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Carga elctrica y Ley de Coulomb

Objetivo
1. Hacer un estudio experimental de los principios de induccin
electrostticos.
2. Comprobar la ley de Coulomb que describe la fuerza ejercida por una
carga elctrica sobre otra.

Equipo

Lana
Barra de vidrio
Soporte, varilla, hilo y puntilla
Regla de 30 cm

Electroscopio
Barra plstica
Frasco con muestras
Balanza digital
Medidor de ngulos

Marco Terico
La palabra electricidad proviene de la palabra griega elektrn, que significa
mbar. Esta es una resina petrificada de un rbol. Los antiguos saban que
si frotaban una barra de mbar con un pedazo de pao, el mbar atraa
pequeos pedazos de hojas o cenizas. Un pedazo de caucho duro, una barra
de vidrio o una regla de plstico frotados con un pao presentarn tambin este
efecto de mbar o de electricidad esttica como la llamamos hoy en da.
La teora atmica explica el por qu de los fenmenos de electrizacin y hace
de la carga elctrica una propiedad fundamental de la materia en todas sus
formas. Veamos algo de historia sobre la evolucin de los modelos atmicos en
el apndice A.
Resumiendo nuestra lectura del apndice A. Un tomo de cualquier sustancia
est constituido, en esencia, por
una regin central o ncleo y una
nube de electrones atrapados en
su alrededor.
El ncleo est formado por dos
tipos de partculas, los protones,
dotados de carga elctrica positiva,
y los neutrones, sin carga elctrica
aunque con una masa semejante a
la del protn. Tanto unos como
otros se hallan unidos entre s por
efecto de unas fuerzas mucho ms
2010 Instituto de Fsica. Manual de prcticas para el laboratorio de Fsica II
Elaborado por : Lucelly Reyes H

intensas que las de la repulsin electrosttica, las fuerzas nucleares formando

un todo compacto. Su carga total es positiva debido a la presencia de los
protones.
Los electrones son partculas mucho ms ligeras que los protones y tienen
carga elctrica negativa. La carga de un electrn es igual en magnitud, aunque
de signo contrario, a la de un protn. Las fuerzas elctricas atractivas que
experimentan los electrones respecto del ncleo hacen que stos se muevan
en torno a l en una situacin que podra ser comparada, en una primera
aproximacin, a la de los planetas girando en torno al Sol por efecto, en este
caso de la atraccin gravitatoria. El nmero de electrones en un tomo es igual
al de protones de su ncleo correspondiente, de ah que en conjunto y a pesar
de estar formado por partculas con carga, el tomo completo resulte
elctricamente neutro.
Aunque los electrones se encuentran ligados al ncleo por fuerzas de
naturaleza elctrica, en algunos tipos de tomos les resulta sencillo liberarse de
ellas. Cuando un electrn logra escapar de dicha influencia, el tomo
correspondiente pierde la neutralidad elctrica y se convierte en un ion positivo,
al poseer un nmero de protones superior al de electrones. Lo contrario sucede
cuando un electrn adicional es incorporado a un tomo neutro. Entonces el ion
formado es negativo.

Carga elctrica
Se define como el exceso de carga de un cuerpo, ya sea positiva o negativa.
Es la ausencia, prdida o ganancia de electrones.
Existen tres formas de cargar un objeto:
1. Por frotamiento
2. Por contacto
3. Por induccin

Electrizacin por frotamiento: Al frotar el plstico con piel o el vidrio

con seda, estas sustancias se electrifican o cargan. El plstico frotado con
una piel adquiere una carga negativa y la piel adquiere una carga positiva de
igual magnitud. El vidrio frotado con un pao de seda adquiere una carga
positiva y la seda una carga negativa de igual magnitud.

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Por efecto de la friccin, los electrones externos de los tomos del pao de
lana son liberados y cedidos a la barra de mbar, con lo cual sta queda
cargada negativamente y aqul positivamente. En trminos anlogos puede
explicarse la electrizacin del vidrio por la seda. En cualquiera de estos
fenmenos se pierden o se ganan electrones, pero el nmero de electrones
cedidos por uno de los cuerpos en contacto es igual al nmero de electrones
aceptado por el otro, de ah que en conjunto no hay produccin ni destruccin
de carga elctrica. La carga se conserva.

