Universidad de los Andes

Juan Felipe Corredor Galvis

201212001

Racismo en Colombia?
Inclusin postergada de la comunidad negra en Colombia .
La conquista de Amrica fue un acontecimiento que marc la historia del
mundo, para muchos fue la oportunidad de buscar nuevas tierras y
migrar hacia nuevos horizontes, para otros fue el fin de su cultura. La
poca de La Colonia, es catalogada como una catstrofe demogrfica 1.
A causa de la extraccin del oro se asesinaron, esclavizaron, forzaron y
desintegraron comunidades enteras de indgenas que habitaban el
territorio. La solucin al rpido descenso demogrfico se tradujo en la
llegada de esclavos negros provenientes de frica. Este ensayo tiene
como objetivo exponer las causas que propiciaron la trada de barcos
negreros al territorio, su importancia en el desarrollo econmico, las
causas de la decadencia del mercado esclavista, la abolicin en la Nueva
Granada y por ltimo, mostrar que los problemas de segregacin racial
en Colombia siguen afectando a las comunidades afrodescendientes hoy
en da.
La esclavitud y el trfico de negros era un negocio que ya estaba
establecido en el mundo antes de que fuera descubierta Amrica. La
cultura del esclavo, del sirviente negro, era desde mucho antes, aceptada
socialmente. Una corriente comercial continua circulaba en el complejo
portuario formado por Marruecos, Sevilla, Lisboa y Cdiz; motor de todo
esto era especialmente el oro, el trigo, el ndigo, los esclavos
mahometanos y negros2. De forma que, en el momento que fue
descubierta Amrica pasaron solamente nueve aos y ya estaba
consolidada la primera legislacin sobre trata de esclavos negros en el
Nuevo Mundo. Los Espaoles tenan como pilar de su conquista el
mtodo de reciprocidad que consista en cambiar chucheras a los
indgenas por oro. Sin embargo, este sistema no dur mucho y la
conquista cambi de color. Ahora, el sistema que se utilizaba era el
1 Hermes, 2013
2 Mellafe, 1984

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rescate, consista principalmente en saquear las aldeas sin importar los

medios que se utilizara para poder rescatar el oro que se encontrara.
Los inmigrantes espaoles, o llamados conquistadores no respetaron la
cultura, organizacin social, religin y vida de las poblaciones indgenas
que habitaron nuestro territorio. De modo que, la poblacin empez a
decaer aceleradamente causada por la sed del oro, trabajos forzados en
las minas, agricultura, construccin, servidumbre, entre otros. Por tal
razn, las soluciones que prevalecieron y denominaron a lo largo de la
segunda mitad del siglo XVI y an antes, fueron el empleo asalariado de
los grupos mestizos y la importacin masiva de esclavos negros. 3 Al
principio, la importacin de esclavos negros funcionaba por medio de
permisos otorgados por la Corona Espaola y fluctuaba entre tres y ocho
esclavos; dichos permisos fueron entregados a funcionarios nombrados
por el consejo en el siglo XVI: virreyes, gobernadores, oidores,
contadores, fundidores, as como a dignidades eclesisticas y hasta los
simples prrocos.4 Sin embargo, el detonante del comercio de esclavos
negros fue provocado por la necesidad monetaria de la Corona. Se
instauraron juros, algo as como bonos de deuda pblica para que la
corona recaudara fondos fiscales. Los juros fueron utilizados para
intercambiarlos por licencias de trfico de esclavos negros, creando una
dinmica comercial que le dejaba a la corona, por jurado, en 1513 dos
ducados y para el ao 1578 treinta ducados 5. El comercio de esclavos
empez a crecer de manera significativa soportado por la demanda de
mano de obra y por los beneficios significativos que dejaba la compra y
venta de los mismos.
Los negros fueron condenados por su contextura fsica que los
caracterizaba para resistir trabajos de mano dura. Es por eso que se

3 Zavala, 1948
4 Mellafe, 1984
5 1 ducado = 375 maraveds, 450 maraveds= 1 peso de oro.

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habla de que el trabajo de un negro equivala al de 4 u ocho indios 6.

