Qu es la minera a cielo abierto?

La minera a cielo abierto es una actividad primaria extractiva, que consiste en

la remocin del suelo y subsuelo, luego tiene un proceso para poder extraer el
mineral
Este tipo de minera utiliza grandes cantidades de cianuro (sustancia
venenosa), permite recuperar los metales del material removido. Para poder
realizar este proceso es necesario que el yacimiento abarque grandes
extensiones y que este cerca de la superficie. Se cavan crteres gigantescos
que llegan a tener 150 hectreas de extensin y hasta 200 metros de
profundidad. Para extraer 0.01 onzas de oro, las compaas mineras necesitan
remover y destruir una tonelada (2 mil libras) de suelo.
Cuando la profundidad del yacimiento aumenta, la ventaja econmica del cielo
abierto disminuye en favor de la explotacin mediante minera subterrnea

Tipos de explotacin a cielo abierto:

Explotacin por recoleccin: es una cosecha luego del depsito del mineral en
una capa superficial (se utiliza para extraer la sal en salinas o salares).
Explotacin por Destape (Strip Mining)
Se aplica para la extraccin de cuerpos mineralizados dispuestos en forma de
mantos horizontales a poca profundidad desde la superficie. El proceso que se
lleva a cabo es destapar las franjas del terreno que cubre el mineral y, luego
de la extraccin, se cubren estas franjas con el material no mineralizado (se
utiliza en yacimientos de carbn, hierro y manganeso)
Explotacin por Canteras (Quarry Mining)
Las canteras son minas a cielo abierto, de pequeo tamao, que explotan
materiales que requieren una trituracin o clasificacin por tamaos. Los
materiales obtenidos en canteras son los ridos, las rocas industriales y las
rocas ornamentales (Se utiliza para la extraccin de bloques de mrmoles y
granitos)
Explotacin Aluvial (Alluvial Mining)
Se aplica para la extraccin de sustancias minerales que han sido
transportadas por el agua luego de erosionar el cuerpo mineralizado original
(se utiliza para extraer pepitas de oro, diamantes y gemas resistentes a la
erosin).
Explotacin a Tajo o Rajo Abierto (Open Pit)
Es el mtodo de explotacin que ms se utiliza en cuerpos yacimientos no muy
profundos, de gran tamao y donde la mineralizacin est diseminada. La
forma y dimensiones, en superficie y en profundidad, del tajo o rajo, de la
geometra y del tamao del cuerpo mineralizado. La extraccin se realiza

mediante explosivos y el mineral es luego transportado, mediante grandes

camiones, a la planta de procesamiento.
Origen de la megamineria y motivos de expansin:
La megamineria se dio a conocer en Espaa en 1957 y luego se expandi por
el resto del mundo, comenz a utilizarse debido a la excesiva actividad minera
del hombre, la roca que contena una elevada cantidad de metal comenz a
agotarse. Los explotadores mineros recurrieron a la destruccin y reduccin a
escombros de montaas enteras slo para obtener la misma cantidad de metal
que antes poda extraerse de una sola roca. Este nuevo proceso se dio a
conocer como minera a cielo abierto, a diferencia de la minera tradicional, las
explotaciones se desarrollan en la superficie del terreno y no
subterrneamente.
Principales minas y proyectos mineros:
Aguilar (Plomo, zinc, plata)
La Compaa Minera Aguilar, desarrolla sus actividades desde 1929, en el
Departamento de Humahuaca, en la Provincia de Jujuy. La explotacin es
subterrnea si bien actualmente tambin ha incorporado tambin la
explotacin a cielo abierto (open pit). Se han excavado ms de 550 km de
tneles mineros repartidos en 32 niveles diferentes. La planta concentradora
de mineral tiene capacidad para procesar 2.200 t de mineral bruto por da y de
producir 17.000 t de plomo - plata y 73.000tn de concentrado de zinc anuales.
El mineral concentrado plomo y plata es enviado a la fundicin de Palpal
(Jujuy), y el de zinc a la planta de Rosario, provincia de Santa Fe.

Bajo de la Alumbrera (Cobre y oro)

Se localiza en el departamento de Andalgal en la provincia de Catamarca.

Inici su etapa de construccin en el ao 1995 comenzando sus operaciones a
fines de 1997. La inversin inicial fue superior a U$S 1.000 millones y
posteriormente se han realizado importantes inversiones para ampliar su
capacidad de produccin. El mineral extrado es concentrado y luego, a travs
de un mineraloducto, transportado a la provincia de Tucumn, desde donde,
por ferrocarril, se lo enva a las instalaciones portuarias que la empresa tiene
en las cercanas de Rosario para su exportacin.

