LOS MAYAS

Los mayas vivieron en la pennsula de Yucatn y en algunos territorios de

Amrica central; en zona de llanura, entre el golfo de Mxico y el caribe.
Su origen se remonta probablemente al segundo milenio a.C., aunque
alcanz su apogeo entre los aos 600 y 900 d.C. A pesar de que vivan en
tierras de escaso valor agrcola, crearon monumentos y centros de
ceremonias casi tan impresionantes como los erigidos en Egipto. Las
ciudades ms poderosas eran Tikal-Copan-Chichn-Itz-y Uxmal.
Consistan en una serie de estructuras piramidales. Tenan grandes
templos en donde se hacan los sacrificios. Los mayas se destacaron por
ser excelentes arquitectos. En general, las ciudades Mayas eran grandes
centros ceremoniales y administrativos .Alrededor de una plaza central se
levantaban enormes templos construidos con piedra, y otros edificios en
los que vivan los sacerdotes y los nobles. Las construcciones mayas se
hicieron de madera y piedra bsicamente. Entre las maderas se
prefirieron la coba y el zapote, por ser muy resistentes a los ataques de
las termitas. Entre las piedras se usaron caliza, arenisca, mrmol, etc.
Inventaron un lenguaje escrito que resulto muy difcil lograrlo descifrar.
En la actualidad se conservan varios cdices de la civilizacin maya,
muchos
fueron
destruidos
por
los
europeos.
Los mayas destacaron en ciencias como las matemticas y la astronoma.
El conocimiento y la capacidad de prediccin del movimiento de las
estrellas y los planetas fue esencial para calcular su calendario y
establecer las fechas de las ceremonias importantes. Vivan en pequeos
poblados que no se conservan, pero se reunan en los centros para los
actos importantes. Los guerreros nobles y los sacerdotes controlaban la
sociedad.
La civilizacin maya comenz a decaer en el periodo pos-clsico. Muchas
de las construcciones ceremoniales se abandonaron a partir de entonces.
Las guerras y las enfermedades fueron la mayor causa de su cada. Los
centros mayas sucumbieron a manos de los espaoles en el siglo XVII,
pero actualmente hay muchos descendientes mayas en la pennsula de
Yucatn.

PERIODOS HISTRICOS DE LA CULTURA

MAYA
La historia de la civilizacin maya se divide en tres periodos: preclsico, clsico y
posclsico. Cada uno de los periodos histricos contiene una serie de
caractersticas que lo identifican y permiten organizar los conocimientos sobre la
cultura maya.
PERIODO PRECLSICO:
Las primeras manifestaciones de vida sedentaria en el rea maya se
desarrollaron en la regin Costa del Pacfico y del Piamonte y corresponden al
periodo preclsico. Los mayas del periodo preclsico sostuvieron estrecha
relacin e intercambio con los olmecas y los mixe- zoques. En el periodo
preclsico se registran los primeros pasos firmes hacia las hermosas y bien
dispuestas ciudades mayas, la existencia de una nobleza hereditaria y una
organizacin sociopoltica compleja.
En la arquitectura maya se emplearon pirmides escalonadas, ejes de simetra y
plazas rodeadas de edificios. Levantaron grandes obras monumentales como
palacios, pirmides, acrpolis y juegos de pelota.
PERIODO CLSICO:
Las tierras bajas del centro y del sur alcanzaron su mximo esplendor. Durante
el periodo clsico surgen en la sociedad maya los artesanos, arquitectos, pintores
y artistas canteros, especialistas en la produccin y en el servicio.
La milpa es un sistema agrcola extensivo de produccin diversificada. Su
proceso de preparacin se conoce con el nombre de roza, tumba y quema.
Kaminaljuy y Tikal, ciudades mayas del periodo clsico, mantuvieron constante
intercambio comercial.
PERIODO POSCLSICO:
Durante el periodo posclsico los mayas orientaron ms sus energas a la
produccin y el comercio y menos a la monumentalidad de sus construcciones.
Durante el periodo posclsico el comercio martimo floreci y pudo haber influido
en el declinamiento de los asentamientos que dependan de las vas terrestres y
fluviales.
Inicia la cada de Chichen Itz y la ascensin de Mayapn. Otros asentamientos
con una serie de seoros con fronteras delimitadas como: Tulum, Cozumel,
Lamanai, Santa Rita y Tayasol, sucumbieron con la llegada de los espaoles. Tan
solo la ciudad de Tayasol resisti hasta el siglo XVIII.

