Debate Historiográfico Entre Cohen e Westfall. A Teoria Da Gravitação Universal

OS CAMINHOS DE NEWTON PARA A GRAVITAO UNIVERSAL: UMA REVISO DO DEBATE
+*
HISTORIOGRFICO ENTRE COHEN E WESTFALL
Elder Sales Teixeira
Departamento de Fsica UEFS
Feira de Santana BA
Programa de Ps-Graduao em Ensino, Filosofia e Histria das Cincias, UFBA UEFS
Luiz O. Q. Peduzzi
Departamento de Fsica UFSC
Florianpolis SC
Olival Freire Jr.
Instituto de Fsica UFBA
Salvador BA
Resumo
Este trabalho tem como objetivos apresentar uma reviso delimitada sobre os caminhos cientficos trilhados por Newton at este chegar sua
lei da Gravitao Universal (GU), a partir das anlises feitas por I. Bernard Cohen e Richard S. Westfall, estabelecendo um contraste entre as
interpretaes desses dois historiadores; e discutir possveis contribuies que esta reviso pode trazer para o ensino do tpico GU orientado
pela Histria e Filosofia da Cincia (HFC).
Palavras-chave: Gravitao Universal; Histria da Cincia; Ensino de
Fsica.
Newtons paths to the Universal Gravitation: a review of the Historygraphic debate between Cohen and Westfall
* Recebido:
dezembro de 2009.
Aceito: maio de 2010.
Cad. Bras. Ens. Fs., v. 27, n. 2: p. 215-254, ago. 2010.
215
Abstract
This work aims to show a delimited review on the scientific path performed by Newton until to get his law of Universal Gravitation (UG). The
review was carried out from the analyses made by I. Bernard Cohen and
Richard S. Westfall about this matter, contrasting the interpretations of
these historians. Possible contributions from this review to the teaching
of UG, guided by History and Philosophy of Science (HPS), are discussed.
Keywords: Universal Gravitation; History of Science; Physics Teaching.
I. Introduo
A Gravitao Universal (GU) de Newton um assunto que, por si s, de
grande interesse para aqueles que se dedicam ao estudo da Fsica em funo da
riqueza conceitual que carrega consigo tanto em relao s ideias fsicas acerca de
fora, movimento e princpios de conservao, quanto da linguagem matemtica
empregada em tais conceitos, quanto tambm das prprias ideias astronmicas.
Ao tratar da sua histria, ento, o interesse tende a aumentar, por trazer tona
debates conceituais que repercutiram para alm das academias de cincias da
poca (sculos XVII e XVIII) e se estenderam sociedade como um todo, visto
que os frutos desses debates conduziram a humanidade a uma nova viso de mundo. Apesar disso, ainda parece ser um tema pouco valorizado tanto nas salas de
aula quanto nos livros didticos de Fsica, sobretudo, quando se trata de integrar
ao seu ensino, a sua histria.
Muitas controvrsias ainda se fazem presentes nos tempos atuais sobre
quais foram os caminhos que Newton trilhou desde as suas primeiras investidas
nos assuntos da Mecnica, em particular referente dinmica planetria, at a
escrita do Principia, quando praticamente completou tais assuntos. Esses caminhos foram construdos com uso de instrumentos tanto tpicos do fazer cientfico,
quanto de natureza externa a este. Fazer, portanto, uma reconstruo de tais caminhos no tarefa simples nem fcil, sobretudo, porque o prprio Newton, ao
que parece, com a preocupao excessiva de firmar indelevelmente algumas das
suas pegadas, resultou por apag-las ou, ao menos, deform-las. Conforme as
palavras de A. Rupert Hall, ao analisar algumas cartas de Newton que tratavam do
clculo da fora central e que resultou mais em obscurecimento do que em conclu216
Teixeira, E. S. et al
ses precisas sobre a poca em que ele estabeleceu sua concepo de GU, Newton, certamente fez pouco para facilitar o trabalho dos historiadores (HALL,
1957, p. 71).
Entretanto, muitos historiadores se dedicaram a esta tarefa e, dentre eles,
destacaram-se I. Bernard Cohen (1914-2003) e Richard S. Westfall (1924-1996),
que se especializaram nos estudos newtonianos e, apesar de concordarem em
alguns pontos, apresentaram interpretaes muito distintas em suas reconstrues.
A proposta do presente trabalho , a partir de determinados recortes, fazer uma
reviso desse debate historiogrfico, apresentando as reconstrues feitas por esses
dois importantes historiadores sobre os passos cientficos realizados por Newton
at chegar GU, sempre buscando estabelecer um contraste entre as suas respectivas interpretaes; e, ainda, discutir possveis implicaes desse debate para o
ensino da GU de Newton.
No que diz respeito delimitao do trabalho, sero tratados os estgios
de desenvolvimento do pensamento de Newton sobre a mecnica celeste somente
nos quatro momentos mais significativos nos quais ele tratou desse tema, a saber:
1
os anni mirabili , a correspondncia com Hooke, o tratado De Motu e o to celebrado Principia. Outro recorte que o trabalho ir se ater somente ao papel dos
conceitos de fora em Newton para chegar GU, sempre contrastando as vises de
Cohen e Westfall, adicionando eventuais contribuies de outros historiadores
quando for pertinente. Portanto, no se discutir o papel das concepes de ter de
2
Newton para o seu trabalho sobre a GU , nem a influncia de aspectos extra cientficos como alquimia, teologia, etc. (WESTFALL, 1995; DOBBS, 1974;
RATTANSI, 1988) e nem o problema referente s consideraes de Newton sobre
os corpos massivos e as massas pontuais. Seguramente, todos esses fatores foram
relevantes para que Newton pudesse construir a sua GU, entretanto, por razes de
monta e de aprofundamento que cada um de tais fatores requisitaria, optou-se,
aqui, por enfocar somente os conceitos de fora, cujo interesse, por sua vez, dispensa maiores justificativas.
Assim ficou conhecido o perodo correspondente aos dois anos (1665-1666) em que Newton se recolheu sua residncia rural em Woolsthorpe, como bem conhecido, em funo
da assolao da peste e consequente fechamento provisrio de Cambridge. O prprio Newton viria a se referir mais tarde a esse perodo como o mais profcuo de sua carreira.
2
Abrantes (1998) discute trs diferentes concepes de ter que Newton apresentou, respectivamente, em trs diferentes momentos de seu trabalho cientfico.
217
Ao final, sero discutidas algumas possveis contribuies que uma reviso desta natureza pode trazer para o ensino da GU de Newton, no que diz respeito a proporcionar um maior amadurecimento dos estudantes de graduao (especialmente os de licenciatura em fsica) quanto aos vrios aspectos sobre a natureza
da cincia e imagem dos cientistas, bem como, no que diz respeito a propiciar
uma melhor compreenso conceitual e capacidade de argumentao desses estudantes sobre o referido tema.
II. Durante os Anni Mirabili

Segundo Cohen (1983) existem duas ideias que, embora equivocadas, so
muito difundidas na literatura sobre o percurso geral que conduziu Newton GU:
uma delas afirma que Newton teria desenvolvido a lei da GU quase que por completo durante os anni mirabili (1665, 1666), embora viesse a public-la somente
3
em 1687 no Principia ; a outra sustenta que a lei da GU foi deduzida por Newton
diretamente das leis de Kepler (como exemplo, tais ideias podem ser encontradas
em Lucie, 1975 e Nussenzveig, 1981). Essa ltima de particular importncia
para o ensino, visto que tal deduo frequentemente replicada nos livros didticos de Fsica. Cohen (1983) apresenta vrios argumentos para mostrar a falsidade
dessas ideias afirmando que Newton abandonou seus estudos sobre mecnica logo
aps os anni mirabili sem possuir nesse perodo o instrumental intelectual necessrio e suficiente para desenvolver a lei da GU (conforme apresentada no Principia) e somente retornou a esses estudos muito tempo depois, quando desenvolveu
as condies intelectuais para isso.
A contestao de Cohen primeira ideia fundamentada na concepo
de que, durante os anni mirabili, Newton considerava a dinmica orbital dos planetas em termos de uma combinao que no era muito clara da ideia de tendncia centrfuga cartesiana com a ideia de gravidade solar. De acordo com a
concepo mecanicista de Descartes, aceita de forma ortodoxa naquela poca, um
A questo de por que Newton teria levado tanto tempo para publicar um conhecimento
que teria concebido quase vinte anos antes foi posta por Florian Cajori em seu Newtons
Twenty Years Delay in Announcing the Law of Gravitation (in Sir Isaac Newton, 17271927: A bicentenary evaluation of his Work (BALTIMORE, 1928), 127-88). O argumento
de Cajori, conforme cita Whiteside (1970), que a demora de Newton foi devido a dificuldades tericas envolvidas no teste da Terra-Lua. (CAJORI, apud WHITESIDE, 1970,
p.15, nota 3). As posies de Cohen e Westfall sobre essa questo sero discutidas mais
adiante.
218
planeta era mantido em rbita estvel em torno do Sol por ser constantemente
desviado da sua tendncia de sair em linha reta tangente rbita, ou seja, da sua
tendncia centrfuga. Esse constante desvio era devido matria do espao, imediatamente superior rbita do planeta, que girava em vrtices e que, por ser
dotado de maior tendncia centrfuga que o planeta, o retinha em sua trajetria
orbital. Em conformidade com a concepo cartesiana de universo pleno (que no
admitia o vazio) e constitudo de matria e movimento, a tendncia centrfuga de
um planeta podia ser mensurada pelo produto da sua extenso (volume) com sua
velocidade e, at uma certa regio limtrofe do espao celeste, quanto mais afasta4
do do Sol o planeta estivesse, maior seria a sua tendncia centrfuga (PEDUZZI,
2008).
Newton, embora desde os seus anos de estudante em Cambridge j manifestasse ruptura com muitas ideias cartesianas, ainda estava influenciado por esta
concepo de tendncia centrfuga como mecanismo de manuteno da rbita
planetria. Entretanto, havia ainda uma insatisfao que pairava no meio intelectual da poca quanto estabilidade das rbitas planetrias considerando apenas a
tendncia centrfuga. Uma explicao alternativa bastante aceita era a de que
havia dois tipos de fora equilibrando o planeta em sua rbita: a tendncia centrfuga, devido ao seu movimento orbital, e a gravidade solar, uma espcie de
ao sobre o planeta devido ao Sol (COHEN, 1983; PEDUZZI, 2008). Ou seja,
para equilibrar a tendncia centrfuga, deveria haver algum tipo de ao do Sol
sobre o planeta que no estava claramente explicado na poca da mesma maneira que a Terra agia sobre os corpos ao seu redor, mantendo-os em sua superfcie.
Um dos argumentos que alimenta a verso de que Newton desenvolveu a
GU durante os anni mirabili se apoia numa nota biogrfica escrita nos ltimos
anos de sua vida, na qual ele afirmou ter concebido, durante os anni mirabili, a
ideia de que a gravidade da Terra se estendia at a Lua. Provavelmente, Newton
fizera esta afirmativa por estar envolvido em muitas disputas de prioridade, inclusive quanto autoria da lei de fora 1/R2 (COHEN, 1983; WESTFALL, 1995).
Contudo, mesmo que ele concebesse na dcada de 1660 tal ideia, isso no significa que compreendia a verdadeira natureza da fora gravitacional, visto que sua
Essa ideia de tendncia centrfuga difere do conceito atualmente aceito de fora centrfuga. Esta ltima se refere fora de inrcia que dirigida radialmente para fora do centro
de um movimento de rotao e que s existe no referencial em rotao (NUSSENZVEIG,
1981).
219
concepo de gravidade solar que para ele era constante se dava conforme
descrito acima e no como veio a estabelecer mais tarde.
Portanto, durante os anni mirabili, Newton era adepto de uma concepo
sobre a dinmica orbital baseada na ideia de equilbrio entre tendncia centrfuga
e gravidade solar e no compreendia ainda a gravidade no sentido em que veio a
empregar mais tarde no Principia, a saber, de uma fora gravitacional de ao a
distncia exercida pelo Sol sobre o planeta, o que destitui de crdito a concepo
de que teria desenvolvido sua GU naquele perodo.
Para contestar a segunda ideia, um dos argumentos apontados por Cohen
(1983) se refere falta de credibilidade das leis de Kepler no meio cientfico
antes dos anos 1679/1680, perodo em que ocorreu a importante correspondncia
entre Newton e Hooke. Conforme Cohen (1983), Kepler teria obtido a sua primei5
ra lei a partir unicamente dos dados da rbita de Marte e, ento, conjecturou a
sua validade para as demais rbitas. Portanto, trata-se de um procedimento indutivo a partir de uma nica fonte de dados, o que, mesmo naquele perodo, seria
considerado pouco confivel. Alm disso, essa lei encontrou concorrncia como,
6
por exemplo, as rbitas ovais sugeridas por Cassini , que se opunham s rbitas
elpticas keplerianas.
Para Cohen (1983), uma evidncia da falta de credibilidade das leis de
7
Kepler no perodo anterior aos anos 1679/1680 era a ausncia da segunda lei nos
8
livros de astronomia da poca. Como exemplo, cita uma obra de 1673 , escrita por
Jeremiah Horrox, um discpulo de Kepler, que continha cerca de 500 pginas
dedicadas defesa da astronomia kepleriana e, no entanto, sequer citava explici5
Essa lei (conhecida hoje como a primeira lei de Kepler) afirma que as rbitas planetrias
em torno do Sol so elpticas e que o Sol situa-se em um dos focos da elipse formada pela
rbita.
Esse nome devido ao matemtico e astrnomo talo-francs Giovanni Domenico Cassini

