!

MAESTRI, Mrio. Estanislao Zeballos: La historia prometida de la Guerra del Paraguay.

ROMANO, M. et al. Historia de la Guerra del Paraguay: relatos y memorias en primera
persona. Buenos Aires: Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, 2015. pp. 20-35.

Estanislao Zeballos: La historia prometida de la Guerra del Paraguay1

Mario Maestri2
1.Estanislao Severo Zeballos: hombre de poltica y de cultura

Estanislao Severo Zeballos naci en Rosario, Santa Fe, en 1854, cuando la Argentina
comenzaba a vivir a pleno las contradicciones pos-rosistas entre unitarios y federales. Zeballos
sera conocido en su pas como prcer poltico de la Generacin del 80, que dio origen a la
Repblica Conservadora y Oligrquica (1880-1816), luego del triunfo del unitarismo liberalmitrista por sobre el federalismo provincial. Poltico e intelectual de amplia actuacin, su
influencia trascendi su poca, hacindose sentir aun hoy en la Argentina.
En 1866, con su familia en dificultades econmicas debido a la muerte de su padre,
Estanislao Zeballos fue a estudiar, becado, al Colegio Nacional de Buenos Aires, fundado por
Bartolom Mitre [1821-1906] para atraer a la juventud provincial hacia el nuevo orden liberalunitario, donde permaneci hasta 1872. En 1870, con diecisis aos y todava estudiante, ingres
como cronista agregado en el destacado diario liberal-conservador La Prensa, de Buenos Aires,
fundado un ao antes, del que luego fue redactor y director.
En 1874, Zeballos se licenci y se doctor en Derecho en la Universidad de Buenos Aires,
donde enseara y sera decano, desde 1918 hasta 1919, cuando fue obligado a abandonar aquella
posicin destacada debido a la Reforma Universitaria, de 1918. Fue lder rural-latifundista,
Diputado provincial y nacional, Presidente de la Cmara de Diputados, diplomtico, tres veces
Ministro de Relaciones Exteriores.3
Con estudios institucionales en Ciencias Exactas, Zeballos fue un exitoso ensayista,
escribiendo, en 1878, La conquista de quince mil leguas: estudio sobre el traslado de la frontera
sur de la Repblica hasta el Ro Negro. El libro haba sido encomendado y financiado por el
General Julio Argentino Roca [1843-1914], entonces Ministro de Guerra y Marina, para apoyar
la campaa militar propuesta contra los pocos millares de indios pampas. 4
En 1872, a los dieciocho aos, particip de la fundacin de la Sociedad Cientfica y, en
1879, un ao despus de finalizada la Conquista del Desierto, del Instituto Geogrfico Militar

1
! Agradecemos la gentil lectura de la historiadora Maria Jos Becerra de la Universidad Nacional de Crdoba, Argentina,

y de la lingista Florence Carboni, de la UFRGS, Brasil.

2
! Mario Maestri es doctor en Historia por la UCL, Blgica, y profesor titular del Programa de Posgrado en Historia de la

UPF, RS, Brasil. maestri@via-rs.net

! DALLA-CORTE, Gabriela. Felisa Jordn. La Madre de Estanislao Zeballos. Prcticas Asociativas, Espacio Pblico y
3

Proyeccin Femenina en Argentina (1870-1880). Pginas: revista digital de la Escuela de Historia, UNR. Ao 3, n. 5,
Rosario, 2011, pp. 25. http://web.rosario-conicet.gov.ar/ojs/index.php/RevPaginas/article/view/107. [Acceso:
25.07.2014].
4! ZEBALLOS, E. S. [1884]. Callvucur. Pain. Relmu. Buenos Aires: Elefante Blanco, 1998. p. 22. Apud

RODRGUEZ, F. Estanislao S. Zeballos: un desierto para la nacin. Relics & Selves: Articles. http://www.bbk.ac.uk/

ibamuseum/texts/Rodriguez01.htm; ZEBALLOS, Estanislao Severo. La conquista de quince mil leguas: estudio

sobre el traslado de la frontera sur de la Repblica hasta el Ro Negro. Dedicado a los jefes y oficiales del Ejercito
Expedicionario. Buenos Aires: La Prensa, 1878; BLOT, Alfred. Adolfo Alsina y la ocupacin del Desierto. Relatos de
la frontera. Buenos Aires: El Elefante Branco, 2008. pp.195-235.

!1

[ms tarde Instituto Geogrfico Nacional]. En ese entonces, la geografa iba firmemente de la
mano con la expansin del territorio y la economa mercantil, en el caso de Argentina, en
direccin al sur y, en lo posible, al oeste. En 1901, Zeballos integr la actual Academia Nacional
de Historia de Argentina.
Pensador y poltico positivista, nacionalista y conservador, defendi la superioridad de la
estirpe argentina de origen hispnico puro y de su destino rector respecto de sus vecinos
nacionales. Fue un verdadero intelectual orgnico del programa de construccin y expansin
territorial apoyado en el latifundio, en la inmigracin europea, en la colonizacin agrcola, y en
las exportaciones, que tena a la Europa liberal e ilustrada como paradigma cultural.5
Zeballos realiz de manera precoz ensayos sobre paleontologa, arqueologa y
antropologa, disciplinas nuevas en la Argentina, abrazando, ms tarde, la teora del porteo
Florentino Ameghino [1854-1911] de la Pampa argentina como cuna de la humanidad - "Homus
Pampeanus.6 En 1898, fund, financi y dirigi, hasta su muerte, la Revista de Derecho,
Historia y Letras, espacio de expresin de sus posiciones.7
Desde muy joven, se preocup por la disputa entre Argentina y Brasil por la hegemona del
meridiano americano. En este ltimo pas, es conocido sobre todo por su postura armamentista,
cuando fue Ministro de Relaciones Exteriores, de 1906 a 1908, con miras a un conflicto con
Brasil, que deseaba y entenda prximo.
En los pases vecinos, fue visto como defensor de la refundacin - ampliada - del Virreinato
del Ro de la Plata, que asombr siempre al Estado brasileo. En Brasil, fue acusado de
manipular un telegrama cifrado del barn de Rio Branco [1845-1912], para la mejor defensa
de sus posiciones belicistas.8 Al ser cuestionado por sus opositores, que divergan de su poltica
militarista, la lectura incorrecta del documento habra contribuido a su cada del gobierno.9
Debe decirse, en defensa de Zeballos, que, en aquel momento, la marina brasilea le haba
encomendado a Inglaterra un rearmamento faranico, que la coloc entre las ms poderosas del
mundo. Esta escuadra vivi, en noviembre de 1910, la mayor sublevacin del siglo 20, en pro de
la abolicin de los azotes, ya que sus marinos, en general negros, mulatos y pardos todava eran
golpeados como cautivos!10 Como Ministro, milit tambin por el armamento en relacin a
Chile, pas del que afirmaba que ocupaba territorios que histricamente le correspondan a la
Argentina.11

