Contaminacin del agua por arsnico en

Bangladesh: El mayor envenenamiento masivo de

la historia
Publicado por Remtavares el 24 junio, 2010
Comentarios (5)
En los aos 70 se inici en Bangladesh un programa basado en ayuda internacin para la perforacin de
pozos que mejorase el acceso de la poblacin a un suministro de agua de calidad. La falta de control sobre la
calidad de las aguas extradas hizo pasar desapercibido el problema generalizado de contaminacin por
arsnico que aqueja a las aguas subterrneas del pas. Se estima que entre 35 y 77 millones de habitantes,
de una poblacin total de 125 millones, beben un agua que sobrepasa el lmite de salubridad, fijado en 10
microgramos de arsnico por litro de agua. Los problemas de salud de la poblacin son evidentes, lo que
constituye segn la Organizacin Mundial de la Salud el mayor envenenamiento masivo de la historia. Un
nuevo y extenso estudio hace una primera cuantificacin de las consecuencias del envenenamiento por
arsnico, al que se responsabiliza de uno de cada cinco fallecimientos en Bangladesh.
[Grupo de Procesos y Sistemas de Ingeniera Ambiental, Universidad Autnoma de Madrid]
En la dcada de los 70 comenz en Bangladesh un programa impulsado por ayuda internacional de mejora
del acceso de la poblacin a agua de calidad, con el objetivo de reducir la incidencia de enfermedades
asociadas al consumo de agua contaminada por las actividades humanas, que segn el Banco Mundial
provocaban anualmente la muerte de ms de 250.000 nios al ao. El programa se apoy en la construccin
masiva de pozos para aprovechar las aguas subterrneas, lo que permiti aumentar la disponibilidad de agua
de forma radical.
El programa de captacin de agua mediante pozos no se acompao de medidas adecuadas de vigilancia de
la calidad de las aguas extradas. En concreto, no se detect que las aguas extradas presentaban de forma
generalizada una alta concentracin de arsnico debido a la composicin geoqumica de los aluviones que
mayoritariamente constituyen el subsuelo del pas. La mayor parte de los pozos extraen agua a profundidades
de entre 20 y 100 metros. Los menos profundos son lo que presentan una menor concentracin de arsnico,
debido a la reposicin que realiza el agua de lluvia. Las estimaciones indican que de 35 a 77 millones de
bangladeshes beben un agua que sobrepasa el lmite de salubridad, fijado en 10 microgramos de arsnico
por litro de agua.
Los primeros indicios de problemas de salud pblica se dieron a conocer en 1988 por investigadores que
realizaron reconocimientos a la poblacin y toma de muestras en aldeas con gran incidencia de casos de
envenenamiento. En 1992 los estudios realizados ponan de manifiesto la generalizacin del problema a todo
el territorio y su magnitud catastrfica. El gobierno de Bangladesh sostiene que slo fue informado de los
primeros casos de envenenamiento en 1993 y que dos aos ms tarde lleg a la conclusin de que se trataba
de una intoxicacin masiva cuya causa eran probablemente los pozos. Pero segn trabajadores del hospital
municipal de Dacca, capital de Bangladesh, las autoridades estaban al corriente del problema desde 1985,
cuando se diagnosticaron los primeros casos de envenenamiento con arsnico entre los bangladeshes
instalados en la India, en Bengala Occidental. El Banco Mundial declara que la concentracin de arsnico de
los acuferos nunca se midi antes de 1993. Sin embargo, miembros de la consultora Mott MacDonald, que
colabor con las organizaciones internacionales en el proyecto de los pozos tubulares, afirma que descubri
arsnico en las aguas subterrneas a fines de los ochenta y que los datos se hicieron pblicos en 1990. En
cualquier caso, los ejemplos anteriores ponen de manifiesto la confusin y tarda reaccin ante lo que la
Organizacin Mundial de la Salud ha denominado el caso como el mayor envenenamiento masivo de la
historia.

