Y
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5%
pli
paire
POUR LA
Point de vue
La reconstitution
des dinosaures
28
Jeu-concours
10
Dcompte de cartes
parPierre Tougne
Science et gastronomie
11
Perspectives scientifiques :
12
13
14
15
16
17
20
21
22
22
23
24
25
Savoir technique
26
Matriaux mous
Un soja bien mal squatteris
Vent solaire
Parfum antique
Protection invisible
La caulerpe
Superphnix demain?
Sans domicile
Un roman fleuve
rles et cris
La cellulose
Rides et cratres sur Ganymde
Lampoule halogne
Visions mathmatiques
106
Les illustrations de
Charles Knight ont ressuscit et rhabilit les
dinosaures bien avant
Jurassic Park.
36
38
40
41
Le soleil et la peau
44
52
Limage du mois
108
Chargeurs deau
Analyses de livres
110
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60
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impaire
68
La pche Terre-Neuve
74
92
90
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100
DITORIAL
Lodysse des quasicristaux :
un cas dcole
Les quasicristaux sont exemplaires : subodors il y a une dizaine dannes, ils sont aujourdhui une ralit industrielle.
Lvidence initiale tait tnue : les diagrammes aux rayons X de cet tat de la matire
prsentaient une symtrie dordre cinq qui
contredisait les lois classiques de la cristallographie. Pour les sceptiques, les observations
ntaient quun artefact, pour les plus optimistes et les mieux intentionns, cette phase
solide tait une curiosit de laboratoire. Les
preuves de lexistence de cette quasi-symtrie reposent sur quelques grammes fabriques
grand frais ; aujourdhui de tels quasicristaux, des alliages intermtalliques, sont produits par tonnes (voir Les proprits des
quasicristaux, par Jean-Marie Dubois, page 52).
Sur le front de la science, les interactions
entre disciplines sont la rgle, et les techniques
de pointe activement mobilises. Une telle
observation nest pas nouvelle : elle nen est
pas moins vraie. La comprhension de ces anomalies de la matire a t taye par un pavage
biscornu dcouvert par le mathmaticien Penrose, par une thorie mathmatique labore
juste avant que ces cristaux symtrie pentagonale aient t dcouverts, par des observations cristallographiques fines, par les
connaissances accumules en physique des
solides ; les structures fractales ont aussi contribu une meilleure perception de la gomtrie de lalliage et ont grandement facilit le
calcul de ses proprits lectriques et thermodynamiques.
Aujourdhui les ingnieurs mettent au point
des alliages quasi cristallins dont les proprits antifriction et conductrices de la chaleur
sont prometteuses : des applications apparaissent sur le march. La partie nest pas gagne
car lindustrie est une matresse svre, les voies
de la commercialisation semes dembches,
mais les esprances sont tangibles.
Superbe cheminement entre sciences fondamentales et appliques. Dans ce domaine,
les ralisations franaises sont en pointe : une
bouffe doxygne en des temps qui peuvent
apparatre maussades.
Philippe BOULANGER
3
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pli
Informatique,
sant et scurit
JEAN DE KERVASDOU
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UNE COMMUNICATION
point de vue
impaire
VITALE
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pli
impaire
aul Caro joint sa voix (voir Le mauvais procs des constructivistes, Pour
la Science, juillet 1996) au chur des
notables et clbrits de la science sre d'elle
mme qui s'est exprim dans le manifeste
de Heidelberg : tous les malheurs viendraient
des "fausses sciences" et d'une dangereuse
monte de l'irrationalisme. Tout le monde
sait pourtant aujourd'hui que la "mthode
scientifique unique, valable dans tous les
domaines" laisse passer des erreurs monstrueuses. Est-ce que ce sont des tenants
des parasciences ou des mdecines parallles qui ont pouss transformer des
troupeaux de ruminants dociles en charognards ordinaires, avec les consquences
que l'on sait (partiellement encore)? Ceci
s'est bien fait avec l'assentiment rpt, sinon
avec l'approbation ou l'initiative des vtrinaires que les fabricants d'aliments pour
le btail se vantent d'avoir leur service.
La position de P. Caro sur la mmoire
de l'eau illustre bien une remarque de JeanMarc Lvy-Leblond, qui dplorait que les
scientifiques confondent "validit" et "pertinence". Ce n'est pas parce que la validit
des rsultats concernant la mmoire de l'eau
est contestable qu'une recherche dans ce
domaine n'est pas pertinente. D'une part les
interactions haute dilution sont mal
connues, d'autre part la mdecine scientifique a bien besoin d'claircissements sur
le "mystre" du placebo.
Maurice PASDELOUP, Toulouse
PLS Page 9
blable celles mises en place par les religions et les penses magiques.
Cette croyance se retrouve chez P. Caro
propos de la mmoire de l'eau : cela
n'existe pas parce que les scientifiques n'en
parlent pas! Les scientifiques dcident donc
de ce qui est rel a priori. Cette faon de
penser, dogmatique, interdit toute invention.
Le constructivisme change cette conception de la science en distinguant les connaissances scientifiques de la dmarche
scientifique. Lun des paris du constructivisme est que cette dmarche soit transmissible aux non spcialistes de la science.
J. M. ESPUNA, Montpellier
Mauvaises mines
Rponse de Jean-Baptiste
Richardier, Handicap
International
Anagrammes
ai lu avec intrt larticle de Bernard Iqueaux Mots croiss et anagrammes (voir Pour la Science, mai 1996).
Au-dessus de la porte dune ancienne chapelle situe non loin du chteau en ruines,
de Rochemaure, sur les bords du Rhne, en
Ardche, est inscrit un carr palindrome parfait. Il sagit dun texte en latin composant
un carr de 5 5 lisible dans tous les sens
et signifiant peu prs Le laboureur Arepon conduit avec soin sa charrue.
SATOR
AREPO
TENET
OPERA
ROTAS
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pli
paire
JEU-CONCOURS
N
26
PIERRE TOUGNE
DCOMPTE DE CARTES
7 CARTES
2 CARTES
5 CARTES
ETC...
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M
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pli
ION CALCIUM
MOLCULE AMRE
RCEPTEUR
ALPHA
ENZYME
PDE
CANAL
CALCIUM
GUSTDUCINE
La perception dune saveur amre commence quand une molcule sapide se lie un rcepteur
de la surface dune cellule des papilles. Ce rcepteur interagit avec des protines G, telle la
gustducine, qui modifient la diffrence de potentiel lectrique entre lintrieur et lextrieur de
la cellule. Quand la stimulation est suffisante, la cellule met un signal vers le cerveau.
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LIL ET LA PAPILLE
science et gastronomie
impaire
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pli
perspectives scientifiques
paire
Matriaux mous
On explore les bases microscopiques
de ladhsion et du frottement.
CHARRUE MICROSCOPIQUE
Elle claire galement les phnomnes
de frottement. La pointe enfonce, on
peut la ressortir brusquement, ou la dplacer latralement afin de mesurer les forces
que lchantillon exerce sur cette charrue microscopique.
Dans le premier cas, on observe que
la pointe laisse un sillon qui sestompe progressivement. Les ractions sont varies :
le caoutchouc cicatrise si rapidement
que le microscope ne permet pas den
suivre la dformation, mais dautres polymres ne retrouvent leur forme quaprs
plusieurs heures. La microscopie force
atomique ne donne pas encore les mouvements macroscopiques de la cicatrisation, mais elle rvle le phnomne.
Avec lquipe de Mathieu Joannicot
et de Vincent Granier, au Centre de
12
PLS Page 12
frottement.
gressivement. partir de cette cicatrisation, on tudie les proprits visqueuses et lastiques du matriau.
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perspectives scientifiques
impaire
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pli
perspectives scientifiques
paire
NORD
Vent solaire
Lhmisphre Sud du Soleil met plus
de particules que lhmisphre Nord.
DIRECTION OU
VA LE SOLEIL
360
270
180
COMTE
HYAKUTAKE
90
SOLEIL
SILLON
drogne en metTOILES
SUD
DE LA VOIE LACTE
tant un vent destructeur, laisse derrire Cette carte indique lintensit des rayonnements ultraviolets capts
lui un sillage o lhy- autour de la sonde SOHO, le 28 mars 1996. La couleur jaune reprdrogne neutre est sente les fortes intensits, la couleur violette les faibles intensits.
La lumire diffuse provient datomes dhydrogne clairs par le Soleil.
rarfi.
Simultanment, La partie Nord de la carte, plus lumineuse que la partie Sud, prouve
la lumire du Soleil que lhmisphre Sud du Soleil met plus de vent solaire que lhmiexcite les atomes sphre Nord ; un sillon sombre le long de lcliptique (ligne blanche)
montre que lquateur solaire est particulirement actif.
dhydrogne neutre,
qui, en se dsexcitant, mettent des rayonnements ultra- solaire a plus ionis dhydrogne au Sud
violets la longueur donde de 121,6 quau Nord. On retrouve ainsi les obsernanomtres (milliardime de mtre), la vations de la sonde Ulysse. De surraie Lyman- de lhydrogne. Les dtec- crot, on dtecte, dans le plan de
teurs de linstrument SWAN, raliss au lcliptique, une troite bande sombre
Service daronomie du CNRS, Ver- qui montre que lquateur solaire, actuelrires-le-Buisson, sont sensibles cette lement voisin de lcliptique, met beauraie, non observable du sol de la Terre coup de particules charges, une sorte
(ces ultraviolets sont arrts par latmo- de scie circulaire qui dtruit lhydrogne,
sphre). Les cartes du ciel la lon- dans le plan de son quateur.
gueur donde de cette raie rvlent les
zones qui contiennent le moins dhyLES ZONES ACTIVES
drogne neutre : ce sont les moins
DU SOLEIL
brillantes.
Dans la rgion du ciel o se dirige Lintrt de cette cartographie sera accru
le Soleil, on note une premire aniso- par la surveillance permanente du Soleil
tropie : la moiti situe au Sud de lclip- lors du passage de son tat actuel de
tique est moins lumineuse que la moiti minimum dactivit, son tat de maxisitue au Nord, indication que le vent mum dactivit dans cinq ans, tandis que
FAIBLE DENSIT
D'HYDROGNE NEUTRE
SOLEIL
L1
SOHO
TERRE
Le Systme solaire se dplace (flche bleue) dans un nuage datomes dhydrogne. Les
protons du vent solaire (flches vertes) ionisant cet hydrogne, le Soleil laisse derrire
lui un sillage o la densit dhydrogne neutre est infrieure (plus la couleur est claire
plus lhydrogne est abondant, ici on na indiqu que les densits dans le plan de lcliptique). Linstrument SWAN de la sonde SOHO produit des cartes en observant dans toute
les directions les atomes dhydrogne clairs par le Soleil. Sur la ligne de vise correspondant 90, la faible densit dhydrogne neutre produira une luminosit plus faible
que sur la ligne de vise correspondant 270, o lhydrogne neutre est abondant.
14
PLS Page 14
lquateur
magntique basculera compltement. On sattend
90
alors ce que la scie
circulaire hydrogne
bascule galement. Le sillon
disparatrait en raison de la rotation du Soleil sur lui-mme en 27
jours. Dautre part, les mesures des
flux du vent solaire par linstrument
SWAN, loin de lcliptique, donneront des
donnes utiles pour les simulations de
production du vent solaire, utilises pour
comprendre comment la couronne
B C Y M
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pli
Parfum antique
Dans lAntiquit, les parfumeurs utilisaient
lhuile dolive pour fixer les parfums.
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perspectives scientifiques
impaire
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5%
pli
perspectives scientifiques
paire
Protection
invisible
Anatomie des couches superficielles
qui protgent les objets mtalliques.
Couche
passive
doxyde la surface dun chantillon
de nickel. Cette couche,
forme dans leau, protge
le mtal contre la corrosion. La
plage observe mesure deux nanomtres (ou milliardimes de mtre) de
ct. Le cycle hexagonal (en noir) montre
un motif du rseau cristallin doxyde de nickel.
Cet oxyde forme une structure en gradins la surface
du mtal. La partie violette de la partie suprieure de
limage montre une des marches de la structure en gradin
que forme loxyde de nickel de la couche passive. Parfois
loxyde est recouvert dhydroxyde.
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B C Y M
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100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
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C
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100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
5%
pli
CRISTAUX PROTECTEURS
La figure, par exemple, est celle de la structure atomique de la couche passive forme sur une lectrode de nickel
monocristallin. La priodicit observe
indique que cette couche tait le plan
cristallographique le plus compact de
loxyde de nickel. Dans de telles images,
on observe des dfauts structuraux :
marches monoatomiques, crans, lacunes,
et joints... La croissance de loxyde seffectue selon une direction incline de huit
degrs par rapport au plan cristallographique, ce qui conduit un systme de
terrasses et de marches, et lexistence
de fluctuations de lpaisseur du film. Ce
type de croissance minimise les contraintes
entre les rseaux de loxyde et du mtal.