Materiales que se frotan entre s adquieren

carga elctrica de signo contrario

Carga elctrica de varillas por frotamiento

Varillas de diferentes materiales frotadas con
tela se acercan a trozos de algn material liviano
tal como corcho, papel o semillas de grama. Se
observa como dichos materiales son atrados
por las varillas debido a la carga elctrica
presente.

Carga elctrica de un globo por frotamiento

Se frota con un pao un globo inflado y se
puede observar que atrae pequeos trozos de
un material liviano. Tambin se puede observar
que se adhiere a una superficie, como por
ejemplo el pizarrn.

Electrizacin por contacto: Esta ocurre cuando colocamos un cuerpo

cargado en contacto con un conductor y se da una transferencia de carga de
un cuerpo al otro y es de esta manera que el conductor queda cargado, de
manera positiva si cedi electrones o negativamente si los gan.

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Carga elctrica de un electroscopio por

contacto
Varillas de diferentes materiales previamente
cargadas por frotamiento le transmiten carga
por contacto al electroscopio, la cual se detecta
por la separacin de las lminas del mismo.

Carga por induccin: este tipo de carga se manifiesta en la manera en la

que acercamos un cuerpo cargado negativamente a un conductor aislado, la

fuerza de repulsin entre el cuerpo cargado y los electrones de valencia en la
superficie del conductor permite que estos se desplacen a la parte mas lejana
del conductor al cuerpo cargado, de esta manera la regin mas cercana queda
con una carga positiva, lo que se nota al haber una atraccin entre el cuerpo
cargado y esta parte del conductor. No obstante la carga neta del conductor
sigue mantenindose en cero. Veamos un ejemplo:

En (a) acercamos a la esfera una barra cargada negativamente. La presencia

de la barra cargada polariza a la esfera al atraer las cargas positivas de sta y
rechazar las negativas. En (b) hacemos contacto con tierra por el lado de la
esfera opuesto al de la barra. La tierra puede hacerse simplemente tocando
con la mano la esfera, esto permite a las cargas negativas abandonar la esfera.
En (c) vemos que la esfera queda con carga positiva distribuida sobre su
superficie.
Podemos observar el mismo fenmeno cuando nos peinamos y acercamos el
peine a un chorro de agua.

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Por tanto, las cargas del mismo signo se repelen y los de signo contrario se
atraen.

La magnitud de la carga del electrn, la carga mas pequea que se encuentre

en la naturaleza, se ha medido con gran precisin. Una aproximacin bastante
buena es:
e1,602 10-19 C
La carga libre est cuantizada en mltiplos enteros positivos o negativos de e.
Los experimentos sencillos que se realizan en esta prctica nos llevan a que la
carga se conserva. Sucede que esto es una Ley Fundamental. Todos los
experimentos que se ha llevado a cabo desde siempre han demostrado que la
carga neta es igual antes y despus de cualquier interaccin, lo que es un
enunciado de la conservacin de la carga.

Conductores y aislantes
Cuando un cuerpo neutro es electrizado, sus cargas elctricas, bajo la accin
de las fuerzas correspondientes, se redistribuyen hasta alcanzar una situacin
de equilibrio. Algunos cuerpos, sin embargo, ponen muchas dificultades a este
movimiento de las cargas elctricas por su interior y slo permanece cargado el
lugar en donde se deposit la carga neta. Otros, por el contrario, facilitan tal

redistribucin de modo que la electricidad afecta finalmente a todo el cuerpo.