COSTUMBRES MAYAS
Entre las costumbres ms importantes de la sociedad Maya que a su vez stas
eran parte de su cultura material, se encuentran las relativas a la belleza fsica y
son las siguientes:
DEFORMACIN CRANEANA: Se efectuaban con tablillas con presin, una sobre la
frente y otra en la parte posterior de la cabeza de los infantes, este acto se haca
a los 4 o 5 das del nacimiento. Este hecho duraba varios das, produciendo el
achatamiento de la frente y el crneo.
ESTRABISMO O BISQUERA: Las madres colgaban de los cabellos de sus hijos
pequeas bolas de resina de un tamao considerable y stas caan entre los ojos
produciendo as esta deformacin, ya que le llamaban la atencin al nio y lo
obligaban, por lo tanto, a mirar con los ojos torcidos.
PERFORACIN DE LA NARIZ: Se agujereaba esta parte del cuerpo para ponerse
en ah una piedra mbar y lo tenan por gala o esttica.
MUTILACIN DENTARIA: Lo practicaban tanto hombres como mujeres, se hacan
incrustaciones de pequeos discos de jade u obsidiana, y en ocasiones se
limaban los dientes en forma de sierra.
FORMAS DE USAR EL CABELLO: Los hombres se recortaban parte de la coronilla o
se quemaban el pelo, dejando sobre la frente una especie de fleco que recogan
y mantenan erguido por medio de un lazo, el resto del cabello largo y suelto caa
sobre la espalda o era trenzado y puesto alrededor de la cabeza, dejando la
extremidad
colgada.
Las mujeres dividan su cabellera en dos partes, las cuales trenzaban y
enrollaban a cada lado de su cabeza.
CEREMONIA DEL HETZMEK: Al darse el nacimiento de un nio, los sacerdotes
hacan augurio sobre su futuro, tomando en cuenta el da del tzolkin en que
haba nacido y le daban nombre. A los tres meses, cuando se trataba de las nias
y a los cuatro en caso de los varones, se les someta a la ceremonia del Hetzmek
que consista en ponerlos a hojarcadas por primera vez, sobre la cadera de una
persona (del mismo sexo que el nio) que serva de padrino (en la actualidad se
sigue practicando dicha ceremonia).

La literatura maya
Los Libros de Chilam Balam que comprenden 18 libros. De estos se han estudiado
el Chilam Balam de Chumayel, el Chilam Balam de Tizimn y el Chilam Balam del Man.
Fueron escritos por los sacerdotes mayas de alta jerarqua en la zona de Yucatn. Tratan
de hechos mitolgicos, profticos e histricos. Son de gran contenido simblico. Es por
ello que todava no se conocen muy bien.
El Libro del Consejo del Popol Vuh es uno de los textos ms conocidos de la regin maya.
Se escribi despus de la matanza en Guatemala ordenada por Pedro de Alvarado,
conocido por su crueldad con los indgenas. Al presenciar tanta destruccin, los indgenas
decidieron transcribir sus relatos orales a la escritura alfabtica para que no se perdiera
su contenido.
El Popol Vuh se divide en tres partes.
A) La creacin del mundo y el intento de crear a los hombres
B) La guerra de los verdaderos dioses en contra de los falsos
C) Las peregrinaciones y genealogas del pueblo quich.
La obra de teatro conocida como Rabinal Ach narra la lucha entre dos guerreros: Rabinal
Ach y Quich Ach en la que el primero gana matando a Quich. Es una obra que debe
leerse completamente por el discurso entre los personajes.

COCINA MAYA
Los antiguos mayas eran una sociedad agrcola, cosechaban maz, frijol, calabaza, yuca y
camote, complementaban su dieta con el producto de la caza y la pesca realizada en los
ros cercanos, los lagos o el mar. El maz en forma de tamales era la base de la cocina
maya junto con las tortillas y el atole, una bebida caliente que se toma para el desayuno.
Incluso los mayas veneraban al dios del maz para que les permitiera la buena cosecha. El
chocolate, que procede de una semilla del rbol de cacao, era conocido como la "bebida
de los dioses" debido a que, por ley, solamente la nobleza lo poda tomar. Un viejo relato
chiapaneco cuenta que despus de que los espaoles hicieron del chocolate una bebida
comn, los mestizos lo beban en la iglesia para soportar las largas misas.

