El fuego en la alquimia vegetal de

Ibn Bayy (Avempace)

No es concebible la transformacin de materia alguna sin el fuego y,
por ende, tampoco la transmutacin de la propia alma hasta ser
purificada de su mancha original

ara comprender en toda su dimensin y profundidad el tratado Sobre

las plantasdel zaragozano Ibn Bayy, es preciso retroceder en la
Historia de la Filosofa hasta los presocrticos, y ms concretamente, a
Empdocles, pues no por casualidad, el gran filsofo rabe que
reformul al filsofo de Agrigento decidi adoptar como sobrenombre
Pseudo-Empdocles. Y tampoco fue casualidad que de todo el rbol
cosechado por su abundante sabidura, retornara en todo su fulgor uno
de sus conceptos ms jugosos: el fuego. Porque no es concebible la
transformacin de materia alguna sin l incluido el mundo vegetal-, y
por ende, tampoco la transmutacin de la propia alma hasta ser
purificada de su mancha original: que no otra cosa persiguieron los
autnticos alquimistas, y la famosa transformacin del plomo en oro
que lleg a odos del vulgo, no fue sino la evidencia fsica de esta eterna
verdad.
De Empdocles a Teofrasto

Con toda seguridad, si hubiera perdurado el poema de seis mil versos

que Empdocles titul Sobre la medicina, habra sido mucho ms fcil
recomponer todas las piezas de su pensamiento, esbozado en los
fragmentos conservados de sus otros dos libros que han llegado a la
posteridad: Sobre la Naturaleza de los seres, y Las purificaciones, muy
comentados por todos los filsofos posteriores a l, desde Platn,
Aristteles o los neoplatnicos, y una vez traducidos, tambin por los
filsofos musulmanes; y despus Santo Toms, la Escolstica, y todo el
mundo europeo. Hasta tal punto esto es as, que an en este comienzo
de siglo XXI ha dejado huella el ensayo sobre Empdocles y la tradicin
pitagrica de Peter Kingsley, donde de nuevo reinterpreta uno de los
mayores misterios de la Filosofa Antigua: A qu cuatro elementos
asigna Empdocles el nombre cambiante de los dioses mitolgicos?
No es ste el objeto de este artculo, pero s incidir en la pertenencia del
sabio agrigentino filsofo, poeta, sanador, con dotes profticases
decir, un anthroposteleios- a la urea cadena de la filosofa hermtica,
como creo haber demostrado en mi ensayo Origen alqumico de la
homeopata y terapia floral: de Egipto a Platn, de al-ndalus a
Edward Bach (ed. Bubok, 2011). Pues es desde estos presupuestos
como entendemos con mayor amplitud y profundidad su concepto del
mundo, as como las ramas de un rbol se explican desde una misma
raz.
As, por ejemplo, cuando Empdocles afirma como Cypris despus de
empapar la tierra con agua, actuando sobre las formas, las expuso al
fuego gil para endurecerlas (frag. 73), haciendo ya alusin a la
enorme importancia del fuego existente en las entraas de la Tierra. O
en estos otros versos, donde expone la teora de atraccin entre los
smiles:
As lo dulce se apodera de lo dulce, lo amargo de lo amargo, lo
picante de lo picante, y lo clido de lo clido (frag. 90).
Pues vemos la tierra por la tierra, el agua por el agua, el aire por el aire
celeste, el fuego igualmente por el fuego destructor, el amor por el
amor, y el odio por el funesto odio (frag. 109).

