Objetivos Teraputicos
Los objetivos de la terapia obviamente reflejan la teora, las experiencias y los prejuicios
del terapeuta. Sin embargo, al definirlos, ante todo debemos tener en cuenta los objeti vos
del cliente. La intencin de este puede ser slo salir de una crisis y liberarse de los sntomas.
Otras veces puede buscar respuestas a dudas existenciales que lo han atormentado durante
mucho tiempo. O bien tener la sensacin de que el sntoma representa la punta de un
iceberg, de algo que no funciona, cuya naturaleza desconoce. O incluso esta sensacin
puede aparecer cuando, una vez resuelto el problema presentado, persiste o se acenta un
estado de ansiedad e inseguridad difusa. El cliente tambin puede desear modificar una
situacin relacionaL familiar o de trabajo, buscando en la terapia claves para cambiar a los
dems. Por ltimo, es posible que solapadamente pida la terapia no para s, sino para aplacar
la angustia de un pariente preocupado por un supuesto problema suyo.
Es importante que el terapeuta preste constante atencin y que evale cuidadosamente los
objetivos del cliente y su evolucin en el tiempo. Es evidente que a medida que evoluciona
la relacin teraputica, tambin pueden evolucionar los objetivos, como ocurre cuando,
desaparecidos los sntomas, el cliente siente la necesidad de proseguir la terapia. Las
vicisitudes de los objetivos del cliente tienen que estar en relacin con los objetivos del
terapeuta. Por ejemplo, un terapeuta estratgico breve o conductista tiene como objetivo
exclusivo ayudar al cliente, prirnero, a establecer por s mismo los objetivos de la terapia, y
luego, a liberarse de sus problemas en el tiempo ms breve posible.
En los casos en que el terapeuta, cree que el problema presentado no es el problema
principal sino un epifenmeno de alguna otra cosa que es necesario explorar (y modificar),
sus objetivos cambian. Tratar de crear con su cliente un contexto teraputico de
exploracin comn en el cual la globalidad de la persona del cliente ocupar una posicin
central. En estos casos, la terapia por lo comn es ms prolongada y los sntomas pierden
importancia y llegan a ser considerados el resultado de conflictos internos o relacionales,
mientras asume una importancia fundamental la naturaleza de la relacin que el cliente tiene
consigo mismo, con su mundo interno y con el mundo externo, pero tambin la naturaleza
ms adecuadamente por medio de una consulta que por medio de una terapia-.
hacia el mar.
4. La investigacin sobre el tiempo y el cambio (Boscolo y Bertrando, 1993) ha destacado la
importancia que tiene para el terapeuta la conciencia del tiempo y de los ritmos de la
terapia. La coordinacin de su tiempo individual con el tiempo del cliente, la danza
teraputica, es un proceso a veces dificultoso, por ejemplo en los casos de personalidad
obsesiva hipomanaca o psictica del cliente. Naturalmente, el terapeuta tambin debera
estar consciente de la coordinacin del tiempo de su cliente con el de las personas
significativas de su entorno.
5. En la mayora de los modelos de terapia breve, el terapeuta se interesa por el tiempo
presente y futuro, mientras que nosotros nos ocupamos de todo el arco de la vida del
cliente, incluso de su pasado. Nos interesan las conexiones, los vnculos que con el tiempo
han conducido al cliente a construir la historia que ha construido. La concepcin del
terapeuta que conecta las tres dimensiones del tiempo -pasado, presente y futuro- en un
crculo autorreflexivo entra en juego por contraste con la visin lineal-causal y
determinista que el cliente adopta al explicar -y explicarse- su propia historia.
La orientacin sistmica que nosotros seguimos considera al terapeuta en una posicin
moderadamente directiva en cuanto a la conversacin en el aqu y ahora de la sesin. A
veces adopta la posicin de oyente y permite que el cliente exprese -incluso por perodos
ms bien largos- sus pensamientos y emociones; o bien puede decidir guiarse por una
hiptesis y de acuerdo con ella dirigir la conversacin a travs de la seleccin de las
preguntas, los temas y los turnos para hablar. Tratamos de crear, en colaboracin con el
cliente, un contexto de deutero-aprendizaje que le permita salir de los sufrimientos y de la
rigidez, abrindose a nuevas opciones y soluciones. En vista de que el conocimiento y el
poder estn ntimamente conectados (Foucault,1966), utilizamos nuestros conocimientos
tericos y prcticos adquiridos y nos valemos de las preguntas ms que de las
afirmaciones, dejando as al cliente el poder de escoger los significados que tienen ms
sentido para l.
Metodologa
Con respecto al tipo de clientes a quienes se puede aconsejar en la actualidad la terapia
sistmica individual (a cargo de terapeutas sistmcos orientados a la familia o la pareja),
podemos indicar los siguientes casos: 1. Adolescentes o adultos jvenes que, al trmino de
una terapia de familia o de pareja en la cual se han resuelto ms o menos completamente los
conflictos intrafamiliares, responsables del malestar individual o colectivo, parecen poder
beneficiarse con un tratamiento individual para afrontar las dificultades de la vida externa a
la familia y los dilemas relativos a la proyeccin de su futuro (vase el caso de Bruno K.).2
2. Adolescentes o adultos que desde el principio se niegan a aceptar una terapia familiar
(vase el caso de Giorgio F. ). En cambio, los nios son tratados dentro de la terapia familiar
o, a veces, con una intervencin sobre la pareja de los progenitores, para evitar la
patologizacin. 3. Un cnyuge que pide una terapia de pareja resistida desde la primera
sesin por el otro cnyuge (vase el caso de Carla V). 4. Un cnyuge separado o divorciado
que al final de la primera sesin de consulta pide una terapia de pareja o de familia,
oficialmente para comprometer al otro cnyuge aduciendo el problema (verdadero o falso)
de los hijos, pero con el objetivo secreto de negar la separacin. 2 En este captulo y en el
prximo nos referiremos directamente a los casos clnicos descriptos en la Segunda parte,
indicando el nombre y la inicial del cliente. Los casos, ya mencionados, en los que los
familiares se niegan abiertamente a concurrir a las sesiones, alegando dificultades
insuperables de tipo econmico o logstico (vase el caso de Giuliana T.). 6. En el mbito de
nuestra investigacin sobre la terapia sistmica individual, adems de los casos antes citados
de terapia individual de segunda opcin (debida a la imposi bilidad o inviabilidad de una
terapia de familia o de pareja), tambin hemos encontrado casos de primera opcin, en los
cuales desde el comienzo proponemos una terapia individual. Estos ltimos comprenden
casos de adolescentes y de adultos de todas las edades que se presentan en nuestro Centro
con la sintomatologa ms variada y que, en el primer encuentro, aun en presencia de otros
miembros de la familia, parecen hallarse en una fase ms o menos avanzada de
desvinculacin del sistema familiar. (Es obvio que en los casos que no ofrecen estas seales,
como en los de psicosis, personalidad infantil, relaciones simbiticas, etc. la terapia de
familia sigue siendo para nosotros el tratamiento de eleccin.)
