DEFINICIONES

Es muy importante tener en cuenta algunos conceptos y trminos en el manejo

de las propiedades del gas natural para su mejor entendimiento.
Sistema. Cuerpo de materia con lmites finitos (definidos) que puede
considerarse, si se desea, aislado del medio que lo rodea. Representa el material
bajo consideracin para un proceso dado. Ejemplo: hidrocarburos en un
yacimiento.
Propiedades. Caractersticas de un sistema que pueden evaluarse
cuantitativamente como resultado de un experimento. Describe la condicin a un
tiempo particular. Se miden en funcin de: fuerza (F), longitud (L), tiempo (t) y
temperatura (T). Tipos de propiedades:
a)

Propiedades extensivas: dependen de la cantidad de materia, es decir,

extensin del sistema. Ejemplos: volumen, masa.

b Propiedades intensivas: son independientes de la extensin o cantidad de

materia del sistema. Ejemplos: temperatura, presin, densidad.
Sistema homogneo. Es aquel cuyas propiedades intensivas varan continua y
uniformemente de punto a punto en el sistema entre planos perpendiculares a la
fuerza de gravedad. Ejemplos: un baln que contiene helio; un yacimiento por
encima de su punto de saturacin (burbujeo).
Sistema heterogneo. Est compuesto por dos o ms sistemas homogneos y
cuyas propiedades intensivas cambian bruscamente en las superficies de
contacto. Ejemplo: un yacimiento por debajo de la presin de saturacin; petrleo
ms agua.
Fase. Cuerpo de material homogneo diferente en sus propiedades a los dems
que le rodean. Las zonas homogneas, discutidas en sistemas heterogneos, se
refieren a fases. Por ejemplo, en separadores se habla de tres fases para referirse
al gas, petrleo y agua.
Interfase. Se refiere a la superficie de contacto entre dos fases.
Fluido. Se refiere a gas, lquido o mezcla de stos.
Componente. Se define como una sustancia que comprende un slo tipo de
molculas. Ejemplos: dixido de carbono, agua destilada, propano. Petrleo crudo
es una mezcla de componentes.
Nota: en anlisis de mezclas de hidrocarburos, gases y lquidos, debido a la
dificultad de analizar todos los componentes, se acostumbra a agruparlos bajo el

nombre de un solo componente, por ejemplo: 7 , heptanos y compuestos ms

pesados, el cual para propsitos de clculos, se trata como un solo componente.
De all que el trmino componente se defina en otras formas:

a)

Elemento constitutivo de un sistema cuya concentracin puede sufrir

variacin independiente en las diferentes fases.

Elemento constitutivo que toma parte en el equilibrio de un sistema.

Cualquiera del menor nmero de elementos constitutivos independientes por

la cual puede expresarse la composicin de cada una de las fases de un
sistema.

Nmero de componentes. Es el nmero total de elementos constitutivos

qumicos diferentes, menos el nmero de reacciones qumicas distintas que
pueden ocurrir entre estos elementos constitutivos del sistema.
Nmero de grados de libertad (variacin). Tambin se denomina regla de
fases de Gibbs. Es el nmero de variables (grado de libertad) requeridas para
determinar el estado de un sistema de equilibrio. Se expresa generalmente por la
ecuacin:

F C 2P
Donde:

C = nmero de componentes constitutivos del sistema.

P = nmero de fases.
F = nmero de grados de libertad o nmero de variables requeridas para
determinar el estado de un sistema en equilibrio.
Estado. Condicin de un sistema a un tiempo particular. Se determina cuando
todas sus propiedades intensivas son fijas. El nmero mnimo de cualidades que
deben describirse para fijar las propiedades dependen del nmero de
componentes y fases presentes en el sistema.
Equilibrio. Se considera que existe equilibrio, cuando las propiedades intensivas
permanecen constantes con el tiempo, bajo las condiciones a las que existe el
sistema.
Presin de vapor. Es la presin que ejerce la fase de vapor en el recipiente que
lo contiene, cuando el lquido y vapor de un componente puro se encuentran en
equilibrio a determinadas condiciones de presin y temperatura. El nmero de
molculas que se escapan del lquido, es igual al nmero que regresan a l.
Regin de dos fases. Zona encerrada por las curvas de punto de roco y de
burbujeo, en un diagrama presin-temperatura del sistema, donde el gas y lquido
coexisten en equilibrio.
Punto de ebullicin normal. Temperatura que produce en un componente
puro, una presin de vapor igual a una atmsfera.
Punto crtico. El lmite superior de la lnea de presin de vapor es llamado el
punto crtico. La temperatura y presin representados en este punto son llamados