Salar del Hombre Muerto (Litio)

Se ubica en el norte de la provincia de Catamarca en el lmite con la provincia

de Salta, en el Departamento de Antofagasta de la Sierra, a 4000 m s.n.m. Las
actividades comenzaron en 1997. Se explotan salmueras ricas en litio en el
Salar del Hombre Muerto. La explotacin se hace por bombeo, no requiere
minado

Cerro Vanguardia (Oro y plata)

Cerro Vanguardia se encuentra en la Provincia de Santa Cruz siendo la ciudad

ms cercana Puerto San Julin ubicada 150 km al sudeste del yacimiento. La
etapa de produccin comenz a fines de septiembre de 1998.
El mineral se extrae a cielo abierto. Luego de una etapa de trituracin y
molienda, se concentra mediante lixiviacin por agitacin con cianuro de sodio.
Luego de varios procesos se obtiene el bullon dore (8% de oro y 92% de plata)
en lingotes de aproximadamente 20 kg, que se exporta. La planta fue diseada
inicialmente para procesar 657.000 toneladas anuales. En la actualidad
procesa 1 milln por ao, es decir, 2800 toneladas por da. La produccin
media anual se encuentra en las 7tn de oro y 67 tn de plata.

Veladero (Oro y plata)

Est ubicada en la provincia de San Juan, Argentina, a aproximadamente 350

kilmetros al noroeste de la ciudad de San Juan y a una altura de entre 4.000 y
4.850 metros sobre el nivel del mar. Entr en produccin en septiembre de
2005. Veladero es una mina con diseo a cielo abierto, con minerales de oro y
plata, provenientes de dos tajos abiertos: Filo Federico y Amable.

Gualcamayo (Oro y plata)

Este yacimiento se localiza en el norte de la provincia de San Juan. La actividad

extractiva y de procesamiento comenz a fines de 2008 y la produccin
comercial en julio de 2009.
La extraccin es actualmente a cielo abierto pero es probable que, en el futuro,
sea tambin subterrnea. La concentracin del mineral se realiza mediante
lixiviacin en pilas.

Pirquitas (Plata y estao)

Se ubica en el departamento Rinconada, en la provincia de Jujuy, a 4200

msnm. Mina Pirquitas fue una explotacin subterrnea vetiforme que oper
desde 1936 hasta 1989, habindose extrado 20.000 ton de estao y 25
millones de onzas de plata de vetas de alta calidad ms 10.000 ton de placeres
contiguos. Desde 1995 se explor reevaluando la propiedad para definir un
depsito diseminado apto para minado por open pit.

Manantial Espejo (Plata y oro)

Se ubica 50 Km al este de Gobernador Gregores y 160 km al oeste del puerto

de San Julin, en el centro oeste de la provincia de Santa Cruz. Entr en
operaciones en marzo de 2009 con una planta de procesamiento de 2000 t/da.
Las expectativas en 2009 fueron la produccin de 4,3 millones de onzas de
plata y de 60.000 onzas de oro.

Mina Martha (Plata)

Mina Martha est situada 70 kilmetros al noroeste de Gobernador Gregores,

en la provincia de Santa Cruz. Desde que comenz sus operaciones en 2002, la
Mina Martha ha producido ms de 300.000 kilogramos de plata y ha
incrementado de manera constante las reservas consolidadas y estimadas de
la mina.
En 2008 inaugur una planta con una inversin de unos 15 millones de dlares
y capacidad para procesar 240 toneladas de mineral por da en base a
tecnologa amigable con el medio ambiente.

San Jos (Plata y oro)

Se ubica en la provincia de Santa Cruz, a 112 km al oeste de Las Heras. Se

explota en forma subterrnea con acceso mediante rampas. Comenz sus
operaciones en junio de 2007 y en el segundo semestre de 2008 su capacidad
de procesamiento se increment de 750 a 1.500 t/da. La mina produjo 4,4
millones de onzas ed plata y 54,3 mil onzas de oro en 2008.

En los prximos aos se prev la puesta en marcha de los siguientes proyectos:

Lama Pascua (Oro y plata)

Es el primer proyecto minero binacional del mundo y consiste en desarrollar

una mina de oro a rajo abierto, ubicada a ms de 4.000 metros de altura en
la frontera de Chile con Argentina. Por el lado chileno, Pascua se ubica en la
Provincia de Huasco, Regin de Atacama, mientras que por el lado argentino,
Lama se sita en la Provincia de San Juan.
Se proyecta una inversin estimada de entre los U$S2.800 y U$S3.000 millones
y una vida til de al menos 25 aos y cuenta con reservas comprobadas de
17.8 millones de onzas de oro que contienen 718 millones de onzas de plata.

