nenhum gasto
lhe pago e no capitalismo no se podem aguentar gastos no pagos.
E justamente porque no existe qualquer modus revolucionado de utilizao dos recursos a
nvel de toda a sociedade, que a existir seria vlido tambm para a produo cultural, os actores
do grtis virtual iludem-se com os seus pacotes de troca vazios numa economia da ddiva. Na
medida em que existiram de facto nas formaes pr-modernas estruturas sociais de
reciprocidade traduzidas como de ddiva, estruturas que aqui so apenas toscamente
ideologizadas, elas foram em todo o caso expresso de uma mobilizao real de recursos e no
tinham nada a ver com coisas aparentes. O facto de um contedo intelectual ou cultural poder
ser divulgado sem custos atravs de um clique de rato de modo nenhum significa que ele
tambm seja produzido sem a aplicao de recursos intelectuais e materiais; a ser assim ele no
passaria de um contedo nulo.
Os economistas da ddiva interactiva trocam entre si o puro nada que corresponde ao seu
estado social e intelectual, e na verdade at sabem ou pelo menos pressentem isso, como
Adorno e Horkheimer j constataram. O que acontece aos consumidores-produtores digitais no
diferente do que acontecia aos anteriores simples consumidores, cuja atitude o captulo da
Indstria Cultural descreve: A dupla desconfiana contra a cultura tradicional enquanto
ideologia mescla-se desconfiana contra a cultura industrializada enquanto fraude.
Transformadas em simples brindes, as obras de arte depravadas so secretamente recusadas

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pelos contemplados juntamente com as bugigangas a que so assimiladas pelos meios de
comunicao. Os espectadores devem se alegrar com o facto de que h tantas coisas a ver e a
ouvir. Eles participam na externalizao de massas indiferenciada, sem custos, indiferente e
recproca em que ningum se leva a srio a si mesmo nem aos outros. Por isso quem tenha tido
a m sorte de activar gastos reais e carregar um contedo efectivo tem de ser nivelado sem
piedade pelo mesmo nada meditico que guardado com inveja pelos seus titulares. Qualquer
esforo pelo contedo depravado e o seu resultado tornado parecido com bugigangas
baratas, e justamente por isso os contemplados sabem secretamente que se esto a enganar
reciprocamente e por isso j consideram sempre tudo um logro.
Tambm no se deve deixar passar em claro que Adorno e Horkheimer, mesmo na crtica
radical cultura do falso grtis, mantinham em mente como imagem idealizada igualmente
falsa os velhos heris da cultura plena e superiormente burguesa que ainda vendiam realmente
contedo autntico e simultaneamente se podiam dar ao luxo de desprezar esta relao. Assim
se diz poucas pginas depois no captulo da Indstria Cultural: O Beethoven mortalmente
doente, que joga longe um romance de Walter Scott com o grito: Este sujeito escreve para
ganhar dinheiro e que, ao mesmo tempo, se mostra na explorao dos ltimos quartetos a
mais extremada recusa do mercado como um negociante altamente experimentado e
obstinado, fornece o exemplo mais grandioso da unidade dos contrrios, mercado e autonomia,
na arte burguesa. Os que sucumbem ideologia so exactamente os que ocultam a contradio,
em vez de acolh-la na conscincia de sua prpria produo.
No se pode deixar de reconhecer, e tal testemunha da manuteno do carcter social da
antiga burguesia cultural em ambos os autores, que eles pensam ter existido a unidade dos
contrrios, mercado e autonomia, na arte burguesa cujo exemplos mais grandiosos se
poderiam reunir precisamente na capacidade de se revelar como negociante altamente
experimentado e obstinado. Se nas condies capitalistas de reproduo no se pode renunciar
ao pagamento monetrio dos gastos, na medida em que estes de acordo com o fundo de tempo
e os recursos materiais vo para l de uma simples relao de hobby at a produo de
contedos, to-pouco se pode fazer passar inversamente a astcia do negociante e a esperteza
da valorizao como reverso da autonomia artstica e terica. Esta ltima tem de estar sempre
em p de guerra com a primeira; qualquer habilidade para os negcios ela prpria devoradora
no que ao fundo de tempo e aos recursos diz respeito e constitui portanto inevitavelmente um
desvio da concentrao na prpria coisa. Uma tal qualificao aponta no para o contedo como
apesar de tudo a mais extremada recusa do mercado, mas sim em ltima instncia para uma
heteronomia que tem de ser inerente a qualquer valorizao, mesmo a dos quartetos.
A nostalgia ideolgica de Adorno e Horkheimer pertence ao seu resto de razo burguesa
iluminista na qual mercado e autonomia so idnticos na arte e no s. A crtica e a
historicizao negativa desta razo capitalista no so levadas at o fim na Dialtica do
Esclarecimento, onde os autores de facto reconhecem a oposio de mercado e autonomia, as
quais no entanto pretendem fazer surgir como unidade reconciliada ou pelo menos
fundamentalmente reconcilivel num passado de burguesia cultural idealizado. Na conservao
hesitante da razo burguesa j antes reconhecida como negativa e destrutiva faz-se a
quadratura do crculo; a apreciada astcia dos negcios a da lgica hegeliana em que as
contradies no conduzem ruptura e exploso, mas sim falsa reconciliao positivamente
superadora na forma do eterno sujeito da circulao.
