Dr.

EDUARDO PREZ ROMAGNOLI

Instituto de Geografa
Facultad de Filosofa y Letras
Universidad Nacional de Cuyo
Mendoza Repblica Argentina

Inmigracin europea y produccin artesano-industrial en Argentina:

la metalurgia inducida por la vitivinicultura moderna en Mendoza (1885-1930)
Table des matires

Introduccin
Los talleres pioneros, servicios y produccin para bodegas y destileras
La produccin dominante en los establecimientos
Los talleres fabricantes de mquinas y equipos para bodegas
Los talleres productores de alambiques y piezas para la destilacin
Los talleres fabricantes de instrumentos agrcolas
Imitacin de tecnologa importada pero tambin aporte local
Metalrgicos y algo ms
El destino de los talleres
A modo de conclusin
Texte intgral
Introduccin
La difusin del modelo de desarrollo vitivincola en
Mendoza, en el centro-oeste de la Argentina, era una realidad a
fines del siglo XIX1. El cultivo de cereales -en especial el trigo
para aprovisionar a la molinera regional- y, sobre todo, de alfalfa
para el engorde del ganado proveniente del sur de Crdoba y
Santa Fe y comercializado en Chile- dominaban el uso del suelo
agrcola en los oasis de la planicie y el piedemonte y tambin en
algunos intermontanos2. Sin abandonar esas actividades, el
cambio de modelo socioeconmico fue propagando el cultivo de

la vid bajo riego artificial, presente tambin all desde la colonia

junto con diversos frutales. Un paisaje de viedos y bodegas fue
extendindose al pie de los Andes, ocupando primero parte de los
cursos medio e inferior de los ros Mendoza y Tunuyn (oasis norte),
y mas tarde de la dupla Diamante-Atuel (oasis sur). Se trat de una
verdadera reconversin puesto que, al principio, alfalfares de la
planicie fueron ocupados por viedos3.
Por cierto, las transformaciones que condujeron a la nueva
organizacin espacial no fueron producto del azar. Respondieron a la
voluntad poltica del sector modernizante de la lite mendocina, en

desplaz a la carreta como medio de transporte de los productos

artesanales que negociaba el sector agromercantil con el litoral
argentino y permiti el rpido envo del vino hacia los principales
mercados de consumo, quienes reciban a una poblacin inmigrante
proveniente de pases consumidores de la bebida; en fin, desde el
punto de vista espacial, el riel fue decisivo en la localizacin de las
bodegas, las que se instalaron en su cercana para facilitar las
operaciones de carga y descarga del vino, comercializado en vasijas
de madera de distinto tamao.
El objetivo de la presente sntesis es abordar aspectos
relacionados con el papel cumplido por inmigrantes europeos en el
origen y desarrollo de la industria metalurgia mendocina
directamente vinculada con las demandas de la agricultura irrigada y
la elaboracin industrial de vino y alcohol, en las primeras dcadas
del modelo vitivincola. Se considerar, entre otros aspectos algunas
caractersticas de los talleres metalrgicos y sus propietarios as
como los aportes efectuados por algunos inmigrantes en la
modernizacin e innovacin tecnolgica regional.
El impacto espacial y socioeconmico de los
establecimientos metalrgicos no puede compararse con el de las
bodegas pues, desde el principio del nuevo modelo de desarrollo,
estas se convirtieron en el establecimiento industrial dominante en la
nueva geografa mendocina, influyendo en el poblamiento y la
expansin urbana y ejerciendo un peso notable en el empleo y la
economa. En comparacin con la mayora de las bodegas, las
unidades de produccin metalrgicas eran de un tamao
indudablemente menor, su nmero muy inferior y, en general, escasa
la inversin exigida para su equipamiento. Sin embargo, junto con
otras actividades inducidas por la vitivinicultura por ejemplo: la
fabricacin de envases de madera- los talleres metalrgicos
reforzaron el espacio industrial, contribuyeron a la formacin de
empresarios regionales y obreros especializados y ayudaron a

conexin con la nueva dirigencia nacional, quien dise un

modelo de pas articulado a la nueva divisin internacional del
trabajo. La valorizacin de la regin pampeana como un espacio
productor de carne y de granos baratos para el mercado de
algunos pases europeos, tuvo su correlato en la estructuracin
interna de otros espacios en la Argentina de fines del siglo XIX4.
La agricultura irrigada de Mendoza, apoyada en una legislacin
adecuada desde la segunda mitad de la dcada de 1880, lo que
permiti nuevas obras y el mejoramiento de la red preexistente,
cambi hacia una vitivinicultura que se especializ en la
produccin de vino de mesa para abastecer al mercado nacional.
La inmigracin europea cumpli un papel preponderante
en este proceso. La decisin de un sector de la lite mendocina
fue, ya en la dcada de 1870 y al igual que en otras provincias
argentinas, la de atraer agricultores de regiones vitivincolas, para
lo cual encar una poltica en ese sentido. Gracias a los
inmigrantes se extendi el viedo de masa, con prcticas y
labores culturales vitcolas que ellos vehiculizaron, y se difundi
la bodega moderna -superadora de la bodega artesanal- que
demand una tecnologa importada. La modernizacin de la
vitivinicultura exigi el empleo de herramientas y maquinas
apropiadas, inicindose as la importacin de equipos e insumos
incorporados por los viticultores y los bodegueros en sus
explotaciones y establecimientos.
En las substanciales transformaciones conducentes a la
construccin de un espacio agroindustrial apoyado en el
monocultivo de la vid, fue decisiva la articulacin ferroviaria de
Mendoza con Buenos Aires, en 1895. El ferrocarril fue el medio
utilizado por los inmigrantes para trasladarse desde el puerto y
asentarse en los oasis en expansin; a travs del ferrocarril
llegaron herramientas agrcolas e instrumentos y mquinas para
equipar las bodegas y las destileras modernas; el ferrocarril

convertir al ncleo urbano de Mendoza -incluyendo los

departamentos contiguos- en una metrpoli regional y en un foco
industrial de cierta relevancia en el espacio argentino extrapampeano.
Se considera el perodo 1885-1930, el cual corresponde al
inicio y, a pesar de las crisis recurrentes en ese lapso,
consolidacin del modelo de desarrollo vitivincola; tambin
coincide con el de mayor afluencia de inmigrantes europeos a la
provincia.
Los talleres pioneros, servicios y produccin para bodegas y
destileras

