Molienda 2

Objetivo y componentes
Encabezados de las sesiones:
Objetivos de aprendizaje

Objetivos de aprendizaje
Una vez concluida esta seccin, usted podr:

Comprender el objetivo de un molino de tambor.

Describir los principales componentes de un molino de tambor.

Describir el proceso de lubricacin del mun y del engranaje principal.

Describir el movimiento de volteo.

Caracterizar los medios o elementos de molienda.

Comprender la velocidad y potencia de un molino.

Comprender la relacin entre las propiedades de la alimentacin y la

granulometra del producto.

Reconocer una condicin de sobrecarga.

Comparar molinos de bolas con molinos de barras y con molinos

autgenos/semiautgenos.

Comprender las principales etapas a seguir en el encendido y apagado

de un molino de tambor.

Monitorear y solucionar problemas durante la operacin de un molino de

tambor.

Objetivo
El molino de tambor es el centro del circuito de molienda. Su objetivo es
fragmentar el mineral utilizando medios de molienda (por ejemplo, bolas de
acero) que caen sobre el mineral.

Los eventos de fragmentacin que ocurren dentro del

molino generan partculas suficientemente pequeas
para liberar el mineral valioso contenido en la ganga.
Existen cuatro tipos bsicos de molinos de tambor los
cuales se clasifican por el tipo de elemento de molienda
que utilizan. Estos son:

molinos de barras

molinos de bolas

molinos autgenos (AG)

molinos semiautgenos (SAG)

Los molinos AG y SAG se usan para moler material muy grueso (hasta 30 cm).
Los molinos de barras se utilizan para material de hasta 3 cm. Los molinos de
bolas se usan para molienda fina. A menudo, se usan despus de un molino
AG, SAG o de barras.

Molinos
El molino de tambor se divide en tres partes:

el molino mismo

la unidad de transmisin, y

el sistema de lubricacin

La Figura 2 indica los nombres de los principales componentes de un molino de

tambor tpico.
El buzn de alimentacin incorpora mineral al molino. Entre el buzn de
alimentacin estacionario y el molino giratorio existe un revestimiento que
impide las filtraciones. El buzn de alimentacin ms sencillo y ms comn es
el alimentador de tubo.
Los elevadores favorecen el movimiento de volteo de los medios de molienda
fijando la carga. A veces, el elevador y el revestimiento forman parte de una
misma pieza.
Los revestimientos protegen la carcasa del desgaste. Los revestimientos
pueden ser metlicos o de caucho y pueden tener distintas formas. Los de
caucho pueden ser menos econmicos, pero son ms livianos, lo que facilita su
mantencin.

La carcasa es la parte que contiene el mineral y los medios de molienda. Se

trata de un cilindro que posee un cabezal plano o cnico en cada extremo.
Los muones sirven como puntos de carga y descarga de pulpa. Por lo
general, se encuentran recubiertos con rastras en espiral. El espiral que se
encuentra dentro del mun de alimentacin empuja el material hacia el
interior del molino. En el caso de los molinos de descarga por rebalse, el espiral
ubicado dentro del mun de descarga es el que mantiene la carga dentro del
molino. Normalmente, los muones son el punto de apoyo del molino. Sin
embargo, algunos molinos de grandes dimensiones se apoyan en la carcasa y
no en los muones.
El trmel evita que fragmentos grandes, metales residuales o elementos de
molienda salgan junto con el producto. El material molido pasa a travs de los
orificios del harnero mientras que los objetos ms grandes son expulsados por
las rastras espirales del trmel. En ocasiones, este ltimo se lava con agua
pulverizada.
Los medios de molienda son los objetos sueltos que se desplazan libremente
por el interior del molino y que, al voltearse, fragmentan el mineral. Dentro de
los elementos de molienda ms comunes se encuentran las barras y bolas de
acero y los trozos de mineral de gran tamao.

Descarga del molino

Los siguientes son los dos tipos de descarga principales
de un molino:

descarga por rebalse

descarga por parrilla

En un molino de descarga por rebalse, la pulpa se

desborda a travs del mun de descarga. Se utiliza en
todos los molinos de barras para contar con un punto de
entrada a travs del cual agregar nuevas barras. Este tipo de descarga permite
que las barras quebradas sean expulsadas del molino. La mayora de los
molinos de bolas tambin aplica descarga por rebalse.
Los molinos de descarga por parrilla poseen una rejilla que impide que el
material grueso salga del molino a travs del mun. Este tipo de descarga se
usa, principalmente, en molinos AG y SAG pues retiene las partculas gruesas
de mineral dentro del molino.

Unidad de descarga por parrilla

La unidad de descarga por parrilla, tambin conocida como diafragma de
descarga, cumple dos objetivos: impedir que partculas gruesas salgan del
molino y extraer por bombeo la pulpa del molino.
La Figura 4 indica los nombres de los principales componentes de una unidad
de descarga por parrilla tpica.
Las reas de parrillas impiden que las partculas
gruesas salgan del molino permitiendo el paso solo del
material fino. Las condiciones de operacin sern las que
determinen los parmetros de diseo como el tamao, la
forma (cuadrada o rectangular) y la orientacin (radial o
tangencial) de la abertura de la parrilla. A veces se
utilizan orificios ms amplios, conocidos como puertos de guijarros, para retirar
material de tamao crtico.
El anillo de llenado bloquea la zona existente entre los revestimientos de la
carcasa y la unidad de descarga por parrilla (donde la carcasa se junta con el
extremo de la descarga) para evitar el desgaste en la juntura.
El cabezal de descarga es el componente que sostiene la unidad de descarga
por parrilla. Va apernado a la carcasa del molino.
Los elevadores de pulpa (tambin conocidos como alas de descarga o
elevadores de descarga) transportan la pulpa desde la parrilla hasta el cono,
mientras gira el molino. La pulpa sale del molino impulsada por esta accin de
bombeo.
El cono redirecciona la pulpa desde los elevadores hasta la abertura del
mun de descarga.
El revestimiento del anillo del cono protege el mun de descarga del
desgaste.

Unidad de transmisin
La unidad de transmisin convierte la energa elctrica en energa mecnica
con la cual se hace girar el molino. Los diseos ms modernos de molinos de
gran escala vienen equipados con un motor perimetral que reemplaza la
unidad de transmisin. En ellos, el engranaje principal es reemplazado por un
motor. La Figura 5 indica los nombres de los principales componentes de una
unidad de transmisin tpica.

El engranaje principal o corona transmite el

movimiento del pin al molino. El molino rota a medida
que el pin diferencial se acopla con el engranaje
principal, ya sea haciendo subir o bajar este ltimo.
Los cojinetes del mun dan soporte a ambos
extremos del molino.
Los cojinetes del pin sostienen el pin y el eje del motor.
El motor elctrico provee la energa para hacer rotar el molino. El motor
cuenta con sensores para monitorear el consumo de potencia, las
temperaturas de devanado y de los rodamientos.
El eje del motor transfiere la energa que entrega el motor al pin.
El embrague neumtico conecta el eje del motor al pin. El embrague
neumtico evita que el motor se sobrecargue durante el encendido: el motor se
lleva a su mxima velocidad antes de aplicar el embrague para hacer girar el
molino.
El pin diferencial transfiere el movimiento del eje al engranaje principal. El
molino rota cuando los dientes del pin se acoplan a los dientes del engranaje
principal.