Las estimaciones de Philip Curtin, en The atlantic Slave trade, a Census,
The university of Wisconsin Press, Madison Milwakee & London, pp. 77,
son las siguientes:
Regin

1451-1600

Amrica
Hispana

75.000

1601-1700

1701-1810

1811-1870

Total

2.925.000

5.786.000

6.060.000

15.521.000

El trmino pieza fue utilizado para representar a los negros que eran
comercializados a lo largo del tringulo frica-Europa-Amrica; es
pertinente mencionar que el indio y el negro esclavo no eran catalogados
como seres humanos,

sino como un objeto de valor que poda ser

comprado y vendido, mas no expropiado. Inclusive se lleg a afirmar por

las creencias religiosas de la poca, que no tenan alma. De manera que,
a lo largo de aproximadamente cuatrocientos aos llegaron alrededor de
15521.000 de piezas; cabe aclarar que estas cifras son netas por lo
que no se sabe cunta poblacin muri entre su traslado de frica hasta
amrica.
La importancia econmica que tuvieron los esclavos negros se centr
principalmente en el reemplazo e inyeccin de fuerza laboral que
requera la corona en las minas de oro que comprendan el territorio de
Tierra Firme, Cartagena, Santa Mara la antigua del Darin, el Nuevo
Reino y Popayn. Segn Hermes(2013) la produccin de estos territorios
para el periodo de 1553 a 1555 abarcaba aproximadamente un 7% de la
produccin aurfera de las colonias Espaolas.

A su vez, el mercado

agrcola recibi mano de obra negra debido a las crisis alimentarias que
azotaban a las poblaciones, causada por destinar a la mayora de los
indgenas en la produccin, lavado y extraccin del oro. Los productos
agrcolas que demandaban mayor mano de obra negra fueron: el azcar,
cacao, tabaco, algodn y coca.

6 Herrera, 1945

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La dura situacin que tuvieron que vivir los esclavos negros desde el
momento en el que eran capturados y vendidos en su tierra natal, su
traslado hasta Amrica y finalmente, los trabajos forzados que tuvieron
que realizar en el territorio colonizado, gener alzamientos, escapes y
revueltas que lograron ser registradas en algunos artculos; un ejemplo
de ello: en diciembre de 1522 estall la primera insurreccin de
esclavos negros. Del ingenio del Almirante gobernador Diego Coln
huyeron veinte, los ms de lengua Wolof, se juntaron con igual nmero
que los guardaban en cierto lugar y matando algunos espaoles que
estaban descuidados en el campo, huyeron7. Adems, la aparicin del
adjetivo Cimarrn, que era el negro esclavo que haba escapado de sus
amos, trmino que a su vez era utilizado para denominar al ganado que
se haba escapado de las fincas, comienza a formar una identidad al
interior del territorio nacional de la comunidad negra ; el ideal de
libertad era una constante, mostrar por parte de los esclavos negros la
inconformidad frente a la situacin que

vivan se converta en un

problema cada vez ms difcil de tratar por parte de los terratenientes,

quienes echaban mano de artimaas para ubicar al negro cimarrn
como un problema ante la sociedad y el sistema. Finalmente, la
importancia de la resistencia en los Palenques, que eran grupos de
negros fugitivos asentados en cuadrillas, con el objetivo de atacar las
propiedades de los espaoles, tomaron cada vez ms fuerza hasta el
punto de lograr que los colonos propietarios ofrecieron a los cimarrones
dejarlos vivir en paz y aun enviarles clrigo frayles que les ensease la
religin cristiana, con tal de que no incomodasen a los blancos.
Finalmente, algunos esclavos pudieron generar asentamientos que
perduraron y fueron autnomos denominados comunidades cimarronas
donde el ms importante que data de ese entonces fue San Basilio,
formado desde finales del siglo XVI en las afueras de Cartagena. Puede
verse como el primer intento de la comunidad negra, en territorio del
7 Cfr. Vasconcelos, Jos de El mestizaje. En la raza csmica, misin de la raza
iberoamericana. 1961

