El cooperativismo agrario caero en los inicios del primer gobierno peronista y

la influencia de la inmigracin francesa

Julieta Bustelo
FFyL-UBA / ISES-UNT-ANPCYT, Argentina
julibustelo@yahoo.com.ar
Introduccin
La moderna agroindustria azucarera tucumana se constituy a fines del siglo
XIX, teniendo la particularidad de estar compuesta, entre otros sectores productivos,
por un amplio grupo de productores de caa de azcar, denominados caeros
independientes. Esta particularidad diferenci a esta agroindustria de la de Salta y
Jujuy en las que cultivo e industria estaban integrados en la misma unidad
productiva. Podemos sostener que los caeros tucumanos desarrollaron una
destacada tradicin asociativa como forma de disputar la distribucin de los ingresos
azucareros en mejores trminos y, as, permanecer diferenciados del sector
industrial azucarero. Por ejemplo, en el ao 1895, para afrontar la primera crisis de
sobreproduccin de la caa que signific un fuerte descenso de su precio, se
conform la primera asociacin provincial de caeros: el Centro Caero. En 1918, se
reorganiz el decadente Centro Caero con el fin de conseguir precios rentables
para la molienda de la totalidad de los caaverales afectados por la plaga del
mosaico. A mediados de 1925, se produjo un tercer momento asociativo cuando, en
medio de una nueva crisis de sobreproduccin de la caa que provoc el descenso
de sus precios, un grupo de dirigentes del Centro Caero se acerc a la Federacin
Agraria Argentina (FAA) para conseguir apoyo a sus reclamos. La FAA promovi
una masiva huelga contra los ingenios, quienes todava no haban fijado el precio de
la liquidacin de la cosecha de 1926. La huelga culmin con la mediacin del
presidente Marcelo T. de Alvear y el dictado del Laudo Alvear de 19281. En los

El Laudo Alvear fue el primer intento de alcanzar una regulacin nacional de la industria azucarera.
Entre otras cosas, el Laudo estableci que los caeros deban recibir por la materia prima entregada
entre agosto y septiembre un precio provisorio, y que en marzo del ao siguiente el precio definitivo
de la caa, el que corresponda al 50% del precio de venta de los azcares. Ese precio lo
determinaba la Comisin Arbitral de la Cmara Gremial de Productores de Azcar (conformada por

inicios del peronismo se produjo un nuevo momento asociativo cuando las tres
principales asociaciones caeras del momento: el Centro Caero, la Unin Agraria
Provincial y los Caeros Independientes, luego de un largo proceso de movilizacin
iniciado en marzo de 1944 por el desacuerdo con los precios de la liquidacin de la
caa de 1943 y realentado por las discrepancias con el decreto-ley nacional 678/45
del 13 de enero de 1945 decreto que intento una regulacin nacional para la
agroindustria azucarera, con el fin de aunar sus fuerzas en pos de la defensa de los
intereses del gremio se fusionaron para crear la Unin Caeros Independientes de
Tucumn (UCIT) (Bustelo, 2011b).
Podemos considerar que otro medio utilizado por los caeros para enfrentarse
al sector industrial fue la formacin de ingenios cooperativos. Los primeros
emprendimientos caeros de este tipo se realizaron en la dcada de 1920 a partir de
la constitucin de los ingenios Marapa y uorco. Mientras que en los inicios del
primer gobierno de Pern, alentados por la poltica de promocin de cooperativas
agrarias y por la principal asociacin corporativa caera: la UCIT, se desarrollaron
varios proyectos de creacin de ingenios cooperativos, entre otros: el de los
agricultores de Famaill, el de los agricultores de Gastona y el de los agricultores de
Monteros. De esta forma, el objetivo del presente trabajo ser indagar los proyectos
de cooperativismo agrario desplegados por los caeros tucumanos en los inicios del
primer gobierno de Pern, ms precisamente en el ao 1946. Dado que es de
amplio conocimiento la influencia de la inmigracin francesa en el desarrollo de la
agroindustria azucarera tucumana as como tambin en el cooperativismo agrario
argentino, se prestar especial atencin a la presencia de inmigrantes franceses o
descendientes de los mismos en los emprendimientos cooperativos caeros.
La inmigracin francesa y la agroindustria azucarera tucumana
Resulta dificultoso indagar esta relacin debido a los escasos estudios
acadmicos sobre la inmigracin en general y sobre la inmigracin francesa en
particular en Tucumn. El principal trabajo que tenemos para abordar este tema es
de Mariana Feyling (2004), quien investig la inmigracin francesa en Tucumn
entre 1830 y 1880. En este estudio la autora seala que, aunque las cifras de
representantes de caeros y de industriales azucareros) en base a las planillas de ventas entregadas
por los ingenios (Bravo, 2008: 265-321) y (Bravo y Gutirrez, 2010).