(1625-1712), que estudou essas curvas no ano de 1680. As ovais de Cassini correspondem
s curvas hoje conhecidas como Lemniscata. A principal diferena entre os dois modelos
que nas ovais de Cassini o produto entre as distncias dos focos ao ponto da rbita em que
se encontra o planeta constante, ao passo que na elipse a soma dessas distncias constante.
7
A segunda lei de Kepler (a lei das reas) afirma que o raio vetor que une o Sol a um
planeta varre reas iguais em intervalos de tempo iguais.
8
HORROX, J. Opera posthuma; viz. Astronomia Kepleriana, Defensa & Promota...

Londres: typis Gulielmi Godbid, impensis J. Martin, 1673.
220
tamente a segunda lei de Kepler. Alm disso, assim como ocorreu com a primeira
lei, a segunda tambm se defrontou com explicaes alternativas na poca, a exemplo da lei das reas de Thomas Streete (ver COHEN, 1983, p. 248).
Derek Whiteside tambm concorda que ao menos as duas primeiras leis
de Kepler no eram bem aceitas na poca. Entretanto, em relao terceira lei, ele
afirma que no intervalo de 1609 a 1687 apenas a terceira hiptese de Kepler
esteve prxima de uma generalizada aceitao por seus contemporneos. (WHITESIDE, 1964, p. 121). Neste sentido, Wilson (1970) ainda mais enftico acentuando que a exatido da terceira lei de Kepler j havia sido estabelecida por
Streete na sua Astronomia Carolina de 1661, que era conhecida por Newton.
Havia ainda um problema com respeito segunda lei de Kepler, que ficou
conhecido como o problema de Kepler:
O uso da lei das reas para determinar a posio futura de um planeta depende da soluo quam proxime de um problema geomtrico que carece de
soluo exata, qual seja, dados os pontos P0 e P1 de uma elipse, determinar
o ponto P2, tal que as reas dos setores focais associados (P0SP1 e P1SP2)
se encontrem em uma razo dada, a saber (segundo a lei das reas de Kepler), a dos tempos de trnsito de P0 a P1 e de P1 a P2. O Sol se encontra
no foco S da elipse (COHEN, 1983, p. 250).
Christopher Wren, em 1659, publicou um ensaio com uma soluo do

problema de Kepler que foi usada por Newton somente no Principia, quando j
tinha conscincia do papel da lei das reas na dinmica orbital (COHEN, 1983).
Outro argumento de natureza lgica que desacredita a ideia de adoo
das leis de Kepler por Newton durante os anni mirabili para deduzir a lei da GU
9
diz respeito incompatibilidade da terceira lei de Kepler com a GU de
Newton (COHEN 1988). A terceira lei de Kepler vlida para um sistema de
corpos orbitando em torno de um ponto central, no considerando a atrao mtua
entre dois corpos (Sol e planeta) e nem as atraes entre muitos corpos (os planetas entre si). Entretanto, o sistema planetrio para Newton era um sistema de
muitos corpos (os planetas e o Sol) que interagem entre si em torno de um centro
de gravidade no fixo. Em tal sistema, a terceira lei de Kepler no seria vlida.
Somente fazendo aproximaes, tais como considerar as massas dos planetas
desprezveis quando comparadas com a do Sol e desprezar as interaes mtuas
A terceira lei de Kepler afirma que a razo T2/R3 constante, sendo T o perodo orbital de
um planeta e R a distncia mdia do planeta ao Sol.
221
entre os planetas, poder-se-ia compatibilizar a terceira lei de Kepler com o sistema

newtoniano. Cohen (1988) mostra que Newton somente viria a se dar conta desse
problema e fazer tais aproximaes aps uma reviso do seu tratado De Motu em
1684 e no antes disso.
Portanto, as leis de Kepler se encontravam numa situao insegura durante os anni mirabili, logo, seria demasiado arriscado para Newton naquele perodo erguer sua mecnica planetria alicerada em tais leis. Newton somente viria
a fazer uso das leis de Kepler quando passou a tomar conscincia do significado
fsico das mesmas e quando mudou suas ideias sobre a dinmica orbital, o que
somente viria a acontecer aps a troca de correspondncia com Hooke, conforme
os argumentos de Cohen (1983).
Quanto s interpretaes de Westfall sobre a situao da mecnica de
Newton durante os anni mirabili, no parece haver muitas discordncias em relao a Cohen sob vrios dos aspectos acima abordados. Para Westfall (1995) a
interpretao que supervaloriza os anni mirabili criou uma espcie de mito sobre a
genialidade de Newton associada ideia de insight, o mito de um homem que,
iluminado pelo dom da sabedoria, pde realizar tamanha produtividade em to
pouco tempo. Westfall critica esta interpretao e argumenta que mais importante
do que superdimensionar esses dois anos reconhecer os fatores mais significativos para elaborao das grandes obras de Newton: a sua dedicao exclusiva aos
estudos, propiciada pelo seu isolamento social; e a continuidade desses estudos,
visto que sua independncia intelectual (autodidatismo) em relao Cambridge
j havia se configurado antes daqueles anos, quando Newton ainda era estudante,
e somente muito tempo depois que pde se instrumentalizar conceitualmente
para produzir tais obras. Whiteside (1970) acentua que, em sua poca de estudante, Newton no tinha nem colegas suficientemente interessados, e nem tutores
suficientemente conhecedores, em assuntos da cincia moderna para servir como
seus interlocutores, e as evidncias oriundas dos manuscritos que sobreviveram
daquela poca apontam para um Newton singularmente autodidata.
Westfall (1971), entretanto, argumenta pela necessidade de apoio adicional em muitos manuscritos no publicados de Newton para fazer uma anlise mais
minuciosa. Para Westfall (1971), quando Newton se dedicou a escrever o tratado
De Motu (de 1684), aps um bom perodo sem tratar de mecnica, as suas concepes acerca de fora e movimento estavam no mesmo patamar em que se encontravam durante a dcada de 1660, quando havia escrito De Gravitatione e Waste
222
10
Book . Dentre essas concepes aparecem vrios conceitos de fora, os quais

