RICHARD BAXTER E A PREGAO REFORMADA

E A

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RICHARD BAXTER
PREGAO REFORMADA
Edward Donnely

or que Richard Baxter? A teologia dele no era completamente s.

O desejo de Baxter promover a unidade da igreja s vezes o traa, ao
ponto de tentar estabelecer consenso
com aqueles que se encontravam distantes da f bblica. Embora Richard
Baxter tenha sido um controversialista hbil, ele confessou: Sinto-me bastante inclinado a dirigir
palavras de controvrsia em meus
escritos e propenso a provocar a pessoa contra a qual eu escrevo. Na
poca clssica da literatura evanglica, no existem outros modelos ou
exemplos mais seguros de pregao?
A resposta se encontra no valor
especial de Richard Baxter para a
nossa necessidade atual. Na providncia de Deus, estamos vendo um renovado interesse pela f reformada e um
conseqente aumento do nmero de
homens que tm sido impulsionados
a pregar as doutrinas da graa. Mas
qualquer novo progresso pode che-

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gar a extremos; e sempre existe o

perigo de um homem, no primeiro
mpeto de entusiasmo em favor daquilo que descobriu, se tornar, em
seus esforos para ser completamente reformado, uma caricatura daquilo
que ele admira. exatamente nisso
que Baxter pode ajudar-nos, pois,
naquilo em que ele foi vigoroso,
muitos so fracos em nossos dias.
Consideraremos trs caractersticas da
pregao de Baxter que fala nossa
situao contempornea.
1. A PREGAO DE BAXTER ERA
CARACTERIZADA POR INSTRUO CLARA E NOTVEL .
Ele acreditava que um pregador
deve argumentar com seus ouvintes.
Devemos estar munidos com todo
tipo de evidncia, de modo que cheguemos com uma torrente ao entendimento de nossos ouvintes; e
munidos com todos os argumentos e
postulaes, para que envergonhe-

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mos as suas objees vs e venamos

todas elas, para que eles sejam forados a renderem-se ao poder da verdade. Ainda que Baxter estava bem
consciente das trevas da mente noregenerada, ele sempre se preocupou
em esclarecer todos os mal-entendidos possveis e em explicar aquilo que
dizia. Os sermes de Baxter tinham
uma estrutura lgica: primeiro, a introduo do texto bblico; em
seguida, a explicao das dificuldades; depois, as aplicaes e a
exortao. Mesmo estando em meio
mais comovente argumentao,
Baxter recorreria ao auxlio da razo.
Aps implorar com grande ternura e
poder, com o propsito de fazer
Cristo e a salvao resplandecerem,
Baxter terminava enumerando nove
falsos fundamentos da certeza de salvao, seguidos pelos oito testes pelos
quais seus ouvintes poderiam comprovar sua prpria sinceridade. Um
orador erudito consideraria um desperdcio o no utilizar esse impacto
emocional, mas Baxter se propunha
em deixar que a verdade causasse seu
prprio impacto; e ele pregava no
primariamente para mover os homens, e sim para ensin-los.
As verdades que ele proclamava
eram fundamentais. Durante todo o
nosso ministrio, temos de insistir
principalmente sobre as verdades primordiais, as verdades mais seguras e
as verdades mais necessrias; e temos
de ser mais escassos e esparsos nas
demais verdades. H muitas outras
coisas que so desejveis de conhecermos; algumas, porm, tm de ser
conhecidas, pois, de outro modo, o
nosso povo ficar despreparado para
sempre. Isto muitssimo diferente

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da pregao que elabora um exame

superficial de algumas passagens
muito usadas ou, mais habitualmente, um exame de alguns versculos das
Escrituras e da pregao que descarta qualquer outra coisa como algo que
no faz parte do evangelho. Baxter
fazia uma abordagem profunda e argumentava com um conhecimento
ntimo do texto bblico. Ele apresentava as verdades fundamentais em
toda a plenitude de seu inter-relacionamento, bem como em toda a plenitude de sua aplicao. Todavia, ele
acreditava que a pregao deve alcanar as necessidades das pessoas; que
se comete um erro quando as grandes necessidades delas deixam de ser
alcanadas; e que a questo das necessidades deveria estar sempre
frente.
As grandes verdades fundamentais eram ensinadas em linguagem
simples, pois no existe maneira
melhor de fazermos uma boa causa
prevalecer do que por meio de tornla bastante clara. Visto que o propsito do pregador ensinar, ele tem
de falar de maneira que seja entendido. Naqueles dias em que havia os
provadores de sermes, Baxter era
criticado pela clareza de sua linguagem e teve de lutar contra o orgulho
de seu corao, que o pressionava a
utilizar um estilo mais polido de linguagem. Deus nos mandou ser to
claros quanto pudermos, a fim de que
os ignorantes sejam instrudos... mas
o orgulho permanece ao nosso lado e
contradiz tudo, produzindo suas trivialidades e suas brincadeiras. Ele
nos persuade a pintar a janela, para
que a luz se torne menos brilhante.
Isto certamente nos desafia, que-