Lubricacin del mun

Los cojinetes del mun se lubrican con aceite. Una bomba de alta presin es
la encargada de aplicar el aceite al momento de la partida para superar el peso
del molino; durante la operacin normal, el aceite es provisto por una bomba
de baja presin.
Los cojinetes del mun soportan una pesada carga. Cuando el molino est
detenido, los cojinetes no giran y el peso del molino comprime el aceite
lubricante hasta expulsarlo del cojinete.
Antes de que el molino comience a girar, una bomba pulveriza aceite sobre los
cojinetes del mun. Dicho aceite permite que el molino se desplace sobre una
delgada capa de aceite.
Cuando el molino comienza a funcionar, dicha bomba se cierra y los cojinetes
del mun son lubricados por una bomba de baja presin. Los cojinetes del
mun tambin se pueden lubricar mediante anillos lubricantes que recogen el
aceite desde un colector ubicado en la base del mun y lo transportan a la
parte superior de los cojinetes.

Lubricacin del engranaje principal

El engranaje principal es lubricado a intervalos regulares
con grasa para engranajes. Esta se impulsa con la ayuda
de una bomba neumtica conectada a un tambor y se
aplica con un inyector de aire. El pin se lubrica por contacto con el engranaje
principal.

Principios de operacin
de molinos de tambor 1
Encabezados de las sesiones:
Movimiento de volteo

Movimiento de volteo
Los molinos de tambor fragmentan las partculas
volteando los elementos de molienda y dejndolos
caer sobre el mineral. Existen dos tipos de
movimientos de volteo: el de cascada y el de
catarata.

El movimiento de cascada
produce fractura por atricin, lo
que genera molienda de
partculas finas.

El movimiento de catarata produce

fractura por impacto, lo que genera
molienda de partculas gruesas.

La carga cae en cascada cuando los

medios de molienda ruedan desde la
parte alta hasta el pie de la carga.
Generalmente, el movimiento de
cascada produce fractura por atricin, lo

cual mejora la molienda de partculas

finas.
La carga cae en catarata cuando los
medios de molienda se desploman
desde la parte alta de la carga al pie de
sta. Por lo general, este movimiento de
catarata produce fractura por impacto lo
cual mejora la molienda de partculas
gruesas.
El movimiento de volteo que se produce
dentro de un molino es una combinacin
de cada en cascada y en catarata.

Accin del elevador de pulpa

En un molino de descarga por parrilla el
elevador de pulpa extrae por bombeo
mineral fino y agua. Su funcin es
similar a la que cumple una rotopala que
se usa para bombear agua.
La descarga por parrilla gira con la
carcasa del molino. A medida que la
pulpa fina pasa por la parrilla, sta se
apoza en la cmara del elevador de
pulpa. Cuando el elevador de pulpa gira
y alcanza la altura suficiente, la pulpa
cae del elevador y el cono la desva para
que fluya a travs del mun.

Carga del molino

La Figura 3 muestra un diagrama simplificado de carga
del molino (pulpa y elementos de molienda combinados). En
ella se muestra el punto de rotacin al centro del molino y
cuatro fuerzas:

el motor (en el pin)

la carga que cae en cascada

la carga que cae en catarata

la carga al pie (sobre la cual cae la carga que

se mueve en catarata)
La Figura 3 muestra que el motor y el pie generan la
energa y que las cargas que se mueven en cascada y
en catarata consumen energa (el diagrama no
considera la friccin de cojinetes).

Tipos de medios de molienda

Los tipos de molienda ms comunes son:

bolas o trozos de metal

barras

trozos de mineral de grandes dimensiones

Por lo general, las barras, bolas y trozos de metal estn hechos de
aleaciones de acero.

Tamao de los medios de molienda

Para una misma masa, los medios pequeos ofrecen
mayor nmero de colisiones, pero de menor energa,
por unidad de tiempo, que los medios ms grandes.
Los primeros funcionan bien en molinos que
trabajan con pulpa fina, puesto que existen muchas
partculas que requieren muchos impactos, si se
compara con un molino que trabaja con pulpa gruesa, donde existen
menos partculas, pero que requieren impactos de mayor energa.
Dentro del molino, el tamao de los elementos de molienda incide
directamente en la tasa de fractura. La eficiencia de la molienda ser
deficiente, si los medios de molienda son demasiado grandes o

demasiado pequeos para el mineral. La tasa de fractura ser baja para

las partculas pequeas. Pero este ndice mejora cuando aumenta el
tamao de las partculas. Sin embargo, cuando las partculas son muy
grandes para las bolas, la tasa de fractura desciende.
La tasa de fractura para bolas de mayor tamao, por ejemplo, de 5 cm,
es similar a la curva que generan bolas ms pequeas, pero las
partculas son ms grandes. Para un mismo tamao de partculas, la
tasa de fractura ser distinta si se usan bolas grandes o pequeas. Si se
trata de partculas finas, la tasa de fractura es superior cuando se
utilizan bolas pequeas. Pero, sin son partculas grandes, la
fragmentacin ser mayor, si se usan bolas ms grandes. Si las
partculas son suficientemente grandes, la tasa de fractura aumentar
debido a la fragmentacin autgena.
Por lo general, el dimetro de las bolas de molinos SAG flucta entre 10
cm y 15 cm; las barras, entre 5 cm y 10 cm; y las bolas de los molinos,
entre 1.5 cm y 9 cm.

Forma de los medios de molienda

En los molinos de bolas, a veces las bolas son
reemplazadas por trozos de metal u otros
objetos de distintas formas. Los molinos de
tambor que utilizan trozos de metal tienen un comportamiento muy
similar al de los molinos de tambor que usan bolas.
Los trozos de metal pueden ser ms econmicos que las bolas, pero es
probable que su eficiencia sea menor ya que su tasa de fractura es
inferior a la que generan las bolas. Existe evidencia que afirma que, con
bolas ms pequeas (menos de 2.5 cm), los trozos de metal se
desempean de manera similar a las bolas; tal vez por la mayor
superficie, lo que compensa el menor efecto de volteo que estos
generan.

Carga de los medios de molienda

Los medios de molienda ocupan hasta casi un tercio
del molino. La carga de los medios de molienda se
puede medir fcilmente.
Esta carga se puede determinar a partir del dimetro

del molino y de la distancia entre la parte superior de la carga y la parte

superior del molino.
Para tener un nmero certero de elementos de acero, es necesario
triturar todo el material del molino antes de hacer las mediciones. En el
caso de los molinos AG y SAG, al triturar todo el material del molino se
reducira la cantidad de medios de molienda pues una parte de stos
est formada por las partculas gruesas.

Medicin de la carga del molino durante la operacin

No es posible determinar directamente la carga del molino (medios de
molienda y pulpa) sin antes detener el molino. Algunas faenas cuentan
con celdas de carga que miden el peso total del molino.
Para inferir la carga del molino tambin se usa la contrapresin sobre los
cojinetes (CPC). Para estimar la carga del molino se puede utilizar la CPC
de alimentacin o de descarga. Los molinos de bolas por rebalse rara vez
utilizan esta modalidad ya que gran parte de la carga del molino est
formada por bolas de acero y la contrapresin sobre los cojinetes es casi
permanente.
Como lo muestra la Figura 8, en los molinos SAG la CPC puede servir para
determinar la carga volumtrica del molino. A medida que se desgasten
los revestimientos, la CPC disminuir; por lo tanto, se deber aplicar con
precaucin. La temperatura afecta la CPC, por el cambio que sufre la
viscosidad del aceite. Ser importante, entonces, que el sistema de
refrigeracin de los cojinetes funcione correctamente.

Incorporacin de medios de molienda Los elementos de

molienda se desgastan. El consumo de acero vara entre 0.2 kg y 1 kg

de acero por tonelada de alimentacin al molino.
Para mantener la eficiencia de la molienda, peridicamente se deben

agregar nuevos elementos de molienda. Para definir el mejor momento

en que se deben incorporar nuevos medios de molienda se usan factores
como la potencia del molino y otros.
Las bolas se pueden agregar mientras el molino est funcionando. Las
bolas se pesan y se depositan en el buzn de alimentacin. En algunas
faenas, el nmero de bolas que se agregar se determina por volumen y
no segn el peso.
Las barras se pueden incorporar solo cuando el molino est detenido.
Para recargar un molino de barras, stas se introducen a travs del
trmel ubicado en el extremo de la descarga del molino.