5
! LACOSTE, Pablo. & ARPINI, Adriana. Estanislao Zeballos, La poltica exterior argentina, la ideologa racista de la

elite ilustrada rioplatense y la reforma universitaria de 1918. Revista Universum, Universidad de Talca, Chile, n 17,
2002, p. 125 et seq. http://www.universum.utalca.cl/contenido/index-02/lacoste.pdf [Acceso: 2.08.2014].
6
! Id.ib. p. 132.
7
! SNCHEZ, Santiago Javier. Nacionalidad e inmigracin en el pensamiento de Estanislao Zeballos (1883-1912). Temas

de historia argentina y americana, n. 15, 2009, p. 224. Biblioteca Digital de la Universidad Catlica Argentina. http://
bibliotecadigital.uca.edu.ar/repositorio/revistas/nacionalidad-inmigracion-pensamiento-estanislao-zeballos.pdf [Acceso:
1.08.2014].
8
! HEINSFELD, Adelar. "Falsificando telegramas: Estanislao Severo Zeballos e as relaes Brasil-Argentina no incio do

sculo XX". IX Encontro Estadual de Histria "Vestgios do Passado", Seo Rio Grande do Sul, 2008. http://
eeh2008.anpuh-rs.org.br/resources/content/anais/1211228384 _ARQUIVO_ FalsificandoTelegramas.pdf [Acceso:
01.07.2014].
9
! LACOSTE, P. & ARPINI, A. Estanislao Zeballos, La poltica exterior argentina []. Ob.cit. p. 126.
! MAESTRI, Mario. Cisnes negros: 1910: a revolta dos marinheiros contra a chibata. 3 ed. So Paulo: Moderna, 2000.
10
! LACOSTE, P. & ARPINI, A. Estanislao Zeballos, La poltica exterior argentina []. Ob.cit. pp. 108 et seq.
11

!2

Estanislao Zeballos fue un escritor conceptuoso, que produjo centenas de artculos, ensayos
y libros sobre agricultura, antropologa, cartografa, cultura, derecho, economa, ficcin,
geografa, poltica, etc. En cinco tomos, su obra ms ambiciosa, editada cuando gozaba de
prestigio mundial como jurista y traducida al francs, trat sobre La Nationalit au point de vue
de la lgislation compare et du Droit Priv humain.12 En 1912, ingres al prestigioso Institut de
Droit International y, en una verdadera consagracin internacional, en 1923, fue electo
presidente de la International Law Association.13

2.

Estanislao Zeballos: una historia prometida

A pesar de no haberse destacado nunca por su produccin historiogrfica propiamente

dicha, desde 1884, Estanislao Zeballos anunci, por dcadas y hasta su muerte, la firme
intencin de escribir la historia general de la Guerra de la Triple Alianza [1864-1870]. Su xito
poltico y econmico le permiti producir y reunir una amplia y variada documentacin sobre el
tema libros, documentos, mapas, fotografas, entrevistas, etc. Al morir, su biblioteca personal
poseera treinta mil volmenes.
En 1887 y 1888, viajando a lo largo del Ro Paran y Paraguay, emprendi dos importantes
expediciones a la provincia de Corrientes, al sur del Paraguay y a Asuncin, visitando
importantes lugares de combate y entrevistando a decenas de argentinos, uruguayos, franceses,
ingleses y, sobre todo, paraguayos protagonistas o testigos del conflicto. 14 Era ya un hbito suyo
apoyar sus escritos en datos obtenidos sur place, habiendo realizado expediciones al interior de
Argentina, regin sobre la cual escribi exitosos ensayos. En los aos siguientes, mantuvo una
importante correspondencia a fin de obtener elementos para su obra paraguaya.
No tenemos conocimiento de entrevistas y correspondencia de Zeballos con polticos y
militares brasileos, a pesar del carcter central desempeado por el Imperio en el conflicto. En
aquel entonces, Argentina y Brasil, los dos grandes ex-aliados, disputaban la hegemona sobre el
sur de Amrica y sobre la nacin vencida, que el gobierno brasileo apoyaba contra exigencias
argentinas posconflicto, a las que consideraba excesivas. 15 sas eran cuestiones que lo haban
preocupado desde muy joven al intelectual y poltico argentino.
Paradjicamente, a pesar de su significativo esfuerzo documental, al morir, el 4 de octubre
de 1923, a los 69 aos, en Liverpool, Inglaterra, durante su viaje al exterior, el clebre, hbil,
infatigable y prolijo escritor no haba publicado casi nada sobre la terrible guerra!
Razones de un proyecto
Es comprensible la disposicin de Estanislao Zeballos, a mediados de 1880, para
emprender tal iniciativa historiogrfica. En 1870, al finalizar la guerra, estaba por a cumplir los
16 aos. Como los jvenes de su generacin, haba acompaado en casa, en la escuela y en las

12
! ZEBALLOS, E. S. La Nationalit au point de vue de la lgislation compare et du Droit Priv humain. Paris: Sirey,

1914-1919. 5 t.
13
! LACOSTE, P. & ARPINI, A. Estanislao Zeballos, La poltica exterior argentina []. Ob.cit. p. 107.
14
! BREZZO, Liliana M. La guerra del Paraguay a travs de la memoria de sus actores: el proyecto historiogrfico de

Estanislao Zeballos, Nuevo Mundo, Mundos Nuevos Colloques, mis en ligne le 01 fvrier 2006, consult le 17 aot
2014. URL : http://nuevomundo.revues.org/1677. Neste volume, Estudio preliminar. Estanislao Zeballos y su Historia de
la Guerra del Paraguay. pp. 15 et seq.
!
15
CERVO, Amado Luiz; BUENO, Clodoaldo. A Poltica externa Brasileira (1822-1985). So Paulo: Asuncion: Srie

Princpios, 1986. pp. 30 et seq.; ESTEVES, Gomes Freire. Historia Contempornea del Paraguay: Asuncin: El Lector.
1996. pp.121 et seq.

!3

calles, hechos que galvanizaron y, no extraamente, dividieron dolorosamente a la sociedad

argentina. A pesar de las races federales, su familia, como tantas otras, haba sido catalogada
como ferviente patritica-unitarista y anti-paraguaya.
En 1865, el nio Estanislao estaba emocionado, igualmente, con el anuncio del conflicto, a
pesar de confesar que, aun siendo estudiante de geografa, ignoraba si el Paraguay era de ste
o de otro mundo. Como tantos jvenes de aquella poca, decidi enrolarse en el ejrcito y partir
hacia el front. Se vio frustrado en su precoz carrera militar por la severa golpiza que le propici
su padre, ex-militar, quien, como revelara ya de adulto enfri sus ideas patriticas! 16
Ms tarde, se refiri a un viaje que habra realizado, en 1869, impresionado por la guerra, a
la fantasmagrica capital paraguaya, ocupada militarmente y abandonada por su poblacin. La
historia registra que fue 1868 el ao en que viaj y se alist, a los 15 aos como teniente de
infantera imperial! Zeballos sera escueto al relatar esta experiencia suya en el Paraguay. 17
Escribir una historia general de la guerra de la Triple Alianza era una operacin intelectual
en consonancia con su disposicin de joven poltico e intelectual que haba abrazado la causa
nacional-portea, alejndose de las races federales de su familia, de su ciudad natal y de su
provincia. Con 30 aos, en pleno ascenso, Zeballos luchaba por ampliar el espacio y las
relaciones que tena en el mundo poltico e intelectual argentino dominante. Se esforzaba por
conquistar la posicin que sugeran las relaciones y races criollas de los apellidos que portaba,
pero la falta de recursos familiares lo dificultaba, sobre todo despus de la precoz muerte de su
padre.
Ocho aos despus de finalizada la ocupacin militar del Paraguay por parte de los aliados,
abundaban las historias contadas sobre aquellos hechos y, sobre todo, los relatos de los excombatientes, destacndose los de argentinos y brasileos, escritos antes y despus de finalizado
el conflicto, no siendo de extraar que se hayan difundido local y regionalmente. 18 Sobre todo,
haba una extensa Historia de la Guerra del Brasil contra las Repblicas del Uruguay y del
Paraguay, en cuatro volmenes, escrita por Francisco Flix Pereira da Costa, que le daba un
amplio espacio a la cuestin oriental en aquellos hechos. 19 Existan igualmente otros relatos

16
! DE MARCO, M. A. Dos escritos juveniles de Estanislao S. Zeballos. Temas de historia argentina y americana, n 14,