Puntos de referencia para la hiptesis del terapeuta A menudo nos sucede que, en el curso de
los seminarios o workshops, debemos responder a los colegas que nos preguntan en qu
elementos nos basamos para construir las hiptesis y las intervenciones. Obviamente nos
basamos en la teora adoptada, en las experiencias clnicas del pasado y en las experiencias
personales, que pueden tener cierto grado de coincidencia con la situacin del momento.
Pero esto no es todo. Aqu describiremos algunos puntos de referencia comunes que, en
nuestra opinin, representan las coordenadas de las que nos servimos para dar un sentido a
los elementos tericos y experienciales antes mencionados y conectarlos entre s.
1. Tiempo.
El tiempo, junto con el espacio, es una de las primeras distinciones que hace el terapeuta al
organizar sus experiencias, las del cliente y las del proceso teraputi co. Se puede afirmar
que es imposible hacer descripciones que no requieran el uso de parmetros espaciotemporales. Hemos dedicado un gran esfuerzo a investigar la importancia del tiempo en las
relaciones humanas (Boscolo y Bertrando, 1993). Nos hemos ocupado de los tiempos del
tiempo, es decir, de las diversas clases de tiempo -individuales, familiares, sociales y
culturales- y de su correlacin y coevolucin en el desarrollo normal y patolgico. Hemos
descripto ampliamente cmo para un desarrollo armnico se necesita una coordinacin de
los tiempos internos y externos, de los tiempos del individuo con los tiempos de las
personas significativas con las cuales est en relacin y con los tiempos sociales, como
sucede, por ejemplo, en el trabajo y en la vida en comn. La prdida de coordinacin, o sea
de armona, entre los diferentes tiempos conduce al sufrimiento y a la patologa. Basta
pensar en la no coordinacin de los tiempos celulares entre las clulas cancerosas y las
clulas sanas con las que entran en contacto; en el retraso o la detencin del tiempo
evolutivo individual en una joven anorxica o en un psictico que pierde la coordinacin
con el tiempo de los otros significativos, como los miembros de la familia o sus coetneos;4
en la dificultad de coordinar los tiempos sociales y del trabajo.
En la terapia familiar, es posible observar una falta de coordinacin debida a un mito que
tiene sus races en el pasado histrico del grupo familiar, al que algunos miembros se
adecuan, mientras otros entran en conexin con los tiempos de la sociedad. Al respecto
vanse los casos de Luciano M. prisionero del mito de un padre inasequible y ausente, y de
Daniela Z. bloqueada por un mito que la proyectaba como vicemadre de por vida.
A veces el tiempo individual parece retardarse, hasta llegar a un bloqueo final, como es
evidente en los casos de cronicidad, como el de un joven psictico que se asla en su casa,
deja la universidad o el trabajo y las relaciones externas, llevando una vida solitaria. En
algunos casos extremos, parece instaurarse una regresin con el desarrollo de
comportamientos caractersticos de una edad anterior.
Tratamos de comprender si el horizonte temporal del cliente est dirigido hacia el pasado
2. Espacio.
Proximidad y distancia son dos metforas espaciales que atraen nuestra atencin durante el
trabajo teraputico. Ante todo, podemos distinguir un espacio interno, personal, que puede
variar enormemente en nuestras fantasas y en nuestro mundo imaginario, pero tambin
puede ser restringido, como en los casos de personas rgidas con trastornos obsesivocompulsivos o en los estados de ansiedad crnica. Luego estn los espacios relacionales
dentro de los que las personas se mueven: estos pueden presentar grandes variaciones. Hay
personas que tienden a permanecer aferradas al mbito de la familia de origen (por ejemplo,
muchos psicticos) o de la familia actual (por ejemplo, las parejas simbiticas), o a uno de
los grupos de pertenencia (por ejemplo, los toxicodependientes que a menudo se unen a un
grupo de coetneos que comparten hbitos y rituales). Y hay personas inmersas en redes
relacionales ms extensas (en contacto continuo con la familia, los amigos, los compaeros
de trabajo, etc.). Los casos extremos pueden ser, por una parte, Teresa S. y Olga M. y por la
otra, Bruno K. En el curso de la terapia se exploran, a travs de las coordenadas temporales
y espaciales, los espacios internos y las relaciones con los sistemas significativos del cliente:
familia de origen, familia extensa, trabajo, coetneos, y as sucesivamente. En realidad, hay
una relacin particular entre espacialidad y apego. Una persona puede conocer a muchas
otras pero tener con ellas vnculos superficiales (la muchedumbre solitaria de Riesman);
por ejemplo, un cliente puede afirmar que tiene muchos conocidos pero que se siente solo:
los otros estn en relacin entre s pero no con l. En los casos extremos (el nio autista), la
persona permanece sola consigo misma; el espacio se restringe hasta tal punto que est
confinada en su espacio interno. En la dinmica de ciertos suicidios juveniles podemos
entrever que el espacio de vida de la persona se ha reducido hasta un punto tal que se siente
sofocada y no ve ninguna va de escape. En el caso del cliente, nos interesamos en su
relacin con el espacio que lo rodea y en particular en las distancias o proximidades, es
decir, en sus compromisos emotivos y afectivos con las personas y las cosas. A menudo
hacemos preguntas sobre el grado de proximidad o distancia afectiva de las personas
significativas con quienes el cliente est en relacin y, coherentemente con una perspectiva
diacrnica, tambin exploramos las variaciones de los compromisos afectivos en el tiempo.
Cabe destacar que el espacio relacional puede variar notablemente con la aparicin de los
sntomas: por ejemplo, una relacin fbica con una persona o ambiente particular puede
reducir radicalmente el espacio disponible del sujeto, as como la fobia frecuente a crecer o
adquirir autonoma reduce la posibilidad de expandirse en el espacio y en el tiempo.5 Hay
personas que se comportan como el oso liberado del zoolgico: siguen movindose del
mismo modo dentro del mismo espacio, sin separarse de la jaula de la familia de origen,
aun cuando tengan la ocasin y la posibilidad material de emanciparse. Ayudar a nuestros
clientes a superar sus angustias y miedos es ayudarlos a liberarse de las limitaciones que les
impiden tomar posesin de su espacio y fluir libremente con el tiempo. Si, como por lo
general se sostiene, la salud est asociada a la flexibilidad, podemos decir que uno de los
objetivos de la terapia es ayudar al cliente a liberarse de los vnculos espacio-temporales que