acarretam dificuldades que ele no consegue resolver antes do Principia; no
considerava o princpio de inrcia, adotando a ideia de fora inerente (uma fora
interna ao corpo que responsvel pela manuteno do seu movimento de translao uniforme); considerava a gravidade constante e a ideia de equilbrio entre
tendncia centrfuga e gravidade solar, nos termos j comentados acima.
Westfall (1971) afirma que, somente a partir das revises que Newton faz
do seu tratado De Motu o que acontece entre 1685 e 1686 , que ocorrem importantes mudanas de pensamento que o levam a aderir em definitivo ao princpio de inrcia e ideia de uma fora central como fundamentais para explicar a
dinmica orbital. Neste ponto, aparece uma notvel discordncia entre os dois
historiadores em questo, visto que, para Cohen (1983; 1988), as transformaes
importantes no pensamento de Newton que o conduziram GU ocorreram entre
1679 e 1680, quando da correspondncia com Hooke, conforme ser discutido
mais adiante.
De acordo com Cohen (1983), desde os anni mirabili at os anos de
1679/1680, aproximadamente 15 anos se passaram sem que Newton produzisse
11
algo de substancial sobre mecnica. Os relatos de Whiston e Pemberton citados
por Cohen (1983) e tambm discutidos por Wilson (1970) podem justificar o abandono de Newton por tanto tempo nos assuntos da mecnica. Segundo tais
relatos, Newton haveria feito em 1666 alguns clculos na tentativa de encontrar
acordo entre a potncia na rbita da Lua (um tipo de ao da Terra sobre a Lua
devido suposta extenso da sua gravidade at a rbita lunar) e a gravidade
10
De Gravitatione era um tratado sobre mecnica dos fluidos, mas que continha discusses
sobre os conceitos de espao, movimento e matria em que Newton se contrapunha claramente a algumas vises de Descartes. O ano provvel em que foi escrito 1668 e marca,
segundo Westfall (1971), o ltimo momento em que Newton trata de mecnica de maneira
substancial at o ano de 1684. Waste Book era um caderno de anotaes que Newton herdou de seu padrasto quando ainda era estudante em Cambridge e no qual fazia notas sobre
diversos assuntos. Dentre elas, haviam as famosas Questiones, que marcam o incio da
sua ruptura com a filosofia cartesiana vigente, bem como a sua independncia intelectual
em relao Cambridge.
11
William Whiston (1667-1752) foi o sucessor de Newton como professor Lucasiano em

Cambridge. Em 1749 relatou em suas memrias, conforme ouvira do prprio Newton,
como este teria descoberto a teoria da gravidade. Henry Pemberton (1694-1771), fsico e
matemtico, conhecedor de Newton, publicou em 1728 um livro sobre a filosofia deste, no
qual incluiu o relato sobre os clculos frustrados que levaram Newton a abandonar o tema
(as citaes explcitas de tais relatos esto em Cohen, 1983, p. 257).
223
local terrestre. Entretanto, em funo dos resultados negativos desses clculos

no encontrou tal acordo neste teste da Lua Newton teria se frustrado, o que o
fez se voltar para outros assuntos e no mais se pronunciar sobre mecnica durante todo aquele tempo.
J para Westfall (1971), essa ausncia se prolongou por cerca de 20 anos,
visto que, para esse autor, a correspondncia com Hooke no representou uma
retomada dos estudos em mecnica e sim apenas um momento em que Newton se
manifestou sobre o assunto, porm sem contribuio importante para compreender
o estgio de seu pensamento sobre o tema. Igualmente sem relevncia quanto a
esse aspecto, h ainda outros dois momentos em que Newton se manifestou sobre
mecnica antes de 1684: um manuscrito no publicado de data controversa (1669
12
ou 1673) , no qual tratou das oscilaes do pndulo em um cicloide; e a correspondncia com Flamsteed, entre 1680 e 1681, em que Newton criticou a dinmica
que aquele usou para justificar a apario de um cometa (WESTFALL, 1971).
Um argumento diferente encontrado em Whiteside (1970). Ele afirma
que a falta de conhecimento por parte de Newton da segunda lei de Kepler ou,
pelo menos, a falta de uma adequada compreenso acerca do seu carter geral, foi
a principal razo para justificar essa demora de cerca de vinte anos de Newton
para compor o Principia. J Cushing (1982) argumenta que:
imprecises no valor conhecido da distncia Terra-Lua e o problema da
fora atrativa gerada por uma esfera eram provavelmente dificuldades menos srias do que a falta de uma estrutura dinmica exata para fazer, dentro da qual, os necessrios clculos das rbitas. Newton parece no ter
plenamente e precisamente formulado sua dinmica at a dcada de 1680
(CUSHING, 1982, p. 620).
12
H duas possveis datas para a escrita desse manuscrito: a primeira (1669) devido a
uma visita que David Gregory (um professor de matemtica escocs) fez a Newton em
1694, e declarou ter visto o citado artigo datado de 1669. Entretanto, em funo das disputas de Newton quanto prioridade da lei de fora 1/R2 (que constava no artigo), possvel
que ele tenha adulterado propositadamente essa data; a segunda (1673) oriunda de uma
carta de Newton a Henry Oldemburg (secretrio da Royal Society na poca) mostrando
que, em 1673, Newton conhecia o Horologium Oscillatorium de Huygens, publicado
nesse mesmo ano e, assim, estimulado por essa publicao, teria logo escrito o referido
artigo. Westfall (1971) defende a segunda verso.
224
III. A Correspondncia com Hooke

No final de 1679, Hooke, recm nomeado secretrio da Royal Society, escreveu a Newton solicitando-lhe atualizar sua correspondncia com a instituio,
interrompida aps a morte de Oldemburg em 1677. Na ocasio, apresentou a
Newton sua hiptese de que o movimento orbital de um planeta ocorria conforme
a combinao de um movimento tangencial rbita e uma atrao em direo ao
Sol segundo a lei 1/R2 (WESTFALL, 1971; COHEN, 1988; PEDUZZI, 2008),
uma ideia que representava uma novidade na poca, destoando da concepo
vigente. Da, iniciou-se a famosa troca de cartas que viria a ganhar destaque nessa
histria.
Segundo a reconstruo feita por Westfall (1971), Newton, em uma primeira resposta, no se reportou diretamente hiptese levantada por Hooke, mas
props uma demonstrao de que a Terra gira em torno do seu prprio eixo. Sups
que a trajetria da queda de um corpo solto de uma torre ligeiramente deslocada
para leste e teria um movimento em espiral da superfcie para o centro da Terra
(Fig. 1a). Hooke, sustentando sua hiptese de que o movimento era composto de
uma fora em direo ao centro e uma componente tangencial superfcie, respondeu a Newton que tal movimento seria semelhante a uma elipse (Fig. 1b). A
discusso durante a troca de cartas se voltou para o movimento orbital e Hooke
sustentava sua ideia de que a rbita era elptica, fechada e mantida pela combinao de uma fora central com a componente tangencial, continuamente desviada
pela primeira, considerando a gravidade varivel com o inverso do quadrado da
distncia. Newton, por sua vez, era ainda adepto da ideia de equilbrio entre fora
centrfuga e gravidade, que considerava constante, e props outro modelo que
levaria o corpo de A, passando por F, G, H, I, K e retornando at A (Fig. 1c), num
movimento alternado de ascenso e descenso em que fora centrfuga e gravidade
se contrabalanceavam. Conforme Dias (2006), esse modelo era uma correo de
Newton ao seu modelo anterior e foi elaborado sob influncia da teoria planetria
13
de Borelli .
13
Newton estudou o livro Especulaes sobre os Satlites Mediceanos Deduzidos de

Causas Fsicas de Giovanni-Alfonso Borelli que props uma explicao qualitativa sobre
o movimento orbital das luas em torno de Jpiter em termos de uma composio da gravidade e da fora centrfuga (WHITESIDE, 1970; DIAS, 2006). Essa leitura supostamente
inspirou Newton para compor seu modelo.
225
Fig. 1a
Fig. 1b
Fig. 1c
Figuras extradas de Westfall (1971).

Assim, aparentemente, trata-se de uma discusso cinemtica entre os dois
personagens sobre a trajetria de um corpo em torno de um ponto, mas o pano de
fundo e, portanto, a divergncia que est por detrs dessa discusso, parece dizer
respeito dinmica planetria. No fundo, aqui aparece um conflito entre dois
modelos dinmicos diferentes tentando uma soluo para o problema do movimento orbital dos planetas. E, nesse ponto, o modelo de Hooke era bem melhor
que o de Newton, pois continha a semente da ideia de fora central que somente
mais adiante foi assimilado por Newton e que o permitiu, em conjuno com o
tratamento matemtico adequado, dar um passo decisivo para a GU. Em grande
medida, Newton deve isso a Hooke (COHEN, 1983; WESTFALL, 1971).
Vale chamar a ateno para outra sutil distino entre Cohen e Westfall
que diz respeito dvida de Newton para com Hooke. Os dois historiadores concordam quanto ao fato de que essa dvida reside muito mais na ideia de fora
central e da componente inercial (tangente rbita) do que na lei de fora 1/R2,
que Hooke tanto reivindicou. Isso porque, embora este tivesse apresentado a lei
pela primeira vez a Newton, no tinha conhecimentos matemticos o suficiente
para saber deduzir suas consequncias. Newton, por sua vez, se no a conhecesse
de Hooke seguramente a conheceria de outro, pois a lei seria facilmente deduzida
da expresso da fora centrfuga de Huygens j conhecida por todos, alm de ser o
matemtico mais capaz da poca para saber extrair os resultados da lei. Por outro
lado, a nova hiptese formulada por Hooke, at ento por ningum conjecturada,
foi a grande contribuio que este legou para a mudana de concepo de Newton,
(COHEN, 1988; WESTFALL, 1971; PEDUZZI, 2008). Entretanto, a sutil diferena entre as interpretaes de Cohen e Westfall, nesse caso, reside na valorao
dessa dvida. Enquanto que o primeiro enfatiza a importncia do trabalho mate226
mtico de Newton, pois sem as habilidades deste de nada serviria a conjectura de