Teofrasto, al que tanto debern los estudios botnicos posteriores, al

comentar el tema de los sabores desarrollado por Demcrito, afirmar:
Demcrito, que relaciona cada gusto con una figura de los tomos,
dice que lo dulce depende de los tomos redondos y de tamao
mediano; lo acre, de tomos grandes, speros, con muchos ngulos y
no redondeados; lo cido, como su nombre lo indica, de los que son
agudos en cuanto a su masa, angulosos, curvos, tenues y no
redondeados; lo agrio, de tomos redondos, tenues, angulosos y
curvos; lo salado, de tomos angulosos, de tamao mediano, tortuosos,
aunque con partes iguales; lo amargo, de los redondeados, lisos, con
cierta curvatura y de tamao pequeo; lo graso, de los tenues,
redondos y pequeos (Teofrasto, De causa plant. VI, 1, 6). Como
puede deducir el lector, entre el mundo invisible de las Ideas propuesta
por Platn, y el de la percepcin demostrable a travs de los sentidos
defendida por Aristteles, todas estas categoras tendrn su peso e
importancia, y seran consideradas por Ibn Bayy no slo en su teora
botnica.
Porque es merced a ese fuego interno del mundo, de ritmo lento y
contnuo proseguimos con Empedocles-, como la tierra bienhechora
recibi en sus vastos crisoles de ocho, dos partes del resplandor de
Nestis, y cuatro de Hefaistos: y esto convirti los huesos en blancos,
unidos de una manera maravillosa por los cimientos de la armona
(frag. 96).
El fuego central de las entraas de la Tierra ya fue previamente
formulado por los pitagricos occidentales del siglo V. a.C. Un fuego
donde unos siglos antes, el gran poeta Homero el primero en hablar
de la urea cadena- situ el Trtaro en suIlada, y que tambin
recibira otras denominaciones igualmente sugerentes: Prisin de
Zeus, Torre de defensa de Zeus, o morada de Zeus. Por eso, y
dentro del esquema geocntrico desde el que nos estamos moviendo,
no extraa que Platn calificara al punto central del Universo, en
su Critias, como el lugar ms honorable de todos los posibles.
Imposible resulta, a efectos de espacio, detenernos a analizar este
concepto crucial de la filosofa griega y hermtica- a lo largo de todos
sus eslabones ms representativos, pero s cabe detenerse en una

reflexin: cuando Santo Toms de Aquino que tanto ley a Ibn Bayy,
al que cita con su nombre latinizado (Avempace), as como Alberto
Magno o Roger Bacon- escribi en su Summa Theolgica (parte 3,
suplemento, cuestin 97, artculo 7) este concepto del fuego, sin duda
alguna hemos de inferir que su transmisin a travs de la puerta
andalus fue impecable. He aqu el citado pasaje:
Pitgoras situ el lugar de castigo (locus poenarum) en una esfera de
fuego que dijo que exista en el centro de todo el universo; y denomin
esta regin `prisin de Zeus (carcerem iovis), como resulta claro a
partir de la lectura de Aristteles. Sin embargo, afirmar que est
situado bajo la tierra se ajusta ms a la Escritura. A qu prisin se
estn refiriendo? Sin duda alguna, a la que Hesodo narra en
su Teogona, al referirse al Trtaro como la prisin donde fueron
encadenados los Titanes como castigo por su rebelin? Mas dejemos
este aspecto del problema, y centrmonos en el fuego en s. Porque
detrs de una interpretacin semejante, que no pocos filsofos griegos
no supieron interpretar en su sentido profundo, podemos atisbar a dos
grandes filsofos musulmanes: Ibn Sina, y antes de l, al PseudoEmpdocles rabe.
Ibn Bayy no parti de la nada al escribir su teora botnica, pues
aunque es muy improbable que cayera en sus manos la traduccin
rabe de Teofrasto, es evidente que s supo conceder al fuego la
importancia debida, como ya se hace patente en el propio discpulo de
Aristteles y director de su famoso Liceo tras la muerte del Estagirita,
pues los tres pertenecieron a la urea cadena. Porfirio, en el libro II
de De Abstinentia, expone en sus excerpta cmo Teofrasto era un
decidido defensor de la teora de la simpata universal, segn la cual
todos los seres vivos estn unidos por una cadena de afinidades, teora
que tambin sera muy defendida por los neoplatnicos, como Proclo,
por ejemplo, al que es muy posible que s leyera Ibn Bayy.
En su Historia de las Plantas, Teofrasto menciona tanto a Demcrito
como a Empdocles, y tambin a Anaxgoras, Digenes de Apolonia o
Hipn de Samos, y de este hermoso tratado suyo vamos a extraer slo
algunas citas pertinentes, que revelan cmo llev tambin al mundo

