3. MOLIENDA
Mediante la molienda, se contina reduciendo el tamao de las partculas que
componen el mineral, para obtener una granulometra mxima de 180
micrones (0,18 mm), la que permite finalmente la liberacin de la mayor parte
de los minerales de cobre en forma de partculas individuales.
El proceso de la molienda se realiza utilizando grandes equipos giratorios o
molinos de forma cilndrica, en dos formas diferentes: molienda convencional o
molienda SAG. En esta etapa, al material mineralizado se le agregan agua en
cantidades suficientes para formar un fluido lechoso y los reactivos necesarios
para realizar el proceso siguiente que es la flotacin.
Molienda de bolas:
Este molino, cuyas dimensiones son 16 x 24 pies (es decir, 4,9 m de dimetro
por 7,3 m de ancho), est ocupado en un 35% de su capacidad por bolas de
acero de 3,5 pulgadas de dimetro, las cuales son los elementos de molienda.
Luego de varios ciclos en que las burbujas rebasan el borde de las celdas, se
obtiene el concentrado, en el cual el contenido de cobre ha sido aumentado
desde valores del orden del 1% (originales en la roca) a un valor de hasta 31%
de cobre total.
5. CONCENTRADO
Luego de varios ciclos en que las burbujas rebasan el borde de las celdas, se
obtiene el concentrado, en el cual el contenido de cobre ha sido aumentado
desde valores del orden del 1% (originales en la roca) a un valor de hasta 31%
de cobre total.
Circuito de Eliminacin de Agua
El producto o concentrado obtenido del sistema de flotacin con un 31% de
cobre es enviado a la seccin de eliminacin de agua que consta de 2 equipos
importantes: el espesador y el filtro.
El espesado.- Se realiza mediante un espesador de cono profundo hasta
tener un 70 % de slidos y luego depositado en forma definitiva en presas
impermeabilizadas con drenajes mltiples hasta tener una humedad
promedio de 12 %.
El filtrado.- La pulpa procedente del espesador a densidades de entre los
1,800 y 2,000 gramos por litro es filtrado en un filtro de tambor de 12 por
24 pies, donde se obtiene el keke con una humedad variable.
Circuito de Disposicin de Relaves
La etapa final del proceso se realiza en el circuito de disposicin de relaves. El
relave producido en la etapa de flotacin, es enviado a una Planta de Relleno
Hidrulico donde es clasificado. El relave grueso (30 %) es enviado como
relleno hidrulico a la mina y el relave fino ( 65 %) a un espesador de cono
profundo donde se le extrae la mayor cantidad de agua posible. El relave fino
espesado hasta tener un 70 % de slidos y luego depositado en forma
definitiva en presas impermeabilizadas con drenajes mltiples hasta tener una
humedad promedio de 12 % a una alta densidad es depositado en 2 presas
de relaves denominadas Zona Norte y Limonar.
El agua extrada en esta etapa es reciclada y usada nuevamente en todo el
proceso.
6. SECADO
El concentrado final es secado mediante filtros y llevado al proceso de
fundicin.
MOLIENDA
EXTRACCIN
CHANCADO
PRIMARIO
CHANCADO
SECUNDARIO
CHANCADO
TERCIARIO
CELDAS DE
FLOTACIN
ALMACEN DE
CONCENTRADO
CONCENTRADO
DE COBRE
SECADO
ESPESAMIENTO
FILTRADO