Dossier: Debate sobre la superexplotacin

Fundamentos de la superexplotacin

Jaime Osorio
UAM-Xochimilco
Resumen
En este artculo, Osorio recupera la nocin de superexplotacin desarrollada por
Marx y explica que la venta por debajo del valor de la fuerza de trabajo lejos de negar
la ley del valor es una forma particular de su expresin. Pero seala que no debe
perderse de vista detrs de esta generalidad su rol en el desarrollo desigual. Aunque
existe superexplotacin en forma creciente en todas las economas, su planteo es que
en los pases dependientes tiene por consecuencia que el mercado interno se reduzca
y el obrero sea para el capital un generador de valor pero no un consumidor. Lo cual,
segn seala, muestra el correcto planteo de Marini sobre las consecuencias de la
superexplotacin en el menor desarrollo de las economas dependientes.
Palabras Clave: Teora de la dependencia - Superexplotacin - Ley del valor
Abstract
In this article, Osorio retrieves over-exploitation Marxs idea. He explains that selling
the working force under its value far from denying the labor value law its a particular
way of its expression. But, he argues that this general capitalist determination has
a particular role in unequal development. Even though over exploitation increased
in each economy, the author point is that in dependent countries super exploitation
makes domestic market reduce and it also makes that then worker appears for the
capital as a value producer but not as a consumer. In this way, Osorio tries to argue
that Marini was right about the consequences of overexploitation in dependent economies less development.
Keywords: Dependency theory - Overexploitation - Law of value

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Razn y Revolucin n 25

Tras su formulacin por Ruy Mauro Marini como la categora

definitoria del capitalismo dependiente, el concepto superexplotacin ha sido objeto de agudas discusiones y crticas. Razones tericas,
pero tambin polticas, se encuentran en la base de dichas discusiones. Aqu nos detendremos en algunos puntos del debate terico que
nos parecen centrales y que plantean objeciones que terminan restando a aquella nocin sus aristas ms agudas para la comprensin del
capitalismo dependiente. De paso, mellan, a su vez, sus principales
derivaciones polticas. Comencemos por precisar de qu da cuenta la
superexplotacin.
Explotacin y superexplotacin
Si entendemos por explotacin en general el proceso de apropiacin
de trabajo ajeno, en el capitalismo este proceso toma la forma particular de apropiacin por parte del capital del valor creado por la fuerza de
trabajo en la produccin, el que rebasa su propio valor. En otras palabras, la fuerza de trabajo, trabajando, tiene la capacidad de reponer el
valor del salario (equivalente al valor de cambio) bajo la forma de los
valores de uso que produce, y de generar ms valor, el plusvalor, que se
constituye en propiedad del capital.
La superexplotacin es una forma particular de explotacin y esa
particularidad reside en que es una explotacin en que se viola el valor
de la fuerza de trabajo. Esta es la cualidad de la superexplotacin en
tanto forma de explotacin. Dicha violacin se puede realizar por

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mecanismos diversos, sea en el mercado, en el momento de su compra/

venta, sea en el proceso de trabajo mismo, por un desgaste anormal,
extensivo o intensivo. En todos los casos, el salario percibido ya no es
equivalente, no cubre su valor diario o su valor total. A ello se refiere
Marini cuando seala que la superexplotacin se define () por la
mayor explotacin de la fuerza fsica del trabajador () y tiende normalmente a expresarse en el hecho de que la fuerza de trabajo se remunere por debajo de su valor real.1
En varios pasajes de Dialctica de la dependencia Marini habla de
superexplotacin del trabajo o que el trabajo se remunera por debajo
de su valor, sealamientos que conducen a confusiones. Pero la lectura del conjunto del libro no deja dudas que se refiere a la violacin del
valor de la fuerza de trabajo, como se encarga de precisar en la parte II
del pequeo libro, un verdadero post-scriptum, de donde proviene la
cita anterior.2
Pginas ms adelante, Marini establece el peso y significacin de la
superexplotacin en la reproduccin del capital en las economas dependientes, cuando tras debatir y aclarar algunos sealamientos errneos
indica: Estas son algunas de las cuestiones sustantivas de mi ensayo
(la parte I de Dialctica de la dependencia, JO), que convena puntualizar y aclarar. Ellas estn reafirmando la tesis central que all se sostiene,
es decir, la de que el fundamento de la dependencia es la superexplotacin
del trabajo.3

Marini, Ruy Mauro: Dialctica de la dependencia, Serie Popular Era, Mxico, 1973,
segunda edicin 1974, pp. 92-93 (subrayado JO).
2
Y a mayor redundancia estn los escritos posteriores de Marini sobre la materia.
Vase en particular: Las razones del desarrollismo (o por qu me ufano de mi burguesa), quiz el ensayo de debate ms agudo y completo escrito por algn autor
latinoamericano, por la variedad de temas que aborda, y que van desde la discusin
propiamente terica, hasta desmenuzar una amplia masa de informacin estadstica
para corroborar sus dichos. All, entre tantas otras referencias, en relacin a estadsticas de consumo y empleo sobre la poblacin obrera brasilea, Marini sostiene:
Como elemento indicativo de la ampliacin de la brecha entre ese valor (de la fuerza de
trabajo JO) y el salario, es significativo el hecho () de que, pese a que tiene ms miembros trabajando, la familia obrera consume hoy menos alimentos per capita. En Revista
Mexicana de Sociologa, nmero extraordinario, 1978, Instituto de Investigaciones
Sociales, UNAM, Mxico, p. 98. Este artculo fue la respuesta al escrito de Jos Serra
y Fernando Henrique Cardoso titulado Las desventuras de la dialctica de la dependencia, publicado en el mismo nmero de la revista indicada.
3
Marini: Dialctica de la dependencia, op. cit., pp. 100-101 (Subrayados JO).
1

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Violar el valor de la fuerza de trabajo, la superexplotacin, constituye un asunto central de la explotacin en las economas dependientes, ya que este proceso tiene consecuencias en la modalidad en que se
reproduce el capital, y sus derivaciones en la condicin subordinada
de esas economas en la acumulacin a nivel del sistema mundial. No
considerar esta visin general del proceso es una de las limitaciones
de las crticas, por lo que terminan quedando enredadas, en muchos
casos, en cuestiones puramente formales.
Entre las crticas y confusiones ms significativas que se han producido en torno a la superexplotacin cabe destacar las siguientes:
a) Marx fundamenta la explotacin en el capitalismo sobre el respeto del valor de la fuerza de trabajo. Ms an sostiene el creciente peso
de la ley del valor en la dinmica del capitalismo. A partir de estas premisas se concluye que una teora que se fundamenta en la violacin del
valor no puede tener consistencia, ni puede asumirse como marxista.
b) La superexplotacin remite a formas pretritas de explotacin,
slo pertinentes a los momentos iniciales del capitalismo, ligadas a la
plusvala absoluta. El capitalismo industrial apunta a sustentarse en la
produccin de plusvala relativa. Por tanto por significativa que sea
su importancia histrica la superexplotacin carece de significacin
terica.4
c) El salario expresa el valor de la fuerza de trabajo. Por tanto basta seguir sus movimientos para determinar qu ocurre con el valor de
sta ltima. Esos vaivenes de los salarios (y del valor de la fuerza de
trabajo) pueden estar marcados por problemas de concurrencia (como
sobreoferta de brazos disponibles) o por imposiciones de fuerza que
decretan descensos salariales. En todos los casos ello implica a su vez
descensos en el valor de la fuerza de trabajo. Precio y valor, en estas
visiones, terminan siendo siempre lo mismo, con lo que no se explica
tantos esfuerzos de Marx por determinar el valor, si bastaba observar el
comportamiento de los precios.
d) La incorporacin de la mujer, adolescentes y nios al proceso de
trabajo trae consigo una depreciacin del valor de la fuerza de trabajo de los obreros adultos. Esto permite la conformacin de un salario
familiar que altera el valor de la fuerza de trabajo, que no se determina ya por el tiempo de trabajo necesario para el sustento del obrero
adulto individual, sino por el tiempo de trabajo indispensable para el