Distribucin del tamao de los medios de

molienda
En una carga de molienda madura, el tamao de los
elementos de molienda no es uniforme. La
distribucin del tamao ocurre como consecuencia natural del
desgaste que sufren dichos elementos. Los medios de molienda de
acero de gran tamao poseen un ncleo relativamente blando y una
cubierta exterior ms dura. Una vez que sta se desgasta, el ncleo se
desintegra rpidamente, lo cual evita la acumulacin de pequeos
elementos de molienda dentro del molino.

Diseo del elevador El movimiento de volteo es transmitido a la

carga por los elevadores que son los que fijan la carga.
El diseo de los elevadores depender del tipo y tamao de los medios
de molienda.
Este diseo afectar el tipo de movimiento de volteo. Los elevadores
de mayor capacidad favorecen la cada en catarata y la molienda por
impacto mientras que, los elevadores de menor capacidad o biselados,
favorecen la cada en cascada y la molienda por atricin.
El desgaste de los elevadores afecta la eficiencia, porque los medios de
molienda no voltean tanto. La incorporacin de elevadores nuevos
puede aumentar el movimiento en cataratas al punto de reducir la
eficiencia de la molienda. Tambin pueden favorecer las
aglomeraciones entre los elevadores, lo cual reducir la elevacin y el
dimetro efectivo del molino. Estas aglomeraciones se pueden evitar,
si el molino se hace funcionar con menor densidad.

Velocidad del molino La velocidad del molino

afecta el movimiento de volteo.
Si la velocidad es baja, la cada en cascada es el
principal movimiento.
Si la velocidad aumenta, predomina el movimiento de
catarata y la molienda se vuelve ms gruesa.
Si la velocidad alcanza un punto crtico, los medios de molienda se
apegan a la carcasa por efecto de la fuerza centrfuga y la eficiencia del
proceso disminuye notoriamente.
Por lo general, la velocidad del molino vara entre 55% y 80% de la
velocidad crtica. Normalmente, sta es una velocidad fija y depender
del diseo del pin diferencial. Sin embargo, algunos molinos poseen
transmisin de velocidad variable.

Velocidad crtica La velocidad mnima a la cual

los elementos de molienda se adhieren a los

revestimientos del molino sin desplomarse se llama
velocidad crtica. La fuerza centrfuga es lo
suficientemente rpida para mantener los medios de
molienda en los revestimientos del molino.
La velocidad crtica, que suele expresarse en rpm, depender del
dimetro del molino. Los molinos grandes tienen una velocidad crtica
menor.
La mayora de los molinos de bolas funcionan a 70% - 80% de su
velocidad crtica; la mayora de los molinos de barras operan
a 55% - 70% de su velocidad crtica.

Potencia del molino La potencia del molino es

una excelente herramienta para monitorear su
operacin. La potencia de molino suele estar
asociada a: la carga de los medios de molienda la
velocidad del molino las condiciones de operacin
El diagrama de carga de un molino que muestra la
Figura 3 se puede usar como modelo para comprender los efectos sobre
la potencia. Por ejemplo, si aumenta la densidad en un molino de bolas,

lo ms probable es que la carga aumente; esto crear mayor

deslizamiento, su centro de gravedad se acercar ms a la lnea media
del molino y, por lo tanto, lo ms probable es que la potencia baje.

Potencia del molino y carga de medios de

molienda
La potencia del molino depender de la carga de los
elementos de molienda pues el torque depende del
peso de la carga del molino.
Normalmente, el molino consume ms energa a medida que
se agregan nuevos medios de molienda. Sin embargo, la
potencia disminuye si la carga gana demasiada altura (cerca
de 50%). En ese momento, el centro de gravedad de la carga
se desplaza hacia la lnea media del molino ms rpido de lo
que aumenta el peso. En consecuencia, el torque producido
por la carga disminuye.
Conforme se desgastan los medios de molienda, la potencia
disminuye lentamente por la reduccin del peso. El consumo
de energa es uno de los factores utilizados para determinar
en qu momento incorporar nuevos elementos de molienda.

Potencia del molino y carga total del molino

La carga total del molino sobre los cojinetes est formada por el molino
mismo (carcasa, revestimientos, elevadores, engranaje principal, etc.), la
carga de los medios de molienda (bolas, barras, roca gruesa) y la pulpa
dentro del molino. Considerando que el peso del molino mismo no vara
mucho en el tiempo (los revestimientos se desgastan lentamente), por lo
general, este dato no se considera al momento de evaluar las
condiciones de operacin de un molino; se considera solo lo que est en
su interior.
La carga del molino no vara mucho en un molino de
bolas o de barras; sin embargo, la relacin potenciacarga es muy importante en un molino AG o SAG. La
potencia del molino depender de la carga de los
medios de molienda, pues el torque depende del
peso de la carga del molino.
En un molino de bolas o de barras, el peso de la carga que est dentro
del molino corresponde, principalmente, a los elementos de molienda;
cerca de 82% de acero y 18% de pulpa. En el caso de molinos de rebalse,
esta proporcin es relativamente constante, de modo que la potencia es

bastante constante, a menos que se produzca un cambio en el centro de

gravedad de la carga; e.g. por un cambio en la viscosidad.
En los molinos SAG la proporcin se acerca a 52% de acero, 20% de
mineral grueso, 26% de mineral fino y 2% de agua, en base a una carga
de bolas de 8% y una carga total de 30% del volumen del molino.
Puesto que la descarga por parrilla retiene las partculas gruesas, la
carga total variar dependiendo de las condiciones de la molienda.
Los cambios que se produzcan en la masa y en la distribucin
granulomtrica dentro del molino incidirn en el peso y en el centro de
gravedad de la carga y, por lo tanto, en la potencia. Lo anterior se
puede resumir en un grfico de potencia vs. carga en molinos AG y SAG.
A medida que aumenta la carga, tambin aumenta la potencia porque el
peso es mayor hasta que se llega a un mximo. Despus del punto
mximo, la potencia disminuye porque el centro de gravedad de la
carga se desplaza hacia la lnea media ms rpido de lo que aumenta el
peso.
Las partculas gruesas son elementos rgidos que son recogidos y
levantados por los elevadores. Las partculas finas se comportan como
pulpa y escapan del elevador; o sea, son transportadas a menor altura.
En el caso de la carga de un molino de finos, el efecto por cada en
catarata es menor. En cuanto a la masa, el movimiento de catarata
consume ms energa que la cada en cascada pues su centro de
gravedad se encuentra ms distante de la lnea media. El resultado final
es un menor consumo de energa.
Si se controla la potencia del molino, se deber reducir el punto de
control para una carga de molino ms fina. Como muestra el grfico de
la secuencia de figuras anterior, no ser posible alcanzar el punto de
control de potencia para una carga de molino ms gruesa mientras est
presente la carga de finos. Intentarlo solo generara una sobrecarga
pues el tonelaje seguira aumentando en un esfuerzo por alcanzar el
punto de control de potencia. Si cambia la granulometra de la carga del
molino, se pasar de una curva a la siguiente. Dependiendo de las
condiciones del molino, en especial de la capacidad de bombeo del
elevador de pulpa, la carga del molino se podra volver ms gruesa por
una disminucin de los finos del molino. En este caso, la relacin
potencia-carga se trasladar a la curva superior. Habr un aumento de
potencia.
En ciertas situaciones es posible exceder los lmites de potencia. Como
lo muestra la secuencia de figuras, si aumenta el tonelaje en el punto D,
la carga de potencia puede bajar a la curva inferior, si se aumentan los
finos en la carga del molino. Observe que, de D a A, la carga aumenta y

disminuye la potencia lo que, normalmente, es una seal de sobrecarga.