vegetal esta teora de lo semejante que es atrado por lo semejante. Por

ejemplo, ya en el captulo I de su Libro I, donde literalmente afirma:
Intentaremos hablar de cada una de las partes de la planta, despus de
enumerarlas. Las principales, las ms importantes y que adems, son
comunes a la mayora de las plantas son: la raz, el tronco, la rama y los
brotes, partes todas gracias a las cuales uno puede distinguir en las
plantas miembros como en los animales, pues cada uno de ellos es
distinto de los dems y todos unidos constituyen el todo. He aqu dos
conceptos importantsimos que tambin veremos en Ibn Bayy: la
planta como una unidad, y su consideracin como individuo vegetal,
trmino que ya aparece en el propio Teofrasto.
De la importancia del fuego en la vida del vegetal, dej testimonio en
varios pasajes, como ste:
Parece que las races de todas las plantas se adelantan en el
crecimiento a las partes areas. En efecto, el crecimiento se verifica
hacia abajo. Pero la raz no se dirige hacia abajo antes de que llegue el
sol, pues el calor es la causa del crecimiento; sin embargo, la naturaleza
del suelo, que puede ser ligero, flojo y poroso, contribuye en gran
manera al arraigo profundo y, todava ms, a producir races largas,
porque en terrenos de esta naturaleza el crecimiento se incrementa y es
ms enrgico () Las plantas jvenes, cuando llegan al apogeo de su
crecimiento, tienen las races ms profundas y ms largas que las
ancianas (Teofrasto, op. cit. Libro I, cap. VII).
Como no poda ser de otra manera, Teofrasto al igual que despus Ibn
Bayy- tambin aplica la teora humoral hipocrtica al mundo vegetal,
pues a cada humor o temperamento corresponder un elemento: agua
(linftico), tierra (bilis negra), aire (sanguneo), fuego (biliar). As, en el
captulo XII del mencionado Libro I afirma:
El humor de los rboles, segn se ha dicho ya, presenta diferentes
modalidades de gustos () En trminos generales, cada rbol posee un
jugo propio de su especial naturaleza, y podra aadirse que cada
planta, ya que cada planta posee un determinado temperamento y
mixtin de humores, que indudablemente aparecen tambin como

propios en los frutos correspondientes. En la mayora de stos se

adivina una similitud con la planta, que no es exacta ni aparente, sino
que se aprecia sobre todo en el pericarpio, y ste es el motivo de que la
naturaleza del jugo presente un aspecto de madurez genuina y
completa. De hecho, hay que considerar a este jugo como materia y al
otro como forma o sustancia especfica.
La correspondencia entre el Cielo y su reflejo, la Tierra, para tener en
cuenta el momento exacto en que se han de producir las labores
agrcolas, ya la hallamos en el captulo VI de su Libro II:
Hay quien trasplanta en primavera, pero los habitantes de Babilonia
lo hacen cuando surge la constelacin de Can, que es el momento en
que lo hace la mayora, generalmente porque en esta estacin el rbol
germina y crece ms rpidamente.
As pues, la relacin de la teora humoral hipocrtica con el mundo de
la agricultura muy seguramente ya pudo llevarse a cabo desde antes del
mdico de Cos y padre de la medicina y decidido defensor de la
curacin por los smiles. Esta afinidad entre Hipcrates y Demcrito ya
la vio Barnett al comparar el Corpus hipocrtico con el de Demcrito, al
que se le asign la autora del Gran Diakosmos, obra que con toda
seguridad escribi su maestro Leucipo. En cualquier caso, parece
evidente que detrs de ellos exista una escuela que atribua al maestro
que les enseaba la autora de todos los tratados, sin duda por l
dirigidos. Este hecho, nada ajeno a la cadena hermtica, tambin lo
contemplaremos en el Corpus hermtico ms importante por su
calidad y cantidad- de la Historia: el de Yabir Ibn Hayyn.
Proclo y sus Himnos al fuego
Una vez analizada la importancia del fuego en la Tierra y el mundo
vegetal, pasemos a esbozar siquiera levemente- su peso en la
transmutacin del alma para su posterior elevacin, aspecto que ya
vemos en el famoso Banquete de Platn.. Por eso no es extrao que, de
entre todos los neoplatnicos que esto reflejaron Porfirio, Siriano,
Jmblico, Damascio- fuera especialmente tratado por uno de los ms
interesantes, Proclo, tan ledo por los sabios andaluses. En

