108
El ambiente geogrfico
Para entender mejor la situacin no debemos
dejar de lado una somera explicacin del medio
geogrfico en el que se hallaban. El clima de la
regin es subtropical hmedo, agudizndose a
medida que se avanza hacia el nordeste de
Asuncin, donde se ubicar el primer grupo de reducciones. La zona se conoce como del Guayr,
pues hace referencia a unos importantes saltos
que da el ro Paran algo al sur del trpico de
Capricornio.
El Paran o padre de los ros, segn su
etimologa es el que organiza el territorio con
sus afluentes, siendo tambin la principal va de
comunicacin de ese amplio espacio que hoy
engloba a Brasil, Paraguay y Argentina. El complemento de ello es la gran selva que las condiciones
de humedad y temperatura hacen posible. Estas
cualidades son las que dieron lugar a la vida de
los grupos guaranes que se asentaban por cortas
110
Figura 1:
Mapa de ubicacin de
las misiones jesuticas
de Suramrica y el plano
de detalle de las del
Paraguay.
111
Misiones jesuticas de guaranes
Bases y antecedentes
112
Figura 2:
Planta del pueblo de San
Ignacio Min, Argentina.
Fuente:
Levantamiento de
Vicente Nadal Mora
(1949).
113
Misiones jesuticas de guaranes
naturalmente a Juli como modelo, pero al relativizar esta decisin por la opinin local, es tambin
claro que haba conciencia de que lo importante
era en el fondo la satisfaccin y la identificacin
que el indgena pudiera tener con la traza que se
adoptara finalmente.
Esto podra parecer contradictorio al oscilar
entre la libertad y la flexibilidad de opciones para
una traza y la voluntad de planificar. De hecho,
cada pueblo poda tener distintas alternativas, segn lo quisieran los indios de cada asentamiento,
o haberse planificado cada pueblo singularmente.
Creemos sin embargo que, en la primera fase de
las misiones en el siglo xvii, hubo un prolongado
proceso de acomodamiento y que ni siquiera
las ideas del padre Torres respecto de su ordenamiento en solares tuvo mayor aceptacin.
Probablemente la vigencia de la casa comunal
indgena configur en el inicio la unidad modular
del nuevo asentamiento, apoyada en el respeto
puntual de los jesuitas del modo organizativo de
los indgenas.
Otro elemento sustancial de la legislacin
hispana que pudo integrarse a esta fase urbanizadora de los jesuitas fueron, sin duda, las
recomendaciones respecto a la eleccin del sitio
de emplazamiento. El padre Torres les haba recomendado a los misioneros fundadores que los
parajes elegidos para los pueblos tuvieran agua,
pesquera, buenas tierras y que no fueran anegadizos ni de mucho calor sino de aire templado y
sin mosquitos, para que pudieran sembrar y mantenerse. Es posible as afirmar que la legislacin
indiana actu exclusivamente como un marco
genrico en la eleccin del asentamiento, pero
poco en lo que especficamente pudo ser la traza
de la misin jesutica de guaranes.
El trazado fsico de Juli, que haba sido decidido durante la administracin de los dominicos
en el pueblo, no refleja un parentesco con la traza
tipolgica de las misiones del Paraguay, aunque
hay otros aspectos que vale la pena puntualizar,
sobre todo porque el xito de Juli determin
transferir esta experiencia a otras regiones. Uno
de los principales criterios fue la conveniencia de
poco o ningn trato de comercio y servicio con los
espaoles, ya que se haba visto que de ello se
derivaban las frecuentes servidumbres que tena
Juli por estar sobre el camino real. Otro planteo
fundamental fue el de evitar que los indios fueran
movilizados a otros poblados para prestar servicios en mitas o encomiendas, ya que actuando
114
Figura 3:
Aspecto parcial de la
plaza. Al fondo, casa con
galeras de arqueras,
Trinidad, Paraguay.
Fuente:
Fondo Fotografa,
Coleccin, Cedodal,
Buenos Aires.
El territorio
Esta federacin de pueblos no comprenda slo
a una serie de poblaciones urbanas, sino que se
complementaba con estancias y yerbales que
ocupaban una vastsima regin. Apenas en un
quinto de esta superficie se encontraban ubicados los pueblos. La estructuracin estaba dada
por los cursos de agua: los ros Paran y Uruguay,
sus afluentes y los pequeos riachos que estacionalmente se formaban. El guaran domin el agua
desde tiempo inmemorial, fue diestro nadador y
consumado navegante. El armado de canoas y la
pesca eran habilidades que cotidianamente ejerca. Si con mucha destreza pudo afrontar la gran
migracin desde el Guayr, con la orientacin
jesutica estas habilidades dieron nuevos frutos,
formndose por ros y arroyos una amplia red que
se complementaba con los caminos a travs de
campos, montes y serranas. Tambin se domin
el agua por medio de trabajos sobre el terreno
para favorecer aguadas, reservar pastos, drenar
terrenos, salvar animales en tiempo de crecidas
115
Misiones jesuticas de guaranes
116
Figura 4:
Conjunto de casas con
los restos de los pilares
de las galeras, San
Ignacio Min, Argentina.