Conocer el rango de la carga o dnde se alcanza el punto mximo,
ayudar a determinar si se ha producido una variacin en la curva o si
se est generando una sobrecarga.
Si aumenta la carga de bolas, aumentar la potencia puesto que las bolas
producen el mismo efecto de un aumento en las partculas gruesas; i.e.,
mayor movimiento en catarata. Por otra parte, y puesto que las bolas de
acero tienen una densidad mayor que el mineral con el mismo volumen,
la carga ser ms pesada. Este punto mximo cambia a medida que
aumenta la carga de bolas, porque el efecto que produce este aumento
en el pie de la carga, entregando potencia, se ve realzado con mayores
cargas de bolas.

Potencia del molino y tamao de las partculas de carga

En los molinos de bolas y de barras, la mayor parte del peso de la carga
corresponde a medios de molienda de acero. Los cambios que se
produzcan en el tamao de partculas dentro del molino solo tendrn un
efecto menor, a menos que el tamao de partculas genere un gran
cambio en la viscosidad.
A mayor viscosidad, la carga es lubricada, lo que favorece el
deslizamiento; esto significa que el centro de gravedad de las zonas de
cascada, de catarata y del pie estar ms abajo y ms cerca de la lnea
media del molino; de esta forma, se reducir el consumo de energa.
La granulometra es importante para los molinos AG y SAG ya que stas
tambin son parte de los medios de molienda. Las partculas ms
gruesas son levantadas ms alto que las partculas ms finas, las que
permanecen con el grueso de la pulpa, alejando el centro de gravedad
de la lnea media y aumentando el consumo de energa.

Potencia y velocidad del molino

La potencia del molino aumenta con la velocidad de ste. Para una

misma carga de elementos de molienda, un molino que funcione a 80%
de la velocidad crtica consume ms energa que un molino que est
funcionando a 60% de la velocidad crtica. A mayor velocidad, mayor
ser la proporcin de la carga que se mueva en catarata.
La disminucin de la carga en cascada y el aumento de la carga en
catarata hacen que el centro de gravedad de la carga se aleje de la
lnea media del molino. Esto genera mayor torque y mayor consume de
energa.
Sin embargo, pasado el 80%, el consumo de energa disminuye pues se
est alcanzando la velocidad crtica. Aqu, el centro de gravedad del pie
se desplaza hacia la carcasa, en direccin ascendente. Esto genera
mayor torque, lo que aporta energa.

Ruidos del molino

Durante muchos aos, los operadores confiaron en los ruidos que haca el
molino para deducir las condiciones de operacin. Hoy da, existen
sistemas de control de procesos que utilizan sensores de ruido y
vibraciones con el mismo objetivo.
Los factores que afectan el ruido y vibraciones del molino tambin
influyen en la potencia del molino. stos tienden a ser ms ruidosos
cuando el consumo de energa es alto y, ms silenciosos, cuando el
consumo es inferior.
Considerando esta relacin, el ruido tambin constituye un elemento de
medicin til; en especial, en la deteccin de sobrecargas inminentes del
molino.

Principios de operacin
de molinos de tambor 2
Encabezados de las sesiones:
Sobrecarga de molinos AG y SAG

Sobrecarga de molinos AG y SAG

Los molinos AG y SAG presentan potencial de acumulacin de material
debido a la descarga por parrilla. Si el molino tiene mucho material, la
molienda no ser buena, la carga aumentar an ms, quizs al punto
de daar el molino o rebalsar el mun de alimentacin y podra ser
necesario retirar el material en forma manual.
Para evitar esta situacin, es necesario monitorear la potencia y la carga
del molino. Si las condiciones del molino se encuentran a la derecha del
lmite que muestra la Figura 1, el molino estar en condicin de
sobrecarga.
Es importante reconocer la importancia de las condiciones de
alimentacin para evitar una sobrecarga. Si no existe plena certeza, una
forma rpida de verificar si el molino est en condicin de sobrecarga es
detener la alimentacin por algunos minutos. Un aumento de potencia
indicar que el molino estaba sobrecargado.
Si se trata de mineral fino, se podra generar una sobrecarga si se deja
aumentar la carga con la intencin de llegar a cierta potencia deseada,
la cual no se puede lograr porque la seleccin se hizo para mineral ms
grueso.

Sobrecarga del molino de barras

Cuando un molino de barras entra en condicin de
sobrecarga, aumenta la potencia y el ruido del molino. La carga
aumenta a medida que se acumulan rocas gruesas dentro del molino. El
movimiento de las barras se propaga an ms hacia la zona de cada en
catarata. El resultado es que el centro de gravedad de la carga se aleja
de la lnea media del molino, aumentando, de esta forma, el consumo
de energa.
En una situacin de sobrecarga, aumenta el nmero de rocas y de
barras quebradas que son expulsadas por el harnero del trmel. Si no se
toman medidas, la sobrecarga del molino de barras puede generar una
maraa de barras, lo que s es un problema serio.

Sobrecarga de molino de bolas

Cuando un molino de bolas entra en situacin de
sobrecarga, se produce un importante descenso de
la potencia y del nivel de ruido del molino. Existen dos tipos de
sobrecargas:

sobrecarga por excesiva viscosidad de la pulpa

sobrecarga por entrabamiento de tonelaje
excesivo
La sobrecarga por viscosidad excesiva se corrige agregando agua
mientras que, la sobrecarga por entrabamiento, se soluciona reduciendo
el tonelaje.
En ambos casos, la drstica cada de potencia va acompaada de un
aumento de la cantidad de rocas gruesas y pequeas bolas de molienda
que son expulsadas por el harnero del trmel.

Sobrecarga por viscosidad

La pulpa acta como un medio viscoso. Si aumenta la viscosidad,
disminuye la friccin interna de la carga y sta se asienta. Lo anterior
acerca el centro de gravedad a la lnea media del molino reduciendo, as,
el consumo de energa. La menor friccin y elevacin implican un menor
nivel de molienda.
Puesto que la viscosidad se eleva abruptamente con un porcentaje de
slidos a cierto valor crtico, cerca de este valor ocurrir una sobrecarga
viscosa. Si la distribucin granulomtrica en el molino se vuelve ms fina,
es posible que la sobrecarga viscosa ocurra antes de lo esperado porque
se ha producido un descenso en el valor crtico del
porcentaje de slidos.

Sobrecarga por entrabamiento

Si el flujo de pulpa es demasiado grande para ser absorbido por la
carga, al pie de la carga se formar una poza de pulpa. El peso de esta

acumulacin reducir el consumo de energa. La pulpa que pase por el

molino, mientras est en la poza, se desviar de la carga y no ser
molida. Los medios que caigan en catarata sobre la poza perdern parte
de su impulso por la resistencia hidrulica antes de impactar con otro
elemento o con el revestimiento del molino, reduciendo su efectividad
para moler partculas gruesas.
Al mismo tiempo, la carga recibir un volumen de pulpa mayor al
requerido para llenar los vacos de la carga y sta se expandir. Esta
expansin cambiar el centro de gravedad hacia la lnea media del
molino, con un aumento relativamente pequeo de la masa por la
adicin de pulpa.
El efecto combinado es que disminuir la potencia. Esta expansin
tambin causar una prdida de presin entre las bolas de molienda y,
por lo tanto, menor capacidad para moler las
partculas finas.

