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LA COMISIN DE REFORMAS SOCIALES:

DE LA REPRESIN AL ANLISIS
DE LA CONFLICTIVIDAD SOCIAL
M Dolores de la Calle Velasco

Cuando se hacen esfuerzos por generar consenso en la vida social, es necesario pensar,
con razn, en la existencia de un conflicto inherente que los propicia'. Este postulado general obtiene su realizacin en el decreto fundador de la Comisin de Reformas Sociales ^,
cuya creacin puede ser considerada como la primera medida de poltica social adoptada
por el liberalismo espaol, y como la aplicacin concreta de la investigacin sociolgica emprica, que tena ya en la encuesta su instrumento de anlisis de la realidad.
La sociedad espaola de los aos ochenta viva momentos de progresiva conflictividad
social. La causa estaba en las repercusiones de la profunda crisis econmica europea que,
aunque tardamente, haba alcanzado tambin a Espaa. La agricultura, con su estructura
tradicional, con una carencia absoluta de inversiones y tecnificacin, y con ndices de produccin muy bajos, era incapaz de competir en el mercado internacional ^; la situacin se
ve agravada por las desastrosas cosechas de aos sucesivos''.
1 SALVADOR GINER desde sus trabajos sociolgicos intenta consolidar un paradigma conflictivista como
aportacin terica vlida para las ciencias sociales. Vid. El progreso de la conciencia sociolgica, Barcelona,
Pem'nsula, 1974.
2 Creada por Real Decreto de 5 de diciembre de 1883, en el corto gobierno de Posada Herrera y a instancias del entonces ministro de Gobernacin, Segismundo Moret y Prendergast. Aparece en la Gaceta
el 10 de diciembre de 1883 con el ampuloso ttulo de: Comisin para el estudio de las cuestiones que interesan
a la mejora o bienestar de las clases obreras, tanto agrcolas como industriales, y que afectan a las relaciones
entre capital y trabajo. Cuando en 1890 se reestructura, simplifica su denominacin con la de Comisin de
Reformas Sociales. En adelante nos referiremos a ella con las siglas C.R.S.
3 A partir de los estudios de J. FONTANA sobre la importancia de la crisis a finales del s. XIX, ntimamente ligada a la evolucin del capitalismo mundial, que apuntaba ya en La gran crisi bladera del segle XIX
de Serra d'Or, 2.* poca, noviembre de 1960, ha continuado la sucesiva aparicin de trabajos monogrficos sobre el tema. GARRABOU, RAMON: La crisi agraria espanyola definis del segle XIX: una etapa del desenvolupament del capitalisme, en Recerques, n? 5, 1975, pgs. 163-216; CARNERO I ARBAT, TERESA: Expansin vincola y atraso agrario. 1870-1900. Madrid, Ministerio de Agricultura. Serie Estudios. 1980; Las
contradicciones de una economa bsicamente agraria: El Pas Valenciano durante el ltimo tercio deis. XIX,
en Estudis d'Histria Contempornia del PEUS Valencia, Valencia, 1978, pgs. 165-182; La gran depressi
al Pas Valencia: crisi i frustrado social en el volumen colectivo Pere Sis: Raons d'identitat del Pas Valencia. Valencia, Tres i cuatre. 1977, pgs. 99-128; ROBLEDO, RICARDO: La renta de la tierra y la crisis agraria
en la sociedad castellana, tesis indita de la Universidad de Barcelona; Grupo de Estudios de Historia Rural:

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Las reformas liberales de espaldas a la realidad espaola, no haban conseguido atajar


el nivel del conflicto cuyas consecuencias se hacan sentir tambin ahora, en los aos 80.
A pesar de que existen testimonios sobre las quejas de los propietarios ante la disminucin de beneficios ^, no cabe du4a qiie los ms afectados fueron los jornaleros y los pequeos propietarios. Los primeros por la escasez de la oferta de trabajo al reducirse el rea
de cultivo, como consecuencia del mencionado recorte de los beneficios y la baja de rentas;
los segundos porque, habiendo recurrido a prstamos para la adquisicin de tierras, las sbitas cadas de precios les impidieron hacer frente a los altos intereses de sus deudas y a
las contribuciones del Estado, llegando, en ocasiones, a la prdida de la propiedad. Semejantes circunstancias, unidas a la insuficiencia de los jornales, forzaron a emigrar a un elevado nmero de individuos.
La sequa y las constantes plagas provocaban la sucesiva prdida de las cosechas. No
haba lugar para la menor reivindicacin obrera. As se llega a la primavera de 1883, cuando se vislumbra una buena cosecha. Es el momento esperado por los jornaleros del sur
que, organizados, aprovechan la situacin para exigir mejoras en sus lamentables condiciones de trabajo, y rechazar el destajo, forma habitual de remunerar la recoleccin en Andaluca.
Lo favorable de esta ocasin coincide con un perodo de auge del movimiento anarquista fruto de la apertura producida con la subida al poder de los fusionistas en 1881.
Los propietarios, atemorizados, recurren al gobierno ^ para la defensa de sus intereses amenazados. Es la etapa en que, como es sabido, cualquier reivindicacin obrera es atribuida
a finalidades desestabilizador as o de subversin del orden pblico. Es en este contexto de
polarizacin de clases, en donde surge el clebre y an no esclarecido asunto de la Mano
Negra que algunos historiadores, como Clara E. Lidia, creen una excusa inventada por
las clases pudientes para reprimir el movimiento obrero. Las circunstancias de crisis y de
posibilidad de organizacin de la clase trabajadora propician la manifestacin explcita del
conflicto, larvado durante los primeros aos de la Restauracin, a fuerza de negar la existencia, mediante prohibicin expresa, de una de las partes^.
Los precios del trigo y la cebada en Espaa 1891-1907 en Estudios de Historia Econmica, n? 1. 1980;
BERNAL, A . M . : La cuestin agraria en la Espaa Contempornea: la llamada crisis finisecular (1872-1919)
en Atraso econmico y conflicto social: 1875-1914. Segovia, Coloquio de Historia sobre la Espaa contempornea, organizado por la U.I.M.P. y el Ayuntamiento de Segovia, 26 y 27 de abril de 1984.
^ En el Diario de Sesiones de Cortes hemos encontrado numerosas manifestaciones referidas a la persistente sequa sufrida por las regiones andaluza y extremea, con la consiguiente prdida de cosechas y hambre. Vid. Diario de Sesiones. Congreso de los Diputados. 5 de abril, 9 y 13 de mayo, 20 de diciembre,...
ao 1882.
5 PIERRE PoNSOT advierte, en relacin al "concierto de lamentaciones" de los propietarios, que no se puede olvidar su privilegiado acceso a los medios de comunicacin, a los organismos pblicos o parapblicos (Comits, Comisiones, Academias, Ateneos, e t c . ) , lo que explica la enorme resonancia alcanzada por la cuestin. Etudes sur le dix-neuvime sicle espagnol, Crdoba, Instituto de Historia de Andaluca, 1981, pg. 47.
6 El Duque de Almodvar del Ro pide al gobierno que haga respetar la amenazada libertad de trabajo
por medio de la aplicacin del Cdigo Penal. Ricardo M.^ Fabi ruega al gobierno tambin que solucione
el problema: "Si el estado de las cosas no se remedia, se corre el riesgo gravsimo de que una cosecha pinge,
que vendra a compensar de alguna manera la escasez y la prdida de aos anteriores, venga a destruirse,
producindose un conflicto que no solamente sufriran aquellas provincias [las andaluzas], sino que lo sufrira el resto de la nacin". Vid. Diario de Sesiones. Congreso de los Diputados, 30 de mayo de 1883, n?
118, pgs. 2.676-2.677.
'^ Recordemos la Orden circular del Ministerio-Regencia a ios Gobernadores civiles de las provincias,
fijando las reglas a que deben ajustar su conducta en punto a reuniones y asociaciones pblicas (7 de febrero

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De ah que la necesidad de positivar el conocimiento social y de obtener una proyeccin prctica empuje al Estado a erigirse en moderador del conflicto con la fundacin de
la C.R.S., que puede ser considerada, de acuerdo con Nez Ruiz, como la institucionalizacin sociolgica del momento *, La medida, segn nuestro entender, no surge precisamente por la preocupacin social de las elites polticas dirigentes Cnovas o Gobierno
sino que recoge las sugerencias de un determinado sector de la burguesa intelectual del
momento concesin disuasoria de las posturas crticas de este grupo hacia el conservadurismo doctrinario? Obviamente nos referimos al grupo krauso-positivista que
convencido de la escasa utilidad de la teora poltica, pretende reemplazarla por una cierta teora sociolgica para la ordenacin y racionalizacin de la sociedad. Sus hombres
estn ligados a la Institucin Libre de Enseanza y al ocupar uno de ellos, Segismundo Moret, el Ministerio de Gobernacin de un gobierno a la izquierda de Sagasta, con talante democrtico, intentan poner en prctica el ideario reformista propugnado por el grupo tiempo atrs.
Cuando Espaa inicia su incorporacin al sistema de industrializacin capitalista propio del resto de los pases europeos, y el grado de conflictividad se desarrolla, parece llegado el momento de analizar el fenmeno y de proveer algn tipo de solucin. Las psimas
condiciones de la vida obrera desde las ms perentorias de la subsistencia, a las relaciones
laborales, pasando por el horario de trabajo, la insalubridad de los talleres, la inseguridad
laboral y los accidentes, encuentran resonancia en la elite intelectual ms sensibilizada en
los temas sociales y en el gobierno interesado en evitar problemas de orden pblico. Segismundo Moret, en el Prembulo al Decreto de fundacin de la C.R.S., afirmaba: No es
posible prolongar esta situacin sin menoscabo de la paz pblica. Numerosos sntomas revelan que las clases obreras sienten el vivo estmulo de necesidades que importa remediar,
o aliviar cuando menos, a la vez que siente el capital inquietudes justificadas por hondas
y continuas perturbaciones^.
Desde un punto de vista burgus o pequeo burgus, y desde una concepcin armnica
de la sociedad, creen en la posibilidad de ofrecer soluciones al enfrentamiento de clases sin
la menor transformacin de las estructuras econmicas o sociales del pas mediante un cambio de valores en la colectividad. Prueba de su carcter ilustrado es la gran importancia concedida a las elites o clase dirigente, que deben promover los ideales de solidaridad y
cooperacin en todos los mbitos: econmico, cultural, de trabajo, e t c . , en orden a la resolucin del problema. Consideran la cultura esencial para la Uberacin del obrero, con vistas a obtener un mayor rendimiento en su trabajo, evitar accidentes, comprender los beneficios de la asociacin y la cooperacin, del ahorro y la previsin.

de 1875). Y el Proyecto de Ley, presentado por el Ministro de Gobernacin, sobre el derecho de asociacin
de 17 de noviembre de 1881. Vid. ALARCON CARACUEL, MANUEL R.: El derecho de asociacin obrera en Espaa (1839-1900). Madrid, Ediciones de la Revista de Trabajo, 1975, pgs. 415 y sigs.
* NuEZ Ruiz, T>..La mentalidad positiva en Espaa: desarrollo y crisis. Madrid, Ed. Jcar, 1975, pg.
225.
^ En la nota segunda sealbamos la publicacin del Real Decreto de fundacin de la C.R.S. en la Gaceta de 10 de diciembre de 1883. En 1884 aparece un folleto que comprende el Real Decreto, la Circular,
la Instruccin para la formacin de comisiones provinciales y locales, y el Cuestionario, con el ttulo: Comisin para el estudio de las cuestiones que interesan a la mejora o bienestar de las clases obreras, tanto agrcolas como industriales, y que afectan a las relaciones entre el capital y el trabajo, Madrid, Imp. Jos M? Ducazcal, 1884. Tambin recogido por A. ELORZA y M.^ C. IGLESIAS en el Apndice de Burgueses y Proletarios. Barcelona, Laia, 1973, pgs. 435-464.

