Vera, J. (2014).

Tratamientos de evaporacin para la reduccin de residuos qumicos generados en

los laboratorios de qumica general de la Universidad de Pamplona. Cuaderno Activa, 6, pp 89-97.

Tratamientos de evaporacin para la reduccin de residuos qumicos generados

en los laboratorios de qumica general de la Universidad de Pamplona.
Treatments for Reducing Evaporation of Chemical Waste Generated in the General Chemistry
Laboratory of the University of Pamplona.

Javier Augusto Vera Solano*

Tipo de artculo: Resultado de Investigacin.

Recibido: 5 de mayo, 2014

Aceptado: 15 de julio, 2014

Resumen
Uno de los tratamientos ambientalmente favorables para la reduccin de pequeos volmenes de residuos
qumicos es la evaporacin. Los residuos que se generan en laboratorios de qumica general son mnimas
cantidades de reactivos diluidas en grandes volmenes de agua, lo que hace que estos qumicos disminuyan
su nivel de contaminacin y permitan que por el proceso de evaporacin en condiciones naturales logren
reducirse hasta obtener pequeas cantidades de sedimentos que son ms sencillos de tratar en otros procesos.
Este estudio se enfoc en analizar la evaporacin al aire libre como proceso de eliminacin de residuos
qumicos, determinando la velocidad, volumen, tiempo y temperatura de evaporacin tanto al aire libre
como a la sombra, utilizndose como metodologa sencilla el uso de bandejas de acero inoxidable que
contenan volmenes pequeos de residuos, permitiendo su rpido proceso de evaporacin. Se trabaj
con ocho (8) lneas de residuos qumicos que se segregaron en los laboratorios de qumica general de la
Universidad de Pamplona, como resultado se presenta la reduccin de 20,46 litros (50,84%) de los 40,24
litros almacenados durante los periodos de 2009 y 2010.
Palabras Clave: evaporacin, sistema, tratamiento, residuos qumicos, sedimentos, superficie, insolacin.
Abstract
One of the environmentally friendly treatments for the reduction of small volumes of chemical waste
is evaporation. Waste generated in laboratories for general chemistry are minimal quantities of reagents
diluted in large volumes of water, which makes these chemicals decrease their level of contamination and
allow for the evaporation process to achieve reduced natural conditions until you get small quantities of
sediment that are simpler to deal with in other processes. This study focused on analyzing the evaporation
in the open air as a process of elimination of chemical waste, determining the speed, volume, time and
temperature evaporation both outdoors and in the shade, be used as simple methodology the use of stainless
steel trays, containing small volumes of waste, allowing its rapid process of evaporation, is working with
eight (8) lines of chemical residues which were segregated in the laboratories of general chemistry at the
University of Pamplona, as a result, it presents the reduction of 20.46 liters(50.84 %) of the 40.24 liters
stored during the periods of 2009 and 2010.
Keywords: evaporation, system, treatment, chemical waste, sediment, surface, sunstroke.
* MsC en Ingeniera Ambiental. Egresado, Facultad de Ingenieras y Arquitectura. Universidad de Pamplona. javiervera@misena.edu.co
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Introduccin
El continuo proceso de contaminacin del
medio ambiente se viene presentando por el
manejo inadecuado de los productos creados
por el hombre para solventar sus necesidades
diarias; entre estos productos encontramos las
sustancias qumicas, sustancias que actualmente
se usan en infinidad de actividades industriales
agropecuarias, alimenticias y de educacin.
Algunas de estas sustancias se utilizan en
instituciones educativas que poseen laboratorios
en los cuales no se realiza una segregacin
adecuada de los residuos ni tampoco existen
planes para el respectivo manejo y disposicin
final, permitiendo la aparicin de problemas
ambientales que conllevan a la afectacin de
la salud y a la contaminacin de los recursos
naturales.
La gestin de este tipo de residuos qumicos
de laboratorio debe incluir operaciones
encaminadas a la minimizacin de la produccin
(por ejemplo, ajustando el inventario de
reactivos a las necesidades y reutilizando
los residuos de unos procesos como materia
prima de otros), a la promocin de la recogida
selectiva de los residuos y a la optimizacin
de los mtodos de eliminacin (eleccin de la
solucin tcnica ms correcta).
Existe un gran nmero de tratamientos fsicos
y qumicos para la neutralizacin, reduccin
y eliminacin de desechos qumicos, pero
muchos de ellos requieren de altos consumos
de energa o del uso de nuevos reactivos, lo que
los hace muy costosos y complejos, a la vez que
igual de contaminantes.