Hooke, em suas palavras, A cincia no progride por conjecturas, seno por demonstraes (COHEN, 1983, p. 272); o outro valoriza mais o papel da hiptese
de Hooke na mudana conceitual de Newton, pois estabeleceu os elementos mecnicos do movimento orbital em termos adequados ao conceito de inrcia permitindo colocar de p uma dinmica orbital apropriada e acentua ainda que nesta
matria Hooke foi o mentor de Newton (WESTFALL, 1971: 427).
Westfall (1971) considera, portanto, que a mecnica orbital de Hooke era
muito mais clara do que a de Newton, eliminava a ideia vigente de tendncia
centrfuga, trazia embutido o conceito de inrcia, considerava o movimento orbital
como uma elipse e que a gravidade variava com o inverso do quadrado da distncia. Ao final da correspondncia, Newton a despeito de considerar a gravidade
constante acabou acatando momentaneamente essa ideia de Hooke de uma fora
externa mudando a direo do movimento. Da, Newton aplicou seu prprio conceito de fora externa (fora de impulso), concebida inicialmente para resolver
problemas de impacto entre corpos, na resoluo do problema do movimento orbital. Ele compreendia essa fora como atuando discretamente sobre o corpo, alterando a cada ponto a direo do movimento orbital sendo que a fora total (referente mudana total de movimento) durante um intervalo de tempo seria dada
pela soma dessas foras impulsivas discretas durante o mesmo intervalo de tempo.
14
Em um artigo no publicado de 1679 , Newton demonstrou matematicamente a
conjectura de Hooke de que na elipse, obedecendo-se lei das reas, a fora do
tipo 1/R2. Ele incluiu nesse artigo a Hiptese I, que uma replicao do princpio de inrcia extrado de Hooke.
Entretanto, o argumento de Westfall que se trata de uma adeso efmera a tais ideias de Hooke e, portanto, no representa uma transformao no pensamento de Newton sobre o problema em questo. Nas palavras do prprio Westfall:
Sendo que a ltima considerao explcita de Newton sobre o movimento
em De Gravitatione abandonou a inrcia com a relatividade Cartesiana, e
sendo que De Motu, composto em 1684, comeou a partir da posio do
14
Consta que durante a famosa visita de Halley a Newton em 1684, na qual Halley o consulta sobre o problema da dinmica planetria (que ficou conhecido como o problema de
Halley), Newton teria afirmado que j havia resolvido (justamente no referido artigo no
publicado de 1679). Entretanto, na ocasio da visita, escondeu o tal artigo de Halley por
medida de cautela, prometendo enviar a soluo posteriormente.
227
De Gravitatione, a Hiptese I pe algo de misterioso na histria da mecnica newtoniana. A mim parece que Newton meramente adotou as premissas que Hooke estabeleceu (WESTFALL, 1971, p. 429).
Whiteside (1970), no mesmo sentido, afirma de forma ainda mais contundente que antes do De Motu no havia qualquer referncia explcita ou mesmo
implicada fora centrpeta como causa do movimento orbital e nem mesmo
qualquer evidncia factual do suposto teste da Lua e que ns somos, eu penso,
inelutavelmente atrados para identificar 1684 como o verdadeiro annus mirabilis
nos quais os princpios bsicos do Principia e em consequncia da dinmica
clssica foram pela primeira vez claramente concebidos (WHITESIDE, 1970,
14).
Em contraposio, Cohen (1983) supervaloriza o papel da correspondncia com Hooke nas mudanas de pensamento que ocorreram em Newton nesse
perodo e que o conduziram GU. Foi a partir dessa discusso com Hooke que
Newton passou a compreender o significado fsico das leis de Kepler, transformando-as de simples regras cinemticas ou descritivas a princpios dinmicos ou
causais (COHEN, 1983, 272). Como exemplo, a lei das reas para Newton era
uma simples lei geomtrica e no fazia parte das suas ideias astronmicas antes
desse perodo (1679/80); passou da ideia de tendncia centrfuga para a concepo
de fora centrpeta; mudou sua concepo mecanicista da natureza passando de
uma viso de matria inerte para uma concepo de matria ativa, com capacidade de atrao e repulso. S para ilustrar, a ideia de tendncia centrfuga estava
associada de matria inerte, enquanto que a ideia de fora centrpeta estava
associada de ao de um corpo sobre o outro. Seguindo uma linha de pensamento similar, Wilson (1970) afirma que foi justamente devido correspondncia com
Hooke que Newton se deparou, pela primeira vez, com a noo de gravitao
15
universal baseada na lei do inverso do quadrado.
Vale ressaltar, ainda, que Cohen interpreta a atitude de Newton nesse perodo como adotando uma postura instrumentalista em relao ao seu conceito de
fora. A chave do pensamento criativo de Newton em mecnica celeste no foi
considerar que as foras fossem propriedades reais (...), mas que pudesse examinar as condies e propriedades de tais foras como se fossem reais (COHEN,
1983, p. 276). Para ele, Newton no considerava a fora como uma propriedade
15
O termo universal, empregado nesse ponto por Wilson (1970), limita-se extenso entre
Sol e planetas.
228
intrnseca do corpo, adotando uma postura em que podia considerar as foras de

forma a trat-las matematicamente para resolver os problemas do mundo real.
Aqui aparece outra divergncia entre os dois historiadores, pois Westfall
considera que s propriedades reais da matria, que conforme o mecanicismo
cartesiano (vigente na poca) consistia de extenso e movimento, Newton adicionou o conceito de fora (atrao e repulso), propondo assim uma adio ontologia da natureza e assumindo uma postura realista, ele tratou foras como
entidades que realmente existem (WESTFALL, 1971, p. 377).
IV. Sobre o tratado De Motu

Westfall subvaloriza, portanto, o impacto da correspondncia com Hooke
na transformao de pensamento de Newton e sustenta que essa transformao
somente viria a ocorrer de fato a partir de 1684 quando, movido por um estmulo
externo, a saber, a famosa visita de Halley em agosto do mesmo ano, ele retomou
os seus estudos sobre mecnica desde o estgio em que se encontrava na dcada de
1660, ou seja, a partir dos manuscritos De Gravitatione e Waste Book. Conforme
prometera a Halley, Newton enviou no mesmo ano uma primeira verso do tratado
De Motu, cuja dinmica era menos satisfatria que a do artigo de 1679, alm de
internamente inconsistente e inadequada para sustentar as demonstraes, visto
que se tratava de um retorno s suas concepes da dcada de 1660 (WESTFALL,
1971).
H trs verses do De Motu, sendo que a terceira passou por duas revises ao longo de 1685-1686. Essas revises contm as principais mudanas conceituais que conduziram Newton GU e podem ser consideradas como esboos do
Principia (WESTFALL, 1971). Nas revises, Newton empregou, pela primeira
vez, o termo fora centrpeta, o que simbolicamente significativo, pois, ao se
opor ideia de fora centrfuga (termo cunhado por Huygens), o termo fora
centrpeta simbolizou uma importante mudana conceitual para a compreenso
do movimento orbital. Essa mudana conceitual abriu as portas para a dinmica
moderna, pois mostrou que o movimento orbital tem a mesma natureza de um
movimento retilneo acelerado (so cinematicamente diferentes, mas dinamicamente equivalentes). Dado o conceito de inrcia retilnea, o movimento circular
possvel apenas quando uma fora desvia continuamente um corpo de sua trajetria retilnea (WESTFALL, 1971, p. 432).
Contudo, o conceito de inrcia no aparecia na primeira verso do
De Motu. Em outras palavras, a Hiptese I do artigo de 1679, que era uma forma
do princpio de inrcia, no constava nessa primeira verso do De Motu. Em conCad. Bras. Ens. Fs., v. 27, n. 2: p. 215-254, ago. 2010.
229
trapartida, havia uma definio de movimento retilneo e uniforme mantido por

uma fora inerente (vis insita), uma fora interna ao corpo que o fazia perseverar
naquele movimento, indicando algo de essencial nesse movimento alm de uma
mera translao. Essa ideia j estava presente em De Gravitatione e s foi abandonada aps as revises do De Motu, da o argumento de Westfall quanto presena da Hiptese I no artigo de 1679 se tratar apenas de uma mera adeso temporria de Newton inrcia de Hooke e no uma transformao na sua forma de
pensar.
Na primeira verso do De Motu havia duas definies e duas hipteses, o
movimento orbital era compreendido como composto de fora centrpeta mais a
fora inerente (tangente rbita). Depois, Newton inseriu uma terceira definio
sobre a resistncia de um meio como uma fora que impede o movimento uniforme; entretanto no trata dessa fora como um fator constituinte no movimento
orbital, o que uma inconsistncia. Inseriu ainda uma terceira hiptese e escreveu
Hiptese IV no cabealho de uma pgina que deixou em branco. Na verso dois,
essa pgina aparece preenchida com o contedo da Hiptese, s que escrita com a
letra de Halley.
16
A Hiptese III fala do paralelogramo de foras de Newton (Fig. 2) para
duas foras atuando no corpo (inerente e centrfuga). A Hiptese afirma que um
corpo sob ao de duas foras ao mesmo tempo (uma na direo de AB e outra na
direo de AC) levado ao mesmo lugar (o ponto D) para o qual seria levado caso
fosse submetido sucessivamente a cada uma das foras no mesmo tempo de forma
independente. Esse paralelogramo de foras era uma adaptao do paralelogramo
de movimentos de Galileu (WESTFALL, 1971, p. 435), e trazia outra importante
inconsistncia: tratava no mesmo plano dois tipos de fora incomensurveis entre
si. A fora inerente era interna e responsvel pela perseverana do movimento
retilneo uniforme, logo seria mensurada por uma expresso do tipo f = mv. J a
fora centrfuga era externa e responsvel por provocar a alterao do movimento
retilneo uniforme, logo seria mensurada por uma expresso do tipo f = ma, o que
evidencia uma incompatibilidade dimensional.
16
Essa Hiptese acabou se convertendo no corolrio I que sucede as trs leis do movimento
de Newton que, por sua vez, antecedem o Livro I do Principia (ver NEWTON, 2005, p.
460-461).
230
Fig. 2 Paralelogramo de foras de Newton. Extrada de Newton (2005).