3. Apego.
El hombre es un ser social, que tiene necesidad del Otro. Esta condicin es tambin esencial
en muchas otras especies animales. Nos vienen a la memoria las observaciones de Harlow
(1961) sobre la crianza de monos recin nacidos, confinados en una jaula con una madre
de trapo: sus experimentos demostraron que un dficit de afecto tena efectos devastadores
sobre los futuros comportamientos de los monos. El afecto es fundamental en la vida de
todos. Cada uno de nosotros vive relaciones de proximidad y de distancia afectivas con las
personas significativas, en particular con su familia de origen y con la adquirida, con los
amigos y los objetos del mundo circundante. La teora del vnculo afectivo de Bowlby ha
destacado la importancia de las experiencias precoces de apego y prdida en las relaciones
humanas. Los diferentes tipos de apego entre madre e hijo, por ejemplo el apego seguro,
ansioso, ansioso-elusivo, catico (Holmes, 1992), tienen efectos importantes en el desarrollo
de los lazos afectivos en el futuro, y su conocimiento por parte del terapeuta es
particularmente til, sobre todo en la terapia con psicticos (Doane y Diamond, 1994). Es
significativo que el modelo epigentico de la vida relacional propuesto por Wynne (1984)
ponga el apego recproco en la base de la posibilidad de establecer relaciones familiares y
evolucionar hacia la intimidad. Segn Wynne, en ausencia de un buen apego bsico, o en
presencia de carencias afectivas graves, se presentarn serias dificultades en los niveles
epigenticamente ms altos de la vida de relacin, es decir, en la comunicacin (el
intercambio cognitivo y afectivo de las experiencias), la solucin compartida de los
problemas y la mutualidad. Tambin hay que tener en cuenta que, adems de las pautas de
proximidad y distancia emotivo-afectivas que caracterizan la relacin del cliente consigo
mismo y con los sistemas externos (humanos y no humanos) de referencia, el terapeuta debe
prestar particular atencin a las pautas que lo conectan al cliente. 4. Pertenencia. Una forma
particular de apego, definible como pertenencia, se desarrolla en el tiempo con la evolucin
del individuo y de las relaciones que mantiene con personas y grupos de personas
significativas: la madre, la familia, la escuela, los amigos, la nacin. El lugar donde nace el
sentido de pertenencia es la familia, que tiene una importancia decisiva en el desarrollo de
esta caracterstica. Una determinada familia puede facilitar el desarrollo de un equilibrado
sentido de pertenencia en sus miembros, contribuyendo al desarrollo de una buena identidad
y autoestima, mientras que otra familia puede hacer surgir dudas o, ms an, dilemas
comprender los comportamientos, las emociones, los problemas y las elecciones del
cliente. Dado que la capacidad de atencin es puntual, el terapeuta se concentrar cada vez
sobre diferentes puntos del macrosistema del cual el cliente forma parte. Por ejemplo, en la
consulta con Daniela Z. surgi claramente un problema de pertenencia, que afect a la
cliente, a sus hermanas y a la terapeuta en el momento en que Daniela comenz a adquirir
autonoma. Las hermanas, que al principio se haban manifestado en favor de la terapia,
comenzaron a oponerse y a ejercer presin para que Daniela la interrumpiese. Esto le cre a
Daniela un doloroso conflicto de lealtad en relacin con sus hermanas y la terapeuta, quien,
despus de la consulta, se haba pronunciado en favor de la continuacin de la terapia. Este
ejemplo es paradigmtico de las terapias en que, despus de un mejoramiento significativo
del cliente o de un apego excesivo (segn los familiares) al terapeuta, se rompe el equilibrio
familiar con la aparicin de pedidos de interrupcin de la relacin teraputica o con intentos
de sabotaje de la terapia ms o menos notorios por parte de la familia. En este sentido, es
oportuno que el terapeuta preste atencin a las seales de apego y de pertenencia
provenientes del cliente e, indirectamente, de las personas significativas con las cuales est
en relacin, para evitar oscilaciones y tensiones peligrosas que puedan crear una impasse en
la terapia o, en la peor de las hiptesis, comprometer la terapia.
5. Gnero.
La ltima variable -naturalmente no en el sentido de la importancia- a la cual hemos
prestado atencin en fecha ms reciente es la relativa al gnero (gender), es decir, a los roles
masculino y femenino. En ciertos aspectos el gnero est conectado al problema del poder
(vase supra), pero, sobre todo, a la identidad personal. No slo una situacin adquiere un
aspecto y caractersticas diferentes segn sea considerada desde un punto de vista masculino
o femenino, sino tambin ---como se ha evidenciado particularnmente en el pensamiento
feminista- la evolucin de los roles relacionados con el sexo puede producirse
armoniosan,ente y conducir al desarrollo de una identidad slida y equilibrada, o bien
provocar conflictos insuperables con serios efectos sobre la autoestima y conducir al
desarrollo de significativos trastornos personales y relacionales. Es importante que el
terapeuta est consciente de sus prejuicios y los del cliente en relacin con la identidad
sexual, por cuanto ellos tendrn un rol a veces crucial en el proceso teraputico.
de puntos de vista: Dado que las preguntas circulares no obligan al individuo a sostener su
propia versin del mundo (incluso la privilegiada, profesional o psicolgica), permiten una
separacin respecto de las historias o de la lgica que las personas suelen vivir o actuar
cotidianamente. Proporcionan una apertura hacia descripciones alternativas que a menudo
comprenden las opiniones mltiples que antes entraban en competencia en el discurso
Algunas preguntas circulares requieren del interlocutor declaraciones, o sea, dar referencias
sobre hechos concretos; otras requieren atribuciones, es decir, atribuir actitudes o estados de
nimo a un tercero. Mientras que las preguntas del primer tipo (por ejemplo: Qu hace su
madre cuando su padre la molesta?) se ocupan de comportamientos, las del segundo tipo
(por ejemplo: Segn usted, cmo se siente su madre cuando su padre la molesta?) entran
decididamente en el juego de los significados. A las preguntas que solan formularse,
basadas en la descripcin de comportamientos (Qu hace su marido cuando su hija se
niega a comer?), se agregaron otros dos tipos: Qu experimenta su marido cuando su
hija se niega a comer?, y Qu explicacin da su marido del hecho de que su hija se
niegue a comer?. En estos tres tipos de preguntas se pueden advertir los tres niveles de la
comunicacin humana: descripcin, experiencia, explicacin. Es evidente que el uso de
estos niveles en las preguntas circulares abre amplias perspectivas en la conexin de los
hechos, las emociones y los significados, que enriquecen la visin del mundo del cliente,
ayudndolo a salir de la rigidez de la que ha llegado a ser un prisionero.
Otro tipo de preguntas, a las cuales recurrimos con frecuencia por la eficacia con que actan
sobre los vnculos deterministas de las historias que los clientes aportan, son las preguntas
hipotticas sobre el pasado, el presente y el futuro. El cliente que busca nuestra ayuda tiene
a menudo una visin lineal-causal, es decir, determinista, del tiempo y de su propia historia.