De todas las industrias inducidas por el modelo

vitivincola, la fabricacin de mquinas y equipos para bodegas y
destileras fue la que, a pesar de sus limitaciones estructurales,
tuvo un mayor desarrollo, al extremo de convertirse en uno de los
pilares indiscutibles de la industria metalrgica regional al
transcurrir el siglo XX.
La mayora de los pequeos talleres comenz prestando
servicios de mantenimiento y reparacin y produciendo piezas
para las mquinas y equipos importados, demandados por la
vitivinicultura moderna. Adems de proveer con rapidez las
partes que, por diversas razones, a veces faltaban en el mercado
provincial, el precio de los productos de los talleres metalrgicos
locales poda competir con objetos importados y fabricados en
Buenos Aires y Rosario, pues estos ltimos se encarecan debido
al flete ferroviario. A la prontitud y un precio competitivo, se
agregaba, en las mayora de los casos, el hecho de que las piezas
e instrumentos salidos de los talleres mendocinos eran de una
calidad aceptable.
La expansin del viedo y el consecuente aumento de los
establecimientos de vinificacin se aceleraron desde la ltima

dcada del siglo XIX.5 La produccin industrial de vino y alcohol

fueron incorporadores de tecnologa inexistente en la regin,
producindose un marcado y diferenciado proceso de modernizacin
de bodegas y destileras entre 1890 y 19106, acentuado en los aos
siguientes. Los equipos que empleaban estos establecimientos eran
importados principalmente de Francia (Lyon, Burdeos, Amboise,
Beaune, Carcassone...) e Italia (Miln, Turin, Bologna, Legnano...) y
algunos tambin provenan de Alemania (Frankfurt, Kreuznach,
Neustadt...) y, excepcionalmente, de Espaa (Barcelona)7. Adems
de su propio peso en la vitivinicultura mundial desde la segunda
mitad del siglo XIX, la gravitacin de Francia como pas proveedor
es coherente con la percepcin de los miembros de la lite
mendocina que impulsaron la reconversin econmica y la
modernizacin vitivincola, pues ellos consideraron que el modelo a
imitar era este pas, y en particular Burdeos8. La importancia de
Italia entre los abastecedores debe mucho, sin duda, a la fuerte
participacin de agricultores, bodegueros y comerciantes italianos en
la construccin del espacio y la economa agroindustrial vitivincola,
quienes demandaban mquinas y equipos de su tierra natal9.
Muchos de los talleres comenzaron a producir mquinas y
repuestos a partir de la imitacin de los diseos importados. Las
labores de reparacin y produccin metalrgica -realmente
artesanales en la mayora de los talleres durante las primeras
dcadas- eran variadas y no se reducan exclusivamente a las
solicitudes de la agricultura irrigada y de las bodegas y destileras
industriales sino que comprendan tambin otras demandas
metalrgicas.
Los talleres pioneros ya operaban en la segunda mitad de la
dcada de 1880. Desde un comienzo se aprecia una diversidad en
cuanto a las orientaciones productivas. Eran numerosas las
carroceras, expresin que en la poca comprenda a las fbricas de
carruajes, sulkys y carros de traccin a sangre, demandados tanto en

Las dos firmas tenan una fundicin de hierro y bronce y el

taller dividido en varias secciones. Bald y Miret empezaron
fabricando balanzas, bsculas y cajas de hierro para caudales, para
agregar despus otros objetos metalrgicos, entre ellos alambiques y
algunas mquinas para bodegas, como moledoras, prensas, filtros
para vino, pasteurizadores; inclusive fabric instrumentos para
toneleros (prensas para marcar a fuego el fondo de las bordelesas).
Carlos Berri se inici construyendo compuertas para el sistema de
riego artificial en expansin y modernizacin, exigido por el
intensivo cultivo de la vid. Pero al ao siguiente ya fabricaba
prensas, moledoras y bombas para trasiego de vinos y mostos. Un
hecho sin duda sorprendente en Mendoza por lo prematuro -pero
pasajero- fue que, en 1901, el taller de Berri produjo y comercializ
cohetes antigranizo. Su intencin era emplearlos en la lucha contra
el accidente climtico en la regin, pues, junto con la helada, es uno
de los problemas que debe enfrentar la vitivinicultura. Un aspecto en
comn de los establecimientos de Bald y Miret y Berri, es que
utilizaban el agua de un canal para hacer funcionar turbinas que les
provean de energa, en caso del segundo desde los inicios.
En las primeras dcadas del siglo XX abrieron sus puertas
muchos otros pequeos talleres, proceso que acompa a la difusin
espacial del modelo de desarrollo vitivincola. Si bien los
departamentos de Capital y Godoy Cruz eran los que concentraban
la mayor cantidad de talleres, stos tambin nacan en departamentos
contiguos (Maip, especialmente) o ms alejados (San Martn).
La produccin dominante en los establecimientos
Se puede ensayar una diferenciacin de los establecimientos
segn los bienes metalrgicos producidos. Pero ella no puede ser
estricta ya que no se trata de producciones exclusivas para la
vitivinicultura sino de rubros dominantes, pues la inmensa mayora
de los fabricantes de equipos para bodegas se dedicaba tambin a