Metodologa
El desarrollo del siguiente artculo es
parte de un estudio realizado con el fin de
obtener alternativas medioambientales en
los tratamientos de eliminacin de residuos
90

qumicos generados por los laboratorios de

qumica de la Universidad de Pamplona. Una de
estas opciones fue la evaporacin como mtodo
para la neutralizacin y reduccin de residuos
como sales inorgnicas, hidrxidos de sodio,
cidos y residuos de otras sales inorgnicas,
entre otras sustancias. Para la realizacin
de los objetivos propuestos se efectu una
revisin bibliogrfica sobre el tema, adems
se implement una metodologa consistente
en hacer distintas rplicas de los procesos
de evaporacin para llevar un control en las
mediciones de temperatura, tiempo, velocidad
y volumen, buscando con ello determinar la
eficiencia del mtodo de tratamiento.

Tratamientos de evaporacin
Los riesgos al ambiente y a la salud humana
causados por la generacin de residuos
qumicos y peligrosos preocupan por sus efectos
adversos en el planeta. La contaminacin de los
cuerpos acuferos (aguas subterrneas y fuentes
hdricas), causada por la disposicin inadecuada
de los residuos qumicos y peligrosos, impuls
en el mbito mundial una conciencia de alta
prioridad para que se les diera un adecuado
manejo (Galvis, 2009).
En todo el mundo existen diferentes guas y
reglamentos que clasifican los residuos qumicos
generados por laboratorios en grupos definidos
a partir de las caractersticas fisicoqumicas
de los productos, su peligrosidad y el destino
final de los mismos. La mayora de estos textos
guas coincide en que una posible agrupacin
de residuos con caractersticas comunes puede
ser la siguiente: metales pesados, cidos,
sales de metales pesados, bases, halogenados,
disolventes, organometlicos, disolventes
clorados, hidrocarburos y pesticidas (Benavides,
2007).
Existe un sin nmero de tratamientos para la
eliminacin o neutralizacin de los residuos,
entre ellos podemos hablar de:

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Tratamientos de evaporacin para la reduccin de residuos qumicos generados

en los laboratorios de qumica general de la Universidad de Pamplona.

Inertizacin de residuos mediante el empleo

conjunto de arcillas y cemento, sobre todo para
la fijacin de contaminantes inorgnicos con
contenidos de metales pesados o compuestos
orgnicos. El objetivo de estos tratamientos es
la obtencin de slidos monolticos de elevadas
resistencias a la compresin (resistencia
mecnica) y, sobre todo, a la lixiviacin de los
contaminantes (resistencia qumica). (Lpez,
2002).
Otro tipo de tratamiento de residuos es la
smosis inversa, que se emplea para separar
el agua de las sales inorgnicas a travs de
una membrana que permite el paso del agua,
pero impide el de las sales. El costo de las
membranas puede representar el 50% o ms del
costo del equipo. Aparte de los problemas de
ensuciamiento, los sistemas de smosis inversa
son muy sensibles a la temperatura (Fernndez,
2006).
Est tambin el procesamiento de borras. Gran
parte de los residuos industriales contienen
importantes cantidades de agua. Por lo tanto, la
masa de residuos que requiere una disposicin
ltima puede reducirse sustancialmente
eliminando agua en forma eficiente. Previo a
la extraccin del agua, se puede adelantar un
proceso de espesamiento que se logra en forma
gravitacional, mediante procesos biolgicos o
por medio del uso de productos qumicos como
la cal (Estrada, 2011).

utilizando como fuerza impulsora el gradiente

de humedad relativo en el sistema y la velocidad
del aire (Arnal, 2012).
Este parmetro est directamente relacionado
con la velocidad media (o promedio) de las
molculas necesaria para pasar de lquido a
gas de forma gradual, sin que haya ebullicin;
si bien solo se depende de la temperatura
ambiente, puede haber molculas individuales
que se muevan a una velocidad mucho mayor
o mucho menor que la media (Fuentes, 2006).
La temperatura ambiente es un factor
determinante a la hora de definir y calcular la
velocidad de reduccin de los residuos; aunque
es muy variable, es la que aprueba o define el
grado de incidencia de los dems parmetros
que intervienen en el procesos de evaporizacin,
como es la humedad relativa, el viento y el rea
de evaporizacin.

Materiales y mtodos
rea de estudio
Los laboratorios de qumica general (l-203,
l-204, l-205) de la Universidad de Pamplona,
que se localizan en la ciudad de Pamplona,
Departamento del Norte de Santander, en
Colombia.