Ibd, p. 92. As sintetiza Marini una de las primeras crticas que Fernando Henrique
Cardoso formul a Dialctica de la dependencia y a la superexplotacin en particular.
4

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sostenimiento de la familia obrera. Este breve sealamiento de Marx

escrito en un captulo cuyo tema no es el referido al valor de la fuerza
de trabajo y que en el contexto de su obra se puede sealar como errneo- es asumido como criterio ltimo, que modifica los sealamientos
realizados por el autor en captulos especficos para determinar el valor
de la fuerza de trabajo. Sus consecuencias en materia de incremento de
la explotacin y de la superexplotacin son evidentes. De all la naturalidad con que es asumido por ciertos sectores acadmicos, organismos
gubernamentales e internacionales.
e) La superexplotacin ha dejado de constituir una particularidad
de la explotacin del capitalismo dependiente, al extenderse al conjunto de la economa mundial capitalista. Sus signos, en medio de la
actual crisis mundial, son evidentes. La aparente radicalidad de este
planteamiento termina por diluir la particularidad de la reproduccin
del capital en el capitalismo dependiente, con lo cual ste mismo es el
que es puesto en entredicho.6
f) La superexplotacin es un mecanismo de compensacin que se
pone en marcha en las economas dependientes ante las transferencias
de valor de las economas dependientes a las economas centrales. Pero
ese mecanismo, se indica, no debe confundirse con las formas para
aumentar la tasa de plusvalor. La indeterminacin de la superexplotacin, y su asimilacin a explotacin sin ms, a lo sumo agudizada,
constituyen algunos de los problemas de esta posicin.
5

Teniendo estos planteamientos como teln de fondo, pasemos al

anlisis de algunos asuntos tericos que nos permitan poner de manifiesto los errores sobre los que reposan estos y otros sealamientos.
Sobre la ley del valor
El valor es una abstraccin que slo tiene consistencia social, ya que
en contradiccin con la objetividad sensorialmente grosera del cuerpo
Marx, Karl: El Capital, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, sptima reimpresin,
1973, t. 1, p. 324. Nos referiremos a esta edicin como FCE en lo sucesivo.
6
Vase de Adrin Sotelo sus libros La reestructuracin del mundo del trabajo. Superexplotacin y nuevos paradigmas de la organizacin del trabajo. Itaca/
ENET/Universidad Obrera de Mxico, Mxico, 2003, y Los rumbos del trabajo.
Superexplotacin y precariedad social en el siglo XXI, Miguel ngel Porra/UNAM,
Mxico, 2012. Tambin, en la misma posicin sobre el tema, de Carlos Eduardo
Martins, Globalizacao, dependencia e neoliberalismo na Amrica Latina, Boitempo
Editorial, Sao Paulo, 2011.
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de las mercancas, ni un solo tomo de sustancia natural forma parte de su objetividad en cuanto valores.7 Es en definitiva una relacin
social que toma forma como valor en un mundo particular, el capitalismo, all en donde la produccin de mercancas se ha generalizado y
se realiza por productores independientes que slo validan sus trabajos
individuales, como parte alcuota del trabajo social.
En primera instancia, el valor se presenta bajo la forma valor de
cambio, y sta como forma precio y forma dinero. La forma precio a su
vez se expresa como precio de produccin y como precio de mercado.
En este proceso de desdoblarse o de manifestarse, se van produciendo
distorsiones, una de las cuales la constituye las diferencias entre valor
y precio. Los precios de produccin y de mercado ponen de manifiesto que no todo capitalista se apropia del valor que produce, sino de un
plusvalor que puede estar por encima o por debajo de dicho valor.8 Sin
embargo, las alzas o las bajas de los precios tienen un punto de gravitacin, y se es el valor.
La distorsin entre valor y precio slo es una plida expresin de lo
que acontece en la vida social en el capitalismo. El mundo que construye el capital -en su despliegue de la esencia a las diversas formas
fenomnicas y aparenciales que sta asume-, es un mundo encantado,
invertido y puesto de cabeza,9 entre otras razones porque las relaciones entre los hombres asumen la forma de relaciones entre cosas, que
como figuras autnomas, dotadas de vida propia, fetichizan las relaciones sociales, obscureciendo los procesos de la vida en sociedad.
Esencia, apariencia y fetichizacin
La apariencia es la esencia misma en la determinacin del ser, seala Hegel10, por lo que la pregunta que debe acompaar toda reflexin
sobre las relaciones sociales en el capitalismo es por qu ellas reclaman
determinadas formas que ocultan para manifestarse.
La esencia del capital, -as como del valor y del Estado, por ejemplo-, no se expresa de manera difana y transparente. Lo hace bajo
Marx, Karl: El Capital, Siglo XXI Editores, Mxico, tomo I, (1975), v. I, octava edicin, 1979, p. 58. En lo sucesivo esta edicin ser citada como SE.
8
Magnitud establecida por el precio de costo ms la tasa media de ganancia en los
precios de produccin. Para profundizar en estos temas remitimos al lector a los captulos IX y X, Tomo 3 de El Capital.
9
Marx, K.: El Capital, SE., t. III, v.8, p. 1056.
10
Hegel, G. W. F.: Ciencia de la lgica, Solar/Hachette, Argentina, cuarta edicin
1976, p. 348.
7

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formas en donde aquella emerge opaca y distorsionada , esto es, bajo

formas fetichizadas. En el capitalismo, todo ello tiene sentido porque
el capital construye un mundo social sustentado en la ficcin real de
hombres libres e iguales. Esto no significa desconocer que la ruptura
de las relaciones de sujecin y vasallaje de los siervos establece bases
para la libertad del proletariado. Sin embargo, esa libertad, como ir
al mercado a vender fuerza de trabajo, estar marcada por la coaccin o
violencia del despojo de medios de produccin. A su vez, al apropiarse
el capital del plusvalor que el trabajador produce, reproduce a ste un
da con otro en su desnudez de medios de vida y de produccin, por lo
que la coaccin y el despotismo del capital siguen operando para hacer
posible su cotidiana presencia en el mercado. Por ello, en trminos reales, el obrero pertenece al capital antes de venderse al capitalista12,
por lo que se ve obligado a someterse incesantemente () y (su) esclavizamiento () no desaparece ms que en apariencia ().13 La libertad del obrero se presenta como su contrario: esclavitud y sujecin al
despotismo del capital.
Si las relaciones sociales de explotacin y dominio se expresaran
sin ms, aquella ficcin se rompera como pompas de jabn. Las relaciones sociales reclaman entonces formas particulares de manifestarse y hacerse mundo, que refuercen aquel imaginario, para lo cual es
necesario que alcancen consistencia y realidad (de all lo de ficcin
real), como relaciones mercantiles de cosas (dinero) por cosas (productos); precios (que suben y bajan por la oferta y la demanda) y no valor;
Estado como rbitro, o como contrato social, y no como violencia de
clases condensada; ganancia, como expresin de riqueza acrecentada
resultado de todo el capital, y no plusvala, valor nuevo generado por
el capital variable; salario como pago del trabajo y no de la fuerza de
trabajo; ciudadana electoral como igualdad poltica (cada cabeza slo
cuenta como un voto), en un mundo en donde impera la desigualdad
econmica y poltica.
11