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Un exagerado optimismo les hace sobreestimar la idoneidad de las reformas ticas, pedaggicas o jurdicas en orden a la integracin del naciente movimientro obrero ^. La apariencia democrtica, pretendida por el gobierno Posada Herrera, facilita el acercamiento
burgus al mundo del trabajo, hecho que se produce tarde. El grado de conflictividad alcanzado desborda un reformismo' tico o jurdico; exige, ms bien, cambios profundos y
estructurales. Desde el punto de vista del Estado,,no hay que olvidar que apunta ya un tmido intervencionismo, alejado del clsico laissez-faire, destinado a paUar los inconvenientes del puro liberalismo, intentando aminorar las desigualdades de clase y fomentar la participacin social al amparo de un Estado tutelar, teora que se ir desarrollando en aos sucesivos.
Creada la C.R.S. con un carcter meramente informativo, el Real Decreto de reorganizacin de 13 de mayo de 1890 ^^ aumenta sus competencias encargndola de preparar todos los proyectos de Ley, lo mismo los que procedan de su propia iniciativa como los que,
a propuesta del Gobierno, le sean sometidos, y tiendan al mejoramiento del estado de las
clases obreras, o de sus relaciones econmicas con las clases productoras ^^ Ello supone
un avance en la institucionalizacin del programa de reformismo social del Estado, que de
nuevo obedece al miedo al conflicto.
Nos referimos al hecho de que la nueva normativa coincida precisamente con la celebracin de la fiesta obrera del 1? de Mayo a consecuencia del acuerdo adoptado en el
Primer Congreso de la Segunda Internacional Pars, 1899, para exigir a los poderes pblicos la implantacin de la jornada de ocho horas. La manifestacin pblica del conflicto
renueva y aUenta la voluntad conciliadora del Estado a travs del impulso dado a la C.R.S.
tras varios aos de aislamiento e impotencia ''*. La publicacin de los dos primeros tomos
conteniendo los resultados de la informacin realizada en Madrid por la Comisin durante
1884, pudo asimismo contribuir a la mayor sensibilizacin de las elites dirigentes. Era patente la amplia resonancia de la Conferencia de Berln celebrada este mismo ao por iniciativa de Guillermo II y que debi constituir un trasfondo poltico importante para el nuevo
empuje a la C.R.S. Criticada por unos y alabada por otros, contribuy a generar un estado
de opinin sobre las medidas adoptadas por otros pases en materia laboral '^.
10 Comenta F. LAPORTA: " L O que el krausismo finisecular pretende no es combatir, sino perfeccionar
y completar el liberalismo a travs de su moralismo, de su pedagoga, de una honesta intencionalidad de acercarse a los problemas sociales y para ello edifica el neoliberalismo". ADOLFO POSADA: Poltica y sociologa en la crisis del liberalismo espaol, Madrid, Edicusa, 1974, pg. 190.
11 El intervencionismo ha sido estudiado por FELICIANO MONTERO en: Reformismo conservador y catolicismo social en la Espaa de la Restauracin, tesis leda en la Universidad de Salamanca en 1979; y en La
polmica sobre el intervencionismo y la primera legislacin obrera en Espaa: 1890-1900 en Revista de Trabajo. ns. 59 y 60. Madrid, 1980.
12 Real Decreto reorganizando la Comisin encargada de proponer los medios de mejorar la condicin
social de la clase obrera. La Gaceta, 14 de mayo de 1890.
13 Pese al carcter informativo, la Comisin haba preparado proyectos de ley, pero siempre haba chocado con la apata y el desinters de los gobiernos.
i'i Concluida la informacin en 1884, la C.R.S. se vio imposibiUtada durante aos para pubhcar los resultados por no contar con la subvencin econmica necesaria, prueba fehaciente de la despreocupacin de
los polticos por la problemtica social. La indigencia econmica de la C.R.S. es constante: puede consultarse el Diario de Sesiones, Congreso de los Diputados, de 9 de julio de 1886, n? 49, pg. 936; 9 de julio
de 1887, n? 45, pg. 1.155...a modo de ejemplo.
1^ Entre otras opiniones citamos: CNOVAS DEL CASTILLO: De los resultados de la Conferencia de Berln y del estado oficial de la Cuestin obrera en Problemas Contemporneos. T. III, pgs. 523-562. Madrid,
Imp. y Fund, de M. Tello, 1890. Manifiesta una actitud favorable a la Conferencia y critica la insignificante

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Con retraso respecto a otros pases europeos, Espaa inicia un camino, susceptible de
ampliacin, mejora y desarrollo. Ese comienzo se plasma en la realidad de la C.R.S. (1883),
ejemplo de balbuceo o de timidez de la poltica social del Estado; proceso que al desarrollarse dar lugar, tras el fallido intento de creacin del Instituto de Trabajo, a la constitucin del Instituto de Reformas Sociales (1903); y que, finalmente, culminar en la creacin
del Ministerio de Trabajo (1920).

Objetivos de la C.R.S.
El Decreto de Constitucin de la Comisin de Reformas Sociales revela el carcter especulativo, armonista y eticista del proyecto. Deca Moret al respecto: Parecer tal vez a
primera vista, que lo ms sencillo era legislar sobre la materia, sometiendo a las Cortes proyectos y frmulas que de alguna suerte saliesen al encuentro de los males conocidos; no lo
entiende as el ministro que suscribe, sino que cree que el mejor medio es abrir campo al
trabajo social que ha de preceder a la obra de los legisladores ^^. Esta impostacin bsica
sera objeto de numerosas crticas''.
El proceso de informacin previa pretenda el mayor radio de accin, dentro del cual
el Real Decreto de fundacin estableci unas prioridades:
Implantacin de jurados mixtos, medida considerada fundamental para dirimir las
cuestiones entre obreros y empresarios.
Estudiar la frmula que permitiese a municipios y diputaciones provinciales auxiliar a las Cajas de retiro y de socorros para enfermos e invlidos, y establecer una
legislacin general como modelo.
El conocimiento de las condiciones de trabajo de mujeres y nios, con atencin especial al horario y a su compatibilidad con el de la escuela.
Preocuparse de la higiene, salubridad y seguridad en los talleres; as como del cuidado y la higiene de los barrios obreros.
actuacin de los representantes espaoles, que ni siquiera han aludido a la C.R.S.; El Imparcial, defensor
de un reformismo que slo admite el "Estado tutelar", expresa su desacuerdo respecto de la intervencin
estatal directa y decidida que plantea Alemania, en La Proyectada Conferencia Europea, 21 de febrero de
1890; el 21 de marzo de 1890 en Las Inquietudes de Europa llega a calificar a Guillermo II "soliviantador
de socialismo" y "promotor de la agitacin socialista".
1* Comisin para el estudio de las cuestiones... pg. 5.
1^ El Liberal de 11 de diciembre de 1883 en el editorial Un recuerdo oficial a las clases trabajadoras
contaba: "Por cierto que no era esto lo que se esperaba del Sr. Ministro de la Gobernacin, que ha refrendado este decreto. Se haba anunciado que entre los proyectos reformadores que traa aparejados la Izquierda
Dinstica, para lanzarlos desde el Gobierno, se contaban los concedidos por el Sr. Moret para mejorar la
condicin de las clases trabajadoras". Denuncia la falta de decretos legislativos y opina que Moret ha llegado
con "las manos vacas". El Imperial, diario obviamente favorable a la C.R.S. su director Andrs Mellado era miembro fundador elogia y valora el proyecto. No obstante manifiesta su temor a que se alarguen
demasiado los trabajos, por ser muchos los temas a estudiar. Considera ms'operativo no abordar los problemas en bloque, sino ir estudiando paulatinamente por parcelas y legislar sobre los aspectos ms claros. Los
Lunes de El Imparcial, 17 de diciembre de 1883, destaca, entre las innumerables crticas obreras a la C.R.S.,
la de que se trata de un organismo meramente informativo que no servir ms que para engaar de nuevo
a los obreros. "La Voz Pblica, revista de Ayuntamientos, 17 de agosto de 1884, n? 1, en el artculo El
Seor Moret y los obreros describe la C.R.S. como el eterno procedimiento cursi de tantos ministros incompetentes que han credo satisfacer con palabras lo que debieron satisfacer con obras".

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Necesidad de reformas en la legislacin municipal para corregir una serie de abusos.
Creacin de Bancos agrcolas que faciliten crditos a colonos y agricultores.
Corregir, en lo posible, las leyes desamortizadoras, de manera que faculten la adquisicin de la tierra a colonos y trabajadores.
Procurar medios que agilicen y estimulen la iniciativa individual a fin de crear sociedades de Socorros Mutuos y cooperativas de produccin y consumo.

El simple enunciado de estos puntos indica un nivel apreciable de conocimiento respecto a las necesidades reales de la sociedad y hasta dnde llegaban en su globalidad las reformas que se deseaban acometer.
El cumplimiento de esta labor informativa prevea la celebracin de un congreso (Artculo 4? del R.D.) en el que participaran representantes del capital, del mundo del trabajo
y todos cuantos pudieran aportar algo en orden a la solucin del conflicto. Dicho congreso
no tuvo lugar. S se efectu, en cambio, la informacin, mediante sesiones orales y escritas,
en Madrid, capitales de provincia y algunas localidades destacadas.
En la reunin celebrada el 5 de abril de 1884 '^ el grupo fundador, de acuerdo con
el artculo 5? del R.D. relativo a la apertura de informacin fuera de Madrid, decidi crear
comisiones provinciales y locales, con la colaboracin de los gobernadores civiles, para llevar a cabo una amplia campaa de informacin oral y escrita. La decisin apareci recogida en una Circular de 28 de mayo de 1884 con la firma del ministro de Gobernacin, Romero Robledo. Se diriga a todos los gobernadores provinciales e iba acompaada de una Instruccin sobre cmo proceder a la formacin de las distintas comisiones ^^.
Segn el artculo 3? de la citada Instruccin deban crearse comisiones provinciales
en todas las capitales, a excepcin de Madrid donde ya exista la Comisin Central, y locales en Santiago, Vigo, El Ferrol, Gijn, Bjar, Almadn, Cartagena, GranoUers, Igualada, Manresa, Matar, Tarrasa, Villanueva y Geltr, Reus, Tortosa, Vera, Loja, Guadix. Linares, Antequera, Arcos de la Frontera, Jerez, San Fernando, Ecija, Carmona, Morn, Utrera, Alcoy y Mahn. La eleccin de estas ciudades nos permite pensar en lo coherente del planteamiento inicial. Antes nos hemos referido, al enunciar los objetivos esenciales de la C.R.S., al conocimiento que sus miembros demostraban tener de la reahdad
social del pas. Ahora nos proporcionan una nueva ocasin de comprobarlo, porque la seleccin de lugares indica una coincidencia con la geografa del conflicto manifiesto o
larvado, pesquero, minero, textil y agrcola, prueba evidente de la clara conciencia que,
desde Madrid, tena el grupo fundador sobre el estado econmico y social de toda Espaa. El nmero de ciudades era suficiente para obtener un buen muestreo. Adems las comisiones provinciales tenan la facultad de crear las locales que consideraran oportunas, si
lo estimaban necesario.
Partan con el propsito de conseguir la colaboracin en los trabajos de las asociaciones obreras, crculos, ateneos y de toda institucin, pblica o privada, cultural, benfica,
econmica, etc., para hallar soluciones entre todos.
1* El Imparcial, 6 de abril de 1884.
'^ Para un anlisis de la composicin, funcionamiento y resultados de las comisiones provinciales, remitimos a nuestro artculo: Las comisiones provinciales y locales de la C.R.S. Limitaciones y resultados
condicionados, presentado al Simposio sobre Cien aos de Reforma Social en Espaa, organizado por el
Instituto de Estudios Laborales y de la Seguridad Social.

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Una vez finalizados los trabajos, deban elaborar memorias con los datos y documentos recogidos, que serviran de base a la preparacin de posteriores proyectos de ley antes
de su paso a las Cortes ^.
Moret estaba convencido del xito. Pensaba en las garantas que ofreca la participacin de los propios sectores a quienes iba a afectar la futura legislacin. Por otra parte su
decidido propsito de asegurar la continuidad de la Comisin, alejndola de las vicisitudes
de los gobiernos y vinculndola a la Monarqua, orient la seleccin del equipo no compuesto de polticos que si pueden tener las ideas, las ms de las veces no gozan del tiempo
ni de la calma que se han de menester para llevarlas a cabo^^
La Comisin, en efecto, creada durante el gobierno de Posada Herrera, pas de las
manos de los liberales a los conservadores que, con el sistema alternante, sustituyeron a los
liberales un mes despus de la aparicin de la Comisin. La C.R.S. unida a la monarqua,
asegurar su supervivencia hasta 1903 ao en que, como bien sabemos, se transform en
el Instituto de Reformas Sociales.

Antecedentes de la idea de Moret.


Promover una encuesta, para obtener informacin sobre el estado de las clases trabajadoras en momentos de conflictividad, no supona una novedad. En el Bienio Progresista
(1854-1856), a raz de la actitud defensiva de las asociaciones obreras ante los avances tecnolgicos, el ministro de Fomento, Francisco Luxn, de acuerdo con el presidente del Congreso, Pascual Madoz, elabor un Proyecto de Decreto por que el que se creaba una comisin encargada de recoger datos sobre las relaciones patronos-obreros, a fin de informar
al gobierno sobre la adopcin de medidas encaminadas a obtener una armonizacin de intereses necesaria para la economa del pas y para la vida normal y ordenada del pas ^^.
Ya se evidenciaba, igual que aos despus en el R.D. de la C.R.S., la necesidad de armonizar los intereses contrapuestos de fabricantes y obreros, puesto que estaba dirigida principalmente a zonas fabriles. Es necesario establecer la armona, porque una es la suerte
del fabricante y el obrero, y uno tambin su porvenir y el apoyo que la administracin concede a sus esfuerzos (Punto 2?).
La Comisin de 1855, siguiendo el artculo 2?, deba reunir todos los datos y antecedentes relativos al estado y condicin de las clases obreras y de las industriales; a la organizacin del trabajo, sus ventajas e inconvenientes; al espritu de asociacin, su carcter y sus
tendencias; a las quejas recprocas de los obreros y de los dueos de los establecimientos
fabriles y manufactureros. A modo de corolario se peda una Memoria con el objetivo de
proponer al gobierno el medio ms ventajoso de resolver las dificultades.

'^ Insistimos en que tanto la publicacin de los resultados como los proyectos de ley elaborados se vern paralizados durante aos por la apata y la escasa preocupacin que gobiernos y cmaras prestan a la
Comisin.
21 Comisin para el estudio..., pg. 7.
22 A . BuYLLA recoge el Proyecto en La Reforma Social. Discursos de recepcin de la Real Academia
de Ciencias Morales y Polticas, X I , pgs. 750-756. M A R T I N G R A N I Z O se refiere tambin a l en Apuntes para la historia del trabajo en Espaa. Madrid; 1950-1954, n? 6, pg. 12.

