TICA

La tica es una rama de la filosofa que se ocupa del estudio racional de la moral,
la virtud, el deber, la felicidad y el buen vivir.1
La palabra tica proviene del latn ethcus, y este del griego antiguo , o transcrito
a nuestro alfabeto, "thicos". Es preciso diferenciar al "thos", que significa "carcter",
del "ethos", que significa "costumbre", pues "tica" se sigue de aquel sentido y no es
ste.2 Desconocer tal diferencia deriva en la confusin de "tica" y "moral", pues esta
ltima nace de la voz latina "mos, moris", que significa costumbre, es decir, lo mismo
que "ethos". Si bien algunos sostienen la equivalencia de ambas doctrinas en lo que a su
objeto respecta, es crucial saber que se fundamentan en conceptos muy distintos.
La tica estudia qu es lo moral, cmo se justifica racionalmente un sistema moral, y
cmo se ha de aplicar posteriormente a nivel individual y a nivel social. En la vida
cotidiana constituye una reflexin sobre el hecho moral, busca las razones que justifican
la utilizacin de un sistema moral u otro.
Algunos han caracterizado a la tica como el estudio del arte de vivir bien, lo cual no
parece exacto, puesto que si se reuniesen todas las reglas de buena conducta, sin
acompaarlas de examen, formaran un arte, mas no una ciencia.3
La tica es una de las principales ramas de la filosofa, en tanto requiere de la reflexin
y de la argumentacin. El estudio de la tica se remonta a los orgenes mismos de la
filosofa en la Antigua Grecia, y su desarrollo histrico ha sido amplio y variado. Una
doctrina tica elabora y verifica afirmaciones o juicios determinados. Una sentencia
tica, juicio moral o declaracin normativa es una afirmacin que contendr trminos
tales como "bueno", "malo", "correcto", "incorrecto", "obligatorio", "permitido", etc.,
referidos a una accin, una decisin o incluso tambin las intenciones de quien acta o
decide algo. Cuando se emplean sentencias ticas se est valorando moralmente a
personas, situaciones, cosas o acciones. Se establecen juicios morales cuando, por
ejemplo, se dice: "ese poltico es corrupto", "ese hombre es impresentable", "su
presencia es loable", etc. En estas declaraciones aparecen los trminos "corrupto",
"impresentable" y "loable" que implican valoraciones de tipo moral.

Introduccin
Definicin y objeto
Segn una corriente clsica, la tica tiene como objeto los actos que el ser humano
realiza de modo consciente y libre (es decir, aquellos actos sobre los que ejerce de algn
modo un control racional). No se limita slo a ver cmo se realizan esos actos, sino que
1

busca emitir un juicio sobre estos, que permite determinar si un acto ha sido ticamente
bueno o ticamente malo.
Ello implica establecer una distincin entre lo que sea bueno y lo que sea malo desde el
punto de vista tico, y si el bien y el mal ticos coinciden o no con lo que seran el bien
y el mal en s.

Lmites con disciplinas adyacentes

La tica se relaciona con la antropologa, el derecho, con la ley, y con ciencias
empricas que estudian el comportamiento humano, como la sociologa y la psicologa.
Una enciclopedia define tica del siguiente modo: tica (del griego ethika, de ethos,
comportamiento, costumbre), principios o pautas de la conducta humana, a menudo
y de forma impropia llamada moral (del latn mores, costumbre) y por extensin, el
estudio de esos principios a veces son llamados filosofa moral. Seguidamente aade:
La tica, como una rama de la filosofa, est considerada como una ciencia normativa,
porque se ocupa de las normas de la conducta humana, y para distinguirse de las
ciencias formales, como las matemticas y la lgica, y de las ciencias empricas, como
la qumica y la fsica. Las ciencias empricas sociales, sin embargo, incluyendo la
psicologa, chocan en algunos puntos con los intereses de la tica ya que ambas estudian
la conducta social. Por ejemplo, las ciencias sociales a menudo procuran determinar la
relacin entre principios ticos particulares y la conducta social, e investigar las
condiciones culturales que contribuyen a la formacin de esos principios.