Los hechos o relaciones negativos traumticos de su pasado se consideran la causa del
presente precario y problemtico, y la expectativa es que tambin influirn de manera
negativa en el futuro. Obviamente, si tambin los terapeutas tuvieran esta visin
determinista de la historia no podran ser tiles. Nosotros creemos que el pasado, el presente
y el futuro estn conectados recursivamente y que por lo tanto, ampliando el contexto de las
historias del pasado, de la realidad presente y de las expectativas respecto del futuro -y
especialmente utilizando las preguntas hipotticas- es posible poner en crisis los vnculos
deterministas que tornan rgida la historia del cliente, coartan sus pensamientos y
Cualquiera que sea la modalidad escogida por el terapeuta para presentificar al tercero, en
ella tienen importancia las preguntas circulares, que mantienen su propia funcin
fundamental, la de crear conexiones, aun cuando estas conexiones forzosamente deban ser
construidas por el terapeuta y el cliente in absentia, en lugar de in praesentia, de los otros
componentes: los sistemas significativos con los que el cliente est en contacto. En este
sentido, las preguntas circulares son para el terapeuta un modo de entrar en el dilogo del
cliente con las otras personas significativas, sin introducir sus propias ideas de manera
directa. Estas se introducen indirectamente bajo la forma de preguntas, en las cuales el signo
de interrogacin deja al cliente la responsabilidad de atribuir significados, mientras que la
ausencia del signo introducira una dimensin interpretativa y prescriptiva. A travs de las
preguntas ingresan en la escena de la terapia las mltiples voces significativas de la vida del
cliente. Y, con las sucesivas preguntas circulares sobre estas voces mltiples, se crea un
proceso reflexivo, el cual conduce a las ulteriores diferencias que hacen la diferencia. De
esta manera, tambin se introduce una colectividad en el trabajo con el individuo.
A travs de una serie de preguntas circulares podemos hacer que un individuo diga (y por
consiguiente que explore, que vea) qu puede pensar otro de l, despus de un tercero,
despus qu pueden pensar ambos de l, despus qu puede pensar l de los otros dos, y as
sucesivamente. De este modo se exploran los circuitos relacionales con los que el individuo
est conectado. Despus, estos circuitos pueden ser autorreflexivos (el dilogo interno), o
bien heterorreflexivos, las relaciones, reales y virtuales, entre la persona y su contexto. Con
las preguntas circulares -especialmente- y con las hiptesis emergentes en el curso del
dilogo (relativas a las relaciones del sujeto consigo mismo y con sus sistemas
significativos), se pone al cliente en condiciones de entrar en un crculo hermenutico, en el
cual correlaciona sus acciones, emociones y significados con los del terapeuta. En cierto
sentido se crea un contexto en el cual el cliente hace, con ayuda del terapeuta, un anlisis de
s mismo y de su sistema significativo. Esta dinmica crea la situacin de deuteroaprendizaje (aprender a aprender) que conduce al cliente a nuevas opciones y soluciones.
accin del terapeuta en el curso de la sesin, proviene de la crtica literaria y del anlisis del
texto, que es deconstruido y reconstruido segn la sensibilidad, la cultura, el conocimiento y
los prejuicios del lector. Si lo consideramos un modelo idneo, es porque parece describir
adecuadamente el proceso que tiene lugar en el dilogo teraputico, el cual puede ser visto
como una continua deconstruccin y reconstruccin de historias. Podemos distinguir un
proceso de microdeconstrucciones/reconstrucciones que se verifican dentro de un nmero
limitado de intercambios (turnos de palabra) entre el terapeuta y el cliente, y un proceso de
macrorreconstruccin que tiene lugar de tanto en tanto (frecuentemente al final de la sesin)
en la reconstruccin de las diferentes piezas surgidas de las deconstrucciones precedentes.
Con este modelo podemos describir de manera simple el trabajo que hace el terapeuta con la
formulacin de hiptesis y las preguntas circulares. En el proceso de formulacin de
hiptesis, el terapeuta conecta los elementos que surgen en el dilogo planteando una
hiptesis (construccin), y verifica la aceptabilidad de la hiptesis a travs de las preguntas
circulares, que provocan respuestas de las cuales surgen otros elementos (deconstruccin),
los que a su vez llevarn a otra hiptesis, y as sucesivamente. Naturalmente, como ya se ha
dicho, la sesin no est hecha slo de preguntas circulares: el terapeuta utiliza silencios,
sonidos o palabras que indican duda o asentimiento, afirmaciones, metforas, ancdotas,
preguntas simples y preguntas didicas. En los turnos de palabra, puede recurrir con cierta
frecuencia a los microrreencuadramientos (reframing), que retoman parcialmente lo que ha
dicho el cliente de una manera diferente y tienen en cuenta las ideas del terapeuta en ese
momento, observando al mismo tiempo el efecto sobre el cliente, en el sentido de una
posible aceptacin suya. A veces tambin el cliente hace una operacin similar, repitiendo
con sus palabras lo que acaba de decir el terapeuta. Es de hacer notar que el terapeuta suele
ofrecer su microrreconstruccin con un tono interrogativo, para darle al cliente la
posibilidad de coincidir o no; o, mejor an, de dar un significado suyo. Su observacin
atenta de la reaccin (retroaccin) verbal y analgica del cliente a su microrreconstruccin
le permitir advertir si su mensaje fue aprobado y cul es el significado que
probablemente se le atribuy. El terapeuta concluye a veces la sesin con un largo
comentario, una macrorreconstruccin, que recapitula las informaciones surgidas en el curso
de esa misma sesin, conectadas entre s de un modo que pueda ser significativo para el
cliente y que pueda abrir nuevas perspectivas. Algunos ejemplos clnicos (vanse los casos
de Bruno K. Susanna C. y Daniela Z.) presentan reconstrucciones finales muy extensas, que
recapitulan la historia del cliente, conectando su vida pasada con la presente y anticipando
las posibles evoluciones futuras. Cuando la sesin se lleva a cabo con el equipo teraputico,
este participa activamente en la reconstruccin de la historia, que ser comunicada por el
terapeuta o bien por este juntamente con uno o ms miembros del equipo. Aqu deseamos
recordar que a veces no nos limitamos a operar en el dominio lingstico, usando palabras,
metforas o historias, sino que entramos tambin en el campo de la accin, usando
prescripciones de comportamiento o rituales . Estos ltimos, desarrollados a comienzos de
la dcada de 1970 y utilizados con frecuencia en la terapia familiar, son acciones
estructuradas que simbolizan un aspecto importante y significativo de la vida de los clientes.
A veces han demostrado ser decisivos, especialmente para disolver un mito familiar que
causa sufrimiento a uno o ms miembros, o bien en casos de duelo no resuelto.
Algunas veces, pero no muy a menudo, tambin recurrimos a prescripciones de
comportamiento, sobre todo cuando la resolucin de los problemas de conducta presentados
es prioritaria, o cuando se ha creado una inmunizacin a las palabras, como en las
conductas obsesivo-compulsivas o en las psicosis.
menudo es encubierta, o -recurriendo a una paradoja- podra decirse con ms exactitud que
es indirecta: esto depende del momento particular de la sesin, del comportamiento del
cliente y, naturalmente, de la eleccin del terapeuta. podemos describir el comportamiento
del terapeuta como una respuesta al comportamiento del cliente: en tal caso la directividad
no ser considerada exclusivamente como una caracterstica del terapeuta sino de ambos.