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Queremos destacar el paralelismo de propsitos entre la Comisin de 1855 y nuestra


C.R.S. Ambas propugnan una informacin tendente a clarificar la problemtica social y
a procurar la intervencin del gobierno. Ambas estimaban indispensable la colaboracin
de gobernadores civiles, Diputaciones y dems fuerzas sociales para llevar a cabo la tarea;
pero mientras el proyecto de Madoz se limitaba a solicitar ayuda, el proyecto de la C.R.S.
institucionalizaba el apoyo nombrando a los gobernadores presidentes de las comisiones provinciales, del mismo modo que otras autoridades o representantes de instituciones,seran
designados para ocupar diferentes puestos. Ambos proyectos surgen en momentos de grave
situacin social, coincidiendo con una cierta apertura poltica o con esperanzas fundadas
de democratizar el sistema: el primero en pleno Bienio Progresista; el segundo al llegar al
poder la Izquierda Dinstica con Posada Herrera. En definitiva, sin menoscabo de las preocupaciones sociales de sus fundadores, consideramos que ambas poseen la condicin de respuestas oficiales o polticas a momentos delicados, de conflicto social, a lo que se aade
su simultaneidad con pocas de tinte democrtico.
Ahora bien, el Proyecto de Francisco Luxn y Pascual Madoz naci ya muerto y ni
siquiera lleg a votarse. Se perdi as una buena oportunidad de abrir una va reformista.
A. Buylla comenta, al respecto, la resistencia que solan oponer los legisladores espaoles
a cualquier proyecto de reforma social: Los legisladores espaoles se cierran a toda pretensin o a todo intento de organizacin de instituciones de carcter oficial, especializadas en
el transcendental oficio de procurar desde arriba, por lo menos, la mejora de las relaciones
entre el capital y el trabajo ^^. Esta actitud impidi el xito del proyecto de 1855, y explica las numerosas trabas puestas al desarrollo de los trabajos de la C.R.S. aos ms tarde.
Tras un largo intervalo, en 1871 aparece una nueva tentativa de estudiar la condicin
de la clase obrera. La idea, en esta ocasin, proviene de las Cortes. La Revolucin de 1868
y la venida de Fanelli a Espaa haban generado las primeras agrupaciones de obreros, pertenecientes a la A.LT., en Madrid y Barcelona. El temor que despiertan las doctrinas de
esta organizacin entre la burguesa espaola, defensora celosa de la propiedad y el orden,
promueve el suficientemente conocido debate sobre la legalidad o no de la Asociacin Internacional de Trabajadores. Es precisamente durante el mismo, cuando surge la proposicin
de Joaqun Mara Sanrom para que se nombrara una comisin parlamentaria encargada
de un estudio sobre el estado de las clases trabajadoras ^.
Tanto la comisin, como la informacin correspondiente, carecieron de operatividad.
Fue casi nula, afirmar ms tarde el propio Moret al oponerse a la proposicin, hecha esta
vez por la Minora Republicana, sobre la puesta en prctica de otra informacin acerca de
la situacin en las provincias andaluzas tras los sucesos de la Mano Negra 2^.
23 A . B U Y L L A , o p . cit., pg.

756.

24 Diario de Sesiones. Congreso de los Diputados. 2? legislatura 1872, n ^ 22 y 2 3 . E n Poltica de


Taller, Madrid, Imprenta a cargo de Vctor Sez, 1876, Joaqun M.* Sanrom analiza las posibilidades de
regular el trabajo de mujeres y nios, la implantacin de u n salario mnimo y los jurados mixtos. Sin duda
a causa de sus preocupaciones, cuando en 1890 se produce la reorganizacin de la C . R . S . , entra a former
parte de ella.
25 Replicaba Moret a la proposicin de la siguiente manera: " N o creemos que la informacin pueda producir gran resultado, porque aparte de la que se hizo sobre el estado de las clases obreras en el perodo de
ms rigor de la Revolucin, y de la que nadie se ocup despus, n o creo que u n a informacin h a de traer
n a d a nuevo p a r a el conocimiento de este asunto [...] el remedio est en la manera de g o b e r n a r " . Diario
de Sesiones. Congreso de los Diputados, 1 de m a r z o de 1883, p g . 1.181. Resulta paradjica la actitud del
representante de la Izquierda Dinstica, Moret, teniendo en cuenta que pocos meses ms tarde l mismo fund a r la C . R . S . , cuyo carcter era, precisamente, informativo.

La Comisin de reformas sociales...


Pero nuestro inters por la comisin parlamentaria de informacin de 1871 reside en
que directamente relacionada con ella, nace la iniciativa de la Sociedad Econmica de Valencia de crear, dentro de la Seccin de Ciencias Sociales, una comisin a la que se le encomend el estudio de las desavenencias econmicas que han surgido entre fabricantes y trabajadores. Como resultado de los trabajos se public el dictamen La cuestin social en
Valencia, redactado por Eduardo Prez PujoP^,
Si las respuestas de matiz informativo al conflicto no suponen novedad alguna, dado
el nmero de informes anteriores, la alusin a la obra de Prez Pujol abre nuevas perspectivas. Gracias a l conocemos los antecedentes del ideario reformista que se pretende desde
la C.R.S., y que fue formulado aos antes por l mismo y por Gumersindo de Azcrate,
promotores convencidos de la idea que aqu nos ocupa ^^.
Prez Pujol ya en el ao 1871 posea una atinada visin del estado crtico que se estaba
viviendo. Era ineludible actuar, ya que la penosa condicin de los obreros as lo exiga, si
se deseaba evitar desrdenes o recursos frecuentes a la huelga. As desechaba las soluciones
radicalizadas de la A.I.T. y propugnaba una va armonicista de entendimiento entre los sectores enfrentados, opcin que consideraba ideal con el fin de paliar los sufrimientos y abusos que a la clase obrera le tocaba padecer.
Sus soluciones buscaban la relacin recproca entre los hombres en el marco de la legalidad, el orden y la libertad. Esta reciprocidad estaba en la base de la unin entre capital
y trabajo, propiciada a travs de jurados mixtos, cooperativas en todas las ramas consumo,
produccin y crdito y participacin en los beneficios. Otras medidas necesarias eran la
beneficiencia, el socorro y el aumentle la instruccin del obrero. Libertad y asociacin,
apoyados en la esfera del Derecho, son las directrices que marcan el camino a seguir, si se
pretende afrontar la solucin del conflicto social.
26 PEREZ PUJOL, EDUARDO: La cuestin social en Valencia. Valencia, Imprenta Jos Domnech, 1872.
Dictamen firmado en Valencia el 15 de enero de 1872 por Pujol, Pedro Moreno, Villena, Jos M.* Sales y
Jos Franquet y Dar. SILVIA ROMEU lo recoge en su obra: Eduardo Prez Pujol: vida y obra. Valencia, Secretariado de publicaciones de la Universidad de Valencia, 1979, estudio por el que citaremos en lo sucesivo.
2'' E. Prez Pujol revela pronto su inters por lo social y por el logro de soluciones. En 1871, siendo
rector de la Universidad de Valencia, preside un debate sobre la Internacional en la Universidad. Tal vez
all se produjeran las reflexiones que, meses despus, dieron lugar a la redaccin de La cuestin social en
Valencia. M.D. GOMEZ MOLLEDA evala positivamente la tarea de Pujol al frente del rectorado por lo que
supuso de acercamiento a las esferas ms variadas de la sociedad valenciana, en Los reformadores de la Espaa contempornea, Madrid, C.S.I.C., 1966, pg. 297. Efectivamente colabor de forma eficaz con la Sociedad Econmica de Amigos del Pas; impuls la creacin de la Escuela de Artes y Oficios, de la Caja de Ahorros y Monte de Piedad, del Ateneo Mercantil y la Escuela de Artesanos. En julio de 1883 presidi el Congreso Sociolgico habido en Valencia, al que consideramos, como ms adelante veremos, el antecedente ms
cercano y claro de la C.R.S. Como profundo conocedor de la realidad social, ser nombrado vicepresidente
de la comisin provincial de Valencia. A nuestro juicio, a l se deben los buenos resultados obtenidos por
dicha comisin. En 1890, con motivo de la reorganizacin de la C.R.S., se integra en el equipo de la Comisin Central. Se trata, como vemos, de una figura destacada en el mbito social. Influye en la creacin de
la C.R.S. desde el Congreso,Sociolgico de Valencia y se convierte en colaborador activo en el desarrollo
de todos sus trabajos.
La preocupacin por el "problema social" es tambin un rasgo definitorio de Gumersindo de Azcrate. Minuta de un testamento, Madrid, anotado por W., Librera Victoriano Surez, 1876, considerado por
todos la autobiografa de Azcrate, revela a las claras esa constante de su personalidad, as como profundas
y muy interesantes reflexiones de carcter social. En el curso 1877-78 se encarga de hacer el resumen del debate mantenido en el Ateneo de Madrid sobre el problema social; dicho resumen no vera la luz hasta 1881:
Resumen de un debate sobre el problema social, discursos en el Ateneo de Madrid, Madrid, 1881. Fue, adems, el secretario permanente de la C.R.S. durante todos los aos de su existencia.

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De entre todas las medidas apuntadas, destaca la de los jurados mixtos, elegidos de
acuerdo por maestros y oficiales. Con ellos podran evitarse las huelgas y sus nefastas consecuencias. Los buenos resultados obtenidos por la institucin en el extranjero eran una garanta, aunque era consciente de las dificultades para su implantacin en Espaa. Pero en
el peor de los casos podran ir precedidos por cajas de resistencia, principal apoyo en el cumplimiento de los acuerdos; o bien favorecera su creacin la reconstitucin de los gremios ^*.
Los Jurados mixtos deben servir hoy por hoy para terminar la lucha del da, para curar
la complicacin ms inmediata y alarmante del mal que padece la sociedad moderna; pero
el remedio radical y progresivo no es obra de un aflo, ni de un siglo: ha de ser el resultado
lento del progreso econmico. La mejora de la mano de obra y el aumento de la retribucin
del trabajo han de venir, no de la proscripcin del capital, que insensatamente atacan los
ms interesados en defenderle, sino de su aumento sucesivo por el esfuerzo y el ahorro de
las generaciones^^.
Es evidente que las medidas reformistas de Pujol, desarrolladas y matizadas ms tarde
por los miembros de la Comisin, partan de una aceptacin del sistema econmico y social
establecido, suavizando o corrigiendo los abusos cometidos y los desajustes existentes entre
capital y trabajo. En la ptica burguesa base del reformismo la beneficencia como medida, que no era ms que la ostentacin de la caridad de unos o el remedio fcil a la miseria
de los que la padecan, ocupaba un lugar importante. Otro tanto ocurra con las sociedades
de socorro que ayudan a luchar contra los vaivenes de la suerte. O las cooperativas de
consumo, apoyo para disminuir los gastos y mejorar la alimentacin; a travs de las de produccin y del sistema de participacin en los beneficios es posible tomar parte de las ventajas del capital.
Tambin en las medidas de Pujol, la mejora de la condicin obrera dependa primordialmente de la educacin, entendida no slo como instruccin, sino como formacin integral de lo tcnico y lo moral; con ello se facilitara la reahzacin de todas las medidas antes
propuestas. Es necesario, pues, mejorar la suerte del trabajador por medio de una instruccin, que ilustre y desarrolle su intehgencia, a la vez que perfeccione su aptitud econmica
y apareje las vas de su final destino.
La instruccin del obrero haba de ser, por tanto, primaria, tcnica y moral ^''.
Todava no recurre Pujol a la intervencin del Estado. Confiaba en el valor de la Hbertad individual y de las asociaciones refrendadas por el Derecho. Slo espera que el Estado
no oponga trabas a las reformas y de este modo comenzar el lento camino de resolucin
del problema.
Su vida fue un constante esfuerzo por instaurar las medidas reformistas. No escatim
nunca la menor colaboracin con cualquier iniciativa encaminada al logro de la armona.
2^ Se erige en adalid de la reconstitucin de los gremios como asociaciones libres, idneas para llevar
a cabo las reformas. El desarrollo de la idea podemos comprobarlo en los informes presentados por la comisin provincial de Valencia a la Comisin Central. De forma paralela un sector catlico est tambin a favor
de la recuperacin de competencias de los gremios; a pesar de la utilizacin de idntico trmino aluden a
realidades muy distintas. Mientras para los catlicos se trata de una exigencia perentoria que intenta revivir
el carcter religioso de las antiguas cofradas, para Prez Pujol son los gremios, como asociaciones libres,
la solucin adecuada que puede lograr la armona social, la plataforma ideal que favorezca un sindicalismo
posibilista y que conlleva numerosas ventajas econmicas y pedaggicas. Resulta interesante, al respecto, consultar el prlogo de Pujol a la obra de TRAMOYERES BLASCO, L.: Instituciones gremiales. Su origen y organizacin en Valencia. Valencia^ 1889.
25 PEREZ PUJOL: La cuestin social..., pg. 100.
30 PEREZ PUJOL, op. cit., pg.

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Mantuvo una influencia considerable o fuerte dirigismo sobre diversos grupos obreros valencianos, patente en varias iniciativas, en los informes presentados por la Comisin de Valencia y, sobre todo, desde la presidencia del Congreso Sociolgico de 1883. En l tiene ocasin de propagar, de nuevo, sus ideas, maduradas por el paso del tiempo, y que demuestran
un avance hacia el intervencionismo, o a la aceptacin, al menos, del Estado tutelar.

Otros antecedentes de la Comisin. Los artculos reformistas de "El Imparcial"


y el Congreso Sociolgico de Valencia.
Aos ms tarde, en noviembre de 1882, El Imparcial comienza la publicacin de una
serie de artculos con el ttulo general de La Cuestin Obrera. Suponen un afinamiento de
los aspectos esenciales del ideario reformista, potenciado despus por la C.R.S. ^'. Es ms,
incluso nos atrevemos a considerarlos un adelanto del cuestionario que elaborar la Comisin, si bien este ltimo es ms completo por abarcar, adems, el problema agrario. De cualquier forma las premisas son las mismas: conocer el estado de la clase trabajadora, sus condiciones de trabajo, vivienda y subsistencia; reflexionar sobre posibles medios de facilitar
la unin de capital y trabajo con el fin de obtener la armona, y potenciarlos ^^. Constituyen, en definitiva, un paso ms en los planteamientos formulados por Prez Pujol, recomendando, ahora ya abiertamente, la intervencin tutelar del Estado, que est obligado a
favorecer, ayudar y suplir el desarrollo de las iniciativas individuales y sociales en orden
a la resolucin del conflicto. Aunque sera el mayor de los atentados perturbar la libertad
de industria, poseen los gobiernos medios de prevenir los males que pueda engendrar por
un lado la codicia de los explotadores, y por otro el desamparo e insuficiencia de recursos
de los obreros. Estos, a su vez, pueden tambin aliviar su suerte por medio de la cooperacin bien entendida y las asociaciones de previsin lcitas ^^
Cuando apunta la solucin de los Jurados Mixtos como medio eficaz de prevenir las
huelgas, opina que el Estado, que no puede prohibirlas al estar reconocidas en la libertad
de industria, debe establecer la previa conciliacin obligatoria, de igual manera que existe
para los litigios ^'*. No cabe duda que la huelga tiene que ser legtima, pero no sin unas reglas o advertencias, sin haber agotado antes toda posibilidad de evitar la lucha y buscar caminos de entendimiento, puesto que las consecuencias son siempre nefastas ^^ Es ah donde debe estar el papel mediador del Estado, previniendo estos casos con la determinacin
^1 El Imparcial, noviembre de 1882 a febrero de 1883, publica veinte artculos en los que analiza diversos temas relacionados con la problemtica social.
32 E n la respuesta a la invitacin hecha a la prensa para contestar al Cuestionario de la C . R . S . , El Imparcial remite a estos artculos publicados con anterioridad. Vid. El Imparcial, 24 de agosto de 1884,
Informacin
obrera.