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Nuevo Mundo, se basa en la reunin de su comunidad en asentamientos,

que luego fueron vistos y sealados como un problema, denigrando sus
causas y objetivos ante la sociedad, hasta atribuirles ser los causantes de
la inseguridad para la poblacin aledaa; muy distante de la realidad,
pues lo que buscaba la comunidad negra cimarrona era medios para
obtener su propia identidad y mostrar su descontento e inconformismo
con las prcticas a las que eran sometidos por los espaoles.
La decadencia de la esclavitud negra comienza con la Revolucin del
azcar, trmino utilizado por Eric Williams. La influencia que tuvo el
mercado del azcar se debe a que dicho producto se encontraba en auge
econmico y por lo tanto, la bsqueda de territorios para su plantacin se
concentr en aquellas tierras que haban sido colonizadas. Por varios
motivos comienzan guerras entre holandeses y portugueses, espaoles e
ingleses, franceses e ingleses y otras varias

que tenan como fin el

control de territorios. Los ingleses motivados por el mercado azucarero

comienzan a controlar territorios como La Habana en 1762, devuelta en
1763 a cambio del territorio de Florida,

gran parte de la regin

Norteamericana, algunas islas del caribe, entre otros territorios que se

vuelven prometedores para la produccin del azcar y de la mano, la
introduccin de negros esclavos en las plantaciones. La Revolucin
Francesa fue un determinante en generar inestabilidad en la hegemona
de los imperios a lo largo del mundo y propici el despertar de los
territorios colonizados en bsqueda de su independencia. La primera
rebelin negra data del ao 1791 en Santo Domingo; rebeliones como las
acaecidas en Jamaica y Hait hacen que el imperio Ingls tome medidas,
como la prohibicin para la introduccin de negros esclavos a los
territorios controlados bajo su imperio. Para los aos de 1830 y 1851 se
firman tratados con Gran Bretaa relativos a la supresin del trfico
negrero con la Confederacin Argentina, Uruguay, Mxico, Venezuela,
Nueva Granada, Ecuador, Chile., Hait y la Repblica Dominicana... 8. El
factor econmico se suma como otro factor determinante en el
8 Clementi, 1974.

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detrimento del comercio de esclavos a lo largo de los territorios

colonizados; claramente los precios de transporte, alimentacin y
sustento

de

los

esclavos

comparacin

con

la

comenzaron

contratacin

ser

asalariada

poco

de

rentables

mestizos

que

en
se

encontraban en los territorios mineros o en las plantaciones..

En la Nueva Granada el proceso de erradicacin de la esclavitud
comienza por una proclamacin de libertad a los esclavos el 2 de junio de
1816 enunciada por Simn Bolvar. Sin embargo, hay evidencias que
demuestran la existencia de cartas solicitando la abolicin de la
esclavitud a lo largo del territorio nacional; fueron reiterativas las
splicas pidiendo la liberacin de los esclavos a los grandes hacendados,
quienes una y otra vez se negaban a darles la libertad. La intervencin
del gobierno, como ente autoritario, para escuchar y hacer valer las
voces de protesta de la poblacin negra esclavizada poco se vio. Por el
contrario, lo que imperaba para ese entonces era la necesidad del
gobierno nacional por adquirir fuerza militar fuerte y resistente y echaba
mano a esclavos negros, capaces de soportar las ms duras condiciones;
en una carta Bolvar le escribe a Santander: ... necesitamos de hombres
robustos y fuertes acostumbrados a la inclemencia y a las fatigas. 9
Slo es hasta finales de 1850 cuando se expide la ley de manumisin,
mediante la cual se aboli la esclavitud en Colombia, ley que empez a
regir a partir del primero de enero de 1852. 10 Es hasta ese momento
cuando la totalidad de esclavos manumitidos lleg a la cifra censada de
18.069 individuos segn las investigaciones de Tovar (2009).
Todos los acontecimientos antes descritos, son la base para lo que hoy
constituye la constitucin poltica de Colombia de 1991(con reforma de
1997) y en ella se enuncian los siguientes artculos en relacin con los
derechos de las poblaciones afrodescendientes:

9 Clementi, 1974.
10 Tovar Mora. Tovar Pinzn, 2009.

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Artculo 7.- El estado reconoce y protege la diversidad cultural y tnica

de la Nacin Colombiana.
Artculo 13.- Todas las personas nacen libres e iguales ante la ley, por lo
tanto recibirn la misma proteccin y trato de las autoridades y gozarn
de los mismos derechos, libertades y oportunidades sin ninguna
discriminacin por razones de sexo, raza, origen nacional o familiar,
lengua religin opinin poltica o filosfica.