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ridos irmos. Ns temos como alvo verdade que muitos dos vocbulos
o oferecer exposio argumentada da poderosos das Escrituras nunca poverdade para o nosso povo. No en- dem ser omitidos de nosso votanto, em nossa preparao, pro- cabulrio. Sem dvida, eles tm de
curamos esclarecer qualquer dificul- ser explicados e, depois, incorporadade possvel e fornecer argumentos dos mente e conversa de nossos
que convencem as mentes de nossos ouvintes. Apesar disso, fazemos consouvintes? Ou temos nos tornado ne- cientemente todo o esforo necessrio
gligentes por caupara evitar os
sa de sua aprochaves hipntig
vao sem crticos e paralisacas? Nos senti- ...ele procurava levar os dores do pensamos to receosos
pecadores a perceberem mento, a fim de
de ser rotulados
a
que tinham de ser, inevi- apresentarmos
como fundaverdade com
tavelmente, convertidos
mentalistas, que
uma roupagem
ou condenados.
gastamos maior
nova e contemparte de nosso
pornea? Baxter
g
tempo nos cantinos convida a
nhos menos corealizarmos um
nhecidos das Escrituras? possvel ministrio de pregao no qual os funum homem adquirir a reputao de damentos da f so apresentados com
administrador de um restaurante para atratividade e clareza.
gourmets reformados, produzindo raridades teolgicas que so obtidas em
2. A P R E G A O D E R I CH ARD
algum lugar enquanto muitas das BAXTER ERA CARACTERIZADA POR UM
ovelhas famintas de seu rebanho ARDENTE APELO EVANGELSTICO.
A grande realidade que moldava
olham para elas e no so alimentadas. um erro trgico concentrar-se seu ministrio era o fato de que tonaquilo que desejamos conhecer e dos comparecero diante do tribunal
negligenciar aquilo que temos de co- de Cristo. Sua extrema fraqueza fnhecer. O nosso povo realmente sica aumentava sua conscincia de que
entende as verdades centrais a respei- havia apenas um passo entre ele mesto das alianas de Deus, da pessoa e mo e a morte, que Baxter chamava
obra de Cristo, do pecado, da rege- de sua vizinha. Todos os deveres
nerao, do arrependimento e da f? tinham de ser cumpridos, todos os
At que os fundamentos da f dos sermes deveriam ser pregados luz
membros de nossa igreja no estejam daquele grande Dia. Todos os dias,
firmemente estabelecidos, faremos eu sei e penso que est se aproximanbem se atribuirmos menos nfase so- do a hora dizia Baxter. Sua
bre a imensa estrutura doutrinria das congregao foi descrita como um
Escrituras. Pregamos em linguagem grupo de pecadores carnais, misersimples? Sem dvida, procuramos veis e ignorantes, que tinham de ser
evitar expresses superacadmicas. transformados ou condenados. Pare-