Anlisis general del capital

Marx sostiene que mientras ms se desarrollen las relaciones
mercantiles capitalistas, la ley del valor alcanzar a su vez mayor
Abonando a lo dicho, Marx seala: en realidad, toda ciencia estara de ms si la
forma de manifestarse las cosas y la esencia de stas coincidiesen directamente. FCE,
t. III, p. 757.
12
Marx, K.: FCE, t. I, p. 486.
13
Ibd, p. 518 (subrayado JO).
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consistencia, constituyndose de esta manera en un centro gravitacional en la determinacin y fluctuaciones de los precios. Sin embargo, el
propio Marx seala en mltiples momentos de su obra diversos procedimientos que hacen posible y necesario al capital violentar esta ley
tendencial. Destaco uno a modo de ejemplo. Cuando se refiere a los
mecanismos para contrarrestar la cada de la tasa de ganancia, indica
como segundo recurso la reduccin del salario por debajo de su valor,
y en el llamado a pie de pgina agrega esto es, por debajo del valor de
la fuerza de trabajo. En el breve texto de siete lneas que acompaa a
este procedimiento se seala: Esto se cita aqu empricamente, ya que
(), nada tiene que ver con el anlisis general del capital (). Y finaliza: Sin embargo, es una de las causas ms importantes de contencin de
la tendencia a la baja de la tasa de ganancia.14 Esta ltima afirmacin
parece contradecir el sealamiento de la creciente vigencia del valor
como elemento que define los intercambios. Habr que sealar que
contradicciones de este tipo se hacen presentes en el tratamiento de
todos los problemas abordados.
La primera respuesta a este modo de razonar la formula Marx en
la cita sealada: para el anlisis general del capital, que es el nivel
de abstraccin de su reflexin en El Capital, las modificaciones a los
supuestos que asume son innecesarias de introducir, porque ese anlisis requiere que la transformacin del dinero en capital ha de investigarse a base de leyes inmanentes al cambio de mercancas, tomando, por tanto, como punto de partida el cambio de equivalentes15, y sin
embargo obtener un plusvalor, dada la condicin de la fuerza de trabajo de generar un valor superior a su valor de cambio. Con ello, el
ncleo interno de la economa poltica del capitalismo comenzaba a
ser develado.
Por ello insiste: hacer descender el salario del obrero por debajo del
valor de la fuerza de trabajo, es un mtodo que desempea un papel
muy importante en el movimiento real de los salarios, pero que queda excluido de sus consideraciones por una razn: porque aqu partimos del supuesto que las mercancas, incluyendo entre ellas la fuerza de
trabajo, se compran y venden siempre por todo su valor.16
De dnde proviene la riqueza y emerge el nuevo valor, entendiendo que es del trabajo?, pero de qu trabajo?, y cmo es posible la
explotacin en el capitalismo si la compra/venta de la fuerza de trabajo
Marx, K.: SE, t. III, v. 6, p. 301. (Todos los subrayados JO).
Marx, K.: FCE, t. I, p. 120.
16
Marx, K.: FCE, t. I, p. 251 (ltima cursiva JO).
14

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en el mercado se realiza respetando el valor de las mercancas? Las

repuestas ofrecidas, particularmente la referida a la distincin entre
trabajo abstracto, creador de valor, y trabajo concreto, creador de valores de uso, establecen el piso fundamental para explicar las particularidades de la explotacin y de la lucha de clases en el capitalismo. Pero aquellas
modificaciones a los supuestos presentes en el anlisis general del capital, como salarios por debajo del valor de la fuerza de trabajo, no slo
son posibles sino necesarias de incorporar en niveles de mayor concrecin, en tanto son otros los problemas a dilucidar.
Lgica, negacin y niveles de abstraccin
Existen al menos dos argumentos centrales para entender las contradicciones presentes en la reflexin de Marx. El primero es de orden
lgico. Para la lgica formal si se dice que esto-es, no se puede afirmar
de manera simultnea, sin entrar en un conflicto lgico, que esto-no
es, ya que atenta, a lo menos, contra los principios de identidad y de no
contradiccin de la lgica formal.
Pero para comprender o describir la complejidad de lo real y del
ser, como bien seala Prez Soto, la lgica formal es demasiado pobre.17
Para una tarea de tal envergadura se requiere de una otra lgica, ontolgica y dialctica, que asuma como propio al ser la contradiccin.
Al pensar al ser como simultneo no-ser18, la dialctica asume en el
ser la negatividad, la lucha interior que hace posible pensar al ser como
un ir-siendo, un ser con tensin interna que se hace constantemente
otr(o) de s.19 En definitiva, un devenir. Estamos en los inicios del despliegue del pensamiento.20 Sin embargo, ya podemos alcanzar algunas
determinaciones para la reflexin que aqu nos ocupan.
Prez Soto, Carlos: Lgica ontolgica y lgica formal, en http://grupohegel.blogspot.com/2010/01/logica-ontologica-y-logica-formal.html. Para Herbert Marcuse, la
lgica formal acepta la forma del mundo tal como es y suministra algunas reglas
generales para orientarse tericamente respecto de l. Por el contrario, la lgica dialctica rechaza toda pretensin de santidad de lo dado, y quebranta la complacencia
de los que viven bajo su gida en Marcuse, Herbert: Razn y revolucin, Alianza
Editorial, Madrid, 1971, pp. 133-134.
18
El ser es no-ser en la esencia. Su nulidad en s constituye la naturaleza negativa de
la esencia misma. Hegel, Ciencia de la lgica, op. cit p. 348.
19
Prez Soto, Carlos: Desde Hegel. Para una crtica radical de las ciencias sociales, Itaca,
Mxico, 2008, p. 162.
20
Para profundizar, vase de Prez Soto, Desde Hegel, op. cit., cap. IX: Nada, pp.
161-169.
17

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Con la negatividad en el ser,21 ste no puede sino ser movimiento,

en contradiccin, enfrentado consigo mismo, que rompe con la quietud y el reposo imperantes en las cosas sobre las que reflexionan las
ciencias de la modernidad capitalista, que slo salen de su reposo por
efectos externos a ellas mismas, como en la fsica newtoniana.
Si los procesos constituyen a su vez su negacin, es posible ahora
entender que la civilizacin que dimana del capitalismo sea simultneamente barbarie;22 que el desarrollo lleve inscrito en su seno el subdesarrollo; que los mismos procesos que generan riqueza en el capitalismo son los que generen pobreza.23 Con ello logramos romper con las
dicotomas,24 tan reclamadas por los saberes dominantes, y en vez de
pensar en cosas, aisladas y quietas (como cada elemento de la dicotoma), podemos pensar en relaciones, y en la forma como aquellas relaciones se proyectan en el mundo fetichizado como cosas, cosificadas.
Con la teora del valor ocurre algo semejante. En vez de preguntarnos por las relaciones sociales que constituyen el valor, y las formas que
lo encubren, valor de cambio, dinero, precios, ganancia, etc., tendemos
a tomar las formas como cosas, pero adems sin la negatividad que
las constituyen. Y as el valor se constituye en algo dado, quieto, fijo,
sin conflictos. Como relacin social el valor contiene su propia negacin, en tanto violacin o quebranto del valor. La violacin del valor
no es sino la contracara del despliegue del valor, en un mundo en que se
Negatividad es la tensin esencial, aquello que es propiamente la esencia, la relacin pura, desde la cual el ser resulta ser. Es la actividad constituyente como tal. Es,
de algn modo, el concepto ms bsico que se puede atribuir a la actividad del ser.
(). La negatividad acta poniendo al ser, pero tambin disolvindolo. Prez Soto,
Carlos: Sobre algunas categoras, nota enviada al autor por Internet, 18 de enero
de 2010.
22
El ngel de la historia de Benjamin es una buena imagen plstica de lo anterior.
Camina hacia el progreso, pero su cabeza gira para mirar la destruccin que va dejando a su paso. Se pueden buscar diversas imgenes en internet, aunque Benjamin tena
como referencia un cuadro de Paul Klee en su tesis, el que no es tan elocuente sobre
lo sealado con anterioridad, ni con la tesis misma.
23
Procesos que llevan inscrita la negacin, pero no como contraposicin, es decir, la
conflictividad en el sentido habitual de lucha entre dos entes que ya son, que existen
de manera previa por s mismos (op. cit.), sino que slo son y se constituyen en la
relacin.
24
Las dicotomas se hacen presentes en los ms variados campos de anlisis y siempre
nos obligan a opciones de o esto o aquello. As tenemos: determinacin o contingencia; democracia o autoritarismo; ciencias nomotticas o ciencias ideogrficas; sujeto u
objeto; Estado o mercado; pblico o privado; incluido o excluido, etc. Nunca aparece
la relacin que incorpore de manera simultnea ambos extremos.
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desata un afn desenfrenado por trabajo excedente, por trabajo vivo,