Temperatura Crtica Tc y Presin Crtica Pc. Para una sustancia pura, la

temperatura crtica puede definirse como la temperatura por encima de la cual, el
gas no puede ser licuado a pesar de la presin aplicada. De forma similar, la
presin crtica de una sustancia pura es la presin por encima de la cual el lquido
y el gas no pueden coexistir a pesar de la temperatura.
Estas definiciones de propiedades crticas no son vlidas para sistemas con ms
de un componente. En el caso de mezclas, el punto crtico es el punto en cual
todas las propiedades en el lquido y el gas son idnticas.
Lneas isovolumtricas. Tambin se denominan curvas de calidad. Es el lugar
geomtrico de los puntos de igual porcentaje de volumen lquido (o vapor) en la
regin de dos fases, en un diagrama presin-temperatura de un sistema dado.
Cricondembrico. Presin mxima a la cual las fases lquido y vapor pueden
coexistir. Para componentes puros, el cricondembrico es igual a la presin crtica
del componente.
Cricondentrmico. Temperatura mxima a la cual las fases liquidas y el vapor
pueden coexistir. Para componentes puros, el cricondentrmico es igual a la
temperatura crtica.
Punto triple. Condiciones a las cuales coexisten: slido, lquido y vapor. Es un
punto nico para un componente puro.
Estado crtico. Es el trmino usado para identificar condiciones nicas de
presin, temperatura y composicin de un sistema, donde todas las propiedades
del vapor y lquido coexistentes llegan a ser idnticas.
Punto de burbujeo (bubble point). Es el estado en equilibrio de un sistema
compuesto de petrleo crudo y gas, en la cual el petrleo ocupa prcticamente
todo el sistema, excepto en una cantidad infinitesimal de gas. Para propsitos
prcticos puede considerarse 100 % lquido y la composicin del lquido es la
misma que la composicin del sistema.
Presin de burbujeo (bubble point pressure). Tambin se le traduce como
presin en el punto de burbujeo. Es la presin de un sistema en el punto de
burbujeo.
Punto de roco (dew point). Es anlogo al punto de burbujeo. Es el estado en
equilibrio de un sistema compuesto de petrleo y gas en la cual el gas ocupa
prcticamente todo el sistema, excepto en una cantidad infinitesimal de petrleo.
Para propsitos prcticos puede considerarse 100 % gas y la composicin del gas
es la misma que la del sistema.
Presin de roco (dew point pressure). Tambin se le traduce como presin
en el punto de roco. Es la presin de un sistema en el punto roco.
Lquido saturado (saturated liquid). Es un liquido (petrleo) en equilibrio con
vapor (gas) a determinada presin y temperatura. En forma similar es el vapor en
equilibrio con lquido a determinada presin y temperatura.