Mas a concepo de Adorno e Horkheimer, apesar deste excurso deficitrio, formula ainda uma
crtica consciente do problema contra a cultura do grtis das comunidades de utilizadores por
maioria de razo falsa e mentirosa, quando eles fazem notar que sucumbem ideologia
justamente aqueles que ocultam a contradio, em vez de acolh-la na conscincia da sua
prpria produo. No se trata obviamente de uma imaginada unidade entre contedos que se
fecham forma do valor, por um lado, e habilidade para o negcio monetrio da circulao, por
outro, cuja idealizao ela prpria oculta a contradio, mas sim e apenas do facto de que
surge com toda a nitidez a irreconciabilidade da contradio e a necessidade da ruptura
histrica (em vez da superao positiva) na conscincia da sua prpria produo e de cuja
forma da mercadoria ou do dinheiro como mal necessrio sob as condies opressivas se retira
aquela interpretao minimizadora ou mesmo transfiguradora.
O limite interno do capital e a crise econmica da indstria cultural

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Por muito actual que seja a concepo de indstria cultural tambm para o incio do sculo XXI,
h hoje uma importante diferena em relao a 1944. Ento estava ainda pela frente a grande
prosperidade do ps-guerra. Na transio da poca das guerras mundiais para a curta poca
histrica de produo em massa e consumo em massa do fordismo, Adorno e Horkheimer no
podiam perceber a indstria cultural em formao do ponto de vista da crise objectiva ou do
limite interno histrico do processo de valorizao. O complexo da indstria cultural que se
revelava nebulosamente nas suas dimenses tinha de lhes parecer uma fatalidade, como forma
de controle total ou autocontrole e de submisso da conscincia mquina do fim em si
capitalista.
Hoje, pelo contrrio, a indstria cultural desenvolvida est sob o signo de um limite objectivo
amadurecido do capital mundial. A prpria Internet toda ela parte integrante de uma
tecnologia de crise da terceira revoluo industrial, cujos potenciais de valorizao conduzem ao
esvaziamento da substncia do valor. Tambm neste aspecto no a tecnologia como tal que
autonomamente teria efeito sobre as relaes e seria a verdadeira razo para o seu
revolucionamento. A racionalizao, que leva extino do fogo do trabalho abstracto, segue
as mesmas leis que este; a libertao da fora de trabalho suprflua constitui o reverso da sua
subsuno ao capital. No sentido do fetichismo social, autnomo apenas o automovimento
solto do sujeito automtico do qual nasce a tecnologia de crise em geral que d expresso
autocontradio interna do sistema. O capitalismo no esbarra num limite tecnolgico dele
independente, mas sim no seu prprio limite (econmico) interno. No complexo da indstria
cultural este limite geral do capital ergue-se de uma maneira especfica que aponta
simultaneamente para o mecanismo da crise e para as suas formas de desenvolvimento.
A virtualizao culturalista do mundo da vida corresponde virtualizao econmica do capital.
Os dois momentos no representam qualquer novo grau de desenvolvimento do modo de
produo e modo de vida capitalista, mas sim um processo da sua desvirtualizao e portanto
da sua real autodestruio. A dessubstancializao do capital atravs da reduo
desproporcional da fora de trabalho regular, a nica de produz valor, criou aquela famigerada
economia global de bolhas financeiras em que o capital passou da acumulao real para uma
acumulao meramente simulativa. Esta representa por assim dizer o seu prprio avatar
econmico no mundo aparente do cu financeiro desacoplado. Mas o espao virtual da Internet
no se limita a espelhar em sentido simblico-cultural o capital fictcio j sem cobertura de
qualquer valorizao real, mas pertence tambm directamente a esse imprio econmico
espiritual.
A Internet, como complexo hbrido da indstria cultural, no produz mercadorias reais, mas
apenas virtuais. Ela nem sequer produz num volume aprecivel produtos intelectuais ou
artsticos imateriais, que na forma da mercadoria pudessem ter participado da massa da
substncia social do valor, mas apenas divulga electronicamente tais contedos associados a
gastos objectivos, enquanto os contedos genunos surgidos directamente na Net, tanto
objectiva como economicamente em grande parte sem valor, nem contribuem para a massa de
substncia real de valor nem dela participam, na medida em que permanecem grtis desse
modo inverdico.
Ora se a publicidade determinante para a indstria cultural no s como forma de expresso
da esttica das mercadorias, mas tambm como base financeira da economia da Net, ento esta
factualidade esclarece o modo do seu encaixe na reproduo capitalista. A publicidade, como
sector secundrio por sua vez capitalistamente improdutivo, que no traz qualquer contribuio
para a massa da substncia social real do valor, representando pelo contrrio uma deduo
dela, s pde expandir-se numa dimenso sem precedentes na histria do capitalismo na base
insuflada da economia das bolhas financeiras e do endividamento desde os anos de 1980. S
perante este pano de fundo surgiu o complexo tecnolgico-cultural da Internet da derivado na
sua actual amplitude. Os servios, possibilidades de acesso ou de apresentao e contedos
gratuitos postos disposio s podem ser descritos em termos capitalistas como suportes de
publicidade. Quanto mais a indstria cultural se desloca para o espao virtual, mais precria se
torna esta dependncia.