Outra inconsistncia que havia na primeira verso do De Motu dizia respeito ausncia de uma definio independente de massa, embora afirmasse que a
a fora inerente mensurvel por mv (WESTFALL, 1971, p. 435). Este problema persistiu em Newton mesmo aps o Principia e foi uma das crticas apontadas por Ernst Mach em relao mecnica newtoniana (BASSALO, 1992;
WESTFALL, 1971; ASSIS, 1999).
A segunda verso do De Motu era uma mera cpia da primeira verso
com algumas emendas, mas que em nada contribuam para resolver as inconsistncias presentes na primeira. Diferentemente, a terceira verso apresentava mudanas em relao s outras duas. Newton acrescentou mais hipteses totalizando
cinco e as chamou de leis (que no Principia foram reduzidas a trs, conhecidas
hoje como as leis de Newton) e incluiu um esclio afirmando a realidade do
17
espao absoluto . Apesar disso, algumas contradies permaneceram: foi introduzido o conceito de inrcia para um sistema de corpos girando em torno do seu
centro de gravidade; contudo, continuou presente a ideia do movimento mantido
por uma fora inerente; ainda, apareceu uma lei equivocada para mensurar a resistncia de um meio sobre um corpo atravs do produto conjunto da superfcie do
corpo pela densidade do meio pela velocidade, essa lei foi suprimida na reviso.
No processo de reviso do De Motu que Newton foi modificando seu
conceito de fora inerente (deixando de ser um tipo de fora com a funo de
manter o movimento para se tornar um conceito de fora de resistncia mudana
de estado do corpo) se aproximando do conceito de inrcia. Essa mudana levou
Newton a ficar sem critrio para justificar a translao absoluta, o que o impediu
de determinar os movimentos absolutos. ... o conceito de movimento absoluto
17
Westfall (1971) afirma que Newton, de acordo com a sua cosmoviso, estabeleceu esse
conceito de espao absoluto para se opor ao relativismo cartesiano no qual, velocidade e
direo do movimento no podem ser determinadas em termos absolutos e assim superar
a insegurana trazida pela ideia de um universo sem um referencial seguro, absolutamente
fixo.
231
deixou de ter qualquer funo operativa na mecnica de Newton (WESTFALL,

1971, p. 448).
Dentro desse contexto do momento da reviso do De Motu portanto,
pouco antes de Newton escrever o Principia discute-se, a seguir, como Newton,
ao abrir mo paulatinamente do conceito de fora inerente em adeso ao conceito
de inrcia, perdeu seu critrio operativo para garantir a existncia de movimento
absoluto.
Segundo o prprio Newton, o movimento absoluto se distingue de um
movimento relativo por conta da aplicao de uma fora ao corpo que move. O
conceito newtoniano de fora inerente, uma vez que se tratava de uma fora interna ao corpo com a funo de mant-lo em movimento definia, assim, um critrio
para determinar o movimento absoluto do corpo sua translao absoluta. Ou
seja, estando a fora no corpo fica garantido que este que se move absolutamente. O princpio de inrcia, contudo, ao romper com a ideia de fora interna ao
corpo e ao estabelecer que o mesmo se move por mera translao uniforme, sem a
necessidade de uma fora aplicada ao corpo, no oferecia tal critrio. Apesar disso, Newton manteve o conceito de movimento absoluto em sua mecnica para
reafirmar sua posio contra o relativismo cartesiano (WESTFALL, 1971).
Newton discutiu o sistema constitudo por dois globos presos entre si por
uma corda e girando em torno do centro de gravidade do sistema, localizados em
um universo supostamente imenso e vazio. A existncia de uma tenso na corda
garantia de movimento em relao ao espao absoluto. Admitindo, a seguir, que
nesse espao existissem corpos remotos tais como as estrelas fixas, e havendo
movimento relativo entre os globos e as estrelas, no se poderia determinar, apenas a partir do movimento de um em relao ao outro, o verdadeiro movimento
desses corpos, caindo-se, portanto, em um relativismo de cunho cartesiano. Contudo, ao se identificar uma tenso na corda, pode-se assegurar que so os globos
que esto em movimento absoluto e no as estrelas fixas. Portanto, a existncia
de fora nos corpos, segundo Newton, define a sua rotao absoluta (WESTFALL,
1971).
Ainda no processo de reviso do De Motu Newton completou seu concei18
to de massa. A fora inerente da matria proporcional e idntica inatividade da sua massa. Para os cartesianos, ao contrrio, fora inerente diferia da inati-
18
O termo aqui j empregado em termos do princpio de inrcia, ou seja, uma resistncia

mudana de estado. Interessante notar como uma mudana conceitual ocorre no necessariamente de forma concomitante com uma mudana terminolgica.
232
vidade da matria, pois se a matria est inativa no pode se esforar para resistir a uma mudana de estado. Newton reage a isso estabelecendo nas leis a concepo de que a matria no tem a capacidade de autoagir (iniciar uma ao)
mas, sendo submetida a uma ao externa, de resistir a tal ao. Esse paradoxo
fica explicitado atravs do termo empregado por Newton, vis inertiae ou atividade da inatividade (WESTFALL, 1971, p. 450).
Durante as revises do De Motu, Newton chegou a definir seis tipos de
fora: (i) fora inerente a resistncia de um corpo mudana do seu estado de
movimento ou de repouso; (ii) fora exercida um suplemento desse novo conceito de fora inerente. Representa a forma manifesta dessa ltima quando o corpo
sofre uma fora impressa devido a outro corpo. Proporcional a essa fora impressa, a fora exercida para reagir a esta. Trata-se de um passo gradual para a conhecida terceira lei de Newton; (iii) fora de movimento uma tentativa de
Newton de salvar a ideia antiga de fora inerente, ou seja, uma fora interna que
faz o corpo perseverar no seu estado; (iv) fora impressa um termo geral para
qualquer fora externa que atue sobre um corpo para mudar seu estado; (v) fora
centrpeta um tipo de fora impressa atuando em um corpo no caso do movimento circular e voltada para o centro da rotao; (vi) fora de resistncia outro
tipo de fora impressa, exercida sobre um corpo por um meio resistente. Depois,
Newton cancelou essas definies deixando apenas dois tipos de fora em sua
mecnica: fora inerente resistncia mudana de estado do corpo sendo proporcional sua massa e, portanto, prpria mudana de estado; fora impressa
para distinguir da primeira a fora que age em um corpo devido a outro para
mudar seu estado. Sua inteno era fazer uma distino entre fora interna e externa e a terceira lei estabelecia uma relao entre elas. Westfall (1971) conclui,
assim, que a reviso da terceira verso do De Motu que representa o momento de
mudana conceitual significativo que tornou possvel Newton escrever o Principia
e chegar sua GU.
Cohen (1983), por sua vez, discorda que havia uma confuso nos conceitos de fora de Newton. Assim, ele oferece uma interpretao mais simplificada e
considera que, para entender as leis de Newton no perodo compreendido entre
1679 (incio da correspondncia com Hooke) e 1686 (ltima reviso do De Motu),
preciso levar em conta apenas os seguintes conceitos de fora: fora externa
impressa a um corpo, devido a outro, causando uma mudana de estado; fora
interna oferece resistncia mudana de estado provocada por uma fora externa; fora contnua caso limite da sucesso de foras de impacto quando o intervalo de tempo entre estas tende a zero. Cohen (1983), em complemento, acentua
que para se compreender como Newton chegou GU necessrio entender tamCad. Bras. Ens. Fs., v. 27, n. 2: p. 215-254, ago. 2010.
233
bm o estilo newtoniano de tratar as foras como se fossem reais, atravs da

simplificao do sistema fsico a formas matematicamente tratveis. Assim, em
no conseguindo provar a causa da fora gravitacional (aquilo que possibilitaria a
19
ao distncia), apoiou-se na fora dos resultados matemticos .
A despeito de fazer uma discusso mais geral e menos enfocada em mincias quanto ao processo de transformao dos conceitos de fora em Newton
num estilo diferente de Westfall (1971) que, em adio, se concentrou na anlise
mais detalhada dos manuscritos no publicados Cohen (1983) apresenta uma
discusso sobre a relao que Newton fez entre a fora aplicada a um corpo do
ponto de vista macroscpico e a fora aplicada s partculas de matria que constituem esse corpo. Segundo Cohen, essas foras tm a mesma natureza para Newton
e a fora total aplicada ao corpo dada pelo somatrio das foras aplicadas sobre
as suas partculas. No Principia, Newton afirmou categoricamente a realidade da
fora gravitacional sobre o corpo, entretanto, quanto fora sobre as partculas,
ele apenas fez suposies bastante cautelosas em um rascunho daquilo que seria o
prefcio inicialmente destinado primeira edio do Principia, mas que foi suprimido. O argumento para isso aparece em um manuscrito reproduzido por Cohen em uma nota de fim, na qual Newton fala da sua segurana quanto realidade
da GU, bem como da relao intrnseca desta com as foras que atuam sobre as
partculas, pois sendo a natureza simplssima e plenamente consonante consigo
mesma (ver COHEN, 1983, p. 375, nota 18), haveria de regular as partculas
constituintes dos corpos mesma maneira destes. Contudo, ele no tinha como
provar essa relao e como tal concepo destoava fortemente da filosofia aceita
em sua poca, Newton resolveu retirar o prefcio para no causar prejuzo ao
livro como um todo (COHEN, 1983).
V. Principia
A sequncia de passos que Newton seguiu no processo de construo para
chegar GU, conforme a afirmativa de Cohen, a mesma que est presente tanto
em De Motu como nas sees II e III do Livro I do Principia. Segundo Cohen,
concordam com isso quase todos os estudiosos de Newton (R. S. Westfall uma
19
Vale ressaltar, entretanto, que Cohen (1983) admite que, em algum momento anterior
escrita do Principia, Newton se achava seguro de ter encontrado provas da existncia da
fora de GU a partir de um conjunto de fenmenos que, segundo ele, decorriam desta
fora e, ento, adotou uma postura realista passando a buscar, embora sem sucesso, a
causa desta fora.
234
notvel exceo) (COHEN, 1983, p. 373). Ser apresentada, em seguida, essa