Los tres tanteos descriptos representan tres puntos de observa cin, la observacin del
terapeuta, la del cliente y un punto de observacin externo respecto de ambos. Esto
constituye uno de los principios fundamentales del pensamiento sistinico: la importancia de
posicionarse como observador en los diferentes puntos del sistema significativo en el cual se
est inmerso o, como en un caso de terapia individual, la visin del observador/terapeuta, la
visin del Otro como observador y la visin desde fuera de la relacin.
Qu pensar del caso en que el cliente decide no responder a las preguntas y/o hacer a su
turno preguntas al terapeuta? Se cumple lo que Viaro y Leonardi definen como
insubordinacin. Las insubordinaciones, segn la definicin dada, se registran con
frecuencia y pueden poner a dura prueba la capacidad de los terapeutas, incluso de los muy
expertos. Si son frecuentes, suelen invalidar el rol del terapeuta: basta pensar en las
continuas insubordinaciones de los clientes psicticos, que pueden abrumar y paralizar
fcilmente a un terapeuta de escasa experiencia.
Como nos han enseado Milton Erickson, Jay Haley, Paul Watzlawick y otros terapeutas
estratgicos, las insubordinaciones pueden ser neutralizadas por el terapeuta evitando que se
establezca una relacin simtrica de tipo brazo de hierro, que fcilmente conducira a una
impasse. Por ejemplo, al principio de la consulta con Miriam C., la cliente no responde a las
preguntas iniciales del consultor, cometiendo una insubordinacin primero con su terapeuta
(que est presente en la sesin), cuya propuesta de celebrar una consulta haba aceptado, y
despus con el consultor, a quien exige que se someta a un examen de idoneidad. El
consultor, acorde con la posicin de seudocomplementariedad (Haley) que ha adoptado,
acepta la exigencia, y de esta manera logra que la consulta se desarrolle sin obstculos.
En muchos otros casos, el cliente puede exhibir una actitud de no colaboracin, no
respondiendo a las preguntas o respondiendo de manera intencionalmente tangencial, o
aludiendo a posibles secretos. En estas circunstancias, una manera de neutralizar la
sostn, eventualmente prolongada por un tiempo indeterminado (vase el caso de Olga M.)
Los requisitos del terapeuta para desarrollar un contexto teraputico son ms complejos. Los
expondremos sumariamente a continuacin:
1. Ante todo se requiere la capacidad de asumir una posicin de escucha del cliente. Esta
posicin es ms evidente en el contexto de la terapia individual que en el de la terapia
familiar, en el cual el terapeuta asume principalmente una posicin directiva y activa en el
curso de la sesin.
2. La actitud de escucha es activa ms bien que pasiva, y es emptica, en el sentido de
ponerse en el lugar del cliente, transmitindole la propia participacin emotiva.
3. Un requisito importante del terapeuta es que sienta curiosidad (Cecchin, 1987) por el
cliente, su historia y la evolucin del proceso teraputico. Gracias a ella, el terapeuta evita
quedar atrapado en intercambios redundantes y reiterativos, que conducen a la impasse.
4. Como se ha sealado, la capacidad de ser feliz, o lo menos infeliz posible es otro
recurso importante del terapeuta que facilita (y torna ms atractivo) su trabajo y la
aceptacin del cliente, sobre el cual puede influir positivamente.
*Aqu se puede reiterar que la actitud de escucha del terapeuta, su empata, su curiosidad y
un humor positivo, figuran entre los elementos teraputicos especficos ms importantes
para el xito de una terapia, especialmente de tipo exploratorio.
5. El terapeuta sistmico se interesa en el dilogo interno del cliente y en su dilogo
externo; por lo tanto est atento al sentido que tienen las ideas, las palabras y las emoci nes
del cliente en relacin consigo mismo, con sus sistemas de pertenencia y con el sistema
teraputico.
6. Es una caracterstica del modelo sistmico que el terapeuta mantenga una visin circular
de los hechos, junto a una visin lineal propia del sentido comn. Esta perspecti va implica
la renuncia a considerar un hecho como causa eficiente de otro, y lleva a considerar las
relaciones recprocas entre los acontecimientos y las acciones humanas. Desde luego, la
visin circular no se aplica slo a los acontecimientos del mundo del cliente, sino tambin a
todo lo que sucede en la terapia. El principio de circularidad en la conduccin de la sesin
se basa en la observacin de las retroacciones, es decir, en los mensajes verbales y no
verbales del cliente. El terapeuta tambin debera estar consciente de sus retroacciones
respecto del cliente, pero asimismo tener una visin externa (outsight) desde la cual
observar la interaccin, lo que conduce a los tres puntos de observacin descritos
Conduccin de la sesin
Uno de los objetivos principales de la conduccin de la sesin es la creacin y
mantenimiento de una relacin de confianza entre el cliente y el terapeuta. Probablemente
el trmino confianza sea aquel en el que casi todos estn de acuerdo. Aqu nos importa
recordar que, en la terapia individual, la atencin en la relacin teraputica adquiere una
forma diferente de la asumida en la terapia familiar. En esta ltima el terapeuta es ms
activo y se concentra en el juego recproco de las relaciones actuales entre los miembros de
la familia, y el dilogo de ms voces est dirigido ms a las relaciones interpersonales que
a las intrapersonales. En cambio, en la terapia individual el dilogo se desarrolla entre dos
personas, lo que trae como consecuencia que el terapeuta se interese ms por el dilogo
interno que el cliente tiene consigo mismo, dilogo que podr descifrar prestando atencin a
sus retroacciones verbales y no verbales. Adems, se concede mayor espacio a la escucha,
especialmente en las primeras fases de la sesin. En efecto, al comienzo de cada encuentro
el terapeuta est comnmente menos activo, por lo menos desde el punto de vista verbal, y
deja al cliente la eleccin de los temas, facilitndole la expresin con intervenciones
mnimas, verbales o paraverbales, y una participacin atenta.
diciendo, se forman conexiones con lo que se ha dicho antes en la misma sesin o en otras
sesiones, y con la historia personal y social de la persona. Espontneamente, el terapeuta se
pregunta: En este momento, qu me est diciendo o pidiendo implcitamente el cliente?