2009, pp. 222 et seq. Biblioteca Digital de la Universidad Catlica Argentina. http://bibliotecadigital.uca.edu.ar/
repositorio/revistas/dos-escritos-juveniles-estanislao-zeballos.pdf [Acceso: 6.08.2014].
17
! Loc.cit.; DALLA-CORTE, Gabriela. Felisa Jordn. La Madre de Estanislao Zeballos. Ob.cit. p. 20.
18
! Ver, entre otros, para Brasil: GAY, Joo Pedro. Invaso paraguaia na fronteira brasileira do Uruguai: desde seu

princpio at o fim (de 10 de junho a 18 de setembro de 1865). Rio de Janeiro: Tip. Imperial e Constitucional de J.
Villeneuve, 1867; MADUREIRA, Cel. Antnio de Sena. [1841-1889]. Guerra do Paraguai: resposta ao sr. Jorge
Thompson, autor da Guerra del Paraguay e aos anotadores argentinos D. Lewis e A. Estrada. Rio de Janeiro:
Typographia do Imperial Instituto Artistico, 1870; DIAS, Satyro de Oliveira. O Duque de Caxias e a Guerra do
Paraguay: Estudo Crtico-Histrico. Bahia: Dirio, 1870; TAUNAY, Alfredo d E. [1843-1899]. La Retraite de Laguna:
pisode de la Guerre du Paraguay. Rio de Janeiro, 1871; SILVA, Teotnio Meirelles. O exrcito brasileiro na Campanha
do Paraguai: resumo histrico. Rio de Janeiro: O Globo, 1877; JOURDAN, E.C. Guerra do Paraguay. Rio de Janeiro:
Laemmert, 1890.
!
19
COSTA, Francisco Felix Pereira da. Histria da guerra do Brasil contra as Repblicas do Uruguay e Paraguay.

Contendo consideraes sobre o exrcito do Brasil e suas campanhas no Sul at 1852. Campanha do Estado Oriental em
1865. Marcha do Exrcito pelas Provncias argentinas. Campanha do Paraguay. Operaes do Exrcito e da Esquadra.
Acompanhada de juzo crtico sobre todos os acontecimentos que tiveram lugar nesta memorvel campanha. Rio de
Janeiro: Guimares, 1870-71. 4 vol.

!4

breves, de ocasiones, que buscaban satisfacer el inters despertado por los hechos.20 Ya era
relativamente abundante la documentacin institucional producida por los Estados beligerantes.21
Sin embargo, en ninguno de los pases beligerantes se producir una obra general sustantiva
sobre el tema. La guerra que haba moldeado y consolidado al Estado liberal, unitario, centralista
y conservador argentino era an un tema semivirgen.
En Argentina y en Brasil, el trabajo referencial sobre la guerra de 1865-70 continuaba
siendo el del mayor ingls George Thompson, que simpatizaba con el Paraguay, era contrario al
Imperio del Brasil y crtico de Solano Lpez, a quien haba servido lealmente hasta la rendicin
de Angostura, el 30 de diciembre de 1868.22 Mientras tanto, en 1883-4, se publicaban los
valiosos Recuerdos de la guerra del Paraguay, del veterano militar Jos Ignacio Garmendia
[1841-1921], de claro sesgo historiogrfico.23
En Brasil, el primer trabajo ms ambicioso, Histria da guerra do Paraguai, fue publicado
recin en 1897, en tres volmenes, por el Coronel riograndense Jos Bernardino Bormann
[1844-1819], dedicado a sus compaeros de combate. 24 En aquel pas, en 1902, sala a la luz la
importante historia de la guerra del prusiano Louis Schneider [1805-1875], pro-imperial, con
notas del Barn de Rio Branco, de ribetes oficialistas.25 Los dos ltimos trabajos se concentraban
en los combates.
Promesa no cumplida
La operacin propuesta por Zeballos cumpla una casi necesidad de Estado y aproximara y
estrechara las relaciones del joven con los prceres argentinos que dirigieron la nacin al
momento de los hechos, as como de los protagonistas uruguayos y paraguayos del conflicto,
creando lazos fundamentales para una carrera poltica y diplomtica. Dcadas ms tarde,

20
! En 1870, el capitn Teodore Fix [1828-c.1913], que jams haba estado en el Paraguay, public, apoyado en las notas

de Luiz Scheider, La guerra du Paraguay [Paris: Ch. Tanera, 1870], que fue editado en Brasil, dos aos ms tarde: FIX,
Theodoro. Historia da Guerra do Paraguay. Traducida del francs por A.J. Fernando dos Reis. Rio de Janeiro: Garnier,
1872. La edicin en portugus tendra diversas ediciones. http://www2.senado.leg.br/bdsf/handle/id/28/browse?
value=Fix%2C+Theodoro&type=author
21
! Ver, entre otros: ORDENS DO DIA, Exrcito em operaes na Republica do Paraguay. Sob o comando em chefe de

todas as foras, de sua alteza o Senhor prncipe marechal do Exercito Luiz Felipe Fernando Gasto de Orleans, Conde
dEu. Compreendendo as 1 a 47. 1869 a1870. Re-impressa por ordem do Governo. Rio de Janeiro: Francisco Alves de
Souza, 1877; The War in Paraguay. President Lopez official papers, taken by the allies, in the assault of December, 27,
1868, and other authentic documents, with an introduction translated and published by order of the argentine
government. Buenos Ayres: Standard, 1869; Correspondencia cambiadas entre el Ministerio de Relaciones Exteriores de
la Repblica y el Seor Charles A. Washburn, Ministro Residente de los Estados Unidos de Amrica sobre la
conspiracin fraguada contra la Patria y el gobierno en combinacin con el enemigo y el atentado de asesinato a la
persona del Exmo. Seor Mariscal Lpez por nacionales y extranjeros. Luque: Imprenta Nacional, 1868.
22
! THOMPSON, George. La guerra del Paraguay: acompaada de un bosquejo histrico del pas y con notas sobre la

ingeniera militar. Buenos Aires: Americana, 1869.

23
!
GARMENDIA, Jos Ignacio [1841-1921]. Recuerdos de la guerra del Paraguay.

Buenos Aires: Jacob Peuser,

1883-4. 2 vol.
! BORMANN, Jose Bernardino [1844-1819]. Histria da guerra do Paraguai. Curitiba: Paranaense Jesuino Lopes,
24

1897. 3 vol.
! SCHNEIDER, L. A guerra da Trplice Aliana contra a Repblica do Paraguai (1864-1870). Anotado por Jos M. da
25

S. Paranhos. Rio de Janeiro: Garnier, 1902. 2 v.

!5

Zeballos se transformara en un hiperlatifundista en el Chaco Boreal, como remuneracin por su