Ce cas nest pas gnral. Pour le
chrome, par exemple, la couche passive
nest pas constitue de grands cristaux,
comme dans le nickel ; les trs nombreux nanocristaux forms sont relis
par de lhydroxyde de chrome, qui forme
un liant, minimisant les dfauts interfaciaux
qui pourraient affaiblir la couche protectrice. Cette structure nanocristalline est
sans doute la clef des proprits exceptionnelles du chrome, connu pour son
excellente rsistance la corrosion et
utilis, ce titre, comme additif dans de
nombreux alliages.
Comment lindustrie mtallurgique utilisera-t-elle ces analyses? Un succs a
t obtenu dans le cas des aciers inoxydables ferritiques : la couche passive
qui se forme quand ces alliages sont plongs dans un milieu qui contient des ions
chlorures (leau de mer, par exemple) est
de qualit bien infrieure celle qui apparat quand les mmes alliages sont dabord
placs en milieu oxydant contrl, cest-dire au contact de lair ou de leau. On
peut aussi faire vieillir les aciers ou alliages
inoxydables dans ces milieux, ce qui augmente la concentration en ions chrome
dans les couches passives, avant de les
employer en milieu chlorur.
Philippe MARCUS
CNRS, cole nationale suprieure
de chimie de Paris
POUR LA SCIENCE - N 226 AOT 1996
PLS Page 17
La caulerpe
Cette algue aurait des
effets bnfiques, en
assainissant les fonds
de la Mditerrane.
perspectives scientifiques
impaire
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100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
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pli
perspectives scientifiques
paire
Superphnix
demain?
Le surrgnrateur devenu racteur de recherche
devrait tudier llimination des dchets.
LE PROGRAMME
ans les annes 1970, la construction dun surrgnrateur, Superphnix, a t lance sur le site de
Creys-Malville, dans lIsre. En
1994, aprs huit ans dun fonctionnement
ponctu dincidents et darrts, le gouvernement franais en a autoris le redmarrage dans un but exclusif de recherche.
Une commission dexperts a examin
les objectifs proposs : outre une attention soutenue la scurit, elle prconise
ltude prioritaire de la destruction des
dchets que sont les actinides mineurs
(amricium, neptunium, curium).
Lorsque la dcision de construire le
surrgnrateur Superphnix a t prise,
ses promoteurs pensaient quil serait le
premier dune longue srie. Les surrgnrateurs, ou racteurs neutrons rapides,
auraient remplac terme les centrales
nuclaires eau pressurise, qui constituent le parc franais actuel. Ltat franais (et lectricit de France) souhaitait
qu moyen terme la production dnergie lectrique soit indpendante du ptrole,
dont lapprovisionnement et les cours semblaient incertains. En outre, les conomistes prvoyaient une telle augmentation
de la consommation dnergie que les centrales nuclaires eau pressurise seraient
vite insuffisantes, et que luranium quelles
utilisaient deviendrait, pensait-on, comme
le ptrole lpoque, une ressource rare.
20
PLS Page 20
DE RECHERCHE
B C Y M
Y
100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
5%
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100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
5%
5%
pli
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Sans
domicile
La premire enqute
statistique leur sujet.
HOMMES
Perspectives scientifiques
impaire
FEMMES
30
20
10
18
25
35
45
60
18
GES (EN ANNES)
25
35
45
60
La pyramide des ges des personnes sans domicile fixe Paris a t reconstitue partir des
donnes de lenqute mene en fvrier et mars 1995 dans des centres dhbergement et de
restauration. Pour les femmes, nettement minoritaires, il ne sagit que dordres de grandeur.
21
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M
M
Y
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100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
C
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5%
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100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
5%
100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
5%
pli
perspectives scientifiques
paire
Un roman fleuve
Les sdiments charris retracent
le cours dun fleuve ancien.
rivire ancienne. Les zircons, des cristaux dune extrme robustesse, ne sont
affects ni par lrosion ni par les transformations des roches. Aussi leur ge estil mesur par les quantits relatives
duranium et de son descendant radioactif, le plomb. En identifiant les zircons
de mme ge, N. Riggs et ses collgues
ont identifi de proche en proche les diffrentes zones alluviales du lit ancien.
La dcouverte de la source du fleuve
prcise notre reconstitution de la gographie de la Pange pendant la priode
o les forces tectoniques la craquelaient.
Pendant la dernire priode du Trias,
les vieux et majestueux massifs montagneux de la rgion dAmarillo-Wichita
(datant de 300 millions dannes) ntaient
pas rods comme on lavait longtemps
imagin : au contraire, pensent les gologues amricains, ils avaient t soulevs lors de louverture du golfe du
Mexique, pisode pendant laquelle les
zircons ont fait surface.
Les gologues ne trouvent plus de
mtaux prcieux dans cette zone. Les
petits poucets amateurs de zircons trouvent mieux : les tmoins sdimentaires
dun fleuve.
rles
et cris
Les hurlements
des bbs dpassent
les limites officielles
autorises.
;;
;;
;;
;;
;;;;
WYOMING
NEVADA
UTAH
COLORADO
NEBRASKA
KANSAS
LI M
MONTAGNES
ROCHEUSES
ANCIENNES
CH I
NLE
M
ITE
OKLAHOMA
NI
E
M
OR
IT
LIF
AR
CA
ARIZONA
AU
NOUVEAU
MEXIQUE
SOULVEMENT
D'AMARILLOWICHITA
TR
S
IA
TEXAS
400 KM
M O N TA G
S
NE
Il y a 225 millions dannes un gigantesque fleuve coulait du Texas au Nevada actuels. Les
gologues ont retrac son parcours en suivant les zircons anciens charris partir des
montagnes du soulvement dAmarillo-Wichita.
22
PLS Page 22
UN AVANTAGE
ADAPTATIF?
B C Y M
M
M
Y
Y
100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
C
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5%
100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
5%
pli
La cellulose
Des chimistes japonais
synthtisent enfin
cette molcule qui
constitue larmature
des vgtaux.
perspectives scientifiques
impaire
des vgtaux.
OH
O
C
F
PLS Page 23
23
B C Y M
Y
100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
5%
C
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5%
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5%
pli
perspectives scientifiques
paire
Rides et cratres
sur Ganymde
La surface du plus gros satellite de Jupiter
tmoigne dune activit interne.
la fin du XIXe sicle, des astronomes ont observ des structures
rectilignes la surface de Mars.
Ils crurent alors que des tres intelligents qui peuplaient la plante avaient
construit des ouvrages dirrigation. Quauraient imagin ces observateurs en dcouvrant la surface de Ganymde, le plus
gros satellite de Jupiter, dont prs de la
moiti est couverte de cannelures, qui
senchevtrent sur des milliers de kilomtres? La sonde Galileo, en orbite autour
de Jupiter, a scrut cette surface au
mois de juin 1996 : dfaut dy trouver
des extraterrestres, elle a confirm une
activit interne du satellite.
Galile rapporte, dans Le messager cleste, que, le 7 janvier 1610, il a
observ trois objets brillants autour de
Jupiter. Le dix du mme mois, un quatrime est apparu, le plus gros de ces
satellites galilens. Quelques annes
plus tard, lastronome allemand Simon
Marius, rival de Galile, qui prtendait
avoir observ les satellites le premier, les
nomma Europa, Callisto, Io et Ganymde,
des noms de trois matresses et dun
amant de Jupiter, roi des dieux.
Avec son diamtre deux fois et demi
plus petit que celui de Terre, Ganymde
a la taille dune plante : plus gros que
Mercure et Pluton, il atteint les trois
quarts de la taille de Mars. Les images
transmises par les sondes Voyager 1 et
Voyager 2, la fin des annes 1970,
avaient laiss entrevoir la profonde
originalit de sa structure. Les informations que Galileo a transmises, aprs
son passage seulement 835 kilomtres
du satellite, sont encore plus tonnantes.
La surface de Ganymde est constitue de deux types de terrains, diffrencis par leur couleur, qui la recouvrent
peu prs parts gales. Des zones
sombres, couvertes de cratres, alternent
avec des zones claires, o courent des
cannelures enchevtres. Galileo a photographi en particulier la plus grande des
zones sombres, nomme Galileo Regio,
et une zone claire adjacente, Uruk Sulcus.
Malgr ces diffrences morphologiques, la composition chimique de la
crote est identique sur tout le satellite :
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Cosmtiques
et ppins
de raisin
profondeur.
de raisin.
perspectives scientifiques
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savoir technique
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Lampoule halogne
TERRY MCGOWAN
LAMPE HALOGNE
UN FILAMENT de tungstne
met de la lumire quand il est
chauff par effet Joule, lors
du passage dun courant
lectrique. Les tempratures
leves atteintes provoquent
lvaporation du tungstne, ce
qui engendre une vapeur
mtallique (en violet).
LE REFROIDISSEMENT
du tungstne au voisinage du
verre provoque la raction
du mtal avec lhalogne
qui emplit lampoule, sous
forme gazeuse (en bleu).
Lhalognure de tungstne
form migre vers le filament.
classiques, ils utilisrent un lment ractif : liode. Ils obtinrent une grande varit
de systmes nomms ampoules halognes, qui contiennent des gaz tels que
liode ou le brome.
Les lampes halogne tirent parti
des proprits chimiques du tungstne :
aux tempratures atteintes par les filaments, soit environ 3 000 C, la vapeur
de tungstne ne se combine pas
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L H A L O G N U R E
de tungstne se
dcompose quand
les molcules sont
chauffes par le
filament. Le mtal se
dpose alors sur le
filament, et lhalogne est libr dans
lampoule.
LES AMPOULES
c l a s s i q u e s
contiennent un gaz
chimiquement
inerte, de sorte
que le tungstne
qui svapore du
filament se dpose
sur le verre et le
noircit. On doit donc
faire de grosses
ampoules, de sorte
que le tungstne
ainsi dpos forme
une couche mince.
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LA VIE DES
DINOSAURES
Les dinosaures sont les
plus familiers des monstres
prhistoriques.
Parce que ces monstres
voquent les fantaisies
de nos cauchemars.
Parce que leur extinction
brutale est associe
une apocalypse, comte ou volcanisme. Parce qucrivains,
dessinateurs et cinastes
ont voqu les pripties
de leur existence,
reconstruite ou imagine.
La vie des dinosaures
est une partie de la vie de
la palontologie : les articles
de ce dossier retracent
quelques vicissitudes
de notre comprhension
de ces animaux fabuleux.
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La reconstitution
des dinosaures
GREGORY PAUL
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Palontologie et reconstitution
La premire publication faisant tat de restes fossiles attribus aujourdhui un dinosaure date de 1824 : elle est
luvre du rvrend William Buckland, gologue anglais
aussi brillant quexcentrique. Un grand nombre de dents
et dossements de dinosaures ont t dcouverts au dbut
du XIX e sicle au cours de campagnes de fouilles en
Europe et aux tats-Unis, et le public rclame des reprsentations de ces gants disparus. Hlas, les chasseurs de
fossiles ne trouvent que des amoncellements de squelettes : comment les artistes, sur la base de ces informations limites, peuvent-ils retracer la posture et
lenvironnement de ces animaux? Richard Owen, lminent palontologue qui inventa le nom Dinosauria (terribles lzards) en 1842 conseille les peintres et les sculpteurs.
Il commande en 1854, pour en doter le Crystal Palace de
Londres, des sculptures de dinosaures en vraie grandeur,
qui existent toujours.
Le seul squelette complet mis au jour avant les annes
1880 provient dAllemagne : cest un carnivore de petite
taille, qui ressemble un oiseau, et dnomm Compsogna-
1. PEINTURE MURALE DE CHARLES R. KNIGHT o saffrontent deux ennemis mortels, Triceratops et Tyrannosaurus. Cette uvre, ralise la fin des annes 1920,
est trs remarque, et son rayonnement est trs
important. De telles peintures servent encore de rfrence aujourdhui pour les artistes en palontologie.
Sappuyant sur sa connaissance approfondie de lanatomie et sur son imagination fertile, Knight reconstitua des tranches de vie prhistoriques prcises et
dtailles. Par exemple, bien que la maquette de Stegosaurus quil avait ralise en 1899 (photographie de
droite) porte un nombre de plaques osseuses trop
lev par rapport ce qui est aujourdhui admis, leur
disposition en alternance est, lheure actuelle, considre comme exacte. Sur la photographie, Charles Knight
a 25 ans.
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Le Baron Nopcsa
et les Dinosaures
Les premiers dinosaures de Transylvanie
ont t dcouverts il y a 100 ans et mis en valeur
par un noble palontologue hongrois.
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NANISME D
LISOLEMENT
Nopcsa en dduisait que les dinosaures
de Transylvanie taient nains et reliait
ce phnomne la gographie insulaire
de lEurope la fin du Crtac. cette
poque, lEurope tait un chapelet dles
spares par une mer peu profonde et isole des autres masses continentales par
des barrires gographiques.
Nopcsa pensait que la restriction du
territoire tait responsable de la petite
taille des dinosaures europens et comparait ce phnomne au nanisme qui
affectait certains mammifres (lphants,
rhinocros, cervids, etc.) qui avaient peupl les les mditerranennes pendant
le Plio-Pleistocne (entre 5 millions dannes et 10.000 ans). Similairement lisolement gographique expliquait le
caractre primitif de beaucoup des lments de la faune.