Simultaneamente este espao exige tambm um poderoso e muito real agregado
infraestrutural de consumo energtico, cablagem, baterias de servidores etc. que por sua vez se
repercute como factor de custos. Em grande parte estes equipamentos tecnolgicos tambm
tm de ser financiados a partir da publicidade ou exigem uma parte das suas receitas. Isto
tambm se aplica s redes promovidas ou postas disposio pelo Estado cujas receitas

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tambm so uma deduo da massa social de valor; tal como as suas outras funes tambm
esta cada vez mais financiada a crdito. Sejam quais forem as mediaes, o complexo da
indstria cultural virtualizada essencialmente uma criatura do capital fictcio e das suas
diversas formas, que no seu conjunto representam uma antecipao cada vez mais irreal de
futura criao real de valor protelada sempre mais. O limite interno de toda a organizao tornase manifesto na mesma medida em que o sistema de crdito demasiado estendido colapsa, as
cadeias de crdito se rompem e se revela a infinanciabilidade social da cultura do grtis virtual.
A total deslocao do problema para o crdito estatal no altera aqui nada.
Quando portanto os pressupostos econmicos escondidos carem a pique revelar-se- que a
mentalidade do grtis do utilizador de modo nenhum constitui uma antecipao da abolio
da forma da mercadoria e do dinheiro. Pelo contrrio, trata-se de uma conscincia que h muito
s vive do crdito e at s pensa no crdito. Tal como uma reproduo no monetria surge
erroneamente como sem custos mesmo dos gastos materiais ou sociais enquanto
desmaterializao ilusria, assim tambm a prpria existncia virtualizada surge como no
paga, cujos custos tero de cair noutro lado, sobretudo quando no se precisa de saber nada
disso. O ps-modernista ecologicamente esclarecido sempre a favor do bom e contra o mau,
s que tem de haver corrente elctrica na tomada e os artistas da vida tm de ter que comer a
um nvel aceitvel de gourmet, sem que as condies sociais de um luxo qualitativamente
diferente e realmente generalizado se tornem um problema a srio. O consumo do futuro da
substncia do valor, a deslocao dos crditos mal parados e o desaparecimento tcnico do
dinheiro da realidade do mundo da vida surgem como uma espcie de mundo sem dinheiro
que de algum modo se tornou bastante mais barato. A revoluo contra a riqueza abstracta
no se d, mas cada um o seu prprio bad bank. Tambm do ponto de vista poltico-social
surgiram, no lugar de revolucionrios, caadores de pechinchas digitais. Nem bom perguntar
como reagir a conscincia da indstria cultural ao colapso do seu mundo de iluso e autoiluso.
A caminho do esgotamento das reservas culturais
A restrio e impasse econmico corresponde restrio e impasse cultural. Neste contexto a
questo da inovao na indstria cultural e nas suas fontes deve ser posta de lado. Mesmo como
sector secundrio e at improdutivo do capital, que no entanto tem de ser economicamente
alimentado pela massa de substncia social do valor, a indstria cultural to abstracta e em si
desqualificada quanto aos contedos como toda a valorizao no seu conjunto. A completa
indiferena perante qualquer contedo material, porque o seu objecto prprio o valor
abstracto, obriga portanto a liquidar os recursos culturais que no coincidem imediatamente
com o fim em si da riqueza abstracta; precisamente como os recursos naturais, materiais e
humanos, alis, tambm tm de ser recrutados para a acumulao abstracta como suportes
concretos indiferentes.
No movimento histrico ascendente do capital para a determinao da forma abrangente e
planetria surgiu uma genuna arte e cultura burguesa que em primeiro lugar se tinha formado
sobretudo como oposicionista no terreno das relaes apenas meio desenvolvidas enquanto
precocemente capitalistas e proto-capitalistas. Tal como a filosofia iluminista e a cincia deste
perodo, ela era um produto capitalista pela estrutura e pelo contedo, mas apenas nas suas
formas de pensar e representar, como mobilizao ideolgica e antecipao ideal, e no ainda
propriamente como objecto imediato de valorizao; por isso tambm como produto de luxo
para patronos nas cortes absolutistas ou para crculos privados e correspondentemente
financiada. Tambm a esfera pblica burguesa como pressuposto para uma transformao da
indstria cultural permaneceu nessa medida em primeiro lugar como prottipo.