nica fuente del valor. Atentar contra el valor de la fuerza de trabajo
emerge entonces como la contracara necesaria de la expansin y desarrollo del valor. Por ello es que Marx de manera recurrente hace referencias a diversos mecanismos y procedimientos que violan el valor de
las mercancas y en particular del valor de la fuerza de trabajo, cuyo
denominador comn es apropiarse de ms valor, el que corresponde
justamente al de la fuerza de trabajo.
Las preguntas que quedan por resolver son por qu esta negatividad termina tomando forma como fundamento de la reproduccin
del capital en algunas regiones y espacios del sistema mundial capitalista (como las economas dependientes), y por qu dicha negacin
sigue latente y presente an en las regiones y economas que parecieran haberlo desterrado (las economas centrales). La teora marxista
de la dependencia, de la mano de Marini, formul respuestas a estos
interrogantes.
La falta de comprensin que la reflexin marxista se desarrolla bajo
procedimientos lgicos distintos a los saberes prevalecientes lleva a juicios unilaterales sobre un Marx obnubilado por la tecnologa y las fuerzas productivas, insensible frente a los problemas que el capital genera
en la naturaleza, un pensador inscrito en la modernidad, cuando toda
su reflexin y su modo de reflexionar es una crtica a esa modernidad,
la del capital, y sus saberes. Tambin cuando se afirma que Marx es un
pensador del progreso, dejando de lado el corpus general de una obra
que es la crtica ms radical sobre el capitalismo y su progreso, en el
marco de la conversin del desarrollo de las fuerzas productivas en proceso que se revierte contra los trabajadores y la naturaleza.
La segunda vertiente de las contradicciones presentes en la
reflexin de Marx refiere a los niveles de anlisis (abstraccin y concrecin) inscritos en el corpus terico marxista. Pocas teoras se enfrentan
a estos problemas porque pocas tienen tal diversidad de niveles de abstraccin y concrecin. Hay que ir a la filosofa para encontrar paralelos
semejantes.25
Luego de presuponer una tasa general de plusvalor, a pesar de
conocer de tasas diferenciadas, Marx seala que en la teora se presupone que las leyes del modo capitalista de produccin se desarrollan de
En donde la filosofa de Hegel ocupara un lugar destacado. Existe el peligro de
asumir dichas complejidades en espiral, como peldaos metodolgicos tradicionales, con lo cual las formulaciones de Hegel y Marx son reducidas a un recetario de
investigacin.
25

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manera pura. Y agrega que en la realidad siempre existe una aproximacin y que tal aproximacin es tanto mayor cuanto ms desarrollado est el modo capitalista de produccin () y cuanto ms se haya
eliminado su contaminacin y amalgama con restos de situaciones
econmicas previas.26
La cita remite a un nivel de abstraccin elevado. Esto obliga a preguntarnos qu tan reales son las abstracciones, en tanto las leyes del
modo capitalista de produccin se desarrollan de manera pura. Las
abstracciones constituyen el camino que hace posible integrar esencia
y apariencia. En este sentido, las abstracciones son ms reales que el
sentido comn, porque nos proporcionan las herramientas conceptuales para conocer las relaciones sociales que subyacen y las formas que
asumen, que conducen a que el mundo se nos presente encantado y
puesto de cabeza. Por tanto nos permiten hacer inteligible y racional
(posible de ser descifrado por la razn) la organizacin social.
Por ello, Marx puede sealar que su formulacin del trabajo abstracto como creador de valor, y como negacin del trabajo concreto,
permite entender la naturaleza bifactica del trabajo contenido en la
mercanca, y que esto constituye el punto eje en torno al cual gira
la comprensin de la economa poltica ().27 Con ello alcanzar la
nocin de plusvala y su forma transfigurada o mistificada como
ganancia, lo que le da las armas conceptuales para descifrar los vnculos internos que organizan el modo capitalista de produccin y de
su negatividad expresada en la cada de la tasa de ganancia y las crisis.
El universal capitalismo, en su despliegue histrico, reclama ser
pensado en la realidad efectiva de los particulares que han tomado forma en su despliegue, como la conformacin del capitalismo en un sistema mundial y con diversos capitalismos operando de manera diversa
en la acumulacin mundial, economas centrales o imperialistas, economas perifricas o dependientes. El capitalismo se constituye as en
universalidad diferencia, lo que exige de nuevos conceptos y categoras
para ser aprehendido, en la medida que en dicho hacerse se integran
procesos y relaciones que redefinen el universal, y porque los particulares generan diversidad real, novedad efectiva de lo distinto, haciendo
del capitalismo unidad de lo diverso.28
Marx, K.: SE, t. III, vol. VI, p. 222.
Ibd, vol. I, p. 51. Poner de relieve este doble carcter del trabajo es lo mejor de mi
libro seala Marx a Engels en carta de 1867. Vase FCE, v. I, p. 688.
28
Me apoyo en este prrafo de manera libre de planteamientos de Prez Soto en Desde
Hegel, op. cit., cap. IX. De lo sealado se entiende la falaz ortodoxia de quienes
26

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21

En otras palabras, los particulares, por su relacin diferenciada en

la acumulacin del capital a nivel mundial, generan a su vez formas
internas particulares de reproduccin del capital. Dar cuenta de la originalidad de esa reproduccin en el capitalismo dependiente, en su
imbricacin con el capitalismo central, ser la tarea que Marini intentar resolver en Dialctica de la dependencia.
La teora expuesta en Dialctica de la dependencia es quiz la formulacin ms ambiciosa y acabada del particular capitalismo dependiente. Aqu, a diferencia de las tesis en El Capital, no se puede dar
por sentado los supuestos que all prevalecen, ya que el anlisis busca explicar un capitalismo ms concreto y especfico, una forma de la
negatividad del desarrollo del capitalismo, en donde la superexplotacin
es ahora la nocin articuladora y definitoria de esta forma de reproduccin
capitalista.
Sobre el valor de la fuerza de trabajo
Son muchas las particularidades de la mercanca fuerza de trabajo en relacin a su valor, y las redefiniciones que sufre en los diversos niveles de anlisis, lo que dificulta aproximarse a su determinacin. Destacaremos, sin embargo, algunos elementos relevantes, para
comenzar a adentrarnos en el problema y en particular en los temas
que plantean mayor discusin.
a) Valor de los medios de subsistencia necesarios, que permitan al
productor reponer energas y alcanzar descanso para regresar bajo
condiciones iguales de vigor y salud al trabajo. Aqu se incluyen los
bienes que cubren las llamadas necesidades imprescindibles, que presentan una determinacin histrica y moral. Esto remite a la forma particular en que, en diferentes tiempos y sociedades, los trabajadores se
alimentan, visten, descansan, etc., marcado por el nivel cultural de un
pas y por las condiciones bajo las cuales se ha formado la clase de
los trabajadores libres, as como sus hbitos y aspiraciones vitales.29
Lo anterior implica que la masa o volumen de productos que conforman una canasta de bienes salarios no puede hacerse sin considerar aquellas condiciones histricas y culturales, incluyendo por ejemplo
productos slo por su bajo precio o por criterios de lo que debe ser una
sostienen que si algn nuevo trmino no se encuentra en El Capital, ya por esa simple
razn estara equivocado. Esta ha sido otra vertiente de crticas a la nocin superexplotacin y en general a la teora marxista de la dependencia.
29
Marx, K.: SE, t. I, pp. 208-209.