sus Himnos, ya refleja cmo el alma va unindose a los distintos dioses

del panten neoplatnico es decir, las esferas planetarias-, hasta
lograr alcanzar al Uno, que en Proclo se identifica con el Bien. Un
Proclo que no dej de considerar a Orfeo, Hesodo y Homero como el
canon de los poetas divinos.
As, nos encontramos con un Himno a Helio, al que denomina corazn
del cielo del mismo modo que el corazn del microcosmos humano
ser regido por el sol-, y donde este astro ocupa la posicin central
dentro de su jerarqua planetaria, coincidente con la de los caldeos y el
propio Tolomeo. En efecto, en su Teologa platnica, identificar a
Helio con Apolo el Musageta, el director del concierto de las nueve
Musas-, y lo asignar a la trada elevadora de los dioses hegemnicos
que guan al alma humana hacia el intelecto divino:
Escucha, rey del fuego intelectivo, Titn de ureas riendas,
() t que tienes la llave de la fuente sustentadora
y distribuyes desde lo alto en los mundos materiales
la abundante corriente de la armona.
()
Los planetas que se cien tus antorchas siempre encendidas,
siempre bajo correas incesantes e infatigables,
envan destellos vivificadores a los hombres.
()
Y el estruendo de los elementos que van unos contra otros
cesa desde que has aparecido t, hijo de un progenitor
inefable.
O, por ejemplo, esta afirmacin que realiza en su comentario In
Parmnides: Escuchad, dioses, poseedores del timn de la sabidura
sagrada, que habiendo encendido el fuego que eleva las almas de los
mortales, las atrais hacia los inmortales, habiendo abandonado ellas
la caverna tenebrosa, una vez purificadas por los inefables misterios de
los himnos.
O este otro Himno al dios caldeo o cancin del fuego:

Convirtmonos en fuego,
caminemos por el fuego.
Tenemos un camino fcil para la ascensin;
el Padre nos gua desplegando caminos de fuego.
Y nunca fluyamos como corriente profunda del olvido.
Por consiguiente, sin la presencia de ese fuego central de las entraas
de la Tierra resultaran imposibles todos los procesos y ciclos que
hallamos en la Naturaleza. Y sin la presencia del fuego como elemento
externo a nosotros, tampoco sera realizable, por analoga, la necesaria
purificacin del alma, a travs del fuego interno existente en el alma
del hombre. Sin perder este hilo de oro conectado a la Medicina,
muchos siglos ms tarde que Proclo, afirmar el insigne Paracelso:
as pues, el que la Medicina y los mdicos sean obra de Dios explica
por qu una y otros han sido creados del fuego y en el fuego
(Paracelso, Obras Completas, ed. Comunicacin, p. 122). Paracelso, el
famoso mdico alquimista suizo al que Giordano Bruno critic que se
haba valido de los criterios mdicos expuestos por Raymond Llull sin
mencionarlo. Claro que el mstico mallorqun que por algo quiso
aprender rabe aunque le llevara nueve aos de su vida- bebi
directamente de la fuente andalus, como por ejemplo del propio Ibn
Arab, como hace ya ms de un siglo empez a sealar Codera.
El fuego en la alquimia vegetal de Ibn Bayy
Sin duda, el breve pero profundo tratado de Ibn Bayy Sobre las
plantas es un claro exponente de ello. Por eso, de entre todas las
perspectivas desde la que puede ser analizado, optaremos por la que l
mismo adopt como mdula que acta desde las entraas de su propio
escrito, pues es desde esta invisible columna vertebral del fuego y su
interaccin con los elementos, como l propone el estudio del mundo
vegetal. Ya lo afirma desde su primera frase:
El vegetal es uno de los seres naturales y su estudio constituye una
parte de la ciencia fsica; por lo tanto, todo el que cultive la ciencia de la
naturaleza debe investigar el vegetal y sus especies.