mediacin en el tratado bolivariano-paraguayo de 1907. 26
Por dcadas, el poltico e intelectual mantuvo correspondencia y se entrevist con
Bartolom Mitre, incluso semanalmente, facilitndole el ex-presidente el acceso parcial a sus
magnficos archivos, contando ciertamente con que escribiese una versin mitrista no oficial de
la historia que protagonizara.27 Zeballos escribira que quera dedicarle su trabajo, Primer
general en jefe de los ejrcitos aliados.28 En 1874, muy joven, haba participado del fallido
levantamiento propiciado por el ex-presidente. 29
Sin embargo, al morir, casi treinta aos despus de la decisin anunciada a continuacin,
Estanislao Zeballos haba juntado una vastsima documentacin, sin haber publicado
prcticamente nada sobre el conflicto, con excepcin de un artculo sobre la batalla del
Riachuelo. No se encontr entre sus papeles ni siquiera un borrador de los innumerables libros
que iban a componer el trabajo prometido.30 Por lo tanto, solo nos resta conjeturar acerca de las
razones y eventuales consecuencias de esa paradjica inconclusin.
El proyecto anunciado haba sido portentoso y ambicioso, pretendindose como algo
definitivo. El conflicto sera tratado en once volmenes, ms un anexo cartogrfico, segn lo que
el referido autor haba adelantado en correspondencias a Mitre. En verdad, al registrar su plan de
trabajo, se propuso escribir un tomo especial sobre los hechos ocurridos dentro del Paraguay
al momento de la guerra - lo que no se hizo, plenamente, hasta el da de hoy. Por lo tanto la obra
comportara trece volmenes!31
Cuando anunci su magnfica obra, Zeballos ya haba escrito libros exitosos, por lo general
entre el ensayismo y la ficcin, algunos como continuacin del trabajo encomendado por el
General Roca. Aqullos fueron sus aos de mayor productividad bibliogrfica.32 Escritor
experimentado, no contaba con una tradicin en la produccin historiogrfica propiamente dicha,
la cual exige una enorme dedicacin, sobre todo tratndose de una obra de tamaa dimensin, a
escribirse con la historiografa de guerra dando sus primeros pasos.
Aun teniendo la posibilidad, la autoridad y los recursos para realizar entrevistas, pedir
testimonios, contratar escribientes, etc., el tiempo le sera corto, debido a su creciente xito como
periodista, poltico, ministro, diplomtico, profesor, abogado, estanciero, lder rural, etc. Y,

26
! DALLA-CORTE, Gabriela. El Estado nacional en el control econmico del Gran Chaco. La unidad de los intereses

polticos y empresariales de Estanislao Zeballos y Carlos Casado del Alisal; en DALLA-CORTE, Gabriela; JORDN,
Pilar Garca y otros (Coord.). Homogeneidad, diferencia y exclusin en Amrica. Barcelona: Publicaciones de la
Universidad de Barcelona, 2006; pp. 105-121.
27
! Bartolom Mitre fue autor de una importante obra historiogrfica, en la que se detacan Historia de Belgrano y de la

Independencia Argentina [ 4 ed. Ampliada, 1889] e Historia de San Martn y de la Emancipacin Sudamericana, en tres
volmenes [1887, 1888 e 1890].
28
! BREZZO, L. M. Estudo preliminar. ob.cit. p. 15.
29
! DE MARCO, M. A. Dos escritos juveniles de Estanislao S. Zeballos. Ob.cit. p. 218.
30
! BREZZO, L. M. Estudo preliminar. ob.cit. p. XX. Apoiado na documentao produzida por Estanislao Zeballos, Juan

Bautista Gill Aguinaga publicou, igualmente, La Batalla del Riachuelo, Narrada por Practicos Incorporados a la
Escuadra Brasilea. Asuncin: Academia Paraguaya de Historia, 1968. 16 pp.
! BREZZO, L. M. Estudo preliminar. ob.cit. pp. 33 et seq.
31
! Cf. entre otros, Episodios en los territorios del sur (1879); Descripcin amena de la Repblica Argentina. 3 t. (1881,
32

1883, 1888); Callvucur y la dinasta de los piedra (1884); Pain y la dinasta de los zorros (1886); Relmu, reina de los
Pinares (1888).

!6

ciertamente, el Paraguay era uno entre varios otros proyectos bibliogrficos. Vimos que, siendo
un hombre maduro y un jurista consagrado, escribi un gran estudio jurdico, en cinco tomos, y
no la obra prometida sobre la guerra. Tal vez tambin le dificultase la escritura la conciencia
adquirida de que, luego de Curupayty, en septiembre de 1866, y el fortalecimiento de las
montoneras y motes en el interior de la Argentina, cada vez ms, la guerra haba sido una
operacin crecientemente imperial.33 Lo cierto es que la obra no se realiz.
El 24 de diciembre de 1891, Juan Jos de Herrera [1832-1898], ex-Ministro oriental de
Relaciones Exteriores al momento de la guerra, en respuesta al pedido de documentacin,
escribi: [] veo persistiendo en la buena idea de complementar su trabajo histrico. La verdad
que tan preocupado y tan envuelto lo he observado a Ud. en la obra patritica de concurrir [] a
enderezar algunos de los entuertos de la administracin y de la poltica pasadas de su pas, que
llegu a creer postergada su tarea de historiador. Me felicito mucho de que as no sea [].34
Dieciocho aos ms tarde, el poltico e historiador paraguayo Manuel Domnguez [1868-1935]
escriba, tal vez descreyendo ya de la promesa: Termine, por Dios, aquella historia de la guerra
del Paraguay, asunto digno de su brillante pluma.35

3.

El plan general y el sentido de la obra magnfica

En la Argentina, un trabajo de gran amplitud - seis tomos y anexos cartogrficos fue

realizado en el ao 1933, medio siglo despus de que Estanislao Zeballos se propusiera la tarea,
por el Coronel cordobs Juan Beverina [1877-1943], militar con tradicin en la historiografa
castrense argentina.36 Al ao siguiente, el General brasileo Augusto Tasso Fragoso [1869-1945],
tambin instruido en aquel arte, y disponiendo de amplios recursos, lanz la exhaustiva Histria
da guerra entre a Trplice Aliana e o Paraguai, en cinco volmenes.37 Los seis volmenes de
Beverina sumados a los cinco de Fragoso no configuraban los doce o trece prometidos por
Zeballos!
Es casi fantasioso realizar pronsticos sobre el valor y la orientacin de la obra que
Zeballos jams escribi. Sin embargo, su formacin, su visin del mundo, su militancia poltica,
la intimidad con Mitre, su plan de trabajo, todo, sugiere que, probablemente, hubiera obedecido a
los cnones de la historiografa inspirada por el centralismo estatal argentino. Esta hiptesis
corroborada por las valiosas entrevistas que produjo, pues hay trazos de su intencionalidad en los
declarantes seleccionados, en los temas abordados, en las preguntas realizadas, en la orientacin
y transcripciones de las entrevistas, ya que raramente reproduca literalmente las declaraciones.
Zeballos dispuso dedicar el tomo inaugural de la monumental obra a la historia y a la
sociedad paraguaya. Si es correcta la informacin del representante oriental en Asuncin, cuando
all lleg el notable escritor, en abril de 1888, dedicara una especial atencin a los gobiernos

33
! POMER, Lon. Cinco aos de guerra civil en la Argentina .(1865-1870). Buenos Aires: Amorrorte, 1986.
34
! Archivo Juan Bautista Gill Aguinaga. Fondo Estanislao Zeballos. Carta de Juan Jos Herrera a Estanislao Zeballos

seguido de apuntes de Zeballos sobre Herrera. Carpeta 141. p. 235. [en este volumen]
35
! BREZZO, L. M. Estudio Preliminar, Ob.cit. p. 33.
! BEVERINA, Juan. La guerra del Paraguay: las operaciones de la guerra en territorio argentino y brasileo. Buenos
36

Aires: Biblioteca del Oficial, 1933. 6 vol.