inmigrantes franceses en Tucumn son bajas en comparacin con otras provincias

como Buenos Aires y Santa Fe, resulta significativo estudiarlos a causa de que
tuvieron un destacado rol econmico-social dentro la provincia nortea. Asimismo,
menciona que en el Censo de 1869 Tucumn junto con San Luis son las dos nicas
provincias en que, entre los migrantes europeos, los franceses son mayora. El
ncleo importante de migrantes franceses que llegaron a Tucumn a partir de 1830
fueron en su mayora vascos de las zonas rurales de los Altos y Bajos Pirineos y se
asentaron principalmente en la ciudad de San Miguel de Tucumn y las reas
rurales cercanas. A partir de 1880, con la oleada de inmigracin masiva a nuestro
pas, arribaron a Tucumn nuevos migrantes franceses, pero desde la perspectiva
de Feyling resulta ms significativo estudiar la inmigracin francesa iniciada en 1830
por la importancia econmico-social que desarrollaron como elite local.
En cuanto a la agroindustria azucarera tucumana, es de amplio conocimiento
la existencia de figuras paradigmticas de inmigrantes franceses que participaron de
su desenvolvimiento como fueron Juan Nougs, Len y Carlos Rougs y Clodomiro
Hileret. Asimismo, la historiografa tucumana ha destacado papel jugado por los
inmigrantes franceses en las transformaciones econmicas de la provincia hacia
fines del siglo XIX, en respuesta al auge del modelo agroexportador. Estos
inmigrantes que integraban la elite econmica local y, en general, se dedicaban a la
actividad azucarera premoderna, mantuvieron un carcter abierto y receptivo hacia
los nuevos migrantes de su nacionalidad, refuncionanlizando sus vinculaciones
econmicas, conectando intereses y facilitando los negocios en un mbito cada vez
ms amplio () asociaron a la modernizacin econmica de las dcadas de 1880 y
1890 a financistas y agentes de firmas industriales de esa nacionalidad (Bravo y
Campi 2000:86). Una investigacin sobre las exportaciones tucumanas en carretas
en la dcada de 1860 seala que la activa participacin de migrantes franceses, en
especial, como propietarios de productos de curtidura exportados hacia el mercado
del litoral, permiti la acumulacin de capitales para la posterior modernizacin de la
agroindustria azucarera (Campi, 2001). Otro estudio sobre la economa tucumana
entre los aos 1850 y 1890, seala que los vasco-franceses se dedicaron a la
produccin manufacturera, en especial, de curtidura y de azcar premoderna, y que
en el momento de auge de la industria azucarera algunos se volcaron hacia la

moderna produccin de azcar, y aunque muy pocos a la plantacin de caa para

abastecer esta industria (Campi y Richard-Jorba, 2004). Por ltimo, en el Censo de
1869 en San Miguel de Tucumn y las reas rurales cercanas figuran una
importante cantidad de franceses como propietarios rurales (Fleyling, 2004), aunque
faltan datos para saber cuntos se dedicaban a la produccin de caa. En
consecuencia, siguiendo los escasos estudios que hacen alguna referencia sobre el
tema, podemos afirmar la destacada participacin de inmigrantes franceses en
Tucumn como procesadores de azcar y, en menor medida, como caeros.
Cabe destacar que los estudios histricos sobre los caeros tucumanos son
ms escasos que los estudios sobre la agroindustria azucarera provincial en general
y quizs esto contribuya a que no se haya abordado la presencia de inmigrantes
franceses entre los caeros. No obstante, si tomamos en cuenta los datos ya
sealados sobre la participacin de migrantes franceses en la actividad caera, y les
sumamos a destacados representantes del gremio caero durante los primeros aos
del peronismo (1943-1946) que tenan apellidos franceses o vasco-franceses como
Emilio Imbaud, Federico Thiele, Enrique Courtade, Flix Ferrau Cortina, Evaristo
Augier, Moiss Bodaguer2, podemos afirmar la presencia de inmigrantes o
descendientes franceses en Tucumn dedicados a la actividad caera.

El cooperativismo agrario argentino hasta el peronismo

El cooperativismo agrario en Argentina surgi a fines del siglo XIX en
momentos de auge de la economa agroexportadora, que implic un destacado
desarrollo del agro y atrajo gran cantidad de inmigrantes. El cooperativismo agrario
argentino puede ser asociado con las ideas cooperativistas europeas de mediados
del siglo XIX, avaladas por el Primer Congreso de la Cooperacin en Londres en
1885 y difundidas en Argentina por la poblacin migrante europea (Mateo, 2002). En
este sentido, la primera cooperativa agrcola argentina fue El Progreso Agrcola,
fundada en octubre de 1898 por colonos franceses de Pig, localidad del sur de la
provincia de Buenos Aires, con el objetivo de proteger las cosechas contra el
granizo.
2

Los nombres de estos representantes gremiales caeros son extrados del diario tucumano La Gaceta en los
primeros aos del peronismo: 1943-1946. Resta indagar otro tipo de fuente que nos aporte datos precisos sobre
la participacin de la inmigracin francesa o no en el cultivo de caa en especial a partir de 1880, momento en
que se inicia el despegue de la industria azucarera.