Dans un article publi titre posthume,
Nopcsa proposait que la faune herptologique de Transylvanie tait forme dun
mlange de formes primitives et spcialises. Selon lui, les reptiles les plus primitifs taient les survivants dune faune
europenne ancienne qui avait volu de
manire isole, tandis que les plus sp POUR LA SCIENCE - N 226 AOT 1996
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tifiques trangers.
En plus des reptiles
dcrits par Nopcsa,
on
dcouvrit
dautres groupes
fossiles, notamment des poissons
osseux, des amphibiens, des lzards,
des mammifres
multituberculs,
ainsi que de nouveaux dinosaures
carnivores et des
ufs
dhadrosaures. La faune
de vertbrs de 2. Crne de lhadrosaure Telmatosaurus, une des premires dcouTransylvanie est vertes de dinosaure en Transylvanie.
une des plus riches
dEurope et rivalise en diversit avec celles tie la faune de Transylvanie, nous
dautres gisements de la fin du Crtac, savons aujourdhui que ces reptiles ont
tels que la Provence, le Languedoc, la t capables de sadapter aux chanCatalogne et le Pays Basque.
gements climatiques qui se sont proCes faunes nous renseignent sur la duits la fin du Crtac. Par ailleurs,
composition des cosystmes conti- les faunes europennes de lpoque
nentaux peu avant la grande crise biolo- apparaissent encore bien diversifies,
gique qui sonna le glas des dinosaures ce qui laisse supposer que les dinoet dautres organismes la fin de lre saures ntaient pas sur le dclin, tout
Secondaire. Lextinction des dinosaures au moins en nombre despces. Bien
demeure un mystre mais, grce en par- que cela reste encore dmontrer, ceci
BASSIN DE HATEG
BAS-FONDS
HAUTS-FONDS
TERRES MERGES
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pas moins que Nopcsa fut un grand aventurier qui sillonna la poudrire des Balkans, ce qui ne devait pas tre moins
dangereux que de traverser lOuest amricain comme lavaient fait Cope et Marsh.
Dautre part, Nopcsa fut un scientifique de
premier ordre et il est considr comme lune
des figures les plus marquantes de la Palontologie des Vertbrs de la premire moiti
du XXe sicle. Sa curiosit naturelle, sa vaste
culture et sa connaissance de la littrature
scientifique de lpoque lui permirent de sintresser des thmes varis
des sciences naturelles.
Son hritage scientifique,
une uvre crite en plusieurs langues (hongrois,
allemand,
anglais, franais et
albanais) comporte des
contributions notables
sur des sujets tels que
la palobiologie des
reptiles, la palobiogographie, la gologie
structurale et la biologie
volutionniste. Lactivit scientifique
dveloppe par
Nopcsa fut rcompense par de nombreuses responsabilits.
Il fut directeur de lInstitut gologique royal
de Hongrie de 1925
1929, membre de lAcadmie des Sciences de
Hongrie et de nombreuses socits savantes,
dont la prestigieuse Socit Gologique de Londres.
Le 25 avril 1933, accabl par les problmes de sant et les difficults financires,
Nopcsa dcida de mettre fin sa vie. Aprs
avoir administr un somnifre son ami et
secrtaire albanais E.D. Bajazid, il le tua dun
coup de revolver, puis retourna larme contre
lui. Ainsi finit lultime reprsentant dune
des plus anciennes familles nobles de Transylvanie et lune des figures de la Science
hongroise de ce sicle.
Un oiseau
chinois du
Jurassique?
La dcouverte,
dans le Nord-Est
de la Chine,
dun oiseau primitif
suggre que
les oiseaux
ont vite colonis
lensemble
du Globe ou
que leur origine
est plus ancienne
que le Jurassique
suprieur.
LOISEAU CHINOIS
Les palontologues ont dcouverts dans
la province de Liaoning au Nord-Est de
la Chine, les restes fossiliss dun oiseau
dont lge gologique (Jurassique suprieur) est voisin de celui dArchaeopterix . Ces fossiles ont t trouvs dans des
sdiments lacustres de la formation du
Yixian o les palontologues chinois
avaient dj dcouvert en 1992 des restes
fossiliss doiseaux des genres Sinornis,
puis Cathayornis.
De mme, on a signal la dcouverte
en Core du Nord des restes fossiliss
dun oiseau dans des couches datant
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CONFUCIUSORNIS,
UN OISEAU PRIMITIF
Confuciusornis a la taille du plus petit
Archaeopterix connu, celui dEichstatt.
Le crne est relativement petit, de
profil triangulaire et creus de grandes
orbites. La surface de los de la partie
avant de la mchoire, apparemment
dpourvue de dents, est creuse de
nombreuses petites cavits et pores qui
indiquent lexistence dun ramphothque
ou bec corn. En pareil cas, Confuciusornis serait le plus ancien oiseau
pourvu dun bec et reprsenterait un
stade dvolution plus avanc quArchaeopterix qui possdait une dentition
bien dfinie. Au cours du processus
de fossilisation, le crne a cependant
subi dimportantes dformations qui
pnalisent linterprtation de certaines
caractristiques.
En revanche lallure du reste du
squelette est relativement primitive et
correspond au degr dvolution dArchaeopterix, comme en attestent les os
relativement massifs des ailes ainsi que
lhumrus avec son extrmit suprieure exceptionnellement large. La
main trois doigts est pourvue de fortes
griffes courbes et les os du mtacarpe
ne sont pas souds entre eux. A la naissance de la main, un os carpien en
forme de demi-lune est considr ce
stade de dveloppement comme la
caractristique-cl des dinosaures thropodes et des oiseaux primitifs.
Le squelette du membre postrieur est, lui aussi, fort primitif et ressemble beaucoup celui de
lArchaeopterix ; il se termine par un
pied coureur trois doigts. Les trois
os du mtatarse ne sont souds que
dans leur partie suprieure et le cinquime, comme dans le cas de
lArchaeopterix et de nombreux th POUR LA SCIENCE - N 226 AOT 1996
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CEINTURE SCAPULAIRE
ET FOURCHETTE
MEMBRE ANTRIEUR
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CTES
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Le site o furent dcouverts les ossements de Siamotyrannus isanensis, dans les collines
de Phu Wiang (Nord-Est de la Thalande).
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Dinosaures
du Gondwana
Tyrannosaurus rex est
il doublement dtrn?
LES ANCTRES
DES TYRANNOSAURES
Siamotyrannus isanensis nous renseigne ainsi sur les dbuts de lhistoire
des tyrannosaures. Ses caractres indiquent que les tyrannosaures ne sont
pas les descendants des grands dinosaures carnivores du Jurassique (la
priode qui prcde le Crtac), comme
Allosaurus, mais sont plutt apparents
aux coelurosaures, un ensemble de
dinosaures carnivores gnralement de
petite taille, ainsi que divers chercheurs
lavaient dj suggr.
Le nouveau dinosaure thalandais
autorise une reconstitution de lhistoire
biogographique des tyrannosaures.
Ceux-ci ne sont connus, notamment au
Crtac suprieur, quen Amrique du
Nord et en Asie (Mongolie et Chine sur POUR LA SCIENCE - N 226 AOT 1996
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Le soleil et la peau
LOUIS DUBERTRET
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Ultraviolets A et B
Le rayonnement solaire est constitu
de rayons ultraviolets A et ultraviolets B. Avant dexpliquer leurs modes
daction, examinons les diffrents
constituants de la peau.
Lpiderme se subdivise en quatre
couches : la couche basale contient
une paisseur de cellules souches, les
kratinocytes, qui migrent vers la
couche corne, la surface de lpiderme. Au cours de leur migration,
la forme et la fonction de ces cellules
changent. Dans la couche basale, les
kratinocytes ont une forme cubique ;
ils adhrent la membrane basale qui
spare lpiderme du derme sousjacent. Outre les kratinocytes, la
couche basale renferme des mlanocytes, les cellules qui produisent la
mlanine, le pigment de la peau.
Au-dessus, la couche de Malpighi
est constitue de plusieurs couches de
kratinocytes arrondis. La couche granuleuse est forme de deux trois
couches de kratinocytes aplatis. Enfin,
la couche corne est faite de cellules
mortes, hexagonales, aplaties et rgulirement ordonnes, comme des
cailles microscopiques : ce sont les
cornocytes. La cohrence et le caractre hydrophobe des cornocytes
confrent la couche corne sa fonction de barrire protectrice. En surface,
les cornocytes desquament.
Les rayons ultraviolets B sont partiellement responsables du caractre
ambivalent du soleil, indispensable,
mais nocif trop forte dose. Ce sont
les plus nergtiques des rayons ultraviolets qui parviennent sur la Terre.
Le rayonnement solaire contient aussi
des ultraviolets A dont la longueur
donde est comprise entre 320 et 400
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COUCHE CORNE
PIDERME
COUCHE DE
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CORNOCYTE
MLANOCYTE
KRATINOCYTE
COUCHE BASALE
LSION DE L'ADN
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SUDE
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DANEMARK
CANADA
2,7
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5,7
4,3
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8,4
5,9
ISRAL
7,4
3,3
5,8
2,4
TATS-UNIS
8,4
7,7
3,6
3
1953 1978 1953 1978
NOUVELLE-ZLANDE
21,4
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GRANDE-BRETAGNE
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0,9
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4,5
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Les dangers
des ultraviolets A
Toutefois, le soleil, aliment de la peau
ncessaire la qualit de la vie, a des
effets secondaires toxiques, et labus
entrane des dommages partiellement
irrversibles qui saccumulent. Les premiers dommages sont les coups de
soleil dus aux ultraviolets B : ils tuent
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entravent le fonctionnement cellulaire. Ainsi, les ultraviolets A endommagent-ils indirectement lADN par
le biais de radicaux libres. Cette toxicit indirecte est presque aussi importante que la toxicit des ultraviolets
B, lesquels agissent la fois directement et indirectement. Patrice Morlire, lhpital Saint-Louis, a montr
que les ultraviolets B peroxydent les
lipides seulement dix fois plus que
les ultraviolets A.
Simultanment, lquipe dAlain
Sarasin, lhpital Gustave Roussy,
Villejuif, a dcouvert que les ultraviolets A crent des mutations dans les cellules de la peau humaine ds que la
dose est 700 fois suprieure la dose
toxique des ultraviolets B.
Sur une plage, la quantit dultraviolets A capte par la peau est 100
fois suprieure la quantit des ultraviolets B, et ces ultraviolets A pntrent beaucoup plus profondment
dans la peau que les ultraviolets B.
Ces derniers sont, pour la plupart,
absorbs par la couche corne : ainsi,
les cellules de la couche basale de
lpiderme reoivent environ 700 fois
plus dultraviolets A que dultraviolets B. Or, les mutations sont dangereuses dans cette rgion de
lpiderme o sont localises les
cellules germinatives. Ainsi les mutations cellulaires sont presque autant
dues aux ultraviolets A quaux ultraviolets B.
ULTRAVIOLET B
VITRE
DESQUAMATION
Le pouvoir cancrogne
des ultraviolets A
Les ultraviolets A jouent un rle direct
dans la formation des cancers cutans,
et pourraient mme potentialiser la
toxicit des ultraviolets B. Ils seraient
en grande partie responsables de la survenue du mlanome malin.
On distingue trois types de cancers de la peau : les cancers basocellulaires, les cancers spinocellulaires
et les mlanomes malins. Les cancers basocellulaires sont localiss et
ne mtastasent jamais. Ils se prsentent comme de petites perles roses sur
la peau ou comme des zones sclreuses
(durcies). Ils gurissent toujours aprs
avoir t traits par ablation chirurgicale.
Les cancers spinocellulaires ont
un aspect de crote ou de bourgeons
de peau qui se dveloppent rapidement, saignent facilement et mtastasent parfois. Ils sont traits par la
POUR LA SCIENCE - N 226 AOT 1996
PLS Page 47
3. LES ULTRAVIOLETS A ET B nont pas le mme comportement : les UVB sont responsables
des coups de soleil, mais sont arrts par le verre. Au contraire, les UVA traversent le
verre et pntrent profondment dans la peau lsant les cellules de lpiderme et aussi
les cellules du derme, aboutissant la formation de rides. Les ultraviolets A et B atteignent la couche de cellules germinatives qui, en se diffrenciant, donnent les cellules
des diffrentes couches de lpiderme. Plus la cellule endommage est situe en amont
dans la chane de la diffrenciation cellulaire, plus les consquences risquent dtre graves.
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B C Y M
Y
100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
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C
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100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
5%
pli
paire
sent participer la gense des mlanomes malins chez lhomme. Toutefois, il reste tablir que ce poisson
est un modle prdictif des ractions
physiologiques humaines.
Si le mlanome malin est plus rare
que les carcinomes, il est beaucoup plus
grave, puisquil tue une fois sur quatre.