Cmo se relaciona esto con las otras sesiones, especialmente con la ltima? Y cmo se
relaciona con el desarrollo general de la terapia? Sus palabras y expresiones, indican
regresin, estancamiento o evolucin? . El fruto de estas conexiones que el terapeuta
efecta de tanto en tanto puede ser una idea, una metfora o una hiptesis que utilizar del
modo que crea ms oportuno, a travs de una afirmacin o una pregunta que implcitamente
informarn al cliente sobre las conexiones que el terapeuta ha hecho o est haciendo. Y las
consiguientes respuestas verbales o analgicas del cliente constituyen para el terapeuta
seales relativas a los significados que el cliente ha dado a sus palabras o preguntas
precedentes.
sus tiempos, lo cual puede crear un problema de relacin nada desdeable. Por ejemplo, un
cliente con una depresin grave o un serio trastorno obsesivo-compulsivo puede poner a
prueba, con sus tiempos extremadamente lentos o controlados, la capacidad del terapeuta
para coordinarse en el largo plazo: podr aburrirse, sentirse frustrado, desarrollar una
irritabilidad mal reprimida, etc. Se podra dar tambin un ejemplo opuesto, el de clientes que
tienen ritmos demasiado rpidos, como en los casos de gran ansiedad o inseguridad o de
euforia manaca, que podran tener efectos similares sobre el terapeuta. Debemos destacar
que no todos los terapeutas tienen una flexibilidad ptima en la coordinacin de sus tiempos
y ritmos con los del cliente, y deberan estar conscientes de esos lmites a fin de evitar, en
los casos extremos, hacer terapia con determinados tipos de clientes. En todos los casos el
terapeuta, en su danza con el cliente, debera modular sus ritmos, calibrndolos, dentro de
ciertos lmites, con los del cliente.
Un segundo problema relacionado con el tiempo en la conduccin de la sesin es el del
timing, es decir, el de la eleccin de los momentos del dilogo en que es oportuno
introducir, aceptar o abandonar determinados argumentos. El hecho de introducir demasiado
precozmente un contenido determinado puede crear resistencia, as como pasar por alto un
argumento significativo puede disminuir el inters del cliente y la tensin del dilogo. Como
terapeutas, a menudo debemos preguntarnos si lo que consideramos interesante en un
momento dado tambin es interesante para el cliente. La simple consideracin de las
retroacciones verbales y analgicas puede no ser suficiente para intuir si el cliente da un
significado (y cul) a los mensajes del terapeuta. Por esta razn, de vez en cuando es
conveniente averiguar si las preguntas del terapeuta tienen sentido para el cliente, y si este
puede ofrecer al terapeuta un principio de indagacin diferente.
Estas estratagemas permiten evitar errores de timing, incluso graves, que pueden interferir
notablemente en el proceso y en la relacin teraputica. Al detenerse demasiado tiempo en
un argumento o contenido se corre el riesgo de magnificar su importancia y oscurecer en
cierto modo otros aspectos significativos. Es conocida la seduccin que ejercen las historias
de dependencia de la madre y de competencia con el padre; esa seduccin puede conducir a
la objetivacin [reification] y la exclusin de historias alternativas. Detenerse demasiado en
las historias relativas del pasado puede tener un efecto contrario al esperado, terminando por
convencer al cliente de que de ese pasado no puede derivar un presente diferente. En este
El proceso teraputico
La primera sesin es frecuentemente ms larga que las otras; puede durar incluso una hora
y media, mientras que las otras suelen durar una hora. En ella se examina el sistema
significativo, como ha venido desarrollndose con el tiempo, en conexin con el problema
presentado. Anticipamos que el proceso evaluativo (o diagnstico) no es diferente de la
terapia, por cuanto pedimos informaciones y damos informaciones. Cuando entramos en la
sesin tenemos a nuestra disposicin una ficha, compilada por un encargado (no terapeuta)
en el momento del primer contacto, que contiene las informaciones bsicas sobre el
enviante, sobre los miembros de la familia y sobre el problema presentado.
El terapeuta tiene dos preguntas a las cuales la sesin deber dar respuesta: qu ha llevado a
esta persona a buscar ayuda en este momento, y por qu ha acudido a m. La respuesta a la
primera pregunta podr llegar -aunque no siempre- en el curso de la sesin, una vez que se
haya explorado la historia del cliente y el contexto en el que vive; la respuesta a la segunda
pregunta vendr a travs de un anlisis de la derivacin. Comnmente, la primera pregunta
que formulamos es: Qu lo ha trado aqu?, o bien: Qu tiene para contar nos?,
dejando que el cliente describa las razones por las cuales ha solicitado una opinin
profesional. De hecho el terapeuta no pregunta, como se hace tradicionalmente, cul es el
problema, porque si lo hiciera podra contribuir a una inmediata identificacin de la
patologa y a la construccin de un contexto de terapia ms que de consulta.
El trabajo ms significativo concierne a la exploracin de los significados que el cliente y
los terceros presentificados atribuyen al cmo y al cundo de los acontecimientos, las
dificultades y los problemas referidos. Se explorarn tambin las relaciones del cliente con
sus sistemas de referencia: hostilidad, seduccin, disenso, consenso, apoyo, etc. Estos datos
se recogen a travs de una serie de preguntas que se refieren a las experiencias, las
descripciones y las explicaciones del cliente y de las personas significativas con las cuales
est conectado. Despus de haber explorado el presente del cliente, pero tambin el contexto
en el que vive actualmente, interesa conocer el pasado, es decir, la memoria del pasado,
en busca de conexiones y continuidad con la vida presente. Adems tratamos de evocar, con
las preguntas hipotticas, pasados posibles que puedan facilitar el surgimiento de presentes
(y futuros) posibles, abriendo nuevas perspectivas evolutivas. En la prosecucin de la
sesin, finalmente surgen uno o ms temas significativos, que permitirn dar una respuesta a
la primera de las dos preguntas del terapeuta.
En cuanto a la segunda respuesta, se examina a fondo la razn de la derivacin, la historia
de la relacin con el enviante y los contactos tenidos con otros expertos. Respecto de estos
ltimos, es muy til conocer los posibles diagnsticos que formularon, las terapias que
efectuaron y, en particular, el tipo de relacin que tuvieron con el cliente. Estas
informaciones son valiosas porque ayudan a hacerse una idea de la modalidad relacional del
cliente con los expertos y permiten introducir novedades en la terapia, evitando dar
respuestas ya dadas. Hacia el final de la sesin se introduce el tema del futuro. Se pueden
formular preguntas como: Qu espera de este encuentro? Qu espera en caso de que
podamos tener otros encuentros? Qu deseara que cambiara en su vida?. O bien: Qu
le bastara que cambiara? Qu espera de m?, etc. Tambin se hacen preguntas hipotticas
sobre el futuro: Supongamos que repentinamente desaparecen todos sus problemas. Qu
cambiara en su vida? Qu efecto tendra eso sobre los dems?, etctera.