Fuente:
Fondo Fotografa,
Coleccin, Cedodal,
Buenos Aires.
naturales, pequeas islas diseminadas sobre todo en el nordeste del territorio. Con el progreso del
cultivo sistemtico desde principios del xviii, este
recurso pudo ser llevado a la cercana de los pueblos y no necesit de tantas estadas prolongadas
fuera de ellos. Para la poca de la escisin de los
siete pueblos que pasaron a Portugal a mediados
del xviii, stos tenan en explotacin doscientos
mil rboles de yerba mate. Este vicio de tomar
mate los alej de las temidas borracheras, algo
que aoraban los indios de otras regiones como
los mocoves donde la yerba llegaba de tanto en
tanto y cuando escaseaba era sustituida por el
alcohol (Viuales, 1987, p. 37).
La buena ubicacin de cada pueblo en terrenos algo elevados permita una defensa y un
correcto drenaje frente a las lluvias tropicales, y
tambin daba lugar a la visin de uno a otro pueblo. Actualmente todava es posible tener dominio
visual de una amplia zona circundante y en muchos casos alguno de los otros establecimientos
se alcanza a ver desde el vecino, aun cuando
en automvil se tarden ms de veinte minutos en
unir ambos puntos. Por eso tambin nos admira
el sistema de comunicaciones ya que hoy, si bien
existen rutas parciales rpidas, no se ha superado
ni se encuentra estructurado en su totalidad.
Con este manejo del territorio, guaranes
y jesuitas unan dos visiones religiosas que se
complementaban: el dominio de la tierra sin mal,
tan buscaba por el indgena, y la sacralizacin
del espacio planteada por Carlos Borromeo y
concretada slo en pequea escala en Europa.
Aquellas migraciones del guaran en busca del
yvy maranay que se rodeaban de todo un ritual proftico con manifestaciones musicales y
alimenticias, tena entonces su recompensa.
El urbanismo
Siempre se ha hecho mencin de que las ciudades hispanoamericanas cumplan con las llamadas Leyes de Indias, aunque ello suele afirmarse
sin conocer suficientemente qu decan esas
leyes. Ms bien, quienes dicen esto se apoyan
en algunos de los lineamientos que ellas daban,
sobre todo en el uso de la lnea recta y los ngulos
de 90 grados. Las investigaciones de finales del
siglo pasado muestran a las claras que no hubo
una sola ciudad que se diseara contemplando
todo lo que decan las leyes. Por eso, quienes
observan la planta de una de estas misiones de
guaranes pueden inclinarse a pensar que no
117
Misiones jesuticas de guaranes
118
Figura 5:
Esquema del conjunto
de San Ignacio Min,
Argentina.
119
Misiones jesuticas de guaranes
120
pugna. Este duro ajuste del comienzo fue tornndose ms fcil con el tiempo y el pueblo guaran
consolid as su identidad nacional a partir de
esta unin, ayudndose a defender su cultura.
Para ello, la libertad individual y grupal debi ser
recortada en pos del entendimiento entre los
diversos grupos.
Con la unificacin cultural y espiritual, el paso de la cultura migrante a la sedentaria se har
con ms conviccin. Se ir dando entonces el
cambio de mentalidad: de vivir el da, esperando
slo consumir la prxima cosecha o aprovechar de
inmediato los frutos de la recoleccin, la caza o la
pesca, se pas a planificar, a ahorrar, a guardar,
a pensar un poco en el futuro. Se racionalizaban
las labores y se haca una divisin ordenada del
trabajo, partiendo de los propios papeles tradicionales ya instituidos. Las diferentes destrezas
personales ayudaron a esta planificacin y cambiaron el sentido de pertenencia: de sus familias
a grupos mayores, del propio pueblo hasta la
comunidad de pueblos.
Cultura
Como los guaranes no eran propiamente una
nacin, sino tribus que reconocan ciertas pautas
comunes en sus costumbres, lengua, creencias y
parentesco, debe haber sido difcil para ellos esta
propuesta del jesuita de hacer pactos duraderos.
