El ultrasmo fue la primera vanguardia literaria surgida en
Espaa, naci a finales de la segunda dcada del siglo viejo, cuando por aquel entonces el cataclismo de la Gran Guerra haba finiquitado los viejos cimientos de la Europa decimonnica. Esta corriente fue el resultado de una mezcolanza de las nuevas ideas vanguardistas que dominaban por Europa tras el conflicto, siendo las ms importantes las siguientes: Dadasmo, Expresionismo, Futurismo y Creacionismo. All por 1918 algunos jvenes literatos y periodistas reunidos en torno a la figura de Cansinos-Assens, Haban llegado a la conclusin de que el modernismo estaba muerto, para ellos las nuevas corrientes vanguardistas de Europa deban ser el nuevo referente a seguir, nuevas ideas para una nueva concepcin que empujara a las letras hispanas a los primeros puestos de la innovacincultural.
Parece que el movimiento surgi all por 1916, como
consecuencia directa del horror y rechazo que la IGM causaba a una serie de jvenes con diversas inquietudes culturales. La sociedad materialista y el mundo burgus estaban arruinado a la sociedad Europea, haba que transformarla pero cmo?, qu hay que cambiar? Veamos otro fragmento muy esclarecedor: Estamos hartos de las academias cubistas y futuristas laboratorios de ideas formales. Es que se hace arte para ganar dinero y acariciar a los gentiles burgueses? Las rimas suenan a la asonancia de las monedas.... Ms adelante tambin podemos leer: La moral atrofia como todo azote producto de la inteligencia. El control de la moral y
de la lgica nos han inflicto la impasibilidad ante los agentes
de la violencia causa de la esclavitud, ratas ptridas de las que est repleto el vientre burgus, y que han infectado los nicos corredores de vidrio claros y limpios que quedaban abiertos a los artistas. La lrica expresionista se desarroll notablemente en los aos previos a la contienda mundial, con una temtica amplia y variada, centrada sobre todo en la realidad urbana, pero renovadora respecto a la poesa tradicional, asumiendo una esttica de lo feo, lo perverso, lo deforme, lo grotesco, lo apocalptico, lo desolado, como nueva forma de expresin del lenguaje expresionista. Los nuevos temas tratados por los poetas alemanes son la vida en la gran ciudad, la soledad y la incomunicacin, la locura, la alienacin, la angustia, el vaco existencial, la enfermedad y la muerte, el sexo y la premonicin de la guerra. Varios de estos autores, conscientes de la decadencia de la sociedad y su necesidad de renovacin, utilizaron un lenguaje proftico, idealista, utpico, un cierto mesianismo que propugnaba otorgar un nuevo sentido a la vida, una regeneracin del ser humano, una mayor fraternidad universal.