De surcrot, sa frquence double tous
les dix ans. Cest le cancer le plus frquent pour les 25-30 ans. Si la situation
continue saggraver, une personne
ne en lan 2000 aura 1 risque sur 75 de
dvelopper un mlanome malin au
cours de son existence.
Face ce risque, nous ne sommes
pas gaux, et les sujets peau claire
sont plus exposs. Leur peau contient
des mlanines renfermant du soufre,
les phomlanines, qui sont responsables de la couleur rousse, mais protgent mal du soleil ; ces mlanines
dclenchent la formation de radicaux
libres qui potentialisent les effets du
soleil. Ce rsultat biologique corrobore
une observation clinique : les sujets
dont la peau est claire, quoi quils fassent, ne bronzent pas ; la faible pigmentation quils obtiennent ne les
ULTRAVIOLET A
ULTRAVIOLET B
MLANOCYTE
PROTINE
MUTATION
KRATINOCYTE
MUTATION
RADICAL LIBRE
CYTOPLASME
PROTINE
MLANOCYTE
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Y
100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
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C
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pli
impaire
Soleil et vieillissement
Les ultraviolets B et surtout les ultraviolets A provoquent un vieillissement
de la peau.
Le vieillissement est un mcanisme
gntiquement programm, mais certains facteurs denvironnement lacclrent. Aussi, la peau prend un aspect
beaucoup plus g sur les zones exposes au soleil, telles que le dos des
mains ou le visage, que sur les zones
protges, les fesses par exemple.
Lagression chronique de la peau par
le soleil entrane une augmentation
des divisions cellulaires et un paississement de lpiderme et de la couche
corne. Au fil des annes, lpiderme
satrophie : les cellules sy diffrencient de faon de plus en plus dsordonne ; des troubles de la
POUR LA SCIENCE - N 226 AOT 1996
PLS Page 49
diffrenciation apparaissent avec formation de crotes plus ou moins pigmentes et, parfois, apparition de
carcinomes.
Dans le derme, les cibles les plus
sensibles lexposition du soleil, et
notamment aux ultraviolets A pntrants, sont les fibres lastiques. Elles
contiennent une protine nomme
lastine en raison de ses proprits
lastiques ; scrte par les fibroblastes du derme, llastine sattache
aux fibres de collagne. Leur association assure la solidit du derme
(collagne) et lui confre sa souplesse
(lastine).
Les ultraviolets, notamment les
ultraviolets A, modifient la production du collagne : ils en diminuent
la synthse et en augmentent la dgradation. Ils perturbent galement la
synthse et les proprits de llastine : les molcules anormales dlastine, produites en grande quantit,
sont incapables de sattacher au collagne et sagglutinent en mottes, se
pelotonnant en petites boules blanches
visibles sous la peau ; elles donnent
aux faces latrales du cou un aspect
en chair de poule.
Entre ces petites mottes blanches,
le rseau vasculaire apparat : la peau
a un aspect rouge ponctu de blanc,
dabord sur les faces latrales du cou,
puis sur toutes les zones saillantes
telles que le bout du nez, les pommettes ou le menton. Les rides rsultent de lexposition au soleil et,
notamment, aux ultraviolets A . Ce
vieillissement acclr de la peau est
trs marqu chez les fumeurs : comme
les ultraviolets A, le tabac dtruit les
fibres lastiques (il produirait des radicaux libres).
Lvaluation du risque
Ltude des mfaits du soleil montre
que lintensit de lagression joue un
rle essentiel, mais aussi que certaines
personnes sont plus sensibles que
dautres. On a class les types de peau
et montr que, statistiquement, le
risque de mlanome malin augmente
quand la peau est plus claire : cest
surtout le cas dans le Nord de lEurope et en Australie, o le phnotype roux est frquent.
On sait valuer les risques pour
une population donne, mais peut-on
prvoir le risque individuel ? Parmi
les individus ayant le mme type de
peau et subissant la mme exposition,
certains auront un cancer de la peau,
dautres non. Le phototype de peau
nest pas le seul facteur dfinissant
le risque de cancer cutan : les mcanismes de rparation des dommages
provoqus par le soleil diffrent dune
personne lautre dans un mme
groupe. Ces mcanismes de rparation sont dtermins par le patrimoine
gntique.
Certains enfants sont atteints dune
maladie gntique grave, le xeroderma
pigmentosum : leur peau est extrmement sensible au soleil et les dommages provoqus par le soleil lADN
ne sont pas rpars. Ces enfants ont
des cancers cutans et des mlanomes
malins ds lge de quatre ou cinq ans,
et ils meurent souvent trs jeunes dune
multitude de cancers cutans.
Un nouveau test de dpistage, le
test des comtes, devrait permettre une
identification des sujets risques, de
naissance ou parce quils ont abus du
soleil. Lorsque lon irradie un lymphocyte du sang ou un kratinocyte de
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B C Y M
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paire
La prvention
Avec lamlioration des connaissances, les conseils de prvention sont
de plus en plus efficaces. ducation
et information sont les cls dune
meilleure protection. Les conseils de
dtection sont efficaces, puisque lon
a not quaprs des campagnes dinformation faites en Suisse ou dans le
midi de la France, le nombre de mla50
PLS Page 50
nomes malins diagnostiqus a doubl au cours des six mois qui ont suivi
la campagne ; cela signifie que de
nombreux mlanomes malins dbutants, faciles soigner par la chirurgie, ont t dtects grce cette
information.
Outre ces mesures dinformation,
la photoprotection vestimentaire est
essentielle : quand on a la peau trs
claire, on doit se baigner avec une chemisette et shabiller sur la plage.
Les produits solaires sont une autre
arme de la photoprotection. Toutefois,
les premiers, conus pour lutter seulement contre les coups de soleil, ont
eu des consquences paradoxales : en
filtrant les ultraviolets B, ils vitaient
les coups de soleil, favorisaient les
expositions prolonges, et potentialisaient les effets chroniques du soleil,
cest--dire une acclration du
vieillissement cutan et une augmentation du nombre de cancers de
la peau.
Aujourdhui, on a pris conscience
que lon doit utiliser des crans
solaires qui protgent non seulement
contre les ultraviolets B, mais aussi
contre les ultraviolets A. Toutefois, on
filtre difficilement les ultraviolets A,
et une grande quantit pntre dans
la peau.
Les produits solaires doivent tre
utiliss pour viter les coups de soleil,
mais non pour prolonger lexposition.
Nous devons informer les adultes des
risques du soleil et duquer les
enfants pour quils apprennent se
protger : la naissance, les cellules
de la peau ont une certaine capacit
rparer les lsions dues au soleil,
mais ces rparations sont toujours
incompltes. chaque irradiation,
des lsions persistent, saccumulent, et les capacits dadaptation au
soleil diminuent ; aprs chaque exposition, le nombre des lsions rparables diminue. On doit apprendre
aux enfants et aux adolescents prserver leur capital soleil.
B C Y M
Y
100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
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paire
Les proprits
des quasicristaux
JEAN-MARIE DUBOIS
Des arrangements
tranges, mais stables
Lors de leur dcouverte, les physiciens
perurent les quasicristaux comme des
composs exotiques dots dune structure bizarre quil fallait lucider au plus
vite. Pour lessentiel, cette structure est
aujourdhui bien comprise. Il a fallu,
pour la comprendre, gnraliser la cristallographie et y inclure la description des structures symtrie quinaire
qui avaient longtemps t considres
comme interdites. Cette structure cristallographique tait celle des quasicristaux.
loppos des difficults souleves
par la comprhension de la structure,
le comportement thermodynamique
des quasicristaux sest rvl classique.
Les premiers quasicristaux Al-Mn
taient produits par solidification ultrarapide des vitesses de refroidissement dpassant 1 000 000 C par
seconde. Comme tous les alliages de
mtaux qui subissent un tel traitement,
52
PLS Page 52
caractristiques cristallographiques ;
aussi est-il simple de les dtecter dans
un dispositif, ce qui facilite la dfense
des brevets. Ils sont relativement aiss
produire et dun prix de revient suffisamment faible pour sadapter aux
contraintes de nombreux marchs.
Un obstacle de taille a pourtant
frein quelque temps notre enthousiasme : la fragilit mcanique de ces
matriaux. Comme de nombreux
autres intermtalliques, ils sont trs
durs la temprature ambiante, et leur
ductilit trs faible ne permet pas une
mise en forme aise. Cet inconvnient majeur interdit encore aujourdhui lutilisation des quasicristaux
ltat massif dans des applications
mcaniques. En revanche, il est tout
fait possible den faire des revtements
de surface : le substrat apporte la rsistance mcanique, tandis que le revtement rsiste aux agressions
superficielles. Cette solution est couramment adopte pour la protection
contre la corrosion, la rsistance la
rayure, la rduction du frottement, la
coloration superficielle, les revtements
anti-adhrents, etc.
Dconcertantes proprits
des quasicristaux
la surprise gnrale, les quasicristaux icosadriques se sont rvls de
pitres conducteurs de llectricit et
de la chaleur, contrairement leurs
constituants mtalliques. Leur conductivit est dautant plus rduite que la
perfection du rseau cristallin est
grande ; certains alliages, comme
Al 70Pd 20Re 10, icosadrique seraient
POUR LA SCIENCE - N 226 AOT 1996
B C Y M
Y
100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
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pli
impaire
9 ATOMES
12 ATOMES
30 ATOMES
5 NANOMTRES
51 ATOMES
PLS Page 53
10 Al. droite, on a reprsent lorganisation hirarchique du quasicristal : chaque niveau de la hirarchie reproduit la structure icosadrique de lagrgat lmentaire, avec la structure du niveau
prcdent aux sommets de licosadre de ce niveau. Les agrgats
sont reprsents par leur plan quatorial et tous les plans quatoriaux des agrgats reprsents sont dans un mme plan. Lanneau
de lagrgat de base est figur par un petit cercle orange.
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e2
E1
RIO
QU
DIQ
AS
UE
I-P
IO
R
DIQ
UE
n = 2a sin = 2
a. Interfrences constructives dans un cristal.
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Y
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5%
pli
impaire
PLS Page 55
de 1,86 lectron par atome. La rsistivit la plus leve et la perfection structurale sont obtenues conjointement
dans cet alliage particulier.
De mme, le comportement des
quasicristaux vis--vis du rayonnement lectromagntique ne suit pas
le modle qui explique bien la conductivit optique des mtaux. Dans ce
modle, la transparence est une fonction croissante de la frquence du
rayonnement lectromagntique : les
mtaux sont transparents pour les photons de trs courte longueur donde,
ultraviolets et en de, et rflchissants
aux grandes longueurs donde de linfrarouge et du rayonnement micromtrique.
Les mesures effectues sur des cristaux icosadriques Al70Pd20Re10 tmoignent dun comportement diffrent : la
transparence est faible tant que la
longueur donde est infrieure 1 000
cm1, passe par un maximum au voisinage de 10 000 cm1 puis diminue.
Il en va de mme de la conduction
thermique. La phase icosadrique
Al71Pd21Mn8, par exemple, ne conduit
pratiquement pas la chaleur basse
temprature : sa conductivit thermique passe de 104 103 W/mK entre
1 et 10 K. Cette valeur est comparable
celle des meilleurs isolants thermiques, comme la laine de verre ou la
plume doie des vestes de duvet que
chrissaient les alpinistes avant linvention des textiles modernes. La
conductivit thermique augmente
ensuite rapidement avec la temprature, puis stagne entre 100K et 300K
avant de reprendre une croissance
approximativement exponentielle avec
la temprature. Les valeurs atteintes
dans le rgime des hautes tempratures, au-del de la temprature
ambiante, restent cependant faibles par
rapport des matriaux classiques :
la conduction thermique est analogue
celle de la zircone, prototype des isolants utiliss dans laronautique.
Duret et plasticit
Nous avons mentionn que les quasicristaux sont durs, mais fragiles. Les
durets caractristiques, apprciables
pour un alliage lger, sont comparables
aux durets des intermtalliques
comme Al-Fe ou des aciers martensitiques de haut de gamme. En revanche,
les monocristaux icosadriques sont
dune grande fragilit : ils ne rsistent
pas la propagation dune fissure.
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;;
;
;
;
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;;;;
;;
;;;
;;;;
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30
30
Fe
20
20
Al
10
10
10
20
Cu
30
40
50
60
4. COUPE 700C du diagramme de phases Al-Cu-Fe montrant en insert un agrandissement de la rgion de la phase icosadrique. Celle-ci se forme dans ltroite rgion colorie
en rouge qui correspond une concentration de 1,86 lectron par atome. Elle voisine avec
des composs cristallins grande maille (rgion marque en bleu) qui possdent des arrangements atomiques presque identiques. Ce diagramme de phases est la version moderne
du diagramme de ce systme publi en 1939. Les auteurs soulignaient alors lexistence
dans cette rgion dune phase nouvelle, impossible identifier par diffraction des rayons X
sur poudre. Les microscopes lectroniques nexistaient pas lpoque...
