Ibn Habib, primer alquimista

andalus
Claves hermticas y esotricas sobre su Compendio de Medicina

Abdelmalik Ibn Habib, cordobs nacido en el 796, afirm que

haba escrito en su fecunda y prolfica vida ms de 1.050 libros,
de los que desgraciadamente, el fuego interno del mundo slo
ha permitido que permanecieran tres: laHistoria, el
tratado Sobre las estrellas, y este Compendio de Medicina que
vamos a desentraar aqu desde sus claves hermticas y
esotricas. Porque frente a lo que los estudiosos han credo
hasta hoy, no fue el controvertido Picatrix de Maslama al
Mayriti el primer tratado de alquimia en al-ndalus, sino estos
cuarenta y seis folios manuscritos que, a imagen y semejanza de
la bveda celeste, rebosan luces como estrellas entre el hielo
oscuro del firmamento.
Ibn Habib, que sera conocido en las tierras del Islam como el
erudito de al-ndalus, ya destac en su tierra natal como
gramtico y jurista antes de emprender su periplo por el Oriente
en busca de las fuentes de la sabidura que, por ese entonces,
manaban de sus manantiales a modo de oasis en medio del
desierto ptreo de ignorancia y oscurantismo en que haba

quedado sumido el Imperio Romano de Occidente. Tres aos

despus de su partida, regres a su tierra andalus,
concretamente a la cora de Elvira. Un da lleg un enviado de
parte del emir Abderrahmn II (822-852), ese gobernante que
procur el primer periodo de esplendor cultural a al-ndalus: le
ofreca el cargo de faqih musawar, y l acept, consciente de
que el emir no slo quera que ejerciera ese cargo, sino
seguramente algo de mayor importancia, adecuadamente
amparado por el manto de su poder: que enseara
hermticamente las perlas de sabidura que haba guardado
celosamente en sus bolsillos. Tal vez por miedo a la reaccin de
los alfaques.
Pero Abderrahmn II le demostrara al igual que
posteriomente hara con el gran Ibn Firns y otros sabios
alquimistas- que no iba a permitir a los alfaques con una visin
estrecha y cerril del Sagrado y Noble Corn que impidieran que
al-ndalus fuera fecundada por el ro de oro de la alquimia, ese
ro que secretamente haba irrigado desde Egipto a todo el
Mundo Antiguo y a sus primeros filsofos, as como a los
primeros filsofos del Islam naciente y floreciente. Pues frente a
lo que han mantenido cerrilmente muchos estudiosos europeos,
el Islam ampar y protegi el saber alqumico de modo tan
decidido, que sera bajo su fuego revelado donde ms
resplandecera el Arte Real y la Ciencia Sagrada. El propio Ibn
Habib nos lo confiesa (p.85): Yo he logrado mis conocimientos
por lo que han dicho y manifestado la gente de ciencia, pues la
raz del saber mdico est en la profeca, por la voluntad de
Dios, Poderoso y Sabio. En este mismo libro cita al yerno del
Profeta Muhammad sws-, Al b. Abi Tabib, aquel que afirm
que la alquimia es hermana de la profeca. Conoci este
cordobs en su viaje al discpulo predilecto del VI Imam del

shismo, Yafar as-Sadiq, el gran alquimista Yabir Ibn Hayyn?

Cuando menos, aprendi de sus enseanzas.
Huellas de oro
El tratado quiere ofrecer al lector todo un compendio del saber
mdico de la poca, basado en la fitoterapia de la que apenas
se dan trminos griegos dado que an no haba sido traducido
el Dioscrides- y en la denominada Medicina del Profeta. Por
ello, los prrafos dedicados a cada enfermedad comienzan con
un Lo que ha llegado sobre tal o cual enfermedad. Pues
ciertamente Dios propag la enfermedad y propag el remedio,
creando para cada enfermedad un remedio sacado de los
rboles y de la miel, pues ambos son curativos (p.44).
A primera vista, pudiera parecer que el tratado no presenta
ningn rasgo propio de la gnosis alqumica, pero a poco que
despleguemos las alas de los ojos y sobrevolemos con ellos este
precioso manuscrito, iremos encajando las piezas que
inteligentemente ha ido diseminando Ibn Habib. Desde luego
que no constituye uno de los mejores tratados de alquimia
vegetal que produjo el ingenio andalus materia sta que
reivindicamos tambin como pionera que fue al-ndalus en el
mundo-, pero insisto: lo ms importante de l es que ya se
hallan presentes las huellas del Arte Real, como el paciente
lector ir comprobando en los prrafos siguientes.
Ibn Habib no puede abrir los labios hermticamente sellados,
pero ya ofrece una pista preclara en este dato: acompaar con
miel los remedios sacados de los rboles. Por qu? Porque en
ella se haya presente eso que alquimia se denomina el spiritus
mundi, ese aliento del Creador del Universo que impregna toda
Su obra y que se encuentra de modo ms puro en muy escasas
sustancias de la Tierra, concretamente en tres, y la ms