Presin de saturacin (saturacin pressure). Es la presin a la cual lquido

(petrleo) y vapor (gas) estn en equilibrio. A menudo, presin de saturacin se
usa sinnimamente con presin de burbujeo o presin de roco.
Fluido no-saturado (undersaturated fluid o unsaturated fluid). Es el
material (fluido, petrleo) con capacidad de llevar en solucin, a las condiciones
de presin y temperatura existentes, cantidad adicional de gas. En otras palabras,
hay deficiencia de gas a las condiciones existentes. Si hubiera suficiente gas a las
condiciones existentes, la presin del sistema sera la presin de saturacin.
Liberacin instantnea (flash liberation). Se define como el proceso por el
cual un petrleo crudo de yacimiento se expande a temperatura constante y el
gas desprendido permanece en contacto con el petrleo durante todo el tiempo
de la expansin. La composicin total del sistema permanece constante, pero la
composicin de las fases del sistema-gas y lquido-cambia con la disminucin de
presin.
Separacin instantnea (flash separation). Se define como el proceso
dinmico (proceso de separacin continua en varias etapas) por el cual gas se
separa de un petrleo crudo de yacimiento a presin y temperatura menores que
las existentes en el yacimiento. Por ejemplo un proceso de separacin
instantnea en superficie consiste de una o varias etapas de separacin
instantnea. Una etapa es un paso en el proceso de separacin instantnea
continua, de una corriente de petrleo a presin y temperatura constante. El
volumen de petrleo final se denomina petrleo a condiciones de tanque (stock
tank oil).
Liberacin diferencial (differencial liberation). Se define como el proceso
por el cual gas se separa de un petrleo de yacimiento por reduccin en presin
en tal forma que a medida que el gas se desprende del lquido se remueve del
sistema, es decir, del contacto con el petrleo. En el laboratorio, la disminucin de
presin se hace por pasos, como un substituto de la remocin continua de gas en
un proceso verdaderamente diferencial. La liberacin diferencial se hace a
condiciones del yacimiento y el volumen de petrleo final se le denomina petrleo
residual (residual oil).
Separacin diferencial (differencial separation). Es una liberacin
diferencial, pero a condiciones superficiales. Sin embargo, este proceso tiene
poca importancia desde el punto de vista de ingeniera de yacimientos.
Constantes de equilibrio (equilibrium constants). Se define como la razn
de la fraccin molar de un componente de hidrocarburo en la fase de vapor (y) a
la fraccin molar del mismo componente en la fase lquida (x), es decir,

Ky

x.

Factor volumtrico (formation volume factor). Es la relacin existente entre

un fluido (petrleo, gas, agua) a condiciones del yacimiento y a condiciones
superficiales. Existen varios de estos factores:

Factor volumtrico del gas (gas formation volume factor). Es un factor

que representa el volumen de gas libre, a presin y temperatura del yacimiento,
por unidad volumtrica de gas libre a condiciones normales. Se expresa por B g y
sus unidades generalmente son barriles en el yacimiento (BY) por pie cbico de
gas a condiciones normales (PCN).
Factor volumtrico total (total formation volume factor). Es un factor
adimensional que representa el volumen en el yacimiento a determinada presin
y temperatura, de la unidad volumtrica de petrleo a condiciones normales ms
su gas originalmente en solucin (a presin de burbujeo). El volumen en el
yacimiento estar formado por petrleo saturado con gas (a las condiciones del
yacimiento) ms gas libre (diferencia entre el gas original menos el gas en
solucin para saturar el petrleo). Se expresa por el smbolo B t y sus unidades son
las mismas de Bo.
Merma (shrinkage). Es la disminucin en el volumen de la fase lquida del
yacimiento, debido a la liberacin de gas en solucin (por disminucin en
presin), disminucin en temperatura, o a ambos factores. Puede expresarse
como porcentaje respecto al volumen en el yacimiento (volumen inicial) o
respecto al volumen a condiciones finales. Cuando se expresa en esta forma,
equivale a decir que la merma es igual al factor volumtrico del petrleo menos la
unidad.
Factor de merma. Es el inverso del factor volumtrico del petrleo, es decir,
barriles normales por barril de petrleo a condiciones de yacimiento.
Razn gas petrleo, RGP (gas-oil-ratio, GOR). Es el resultado de dividir una
cantidad de gas a condiciones normales por determinada cantidad de petrleo,
tambin a condiciones normales. Existen varios tipos de razn gas-petrleo.
Razn gas en solucin-petrleo, RGsP, Rs (solution gas-oil-ratio). Gas en
solucin (a condiciones normales), generalmente en PCN, por unidad volumtrica
de petrleo (a condiciones normales), generalmente en BN.
Razn gas petrleo instantnea, R (instantaneous gas-oil-ratio). Tambin
se le conoce con el nombre de razn gas producido-petrleo o razn gas-petrleo
de produccin (producing gas-oil-ratio). Es la RGP producida (obtenida) en un
momento dado (de all el nombre de instantnea) durante la vida de un
yacimiento. Por lo tanto, es una cantidad que cambia constantemente.
Razn gas -petrleo instantnea (net instantaneous gas-oil-ratio).
Cuando en operaciones de inyeccin de gas se reinyecta a la formacin una
fraccin i del gas producido, luego el gas realmente producido ser 1 i del gas
total producido. Aplicando este concepto al gas producido por unidad volumtrica
de petrleo producido, la razn gas-petrleo instantnea o razn gas-petrleo de
produccin neta ser R1 i .
Razn gas-petrleo acumulada, Rp (cumulative gas-oil ratio). A veces se
le denomina tambin razn gas-petrleo acumulativa. Es el resultado de dividir la
cantidad de gas producida acumulada por la cantidad de petrleo producida
acumulada, ambas a un mismo tiempo.