Seleccin de los residuos a tratar

Se determin tratar 8 lneas de residuos qumicos,
lneas que fueron clasificadas con anterioridad
La evaporacin ambiental constituye una para su respectiva segregacin, dependiendo
alternativa de bajo consumo energtico que de sus caractersticas fisicoqumicas y
permite evaporar del lquido sobre superficies compatibilidades. Estas lneas son:
adsorbentes expuestas a la intemperie,

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Tabla 1. Lneas de residuos qumicos a tratar

Fuente: Elaboracin propia (2013)

Para la seleccin del rea de tratamiento se tuvo 38 cm x 12 cm x 2 cm, con capacidad para 900
en cuenta un sitio al aire libre, lejos de cualquier ml cada una, las cuales fueron colocadas en
zona permanente de trfico de personal de una estructura de madera y cubiertas por una
la universidad, con condiciones aptas para superficie de vidrio; esta ltima sirve primero
realizar las mediciones de temperatura y tomar como elemento protector y segundo como
las respectivas acciones en caso de cambios en pantalla para la transmisin de luz y de calor,
el clima, como las lluvias. Para cada uno de los aumentando la temperatura en la bandeja, factor
residuos a evaporar se realizaron 4 rplicas en esencial para el proceso.
bandejas de acero inoxidable, de dimensiones

Figura 1. Bandejas de acero inoxidable para evaporacin

Fuente: Elaboracin propia (2011)

Resultados
En el diagnstico inicial del estudio, como se
presenta en la Tabla 2, se arroja un total de
residuos recolectados de 40,24 litros entre los

aos 2009 y 2010, producto de las prcticas en

los laboratorios de qumica general.

Tabla 2. Reporte de recoleccin de residuos durante los aos 2009 y 2010

Fuente: Elaboracin propia (2011)

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Tratamientos de evaporacin para la reduccin de residuos qumicos generados

en los laboratorios de qumica general de la Universidad de Pamplona.

En la Tabla 3 se muestra el seguimiento de la

evaporacin y el volumen total de residuos evaporados
durante el ao 2010 (17,34 litros), correspondientes a
residuos qumicos como sales inorgnicas (lnea 8),
residuos de otras sales inorgnicas (lnea 9), residuos

de nitrato de plata (lnea 10), residuos de otros

hidrxidos o bases inorgnicas (lnea 7), residuos
de cido ntrico (lnea 3) y residuos de hidrxido de
sodio (lnea 6).

Tabla 3. Evaporacin de residuos a temperatura ambiente

Fuente: Elaboracin propia (2012)

En la Figura 2 se observa la comparacin entre
la temperatura de evaporizacin y la velocidad
en la reduccin del volumen del contaminante o
residuo, distinguindose que a mayor temperatura,
mayor velocidad del proceso, lo que redunda en
un aumento de la eficiencia para esta alternativa
de tratamiento de residuos qumicos.

Figura 2. Grfica de temperatura - velocidad de

evaporacin
Fuente: Elaboracin propia (2012)
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En la Tabla 4 se evidencia la velocidad de temperatura ambiente hace que la velocidad del

evaporacin (en horas y minutos) de los residuos, proceso sea ms rpida, ya que se debe tener en
con un promedio de 25,97 ml/h 0,42 ml/m. Se cuenta otros aspectos antes mencionados.
debe destacar que no necesariamente una mayor
Tabla 4. Velocidad de evaporacin de los residuos

Fuente: Elaboracin propia (2012)

En la evaporacin de las lneas, muchas de ellas presenta; caso contrario de la lnea 3 (cido
presentan un alto grado de mineralizacin, segn ntrico), que es una solucin netamente de agua
la composicin de los residuos. Al observar la y solo presenta 2,5 gramos de sedimento debido
Tabla 5, la lnea 6 (residuos de hidrxido de sodio) a las impurezas del mismo y a la oxidacin del
es la que mayor mineralizacin del contaminante recipiente que lo contiene al evaporarse.

Tabla 5. Sedimentos por lnea de residuos evaporados

Fuente: Elaboracin propia (2012)

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Tratamientos de evaporacin para la reduccin de residuos qumicos generados

en los laboratorios de qumica general de la Universidad de Pamplona.

En promedio, la evaporizacin de residuos a la

sombra toma un tiempo prximo de 70,81 horas,
equivalente a 2,95 das 3 das, aproximadamente,
cuando son cantidades entre 100 y 500 ml, como

se indica en la Tabla 6. El total de residuos

evaporados en este tiempo fue de 3.145 ml o
3,145 litros, a una temperatura promedio de
evaporizaron de 16,55 C.