Porcentaje de slidos en el molino

Existe un equilibrio entre aumentar el porcentaje de
slidos para maximizar el nmero de partculas en la
pulpa y, as, aumentar las probabilidades de eventos de fractura y
disminuir el porcentaje de slidos para asegurar el paso de un flujo
razonable por el molino y que los medios de molienda puedan
colisionar con suficiente energa.
El efecto es ms evidente con medios de molienda pequeos y en
partculas finas, como en los molinos de bolas, puesto que la
viscosidad comenzar a aumentar abruptamente a un porcentaje de
slidos inferior, en el caso de partculas finas. En los molinos de barras,
el tamao de las partculas suele ser lo suficientemente grande para
maximizar el porcentaje de slidos y para conservar un volumen de
agua suficiente que asegure la circulacin de un flujo de pulpa
adecuado a travs del molino.
El porcentaje de slidos tambin desempea un rol importante en la
molienda AG y SAG. Los valores tienden a estar en el rango de 65% a
75% para asegurar que por el molino pase un caudal de agua
suficiente para retirar el mineral triturado.
Para un mismo tonelaje de alimentacin de slidos, con un porcentaje
de slidos inferior en el molino, las partculas finas tienen un tiempo de
residencia ms breve debido al aumento del flujo volumtrico. Esto

tiende a generar un leve engrosamiento del producto puesto que las

partculas llegan a la parrilla antes de lo esperado y tienen la
posibilidad de salir, en lugar de continuar en la molienda. Esto tambin
reducir la carga del molino.
Existe un porcentaje de slidos ptimo al cual se produce la mayor
tasa de fractura. La eficiencia de la molienda puede mejorar mucho, si
se trabaja a este ptimo de porcentaje de slidos.

Dureza de la alimentacin
La granulometra del producto depender de la dureza del mineral. Si
aumenta la dureza del material a moler (si aumenta el ndice de
trabajo del mineral), el contenido del molino (y producto para un
molino de bolas) se engruesa porque disminuye la tasa de fractura.
El patrn de fractura del mineral duro tiende a ser por efecto de
atricin mientras que, el patrn de un mineral ms blando, es ms el
resultado de fractura por impacto.
En un molino AG o SAG el producto clasificado para mineral duro ser
ms fino y se generar ms tamao crtico debido a la descarga por
parrilla. Para mantener la misma molienda, o evitar una posible
sobrecarga, ser necesario reducir el tonelaje.
Si el mineral es blando, se podr obtener un mayor
volumen de material procesado; pero esto podra
generar problemas en los procesos aguas abajo, si
stos se ven limitados en su capacidad. En el caso
de un molino AG o SAG tal vez no sea posible
alcanzar plena potencia antes de entrar en condicin de sobrecarga
pues un mineral ms blando producir una carga ms fina en el molino.
Ahora que quedan menos partculas gruesas intactas en el molino para
el proceso de molienda, su accin disminuye y se genera un producto
ms grueso. Si no es posible aumentar la velocidad de alimentacin, tal
vez se pueda reducir la velocidad del molino para evitar que se dae el
revestimiento como resultado de una menor carga en el molino.

Tamao de la alimentacin El efecto de la distribucin del tamao

de la alimentacin en el desempeo de un molino de tambor es

complejo. En rangos operacionales normales, el material ms grueso con

que se alimente un molino har que el producto del molino sea ms

grueso. Sin embargo, dado que las tasas de fractura son mayores en
partculas ms gruesas, los cambios en el tamao del producto del
molino suelen ser muy pequeos.
Para los molinos AG y SAG las partculas gruesas (idealmente, cerca de
20% de 10 cm a 25 cm) son muy importantes pues son parte del medio
de molienda. Aqu, un aumento de las partculas gruesas (a una
velocidad de alimentacin constante) puede incrementar la tasa de
fractura y, en consecuencia, el producto ser levemente ms fino.
Se cree que la presencia de algunos finos en la alimentacin del molino
aumenta la tasa de fractura de las partculas grandes. Este efecto se
atribuye a una menor velocidad de sedimentacin de las partculas ms
grandes en presencia de partculas finas (ms viscosidad). Las partculas
grandes permanecen en la carga por ms tiempo, donde estn
expuestas a fractura, en lugar de sumergirse en la pared del molino,
donde se produce poca fractura.
En el caso de material de alimentacin muy fino, cuando la tasa de
fractura es relativamente baja, la eficiencia del molino suele ser
deficiente (altos ndices de trabajo operacional).
Lo anterior confirma la necesidad de que los medios de molienda sean
del tamao adecuado.

Velocidad de alimentacin
La velocidad de alimentacin del molino determinar el tiempo de
residencia dentro del molino. Si esta velocidad aumenta, el producto ser
ms grueso, porque el mineral permanece menos tiempo dentro el
molino; a menor tiempo de residencia, menor ocurrencia de eventos de
fractura.
En los molinos AG y SAG, el tiempo de residencia de las partculas
grandes lo determinar el tamao de stas, en razn de la descarga por
parrilla. Si disminuye la velocidad de alimentacin, tambin disminuir la
carga en el molino hasta que se recupere el equilibrio. Aqu ocurre lo
contrario a un molino de bolas, donde la carga es prcticamente
constante dado que, gran parte de ella, est
formada de bolas.

Tamao crtico En un molino con descarga por parrilla (o en molinos

de circuito cerrado, donde el material grueso de la descarga del molino
regresa al molino), se puede producir una acumulacin de lo que se
conoce como material de tamao crtico (tpicamente 2.5 cm a 7.5 cm).
La tasa de fractura de este material no es lo suficientemente alta para
que una determinada velocidad de alimentacin elimine acumulaciones
producidas. La parrilla puede tener orificios grandes, denominados
puertos de guijarros, para que salga el exceso de material de tamao
crtico.
En un molino de bolas esto ocurre con aquel material que es muy grande
para las bolas. En molinos AG y SAG esto ocurre con aquel material que
es muy pequeo para funcionar como medio de molienda, pero muy
grande para ser molido con suficiente velocidad.

Caractersticas de los molinos AG y SAG

Los molinos AG o SAG se usan cuando el material es suficientemente
grande para funcionar, por s mismo, como medio de molienda. En los
molinos SAG se agregan grandes (10 cm a 15 cm) bolas (habitualmente,
6 a 12% del volumen de la carga) para mejorar el trabajo de molienda;
en especial, en casos de material de tamao crtico.
La carga total del molino vara de 25% a 35% del volumen del molino.
Por lo general, estos molinos reciben el producto del circuito de
trituracin primaria (normalmente, 25 cm o menos) y lo reducen a un
tamao menor (normalmente, menos de 5 cm).
Debido al uso predominante de descarga por parrilla, las partculas
gruesas son retenidas en el molino para efectuar el proceso de molienda
hasta que alcanzan un tamao que les permita pasar por la parrilla. El
tamao de las aberturas de la parrilla determinar al tamao mximo
del producto del molino.
Habitualmente, el molino est conectado a un clasificador y ambos
forman un circuito cerrado. Casi siempre el material sobredimensionado
se enva a la alimentacin del SAG para ser reciclado y, a veces, es
triturado antes de su retorno al molino SAG.

Caractersticas de un molino de barras

El molino de barras se usa para moler el producto
que proviene de un circuito de trituracin
(granulometra habitual de 3 cm) y lo reduce a un
tamao suficiente para ser procesado por un molino
de bolas (0.5 cm).
Generalmente, las partculas gruesas se desplazan con ms lentitud por
el molino. El material grueso dispersa las barras en el extremo de la
alimentacin; esto significa que la molienda ocurre, de preferencia, en
las partculas ms gruesas.
Debido a la accin de blindaje que ejercen las
partculas gruesas en los molinos de barras, stos producen menos finos
que los molinos de bolas.
Puesto que, casi siempre, los molinos de barras se usan para preparar
alimentacin para un molino de bolas, los molinos de barras trabajan en
circuito cerrado.

Caractersticas de un molino de bolas

Los molinos de bolas se usan para moler material fino. Por lo general,
estos reciben el producto de un molino de barras o de un circuito
AG/SAG (granulometra habitual de 0.5 cm y menos) y lo reducen a un
tamao menor (0.1 cm o menos).
Normalmente, los molinos de bolas estn conectados a un clasificador
con el cual forman un circuito cerrado. De esta forma, solo las partculas
que son suficientemente finas pasan a la etapa de separacin. Las
partculas gruesas se devuelven al molino para un nuevo proceso de
molienda.