PLS Page 56
Adhrence et frottements
La faible ractivit chimique de la surface des quasicristaux, que soulignent
les expriences doxydation et de corrosion, est industriellement prometteuse. Cest vers son tude que se
tournent maintenant nombre de recherches tant fondamentales quappliques,
puisquelle explique vraisemblablement
la faible adhrence des quasicristaux
avec des liquides ou dautres solides.
Cet effet est, lui aussi, surprenant, car
les mtaux et alliages usuels prsentent
des nergies de surface assez leves
qui correspondent habituellement des
forces de collage importantes.
Nous avons mis en vidence cette
caractristique des quasicristaux de
deux manires distinctes. Notre premire approche, trs empirique, se rapporte au problme quotidien et
incontournable de la cuisson des aliments. Ainsi, nous avons prpar des
surfaces de cuisson revtues de quasicristaux. Elles sont plus adhrentes
que les revtements de PTFE (polyttrafluorothylne), mais meilleures que
les autres surfaces, en particulier mtalliques. Comme la rsistance des quasicristaux aux agressions mcaniques,
leur stabilit thermique et leur dure
de vie sont bien suprieures celles
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B C Y M
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100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
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pli
impaire
des PTFE, les revtements de quasicristaux offrent un compromis attrayant qui a franchi la porte des
laboratoires depuis quelques annes
dj.
Pour mesurer les proprits dadhrence des quasicristaux, nous pouvons dposer sur la surface dun
chantillon une minuscule goutte dun
liquide dont les proprits sont
connues. Cette goutte est soumise des
forces de tension superficielle qui
modlent sa forme, car les molcules
du liquide sont diversement attires
par le substrat solide et par le gaz.
Langle du mnisque de la goutte sur
lchantillon mesure ces tensions superficielles lquilibre. Avec cette technique, nous avons compar les nergies
dadhsion de divers substrats, dont
un monocristal de phase icosadrique
Al-Pd-Mn, pour diffrents liquides.
Lnergie de surface du monograin
de phase icosadrique Al-Pd-Mn nest
pas beaucoup plus leve que celle
dun chantillon de PTFE. Elle est plus
faible que celle dun alliage mtallique
habituel (tous les autres paramtres de
prparation des surfaces tant gaux)
et lon ne dtecte pas leffet de la couche
doxyde superficielle.
Un autre moyen dapprcier les
qualits dadhrence de la surface dun
solide met en uvre une exprience
de tribologie : on applique un frot-
250
200
0,05
200
0,04
50
5. CONDUCTIVITS THERMIQUES la temprature ambiante compares entre un mtal : laluminium, un semiconducteur : le silicium, un
oxyde : Al2O3, un compos approximant de la phase dcagonale :
Al13Fe4, une phase dcagonale et une phase icosadrique polycristallines. La conductivit thermique du quasicristal icosadrique est
250 fois plus faible que celle de laluminium.
PLS Page 57
9 11 13 15
ALUMINIUM
CUBIQUE FACE CENTRE
100
SILICIUM
50
150
ALUMINE
DCAGONAL
100
ICOSADRIQUE
Al13 Fe4
150
COEFFICIENT DE
FROTTEMENT
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paire
TATS
OCCUPS
TATS
INOCCUPS
NERGIE
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12
10
ALL
IQ
U
M
T
Al
TATS INOCCUPS
IU
M
SEMICONDUCTEUR
NIVEAU
DE FERMI
TATS
OCCUPS
SA
D
RI
QU
TATS
INOCCUPS
IC
O
MTAL
TATS OCCUPS
UM
IN
kT
PH
AS
E
DENSIT D'TATS
CONDUCTION
VALENCE
IC
A
OS
AL
NERGIE DE LIAISON
(EN LECTRONVOLTS)
-2
-4
-6
-8
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10 000
Al 70,5 Pd 22 Mn 7,5
8000
RE
FR
O
ID
6 000
IS
EM
impaire
4 000
UF
FA
EN
GE
2 000
RECUIT
200
400
600
800
1 000
TEMPRATURE EN KELVINS
PLS Page 59
Dautres secteurs, qui visent galement les conomies dnergie, peuvent bnficier des proprits
thermiques des quasicristaux. On envisage des barrires isolantes tirant simultanment avantage de la faible
conductivit thermique et de la plasticit haute temprature des quasicristaux. Ces matriaux limitent les flux
de chaleur et accommodent aisment
les dformations qui naissent lors des
cycles thermiques. On obtient ainsi,
soit une prolongation de la dure de
vie des pices protges, soit une augmentation de la temprature de fonctionnement du moteur, cest--dire
un rendement plus lev.
Les applications technologiques
des quasicristaux sont aujourdhui
considres dans plusieurs pays
industriels. Les chercheurs de lInstitut des matriaux de Sendai, au
Japon, ont mis au point un nouvel
alliage daluminium de faible densit
(2,9 g/cm3), o se forment des prcipits nanomtriques de phase icosadrique. Ces prcipits dcuplent
les caractristiques mcaniques de
lalliage, tout en lui conservant une
ductilit importante. terme, cet
alliage pourrait rivaliser avec les bons
alliages aronautiques.
Les chercheurs de lUniversit
Washington, Saint Louis, ont dcouvert une nouvelle srie dalliages icosadriques base de titane qui stockent
lhydrogne. Le nombre datomes
dhydrogne que ces alliages peuvent
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100 % 80 % 60 % 40 % 20 % 10 %
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5%
pli
paire
Ltude des papyrus mdicaux montre que, pour les gyptiens, la sant
ou la maladie dpendaient essentiellement de souffles dorigine extrieure.
Les traitements visaient principalement dbarrasser le corps de ces souffles
et des lments pathognes qui les animaient.
vant quen 1822 Jean-Franois
Champollion ne trouve la cl des
hiroglyphes et ne permette ainsi
laccs aux textes de lgypte
ancienne, notre connaissance de la
mdecine gyptienne se rsumait
quelques tmoignages de lAntiquit
classique, tels ceux dHrodote : La
mdecine chez eux est divise en spcialits : chaque mdecin soigne une
maladie et une seule. Aussi le pays estil plein de mdecins, spcialistes de la
tte, du ventre, ou encore des maladies
dorigine incertaine. [] Voici leur
genre de vie : ils se purgent pendant
trois jours conscutifs chaque mois et
cherchent se maintenir en bonne sant
par des vomitifs et des lavements, dans
lide que toutes nos maladies proviennent de la nourriture absorbe.
Grce de nombreux papyrus
mdicaux gyptiens que le hasard
des fouilles a fait connatre depuis le
XIXe sicle, nous savons aujourdhui
que lorganisation de la mdecine gyptienne tait diffrente de celle que rapportait Hrodote, bien que les
spcialits dont il voque lexistence
correspondent des titres de mdecin retrouvs dans les inscriptions.
Aprs avoir examin les circonstances des dcouvertes des papyrus,
nous verrons que les nombreuses
tudes quils ont suscites sont loin
de rpondre toutes les questions.
Ceux qui ont voulu identifier les maladies voques par les papyrus se sont
souvent fourvoys parce quils attribuaient aux mdecins gyptiens une
connaissance moderne des maladies.
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2. LE PAPYRUS SMITH, dcouvert en 1860 Thbes, est un manuel chirurgical dune vingtaine de pages qui permet au mdecin dagir face des blessures caractristiques. Ce passage du papyrus se rapporte au traitement dune luxation de la mchoire infrieure : Si tu
procdes lexamen dun homme atteint dun dbotement de la mandibule, et que tu constates
que sa bouche est ouverte, sa bouche tant incapable de se fermer, tu devras placer tes
pouces aux extrmits des deux griffes de la mandibule, lintrieur de sa bouche, et tes
autres doigts sous son menton. Tu feras aller les griffes vers le bas de sorte quelles soient
remises en place. Tu diras ce sujet : Un homme atteint dun dbotement de la mandibule, un mal que je peux traiter. Tu devras le panser avec de lirmou, du miel, chaque jour,
jusqu ce quil aille bien.
(d)
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3. LE PAPYRUS EBERS, le plus long papyrus mdical gyptien (108 pages), date de 1550
ans avant notre re. Il a permis de mieux comprendre les connaissances mdicales de lpoque
pharaonique. Ce papyrus, ainsi que les autres papyrus mdicaux, taient des manuels pratiques plutt que des ouvrages thoriques. Il indique des traitements contre de nombreux
maux. Cette page traite des affections des dents et des maladies pestilentielles : Remde
pour maintenir en tat une dent : farine dpeautre-mimi : 1 ; ocre : 1 ; miel ; 1. Ce sera prpar en une masse homogne. Bourrer la dent avec cela. Autre remde : poudre de pierre
meule : 1; ocre : 1; miel : 1. En bourrer la dent
danger de leur venin et des spcificits de leurs blessures. La seconde partie est un recueil dantidotes, proposant
tout dabord plusieurs remdes contre
les morsures venimeuses en gnral,
puis dautres contre les morsures de
serpents particuliers. Ce papyrus,
unique tmoignage dune vritable
science gyptienne des serpents,
rsume probablement des millnaires
de connaissances humaines sur le sujet.
Dautres papyrus mdicaux moins
complets existent, tel le papyrus
Hearst, qui reprend en partie le papyrus Ebers. Les plus anciens sont ceux
qui ont t trouvs dans un cimetire des XIe et XIIe dynasties (2000)
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Lapparente modernit
de la mdecine gyptienne
Quelques spcialistes ont aussi essay
didentifier les pathologies dcrites
dans les papyrus. Ces essais didentification terme terme avec la nomenclature moderne sont fonds sur des
traductions quivoques et on doit y
renoncer. Par exemple, plusieurs
auteurs ont traduit setet par rhumatismes, alors quil sagit dlments
pathognes vivants qui crent des douleurs par leur passage dans les conduits
corporels. Certes, il existe un rel pathologique (le ntre!) et le mdecin gyptien avait bien en face de lui des
maladies relles. On peut dans certains
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NIL
chasser. Le corps
ntait pas malade
ALEXANDRIE
en lui-mme, il tait
agress. La mdeGIZEH
cine gyptienne
LE CAIRE
MEMPHIS
cherchait les causes
SAQQARAH
pathognes reconKAHUN
nues.
Cette recherche
tiologique (la
recherche des causes) rsulte des
THBES
DEIR EL-BALLAS
conceptions gypLOUQSOR
tiennes sur loriESNA
gine du monde
organis. Pour les
ASSOUAN
gyptiens, le monde avant son organisation par les
dieux se rsumait
un univers li5. LES LIEUX DE DCOUVERTE des plus impor tants papyrus quide, le Noun, o
mdicaux sont Thbes (papyrus Ebers et Smith), Memphis se trouvaient en
(papyrus de Berlin), Deir el-Ballas (papyrus Hearst). On ignore le solution tous les
plus souvent la provenance des autres papyrus mdicaux, qui sont
lments constituissus de fouilles clandestines.
tifs du monde
vie parcourant lintrieur du corps et venir. Les lments qui constituaient
par laction dlments dangereux le monde organis et hirarchis quils
qui profitent de ltat du bless pour avaient sous les yeux, se trouvaient
lenvahir.
lorigine disperss dans une sorte de
En 1995, jai donn une nouvelle boue liquide o le corps mme du dieu
traduction de la totalit des textes mdi- crateur tait dissous. Lmergence de
caux gyptiens dits. Les interprta- ce dieu crateur par une sorte de sditions qui sensuivirent sinscrivent dans mentation naturelle expliquait lorle souci actuel des chercheurs en his- ganisation des lments disperss. Ds
toire des sciences, qui, plutt que juger, lors, lintervention directe du dieu
tchent de comprendre de lintrieur dans lquilibre du monde ne cessait
la pense des Anciens pour en retrou- jamais. Le Noun, rservoir de germes
ver la logique interne.
de vie, persistait la priphrie du
monde dj bti.
chaque crue, le Nil, dont la
Les souffles,
source tait cet inpuisable rservoir,
cause de maladie
apportait de quoi crer de nouveaux
Dans ces textes, on ne trouve pas de organismes. Selon cette conception,
noms de maladies au sens moderne du le dveloppement dun simple pi de
terme, cest--dire des mots ou des bl ne se rduisait pas la croisexpressions dnommant un tat patho- sance dun grain plac dans le limon
logique particulier, caractris par un fertile. La crue apportait en solution
ensemble de symptmes. De nombreux dans son flot les lments constitutifs
passages indiquent des listes de symp- de cet pi, et le grain que jetait le paytmes qui taient associs chez les per- san ne jouait que le rle dune matrice
sonnes souffrant de certaines maladies, o ces lments constitutifs se liaient
mais nous lavons dit, les maladies par un processus divin. Lintervenelles-mmes ntaient pas nommes. tion des dieux tait constante autour
Les gyptiens nidentifiaient pas les de lhomme et dans lhomme. Toute
maladies ; ils cherchaient les causes des recherche des causalits sy ramenait,
symptmes individuels.
et toute spculation mdicale se
On pensait que les troubles rsul- droulait dans le cadre troit des cautaient le plus souvent de laction salits divines.
dagents extrieurs (substances animes
Cette vision du monde ne soppopar un souffle pathogne) contre les- sait pas une vritable rflexion mdiquels taient alors prescrites des mdi- cale. Au contraire, dans un monde o
cations destines les dtruire ou les les dieux agissaient de toutes parts, on
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Le sang, bnfique
et dangereux
Le dieu Khnoum est le matre du
souffle ; la vie et la mort obissent ses
dcisions. Celui qui est vide de lui
[du dieu, donc du souffle], le sang
manque en lui. Ce texte tir des
hymnes au dieu Khnoum du temple
dEsna (en Haute-gypte) correspond
lide gyptienne constamment affirme sur le sang : un liquide bnfique
anim par le souffle de vie, support
mme de la vie. Dautres textes exposant des thories gyptiennes sur la
cration des formes de vie indiquent
que le rle habituellement dvolu au
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Les mdecins,
techniciens
de la maladie
e nombre de papyrus gyptiens est suffisant pour nous renseigner sur les pratiques
mdicales de cette poque, mais qui sont leurs
rdacteurs? Quelle tait la place des mdecins dans la socit gyptienne?