11

Hoy en da en Colombia, segn el DNP (Departamento Nacional de

Planeacin) las comunidades afrodescendientes se ubican en las zonas
de: Costa Atlntica, Litoral Pacfico, Choc, Atrato Medio, Zona minera
de Antioquia, Magdalena Medio, Valle del Cauca, Valle del Pata, Urab,
San Andrs y Providencia, y el eje cafetero12. La estimacin demogrfica
es que aproximadamente hacen parte del 29% de la poblacin
colombiana,

con

mayor

concentracin

en

los

departamentos

de

Antioquia, Bolvar y Valle del Cauca. Sin embargo, debido a la poca de

violencia y la presencia de grupos al margen de la ley, como guerrilla y
paramilitares, se ha generado una dinmica de migracin

hacia las

principales ciudades del pas; este fenmeno ha generado problemas de

desigualdad, inseguridad y detrimento de la calidad de vida de los
desplazados

dentro

de

ellos

estn

incluidas

las

comunidades

afrodescendientes. El departamento administrativo de la Presidencia

junto con el Ministerio de Cultura, el Ministerio del Interior, el DNP, la
ONU y universidades como La Universidad Nacional de Colombia y la
Universidad de los Andes,

han venido desarrollando programas

tendientes a apoyar esas comunidades. Es as como se han creado y

desarrollado

programas

especficos

frente

lucha

contra

la

discriminacin racial, la integracin social de las comunidades negras,

as como relacionados con el desarrollo econmico y proteccin a las
vctimas del desplazamiento forzado, todos enfocados a la intervencin
11 Constitucin poltica de Colombia, 1991(reformas de 1997).
12 Recurso electrnico tomado de: www.todacolombia.com el da 26 de septiembre del
2015.

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de las comunidades afrodescendientes a lo largo de las zonas en donde

tienen sus asentamientos.
No obstante todo lo anterior, hoy en da existen evidencias de racismo en
Colombia y discriminacin hacia la poblacin de raza negra. En primer
lugar, la falta de evidencia estadstica hace que la planeacin y propuesta
de programas que ayuden a un mejor desarrollo de las comunidades
negras al interior del pas se vea obstaculizado; es obligacin del
gobierno central, de la mano de los gobernadores de los departamentos
en donde existe mayor concentracin de la poblacin negra como lo son
los departamentos de Bolvar, Antioquia y Valle del Cauca, promover
programas de recopilacin estadstica que les permitan aterrizar la
problemtica en cifras y trabajar en alternativas que se materialicen en
apoyo, oportunidades y calidad de vida para la poblacin negra en sus
regiones. En segundo lugar, no obstante el DNP public en 2012 el
estudio de Movilidad social y Equidad, en donde evidencia claramente la
problemtica educacional que viven las comunidades afrodescendientes,
es poco lo que se ha trabajado. Segn el estudio, uno de cada cinco
afrocolombianos ingresan al nivel de educacin superior. En tercer lugar,
en temas de

desempleo, segn ese mismo estudio,

afrocolombianos

estn

sin

trabajo,

teniendo

que

uno de cada dos

recurrir

la

informalidad para mantenerse y mantener a sus familias, por la falta de

oportunidades de un trabajo digno remunerado; segn la GEIH realizada
por el DANE en 2007, cuatro de cada diez afrocolombianos trabaja de
forma independiente.
Prueba del racismo en Colombia son los escndalos que han ocurrido en
el territorio Nacional como el del concejal de Marsella, Fernando
Delgado, quien en 2012 dijo en una sesin del Concejo de Marsella :
...Siendo sinceros, grupos difciles de manejar en un gobierno, como los
desplazados, negritudes e indgenas, son tres cnceres que tiene el
gobierno nacional y quien fue condenado a prisin por el delito de
hostigamiento por motivos de raza, religin, ideologa, poltica u origen
nacional, tnico o cultural. Otro, el de las amenazas contra las profesoras

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por su color de piel en Cartagena en 2013 o el reciente video que se

volvi viral en las redes sociales, en donde muestra su descontento el
colombiano afrodescendiente Carlos Angulo, cuando unos policas a
tempranas horas del da, lo detienen para hacerle una requisa, pues su
actitud les parece algo sospechosa. Muy indignado y molesto ante la
aparente segregacin, ya que a otros transentes en iguales condiciones
de prisa, no los detienen, este ciudadano dice: los ciudadanos blancos y
negros somos iguales ante la ley. Esa es la representacin de la ley?, me
detienen por mi color de piel? mi prisa, la prisa de un negro es
sospechosa, pero la de los blancos no?