33 La Cuestin Obrera. Preliminares. El Imparcial, 12 de noviembre de 1882.


34 La Cuestin Obrera. Consecuencias de las huelgas. El Imparcial, 23 de noviembre de 1882. El artculo sobre La previa cunciliacion del 25 de noviembre seala cmo en otros pases existen Consejos compuestos por obreros e industriales que pueden castigar lo mismo al jefe del taller que a sus subordinados.

35 Las prdidas ocasionadas a la produccin por las huelgas repercuten en perjuicio de los obreros, ya
que como consecuencia del descenso de la produccin, se encarece el consumo. Vid. La Cuestin Obrera.
Consecuencias de las huelgas. El Imparcial, 23 de noviembre de 1882.

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de que las partes interesadas, por propia conveniencia, solucionen los problemas, de mutuo
acuerdo, en la armona y no en el antagonismo, por medio del establecimiento de la previa
conciliacin obligatoria y contribuyendo a que el salario alcance a cubrir las necesidades
bsicas, causa de muchas huelgas.
En el captulo de las subsistencias toca tambin hacer mucho al Estado. Pobres y ricos, todos necesitan que el consumo sea barato, los unos para subsistir con lo que el trabajo
les produce, los otros para dar ms impulso a la actividad productora ^^. Critican con dureza al proteccionismo, por contribuir a que Espaa sea el pas europeo con el pan ms caro. Los elevados aranceles, en su pretensin defensora de la produccin nacional, causan
tales perjuicios que influyen en la baja productividad. Deben, por tanto, modificarse las
leyes arancelarias del cereal, ya que adems de ser un abuso en un sistema de libertad, arrastran efectos negativos para la alimentacin de las familias obreras.
Mientras se produce la reforma de los aranceles, es preciso recurrir a la beneficencia
y a la cooperacin. Las cooperativas se estiman muy positivas como medio eficaz y duradero en la mejora de la clase obrera ^'^. Tras reflexionar sobre experiencias de esta ndole en
el extranjero, se concluye afirmando que el cooperativismo permite alcanzar cotas impensables para una familia sola: adquiriendo gneros al por mayor es ms barato el costo de la
produccin al por menor, lo que facilita una rebaja ostensible en el precio de los productos.
Ahora bien, las cooperativas de consumo deben vender los productos a precio de mercado
y repartir beneficios a final de ao; as se consigue mayor libertad de actuacin en la administracin y se fomenta el ahorro del obrero a causa del cobro de sus beneficios. Tambin
las cooperativas de produccin pueden reportar excelentes resultados, si bien en este caso
existe la necesidad de participacin del trabajo, el capital y la inteligencia. Este ltimo dato
es revelador. Confirma el carcter paternaUsta y de dirigismo propio del reformismo de El
Imparcial, como tendremos ocasin de comprobar en repetidas ocasiones. Al tiempo que
predica el valor de la iniciativa del obrero, da la sensacin de confiar muy poco en l, recomendando, insistentemente, una direccin inteligente.
El Estado facilitar la accin al asociacionismo en todas sus vertientes: socorro, cooperacin, e t c . ; al fomento de la riqueza del pas; a la apertura de comunicaciones; al abaratamiento de las subsistencias; a la instruccin; al establecimiento de escuelas de artes y oficios; a la ayuda, mediante leyes favorables, a la iniciativa privada en pro de la clase obrera;
a la organizacin bancaria para que facite crditos industriales; ofreciendo franquicias tributarias al que construya viviendas baratas e higinicas para obreros; a la apertura, en fin,
de cauces nuevos a las relaciones de armona entre capital y trabajo a travs de la conciliacin de las partes y a la elaboracin de leyes reguladoras del trabajo en los talleres, que dicten prescripciones para el aprendizaje.
El espritu del conjunto de los artculos, como despus el de la C.R.S., defiende un reformismo intermedio entre la oUgarqua inmovilista y el sector obrero, tendente a la obtencin de la armona y el pacto ^*. Se reconoce la existencia del problema social, pero su ptica analtica revela siempre una apologa del orden burgus, en el convencimiento de que
3^ La Cuestin Obrera. Las subsistencias. El Imparcial, 7 de diciembre de 1882.
^"^ El Imparcial dedica varios artculos al anlisis del cooperativismo: el ya citado de Las subsistencias, 1 de diciembre de 1882; La cooperacin de consumos, 13 de diciembre de 1882 y La cooperacin productora, 3 de enero de 1883.
3^ ALFONSO ORTI realiza interesantes observaciones en este sentido en el prlogo a Oligarqua y Caciquismo como la forma actual de gobierno en Espaa: urgencia y modo de cambiarla de JOAQUN COSTA.
Madrid, Edics. de la Revista del Trabajo, 1975.

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todas estas cuestiones tienen remedio en el seno del sistema capitalista con el esfuerzo de
las partes afectadas y la ayuda del Estado. La verdadera causa de los males no reside en
la organizacin social y econmica, sino en la mala poltica de los gobiernos y en la falta
de libertad y de asociacin, vicios todos adquiridos que pueden llegarse a subsanar.
A medida que el conflicto va agravndose, aumentan los esfuerzos en pro de soluciones conciliadoras. Buena prueba de ello es la celebracin en Valencia de un Congreso Sociolgico en julio de 1883, organizado por un grupo reformista burgus vinculado al krausismo, mejor, al krauso-positivismo y a la Institucin Libre de Enseanza.
Conviene fijarse en que tiene lugar pocos meses antes del nacimiento de la C.R.S.. Se
hizo a propuesta del Ateneo-Casino Obrero y acudieron, por vez primera, representantes
de la inteligencia, el capital y el trabajo con la intencin de hallar salidas a la cada da ms
acentuada conflictividad social ^^.
No dudamos en considerarlo el primer intento de confrontacin y de puesta en prctica
del ideario reformista. Es el antecedente ms claro e inmediato de la C.R.S., que, en este
caso, supona una ampliacin a nivel nacional y una institucionalizacin con carcter estatal de la iniciativa de Valencia. La diferencia estriba en que, mientras en Valencia todo funcion de acuerdo a lo previsto y la lnea armnica reformista se impuso sin dificultades,
la ampliacin y estatalizacin del proyecto acarre gran cantidad de problemas a causa del
rechazo y las crticas del sector obrero organizado, razn con la que, tal vez, Moret no haba contado.
La iniciativa posee una gran trascendencia. Segn el discurso-resumen de Pujol antes
citado, convoc a delegados de la Real Academia de Ciencias Morales y Polticas, a miembros de Sociedades Econmicas, Ateneos y otras corporaciones cientficas, a dueos y representantes de grandes fbricas de la comarca, y a un nmero considerable de obreros.
Parece ser que ascendan a 50.000 los miembros de las sociedades representadas por los treinta
obreros catalanes presentes en el Congreso, entre los que destacamos a Jos Pamies, Jos
Capar , Miguel Roca y Gales,... etc., la representacin obrera valenciana es menor, pero
an as asistieron delegados de ms de 15.000 obreros, agrupados en sociedades de socorro,
y de cerca de 4.000, de sociedades cooperativas. Con los ya indicados, ms otros de regiones
diversas la cifra de obreros representados exceda de 70.000'"'.
El Congreso haba estado precedido, durante todo el ao de 1882, de una agitacin
social muy apreciable, sobre todo, en el significativo nmero de huelgas'*^ De ah el inte39 E . P E R E Z P U J O L : Discurso resumiendo los debates del Congreso Nacional Sociolgico convocado por
el Ateneo-Casino
Obrero de Valencia. Valencia, Imprenta Manuel Alufre, 1883. Dicho Congreso se inaugur
en un teatro ubicado en la calle Ruzafa el mes de julio de 1883. Comenz con u n discurso de Francisco Vives
M o r a , presidente del Ateneo-Casino Obrero, quien, ante la presencia del alcalde de Valencia, Jos M.* Sales,
resalt la necesidad de que en el Congreso se a d o p t a r a n resoluciones q u e , elevadas al gobierno, ste las convirtiera en leyes. Datos recogidos de Las Provincias por SILVIA R O M E U A L F A R O , o p . cit., pgs., 37-38.
40 Insistimos en que el grueso de la representacin de obreros pertenece a Barcelona y Valencia, los primeros con su defensa de la postura posibilista, y los valencianos, imbuidos p o r u n fuerte dirigismo institucionista y catlico en varias organizaciones, introducen condicionantes fundamentales en las resoluciones del
Congreso. Vid.: E L O R Z A , A . : El socialismo oportunista en Espaa: la ideologa de "El Obrero"
(1880-1891)
en Estudios de Historia Social, n? 1. abril-junio, 1977. Y ALVAREZ R U B I O , A . : El corporativismo,
el sindicalismo y la accin social catlica en Valencia (ltimo tercio deis. XIX) en Estudis d'Histria C o n t e m p o rnia del Pas Valencia. Universitat de Valencia. Facultat de Geografa i Historia. Departament d'histria
contempornia, n? 3, Valencia, 1982.

41 GIRALT, E . ; BALCELLS, A.;


Barcelona, 1967, pg. 74.

TERMES, J . :

Els moviments socials a Catalunya, Pas Valencia, les Ules,

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res de sus conclusiones aceptando la va legalista o posibilista, lo que dejaba, de nuevo, al


descubierto la huella indeleble del dirigismo con su consabida defensa del capital: Si cesa
la productividad del capital faltando el estmulo de la privacin y del ahorro, se ciega la
fuente de donde brotan los capitales y la sociedad retrocede a la barbarie, porque en el desarrollo del capital se cifran el progreso econmico en general y en particular el progreso del
salario ''^.
Ya en la primera sesin, tras fijar las lneas tericas del reformismo que trataban de
potenciar, haban optado por la lnea del liberalismo armnico frente al individualismo negativo y al socialismo. Aparece de nuevo, pues, la llamada a la accin del poder tutelar del
Estado en todos aquellos campos a los que no llegaba la iniciativa privada, y se establece
que el Estado, en el ejercicio de sus atribuciones fundamentales y en cuanto a la potestad
de declarar y hacer cumplir el derecho, deba propiciar una legislacin que sirviera para el
desarrollo de las distintas sociedades cooperativas, de previsin, etc..
Despus de largas sesiones de discusin, aprobaron unas conclusiones que tendran que
ser completadas en otros congresos o reuniones. Es, precisamente, lo que har la C.R.S.:
continuar la labor iniciada en Valencia, elaborando proyectos de ley relacionados con estas
conclusiones, que fueron las siguientes:
Conveniencia de una ley estableciendo los Jurados Mixtos sobre la base del convenio entre obreros y fabricantes, como el mejor medio de impedir los graves perjuicios que producen las huelgas a la industria, y de mantener las relaciones de armona entre capital y trabajo'*^.
Que se autorice, mediante ley, a los municipios y corporaciones provinciales a iniciar y auxiliar instituciones como cajas de retiro y bancos obreros hasta que tengan
vida propia. Aspecto en el que se inclinan por el ejemplo francs en favor del seguro
voluntario y en contra del seguro forzoso, establecido por Bismarck en Alemania,
impositivo y que coarta la libertad.
Un largo debate precedi a la aceptacin de que la ley de 24 de julio de 1873 no
atacaba la libertad del trabajador ni la del empresario al amparar los derechos del
nio. Decidieron pedir los reglamentos e instrucciones necesarios para su ejecucin,
puesto que no haba llegado a ponerse en prctica. Acordaron la conveniencia de
amphar los preceptos legales a la reglamentacin del trabajo de las mujeres, ya que
en ese punto la ley era incompleta.
Sobre el horario de trabajo decidieron no fijarlo como forzoso; ms bien prefirieron respetar la Ubertad de patronos y obreros a fin de que fuera acordado mediante
convenio. En caso de no indicarlo, se entenda convenida la jornada de diez horas.
Mencin aparte mereci la mujer trabajadora, quien, para poder combinar el trabajo del taller y del hogar, debera concluir una hora antes.
'*2 PEREZ PUJOL, Discurso, pg. 8.
43 Ya haba demostrado su inters Prez Pujol en 1872, en las reflexiones sobre la Cuestin Social, por
la instauracin de tales Jurados que funcionaban ya en el extranjero: en Inglaterra votaron la ley de Jurados
Mixtos en 1872 a propuesta de Mister Mundela; venan a ser, como los jueces de paz, encargados de presidir
el acta de conciliacin que ha de preceder a las huelgas. En Prusia, segn los proyectos de 1873 y 1874, los
Jurados Mixtos deben saber sobre los ataques contra la libertad de trabajo y sobre las cuestiones que nacen
del contrato de servicios entre obreros y fabricantes, como en Neufchatel, donde son arbitros en los incidentes del contrato de aprendizaje. Nos parecen de inters las consideraciones de Prez Pujol en su Discurso...,
pgs. 11 y siguientes.

