La mujer ocupa un lugar de gran importancia en el mundo celta hasta el
mundo de que dioses y hroes reciben, en muchas ocasiones, el nombre materno.
Madres, esposas, hermanas, amigas y amantes, tambin saban luchar en la batalla; entendan de leyes, dirigan hogares, trabajan el campo, se experimentaban en la lucha; conocan las ciencias de la magia, la poesia y la escritura . Su situacin era de igual a igual, respecto al hombre, en la sociedad celta, una caracterstica que recuerda mucho a la posicin de la mujer en el antiguo Egipto, muy similar al caso de las mujeres celtas. Se confiaba mucho en sus conocimientos del mundo natural, con independencia de la indiscutible sabidura drudica; no tenan tabes en el campo de la sexualidad y defendan a sangre y fuego a su pueblo en caso de ser atacados por algn enemigo. La multiplicidad de diosas que cuenta el mundo celta demuestra la importancia de la mujer en su sociedad, sin robarle la suya a los varones. En el caso del origen de los Tuatha D Dannae, se les conoce como los hijos de la diosa Danu. Los hijos de la diosa DANA. En todas las cultura preclticas indoeuropeas el papel de las diosasmadre fue bsico. Las primeras diosas madre simbolizaron la fuerza de la tierra para cubrir las necesidades de los seres humanos; conceda fertilidad, acompaaban a los hombres en su soledad, les sanaban en caso de mala salud. La diosa madre pas a llamarse, tras la cristianizacin, Santa Ana, la madre de la Virgen Mara, mateniendo su antiguo prestigio como diosa de la fertilidad, y protectora bajo los auspicios de la luna. Los galicos la bautizaron con los nombres de Brigantia y Gwen.
El otro medio comentado, aparentemente ajeno a lo estrictamente chamnico, es la sexualidad, y
es, tanto en su ejecucin, como en su alteracin, utilizada para llegar a un estado alterado de conciencia. La sexualidad, en s misma, no es imprescindible en el mbito chamnico, si bien es cierto que est presente en muchos de sus ritos, sobre todo en las iniciaciones chamnicas. En los tratados antropolgicos respecto al chamanismo se reconoce a una figura que interacta sexualmente con el chamn, que es la de las mjeres-espritu. La funcin de estas "esposas celestes" es ayudar al chamn durante su experiencia exttica y en el mayor de los casos, la de instruirles. La sexualidad resultaba sagrada en el mundo celta, entendiendo las uniones de hombre y mujer como realidades sacras. Por escoger algn ejemplo como esbozo de esta sacralidad podemos mencionar los casos en los que los dioses se unan entre ellos en cpulas sagradas, los casos en los que yacan con los mortales sexualmente como precio por los favores otrogados o como adiestramiento sagrado o los de los sacerdotes druidas que realizaban actos sexuales, o emulando la sexualidad, para alcanzar estados alterados. En el legado que nos ha llegado de los mitos celtas, el caso ms conocido de sexualidad sagrada es
el de la cpula sagrada entre Dagda y Morrigan en el ro Boynne.
Otras cpulas sagradas incluyen las ejercidas por la Reina-Diosa Maeve (tambin conocida como Reina Madb o Mebd). Medb o Maeve es la reina de Connatch. Como Morrigan es una diosa guerrera y produndamente sexual. Hasta tal punto llega su sacralidad sexual que ningn rey puede gobernar en Tara si no haba cohabitado con la Reina Maeve. Est estrechamente unida a la concepcin de la Realeza Sagrada y este ritual institucionalizaba la relacin del Rey como smbolo de la fertilidad masculina y a la Reina-Diosa (diosa madre) como representante de la Tierra con la prosperidad futura de la tierra. Este acto de eleccin del nuevo rey se culminaba con otra ceremona exttica conocida como Tarbhfhess o Tarbh Feis, que se puede traducir como "el sueo del Toro". Este rito se ejecutaba tras el ceremonial en el que el pretendiente al trono pasaba la prueba del contacto con la piedra flica de Fl (uno de los cuatro tesoros sagrados de los Thuata de Danaan). El ritual del Tarbh Fesis, de trazas evidentemente chamnicas, consista en el sacrificio ritual de un toro. El encargado del ritual, generalmente un druida, consuma su carne y sangre y posteriormente un caldo preparado con los restos del animal sacrificado. Ms tarde, se envolva en su piel para dormir, con el fin de soar con el rey apropiado. El Tarbh Feis est profundamente unido a la idea del coito sagrado de la diosa Maeve por dos motivos: uno es la asociacin de la diosa con el toro, puesto que el episodio mitolgico asociado a la diosa es el Robo de ganado narrado en el Tin B Cuailnge del ciclo del Ulster (La guerra por el toro de Cooley). La ingesta de la carne y sangre de Toro sera una forma de comunin con la divinidad. La segunda traza respecto a la unin sexual con la diosa y su relacin con el Sueo del Toro es la traduccin de Feis, que quiere decir tanto fiesta festival como relacin sexual. Una diosa parecida a Maeve en este tipo de funciones es la diosa Scatagh o Scathach. sta, al igual que la Reina Maeve, es una diosa guerrera. La iniciacin necesaria para un guerrero, como podemos ver en el rito de Llew, era triple: Conferir un nombre al guerrero, proporcionarle las armas