Ce qui frappe dans toute la littrature mdicale gyptienne, cest labsence dauteurs.
Aucun trait mdical de lgypte ancienne ne
peut tre attribu un auteur particulier. On
a recens beaucoup de noms de mdecins
gyptiens, mais la documentation est essentiellement extra-mdicale : inscriptions dans
des tombes, sur des stles, documentation
administrative. Nulle part il nest affirm quune
doctrine ou un remde ont t labors par
un mdecin particulier.
Cette absence dauteurs reconnus sexplique par limportance toute particulire de
la mdecine du palais royal. Auprs du roi dgypte tait rassembl un cortge de grands
mdecins dont le rle tait de rpandre travers le pays les bienfaits attendus de lart mdical. Ils agissaient au nom du roi, dlgu des
dieux sur terre et seul garant, selon le dogme,
de la sant de ses sujets. Une telle conception ne permettait aucun praticien de la
cour de se prsenter comme un vritable
auteur. Toutefois, autour du personnage du
roi, se trouvait un mdecin qui portait le titre
de Grand des mdecins du palais et qui tait
le mdecin personnel du roi et le chef de
tous les autres mdecins dgypte.
Le plus ancien de ces Grand des mdecins qui nous soit connu, Hsy-R, portait
le titre de Grand des dentistes et des mdecins. Il est probable qu la longue, de tels
titres ntaient quun indice de rang hirarchique pour la corporation des mdecins du
palais.
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Le a, source de vie
et source de troubles
Le a est une autre substance qui joue
parfois un rle pathogne. Un passage
du trait de physiologie du papyrus
Ebers indique quil provient du corps :
Quatre conduits se divisent au niveau
de la tte et se dversent dans la nuque,
puis ensuite, forment un rservoir. Une
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Entretiens
avec mile Nol
OUKHEDOU
VERMINE
ACTION RONGEANTE
ET PUTRFACTION
INFLAMMATION
6. DES FACTEURS PATHOGNES CIRCULANTS semblaient tre la cause de nombreux processus morbides. Le a, manation
corporelle dessence divine, pouvait se transformer en vermine intestinale. Il se transformait aussi en oukhedou dont laction
dcomposante provoquait les inflammations
et la putrfaction des chairs.
12 CLS
POUR LE MDICAMENT
La plupart des mdicaments
actuels sont dorigine naturelle.
Dcouverts le plus souvent par
hasard, certains sont hrits du
pass, dautres sont plus rcents.
La qute de nouveaux produits
toujours plus efficaces et mieux
tolrs reste lun des objectifs
de la recherche de pointe.
Code : 2020
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Afin de comprendre la diapause prolonge du balanin de la chtaigne, comparons-la celle dautres insectes.
quels tats physiologiques correspondelle? Dans quelles conditions intervient-elle?
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MERGENCE
DES ADULTES
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4. UN GNOTYPE STRATGIE MIXTE, dont chaque anne une partie des porteurs seulement
entrent en diapause prolonge, a une forte probabilit de persister malgr des variations assez
grandes du pourcentage de diapause prolonge. Si la survie des individus en diapause prolonge est, par exemple, de 60 pour cent (en orange), le pourcentage de la population qui entre
en diapause prolonge peut varier entre 20 et 50 pour cent sans menacer lexistence de la
population.
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Un gnotype souple
Les populations de balanins seraientelles alors composes principalement
de porteurs de gnotypes stratgie
mixte, qui dclenchent chez certains
individus une diapause prolonge prventive et chez dautres une diapause
simple, en fonction de facteurs environnementaux indpendants des changements futurs de lenvironnement?
Nous avons test cette hypothse par
la simulation : quand le pourcentage
dindividus en diapause prolonge
varie entre 30 et 50 pour cent et que le
pourcentage de survie pendant la diapause prolonge est suprieur ou gal
60 pour cent, la probabilit dextinction de ces gnotypes est beaucoup plus
faible que celle des gnotypes comportement fixe. Selon nos simulations
numriques, ils ne steignent que dans
moins de 20 pour cent des cas dans un
environnement qui varie de faon
imprvisible. En ne mettant pas toutes
ses larves dans le mme panier, un
gnotype stratgie mixte souscrit une
assurance multirisque. Il est plus comptitif quun gnotype diapause
simple et a fortiori quun gnotype dia POUR LA SCIENCE - N 226 AOT 1996
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la diapause prolonge chez les insectes infods aux structures reproductives de conifres, in Rgulation des cycles saisonniers
chez les invertbrs, pp. 113-116, sous la
direction de P. Ferron, J. Missonnier et
B. Mauchamp (Colloques de lINRA,
n 52), INRA, Dourdan, France, 1990.
F. MENU et D. DEBOUZIE, Coin-Flipping Plasticity and Prolonged Diapause in
Insects : Exemple of the Chestnut weevil
Curculio elephas (Coleoptera : Curculionidae), in Oecologia, n 93, pp. 367-373,
1993.
F. MENU, Strategies of Emergence in the
Chestnut weevil Curculio elephas (Coleptera : Curculioniade), in Oecologia, n 96,
pp. 383-390, 1993.
T. PHILIPPI, Bet-Hedging Germination of
Desert Annuals : Variation among Population and Maternal effects in Lepidium
lasiocarpum, in The American Naturalist, n 142, pp. 488-507, 1993.
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La pche Terre-Neuve
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BONAVISTA
SAINT-PIERREET-MIQUELON
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CAP BRETON
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2. LE DPART DES TERRE-NEUVAS, image dpinal, tait trop souvent un adieu. Dans le sombre
ocan svanouissaient les marins, emports par les flots ou perdus dans le brouillard.
3. LES MARINS TENDENT DES LIGNES entre le navire et les chaloupes. Quel que soit ltat
de la mer, ils doivent relever les lignes et charger le poisson sur les chaloupes, lequel est
ensuite nettoy, sal et stock dans le navire. Les rigueurs climatiques contraignent parfois les marins naviguer entre les icebergs (ici, larrire-plan).
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Les flottes
Plusieurs sortes de navires ont t
construits pour la pche : on les spare
en deux types principaux, ceux de
conception nordique et ceux de
conception portugaise. Les premiers
sont des bateaux lourds, larges
flancs, puissants, de grande capacit,
mais de vitesse rduite ; ce sont les
heux, les hourques, les dogres, les
roberges (voir la figure 5). Ils ont tous
100 200 tonneaux et sont utiliss
pour la pche sdentaire TerreNeuve ; lquipage est constitu de
50 60 marins. Les navires de conception biscaenne ou portugaise, utiliss pour la pche errante, ont des
tonnages de 30 60 tonneaux, et
lquipage se limite une dizaine
dhommes. Les pinasses sont des
embarcations fond plat, en pin,
utilises pour la pche sur le littoral
aussi bien qu Terre-Neuve. Les caravelles ont deux ou trois mats et des
voiles carres : trois fois plus longues
que larges, elles sont adaptes la
haute mer.
Au XVIIe sicle, des navires lourds,
larrire rond, ont un tonnage moyen
compris entre 100 et 300 tonneaux et
sont destins la pche sdentaire.
Ainsi, la galiote est un btiment fond
plat, deux mts, jaugeant 50 300
tonneaux, avec lavant et larrire
ronds. Des btiments plus lgers,
des pinasses ou des frgates, ont un
tonnage moyen de 70 100 tonneaux.
La pinasse du XVIIe sicle a la poupe
carre et jauge 150 350 tonneaux. Au
XVIIe sicle, le nombre de dparts de
terre-neuviers augmente notablement : 1 153 bateaux partent au XVIe
sicle, 4 344 au XVIIe. Ils sembarquent
dabord une fois par an, puis, partir de la fin du XVIIIe, deux fois par an,
lorsque les conditions climatiques sont
favorables.
Au XVIIIe sicle, les tonnages augmentent, mais au cours de la seconde
moiti du sicle, des bateaux nouveaux apparaissent : les senaux, des
btiments deux mts, qui jaugent
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entre 100 et 170 tonneaux, et les golettes. Ces dernires sont des voiliers
deux mts ; leur tonnage est infrieur celui des senaux, mais leur
nombre est suprieur.
La golette est le bateau morutier
spcifique. Il est adapt au mtier de
la mer : son pont dgag permet dy
loger les barils et de laisser de la place
aux hommes pour pcher. La golette
huniers est gre dune voile carre au mt de misaine, et le brick-golette a jusqu cinq mts.
Pour la pche Saint-Pierre-etMiquelon, on envoie en mars des golettes de 50 tonneaux, avec huit
hommes dquipage qui pchent, traitent le poisson, puis le dbarquent
Saint-Pierre pour le faire scher sur les
chafauds. Ils vont pcher par trois fois
4. LES SCHERIES de morue taient amnages sur la cte de Terre-Neuve. Le poisson tait
apport terre par chaloupe ( droite), prpar sous le hangar, lav, sal, puis mis scher
sur des chafauds ( gauche), des plates-formes en bois construites sur pilotis. Aprs
schage, la morue tait embarque dans des navires qui appareillaient pour la France.
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e
5. DIFFRENTS TYPES DE TERRE-NEUVIERS : le plus ancien est une caravelle (a) qui
date du XVIe sicle. Au XVIIe, le flibot (b) et la pinasse (c) remplacent la caravelle. Puis,
au XVIIIe, on construit des hourques (d), des galiotes (e) et des frgates (f). Les bateaux
du XIXe sicle sont des bricks (g) et des bricks golettes (h).
78
PLS Page 78
sur le banc de Saint-Pierre, rapportent les prises quils laissent scher et,
la quatrime fois, ils pchent la morue
verte, quils stockent dans les cales, et
font voile vers la France. Au printemps,
de gros brigantins de 100 200 tonneaux, avec 16 hommes bord, arrivent la colonie, dchargent des
marchandises quils troquent contre la
morue laisse scher par les marins
des golettes, pchent la morue sche
et repartent vers la France avec toute
la cargaison.
Au XXe sicle, des golettes trois
ou quatre mts et des golettes
huniers partent encore pour TerreNeuve. Les golettes huniers de
Saint-Malo ont une jauge moyenne de
180 tonneaux, et le tonnage des trois
et des quatre-mts varie de 300 400
tonneaux. partir de 1903 apparaissent les premiers chalutiers vapeur
qui partent pour lIslande, puis pour
Terre-Neuve. Les chalutiers de la
Grande Pche ont entre 70 et 100 tonneaux. Aprs 1918, ils atteignent 400
tonneaux et sont quips de machines
vapeur dune puissance de 700 800
chevaux, qui assurent des vitesses de
10 12 nuds (18 22 kilomtres
par heure).
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impaire
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120
140
RVOLUTION FRANAISE
1789-1792)
NOMBRE DE
MORUTIERS PAR AN
GUERRE DE SUCCESSION
D'ESPAGNE (1703-1716)
GUERRE DE SEPT ANS
(1756-1763)
GUERRE D'INDPENDANCE
AMRICAINE (1778-1783)
les Antilles, et les capitaux se concentrent dans certains ports, ce qui modifie lactivit des ports morutiers.
Lactivit de quelques ports diminue,
et certains sont mme contraints dy
renoncer, tels Rouen ou Nantes. Cinq
ports conservent ou augmentent le
nombre des navires en pche, dont
Saint-Malo, Dunkerque et Granville.
Le XVIIIe sicle est celui de lapoge
pour larmement terre-neuvier de
Saint-Malo. Premier port morutier de
pche sdentaire, Saint-Malo arme
aussi la pche errante : la pche de
la morue verte sintensifie au cours
de la seconde moiti du sicle, lorsquune loi imposant des droits levs
sur la pche est assouplie par Louis XV.
GUERRE DE LA LIGUE
D'AUGSBOURG (1689-1697)
80
60
40
20
1600
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1800
1900
ANNE
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Le Grand Mtier
t puis, il y a les hommes. Ceux des
voiliers, passant des heures botter des kilomtres de lignes et des milliers
dhameons, des heures souquer sur les
avirons dun doris que les lames se renvoient comme un bouchon, pour aller les
poser, ces lignes, deux ou trois milles du
bord ; des heures driver dans de louate
opaque sans retrouver le navire.