Tabla 6. Evaporacin a la sombra

Fuente: Elaboracin propia (2012)

En la Tabla 7 se observa la velocidad a la cual de otros parmetros que influyen en el proceso,
se produce el tratamiento a la sombra, en un todo lo cual retarda la disminucin en el volumen
sitio con excelente ventilacin; el tiempo de del contaminante y as mismo reduce la velocidad
evaporizacin aumenta, dado que no se facilita de evaporizacin.
la insolacin directa, como tampoco la incidencia
Tabla 7. Velocidad de evaporacin a la sombra

Fuente: Elaboracin propia (2012)

Resultados
Uno de los aspectos fundamentales en la
implementacin de este tratamiento es la temperatura
ambiente, pues de ella depende en gran medida la
velocidad en la que el volumen del contaminante
va reducindose. Se observa un aumento en la
eficiencia del tratamiento durante los das en que
la temperatura ambiente sube. Por lo tanto, cuando

las horas de insolacin aumentan, la evaporacin

tambin lo hace. La insolacin directa incide en la
temperatura del aire y de los objetos en contacto
(bandejas de acero inoxidable), al igual que del
agua o el desecho, reduciendo la cantidad de lquido
dispuesta en el rea total de la bandeja.

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En el caso de los cidos, las concentraciones no

excedan el 5%, determinndose que la cantidad
total de lquido que se encontraba en los recipientes
de segregacin era agua; esta condicin permite que
la velocidad de evaporacin sea mayor, al contrario
de lo que ocurre con otros residuos como sales
inorgnicas o hidrxidos de sodio. La velocidad de
evaporacin aumenta en las horas de la maana y
comienzo de la tarde, entre 10:00 a.m. y 3:00 p.m.
Durante este lapso, en das despejados, el brillo solar
es ms intenso y acelera la eliminacin del volumen
que se pone en los recipientes. La velocidad de
evaporacin est directamente relacionada con la
altura del lquido en la bandeja, ya que el vapor de
agua formado al interior del lquido escapa ms rpido
con alturas menores. Los residuos mineralizados a
consecuencia de la evaporacin fueron en promedio
484,54 g, y se les neutraliz para este estudio
mediante su fijacin en una matriz slida, utilizando
como agente neutralizante cemento tipo portland.
As mismo, algunos sedimentos de sulfatos de sodio
o de potasio fueron neutralizados en procesos o
tratamientos de fitoremediacin, en muchos casos
utilizndolos como sales para fertilizar suelos.

Como el estudio se realiz en un ambiente a una

temperatura promedio entre los 16 C y 18 C, se
puede deducir que, en un rea con una temperatura
ms elevada, el tratamiento ser ms eficiente y
por lo tanto los volmenes de residuos qumicos
disminuirn, contribuyendo a optimizar el espacio
disponible en los sitios de almacenamiento. Cabe
sealar que en caso de que se presentaran lluvias,
las bandejas estaban protegidas por una superficie
de vidrio, la cual evit el aumento en el volumen
del residuo dentro del recipiente y previno posibles
derrames. El vidrio tambin funcion como
superficie de reflexin del sol, lo que aumentaba
la velocidad de evaporacin y de insolacin. En
concreto, se debe buscar una alternativa de reduccin
de los volmenes de residuos qumicos que sea
econmica, beneficiosa para el medio ambiente
y simple de ejecutar; que sustituya tratamientos
ms complicados que utilizan una mayor cantidad
de reactivos, lo cual minimiza la contaminacin
generada al verter estos residuos por los desages
de los laboratorios.

La velocidad de evaporacin a la sombra disminuye

en un 77%, en comparacin con la registrada a
cielo abierto, aumentando en horas el tiempo de
exposicin necesario para disminuir el volumen
de los residuos. Si bien esto significa una menor
eficiencia en el tratamiento, no obstante sigue siendo
una opcin til como alternativa de manejo, pues
tampoco genera una mayor contaminacin.

Referencias

Conclusiones
Es esencial destacar que en los nueve meses en que
se tomaron los datos, se logr reducir un total de
17,32 litros al aire libre y 3,14 litros a la sombra,
resaltando que los residuos evaporados fueron
analizados para verificar que no se gener la emisin
de residuos derivados de hidrocarburos, los cuales
pueden causar daos mayores en el componente
atmosfrico.

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