S neste estatuto intermdio elevado, que contradiz a sua prpria lgica mesmo que apenas
formalmente, pde a cultura burguesa adquirir a aparncia de contexto de reflexo determinado
pelos contedos e de capacidade de expresso com os clebres momentos de excesso, em
que se reuniu um fundo de verdadeira objectividade cultural que era um reflexo da
objectividade do valor mas ainda no esta mesma, a qual ainda s tinha conquistado alguns
domnios da reproduo material. A conscincia da burguesia cultural quis sempre manter este
estatuto intermdio e ligar-lhe a iluso de arte, cincia etc. altas, no corrompidas pelo
economismo vil, embora o modo de pensar, as formas de representao e os contedos j
afirmassem igualmente aquela lgica que escarnece da pretensa autonomia da arte ou da

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cultura e logo haveria de encontrar a sua expresso simblica definitiva no Quadrado Negro de
Malevich.
Ora evidente que a indstria cultural, apenas incipiente no sculo XX e s nos limites do
capitalismo no incio do sculo XXI aumentada at virtualizao do mundo da vida, nunca pde
alimentar-se de contedos a partir de si mesma, mas f-lo vampirescamente em primeiro lugar a
partir daquele passado de uma cultura e arte burguesa ainda no possuda pela sua prpria
lgica. A aventura da histria da imposio do capitalismo, cujas narrativas e criaes ainda no
entradas elas prprias na valorizao (do classicismo e romantismo burgueses, passando pelo
realismo, at modernidade clssica) criaram a aparncia de um contedo cultural
independente, mas esgotaram-se no prazo de poucas dcadas. A indstria cultural no
conseguiu criar mais nada de novo a partir de si mesma. A sua criatividade consistiu sempre
apenas na adaptao de material pr-encontrado.
Houve no entanto ainda uma segunda onda a partir da qual a sede vampiresca da indstria
cultural pde beber. Foram as contraculturas e subculturas dos movimentos sociais
e milieus, que se orientavam subjectivamente contra o capitalismo ou contra as suas formas de
manifestao e que deram expresso intelectual e artstica a uma existncia marginalizada, a
formas de vida inconformadas ou a desvios sociais. Estas culturas de protesto ou pelo menos
subculturas foram o campo de referncia de uma invocada contraposio no comercial
indstria cultural. De facto, porm, eram muito fracas na sua potncia subversiva para poderem
vir a tornar-se um opositor srio; e na verdade sobretudo porque a sua crtica permaneceu no
crtica da forma, fenomenologicamente limitada e socialmente particular, sem conseguir atingir
a universalidade social. Tal como a estatalidade capitalista sempre conseguiu capturar, adaptar,
torcer e transformar em recursos polticos prprios as tendncias polticas emancipatrias de
curto alcance (do velho movimento operrio at nova esquerda de 1968), tambm as
culturas de protesto e subculturas no comerciais foram a curto ou a longo prazo
transformadas num recurso da indstria cultural.
O que se apresentava como subverso cultural e contracultura constitua, na verdade, tal como
a antiga alta cultura burguesa de certa maneira ainda externa, uma espcie de reserva natural
para o capital da indstria cultural, reserva que era periodicamente ceifada ou trinchada. Aps a
segunda guerra mundial ambos os recursos perderam a sua relativa autonomia; a alta cultura
burguesa simplesmente morreu e j s podia ser utilizada como madeira seca, as subculturas
tornaram-se cada vez mais viveiros capitalistas. Como na sequncia da revoluo tecnolgica e
da globalizao todos os horizontes se reduzem, tambm se acelera o processo de mutao da
indstria cultural, de criaes subcomerciais ou protocomerciais at ao desaparecimento do
objecto.
Adorno e Horkheimer descrevem o vampirismo cultural apenas tendo em vista a decadncia da
antiga alta cultura burguesa e tambm com imprecises; mas o problema das subculturas ficou
fora do seu horizonte ou foi de imediato subsumido ao conceito de indstria cultural. A partir
deste dficit de anlise tambm se esclarece parcialmente o erro do julgamento negativo de
Adorno sobre o jazz, cuja origem e qualidade prpria foram ignoradas. Adorno, neste ponto
plenamente conduzido pelas idiossincrasias do bom gosto da burguesia cultural clssica, no
quis ver o jazz na sua especificidade prpria anterior indstria cultural, mas apenas como
produto genuno da mquina cultural capitalista. Ele no viu aqui que esta mquina precisa de
um material no inerente a ela prpria porque s consegue despedaar algo que lhe tenha sido
trazido. O seu produto precisa de matria-prima ou semi-elaborada cultural previamente
encontrada. Estes recursos no estavam ainda completamente esgotados em meados do sculo
XX.
Poder-se- admitir que Adorno s conhecia ou s tinha em vista o jazz j orientado pela
indstria cultural, por exemplo as show bands dos anos de 1940. Neste sentido Adorno de certo
modo acaba por ter razo e sobretudo no que diz respeito ao prognstico, que no entanto no
pode referir-se especificamente ao jazz ou msica pop. Trata-se das criaes culturais em
geral, seja qual for a especialidade e o nvel artificial. Juntamente com a terceira revoluo
industrial como tecnologia de crise universal e com o processo de crise global que se lhe seguiu,
tambm a indstria cultural atingiu o seu limite histrico. O seu auge, que coincide com a
totalizao da esttica das mercadorias, coincide tambm com o esgotamento dos seus recursos
externos. De certa maneira pode falar-se de uma analogia com o esgotamento das reservas
energticas e com a destruio das bases naturais da vida, bem como com a crise das relaes
entre os sexos. Tambm neste sentido o capitalismo destri os seus prprios pressupostos. Na

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mesma medida em que a abstraco do valor segue a sua dinmica interna e completa
realmente o programa da sua totalizao, dissolve no s a sua prpria substncia de trabalho,
mas tambm os seus fundamentos naturais, sexuais e culturais, os quais se transformam de
pressupostos mudos em gritantes contradies.