accesible de todas es esta miel que el cordobs tambin seala

como remedio, junto a las respectivas plantas, para no pocas
enfermedades. E incluso sola con agua de lluvia, como
manifiesta:
Tomado de Ali b. Abi Talib, Dios est satisfecho de l, quien
dijo: cuando uno de vosotros se queje de algn dolor, que le
pida a su mujer dos tres dirhames para comprar miel, que
mezcle sta con agua de lluvia y luego la beba. Ello le har
mucho bien y es un remedio y un agua bendita (p.73).
La miel aparece en numerosos tratados mdicos despojados de
conocimiento alqumico, de modo que no constituye una prueba
irrefutable para sostener que es ste un tratado preado de
gnosis alqumica. Tampoco lo es que recomiende remedios
procedentes de los rboles, pues siguiendo esa lgica, cabra
atribuir el apelativo de alqumico a esa Risala fi-l adwiya alsayariyya (Epstola sobre los medicamentos de los rboles),
escrito segn Ibn Yulyul por el mdico cristiano Yazid b.
Ruman, y cuyo nico ejemplar se encuentra en la dichosa
biblioteca de Leiden. Y en efecto, un mdico naturista
prescribira dichos remedios, s, pero un alquimista vegetal
usara esos mismos rboles para hacer alquimia con sus hojas,
races o frutos siguiendo el criterio de los smiles. E Ibn Habib
saba hacerlo, como deja entrever a lo largo de su tratado. Por
ejemplo, en esta sentencia que pone en boca de Ibn Abi
Subwuma: Le pregunt a Rabia y a Abu-l Zind acerca de la
traca, y me contestaron: Bbela y no preguntes nada sobre
ella! Utiliza la que se hace en Jeric. Si la haces t, no pongas en
ella ms que serpientes degolladas (p.69). Porque el veneno de
dichas serpientes, utilizando el criterio de lo smil cura a lo
smil, se utilizaba como antdoto contra envenenamientos.
Infinitesimalmente diluido, como toda lgica infiere, tal y como
hoy da hacen los modernos laboratorios homeopticos con

plantas muy txicas (belladona, datura) para tratar patologas

derivadas del sistema nervioso central, por ejmplo. Mas en
aquella poca y en sta an- la alquimia vegetal era el arte y la
ciencia por la que se curaba con los semejantes, tal y como
refiri Hipcrates, padre de la medicina, y sabiamente rese y
explic Platn en su inmortal Timeo, otro libro que no puede
desentraarse sin atender a sus claves hermticas.
Constitucin del hombre: dilogo macro-microcosmos
Es en este captulo titulado Constitucin del hombre donde el
sabio andalus despliega con prudencia suficiente determinadas
perlas de la gnosis alqumica, atendiendo lgicamente al escaso
conocimiento anatmico que an exista en aquellos siglos
donde todas las religiones prohiban la diseccin de cadveres,
mas aplicando con rigor todas las leyes que pergean la
alquimia vegetal.
La enfermedad participa de los cuatro humores, al igual que el
ao y el hombre. Los cuatro humores de la enfermedad son: la
sangre, la flema, la bilis roja y la bilis negra. Las partes del ao
son: el invierno, la primavera, el verano y el otoo. El humor del
invierno es la flema, el de la primavera es la sangre, el del
verano es la bilis roja y el del otoo la bilis negra. He aqu los
cuatro terrenos homeopticos marcados por los cuatro
elementos, que dan lugar a los cuatro temperamentos: linftico,
biliar, nervioso y sanguneo. Es a partir de ah desde donde se
ha de personalizar el remedio al paciente, realizando un drenaje
previo apelando a los metales correspondientes, sabiamente
dosificados.
Y empleando esa fractalizacin del tiempo en el hombre y en el
ao, Ibn Habib tambin muestra las cuatro edades del ser
humano: Las edades del hombre son cuatro: la infancia, que