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ce que posso v-los entrando na con- como um mendigo s portas das cadenao final! Parece que eu os escuto sas de vocs. Portanto, se vocs preclamando por socorro, pelo socorro tendem me ouvir, ouam-me agora.
mais urgente!
E, se vocs querem demonstrar pieEssa conscincia da eternidade dade para comigo, suplico que nesse
tornou Baxter um pregador emocio- momento tenham piedade de vocs
nal. Se voc deseja conhecer a arte mesmos. senhores, creiam: a morde apelar, leia Richard Baxter, te e o julgamento, o cu e o inferno
disse Charles
se tornam outra
Spurgeon. Encoisa quando
g
tretanto, a emonos aproximaA tarefa do pastor uma mos deles, difetividade de Baxter no era indisrentes daquilo
s a mesma verdade
ciplinada; era
que pensvamos
comunicada ao mesmo
motivada por
quando deles espovo, tendo o mesmo
uma compreentvamos dispropsito: a glria de
so da verdade,
tantes. Quando
pois ele no tiDeus, por meio da salva- deles se aproxinha tempo para
vocs
o ou da condenao. marem,
um fervor siouviro a meng
mulado.Prisagem que lhes
meiramente, a
estou apresenluz; depois, o calor este era seu tando, com coraes mais despertos
moto: em primeiro lugar, a exposi- e atenciosos.
o da verdade; em seguida, as
O assunto central da pregao de
pungentes palavras de apelo, resul- Baxter era um urgente convite para
tantes da verdade. No final de seu que o ouvinte recebesse a Cristo.
livro Uma Chamada ao No-Con- Richard Baxter pregava esperando
vertido, Para que se Converta e Viva um veredicto; ele procurava levar
(Nota do Editor: Leia Convite para os pecadores a perceberem que tiViver, resumido por John Blanchard nham de ser, inevitavelmente, cone publicado pela Editora Fiel), Baxter vertidos ou condenados. As palavras
apelou aos seus ouvintes com uma se- finais de Baxter em seu livro Desriedade to amvel que podemos prezando a Cristo e a Salvao so
quase ver as lgrimas em sua face. poderosas e pungentes: Quando
Meu corao est perturbado em Deus remover de seus corpos aquelas
pensar como deixarei vocs, para que almas descuidadas, e voc, leitor, tieu no os deixe como os encontrei, ver de responder, em seu prprio
at que acordem no inferno.... Hoje, nome, por todos os seus pecados;
entre vocs sou um pedinte to ardo- ento, o que voc no daria por um
roso, por causa da salvao da alma Salvador? Quando voc perceber que
de vocs, como se estivesse pedindo o mundo o abandonou, que seus comalgo para satisfazer minha prpria ne- panheiros de pecado iludiram a si
cessidade e estivesse obrigado a vir mesmos e a voc e que todos os seus

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dias de felicidade se acabaram; ento, o que voc no daria por Cristo

e pela salvao que voc agora no
considera ser uma coisa digna de se
esforar por ela? Voc que no menospreza uma pequena enfermidade,
uma necessidade ou a morte natural,
no, nem mesmo uma dor de dente,
mas lamenta como se estivesse arruinado; como voc despreza a fria do
Senhor, que arder contra aqueles que
condenam a sua graa? Agora posso
reconhecer qual ser a sua determinao para os dias futuros. O que voc
tem a dizer? Voc pretende continuar desprezando a Cristo e a salvao,
como o tem feito at agora, e, apesar
disso, ser o mesmo homem? Espero
que no.
O gume afiado estava sempre
presente nas mensagens de Baxter
uma deciso tinha de ser tomada, um
veredicto precisava ser dado, e uma
oferta de misericrdia, aceitada ou
rejeitada.
No entanto, isso est bem longe
de corresponder ao decisionismo superficial. O pregador arminiano tem
receio do que a mente pode dizer ao
corao, depois que terminar o culto; por isso, ele tenta compelir os
ouvintes a uma deciso da vontade,
antes que pensamentos posteriores
deles os afastem de Cristo. Baxter no
somente se mostrava corajoso em lidar com os pensamentos posteriores,
mas tambm contava com tais pensamentos, esperando que seus ouvintes
refletiriam profundamente sobre
aquilo que havia sido pregado. Assim, vemos Baxter plantando
bombas-relgios nas mentes de seus
ouvintes, aplicaes que continuariam a falar, depois que a voz de Baxter

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silenciasse. No posso acompanhlos at suas casas, para aplicar a

Palavra s necessidades dirias de
vocs. Oh! que eu possa transformar
a conscincia de vocs em um pregador, e que ela pregue para vocs
mesmos, pois est sempre acompanhando-os! Da prxima vez que
forem deitar-se ou dirigirem-se ao
trabalho, sem haver orado, que a
conscincia de vocs grite bem alto:
Voc no se preocupa mais com Cristo e com a salvao de sua alma? Da
prxima vez que se apressarem para
a prtica de um pecado conhecido,
que a conscincia de vocs clame: A
salvao e Cristo no so mais dignos, para que voc os despreze ou os
arrisque por causa de suas concupiscncias? Da prxima vez que vocs
passarem o dia do Senhor em ociosidade ou esportes vos, que a conscincia lhes diga o que esto fazendo. Baxter tomava cada um dos
aspectos da vida e os arregimentava
como um pregador, de modo que os
pecadores ficassem cercados por um
ambiente em que cada parte declarasse as reivindicaes divinas.
Quer com justia, quer no, em
muitos lugares os pregadores reformados tm uma reputao de serem
restritos e impessoais em suas mensagens. Isso pode ser uma reao
contra os excessos de nossa poca,
contra o zelo sem discernimento, o
calor sem a luz, a s doutrina sem o
bom senso. No tem sido esta uma
reao excessiva? Ns, que vemos
Deus em todos os aspectos de nossa
vida, poderamos ser mais profundamente impressionados pela realidade
das coisas eternas. Compreendendo
a misria da depravao humana e a