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Adems de estas medidas, resolvieron otras por aclamacin: tal es el caso de la higiene
en los talleres y de participacin en los beneficios. A juicios de Prez Pujol sta ltima fue
una de las conclusiones ms interesantes que se pudo alcanzar, puesto que incida directamente en la armonizacin de intereses del capital y el trabajo.
Tomando como referencia un artculo de Las Provincias del 23 de julio de 1883, Romeu Alfaro indica cmo los defensores de la teora orgnica socialista presentaron una enmienda en defensa de la idea de la formacin y promulgacin de un cdigo de trabajo; as
mismo una proposicin solicitando el indulto para el caso de la Mano Negra, que sera
retirada poco despus'*^. Pujol jams alude a ninguna de ellas.
An admitiendo un exagerado optimismo y una valoracin entusiasta en los comentarios "puyolistas" a dichas resoluciones, nos parece fundamental el hecho mismo del Congreso en la evolucin del reformismo social. Constituye un hito, un suceso esencial, puesto
que sera algo as como el primer paso en la larga marcha del reformismo armnico, que
impulsar definitivamente la C.R.S.

Aproximacin sociolgica al grupo fundador de la C.R.S.


La elaboracin de un estudio sobre la realidad del inicio de la poltica social del Estado
no poda prescindir de cierta aproximacin al papel o rol desempeado por la elite instauradora. Ello nos proporcionar informacin sobre el sistema de valores del grupo. Tambin
pretendemos acercarnos a su status o posicin social, puesto que tanto el rol como el status son los focos en torno a los cuales se organiza la accin social de todo grupo humano.
En nuestro acercamiento al equipo fundador de la C.R.S. hemos tenido en cuenta variables del tipo: edad, lugar de nacimiento, estudios, profesin, filiacin poltica, cargos
pblicos y actividades varias. En definitiva, su biografa entendida como proceso de socializacin, puesto que la estrategia y tctica empleadas en la consecucin de sus propsitos dependen, en gran manera, de la posicin que ocupan dentro de la estructura social.
Su procedencia geogrfica es mayoritariamente perifrica. La edad oscila entre los treinta
y cinco y los cincuenta y cinco aos con las excepciones de Jos Cristbal Sorni y de Fernando Puig y Gibert, edad bastante apropiada para adoptar actitudes innovadoras con
la garanta que da la madurez.
Casi todos han participado de una u otra forma en la experiencia revolucionaria de 1868.
La fecha es un punto de referencia importante, pues, como apunta Nez Ruiz, fueron aos
caracterizados por la efervescencia y dinamismo de la vida intelectual espaola: Son la antesala de la ebullicin ideolgica previa al desarrollo intelectual de la Restauracin '*^ Se
consigue una libertad de expresin, que propicia la apertura mental espaola a las corrientes de pensamiento vigentes en la poca. El fracaso de la tentativa revolucionaria los mueve
a la reflexin, a la revisin de supuestos ideolgicos (economicismo, metafsica ideaUsta,...)
y a la adopcin de posturas ms prcticas y experimentales. Moret intervino como secretario de la comisin constitucional que redact la Constitucin de 1869, fue uno de sus ms
destacados defensores y protector de los derechos individuales. Azcrate se revela como poltico en torno a estos aos, pese a su derrota como candidato a diputado por Len. S obtiene escao, por el contrario, Federico Rubio y Gal. Daniel Balaciart y Gabriel Rodrguez
44 RoMEU A L F A R O , S . , o p . cit., pg.

45 NuEZ Ruiz, o p . cit., pg. 37.

39.

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defienden activamente las ideas revolucionarias. Andrs Mellado contribuye a la fundacin


de El Amigo del Pueblo, hoja vibrante desde la que propugna con entusiasmo y de forma
batalladora las ideas democrticas; con el paso del tiempo se convierte en redactor poltico
de La Igualdad, donde prosigue su campaa en favor de los principios federales... Se produce, por lo tanto, una aportacin destacada a la obra renovadora de 1868.
Los primeros aos de la Restauracin estn marcados por la inhibicin poltica. Pero
la subida al poder de Sagasta en 1881 supone un nuevo planteamiento y, gradualmente, van
incorporndose a la vida social y poltica del pas. La mayor parte se inchna hacia la opcin
republicana, bien de corte federal Federico Rubio, Sorni y Grau, bien de un republicanismo ms templado y posibilista Azcrate, Gonzlez Serrano. Los dems moderaron
de forma ostensible las ideas y pudieron adaptarse mejor al nuevo perodo poltico, caso
de Moret y Andrs Mellado, que de la Izquierda Dinstica pasaran a engrosar las filas liberales de Sagasta''*.
El grupo instaurador de la C.R.S. est relacionado pues con el partido liberal y con
el republicano, si bien el equipo de la Comisin Central es polticamente diverso y abarca
toda la gama de las opciones existentes. En pro de la mayor efectividad integran a los conservadores que haban demostrado inters o conocimiento del problema social. Con ello se
atrajeron el beneplcito de la faccin y de la prensa conservadoras *'^. La personalidad ms
relevante es, sin duda, la de Cnovas, a quien Moret confiere la presidencia de la Comisin,
cargo que pronto revertira a l mismo al acceder los conservadores al poder *^. El Marqus
de Monistrol es otro miembro destacado del equipo: partidario del proteccionismo y gran
conocedor de cuestiones agrcolas *^, fund y fue presidente del Crculo de San Isidro para
la proteccin de los obreros. Completan el grupo Alberto Bosch, con importantes estudios
sociales y agrcolas en su haber y, a la vez, presidente de la Sociedad Econmica de Amigos
del Pas de Madrid ^; y Carlos M.* Perier, defensor a ultranza, como catlico ferviente, de
la eficacia de la reUgin en cuanto a la solucin del problema social^'; fue director de la
46 Tras regentar Moret la cartera de Gobernacin en el gobierno de Posada Herrera, a su cada pasa
de la Izquierda Dinstica a las filas de Sagasta con ms futuro poltico. El cambio acarre comentarios y
crticas desfavorables entre sus detractores. Puede verse La nueva evolucin del Sr. Moret, La poca, 17
de septiembre de 1884.
^"^ La diversidad poltica de la Comisin Central era evaluada as por La poca, 10 y 11 de diciembre
de 1883: "Cuando en las comisiones estn representados todos los partidos y las opiniones es posible obtener
fruto de ellas, al menos como indispensable preparacin a lo que se ha de legislar". Al mismo tiempo consideraba a las personas elegidas imparciales y preparadas para su contenido.
'** Cnovas inicialmente adopt una actitud contraria al naciente movimiento obrero en su intervencin
en las Cortes, con motivo de la discusin sobre la Primera Internacional. En los aos sucesivos, merced al
avance del enfrentamiento y teniendo en cuenta el ejemplo alemn, suaviz su postura y lleg a defender
el intervencionismo estatal respecto del problema social. Vanse La cuestin obrera y su nuevo carcter,
discurso presidencial en el Ateneo del 10 de noviembre de 1890; y De los resultados de la conferencia de
Berln y del estado oficial de la cuestin obrera en Problemas contemporneos. Vol. III... Pgs. 453 y 523.
4^ Su prestigio en este aspecto es de sobra conocido, como lo demuestran los cargos que ostenta: presidente de la Sociedad Catalana de Horticultura; secretario de la comisin permanente en Madrid del Instituto
Agrcola Cataln de San Isidro; oficial del Mrito Agrcola en Francia... En 1890 es nombrado Director General de Agricultura, Industria y Comercio; creador de las Cmaras Agrcolas, de las estaciones enotcnicas
y enolgicas, las granjas agrcolas y sericcolas; reorganiz los cuerpos de ingenieros de montes y minas, etc..
5" Se incorpora a las tareas de la C.R.S. ms tarde que los dems: el 5 de marzo de 1884. Destacamos
entre sus publicaciones: El Centenario, apuntes para la Historia de la Sociedad Econmica Matritense, Madrid, 1878 y La Agricultura espaola en el s. XIX, Madrid, 1883.
^' Lo manifiesta claramente en el Discurso pronunciado el 28 de diciembre de 1884 en la Real Academia de Ciencias Morales y Polticas: Trminos primordiales del problema social contemporneo, en Me-

La Comisin de reformas sociales...

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revista Defensa de la Sociedad, de elocuente y expresivo ttulo que alude a la "defensa"


ante los peligros de la Internacional ^^.
La diversidad poltica del grupo, propiciada por el carcter abierto y tolerante de los
instauradores de la Comisin, que tena su origen en el krausismo y de la Institucin Libre
de Enseanza ^^ el krausismo abierto en trminos de Lpez Morillas, refleja verdaderamente la realidad poltica del pas, basada en la alternancia de partidos en el poder.
Contrariamente no conceden opcin a la diversidad social. No incluyen a ningn obrero. Todos ellos pertenecen a la clase dominante, la burguesa. Y desde este vnculo comn,
su ideologa burguesa, articulan el ideario reformista, intentando dar cohesin a las relaciones sociales y persiguiendo la armona, como aspiracin suprema. Es lo que dar pbulo
a un amplio elenco de crticas, manifestadas con ocasin de las sesiones de informacin oral
de Madrid, desde el sector obrero: la Comisin, por el antagonismo de clase, era un ente
burgus, que nunca podra defender los intereses de una clase totalmente opuestos a los suyos. Compartimos la apreciacin de A. Ort de que la pequea burguesa se autoerige en
tutora de unas clases populares a las que niega su capacidad de emanciparse por s mismas ^^.
El grupo estaba, pues, integrado por la burguesa intelectual proveniente de la Universidad, en especial de la Central de Madrid. De ella procedan: Moret, Azcrate, Gonzlez Serrano, Andrs Mellado y Alberto Bosch; Sorni y Grau de la de Valencia; y Federico
Rubio, de Cdiz. El maridaje de nuestra burguesa liberal con la cultura ya ha sido analizado por Villacorta Baos ^^. Aadiremos que es la Universidad la que permite el contacto
con el krausismo, esencial para explicar el ideario del movimiento social reformista.
En el aspecto acadmico llama la atencin en el grupo la prioridad de los estudios de
derecho, medicina e ingeniera, fenmeno reflejo de la escala de valores de la sociedad en
que viven. La carrera de Derecho ocupaba, efectivamente, el primer lugar entre las ms elegidas y la explicacin se encuentra en que era la que proporcionaba las mayores posibilidades de poder social y poltico. Martnez Cuadrado lo confirma: Los abogados ocupan posiciones mucho ms intensas que otras profesiones y si no eclipsan desde luego a los cuerpos
privilegiados, puede afirmarse que con ellos la burguesa domina y controla en porcenmorias de la Real Academia de Ciencias Morales y Polticas, Vol. VI, Madrid, 1889. En 1887 ingresaba en
la Compaa de Jess, recibiendo rdenes en 1890.
^^ Para profundizar en el tema puede verse la Antologa preparada por A . ELORZA de la Defensa de
la Sociedad, 1872, en Revista del Trabajo, n? 23 de 1969.
53 GiNER de los Ros en la necrologa con ocasin de la muerte de Segismundo Moret, que publica en
el Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, n? 635, ao 1913, pgs. 34-35, se refiere a la pronta unin
de Moret con el crculo de discpulos de Julin Sanz del Ro. G O M E Z M O L L E D A proporciona datos tiles para
saber que sus relaciones con el krausismo no se limitan a Tos aos de formacin: antes de la Revolucin de
Septiembre dio clases en el Colegio Internacional; en 1876 colabor en la fundacin de la I.L.E.; en 1879,
cuando Figuerola renunci a la presidencia de la Institucin, recay por unanimidad en Moret. Op. cit., pg.
185. ELIAS DAZ sita a Moret junto a Giner, Azcrate, Salmern, Figuerola, Juan Ua, Labra y Maranges
en la segunda promocin krausista, nacida entre 1838-1842, terminan los estudios universitarios en 1864 y
fundan la I.L.E., en Filosofa social del krausismo espaol, Madrid, Edicusa, 1973, pg. 183. AZCRATE,
separado de su ctedra y confinado en Cceres a causa de la circular de Orovio escribe Minuta de un testamento, considerado por GOMEZ MOLLEDA una especie de manual del perfecto krausista, op. cit., pg. 39.
Gonzlez Serrano es un colaborador activo de la I.L.E. desde su ctedra de Psicologa, Lgica y Etica del
Instituto de San Isidro de Madrid, y participa sobremanera en la formacin del foco krausista madrileo.
Federico Rubio est muy ligado al grupo krausista sevillano.
54 O R T I , A . : Prlogo citado, pg., CLXXXVIII.
55 V I L L A C O R T A B A O S , F . : Burguesa y cultura. Los intelectuales
1808-193L M a d r i d , E d . Siglo X X I , 1980, p g . 4 1 .

espaoles

en la sociedad

liberal.