el medio urbano como rural. Los primeros eran destinados al

transporte de personas y los carros se empleaban para llevar la
uva desde las vias a las bodegas, adems de otros usos agrcolas.
Las carroceras empleaban metalrgicos y carpinteros,
conocindose casos de fundadores de talleres instruidos en ambos
oficios. Lo interesantes es que algunos talleres que se iniciaron
como carroceras fueron posteriormente fabricantes de otros
bienes metalrgicos, especialmente herramientas de labranza.
Aunque menos numerosos que los precedentes, otros talleres se
orientaron hacia la produccin de cocinas de hierro a lea, las que
fueron muy utilizadas durante mucho tiempo, tanto en el medio
urbano como rural. Junto con los establecimientos nombrados, se
identificaban aquellos en donde la produccin de bienes para
bodegas y destileras y, ms tarde, para las labores agrcolas, era
predominante o empezaba a ocupar un lugar destacado.
Si bien ya en la dcada de 1890 puede hablarse de una
constelacin de pequeos talleres, la mayora fundados en el
departamento Capital, hubo dos que sobresalieron por la
diversidad de mquinas y equipos fabricados, el nmero de
obreros que ocuparon al iniciarse el siglo XX (alrededor de 30
cada uno) y su continuidad operativa: el de los socios catalanes
Bald y Miret y el del italiano Carlos Berri.
Al despegar 1886 naca en Capital la calderera, fundicin
y fbrica de balanzas del espaol Antonio Bald, previa corta
experiencia en Buenos Aires y Rosario. En 1888, para esta y otras
actividades, se asoci con su compatriota Gil Miret, quien se
desempeaba como obrero en su unidad de produccin. En 1888,
pero en el departamento de Belgrano (hoy Godoy Cruz) abre sus
puertas el establecimiento de los italianos Carlos y Hctor Berri,
aunque a principios de la dcada de 1890 el segundo haba
abandonado la sociedad dedicndose al comercio; tambin era
dueo de una fbrica de baldosas.

pequeas fbricas (Bald y Miret, Berri, Ronchietto, Stasi) contaba

con secciones a cuya cabeza se situaba un capataz o jefe
especializado. En algunos casos, este ltimo era un modelista o
diseador.

Los talleres fabricantes de mquinas y equipos para bodegas

Los talleres productores de alambiques y piezas para la

destilacin
Aunque hubo un reducido nmero de establecimientos que
abastecieron tanto a bodegas como destileras, merecen una mencin
aparte los fabricantes de equipos para destileras industriales. Ya
operaban talleres de cobrera en la dcada de 1890, pero es a partir
de la primera dcada del siglo XX, en consonancia con la mayor
demanda de numerosas nuevas bodegas y destileras10, cuando
nacen, se consolidan o adoptan el trabajo del cobre varios talleres;
algunos tenan su propia fundicin, taller mecnico y producciones
diversas. Adems del establecimiento del francs Julio Oscar
Rousselle, en el departamento Godoy Cruz, en Capital operaban,
entre otros, los del austriaco Antonio Fabin, el ruso Julio
Marienhoff, Humberto Ambrossi y los hermanos Massarentez. A los
alambiques y rectificadores, hubo talleres que aadieron la
fabricacin de otros equipos, en particular durante los aos veinte11.
Algunos establecimientos, como el de Rousselle, fueron tambin
proveedores de equipos para bodegas.
Un hecho interesante es que hubo metalrgicos fabricantes de
partes y equipos para destilacin que tenan sus talleres en San Juan
y que fueron atrados por el mercado de Mendoza, hacia donde
migraron para desarrollar all su oficio. Se trata de Julio Oscar
Rousselle y Antonio Fabin. El primero, nacido en el departamento

Los establecimientos fabricantes de mquinas y equipos

para bodegas son el conjunto ms numeroso, el mejor equipado,
el que demand ms empleo y el que tuvo un mayor nmero de
asalariados. Adems de los pioneros Bald y Miret y Carlos Berri,
se incluye principalmente en este grupo a los talleres de Pablo
Casale, Enrique Pescarmona, Victorio Ronchietto, Luis Buccolini,
Alberto Stasi, Talleres Metalrgicos La Unin. A estos y otros
establecimientos fundados por inmigrantes italianos se suman
tambin metalrgicos de otras nacionalidades, entre ellos los
espaoles Domingo Cilvetti, Martn Aguirre, los hermanos
Ozcoidi y los alemanes Ambrus y Flury, socios del italiano
Raimundo Bisogno.
Los instrumentos fabricados por estos establecimientos
incluyen una larga lista de mquinas de conduccin manual y
-desde comienzos del siglo XX- elctrica: prensas, moledoras con
o sin despalilladoras, bombas para trasiego de mostos y vinos,
mezcladores, pasteurizadores, filtros de distintos tipos; algunas
firmas tambin incursionaron en la fabricacin de otros equipos,
como tapadoras de botellas, pero ello al final del perodo. Hubo
talleres que tambin producan utensilios de grifera (clapets)
demandados por las bodegas, actividad que fue compartida con
algunas cobreras. La divisin interna del trabajo en varias de esta

otras producciones y reparaciones metalrgicas. Teniendo en

cuenta este criterio, la clasificacin permite distinguir tres tipos
de talleres:
- los que producan principalmente mquinas y equipos
para bodegas.
- los que producan alambiques y utensilios para
destileras.
- los que producan instrumentos agrcolas.