Ramas de la tica
Metatica
El problema del ser y el deber ser
La tica teleolgica es generalmente una tica orientada hacia fines, hacia un "tlos" (en
griego, fin u objetivo que perfecciona a quien lo alcanza).
Hume ha planteado la objecin de que la transicin de ser no-debe "para ser legtimo ("
Ley de Hume "). Bajo la falacia de la partida "naturalista" de George Edward Moore ha
planteado las cuestiones estrechamente relacionadas, pero que no son estrictamente los
mismos.
Como se destaca ms adelante, los positivistas, deben estar epistemolgicamente entre
las tasas y tarifas de destino, y se diferencian por su relacin diferente a los sentidos. La
distincin epistemolgica entre es y debe se basa en la ciencia emprica moderna. Quien
2

no acepta esta distincin, o bien debe postular a un ser que no es directamente o

indirectamente detectable, o se debe considerar lo que debe ser perceptible.
Las normas ticas se derivan de supuestas declaraciones sobre los seres, con frecuencia
pasan inadvertidos por el uso de la ambigedad normativa y emprica de trminos como
"esencia", "Naturaleza", "determinacin", "funcin", "final", "sentido" u " Objetivo
alcanzado". As, la palabra "objetivo" es incluso lo que en realidad busca una persona
(Su meta es graduarse). La palabra objetivo puede referirse tambin a lo que debe
perseguir un hombre (por ejemplo, cuando se dice de alguien que perdi el objetivo o la
meta de su existencia humana).
La ambigedad inadvertida emprico-normativa de ciertos trminos conduce a falacias
lgicas tales como: "La esencia de la sexualidad es la procreacin. Por lo tanto, la
anticoncepcin no est permitida, porque no refleja la naturaleza de la sexualidad".
Tomando nota de que esto supone que se ha deducido lgicamente que el ser es una
justificacin de las normas an no desesperada. Porque, adems de las declaraciones
normativas y de los registros, hay voluntades. La expresin de la voluntad de una
persona: "No quiero ser molestado en la siguiente hora por cualquier persona" incluye el
deseo de que la norma "Nadie me debe molestar en la hora siguiente" sea capaz de ser
acogida y respetada por otros. El punto central ser saber si la expresin de la voluntad
de esa persona sea o no sea ticamente correcta, o sea simplemente un acto arbitrario
que no exige un respeto absoluto por parte de otros.
La falacia naturalista
George Edward Moore, en su obra Principia Ethica, acusa al naturalismo de cometer un
error cuando infiere que algo tiene una propiedad moral a partir de que ese algo tiene tal
o cual propiedad natural.4 Por ejemplo, asumiendo que el placer es una propiedad
natural, un naturalista podra sostener que las relaciones sexuales son buenas porque son
placenteras.4 Sin embargo, Moore seala que para afirmar esto, primero se necesita
mostrar que todo lo placentero es bueno,4 y esto requiere de un argumento que parece
difcil de proveer. Pese al nombre de la falacia, la misma parece poder extenderse ms
all del naturalismo.4 As, el desafo propuesto por Moore parece ser mostrar cmo es
posible concluir legtimamente que una propiedad no moral puede identificarse o tener
la mismaextensin que una propiedad moral.

tica normativa
El dilema del tranva es un experimento mental que puede servir para ilustrar y poner a
prueba distintas teoras ticas.
3

Las teoras de la filosofa tica o moral se pueden distinguir de acuerdo a los criterios de
sus bases para la determinacin del bien moral. El bien moral puede ser determinado
por:

Las consecuencias (tica teleolgica) consecuencialismo;

Disposiciones de comportamiento, rasgos de carcter y virtudes (tica de la virtud);

La intencin del actor (tica disposicin);

Objetivos hacia hechos morales, como objetivo de las evaluaciones morales sobre la
propiedad o la accin (tica deontolgica);

Optimizacin de los intereses o de las partes interesadas (de preferencia), la tica

utilitarista, de la felicidad (eudaimona), o del bienestar.

