8/10/2015

Fenomenos del Nio y la Nia Consecuencias Desastres Naturales

FENOMENOS DEL NIO Y LA NIA

CONSECUENCIAS DESASTRES NATURALES
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Histricamente, los pescadores de las costas del Per y del Ecuador han denominado El
Nio a una corriente clida que aparece anualmente hacia la poca de Navidad cerca
de la costa, y que ocasiona una disminucin en la pesca durante algunos meses. Sin
embargo, en algunos aos, ese calentamiento es muy marcado y no solo afecta a los
pescadores sino que tambin implica grandes lluvias o graves sequas en diversas
partes del mundo. Esto se produce cuando la corriente de El Nio aparece en conjuncin
con el fenmeno atmosfrico de la Oscilacin del Sur.
Actualmente, los cientficos reservan el nombre de El Nio para hacer referencia a estos
ltimos eventos catastrficos de gran impacto en la sociedad y los ecosistemas. La
influencia del fenmeno de El Nio en los climas regionales es tal, que solo es superada
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por la del paso de las estaciones.

LOS FENMENOS DE EL NIO Y LA NIA:
El Nio y La Nia son los nombres de dos fenmenos atmosfricos-ocenicos que se
presentan cclicamente en perodos variables de 2 a 7 aos. Tienen mayor incidencia en
el ocano Pacfico y sus alrededores, a la latitud del ecuador. Sus efectos son de alcance
regional y global, pues transforman el estado del clima de casi toda la Tierra. Por
ejemplo, durante el episodio de El Nio 1997-98 la temperatura en Mongolia alcanz los
42C y las precipitaciones en el centro de Europa ocasionaron una de las mayores
inundaciones del siglo.
Este fenmeno afecta severamente la vida social, econmica y poltica de los pases,
alterando su ciclo productivo y el crecimiento econmico-social. En las reas
normalmente hmedas se originan prolongadas sequas, en las zonas ridas se
producen torrenciales lluvias y olas de fro o de calor en distintos lugares del mundo.
Por lo general, esto representa graves prdidas en las actividades econmicas, sobre
todo en las actividades primarias, por lo que afectan mucho ms a los pases en
desarrollo donde stas constituyen la base de su economa. Por ejemplo:
las sequas, aumentan la mortandad del ganado y los incendios forestales que
contaminan el ambiente y provocan prdida de la biodiversidad;
las lluvias torrenciales provocan graves inundaciones y aluviones de barro y rocas;
el aumento de la temperatura de las aguas aleja de algunos bancos pesqueros
especies ictcolas muy importantes por su valor comercial por lo que se perjudica la
actividad pesquera;
otra actividad afectada es el turismo, fuente de ingreso para estos pases.
Ahora bien, Cmo es la circulacin atmosfrica-ocenica en tiempos normales?
Los vientos alisios soplan de Este a Oeste y arrastran las aguas clidas superficiales del
ocano Pacfico hacia su sector occidental. Por esta razn, en las costas asiticas y
australianas, el mar se encuentra alrededor de 50 cm. ms alto y con 70 C a 90 C ms de
temperatura que en las costas americanas. Esto provoca que:
frente a las costas del Sudeste Asitico, durante el verano, haya mayor evaporacin de
las aguas. Los vientos monznicos transportan la humedad provocando las lluvias
sobre el continente, y permiten la prctica de la agricultura intensiva, que proporciona el
alimento de millones de personas;