22

Razn y Revolucin n 25

buena alimentacin. Por otra parte debe considerarse que el desarrollo productivo de una sociedad va convirtiendo ciertos productos suntuarios en bienes salarios, los cuales se integran a los medios de vida
necesarios de la poblacin trabajadora. Un televisor, un refrigerador o
un celular comn se ubicaran en esta situacin a inicios del siglo XXI.
Forman parte de la sociabilidad y de la vida en comn que el capital
va estableciendo en su despliegue. De esta forma, el valor de la fuerza
de trabajo se ve tensado por el doble proceso que incrementa la masa de
productos imprescindibles, lo que lleva a elevar su valor, y la elevacin
de la productividad, en particular en la produccin de bienes-salarios,
que llevan a su abaratamiento.
b) El valor de la fuerza de trabajo contempla una doble dimensin, el valor diario y el valor total. Y el valor diario est determinado
por su valor total.30 Esto implica que el productor debe presentarse al
mercado de trabajo una determinada cantidad de aos, pautado por
las condiciones de salud y la esperanza de vida alcanzadas en periodos
histricos especficos, en donde la vida laboral debe constituir una parte
de la vida total de los productores, frontera que como en la jornada de
trabajo, se define por la fuerza de los contendientes,31 en una guerra
civil prolongada y ms o menos encubierta.32 El desgaste de la fuerza
de trabajo en esos aos laborales, sea por extensin, sea por intensidad,
debe desarrollarse en condiciones normales.
Al prolongarse la jornada laboral, el desgaste de la fuerza de trabajo se incrementa, por lo que se eleva su valor. El pago de las horas
A ello se refiere Marx cuando indica que el valor de un da de fuerza de trabajo est
calculado () sobre su duracin normal media o sobre la duracin normal de la vida
de un obrero y sobre el desgaste normal medio. Marx, K.: FCE, t.1, p. 440. Idea que
reitera unas pginas ms delante cuando seala: Sabemos que el valor diario de la
fuerza de trabajo se calcula tomando como base una determinada duracin de vida
del obrero en Ibd, p. 451.
31
La clase de los capitalistas y la clase obrera. Marx, K.: El Capital, SE, t. I, vol. I, p.
282. Aqu la lucha de clases se establece en la disputa por la duracin de la jornada,
y por tanto por el precio de la fuerza de trabajo, para determinar que ste no se aleje
del valor. No es entonces una disputa por su valor. No es en la lucha de clases donde
se dirime el valor de la fuerza de trabajo. Este es un error comn de quienes al observar descensos salariales, por derrotas obreras, concluyen que ha descendido el valor.
Lo que ha descendido es el precio, que seguramente se ubicar por debajo del valor.
Vase, por ejemplo, de Valenzuela Feijo, Jos: Sobreexplotacin y dependencia,
en Investigacin Econmica, n 221, Instituto de Investigaciones Econmica, UNAM,
Mxico, julio-septiembre de 1997.
32
Marx, K.: SE, t. I, v. I, p. 361.
30

Fundamentos de la superexplotacin

23

extraordinarias puede constituir una forma de que dicho aumento se

exprese a su vez en el salario. Pero puede ocurrir que ni el aumento del
salario pueda compensar el desgaste de las mayores horas de trabajo,
por lo que este caer por debajo del valor de la fuerza de trabajo. Ello
se debe a que dicho mayor desgaste puede acortar el tiempo de vida
til, es decir, violenta el valor total de la fuerza de trabajo, a pesar que
el mayor salario diario pudiera dar la idea de que se eleva por sobre el
valor. En el fondo, el capital est recibiendo el trabajo de varias jornadas y paga el salario de una jornada.33 Se apropia as del fondo de vida
de los trabajadores.
Sin embargo, hay un punto en que ningn aumento salarial terminar compensando el desgaste de la fuerza de trabajo por la extensin
de la jornada, porque rebasado ese punto, el desgaste crece en progresin geomtrica, destruyndose al mismo tiempo todas las condiciones
normales de reproduccin y funcionamiento de la fuerza de trabajo.34
Con la elevacin de la productividad, el capital puede producir ms
con el mismo o con menor desgaste de fuerza de trabajo. Si esa productividad se expresa en las ramas que producen bienes salarios, permite
la reduccin del valor de dichos bienes y ello se puede expresar en una
reduccin del valor de la fuerza de trabajo. Si los salarios no descienden, estos tendern a ubicarse por encima del valor. Si efectivamente
bajan en proporcin a la reduccin de los precios de los bienes salarios,
valor y salario tendern a coincidir.
La intensificacin del trabajo implica un despliegue mayor de trabajo en un mismo espacio de tiempo por lo que a pesar que se incremente el nmero de productos o valores de uso, su valor y su precio no
descienden. Al igual que en el caso de la prolongacin de la jornada,
con la intensificacin la elevacin de los salarios diarios (y por tanto el
imaginario que los salarios se pueden ubicar por encima del valor de la
fuerza de trabajo) puede ir acompaada de una violacin del valor total
de la fuerza de trabajo, al reducir el tiempo de vida til del trabajador.
c) El valor de la fuerza de trabajo contempla la reproduccin de
nuevos brazos, por lo que incluye la reproduccin de la familia de los
trabajadores, y en especial de los hijos. La definicin de la edad para
trabajar es un producto histrico y cultural, pero en ningn caso puede contemplar la incorporacin de nios a los procesos de trabajo, ni
Es como si me pagases la fuerza de trabajo de un da, empleando la de tres. Marx,
K.: FCE, v. 1, p. 180. En otras palabras, una cosa es usar mi fuerza de trabajo y otra
muy distinta desfalcarla. En ibd, pp. 179-180.
34
Ibd, p. 441.
33

24

Razn y Revolucin n 25

tampoco de adolescentes, cuyas capacidades fsicas y espirituales estn

en desarrollo, y el trabajo atenta contra sus condiciones de vida, sea por
el esfuerzo exigido (cargar bultos u otros objetos de peso para adultos),
y por restar tiempo al descanso y esparcimiento, vitales para su desarrollo, y para su educacin.
Se ha asumido, sin mayor crtica, la idea de salario familiar, conformado por el trabajo de diversos miembros de la familia (cuando no
de todos), en donde se incluye a adolescentes y nios. Por este procedimiento se seala- el capital lograra abaratar el valor de la fuerza de
trabajo de los adultos y con la suma de salarios de adultos, adolescentes
y nios, cubrir las necesidades de una familia.
Ms all de algunas formulaciones de Marx en este sentido,35 que
he calificado de equivocadas, considero que el espritu general de su
visin camina en el sentido de contemplar estos procedimientos como
procesos que atentan contra los elementos que ha puesto de manera
central en la consideracin de los factores que inciden en la determinacin del valor de la fuerza de trabajo, como que quienes la venden debe
ser libre propietario de su capacidad de trabajo, de su persona.36 Aqu
tendramos a adultos lanzando al mercado de trabajo a nios o adolescentes que no tienen la capacidad de decidir, y de asumir responsabilidades sobre qu y cmo trabajar y por cunto trabajar.
Que fuerzas de trabajo de adultos tengan que asumir los ingresos
de nios para reproducirse y reproducirlos implica una frmula que no
se corresponde a la lgica que impera en la determinacin del valor.
Est ms cerca de las relaciones de vasallaje o de esclavitud (en la relacin, ahora, de padres-hijos). Puede operar realmente, eso no est a
discusin, pero no puede asumirse como un procedimiento para definir
el valor de la fuerza de trabajo. Por el contrario, es ms una forma de
grotesca violacin del valor de la fuerza de trabajo de los adultos padres,
y que arrasa en su brutalidad con la vida de nios y adolescentes. En
pocas palabras, el precio de la fuerza de trabajo puede verse llevado a
extremos infrahumanos por mecanismos como los descritos. Pero ello
slo indica la distancia que ese precio puede presentar respecto al valor, es
decir, a qu grados puede llegar la superexplotacin.
El capital tambin puede someter a su dominio desptico a mano
de obra esclavizada. Pero nadie podr dar por sentado que sobre esa
premisa se va a calcular el valor de la fuerza de trabajo. Este tipo de
Como acontece en particular en el recuento histrico presente en Marx, K.: FCE,
t.1, cap. XIII: Maquinaria y gran industria.
36
Marx, K.: FCE, t. I, p. 121.
35