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M." Dolores de la Calle Velasco

tajes absolutos la escena social ^*. De los diecisiete miembros integrantes de la Comisin
Central, once han estudiado Derecho: Cnovas, Moret, Azcrate, Gonzlez Serrano, Sorni
y Grau, A. Mellado, Gabriel Rodrguez, Marqus de Monistrol, Carreras Gonzlez, Alberto Bosch y Juan Martos.
Le sigue en importancia la carrera de medicina. Los mdicos ocupaban el segundo lugar tras la abogaca y profesiones judiciales. Merced al avance cientfico, se admiraba su
eficacia. Salvo excepciones, la consideracin general era la del hombre aplicado que ayuda
a los enfermos. De ah que su labor social fuera importantsima. Lpez Pinero analiza y
comenta su preocupacin por la higiene de las clases trabajadoras en la tarea de divulgacin
de temas mdicos y sanitarios, tratados en la poca por profesionales de la medicina en casinos obreros, sociedades econmicas, cursillos, etc.". Estudiaron medicina: Federico Rubio, Carreras Gonzlez (adems de Derecho) y Alberto Bosch, que adquiri una completa
educacin universitaria con los estudios de Derecho, Medicina, Farmacia e Ingeniera.
Los estudios de ingeniera se hallan en la tercera posicin en la consideracin social.
Su trabajo en contacto con la clase obrera posibilita el buen conocimiento de las condiciones de vida de los obreros; al mismo tiempo contribuyen a elevar la productividad, aspecto
esencial en la solucin al conflicto desde la perspectiva burguesa ^^ Uno y otro motivo justifican plenamente su presencia en el equipo de la Comisin. Son ingenieros: el antedicho
Alberto Bosch Caminos, Canales y Puertos, Gabriel Rodrguez Minas, y el Marqus de Monistrol Agrnomo.
Desde el punto de vista profesional, el cuerpo mayoritariamente representado es el de
catedrticos de universidad y profesores relacionados con la LL.E.. Son los casos de Moret,
Azcrate, Alberto Bosch, Sorni y Grau, Gabriel Rodrguez, Gonzlez Serrano y Carreras
Gonzlez.
Aparecen tambin dos economistas: Daniel Balaciart y Fernando Puig y Gibert, realizadores ambos de una ingente tarea en el campo econmico y social. Balaciart fund el Gran
Crculo Obrero con el objetivo de armonizar intereses del capital, del trabajo y de la ciencia en el mejoramiento moral y material de los braceros, segn especifica en el Artculo 1?
de sus estatutos; posteriormente intenta extender la experiencia a toda Espaa, pidiendo que
se transforme en el Gran Crculo Sociolgico, peticin aprobada por el Ministerio de Gobernacin el 6 de noviembre de 1883, un mes antes del Real Decreto de fundacin de la
C.R.S. ^^. Con anterioridad, en 1866, haba fundado en Valencia las Escuelas de Artesa56 M A R T N E Z C U A D R A D O , M . : La burguesa conservadora. 1874-1931. Madrid, Alianza-Alfaguara, 1973.
Pg. 2 6 5 .
57 L P E Z P I N E R O , J . : Medicina y sociedad en la Espaa del s. XIX, M a d r i d , Sociedad de Estudios y P u blicaciones, 1964. P g s . 186 y sigs. E n esta o b r a recoge como testimonio u n a serie de publicaciones efectuadas p o r mdicos sobre las cuestiones citadas. E n el m i s m o sentido conviene destacar la reciente edicin crtica
a cargo de A . J U T G L A R sobre la o b r a de P . F . MoNLAuy J. S A L A R I C H : Condiciones de vida y trabajo obrero

en Espaa a mediados del s. XIX, Barcelona, Anthropos, Editorial del Hombre, 1984.
58 L a colaboracin de los ingenieros en los informes de la Comisin es apreciable. El ingeniero de minas de Linares elabora u n interesante informe, que suple, hasta cierto punto, el fracaso de la Comisin de
Jan. Los tambin ingenieros de minas de O r b y Navarra presentan contestaciones profesionales, que proporcionan datos sobre el funcionamiento y la seguridad en las minas regentadas por ellos. Los ingenieros
de montes y agrnomos de Burgos, L a C o r u a y Valencia proponen unos planteamientos tiles de regeneracin econmica y reflexiones referentes a los montes pblicos, la repoblacin forestal y el fomento de la poblacin rural.
59 Dicha peticin, as c o m o los estatutos de la Sociedad figuran en el Archivo Histrico N a c i o n a l , Seccin de Gobernacin (Legajo 2.354).

La Comisin de reformas sociales...


nos, de importantes logros en el rea de la educacin, y contribuido a la creacin de la Liga contra la ignorancia. Tan formidable labor culmina con el cargo de Secretario 2? de
la C.R.S.. El trabajo de Fernando Puig y Gibert discurri por otros derroteros. En este caso
la preocupacin estuvo centrada en generar riqueza. Funda el Canal de Urgel; en 1838 crea
la primera fbrica de tejidos de San Andrs del Palomar y la Junta de Obras del Puerto
de Barcelona.
Figura eminente en el ejercicio de la medicina es Federico Rubio y Gal. De gran iniciativa, funda el Instituto de Teraputica Operatoria en el Hospital Princesa de Madrid, el laboratorio de Histologa y la Escuela de Enfermeras Santa Isabel de Hungra. Es un buen
representante de la generacin de mdicos innovadores, abierta a las tcnicas y en estrecho
contacto con los progresos realizados en otras naciones. Lleg a ser nombrado profesor honorario del Real Colegio Cirujano de Londres.
El equipo se completa con un periodista, Andrs Mellado, a la sazn director de El
Imparcial, y tres ttulos nobiliarios: el Marqus de Monistrol Joaqun Escriv de Roman y Fernndez de Crdoba, el Duque de Almodvar del Ro Juan Manuel Snchez Romate y Gutirrez de Castro, y el Conde de Moriana Ignacio de Henestrosa, quienes
junto con Cnovas y Carlos M.^ Perier vuelcan toda su energa en la escena poltica.
Una constante de todo el grupo es la incesante actividad. Ninguno se limita al ejercicio
escueto de su profesin. Son miembros muy activos y colaboradores asiduos de las instituciones culturales y academias ms representantivas, llegando por ello a ocupar cargos de
responsabilidad en el Ateneo, la Real Academia de Ciencias Morales y Polticas de Jurisprudencia, el Fomento de las Artes, la Institucin Libre de Enseanza, etc.. ^^. Tales centros, aparte del aire nuevo que irradian en el terreno de las ideas gracias a los debates y
conferencias frecuentes, les sirven de plataforma para hacer realidad algunos de sus proyectos.
Simultneamente desarrollan una vasta labor publicista. Artculos sobre temas polticos, econmicos, jurdicos y sociales aparecen a menudo en distintas publicaciones peridicas. Cultivan tambin la literatura, sobre todo el drama y la poesa.
Una postura ante la vida caracterizada por la actividad suma alcanza su culminacin
o realizacin plena en el protagonismo poltico: todos han ocupado, u ocuparn ms
tarde, algn puesto poltico de relevancia como ministros, embajadores, diputados o senadores, o bien algn cargo de responsabilidad municipal, llegando incluso a estar al frente
del gobierno ^K Estn acostumbrados, pues, a tener presente la reaUdad social y a enfrentarse a los problemas derivados de ella.
^ Moret fue presidente del Ateneo, de la Real Academia de Legislacin y Jurisprudencia y de la I.L.E.
Cnovas, presidente de la R.A. de Jurisprudencia y de la de Ciencias Morales y Polticas, tambin lo fue
del Ateneo. Azcrate, socio del Ateneo desde los veintids aos, Secretario de la Seccin de Ciencias Morales
y Polticas de 1864 a 1869 y Presidente de la misma en varios cursos, lleg en 1891 a la vicepresidencia de
la Junta de Gobierno y en 1892 a la Presidencia del Ateneo. Bosch y Fustegueras, presidente de la R.A. de
Jurisprudencia y Legislacin, acadmico de nmero de la de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Marqus
de Monistrol, presidente de la Sociedad Catalana de Horticultura, etc. etc..
^' Presidente del Gobierno fue Cnovas; ministros o embajadores lo fueron Cnovas, Moret, Sorni i
Grau, el Duque de Almodvar, Bosch y Fustegueras y Andrs Mellado. La representacin parlamentaria,
como diputados, la desempearon: Cnovas, Moret, Azcrate, Gonzlez Serrano y Sorni; como senadores:
Gabriel Rodrguez, Marqus de Monistrol, Andrs Mellado, Carlos M.^ Perier, Federico Rubio y Alberto Bosch.
La experiencia de la vida municipal la aportaron: Puig y Gibert, concejal en el Ayuntamiento de Barcelona; el Marqus de Monistrol, en Madrid; Bosch y Fustegueras estuvo al frente de la alcalda de Madrid
en 1885, cont con colaboradores como P y Margall, Sagasta, Martos, Vega de Armijo y Becerra (durante
su etapa de gobierno arbitr medidas contra el clera y se presentaron dos dictmenes: el uno proyectaba
la creacin de una Caja de Ahorros para obreros con el objeto d? que, cuando estos alcanzaron la edad de

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M." Dolores de la Calle Velasco

En resumen: los miembros que forman parte del equipo instaurador de la C.R.S. han
pasado todos por la Universidad, como corresponde a su status de sector intelectual ms
influyente del momento; representan a la ideologa poltica dominante unos al liberalismo y al republicanismo, otros a la fraccin conservadora; constituyen la elite de la sociedad, y como a tales se les respeta en las instituciones, en los escritos, en la vida poltica...
No hacen ms que seguir la trayectoria normal de la burguesa, justamente descrita por Giner de los Ros: De las aulas de Derecho a las "sociedades de hablar", de stas a las Cmaras y de aqu al Gobierno ^^.
En todos coincide el deseo de aproximarse al mundo del trabajo, del mismo modo que
el intento de mejorar su estado. Ahora bien, el punto de vista es, obviamente, burgus con
el lgico carcter "dirigista" o "paternalista", basado en la desconfianza hacia la capacidad del obrero, como bien manifestaba Moret: En las sociedades no corresponde a todos
elegir esta o aquella direccin, ya que en ellas "la masa" no tiene otro cometido que seguir
las lneas de accin que le trazan "los espritus directores y las individualidades bien caracterizadas" ^\ Existe una gran sensibilidad y deseos de analizar profundamente la conflictividad social por parte de este grupo, integrado en una burguesa que, en muchos casos,
ni siquiera admita la existencia del problema. Su objetivo es el de rectificar los abusos del
capitalismo con reformas insuficientes. Pretenden un cambio de valores en la sociedad, sin
tocar las estructuras, desde la posicin intermedia de unos intereses tan dispares como los
de la ohgarqua y el mundo obrero propiciadora de una armona imposible o utpica. Tal
vez en todo esto resida la exphcacin del rechazo radical del sector obrero organizado hacia
la C.R.S.

La encuesta, como instrumento de anlisis de la realidad social.


Ya conocemos el inters de esta minora por el desarrollo de los estudios sociolgicos ^.
La encuesta es lgicamente su instrumento de anlisis. En la primera reunin de los miemcincuenta y siete aos, tuvieran derecho a un retiro de siete reales diarios; el otro limitaba a ocho las horas
de trabajo en la villa); Andrs Mellado accedi a la alcalda, tambin de Madrid, en 1899.
^2 F. GiNERde los Ros: Sobre el estado de los estudios jurdicos en nuestras Universidades en Obras
Completas, Vol. II, La Universidad espaola, Madrid, 1916, pg. 174.
^3 S. MORET: Discurso en el Ateneo, 17 de noviembre de 1894. Madrid, 1894, pg. 32. Recogido por
A. ELORZA en El Liberalismo de Segismundo Moret, dentro de La utopa anarquista bajo la segunda repblica espaola. Madrid, Ed. Ayuso, 1973, pg. 176.
^ Instituciones como el Ateneo y la I.L.E. llevaban aos trabajando por implantar la nueva ciencia.
La I.L.E. haba empezado a impartir enseanzas de Sociologa en 1877. En 1881 es incluida en el Plan de
Estudios Secundarios (vid. J. BESTEIRO: El estudio de la Sociologa en la segunda enseanza B.I.L.E., XXIV,
1900, pg. 141). El Ateneo tambin realiza una labor importante en este sentido: Sales y Ferr ofrece en 1882
un curso de fundamentos de Sociologa. Con posterioridad la Escuela de Estudios Superiores, creada por
iniciativa de Moret, conoce los cursos que sobre la materia dan Adolfo Posada, Azcrate y Sales y Ferr.
Hasta 1899 habra que esperar para que la Universidad de Madrid se decidiera a crear una ctedra de Sociologa, la nica en toda la universidad espaola durante el primer tercio del s. XX. Para un buen conocimiento
de los orgenes y desarrollo de la Sociologa en Espaa pueden consultarse: la obra ya citada de NUEZ RUIZ;
CARLOS MOYA: El positivismo y los orgenes de la sociologa en Sociologa en Espaa, Madrid, Siglo XXI,
1970; NUEZ ENCABO: Manuel Sales y Ferr: los orgenes de la Sociologa en Espaa, Madrid, Edicusa, 1976;
GOMEZ ARBOLEDA: Sociologa en Espaa en Estudios de teora de la Sociedad y del Estado, Madrid, LE.P.,
1962.