(Miguel Asn Palacios, Avempace botnico, Al-ndalus,

Tomo V, p. 279)
Si definimos al fsico con la concepcin que hoy en da tenemos, no
alcanzaremos a comprender la perspectiva desde la que su autor lo
deca, pues que fsico era el hombre que estudiaba en profundidad las
leyes de la Naturalezay por lo tanto, la interaccin de los cuatro
elementos. La Fsica actual lo har desde unas claves materialistas,
como partculas o sustancias bioqumicas que interaccionan entre s,
pero la Fsica tal y como fue entendida desde la Antigua Grecia hasta la
Espaa andalus (y si me apuran, hasta el Renacimiento, antes de que
Boyle destruyera la creencia en los cuatro elementos para analizarlos
como sustancias atmicas) era entendida como un estudio de la
Naturaleza en tanto que emanacin del Alma del Mundo, surgida del
Intelecto divino. De ah que la Fsica fuera mejor comprendida desde
sus presupuestos metafsicos, y stos, desde las claves espirituales, que
en el caso de Ibn Bayy no fueron slo las lecturas filosficas ya
analizadas, sino stas debidamente engarzadas con el Islam.
El primer guio hermtico al fuego ya aparece al hablar de la
generacin de la planta con esta reflexin: Y por eso, el que dice que la
tierra es la madre de la planta y que el sol es su padre, merece ms que
se diga de l que ha acertado (op. cit., p. 281), que recuerda sin duda a
la mxima de la Tabula Smeragdina traducida en al-ndalus ya en
tiempos del califa Alhakem II: El Sol es su padre, la Luna su madre, el
viento la ha llevado en su seno, y es la tierra su nodriza, aunque aqu
no se refiera a la planta.
Ibn Bayy admite, como no poda ser de otra manera, que el ser vegetal
tiene alma vegetativa, pues todo vegetal se nutre, y todo lo que se
nutre srvese, segn lo hemos escrito en el Libro del Alma, de un calor
fsico, con el cual altera el alimento. Ahora bien, el alimento de la
planta es evidente por s mismo que procede del agua y de la tierra,
puesto que toda planta perfecta est adherida a la tierra y en sta
vegetan sus races, y si le falta el agua, aridece y se seca. Adems, en
toda planta hay cierta humedad, como evidentemente se observa en su
raz, su corteza, su madera y sus hojas, o al menos en alguna de estas
partes. Luego en toda planta existen dos potencias o virtudes: la una,