de Aube e hijo de un qumico francs contratado por la bodega

Uriburu, ubicada en San Juan, aprendi el oficio en esa provincia
al lado de Pedro Richet, otro metalrgico francs. Rousselle,
convencido por Pedro Benegas (bodega El Trapiche, localizada
en Godoy Cruz), traslad en 1897 su taller a Mendoza,
convirtindose probablemente en la primera relocalizacin de un
equipamiento industrial completo, aunque careciera de
complejidad, de una provincia argentina a otra. De esta manera
naci Talleres Metalrgicos Rousselle, de una larga trayectoria en
la industria metalrgica mendocina12. Fabin, por su parte,
consideraba ms favorable el mercado mendocino que el
sanjuanino para su actividad13.
Los talleres fabricantes de instrumentos agrcolas

Aunque naci con atraso en relacin con la fabricacin de

equipos para bodegas y destileras y su diversificacin fue muy
limitada, se fue tambin conformando una actividad productora
de instrumentos agrcolas para la agricultura irrigada. Los
agricultores empleaban herramientas importadas, salvo los arados
de madera construidos localmente por artesanos. Al iniciarse el
siglo XX se levantaron los primeros talleres productores de
arados, rastras y otras herramientas de labranza, fundados
tambin por inmigrantes, pero ello ocurri slo en el oasis norte
provincial; despus de la dcada del treinta, se extendi el espacio
de produccin al oasis sur.
Si bien hubo talleres que anunciaban la reparacin y la
produccin de herramientas de labranza (el del alemn Roberto
Meyer, por ejemplo), los dos pioneros que se orientaron con
mayor fuerza al rubro de los instrumentos agrcolas fueron el del
francs Pablo Ramonot y el de los hermanos italianos Jacobo y
Nazareno Masetto.

Ramonot, nacido y formado en el oficio en una fbrica de

Saint-Etienne, fue el primero en la provincia en producir arados con
cierta continuidad, incorporando el metal como materia prima, pues,
hasta entonces, los arados armados localmente eran de madera.
Innovador en la tecnologa de los materiales, Ramonot, adems de
rejas de distinto tamao, produjo tambin otras herramientas de
labranzas, como rastras y rastrillos. Incursion asimismo en la
fabricacin de carros y sulkys. Al igual que el metalrgico francs,
los hermanos Masetto, provenientes de Soave, un pueblo de Verona,
se iniciaron con una herrera y al poco tiempo comenzaron el
montaje de vehculos de traccin a sangre para distintos usos.
Posteriormente se encaminaron a la fabricacin de arados,
hacindose fuertes en esta actividad desde la dcada de 1920,
cuando ya Ramonot haba abandonado la produccin. Durante estos
aos se agregaron los italianos Francisco Feriol y Pedro Luis
Suriani como productores de instrumentos agrcolas; el primero en el
rubro de pulverizadores a mochila y para traccin animal (dcadas
ms tarde lo hara para tractores), el segundo en el de las
herramientas de labranza (arados y rastras).
Algunas otras caractersticas. Si consideramos las tres
clasificaciones aludidas, los metalrgicos europeos tenan un origen
nacional variado, pero fueron mayora los italianos. Su protagonismo
en la metalurgia mendocina es coherente con su fuerte participacin
en otras actividades industriales y econmicas entre 1880 y las
primeras dcadas del siglo XX, como lo sealan algunos autores14.
Una diferencia se manifestaba en el nmero de trabajadores y
en la organizacin de la produccin. En los talleres ms pequeos
operaban los propietarios, secundados por unos pocos trabajadores,
incluyendo aprendices. En cambio, los establecimientos ms
grandes, contaban con numerosos trabajadores, algunos con varias
decenas. En 1920, la Sociedad Metalrgica Ronchietto tena 75
empleados, la mayora en fbrica.

En el perodo abordado no existan en Mendoza los

encadenamientos productivos, caractersticos de la segunda mitad
del siglo XX. Por lo tanto, no haban relaciones tcnicas de
produccin entre los talleres metalrgicos. Cada establecimiento
produca las piezas que intervenan en el armado del producto
final. Para ello fundan hierro con materia prima importada y
chatarra local, haciendo lo propio algunas con el cobre para
conseguir el bronce. En los ltimos aos hubo algunas
excepciones, ya que ciertos talleres dependan de fundiciones que
les provean de componentes. De modo que la estructura era
simple y, en general, las firmas slo atendan las demandas de los
consumidores finales.
Uno de los rasgos destacados de los fundadores es que
eran muy jvenes y, salvo dos o tres excepciones, tenan recursos
econmicos muy limitados cuando abrieron sus unidades de
produccin15.