sequncia de passos acompanhando a reconstruo feita por Cohen (1983).
A seo II do Livro I do Principia inicia com a Proposio I (ver NEWTON, 2005), que tambm aparece em De Motu. A Proposio I mostra que um
corpo inicialmente inercial, ao sofrer uma fora central, se move de forma a obedecer lei das reas (Fig. 3). Isso d um significado fsico (dinmico) lei das
reas de Kepler, pois esta deixa de ser uma lei puramente matemtica e passa a se
tornar uma lei que fornece uma explicao de como ocorre o movimento de um
corpo submetido a uma fora central: um segmento traado do centro de fora ao
corpo varre reas iguais em intervalos de tempo iguais descrevendo, no limite, um
movimento curvo. Trata-se, portanto, de uma demonstrao geral, uma vez que
no especifica a natureza da fora e nem o tipo de curva. curioso notar que
Cohen (1983, 1988) afirma que Newton mostrou na Proposio I que o movimento inercial de A para B e de B para c obedece lei das reas, entretanto, essa
suposta demonstrao no est feita na referida proposio. Newton apenas afirmou, sem demonstrar, que as reas iguais dos tringulos ASB e BSc seriam descritas. Presumivelmente, Cohen estaria tentando explicitar o que est implicitamente assumido na proposio. De qualquer modo, fcil demonstrar essa igualdade das reas por simples operao geomtrica.
Fig. 3 Um corpo se move inercialmente de A para B em um determinado intervalo de tempo. Caso continuasse este movimento reto iria de B at c no
mesmo tempo. Contudo, ao chegar em B sofre a ao de uma fora de impulso na
direo de S e muda a direo do seu movimento indo at C no mesmo intervalo
de tempo. Newton mostra na Proposio que as reas dos tringulos SBC e SAB
so iguais, portanto o movimento obedece lei das reas. O mesmo ocorre quando alcana os pontos C, D, E, F e assim sucessivamente, e no limite em que o
nmero de tringulos aumenta e suas reas diminuem proporcionalmente, a trajetria do corpo tende a uma curva. Figura extrada de Newton (2005).
235
A proposio II, que no aparece em De Motu, mostra o inverso da primeira. Um corpo que se move numa curva obedecendo lei das reas est sujeito
a uma fora central, cujo centro pode ser fixo ou mvel com velocidade constante.
Na Proposio I, uma fora central implica um movimento curvo, que obedece
lei das reas e, na Proposio II, a trajetria curva que obedece lei das reas
implica uma fora central. Assim, as duas proposies juntas indicam que a lei
das reas transformada fornece, nas mos de Newton, uma condio necessria e
suficiente para uma fora centrpeta (COHEN, 1983, p. 274).
A Proposio III, que tambm s aparece no Principia, uma generalizao da anterior para um centro de fora que pode se mover acelerado. Isso feito
para conduzir o leitor possibilidade de aplicar a dita proposio ao sistema fsico
Terra-Lua. As letras usadas por Newton para designar o centro de fora (T) e o
corpo que se move (L) corroboram isso.
Em seguida, Newton passou Proposio IV, tambm presente em De
Motu. Trata-se de uma proposio de grande importncia, pois estabelece, pela
primeira vez, uma medio da fora centrpeta para o movimento circular uniforme e anuncia a possibilidade de extrapolao desse resultado para o caso dos corpos celestes. Abaixo, segue uma discusso desta Proposio e alguns dos seus
corolrios.
Fig. 4 - Extrada de Newton (2005: 487).
236
Assim, em linguagem contempornea, a Proposio IV afirma que

S2
Fv
R
(1)
Nota-se que, embora a expresso (1) seja a concluso da Proposio IV

em si, o resultado de maior impacto veio com o Corolrio 6 que segue dita proposio. Para entender como Newton chegou a isso, sero reproduzidos e discutidos, em seguida, os corolrios 1, 2 e 6 dessa Proposio:
Fig. 5 - Extrada de Newton (2005, p. 487).

Como, para tempos iguais, o resultado obtido por Galileu afirma que
S vv
utilizando isto na expresso (1), tem-se que
v2
Fv
R
(2)
Segundo Galileu
Tv
R
v
(3)
Substituindo (3) em (2), tem-se

R2
2
Fv T
R
Logo
237
Fv
(4)
T2

Sendo
T v R3 .
A terceira lei de Kepler pode ser escrita na forma

T 2 v R3
(5)
Portanto, pelas expresses (3) e (5)

R
1
1
R2
R2
vv
? v2 v 2 ? v2 v 3 ? v 2 v
? vv
T
R
T
R
R
Assim, substituindo (5) em (4)
R
R
1
Fv 2 ? Fv 3 ? Fv 2.
T
R
R
Essa relao estabelece que a fora centrpeta que gera um movimento
circular e uniforme inversamente proporcional ao quadrado da distncia entre o
corpo que gira e o centro do crculo. Newton comenta no Esclio que sucede aos
nove corolrios da proposio IV que o resultado desse Corolrio 6 acontece nos
corpos celestiais (conforme Sir Christopher Wren, dr. Hooke e dr. Halley observaram separadamente) (NEWTON, 2005, p. 488). E anuncia que, por meio dessa
proposio e seus corolrios, poderemos descobrir a proporo de uma fora
centrpeta para qualquer outra fora conhecida, tal qual a da gravidade. Pois se
um corpo, por meio de sua gravidade, gira em um crculo concntrico Terra,
esta gravidade a fora centrpeta deste corpo (NEWTON, 2005, p. 488-489). Os
resultados dessa proposio so to fundamentais para a elaborao da lei da GU,
que Newton, no mesmo Esclio, tem a preocupao de demonstr-la de outra
maneira, usando a geometria de um polgono.
A Proposio V, que s aparece no Principia, apresenta um modo claro
de achar o centro de fora, dada uma rbita e a velocidade em dois pontos quaisquer. (COHEN, 1983, p. 283) e a Proposio VI, tambm encontrada em De
238
Motu, uma generalizao da Proposio IV, fornecendo um meio de medir a

fora centrpeta, atravs da expresso (3), para qualquer rbita com centro imvel.
Isso permitiu a Newton resolver os problemas das proposies VII a XIII, sintetizadas na tabela a seguir.
Proposio
Forma da rbita
Localizao do
centro de fora
Lei de fora
1
R C3
R = altura do corpo
(da posio do corpo
na rbita ao centro
de fora)
C = corda que sai do
corpo e passa pelo
centro de fora
1
Fv 3
R
1
Fv 3
R
Fv
VII
(tambm em
De Motu)
Crculo
Qualquer ponto
do crculo
VIII
Semicircunferncia
Ponto muito
distante
IX
Espiral
Centro
Elipse
Centro
FvR
Elipse
Um dos focos
Fv
XII
Hiprbole
Um dos focos
Fv
XIII
Parbola
Um dos focos
X
(tambm em
De Motu)
XI
(tambm em
De Motu)
1
R2
1
R2
1
Fv 2
R
H de se levar em conta que esses resultados apresentados por Newton

eram considerados sempre no limite em que os arcos, cordas e tangentes tendiam
a coincidir entre si por aproximao entre os extremos de tais linhas, portanto era
com tais aproximaes que os resultados eram vlidos. A dificuldade de aceitao
inicial do Principia por parte de muitos dos contemporneos de Newton pode se
239
dever em grande parte falta de familiaridade e mesmo compreenso dessa nova

matemtica que estava sendo utilizada e que foi por ele inventada.
Newton mostrou que, para o movimento orbital em uma elipse, em uma
hiprbole e em uma parbola, a fora, com centro nos respectivos focos, inversamente proporcional ao quadrado da distncia, logo ele generaliza os resultados
das proposies XI, XII e XIII mostrando que, para seces cnicas, a fora do
20
tipo1/R2, resolvendo assim o problema direto de Halley .
No Corolrio 1 da Proposio XIII, na primeira edio do Principia em
1687, ele enunciou o problema inverso, porm no fez nenhuma demonstrao
(COHEN, 1983; CUSHING, 1982). Isso gerou muitas crticas e somente na segunda edio em 1713 ele incluiu sentenas adicionais ao Corolrio 1 e uma proposio (Proposio XVII) com a suposta prova do problema inverso. Entretanto,
no h consenso entre os historiadores quanto veracidade dessa prova. Robert
Weinstock, por exemplo, considera que essa demonstrao de Newton falaciosa
e que Foi Johann Bernoulli, evidentemente, quem, em 1710, primeiro provou que
a fora do inverso do quadrado implica em uma rbita de seco cnica (WEINSTOCK, 1982, p. 610). O argumento de Weinstock acerca dessa falcia que o
adendo de Newton ao Corolrio 1 da segunda edio do Principia apenas estabelece que se um corpo orbita sob uma fora do tipo 1/R2 descrevendo uma seco
cnica, esta seco unicamente determinada pelas condies iniciais, a saber, a
posio e a velocidade do corpo. Cushing (1982) afirma que a Proposio XVII
tambm estabelece a mesma coisa. Portanto, para Weinstock (1982) no se trata,
do ponto de vista lgico, de uma prova do problema inverso e este autor cita, ainda, outro conhecido estudioso de Newton, J. Herivel, que tambm pe em dvida,
embora de forma mais contida, que Newton tenha resolvido com uma completa
demonstrao o referido problema.
Newton identificou, em um esclio do De Motu, essa lei de fora com o
movimento orbital dos planetas, entretanto retirou este esclio no Principia, pois
reconheceu que esse movimento no ocorre com o centro de fora fixo e sim mvel a Terra e o Sol giram em torno do centro de gravidade comum a ambos
tratando-se, portanto, de um problema de dois corpos interagindo entre si. Assim,
somente no Principia Newton compreendeu a atrao mtua entre a Terra e o Sol
como um caso particular da sua terceira lei a lei geral de ao e reao. Vale
ressaltar quanto a isso que em De Motu somente a primeira lei de Newton apare-
20
O problema direto de Halley : dado o tipo de trajetria orbital, qual a lei de fora? O
problema inverso, portanto, : dado que a fora do tipo 1/R2, qual a trajetria da rbita?
240
ceu explicitamente; a segunda lei apareceu implicitamente na Proposio I; e a

terceira lei sequer apareceu, logo esta uma novidade do Principia, o que constitui um dos aspectos notveis deste tratado (COHEN, 1983, p. 284).
Cohen (1983, 1988) acentua o papel da terceira lei de Newton na compreenso deste acerca da interao mtua entre os corpos, e transcreve duas passagens do Principia que deixa isso claro, um trecho das quais ser reproduzido a
seguir:
A fora atrativa encontra-se em ambos os corpos... Embora as aes de
cada planeta sobre outro se possam distinguir entre si e possam ser consideradas como as duas aes pelas quais um atrai o outro, porm, como se
trata de aes entre os mesmos dois corpos, no so duas aes, mas uma
operao simples entre dois termos... A causa da ao dupla, nomeadamente a disposio de cada um dos dois corpos; a ao de outro modo
dupla, na medida em que se exerce entre dois corpos; mas, por ser entre
dois corpos, ela singular e unitria. No h, por exemplo, uma operao
pela qual o Sol atraia Jpiter e outra operao pela qual Jpiter atraia o
Sol, mas uma operao pela qual Jpiter e o Sol se atraem mutuamente
(NEWTON, citado por COHEN, 1988, p. 297).
Newton considerou que, se a Terra e Sol interagem mutuamente, os demais planetas, juntamente com o Sol e a Terra, tambm devem interagir entre si,
logo generalizou o problema de dois corpos para o problema de muitos corpos,
que ele prprio reconheceu no haver soluo exata (Cohen, 1988). Nesse sentido,
conforme afirma Cohen, as leis de Kepler, que exerceram um papel fundamental
na dinmica planetria de Newton,
no so estritamente verdadeiras no mundo fsico, mas so verdadeiras
apenas para uma construo matemtica na qual as massas pontuais no
interatuam entre si e orbitam ou um centro de foras matemtico ou um
corpo estacionrio que as atrai (Cohen, 1988, p. 296).
Assim, com uma postura instrumentalista, conforme afirma Cohen