Comparacin entre tipos de molinos

Comparacin entre tipos de molinos

Los molinos de barras tienen una mayor relacin longituddimetro.

En Estados Unidos, los molinos AG y SAG suelen tener un gran

dimetro, pero una pequea relacin longitud-dimetro (denominados
molinos planos). En cambio, en la pennsula escandinava y Sudfrica, son
ms frecuentes los molinos de bolas o de barras.

La carga de los medios de molienda aumenta en este orden:

molino AG - SAG - barras - bolas.

La velocidad de molienda es inferior en los molinos de barras.

El porcentaje de slidos es mayor en los molinos de barras.

Los elementos de molienda de acero son ms grandes en los

molinos de barras y en los SAG.

La molienda es ms gruesa en los molinos AG, SAG y de barras.

Solo se pueden agregar barras nuevas cuando el molino est

detenido; se pueden agregar bolas nuevas mientras el molino de bolas
est funcionando. Los molinos AG no requieren la adicin de medios de
molienda.
Tabla 1: Comparacin de tipos de molinos

Resumen

Los molinos de tambor logran liberacin generando eventos de

fractura.

El movimiento de volteo (en cascada o en catarata) determina el

tipo de fractura
Procedimientos de operacin

Encabezados de las sesiones:

Seguridad

Seguridad

Seguir las reglas generales de seguridad

Seguir procedimientos de bloqueo y rotulado

Seguir procedimientos de entrada a espacios

confinados, segn corresponda

No ingresar a reas cercadas

Nunca levantar algo con una gra directamente sobre equipos o

personas

Verificar que el rea dentro y fuera del molino se encuentre

despejado antes de encender el molino

Encendido
Los siguientes son los principales pasos a seguir en el encendido de un
molino de tambor:

Hacer verificacin de pre-inicio

Revisiones de seguridad
El molino est en buenas condiciones mecnicas
Hay aire para el embrague
Hay aire para los instrumentos
Hay suministro elctrico
Hay suministro de agua
El sistema de control est funcionando

Encender el sistema de lubricacin del mun

Encender el sistema de lubricacin del engranaje

Encender el motor del molino

Activar el molino en marcha lenta para movilizar la carga (en

molinos grandes); asegrese de aplicar los procedimientos de
marcha lenta especficos para esa faena

Ponga el embrague

Apagado
Una vez que la alimentacin se ha interrumpido y el molino se ha
detenido:

Desconecte el embrague

Apague el motor del molino

El motor seguir girando por bastante tiempo despus de ser
desenergizado

Si debe activar el molino en marcha lenta, asegrese de aplicar

los procedimientos especficos para esa faena

Enclavamientos
Algunas condiciones desactivarn el molino de tambor en forma
automtica para protegerlo de daos graves:

Baja presin de aire (embrague neumtico)

Baja presin de aceite o de flujo de aceite (lubricacin del mun)

Alta temperatura de devanado del motor

Alto amperaje del motor

Alta temperatura de cojinetes (cojinetes del mun, del motor del

molino, del pin)

Sincronizacin del motor del molino (trifsico)

Monitoreo
Peridicamente, verifique lo siguiente:

Signos visibles de sobrecarga. Observe si el

trmel expulsa un volumen excesivo de roca
gruesa o medios de molienda. En molinos AG y
SAG, observe la relacin potencia-carga.

Potencia y ruidos.

Porcentaje de slidos.

Viscosidad de la pulpa. Observe el mun y el trmel para deducir

la condicin del recubrimiento.

Tamao de la alimentacin.

Lubricacin del mun y del engranaje principal.

Filtraciones (extremo de alimentacin, extremo de descarga,

pernos del revestimiento).

Temperatura de los cojinetes (mun, motor y pin).

Solucin de problemas
Tabla 1: Solucin de problemas en molinos de tambor.

Molienda 2 - Operaciones unitarias

Parte 1: Molinos de tambor

Cambi Map Ayud

ar
a
a
nivel
del
curs

Componentes ... | Principios de operacin 1 ... | Principios de

operacin 2 ... | Procedimientos de operacin ... |

Revisin 1 ...

Revisin 1
Las preguntas de seleccin mltiple han sido diseadas para que revise su
comprensin del material abarcado en las sesiones anteriores.
Esta revisin est en la modalidad de prctica. Si est registrado para
certificacin, entonces debe Salir del curso y volver a ingresar antes de
continuar.
Las preguntas que aparecen a continuacin tienen una o ms respuestas
correctas. Al marcar una respuesta, sta se muestra inmediatamente como
correcta o incorrecta.

Q1. Por lo general, la potencia de un molino aumenta con la carga de los

medios de molienda, hasta cerca de 50% por volumen.

Verdadero

Falso

Q2. Cul de las siguientes afirmaciones es la correcta?

La velocidad crtica es la velocidad a la cual la carga comienza

a caer en catarata.
La velocidad crtica es la velocidad a la cual los medios de
molienda se apegan al revestimiento.

La velocidad crtica depende de la longitud del molino.

Q3. La carga de bolas es mayor en un molino AG que en un molino SAG.

Verdadero

Falso

Q4. Cul curva de velocidad de fractura corresponde a los medios de molienda

ms grandes?

Curva A

Curva B

Q5. Los molinos AG/SAG se usan cuando el material es suficientemente grande

para actuar como medio de molienda.

Verdadero

Falso

Q6. El porcentaje ptimo de slidos en la descarga de un molino es inferior en

un molino de barras que en un molino de bolas.

Verdadero

Falso

Q7. Si la mayor parte de la alimentacin flucta en un rango de tamao entre

100 m y 1000 m, qu medios de molienda seleccionara usted para un
molino de bolas?

Curva A

Curva B

Q8. Por lo general, la carga de medios de molienda es mayor en los molinos de

barras que en los molinos de bolas.

Verdadero

Falso

Q9. Por lo general, la potencia de un molino disminuye cuando aumenta la

velocidad, hasta cerca de 80% de la velocidad crtica.

Verdadero

Falso

Q10. El punto de control de la potencia del molino SAG debiera ser ajustada de
acuerdo al tipo de mineral y tamao de alimentacin.

Verdadero

Falso

Q11. Los elevadores de alta capacidad favorecen la cada en cascada.

Verdadero

Falso

Q12. La potencia del molino SAG puede disminuir, mientras que la presin de
los cojinetes aumenta cuando...

el molino se recupera de una sobrecarga?

la alimentacin se vuelve ms gruesa?

la alimentacin se vuelve ms fina?

Q13. La principal funcin de las bolas de un molino SAG es triturar guijarros.

Verdadero

Falso

Q14. Cul de los siguientes es indicio de sobrecarga en un molino SAG?

La potencia aumenta y aumenta la presin de los cojinetes

La potencia aumenta y disminuye la presin de los cojinetes

La potencia disminuye y aumenta la presin de los cojinetes

La potencia disminuye y disminuye la presin de los cojinetes

Q15. Qu medida se debera adoptar para manejar una condicin de

sobrecarga por viscosidad en un molino de bolas?

Agregar agua a la descarga del molino

Reducir el agua que va a la alimentacin del molino

Aumentar el tonelaje

Agregar ms agua a la alimentacin del molino

Reducir el tonelaje

Q16. En un molino de bolas, un aumento del ruido del molino es indicio de

sobrecarga inminente.

Verdadero

Falso

Q17. Para una alimentacin ms fina del molino AG, cul afirmacin es
correcta?

La relacin potencia/carga no cambia

La curva potencia/carga se mueve a la izquierda

La curva potencia/carga se mueve a la derecha

La curva potencia/carga se mueve hacia arriba

La curva potencia/carga se mueve hacia abajo

Q18. Los molinos de barras trituran partculas gruesas mejor que los molinos
de bolas.