Al final de la sesin abandonamos la reserva y damos nuestra opinin. Si pensamos que
correspondera una terapia, lo comunicamos y, si el cliente acepta, hacemos el contrato
teraputico. Si el cliente se decide por una terapia breve-larga de veinte sesiones, el
terapeuta propone el contrato teraputico ms o menos con estas palabras: La terapia que
nosotros hacemos comprende como mximo veinte sesiones, incluida la presente, que se
realizan a intervalos de dos a cuatro semanas. En nuestra experiencia, muchos clientes
deciden terminar antes de la vigsima sesin, a veces en las primeras, a veces en la mitad o
al final del tratamiento. Si en la vigsima sesin el cliente todava cree que tiene necesidad
de ayuda, evaluamos la situacin. Si pensamos haber agotado nuestras posibilidades
teraputicas no podremos continuar y, en tal caso, usted podr dirigirse a otro colega si lo
considera oportuno. En alguna sesin podr haber un equipo detrs del espejo y las
sesiones podrn ser videograbadas si usted lo autoriza. (A continuacin se indican las
condiciones econmicas.) Usted puede decidirlo ahora o tomarse el tiempo necesario para
reflexionar. Por lo general, el cliente adopta una decisin en la primera sesin. En algunos
casos (por ejemplo, en el de Bruno K. ), puede ser necesaria una segunda sesin de consulta.
Ejemplos de primeras sesiones en transcripcin integral son, adems de la de Bruno K. la de
Giuliana T., y la consulta con Daniela Z.. Reiteramos que la primera sesin no es slo
diagnstica sino tambin teraputica, por cuanto la evaluacin y la terapia forman parte de
un proceso recursivo. El terapeuta tiene la posibilidad de formarse una opinin ms o menos
precisa del caso, en lo que se refiere a la gravedad de los problemas presentados, pero sobre
todo de los recursos y la potencialidad del cliente. Tomar en consideracin la historia del
cliente y en particular su personalidad, su rigidez o flexi bilidad y su capacidad para
enfrentar los conflictos y resolver los problemas vitales.
Aun cuando conscientemente tratemos de mantener cierta distancia de las ideas que tenemos
sobre el cliente y de nuestras previsiones sobre la posible evolucin de la te rapia, ellas no
pueden dejar de influir en el cliente, cuyas retroacciones modifican o en alguna medida
confirman las expectativas del terapeuta. Este crculo recursivo est en relacin con uno de
los prejuicios que nosotros, como terapeutas sistmicos, hemos desarrollado sobre la
duracin de la terapia, es decir, con el optimismo teraputico. Aqu deseamos destacar la
importancia de dejar al cliente la eleccin del plazo de la terapia en la vigsima sesin,
reconocindole de esta manera competencia y capacidad para salir de su crisis incluso en
tiempos breves.
Las sesiones siguientes, aunque con las debidas diferencias, se asemejan entre s. El
terapeuta comienza por preguntar al cliente qu tiene para contar hoy. Al comienzo de la
sesin adopta la posicin de oyente, que le permite hacer surgir en el cliente reflexiones,
emociones y fantasas relativas a la ltima sesin, a la relacin teraputica y tambin a su
vida presente. Con el desarrollo de la sesin, el terapeuta se vuelve ms activo y explora
junto con el cliente uno o ms temas emergentes de importancia particular. Frecuentemente,
hacia el final se introduce el tema del futuro, a travs de preguntas, metforas, ancdotas,
etc. y a veces se hace un comentario en forma de metfora o de historia, que reconstruye los
elementos de la sesin de un modo que pueda abrir nuevas perspectivas. El comentario a
menudo se construye a partir de elementos surgidos durante la exploracin de un tema que
parece ser fundamental en la vida del cliente (vase la transcripcin de la cuarta sesin de
Susanna C.).
Retrica y hermenutica
Si se la considera desde un punto de vista lingstico, la terapia es un juego sutil de
hermenutica y retrica. Ente,,. demos por hermenutica el trabajo de interpretacin y
formulacin de hiptesis que realiza uno de los interlocutores de un dilogo en relacin con
las afirmaciones del otro, y por retrica, el trabajo de construccin de sus afirmaciones
que realiza cada uno de los interlocutores con referencia al otro. En el dilogo teraputico, la
retrica y la hermenutica son utilizadas (si bien con diferentes grados de conocimiento)
tanto por el terapeuta como por el cliente, y esto ocurre en todas las formas de psicoterapia.
Retrica Todo estudio de la retrica comienza, generalmente, con la definicin de
Aristteles: Definimos pues la retrica como la facultad de descubrir en todo argumento
aquello que es capaz de persuadir (Retrica, 1, 1, 1355b). Los terapeutas pertenecientes a
determinadas orientaciones se pueden considerar persuasores ocultos. Por ejemplo, los
terapeutas estratgicos (Watzlawick et al. 1973), o bien los hipnoterapeutas (Milton
Erickson y sus seguidores.
Un punto de contacto entre la retrica y nuestra terapia sistmica es el hecho de que la
Hermenutica
Un importante correlato lingstico de nuestro modo de proceder es el que comunicamos al
cliente a travs de nuestro lenguaje despatologizante y polismico.29 A diferencia de otros
terapeutas, que suelen comunicar a sus clientes que han comprendido la verdad que subyace
a sus sntomas y problemas, nosotros les comunicamos implcitamente que no existe (para
nosotros) la verdad, que slo existen diferentes maneras de ver las cosas, diferentes tanteos.
Este criterio de no asumir la posicin de autoridad (en el sentido de posesin de los
padre, con la madre o consigo mismo) como el cliente puede rever continuamente su
posicin (y la del Otro) dentro del sistema significativo del que forma parte. As puede
expandir y profundizar su sensibilidad y la posibilidad de experimentar y ver los hechos y
las historias que le conciernen en una perspectiva mltiple, en lugar de la perspectiva
aprendida que lo conduce a entablar relacin consigo mismo y con los otros de un modo
rgido y repetitivo. De esta manera, recurriendo a las contribuciones recientes de la
narrativa, podemos decir que el cliente se libera de su historia, que ha llegado a ser
embarazosa y fuente de sufrimiento, para entrar en una nueva historia que le ofrece mayor
libertad, serenidad y autonoma. Obviamente, en todo este proceso es necesario recordar que
cada terapeuta, como perteneciente a una determinada cultura -ya que nuestra orientacin
teraputica no pretende ser instructiva ni normativa-, no puede dejar de tener su ideologa
sobre lo que es correcto o equivocado, apropiado o inapropiado, sano o
enfermo, ideologa que debe ser mantenida conscientemente a distancia para que no
interfiera significativamente con los intentos de solucin del cliente. Sin embargo, puede
haber momentos en la terapia en los que, por motivos ticos, deontolgicos o incluso
penales,
debamos
adoptar
una
posicin
clara
inequvoca,
asumir
nuestras
responsabilidades y actuar sobre la base de nuestra ideologa, que en estos casos nos obliga
a intervenir. Nos referimos a los casos de abusos y manipulaciones graves por parte del
cliente, sobre todo en relacin con menores o personas (frecuentemente mujeres) que no
estn en condiciones de defenderse. En tales casos, puede ser necesario, en cumplimiento de
disposiciones legales, interrumpir la terapia y promover la intervencin de un control social.