! FRAGOSO, Gal. Augusto Tasso. Histria da Guerra entre Trplice Aliana e o Paraguai. Rio de Janeiro: Imprensa do
37

Estado Maior do Exrcito, 1934. 5 vol.; MAESTRI, Mario. Tasso Fragoso e a Guerra da Trplice Aliana. Histria e
ideologia. O Olho da Histria, n. 18, Salvador (BA), julho de 2012. http://oolhodahistoria.org/n18/artigos/maestri.pdf

!7

de Francia y Lpez, reuniendo en un libro la terrible historia de las tiranas sufridas por los
paraguayos.38 Lo que sugiere un rescate de la crtica tradicional portea al anti-liberalismo
paraguayo, retomada luego de la guerra, con fuertes reflejos en la propia historiografa actual
sobre el Paraguay.39
El segundo tomo abordara los sucesos preliminares a la guerra de 1864-70, desde la
Revolucin de Mayo de 1810. La importancia dada a la diplomacia y a la poltica llev a
Zeballos a la decisin de intitular a la historia prometida como Poltica Internacional del Ro de
la Plata y Guerra del Paraguay.40 En el plan general de trabajo, no hay referencia ni relieve a la
invasin de la Repblica del Uruguay, por Venancio Flores, apoyado inicialmente por Bartolom
Mitre y, despus, por el Imperio del Brasil, causa fundamental del inicio del conflicto para una
importante tradicin sobre la guerra.41 Los nueve libros siguientes abordaran cronolgicamente
los hechos blicos.
Se trataba, por lo tanto, de un plan general tradicional de historia poltico-diplomticamilitar, sin innovaciones temticas, con excepcin del tomo propuesto sobre el Paraguay durante
el conflicto. Todo lo que sabemos igualmente sugiere la explicacin tradicional del pasado a
partir de los grandes protagonistas. En carta al Padre paraguayo Fidel Maz [1828-1920],
Zeballos haba afirmado que buscaba la verdad, sin tomar partido previamente, dispuesto a
amparar con ella a quien la mereciera.42 Es decir, definir a los villanos y a los hroes, a los
protagonistas y a los antagonistas de los hechos, como es comn en la ciencia historiogrfica
positivista.
Los declarantes de Zeballos eran, sobre todo, los grandes protagonistas del conflicto en el
Paraguay: Bernardino Caballero, el Padre Fidel Maz, el dirigente legionario Segundo Decoud,
Pedro Duarte, etc. En la Argentina, aun siendo Bartolom Mitre el declarante ms destacado,
fueron consultados otros oficiales militares [o sus familiares] - Emilio Mitre, Luis Mara
Campos, Ignacio Garmendia, Cndido Lpez, etc. En el Uruguay, como vimos, contact a Juan
Jos de Herrera, a la familia de Venancio Flores, a Justiniano Salvaach, etc. Como fue sealado,
algunos europeos fueron odos y, segn parece, ningn brasileo.
Fiel a la tradicin positivista, aun entrevistando a algunas mujeres, Zeballos no se preocup
demasiado por la voz femenina, incluso de las clases propietarias. l se opuso siempre al voto
femenino, pues vea que el rol de la mujer era formar nios y darles una conciencia nacional
en el seno del hogar. 43 A pesar de ser muy breve, el testimonio de Concepcin Domecq de

38
! BREZZO, L.M. Estudio Preliminar. Ob.cit. p. 26.
39
! MAESTRI, Mario, A Guerra Contra o Paraguai: Histria e Historiografia: Da instaurao restaurao historiogrfica

[1871-2002], Nuevo Mundo, Mundos Nuevos [En ligne], Colloques, mis en ligne le 27 mars 2009, consult le 09 avril
2014. URL : http://nuevomundo.revues.org/55579.
! BREZZO, L.M. Estudio Preliminar. Ob.cit. p. 33.
40
! HERRERA, Lus Alberto de. El drama del 65. La culpa mitrista. Montevideo: A. Barreiro y Ramos, 1927.
41
! Carta de Fidel Maz a Estanislao Zeballos, Arroyos y Esteros, 7 de julio de 1889. Juan Bautista Gill Aguinaga. Fondo
42

Estanislao Zeballos. Carta del Padre Fidel Maz a Estanislao Zeballos. Carpeta N. 122, p. 61 [en este volumen]
43
! DALLA-CORTE, Gabriela. Una sociedad en red: prcticas asociativas, espacio pblico y proyeccin femenina en

Argentina (1870-1880). BONACCORSI, Nlida & LAGUNAS, Cecilia (ed.), Hacia una redefinicin del concepto
patrimonio cultural. La inclusin de las Mujeres, Editorial de la Universidad Nacional del Comahue (EDUCO), 2009, p.
23.http://dallacorte.files.wordpress.com/2013/06/2009-dalla-corte-zeballos.pdf [Acceso: 28.07.2014]

!8

Decoud nos deja entrever la importancia de esa voz despreciada hasta recientemente.44 Mientras
tanto, en 1893, el riograndense J. Montenegro, importante estudioso de aquel conflicto, public
en portugus las memorias de la prisionera francesa Dorotha Duprat de LASSERRE, escritas,
en 1870, a pedido de un alto oficial imperial.45 Como los autores de su poca, Estanislao Zeballos
ignor totalmente la declaracin de los muchos integrantes del pueblo que vivieron y lucharon en la
guerra en el semi-anonimato, protagonistas colectivos e individuales de aquellos hechos.
Al registrar testimonios de informantes socialmente no destacados, sealaba que eran
hombres excepcionales, pues creera que, en caso contrario, la informacin se descalificara. A
fines de 1919, cuando combata la Reforma Universitaria, Zeballos declar: Los hombres de
Estado son cerebros superiores; el vulgo tiene el deber de pensar como los hombres superiores y
no los hombres superiores como el vulgo.46 Son raros los registros de hechos, hbitos y
tradiciones de lo cotidiano de la guerra. Al anotar, con su singular competencia narrativa, un
relato popular fantasmagrico sobre el conflicto, vislumbramos lo que dej de decir y que
perdimos para siempre, en parte.47
El tirano como culpable
Los registros de Estanislao Zeballos sugieren un siesgo interpretativo del conflicto segn la
visin liberal-patritica mitrista. En el plan de trabajo, se refiere a los paraguayos como
enemigos y a Lpez, como tirano. Eran esencialmente concurrentes las visiones de las
Generaciones del 70 y del 80 sobre aquel suceso cardinal en la formacin del Estado unitario
argentino. Se segua proponiendo la confrontacin como la lucha entre la barbarie y la
civilizacin, entre el centro y la periferia, causada por la ambicin del dictador desptico contra
quien se haba declarado la guerra exclusivamente. En los testimonios, Zeballos procura por lo
general confirmar esa tesis.
Durante la guerra, la retrica justificativa, que presentaba a Francisco Solano Lpez
[1862-1870] como el responsable exclusivo del conflicto - lopismo negativo -, haba tambin
sido abrazada por las facciones paraguayas liberales que dirigieron el pas inmediatamente
despus del conflicto. 48 Despus de finalizada la guerra, la misma haba sido igualmente
funcional a los cuadros [paraguayos y extranjeros] del aparato administrativo militar y poltico
lopista. El mdico ingls Guillermo Stewart recordaba que, luego de la derrota, nosotros,
ingleses que estbamos a su lado [de Solano Lpez], tenamos vergenza de habernos

44
! ZEBALLOS, Estanislao. Informes de la Seora Concepcin Domecq de Decoud, Asuncin, 1888, Segundo viaje al

teatro de la Guerra. Archivo Juan Bautista Gill Aguinaga. Fondo Estanislao Zeballos. Carpeta N. 128. pp. 85-6. [en este
volumen]
45
! LASSERRE, Dorotha Duprat de. Memrias de Dorotha Duprat de Lasserre: Verso e notas J. Arthur Montenegro.

Rio Grande do Sul: Reis Bastos; Trocadero, 1893.

46
! LACOSTE, Pablo & ARPINI, Adriana. Estanisalo Zeballos, La poltica exterior argentina, la ideologa racista []. ob.cit. 2002, p.

1 3 2 . h t t p : / / w w w. a c a d e m i a . e d u / 4 0 9 0 2 3 5 / E s t a n i s l a o _ Z e b a l l o s _ l a _ p o l i t i c a _ e x t e r i o r _
argentina_la_ideologia_racista_de_la_elite_ilustrada_rioplatense_y_la_reforma_universitaria_de_1918.
47
! ZEBALLOS, Estanislao. Viaje al Teatro de la Guerra del Paraguay Abril de 1887. 14 de abril. Archivo Juan Bautista

Gill Aguinaga. Fondo Estanislao Zeballos. p. 251. [en este volumen].