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maravilha da graa soberana, deveramos nos sentir profundamente

comovidos, quando essa verdade nos
envolvesse. A evoluo de nossa
mente atrofiou de tal modo nosso
corao, que nos leva a suspeitar das
emoes autnticas? Hesitamos em
pregar com insistncia o evangelho
aos homens, por medo de sermos
considerados arminianos? Um pregador reformado pode considerar os
cinco pontos do calvinismo como um
campo minado pelo qual ele anda na
ponta dos ps; e isto pode lev-lo a
sentir-se to temeroso de explodir em
meio a uma expresso mal-utilizada,
que ele no chega a almejar a converso de seus ouvintes. O poder e o
impacto de um sermo se perdem no
emprego de milhares de termos qualificativos utilizados na mensagem.
Nossa pregao ser uma caricatura,
se faltar um apelo sincero para que
os homens recebam o Cristo todosuficiente, que se oferece livremente
a todos os que vierem a Ele. As verdades do calvinismo no so barreiras
que tm de ser ultrapassadas, antes
que o evangelho seja pregado; antes,
elas so uma plataforma da qual pregamos com mais poder. exatamente
porque a graa soberana e livre, que
podemos proclam-la com mais paixo; porque a redeno adquirida por
Cristo completa e certa, podemos
recomend-la com muito brilho; porque Deus, de acordo com sua prpria
vontade, escolheu alguns homens
para a salvao, podemos pregar confiantemente. Se os pastores
reformados tm de permanecer em
harmonia com as Escrituras, temos
de gravar esse elemento da pregao
de Baxter.

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3. A PREGAO DE BAXTER ERA

ACOMPANHADA POR ACONSELHAMENTO
PASTORAL SISTEMTICO.
Ele no fazia qualquer diviso,
como a que existe hoje, entre pregao e trabalho pastoral, pois ele entendeu o que Paulo quis dizer, quando recordou aos crentes de feso,
que lhes havia ensinado publicamente e de casa em casa. A tarefa do
pastor uma s a mesma verdade
comunicada ao mesmo povo, tendo
o mesmo propsito: a glria de Deus,
por meio da salvao ou da condenao. Talvez nisto Baxter se mostre
mais til aos pastores de nossos dias
em estabelecer uma forte ligao
entre o plpito e o pastorado.
Baxter esperava que converses
resultassem de sua pregao. Ele
aconselhou seus colegas de ministrio: Se vocs no desejam ardentemente ver a converso e a
edificao de seus ouvintes, se no
pregam nem estudam com esta esperana, provavelmente vocs no
obtero muito sucesso. Baxter dependia completamente do Senhor para
obter sucesso em sua pregao; ele
atacava com todo o vigor a abominvel atitude de um pregador utilizar a
soberania de Deus, em conceder ou
no a salvao, como uma desculpa
para a negligncia. O pregador tem
de desejar muito a converso de seus
ouvintes e encher-se de tristeza se eles
no responderem ao convite do evangelho. Sei que um pastor fiel pode
consolar-se, quando lhe falta sucesso... mas o pastor que no empenhase por ser bem sucedido em seu trabalho no pode ter qualquer consolo,
porque no um trabalhador fiel.