(1988), Newton mostrou, usando a terceira lei de Kepler vlida apenas por aproximao na dinmica celeste de Newton que a fora de atrao mtua entre o
Sol e cada um dos planetas exatamente a mesma e, em um momento posterior
(no Livro III do Principia, que trata do sistema do mundo), mostrou que se trata
da mesma fora que age mutuamente entre a Terra e a Lua e igualmente a que
241
21
atrai os corpos na superfcie da Terra devido a esta . Assim, a essa fora ele d o
nome de gravidade, conforme pode ser visto no Esclio Proposio V do Livro
III:
A fora que retm os corpos celestiais em suas rbitas foi at aqui chamada de fora centrpeta; mas, sendo tornado claro agora que no pode ser
nenhuma outra seno uma fora gravitacional, a chamaremos a partir de
agora de gravidade. Pois, a causa desta fora centrpeta que retm a Lua
em sua rbita ir se estender para todos os planetas (NEWTON, 2005, p.
787).
Em seguida (na Proposio VII, Livro III), Newton estende essa generalizao da fora da gravidade como uma propriedade universal de todos os planetas para uma propriedade universal de todos os corpos (COHEN, 1983;
CUSHING, 1982), convertendo-a em uma gravitao universal, em uma fora
que atua mutuamente sobre e entre qualquer par de mostras de matria em qualquer parte do universo (COHEN, 1983, p. 286). Um aspecto adicional que aumentou ainda mais o grau de generalizao da atrao gravitacional foi a sua
explicao, no Livro III, do movimento dos cometas que ele tratou como espcies
de planetas que se moviam com trajetrias elpticas (para os peridicos, que retornavam) ou parablicas (para os no peridicos, que no retornavam) interagindo
gravitacionalmente com o Sol. Isso aumenta ainda mais a amplitude da lei da
gravitao universal de Newton, estendendo a ao gravitacional do Sol aos confins do universo.
VI. Implicaes para o Ensino da GU

H uma ampla literatura disponvel discutindo o uso da histria da cincia no ensino de cincias e, em particular, no ensino de fsica (MATTHEWS,
21
Newton fez essa demonstrao na Proposio IV do Livro III do Principia, a partir de

uma interessante experincia de pensamento no qual supe a Lua caindo em direo
Terra e calcula a acelerao que atrai a Lua em sua rbita em direo Terra, comparando
em seguida com a acelerao de um corpo na superfcie desta, chegando a resultados suficientemente prximos para concluir que se trata da mesma acelerao, logo da mesma
fora. Cohen (1983) chama a ateno, contudo, para a suspeita de Westfall de que Newton
manipulou os dados para obter essa exatido entre teoria e observao. Uma discusso
interessante dessa proposio e de como us-la didaticamente em salas de aula de fsica
encontra-se em Freire et al. (2004).
242
1994; AIKENHEAD, 2003; ROBINSON, 1969; ABD-EL-KHALICK; LEDERMAN, 2000; CARVALHO; VANNUCCHI, 2000; DEDES; RAVANIS, 2009;
GALILI; HAZAN, 2000, 2001; HEERING, 2000; HOSSON; KAMINSKI,
2007; KLOPFER; COOLEY, 1963; NOTT, 1994; OGUNNIYI, 1987; POCOV,
2007; SEKER; WELCH, 2006; SOLBES; TRAVER, 2003; SEROGLOU; KOUMARAS, 2001). Nessa mesma literatura, pode se encontrar vrias formas de implementar esse tipo de abordagem, seja em relao aos objetivos de ensino (uso da
histria da cincia com vistas a alcanar: aprendizagem conceitual, natureza da
cincia, atitudes em direo cincia, argumentao, metacognio); seja em
relao s estratgias de ensino (uso de histria da cincia de forma: integrada
com o assunto da fsica, integrada com outra estratgia de ensino, no-integrada);
ou seja ainda em relao ao uso dos materiais didticos (narrativas histricas,
biografias, rplicas de experimentos histricos, problemas historicamente contextualizados, estrias de vida de cientistas) (TEIXEIRA et al., 2009). Portanto, no
se pretende, nesta seo, fazer uma discusso sobre as razes e as formas para o
uso didtico da histria da cincia. A inteno, aqui, apenas discutir quais possveis benefcios que o debate historiogrfico acima apresentado pode trazer para
auxiliar um professor que pretenda usar a histria da cincia como forma de abordar o tpico Gravitao Universal de Newton em sala de aula.
Nesse sentido, um primeiro aspecto que chama a ateno em relao
imagem de cincia e dos cientistas que o referido debate pode propiciar aos estu22
dantes de graduao (em especial, os de licenciatura em fsica) . Como bem
conhecido da literatura, o ensino de cincias convencional tem propiciado uma
imagem de cincia e do trabalho dos cientistas muito distante da realidade (GILPEREZ et al., 2001). O debate historiogrfico apresentando as vises de Cohen e
Westfall sobre os passos de Newton em direo GU pode ser benfico nesse
sentido por tornar explcito o fato de que Newton desenvolveu esse conhecimento
atravs de um processo lento, trabalhoso e com a contribuio de outros estudiosos, portanto, longe de ter sido obtido por meio de insights como divulgado, por
exemplo, no inverossmil episdio da queda da ma, encontrado em livros
didticos de fsica, tais como Mximo e Alvarenga (1997), Lucie (1975), Resnick
et al. (1996) e Hewitt (2002).
22
assumido neste trabalho que, em funo da profundidade com que foi tratado o debate
historiogrfico, parece mais apropriado que ele se destine, em princpio, a estudantes de
graduao, especialmente aos futuros professores de fsica que podero fazer uso didtico
do mesmo. Entretanto, com os devidos ajustes, nada impede que possa ser feita uma adaptao para os estudantes do Ensino Mdio.
243
O debate mostra como Newton desenvolveu seus conceitos de fora, que

inicialmente concebia a ideia de fora inerente, ainda sob influncia da viso
medieval do mpeto, ou seja, da necessidade da existncia de uma fora para a
produo e manuteno do movimento e somente quinze ou vinte anos depois a
depender da interpretao do historiador sob influncia da interlocuo com
seus pares, aderiu ao conceito de inrcia. O debate tambm ilustra os processos de
transformao de pensamento pelos quais Newton passou at amadurecer sua
viso de mundo e chegar a uma concepo acerca do movimento planetrio que o
permitiu elaborar a lei da GU. Os conceitos inicialmente equivocados de fora e os
primeiros clculos errados do teste da Lua so exemplos desses processos de
mudana. Ademais, as diferenas nas interpretaes de Cohen e Westfall sobre a
relao que Newton estabelecia entre o conceito de fora e o mundo real, o primeiro defendendo uma postura instrumentalista e o segundo defendendo uma postura
realista, podem contribuir para uma discusso epistemolgica em sala de aula
sobre realismo e instrumentalismo na cincia.
Assim, todos esses aspectos presentes nas reconstrues apresentadas nas
sees anteriores podem contribuir para propiciar aos estudantes vises mais crticas e mais prximas de concepes ps-positivistas sobre determinados aspectos
23
acerca da natureza da cincia , tais como: o conhecimento cientfico coletivo,
cultural, conjectural, provisrio e dinmico, influenciado por aspectos subjetivos, no rgido nem linearmente construdo, dentre outros (GIL-PEREZ et al.,
2001; LEDERMAN et al., 2001; OSBORNE et al., 2003). Em adio, aquelas
reconstrues podem auxiliar tambm para a ruptura de vises mitificadas do
trabalho do cientista, tais como a de que a cincia produzida por gnios iluminados pelo dom da sabedoria, muito comuns na imagem geral que os estudantes
tm do cientista (GIL-PEREZ et al., 2001).
Outro aspecto que pode ser enfatizado em termos de implicaes pedaggicas da reviso desenvolvida neste trabalho diz respeito aprendizagem conceitual. bem verdade que no h consenso na literatura quanto aos benefcios do
uso didtico da histria da cincia na aprendizagem dos conceitos cientficos
23
Sabe-se da dificuldade de se chegar a um termo comum sobre o que pode ser considerada uma viso adequada sobre a natureza da cincia, de acordo com as concepes epistemolgicas predominantes num dado perodo. Assume-se aqui, portanto, que possvel
propor um nmero de caractersticas atualmente pouco ou no controversas sobre a natureza da cincia em acordo com uma viso ps-positivista da cincia, que passou a tomar
corpo a partir da dcada de sessenta (ver LAUDAN, 2003; MCEVOY, 2007; ROSA,
2006).
244
(TEIXEIRA et al., 2009), entretanto h relatos da ocorrncia de efeitos positivos