No obstante, los estudiosos del cooperativismo agrario argentino consideran

como la primera cooperativa agraria del pas a la Cooperativa Agrcola Lucienville
de Basavilbaso, Entre Ros, que funcionaba con el nombre de La Agrcola Israelita,
fundada en agosto del ao 1900 por colonos judos, debido a que tuvo objetivos
mixtos y multiactivos que superaron el aspecto asegurador. Esta cooperativa tuvo
varios fines: brindar a los colonos conocimientos agrcolas, formar una caja de
ahorro y prstamo, y comprar artculos para la cosecha a precios ventajosos. Se
encarga de la venta de cereales y mezclas, y poco despus cuenta con un almacn
de consumo y corraln de mquinas agrcolas (Girbal, 2001). Esta cooperativa pudo
ser el modelo para la mayora de las cooperativas mixtas o multiactivas posteriores
fundadas por productores rurales para bajar costos de intermediacin y darles
auxilio, como la Liga Agrcola Ganadera de Junn en 1904 en el norte de la
provincia de Buenos Aires, la primera cooperativa agrcola algodonera en Margarita
Beln, Chaco en 1905; y La Mutua Agrcola en 1908 en la colonia juda de Moises
Ville, Santa Fe. En 1918 se constituy la primera cooperativa industrializadora,
cuando tamberos de Zavalla, Santa Fe, fundaron la Sociedad Cooperativa de
Lechera de Zavalla Ltda., que abord la elaboracin de quesos, cremas y leche
pasteurizada. Este tipo de cooperativas tamberas industrializadoras se expandi
principalmente hacia Santa Fe y Crdoba, como forma de proteccin del trabajo del
pequeo y mediano productor tambero (Mateo, 2002). Dentro de este movimiento de
creacin de cooperativas agrcolas, en 1922 se produjo la primera agrupacin de
cooperativas en una entidad de segundo grado: la Asociacin de Cooperativas
Rurales Zona Central, en Rosario, Santa Fe, que en 1926 se transform en la
Asociacin de Cooperativas Argentinas (ACA). Esta asociacin agrup una gran
cantidad de cooperativas de primer grado conformadas por medianos productores
agrcolas y ganaderos especialmente de la regin pampeana. Asimismo, en 1939,
varias cooperativas de primer grado fundaron la Federacin de Cooperativas
Agrcolas de Misiones, con el fin de realizar compras conjuntas para abastecer a los
almacenes cooperativos, comercializar la produccin e industriazarla (Mateo, 2002).
Tambin en este contexto de formacin de cooperativas agrarias, en 1925,
caeros del sur de la provincia de Tucumn fundaron la primera cooperativa caera
en Villa Alberdi, denominada Cooperativa Azucarera Villa Alberdi Ltda., que tuvo

como principal meta la construccin del ingenio Marapa. Este ingenio fue creado
mediante la iniciativa caera, la promocin gubernamental y la ayuda financiera de la
Caja Popular de Ahorros de la Provincia que otorg el 73 % del capital inicial, con
el objetivo de mejorar las condiciones econmicas del caero de la zona al
independizarlo de los empresarios azucareros en cuanto al procesamiento y
comercializacin de la caa. El caero compraba sus acciones a la Caja, la cual
conservaba una cantidad de acciones y, en consecuencia, junto con los caeros
accionistas, formaba parte de la administracin de la cooperativa (La Gaceta,
20/5/1944). En 1926 se constituy la segunda cooperativa caera tucumana
denominada Compaa Azucarera San Carlos S. A., que luego de varios
inconvenientes en su funcionamiento, en 1927 adopt los estatutos y la forma de
financiamiento de la cooperativa de Villa Alberdi, pas a denominarse Unin
Caeros Azucarera Monteros Ltda. S. A. y en 1929 cre el ingenio uorco (Girbal,
2003).
Por otra parte, entre 1919 y 1921 se realizaron congresos cooperativos que
con sus resoluciones se prepar el ambiente para el dictado de una legislacin
cooperativa de alcance nacional. As, el 20 de diciembre de 1926 se promulg la ley
de cooperativas N 11.388 que les otorg estatuto legal y ayud a difundir an ms
el movimiento cooperativo agrario en varias zonas del pas (Mateo, 2002).
Durante

el

peronismo,

gracias

la

promocin

gubernamental,

el

cooperativismo agrario tuvo una gran expansin. El Partido Laborista en su campaa

electoral exhibi el inters por la difusin del cooperativismo agrario para la
comercializacin e industrializacin, para la compra de implementos de produccin,
asociaciones de crdito y seguros, etc. As, durante el gobierno de Pern se
formaron 113 cooperativas, constituyendo el principal perodo de expansin
numrica del cooperativismo agrario. El Consejo Agrario Nacional (CAN)3 jug un rol

El CAN, fue creado en 1940 y dirigido por el Dr. Antonio Molinari, abogado de la FAA, con el fin de
aplicar la Ley de Colonizacin N 12.636 promulgada en septiembre de 1940. Esta ley se propona
dar solucin a los problemas agrarios a travs del poblamiento del pas, racionalizando la ocupacin
de las tierras consideradas ociosas o semiproductivas y, en consecuencia, subdividiendo los
latifundios. La actividad de este nuevo organismo fue poco prolifera en sus primeros aos de
existencia. A fines de 1944, gracias a la presin de los sectores arrendatarios, el CAN puso en
marcha la Ley de Colonizacin, significando la colonizacin, la expropiacin de latifundios y la entrega
parcelada a agricultores (Lattuada, 1986:31). Asimismo, en las colonias creadas por el CAN se
conformaron consejos agrarios, destinados al fomento y control de la produccin agrcola, integrados

clave para la difusin del cooperativismo agrario en las colonias bajo su

dependencia. Mientras que la Direccin Nacional de Cooperativas dependiente del
Ministerio de Agricultura, y desde 1948 dependiente del Ministerio de Industria y
Comercio de la Nacin, fue la encargada de fomentar y representar los intereses de
los productores asociados en las cooperativas agrarias (Mateo 2002, Girbal 2001).
Asimismo, a partir de 1947 con La implementacin del Primer Plan
Quinquenal () y las disposiciones de la reforma financiera que nacionalizan la
banca y los depsitos, () otorgan al Banco de la Nacin Argentina una
responsabilidad directa en el fomento de las actividades rurales, interviniendo as en
todo el ciclo de la explotacin agropecuaria, formando granjas, cooperativas y
explotaciones mixtas (Mateo, 2002). Al respecto, de los crditos agrarios otorgados
por este banco, un 80 % fueron destinados a sociedades cooperativas (Mateo,
2002).