Comportamiento retrgrado. Formacin de una fase de mayor densidad

(condensacin), al someter un sistema a una reduccin isotrmica de presin o a
un incremento isobrico de temperatura. Tambin puede definirse como:
formacin de una fase de menor densidad (vaporizacin), al someter un sistema a
un aumento isotrmico de presin o a una reduccin isobrica de temperatura.
Regin retrgrada. Cualquier regin, en el diagrama presin-temperatura de
un sistema, donde se produce condensacin o vaporizacin en sentido inverso a
lo que normalmente ocurre, es decir, donde existe comportamiento retrgrado.
Condensacin retrgrada. Formacin de lquido (condensacin) en un sistema,
debido a la disminucin isotrmica de presin o aumento isobrico de
temperatura.
Condiciones normales (standar conditions). A veces tambin se le traduce
como condiciones estndar, condiciones de tanque; condiciones de superficie.
Debido al control de los yacimientos de petrleo por parte de los gobiernos a las
empresas petroleras, se ha introducido otro trmino; condiciones fiscales.
Cualquiera de los trminos mencionados se refiere a determinadas condiciones
base de presin temperatura a las que se acostumbra medir los fluidos
producidos de un yacimiento, bien sea para clculos en ingeniera o para
propsitos de venta. Las condiciones ms usadas en la prctica son 14,7 psia y 60
F.
Yacimiento volumtrico (volumetric reservoir). Es el yacimiento de petrleo
cuyo volumen permanece constante.
Gas natural. El Gas Natural se define como un gas que se obtiene del subsuelo
en forma natural. Casi siempre contiene una gran cantidad de metano
acompaado de hidrocarburos ms pesados como etano, propano, isobutano,
butano normal, etc. En su estado natural a menudo contiene una cantidad
considerable de sustancias que no son hidrocarburos como el nitrgeno, dixido
de carbono y sulfuro de hidrgeno. Adems puede contener trazas de compuestos
como el helio, sulfuro de carbonilo y varios mercaptanos. En su estado natural
casi siempre est saturado con agua.
Gas residual o gas para la venta. Un gas que tiene la calidad requerida para
usarse como combustible industrial o domstico.
Gas cido o agrio. Gas que contiene ms de 1 gramo de H 2 S por 100 pies
cbicos estndar de gas. Casi siempre mucho mayor.
Gas dulce. Gas que contiene menos de 1 gramo de H 2S por 100 pies cbicos
estndar de gas.
Gas rico. Gas que contiene una cantidad de compuestos ms pesados que el
etano, alrededor de 0.7 galones de C 3+ por 1000 pies cbicos estndar de
alimento a una torre absorbedora.
Gas pobre.