Los primeros se denominan aislantes y los segundos conductores.
Esta diferencia de comportamiento de las
sustancias respecto del desplazamiento
de las cargas en su interior depende de
su naturaleza ntima.
As, los tomos de las sustancias
conductoras poseen electrones externos
muy dbilmente ligados al ncleo en un
estado de semilibertad que les otorga una
gran movilidad, tal es el caso de los
metales. En las sustancias aislantes, sin
embargo, los ncleos atmicos retienen
con fuerza todos sus electrones, lo que hace que su movilidad sea escasa.
Entre los buenos conductores y los aisladores existe una gran variedad de
situaciones intermedias. Es de destacar entre ellas la de los materiales
semiconductores por su importancia en la fabricacin de dispositivos
electrnicos que son la base de la actual revolucin tecnolgica. En
condiciones ordinarias se comportan como malos conductores, pero desde un
punto de vista fsico su inters radica en que se pueden alterar sus
propiedades conductoras con cierta facilidad mejorando prodigiosamente su
conductividad, ya sea mediante pequeos cambios en su composicin, ya sea
sometindolos a condiciones especiales, como elevada temperatura o intensa
iluminacin.
A temperaturas cercanas al cero absoluto, ciertos metales adquieren una
conductividad infinita, es decir, la resistencia al flujo de cargas se hace cero. Se
trata de los superconductores. Una vez que se establece una corriente elctrica
en un superconductor, los electrones fluyen por tiempo indefinido.

Ley de Coulomb
Mediante una balanza de torsin, Coulomb encontr que la fuerza de atraccin
o repulsin entre dos cargas puntuales (cuerpos cargados cuyas dimensiones
son despreciables comparadas con la distancia r que las separa) es
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa y
directamente proporcin al producto de sus cargas elctricas.

Obsrvese que la ley de Coulomb tiene la misma forma funcional que la ley de
la Gravitacin Universal.
El principio de operacin de la
balanza de torsin es el mismo que
el del aparato usado por Cavendish
para
medir
la
constate
de
gravitacin, remplazando masas por
esferas
cargadas.
La fuerza
elctrica entre las esferas cargadas
produce una torsin en la fibra de
suspensin. Como el momento de
una fuerza de restitucin de la fibra
es proporcional al ngulo que
describe al girar, una medida de

este ngulo proporciona

una
medida cuantitativa de la fuerza
elctrica
de
atraccin
o
repulsin. Si las esferas se cargan
por frotamiento, la fuerza elctrica
entre las esferas es muy grande

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comparada con la atraccin gravitacional; por lo que se desprecia la fuerza
gravitacional.
Por lo tanto, se concluye que la carga elctrica tiene las importantes
propiedades siguientes:

Existen dos clases de cargas en la naturaleza, con la propiedad de que

cargas diferentes se atraen y cargas iguales se repelen.
La fuerza entre cargas vara con el inverso del cuadrado de la distancia que
las separa.
La carga se conserva.
La carga est cuantizada.

Procedimiento. Primera parte

1. Apretando con fuerza la barra de vidrio entre el pedazo de lana, frote varias
veces la barra de vidrio. Acerque el vidrio a la puntilla que est suspendida
de un hilo de nailon, permita que lo atraiga hasta que entre en contacto
barra y puntilla. Acerque diferentes regiones de la barra a la puntilla. (En la
explicacin tenga presente que hay regiones de la barra que pueden estar
sin carga, y piense en qu interaccin hay entre un cuerpo inicialmente sin
comportamiento elctrico, y un cuerpo cargado que se le acerque).
2. Repita el numeral 1, pero con la barra plstica.
3. Acerque las barras, despus de cargarlas por friccin, a cuantos trozos de
diferentes materiales pueda: metal, madera, hojas de una planta, papel, etc.
(En un frasco encontrara varias muestras).
Como se puede observar las cargas elctricas no precisan de ningn medio
material para ejercer su influencia sobre otras, de ah que las fuerzas
elctricas sean consideradas fuerzas de accin a distancia.
Cuando en la naturaleza se da una situacin de este estilo, se recurre a la
idea de campo para facilitar la descripcin en trminos fsicos de la
influencia que uno o ms cuerpos ejercen sobre el espacio que les rodea.
La nocin fsica de campo se corresponde con la de un espacio dotado de
propiedades medibles. En el caso de que se trate de un campo de fuerzas
ste viene a ser aquella regin del espacio en donde se dejan sentir los
efectos de fuerzas a distancia. As, la influencia gravitatoria sobre el espacio
que rodea la Tierra se hace visible cuando en cualquiera de sus puntos se
sita, a modo de detector, un cuerpo de prueba y se mide su peso, es decir,
la fuerza con que la Tierra lo atrae. Dicha influencia gravitatoria se conoce
como campo gravitatorio terrestre. De un modo anlogo la fsica introduce la
nocin de campo magntico y tambin la de campo elctrico o
electrosttico.