del gnero de la potencia de la tierra, y la otra del gnero de la potencia

del agua. Asimismo, existe tambin en la planta otra potencia, del
gnero del fuego, si bien sta no es evidente que exista en las plantas
todas, como por ejemplo, en las que viven dentro del mar (op. cit. p.
290)
Tras clasificar previamente a las plantas en perfectas las que tienen
raz- e imperfectas las que carecen de ella-, he aqu un primer anlisis
de la interaccin de los cuatro elementos en el individuo vegetal. La
nutricin de la planta se efecta merced al agua y la tierra, gracias a la
conexin por va de analoga con las potencias o virtudes del mismo
elemento existentes en ella.
Ahora bien, esta potencia del gnero del fuego procede tan slo del
movimiento del sol y llega a la planta por medio del aire, y por eso se
cuentan como una sola potencia las dos potencias del fuego y del aire,
respecto de la planta a la cual llega el aire, y asimismo respecto del
elemento acutico. Y por eso Aristteles dice que la planta tiene tres
potencias, y atribuye la tercera al fuego, porque es el motor, mientras
que la potencia de la tierra lo es tan slo como materia () En cuanto a
la potencia homognea al fuego, no es ella la que nutre, sino mero
instrumento de la potencia nutritiva, y por eso se diferencian unas de
otras las especies de las plantas, aunque vivan en un solo y mismo
terreno y se nutran con el mismo alimento y sea uno y el mismo el aire
que las circunda (op. cit. pp. 290 y 291).
El fuego es elemento activo, motor, y la tierra elemento pasivo,
receptora. Por eso el primero es de gnero masculino, y la segunda de
gnero femenino. Pero aun siendo elemento activo, en su potencia
homognea dentro del ser vegetal acta como instrumento de su
necesidad de nutricin. Y, a juicio de Ibn Bayy, se es el elemento que
ms personaliza a cada planta dando lugar a la especie, y sta es la
causa de que ciertas plantas se den en unas estaciones del ao y no en
otras: porque el calor, que es del gnero del fuego y que llega a la planta
procediendo del movimiento del sol, es como el clido natural en el
animal. Y por eso necesita ser un calor determinado, y cuando es
excesivo o deficiente, se anula la accin de la potencia nutritiva. De ah
su conclusin evidente al comparar la accin de este elemento interno

de la planta, con el elemento que rige cada estacin del ao: Por eso,
siempre que una estacin del ao es evidentemente extraa a la
naturaleza de la planta, corrmpese sta en dicha estacin (p. 291).
A continuacin, Ibn Bayy efecta una interesante comparacin entre
el desarrollo y la altura de la planta, por una parte, con los intestinos
del animal, por la otra (es decir, el rgano de su funcin nutritiva). Y
todo por un elemento comn: la coccin realizada por el fuego:
Despus, a la planta que necesita una especie de calor que en aquella
estacin le falta, el calor que le llega desde el sol hace subir la
humedad, y porque esta humedad sube en la planta por unos
conductos que no son anchos, por eso cabalmente, imposibilitada de
subir por esos estrechos conductos la humedad mezclada, se calienta y
sobreviene la coccin por causa de aquel calor. Y por eso no se
desarrolla la planta, hasta que su tallo y su raz alcanzan la altura que
les corresponde, pues lo longitud o la altura de la planta es semejante
al intestino del animal: el intestino, efectivamente, es largo, pero est
dentro de un lugar que no es igual en longitud a la del intestino y a su
circunvolucin, y el animal se sirve de esa su longitud para alejar la
distancia y prolongar as el tiempo del movimiento, hasta tanto que,
durante l, se realice la coccin () En la planta, pues, se da
necesariamente coccin, y si no le sobreviene algn accidente, tiene
lugar la madurez, pues sta es la perfeccin o complemento de la
coccin; pero todo lo que est dotado de humedad y madura tiene
sabor; luego la planta necesariamente tiene sabor y el sabor le es
propio por necesidad (p. 291).
Las plantas ms perfectas son las que poseen raz, pero las acuticas se
encuentran a mitad de camino entre el ser vegetal y el mineral, pues
comparte con ste la carencia del rgano nutritivo, y con aqul, la
figura misma. Mas la generacin de esta planta acutica, que se da en
las superficies de las aguas estancadas o que corren con lentitud,
tambin se explica por la accin del sol: Y ello se debe a que en tales
lugares levntase un vapor espeso en muy pequea cantidad, al cual el
aire lo retiene sin quemarlo y se extiende sobre la superficie del agua y
all se conserva detenido y sometido a la accin del calor, hasta que