Asimismo, el Primer Plan Quinquenal mencionaba como uno de sus

objetivos el fomento y creacin de cooperativas agrarias y de consumo, objetivo se

mantuvo en el Segundo Plan Quinquenal al contemplar la necesidad de una
organizacin de los productores agrarios en cooperativas. En este sentido, El
captulo X del mismo [Segundo Plan Quinquenal] es el que afirma que el Estado
aspira a que ellas participen: a) en el proceso de colonizacin y en la accin estatal y
privada tendiente a lograr la redistribucin de la tierra en unidades econmicas
adecuadas; b) en la produccin, mediante la utilizacin racional de los elementos
bsicos del trabajo agropecuario; c) en la comercializacin directa de la produccin
de sus asociados; d) en el proceso de comercializacin y defensa de la produccin
agropecuaria en los mercados internacionales; e) en la transformacin primaria de la
produccin agropecuaria de sus socios; f) en la accin estatal que tiende a suprimir
toda intermediacin comercial innecesaria; y g) en la accin social directa a
cumplirse en beneficio de los productores agrarios (Girbal, 2001).
Otros hechos que muestran el importante despliegue del cooperativismo
agrario en el perodo peronista fueron, por un lado, la realizacin en 1946 del V
Congreso Agrario Cooperativista Argentino en Buenos Aires que reuni a 360
cooperativas y 1500 delegados, y la posterior realizacin de varios congresos
agrarios cooperativistas que ratificaron sus resoluciones. Estas resoluciones
por los arrendatarios y propietarios, el agrnomo regional y la supervisin del gerente del Banco
Nacin de la zona (Girbal 2001, Mateo 2002).

consistieron en la solicitud al gobierno nacional de: poner en actividad la Ley N

12.636 de colonizacin; volver a la libre comercializacin de la produccin agraria
que haba sido monopolizada por el Instituto Argentino de Promocin del Intercambio
(IAPI) creado en mayo de 1946, sin ms intervencin del Estado que la aplicacin de
las leyes represivas de los monopolios; promocin gubernamental de la
industrializacin cooperativa de la produccin; libertad de trabajo en las chacras; y
libertad de transporte (Mateo, 2002). Por otro lado, la creacin en 1947 de la
Federacin Argentina de Cooperativas Agrarias, Sociedad Cooperativa Ltda.
(FACA), como entidad de segundo grado vinculada a la FAA, que tuvo como objetivo
agrupar a varias cooperativas primarias y complementar la accin gremial federativa
con la accin cooperativa. Una de sus principales funciones de esta federacin fue la
provisin de implementos agrcolas y la venta en comn de la produccin de sus
asociados. Asimismo, en este perodo se dio la formacin de otras entidades
cooperativas agrarias de segundo grado que agruparon cooperativas de diversos
rubros como la Unin de Cooperativas Ganaderas, la Unin de Cooperativas
Vitivincolas de Mendoza, el Instituto Productor de Semillas y Afines y la Asociacin
de Cooperativas Agropecuarias ROSAF (Mateo, 2002).

Las cooperativas caeras tucumanas en los primeros aos del peronismo

En mayo de 1944 se llev a cabo una medida gubernamental, que pudo haber
sentado precedente para los proyectos cooperativos caeros ocurridos durante el
ao 1946, el decreto del interventor tucumano Silenzi de Stagni que declar de
utilidad pblica y sujetos a expropiacin los bienes del ingenio y refinera uorco. El
gobierno justific tal decisin en que con el acaparamiento de las acciones de la
cooperativa en manos de unos pocos caeros: la sociedad se administr en forma
tal que en nada se distingue de una empresa comercial corriente bajo la direccin de
un solo grupo financiero () desvirtuado sus actuales propietarios los fines
cooperativos (La Gaceta, 20/5/1944). El ingenio uorco quedaba como propiedad
del estado, siendo la Caja Popular de Ahorros de la Provincia la entidad financista de
la compra de los bienes expropiados y, por ende, administradora hasta tanto se
reorganice una cooperativa caera que retome los fines sociales. La decisin
gubernamental cont con un importante apoyo de caeros, trabajadores azucareros