Consecuencialismo
Jeremy Bentham, uno de los padres del utilitarismo.
El consecuencialismo sostiene que la moralidad de una accin depende slo de sus
consecuencias (el fin justifica los medios).5 6 El consecuencialismo no se aplica slo a
las acciones, pero stas son el ejemplo ms prominente.5 Creer que la moralidad se trata
slo de generar la mayor cantidad de felicidad posible, o de aumentar la libertad lo ms
posible, o de promover la supervivencia de nuestra especie, es sostener una postura
consecuencialista, porque aunque todas estas creencias difieren en cuanto a las
consecuencias que importan, estn de acuerdo en que lo que importa son las
consecuencias.6
Una manera de clasificar a los distintos tipos de consecuencialismos es a partir de
losagentes que se deben tener en cuenta cuando se consideran las consecuencias de las
acciones.7 Esto da lugar a tres tipos de consecuencialismo:7

El utilitarismo es la teora segn la cual la mejor accin es aquella que produce las
mejores consecuencias para la mayor cantidad de personas.7 8

El altruismo moral sostiene que la mejor accin es aquella que produce las mejores
consecuencias para todos menos para el agente.7

El egosmo moral sostiene que la mejor accin es aquella que produce las mejores
consecuencias para el agente.7 9
Immanuel Kant, uno de los principales pensadores de la deontologa.
Deontologa

La deontologa es la teora normativa segn la cual existen ciertas acciones que deben
ser realizadas, y otras que no deben ser realizadas, ms all de las consecuencias
positivas o negativas que puedan traer.10 Es decir, hay ciertos deberes, u obligaciones,
que deben ser cumplidos ms all de sus consecuencias.10
tica de la virtud
La tica de virtud es una teora que se remonta a Platn y, de modo ms articulado, a
Aristteles, segn la cual una accin es ticamente correcta si hacerla fuera propio de
una persona virtuosa.11 12 Por ejemplo, si para el utilitarismo hay que ayudar a los
necesitados porque eso aumenta el bienestar general, y para la deontologa hay que
hacerlo porque es nuestro deber, para la tica de virtudes, hay que ayudar a los
necesitados porque hacerlo sera caritativo y benevolente.11
tica aplicada
La tica aplicada es la parte de la tica que se ocupa de estudiar cuestiones morales
concretas y controversiales.7 Por ejemplo, algunos objetos de estudio de la tica
aplicada son el aborto inducido, la eutanasia y losderechos de los animales.7 Algunas de
estas cuestiones se agrupan por similitudes y son estudiadas por subdisciplinas:7

La biotica estudia las controversias morales que son producto de los avances en
la biologa y la medicina.13

La deontologa profesional se ocupa tanto de buscar justificacin para valores morales

que deberan guiar a los profesionales, como de estudiar los valores que de hecho guan
a los profesionales.14
En el primer sentido la deontologa profesional es una disciplina normativa y filosfica.
En el segundo sentido, se trata ms bien de una disciplina descriptiva y por lo
tanto cientfica.14 La deontologa profesional tambin cuenta con subdisciplinas como
la tica mdica, latica de negocios y la tica de la ingeniera.15

La tica ambiental se ocupa de la relacin tica entre los seres humanos y el medio
ambiente.16
Quizs las dos preguntas fundamentales de esta disciplina sean: qu deberes tienen los
seres humanos hacia el medio ambiente, y por qu? 16 En general, la respuesta a la
primera pregunta es una consecuencia de la respuesta a la segunda.16 Distintas
respuestas o aproximaciones a respuestas han dado lugar a distintas ticas ambientales.16

tica militar

La tica econmica se ocupa de las relaciones ticas que deberan guiar las relaciones
econmicas entre los seres humanos y el efecto que tales normas tendran sobre la
5

economa de nuestras sociedades. De hecho gran parte de los economistas que

desarrollaron la teora moderna de la economa partieron de bases ticas. El ejemplo
ms cercano es el utilitarismo desarrollado primero como doctrina moral y luego usado
para la teora del valor neoclsica.17 18