Fundamentos de la superexplotacin

25

situaciones slo ponen en evidencia la barbarie que acompaa el despliegue del capital.
Compra-venta de la fuerza de trabajo por debajo de su valor
La forma ms burda y menos oculta de violar el valor de la fuerza
de trabajo es que en el proceso mismo de su compra-venta el capital
pague un salario por debajo de dicho valor. Este proceso, que violenta el nivel de abstraccin en que Marx se ha movido, tiene tal significacin que se ve en la necesidad de plantearlo con fuerza y elocuencia: Al estudiar la produccin de la plusvala, partimos siempre del
supuesto de que el salario representa, por lo menos, el valor de la fuerza
de trabajo. Sin embargo, en la prctica la reduccin forzada del salario
por debajo de este valor tiene una importancia demasiado grande para
que no nos detengamos un momento a examinarla.
Y la primera conclusin a la que arriba es de significativa contundencia: Gracias a esto, el fondo necesario de consumo del obrero se convierte de hecho, dentro de ciertos lmites, en un fondo de acumulacin
de capital.37
Tras citar un prrafo de John Stuart Mill en donde ste afirma que
los salarios no impulsan, como el trabajo y a la par con l, la produccin de mercancas, y en donde aquel seala en conclusin: Si se
pudiera conseguir trabajo sin comprarlo, sobraran los salarios, Marx
comenta que si los obreros pudiesen vivir del aire, no se pagara por
ellos ningn precio, para agregar un par de lneas ms adelante lo
siguiente: Es tendencia constante del capital reducir el precio de la fuerza de trabajo a este nivel nihilista.38
Aqu podemos apreciar la significacin real de la superexplotacin39
en la percepcin de Marx. Es el primero que est consciente que la
Ibd, p. 505 (todos los subrayados en el original).
Ibid, pp. 505-506 (primer subrayado JO).
39
Marx la denomina explotacin redoblada, a lo menos en tres ocasiones, (vase
Marx, FCE, t.1, pp. 505, 511 y 540), -categora que he preferido emplear ltimamente,
aunque no aqu, para no introducir discusiones innecesarias a los problemas que se
abordan-, cuando no directamente salario por debajo de su valor. Paolo Santi, en su
artculo de 1965, El debate sobre el imperialismo en los clsicos del marxismo, en
Santi, Valier, Banfi y Alavi: Teora marxista del imperialismo, Cuadernos de Pasado y
Presente n. 10, Crdoba, Argentina, 1971, p. 54, utiliza la nocin superexplotacin
creo que por primera vez. Marini conoca este texto, ya que hace referencias al mismo
en Dialctica de la Dependencia.
37

38

26

Razn y Revolucin n 25

relacin valor necesariamente tiene como su otra cara la tendencia a

ser violentada. El que no la haya abordado tericamente no fue por su
irrelevancia, como lo deja de manifiesto en los prrafos anteriores, y en
otros, sino porque ello implicaba introducir un problema que lo alejaba de sus preocupaciones centrales en El Capital, asunto que ya hemos
destacado en pginas iniciales.
Superexplotacin y formas de incrementar la tasa de plusvalor
En su loable inters por destacar la significacin de la superexplotacin en el capitalismo dependiente, algunos autores sealan que, en
tanto mecanismo de compensacin, frente a la transferencia de valores al mundo central, debera ser diferenciada de las formas para elevar la tasa de plusvalor, ya que stas son generales, inherentes a cualquier modalidad del capitalismo, y en esa identificacin se perdera su
particularidad.40
Aqu se presentan diversos problemas y confusiones. Lo primero es
una indeterminacin de la superexplotacin. Porque por ms que se
diga que es un mecanismo de compensacin, se debe aclarar en qu
consiste ese tal mecanismo. Se incrementa la explotacin? No hay forma de no propiciar ese incremento sin recurrir a las formas para elevar la tasa de plusvalor, por ms que se busquen elementos para diferenciar a stas de aquella. El problema no encuentra salida porque se
ha desechado la idea de violacin del valor de la fuerza de trabajo. El
problema de una superexplotacin as concebida, que slo se remite a
elevar la explotacin, es que se pierde la especificidad de la explotacin
en el capitalismo dependiente. En dnde radicara esa particularidad?
Sujeta a las formas de explotacin, por ms que se diga que no son
lo mismo, la superexplotacin sera simplemente una agudizacin de
aquellas. No tendra en definitiva particularidad alguna.
Si se asume que la superexplotacin es una forma particular de
explotacin, aquella en que se viola el valor de la fuerza de trabajo, sea
diario, sea total, la confusin comienza a aclararse. Desde esta perspectiva, las formas para incrementar la tasa de plusvalor no tendran por
qu confundirse, porque ellas no implican en s mismas violar el valor
de la fuerza de trabajo. Puede extenderse en magnitudes razonables la
jornada laboral, en periodos acotados, y el pago adicional de las horas
Vase de Dias Carcanholo, Marcelo: (Im)precisiones acerca de la catgora superexplotacin de la fuerza de trabajo, en este mismo nmero.
40

Fundamentos de la superexplotacin

27

extras podra compensar ese mayor desgaste. Igual puede ocurrir con
la intensidad.
Slo prolongaciones permanentes de la jornada de trabajo provocan que el fondo de vida se vea reducido. Con mayor nfasis en caso
de prolongaciones regulares y desmedidas: all ningn pago extra permite compensar el desgaste. Slo en estos casos esta forma de incrementar la tasa de plusvalor se convierte en una forma de superexplotacin. Idntico razonamiento podemos extender para el incremento de
la intensidad del trabajo.
Slo la apropiacin de parte del fondo de consumo, para trasladarlo
al fondo de acumulacin, constituye de manera simultnea una forma
de incrementar la tasa de plusvalor y a su vez una forma de la superexplotacin. Por el contrario, la elevacin de la productividad en las
ramas productoras de bienes salarios (sin incremento simultneo de
la intensidad) constituye una forma de elevar la tasa de plusvalor sin
constituir una forma de la superexplotacin.
Ahora podemos reafirmar que la superexplotacin es la violacin
del valor de la fuerza de trabajo y que ella se realiza bajo formas diversas, en donde unas violentan directamente el valor diario y otras, de
manera mediada, su valor total.
Capitalismo y superexplotacin
La superexplotacin era en la reflexin de Marx un asunto que
involucraba tambin al capitalismo hoy llamado central. Sus referencias sobre el tema las realiza teniendo enfrente al capitalismo ingls,
la forma ms desarrollada del capitalismo de su poca. Sin embargo,
como ya lo hemos mencionado, slo se refiri a ella de forma emprica, sin un tratamiento terico.
Siendo un proceso universal, no obstante ocurrieron cambios desde
mediados del siglo XIX, y en el siglo XX, que reclaman de ser precisados para entender en sus justos trminos la afirmacin de Ruy Mauro
Marini que el fundamento de la dependencia es la superexplotacin
del trabajo41, lo que resignifica la superexplotacin en el funcionamiento del capitalismo dependiente.
De relaciones coloniales con Amrica Latina, las economas centrales pasan a relaciones con naciones formalmente independientes hacia
mediados del siglo XIX, las que se inscriben en una clara divisin
Marini, Ruy Mauro: Dialctica de la dependencia, op. cit., p. 101.

41

28

Razn y Revolucin n 25

internacional del trabajo, unas como productoras de materias primas y

alimentos y compradores de bienes manufacturados, y otras como productoras de bienes industriales.
Este proceso permite un importante giro en las economas centrales, que pasan de la plusvala absoluta como forma predominante, a
una economa sustentada en la plusvala relativa. El abastecimiento de
alimentos y materias desde Amrica Latina hacia dichas economas
jug en ese giro un papel fundamental, al reducir los precios de los bienes salarios, lo que hizo factible reducir el tiempo de trabajo necesario,
y permiti liberar a su vez a una franja amplia de mano de obra en
las economas industriales de las labores agrcolas, para abocarse a la
produccin manufacturera.
El giro arriba sealado implicaba la maduracin de una forma de
reproduccin en donde los trabajadores pasarn a ocupar un papel
cada vez ms significativo en la realizacin de la plusvala, en tanto
formarn parte sustancial en el mercado interno y en el consumo, sin
desconocer el papel de las luchas obreras por acortar la jornada de trabajo en aquellos procesos, as como las demandas de mejores condiciones de vida.
Tampoco lo anterior significa suponer que las pulsiones del capital
por expoliar a la mano de obra en formas superexplotadoras quedaban anuladas. Las condiciones reales, sin embargo, van haciendo posible que dichas pulsiones, en sus manifestaciones ms burdas, vayan
quedando circunscritas hacia franjas reducidas de trabajadores locales,
hacia la poblacin inmigrante y hacia las franjas de la sobrepoblacin
relativa que logra poner pie, pero de manera temporal e irregular, en la
produccin. Ello mientras las crisis no se hagan presentes, lo que desata las tendencias a violentar la extraccin y apropiacin de valor, aunque ello implique reducir a niveles de subsistencia el fondo de consumo
de los trabajadores, entre algunas de las medidas principales.
Pero este giro tambin cont con otro importante proceso que lo
fue haciendo madurar. Al contar con mayores niveles de productividad, produccin de bienes industriales y conocimientos en condiciones
monoplicas, las economas centrales pudieron fijar precios que violaban la ley del valor (y con ello los precios de produccin y de mercado
de sus productos), logrando apropiarse de esta manera de valor y trabajo de las economas no industriales por la va del intercambio desigual.
Esto potenci las fuerzas hacia la elaboracin de nuevas y ms sofisticadas tecnologas, mquinas y herramientas en aquellas economas, as
como incrementar los componentes histricos y morales en el valor de