! ROLN, Oscar Bogado. Sobre cenizas. Construccin de la Segunda Repblica del Paraguay. (1869-1870). Asuncin:
48

Intercontinental, 2011.

!9

manchado sirviendo a tal monstruo. l haba sido miembro del crculo restringido del mariscal
y siempre haba podido abandonar su posicin. 49
Sobre las anchas espaldas de Francisco Solano Lpez se acomodaron inicialmente las
elites paraguayas vencedoras y vencidas que administraron el pas destruido y refundado en la
tradicin liberal-mercantil-latifundista. Haciendo de la necessit vertu, todos reconocan los
buenos servicios aliancistas, por poner fin al reinado del despotismo en el Paraguay. Los
vencidos reivindicaban casi solamente el reconocimiento de la dignidad y el herosmo del
combatiente paraguayo. En 1888, doa Juana, viuda del General Francisco Isidoro Resqun
[1823-1882], se alegraba de que el poltico argentino pretendiese narrar nuestra guerra nacional,
separando lo que pertenece a los caprichos de un hombre y al valor legendario de un pueblo.50
Su esposo haba integrado tambin el ms restringido crculo militar paraguayo durante la
guerra.

Al entrevistar a legionarios y a ex-miembros de la administracin paraguaya, Zeballos

recibe la confirmacin que buscaba.51 La culpa de la guerra y de la derrota haba sido de Solano
Lpez, definido como un hombre despreciable, malvolo, falso, cobarde. Sus propias races
familiares no confiaran en l. Zeballos le pidi al Padre Fidel Maz, datos sobre el carcter y
origen de los Lpez. Ciertamente, para regocijo del argentino, convencido de la determinacin
del hombre por la raza, el Padre afirm que, por parte del abuelo paterno, la familia Lpez no
era de raza blanca, distinguindose la misma por sus miembros ttricos y ensimismados,
opuestos por antagonismo inconciliable.52
Sobre los tribunales de sangre, tema fundamental de la narrativa antilopista, los
declarantes fueron tambin unnimes en sostener que crean que la conspiracin jams haba
existido. As lo afirm, entre otros, Patricio Escobar, quien recordaba una vez haberle pedido al
Mariscal por la vida de un inocente - habra, entonces, culpables? -53 La conspiracin sera
producto de la imaginacin y de la sed de sangre de Lpez. En este asunto, se destaca el singular
testimonio del tortuoso Padre Maz, acusado con razn de haber protagonizado aquellos sucesos.
En una larga carta, l afirma que los procesos [] eran fabricados bajo la inmediata inspiracin
de Lpez. El tirano habra tenido las sentencias preconcebidas y sealaba en las listas de los
acusados quines deban morir.54

! Declaraciones del Dr. Stewart sbdito ingls Cirujano Mayor del Ejrcito del Paraguay. Archivo Juan Bautista Gill
49

Aguinaga. Fondo Estanislao Zeballos. Carta de Guillermo Stewart a Estanislao Zeballos. Carpeta N. 124. p. 82 [en este
volumen].
1
50
! Carta de Juana C. de Resqun a Jos Mernes. Villa Concepcin, 12 de abril de 1888.

N.o 149. p. 161 [en este

volumen].
51
! Cf., sobre os legionrios. AGUINAGA, Juan B. [1910-1984]. Gill. La Asociacin Paraguaya en la Guerra de la

Triple Alianza. Asuncin: Servilibro, 2011.

52
! Carta de Fidel Maz, Arroyo y Esteros, 7.7.1889, a Estanislao Zeballos, Buenos Aires, Archivo Juan Bautista Gill

Aguinaga. []. Carpeta 122. Ob.cit. pp. 61, 68 [en este volumen].
53
! ZEBALLOS, Estanislao. Segundo Viaje al Teatro de la Guerra. Informes del seor presidente de la Repblica, General

Don Patricio Escobar, que hizo toda la guerra hasta la muerte de Lpez. Archivo Juan Bautista Gill Aguinaga. Fondo
Estanislao Zeballos. Informes del general Patricio Escobar. Carpeta N. 130. p. 133. [en este volumen].
! Carta de Fidel Maz a Estanislao Zeballos, Arroyos y Esteros, 7 de julho de 1889. ob.cit. pp. 63, 64 [en este volumen].
54

!10

Interrogado sobre la conspiracin, el Padre Fidel Maz fue escurridizo como una anguila.
Se limit a proponer que crea que no haba existido: Yo creo que no ha existido. A
continuacin, confirm la conspiracin, oblicuamente, al sealar que, luego del cerco de
Humait y por estar el mariscal convencido de la derrota, era lgico que algunos vecinos
principales se preocupasen por la direccin de los intereses propios y generales, ponindose
de acuerdo o intentndolo con los brasileos. 55
Aqulla habra sido precisamente la justificacin de Benigno, al ser interrogado por el
hermano, en San Fernando, sobre la propuesta de entrega de Asuncin a la escuadra imperial, en
febrero de 1868. - Seor, como no hemos tenido ms noticias de Ud. o del ejrcito [], hemos
credo que ha llegado el momento de pensar y tomar una decisin tendiente a salvar nuestras
vidas y nuestros intereses. Es decir, entrar en confabulacin con el enemigo! 56 Para el
sacerdote, Lpez habra emprendido los procesos al saber precisamente de las tentativas o
contactos con los aliancistas! 57 Fidel Maz denunci el comportamiento del Mariscal, verdugo
de los hermanos y torturador de la propia madre; pero sugiri la posibilidad de la materialidad
del plan de envenenamiento del Mariscal. Mi madre, no hay para que negar cuando ya est todo
descubierto habra declarado, segn l, Venancio en Caraguatay.58

!
4.
!

Una documentacin inestimable: la radiografa de una poca

El Fondo Estanislao Zeballos, del Archivo Bautista Gill Aguinaga, presentado en la

presente publicacin, est formado por cartas sueltas; declaraciones escritas por los autores;
copias de documentos; reflexiones y entrevistas realizadas y transcritas por Estanislao Zeballos,
etc.59 Se compone de documentacin de mltiples fojas, en general de singular valor, abierta a
mltiples lecturas e interpretaciones, marcando, asimismo, no pocas nuevas cuestiones. En la
documentacin se destaca la larga entrevista al Coronel Pedro Duarte, que expone su versin
directa sobre la batalla de Yatay.60 Como complejo documental, tiene un singular valor por el
inestimable registro del momento de transicin cultural, ideolgica y poltica vivido por la
sociedad paraguaya en los aos 1887-88, poca en que se realiz la mayora de las entrevistas
realizadas.
Mientras Zeballos avanzaba en Asuncin con su encuesta sobre la guerra, en el Paraguay
afloraban contradicciones que echaban races en las entraas de la memoria y de las experiencias
populares. Proceso complejo y contradictorio, presentado por lo general de una forma
mecanicista y reduccionista, como mero producto de conspiracin nacido del inters material
[reivindicaciones agrarias de Enrique Solano Lpez] y de ambicin poltica del antiguo alto

! Id.ib. p. 70.
55
! CENTURIN, Juan Crisstomo. Memorias o reminiscencias histricas sobre la guerra del Paraguay. Asuncin: El
56

Lector, 2010. p. 309.