Un gas que contiene muy poca cantidad de propano y de

compuestos ms pesados que el propano, o el gas efluente de una unidad de

absorcin.
Gas seco. Son hidrocarburos en estado gaseoso compuestos casi exclusivamente
por metano. Puede provenir directamente de yacimientos de gas, caso en el cual
se le denomina tambin Gas no-asociado, o sea hidrocarburos gaseosos que
ocurren como gas libre en el yacimiento, o tambin puede provenir de plantas de
gasolina natural, donde el gas hmedo ha sido despojado de sus productos ms
pesados en forma lquida.
Yacimientos de gas seco. (dry gas reservoir). Se conocen simplemente
como yacimientos de gas. Se caracterizan porque tanto a las condiciones del
yacimiento como a las condiciones de superficie, el gas se encuentra siempre
como gas. Tambin se le conoce con el nombre de yacimientos de gas noasociado, o sea yacimientos que producen gas no-asociado. En algunos casos, el
gas seco puede producir una mnima cantidad de liquido (condensado), pero muy
bajas cantidades, menos de 10 BN/MMPCN, o sea razones gas-petrleo mayores
de 100.000 PCN/BN.
Factor de supercompresibilidad del gas (supercompressibility factor) o
factor de desviacin del gas. Es una cantidad adimensional, para corregir el
comportamiento ideal de los gases a su comportamiento actual. Se denomina por
la letra z.
Gas asociado (associated gas). Hidrocarburos gaseosos que ocurren como gas
libre en un yacimiento a condiciones iniciales, en contacto con petrleo crudo
comercialmente explotable.
Gas disuelto o en solucin (dissolved or solution gas). Son hidrocarburos
gaseosos que ocurren en solucin con petrleo crudo bajo condiciones iniciales,
en un yacimiento de petrleo comercialmente explotable.
Gas libre (free gas). Cuando determinada cantidad de gas se introduce a un
yacimiento de petrleo, cierta cantidad puede entrar en solucin en el petrleo y
cierta cantidad permanece como gas. El gas que existe como tal en el yacimiento,
se le denomina gas libre.
Gas hmedo (wet gas). Son hidrocarburos en estado gaseoso, en cuya
composicin an predomina un alto porcentaje de metano (generalmente 75-90
%), aunque las cantidades relativas de los componentes ms pesados son
mayores que en el caso de gas seco.
Condensado (condensate). Es un producto lquido compuesto primordialmente
por productos de baja presin de vapor, obtenido a travs del equipo de
separacin normalmente usado en el campo para separacin de petrleo crudo.
En general, es un producto claro, muchas veces prcticamente incoloro a
condiciones normales, con gravedad API mayores de 45 y razones gas-lquido
entre 5.000 y 100.000 PCN/BN. Proviene generalmente de yacimientos
intermedios entre petrleo y gas y de yacimientos de condensado, aunque en
este ltimo caso, generalmente se instala equipo especial de separacin en

superficie y el condensado se produce a travs de plantas de gasolina natural.

Antiguamente, al condensando se le denominaba destilado (distillate).
Gasolina natural (natural gasoline).
Es un condensado compuesto
primordialmente por productos de presin de vapor intermedia, obtenido a travs
de una planta de gasolina natural, equipo especial de separacin. Proviene
especialmente de yacimientos de condensado sometidos a un proceso de reciclo,
o tambin de yacimientos de petrleo. En este caso, el gas cargado de productos
intermedios es despojado de estos productos y el gas resultante, gas seco, se usa
para inyeccin o para uso domstico e industrial.
Gases licuados del petrleo (liquefied petroleum gases, LPG). Son
productos de hidrocarburos primordialmente de alta presin de vapor
(principalmente butano, propano, etano), obtenidos por equipo especial en
plantas de gasolina, y mantenidos en estado lquido a altas presiones.
Saturacin de gas (gas saturacin o free-gas saturacin). Es la fraccin
del espacio poroso en el yacimiento ocupada por el gas libre.
Solubilidad del gas (gas solubility). Es la cantidad de gas que se encuentra
en solucin en un petrleo crudo a determinadas condiciones de presin y
temperatura. Generalmente se expresa por los pies cbicos de gas a condiciones
normales (PCN) disueltos en un barril de petrleo, tambin a condiciones
normales (BN), y se denomina:

RS PCN

BN .

Punto de fusin. Temperatura a la cual una sustancia pasa de la fase slida a la

fase liquida.
Termodinmica. Significa potencia trmica o potencia obtenida a partir del
calor, debido a sus orgenes en el anlisis de las mquinas de vapor.