dura diecisiete aos, la juventud, otros diecisiete, la madurez,

tambin diecisiete, y la vejez, que llega hasta el fin de su vida. El
humor de la infancia es la sangre, que es caliente y hmeda ().
El humor de la juventud es la bilis roja, que es caliente y seca
() El humor de la madurez es la bilis negra, que es fra y seca
() Los humores de la vejez son la pituita y la flema, que son
fras y hmedas.
A lo largo del libro va enumerando las enfermedades propias de
cada estacin y los alimentos ms apropiados para ello, segn
su criterio, pues esta materia sera abordada por la prctica
totalidad de los alquimistas andaluses, como Ibn Wafid o Ibn al
Jatib, por citar slo dos preclaros ejemplos. Pero profundicemos
un poco ms en este aspecto de identificar cada etapa del
hombre con un humor o temperamento. Con ello se pretenda
establecer un espejo entre el Cielo y la Tierra, un cordn
umbilical que el ser humano jams deba cortar si quera vivir
con armona, salud y felicidad en este mundo de la generacin y
la corrupcin. Y, por supuesto, proporcionar un criterio fiable
desde este punto de vista para abordar la teraputica. Porque,
para Ibn Habib, el humor propio de la infancia es el sanguneo,
regido por dos astros: Mercurio y Jpiter. Y las enfermedades a
ellos asignada se curan, siguiendo el criterio de lo smil, a travs
de las plantas o rboles regidos por su respectivo astro. El
temperamento propio de la juventud corresponder al elemento
fuego, y por tanto, al terreno biliar, regido por dos astros: Marte
y el Sol. La madurez se viste de temperamento nervioso, y es la
edad en la que Saturno y la Tierra imponen sus demandas de
seguridad, aplomo, prudencia, sabiduray finalmente, en la
vejez, retornaramos de nuevo bajo las faldas de la Luna y
Venus, por eso asigna a ese periodo ltimo de la vida el terreno
linftico, porque bajo su criterio, regresaramos a la infancia

merced a los recuerdos -esos esqueletos de la vida consumida- y

la necesidad de paz y sosiego.
Prosigamos con este dilogo csmico. El pitagorismo que nutre
a toda la gnosis alqumica, esa filosofa que defiende al nmero
como esencia ltima del universo, no poda estar ausente del
tratado. Y en efecto, el erudito cordobs nos da unas breves
pinceladas de ello tomndolo de Wahb b. Munabbih: cuando
Dios cre a Adn puso en su cuerpo nueve puertas: siete en su
cabeza y dos en su cuerpo (). Coloc dos puertas para que
salieran los residuos de la comida y de la bebida y puso
trescientas sesenta articulaciones, trescientos sesenta huesos,
trescientas sesenta venas que estn quietas y trescientas sesenta
venas que se agitan. Las siete puertas de la cabeza sern las
puertas de entrada de la energa de los siete astros de los que
est construido el cuerpo humano, y sus itinerarios hasta
arribar a sus puertas de salida sern muy estudiados a lo largo
de toda la alquimia mdica andalus. Los reiterados trescientos
sesenta a que hace mencin para explicar la constitucin
humana obedecen a esa misma necesidad de explicar al hombre
como reflejo del Macrocosmos, y trescientos sesenta son los
grados que componen un crculo, la geometra de la totalidad
que se articula con el comps desde un centro: el centro de
fuego y luz de la conciencia despierta, cuando se quiere llegar a
la totalidad de s mismo desplegando y acrecentando la llama
sagrada que nos habita, siguiendo una regla de leyes que
conducen a la armona. Ya lo dijo el Profeta Muhammad:
Morid antes de morir, pues la mayor parte de la gente est
dormida.
Ibn Habib hace mencin a esta necesidad de armona para
devolver la salud al cuerpo enfermo: Cuando Dios cre a Adn
mezcl en su cuerpo cuatro cosas: la sequedad, la humedad, el
calor y el fro. Ello se debe a que lo cre de polvo y agua y luego