La imitacin de la tecnologa proveniente de los pases

europeos proveedores fue, por cierto, la modalidad dominante
utilizada por los metalrgicos locales. Y, salvo dos metalrgicos
italianos que acordaron con empresas de su pas de origen, la
imitacin se hacia sin pago de patente a las firmas inventoras.
Sin embargo, desde comienzos del siglo XX, hubo varias
innovaciones aplicadas principalmente a las mquinas y equipos
para bodegas y destileras generadas regionalmente. No hemos
podido determinar si todas estas innovaciones o adaptaciones
tuvieron difusin o si simplemente algunas quedaron slo al
servicio de sus creadores. Se trata de innovaciones
incrementales o adaptativas16.
En primer lugar, fueron los propietarios de algunos talleres
metalrgicos los que introdujeron perfeccionamientos a los

Imitacin de tecnologa importada pero tambin aporte local

instrumentos que fabricaban, la mayora de ellos patentados en el

pas17. Uno de los primeros aportes fue el alambique cnico para
destilacin de orujos ideado por Julio Nicolaevich Marienhoff y
patentado en 1909. Pero en el mbito de la destilacin, fue muy
fructfera la sociedad entre los franceses Julio Pedro Rousselle
-sucesor de Julio Oscar Rousselle- y Pedro Cazenave18. Fabricada
por Rousselle desde 1917, una de las innovaciones principales de
Cazenave fue la columna desmetilizadora o columna de destilacin,
la que reduce el contenido de alcohol metlico en los licores,
exigencia del gobierno nacional en la segunda mitad de los aos
veinte. En 1930, Cazenave patent la columna purificadora para
producir directamente aguardientes aromticos. Entre 1911 y 1930,
la Oficina de Marcas y Patentes de Invencin argentina concedi a
Cazenave catorce patentes. Aunque era qumico-enlogo, Cazenave
no era un improvisado en la metalurgia vinculada con equipos para
bodegas y destileras, pues en Francia fue colaborador de Frantz
Malvezin, constructor de instrumentos para la vinicultura,
particularmente pasteurizadores19.
Otro metalrgico que realiz perfeccionamientos que
tuvieron mucha difusin fue el italiano Victorio Ronchietto, quien
fund su taller en 1914. Una de las bombas para trasiego de mostos,
borras y vinos con mayor aceptacin en la segunda mitad de los aos
veinte fue la diseada y fabricada por Ronchietto, patentada en 1923
en Argentina y al ao siguiente en Italia. Hasta principios de 1927,
haba comercializado 261 bombas, la mayora de ellas en Mendoza
aunque haba ingresado en el mercado de otras provincias argentinas
vitivincolas (San Juan, La Rioja...). Al menos durante un tiempo, la
bomba de Ronchietto sustituy a la reputada Coq, de fabricacin
francesa20. Lo interesante es que haba vendido varias bombas en
Uruguay, convirtindose quiz en el primer industrial metalrgico de
Mendoza en exportar. El caso de las bombas de Ronchietto es
tambin uno de los pocos ejemplos donde hubo una fabricacin en

Metalrgicos y algo ms
Los metalrgicos fundadores de los talleres fueron, en
general, portadores de una cultura tcnica inexistente en la regin.
Un hecho que debe resaltarse es que la mayora de ellos conoca
la actividad metalrgica cuando pusieron pie en la provincia. En
su niez o en los comienzos de su juventud, haban sido
aprendices y haban trabajado como operarios en fbricas o

talleres de su pas de origen. Otros haban realizados estudios en

escuelas tcnicas -es el caso de varios italianos- hecho que
complementaba la prctica industrial. Tambin se observa que el
saber tecnolgico fue, en unos pocos casos, adquirido en Argentina,
ya sea en fbricas de Buenos Aires (Pedro Luis Suriani) o en talleres
metalrgicos de Mendoza (Pablo Casale).
Dominadores y difusores de una tecnologa desconocida en
Mendoza, los inmigrantes tuvieron un rol primordial en la
modernizacin tecnolgica de la que ya era la principal provincia
vitivincola argentina, rango que nunca perdi. En sus talleres
aprendieron el oficio obreros y artesanos, muchos de los cuales
alcanzaron una independencia econmica y fundaron sus propias
unidades de produccin, consolidando la actividad a medida que
transcurra el siglo XX y dirigiendo sus labores hacia diferentes
rubros metalrgicos. Este es un hecho central, dado que en una
poca en que no existan las escuelas tcnicas -o si existan los
conocimientos sobre metalurgia no haban sido an incorporadoslos talleres desempearon una funcin formativa destacada,
aceptando aprendices y adiestrando personal.
Por otra parte, ya formados en el trabajo del metal, fueron
varios los fundadores de establecimientos que desempearon el
oficio en otras unidades de produccin de la provincia -fueran o no
de compatriotas- antes de abrir las suyas (Ronchietto dirigi un
breve tiempo el taller de Berri, Marienhoff el de Bald y Miret). En
este sentido, existi tambin una relacin tcnica estrecha entre
bodegas y el ejercicio de la profesin metalrgica. Hubo
metalrgicos que fueron obreros en los talleres de bodegas de la
provincia (Luis Buccolini se desempe en bodegas de Maip;
Alberto Stasi dirigi los talleres de la bodega Tomba, en Godoy
Cruz; Suriani fue obrero en las bodegas Lpez y Santa Ana...)23.
Un aspecto a destacar es que hubo propietarios de talleres
metalrgicos que tuvieron rasgos empresariales de mayor

serie, pues, en la poca, la produccin de estos bienes se haca

principalmente a pedido21. Hubo otros innovadores metalrgicos
que patentaron sus perfeccionamientos antes de 1930: Baldo
Balducci (bomba rotativa), Pablo Casale (prensa semicontinua a
pistn), Ambrus, Flury y Bisogno (escurridor).22.
Pero el espritu creativo no fue slo patrimonio de los
artesanos, industriales u otras personas provenientes del sector
metalrgico mendocino. Tambin hubo adaptaciones y
mejoramientos procedentes de comerciantes de mquinas y
equipos importados y de algunos industriales del vino, en
particular de ciertos pioneros en la modernizacin de las bodegas
a travs de la actualizacin tecnolgica. Un buen ejemplo es el
mezclador inventado y patentado en 1909 por el bodeguero Pedro
Battaglia, con el objetivo de mejorar el proceso de fermentacin.
En su caso no fue un taller de Mendoza sino una empresa
alemana con sede en Hamburgo y sucursal en Buenos Aires
quien, desde 1911, produjo y comercializ el aparato durante dos
dcadas. Aunque desconocemos si fueron producidos y
comercializados por talleres metalrgicos de la regin, cabe
mencionar los aportes de Tomba Hnos. (bodegueros) y de Emilio
Asti, en refrigeradores; Wiedemburg Hnos., de la bodega La
Germania, idearon un filtro para vino. Hctor Berri, importador
de mquinas y artculos de ferretera, dise un filtro a celulosa,
de buena aceptacin.