tiene lugar la coccin, por la cual se engendra el cuerpo de aquella

planta (p. 292).
Asimismo, la carencia de fuego explica otro proceso propio de algunos
rboles: En algunos rboles ocurre a veces que del alimento les sobra
cierta cantidad, la cual no se cuece lo bastante para ser expulsada,
como lo son las gomas de los rboles dotados de goma, pero tampoco
queda sin cocerse del todo; esto les sucede a algunos rboles,
especialmente en ciertos lugares, como al olivo, que se le queda un
sobrante de su alimento sin recibir la coccin propia de ese rbol, si
bien no dista mucho del punto de coccin que le corresponde, pero por
la densidad y por la poca fuerza del calor que rodea al rbol, se ve ste
impedido de expulsarlo, y entonces se engendra de dicho sobrante otra
planta que extrae su alimento del mismo rbol y fructifica, slo que ya
su fruto no es como el de aqul (p. 293).
Y as, tras reflexionar que la raz sirve para la conservacin de la planta,
y el tallo para su fruto, se pregunta por qu causa algunos individuos
vegetales carecen de tallo o ramas, y en su conclusin habla de nuevo
del fuego, al que compara en su accin con el semen humano:
De las que no tienen tallo, unas tienen muchas ramas y otras carecen
de ellas por completo. Las que tienen slo ramas principales son
aquellas de cuya raz, que es una sola, brotan muchos tallos semejantes
entre s e iguales en longitud, de modo que son como muchos rboles
que salieran de una sola raz, y esto sucede en las plantas en las cuales
es muy intenso el calor natural que hay en su raz, siendo por ello muy
abundante el alimento que llega hasta ella y muchos, por lo tanto, los
efectos que produce. Es, pues, semejante este fenmeno al que se
observa en el semen, o sea, que siendo ste uno slo, engendra a veces
ms de un hijo, pues tal fenmeno y la divisin del semen son efecto de
la potencia o energa de ste (p. 294).
Tal importancia concede al fuego, que la nutricin y el frutodepender del equilibrio entre la raz y el calor. Y ste es deficiente, no
habr coccin, y le sobrevendrn daos a la planta. En cambio, si el
calor es intenso y el alimento es digerido, nacen entonces aquellos
rboles y crecen y dan mucho fruto (p. 295), por lo que concluye: Es,

pues, evidente que todo ello depende del motor (p. 295), es decir, del
fuego. Y ser la carencia de este elemento lo que explicar la ausencia
de frutos en las plantas marinas, as como la densidad del agua y su
lejana del equilibrio temperamental (p.296).
Este tratado de Ibn Bayy, como bien analiz Asn Palacios, fue muy
estudiado por Alberto Magno, quien en su De vegetalibus llega incluso
a copiar casi al pie de la letra la causa por la que nuestro sabio andalus
explica la presencia de terremotos en lugares duros, y no en los
arenales. Basndose en su anlisis, lgicamente, en la interaccin de
los cuatro elementos.
Influencias
No podemos abstraer este tratado del conjunto de la obra de Ibn Bayy,
concebida como una unidad con indudables influencias, pero tambin,
grandes dosis de un pensamiento propio que fue evolucionando a lo
largo de su creacin. El mismo autor apunta a ello cuando, al analizar
el fin del tallo y las ramas, negados a una perfeccin ltima as como
en muchos animales y en otros seres afirma que el examen de todas
estas cuestiones habr de hacerse tan slo cuando se estudie el fin para
el cual existen esos dos gneros de vivientes, es decir, el animal y el
vegetal, y esto no se logra por completo ms que investigando el fin del
universo entero, de lo cual se ha tratado ya en varios lugares (op. cit.
p. 294).
Coincido con el Prof. Lomba Fuentes en que el fin de Ibn Bayy fue el
hombre perfecto, ese anthropos teleios heleno que al ser reformulado
por los pensadores musulmanes dara alInsan Kamil, pues y cito al
susodicho arabista- los pilares que sostienen este ideal de vida en Ibn
Bayy no pueden limitarse a Platn, Aristteles o al Neoplatonismo.
Nada de todo ello hubiera tenido efecto si Ibn Bayy no hubiera tenido
ante la existencia un talante y actitud especialmente nobles derivados
de su fe islmica a la que estaba firmemente aferrado. Y ese talante de
base creo se centra en tres puntos principales, al margen de otros
muchos: primero, el deseo de huir de la materia del mundo sensible;
segundo, el ansia de inmortalidad; y tercero, la bsqueda de la unidad
como ideal absoluto inspirado seguramente, no slo en la filosofa, sino

