La Naturaleza de la Inteligencia
Teoras iniciales: Spearman, Thurstone y Cattell
Charles Spearman, un psiclogo ingls de principios del siglo XX, sostena que
la inteligencia es bastante general, una especie de manantial o brote de
energa mental que fluye hacia cada accin. Spearman advirti que las
personas que son brillantes en un rea, a menudo destacan tambin en otras
reas. La persona inteligente entiende las cosas con rapidez, toma decisiones
adecuadas, se enfrasca en conversaciones interesantes y tiende a comportarse
de manera inteligente en diversas situaciones. Aunque es cierto que cada uno
de nosotros es ms rpido en algunas reas que en otras, Spearman
consideraba que esas diferencias eran simplemente formas en que se revela la
misma inteligencia general subyacente.
El psiclogo estadounidense L. L. Thurstone estaba en desacuerdo con
Spearman. Thurstone argumentaba que la inteligencia comprende siete
habilidades mentales distintas: habilidad espacial, rapidez perceptual,
habilidad numrica, significado verbal, memoria, fluidez verbal y razonamiento.
A diferencia de Spearman, crea que esas habilidades eran relativamente
independientes entre s. As, una persona con una habilidad espacial
excepcional puede carecer de fluidez verbal. Para Thurstone, estas siete
habilidades mentales primarias, en conjunto, componen la inteligencia general.
En contraste con Thurstone, el psiclogo R. B. Cattell identific slo dos grupos
de habilidades mentales. El primer grupo (que Cattell llam inteligencia
cristalizada) incluye habilidades como el razonamiento y las habilidades
verbales y numricas. Como son el tipo de habilidades que se enfatizan en la
escuela, Cattell crea que la inteligencia cristalizada recibe una influencia
considerable de la experiencia, en especial de la educacin formal. El segundo
grupo de habilidades compone lo que Cattell llam inteligencia fluida, es decir,
habilidades como la imaginera espacial y visual, la habilidad para advertir los
detalles visuales y la memorizacin. Se cree que la educacin y otros tipos de
experiencia tienen poco efecto en la inteligencia fluida
Teoras contemporneas: Sternberg, Gardner y Goleman
A mediados de la dcada de 1980, el psiclogo de Yale Robert Sternberg
propuso una teora trirquica de la inteligencia que incluye un rango de
destrezas y habilidades mucho ms amplio. De acuerdo con esta teora, existen
tres tipos bsicos de inteligencia: inteligencia analtica, los procesos
mentales enfatizados por la mayora de las teoras de la inteligencia, como la
habilidad para adquirir nuevo conocimiento y realizar las tareas con eficiencia;
inteligencia creativa, la habilidad para ajustarse a las nuevas tareas, usar
nuevos conceptos, obtener insight y adaptarse de manera creativa; y la
inteligencia prctica, que se ve en la gente que es buena para sacar
provecho de sus fortalezas y compensar sus debilidades.
Howard Gardner propuso una teora de las inteligencias mltiples, la cual
asevera que la inteligencia est compuesta por ocho habilidades distintas:
lgico-matemtica,
lingstica,
espacial,
interpersonal, intrapersonal y naturalista,
relativamente independiente de las otras.
musical,
cinestsico-corporal,
cada una de las cuales es
Pruebas de grupo
Son pruebas escritas de habilidades mentales que un solo examinador puede
aplicar a un grupo grande de personas al mismo tiempo. En lugar de sentarse
en la mesa frente a una persona que le hace preguntas, el examinado recibe
un folleto que contiene las preguntas a las que debe responder en cierta
cantidad de tiempo.
El retardo mental abarca una amplia gama de deficiencias mentales con una
gran variedad de causas, tratamientos y resultados. La American Psychiatric
Association (1994) define el retardo mental como un funcionamiento
intelectual general significativamente inferior al promedio que se acompaa
por limitaciones importantes en el funcionamiento adaptativo La gente con
retardo mental tiene una inteligencia muy por debajo de lo normal. Pero un CI
bajo no es en s mismo suficiente para diagnosticar el retardo mental. El
trmino retardo mental tambin implica una incapacidad para desempear al
menos algunas de las tareas ordinarias de la vida diaria. Por ejemplo, no se
considera que una persona capaz de vivir de manera independiente tenga
retardo mental sin importar lo bajo que sea su CI.
Talento Excepcional
En el otro extremo de la escala de inteligencia se encuentran los
sobredotados, aquellos que tienen capacidades mentales excepcionales
segn sus puntuaciones en las pruebas de inteligencia. Se refiere a un CI
superior combinado con una habilidad demostrada o potencial en reas como
la aptitud acadmica, la creatividad y el liderazgo.
El movimiento reciente encaminado a la identificacin de nios sobredotados
en las escuela ha recibido algunas crticas, igual que las suposiciones que hay
tras las nociones de talento excepcional. Entre otras cosas, los crticos afirman
que los sobredotados no son un grupo superior distinto de la poblacin general
en todas las reas, sino ms bien gente que destaca solamente en algunas de
ellas.
Medicin del CI
Ambiente
Existe considerable evidencia que sugiere que el ambiente es un factor en el
desarrollo de la capacidad intelectual superior. Aunque algunas capacidades
mentales son heredadas, sin la estimulacin necesaria no se desarrollar la
inteligencia de un nio. Este hallazgo es importante porque las familias de
bajos ingresos no tienen acceso al tipo de recursos que estn al alcance de
otras familias. De manera significativa, cuando se les coloca en ambientes ms
estimulantes, los nios con privaciones econmicas muestran una mejora en
su nivel de inteligencia. Por ejemplo, los nios de bajos ingresos criados en
hogares de clase media muestran ganancias importantes en el CI en
comparacin con sus contrapartes que crecen en hogares de bajos ingresos.
Por ltimo, los programas de intervencin pueden incrementar
significativamente la inteligencia.
Cultura
Las diferencias en el desempeo acadmico entre estudiantes asiticos y
estadounidenses se encuentran desde primer grado hasta bachillerato en
matemticas y lectura. La exhaustiva investigacin de Stevenson sugiere que