As como para el misionero y para el europeo en
general lo era encontrar tal gama de matices
entre los grupos y ver el poco atractivo que para
ellos tenan los tratos a largo plazo. Por eso, si las
misiones conllevaron la idea de la reduccin de
un pueblo para organizarse y aprehender en su
globalidad el tema guaran, para el aborigen fue
ello tambin algo muy dificultoso, ya que deba
ceder tanto frente a las novedades del cristianismo como frente a las exigencias de las otras
familias guaranes con las que a veces estaba en
Para la vida cotidiana de los pueblos hubo necesidad de ciertos oficios desde un principio, como
la construccin o el vestuario, pero en breve debieron agregarse escultores, carpinteros, pintores
y plateros. Enseguida se sumaron los talleres de
imprenta, las fbricas de instrumentos musicales,
los astilleros, as como las numerosas artesanas
de cestera, alfarera, tejedura y manufacturas de
cuero.
Otros asuntos, como la observacin astronmica y meteorolgica, tenan lugar en las misiones y hoy nos deslumbran cuando las vamos
conociendo. Por ejemplo, a principios del siglo xvii
el padre Buenaventura Surez construy telescopios con ayuda de indios herreros y fundidores
en la misin de San Cosme, as como otros instrumentos. Varias universidades europeas, como
la de Upsala, publicaron sus observaciones. Su
famoso Lunario de un siglo tuvo por lo menos
cinco ediciones entre 1744 y 1856. Sabemos de
la existencia de relojes de pared y hasta de uno
con las estatuas de los doce apstoles, como el
que fabricara Sepp para el pueblo de San Juan.
Varios relojes de sol estn hoy todava en su emplazamiento original. En lo tcnico, como en otras
expresiones culturales, fue notoria la integracin
de las tradiciones guaranes con los aportes eu-
121
Figura 7:
Vista general y conjunto
de casas de Trinidad,
Paraguay.
Fuente:
Fondo Fotografa,
Coleccin, Cedodal,
Buenos Aires.
122
Economa
Como hemos visto, el indgena viva al da pues
el mismo medio natural no dejaba de darle todo
lo necesario para la vida. Por ello, los misioneros debieron gestar un cambio de enfoque que
llev a una serie de adecuaciones a lo largo del
tiempo, reorientando rumbos y promoviendo una
planificacin y a una estabilidad global. A travs
de la divisin del trabajo se tendi a dar derechos
a todos, pero tambin responsabilidades. Como
primiendo en los pueblos aborgenes. La complementacin laboral y econmica dio lugar a una red
funcional y de ayuda mutua que en cierta medida
pudo ser vista por ojos ajenos como el trajinado
comunismo guaran. La ubicacin de la mujer
en aquella sociedad estaba bastante avanzada
con respecto a la que tena dentro de las ciudades
hispanas. Esta organizacin comunitaria no era
annima, sino que cada cual reciba un trato personalizado. El control de la poblacin en cuanto a
su nmero mximo permita conocerse y daba pie
a la estimacin de las habilidades de los jvenes.
De all que cada uno pudiera capacitarse como
aprendiz en el oficio para el que resultara ms
apto. Con ello los beneficios eran tanto para l como para la comunidad que recibira sus servicios,
fuera como artesano, msico o enfermero.
El trato directo era fundamental para desarrollar en cada individuo su propia estima y
para afirmar su identidad, aunque las cosas no
anduvieron nunca sobre ruedas. Los problemas
fueron muchos desde un primer momento y continuaron hasta el destierro de los padres. Desde
el principio los misioneros tuvieron bien en claro
que era mucho lo que haba que hacer y que no se
conseguira de un plumazo. Ante las conversiones
relatadas por otros religiosos, los jesuitas prefirieron ir con pies de plomo alcanzando situaciones
ms estables. Esta forma de trabajo signada por
la lentitud, pero tambin por la firmeza, dio grandes frutos porque no impona obligaciones sino
que persuada de los beneficios.
La evangelizacin
El jesuita dio suma importancia al trabajo mancomunado, cuyo ejemplo los mismos misioneros
ofrecan, organizacin que poco a poco fueron im-
123
Figura 8:
Planta de la iglesia y del
colegio de San Ignacio
Guaz, Paraguay.
124
rigen, y que se cubren a veces en dilatados perodos. Los pueblos que conocemos ya del siglo
xviii no parten de una forma inventada en las primeras fundaciones, ni tampoco las tcnicas agrcolas, ni la manera de organizar los talleres. As,
tampoco fueron iguales las responsabilidades
dadas en uno y otro momento a quienes tenan
puestos pblicos, ni la firmeza con que se solicitaba la adhesin a ciertos principios cristianos.
Se tuvo la paciencia de ganarlos con pequeos
cambios que duraron un siglo por convencimiento,
no por obligacin.