Pachn (Cobre y molibdeno)

Se ubica en la provincia de San Juan, aproximadamente a 300 km al oeste de la

ciudad de San Juan, a 3 km del lmite con Chile, frente al yacimiento chileno de
cobre Los Pelambres, a una altura de 3600 msnm. La inversin necesaria se
aproxima a los U$S2.000 millones
Agua Rica (Cobre, oro y molibdeno)
Se ubica en la provincia de Catamarca, Departamento de Andalgal, 35 km
al este del depsito Bajo de la Alumbrera. Es una zona de difcil acceso, con
alturas de hasta 3.300 msnm. Para su construccin se estima una inversin
superior a U$S 2.000 millones. Se explotara a cielo
abierto.

Potasio Ro Colorado (Cloruro de potasio)

Se ubica al sur de la provincia de Mendoza, en el lmite con Neuqun,

Departamento Malarge. Se estima que la inversin total ser cercana a los
U$S 3.000 millones. Se trata de evaporitas fsiles en rocas a ms de 1.000 m
de profundidad. La extraccin se hace por disolucin y bombeo, sin minado. El
cloruro de potasio, como fertilizante, ser destinado prcticamente un su
totalidad a la exportacin.
Otros proyectos avanzados, prximos a la construccin y puesta en marcha son
Navidad (Plata) en la provincia de Chubut, San Jorge (Cobre) en la provincia de
Mendoza, Casposo (Oro) en la provincia de San Juan y Sierra Grande (hierro),
en la provincia de Ro Negro. Este ltimo caso corresponde a la reactivacin,
por parte de una empresa china, del yacimiento que operaba HIPASAM,
empresa estatal vinculada a la Direccin General de Fabricaciones Militares,
hasta la dcada de 1980.

Consecuencias:
La megaminera a cielo abierto es una actividad muy agresiva para el medio
ambiente, como la contaminacin del aire, el suelo y el agua, adems genera
problemas de salud no solo en los animales sino tambin en las personas.
Para explotacin del mineral, se depositan en el lugar a ser explotado miles de
toneladas de dinamita, su objetivo es romper la roca para luego ser trasladada
a la planta donde ser triturada. La dinamita emana altas concentraciones de
nitratos y monxido de carbono provocando a los trabajadores y pobladores
que estn en su alrededor graves impactos en la salud, como vmito, asfixia,
decaimiento, irritacin del tejido pulmonar, prdida de la conciencia y muerte.
Un claro ejemplo de las consecuencias que lleva utilizar este tipo de minera
se encuentra en Jujuy, donde desde hace 28 aos, despus de finalizar con la
actividad, la empresa que trabajaba all, dejo una montaa de escorias que
siguen contaminando con plomo. En 2007 un estudio de la Universidad de Jujuy
revel que el 81% de los nios de esa localidad tienen plomo en sangre en
cantidades dainas para su edad.
Existen otros tipos de minerales txicos, que si son expuestos a las personas
pueden causar distintas enfermedades. Estos minerales son: cadmio, mercurio,
arsnico, plata, azufre, etc. y entre los radiactivos uranio, cadmio, torio, etc.
Las consecuencias que tiene esta actividad sobre el medio ambiente, adems
de las que ya mencionamos, son las siguientes: afectacin de la superficie y
del entorno en general, afectacin de las aguas superficiales y freticas o
subterrneas, impacto sobre la flora y fauna, cambios en el micro clima e
impacto escnico posterior a la explotacin, el consumo masivo de agua limpia
y energa elctrica, la produccin de drenaje cido y de lluvia cida, y el uso de
sustancias altamente txicas como el cianuro en grandes cantidades.
Adems la megamineria, tiene efectos sociales, por ejemplo los pases cuya
economa depende de la minera suelen tener menor crecimiento econmico,
mayores niveles de corrupcin y mayores conflictos civiles. En economa, la
minera se califica como un sector de uso intensivo de capital, es decir, que
genera muy pocos empleos en comparacin con la enorme cantidad de
dinero invertido y generado. La migracin de un gran nmero de trabajadores
hombres hacia los proyectos mineros suele aumentar problemas sociales
como la prostitucin, el alcoholismo, la drogadiccin, el crimen, el abuso
domstico e infantil, y las enfermedades infecciosas como el VIH/SIDA.

Bibliografa:
https://es-la.facebook.com/notes/%C3%BAnetealplaneta-jointheplanet/miner
%C3%ADa-a-cielo-abierto-irreparable-impacto-ambiental-para-el-planeta-y-sushabi/321391421246853
http://aargentinapciencias.org/2/index.php/grandes-temasambientales/mineria-y-ambiente/76-mineria-en-la-republica-argentina

http://www.biodiversidadla.org/Principal/Secciones/Noticias/Argentina_mineria_
a_cielo_abierto_impacto_en_la_salud_humana
https://salvatierrard.wordpress.com/drenaje-acido-en-pueblo-viejo/
https://megamineria2011.wordpress.com/2011/06/01/el-problema-de-lamegamineria-en-argentina-2/