DIPLOMADO EN ERGONOMIA

MODULO N2
FISIOLOGIA DEL TRABAJO APLICA
CONCEPTO DE TRABAJO PESADO Y LMITES DE TOLERANICA
A LA FATIGA
ELIAS APUD S., FELIPE MEYER C.
Unidad de Ergonoma / Facultad de Ciencias Biolgicas / Universidad de Concepcin

CAPTULO 3.
CONCEPTO DE TRABAJO PESADO Y LMITES DE TOLERANCIA A LA
FATIGA.

Elias Apud y Felipe Meyer

Unidad de Ergonoma, Facultad de Ciencias Biolgicas, Universidad de
Concepcin.

Objetivos del texto:

Definir el concepto de umbral anaerbico.
Desarrollar el concepto de Carga Cardiovascular

Se ha sealado, que durante el trabajo aerbico, el aporte de oxgeno a los

msculos es suficiente para obtener la energa por procesos oxidativos. En tales
casos, el cido lctico no excede los valores de reposo. Si el trabajo se hace ms
intenso y los procesos aerbicos se tornan insuficientes, el organismo obtiene
parte de la energa por va anaerbica, con acumulacin de cido lctico y fatiga.
El punto de esfuerzo en el cual se produce este fenmeno, se denomina umbral
anaerbico. Por lo tanto, desde un punto de vista fisiolgico, se considera trabajo
pesado todo aquel que supera el umbral anaerbico.

Hasta hace algunos aos atrs, se tena escasa informacin del umbral
anaerbico de trabajadores, ya que su medicin es invasiva y requiere muestras
de sangre seriadas, para determinar el punto de esfuerzo en que el cido lctico
comienza a acumularse. Esto se ve ilustrado en la figura 1, donde se puede
observar que, en

una persona corriendo a velocidades

bajo 4.2 metros por

segundo, el cido lctico no sobrepasa 2 milimoles por litro, mientras que al

superar esta velocidad se produce un quiebre manifiesto, que indica que el umbral
anaerbico ha sido superado.

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Figura 1. Comportamiento del lactato durante una prueba de esfuerzo.

10,0
9,0

Lactato (mmol/l)

8,0
7,0
6,0
Punto de quiebre

5,0
4,0
3,0
2,0
1,0
3,4

3,6

3,8

4,0

4,2

4,4

4,6

4,8

5,0

Velocidad de carrera (m/s)

Como el conocer los lmites de fatiga es un requisito fundamental para determinar

si un trabajo es pesado o no lo es, diversos investigadores se han abocado al
estudio de tcnicas no invasivas para estimar el umbral anaerbico, entre las
cules el umbral ventilatorio, es una de las ms aceptadas. Estas tcnicas, tienen
su fundamento en que, cuando aumentan las necesidades de energa por
esfuerzo dinmico, se incrementa proporcionalmente el consumo de oxgeno, la
frecuencia cardaca y la ventilacin pulmonar, variable esta ltima definida como la
cantidad de litros de aire que una persona respira por minuto. Sin embargo, al
superar el umbral anaerbico, se produce un aumento desproporcionado de la
ventilacin pulmonar, en relacin al consumo de oxgeno y a la frecuencia
cardaca, mantenindose la proporcionalidad slo entre estas ltimas dos
variables.

Para realizar estas pruebas, se utiliza generalmente una plataforma rodante. El

consumo de oxgeno, la frecuencia cardaca y la ventilacin pulmonar se miden en
esfuerzos incremntales, idealmente en forma continua.

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A manera de ejemplo, en la figura 2, se puede ver un trazado obtenido al medir

consumo de oxgeno, frecuencia cardaca y ventilacin pulmonar en un trabajador
durante una prueba de esfuerzo. Como se observa, en los ejercicios iniciales, la
relacin es lineal, pero a medida que aumenta la carga de trabajo, llega un punto
en que se produce un quiebre, en que la persona comienza a aumentar en mayor
magnitud el volumen de aire que respira por minuto. En este punto se estima el
umbral anaerbico, lo que en los grficos est marcado con una flecha.

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Figura 2. Estimacin del umbral anaerbico a partir del umbral ventilatorio.

Como se ilustra, se produce un aumento lineal entre la ventilacin pulmonar, y el
consumo de oxgeno (a) y la ventilacin pulmonar y la frecuencia cardaca (b),
hasta que la ventilacin pulmonar comienza a incrementarse en mayor proporcin.
Este punto corresponde al umbral ventilatorio e indica el consumo de oxgeno o la
frecuencia cardaca por sobre la cual el sujeto comienza a fatigarse

Ventilacin
pulmonar (l/min)

100

90
80
70
60
50

40
1,4 1,8 2,2 2,6 3,0 3,4 3,8
1,6 2,0 2,4 2,8 3,2 3,6

Ventilacin
Pulmonar ( l/min)

Consumo de oxgeno (l/min)