Historia de la tica
Antigua Grecia
Desde el inicio de la reflexin filosfica ha estado presente la consideracin sobre la
tica. Platn afronta la temtica tica en diversos lugares y desde contextos diferentes.
As, por ejemplo, en el Gorgias busca superar el hedonismo y la ley del ms fuerte. En
el Fednevidencia la importancia de lo que exista tras la muerte para regular el propio
comportamiento. En La Repblica aborda juntamente la tica individual (desde la
perspectiva de una justicia dentro del alma) y la tica pblica, con una compleja teora
del Estado, que encuentra complementos y puntos de vista diferentes en otras dos obras,
el Poltico y las Leyes.
La tica nicomquea, seguramente el ms importante tratado de tica de Aristteles, se
basa en la premisa de que todo ser humano busca la felicidad (tica eudemnica). Para
Aristteles todos los seres naturales tienden a cumplir la funcin que les es propia y
estn orientados a realizar completamente sus potencialidades. El bien, que es lo mismo
que la perfeccin de un ser o la realizacin de las capacidades es cumplir su funcin
propia, aquello a que solo l puede realizar. Tambin los seres humanos estn
orientados a la realizacin plena de la funcin que les es propia. El problema que se
suscita, entonces, es cul es la funcin propia del hombre. Y si acaso hay ms de un
bien propio del hombre, cul es el bien ms alto y ms perfecto de los que puede
alcanzar el ser humano?
Como en otras de sus obras, Aristteles releva las opiniones de sus contemporneos al
respecto y comprueba que todas parecen estar de acuerdo en que el objetivo supremo
del hombre es vivir bien y ser feliz, aunque hay muchos desacuerdos respecto de en qu
consiste la felicidad y el buen vivir. Para Aristteles la vida feliz (plena) es la que
permite realizar la actividad superior (contemplacin), con una suficiente autonoma
(bienes materiales, salud), y en compaa de un nmero suficiente de amigos (cf. tica
nicomquea I).
Slo son morales las acciones en las que se puede elegir y decidir qu hacer. En cambio,
no son morales ni inmorales las acciones padecidas, compulsivas o forzosas. Lo que es
moral es la accin que depende de la voluntad, si se acta de modo correcto. Cundo se
acta correctamente? La forma correcta de actuar depende del mbito de accin
6

(dianotico o intelectual, tico o moral) y en parte est pautada por las costumbres de la
comunidad a la que se pertenece (si la comunidad es ticamente sana, algo que supone
Aristteles para el mundo griego quiz de modo acrtico) y se aprende con la educacin.
Cuando se acta de acuerdo con estas pautas, se vive bien y se es virtuoso.
Por otra parte, los filsofos estoicos y epicreos propusieron teoras morales basadas en
principios opuestos: la virtud y la vida conmoderacin (estoicismo), y la bsqueda
del placer (epicuresmo).
Edad Media
Es un momento en el que la tica asume elementos de las doctrinas clsicas de la
felicidad (el fin del actuar humano consiste en obtener el bien que nos hace felices) y los
une a la doctrina cristiana (vista como Revelacin divina), especialmente segn la
normativa que recogen los mandamientos. El fin ltimo del actuar humano es la caridad,
que se consigue al vivir desde el Evangelio, y que permite al hombre acceder a la visin
de Dios (en el cielo), donde el ser humano alcanza su mxima plenitud y el bien
supremo.
Diversos autores hablan de tica y segn perspectivas diferentes. Es oportuno recordar
dos grandes nombres, san Agustn de Hipona y santo Toms de Aquino (especialmente
en la segunda parte de la Suma de teologa, en la que se recogen numerosos elementos
de la tica de Aristteles).19
Posteriormente, y tras las huellas de las ideas de Toms de Aquino, se desarrolla en el
mbito catlico lo que luego ser conocido como principio de doble efecto.
Edad Moderna
Los filsofos ticos modernos trabajan con la mirada puesta, sobre todo, en el mundo
antiguo (estoicos, epicreos, Platn, Aristteles), si bien con algunos elementos
heredados de la Escolstica medieval. Descartes tiene algunos elementos de tica en su
famoso Discurso del mtodo. Dentro del racionalismo, es Baruch Spinoza quien elabor
de modo ms amplio y sistemtico una propuesta tica. En el mbito del
empirismo, David Hume trabaj en diversos momentos para comprender los motivos
profundos de las acciones humanas. La gran revolucin tica moderna se realiza a travs
de Immanuel Kant, que rechaza una fundamentacin de la tica en otra cosa que no sea
imperativo moral mismo (deontologismo formal), pues si la moral se orienta a buscar la
felicidad no podra dar ninguna norma categrica ni universal. Los filsofos idealistas
desarrollaron esta moral del imperativo categrico. Hacen frente as al utilitarismo, al
afirmar que el principio de utilidad no es el nico criterio de correccin de las acciones.