Fundamentos de la superexplotacin

29

la fuerza de trabajo, multiplicndose los rasgos civilizatorios del capitalismo en su relacin con la fuerza de trabajo en esas zonas del sistema
mundial capitalista.43
Los efectos de estos procesos caminarn en una direccin contraria
en el capitalismo que madura en las economas no industriales latinoamericanas. Ms que buscar compensar las transferencias de valor
por la va de elevar la productividad, el capital en esta parte del mundo
compensar dichos flujos de valor incrementando la superexplotacin,
elevando por esta va la produccin de valor, ya sea por medio de la
apropiacin del fondo de consumo obrero para convertirlo en fondo de
acumulacin del capital, sea por la mantencin de extensas jornadas
de trabajo.
Lo que importa destacar es que va tomando forma una modalidad de capitalismo, el dependiente, en donde el consumo de la poblacin trabajadora se constituye en un elemento secundario en relacin a
los sectores, ramas o unidades productivas ms dinmicas dentro de la
acumulacin dependiente. En definitiva, un capitalismo en donde los
trabajadores cuentan ms como productores de valor que como consumidores, por lo que su papel en el mercado local tiende a ser poco
significativo.
Esto empata con la tendencia del capitalismo dependiente a crear
patrones de reproduccin volcados hacia los mercados exteriores. Es un
capitalismo que le preocupa ms el poder de consumo de los trabajadores de las regiones donde se exporta, que los de la economa local. Si se
analiza la historia econmica de la regin se constata justamente que el
llamado periodo de industrializacin es apenas un breve parntesis en
la larga historia del predominio de patrones exportadores en Amrica
Latina: el primero el agro-minero exportador, y en la actualidad el de
especializacin productiva.44
42

Estas condiciones objetivas en la reproduccin del capital permiten entender el

mayor peso de los salarios en el mundo imperialista, y no en razones como la lucha
de clases, dando por sentado que sta ha sido mayor o ms aguda all que en las economas dependientes. En este tipo de razonamientos, adems, se convierte a la lucha
de clases en la llave maestra que lo explica todo. Pero qu explica a la lucha de clases
misma, y las condiciones sobre las cuales se desarrolla? Con este sociologismo no se
llega muy lejos. Esta es otra razn del por qu Marx escribe El Capital: para ofrecer
una respuesta que explique el terreno en que se desenvuelve la lucha de clases en el
capitalismo.
43
Es el capital imperialista y dependiente el que explota, no los trabajadores del mundo central.
44
Sobre el peso de los patrones exportadores en Amrica Latina y el anlisis del nuevo
42

30

Razn y Revolucin n 25

Cuando se puso en marcha el proceso de industrializacin pareca

que esta tendencia apuntaba a revertirse, y la burguesa local y organismos como la CEPAL jugaron con este imaginario. En realidad, las
ilusiones duraron poco, el tiempo en que las economas imperialistas salieron de la segunda guerra y Estados Unidos comenz a operar
como la nueva economa hegemnica dentro del sistema mundial capitalista. Era el periodo en donde la burguesa local haba agotado la produccin manufacturera liviana y deba pasar a etapas superiores, como
la produccin de bienes de consumo duradero y de bienes de capital.
En vez de encauzar sus esfuerzos en aras de lograr nuevos estados de produccin, lo que reclamaba un elevado proceso de acumulacin y de austeridad, la gran burguesa local, ya conformada, termina
por aliarse con el capital extranjero, particularmente estadounidense,
el cual, como resultado de la aplicacin a la industria de los avances
tecnolgicos blicos, acelera la renovacin del capital fijo en su economa, lo que le permite poner en el mercado una elevada masa de
mquinas, equipos y tecnologas a bajo costo y con grandes facilidades.
De esta forma, el gran capital local encuentra una salida para pasar a
nuevas etapas en la industrializacin, sin el costo econmico y el sacrificio de producir localmente equipos y maquinarias, por lo que termina alindose con el capital extranjero, abriendo la industria a dichas
inversiones.
Junto con poner fin a las ilusiones nacionalistas y progresistas de
la burguesa local, sta -en alianza con el capital extranjero-, termina
de retomar la lnea de reproduccin del capital que supuestamente la
industrializacin iba a modificar: la generacin de una estructura productiva que tiende a alejarse de las necesidades de las amplias mayoras de trabajadores. Si bien en sus economas de origen los bienes y
equipos importados podan formar parte de la produccin de bienes
salarios (como bienes de consumo durables, desde refrigeradores hasta
automviles), su produccin en economas sustentadas en la superexplotacin termina generando bienes suntuarios, destinados a franjas
reducidas de la poblacin.
De lo sealado hasta aqu, podemos afirmar que la dependencia es
una forma particular de reproduccin del capital, sustentada en la superexplotacin, forma que reproduce a su vez la subordinacin de estas
economas a los centros imperialistas. Slo desde una mirada sobre el
patrn exportador, vase Osorio, Jaime: El nuevo patrn exportador de especializacin productiva en Amrica Latina, en Revista da Sociedade Brasileira de Economa
Poltica, nm. 31, febrero de 2012, Sao Paulo, pp. 31-63.

Fundamentos de la superexplotacin

31

conjunto del proceso de reproduccin del capital, y de las relaciones que

establece en esa unidad, es donde la superexplotacin alcanza su significacin esencial. Reflexionar desde esta perspectiva constituye una de las
virtudes del marxismo y de la filosofa que lo constituye.
El sistema mundial como unidad de
diversas formas de superexplotacin
El sistema mundial capitalista constituye una unidad diferenciada
en sentido fuerte: como la efectividad de lo universal pensado como
diferencia45. Unidad, porque es la lgica del capital la luz en la que se
baan todos los colores y la que determina el peso especfico de todas
las formas de existencia46. Diferenciada, porque la negacin de lo universal constituye la realidad efectiva de lo particular y hace pensable
la diversidad real del mundo que construye el capital47. Capitalismos
centrales e imperialistas y capitalismos dependientes constituyen algunas de sus formas, inseparables, diferentes en la unidad y slo explicables en la relacin que los constituye.
Si hay regiones y economas en donde la superexplotacin constituye fundamento de la reproduccin del capital, ello no significa que esta
no se haga presente en todo el sistema mundial capitalista. La civilizacin capitalista tiene su correlato de barbarie en el seno mismo de los
propios pases imperialistas. Igual ocurre con la riqueza y su expresin
en pobreza. O del ejrcito de obreros activos, con subempleados, desempleados y paupers. De igual manera en el capitalismo dependiente:
hay islotes civilizatorios e islotes de riqueza. No hay solamente barbarie, pobreza, desempleados y subempleados. No entender esto es lo que
lleva a autores como Hardt y Negri a sealar que en nuestros das no
tiene sentido distinguir entre centros y periferias, al fin que los talleres donde se explota a los obreros de Nueva York o Pars pueden rivalizar con los de Hong Kong y Manila. Ms fuerte an es su sealamiento que en un mundo cada vez ms integrado por los procesos globales
de produccin, entre Estados Unidos y Brasil (o) Gran Bretaa y la
India () no hay diferencias de naturaleza, slo (hay) diferencias de
grado48, porque hay una tercermundizacin del Primer mundo y
Prez Soto ,C.: Desde Hegel, op. cit., p. 166.
Marx, K.: Grundrisse, Siglo XXI Editores, Mxico, 1971, t. 1, p. 28.
47
Prez Soto, Desde Hegel, op. cit., pp 165 y 166.
48
Hardt, Michel y Antonio Negri: Imperio, Paids, Buenos Aires, 2002, p. 307.
45