Verdadero

Falso

Molienda 2 - Operaciones unitarias

Parte 2: Ciclones

Map
Cambi a
Ayud
ar
del
a
nivel
curs
o

Componentes ... | Principios de operacin 1 ... | Principios de

operacin 2 ... | Procedimientos de operacin ... | Revisin 2 ...
Objetivo y componentes
Encabezados de las sesiones:
Objetivos de aprendizaje

Objetivos de aprendizaje
Despus de concluir esta seccin, usted podr:

Explicar el objetivo de un cicln

Describir los principales componentes de un cicln y de una

batera de ciclones

Explicar el principio de operacin de un cicln

Explicar cmo distintas variables determinan el desempeo de un

cicln

Monitorear y solucionar problemas durante la operacin de un

cicln

Objetivo
Un cicln es un clasificador. ste separa la
alimentacin en dos flujos:

un flujo que contiene, principalmente,

partculas finas o livianas

un flujo que contiene, principalmente,

partculas gruesas o pesadas

La separacin ocurre porque partculas de distinto peso y tamao tienen

distintas velocidades de sedimentacin.
La alimentacin de un cicln puede ser una combinacin de aire y
partculas (como en un colector de polvo, por ejemplo) o una pulpa
formada de agua y partculas. En el procesamiento de minerales, los
ciclones suelen trabajar con pulpas acuosas. A veces se denominan
ciclones hmedos o hidrociclones.

El cicln
La Figura 2, derecha, indica el nombre de los principales componentes
de un cicln tpico.
La entrada lleva la alimentacin al interior del
cicln. Su diseo crea un movimiento circular.
La seccin cilndrica recoge el material fino que se
encuentra cerca de la parte superior del cicln. El
material que pasa a travs del vrtice se denomina
flujo de rebalse. Por lo general, el rebalse se enva a la siguiente
operacin. La mayor parte del agua contenida en la alimentacin sale

con el rebalse. El buscador de vrtice se prolonga hasta el interior de la

seccin cilndrica para impedir el cortocircuito de la alimentacin hacia
el rebalse.
La seccin cilndrica es donde ocurre la clasificacin.
La seccin cnica dirige el material grueso hacia el fondo del cicln.
El pice ubicado al fondo del cicln descarga el material grueso o
pesado. El material que sale por el pice se conoce como flujo de
descarga. En algunos ciclones, es posible ajustar el tamao del pice.

Batera de ciclones
Para mejorar su capacidad, los ciclones se pueden agrupar en conjuntos
compactos. Si es necesario ajustar la capacidad, se puede modificar el
nmero de ciclones en operacin. Por otra parte, las vlvulas permiten
que los ciclones sean intercambiados para efectos
de mantencin.
El distribuidor central de alimentacin dirige la
alimentacin a cada cicln.
Las vlvulas de entrada del cicln se usan para
aislar los ciclones.
Los ciclones separan las partculas finas o livianas de las gruesas o
pesadas.
La canaleta de descarga comn recoge la descarga proveniente de
ciclones individuales.
La canaleta de rebalse comn recoge el rebalse proveniente de
ciclones individuales.
Principios de operacin de ciclones 1
Encabezados de las sesiones:
Separacin granulomtrica

Separacin granulomtrica
La forma de la entrada tangencial del cicln hace que la alimentacin
avance en una rpida trayectoria circular. La fuerza centrfuga que
genera este movimiento circular dentro del cicln separa las partculas
finas de las gruesas.
Las partculas ms grandes y ms pesadas, en color azul, que tienen
mayor velocidad de sedimentacin son lanzadas contra la pared del
cicln y, desde, all descienden al pice.
El equilibrio que se produzca entre la fuerza
centrfuga y la fuerza de arrastre determinar el
punto de salida de las partculas. Debido al diseo
de los ciclones, donde el fondo cnico del buscador
de vrtice es mayor que el pice, la mayor parte del
agua se mueve hacia el flujo de salida arrastrando consigo las partculas
ms livianas, en color amarillo. Estos finos y el agua forman una espiral
interna que sale a travs del buscador de vrtice.
En operaciones normales, se forma una columna de aire en el centro del
cicln que se extiende desde el pice al vrtice.

Eficiencia de la clasificacin
En condiciones ideales, todas las partculas gruesas debieran llegar al
flujo de descarga; y, todas las gruesas, debieran desembocar en el flujo
de rebalse. En la prctica, algunas partculas gruesas terminan en el
flujo de rebalse y, algunas partculas finas, pasan al flujo de descarga.
La curva de particin describe la eficiencia de
clasificacin.
La eficiencia de un cicln se describe en trminos del
tamao de corte, precisin de la separacin y desvo.
Algunas partculas gruesas pasan el flujo de rebalse,
si se produce un cortocircuito del flujo de
alimentacin hacia el flujo de rebalse o si el espiral
interno arrastra partculas gruesas. Si la liberacin
no es total, las partculas ms gruesas en el flujo de rebalse afectarn el
proceso de separacin.
Algunas partculas finas pasan al flujo de descarga porque se produce
un desvo. En un circuito cerrado de molienda, donde el flujo de

descarga es devuelto al molino de bolas, esto podra generar una

sobremolienda o la produccin de lodos. Sin embargo, se cree que la
presencia de cierto volumen de fino en la alimentacin es fundamental
para la eficiencia de la molienda.

Desempeo del cicln

Existen dos grupos de variables que afectan el
desempeo de un cicln:

variables de operacin

variables de diseo

En la prctica, el porcentaje de slidos en la

alimentacin es la variable de operacin ms importante.

Tamao de corte y finura del producto

El tamao de corte es un parmetro importante para un cicln. El
tamao de corte no se puede medir directamente.
No obstante, este parmetro est estrechamente relacionado con la
finura del flujo de rebalse. Esta ltima se puede determinar midiendo la
cantidad de partculas de rebalse que pasan a travs de un determinado
tamao de malla; por ejemplo, una malla 200.
A medida que disminuye el tamao de corte, aumenta el porcentaje de
pasante por la malla 200. Un tamao de corte mayor significar un flujo
de rebalse ms grueso que, en proporcin, contendr menor cantidad
de partculas suficientemente pequeas para pasar a travs de una
malla 200.

Porcentaje de slidos en la alimentacin

Un bajo porcentaje de slidos en la alimentacin
producir un flujo de rebalse ms fino. La forma ms
efectiva de controlar la operacin del cicln es diluyendo la alimentacin
con agua. Al agregar agua, el tamao de corte disminuye.
Un alto porcentaje de slidos aumentar la viscosidad de la pulpa lo
que, a su vez, reducir la velocidad de sedimentacin de las partculas.
Las partculas de tamao intermedio que, en circunstancias normales,
iran a la pared del cicln y, luego, al flujo de descarga, son arrastradas
al caudal de rebalse.
Dada la importancia del porcentaje de slidos en la alimentacin del
cicln, la mayora de los circuitos de molienda utilizan un sistema de
medicin en lnea (medidor gama).
Utilizando la Figura 5, calcule el porcentaje de slidos que produce una
finura de rebalse de 85% malla -200.