Dur, effroyable mtier, pour un maigre
pain. Trente-cinq ou quarante hommes bloqus sur un pont gluant et mouvant, linquitude du retour, la fatigue, lloignement
de la famille, en faut-il plus pour que la
moindre querelle, la maladie, le cafard
engendrent les rongeantes ides noires?
Abb YVON, Les bagnards de la mer
PLS Page 80
Lirrversible disparition
des terre-neuviers
Activit pionnire au XVIe sicle, la
pche de la morue a t florissante aux
XVIIe et XVIIIe sicles. Les techniques
de pche ont notablement chang au
cours des sicles, et les rendements
ont t amliors : sous lAncien
Rgime, il fallait 350 navires et 10 000
hommes pour pcher 56 000 tonnes
de morue ; vers 1950, 29 navires et
1 600 hommes y parvenaient.
La pche de la morue a influ sur
larchitecture des navires, sur le recrutement des marins et sur le dveloppement des ports. Les pcheurs de
morue de Terre-Neuve taient des
marins expriments et taient recruts par la Marine royale en cas de
guerre ; on les incitait partir sur les
morutiers pour rapporter du poisson,
mais aussi pour servir sur les navires
du roi, le cas chant.
Sur la cinquantaine de ports morutiers du XVIe sicle, seuls quatre ports
poursuivent cette activit, en 1950 :
Saint-Malo, qui a la plus longue tradition terre-neuvienne, Fcamp, Bordeaux et La Rochelle. Au dbut des
annes 1990, Saint-Malo a t le dernier port morutier franais, avec les
deux derniers chalutiers de larmateur Pleven. Aujourdhui, lun sest
reconverti vers une autre pche,
lautre va devenir un bateau-muse
Lorient.
On nentendra plus la chanson des
terre-neuvas cit en dbut darticle.
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paire
Bose, Einstein
et la physique statistique
POUR ET CONTRE : en 1939, Robert Oppenheimer ( droite) avana que les trous noirs pourraient se former, alors quAlbert Einstein essayait de rfuter leur existence. Leurs carrires
se croisrent lInstitut dtudes avances de Princeton, la fin des annes 1940, lorsque
cette photographie fut prise, mais lon ignore sils discutrent jamais de trous noirs.
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impaire
nr. Cet tat de la matire est aujourdhui nomm le condensat de BoseEinstein (bien que Bose nait rien y
voir directement).
Lhlium 4 subit une telle condensation. Cet isotope de lhlium un
noyau compos de deux protons et
de deux neutrons. la temprature de
2,18 kelvins (272 C), ce gaz devient
un liquide aux proprits troublantes,
scoulant notamment sans frottement
(superfluidit).
Toutes les particules ne se condensent pas ainsi. En 1925, juste aprs les
publications dEinstein sur la condensation, le physicien autrichien Wolfgang Pauli identifia une seconde classe
de particules qui se comportent diffremment. Llectron, le proton ou le
neutron sont des exemples de ces particules nommes fermions. Pauli
dcouvrit que deux fermions identiques par exemple deux lectrons
ne peuvent jamais tre dans le mme
tat : cette proprit est aujourdhui
le principe dexclusion de Pauli. Puis,
en 1926, Enrico Fermi et Paul Dirac tablirent les lois statistiques du comportement de ces particules, parallle
la statistique de Bose-Einstein.
En raison du principe dexclusion
de Pauli, les fermions ne se condensent
Statistique quantique
et naines blanches
Quel est le rapport entre la physique
statistique et les toiles? Au XIXe sicle,
les astronomes avaient identifi une
catgorie dtoiles particulires, petites
et peu lumineuses : les naines blanches.
Ainsi Sirius, ltoile la plus brillante du
ciel, a un compagnon dont la masse est
SIRIUS
NAINE
BLANCHE
1900
Max Planck dcouvre le rayonnement
du corps noir.
1905
Dans un article sur le rayonnement du corps noir, Albert Einstein
montre que la lumire peut tre
considre comme un flux de particules (les photons).
PLS Page 83
1915
Walter Adams observe le compagnon qui donne Sirius sa
trajectoire perturbe. Cest une
petite toile dense et chaude,
une naine blanche.
1916
Einstein publie sa thorie de la relativit gnrale, dont les quations dcrivent la gravitation.
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paire
1916
Karl Schwarzschild montre que,
dans les quations qui dcrivent
la gravitation dune quantit de
matire concentre en un point,
il existe un rayon ou une singularit apparat.
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PLS Page 84
La masse limite
La comprhension des naines blanches
progressa nouveau en juillet 1930,
grce Subrahmanyan Chandrasekhar,
g de 19 ans seulement. Ayant lu le
livre dEddington sur les toiles et le
livre de Fowler sur la mcanique quantique, Chandrasekhar avait t fascin par les naines blanches. Invit
lUniversit de Cambridge (o se trou-
1924
Einstein publie le travail de Satyendra Bose sur le rayonnement du
corps noir et dcrit le comportement statistique de particules nommes bosons (tels les photons).
1924
Arthur Eddington propose que,
dans une naine blanche, la gravitation dissocie les noyaux atomiques sparant les lectrons des
protons.
1925
Wolfgang Pauli formule le principe dexclusion, qui stipule que certaines particules
ne peuvent se trouver dans le mme tat
quantique.
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1926
Enrico Fermi et Paul Dirac dictent les lois statistiques qui dcrivent les particules obissant au principe dexclusion de Pauli, les fermions (comme les lectrons et les protons). Lorsquelles sont trop
comprimes, ces particules sloignent les unes de l'autre ; ce mouvement cre une pression.
PLS Page 85
1930
En utilisant la physique statistique et le travail dEddington sur les toiles, Subrahmanyan Chandrasekhar dduit que les naines blanches ne peuvent
avoir une masse suprieure 1,4 fois la masse
du Soleil. Les toiles plus massives devraient donc
seffondrer indfiniment.
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pli
paire
Des neutrons
aux trous noirs
Pendant quEinstein poursuivait ces
recherches, Robert Oppenheimer et ses
tudiants btissaient la thorie
moderne des trous noirs (voir Robert
Oppenheimer et la physique thorique, par
John Rigden, Pour La Science, septembre
1995). Si lhistoire des trous noirs est
curieuse, celle de son origine ne lest
pas moins : cette thorie fut inspire
par une ide qui se rvla compltement fausse. En 1932, le physicien
britannique James Chadwick dcouvrit le neutron, le composant neutre du
1932
James Chadwick dcouvre le neutron.
Son existence conduit les astrophysiciens se demander si les toiles neutrons ne pourraient tre une solution au
problme des naines blanches.
86
PLS Page 86
1939
Stimul par des conversations avec des collgues, Einstein publie un article dans les
Annales des Mathmatiques pour montrer une
fois pour toutes que le rayon de Schwarzschild
est infranchissable.
1939
Utilisant des ides sur leffondrement gravitationnel des naines blanches et des toiles
neutrons, Robert Oppenheimer et Hartland Snyder montrent comment peut se former un trou noir.
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SCIENCES
DAVENIR
ONDES ET ONDELETTES
B. Burke Hubbard
Llaboration des ondelettes
est une saga moderne.
Fourier a invent la dcomposition
dun signal en lments simples ;
pour les besoins de lanalyse
du signal, physiciens et mathmaticiens
ont invent une nouvelle dcomposition
en ondelettes. Celle-ci est utile
dans de nombreuses applications
et ses richesses
ne sont pas toutes exploites.
Barbara Burke Hubbard
est crivain scientifique :
elle retrace avec simplicit et chaleur
comment les scientifiques pensent
et hsitent avant que nclose une ide,
et comment ils cooprent.
Voir bon de commande p. 98
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paire
Neuf kilomtres
sous lAllemagne
ROLF EMMERMANN
90
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Le double forage
Les conditions qui rgnent dans les
grandes profondeurs tant mal
connues, un forage pilote fut dcid :
ayant une ide du sous-sol, on pourrait ensuite mettre au point des quipements et des instruments danalyse
qui tireraient pleinement parti du
forage trs grande profondeur. En
outre, on pourrait tester les modles
gophysiques de cette partie du soussol, tout en facilitant le dbut du forage
final, les prlvements dchantillons
tant dj effectus. Enfin les foreurs
voulaient accumuler des renseignements sur les paramtres litho-structuraux (types de roches, alternance des
couches plisses, angle dincidence des
couches, etc.), sur la forabilit du
Le forage vertical
Entre avril 1989 et octobre 1990, les gologues installrent le matriel du forage
principal (voir la figure 1). La tour de
forage, haute de 83 mtres, fut quipe
dun systme de manutention semiautomatique des tiges de forage, compos dun systme de manutention,
de dispositifs de transport et de basculement des tiges, de systmes
hydrauliques de vissage des tiges, dun
lvateur et dun systme intgr de
cales de blocage automatique. Ctait
POUR LA SCIENCE - N 226 AOT 1996
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impaire
1. LES INSTALLATIONS du forage principal KTB, prs de Windischeschenbach, en Allemagne. Dans le grand btiment situ droite de la
tour de forage se trouve la station de traitement des fluides de
forage. En bas droite, les conteneurs bleus et blancs protgent les
installations de mesure, tel un treuil fixe quip dun cble dune longueur de dix kilomtres, au bout duquel des sondes de mesures sont
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ERCYNIE
OH
N EN
H
I
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NG
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KTB
SA X O TH
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BLOC
E
ILL
FA
KTB
ERBENDORF
NE
EN
NI
CO
AN
FR
PYR
NES
WINDISCHESCHENBACH
KILOMTRES
FLOSSENBRG
ROCHES VOLCANIQUES
TERTIAIRES
SDIMENTS
POSTVARISQUES
GRANITES
VARISQUES
BLOC SAXOTHURINGIEN
WEIDEN
WALDTHURN
ZONE ERBENDORF
VOHENSTRAUSS (ZEV)
ROCHES DE LA BASE
DE LA ZEV
ZONE DARDOISE VERTE
DERBENDORF
VOHENSTRAUSS
BLOC MOLDODANUBIEN
92
PLS Page 92
Structure et volution
de lcorce terrestre
Windischeschenbach est au Nord de
la zone Erbendorf Vohenstrauss (ZEV),
un ensemble gologique situ lOuest
du Massif bohmien, et lEst la faille
de Franconie. En surface, les roches
sont essentiellement des mtabasaltes
et des paragneiss, qui se sont constitus par mtamorphisme de roches initialement basaltiques ou sdimentaires.
Les tudes prliminaires semblaient
indiquer que la ZEV tait le reste dun
complexe de couverture qui stendait
au-dessus de la zone de suture entre
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paire
Les fluides
GNRATEUR
DIMPULSIONS
CAPTEURS
DINCLINAISON
LECTRONIQUE
ET BATTERIES
GNRATEUR
SOUPAPES DE
COMMANDE
MOTEUR DE FOND
BARRES DE
GUIDAGE
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impaire
Golectricit
et magntisme
Au cours des 20 dernires annes, des
sondages lectromagntiques profonds
ont mis en vidence des horizons de
FAILLE
FRANCONIENNE
La sismologie
de lcorce terrestre
PLS Page 95
KTB
NORD-EST
SUD-OUEST
0
SDIMENTS
MSOZOQUES
COMPLEXE
ZEV
GRANITE
MICASCHISTES
10
CORPS DERBENDORF
15
20
25
30
10
40
20
30
DISTANCE (EN KILOMTRES)
KTB
SUD-OUEST
NORD-EST
FAILLE
FRANCONIENNE
Le forage de Windischeschenbach
avait t entrepris parce que lon voulait comprendre lorigine des nombreux rflecteurs sismiques que lon
rencontre dans toutes les zones des
massifs continentaux. On a notamment tudi la zone de croisement
de deux profils sismiques qui avaient
rvl lexistence de rflecteurs sismiques une profondeur accessible
(voir la figure 5).
Les explorations prparatoires
avaient mis en vidence deux groupes
essentiels de rflecteurs : des rflecteurs plans, plongeant jusqu des
profondeurs de plus de dix kilomtres, et des rflecteurs quasi horizontaux, plus grands et situs des
profondeurs comprises entre 8,5 et 12
kilomtres.
Ces derniers dlimitaient des zones
de rflectivit sismique intense, sous
lesquelles devait se trouver un corps
o les ondes sonores se propagent
plus de sept kilomtres par seconde.
Le bord suprieur de ce corps dErbendorf est, dans la zone du forage
principal, une profondeur de 11 kilomtres.
Les rflecteurs inclins pouvaient
tre directement relis des zones
de perturbation dtectables en surface ; aussi avait-on suppos quils
taient des prolongements de ces perturbations. Le rflecteur le plus
intense, qui plonge selon un angle de
55 degrs vers le Nord-Est, semble correspondre, en surface, la zone de perturbation dAltensteinparken de la
faille franconienne. On avait calcul
que le forage principal latteindrait
une profondeur comprise entre 6 600
et 7 100 mtres et, effectivement, le
forage traversa, entre 6 860 et 7 260
mtres, un puissant faisceau de perturbations.