y pobladores de la zona, que consideraron este hecho como necesario para la

economa del lugar (La Gaceta, 23/5/1944). Inmediatamente, los accionistas de la
Unin Caeros Azucarera Monteros Ltda. S. A. interpusieron medidas legales contra
la expropiacin, pero finalmente en julio de 1945 el decreto provincial fue revalidado
por la Corte Suprema de Justicia de Tucumn (La Gaceta, 11/07/1945).
Al poco tiempo, desde principios de 1946, comenz en varios departamentos
de la provincia un destacado movimiento caero con el objetivo de formar ingenios
cooperativos. Al respecto, podemos enumerar los proyectos llevados adelante por
caeros de las zonas de Famaill, Gastona, Graneros, San Andrs, Simoca y
Monteros. Cabe destacar que a los efectos del presente trabajo principalmente sern
estudiados los proyectos llevados a cabo en Famaill, Gastona y Monteros, debido a
encontrar

en

la

emprendimientos

prensa
restantes;

consultada
y

escasa

especialmente

informacin
atenderemos

sobre
el

los

proceso

tres
de

conformacin de las entidades cooperativas y no su efectivo funcionamiento, para

as prestar especial atencin a quines las impulsan, los argumentos esgrimidos
para su formacin, la forma asociativa que tomaran, la recepcin por parte de los
caeros de las zonas aledaas, la respuesta de las autoridades gubernamentales y
la presencia de descendientes de inmigrantes franceses entre sus promotores.
A principios del ao 1946, un grupo de caeros del departamento de
Monteros llevaron a cabo la primera iniciativa caera de formar un ingenio
cooperativo dentro del perodo peronista, al iniciar los planes para transformar el
inactivo ingenio Santa Rosa4 en un ingenio cooperativo similar al Marapa y uorco:
que el establecimiento, con su planta industrial, pueda ser transformado en ingenio
cooperativo, con intervencin de capitales oficiales y de los caeros que se
constituyan en accionistas (La Gaceta, 13/9/1946). Cabe destacar que entre los
caeros promotores del proyecto encontramos a Ernesto C. Toledo, representante
de los caeros chicos de Monteros enrolados en la UCIT; y a Ambrosio Gillou y
Manuel Jurez, antiguos representantes de los Caeros Independientes de
Monteros, entidad fusionada dentro de la UCIT. Algunos de los argumentos que
avalaban el proyecto fueron: la necesidad de buscar una solucin urgente en
4

Este ingenio haba sido adquirido a fines de 1943 por Pallavicini y Compaa a la histrica firma azucarera
Rougs y Rougs, pero no haba sido puesto en funcionamiento por no haberse completado la iniciada
renovacin de maquinarias. Sin embargo, las tierras del ingenio se utilizaban para el cultivo de caa que era
procesada en ingenios de la zona.

defensa de la poblacin agrcola del extenso Len Rougs, Los Rojos, Orn,
Yacuchina, El Cercado, Yopongo, Costillas, Huasa Pampa, Mayo y Simoca () que
debe ambular entre los ingenios vecinos para la colocacin de su materia prima con
los inconvenientes imaginables y recargos de fletes. Por otra parte, afecta la
paralizacin a numerosos obreros de la fbrica que han quedado sin trabajo (La
Gaceta, 1/9/1946). En otra oportunidad los caeros adherentes al proyecto
Destacaron la importancia que tiene el funcionamiento de dicha fbrica para la
economa general de la zona, cuyo aplastamiento se acenta ao tras ao debido a
su inactividad (La Gaceta, 20/10/1946).
Desde un principio, las autoridades estatales recibieron con inters el
proyecto caero, designando un representante tcnico de la Caja Popular de
Ahorros, para que junto con un representante por los caeros promotores del
emprendimiento: Julio Herrero (que tambin era miembro de la comisin directiva de
la UCIT), estudiara la factibilidad del mismo. Otra muestra del amplio apoyo oficial al
proyecto caero es que dos legisladores provinciales acompaaron a la delegacin
caera que se entrevist con el gobernador y el presidente de la Caja Popular de
Ahorros para formalizar el proyecto cooperativo. En esta ocasin, los caeros
estuvieron conformes con el inters manifestado por estas autoridades y sealaron
que el gobernador les expres su coincidencia con sus puntos de vista, agregando
que el Poder Ejecutivo someter oportunamente a la Legislatura un proyecto de
expropiacin de la fbrica y fundos caeros anexos, con el fin de realizar su
adquisicin en forma conveniente a los intereses fiscales y de realizar la futura
cooperativa (La Gaceta, 13/9/1946). Por su parte, el Sindicato de Obreros de Santa
Rosa tambin dio su apoyo al proyecto, dirigiendo una nota al Banco Industrial y
Banco Central para poner en conocimiento de los trastornos ocasionados por la
paralizacin del ingenio Santa Rosa, donde tantos aos prestaron servicios (La
Gaceta, 1/10/1946). Asimismo, mostraron expectativas sobre la administracin de la
fbrica por caeros accionistas, al afirmar que: Esperan () que en la nueva
estructuracin que se dar al ingenio sean tenidos en cuenta con una remuneracin
justa en los salarios y que su esfuerzo podr unirse para devolver a esa zona
productiva del departamento de Monteros un centro de actividad y progreso (La
Gaceta, 1/10/1946).