El destino de los talleres

Algunos establecimientos dejaron de funcionar o se
desconoce sobre su existencia al poco tiempo de haber
comenzado la actividad. Muchos talleres puestos en marcha en las
dcadas de 1880 y 1890, tuvieron una continuidad operativa en el
siglo XX, aunque fueron abandonando la actividad metalrgica
en el transcurso del tiempo. Veamos que sucedi con algunos de
ellos. Antonio Bald y Gil Miret vendieron en 1904 el taller
metalrgico a otros dos inmigrantes (Stroppiana y Jorba),
retornando ambos a Catalua (Barcelona) pero continuaron con la
ferretera industrial, incorporando un nuevo socio, residente en

Mendoza. Dentro del mbito de la metalurgia provincial, constituyen

el nico ejemplo conocido de empresarios exitosos que regresaron a
su pas de origen habiendo hecho fortuna. Antonio Fabin fue otro
que transfiri su taller de cobrera al promediar la primera dcada
del siglo XX. Los sucesores de Carlos Berri operaron el taller hasta
comienzos de la dcada de 1960. Pablo Ramonot abandon la
metalurgia en los aos veinte y continu como vitivinicultor. La
sociedad entre los hermanos Masetto perdur hasta 1943,
prolongando Jacobo la produccin de instrumentos agrcolas veinte
aos ms. El taller de Francisco Ferioli alcanz el medio siglo, pues
funcion hasta su fallecimiento, en 1975. En fin, los talleres de
Victorio Ronchietto y Alberto Stasi superaron, cada uno, las cuatro
dcadas de actividad.
Slo dos firmas nacidas antes de 1930 han extendido su
actividad hasta nuestros das, a saber: la de Luis Bucolini y la
fundada por Enrique Pescarmona. Una tercera, Talleres
Metalrgicos Rousselle, oper hasta comienzos de la dcada de
1990.
Los sucesores de Buccolini conservan an el establecimiento
en el mismo lugar de Maip donde naciera en 1910, dedicado
principalmente a reparaciones diversas y a la fabricacin de equipos
para la agroindustria. La empresa fundada por Pescarmona en 1907
es actualmente una de las ms importantes de la Argentina. IMPSA
(Industrias Metalrgicas Pescarmona Sociedad Annima) se alej
hace varios aos de las orientaciones productivas originales. Fue con
las construcciones mecnicas en los aos sesenta y setenta, cuando,
favorecida por contratos con el estado, inicia una expansin que en
las dcadas siguientes la llevar a ocupar un lugar de privilegio entre
las empresas metalrgicas y de servicios de ingeniera y tecnologa
en Amrica Latina.

amplitud24. Adems de la actividad metalrgica y el aporte en

mejoramientos de procesos productivos diversos, hubo actores
sociales que, al mismo tiempo intervinieron en otras producciones
industriales, en el comercio, en la produccin agrcola. La
sociedad entre Antonio Bald y Gil Miret sintetiza lo expuesto.
Adems de la reparacin y la produccin metalrgica, tuvieron
una ferretera industrial en el departamento capital; en 1899
incursionaron en el negocio turstico en la estacin andina de
Cacheuta, a 25 kms de la ciudad de Mendoza. Un ao ms tarde,
la firma Bald Hermanos (no figura Miret) incorpor el servicio
de lavado de ropa, pero la experiencia fue muy breve. En, fin,
tambin fueron propietarios de una via de 48 hectreas y de una
pequea bodega en el distrito Rodeo del Medio, departamento de
Maip25. Los hermanos Masetto fueron empresarios que tambin
supieron encaminar su ascenso econmico y social a partir de la
pequea herrera y fabrica, invirtiendo en otras actividades.
Tuvieron un saln de ventas de sus productos y una ferretera
industrial, ingresaron en la vitivinicultura (via en el
departamento de San Martn y bodega en Maip) y se ocuparon
de la cra de caballos y aves26.

A modo de conclusin
En esta breve sntesis se ha pretendido mostrar que la
conformacin de un sector metalrgico productor de mquinas e
instrumentos para bodegas y destileras industriales y de
herramientas agrcolas constituye un aporte esencial de la
inmigracin europea en las primeras dcadas del modelo de
desarrollo vitivincola en Mendoza. La metalurgia artesanoindustrial se apoyo en pequeos talleres familiares. La imitacin
de los bienes importados fue dominante pero hubo tambin una

generacin de tecnologa en la regin, mayoritariamente aplicada en

bienes fabricados en ella. El tesn de numerosos emprendedores
provey a Mendoza, y a otras provincias vitivincolas argentinas, de
componentes, equipos e instrumentos y de un conocimiento
metalrgico que se ciment y transfiri -incluyendo el aporte de
nuevos industriales en dcadas posteriores- a metalrgicos nacidos
en la regin, una vez detenida la inmigracin europea. Este logro no
es una cuestin menor, ms an tratndose de una industria
desplegada fuera del espacio pampeano.

