Potencia y torque

Qu son? Cmo las aprovecho?

Si alguna vez han revisado las especificaciones del motor de su vehculo, se habrn dado
cuenta que menciona la potencia y el torque mximo del motor. Sin embargo, la mayora
de las personas muestran ms inters por la potencia dejando a un lado el torque.
Para poder entender que es cada uno de estos parmetros iniciaremos con su definicin.

Qu es torque?
El torque es la fuerza aplicada en una palanca que hace rotar alguna cosa. Al aplicar
fuerza en el extremo de una llave se aplica un torque que hace girar las tuercas. En
terminos cientficos el torque es la fuerza aplicada multiplicada por el largo de la palanca
(Torque = F x D) y se mide comunmente en Newtons metro.
Dentro del motor de un vehculo los gases de combustin generan una presin dentro de
los cilindros que empuja los pistones con determinada fuerza hacia abajo que es
transmitida hacia el cigeal haciendolo girar debido al torque generado.
Qu es potencia?
La potencia es la rapidez con que se efecta un trabajo, es decir, el trabajo por unidad de
tiempo (Potencia = Trabajo / tiempo). Tomando los conceptos bsicos de fsica sabemos
que Trabajo = fuerza x distancia, que son precisamente las unidades del torque. Adems
sabemos que la velocidad rotacional de un motor se mide en rpm (cuyas unidades son
1/min). Entonces si multiplicamos el torque por las rpms del motor tenemos F X D / tpo
que es precisamente la potencia.
Si utilizamos una palanca de 1 m y aplicamos una fuerza de 1 N en el extremo estaremos
aplicando un torque de 1 N m. Pero sera posible hacer girar esta palanca a 3000 rpm?
Pues esto es precisamente lo que hace el motor de su vehculo.

Ahora que conocemos el torque y la potencia, Cmo los aprovecho en mi

vehculo?
En todos los motores de combustin interna el torque no es constante, depende de la
velocidad de giro del motor (rpm). Normalmente inicia con un torque muy bajo, aumenta
paulatinamente hasta alcanzar un mximo y posteriormente vuelve a caer. La potencia al
ser el resultado de la multiplicacin del torque y las rpm tiene un comportamiento similar
aunque la potencia mxima se alcanza a una mayor velocidad de giro del motor debido a
que a pesar de que el torque ya no se encuentra en su mximo este es compensado por
el aumento de la velocidad del motor, la potencia finalmente cae cuando el torque es
definitivamente muy bajo y no puede ser compensado por la velocidad de giro del motor.
Desde el punto de vista del conductor, el torque es el responsable de empujar el vehculo
o bien de acelerarlo. El torque es esa sensacin en el respaldo al pisar el acelerador. El
torque mximo se alcanza en aquel punto del tacmetro en donde la sensacin de
aceleracin es mxima. Si usted quiere remolcar una carga o subir una cuesta, se
recomienda mantener el motor en su rgimen de giro de mximo torque.
La potencia no est ligada directamente con la aceleracin del vehculo, sino ms bien, es
una medida de cunto dura la aceleracin o esa sensacin de empuje. Una vez que se ha
alcanzado el torque mximo el vehculo empieza a acelerar contundentemente hasta
cierto punto en el tacmetro en donde el vehculo ya no acelera con la misma intensidad,
el punto en el tacmetro hasta el cual el vehculo logra acelerar contundentemente es el
de mxima potencia. Si usted quiere realizar rebases en la carretera se recomienda
colocar una marcha tal que el tacmetro caiga en el punto de mximo torque y de ah
acelerar hasta el punto de mxima potencia.
Qu es ms importante el torque o la potencia?
Depende. Cada motor se disea segn el uso que se le pretende dar. Si lo que se desea
es un vehculo de carga con un motor fuerte o bien un vehculo que responda bien en
ciudad a bajas rpm, entonces se deber buscar un alto torque aunque la potencia no sea
muy alta. Por lo contrario, si lo que se desea es un vehculo con capacidad de ser
revolucionado para responder en autopista a altas velocidades, entonces se deber
buscar potencia aunque el torque no sea muy alto.
Como en todas las cosas, lo mejor es buscar un equilibrio entre ambas para tener un
vehculo verstil capaz de responder a cualquier situacin.