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Esse desejo intenso por resulta- fosse reforada por uma abordagem
dos levou Baxter a visitar as casas de pessoal e achegada.
seus ouvintes e fazer a obra de
Em uma passagem clssica de seu
catequizao pessoal. Ele procurava livro O Pastor Aprovado, Baxter disdescobrir quanto os seus ouvintes se: Os seus ouvintes lhe daro oporhaviam entendido da pregao, que tunidade de pregar contra os pecados
efeito a pregao tivera sobre eles e que eles cometem, assim como clase haviam ou no recebido a oferta mar do plpito em favor da piedade,
de misericrdia por meio do evange- se voc no os confrontar depois, ou
lho. A semente que ele havia plan- em contato pessoal posterior for fatado precisava de cultivo posteri- vorvel ou demasiadamente amigor? As ervas daninhas precisavam vel com eles... Eles consideram o plser arrancadas
pito como um
daquele solo?
palco, um lugar
g
Essas perguntas
onde os pregapoderiam ser
dores tm de
Se vocs no desejam
respondidas soe
ardentemente ver a con- apresentar-se
mente atravs da
realizar o seu paverso e a edificao de pel; onde voc
conversa pessoseus ouvintes, se no
al. A princpio,
tem a liberdade
Baxter esquide falar, duranpregam nem estudam
vou-se da obra
te quase uma
com esta esperana,
Muitos de
hora, sobre o
provavelmente vocs no que voc escrens temos uma
obtero muito sucesso. veu em seu esvergonha tola
que nos faz reboo; e o que
g
cuar em comevoc pregou eles
ar a obra com
no levam em
os ouvintes e conversar claramente considerao, se no lhes mostrar, por
com eles. Mas, medida que ele falar-lhes face a face, que voc estaganhou experincia, esse acon- va pregando com seriedade e reselhamento pastoral se tornou a obra almente pretendia dizer o que pregou
mais confortvel, exceto a pregao em sua mensagem. A obra pastoral
pblica, na qual eu j coloquei mi- de Baxter no somente reforava o
nhas mos a realizarem. Devemos que ele havia pregado, mas tambm
ressaltar que foi a seriedade de Baxter o ajudava a pregar com mais puncomo pregador que o tornou um pas- gncia e relevncia no futuro. Contor to diligente. Sua visitao aos versar uma hora ou mais com um
lares serviu-lhe de instrumento para pecador ignorante e obstinado lhe forexplicar e aplicar posteriormente aqui- necer, to bem quanto uma hora de
lo que havia dito no plpito. Na estudo no escritrio, assuntos teis a
verdade, ele descobriu que as pesso- serem apresentados em seus sermes;
as no receberiam a sua pregao com pois voc saber sobre que assunto
a devida seriedade, a menos que ela precisa insistir e quais objees des-

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ses pecadores voc ter de repelir.

Baxter conheceu o seu povo a personalidade, os problemas, as tentaes, a maneira de viver deles. Ele
se assentava onde eles se assentavam;
assim foi capacitado a pregar sermes
elaborados para as necessidades particulares deles. Para um homem ser
um verdadeiro pregador, ele tem de
ser um verdadeiro pastor. Temos de
reconhecer a centralidade da pregao, mas ser que no utilizamos isso
como desculpa para a covardia e a
indiferena pastoral? O fato de que
pregamos publicamente contra os
pecados dos homens nos absolve da
responsabilidade de confront-los,
em seus lares, a respeito dos mesmos
pecados? Somos chamados para ser
estudantes diligentes, para trabalhar
na Palavra, para estar em nosso lugar secreto. No entanto, o estudo pode
se tornar um refgio conveniente
para fugirmos da realidade, e podemos facilmente por meio da leitura
de mais um livro tranqilizar nossa
conscincia no que diz respeito a uma
visita no realizada. Muitos de ns
temos descoberto, para nossa vergonha, que a coragem com que temos
pregado pode evaporar-se durante o
trajeto at porta da casa da pessoa
para a qual estamos nos dirigindo, a
fim de visit-la. Havendo trovejado,
com ousadia, contra o pecado, nos
encontramos procurando conciliarnos, por meio de um sorriso e de um
aperto de mos, com aquelas mesmas
pessoas cujas conscincias estvamos procurando ferir; estamos procurando ser amigos e nos alegrarmos
com eles; estamos preferindo que
Deus fique irado com eles, ao invs

de eles ficarem irados conosco.

Na tentativa de ressaltarmos a
importncia da pregao, possvel
reagirmos de maneira errnea, por
minimizarmos a obra pessoal. O
aconselhamento pessoal no pode ser
um substituto para a Palavra pregada, mas, como um instrumento de
reforar e aplicar a Palavra conscincia do indivduo, o aconselhamento
pastoral cumpre uma funo singular. Alm disso, serve tambm para
nos tornar pregadores melhores, e no
piores. Quando visitamos de casa em
casa, a neblina de nosso estudo ser
desfeita e voltaremos a fim de preparar sermes de acordo com a vida e
na linguagem do povo.
Este foi Richard Bartex de
Kidderminster, um pregador que trabalhou muito para tornar clara a
verdade de Deus, que falava com um
corao ardente, enquanto apelava ao
seu povo que se aproximasse de Cristo; um pastor que conhecia suas
ovelhas por nome, que falava com
elas pessoalmente a respeito das grandes preocupaes de sua alma.
Richard Baxter no simplesmente
uma curiosidade histrica, um fssil
para ser admirado; ele um estmulo, uma reprovao, um encorajamento. Em suas Meditaes Sobre
a Morte, Baxter revela o corao do
pregador: Meu Senhor, no tenho
nada a fazer neste mundo, exceto
buscar-Te e servir-Te; no tenho
nada a fazer com o corao e suas
afeies, exceto amar-Te intimamente; no tenho nada a fazer com os
lbios e com a caneta, exceto falar
sobre Ti, a favor de Ti, e publicar a
tua glria e a tua vontade.

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