al futuro combatiente, e iniciacin sexual. Cu Chulainn, tras recibir su nuevo nombre y abandonar el de Setanta, se dirige a la Isla de Skye (Isla de las sombras) donde moraba Scatah con el fin de completar su formacin e iniciacin en el arte de la guerra. All, tras conseguir alcanzar la morada de Scatagh, la diosa, en conjuncin con su hermana, la diosa Aife, proporcionara dicho adiestramiento al hijo de Lugh. Scatagh le enseo artes marciales, lo arm otorgndole el arma de su padre Lugh, la Gae Bolga e inicindole en los secretos de la magia y su hermana Ain lo aleccion en las artes amatorias y cumplen la figura, anteriormente mencionada, de la amante celestial, proveniente del Otro Mundo para formar al chamn-brujo, en este caso Cu Chulainn. Los propios druidas tendran ritos sexuales extticos. Posidonius, historiador y filsofo estoico, lo describa de esta manera: "Muestran gran veneracin por los rboles, de los que se sirven despus de que realicen cantos, caricias y otras obscenidades que prefiero no relatar". Plinio tambin realiza una descripcin al respecto: "Mientras los druidas apoyan sus virilidades con gran devocin y ceremonial sobre las cortezas de los rboles, las druidesas parecen encontrar deleite en el roce de las piedras". Por ltimo cabe resear el cambio ceremonial de sexo, pues resulta una costrumbre chamnica bastante comn, probablemente con el fin de alcanzar la trascendencia del gnero sexual y de superar la polaridad
propia del ejecutor de la ceremonia chamnica.
En las tribus antiguas de prcticamente todo el mundo, los hombres que adoptaban las maneras y el vestido de las mujeres disfrutaban de alta estima como chamanes o ejercan el sacerdocio sagrado. Como ejemplo podemos nombrar a los Yakut siberianos, en los que existen dos categoras de chamanes, los "blancos", que representaban las fuerzas creativas, y los "negros", que representaban las fuerzas destructivas, comportndose estos ltimos como mujeres. Los yakut tomaban como propios el peinado y ropajes femeninos e incluso llegaban a portar unos aros de hierro sobre la ropa evocando los pechos femeninos. Esta costrumbre no es exclusiva de los Yakut, puesto que el cambio de sexo estaba muy extendido entre las tribus paleo-siberianas, con nfasis especial entre los Chukchee, o los esquimales asiticos. Los Chukchees, posean una rama especial de chamanismo en el que tanto hombres como mujeres se sometan a un cambio de sexo parcial, o incluso completo. Los hombres que se hacan mujeres eran llamadas "hombres suaves" o "similares a mujeres" y a las mujeres que se hacan hombres se los llamaba "mujeres transformadas" La transformacin tena lugar durante la adolescencia. En la mitologa Nrdica se le atribuye este tipo de comportamiento a Odn, hasta tal punto que existe la figura del dios Ullr o Ullin, que es un dios cazador, y de quien algunos autores afirman que sustituye a Odn durante varios aos como gobernante de los dioses debido a la incapacidad de Odn para dirigirlos. Esta incapacidad est motivada porque Odn ha perdido su majestad al haberse travestido, o haberse acercado a la figura femenina, aprendiendo el seidr. Esto est ligado de raiz a la enseanza del Seidr por parte de Freya al padre de los dioses nrdicos. Es probable que fuera motivado a que el propio seidr es un trance chamnico de origen matriarcal y profundamente vinculado al papel femenino. De hecho, los chamanes nrdicos histricamente siempre eran mujeres y aunque posteriormente personajes masculinos fueron aceptados en el oficio, conservaron las ropas femeninas. En el mundo celta, esta figura transexual tambin se da como parte de ceremonias relacionadas con la brujera. Es costumbre en Gales, durante la noche de Shamain, tambin llamada Calan Gaeaf, haba muchachos que se vestan de mujer, llamados Gwrachod, que traducido al espaol quiere decir hechiceras, vagando por el pueblo mientras tocaban a las puertas de los hogares, cantando y recitando versos, en espera de una recompensa en forma de comida, frutos o cerveza. Este acto folclrico seguramente proviene de alguna antigua costumbre de otorgar ofrendas por el pueblo al aspecto oscuro de la diosa, ya que se avecinaba su reinado tras Shamain. La misma figura exista en Escocia, por ejemplo durante Beltaine, en la figura de la Cailleach, tambin representada por un hombre. Esta figura era sacrificada arrojada a la hoguera, en representacin del aspecto oscuro e invernal de la diosa, que acababa su reinado y as, se celebraba la llegada del verano. Una ltima figura similar en las celebraciones de Beltane galesas es la del Cadi Haf, como personificacin del Tonto, que personifica la figura del hroe inocente (figura que se puede rastrear en las leyendas bajo el hombre que consigue el grial por azar, por ejemplo) y era un hombre que portaba en la mitad del cuerpo ropas de hombre y en la otra mitad iba vestido con ropajes de
mujer. El mismo efecto andrgino se celebraba en Cornualles en la figura del Bromista, un hombre vestido con ropajes de mujer, aunque se tratan del hombre ms grueso, fornido y con mayor bigote, otorgndole as la imagen andrgina necesaria.