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Prosiguiendo con las gestiones, representantes de la comitiva caera

acompaados por el gerente de la sucursal local del Banco de Crdito Industrial
Argentino viajaron a Buenos Aires a entrevistarse con el directorio del banco a fin de
solicitarle la compra del ingenio. Frente a la fructfera respuesta de la entidad
financiera, dispusieron integrar formalmente la nueva cooperativa caera. Para tal
acontecimiento el 20 de octubre se realiz una masiva asamblea en el local del
Sindicato de Obreros de Santa Rosa a la cual asistieron un fiscal del gobierno, el
gerente de la sucursal local del Banco Industrial, el director de la Caja de Ahorros de
la Provincia, los dos senadores intervinientes en el proyecto, alrededor de
cuatrocientos caeros del departamento de Monteros y los representantes de la
comisin provisoria de la cooperativa. En esta asamblea se inform que, de acuerdo
a lo estipulado con las autoridades oficiales, el Banco Industrial financiara la compra
del ingenio por la cooperativa debiendo los caeros accionistas entregar al Banco
400.000 pesos y financiando esta entidad el monto restante. La suma entregada por
los caeros se obtendra a travs de subscripcin de acciones, de las que deba
abonarse el 5 % de su valor, quedando para saldar el restante en el trmino de diez
aos. Por otra parte, a diferencia de lo proyectado, se inform que obreros y
empleados no podran comprar acciones de la cooperativa, explicando el fiscal y los
legisladores presentes que: en el caso de que los obreros y empleados prefiriesen
ser accionistas perderan ciertos beneficios que acuerdan las ltimas leyes de
salarios y jornales () pero con el objeto de vincular la obra de la cooperativa a los
factores de la produccin y trabajo, se dar participacin a obreros y empleados en
el gobierno de la entidad (La Gaceta, 21/10/1946). As, los estatutos de la
cooperativa estaban inspirados en los del Marapa y uorco, pero con la diferencia
de que la Caja Popular de Ahorros no sera accionista, ni miembro de la
administracin, sino que otorgara el crdito extraordinario para la compra del
ingenio que deba ser devuelto en diez aos. Finalmente, habiendo juntado el capital
exigido para la formacin de la cooperativa, el 25 de octubre se constituy el
directorio definitivo de la entidad, que qued integrado por Bernardo Lasalle, Juan
Manuel Jurez, Francisco Rodrguez, Laudino Barrionuevo, Ambrosio Guillou y
Romn Ferro (La Gaceta, 26/11/1946). Para los meses siguientes se proyect el
inmediato reacondicionamiento de la fbrica para poder moler el ao siguiente.

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En julio de 1946, entre un grupo de caeros de Famaill surgi la iniciativa de

formacin de un ingenio cooperativo. Cabe destacar que entre los principales
promotores del emprendimiento se encontraban dos destacados miembros de la
comisin directiva de la UCIT, Jess Mara Rueda y Carlos Santamarina. Tambin
este proyecto tuvo como modelo a los ingenios cooperativos existentes: se
procurara organizar una cooperativa sobre la base econmico-industrial que
sirvieron para la fundacin de las sociedades caeras que explotan los ingenios
Marapa y uorco, con la participacin de la Caja Popular de Ahorros (La Gaceta,
29/7/1946). Acerca de los fines del emprendimiento, se proyect establecer el
ingenio en San Jos de Buena Vista por la distancia que los caeros de esa zona
tenan que recorrer hasta los ingenios a los que le vendan su caa. Al mismo
tiempo, se expona la necesidad de fortalecer econmicamente a vastos grupos de
caeros a travs de la elaboracin y comercializacin propia de la materia prima. En
este sentido, Carlos Santamarina destac los propsitos de los caeros de Famaill
de llevar a la realizacin (.) una obra grande y necesaria como es la de que los
caeros independientes sean dueos de elaborar la materia prima que cultivan y
cosechan y de comercializar el azcar de la comunidad de accionistas de una
cooperativa (La Gaceta, 5/8/1946). Posteriormente, en una entrevista con el
gobernador provincial Carlos Domnguez, los caeros promotores de la cooperativa
expresaron que no queran un ingenio ms, sino beneficiar a una gran cantidad de
plantadores y contribuir a la produccin tucumana, sin los tropiezos de ndole
gremial y administrativo que encuentran numerosas compaas azucareras (La
Gaceta, 18/8/1946).
La recepcin de la propuesta cooperativa encontr una fuerte acogida entre
los caeros del lugar, ya que desde las primeras reuniones se inscribieron en la
cooperativa un numeroso grupo de accionistas caeros. As, para encarar los
trmites referentes a la constitucin de la cooperativa, se eligi una comisin
provisoria formada por: Simn Barthaburu (presidente), Pedro Costa (secretario),
Salvador Martino (tesorero) y Luis Sabino, Luis M. Ocaranza, Benito Romero y Jos
Bermdez (vocales) (La Gaceta, 5/8/1946). Esta comisin no estuvo integrada por
los dos miembros de la UCIT presentes en las reuniones que promovan la
formacin de la cooperativa, aunque cabe destacar que estos s participaron en las