46

32

Razn y Revolucin n 25

primermundizacin en el Tercer mundo, por lo que estos mundos se

han mezclado en un revoltijo ().49
Lo que esconden nociones como Primer o Tercer mundo son las
relaciones -entre naciones y entre capitales- que llevan a algunas economas a desarrollarse y a otras a subdesarrollarse. Dicho en otros trminos, para que haya economas y regiones dependientes tiene que
haber economas y regiones imperialistas, y viceversa. Ninguna se puede explicar en s misma, de manera aislada, sino en la relacin. Por ello
ubicar a Estados Unidos y Brasil (por ms exitosos que sean los esfuerzos de sus clases dominantes por consolidarse como subimperialismo),
por un lado, y a Gran Bretaa e India (el viejo imperialismo junto a
una de sus antiguas y redituables colonias), por otro, y afirmar que slo
hay diferencias de grado, no deja de ser una formulacin errada de
principio a fin.50
El problema es que en medio de la profunda integracin que la
mundializacin ha alentado los flujos de capitales se mueven en mltiples direcciones, pero a la hora del reparto de ganancias, stas terminan asentndose en economas del llamado mundo central.51 El hecho
de que existan islotes de riqueza en el mundo dependiente e islotes de
pobreza en el mundo central, no hace que el sistema mundial sea hoy
un revoltijo (ah! el fetichismo de las apariencias), en donde la relacin que hacen a unos y a otros capitalismos particulares no es slo un
asunto de grados (ah! la vieja tesis de las etapas de desarrollo revivida), sino de formas de reproduccin del capital diferenciadas, como
Ibd, pp. 14-15. El discurso de la globalizacin apunta al imaginario que hemos
llegado a un estado en donde todas las economas encuentran condiciones para
desarrollarse, mientras ms se globalicen (abran sus economas, produzcan para el
mundo, reduzcan barreras proteccionistas, etc.). No hay intercambio desigual, ni
imperialismo ni dependencias. Curiosas similitudes con los planteamientos de Hardt
y Negri, para quienes el Imperio no tiene asentamientos geogrficos; es el no-lugar.
50
Los casos confrontados ayudan a ocultar la falacia subyacente, al considerar economas que estando distantes en trminos de grado, lo estn cualitativamente desde
las formas de reproduccin del capital que las sostienen. En todo caso el asunto sera
ms claro si se sealar Estados Unidos y Honduras, por ejemplo, o Gran Bretaa
y Nigeria. Aqu el argumento de que slo existen diferencias de grado ya no sera
tan defendible y llevara a preguntarse por las diferencias cualitativas entre esas
economas.
51
De las 50 empresas ms grandes del mundo para 2011 por ganancias, segn Forbes
Global, 19 corresponden a Estados Unidos (5 entre las primeras 10), 8 a China, 5 a
Alemania, 5 a Francia, 2 a Espaa e igual nmero a Gran Bretaa, entre las economas con mayor nmero. www.deganadores.com/index.php?option=com_content&
view=erticle&id=595:las-, consultado el 2 de febrero de 2012.
49

Fundamentos de la superexplotacin

33

diferenciadas son las apropiaciones de valor de unas en desmedro de

otras.
Reproducciones del capital diferenciadas
Por lo antes sealado, podemos decir que la superexplotacin, en
tanto forma que asume la explotacin capitalista, que implica violacin
del valor de la fuerza de trabajo, se expande por todo los rincones del
sistema mundial capitalista. Pero esta afirmacin no nos debe llevar a
olvidar el papel diferenciado que juegan sus formas en la reproduccin
del capital en el mundo imperialista y central y en las regiones y economas dependientes.
En el mundo central e imperialista, las formas predominantes
en tiempos sin crisis, estn relacionadas con la intensificacin del
trabajo, -la que se encuentra estrechamente ligada a la elevacin de
la productividad-, y en menor medida la prolongacin de la jornada y
la apropiacin del fondo de consumo, particularmente a trabajadores
migrantes y capas ms golpeadas de la poblacin obrera. Aqu el
agotamiento de los trabajadores tiene como una de sus expresiones las
enfermedades asociadas al estrs y a depresin aguda y prolongada.
Los mayores salarios en el tiempo de vida til de los trabajadores para
el capital, permite a su vez ingresos ms holgados para aquellos en el
tiempo de retiro52. Lo que me importa destacar es que el predominio de
esta forma de superexplotacin no altera, sino que refuerza, formas de
reproduccin del capital en donde la mayora de los asalariados, por el
monto de sus percepciones, juegan un papel dinmico en la realizacin
de la plusvala y en el mercado interno. Importan para el capital no slo
como productores sino tambin como consumidores.53
Eso ser tanto mayor si el retiro se realiza en economas en donde el cambio de dlares a monedas locales favorece a los poseedores de dlares. En Mxico, por ejemplo,
hay ciudades que han sido prcticamente tomadas por poblacin jubilada estadounidense, como San Miguel de Allende, en el Estado de Guanajuato, y en menor medida
Valle de Bravo, en el Estado de Mxico.
53
Todo esto se redefine en situaciones de crisis econmica mundial, como la que vivimos a lo menos desde 2009 a la fecha. Ya hemos visto que en momentos de una cada
sustancial de la tasa de ganancia, un recurso inmediato del capital es acudir a la superexplotacin. Y eso es lo que ocurre en nuestros das, sea en el mundo dependiente,
sea en el mundo imperial. El problema que se abre es preguntarnos qu ocurrir
en caso que el capital sortee esta crisis- con los salarios y dems prestaciones de los
trabajadores en el mundo central. Lo que podra avizorarse es que en cualquier caso
tardarn en recuperarse.
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Razn y Revolucin n 25

La situacin es diametralmente distinta cuando la forma de superexplotacin que prevalece es directamente el salario por debajo del
valor de la fuerza de trabajo (apropiacin del fondo de consumo), lo
que alienta a su vez la prolongacin de la jornada como mecanismo
para alcanzar por los pagos extras un salario diario que alcance para
sobrevivir, o la intensificacin del trabajo. El costo inmediato de todo
esto es un prematuro agotamiento de los trabajadores, su depredacin,
apropiacin del fondo de vida, sin que en los aos de vida til, y menos
en los aos de retiro, sus ingresos les permitan jugar un papel significativo en el mercado interno y en la realizacin de la plusvala. La
reproduccin del capital (dinmico, hegemnico, eje de la acumulacin) crea estructuras productivas que dan las espaldas a las necesidades de los productores, y para la realizacin se abre a los mercados
exteriores, creando a su vez reducidos mercados locales de alto poder
de consumo. Los trabajadores importan entonces como generadores de
plusvalor, ms no como realizadores de dicho plusvalor.
El problema no est entonces en afirmar la universalidad de la
superexplotacin, sino en no distinguir las formas especficas que
predominan en el mundo imperial y en el mundo dependiente y las
consecuencias diferenciadas que ello provoca en las formas como el
capital se reproduce, as como las bases diferenciadas que establece para
el desarrollo de la lucha de clases.
A pesar de errores o deficiencias menores en su formulacin, la
superexplotacin constituye el eje de una propuesta terica central para
hacer inteligible los procesos y relaciones que operan en el capitalismo dependiente, en su imbricacin con el sistema mundial capitalista.
Enmendar la plana a Marini en este sentido, slo tiene significacin
si es para ampliar ese horizonte de reflexin abierto, y no para rigorismos formales que lleven a hacer de sus propuestas poco ms que letra
muerta.
Recibido: 25/3/2013 - Aceptado: 1/7/2013