90
85
80
75
70
65
60
55
50
45
130

140

150

160

170

180

190

Frecuencia cardaca (latidos

por minuto)
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En nuestro pas, se han realizado escasos estudios para determinar el umbral

ventilatorio en trabajadores. Entre ellos, podemos citar la informacin aportada por
Apud et. al (1999), en una muestra de 33 trabajadores que realizaban actividades
silvcolas y de cosecha forestal. Los resultados se pueden ver en la tabla 1. Como
se observa, el promedio para esta variable se sita en 53.8% de la capacidad
aerbica, equivalente a 1.71 litros de oxgeno por minuto y a un gasto energtico
de 8.4 Kilocaloras por minuto.
Tabla 1. Umbral anaerbico expresado en litros de oxgeno por minuto,
kilocaloras por minuto, porcentaje de la capacidad aerbica y frecuencia
cardaca equivalente al nivel de umbral anaerbico
UMBRAL ANAERBICO

PROMEDIO

DESVIACION
ESTANDAR

Litros de O2 /minuto

1.71

0.21

Kilocaloras/minuto

8.4

1.03

% Capacidad Aerbica

53.8

3.9

Frecuencia cardaca (latidos/min)

123

10.8

Recordemos que estas cifras se refieren a valores promedio de la jornada, por lo

que es importante tener en mente que, estamos hablando del lmite ms alto para
trabajo sostenido. Esto no significa que, en algunos momentos del da, el trabajo
no pueda exceder estos lmites, siempre y cuando, posteriormente, se hagan
pausas para una buena recuperacin.

La informacin presentada coincide con lo reportado en estudios realizados en

otros pases. De acuerdo a diversos investigadores, el surgimiento de la
anaerobiosis, ocurre entre el 50 y 60% de la capacidad aerbica. Sin embargo, por
su relevancia, es importante destacar que esta variable depende tambin del
entrenamiento, habindose observado, en algunos corredores de larga distancia,
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umbrales del orden del 85%. En Chile, segn los estudios de Apud, Meyer y
Maureira (2002), los brigadistas de incendios forestales, que constituyen una
elite por su buena condicin fsica, alcanzan umbrales promedio de 60% de la
capacidad aerbica.

Sin embargo, lo cierto es que cuando un trabajador, de una condicin fsica

aceptable, puede regular su ritmo, no supera como promedio de la jornada el 40%
de su capacidad aerbica. Esto, que ha sido observado en distintos trabajos
evaluados en Chile, coincide con lo observado en otros pases. En todo caso, lo
importante para evitar la fatiga, es que si los trabajadores superan el umbral
anaerbico, lo hagan por tiempos breves, seguidos de pausas, incluso dinmicas,
en el sentido de que ellos pueden seguir haciendo la misma u otra actividad, pero
a un ritmo menor.

A manera de informacin adicional, es interesante sealar que el gasto de energa

equivalente al 40% de la capacidad aerbica promedio de trabajadores forestales,
se aproxima a 6.0 Kilocaloras por minuto. Para ilustrar al lector sobre niveles de
costo energtico de actividades forestales, en la figura 3, se presentan los
resultados de 238 determinaciones de consumo de oxgeno en actividades
forestales, obtenidos en distintos estudios realizados en Chile.

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Figura 3. Costo energtico de distintas actividades forestales expresado en

kilocaloras por minuto. (n=238)

rec os tado en el bos que

1,6

s entado

1,7
2,0

de pie

5,6

poda c on s erruc ho

5,7

c am inando

6,0

poda c on es c ala
troz ado c on m otos ierra

6,1

volteo c on m otos ierra

6,2
6,8

arrum ado m anual

6,8

volteo y troz ado

7,0

prom edio general

7,3

des ram e c on hac ha

7,3

des trobando
es trobando

8,6

plantac in c on pala N .

8,6

plantac in c on az ahac ha

8,9

roc e c on roz n

8,9

plantac in c on az adn

9,2

engavillando

9,3
0 ,0

2 ,0

4 ,0

6 ,0

8 ,0

1 0 ,0

Kcal/minuto

Es muy importante reiterar que, el umbral anaerbico, representa el nivel promedio

ms alto para trabajo sostenido y que no es razonable que los trabajadores
realicen sus actividades justo en ese lmite. Por esta razn, para trabajos
prolongados, lo ms recomendable es considerar un margen de un 5 a 10 %, vale
decir, se podra esperar que, en promedio, sumando los momentos de trabajo
pesado, trabajos livianos y pausas, la carga promedio no supere el 40 % de la
capacidad aerbica. De acuerdo a nuestras propias recomendaciones, este es el
criterio que se debiera utilizar para calificar un trabajo como pesado, Apud et. al
(2002).