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posteriores tramitaciones de difusin y presentacin del proyecto ante las

autoridades gubernamentales. La comisin provisoria difundi el proyecto entre
caeros de diversas ciudades del departamento de Famaill como los de Ro
Colorado, Manchal, San Jos y Aguas Blancas, quienes adhirieron plenamente a la
cooperativa en formacin, comprometindose a suscribir de inmediato las acciones
y colaborar en todo lo relacionado con el fin expresado (La Gaceta, 13/8/1946). Con
respecto a la recepcin del proyecto por parte de las entidades oficiales, funcionarios
del Banco Industrial presentes en una reunin de los promotores de la cooperativa
mostraron simpata por el proyecto, pero aconsejaron la necesidad de formular un
plan concreto de accin para fundamentar las futuras gestiones ante las instituciones
de crdito y poderes pblicos (La Gaceta, 5/8/1946). Por su parte, el gobernador
prometi ayuda financiera previo estudio de la factibilidad del proyecto a travs de
una comisin de tcnicos designados por el aparato gubernamental, y que en caso
de resultar propicias, se designar una comisin que organice la cooperativa, y que
integrarn tambin legisladores provinciales (La Gaceta, 18/8/1946). Finalmente,
para el mes de septiembre del mismo ao se proyect elegir el directorio definitivo
de esta cooperativa caera, para as intensificar la labor en pos de la constitucin de
la nueva fbrica.
El 27 de agosto de 1946 se realiz en Gastona, departamento de Chicligasta,
una reunin caera para discutir el proyecto de formar una cooperativa caera para
la construccin de un ingenio propio. En la reunin estuvieron presentes caeros de
zonas aledaas a Gastona como Santa Cruz, La Tuna, Belicha, Campo Alegre y El
Puesto, as como tambin el comisionado municipal de la ciudad de Concepcin y
dos senadores provinciales por Chicligasta, entre ellos, Ernesto Ance, quien tena
una destacada trayectoria gremial caera como presidente del Centro de Caeros
Unidos de Gastona, entidad ligada a los Caeros Independientes fusionados en la
UCIT. Ance fue uno de los principales alocutores de la reunin, y respecto a los
motivos del proyecto seal la necesidad de auspiciar obras de resurgimiento
econmico para este rico sector del departamento de Chicligasta que desde la
llegada del ferrocarril a Gastona abasteca con caa a ingenios de los
departamentos de Chicligasta, Monteros, Ros Chico y Famaill y que, por lo tanto,
contaba con capacidad de abastecerse de caa suficiente a un ingenio cooperativo

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(La Gaceta, 28/8/1946). Por otra parte, Ance consider la buena predisposicin del
gobierno hacia el proyecto: la iniciativa ser llevada ante los poderes pblicos en
momento oportuno y provisor, dado que el Estado dijo procura por todos los
medios de acrecentar el progreso rural (La Gaceta, 28/8/1946).
La comisin provisoria elegida para continuar con los trmites pertinentes
para formalizar la sociedad que haba sido fundada en principio, estuvo integrada
por los dos senadores presentes: Ernesto Ance y Guillermo Crdoba; y por los
caeros: Eduardo J. Saracho (miembro de la comisin directiva de la UCIT), Pablo
Gramajo, Segundo Andreo, Domingo Gervn, Manuel Nieva, Norberto Romano,
Ernesto Herrera, Fermn Valdez, Segundo Corbaln y Sixto Navarro (La Gaceta,
28/8/1946). Posteriormente, la comisin se entrevist con el gobernador provincial,
quien mostr inters en el proyecto cooperativo, llegndose a hablar de mayores
posibilidades en cuanto al emplazamiento en Gastona de una planta industrial para
la elaboracin de azcar, as como para el aprovechamiento de los subproductos
entre ellos el bagazo en la fabricacin de papel (La Gaceta, 3/9/1946). Frente a la
positiva recepcin por parte del gobernador, se acord que la comisin prosiga con
los trmites a favor del proyecto cooperativo.
Por ltimo, se har un breve repaso por los restantes proyectos cooperativos
caeros. Acerca de los caeros chicos de San Andrs en la prensa encontramos
slo la informacin de una reunin a realizarse el 22 de septiembre de 1946, con el
fin de discutir la formacin de un ingenio cooperativo (La Gaceta, 19/9/1946). Sobre
el proyecto cooperativo de los caeros de Graneros, en la prensa encontramos que
el 18 de agosto de 1946 se realiz una asamblea convocada por la UCIT, en la que
estuvieron presentes tres altos dirigentes de la misma: el presidente Francisco J.
Retondo, el tesorero Ernesto Gutirrez y el vocal Jos Arturo Pinto. En la asamblea
se afili a la UCIT a alrededor de 200 caeros de Graneros y se acord iniciar entre
los caeros del departamento una campaa tendiente a interesarlos en la creacin
de una cooperativa a fin de encarar la construccin de una fbrica azucarera, con el
fin de resolver el problema de caeros de la zona que no podan entregar su
cosecha al ingenio Santa Ana por la falta de capacidad de molienda del mismo (La
Gaceta, 20/8/1946). Por ltimo, sobre el proyecto de fbrica cooperativa de los
caeros de Simoca, el 13 de septiembre de 1946 se reuni un vasto grupo de