! Anexo carta de Fidel Maz, Arroyo y Esteros, 7.7.1889, a Estanislao Zeballos, Buenos Aires, Archivo Juan Bautista
57

Gill Aguinaga. []. Carpeta 122. Ob.cit. p.70 [en este volumen].
58
! Loc.cit.
! Presentacin. El Fondo Estanislao Zeballos. pp. 10-11. [en este volumen].
59
! Pedro Duarte. Recuerdos del General Pedro Duarte comunicados especialmente a Estanislao Zeballos. pp. 93- 110.
60

!11

comando militar [coloradismo]. 61 Ello a pesar de que sos y otros intereses y pretensiones
procuraron orientar, manipular y servirse de aquel proceso singular.
Al referirse a lo que propuso como un resurgimiento del atavismo guaran, Zeballos
sealaba las importantes metamorfosis en curso en las, diramos hoy, representaciones
historiogrficas y culturales paraguayas organizadas y racionalizadas del gran conflicto. Con
sensibilidad, anunciaba el nacimiento del lopismo positivo. Hay en Asuncin indiscutiblemente
un partido lopista, que si hoy no tiene vida activa, tiene culto a la memoria del que otros
paraguayos [] llaman Tigre., segua Estanislao Zeballos en el registro sensible de aquel
momento de transicin. Hay retratos [de Solano Lpez] en todas las casas de sus amigos ms o
menos mal hechos.62
La declaracin del Capitn de fragata paraguayo Pedro Gill, veterano de guerra, miembro
do Partido Liberal y furibundo anti-lopista, se refiri tambin al fuerte sentimiento popular.
Zeballos le pregunt al declarante desde cundo haba empezado Lpez a ponerse malo. La
respuesta de Pedro Gill fue perentoria: - Siempre fue malo! y complet desanimado: Sin
embargo lo quieren! 63 Ms que una invencin, el lopismo positivo era un fenmeno social que
ciertamente trascenda al propio personaje histrico en el cual se basaba.
La visin general de Zeballos sobre la guerra aflora aqu y all, al comentar o transcribir
las entrevistas y los documentos que rene. Variaran slo los argumentos que reafirmaban las
narrativas ideolgicas de Bartolom Mitre y Domingo Faustino Sarmiento [1811-1886] de la
lucha entre civilizacin y barbarie, entre campo y ciudad, entre centro y periferia. Corroborando
aquellas visiones, Zeballos seala la fuerza del barbarismo guaran que afloraba, luego de la
guerra, ante los intentados ensayos de civilizacin.
Al trazar el retrato del ex-lder legionario Jos Segundo Decoud, que, segn l, procuraba
negar sus races nacionales, Zeballos propuso que, a pesar de no sentirse un paraguayo en sus
hbitos y maneras, la sangre [guaran] pugna con el refinamiento, y sus botines de cabritilla con
empeine o capellada de seda color Bismarck claro, dicen desde lejos, que es un paraguayo quien
lo lleva.64 Para l, eran las races que resurgan: Se nota que las nuevas generaciones de
paraguayos vienen con ideas reaccionarias en favor del pasado brbaro de este pas.65
Una cuestin de raza
Zeballos no explicaba a partir de la historia o de la sociologa el fenmeno que describa.
Apoyndose en el racismo positivista y en el darwinismo social, crea que todo se deba a la
fuerza transcendental de la raza. Es una ley de la existencia y un fenmeno fisiolgico que se

61
!
PAGNI, Florencia & CESARETTI, Fernando. La metamorfosis de Francisco Solano Lpez. Crnica de la larga

operacin histrica que transform a un individuo nefasto para su pueblo en el prcer paradigmtico de la nacin. http://
grupoefefe.blogspot.com.br/2007/09/la-metamorfosis-de-francisco-solano.html;
62
! ZEBALLOS, Estanislao. Segundo Viaje al Teatro de la Guerra 1888. Varias noticias recogidas en la Asuncin. Archivo

Juan Bautista Gill Aguinaga. Fondo Estanislao Zeballos. Varias Noticias recogidas en la Asuncin. Carpeta N. 128-1. P.
91 [en este volumen].
! Loc.cit.
63

64
! ZEBALLOS, Estanislao. Memorias del Doctor Jos Segundo Decoud 1888 Asuncin. Segundo viaje al teatro de la

Guerra Informes de Doctor Jos Segundo Decoud Ministro de Relaciones Exteriores del Paraguay. Archivo Juan Bautista
Gill Aguinaga. Fondo Estanislao Zeballos. Informes de Jos Segundo Decoud. Carpeta N. 125. p.83 [en este volumen].
! ZEBALLOS, Estanislao. Segundo Viaje al Teatro de la Guerra 1888. Ob.cit. pp. 90-1.
65

!12

explica. La pureza de la sangre guaran predomina todava y ahoga los grmenes nuevos.66
Zeballos menospreciaba a las razas inferiores y propona la creacin de una nueva raza y una
nueva civilizacin argentina surgida de la confluencia del inmigrante europeo con los estratos
criollos de races espaolas.67
En 1915, Zeballos escriba, en el artculo referido a la poblacin argentina, de la
difundida y clebre enciclopedia El Tesoro de la juventud: El carcter de esta poblacin
[argentina] es enteramente europeo, pues, como ya dijimos, la raza blanca [sic] ha fecho
desaparecer, por absorcin [sic], a los indios y a los mestizos.68
Vi s i o n e s d e m u n d o
corriente en la poca entre la intelectualidad elitista conservadora latino-americana.
En el Brasil, en 1902, Euclides da Cunha [1866-1909] haba publicado su obra
referencial, Os Sertes: la campaa de Canudos, en la que, impregnado por las visiones racistas
cientficas y deterministas geogrficas y climticas, anunciaba y festejaba la propuesta
desaparicin inminente de las razas caboclas brasileas, histricamente superadas, segn l, por
los grupos de inmigrantes europeos que comenzaban a poblar el Brasil.69
A pesar de la explicacin desvariada y de la calificacin ideolgica del fenmeno,
Zeballos acertaba al anunciar la ruptura en la hegemona plena en lo que se refiere al conflicto,
impuesta por los aliancistas a partir de los momentos finales de la guerra: Evidentemente el
Paraguay va a pasar por las tormentas de la demagogia guaran semi-civilizada.70
La Triple Alianza haba dispuesto que la guerra no fuera contra el pas y los paraguayos, y
s contra Solano Lpez, dictador sanguinario, responsable, por lo tanto, del inicio del conflicto,
de la mortandad, de la destruccin, de las prdidas territoriales, de las indemnizaciones de
guerra, etc. Esa tradicin chocaba contra el sentido comn y, sobre todo, con la memoria, aun
desorganizada, de la poblacin paraguaya, la gran protagonista de la resistencia a la invasin y a
la sumisin del pas. Era la poblacin de las ciudades y del campo la que sufra, entonces, y
seguira sufriendo, duramente, las secuelas del nuevo orden impuesto a la sociedad paraguaya.

5. El hecho, la memoria y la versin

Estanislao Zeballos retrataba una sociedad paraguaya en transformacin, no slo en lo

que se refiere a las interpretaciones sobre la guerra, determinadas por las fuertes contradicciones
sociales, histricas, polticas, etc. que traspasaban el pas. Ello nos exige aproximarnos
cuidadosamente a los valiossimos relatos obtenidos en 1887-8 o producidos luego de aquellos
aos, para su utilizacin como fuentes positivas de los hechos a que se referan.
Los testimonios son versiones sobre el pasado, mediadas y traducidas por la memoria,
por la situacin del declarante al momento de su locucin, por la propia sintaxis de la narrativa,
etc. Cuanto ms distantes de los hechos, ms fcilmente son objeto de interferencias de la
66
!

Loc.cit.