O ps-modernismo faz notar involuntariamente o limite cultural quando desliga as intenes da
cultura de protesto e da subcultura da sua pretenso ideolgica de no comercial ou
anticomercial e as desloca directamente para a indstria cultural, na medida em que gostaria
de escolher para si momentos pretensamente subversivos literalmente por compra no
supermercado ou por download numa Internet subsidiada. O contedo de realidade desta
interpretao est em que, pelo menos nos efeitos sociais, j no se trata muito de criaes
relativamente autnomas, mas sim apenas de produtos que so a priori da indstria cultural
como objectos de autovalorizao e da sua possvel procura. A subverso, que naturalmente
j no nenhuma, deve ser transferida para o modus do simples consumo de mercadorias
(mesmo que seja de uma mercadoria obviamente gratuita).
De par com esta ideologia de um consumo criativo ou mesmo crtico vai a completa recusa
de tomar como foco da crtica a forma da mercadoria como tal (com o que o ps-modernismo no
seu conjunto regride para trs do marxismo do movimento operrio, em vez de o transcender). A
questo j no que a forma da mercadoria como mal necessrio se agarre tambm aos
contedos da sua crtica, de modo que esta se possa articular em geral e reproduzir os seus
pressupostos materiais, mas sim que o carcter de mercadoria aceite ou ignorado e o
contedo positivado como contedo da valorizao, mesmo que num sentido apenas
simblico.
Mas se a criatividade j consiste apenas no tipo e na combinao do consumo de
mercadorias, ento isso conduz a uma crise do valor de uso, porque j no h qualquer novo
fornecimento de contedos. Aps a morte da antiga alta cultura burguesa a subcultura sofre o
mesmo destino. J s h pseudo-subculturas, elas prprias j orientadas pela indstria cultural.
Mesmo a mais tola banda escolar j aspira desde o incio ao sucesso comercial ou pelo menos ao
capital cultural para aparecer nas listas de sucessos, e d fundamentalmente mais valor
apresentao do que ao contedo inovador que no tem. Isto aplica-se a todo o sector
cultural, abstraindo das excepes. Tal como a substncia do valor apenas simulada, uma vez
que ocorre uma reciclagem a partir das bolhas financeiras, tambm a indstria cultural vive
apenas da reciclagem de velhos contedos sucessivamente adaptados, at que sufoque na
sensaboria dos eternos requentados. Esta situao torna-se cada vez mais explicitamente
naquela barbrie cultural de que fala o captulo da Indstria Cultural.
O mundo no um acessrio. Por que impossvel uma "revoluo cultural"
separada
O crculo da reflexo crtica fecha-se se regressarmos complementaridade polar da pseudocrtica elitista culturalmente pessimista e da afirmao ps-moderna da superficialidade. A
superfcie o mundo dos fenmenos imediatos; cultural o do outfit, do design, do guarda
roupa. Se a burguesia cultural denuncia publicamente a superficialidade, ela refere-se apenas
o outfit que lhe salta vista, a formas de apresentao e manifestao impertinentes ou
estranhas. O stock remanescente de conscincia cultural elevada, mesmo se tem um quadro de
Kandinsky na parede, num aspecto no est assim to longe do filisteu pequeno-burgus do
dinheiro e da cerveja como gosta de expressar livremente na sua averso contra a arte
degenerada, a msica negra e o movimento pop americano. Trata-se aqui no do carcter
da superfcie em si, mas apenas de trapos e sons errneos, como metforas de
um design social rejeitado. Por detrs est o medo do estranho, dos underdogs, dos desviantes
ou das classes perigosas.
Ainda que o culturalismo ps-moderno cultive e romantize justamente fenmenos e formas de
expresso abominadas pelos velhos filisteus culturais, mas apenas como acessrios sem
contedo e arbitrrios, ele pertence mesma estrutura de percepo e constitui ele prprio uma
conscincia de classe mdia, apenas diferentemente posicionada. O conflito neste campo
isolado no passa de maador e os intervenientes so demasiado identificveis na sua
identidade. Poderia sem mais tornar-se chique pendurar vanguardisticamente na parede num
golpe de surpresa o famigerado veado bramante; logo as galerias ficariam repletas deles, desde
Nova Iorque at provncia de Berlim. A reciclagem que a indstria cultural faz de todas as
formas de expresso nivela como sabido tambm a diferena entre arte e kitsch. No fundo

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comeou j com as apresentaes dadastas do pechisbeque como objecto artstico; o que foi
considerado um escrneo tratado h muito tempo com seriedade acadmica como problema
da histria da arte.