en el propio tawhid islmico (Lectura de la tica griega por el

pensamiento de Ibn Bayy, Al-Qantara, XIV, 1993, p. 7).
Por ello, ms all de la lectura de Ibn Wafid, creo ver una influencia
decisiva en la figura de al-Kindi, sobre todo en esta obra y en Sobre las
formas espirituales(traducida por la ed. Trotta en Carta del adis y
otros textos filosficos). En efecto, la interiorizacin profunda de la
interrelacin de los cuatro humores en el mundo vegetal parece beber
directamente del De gradibus kindiano, pues como hemos analizado,
otorga una gran funcin a los elementos y al alma vegetal- en la
configuracin de la morfologa de la planta, tema que nos remite
directamente al concepto de alma en Al-Kindi, que a un tiempo abraza
la filosofa neoplatnica y a ese primer Aristteles an embebido de
Platn, el del Eudemo, el Protreptico o el De philosophia: ese mismo
concepto se halla tambin en las primeras obras de Ibn Bayy (y en
este punto discrepo de Lomba Fuentes, que otorga sobre l una
influencia decisiva de al-Farab).
Afirma al-Kindi en su Discurso acerca del alma:
El alma es simple, dotada de nobleza y perfeccin, de gran dignidad.
Su sustancia procede de la del Creador, honrado y ensalzado sea, de la
misma manera que la luz del sol procede del sol. ()
Una vez que el alma se ha separado del cuerpo, conoce todo lo que hay
en el universo y no se le esconde lo oculto. La prueba de ello es lo que
ha dicho Platn, all donde dice que a muchos filsofos antiguos puros,
despus de librarse del mundo terrenal, de desdear las cosas sensibles
y de separarse de las realidades de las cosas por la especulacin y la
investigacin, se les revel el conocimiento de lo secreto, conocieron lo
que est oculto a los hombres en sus almas, y descubrieron los arcanos
de la creacin (trad. Rafael Ramn Guerrero, Al-Qantara, 1982, pp. 21
y 22).
Este aspecto es lo suficientemente profundo como para merecer otro
artculo, de modo que, para refrendar lo arriba apuntado sobre los
efectos del alma en el cuerpo, citaremos tambin a al-Kindi cuando
literalmente dice que si al cerebro le sobreviene una corrupcin,

entonces el ser (wuyud) de las facultades del alma que utilizan esa
parte del cerebro tambin sufre esa corrupcin (ed. M. Abu
Rida, Rasail al-Kindi al-falsafiyya, El Cairo, Dar al-fiqr al-arabi, vol. I,
p. 298).
Posteriormente, las obras de Ibn Bayy presentaran la huella de otro
filsofo no menos significativo: al-Biruni. Pero esto ser ya materia de
otro artculo. En ste, ya hemos visto cmo el concepto de fuego de
Empdocles no el de Herclito- fue aplicado por Ibn Bayy en su
estudio sobre el ser vegetal.