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bros de la Comisin se encarg a Gumersindo de Azcrate la redaccin de unas bases, que


hicieran posible un estudio sobre el que habran de versar los trabajos posteriores ^^. Con
este fin elabora un amplio cuestionario de treinta y dos apartados y doscientas veintitrs
preguntas. No se conforma con formular preguntas generales o ambiguas, sino que cada
uno de los distintos apartados aparece desglosado en varios puntos que matizan el conjunto
del tema, exigiendo la cuantificacin de los hechos, la frecuencia, causas, etc.
Nos encontramos ante un cuestionario hecho con rigor, que se adelanta, creemos, a
las posibilidades reales del momento: muchas de las preguntas no obtendrn respuesta por
carencia de datos; no contaba, por otra parte, con el apoyo de las ciencias auxiliares; otras
veces se piden cuantificaciones imposibles, a causa del escaso desarrollo de la estadstica;
con frecuencia hallamos en las respuestas quejas y lamentaciones ante la dificultad de contestar a ciertos apartados, dificultades con las que tropezarn hasta los organismos oficiales ^^.
Para la elaboracin de la encuesta, Azcrate elige el mtodo de cuestionario abierto
o encuesta de opinin, de manera que en el caso de que un encuestado no pueda responder de forma concreta, le sea posible, sin embargo, ofrecer su parecer; algo impensable en
un cuestionario cerrado. Adems la encuesta de opinin provoca discusiones y debates,
logrando as un mayor grado de sensibilidad y conciencia del problema. Como vemos no
slo produce informacin, sino que propicia la reflexin y se erige en un generador de
concienciad^, objetivo primordial del reformismo propugnado por la C.R.S., primer paso
que permite con posterioridad proyectar reformas y legislar, finalmente, sobre la materia.
Si una encuesta as es positiva por descubrir la mentalidad y actitud del encuestado,
lo es tambin por hacer transparente, inequvocamente, el pensamiento de su autor. Una
lectura atenta del cuestionario trasluce el ideario reformista de Azcrate, ya que la misma
formulacin de las preguntas encauza hacia las respuestas o soluciones que l mismo defiende.
Los cuatro primeros apartados de la encuesta estn planteados a modo de introduccin
o anlisis de la relacin entre las clases: equivalen a algo as como el estado de la cuestin.
El referido a las huelgas, prueba fehaciente de la realidad del conflicto, va precedido de
la consideracin sobre la indefectibilidad de los gremios como asociaciones libres, y seguido
de las posibles soluciones: jurados mixtos y asociacionismo. Aos antes del nacimiento de
la C.R.S. afirmaba Azcrate: Las huelgas son inevitables mientras las relaciones de unos
y otros sean una lucha de intereses ^^; a lo que aada la siguiente reflexin: si en las huelgas acaban siempre cediendo bien los obreros, bien los patronos le puede caber la duda
a alguien de que lo que se ha hecho tarde, con dao para todos y despus de un estado de
^^ En esta reunin, celebrada el 10 de enero de 1884, se nombr a Cnovas presidente de la C.R.S. El
Duque de Almodvar prometi datos sobre el estado de la clase obrera andaluza. Por ltimo, el Sr. Mellado
propuso pedir los antecedentes relativos a comisiones anlogas al Ministerio de Fomento. El Imparcial,
17 de enero de 1884.
66 El propio Instituto Geogrfico y Estadstico encuentra obstculos para responder al apartado de emigracin.
^'' El prroco y el maestro de Carrin de los Condes (Falencia) confiesan su temor al Cuestionario como generador de conciencia obrera, por lo que no quieren consultar al obrero: "Es preferible en lo que
a esta comarca se refiere no despertar en el obrero ideas que revelen la necesidad de atender a su proteccin
por los muchos conflictos que habrn de surgir". Tambin el ingeniero de minas de Orb se niega a que
los mineros contesten, escudndose en que lo prohiben los estatutos de la empresa. Reformas Sociales, Tomo
V, Informacin oral y escrita practicada en virtud de la Real Orden de 5 de diciembre de 1883, Madrid, Imp.
de la viuda de M. Minuesa de los Ros, 1893.
68 G. AZCRATE: Resumen sobre el problema sociu..., pg. 82.

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hostilidad ms o menos prolongado, podra producirse sin perjuicio en el seno de la paz


y la armona mediante los Jurados Mixtos?. Planteada la cuestin de los jurados mixtos
inmediatamente despus del apartado sobre huelgas, no cabe otra lectura que la de ofrecerlos como solucin al conflicto. Otro tanto ocurre con el captulo siguiente: el asociacionismo. Hay una confianza plena en que mediante los jurados pueda alcanzarse la armona;
as como que la asociacin puede ser til para mejorar las dificultades econmicas, morales
y culturales de los obreros con la prctica de la solidaridad. La sociedad est obligada a
fomentarla por medio de sus organismos con la creacin de asociaciones de capitalistas y
obreros, de propietarios territoriales y trabajadores, y de obreros entre s dirigidas al ahorro, la cooperacin de consumo, de produccin y de crdito, a la beneficencia y a la promocin cultural. Para ello, el Estado, en cumplimiento de su funcin tutelar, debe suprimir
trabas y dispensar de impuestos a las sociedades, suplir los vacos que la sociedad no cubra,
crear centros benficos, de enseanza, etc..
Azcrate, ya se ha apuntado, propugnaba una sntesis armonizadora capaz de superar
la dicotoma individualismo-socialismo. Aspira a conseguir una sociedad armnica mediante reformas en una triple vertiente: jurdica, educativa y moral. Tal empresa impone un conocimiento preciso de las condiciones de la vida obrera, tanto agrcola como industrial. Este es el sentido de los grupos comprendidos entre el apartado V al XV, que presentan la
penosa situacin econmica de la mayor parte de la clase obrera como resultado de unas
condiciones de trabajo injustas y abusivas, conocidas de antemano por su autor. Una buena
muestra del objetivo anteriormente enunciado, de invitar a una concienciacin y reflexin
sobre el problema, la encontramos en la pregunta 34.*: Comparacin de la condicin econmica de la clase obrera con las dems clases sociales, y en particular con la de los capitalistas y propietarios territoriales; o la pregunta 43.*, que, refirindose a la habitacin, interroga sobre la ayuda prestada por empresarios o corporaciones para que los obreros puedan
adquirir su propia vivienda. Tras ellas se esconde el deseo de despertar la intervencin social, de propiciar un cambio autntico de valores.
Pero no limita, como sabemos, la concepcin del problema social a lo econmico, sino
que lo ampla a lo jurdico, lo religioso y lo cultural; razn esta ltima por la que pide cuantificar el nmero de obreros que saben leer y escribir, de los que asisten a establecimientos
de primera enseanza o de enseanza tcnica; si hay sociedades o instituciones dedicadas
a difundir la cultura, y si los patronos o compaas adoptan medidas en pro de la instruccin del obrero.
En lo que toca a lo jurdico, las preguntas de los grupos XXI y siguientes, van referidas
a las Instituciones Censuales, de Crdito, de Bienes Comunales y Montes Pblicos, de Sucesiones hereditarias, que implcitamente ofrecen soluciones posibles. Subyace en todas ellas
la necesidad de adecuar las leyes a las nuevas situaciones para procurar con ello el cumplimiento de los fines racionales de la vida. Por poner un ejemplo, cuando trata de los bienes
comunales y montes pblicos, pondera la situacin a que se ha llegado tras la desamortizacin^^, preguntando sobre la entidad de los bienes comunales, forma de aprovechamiento
por los vecinos, su influjo en la condicin de las clases agrcolas y de los labriegos propieta^^ En la Exposicin precedente al Decreto de fundacin de la C.R.S. ya se apuntaban, como causa primordial del estado de penuria de los obreros agrcolas, los efectos negativos ocasionados por la desamortizacin. El propio Sr. Sorni en la primera reunin de la Comisin deca? "Lejos de facilitar a las clases menos
acomodadas la adquisicin de fincas o terrenos en lotes pequeos, se da el caso de que la Hacienda procura
reunir lotes pequeos para hacer uno grande, merced lo cual la propiedad se encuentra en pocas manos".
El Imparcial, 17 de enero de 1884.

La Comisin de reformas sociales...

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rios, as como sobre las consecuencias de la distribucin de los mismos, hechos dentro y
fuera de la ley, tambin entre obreros agrcolas y labradores propietarios. Respecto de los
montes pblicos, considera el aprovechamiento y los abusos que se cometen, adems de los
efectos de la legislacin vigente sobre este punto. La atencin que merecen los casos citados
trata, sin duda, de favorecer un clima que exija reformas en el Derecho Civil. En idnticas
coordenadas podemos situar los grupos destinados a indagar en los aspectos y consecuencias ms destacados de las sucesiones hereditarias, del sistema de impuestos y de los sistemas crediticios tanto agrcolas como territoriales. Las preguntas convergen en torno a si
han alcanzado a los labriegos propietarios los beneficios de la nueva legislacin hipotecaria,
o si estorban al crdito agrcola las disposiciones del Derecho Civil en relacin con las preferencias de que goza el propietario para el cobro de la renta, o las del Derecho Procesal sobre
juicio ejecutivo, terceras, juicios de testamentara y abientestado, quiebras y concursos; o
si satisfacen las exigencias del crdito agrcola los antiguos Psitos.
Finalmente plantea la urgencia de reformas en la vida econmica del Estado, como mantenedor de industrias monopolizadoras y estancadas. El Cuestionario concluye con dos apartados referidos a las industrias explotadas por el Estado y las Obras Pblicas. Interroga por
la situacin de los obreros que trabajan para el Estado, nmero de horas, salario, discipUna, etc..
Conscientemente ha dejado para el final el modelo a imitar: el Estado, que debe ser
el primero en dar ejemplo, imponiendo condiciones de seguridad, humanas y justas en el
trabajo. Plasma as su idea del Estado tutelar, sirviendo de modelo y velando por el adecuado cumplimiento de las reformas. El intervencionismo, para Azcrate, es ms social que
estatal: A la sociedad corresponde hacer mucho de lo que los socialistas, con mal acuerdo,
quieren que haga el Estado ^''.
En suma, las bases del ideario de Azcrate para superar el conflicto social pasan por
las reformas de orden jurdico, moral y educativo, presididas por la idea de conciliacin
entre el liberalismo individualista y el socialismo: Para resolver el problema social debe
inspirarse: el individuo en la solucin cristiana, la sociedad en la solucin socialista y el Estado en la solucin individualista^'.
En ningn momento cuestiona el sistema, proponiendo algn cambio estructural. Slo
un gran optimismo, o un espritu utpico, podan alimentar la idea de que reformas ticas,
culturales o jurdicas pudieran por s mismas bastar para superar el conflicto de clases con
intereses contrapuestos. Es lo que exphca las crticas de ambas partes: por un lado las organizaciones obreras, y por otro de la oligarqua inmovilista.
La C.R.S. estar abocada desde el principio a soportar el abandono y el desinters de
la sociedad y de la clase poltica por el problema social; pero, adems, idnticas circunstancias la rodearn por parte de la clase obrera ms concienciada al constatar que no poda
por principio y en funcin del ideario en que se basa, aportar soluciones.
Dificultades en el funcionamiento de la C.R.S.
Los tmidos aires de reforma que traa aparejados la C.R.S. no agradaban ni a la oligarqua ni al mundo obrero. Lo cual implicaba una andadura sembrada de obstculos y
limitaciones. Limitaciones provenientes del gobierno y de ambas Cmaras, que no disimulo G. AZCRATE: Estudios Sociales. Prlogo de Luis Marichal, Vizconde de Eza, MaHrid, 1943, pgs.,
125-26.
'1 Ibidem, pg. 133.

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lan su indiferencia respecto del problema social, preocupados sobre todo por los avatares
polticos y la salvaguarda de sus intereses econmicos ^^. El gobierno haba cedido en la
creacin de la C.R.S., como un intento de satisfacer, en apariencia, los sntomas de renovacin democrtica. Sin embargo, como ya hemos apuntado, no proporciona los medios para
el posterior desarrollo de la institucin, lo que obliga a paralizar toda actividad durante varios aos, por carecer de la subvencin necesaria para la publicacin de los trabajos recogidos en la informacin, oral y escrita, efectuada durante 1884''^ Semejante actitud de despreocupacin es denunciada en el Congreso por Rafael M? de Labra: ... el hecho de guardarla [la informacin] as en secreto, tengo yo por seguro que, sin pensamiento serio de guardarla, contrasta con la publicidad que se ha dado a otras informaciones no ms importantes
y trascendentales recientemente hechas, por ejemplo sobre la cuestin arancelaria y sobre
el estado de nuestra agricultura ^'*.
La sociedad ofreca un desinters similar e idntica falta de sensibilidad por el problema social, salvo raras excepciones. Solamente en aquellas ocasiones en que el conflicto se
hace patente, compUcndose con cuestiones de orden pblico o laboral, atrae la atencin
colectiva. A modo de ejemplo citamos las palabras de A. Buylla, al comentar las dificultades que encuentra como vicepresidente de la comisin provincial de Oviedo: Qu pueden
obtener los esfuerzos, por potentes que ellos sean, de un corto grupo de hombres de buena
voluntad? Cmo han de lograr los datos indispensables acerca de la situacin de hecho
de los trabajadores de la provincia, cuando a duras penas han podido reunir las estadsticas
referentes a los establecimientos industriales del Estado? ^^.
En efecto, la comisin fundada a raz de la preocupacin de una minora intelectual,
conocedora de las innovaciones europeas, estudios y soluciones adoptados en relacin a la
conflictividad social, encontrar eco en otro grupo minoritario, disperso por todo el pas,
que, de acuerdo con los planteamientos originarios, secundan la obra y contribuyen con su
esfuerzo a sacarla adelante ^*. Varias comisiones provinciales fracasan por falta de colaboracin, y otras, que elaboran algunos de los ms valiosos informes publicados, obtienen
resultados merced al tesn de algn miembro destacado de la misma: es el caso de Becerro
de Bengoa en Falencia, A. Buylla en Oviedo, Miguel Castells en Burgos, Prez Pujol en
Valencia, ..., o el ejemplo significativo de Badajoz y Jan, lugares donde dos personas se
encargan de confeccionar sendos informes al fracasar ambas comisiones.
No cabe duda que los limitados resultados finales son fruto del ahnco y la constancia
de este sector, reducido, de la burguesa. La fuerte voluntad se alimentaba en las institucio^2 Durante la legislatura parlamentaria del gobierno de la Izquierda Dinstica no hemos encontrado ninguna referencia al problema social. Toda la atencin estuvo centrada en las disputas polticas.
'3 Hasta 1889 no tiene lugar la publicacin del primer tomo con la informacin recabada. En total son
cinco los tomos de informacin publicados por la C.R.S.. Los dos primeros, aos 1889, 1890, estn dedicados en su integridad a Madrid; el tercero, 1891, a Valencia; el cuarto, 1892, a Alicante, Avila, Badajoz, Burgos y Cceres; el quinto, 1893, contiene los informes de La Corua, Jan, Navarra, Oviedo, Falencia y Vizcaya, Vid.: Reformas Sociales,. Informacin oral y escrita, practicada en virtud de la Real Orden de 5 de
diciembre de 1883, 5 volmenes, Madrid, Imprenta de M. Minuesa de los Ros, 1889, 1890, 1891, 1892 y 1893.
"^^ Diario de Sesiones. Congreso de los Diputados, 14 de diciembre de 1884, n? 116, pg. 313. Ciertamente los resultados del estudio de la crisis agrcola y pecuaria se publicaron con rapidez en ocho tomos:
Crisis Agrcola y Pecuaria, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1887-1889.
''^ Reformas Sociales, Tomo V, pg. 364.
''^ En el conjunto de la informacin escrita, pubHcada por la C.R.S., encontramos informes de nueve
mdicos, siete ingenieros, nueve profesores, veintinueve registradores de la propiedad, diez jueces ocho
de ellos de Navarra, dos abogados, dos notarios, cinco prrocos y trece arciprestes navarros.