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El campo elctrico E
El campo elctrico asociado a una carga aislada o a un conjunto de cargas es
aquella regin del espacio en donde se dejan sentir sus efectos. As, si en un
punto cualquiera del espacio en donde est definido un campo elctrico se
coloca una carga de prueba o carga testigo, se observar la aparicin de
fuerzas elctricas, es decir, de atracciones o de repulsiones sobre ella.
Un campo elctrico se representa por lneas de fuerza, lneas que son
tangentes a la direccin del campo en cada uno de sus puntos.

Procedimiento. Segunda parte

El electroscopio
Mucho de lo expuesto en el marco terico se aclara mediante experiencias
sencillas con un electroscopio.
No destape el electroscopio
El electroscopio fue inventado por el fsico francs Jean Antonie Mollet en
1750. Es un aparto que sirve para detectar cuerpos cargados de electricidad.
El electroscopio consta de dos lminas delgadas de
oro o aluminio A que estn fijas en el extremo de una
varilla metlica B que pasa a travs de un soporte C
de ebonita, mbar o azufre. Cuando se toca la bola
del electroscopio con un cuerpo cargado, las hojas
adquieren carga del mismo signo y se repelen siendo
su divergencia una medida de la cantidad de carga
que ha recibido. La fuerza de repulsin electrosttica
se equilibra con el peso de las hojas.
Cuando un electroscopio se carga con un signo
conocido, puede determinarse el tipo de carga elctrica de un objeto
aproximndolo a la esfera. Si las laminillas se separan significa que el objeto
est cargado con el mismo tipo de carga que el electroscopio. De lo contrario,
si se juntan, el objeto y el electroscopio tienen signos opuestos.

Un electroscopio cargado pierde gradualmente su carga debido a la

conductividad elctrica del aire producida por su contenido en iones.

Frote enrgicamente durante 10 o 15 segundos la barra de vidrio con el

pao
Toque la plancha metlica del electroscopio con la barra, y observe el
resultado. Si no ocurre nada, insista con esta operacin: recuerde que el
vidrio es un aislante, y slo entrega cargas por los puntos de contacto.
Qu observ al apoyar la barra sobre el electroscopio?
Repita con la barra plstica.
Cul de ellas tiene mayor carga elctrica?

Procedimiento. Tercera parte

Modelo Electroscopio
Un modelo simplificado de electroscopio consiste en dos pequeas esferas de
masa m cargadas con cargas iguales q y del mismo signo que cuelgan de dos
hilos de longitud L, tal como se indica la figura. A partir de la medida del ngulo
que forma una bolita con la vertical, se calcula su carga q.
Sobre una bolita actan tres fuerzas

El peso mg
La tensin de la cuerda T
La fuerza de repulsin elctrica entre las
bolitas F
En el equilibrio

Dividiendo la primera ecuacin entre la segunda, eliminamos la tensin T

y obtenemos
De acuerdo con la ley de Coulomb

Eliminado T en las ecuaciones de equilibrio, obtenemos la ecuacin

En la figura, se muestra el comportamiento de un electroscopio, para
cada carga q en C tenemos un ngulo de desviacin en grados, del
hilo respecto de la vertical. Si se mide el ngulo en el eje vertical
obtenemos la carga q en el eje horizontal.

Abra la interfaz del laboratorio, consigne todos sus datos y siga las
instrucciones de manejo indicadas en ella.

Frote enrgicamente durante 10 o 15 segundos la barra de vidrio con el

pao.
Acerque la barra al montaje de la cuerda con el alfilery, observe el
resultado. Si no ocurre nada, insista con esta operacin: recuerde que el
vidrio es un aislante, y slo entrega cargas por los puntos de contacto.
Describa y explique sus observaciones.
Qu observa si el alfiler toca la barra? Explique.
Repita con la barra plstica.