REGIONES TURISTICAS
PARQUE NACIONAL TIKAL:

Tikal se localiza al norte, a 65 kilmetros (aproximadamente 1 hora)

de Flores, por carretera asfaltada dentro de la reserva de la Biosfera Maya. Para la visita al Parque
Nacional Tikal se recomienda destinar 1 da completo.
En Tikal hay un centro de visitantes con un Restaurante, pequeas ventas de artesanas y hay
tambin dos Museos (el de las estelas y el museo de la cermica). Tikal, cuyo significado es CIUDAD
DE LAS VOCES DE LOS ESPIRITUS MAYAS; es el principal centro turstico-arqueolgico de Amrica
Central, declarado por la UNESCO PATRIMONIO CULTURAL DE LA HUMANIDAD.
Comprende unas 3,000 construcciones entre palacios, Acrpolis, Juegos de pelota, Templos, Calzadas,
Plazas, Estelas. etc., muchas de las cuales an yacen bajo la vegetacin. Las primeras evidencias de
ocupacin del lugar se remontan aproximadamente al ao 800 a.C. dentro del Perodo Preclsico
Medio. Las ltimas construcciones encontradas que corresponden al perodo de ocupacin, muestran
que alcanzaron un alto desarrollo cultural, artstico, urbanstico, matemtico, astronmico, agrcola y
comercial.

UAXACTN:

Se encuentra al norte, a 87 Km. De flores, por carreteras asfaltada hasta Tikal y 24

Km. (camino sin asfaltar)) desde Tikal.
Su nombre significa 8 piedras que hacen referencias a los 7 planetas del sistema solar y al sol. Es
un sitio arqueolgico ubicado en la aldea del mismo nombre. Tiene una extensin 47 hectreas y es
uno de los asentamientos ms antiguos de la civilizacin Maya; estaba destinado a la observacin de
los astros para fechar los equinoccios y solsticios que indican el comienzo o fin de las estaciones. Se
cree que en esta ciudad fue donde los Mayas consolidaron su cultura, perfeccionaron su sistema de
escritura y comenzaron a elaborar su calendario.
La construccin de la primera fase de Uaxactn se inici en el primer mileno AC y fue hasta el ao
899 DC, que se finaliz con las construcciones importantes.
Uaxactn presenta muchas estructuras entre Templos y Palacios, incluyendo el primer. Este es el
Complejo E, y en l se encuentran las estructuras E-1, E-2 y E-3 alineadas de norte a sur, y estn
ubicadas frente a la estructura E-VII-B de 4 escalinatas y 4 mascarones. Las figuras de los
mascarones representan como, loros y otros; y se encuentran al igual que las escalinatas, una en
cada uno de los lados de la pirmide.

EL MIRADOR:

El Parque Nacional el Mirador-Ro Azul se encuentra al noroeste de Tikal, dentro de

la Reserva de la Biosfera Maya RBM-, a 160 Km. de la isla de Flores. La visita puede hacerse en un
da por helicptero o desde la aldea Carmelita, 2 das caminando o 9 horas a caballo.
El Mirador es un sitio del Preclsico Tardo, situado en la ubicada en, que surgi en el ao 600 AC y
alcanz su mayor crecimiento entre los aos 300 AC y el 105 DC. Posteriormente experiment un
freno en las edificaciones y talvez hasta abandono durante algunas generaciones, seguido de una
reocupacin y construcciones durante la era Clsica Tarda. Finalmente se dio un abandono total del
sitio hacia finales del siglo 9. Fue tambin la ciudad ms grande de los antiguos.
El Mirador cuenta con la de La Danta la ms alta de los mayas (72 m), y de Amrica, y una de las
mayores del mundo, con un volumen de 2,800,000 m, 200.000 ms que la Gran Pirmide de en,
considerada la Mayor del mundo.