La cultura material que hoy tanto nos asombra se gan gracias a elegir a los ms aptos para
cada oficio y alentarlos personalmente para formar artesanos de muy buen nivel. Al sucederse
este trabajo a lo largo de generaciones, se alcanz
a tener en las misiones un conjunto de especialistas en diversas artes que eran muy solicitados en
el resto de la regin. Fue fundamental el trabajo
integrador, haciendo que los propios guaranes
continuaran con esa unin entre la vida cotidiana
y su relacin con la divinidad, que ancestralmente
traan. La forma de evangelizacin del jesuita, en
la que se fundan la labor manual con la oracin,
el baile con la liturgia, el teatro con la honra a Dios,
fue mucho ms all que en otras doctrinas y por
eso mismo permaneci aun despus de la salida
de los padres, que concluy en agosto de 1768.
La organizacin urbana y territorial ayud
a ello, por haber lugares especialmente destinados a cada una de estas actividades. Es notorio
adems cmo se fueron agregando, ampliando
y acomodando nuevos locales a medida que el
desarrollo del pueblo los fue haciendo necesarios: iglesia ms amplia, nuevas oficinas, tambo,
cotiguaz, tiras de casas. Y tambin aparecieron
puestos, caminos, capillas rurales, cambios en los
campos de cultivo, de recoleccin y de ganado.
Lo propugnado por los padres jesuitas en
cuanto a unir la religiosidad natural del guaran,
su relacin con Dios a travs de la naturaleza y el
ritual, a persuadir sin obligar, y a reforzar la identidad a travs de reconocer su lengua como clave
de pertenencia, fructific en el tiempo y en ciertos
aspectos ha perdurado, ms all de la presencia
fsica de los pueblos de las misiones.
Referencias
Armani, A. (1982). Ciudad de Dios y Ciudad del
Sol. El Estado jesuita de los guaranes (160
1768). Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
125
Misiones jesuticas de guaranes
Misiones jesuticas
de Guaranes
(Argentina,
Paraguay, Brasil)
(pgs. 108-125)
Recepcin
02 de febrero de 2007
Evaluacin
14 de mayo de 2007
Aceptacin
07 de junio de 2007
Correspondencia
cenbarro@interserver.com.ar
Resumen
De las acciones emprendidas por la Compaa de Jess en
Amrica, la experiencia de las misiones guaranes es destacable.
Lo que los padres jesuitas llevaron a cabo en lo que se ha llamado
el Paraguay puede aparecer tanto con signos positivos cuanto
negativos. Pero lo que verdaderamente hace de ellos una experiencia indita es el conjunto de situaciones funcionales, de uso, de
vida cotidiana y de sentido organizativo de las misiones, en todas
las escalas. Si bien podramos encontrar antecedentes en la propia regin guarantica y en la peruana, tambin hay autores que
hacen comparaciones con teoras europeas como las de Platn,
San Agustn, Toms Moro y Campanella.
Descriptores*
Misiones jesuticas - Argentina - Siglos xvii-xviii
Paraguay - Siglos xvii-xviii
Brasil - Siglos xvii-xviii
Guaranes (Familia indgena) - Misiones
165
Reseas
Graciela Mara Viuales. Especializada en Restauracin de Monumentos. Proyecto per 39 de la Unesco, Cusco, 1975. Temas de
trabajo: historia de la arquitectura, conservacin del patrimonio
arquitectnico, arquitecturas de tierra y lxico de la edificacin (con
particular inters en el mbito iberoamericano). Docencia regular
de grado en las universidades de Buenos Aires y del Nordeste;
Posgrado en Nordeste y Mar del Plata (Argentina) y Doctorado en
la Universidad Pablo de Olavide (Espaa), as como en diversas
universidades de Amrica y Europa. Participacin y presentacin
de trabajos en reuniones cientficas de diversos pases, siendo
organizadora de varios de estos congresos. Residencia y direccin
de obras de restauracin entre las que se destacan la Casa del
Cable en Carpano (Venezuela), el Colegio de San Bernardo en el
Cusco (Per), la Capilla de Federacin (Argentina) y el Convento de
San Carlos en San Lorenzo (Argentina). Asesoras a obras de restauracin, museos y planes de manejo de sitios histricos. Ms de
cincuenta libros y un centenar de artculos en publicaciones peridicas de Amrica y Europa. Actualmente es investigadora principal
del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas de
la Argentina, conicet. Asesora Emrita de la Comisin Nacional de
Museos, Monumentos y Lugares Histricos de la Argentina. Fundadora y Vicedirectora del Centro de Documentacin de Arquitectura
Latinoamericana, cedodal, Buenos Aires.