Los instrumentos digitales para mediciones elctricas son aquellos que utilizan

tecnologa de microprocesadores para realizar la medicin en lugar de los

mtodos mecnicos utilizados por los instrumentos analgicos.
Esto se hizo posible con la llegada y abaratamiento de microprocesadores
producidos en serie, lo que permite crear instrumentos con un mayor nivel de
precisin y menor margen de error, al igual de tener ciertas caractersticas que
eran imposibles en sistemas anteriores, tales como el uso de los datos en
sistemas de computacin.
En la actualidad los medidores digitales estn desplazando cada vez ms a los
analgicos en casi todos los casos, excepto en algunos usos especficos.
Caractersticas Elctricas
Los instrumentos digitales se basan en principios similares a los componentes
analgicos, pero con la diferencia que el galvanmetro que es utilizado en los
medidores analgicos es reemplazado por componentes electrnicos. Para esto
se utiliza un componente llamado el Conversor Analgico Digital (CAD).
Un conversor (o convertidor) analgico-digital (CAD), (o tambin ADC del ingls
"Analog-to-Digital Converter") es un dispositivo electrnico capaz de convertir
una entrada analgica de voltaje en un valor binario, Se utiliza en equipos
electrnicos como computadora, grabadores de sonido y de vdeo, y equipos
de telecomunicaciones. La seal analgica, que vara de forma
continua en el tiempo, se conecta a la entrada del dispositivo y se somete a un
muestreo a una velocidad fija, obtenindose as una seal digital a la salida del
mismo.
La medicin digital requiere una cuantificacin de los valores de medida, que
en general se presentan en forma analgica. En consecuencia, un medidor
digital cuenta la cantidad de valores discretos que representan al valor
analgico, siendo la indicacin siempre insegura en + 1 unidad (error de
cuantificacin). El error de cuantificacin se puede disminuir mediante una
subdivisin correspondientemente fina y aumentar la exactitud de la medida,
pero esta est limitada por la exactitud de los elementos de medida empleados
y de sus componentes. En la cuantificacin se detectan y cuentan los valores
instantneos de la magnitud a medir en intervalos de tiempo constante t. Cada
valor de medida as determinado se indica y conserva hasta que aparece el
siguiente.
Ampermetros y Voltmetros
En trminos generales los ampermetros miden corriente elctrica mientras
que los voltmetros miden variacin de tensin. En la prctica, sin embargo,
todos los instrumentos de medicin digitales son voltmetros con diferentes
componentes aadidos y microprocesadores que realizan los clculos
necesarios para convertir la cada de tensin obtenida en las medidas que se

requieren dependiendo de los componentes conectados internamente.

Las ventajas del uso de los instrumentos digitales con respecto a los analgicos
son muchas, la principal es la precisin. El uso de un galvanmetro de aguja
para realizar la medicin le da cabida a la existencia de errores de medicin
por la pericia y las habilidades visuales del operador. Un instrumento digital
produce una medicin mostrada en una pantalla de cristal lquido que no da
posibilidad
de
errores
de
apreciacin.
Otra ventaja es que al tener los datos en forma digital es posible que sean
utilizados y manipulados por computadoras, as como ser transmitidos por
redes, almacenados, graficados, copiados, etc. Hoy en da es normal que en las
industrias en lugar de los bancos de medidores que se utilizaban antes y que
requeran supervisin constante, se usen sistemas computarizados en los que
los datos relevantes se pueden visualizar de manera rpida en una pantalla o
incluso ser monitoreados de manera automtica por las computadoras y en
caso de anomalas se pueden disparar alarmas e incluso tomar medidas de
manera automtica sin necesidad de intervencin humana.

4 Instrumentos digitales
En la figura siguiente se muestra un diagrama de bloques de un instrumento digital
bsico. Se puede ver que se recibe una seal analgica en el instrumento digital de un
circuito o de un transductor que se est probando. Tpicamente el instrumento somete
primero la seal analgica a amplificacin. A continuacin, se convierte la seal
amplificada a la forma digital mediante un circuito de conversin analgico a digital (A/D).
Por ltimo, aparece la seal digital que se muestra en un dispositivo de pantalla digital, o se
pone a disposicin para su transmisin a otros instrumentos digitales (como registradores o
computadoras) para su ulterior proceso y despliegue.

Figura 4.5 Esquema en bloques de un instrumento digital

La figura siguiente muestra el esquema de un tpico multmetro digital.

Figura 4.6 Multmetro digital

El osciloscopio Digital

Algunos de los sistemas del osciloscopio digital son iguales a los del osciloscopio
analgico; no obstante, el osciloscopio digital contiene sistemas de procesamiento de datos
adicionales. Con estos sistemas adicionales, el osciloscopio digital rene datos de toda la
forma de onda y luego los muestra en pantalla. En la figura siguiente se ilustra un diagrama
de bloques para un osciloscopio digital tpico.

Figura 4.8 Esquema de un osciloscopio digital

Cuando se conecta la sonda de un osciloscopio digital a un circuito, el sistema
vertical ajusta la amplitud de la seal, tal como lo hace el osciloscopio analgico.
Luego, el convertidor analgico digital en el sistema de adquisicin toma
muestras de la seal a intervalos discretos de tiempo y convierte la tensin de la seal en
estos puntos a valores digitales llamados puntos de muestra. El reloj de muestra del sistema
horizontal determina con qu frecuencia el CAD toma las muestras. La velocidad a que
marcha el reloj se llama velocidad de muestreo, y se mide en muestras por segundo.
Los puntos de muestreo del CAD estn almacenados en la memoria como puntos
de la forma de onda. Estos puntos de la forma de onda pueden estar constituidos por uno o
ms puntos de muestreo.
El conjunto de puntos de la forma de onda constituye un registro de la forma de
onda. El nmero de puntos de la forma de onda utilizados para formar el registro se llama
longitud del registro. El sistema de disparo determina los puntos de partida y trmino del
registro. La pantalla recibe estos puntos de registro una vez que han sido almacenados en la
memoria. Segn las caractersticas del osciloscopio, es posible que tenga lugar algn
procesamiento adicional de los puntos de muestreo con el fin de mejorar la imagen.
Bsicamente, con un osciloscopio digital al igual que con uno analgico, es
necesario ajustar las configuraciones vertical, horizontal y de disparo para realizar con xito
una medida.