Com isto no se pretende negar que a expresso habitual tem de encontrar uma forma na
sociedade, no universo vital e na cultura quotidiana. Cada formao histrica exprime-se
artisticamente, mesmo onde no existe uma esfera isolada da arte; as pessoas decoram o
espao vital e apresentam-se nas suas vestes etc. Estas mltiplas formas de expresso a
diversos nveis nunca so puramente individuais, mas sim tambm determinadas atravs da
respectiva sociedade, das suas contradies e do seu desenvolvimento. Em relao ao modo de
produo e de vida capitalista, no entanto, preciso ter presente que foram o vazio e
indiferena quanto aos contedos que so inerentes aos seus mecanismos, bem como o
esgotamento e seca cultural que acabam por ser realizados pela sua dinmica especfica, que
levaram dominao e autonomizao grotescas do exterior. Tal como a forma abstracta da
mercadoria se autonomiza face ao contedo concreto e rebaixa este sua mera forma de
manifestao, assim acontece analogamente a j referida inverso entre contedos culturais e
intelectuais e a sua forma de apresentao exterior.
Isto aplica-se tambm chamada cultura quotidiana, que se desenvolveu at quilo que j
Marx apontou como religio do quotidiano; no entanto muito para l do carcter ideolgico
referido por Marx. J no se trata de meras opinies e interpretaes ideolgicas do mundo,
mas sim de modos de expresso e de auto-interpretaes entendidos existencialmente. O puro
nada tem de se auto-apresentar como capa nas relaes com os seus semelhantes e tem de
armar permanentemente o seu outfit em sentido lato. A muito invocada pluralizao de estilos
de vida completamente uniforme no que diz respeito ao seu carcter como meio de ganho de
distino, situao em que a pluralidade se dissolve novamente num mainstream; mesmo que
este parea correr em diversas direces.
A questo decisiva aqui que mesmo os mais simples trapos em si bastante irrelevantes so
carregados com formalidades arbitrrias e questes de gosto com uma importncia
impertinente. Que ningum consiga escapar s tendncias sociais neste plano, a no ser custa
da pura comicidade, no constitui nada de essencial. Assim andamos ns h quarenta anos no
de toga, mas de jeans; ainda que j no nas mesmas, pois o desgaste do material obriga a
gastar tempo na compra de calas. Se as jeans e os cabelos compridos dos jovens ou a msica
rock j foram considerados como sinal de uma espcie de protesto juvenil, h muito que est
provada a inocuidade e o carcter afirmativo desta pseudo-revolta. Isso tornou-se apenas uma
moda geral nas calas, a que mesmo os velhotes tiveram de sucumbir. Naturalmente que tais
fenmenos se repetem em cada gerao de algum modo na puberdade. Mas a novidade que
eles assumam uma relevncia social generalizada.
Devo comprar umas calas que possam servir a um elefantezinho, de modo que ningum veja
se eu tenho rabo? Ou umas calas to estreitas que perturbem a circulao sangunea e toda a
gente possa ver que no tenho rabo? Tais alternativas existenciais nos tempos ps-modernos j
no so deixadas para os jovens abaixo de quinze anos, mas entram na categoria de quase
ideologias polticas. Que os indivduos desenvolvam preferncias no vesturio, na comida e
bebida, no sexo, na sensibilidade corporal ou na decorao da casa j no constitui uma questo
natural e inocente. Se tatuagens ou piercings, comida vegetariana ou vegan e coisas que tais se
transformam numa espcie de viso do mundo, com a qual as pessoas se separam ou se
reconhecem de um determinado crculo como antes com o emblema do partido, ento isso
aponta para o carcter da ideologia do outfit como procedimento de substituio, com o qual se
pretende substituir o vazio ideal e social.
Tais procedimentos de substituio simblicos e da cultura quotidiana ganham importncia
justamente para a administrao da crise e suas ideologias de disciplinamento. As campanhas
contra os fumadores incluindo medidas administrativas de proibio ou a denncia dos hbitos
alimentares no saudveis das classes inferiores no tm nada a ver com a preocupao com
o bem-estar. Pelo contrrio, o que acontece que assim se desloca a percepo das
disparidades sociais, da pobreza, dos desaforos sociais e do stress do trabalho para o figurativo,
para a performance pessoal, como se o problema fosse apenas de mudanas no plano dos
hbitos ou atitudes culturais quotidianas que no teriam nada a ver com uma relao social
coerciva. Tal ideologia da administrao de seres humanos apela segura do objectivo para as
almas aparentadas de personalidades de auto-encenao vazia que pretendem realizar-se no

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culto da superficialidade e que se tornam tanto mais permeveis aos mecanismos de
disciplinamento quanto estes se apresentam como oferta de design.
O culturalismo ps-moderno e sua sobreacentuao da aparncia j tm antecedente histrico
num duplo aspecto. Filosoficamente trata-se da corrente irracionalista do pensamento burgus,
desde a viragem anti-hegeliana no sculo XIX, passando pela filosofia vitalista, at ao
existencialismo. o contraprograma burgus formulado por Nietsche e Heidegger contra Marx e
Adorno, donde tambm a chamada esquerda ps-moderna retira as suas referncias principais.