Bibliographie

Notes
1El modelo vitivincola tambin se desarroll en San Juan, provincia contigua situada al norte de Mendoza. Ambas provincias comparten
similitudes en la geografa fsica, entre las que se destacan la insuficiencia e irregularidad de las precipitaciones, los veranos clidos e inviernos
moderados, los ros con rgimen nival de montaa y escaso caudal y una vegetacin arbustiva en las planicies
2En su libro Poder, economa y espacio en Mendoza, 1850-1900 (Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza,
Argentina) Rodolfo Richard Jorba denomina ganadera comercial con agricultura subordinada a este modelo econmico.
3Ibidem

Cerutti, Mario (1997), Estudios regionales e historia empresarial en Mxico (1840-1920). Una revisin de lo producido desde 1975, en Carlos
Dvila L. De Guevara (compilador), Empresas e Historia en Amrica Latina, Bogot, TM Editores-Colciencia.
Dorfman, Adolfo (1970), Historia de la industria argentina, Buenos Aires, Solar-Hachette.
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Prez Romagnoli, Eduardo (1996), Mendoza, ncleo de la metalurgia argentina fabricante de mquinas y equipos para la industria
transformadora de materias primas de base agraria, Boletn de Estudios Geogrficos, N 92, Mendoza, Argentina, Instituto de Geografa,
UNCuyo.
Richard-Jorba, Rodolfo (1998), Poder, economa y espacio en Mendoza (1850-1900), Mendoza, Editorial de la Facultad de Filosofa y Letras,
UNCuyo.
Richard-Jorba, Rodolfo y Prez Romagnoli, Eduardo (1994), El proceso de modernizacin de la bodega mendocina (1860-1915), Ciclos, N 7,
Ao IV, Vol. IV. Facultad de Ciencias Econmicas, Universidad de Buenos Aires.

4Hacia la misma poca hubo en Argentina otra industria desarrollada en funcin del mercado nacional y protegida por los poderes pblicos: la de
caa de azcar en Tucumn.
5Segn el Primer Censo Nacional (1895), cuando la superficie con viedo era de casi 14000 hectreas, existan 433 bodegas en Mendoza. En el
Segundo Censo Nacional (1914) las bodegas eran 1507 y alrededor de 70000 la cantidad de hectreas ocupadas por el viedo. El Anuario de la
Direccin General de Estadsticas de la Provincia de Mendoza, registraba para 1914, sin embargo, un nmero menor de bodegas: 1398. De
cualquier manera, ya era, de lejos, la principal provincia vitivincola de la Argentina, posicin que conserva, fortificada, hasta nuestros das. A
modo de comparacin, en 1914 San Juan, la segunda provincia vitivincola, tena 499 bodegas y 23000 hectreas plantadas con via. No existe
informacin precisa sobre el nmero de destileras en los dos censos mencionados, pero desde comienzos del siglo XX, la mayora de las nuevas
bodegas agregaba su seccin de destilacin. La capacidad productiva instalada de las bodegas era muy dispar y no todas incorporaban tecnologa
pues, particularmente en 1895, se mantena la elaboracin artesanal en muchas de ellas.
6Richard-Jorba, R. y Prez Romagnoli, El proceso de modernizacin de la bodega mendocina, en Ciclos, Ao IV, Vol. IV, N 7, Facultad de
Ciencias Econmicas, Universidad de Buenos Aires, 1994.
7Entre la diversidad de mquinas y equipos importados de Francia pueden mencionarse las moledoras Mabille, Marmonier, las prensas Mabille,
Simon, Colin, las bombas trasegadoras Coq, Fafeur, los filtros Gasquet, alambiques y rectificadores Egrot, refrigeradores y pasteurizadores
Malvezin... De Italia provenan, entre otros instrumentos, las moledoras muy difundidas- y prensas Garolla, los alambiques Comboni, las
bombas Marelli... Entre Los instrumentos producidos en Alemania figuran las prensas Mayfart &Ca, las filtros Lieberich o las moledoras y
prensas Duchscher. Las bombas Raurich eran importadas de Espaa. Algunos de los bienes mencionados se exhiben en el Museo del Vino, de la
bodega La Rural, en el departamento de Maip, junto con otros fabricados en talleres de Mendoza (Rodolfo Richard-Jorba y Eduardo Prez
Romagnoli, op. cit.; Eduardo Prez Romagnoli, Metalrgicos y metalurgia en las primeras dcadas de la vitivinicultura moderna en Mendoza y
San Juan, indito; Museo del Vino, bodega La Rural).
8Richard-Jorba, op. cit.
9Richard-Jorba y Prez Romagnoli, op. cit.
10Autores de la poca sealan, a la vez, la solidaridad entre bodegas y destileras y su rpido crecimiento: no se puede determinar con toda
exactitud en cuntas bodegas se practica la destilacin, pero podemos asegurar que este ao [1899] se han instalado no menos de 80 destileras,
anexas a otras tantas nuevas bodegas, Arminio N. Galanti, La industria Viti-Vincola Argentina, DFGSM, tomo I, Buenos Aires, 1900:121.
11La preponderancia de los extranjeros no debe, sin embargo, ocultar la existencia de metalrgicos criollos constructores y reparadores de
alambiques. Es el caso de Moiss Rodrguez, en el departamento Capital, quien en la primera dcada del siglo XX contaba con un
establecimiento aceptablemente equipado (Eduardo Prez Romagnoli, Preludios de la industria argentina extra-pampeana: metalurgia artesanal
e industrial en Mendoza y San Juan en los inicios del modelo de desarrollo vitivincola (1880-1900), en Boletn de Estudios Geogrficos, N 97,
(en prensa), Instituto de Geografa, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza, 2002.