puso en l el aliento vital y el espritu. La sequedad procede del

polvo, la humedad del agua, el calor del aliento vital, y el fro del
espritu. Ms tarde, y relacionado con ello, le puso Dios los
cuatro humores, que son el soporte del cuerpo y su fundamento,
sin que el cuerpo pueda subsistir ms que con ellos, y sin que
ninguno de ellos pueda ser ayudado ms que con sus iguales.
() El cuerpo debe presentar equilibrio entre los cuatro
humores que Dios puso en l como soporte, y cada uno de los
humores es dentro de l una cuarta parte, sin que ninguno
aumente por encima de los otros cuatro ni disminuya. As, ser
perfecta su salud si est equilibrada su naturaleza, conservando
el resto del cuerpo tambin su igualdad. Pero si aumenta uno de
los cuatro humores, ste afecta a los otros tres y los violenta y la
enfermedad entra en el cuerpo
Como queda patente, el sabio andalus incide en curar por los
iguales, que no por los opuestos, como harn los tabib. Pero he
aqu que tambin hallamos en este precioso libro una joya
alqumica que se ha mantenido a lo largo de los siglos, y que hoy
est alcanzando sus ms altas cotas de estudio y profundizacin:
el cuerpo como reflejo del carcter, mxima que observamos en
los sabios filsofos griegos, en la Epstola de los Hermanos de
la Pureza y en los hakim andaluses:
Dios, en su creacin, tal como hemos descrito, puso en los hijos
de Adn estas naturalezas, que se manifiestan por sus acciones.
Quien tiene una naturaleza seca es un hombre decidido y quien
la tiene hmeda es precavido, un hombre de carcter suave;
quien la tiene caliente es violento y quien la tiene fra es
moderado. Si se desborda la sequedad, el carcter firme llega a
la dureza; si se desborda la humedad, el carcter suave se hace
lento; si aumenta el calor, el carcter se vuelve imprudente y
atolondrado y si se desborda la frialdad el carcter moderado se
vuelve aptico y dbil. Si cualquiera de estas cuatro cosas,

sequedad, calor, frialdad y humedad, aumentan o disminuyen,

entra la enfermedad por tal causa; si hay equilibrio, permanece
estable su estado natural, es buena su disposicin y no se altera
su ponderacin, su conocimiento, su discernimiento, su
frialdad, su calma, su capacidad de juzgar, de rer, de
angustiarse o de ser arrojado. Y por el espritu, es benvolo,
paciente, honesto, comprensivo, prevenido, honrado, sincero,
bondadoso y sufrido. Y por el espritu el hombre puede
reconocer lo autntico de lo falso, lo recto de lo equivocado, y lo
verdico de lo errneo (p.105).
Mesa de Salomn y el Nombre oculto de Dios
Hasta aqu el anlisis de esta obra mdica desde el punto de
vista de la alquimia vegetal. Sin embargo, no hemos de pasar
por alto un dato sutil que demuestra que su autor haba
indagado de los sagrados misterios y nutrdose del mundo
esotrico. Y ello lo deducimos de la escasa pero significativa
presencia del nmero 17, dada su relacin con el nombre oculto
de Dios. Ibn Habib divide las edades del hombre a partir de
dicho nmero, pero no slo ah nos guia el ojo izquierdo de la
Luna el hermtico, el oculto-, sino cuando sutilmente se apoya
en el Profeta Muhammad para avalar su conocimiento de dicho
secreto, o al menos, de la existencia de l:
Tomado de Abu Hurayra, que el Enviado de Dios sws- dijo:
Las ventosas aplicadas la maana del martes del da 17 del mes,
sirven de remedio para cualquier enfermedad. Ya explicamos
en el artculo referente a Ibn Arab y el nmero del azufre rojo,
las conexiones existentes entre Marte, el color rojo, y la
purificacin merced al fuego interior hasta llegar a la etapa final
de la Obra alqumica: la rubedo. Y a dicho artculo remito al
lector curioso que quiera ahondar an ms en este aspecto de
esta perspectiva.