Ligada a ele esteve sempre a atitude ou modo de percepo conhecida pelo nome de
estetizao. O horror da guerra e da destruio, o terror da normalidade, o sofrimento e a
misria tornam-se belas imagens, entranhas e barrigas inchadas pela fome ou feridas
ulceradas tornam-se obras de arte. A esttica do terror, desde Walter Benjamin designada por
fascismo subjectivo, constitui os antecedentes e secretamente parte integrante da viragem
culturalista ps-moderna contra a crtica do capitalismo conteudstica, social e categorial.
A encenao da entrada em cena, mostrada por Leni Riefenstahl na esttica cinematogrfica
do congresso do partido do Reich, com a sua figurao de desfiles de massas, pertence tambm
a esse programa. A individualizao ps-moderna desse modo de proceder no muda nada da
essncia da coisa; e pode a qualquer momento virar em surdos motins colectivos, como prova
o mobbing digital. A indiferena perante o contedo na sua agudizao ps-moderna d lugar a
um programa esteticista ainda mais abrangente que o do incio do sculo XX, que nem sequer
percebido como tal porque representa um sentido geral da vida.
Esta estetizao militante, que agora fez da forma do design publicitrio uma matriz totalitria,
uma arma muito mais eficaz contra a crtica radical do que as simples construes de
pensamento da ideologia. No se trata da coisa em si, mas do estilo. No lugar da anlise crtica
surgem tratados do tipo como empobrecer com estilo. O styling no reconhece qualquer outro
critrio de verdade alm do nmero de comentrios gosto na Net. E o que publicitado o
que apreciado como outfit. A objectividade negativa deve ser escondida por um subjectivismo
esttico; no lugar da revoluo social surge a pseudo-revoluo sem dor do parecer belo a
estetizao da existncia de todos e cada um. esteticizada no s a guerra e a atrocidade,
mas tambm a crise, a nova pobreza e a catstrofe ambiental. Trata-se simultaneamente duma
estetizao da verdade, que corresponde ao paradoxal relativismo absoluto da psmodernidade.
A ideologia da estetizao tornada forma de vida real no deve ser confundida com a esttica
em si. A questo no que cada contedo encontre a sua adequada forma de expresso ou de
exposio, para o que podem ser desenvolvidos critrios. Em vez disso a forma esttica que se
autonomiza como se viu contra o contedo e rebaixa este sua forma de manifestao
acidental e no essencial. esta inverso, implantada e consumada pela forma totalitria da
mercadoria na arte e na cultura, que constitui o programa da estetizao.
Trata-se de um processo histrico que teve a sua concluso na esttica das mercadorias aps a
segunda guerra mundial e que s pode desembocar, como qualidade de mercado mundial da
incoerncia brbara, numa nova estetizao da poltica ela prpria h muito desrealizada. O
terror agora tanto mais medonho de outra maneira quanto ele apresenta simultaneamente
todos os traos da tolice. Foi justamente o novo centro, verde, social-democrata e socialecolgico, que no s apertou o torniquete da administrao social da crise e ps em marcha
Hartz IV, mas simultaneamente tambm levou ao auge a sua venda democrtica como
pantomina do design publicitrio. No por acaso so os quadros e autoproclamados
revolucionrios da cultura da antiga nova esquerda de 1968 que produzem este
desenvolvimento. Eles j ento assumiram antecipadamente o ps-modernismo de esquerda e
hoje mostram-lhe o seu futuro, mesmo que este j no deva conduzir aos ministrios, mas
simplesmente a mandatos pelo partido dos piratas. Esta gerao de filhos e netos do novo
centro j envelhecido nem precisa mais de qualquer passado radical de esquerda para
o design da sua entrada em cena.
A metamorfose das antigas encenaes prontas a ser representadas de comunas e de
combatentes de rua em maturidades de homens de Estado mostram involuntariamente que no
pode mesmo haver uma revoluo cultural autnoma no sentido de simples revolucionamento
da atitude, do outfit, da conduta do discurso, do estilo de pensamento e do quotidiano, at
ao penteado, cultura de consumo ou mesmo alimentar etc. Se a gerao de 68 politicamente
crescida se permite uma modernizao e democratizao cultural revolucionria da RFA,
enquanto fracassou como revolucionria, prova assim apenas que o pseudo-radicalismo

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performativo s serve em culturas de protesto baratas e superficiais, para ultrapassar a
puberdade e tambm para o revolucionamento do prprio capitalismo e do seu estilo
de management. Uma bomia de classe mdia que se d por ser da arte do quotidiano, da
experimentao sexual e da rebeldia habitual j desempenhou sempre este papel. A revoluo
cultural assim limitada da nova esquerda foi no entanto a ltima da sua espcie porque j no
havia nada para revolucionar em termos econmico-culturais por falta de substncia real de
valor e o comboio da esquerda pop ps-moderna j h muito que estava fora da linha.