12Eduardo Prez Romagnoli, Mendoza: ncleo de la metalurgia argentina fabricante de mquinas y equipos para la industria transformadora
de materias prima de base agraria, en Boletn de Estudios Geogrficos, N 92, Instituto de Geografa, Facultad de Filosofa y Letras,
Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza, Argentina, 1996.
13Prez Romagnoli, 2002.
14Adolfo O. Cueto, La inmigracin y la economa en Mendoza (1880-1900): el italiano, Revista de Historia Americana y Argentina, N 25-26,
ao XII, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza,1987; Adolfo O. Cueto, Participacin del italiano en el campo
econmico laboral mendocino. 1870-1939, Revista de Estudios Regionales, N, CEIDER, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Nacional
de Cuyo, Mendoza,1990; Mara R. Cozzani de Palmada, Los italianos y las bodegas y viedos mendocinos, Revista de Estudios Regionales, N
15-16, CEIDER, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza, 1996 Mara R. Cozzani de Palmada, Sociedades y
espacios de migracin: los italianos en Argentina y Mendoza, EDIUNC, Mendoza, 1998.
15Estos dos rasgos aparecen tambin en otros pases latinoamericanos al estudiar la constitucin de empresarios regionales en procesos
comparables. Lo seala, por ejemplo, Mario Cerutti al referirse a los espaoles que se radicaron en el norte y centro de Mxico entre 1840 y 1920
(Mario Cerutti, Estudios regionales e historia empresarial en Mxico (1840-1020). Una revisin de los producido desde 1975, en Carlos Dvila
L. De Guevara (compilador), Empresas e Historia en Amrica Latina, Bogot, TM Editores-Conciencia, 1997).
16Son las mejoras sucesivas a que se ven sometidos la mayor parte de productos y procesos y que permiten elevar la productividad (relacin
entre insumos y productos), la calidad y gama de productos, los mercados de venta, etc (Ricardo Mndez, Geografa Econmica, Labor,
Barcelona, 1997: 161).
17En Argentina, el registro de patentes de invencin existe desde 1866.
18Cazenave, egresado en su pas de la Escuela Nacional de Agricultura de Grignon, fue contratado por el Ministerio de Agricultura de la Nacin
a comienzos del siglo XX para dirigir la Estacin Enolgica de Mendoza que [Cazenave] instal y encamin hacia el estudio y solucin de los
graves problemas de orden tcnico que en la poca preocupaban a nuestra incipiente e imperfecta industria vitivincola....(Victoria, Mendoza,
22-04-1941). Se radic en Mendoza y se destac por sus contribuciones a la vitivinicultura regional, en particular por sus continuas innovaciones
en equipos para bodegas y destileras.
19Ibidem.
20Gaudencio Magistocchi, Tratado de enologa, Peuser, Mendoza, Argentina, 1934.
21Como observa Geller, la produccin de un bien a pedido y no en serie es una caracterstica que acompaaba a otras ramas de la industria
metalrgica en el pas durante esos aos (Lucio Geller, El crecimiento industrial argentino hasta 1914 y la teora del bien primario exportable,
en Marcos Gimnez Zapiola (compilador), El rgimen oligrquico. Materiales para el estudio de la realidad argentina (hasta 1930), Buenos
Aires, Amorrortu, 1975).
22En la provincia de San Juan hubo aportes similares. Por ejemplo, el pasteurizador perfeccionado y patentado por el espaol Jos Martn Ariza,
fabricado por una firma de Buenos Aires (Eduardo Prez Romagnoli, San Juan: la metalurgia productora de instrumentos para bodegas y

destileras entre 1885 y 1930, Poblacin & Sociedad, N 6/7, Tucumn, Fundacin Yocavil, 1999). Ariza tambin produjo y patent un filtro para
vino que tuvo una gran difusin en las bodegas de la regin vitivincola argentina (Magistocchi, op. cit).
23Durante las primeras dcadas de vitivinicultura moderna, la estructura interna de las bodegas, en particular las de mayor capacidad instalada,
inclua, adems de las destileras, una seccin metalmecnica y otra de tonelera; en ocasiones, los obreros ocupados en los talleres para arreglar
arados, rastras, rejas, pulverizadores y otros instrumentos agrcolas podan superar la decena; haba bodegas que en sus toneleras contaban con
60 70 toneleros de modo permanente, los cuales se encargaban de armar y reparar toneles y otros envases de madera.
24Con relacin a las prcticas econmicas de los actores sociales y sus comportamiento empresarial en la provincia durante la segunda mitad del
siglo XX, vase Rodolfo Richard-Jorba, op. cit.
25Los Andes, Mendoza, 04-02-1899; Fanny Torres Bald (nieta de Antonio Bald), Historias de mi familia, 2001, mimeo; Francisco Miret (hijo
de Gil Miret), Recuerdos, mimeo, sin fecha.
26Informacin verbal de la Seora Lila Masetto (Hija de Jacobo Masetto) y el Seor Luis Snchez, viajante interprovincial de la firma (04-071998).

Pour citer cet article

Eduardo Prez Romagnoli, Inmigracin europea y produccin artesano-industrial en Argentina: la metalurgia inducida por la vitivinicultura
moderna en Mendoza (1885-1930) , Amrique Latine Histoire et Mmoire, Numro 9-2004 - Migrations en Argentine II , [En ligne], mis en
ligne le 18 fvrier 2005. URL: http://alhim.revues.org/document380.html Consult le 1 aot 2005.