Tambin hay que contemplar los casos de clientes que pueden experimentar un
agravamiento, con prdida de contacto con la realidad (por ejemplo, en las psicosis), o con
serios riesgos de suicidio, que obligan al terapeuta a recurrir a una internacin hospitalaria,
tambin forzosa. En los casos menos graves, el terapeuta puede abandonar la posicin de
comprensin y enrostrar al cliente -incluso duramente- sus conductas y actitudes
inaceptables, que de lo contrario resultaran encubiertamente confirmadas. Hemos destacado
reiteradamente la importancia de la visin positiva (positive view) caracterstica del modelo
sistmico; con esto no intentamos declarar una aceptacin incondicionada de las conductas
del cliente, como han pretendido algunos: como puede ocurrir en la relacin entre
progenitor e hijo, la aceptacin o la connotacin positiva indiscriminadas pueden privar al
sujeto de la experiencia de las diferencias de valores, con las consecuencias negativas
palabras y los signos no verbales que surgen en el dilogo con el cliente, especialmente de
las palabras a las que el cliente parece atribuir un significado personal. A medida que avanza
la terapia, tambin nos interesamos en las redundancias lingsticas y del lxico que surgen
en el sistema teraputico (Boscolo et al. 1991), y elegimos las palabras y las metforas ms
apropiadas. Lo que estamos diciendo ahora no es nuevo: los textos de tcnica teraputica
siempre han destacado la importancia de tomar en consideracin el lenguaje del cliente en
relacin con su clase social, el grupo tnico y la regin de procedencia. Sin embargo, este
nfasis pretende subrayar una nueva evolucin en nuestro modo de hacer terapia y consulta,
es decir, un nuevo modo de analizar el lxico teraputico, utilizando palabras y expresiones
del cliente en sus diferentes significados. Las llamadas palabras clave nos parecen un
instrumento til para asociar con el uso de las metforas. Estas palabras polismicas poseen
una caracterstica particular: al estar relacionadas con un gran nmero de significados
diferentes, son capaces de conectar mundos diversos y contrapuestos. Dicho en otros
trminos, son palabras-puente. Crean estados de ambigedad, indican, sealan pero no
denuncian. Producen una suerte de cortocircuito entre los diferentes niveles del
conocimiento, la emocin y la accin (Boscolo et al. 1991). La palabra clave, por ser una
palabra polismica, a veces ambigua, puede evocar escenarios complejos en la relacin
entre el cliente y las personas significativas, y reactivar experiencias ansigenas y a veces
dramticas excluidas de la conciencia del sujeto. Al mismo tiempo, la palabra clave tambin
tiene un poder de redefinicin; la amplitud de su campo semntico permite la conexin de
diferentes dominios lingsticos.
Retomamos un ejemplo extrado de nuestro artculo Lenguaje y cambio, que se refiere al
mbito de la terapia familiar. Si nos encontramos frente a los progenitores de un hijo
sintomtico que, como sucede a menudo, se retira de la vida social, deja a los amigos y a
veces la escuela y el trabajo y, al poco tiempo, termina por atrincherarse en su casa,
podemos preguntarles: "Cmo explican el hecho de que su hijo se haya declarado en
huelga?', y despus al hijo: "Y usted, por qu hace huelga?". "Huelga" es una palabra
ambigua y polismica que define un amplsimo campo semntico dentro del cual entran en
juego varios significados posibles. La ambigedad de la palabra se relaciona con su empleo
en un contexto clnico, donde los expertos la usan en sustitucin de la palabra "enfermedad"
(... ) Ahora retomemos la palabra "huelga" y examinemos sus diferentes connotaciones y los
efectos relativos cuando sustituye a las palabras "sntoma" o "enfermedad" en la
entre progenitores e hijos, provoquen una escisin entre terapeuta y cliente. Si el terapeuta
crea un contexto de juzgamiento, las palabras clave a menudo se transforman en sarcasmos
y burlas, y las interacciones pueden llegar a ser destructivas. En sntesis, el uso de las
palabras clave slo es recomendable a partir del respeto por las solucones del cliente y, ms
aun, de una aceptacin emptica del cliente tal como es.
lenguaje comienza a ser problemtico cuando se aplica a seres humanos que tienen que ver
los unos con los otros. Cuando un mensaje tiene referentes mltiples, ya no es un bit
[unidad de informacin] sino que es analgico, o bien tiene que ver con las semejanzas de
una cosa con otra. Es un lenguaje en el cual cada mensaje se refiere a un contexto de otros
mensajes (... ) La comunicacin analgica comprende las categoras "como si"; cada
mensaje es el marco de otros mensajes, o se refiere a ellos. Este tipo de comunicacin
incluye el "juego", el "ritual", el "arte".
En la terapia, el uso de la metfora es amplio y generalizado; una metfora puede consistir
en una sola palabra (polismica), como en el caso de las palabras clave, o en una frase, pero
tambin en una compleja narracin alegrica. Tambin se usan analogas, como el relato
detallado de un caso o de un episodio de vida similares a los del cliente. Esta modalidad de
comunicacin es muy usada por los terapeutas ericksonianos, que incluso han codificado
una metodologa de produccin de metforas teraputicas Algunos terapeutas, en especial
Milton Erickson, ofrecen a los pacientes analogas sobre la vida. Erickson le cuenta al
paciente una historia que es formalmente paralela al problema de este y ve el cambio
teraputico en relacin con el cambio de las analogas del paciente, provocado por las
analogas que recibe. En el caso de Bruno K.tenemos un ejemplo de este gnero.
Segn la teora de los juegos lingsticos de Wittgenstein (1958-1964), se podra decir que
las palabras clave o las metforas son ms utilizadas en los juegos lingsticos o, mejor aun,
que favorecen el pasaje de un juego lingstico a otro, ponindose en la interfase entre
ambos. De acuerdo con las palabras de Wittgenstein: Llamaremos "juegos del lenguaje" o
`juegos lingsticos" a los sistemas de comunicacin (... ) Son ms o menos afines a lo que
en el lenguaje comn llamamos "juegos". La lengua materna se ensea a los nios mediante
estos juegos, que tienen el carcter divertido propio de los juegos. Sin embargo, nosotros
consideramos los juegos del lenguaje que describimos no como partes incompletas de un
lenguaje sino como lenguajes completos en s mismos, como sistemas completos de
comunicacin humana (pgs. 108-9). A menudo los pacientes que vemos en la terapia se
encuentran como aferrados a jugar slo ciertos juegos lingsticos y no otros. El uso de
palabras y frases polismicas asume entonces una funcin de puente entre los diferentes
juegos. La hiptesis que sirve de base a esta praxis es que si los pacientes logran jugar
nuevos juegos, pueden escapar a esa suerte de necesidad que perpeta su sufrimiento:
experimentar emotivamente (y no slo cognitivamente) nuevos juegos lingsticos