Las causas del envenamiento colectivo son evidentes, siendo ms difcil la evaluacin en toda su extensin
del alcance y consecuencias. Un nuevo estudio publicado en el ltimo nmero de la revista mdica The
Lancet por un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia y la Universidad de Chicago
proporciona la imagen ms completa y detallada hasta la fecha de la elevada tasa de mortalidad en
Bangladesh asociada a la contaminacin por arsnico. Entre los resultados del estudio destacan los
siguientes:
Una de cada cinco muertes en Bangladesh, donde la poblacin es de 125 millones de habitantes, se
asocia con la exposicin al agua de los pozos con concentraciones de arsnico superiores a 10 microgramos
por litro.
La exposicin al arsnico se asocia a una mayor mortalidad en los casos de pacientes con
enfermedades del corazn y otras enfermedades crnicas. Los individuos con exposicin a las mayores
concentraciones de arsnico (150 a 864 microgramos / litro) presentan una aumento de hasta el 70% en la
mortalidad. El aumento de mortalidad se produce incluso a niveles bajos de arsnico, incluidos los estndares
de seguridad de Bangladesh (50 microgramos / litro) y la recomendacin de la OMS (10 microgramos / litro).
La exposicin se vincula a una mayor incidencia de lesiones de la piel, cnceres de la piel, vejiga y e pulmn.
En la realizacin del estudio el equipo de investigacin realiz un extenso muestreo por el pas entrevistando
a 12.000 individuos, tomando muestras de orina cada dos aos y analizando sus estilos de vida. Asimismo, se
analiz la concentracin de arsnico en el agua de cerca de 6.000 pozos.
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Comentarios
Comentario by M del Pilar Cebollada y Verdaguer el 25 agosto 2010 @ 21:53
Lo primero que me gustara saber, es si se estudiaron las caractersticas hidrogeolgicas e hidroqumicas
tanto a escala regional como de detalle y que otro tipo de estudios previos se realizaron. Para posteriormente,
ubicar los sondeos exploratorios del subsuelo y en base a ello,como se disearon el proyecto de las
perforaciones de explotacin, l cual deba estar acorde a las caractersticas del subsuelo y del/ o /los
acuferos a explotar. Teniendo en cuenta para ello, todas las Normas que rigen a nivel Internacional y del Pas
de
origen
para
tales
fines.
Y por ltimo dadas las circunstancias, de la presencia de arsnico en las aguas subterrneas; los
interrogantes
se

que
estudio

me
el

origen

planteo
del

son:
mismo?

se
presenta
en
acuferos
de
distintas
profundidades?
- se llevaron acabo los ensayos de bombeo, con las extraccin de muestras de agua? A los, fines de conocer
el rgimen de bombeo que debera someterse el pozo y la variabilidad de los parmetros fsico-qumicos del
agua
y
con
ello,silos
mismos
que
respetan
los
niveles
gua
de
la
OMS.
etc
Porque la publicacin que se hace,es desde un punto de vista mdico, pero tambin es importante saber, si
se hicieron bien los estudios previos a la ejecucin de las perforaciones, si fue adecuado su diseo, ejecucin
y tanto ms el origen dela presencia del arsnico para encontrar una solucin al problema. Sin ello se hace
difcil, dar una merecida y acabada opinin sobre tal problemtica.
Comentario by geraldo el 12 septiembre 2010 @ 15:05
lo mejor es no tirar basura en los rio y lagos
Comentario by caren el 22 octubre 2010 @ 19:52

me gusta porque se trata lo que esta pasando en el mundo sobre la contaminacion del agua para uno sobre
saber de lo que esta sucediendo
Comentario by Crys el 22 julio 2011 @ 10:14
cmo eliminar arsnico del ambiente? donde el arsnico s es seguro? en el suelo? si es a consecuencia
del imtemperismo que las aguas subterraneas se contaminaron, en el agua? es peligroso, en el aire? es
peligrossimo donde? entonces
Comentario by Tomas Diaz magro el 2 agosto 2011 @ 10:25
DESDE

ZONA

DE

EXPERTOS

Como laboratorio de desarrollos de soluciones que modifiquen hacia mejor los encuentros y convivencias con
las
energas
en
la
arquitectura
Y concentrados en el SUELO .este plano hasta ahora desestimado por su complejidad operativa HEMOS
rescatado a TRAVES de la SOLUCION del STC y APLICADA esta COMO EJE SUPERIOR se ha plasmado
en una alianza TECNICA que ha iniciado trabajos junto a la empresa alemana ALAPE
El fin tratar los servicios de agua con nuevos aparatos y formas que por su constitucin nomprecisen de
paredes
para
su
existencia
.
PROMETEMOS UNA NUEVA FORMA DE USAR AGUA A TRAVAS DE UNA ARQUITECTURA SIN
FRONTERAS
La
capacidad

de

control

del

recorrido

de

nuestras

aguas

ya

es

NOS SUMAMOS A CUALQUIERNACTIVIDAD QUEBESTEVDIRIGIDA EN ESA DIRECCION.

un

.
avance.