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caeros, entre los que estaban representados 2.000 caeros de las zonas vecinas,
para abordar la constitucin de un ingenio cooperativo. Esta iniciativa se justific con
que en la zona la propiedad se encuentra muy subdividida y en la que los
productores tienen que soportar un flete elevado, en razn de no existir fbricas
azucareras cercanas (La Gaceta, 4/9/1946). Asimismo, expusieron el proyecto
como factible debido a que podra financiarse con crditos amortizados con la
diferencia de los fletes que actualmente se grava a la produccin en razn de la
mayor distancia, estimados en la actualidad en aproximadamente 400.000 pesos
anuales solamente en concepto de transporte ferroviario (La Gaceta, 4/9/1946).
Finalmente, para llevar a cabo la propaganda del proyecto cooperativo se design
subcomisiones para las distintas zonas: Macio: Miguel y Bernardo Espndola y
Genaro Medina; Yerba Buena: Rosario Almaraz, Serapio Gmez, Joaqun Urea,
ngel A. Almaraz y Juan P. Figueroa; Balderrama: Ernesto Soldati, Estanislao
Vallejo, Miguel Dcima Y Delfn Albornoz (La Gaceta, 13/9/1946)

A modo de cierre
El cooperativismo agrario argentino cuenta con una destacada trayectoria que
comenz a fines del siglo XIX al calor de las transformaciones econmicas operadas
a raz del desarrollo agroexportador, siendo las colonias agrcolas de inmigrantes
quienes impulsaron estas primeras cooperativas. En este auge del cooperativo
agrario, en la dcada del 20, los caeros tucumanos realizaron sus primeras
experiencias cooperativas con la creacin de los ingenios Marapa y uorco.
Durante el primer peronismo, gracias a la promocin gubernamental, fue en aumento
el cooperativismo agrario nacional. En este contexto, grupos de caeros tucumanos
llevaron a cabo sus propios proyectos de constitucin de fbricas cooperativas. En
general, estos proyectos fueron promovidos en determinadas ciudades por un
pequeo grupo de caeros, teniendo una masiva e inmediata recepcin de los
caeros de la zona. Aunque la crnica periodstica presente estos proyectos como
iniciativas espontneas de los caeros de cada lugar, cabe destacar que tanto por la
concentracin de los proyectos en un mismo perodo de tiempo como por la
participacin de destacados miembros de la UCIT en las asambleas en que se

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impulsaba su formacin y en las comisiones elegidas para proseguir con las

tramitaciones de los proyectos; podemos arriesgar que el cooperativismo caero
form parte de una poltica gremial impulsada por la UCIT. El cooperativismo estaba
en los estatutos de esta entidad5, no obstante si seguimos la prensa provincial del
momento encontramos como la principal poltica de la UCIT la gestin ante las
autoridades gubernamentales de las compensaciones adeudadas a los caeros y de
un subsidio para que los caeros puedan afrontar el pago del aguinaldo
recientemente establecido por decreto. Debido a que las actas de las asambleas de
la UCIT de los primeros aos del peronismo se encuentran extraviadas, no pudimos
seguir ms de cerca la poltica gremial delineada por la entidad.
Por otra parte, podemos afirmar que los proyectos cooperativos caeros
recibieron un inmediato apoyo por parte de autoridades gubernamentales como
gobernadores, legisladores y entidades de financiamiento, lo cual abona la hiptesis
de la promocin del cooperativismo desde la poltica gubernamental. Otro argumento
que avala esta hiptesis, es la expropiacin del ingenio uorco por parte del
gobierno tucumano en los inicios del peronismo, con el fin de que se retomen sus
fines sociales cooperativos. Asimismo, podemos sostener que tanto esta
expropiacin como la forma estatutaria de los dos ingenios cooperativos existentes
operaron como modelos para los proyectos caeros proyectados en el perodo
peronista. Respecto a los argumentos caeros esgrimidos para llevar a cabo los
proyectos cooperativos debemos decir que est presente, en primer lugar, la
necesidad de independizarse de los ingenios en el procesamiento y comercializacin
de la caa, en segundo lugar, la lejana de los ingenios, la inactividad de una fbrica
cercana o la escasa capacidad de molienda de la fbrica cercana y, en tercer lugar,
los beneficios econmicos que deparara no slo para el sector caero, sino para

Ttulo I, De los Fines de la Asociacin, Artculo 3 d) Procurar el abaratamiento de las maquinarias

de trabajo y el normal desenvolvimiento e independencia econmica de los asociados, mediante la
organizacin de consorcios de riego, caminos, etc. y de cooperativas de consumo (provisin de
herramientas y elementos necesarios para su explotacin agrcola, artculos de uso y de consumo),
de crditos, con el objeto de cubrir necesidades impuestas por las labores agrcolas y de produccin
(venta o transformacin de la materia prima), y de seguros a objeto de subrogar las obligaciones y
previsiones de los asociados en riesgos generales; y otras cooperativas conforme con las leyes y
normas vigentes (); f) Propender a que los elementos de labranza que, por sus costos elevados,
sean usados colectivamente mediante compras en comn o por Cooperativas (Estatutos de la UCIT,
1945:1-2).

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otros sectores sociales que obtendran mejoras con la reactivacin econmica de la

zona.
En cuanto a la influencia de la inmigracin francesa en los proyectos
cooperativos caeros de los primeros aos del peronismo, si seguimos los apellidos
de los miembros de las comisiones directivas de las cooperativas, podemos
considerar la participacin de descendientes o inmigrantes franceses. No obstante,
resta consultar fuentes oficiales que puedan brindarnos una informacin ms amplia
acerca del lugar de procedencia de los caeros de la provincia, ya que slo pudimos
aproximarnos a la procedencia de los que encontramos nombrados en la prensa
peridica a raz de ser miembros de las entidades gremiales o de las cooperativas.

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