Au total, la comparaison des tudes
sismiques et du forage montre que
les rflecteurs sismiques fortement
inclins rvlent surtout le dessin des
fractures de lcorce terrestre.
RFLEXIVIT
10
15
0
10
15
DISTANCE (EN KILOMTRES)
20
25
5. LES ENVIRONS DU SITE DE FORAGE ont t analyss par des techniques sismiques. Lun
des objectifs primordiaux du projet KTB tait dtalonner ces techniques dans un massif
cristallin, cest--dire didentifier les structures gologiques du sous-sol qui rflchissent prfrentiellement les signaux sismiques. On a reprsent sur cette figure deux profils sismiques
orients du Nord-Est au Sud-Ouest. Le profil suprieur a t obtenu par une technique nouvelle. La structure la plus spectaculaire, proximit du forage, est la faille franconienne,
qui plonge vers le Nord-Est et qui a t traverse entre 6 860 et 7 260 mtres de profondeur. Tout prs du fond du puits de forage se trouve le corps dit dErbendorf, un massif de
roches fort pouvoir rflchissant, o les ondes sonores se propagent rapidement. Les mmes
structures se retrouvent sur le profil infrieur, qui a t obtenu par la mthode classique.
Sur ce profil, on reconnat de nombreux autres rflecteurs supplmentaires (ceux qui figurent en rouge sont les plus intenses). Ainsi la mthode de rflexions sismique sous angle
lev indique, dans les roches cristallines, les profils de faille de lcorce terrestre plutt
que les frontires entre diverses units rocheuses et formations gologiques.
95
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KTB
SUD-OUEST
NORD-EST
E
ILL
FA
NE
EN
NI
CO
AN
FR
PARAGNEISS
COUCHES ALTERNES DE
GNEISS ET DE MTABASALTE
AMPHIBOLITE
AMPHIBOLITE-MTAGABBRO
ORTHOGNEISS
CRTAC
SUPRIEUR
PERMOCARBONIFRE
NON IDENTIFI
TRIAS
GRANITIQUE
96
PLS Page 96
Gothermie et mcanique
Le prforage avait dj rvl que
lchauffement de 21 C par kilomtre
ne se poursuivait que jusqu une pro POUR LA SCIENCE - N 226 AOT 1996
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pli
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TENSION
MESURE
TENSION
APPLIQUE
LIGNES DE
CHAMPS
DVIES
LIGNES DE
CHAMPS
IDALES
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paire
rie, les mdecins ont insist sur son efficacit inattendue. En effet, les femmes
souffrant de cancer avanc des ovaires
et traites par du taxol associ un
autre mdicament anticancreux (par
exemple, du cis-platine) vivaient en
moyenne 14 mois de plus que les
patientes autrement traites. Aujourdhui, le taxol est considr comme lun
des traitements les plus prometteurs
contre les cancers de lovaire, mais,
aussi, du sein et dautres types de
cancer : des tudes ont montr son efficacit contre le cancer du poumon et
contre les mlanomes. Comment cet
agent, nagure rare, sest-il ainsi
impos?
Lhistoire du taxol est un bel
exemple de travail scientifique et technique : les chimistes avaient identifi
ce compos il y a prs de 30 ans ; puis,
progressivement, les biologistes ont
dtermin comment il agissait, et les
mdecins en ont explor les proprits bnfiques. Aujourdhui, de nombreux chimistes cherchent mettre
au point toute une famille de composs analogues au taxol les taxodes
qui seraient plus faciles fabriquer et
plus actifs que le taxol.
Redcouvrir le taxol
Si lon ne sest intress au taxol que
vers 1960, les proprits mdicinales de
lif sont connues depuis des sicles. Dans
lun des sept livres de La guerre des
Gaules, Jules Csar rapportait la mort
du chef Catuvolcus, qui se suicida en
buvant une infusion dcorce dif. Les
1. ON UTILISE LE TAXOL contre le cancer, en linjectant dans les veines, lors de plusieurs sances
qui durent chacune jusqu six heures. Les chimistes esprent que des drivs du taxol, les
taxodes, pourront tre administrs par de simples injections ou mme par voie orale.
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paire
GROUPE HYDROXYLE OH
TAXOL
CARBONE
OXYGNE
GROUPE NH DE LAMIDE
MOLCULES INITIALES
GROUPE CYANO CN
CHLORE
GROUPE ACTOXY
GROUPE THOXY
(OC2H5)
Un Everest molculaire
vaincu
Les chimistes furent particulirement
intresss par le taxol, parce que des
molcules si grosses et si complexes (la
molcule de taxol est compose de 112
atomes) leur donnent, comme les sommets des montagnes, des envies dexpditions aventureuses. Comment
rsister la tentation de synthtiser
une telle molcule? On savait quil faudrait plusieurs annes de travail pour
synthtiser le taxol, mais on savait aussi
que ces tudes rvleraient dautres
proprits du compos : quelles parties de la structure sont particulirement stables ou fragiles? Comment la
molcule interagit-elle avec dautres
agents chimiques? Ces informations
permettraient daborder dautres questions, plus larges, sur les mcanismes
daction molculaire du taxol dans lorganisme. Enfin, on esprait concevoir
de nouveaux mdicaments ayant les
avantages du taxol, mais pas ses effets
secondaires.
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impaire
CHANE LATRALE
GROUPE
PROTECTEUR
La synthse totale
Alors que P. Potier, A. Greene et
dautres tudiaient lhmisynthse du
taxol, deux d'entre nous (K. Nicolaou
et R. Guy) sefforaient de mettre au
point la synthse totale de la molcule.
En la construisant laide dlments
de base simples, nous esprions tre
capables de modifier la structure
nimporte quelle position, afin de crer
des drivs du taxol, les taxodes, dont
certains seraient peut-tre moins chers
et plus efficaces que le taxol lui-mme.
Au dbut de lanne 1994, deux
groupes publirent, presque simultanment, la synthse totale du taxol.
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visions mathmatiques
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La sculpture
et les nombres
IAN STEWART
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LE NOMBRE
PLASTIQUE
9
7
5
4
2
2
3
12
16
21
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Passons maintenant au
nombre plastique. On commence sa construction en utilisant un principe analogue,
mais en utilisant des triangles
quilatraux la place des
carrs (voir la figure 1, en
bas). Au triangle initial (en
gris), on ajoute des triangles
successifs dans le sens des
aiguilles dune montre. La
spirale, nouveau, est
approximativement logarithmique. Les trois premiers tri-
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visions mathmatiques
impaire
LA SUITE DE PERRIN
Une suite analogue celle de Padovan, avec les mmes rgles de construction mais des valeurs initiales diffrentes,
a t tudie en 1876 par le mathmaticien franais douard Lucas. Comme
les ides de ce dernier ont t dveloppes par R. Perrin en 1899, la suite
est aujourdhui nomme suite de Perrin.
Les nombres de Perrin A(n) diffrent des
nombres de Padovan, parce que A(0) = 3,
A(1) = 0 et A(2) = 2. Le rapport de deux
nombres de Perrin conscutifs est encore
gal p, mais Lucas observa une proprit plus intressante : pour tous les
nombres n premiers, n divise exactement A(n). Par exemple, 19 est premier,
A(19) = 209, et 209/19 = 11.
Ce thorme donne un test de nonprimalit. Par exemple, pour n = 18, on
a A(18) = 158, et 158/18 = 8,777, qui nest
2. Les nombres de Padovan sobtiennent galement laide de spirales formes par juxtaposition de paralllpipdes.
Raction
ichard Delaware, de lUniversit de Kansas City, ma pas. Il a observ que les angles DAB et ADC sont ressignal que, en 1992, Rick Norwood, George Poole pectivement gaux 75 et 30 degrs. Son ver EFGH est
et Michael Laidacker ont trouv une couverture de maman compos de trois segments. Le point G est une distance x sur une droite qui
ver (voir La couverture, Pour
fait un angle GDA de 15
la Science, mars 1996) daire
, 3
C (1
degrs, et le point F est la
gale 0,27523. Cette cou4 4)
distance 1 2x de G sur la
verture est plus petite que
droite AD. Le point E est
celle qui avait t trouve ( 2 3 , 1 ) B
3
3
la distance x de F, de sorte
en 1973 par Gerriets et Poole.
que langle EFA est gal
Ce rsultat dtient sans
15 degrs. R. Kendon a caldoute encore le record, parce
cul que, pour x = 0,01, par
que la couverture ABCD (
exemple, langle EAD est
droite) que je prsentais est
G
gal 75,177 degrs, cestmoins bonne que prvue.
12x
x
E
x
H
-dire suprieur 75
Richard Kendon, de NotA
D
degrs : le point E nest pas
tingham, a trouv un ver que
F
(0,0)
(1,0)
dans la couverture.
la couverture ne recouvre
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Chargeurs deau
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analyses de livres
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Botanique
Inventaire des plantes
protges en France
Philippe Danton et Michel Baffray.
ditions Nathan, AFSEV, 1996.
e superbe ouvrage est un panorama complet de la flore lgalement protge (elle reste cependant menace) en France
mtropolitaine. Il apporte, de faon particulirement agrable et claire, des informations permettant mme au nonbotaniste didentifier et de respecter les
429 espces concernes par les dispositions lgales visant prvenir la disparition despces vgtales menaces et
permettre la conservation des biotopes
correspondants. Il sagit de larrt interministriel du 20 janvier 1982 interdisant
toutes les formes de destruction, de transport et de commerce de ces plantes.
Larrt modificatif du 31 aot 1995 se
borne quelques ajouts, diverses prcisions systmatiques, et de rares suppressions rsultant dune meilleure
estimation de la frquence de certaines
espces et des menaces pesant sur elles.
G. Aymonin nous rappelle par quel
processus de rflexion et de luttes permanentes ces textes rglementaires ont
vu le jour. Les menaces pesant sur telle
ou telle espce vgtale sont dnonces
ds le milieu du XIXe sicle par quelques
prcurseurs au sein de la communaut
scientifique, mais il faut attendre 1890
pour que de courageuses dcisions administratives soient prises linitiative des
quelques trop rares prfets soucieux de
la sauvegarde du patrimoine vivant.
Cependant, cette poque comme
aujourdhui, lefficacit de ces mesures
dpend de la volont politique dappliquer
la loi, mais aussi de la faire connatre...
En effet, si nul nest cens ignorer la
loi, il faut constater que, dans le domaine
de la flore spontane, le citoyen, quel que
soit son niveau dtudes, est largement
dmuni : le contenu des programmes scolaires et universitaires actuels ne peut
quaggraver les choses. Bien entendu, il
convient ici de souligner leffort mritoire
des associations de naturalistes amateurs,
mais cette action est, par la force des
choses, limite un public restreint. Or,
lignorance est lune des raisons premires
de la banalisation du patrimoine naturel ;
elle est souvent la cause, par manque dinformation, de saccages imprvisibles et
irrversibles, parfois accomplis en bonne
conscience : louvrage de Michel Baffray
et Philippe Danton simposait donc.
110
Son efficacit repose sur un texte prcis, simple et clair, associ une riche
et souvent trs belle iconographie : un
dessin au trait et une photographie ralise dans le milieu naturel dcrivent
chaque espce ( de rares exceptions
prs, pour des plantes non revues depuis
plusieurs dcennies, mais dont la survie
est espre). En outre sont prcises la
rpartition de chacune en France mtropolitaine et dans le monde, son cologie
(base dune ventuelle gestion conservatoire), les menaces pesant sur sa survie, enfin les plantes pouvant tre
confondues avec elle.
Si cet ouvrage est diffus et utilis
comme il le mrite, nul ne devrait pouvoir invoquer sa mconnaissance de la
flore pour justifier telle ou telle action destructrice ; il lve ainsi lune des critiques
formules lgard de ces listes, dont lefficacit a pu tre conteste, parfois mme
par des naturalistes favorables la prservation du patrimoine vivant. Il convient
cet gard de souligner que laspect
rpressif ne constitue pas, et de loin, lobjectif essentiel de ces dispositions lgales.
Les promeneurs ne sont pas principalement viss, bien que le pitinement, les
bouquets, parfois larrachage de plantes
ornementales en vue de lintroduction
dans les jardins (vandalisme horticole)
soient autour des grandes villes une cause
non ngligeable dappauvrissement de
la flore. La mise en garde peut concerner
aussi les effets pervers des modes dites
cologiques fondes sur lutilisation alimentaire, non dpourvue de risques, de
vgtaux sauvages, ou sur lusage de
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Fantaisie
mathmatique
Flatland
Edwin Abbott (traduit de langlais
par Philippe Blanchard). Anatolia
ditions, 1996.
analyses de livres
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Physique
La physique quantique
tienne Klein. ditions Flammarion,
1996.
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analyses de livres
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POUR LA
Imprim en France Maury Imprimeur S.A. Malesherbes Dpt lgal 5598 Aot 1996 Commission paritaire n 59713 du 17-10-77 Distribution : NMPP
ISSN 0 153-4092 N dimprimeur F96/54 469P Directeur de la publication et Grant : Olivier Brossollet.
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