desse uso (GALILI; HAZAN, 2000; POCOV, 2007; OGUNNIYI, 1987; HOSSON; KAMINSKI, 2007; DEDES; RAVANIS, 2009). Assumindo essa possibilidade, pode-se afirmar que a discusso histrica sobre a dificuldade de Newton na
elaborao da sua dinmica orbital antes de ter devidamente compreendido os
conceitos de inrcia e de fora centrpeta remete importncia pedaggica para o
entendimento destes conceitos por parte dos graduandos com vistas a uma melhor
compreenso da GU de Newton.
H trabalhos que mostram as dificuldades dos estudantes na compreenso
24
da ao gravitacional (LEBOEUF; BORGES, 2002) . Assim, a referida reviso
pode contribuir para a identificao, por parte dos estudantes, dos conceitos anteriores de Newton sobre fora inerente e sobre o equilbrio entre fora centrfuga
e gravidade solar com suas prprias concepes a esse respeito; isso pode ajudar
na compreenso das transformaes de pensamento em Newton e da necessidade
dos conceitos de inrcia e de fora centrpeta para a GU newtoniana; logo, pode
servir como estmulo para um melhor entendimento dos prprios conceitos referi25
dos .
Outra maneira com que o debate pode contribuir para uma melhor compreenso conceitual diz respeito prpria deduo matemtica da lei da GU de
Newton, conforme apresentada em muitos livros didticos de fsica, tais como
Lucie (1975), Nussenzveig (1981) e Alonso e Finn (1972). Nessas dedues,
feita uma aproximao do movimento orbital de um planeta em torno do Sol a
uma rbita circular e uniforme e, com uso da expresso da acelerao centrpeta e
da terceira lei de Kepler, se deduz a lei de fora como inversamente proporcional
26
ao quadrado da distncia planeta-Sol (CUSHING, 1982) . Como nessa deduo
24
Deve-se considerar, entretanto, que o referido trabalho foi feito com estudantes da educao bsica.
25
Vale esclarecer que no se est assumindo aqui a ideia de paralelismo entre ontognese
e filognese como base para a mudana conceitual, j bastante criticada na literatura
(MATTHEWS, 1994; DRIVER; EASLEY, 1978; ROWLANDS et al., 1999; MOREIRA;
GRECA, 2003). Mas, que a conscientizao pelos estudantes das suas prprias concepes
com o auxlio da histria da cincia e a compreenso das transformaes conceituais historicamente contextualizadas, podem contribuir para um entendimento dos novos conceitos
cientficos sem necessariamente incorrer em abandono das concepes prvias.
26
Em muitos livros didticos de fsica, entretanto, a lei da GU de Newton apresentada

diretamente ao leitor sem que essa deduo seja feita, sendo que, em alguns casos, se
245
no aparece a massa do Sol, so feitos alguns artifcios para resolver esse problema. No caso dos livros de Nussenzveig (1981) e Alonso e Finn (1972) usada a
terceira lei de Newton como artifcio para incluir de forma ad hoc a massa do Sol,
sem uma discusso mais pormenorizada do argumento usado por Newton para dar
significado a essa operao. No caso do livro de Lucie (1975), essa massa aparece
embutida numa constante geral K, TXH HQYROYH DV GHPDLV FRQVWDQWHV 2R3/T2),
sem discutir, entretanto, como e porqu a massa do Sol aparece na constante.
Esses procedimentos levam aceitao do resultado da deduo sem uma devida
compreenso conceitual, sendo que essa ltima pode ser alcanada de melhor
maneira quando o argumento original apresentado (CUSHING, 1982).
Como salienta Cushing (1982), em nenhum lugar do Principia aparece a
frmula F=GMm/R2, logo esta uma reconstruo contempornea de um resultado histrico, o que precisa ser feito com cuidado para no incorrer em uma excessiva simplificao da histria, distorcendo-a do seu sentido original (BIZZO,
1992; WHITAKER, 1979). A reconstruo histrica feita nas sees precedentes,
ao mostrar o argumento de Newton para explicar a interao gravitacional entre o
planeta e o Sol a partir da sua terceira lei de movimento em termos de uma nica
operao pela qual Jpiter e o Sol se atraem mutuamente, por conta de que a
fora atrativa encontra-se em ambos os corpos e, assim, como se trata de aes
entre os mesmos dois corpos, no so duas aes, mas uma operao simples entre
dois termos (NEWTON, apud COHEN, 1988, p. 297), torna mais claro conceitu27
almente o significado da presena das duas massas na lei de fora gravitacional .
Quando se pensa na terceira lei de Newton em termos de duas operaes independentes, ou seja, em uma ao e, como consequncia, uma reao, passam-se intuitivamente duas ideias equivocadas: a de que h uma diferena temporal entre uma
operao e outra; e a de que cada uma dessas operaes, uma vez independentes
entre si, guarda uma relao com a massa do corpo que agido, ou seja, ao se
pensar no Sol agindo sobre o planeta, faz sentido na expresso a presena da massa do planeta, mas no a do Sol, e vice-versa. Portanto, quando se traz tona o
argumento de Newton em termos de uma nica ao atuando simultaneamente
deduz as leis de Kepler aps a lei da GU ser apresentada. So exemplos de tais livros:
Resnick et al. (1996), Halliday et al. (1996), Gonalves e Toscano (1997), Amaldi (1995),
Chaves (2001), McKelvey e Grotch (1979), Orear (1975), Sears et al. (1985), Serway
(1996), Mximo e Alvarenga (1997), Tipler (1995), Gaspar (2000), Paran (2002), Ramalho et al. (2007). Nota-se que foram includos aqui livros universitrios e do Ensino Mdio.
27 O livro didtico d Keller et al. (1997) apresenta uma discusso da lei da GU de
Newton com um enfoque similar.
246
nos dois corpos, fica conceitualmente explcita e justificada a presena das duas
massas na expresso acima.
Um ltimo aspecto a se discutir aqui quanto possibilidade do debate
historiogrfico apresentado neste trabalho propiciar uma melhor habilidade de
argumentao nos estudantes sobre a GU. Vrios trabalhos tm apontado a importncia da argumentao como parte da educao cientfica (ABI-EL-MONA;
ABD-EL-KHALICK, 2006; ERDURAN et al., 2004; ALBE, 2008; MUNFORD;
ZEMBAL-SAUL, 2002; JIMNEZ-ALEIXANDRE et al., 2000a,b). Alguns trabalhos (HOSSON; KAMINSKI, 2007; CARVALHO; VANNUCCHI, 2000; TEIXEIRA et al., 2010), em particular, salientam o papel de uma abordagem histrica do ensino de fsica na melhoria da capacidade de argumentao dos estudantes,
ns podemos afirmar, em primeiro lugar, que discusses histrico-filosficas
podem contribuir para o desenvolvimento de habilidades cognitivas e de argumentao (CARVALHO; VANNUCCHI, 2000, p. 442). O principal argumento para
isto que o envolvimento dos estudantes em atividades dialgicas em sala de aula
os habilita a melhor desenvolver sua capacidade de argumentao sobre o contedo objeto da discusso em funo da exposio dos estudantes prtica de
expressar e defender suas ideias e de se contrapor s dos outros.
O envolvimento dos estudantes em atividades discursivas sobre controvrsias cientficas, como as que Newton esteve envolvido em quase todo o seu
percurso em direo GU, conforme foi apresentado no debate historiogrfico que
precedeu esta seo aparece, portanto, como uma vantajosa ferramenta pedaggica
que, utilizando a histria da cincia, pode propiciar melhor destreza na argumentao dos estudantes sobre o que aprenderam em relao GU.
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254

Debate Historiográfico Entre Cohen e Westfall. A Teoria Da Gravitação Universal

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OS CAMINHOS DE NEWTON PARA A GRAVITAO UNIVERSAL: UMA REVISO DO DEBATE

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 27, n. 2: p. 215-254, ago. 2010.

II. Durante os Anni Mirabili

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 27, n. 2: p. 215-254, ago. 2010.

Esse nome devido ao matemtico e astrnomo talo-francs Giovanni Domenico Cassini

HORROX, J. Opera posthuma; viz. Astronomia Kepleriana, Defensa & Promota...

Christopher Wren, em 1659, publicou um ensaio com uma soluo do

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 27, n. 2: p. 215-254, ago. 2010.

entre os planetas, poder-se-ia compatibilizar a terceira lei de Kepler com o sistema

Book . Dentre essas concepes aparecem vrios conceitos de fora, os quais

William Whiston (1667-1752) foi o sucessor de Newton como professor Lucasiano em

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 27, n. 2: p. 215-254, ago. 2010.

local terrestre. Entretanto, em funo dos resultados negativos desses clculos

III. A Correspondncia com Hooke

Newton estudou o livro Especulaes sobre os Satlites Mediceanos Deduzidos de

Figuras extradas de Westfall (1971).

mtico de Newton, pois sem as habilidades deste de nada serviria a conjectura de

intrnseca do corpo, adotando uma postura em que podia considerar as foras de

IV. Sobre o tratado De Motu

trapartida, havia uma definio de movimento retilneo e uniforme mantido por

Fig. 2 Paralelogramo de foras de Newton. Extrada de Newton (2005).

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 27, n. 2: p. 215-254, ago. 2010.

deixou de ter qualquer funo operativa na mecnica de Newton (WESTFALL,

O termo aqui j empregado em termos do princpio de inrcia, ou seja, uma resistncia

bm o estilo newtoniano de tratar as foras como se fossem reais, atravs da

notvel exceo) (COHEN, 1983, p. 373). Ser apresentada, em seguida, essa

Fig. 4 - Extrada de Newton (2005: 487).

Assim, em linguagem contempornea, a Proposio IV afirma que

Nota-se que, embora a expresso (1) seja a concluso da Proposio IV

Fig. 5 - Extrada de Newton (2005, p. 487).

Fig. 6 - Extrada de Newton (2005, p. 487).

Substituindo (3) em (2), tem-se

Fig. 7 - Extrada de Newton (2005, p. 488).

A terceira lei de Kepler pode ser escrita na forma

Portanto, pelas expresses (3) e (5)

Motu, uma generalizao da Proposio IV, fornecendo um meio de medir a

H de se levar em conta que esses resultados apresentados por Newton

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 27, n. 2: p. 215-254, ago. 2010.

dever em grande parte falta de familiaridade e mesmo compreenso dessa nova

ceu explicitamente; a segunda lei apareceu implicitamente na Proposio I; e a

Assim, com uma postura instrumentalista, conforme afirma Cohen

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 27, n. 2: p. 215-254, ago. 2010.

VI. Implicaes para o Ensino da GU

Newton fez essa demonstrao na Proposio IV do Livro III do Principia, a partir de

O debate mostra como Newton desenvolveu seus conceitos de fora, que

(TEIXEIRA et al., 2009), entretanto h relatos da ocorrncia de efeitos positivos

Em muitos livros didticos de fsica, entretanto, a lei da GU de Newton apresentada

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 27, n. 2: p. 215-254, ago. 2010.

AIKENHEAD, G. S. Review of Research on Humanistic Perspectives in Science

DIAS, P. M. C. F = ma?!! O nascimento da lei Dinmica. Revista Brasileira de

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WILSON, C. From Kepler's laws, so-called, to Universal Gravitation: Empirical

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