Velocidad de alimentacin
Una mayor velocidad de alimentacin del cicln aumentar la velocidad
de la pulpa que, a su vez, aumenta la fuerza centrfuga. Mayor fuerza
centrfuga aumenta la velocidad de sedimentacin, lo cual reduce el
tamao de corte. Las partculas que, en otro momento, pasaran al flujo
de rebalse, descienden y se van al pice.
La velocidad de alimentacin para cada cicln
depender de la velocidad total de alimentacin y
del nmero de ciclones en funcionamiento. La
detencin de un cicln producir un flujo de rebalse
ligeramente ms fino. Produce el mismo efecto que se genera al
aumentar la velocidad de alimentacin, ya que cada uno de los
restantes ciclones de la batera debe manejar una velocidad de
alimentacin mayor para poder mantener la misma velocidad total de
alimentacin.
Principios de operacin de ciclones 2

Encabezados de las sesiones:

Gravedad especfica de las partculas

Gravedad especfica de las partculas

Dado que la sedimentacin depende de la masa de las partculas, es
ms probable que una partcula con una alta gravedad especfica se
vaya al flujo de descarga que otra partcula del mismo tamao, pero con
baja gravedad especfica. En otras palabras, el tamao del corte
aumenta, cuando disminuye la gravedad especfica.
Por su altsima densidad, el oro libre casi siempre se
ir al flujo de descarga, a menos que las partculas
sean muy finas. La concentracin de oro en el flujo
de descarga puede ser de 10 a 1000 veces la
concentracin de oro en el flujo de rebalse. En estos
casos extremos, es frecuente usar un equipo de concentracin de
gravedad para extraer el oro del flujo de descarga.

Tamao del vrtice

Un vrtice ms pequeo producir un flujo de rebalse ms fino.
Al reducir el tamao del vrtice se limita el volumen de material que
llega al flujo de rebalse. Esta reduccin de flujo significa que las fuerzas
de arrastre sobre las partculas tambin se reducen. La velocidad de
sedimentacin de las partculas de tamao medio que, en otro
momento, se habran ido al flujo de rebalse, ahora es suficiente para
contrarrestar el arrastre. Ahora, las partculas se pueden desplazar a la
pared del cicln y, luego, descender al flujo de descarga. Como
resultado, el tamao de corte disminuye.

Tamao del pice

Un pice ms grande genera un flujo de rebalse ms
fino.
Al aumentar el tamao del pice, aumentar el volumen de pulpa que
llega al flujo de descarga. Esto reducir la cantidad de material que
llegue el flujo de rebalse lo que, a su vez, disminuir la fuerza de
arrastre sobre las partculas. Como resultado, el tamao de corte
disminuye.

Acordonamiento
Si se sobrepasa la capacidad del pice, podra ocurrir una situacin
conocida como acordonamiento. Por lo general, el flujo de descarga sale
expulsado del pice.
Cuando se produce acordonamiento, la columna de aire que se forma
dentro del pice colapsa, al punto de que el movimiento en espiral se
pierde, casi por completo. La descarga parece un cordn.
En casos extremos, el acordonamiento puede bloquear el cicln. Pese a
que esta situacin es poco frecuente, podra ocurrir si un pice pequeo
es obstruido por partculas grandes, pequeos medios de molienda u
otros objetos extraos.

Flujo intermitente Surgencia

La surgencia es un problema que puede ocurrir ocasionalmente (esto es
especialmente cierto, cuando la caja de bomba que alimenta a los
ciclones no posee un control de niveles).
La surgencia desestabiliza la operacin del cicln pues el rebalse solo
fluye en forma intermitente. Cuando se produce una surgencia en la
velocidad de alimentacin, suele ocurrir que el material grueso, por

error, se va al flujo de rebalse. Esto puede generar consecuencias

nefastas en la recuperacin de metales y en las operaciones aguas
abajo del circuito.
Las fluctuaciones de potencia en la bomba de alimentacin o de presin
del cicln son indicios de surgencia.

Resumen

El cicln es un equipo de clasificacin.

Para obtener un flujo de rebalse ms fino, es necesario disminuir

el porcentaje de slidos en la alimentacin, aumentar la velocidad
de alimentacin o reducir el nmero de ciclones.

Estas prcticas se aplican a los ciclones que funcionan en circuito

abierto. En un circuito cerrado, los efectos son ms complicados.

Para obtener un efecto de largo plazo o, si no es posible obtener el

efecto deseado cambiando las variables de operacin, tal vez sea
necesario cambiar una variable de diseo (tamao del pice, del
vrtice, del cuerpo o de la entrada).

Procedimientos de operacin
Encabezados de las sesiones:
Encendido y apagado

Encendido y apagado
La operacin del cicln depende, en gran medida, del circuito de
molienda. Pero siempre se aplican estas recomendaciones:

Para abrir un cicln

Abrir la vlvula de alimentacin del cicln
Observar el cicln por unos minutos para comprobar que el flujo
de rebalse y de descarga sean constantes.

Para intercambiar ciclones

Abrir un cicln antes de cerrar la unidad obstruida o daada.

Para apagar un cicln

Cerrar la vlvula de alimentacin del cicln
Cerrar la vlvula de alimentacin del cicln

Monitoreo
Peridicamente, verifique los siguientes aspectos:

Porcentaje de slidos en la alimentacin

Presin de la alimentacin

Tamao del flujo de rebalse

Porcentaje de slidos en el flujo de rebalse

Surgencia (fluctuaciones de flujo, presin y corriente de la bomba

de alimentacin del cicln)

Acordonamiento

Bloqueo del cicln

Acumulaciones en canaleta

Filtracin de vlvulas de entrada

Desgaste del pice

Filtraciones

Solucin de problemas
Tabla 1: Solucin de problemas de los ciclones.

Revisin 2

Las preguntas de seleccin mltiple han sido diseadas para que revise
su comprensin del material abarcado en las sesiones anteriores.
Esta revisin est en la modalidad de prctica. Si est registrado para
certificacin, entonces debe Salir del curso y volver a ingresar antes
de continuar.
Las preguntas que aparecen a continuacin tienen una o ms respuestas
correctas. Al marcar una respuesta, sta se muestra inmediatamente
como correcta o incorrecta.

Q1. Para eliminar el acordonamiento podemos...

Intercambiar ciclones.

Abrir un cicln adicional.

Disminuir el porcentaje de slidos en la

alimentacin.
Aumentar el porcentaje de slidos en la
alimentacin.

Agregar agua al caudal del flujo de descarga del

cicln.
Q2. Si aumenta el tamao de corte, el flujo de rebalse se
vuelve ms grueso.
Verdadero

Falso

Q3. Los ciclones debieran funcionar en condicin de

acordonamiento pues, as, se minimiza el desvo.
Verdadero

Falso

Q4. Un aumento del desvo significa que estn llegando

menos partculas finas al caudal del flujo de descarga.
Verdadero

Falso

Q5. El flujo de rebalse se vuelve mucho ms grueso, si

aumenta la velocidad de alimentacin.

Verdadero

Falso

Q6. Cul de los siguientes porcentajes de slidos

producir un flujo de rebalse con una finura de 94%
pasante en malla 200?

35%?

40%?

45%?

Q7. Qu combinacin de acciones volveran ms grueso

el flujo de rebalse?
Aumento del porcentaje de slidos en la
alimentacin, aumento del tamao del pice y
aumento del tamao del vrtice.

Aumento de la velocidad de alimentacin,

aumento del tamao del pice y aumento del
tamao del vrtice.
Disminucin del tamao del pice, disminucin
del tamao del vrtice y disminucin del
porcentaje de slidos en la alimentacin.
Aumento del porcentaje de slidos en la
alimentacin, disminucin del tamao del pice y
aumento del tamao del vrtice.
Q8. El flujo de rebalse se vuelve ligeramente ms fino, si
disminuye el tamao del vrtice.
Verdadero

Falso

Q9. Si la alimentacin de un cicln contiene una mezcla

de silicatos y sulfuros bien liberados...
Los sulfuros se irn, de preferencia, al flujo de
rebalse porque son ms densos.
Los sulfuros se irn, de preferencia, al flujo de
descarga porque son ms densos.

Los sulfuros se irn, de preferencia, al flujo de

rebalse porque son ms finos.
Q10. El flujo de rebalse es ms fino en minerales que
tienen alta gravedad especfica.
Verdadero

Falso

Q11. El flujo de rebalse se vuelve ligeramente ms

grueso, si aumenta el tamao del pice.
Verdadero

Falso