S haver uma revoluo cultural no futuro se for simultaneamente expresso de um
movimento social revolucionrio com efectivo poder de interveno e no performance
meramente simblica. Um tal movimento no existe actualmente e portanto tambm no se
pode desenvolver qualquer esttica da crtica mas apenas uma crtica da esttica dominante,
enquanto crtica da indstria cultural. No se pode vestir uma roupa sem o corpo para ela. O
culto ps-moderno da superficialidade, na sua atitude de crtica aparente em que os prprios
protagonistas no acreditam, to sem substncia como a valorizao do capital virtualizada da
ps-modernidade. A condio para uma nova integrao do movimento social com o movimento
cultural revolucionrio que penetre na conscincia das massas uma nova crtica radical do
contexto da forma fetichista, coisa de que a esquerda ps-moderna no quer saber
absolutamente para nada.
O que o culturalismo ideolgico presentemente ainda consegue ao servio do capital nica e
exclusivamente o enfraquecimento interno da prpria crtica categorial. Pois esta corre o risco de
se transformar num objecto puramente esttico atravs da recepo parcial e aparente
justamente da crtica do trabalho, do valor e da dissociao sexual, ou seja, num acessrio
efmero da auto-encenao, assim se tornando completamente sem compromisso. Com a
totalizao do design publicitrio vai de par a subsuno em geral de todos os contedos na
corrente cega do esprito do tempo ou na moda. No se trata apenas de trapos da moda, mas
tambm de delitos da moda, de doenas da moda e ideologias da moda, at mesmo de
indecncias da moda. Justamente a esquerda ps-moderna espalha os seus ditos ordinrios por
todo o lado atravs do seu lugarejo intelectual de provncia. Por isso as personalidades sociais
ps-modernas so por princpio pessoas de pouca confiana; no podemos lembrar-nos delas
numa posio fixa e com carcter vinculativo, nem sequer relativamente crtica categorial,
tanto quanto eles supostamente se apropriaram dela.
Tal como o velho patriarca verde de 1968 Joschka Fischer periodicamente alarga e volta a
encolher como um harmnio o permetro da sua corpulncia, transformando-se de barrigudo em
corredor de maratona e vice-versa, assim tambm os estrategas individualizados
do outfit transformam periodicamente o seu comportamento, as suas atitudes e convices sem
qualquer conexo interna. J se sabe que qualquer contedo a que se deita a mo logo ter de
ser novamente removido. Perodos inteiros da vida minguam num Vero ou possivelmente numa
tarde; todas as relaes se dissolvem j quase antes de terem comeado. Aplica-se a divisa de
Berlusconi que ter dito: J fui muitas vezes sincero. Uma vez que o puro nada no pode
permanecer junto de nada, ele tambm no aprendeu nada certo, nem sequer a prpria lngua
materna. O cidado do mundo ps-moderno no sabe bem alemo nem sabe bem ingls; no
sabe bem nada, mas j cheirou tudo alguma vez.
Como antdoto para esta situao lamentvel recomenda-se em sentido emancipatrio uma
ampla recusa da estetizao e da moda sem compromisso, o que implica uma crtica radical do
culturalismo ps-moderno. O contedo tem de ser reposto no seu direito prioritrio. Isto aplicase tanto crtica superficial da superficialidade feita pelo stock remanescente da conscincia de
burguesia cultural como ao contrapolo ps-moderno. O mundo no um acessrio; o culto da
superficialidade devia ser coberto de escrnio e maldizer. A indstria cultural no pode ser
iludida por uma hiperafirmao ps-moderna de esquerda, mas apenas atravs da
desvalorizao militante do mero design em qualquer sentido. Nas publicaes da crtica radical
deviam talvez ser fomentados os textos pesados e no outfit a simplicidade consciente.
No podemos partir do captulo da Indstria Cultural da Dialtica do Esclarecimento sem
rupturas, mas a recepo crtica da concepo a desenvolvida permanece indispensvel. O psmodernismo que se imaginou para l dela j no tem nada a dizer no mundo de crise do sculo
XXI. Resta a esperana de que j esteja prestes a levantar-se uma gerao que diga com toda a
simpatia aos idelogos pop apaixonados pela prpria juventude profissional que eles mesmos
so agora os velhos insuportavelmente chatos de ontem e que vai sendo tempo de fazerem uma
interrupo da emisso.

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Original KULTURINDUSTRIE IM 21. JAHRHUNDERT. Zur Aktualitt des Konzepts von Adorno
und Horkheimer in revista EXIT! Krise und Kritik der Warengesellschaft, 9 (03/2012) [EXIT! Crise
e Crtica da Sociedade da Mercadoria, n 9 (03/2012)], ISBN 978-3-89502-333-0, 200 p., 13 Euro,
Editora: Horlemann Verlag, Heynstr. 28, 13187 Berlin, Deutschland, Tel +49 (0) 30 49 30 76 39,
E-mail: info@horlemann-verlag.de , http://www.horlemann.info. Traduo de Boaventura
Antunes (03/2013).
A Industria Cultural - Theodor W. Adorno e Max Horkheimer 1944)