Mas no es la nica referencia que Ibn Habib realiza con este

nmero sagrado que por algo fue el favorito de Yabir Ibn
Hayyn. El autor de la edicin crtica de esteCompendio de
Medicina felizmente publicado por el CSIC, Camilo lvarez de
Morales, lo advierte de alguna manera en su muy buen estudio
introductorio: Gramaticalmente no presenta casi
incorrecciones, siendo tal vez la ms significativa, el cambio de
gnero en los numerales que afecta al 17, y que se localiza al
final del folio 32v. Casualidad, o guio hermtico?
El nombre oculto que Dios revel a Salomn para comunicarse
con l, lo inscribi ste en su famosa Mesa o Espejo de
Salomn, en la que 365 patas de oro sostienen una
representacin microcsmica del universo. Sabemos que dicha
Mesa permtaseme que prefiera llamarla Espejo, por sus
sugerencias alqumicas-, fue incorporada al Tesoro de Roma por
Tito tras destruir el Templo de Jerusaln en el ao 70 d.C, y
permaneci durmiendo el sueo de los siglos en el templo
romano consagrado a Jpiter Capitolino. Tras el saqueo de
Roma por los godos en el ao 410, este Espejo de Salomn
qued en manos de los visigodos tras una serie de vicisitudes
prolijas de narrar. Finalmente, Alarico II, perseguido por los
francos, huye en el 507 de Toulousse y se refugia en Espaa,
adonde lleva este tesoro buscado por las tres religiones
monotestas.
Pues en efecto, existen motivos ms que fundados para
sospechar que tras la conquista de Espaa exista tambin y
por encima de todo- un oculto deseo de apropiarse de este
Espejo de Salomn. Algunas referencias se hallan entre los
propios cronistas rabes. Ibn Adari, por ejmplo, refiere que
trasladaron tesoros y botines innumerables, entre los cuales se
encontraban innumerables tesoros mgicos, de cuya
conservacin y custodia dependa la suerte del Imperio fundado

por Atalfo. En ello incide tambin la crnica berber Ajbar

Machmua, en la que se narra que tras el xito de la batalla de
Guadalete, Musa haba sentido envidia de su lugarteniente
Tariq, por lo que decidi pedirle cuentas en las propias tierras
hispanas por la posesin de una mesa que haba sido de
Salomn y que estaba entre el tesoro real en Toledo. Tambin
menciona el Espejo el cronista Al Macin: el ao 93 H., Tariq
conquist al-ndalus y el reino de Toledo y le llev a Walidi,
hijo de Abd el Malik, la Mesa de Salomn, hijo de David,
compuesta por una mezcla de oro y de plata con tres cenefas de
plata.
As pues, el anlisis de este libro de Ibn Habib desde estas claves
hermticas y esotricas, nos permite confirmar varias tesis, a
saber:
1.-La llegada a la Espaa andalus de la alquimia vegetal antes
que de la mineral, al menos en lo que a textos escritos se refiere,
ya en la segunda dcada del siglo IX.
2.-Que dicha entrada se produjo de modo afn al conocimiento
hermtico es decir, hermticamente-, pero perfectamente
insertada en el Islam. Aunque el ro de oro de la alquimia fuera
muy anterior a l y, pese a que convivieran en mutuo
hermanamiento, el mundo del Arte Real y Ciencia Sagrada se
nutri de la inmensa sabidura aportada por la religin
musulmana hasta lograr un esplendor no conocido antes. Ni
despus, en una Europa cristiana en la que paulatinamente se le
ira despojando de su mstica hasta convertirla en pura qumica.
Es decir, se quedara sin el oro del conocimiento pero s con la
escoria de un concepto de ciencia sin espritu. Aun no con Santo
Toms o los filsofos neoplatnicos del Renacimiento, pero s a
partir del Barroco.

3.-Es imprescindible leer a los sabios andaluses desde estas

claves hermticas y esotricas para entender el profundo y
verdadero alcance de su legado. Pues sin ellas, leeramos sus
textos de un modo considerado hoy cientfico, s, pero
completamente despojado del espritu desde el que lo
escribieron.