Desde un punto de vista prctico, es posible determinar cul es el porcentaje de la

capacidad aerbica, que un trabajador utiliza como promedio de una jornada. Sin
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embargo, la tcnica es muy laboriosa para evaluaciones de rutina, ya que se

requiere realizar un estudio para cuantificar el tiempo para cada actividad que el
trabajador realiza durante la jornada y luego medir el consumo de oxgeno de cada
una de ellas. Por esta razn, para estudios en que se requiere evaluar la jornada
completa, la medicin de los latidos cardacos, representa muy bien la carga sobre
el sistema cardiovascular, resultante de la combinacin del trabajo muscular, del
calor y otros factores. Hoy en da, el costo cardaco relativo, que en Chile
denominamos corrientemente carga cardiovascular, se considera un indicador til
para cuantificar la intensidad del esfuerzo. Se define como la expresin porcentual
del aumento de la frecuencia cardaca entre el reposo y el mximo estimado. Se
calcula como sigue:

fC trabajo - fC reposo
% C.C. = ____________________ x 100
fC mxima - fC reposo

donde: % C.C. = porcentaje de carga cardiovascular;

fC = frecuencia cardaca

Es importante mencionar que, para efectos legales, tambin se considera que un

trabajo es pesado, cuando en promedio de una jornada de 8 horas supera el 40%
de carga cardiovascular.

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Los valores aproximados de frecuencia cardaca, equivalentes al 40 % de carga

cardiovascular, para distintas edades, son los siguientes:

Rangos de edad
(aos)
20-25
26-29
30-35
36-40
41-45
46-50

Frecuencia cardaca equivalente

al 40% de carga cardiovascular
(latidos/minuto)
115
112
110
108
106
104

Reiterando lo sealado anteriormente, en muchas actividades el umbral

anaerbico se supera con creces, a lo menos en algunas etapas del trabajo. No
obstante, tambin es importante consignar que cuando esto ocurre, por perodos
breves, seguidos de pausas dinmicas o relevos bien dosificados, puede ser
beneficioso, ya que tiene efecto de entrenamiento sobre el sistema transportador
de oxgeno del organismo, contribuyendo a que los trabajadores mantengan o
mejoren su capacidad aerbica y su umbral anaerbico, tema que se analizar
ms adelante.

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Resumen:
El umbral anaerbico es el punto de esfuerzo en el cual el organismo
obtiene parte de la energa por va anaerbica, con acumulacin de cido
lctico y fatiga.
De acuerdo a diversos investigadores, el surgimiento de la anaerobiosis,
ocurre entre el 50 y 60% de la capacidad aerbica. Sin embargo, por su
relevancia, es importante destacar que esta variable depende tambin del
entrenamiento.
La suma de trabajos pesados, trabajos livianos y pausas durante la
jornada, vale decir la carga fisiolgica promedio, no debera superar el
40 % de la capacidad aerbica. Para efectos prcticos, se considera que
un trabajo es pesado, cuando en promedio de una jornada supera dicho
valor. Esto no significa que, en algunos momentos del da, el trabajo no
pueda exceder estos lmites, siempre y cuando, posteriormente, se hagan
pausas para una buena recuperacin.

Hoy en da, el costo cardaco relativo, que en Chile denominamos

corrientemente carga cardiovascular, se considera un indicador til para
cuantificar la intensidad del esfuerzo. Se define como la expresin
porcentual del aumento de la frecuencia cardiaca entre el reposo y el
mximo estimado

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Preguntas y ejercicios:
1). Un trabajo dinmico efectuado durante una jornada es pesado cuando:
a)
b)
c)
d)
e)

supera el umbral anaerbico

cuando supera la capacidad aerbica
cuando el gasto de energa excede 5 kilocaloras
todas son verdaderas
todas son falsas

2) Seale si es verdadero (V) o falso (F) lo que se enumera con letras despus
de cada enunciado.
a) la capacidad aerbica del trabajador es menor a 10 mililitros de oxgeno por
kilogramo de peso corporal.
b) el umbral anaerbico del trabajador coincide con su capacidad aerbica.
c) en promedio de la jornada la carga cardio-vascular supera el 40%.
d) al final de la jornada el trabajador presenta sntomas de fatiga por
acumulacin de cido lctico.
e) el trabajo requiere que la persona dedique ms del 80 % a su actividad
principal.
3) Ud. evala la carga cardiovascular de un trabajador de 35 aos y usando el
mtodo de las 10 pulsaciones, cuenta 10 latidos en 4 segundos para el trabajo,
mientras que en reposo cuenta 10 latidos en 8 segundos. Calcule: (8 puntos)
Latidos por minuto en reposo
Latidos por minuto en el trabajo
% Carga Cardiovascular en el trabajo
Es trabajo pesado? 1= Si; 2 = No
Las preguntas y la resolucin del problema se comentaran en el Chat
correspondiente a analizar este tema

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Bibliografa

Apud, E, Gutirrez, M., Lagos, S., Maureira, F., Meyer, F. y Espinoza, J.,
1999, Manual de Ergonoma Forestal. Eds. Cientficos: E. Apud y S. Valds.
Ed.; Valverde, Concepcin. Este libro se incorpor tambin en la pgina WEB
del Laboratorio de Ergonoma (http:/www.udec.cl/ergo-conce) , (493 pginas).

Apud, E., Meyer, F. y Maureira, F., 2002, Ergonomia en el combate de

incendios forestales Ed.:Valverde, Concepcin, Chile , , Pgs 1-310

Apud, E., Gutirrez, M., Maureira, F., Lagos, S., Meyer, F. y Chiang, M.T.,
2002, Gua para la evaluacin de trabajos pesados Ed.: Trama,
Concepcin, Pgs 1-268

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