L'acculturation

est
l'ensemble
des
phnomnes
qui
rsultent d'un contact
continu et direct entre
des groupes d'individus
de cultures diffrentes
et qui entrane des
modifications dans les
modles
culturels
initiaux de l'un ou des
deux groupes. Il faut
bien
distinguer
acculturation
et
assimilation .

L'assimilation
culturelle
est
un
processus au cours
duquel un individu ou
un groupe abandonne
totalement sa culture
d'origine pour adopter
les
valeurs
d'un
nouveau groupe.

387-101-BAIndividu et socitSociologie

Acculturati
on vs
assimilatio
n

Le
relativis
me
culturel
CHOC CULTUREL, ETHNOCENTRISME,

RELATIVISME CULTUREL
Lethnocentrisme
est
la
tendance lourde de privilgier
les valeurs et les normes de
son groupe dappartenance
et en faire le seul modle de
rfrence pour porter des
jugements
ngatifs
et
dvalorisants sur les autres
groupes.

CHOC CULTUREL
Un choc culturel est une forte raction de
surprise ressentie par une personne du fait que
les valeurs, les croyances ou les normes d'un
nouveau milieu social diffrent de ceux
auxquels elle a t habitue dans son milieu
d'origine.

ETHNOCENTRISME
L'ethnocentrisme dsigne la tendance
spontane des individus valoriser les
habitudes culturelles qui rgnent dans
leur propre socit, tout en dnigrant
celles qui leur sont trangres.
Il comporte donc deux facettes distinctes :

la valorisation du soi collectif

la

prconception

ngative

de

William Graham Sumner (1840-1910) inventa ce

concept et l'appliqua en particulier aux socits
dites primitives, bien qu'il s'agisse d'une
caractristique prsente partout :
L'ethnocentrisme est le terme technique
pour dsigner la vision des choses selon
laquelle tel groupe se considre le centre de
toute chose alors que tous les autres sont
jugs et valus en rfrence lui [...]
Chaque groupe nourrit sa propre fiert et vanit,
se voit suprieur, exalte ses propres divinits et
regarde avec ddain les divinits trangres.
Chaque groupe peroit ses propres traditions
comme tant les meilleures, et s'il observe les
traditions des autres groupes, il les considre
avec ddain. Mangeur de porc, mangeur de
vache, non circoncis, baragouineurs sont des
sobriquets qui expriment le mpris et l'horreur.
Le fait le plus important consiste en ce que
l'ethnocentrisme conduise un peuple exagrer
et mettre en valeur chacune des coutumes
particulires qui le distinguent des autres
peuples. Par consquent, cela renforce ses
propres coutumes.1

La notion de relativisme culturel dsigne une

attitude de neutralit intellectuelle
adopter dans toute situation interculturelle.
Cela implique de s'abstenir de juger des
personnes qui ont un comportement ou qui
vhiculent des valeurs propres une culture
trangre.
L'expression de langue anglaise cultural
relativism fut dfinie et dcrite pour la
premire fois en 1948 par l'anthropologue Mel
J. Herskovits. La dfinition qu'il proposa est la
suivante : Les jugements de valeur sont
relatifs par rapport au cadre culturel do ils
manent. 1
Selon Herskovits, il est remarquable que les
individus utilisent spontanment le point de
vue tabli dans leur propre socit pour juger
des autres socits. Cependant, aucun point
de
vue
absolu
n'existe
pour
valuer
objectivement si une socit est suprieure
aux autres. Pour faire dans le relativisme
culturel, il faut nous distancier de nos
ractions
spontanes
et

faire
abstraction de nos a priori moraux. a
exige donc de la rationalit.
Le concept de relativisme culturel mne
logiquement l'abandon de la vision
volutionniste propose, entre autres, par
Tylor. En effet, l'volution sociale est un
concept erron dans la mesure o les socits
qui existaient
10 000 ans avant notre
re, taient certes diffrentes de la civilisation
capitaliste, mais en rien infrieure. Elles se
sont bien sr transformes, mais elles n'ont
gure volu au sens que les volutionnistes
attribuaient ce mot. La socit occidentale
moderne
n'est
qu'une
des
multiples
organisations sociales inventes par les
humains.