La Comisin de reformas sociales...


nes de tipo cultural, que no vacilan en su valiosa colaboracin, y en las mismas comisiones
provinciales. Coinciden en su identificacin con el ideario reformista y les une el mismo ideal:
la consecucin de una sociedad armnica, equilibrada. Su trabajo se vio a menudo obstruido por la soledad, la incomprensin y numerosos obstculos de diversa ndole^'.
El rechazo casi absoluto caracteriz la actitud de los partidos obreros. La respuesta inmediata de la F.T.R.E. a la noticia de la fundacin de la C.R.S. fue alertar a sus afiliados
y prevenirlos de la trampa: Nada bueno poda esperarse de ella, dado su carcter poltico
y autoritario, avivando la llama de la no participacin: Los anarquistas no podemos hacer de comparsa ^^ Slo el obrero Juan Cordobs, a ttulo individual, comparece en la informacin oral de Madrid para exponer sus ideas, aprovechando la plataforma. De igual
modo la Seccin de Sastres, de la Federacin Madrilea, present un documento en el que
propagaban las razones de su negativa a participar, as como la desconfianza que les mereca la C.R.S. Una vez concluido el periodo de informacin, expresan su orgullo de no haber
colaborado: Debemos consignar, con verdadero regocijo, que nuestros compaeros de la
Regin Espaola se han abstenido de tomar parte en esa especie de simulacro '^.
De alguna manera esta jactancia era tambin una censura al Partido Socialista, que
pese a su actitud de rechazo inicial, decidi, tras largas discusiones, aprovechar la ocasin
que se le brindaba y asistir a las sesiones convocadas a defender y difundir sus ideas *. No
obstante las referencias crticas a la C.R.S. por parte de distintas sociedades Ugadas a la
del Arte de Imprimir, al Partido Socialista en suma, son constantes en todos los informes
de Madrid. Animados por un fuerte antagonismo de clase, de clara influencia guesdista,
se niegan a aceptar un reformismo burgus que no poda ser ms que un engao, un
serio obstculo del proceso revolucionario. Los socialistas oportunistas catalanes son, en
este caso, la excepcin. La hegemona de esta asociacin la ostentaba las Tres clases de vapor. Se hallaban lejos del esquema guesdista y a travs de El Obrero, su rgano de expresin, aprueban ilusionadamente la creacin de la C.R.S., llegando incluso a telegrafiar a
Moret para felicitarlo ^^
El movimiento obrero organizado propugnaba la revolucin. Cualquier concesin al
reformismo se consideraba un privar de fuerzas a la lucha, a la revolucin sentida tangible
y prxima a estos momentos para anarquistas y socialistas: La clase obrera ha dejado de
ser ya carne de barricada para consagrarse por completo al estudio de la cuestin social,
la que pretende resolver con su actividad, su energa y su propio esfuerzo *^.
^^ Los trabajos de la C.R.S. se vieron afectados tambin por condiciones coyunturales adversas: la invasin del clera, las inundaciones en el rea mediterrnea y los terremotos de Andaluca. Factores influyentes para que en muchas ciudades faltaran la calma y sosiego necesarios al ejercicio de cualquier procedimiento de informacin.
'^^ Circulares 33 y 34 de 15 y 27 de diciembre de 1884. Crnica de Trabajadores, II, pgs. 21 y 24. Recogido por J. ALVAREZ JUNCO en La ideologa poltica del anarquismo espaol (1868-1910), Madrid, Siglo XXI,
1976, pg. 474.
79 Bandera Social, 15 de julio de 1885, n? 1.
^0 El Imparcial, 11 de agosto de 1884, informa acerca de las discusiones habidas en el seno del Partido Socialista sobre si participaban o no a raz de la recepcin del Cuestionario.
8' A. ELORZA: El socialismo oportunista en Espaa: la ideologa de "El Obrero" (1880-1891) en Estudios de Historia Social, abril-junio, 1977, n? 1. En l expone cmo, a pesar de las diferencias en la cosmovisin y planteamiento del conflicto social entre los socialistas catalanes y los de Madrid, establecieron pactos
y estuvieron unidos de 1882 a 1886.
82 Miscelnea, Bandera Social, 22 de febrero de 1885, n? 2.

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Desde su origen la Comisin se desenvuelve en un medio adverso: abandonada del gobierno, puesta en tela de juicio por los partidos obreros que disienten del ideal que la alienta
(armona del capital y el trabajo), e inmersa en una sociedad indiferente y distante del conflicto social, si bien preocupada cuando de desorden pblico se trataba. En unas circunstancias tales slo una salida era posible: que al agravarse la conflictividad a causa de las
manifestaciones obreras del primero de mayo, haya de imprimirse un nuevo rumbo a un
proyecto abocado al fracaso.

Reestructacin de la C.R.S.
Las circunstancias y una serie de factores propician la salida ms adecuada al estancamiento en que viva la C.R.S. Un Real Decreto de 13 de mayo de 1890 la reestructuraba
y daba una nueva organizacin. El tmido intervencionismo anterior era sustituido por un
mayor grado de institucionalizacin y una ampliacin adecuada.
Ya en 1889 se haban empezado a publicar los resultados de la informacin efectuada
durante 1884. Quedaban al descubierto, as, la miseria y las necesidades ms acuciantes de
la clase obrera. En marzo de 1890, simultneamente a la celebracin de la Conferencia de
Berln donde por primera vez se tratan a nivel internacional temas como el intervencionismo y la legislacin laboral, comienzan los preparativos para conmemorar la fiesta internacional del 1? de Mayo por parte del mundo obrero cada vez ms organizado ^\
La idea de la festividad provena, como es sabido, del acuerdo adoptado en el Primer
Congreso de la Segunda Internacional en 1899, en la ciudad de Pars. Por Espaa haban
asistido Pablo Iglesias y Jos Mesa, quienes daran a conocer las resoluciones a que se lleg 1
Pablo Iglesias, fiel a lo acordado, intent coordinar la marcha de los trabajos para la
celebracin del 1 ? de mayo, dirigida a reclamar del poder pblico la jornada de ocho horas.
Los socialistas siempre haba pensado en una gran manifestacin, acompaada de peticiones al gobierno y una campaa de prensa, dirigida a la opinin pbUca, en favor de la limitacin de la jornada laboral. Los anarquistas, en cambio, enarbolaban la bandera de la huelga
general, para imponer a la burguesa la reduccin de la jornada ^^
^3 Los Centros de Matar y Barcelona, la Federacin Tipogrfica y la Sociedad Obrera de Vich convocaron el Congreso Obrero de agosto de 1888. All se fund la Unin General de Trabajadores con objeto
de "mejorar las condiciones de trabajo, apelando a la huelga bien organizada y recabando de los poderes
pblicos cuantas leyes favorezcan los intereses del trabajo". En mayo del mismo ao se haba creado la Federacin espaola de resistencia al capital, ms conocida por el nombre de Pacto de Unin y de Solidaridad, despojada de todo principio econmico y sin ms bandera que la de las ocho horas y la emancipacin
de la clase explotada. Vid.: TUON de LARA, M . : El movimiento obrero en la Historia de Espaa, Madrid,
Taurus, 1972, pgs. 321 y 335.
^4 Recordemos que se acord reclamar la jornada mxima de ocho horas para los adultos, y de seis para los menores de dieciocho aos; prohibir el trabajo nocturno para las mujeres y nios, y las tareas que
afectaban al organismo femenino; descanso semanal; investigacin de las condiciones de peligrosidad en el
trabajo, y abolicin del destajo.
*5 ALVAREZ JUNCO en op. cit., pg. 547 y sigs., expone la trayectoria seguida por la F.T.R.E. en su reivindicacin de la jornada de ocho horas durante 1870-1874, as como la continuacin en la poca de la clandestinidad (1874-1881).

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Esta celebracin provoc serios temores en las clases acomodadas y en el gobierno, que
tom medidas preventivas. La prensa tambin reaccion haciendo llamamientos a la serenidad y a la calma, dado que el nerviosismo o el pnico no podan sino acarrear consecuencias
funestas *^.
Todo esto no hace ms que constatar la necesidad inaplazable e ineludible de intervencin del Estado en el conflicto. La manifestacin proletaria de mayo era prueba evidente
del descontento obrero, que, por si fuera poco, no deja de publicar sus esperanzas de mejorar. Por otra parte se impona una respuesta a las demandas planteadas por la clase obrera
en las celebraciones de diversas provincias *''.
En el deseo de salir al paso del tenso ambiente de conflictividad reinante, agravado desde la primavera con las huelgas del sector textil en Catalua, y ms intenso an con las manifestaciones y huelgas de mayo, aparece el Real Decreto de organizacin de la Comisin *^
que ampla el equipo a treinta miembros; conserva su labor informativa, pero se le otorga
la potestad de preparar proyectos de ley, ya procedan de su propia iniciativa, ya le sean sometidos a propuesta del gobierno, siempre que tiendan al mejoramiento del estado de las
clases obreras o traten de las relaciones econmicas con las clases productoras *^.
Estas medidas suponen un paso adelante de gran importancia, pues independientemente de que la C.R.S. hubiera realizado con anterioridad algn trabajo en ese sentido, a partir
del R.D. de 1890, la potestad de preparar proyectos de ley, le ser reconocida como funcin
propia. Segn el artculo 6?, apartado 2?, se convierte en un organismo consultivo del gobierno (debe informar sobre los puntos que el gobierno le someta) y asesor en las cuestiones sociales.
Tras la promulgacin del R.D., la primera consulta se refiri a la limitacin de horas
de trabajo. Como respuesta, la C.R.S., sigui con su sistema de trabajo y abri una encuesta dirigida a las asociaciones obreras bajo el tema de las ocho horas. Fue de nuevo Azcrate el autor de este segundo cuestionario, de catorce preguntas escuetas, que indagaban
sobre la conveniencia o no de poner lmites al horario de trabajo ^.
La consulta siguiente vers sobre la intervencin que deba otorgarse a los obreros en
el Consejo Superior de Agricultura, Industria y Comercio, y la forma de designarlos para
que existiera representacin real del trabajo.
Se le pidi opinin acerca de la solucin jurdica al conflicto planteado por las huelgas.

*^ La manifestacin del L de mayo y La manifestacin obrera internacional, El Imparcial, 26 y 30


de abril de 1980.
^"^ El 6 de junio de 1890 es presentada en el Congreso la relacin de exposiciones elevadas por el Partido
Socialista y dirigidas al Secretario del Congreso y al Ministro de Gobernacin con fecha de 28 de mayo. La
suscriban Albacete, lava, Barcelona, Puente de Vilumara, Manresal, Vilasar, San Celoni, Crdoba, Jan,
Lugo, Valencia y Vizcaya. Pasan a la Comisin de Peticiones. Vid. Diario de Sesiones. Congreso de los
Diputados, 6 de junio de 1890.
** Real Decreto organizando la Comisin de 13 de mayo de 1890. Gaceta del 14 de mayo de 1890.
*^ En el tomo de Dictmenes y Proyectos de la Comisin de Reformas Sociales sin fecha de publicacin
estn recogidos: Proyecto de ley referente al Trabajo de la Mujer, abril 1891; Proyecto de Ley sobre el Trabajo de los Nios, abril 1891; Dictamen preparando un proyecto de ley para establecer los Jurados Mixtos en
Espaa, junio de 1893; Dictamen preparando un proyecto de Ley para establecer los Tribunales Industriales,
1901; Proyecto de Ley acerca de Consejos de Conciliacin; Dictamen de Gumersindo de Azcrate sobre el
Establecimiento de la Estadstica del Trabajo, marzo .1894.
^ Contestaciones al Interrogatorio formulado por la Comisin de Reformas Sociales sobre la limitacin
de las horas d^ trabajo. Madrid. Manuel Minuesa de los Ros, Impresor, 1891.

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M" Dolores de la Calle Velasco

El mismo Ministro de Gobernacin le remiti los proyectos de ley sobre el trabajo de


la mujer y los nios, y sobre el descanso dominical 5 de octubre de 1899, as como sobre los nios dedicados habitualmente a la mendicidad o abandonados por sus padres 28
de octubre de 1899. Se le pide tambin pronunciarse sobre el anteproyecto de la Ley de
emigracin.
Cuando las primeras leyes se hicieron realidad, elabor proyectos de reglamento para
su aplicacin^'.
Finalmente, en 1902 y a peticin del gobierno deseoso de conocer el estado de los trabajadores del campo en las provincias andaluzas y extremeas, redacta el tercer cuestionario que trataba de la situacin econmica, poltica y cultural de los obreros en estas zonas.
Tales informes seran publicados ya en 1904 por el nuevo organismo sucesor: el Instituto de Reformas Sociales ^^, paso siguiente en la institucionalizacin de la poltica social del
Estado.

^1 Ver Proyecto de Reglamento para la aplicacin de la ley de Accidentes de Trabajo, de 30 de enero


de 1900; Proyecto de Reglamento para la Aplicacin de la ley de 13 de marzo de 1900 acerca del Trabajo
de las Mujeres y Nios en Dictmenes y Proyectos, n^ 21 y 22.
^2 Resumen de la Informacin acerca de los obreros agrcolas en las provincias de Andaluca y Extremadura, Madrid, Imprenta de la Sucesora de M. Minuesa de los Ros, 1905.

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