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frente a las costas americanas, donde circulan las corrientes fras de California y de
Humboldt, se dificulta la evaporacin. Esto produce que el clima en las costas sea rido
y que las aguas clidas superficiales sean de poco espesor. Este proceso permite el
ascenso de las aguas profundas con los nutrientes que alimentan a la abundante fauna
marina, generando una de las reas pesqueras ms productivas del mundo.
Entonces, Qu sucede cuando se presenta El Nio?
Cuando El Nio se presenta se produce una alteracin en la presin atmosfrica sobre el
ocano Pacfico, que disminuye cerca de Tahit y aumenta al norte de Australia. Los
vientos alisios se debilitan o incluso desaparecen provocando, tanto en la atmsfera
como en los ocanos, grandes anomalas. Los vientos alisios no tienen fuerza para
arrastrar las aguas clidas superficiales hacia las costas asiticas, entonces regresan a
las costas americanas formando la contracorriente El Nio. Ello origina efectos
atmosfricos y ocenicos contrarios a los tiempos normales. Es decir, en las costas
asiticas aparecen las sequas, los incendios en los bosques, etctera. A su vez, en las
costas americanas se desatan grandes temporales tropicales, que acarrean aluviones e
inundaciones.
Finalmente, Qu pasa cuando aparece La Nia?
La nia por su parte, origina un mecanismo inverso al que produjo El Nio: la presin
atmosfrica sube en Tahit y baja en Australia, restableciendo la direccin de la
circulacin normal pero con ms fuerza. Los vientos alisios soplan con ms intensidad
que la normal y arrastran hacia el Pacfico occidental mayor volumen de agua,
provocando que aflore ms cantidad de agua fra en el Pacfico oriental. Esto produce
precipitaciones superiores a las normales en Asia, Australia e inclusive en frica del Sur.
Mientras tanto, desciende la temperatura sobre las costas americanas y aumenta la
aridez y la frecuencia de los huracanes en la planicie central de Estados Unidos.
PARA SABER MAS
El fenmeno de El Nio debe entenderse como una interaccin entre el ocano y la
atmsfera: la corriente de El Nio representa el componente ocenico y la Oscilacin del
Sur, el componente atmosfrico. Por eso, en realidad su nombre ms apropiado es El
Nio-Oscilacin del Sur (ENSO, por su sigla en ingls).
En el sector occidental del ocano Pacfico tropical, la temperatura del mar
normalmente es de alrededor de 29 C, la presin atmosfrica es baja y la precipitacin
abundante, mientras que en el Pacfico oriental,unos 15.000 km hacia el este, la
situacin es muy diferente: el agua es fra (21 a 26 C) por efecto de la surgencia de
aguas fras (corriente de Humboldt), la presin es alta y la precipitacin, escasa. Este
gradiente en la temperatura de la superficie del mar a lo largo del ecuador est
vinculado a la circulacin de los vientos alisios del oeste (que fluyen desde las altas
hacia las bajas presiones).
Durante un evento de El Nio, los vientos alisios del Oeste se debilitan (e incluso pueden
cambiar de direccin) y en consecuencia, tambin lo hace la surgencia de aguas fras
tpica de la costa occidental americana. Las aguas clidas del Pacfico occidental se
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desplazan hacia el Este y acompaando estos cambios en la superficie del mar, la

regin de baja presin tambin se corre hacia el Este.
El resultado es un desplazamiento en la localizacin de la zona de lluvias en el Pacfico
tropical, desde Indonesia hacia las costas ridas del Per y el Ecuador. Los cambios en
la presin atmosfrica estn vinculados a la Oscilacin del Sur, que es una fluctuacin
de la presin entre lugares ubicados en el este y oeste del ocano Pacfico (por ejemplo,
cuando la presin sube en el Este, baja en el Oeste y viceversa). As queda demostrado
cmo los cambios en el mar inducen cambios en la atmsfera, que a su vez implicarn
nuevos ajustes en el mar.
En un principio se crea que el calentamiento de las aguas (que pueden elevar su
temperatura unos 2 C en promedio) se restringa exclusivamente a las costas del Per y
el Ecuador, pero en realidad se extiende a todo el Pacfico tropical (un cuarto de la
circunferencia terrestre). Toda esta masa de agua clida humedece y eleva la
temperatura del aire que est por encima de ella. Cuando este aire asciende, forma
grandes nubes que producen lluvias y liberan calor en la atmsfera. Este calentamiento
de la atmsfera en el trpico afecta la circulacin atmosfrica global y ocasiona
anomalas climticas en lugares distantes (llamadas teleconexiones).
Los eventos del fenmeno de El Nio tienen una duracin promedio de 12-18 meses y se
presentan con intervalos que fluctan entre los 2 y 7 aos. El trmino El Nio est
asociado a la fase clida del ENSO, mientras que su fase opuesta, o fase fra, fue
denominada La Nia En los eventos de La Nia, las aguas del Pacfico tropical tienen
temperaturas inferiores a lo normal y las anomalas climticas asociadas son
esencialmente opuestas a las observadas durante la fase clida (por ejemplo, las
regiones que experimentan grandes lluvias durante El Nio, padecen sequas durante La
Nia).
Si bien todava los cientficos no han podido determinar cules son los mecanismos que
disparan El Nio, se han producido grandes avances en su pronosticacin.
El ocano Pacfico tropical y la atmsfera que est por encima interactan. Cambios en
la intensidad de los vientos alisios a lo largo del ecuador inducen cambios en las
corrientes ocenicas que a su vez inducen cambios en la temperatura de la superficie
del mar; estos alteran la distribucin de las precipitaciones, lo que produce
modificaciones en la intensidad de los alisios, y as sucesivamente

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Los Desastres
Efectos de la
Naturales:
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Huracanes

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Terremotos
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Tsunamis
Inclemencias del
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31 octubre, 2014
Polmicos

M arianela Heil

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Planeta Se Rebela, El Planeta Tierra, Fuerza de la Tierra, Grandes Ideas de la Ciencia, Hacer un
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