67
!
SNCHEZ, Santiago Javier. Nacionalidad e inmigracin en el pensamiento de Estanislao Zeballos (1883-1912),

Temas de historia argentina y americana, 2009,1 5. p. 230. http://bibliotecadigital.uca.edu.ar/repositorio/revistas/

nacionalidad-inmigracion-pensamiento-estanislao-zeballos.pdf [Acceso: 02.08.2014].
68
!
LACOSTE, P. & ARPINI, A. Estanislao Zeballos, La politica exterior argentina, la ideologia racista de la elite

ilustrada rioplatense y la reforma universitaria de 1918. ob.cit. p.131.

! CUNHA, Euclides da. Os sertes : campanha de Canudos. 4 ed. Rio de Janeiro: Francisco Alves; Paris: Aillaud,
69

Alves, 1911.
! ZEBALLOS, Estanislao. Segundo Viaje al Teatro de la Guerra 1888. Ob.cit. p. 91 [en este volumen].
70

!13

memoria. Las reconstrucciones de dilogos histricos, tan comunes en la leyenda y en la propia

historiografa de la Guerra Grande, registran la autonoma tendencial de las palabras, en relacin,
por un lado, al declarante, en el momento de ceder la informacin y, por otro, del locutor,
pretendido productor original del habla.
Los dilogos histricos son ms o menos retocados por la tradicin, en lo que se refiere a
la sintaxis, sobreponindose las formas sintticas a las conceptuosas; las versiones dramticas a
las prosaicas; las locuciones ms fnicas a las menos fnicas, etc. Los mismos son retocados,
ms o menos conscientemente, por las visiones y posiciones del declarante al momento de la
declaracin. pocas diversas producen, por lo general, relatos diversos presentados por los
mismos declarantes sobre los mismos hechos. Los relatos histricos individuales tienden a
adaptarse a las narrativas dominantes, constituidas y sacralizadas.
Estanislao Zeballos transcribe literalmente el testimonio de Patricio Escobar sobre las
palabras que el Obispo Palacios habra dicho, al momento de la comunicacin por parte de
Solano Lpez sobre el descubrimiento de la conspiracin, en el campamento de San Fernando.
No es la clemencia lo que Vuestra Excelencia debe ofrecer. En este caso, la salud de Vuestra
Excelencia y de la Patria exigen un castigo inmediato e inexorable y Vuestra Excelencia debe
mandar ejecutar a degello a todos los criminales.
Ellas difieren fuertemente de las versiones de Centurin y de Aveiro todos presentes en
aquella reunin! Mientras tanto, los tres estaban en contacto y ciertamente rememoraban los
hechos, posibilitando inevitables transferencias en los recuerdos.
Centurin
transcribe
textualmente a Palacios, y enfatiza la propuesta de ejecucin inmediata luego del
descubrimiento: Que en su opinin el Mariscal debera disponer que fuesen pasados por las
armas los cmplices, a medida que fuesen descubrindose.71
Aveiro se refiere a la propuesta de Palacios, sin referirse a la reunin: [] se
aproximaba el 24 de julio, natalicio del Mariscal, []. El Obispo Palacios, tomando por pretexto
esta proximidad de las fiestas, con repeticin y en distintas reuniones de los fiscales y jefes
allegados, deca al Mariscal que si la causa estaba tan bien averiguada [] se diera por
terminado el procedimiento, colgndose a todos los encausados. En sus Memorias militares,
Aveiro sostuvo sobre la conspiracin: Yo pienso que ha existido []. 72
Estanislao Zeballos no pudo entrevistar, como haba pretendido, a Silvestre Aveiro
durante su visita a Asuncin, hecho que, paradjicamente, enriqueci y no empobreci las
fuentes historiogrficas. Publicadas recin al momento del centenario del Cerro-Cor, las
valiosas Memorias militares de Aveiro fueron escritas precisamente a pedido de Estanislao
Zeballos. El autor escribi en su breve introduccin: Las pginas que siguen son mi nica
autntica declaracin sobre la guerra []. Digo declaracin porque fueron algo as cuando las
escrib en 1880 [sic], respondiendo a un interrogatorio del Dr. Estanislao Zeballos, empeado
entonces en acumular datos para escribir una historia de dicha guerra. 73
Tal vez el ejemplo ms paradigmtico de fluctuacin individual de la memoria sea el
Padre Fidel Maz. En 1918, aos despus de la declaracin prestada a Zeballos, fue publicado el
libelo condenatorio redactado por los clrigos Fidel Maz y Justo Romn, el 1. de diciembre de
1868, en Pykysyry, que peda la suspensin de Palacios de su alta funcin eclesistica y su
muerte. En el documento, le rogaban a Solano Lpez, definido como el Cristo del Pueblo

71
! CENTURIN, Juan Crisstomo. Memorias: o reminiscencias histricas sobre la guerra del Paraguay. 4 ed. Asuncin:

El Lector, 1987. p. 312.

! AVEIRO, Silvestre. Memorias militares. Asuncin: El Lector, 1998. p. 67.
72
! Id.ib. p. 27.
73

!14

Paraguayo, que nombrase a un nuevo obispo, para no dejar hurfana y viuda a la Iglesia del
pas. El libelo prcticamente sugera a Fidel Maz para el elevado cargo. 74
Mientras tanto, el 7 de julio de 1889, en su carta a Zeballos, desde Arroyos y Esteros, su
villa natal, Fidel Maz se levanta implacable contra Solano Lpez, sobre quien descargaba las
enormes responsabilidades que les eran imputadas por la participacin en los juzgamientosejecuciones. En la larga misiva, se refiere al Mariscal como tirano - ms de veinte veces -,
autcrata, absolutista, orgulloso, monstruo de la tirana, dspota omnipotente, hombre
de crueldad sin lmites y desposedo ya de todo sentimiento de humanidad, especie de
Nern de Amrica. Para el Padre Maz, l y los otros altos colaboradores del Mariscal seran
slo funcionarios sometidos como soldados a la disciplina de los oficiales a las rdenes
perentorias del tirano, en un ambiente de terror que los agobiaba incesantemente con la
amenaza de las penas y muerte dictadas contra aquellos que pensaban de otra manera que
los Lpez.75 Aos ms tarde, consolidado el lopismo positivo en el Paraguay, en una nueva
pirueta, Fidel Maz participara activamente de la sacralizacin historiogrfica de quien haba
acusado en 1888 como verdugo implacable y deplorable!
El buen sacerdote, siendo ya un venerado anciano, escribira sobre Francisco Solano
Lpez: No hay figura que remplace al Mariscal Lpez, figura de talla colosal, guerrero sin
igual, que se alza imponindose a la admiracin del mundo y a la gratitud de su patria. As es
que, cualquiera que sean los errores de Lpez, ste es una gran figura: EN L SE ENCARNA
LA PATRIA PARAGUAYA EN TODO LO QUE TIENE DE FERVOR, DE ENERGA, DE
ELASTICIDAD DE ETERNIDAD. [] EL CULTO DE LPEZ, [] NO ES SINO EL
CULTO DE LA PATRIA.76 [Maysculas del autor.]

74
!
ROMAN, Justo & MAZ, Fidel. Campamento De Pykysyry, Diciembre 1 De 1868. GODOY, Juan Silvano.

[1850-1926]. El fusilamiento del Obispo Palacios y los tribunales de sangre de San Fernando. Documentos histricos.
Asuncin: El Lector, 1996. [1 ed., en folletn, El Liberal, de Asuncin; en libro, 1918.], PP. 73-95.
! Carta de Fidel Maz, Arroyo y Esteros, 7.7.1889, a Estanislao Zeballos, Buenos Aires, Archivo Juan Bautista Gill
75

Aguinaga. Carpeta 122. pp. 62 e 64 [en este volumen].

! MAZ, Fidel. Desagravio. Asuncin: La Mundial, 1916. PP. 126, 132.
76

!15

!16