A ver,

quin ms est

detenido? son evidencias que demuestran que hoy en da en Colombia la

biodiversidad de fauna no comparte la misma suerte y admiracin que la
biodiversidad de razas entre la poblacin.
Desde los inicios de la conquista, la trada de esclavos negros
provenientes de frica ayudan a soportar la carga laboral que estaba
acabando con la poblacin indgena del Nuevo Mundo. Destinados a
trabajos en las minas, plantaciones, servidumbre, o alquiler de mano de
obra cargaron con la responsabilidad, sudor, sangre que ayudaron al
desarrollo econmico de la Nueva Granada. El detrimento de la
esclavitud por sus elevados costos de intermediacin y la creciente
poblacin mestiza y mulata que ya se encontraba en el territorio
dispuesta a recibir un salario, hicieron que el negocio de la trata de
esclavos ya no fuera tan rentable como antes. La inestabilidad que
afrontaba el mundo debido a las guerras entre los grandes imperios por
el control de los nuevos territorios descubiertos y el papel clave que jug
la Revolucin Francesa hizo que los pueblos conquistados se levantaran
en armas en aras de proclamar su independencia frente al yugo espaol.
Despus de la independencia de la Gran Colombia en 1810, el libertador
Simn Bolvar pide a las provincias la liberacin de los esclavos para que
sirvieran como fuerza militar y ayudaran a defender el territorio que
haba sido liberado. Sin embargo, muchos de los hacendados hicieron

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caso omiso a la proclama de Bolvar y es solamente hasta el ao de 1852

cuando se expide la ley de manumisin.
Haciendo un salto desde la independencia de Colombia hasta nuestros
das, existe evidencia clara de que an persiste la discriminacin racial
para con

las comunidades afrodescendientes, quienes

representan el

30% de la poblacin total colombiana, una cifra nada despreciable. Pese

a las acciones que adelantan el gobierno nacional, como la proclamacin
del 21 de mayo como el da de la afrocolombianidad, el decenio
afrodescendiente, programas de desarrollo e integracin social, que
ayudan a mitigar los ataques y la discriminacin hacia las comunidades
negras, an nos falta mucho por trabajar y aportar para que exista una
real igualdad entre las personas afrodescendientes y el resto de
ciudadanos colombianos. Es responsabilidad de todos integrar y aceptar
la diversidad de razas, especialmente de la negra, caracterizada por la
alegra de su gente, la capacidad de trabajo y la disposicin para apoyar
y compartir con los suyos. Las races que nos atan con la cultura
afrodescendiente no puede negarse en este pas. Es parte de nuestra
cultura y de nuestra historia y forma parte de la identidad colombiana y
de esa diversidad de razas que mostramos ante el mundo.
Bibliografa
1. Clemente H.(1974). La esclavitud en Hispanoamrica. Buenos
Aires: Editorial la Pleyade.
2. Florez, J. & Mendoza, R. (1992). Marginalidad tnica. Santaf
de Bogot: Asociacin de Telogos de Colombia Koinonia.
3. Herrera, Marta. (2000). Poder local, poblamiento

ordenamiento territorial: Nueva Granada siglo XVIII, Archivo

General de la Nacin, Bogot.
4. Mellafe, R. (1984). La Esclavitud en Hispanoamrica. Buenos
Aires: EUDEBA.
5. Tovar, J. & Tovar, H. (2009). El oscuro camino de la libertad.
Colombia: Ediciones Uniandes.
6. Tovar, H. (2013). La estacin del miedo o la desolacin
dispersa. Colombia: Ediciones Uniandes.

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7. Zavala, S. (1935). Las instituciones jurdicas en la conquista

de Amrica. Madrid
8. Zavala, S. (1944). Ensayo sobre la colonizacin espaola en
Amrica. Buenos Aires.
9. Recurso
electrnico

recuperado

de:

http://www.todacolombia.com/etnias-decolombia/afrocolombianos/poblacion.html
10.
Recurso
electrnico

recuperado

de:

http://www.elespectador.com/tags/racismo-colombia
11.
Recurso
electrnico
recuperado

de:

http://risaraldahoy.blogspot.com.co/2015/02/dura-condena-contrafernando-delgado.html