Edad Contempornea
La tica del siglo XX ha conocido aportes importantsimos por parte de numerosos
autores: los vitalistas y existencialistas desarrollan el sentido de la opcin y de la
responsabilidad, Max Scheler elabora una fenomenologa de los valores. Autores
como Alain Badiou han intentado demostrar que esta principal tendencia (en las
opiniones y en las instituciones), la cuestin de "la tica" en el siglo XX, es en realidad
un
"verdadero nihilismo"
y
"una
amenazante
denegacin
de
todo
20
pensamiento". Recientemente, y desarrollando un anlisis en profundidad de los
orgenes y fundamentos de la tica, han aparecido diversos estudios sobre el papel de las
emociones en el desarrollo de un pensamiento tico antifundacionalista, como ha
indicado Richard
Rorty.
En
las
ltimas
dos
dcadas,
el
filsofo
escocs MacIntyre establece nuevas herramientas de anlisis histrico-filosfico de
distintas versiones rivales de la tica.
Vase tambin

Filosofa

Moral

tica discursiva

Deontologa

Deontologa profesional

Biotica

tica budista

tica laica

tica mdica

Principios de Tavistock

Teologa moral

Notas y referencias
1. Peter Singer, Ethics (en ingls), Ethics, p. 1, consultado el 15 de junio de 2009.
2. Joan Corominas. Diccionario crtico etimolgico castellano e hispano.
3. Jaime Balmes i Urpi. Lgica y tica.
4. a b c d Vase la primera seccin de Michael Ridge, Moral non-naturalism, en
Edward N. Zalta (en ingls), Stanford Encyclopedia of Philosophy (2010).
5. a b Walter Sinnott-Armstrong, Consequentialism, en Edward N. Zalta (en
ingls), Stanford Encyclopedia of Philosophy (Fall 2008 Edition).
8

6. a b Haines, William, Consequentialism (en ingls),Internet Encyclopedia of

Philosophy, consultado el 25 de marzo de 2010.
7. a b c d e f g h James Fieser, Ethics (en ingls), Internet Encyclopedia of Philosophy,
consultado el 25 de marzo de 2010.
8. Julia Driver, The history of utilitarianism, en Edward N. Zalta (en ingls), Stanford
Encyclopedia of Philosophy (2009).
9. Vase la seccin 2 de Robert Shaver, Egoism, en Edward N. Zalta (en
ingls), Stanford Encyclopedia of Philosophy (Fall 2008 Edition).
10. a b Larry Alexander y Michael Moore, Deontological ethics, en Edward N. Zalta (en
ingls), Stanford Encyclopedia of Philosophy (Fall 2008 Edition).
11. a b Rosalind Hursthouse, Virtue ethics, en Edward N. Zalta (en ingls), Stanford
Encyclopedia of Philosophy (Spring 2009 Edition).
12. Nafsika Athanassoulis, Virtue ethics (en ingls), Internet Encyclopedia of
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15. Robert Audi, ed., Applied ethics (en ingls), The Cambridge Dictionary of
Philosophy (2nd Edition), Cambridge University Press.
16. a b c d Alasdair Cochrane, Environmental Ethics (en ingls), Internet Encyclopedia
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17. Francisco Meja Uribe, Pensando la tica desde la economa, Pensando la tica
desde la economa.
18. Riqueza tica, Riqueza tica.
19. Vase la segunda parte de Summa theologiae, de Toms de Aquino.
20. Alain Badiou (1993). La tica. Ensayo sobre la conciencia del mal.
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