La Revista de la American Medical Association

Conmocin cerebral

a conmocin cerebral (o traumatismo cerebral leve) es una lesin en el cerebro que se produce como consecuencia de una
contusin de crneo. En los Estados Unidos, la conmocin cerebral afecta a ms de 1 milln de personas por ao. La edicin
de JAMA del 6 de julio de 2011 incluye un artculo sobre la conmocin cerebral.

CAUSAS

Los accidentes automovilsticos son la causa ms frecuente de

conmocin cerebral, pero esta tambin puede ser consecuencia
de los deportes de contacto activo (como boxeo, artes marciales
y ftbol), deportes extremos (como escalada en roca, ciclismo
demontaa, esqu alpino y snowboard profesional), algunas otras
actividades recreativas (como equitacin y patinaje sobre hielo)
y cadas en el hogar. Asimismo, ciertos rasgos genticos se han
relacionado con el riesgo de conmocin cerebral.

TRASTORNOS NEUROLGICOS

HOJA PARA EL PACIENTE DE JAMA

La causa directa de la conmocin cerebral es la aceleracin y

desaceleracin rpidas que se producen en el momento del
golpe enla cabeza, lo que hace que el cerebro se sacuda dentro
del crneoy que las neuronas (clulas nerviosas) se estiren y no
funcionen bien por un tiempo.
SNTOMAS

Dolor de cabeza
D
 esorientacin (confusin)
A
 mnesia temporal (falta de memoria de los acontecimientos anteriores y posteriores
altraumatismo) u otros problemas de memoria
Alteracin del nivel de conciencia (somnolencia, dificultad para despertarse) o
prdidade conocimiento (desvanecimiento)
Nuseas y vmitos
Zumbido en los odos
Dificultades con el habla, el equilibrio, el criterio o la coordinacin
Dificultades con la concentracin y el aprendizaje
Dificultad para dormir
La gravedad de la conmocin cerebral se clasifica en funcin de la duracin de la amnesia
y la prdida de conocimiento.
DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO

PRONSTICO

La conmocin cerebral es una enfermedad

que remite espontneamente y los sntomas
generalmente se resuelven en un plazo de
2 a 6 semanas. Sin embargo, si los sntomas
persisten o si aparecen nuevos sntomas
(como aumento de las cefaleas, vmitos,
confusin o crisis epilptica), debe procurar
ayuda de su mdico inmediatamente
dado que estos sntomas podran indicar la
presencia de una lesin cerebral ms grave.
PREVENCIN

Prestar atencin a la seguridad, poner en

prctica medidas de seguridad en su casa,
usar cinturn de seguridad en el automvil
y usar un casco adecuadamente diseado
durante las actividades deportivas son
medidas fundamentales para prevenir la
conmocin cerebral.

Los sntomas de la conmocin cerebral se presentan inmediatamente despus de la lesin

y deben evaluarse lo ms rpido posible. En primer lugar, se evalan el estado de alerta,
la orientacin, la memoria y el estado neurolgico. En algunos casos, pueden realizarse a
continuacin procedimientos de diagnstico de crneo como tomografa computarizada
(computed tomography, CT) o resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI)
a fin de descartar complicaciones infrecuentes pero peligrosas (como fractura de crneo e
inflamacin o sangrado cerebrales). La evaluacin clnica posterior a la conmocin cerebral
debe repetirse hasta que los sntomas se resuelvan completamente.

National Library of Medicine

(BibliotecaNacional de Medicina)
www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/
article/000799.htm

Para la recuperacin completa, es importante descansar y regresar a las actividades fsicas

y deportivas normales de forma gradual. Las cefaleas y los dolores musculares se tratan
con medicamentos, como paracetamol (que generalmente se prefiere al ibuprofeno
para reducir el riesgo de sangrado). En casos ms graves de sndrome posterior a la
conmocin cerebral, puede ser til la terapia cognitiva conductual (un tipo de terapia
psicolgica). Es importante prevenir una segunda lesin durante la recuperacin porque
sufrir una conmocin cerebral quintuplica el riesgo de una segunda conmocin cerebral,
y una segunda conmocin cerebral al poco tiempo de la primera aumenta el riesgo de
inflamacin cerebral peligrosa.

Para encontrar esta y otras Hojas para

el Paciente de JAMA anteriores, vaya
al enlace Patient Page (Hoja para el
Paciente)del sitio web de JAMA en
www.jama.com. Muchas estn disponibles
en ingls y espaol.
Fuentes: The National Library of Medicine at the
National Institutes of Health

Ryszard M. Pluta, MD, PhD, Writer

Cassio Lynm, MA, Illustrator
Robert M. Golub, MD, Editor

PARA OBTENER MS INFORMACIN

INFRMESE

La Hoja para el Paciente de JAMA es un servicio al pblico de JAMA. La informacin y las

recomendaciones que aparecen en esta hoja son adecuadas en la mayora de los casos, pero no
reemplazan al diagnstico mdico. Para obtener informacin especfica relacionada con su afeccin
mdica personal, JAMA le sugiere que consulte a su mdico. Los mdicos y otros profesionales
del cuidado de la salud pueden fotocopiar esta hoja con fines no comerciales para compartirla con
pacientes. Para comprar reimpresiones en grandes cantidades llame al 312/464-0776.

114 JAMA, 6 de julio de 2011Vol. 306, nm. 1

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